Chương 59 Dieta
Mẹ treo cổ tự tử ngay trước mắt.
Đó là câu chuyện vào ngày sinh nhật thứ bảy của cô.
Con gái của 1 con điếm, đứa con bị vứt bỏ, dòng máu bẩn thỉu, tiếng thì thầm của đám người hầu và tiếng cười nhạo của các anh chị em vang vọng bên tai. Ăn những món ăn lạnh ngắt không khác gì mọi ngày trên bàn ăn – không một ai ghé đến.
Đó là câu chuyện vào ngày sinh nhật thứ tám.
Sự bắt nạt của người hầu. Lời nói dối của anh trai. Lời làm chứng của các chị gái. Bị nhốt vào phòng vì những việc mình không làm. Trải qua một ngày dài nhìn hoàng hôn buông xuống qua khung cửa sổ.
Đó là câu chuyện vào ngày sinh nhật thứ mười một.
Không một ai.
Mười hai.
Tìm đến.
Mười ba.
Vu khống, dối trá, việc không làm, bắt nạt, thức ăn lạnh, cười nhạo, chế giễu, con gái của con điếm. Đứa con bị vứt bỏ. Một ngày chỉ toàn sự chế giễu.
Mười bốn.
Trong phòng biệt giam, Dieta đối diện với gương và mỉm cười.
Mười bốn.
Chiếc mặt nạ đã hoàn thành. Trước mộ mẹ, đôi mắt cô không còn dao động nữa. Cô tin chắc rằng mình đã có thể cười cho qua mọi chuyện.
Và rồi vào ngày sinh nhật thứ mười lăm.
Dieta rời khỏi gia tộc.
Với lời thề rằng một ngày nào đó sẽ quay lại đây và nuốt chửng tất cả bọn chúng.
2.
Căn phòng biệt giam tối tăm không một tia nắng lọt vào.
Dieta co người lại, ôm lấy đầu gối.
Cổ chân đau nhức. Vì không ngủ được tử tế trong ba ngày qua nên mắt cứ díp lại, nhưng cơn đau nhức ở cổ chân lại đánh thức cô dậy.
Thiếu ngủ. Đau đớn. Và đói khát.
Bữa ăn nồng nặc mùi thuốc. Thứ nước đục ngầu được đưa đến không chút che giấu. Không biết chúng đã bỏ gì vào, đã làm gì với nó nên cô không dám đụng đến. Mọi thứ trong biệt thự đều đáng ngờ.
Ở đây không có đồng minh.
Tất cả đều là kẻ thù và tất cả đều là cạm bẫy.
Thần kinh căng thẳng tột độ đi kèm với sự mệt mỏi. Nhưng Dieta hiện tại không có cách nào giải tỏa sự mệt mỏi đó. Tinh thần bị gặm nhấm suốt ba ngày qua cuối cùng cũng bắt đầu chạm đáy. Chiếc mặt nạ rung chuyển, và suy nghĩ trì trệ khiến đầu óc rối tung.
‘Kế hoạch. Cách thoát ra. Phương tiện có thể sử dụng.’
Nếu là cô của thường ngày, có lẽ cô đã tìm ra cách. Nhưng ngay cả khoảnh khắc bị dồn đến giới hạn này cũng không thể làm được điều đó. Như thể có sương mù trong đầu, suy nghĩ không thể kết nối một cách bình thường.
Cuối cùng, Dieta chạm đến giới hạn.
Chiếc mặt nạ che giấu khuôn mặt cô cuối cùng cũng rơi xuống.
Con rắn nuốt chửng đồng vàng, thương nhân trẻ tuổi viết nên huyền thoại thành công tại thành phố của cơ hội, thiên tài đầu tư, thiên tài trong những thiên tài với tố chất của một đại thương nhân…
Những món đồ trang sức lộng lẫy tô điểm cho Dieta Arvenia bắt đầu rơi xuống từng cái một. Mặt nạ, đồng phục chủ thương đoàn, những phụ kiện đắt tiền, tất cả những gì cô đắp lên để gia tăng giá trị bản thân đều rơi rụng.
Khi tất cả bị lột trần, thứ còn lại.
Không phải con rắn nuốt chửng đồng vàng.
Cũng không phải đứa con bị vứt bỏ của Arvenia.
Cũng không phải Dieta Arvenia.
Ở đó chỉ còn lại một thiếu nữ đang co rúm người hết mức có thể. Một thiếu nữ bị tổn thương, bị hủy hoại, mưng mủ, và đã cố gắng trang điểm lộng lẫy để che giấu những điều đó đang ở nơi này.
