Chương 06 Điềm Báo Nội Chiến (2)
Bên ngoài tiệm rèn.
Đám thuộc hạ đang đợi đại ca thu tiền xong quay ra, thấy có người bước ra từ bên trong tiệm rèn liền đứng dậy.
Lão Hogel chắc chắn không chịu nộp tiền bảo kê dễ dàng nên chắc là đại ca đã vơ vét được một đống kiếm. Nghe thấy tiếng lạch cạch trong thùng, hai tên đàn em nhanh nhảu chạy tới.
“Đại ca, để em cầm cho…?”
Tên đàn em bỏ lửng câu nói. Người bước ra từ tiệm rèn không phải là đại ca. Chính xác thì đại ca cũng có ra, nhưng người bước đi không phải là đại ca.
“Ah, a a ah…”
Đại ca đang rên rỉ nằm sấp dưới đất.
Và hình ảnh thiếu niên nắm tóc đại ca kéo lê lết. Tên đàn em định trợn mắt quát tháo thì.
Rầm!
Thiếu niên ném cái thùng đang ôm trong lòng xuống trước mặt tên đàn em. Đó chính là cái thùng bọn chúng mang đến để tịch thu kiếm của tiệm rèn, nhưng trong thùng không có kiếm mà chứa cánh tay bị cắt ngọt xớt của đại ca.
“Hả, hơ!”
“Đại ca!”
Hai tên đàn em kinh hãi lùi lại.
Thiếu niên, Na Jin, vứt gã đàn ông bị cụt tay mà hắn kéo đến đây sang một bên. Hai tên đàn em liếc nhìn Na Jin rồi chạy lại chỗ đại ca đang nằm sóng soài.
Trong khi chúng lo cho đại ca, Na Jin lặng lẽ hạ tầm mắt xuống.
Nhân lực đợi bên ngoài có ba người.
Hai tên chỉ là tép riu không đáng bận tâm, nhưng một tên thì không. Na Jin chuyển ánh nhìn về phía gã đàn ông nãy giờ vẫn ngồi im quan sát về phía này.
“…”
Gã đàn ông ngồi trên tảng đá thích hợp, trừng mắt nhìn hắn. Do mũ trùm đầu kéo sụp xuống nên không nhìn thấy mặt.
“Xem ra.”
Na Jin thở hắt ra một hơi ngắn.
“Mày là người chịu trách nhiệm ở đây, chúng ta nói chuyện chút đi. Chắc là có chuyện cần nói đấy nhỉ?”
Nghe vậy, gã đàn ông bật cười khẩy.
“Hơ, thằng này khá.”
Gã cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu đang che kín mặt.
Khuôn mặt lộ ra có một vết sẹo dài. Vết sẹo kéo dài từ tai phải xuống tận gáy. Nhìn thấy vết sẹo đó, Na Jin cau mày.
Na Jin thuộc nằm lòng khuôn mặt của các cán bộ cấp cao trong tổ chức Nhện Đất. Và khuôn mặt kia nằm trong trí nhớ của Na Jin.
“Ái chà.”
Na Jin thở dài.
“Phái cả cấp cán bộ đến, làm loạn thật đấy.
“Mày biết tao à?”
“Chân thứ sáu của Nhện Đất Horse. Frix Tai Lệch phải không?”
“Không phải thứ sáu, là chân thứ tám. Và là Prix chứ không phải Frix.”
“Trong tám cán bộ mà đứng thứ tám thì nghĩa là yếu nhất rồi.”
“Cái đó thì không phải.”
Frix nghiêm mặt.
“Thứ tự của chân không biểu thị mức độ mạnh yếu. Tao mạnh hơn thằng thứ sáu.”
“Mồm mép gớm nhỉ. Thứ sáu hay thứ tám thì…”
Na Jin dùng mũi giày đá đá vào cái thùng trước mặt. Cánh tay nằm trong thùng lắc lư qua lại.
“Cán bộ cấp cao như mày sao lại vào lãnh địa của Yiban? Cái này vi phạm hiệp ước rõ ràng đấy. Một cánh tay của tên tép riu không bù đắp nổi đâu.”
“Haha. Vậy ý mày là muốn lấy cả tay tao à?”
“Lấy tay thì hơi quá.”
Na Jin giơ ngón giữa lên.
“Cắt một ngón tay thôi.”
“Đúng là thằng điên.”