Dieta co người lại hơn nữa.
Ôm lấy đầu gối và gục đầu xuống.
Đôi môi run rẩy và khóe mắt co giật. Chẳng mấy chốc, nước mắt lăn dài trên má. Không nhớ nổi lần cuối cùng mình khóc là khi nào, nhưng một khi nước mắt đã bắt đầu rơi thì không thể dừng lại.
Những cảm xúc bị đè nén bởi chiếc mặt nạ đang tuôn trào. Những chuyện cô đã cười cho qua, phớt lờ, coi như không có gì. Những điều nhỏ nhặt đó gặp thời cơ liền vỡ đê. Dieta run nhẹ vai và nghiến răng.
Mặt nạ đã rơi.
Cần một chiếc mặt nạ mới.
Cần một chiếc mặt nạ cứng hơn, tinh xảo hơn, và không bao giờ rơi xuống nữa. Dieta bị dồn vào đường cùng bắt đầu từ từ bị hủy hoại. Đó là ý đồ của Osman khi lên kế hoạch cho tình huống này, nhưng… có một điều Osman đã lầm tưởng.
Con người bị hủy hoại không có nghĩa là nhất định phải bỏ cuộc.
Dieta là kẻ độc địa trong những kẻ độc địa.
Có thể hủy hoại, nhưng không thể bẻ gãy.
Dieta nghiến răng độc thoại.
Giờ đây ta sẽ không tin bất cứ ai nữa.
Đêm nay, nếu ta trút bỏ hết những cảm xúc còn lại và đeo lên chiếc mặt nạ mới… thì ta sẽ không bao giờ tháo chiếc mặt nạ này xuống nữa.
Định bán ta đi bằng hôn nhân chính trị sao? Định vắt kiệt giá trị đến cùng sao? Cứ làm đi. Cứ làm thử xem.
Ta sẽ bán sạch những gì có thể bán. Ta sẽ dùng mọi thủ đoạn có thể dùng. Dù có phải ném thân xác này vào biển lửa, ta cũng sẽ hẹn ngày tái ngộ. Nhất định, ta sẽ quay lại đây và nuốt chửng tất cả các người.
…Trong gian khổ, thử thách và đau đớn, những đứa trẻ sẽ trở thành người lớn. Trong đôi mắt vàng rực của Dieta, ngọn lửa đen kịt bùng lên.
Nhắc lại một lần nữa.
Dieta Arvenia là một thiên tài.
Chỉ là chưa hoàn thiện, nhưng tài năng nắm bắt dòng chảy tiền tệ và đo đếm giá trị để nắm giữ đồng vàng của cô là vô song. Chỉ cần có đủ thời gian, cô có tố chất của một đại thương nhân nắm giữ thương lộ và leo lên vị trí cao nhất, cũng như tố chất của một kẻ quyền lực có thể thao túng con người.
Nhưng để hoàn thiện, cô đã không thể vứt bỏ.
Vứt bỏ cái gì?
Nhân tính. Sự tồn tại mang tên Dieta đằng sau chiếc mặt nạ.
Thiên tài trải qua thất bại sẽ học hỏi từ thất bại.
Có câu nói rằng nỗi đau không giết được ta sẽ chỉ làm ta mạnh mẽ hơn. Trái với sự lo lắng của hiệp sĩ hộ vệ, Dieta không đưa ra những lựa chọn ngu ngốc như tự kết liễu đời mình hay tuyệt vọng đến mức hỏng người ở nơi này.
Sẽ trở nên triệt để hơn.
Sẽ trở nên hoàn hảo hơn.
Sẽ trở nên lì lợm hơn.
Nhưng nói cách khác… đó là cái chết của ‘Dieta’. Sau đêm nay, thiếu nữ tên Dieta sẽ không còn ở đâu nữa. Chỉ còn lại con rắn nuốt chửng đồng vàng ở lại nơi này.
‘Dù sao thì, chỉ một đêm thôi chắc không sao đâu.’
Đêm dài đằng đẵng trôi qua trong căn phòng biệt giam không cảm nhận được thời gian. Con rắn chưa kịp lột xác, để trải qua ngày cuối cùng với tư cách là Dieta, đã trút bỏ cảm xúc của mình.
Khóc lóc thảm hại, run rẩy bờ vai, gục đầu vào đầu gối và thổ ra những tiếng nấc nghẹn ngào.
Chính lúc đó.
Lộp bộp.
Mảnh gỗ rơi xuống đầu Dieta.
Dieta từ từ ngẩng đầu lên. Căn phòng biệt giam không một tia sáng lọt vào. Nhưng, trên trần nhà, một ánh sáng trắng đang lấp lánh.
Và rồi, Xoẹt.
Ánh sáng chuyển động. Ánh sáng vẽ nên một quỹ đạo hình vuông, và cùng với đó, một phần trần nhà bị cắt rời. Lúc đó, Dieta mới nhận ra thứ tỏa sáng đó là kiếm khí.
Cạch.
Qua cái lỗ hổng trên trần nhà vừa bị cắt, ai đó đã nhảy vào phòng. Người đó tiếp đất nhẹ nhàng, nhưng vì bóng tối nên không thấy rõ mặt. Chỉ cảm nhận được hơi người. Khoảnh khắc Dieta sợ hãi nín thở.
Vụt.
Kẻ lạ mặt lấy ra một chiếc đèn từ trong ngực áo. Ánh sáng từ quặng đá màu hoàng hôn lờ mờ chiếu sáng căn phòng. Trong ánh sáng lờ mờ đó, Dieta chạm mắt với kẻ xâm nhập.
『…Ivan?』
Mái tóc màu xám và đôi mắt màu hoàng hôn.
Nhân vật không tưởng tượng nổi đang đứng trước mặt cô.
3.
Dieta ngơ ngác chớp mắt.
Mình đang bị ảo giác sao.
Tại sao người đó lại ở đây? Đáng lẽ không có lý do gì để đến đây, và cũng không thể đến đây được chứ?
『Hiệp sĩ hộ vệ của cô, Passion đã nhờ tôi.』
Na Jin lên tiếng với Dieta đang chớp mắt ngơ ngác. Na Jin đặt chiếc đèn quặng xuống trước mặt Dieta, rồi khuỵu gối xuống để nhìn thẳng vào mắt cô.
『Hắn nhờ tôi trở thành bồ câu đưa thư để cô có thể giao tiếp với bên ngoài. Tôi đến để làm việc đó nhưng mà…』
Đôi mắt Na Jin nheo lại khi nhìn Dieta.
Bởi vì hình dáng gầy gò chỉ sau vài ngày và cổ chân bị cắt đứt gân đã lọt vào tầm mắt hắn. Na Jin thở dài thườn thượt rồi nói tiếp.
『Cô có việc gì muốn nhờ không?』
『Làm thế nào mà…』
Dieta lẩm bẩm với giọng run rẩy.
Người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước mặt.
Dieta không khỏi bàng hoàng trước sự xuất hiện của Na Jin. Lời nhờ vả của Passion ư? Trở thành bồ câu đưa thư ư? Dieta ngẫm nghĩ những lời Na Jin nói rồi chớp mắt.
Đầu óc không thể hoạt động bình thường.
Vì người đang ngồi ở đây lúc này không phải là con rắn nuốt chửng đồng vàng, mà chỉ là Dieta. Thiếu nữ không theo kịp tình huống bất ngờ này. Nếu là cô của thường ngày, cô đã không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này khi có người tìm đến, nhưng…
『Tại sao…』
Thiếu nữ buột miệng lẩm bẩm.
『Tại sao, lại nhận ủy thác?』
Có phải vì cô có cảm tình với người đàn ông trước mặt,
Hay vì anh ta là đối tượng duy nhất cô có thể đối xử thoải mái, hay vì khoảng thời gian ở Cambria cùng người đàn ông này khá vui vẻ.
Hay là vì tất cả những điều đó.
Dieta hỏi lại với giọng run rẩy.
『Đây là việc… hoàn toàn không có lợi cho anh mà. Nguy hiểm lắm. Nếu dính líu đến gia tộc Công tước thì có thể phải đánh cược cả mạng sống .』
Không thể không nghĩ như vậy.
Niềm vui khi thấy anh tìm đến mình chỉ thoáng qua, cô đã vội nghĩ rằng người đàn ông trước mặt không nên dính líu đến mình.
『Tại sao…?』
Dieta biết.
Cô biết cái giá phải trả cho việc này lớn đến mức nào. Đây là việc đối đầu trực diện với gia tộc Công tước Arvenia, và có lẽ là việc phải đánh cược cả mạng sống.
Không phải là thương nhân không bao giờ bỏ lỡ cơ hội.
Mà chỉ là một Dieta với tư cách con người.