Thấy vẻ mặt không chút sợ hãi của thiếu niên trước mặt, Frix cười lớn tiếng. Gã vừa cười vừa đứng dậy.
Và rồi, Soạt.
Frix rút kiếm ra.
Thanh kiếm được bảo dưỡng tốt, bóng loáng. Na Jin chợt nhìn thanh kiếm trên tay mình. Thanh kiếm đen đúa bám đầy bụi bẩn và gỉ sét.
Chẹp, Na Jin chép miệng rồi xoay lại thế cầm kiếm.
2.
Một trong tám cán bộ dưới trướng Nhện Đất Horse.
Chân thứ tám, Frix.
Ở Thượng Giới, gã từng là người hầu cận cho một kỵ sĩ.
Tất nhiên không phải là người hầu cận của một kỵ sĩ chân chính. Kỵ sĩ mà gã phục vụ già nua, ốm yếu, chẳng những không dạy dỗ được gì ra hồn mà còn sai bảo Frix như nô lệ.
Nhưng dù vậy.
Frix đã học được kiếm thuật từ kỵ sĩ đó, và học được cách điều khiển Mana dù chỉ là chút ít. Lúc học thì không biết, nhưng khi rơi xuống thành phố này, gã mới nhận ra sự dạy dỗ đó quý giá đến nhường nào.
‘Ở thành phố này, ta là kẻ mạnh.’
Ở Thượng Giới, gã chỉ là tên hầu cận kỵ sĩ chẳng có gì đáng nói, nhưng ở thành phố này, Frix là kẻ mạnh thực sự. Sự thật đó khiến Frix cảm thấy ưu việt. Ở cái thành phố rác rưởi này, bản thân gã – người được “giáo dục bài bản” – là một tồn tại đặc biệt.
Kẻ mạnh biết dùng Mana để cường hóa cơ thể.
Dù chưa đạt đến bậc Cao Thủ ( Expert ) có thể tạo ra Kiếm Khí, nhưng chỉ việc biết dùng Mana thôi cũng đủ để Frix trở thành kẻ mạnh đếm trên đầu ngón tay ở thành phố này.
Trong mắt Frix, mấy tên cầm dao múa may quay cuồng trông thật nực cười, còn mấy kẻ khoe khoang chiến tích đâm chém người này người kia trông thật thảm hại. Chẳng có gì nực cười hơn việc mấy kẻ không biết dùng Mana lại cứ lên mặt ta đây.
‘Thằng này trông cũng giống thế.’
Frix nhìn thiếu niên đứng trước mặt.
Gã đã từng nghe đồn về thằng nhãi này. Chó săn được Yiban cưng chiều. Được Yiban để mắt tới thì chắc cũng có tài năng…
‘Không cảm nhận được Mana.’
Không hề cảm nhận được chút khí tức tự nhiên nào tỏa ra từ người sử dụng Mana ở thiếu niên này. Có vẻ như nó chưa được truyền dạy phương pháp luyện Mana từ tên Yiban tài giỏi kia.
Vậy thì, kết cục thằng nhãi này cũng chẳng khác gì đám ô hợp thùng rỗng kêu to thích thể hiện kia. Frix kết luận, nụ cười nở trên môi.
“Này, nhóc con.”
Frix nhếch mép, mũi kiếm nhịp nhịp.
“Tao nhường nước đầu. Như mày nói đấy, đây là lãnh địa của Yiban nên cũng phải có chút ưu tiên chứ.”
Bắt chước lễ nghi kiếm thuật của kỵ sĩ, Frix nhường nước đi đầu tiên. Na Jin lặng lẽ liếc nhìn rồi chỉnh lại thế cầm kiếm. Ý là sẽ không từ chối.
Thịch.
Na Jin bước lên một bước.
Hắn dồn trọng lượng vào bước chân đó. Tư thế chùng gối, kiếm buông thõng xuống thấp. Tư thế đó giống tư thế để bật nhảy hơn là để vung kiếm.
‘Cái kiểu không có căn bản gì thế kia…’
Trong mắt Frix, kẻ đã học kiếm thuật bài bản từ kỵ sĩ, tư thế của Na Jin trông thật thảm hại. Thế kia thì không phải vung kiếm, mà là bị kiếm vung thì có.
Đối thủ còn tầm thường hơn mình nghĩ sao?
Ngay khoảnh khắc Frix cảm thấy thất vọng vì sự thật đó.
Bộp!
Na Jin đạp mạnh xuống đất. Tiếng đạp đất và tiếng Kenggggg! khi hai thanh kiếm va vào nhau vang lên gần như cùng lúc. Frix trợn tròn mắt.
Khoảng cách giữa gã và thiếu niên chừng mười bước chân. Chuyển động của thiếu niên thu hẹp khoảng cách mười bước chân đó chỉ bằng một cú bật nhảy và vung kiếm vượt xa dự đoán của Frix.
Két, kẹt kẹt kẹt!
Thanh kiếm gỉ sét của Na Jin rung lên bần bật trên lưỡi kiếm va chạm. Frix hoảng hốt trước sức nặng trĩu tay truyền đến. Vội vàng vận Mana lên, Frix đẩy thanh kiếm của Na Jin ra.
Xoạt, Na Jin lùi lại ba bước như trượt đi.
Chỉ là một khoảnh khắc giao tranh ngắn ngủi nhưng Frix không giấu nổi sự bối rối. Bàn tay cầm kiếm tê rần.
‘…Thật sự là không biết dùng Mana sao?’
Chỉ vung kiếm bình thường mà tạo ra sức nặng như thế này ư?
Frix trừng mắt nhìn thiếu niên trước mặt. Đứng cách ba bước, thiếu niên thở nhẹ, trông không có vẻ gì là quá sức.
Na Jin lặng lẽ nhìn Frix.
Rồi nhìn xuống bàn tay đang cầm kiếm của mình.
Nắm chặt rồi thả lỏng bàn tay cầm kiếm vài lần, Na Jin nheo mắt lại. Frix không biết chuỗi hành động đó có ý nghĩa gì, nhưng gã biết chắc một điều rằng thiếu niên đang đánh giá mình.
“Cái thằng ranh con xấc xược này…”
Frix cau mày.
Khác với lúc đầu, Frix vận toàn bộ Mana lên và chỉnh lại tư thế. Tư thế thượng đoạn của Kiếm thuật Đế quốc học được trực tiếp từ kỵ sĩ. Một làn sương mờ ảo bốc lên từ cơ thể Frix.
Hiện tượng Mana chưa được kiểm soát tốt rò rỉ ra ngoài cơ thể. Dấu hiệu của người sử dụng Mana chưa thành thạo.
Na Jin nheo mắt nhìn chằm chằm vào Frix.
* * *
Na Jin không biết cách sử dụng Mana.
Vì Yiban và Offen không dạy. Thế nên Na Jin nghĩ rằng mình không dùng được Mana.
‘Cái kia là Mana sao?’
Na Jin nhìn về phía trước.
Frix đang tỏa ra khí thế hung hãn. Na Jin liếc nhìn làn sương mờ bốc lên trên cơ thể gã. Na Jin là người thường xuyên đấu tập với Yiban và Offen.
‘Cơ thể hai người đó đâu có bốc lên làn sương như thế nhỉ?’
Offen và Yiban là những cao thủ đã đạt đến cảnh giới Cao Thủ (Expert). Ngược lại, Frix chỉ là kẻ nghiệp dư so với họ. Làn sương kia là sự khác biệt giữa cao thủ biết kiểm soát hoàn toàn Mana và kẻ nghiệp dư không biết kiểm soát…
Nhưng Na Jin làm sao biết được sự khác biệt đó. Thế nên Na Jin quyết định cho rằng đó cũng là một kiểu vận hành Mana.
Ngay lúc đó, Thịch, Frix đạp đất.
Tư thế cơ bản của kiếm thuật Trường Kiếm Đế quốc. Thở hắt ra một hơi ngắn, Frix bước một bước dài. Vừa bước tới vừa vung kiếm. Cú chém chéo chuẩn mực như sách giáo khoa kiếm thuật Đế quốc.
Vút!
Tuy nhiên, khi kết hợp với cơ thể được cường hóa bằng Mana, cú chém đơn giản nhất cũng trở thành đòn chí mạng. Cùng với tiếng xé gió, lưỡi kiếm bổ xuống đầu Na Jin.
“…”
Trước lưỡi kiếm đang lao tới, Na Jin suy nghĩ.
Quả nhiên Mana là thứ gì đó rất thần kỳ.
Na Jin tặc lưỡi trước chuyển động nhanh hơn hẳn lúc nãy của Frix. Biết dùng Mana là làm được như thế này sao?
‘Nhưng mà…’
Cũng không nhanh đến mức đó.