Trong tình huống này, cô nghĩ rằng không nên kéo người đàn ông đó vào. Nếu dính líu đến cô, người đàn ông đó cũng sẽ rơi xuống vực thẳm. Dieta không muốn người đàn ông vừa giống mình nhưng lại đi trên con đường hoàn toàn khác biệt ấy phải sa ngã.
Hơn hết là cảm giác xa lạ.
Cô chưa từng trải nghiệm lòng tốt như thế này, những câu chuyện thuận lợi, những câu chuyện như trong cổ tích. Vì vậy, ngay cả trong tình huống này, Dieta vẫn đặt câu hỏi.
Tại sao lại làm thế.
Cô nhất định phải hỏi lý do.
『Tại sao cái gì chứ.』
Và trước câu hỏi đó, Na Jin chỉ trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.
『Chẳng phải lần trước đã hứa rồi sao.』
『…Hứa, á?』
『Đã hứa là sẽ giúp đỡ một lần mà không hỏi han hay tính toán gì cả.』
Đã từng có chuyện như vậy.
Không hề viết hợp đồng, cũng không để lại dấu vết gì, chỉ là cuộc trò chuyện khi ngắm hoàng hôn, bằng chứng duy nhất là ký ức về lời hứa đó.
Chỉ vì… cái đó thôi sao?
Chỉ vì muốn giữ một lời hứa mà dù không giữ cũng chẳng ai trách móc, chỉ là vài câu nói bâng quơ, mà lại làm chuyện này sao?
Trước Dieta đang chớp mắt vì hoàn toàn không thể hiểu nổi, Na Jin nói tiếp.
『Thế nên.』
『Cô cũng không cần tính toán trước sau gì cả, cứ nói ra là được. Tại sao, vì cái gì… mấy chuyện phức tạp đó để sau hãy nói.』
Hãy giúp tôi.
Nếu cô nói như vậy.
『Thì tôi sẽ giúp.』
Cái giá, rủi ro, nguy hiểm, hay gia tộc Công tước Arvenia cái quái gì đi nữa, tôi sẽ giúp. Vì tôi đã quyết định như vậy nên cô chỉ cần nói thôi.
Một câu chuyện quá đỗi nhẹ nhàng.
Một câu chuyện quá đỗi tiện lợi.
Nhưng khoảnh khắc chạm mắt với Na Jin đang nhìn thẳng vào mình, đôi môi Dieta mấp máy. Với khuôn mặt lấm lem nước mắt, Dieta nói như thể đang lẩm bẩm. Những gì thốt ra là tiếng lòng của thiếu nữ.
『Ở nơi này…』
Dieta nói.
『Làm ơn hãy đưa tôi ra khỏi nơi này.』
Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu. Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, Na Jin gật đầu dứt khoát. Hắn không hỏi có kế hoạch gì không, ra ngoài rồi định làm thế nào, có cách gì không… Na Jin chỉ trả lời ngắn gọn.
『Làm thế đi.』
Na Jin đứng dậy.
Hắn tắt cái đèn quặng cái “tách” rồi nhét vào ngực áo, bóng tối lại bao trùm. Khoảnh khắc Dieta chớp mắt trong căn phòng biệt giam tối tăm trở lại.
Rầm!!!
Bức tường rung chuyển.
Dieta giật mình run rẩy rồi từ từ mở mắt. Trong lớp bụi bay mù mịt, cô nhìn thấy. Ánh trăng đang lọt vào căn phòng biệt giam vốn chỉ toàn bóng tối.
Na Jin đã tung một cú đá đạp bay những thanh gỗ đóng đinh trên cửa sổ. Trước hành động dứt khoát đến mức sảng khoái đó, Dieta ngơ ngác chớp mắt.
Ánh trăng, hay ánh sao đang lọt vào. Mái tóc màu xám của Na Jin lấp lánh khi đón nhận ánh sáng bạch kim.
『Điểm đến thì từ từ quyết định sau.』
Trước mắt cứ đi đã.
Nói rồi Na Jin tiến lại gần Dieta.
Thình thịch, thình thịch.
Như phản ứng lại sự ồn ào mà Na Jin gây ra, tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang. Có lẽ các hiệp sĩ đang đến. Nhưng Na Jin dường như chẳng bận tâm đến điều đó, hắn khuỵu gối xuống và bế bổng Dieta lên.
Cẩn thận để tay không chạm vào cổ chân cô.
Nhưng chắc chắn để không làm rơi cô.
Na Jin bế Dieta, đạp đất và nhảy ra ngoài cửa sổ. Trong khung cảnh chao đảo, Dieta ngước nhìn khuôn mặt Na Jin. Dù chiếc mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt, nhưng cô vẫn nhìn thấy đôi mắt ấy.