Vẫn là tốc độ mắt thường nhìn thấy được, và vẫn là tốc độ có thể phản ứng được. Đưa ra phán đoán, Na Jin di chuyển.
Bộp.
Thay vì né tránh, Na Jin bước lên một bước.
Ngược lại, hắn lao vào tầm đánh của đối thủ. Thoạt nhìn có vẻ là hành động tự sát. Tuy nhiên, Na Jin lao vào khoảng cách của Frix và vung kiếm.
Trước khi thanh kiếm của Frix vẽ nên quỹ đạo hoàn chỉnh.
Ngay trước khi lực được dồn hết vào cú chém đó.
Kenggggg! Thanh kiếm của Na Jin đập mạnh vào lưỡi kiếm của Frix. Phá vỡ kỹ thuật của đối thủ bằng một lực nhỏ, Na Jin nhắm vào sơ hở của Frix và đâm kiếm tới.
“…!”
Sự kinh ngạc thoáng qua trên khuôn mặt Frix.
Nhưng chỉ trong chốc lát, làn sương bốc lên từ cơ thể Frix càng trở nên đậm đặc hơn. Cưỡng ép kéo thanh kiếm bị bật ra về, cơ thể Frix tăng tốc thêm một bậc.
Quỹ đạo kiếm bị bẻ cong. Thanh kiếm bị phá giải và bật ra lại quay về vị trí cũ.
Chuyển động không thể thực hiện với cơ thể người bình thường. Chuyển động kỳ dị chỉ có thể thực hiện nhờ sự trợ giúp của Mana. Đường kiếm được tạo ra từ chuyển động kỳ dị đó khiến Na Jin ở tư thế hiện tại không thể né tránh, cũng không thể phản công.
Đường kiếm nằm ngoài dự đoán.
Ngay khoảnh khắc đường kiếm đó sắp xé toạc vai Na Jin, Frix đã nhìn thấy. Đôi mắt của Na Jin vẫn đang theo kịp chuyển động đã được gia tốc của gã. Ánh nhìn rợn người đang dán chặt vào mũi kiếm gã đang vung.
Rầm!
Và Na Jin dậm chân xuống.
Trong khoảnh khắc, cơ thể Na Jin tăng tốc. Hắn xoay thanh kiếm đang đâm tới, nâng lên theo hướng chéo. Tất cả những chuyển động đó nhanh đến mức kỳ dị. Nhanh hơn cả Frix, kẻ đang dùng Mana.
‘Rốt cuộc là làm thế nào?’
Rõ ràng lúc nãy không cảm nhận được Mana.
Nhưng ngay lúc này, Frix cảm nhận được Mana từ cơ thể thiếu niên. Mana lóe lên rồi tan biến trong khoảnh khắc chỉ bằng một cái chớp mắt. Chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng thiếu niên chắc chắn đã dùng Mana để gia tốc cơ thể.
Quá mượt mà và tự nhiên.
Như thể hít vào và thở ra vậy.
‘Thằng, chó này…!’
Frix giận dữ vì biết mình bị lừa.
Nhưng Na Jin không hề có ý định lừa Frix. Na Jin nghĩ rằng mình không biết dùng Mana, và thậm chí còn không biết rằng chuyển động hiện tại của mình có sự trợ giúp của Mana.
Luôn luôn hiệu quả.
Hiệu quả tối đa với sức lực tối thiểu.
Na Jin chỉ đang di chuyển theo những nguyên tắc chiến đấu cơ bản đã khắc sâu vào tâm trí, còn những thứ phụ trợ thì dựa vào bản năng.
Két, kengggggggg!
Thanh kiếm của Frix trượt theo thanh kiếm Na Jin vừa nâng lên chéo. Thanh kiếm trượt xuống, cào mạnh vào bề mặt thanh kiếm gỉ sét. Và thứ được tạo ra là sơ hở.
“…Hự!”
Nhận thức được thanh kiếm của Na Jin, Frix vội vàng thu kiếm về, nhưng thanh kiếm của Na Jin lại không di chuyển. Thứ di chuyển là chân của Na Jin. Na Jin nâng chân lên, đạp mạnh vào đầu gối Frix.
Rắc.
Nhờ cường hóa bằng Mana nên đầu gối không bị gãy gập vào trong, nhưng khuôn mặt Frix méo xệch. Kéo theo đó là tư thế bị phá vỡ. Cú chém tung ra trong tư thế không vững chắc thì làm sao có lực được.