Đôi mắt màu hoàng hôn.
Dieta nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Na Jin như bị mê hoặc.
4.
『Bây giờ các ngươi bảo ta tin vào lời đó sao?』
Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn gia tộc Công tước Arvenia, Griffon.
Hắn triệu tập tất cả các hiệp sĩ được phái đến biệt thự để nghe báo cáo về sự việc xảy ra đêm qua, rồi đập tay xuống bàn cái “rầm”.
『Không chỉ đột nhập vào biệt thự, mà còn cắt trần nhà, phá cửa sổ rồi thoát ra ngoài, vậy mà không một ai nhìn thấy hắn? Các ngươi nghĩ chuyện này có lý không?』
Đám người hầu thì có thể.
Biệt thự hỗn loạn vì đám cháy bất ngờ, và nếu một võ giả đạt đến cảnh giới nhất định cố tình ẩn mình thì người hầu không thể nhận ra được.
Nhưng, hiệp sĩ thì khác.
Việc những kẻ được huấn luyện là hiệp sĩ mà không cảm nhận được điều đó là chuyện vô lý.
『Ta hỏi là có đến bảy hiệp sĩ canh giữ, mà không ai nhìn thấy kẻ xâm nhập, chuyện đó có lý không hả?』
Bảy người. Có đến bảy hiệp sĩ được huấn luyện bài bản.
Việc bắt cóc công nương đang bị giam giữ ngay trước mắt và tai của họ mà không bị phát hiện, liệu có phải là chuyện hoang đường không? Griffon vuốt mặt rồi đứng dậy.
『Tránh ra. Ta sẽ tự mình xác nhận.』
Griffon thở dài bước đi.
Tình hình đã trở nên rối rắm một cách kỳ lạ. Đây là biến số không ngờ tới, và ngay khi nhận được báo cáo, Osman cũng trố mắt ngạc nhiên. Vì chuyện không tưởng đã xảy ra.
Đột nhập vào biệt thự của gia tộc Công tước và bắt cóc công nương.
Dòng chữ này nực cười đến mức nào, và sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào, thật khó để dự đoán. Đây là đại sự kiện ảnh hưởng trực tiếp đến danh tiếng của gia tộc Công tước Arvenia, và là câu chuyện tuyệt đối không được để lọt ra ngoài.
Phải giải quyết trước khi sự việc trở nên lớn hơn.
Griffon ôm cái đầu đang đau nhức và kiểm tra dấu vết còn lại tại biệt thự. Hắn nheo mắt khi xác nhận lộ trình mà kẻ xâm nhập có vẻ đã sử dụng.
‘Bảy Cao thủ Kiếm thuật (Sword Expert).’
Đối đầu với bảy người mà không để lộ chút khí tức nào, lẻn vào và bắt cóc công nương đi. Ngay cả với Griffon, một Kẻ Tầm Kiếm (Sword Seeker), đó cũng không phải việc dễ dàng. Thà rằng đập nát tất cả từ cửa chính đi vào còn đơn giản hơn.
‘Là Ranger (Biệt kích) sao?’
Đối tượng đầu tiên có thể suy đoán là Ranger.
Trong đám thuộc hạ của Dieta Arvenia có Ranger sao? Chắc chắn là ở Cambria có vài Ranger có thực lực.
Người đầu tiên nghĩ đến là Kaufman Theosis.
Ranger của dãy núi Techel, Kaufman Theosis, người được đánh giá là cường giả ngang hàng với Kẻ Tầm Kiếm. Nếu ông ta hợp tác với Dieta thì chắc chắn việc truy đuổi là bất khả thi. Nhưng người đàn ông đó có vẻ không phải kiểu người sẽ nhúng tay vào việc này.
‘Rốt cuộc là thằng điên nào…’
Griffon thở dài thườn thượt.
Kế hoạch đã hỏng và tình hình đã bị lật ngược.
Trong tình huống này cần phải phán đoán và xử lý nhanh chóng. Sau khi tính toán sơ bộ mức độ nghiêm trọng của tình hình, Griffon đưa ra quyết định. Hắn gọi một hiệp sĩ đang đi theo sau mình lại.
『Báo cho Công tước Osman biết.』
Hắn nói.
『Rằng ta sẽ lập đội truy đuổi để bắt kẻ vô lại đã đột nhập vào gia tộc Công tước.』
Và.
『Nói rằng ta, Griffon, sẽ đích thân dẫn đầu đội truy đuổi.』
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!