Na Jin gạt nhẹ thanh kiếm nhẹ hều đó ra.
Vừa gạt ra, Na Jin vừa lấn thêm một bước.
Khoảng cách quá gần để chém bằng lưỡi kiếm. Nhưng ngay từ đầu Na Jin đã không định chém Frix.
‘Thế thì chết mất.’
Hắn không định giết.
Phải giữ mạng để moi thông tin. Ngay trước mặt Frix, Na Jin vung chuôi kiếm đang nắm chặt như vung búa.
Bốp!
Na Jin dùng cục đối trọng ở đuôi chuôi kiếm (pommel) đập mạnh vào thái dương Frix. Đúng như thanh kiếm nặng hơn bình thường của Yiban, tiếng va chạm nghe cũng thật nặng nề.
“Hự…!”
Đòn đánh bất ngờ khiến đầu Frix bật ngửa ra sau. Nhưng mắt gã vẫn còn tiêu điểm. Thấy vậy, Na Jin tặc lưỡi.
‘Mana tốt thật đấy.’
Cường hóa cơ thể bằng Mana thì bị đập vào thái dương cũng không ngất sao. Với Na Jin, người vẫn nghĩ mình không biết dùng Mana, đây quả là chuyện đáng ngạc nhiên.
‘Dù vậy.’
Na Jin đưa tay túm lấy tóc Frix.
‘Cứ đập tiếp thì cũng ngất thôi.’
Một tay túm tóc Frix, tay kia Na Jin vung chuôi kiếm. Hắn dùng pommel đập liên tiếp vào mặt Frix mấy cái.
Bốp, bốp, rồi rắc…
Phải vung tay đến năm sáu lần Na Jin mới buông tóc Frix ra. Frix bị gãy mũi, máu mũi chảy ròng ròng. Những chiếc răng vỡ vụn của Frix rơi lả tả.
Bịch.
Frix trợn ngược mắt, đổ gục xuống sàn. Na Jin thở hắt ra một hơi ngắn rồi quay đầu lại. Liếc nhìn đám thuộc hạ của Horse đang định cầm vũ khí lao vào nhưng lỡ mất thời cơ, Na Jin nói ngắn gọn.
“Bỏ cái đó xuống.”
Na Jin ngoắc ngoắc ngón tay.
“Cắt mỗi đứa một ngón tay rồi đi đi. Đó là luật.”
Luật lệ được đặt ra giữa Horse và Yiban.
Dù luật lệ đó hiếm khi được tuân thủ, nhưng họ nhận ra rằng ngay lúc này đây, họ không thể phớt lờ luật lệ đó.
3.
“Nặng khiếp.”
Một tay xách cái thùng đựng cánh tay và ngón tay, tay kia nắm gáy Frix đang ngất xỉu kéo lê đi, Na Jin bước đi.
‘Thực lòng chỉ muốn vứt quách ở đâu đó…’
Nếu là tép riu của tổ chức thì không nói, nhưng cấp cán bộ thì không thể xử lý qua loa được.
‘Dạo này cũng ồn ào nữa.’
Tên Nhện Đất cứ liên tục vượt quá giới hạn.
Hắn từng nghe Yiban lẩm bẩm như thế. Đâu chỉ nghe nói. Na Jin là đao phủ của tổ chức, và hắn đã tận mắt chứng kiến nhiều kẻ hắn xử lý gần đây có mối liên hệ với Nhện Đất.
Thêm vào đó, giờ là sự xâm phạm lãnh địa trắng trợn.
Chẳng biết là gì nhưng chắc chắn bọn chúng đang âm mưu gì đó.
Và nếu là cấp cán bộ của tổ chức thì chắc chắn phải biết chút gì đó, nên hắn định nhân cơ hội này moi thông tin.
…Chuyện đó tính sau.
Na Jin ngẫm nghĩ lại trận chiến vừa rồi.
Ngẫm lại những kỹ thuật và chuyển động mình đã sử dụng trong trận chiến, Na Jin cười khẽ. Vì hắn đã xác nhận được rằng kiếm thuật của mình có tác dụng ngay cả với kẻ biết dùng Mana.
‘Bõ công học hành chăm chỉ.’
Những thứ học được từ Yiban và Offen.
Nếu Offen dạy cách vung kiếm, thì Yiban dạy Na Jin về bản chất của chiến đấu. Thấy sơ hở thì đâm. Thấy động tác lớn thì lao vào. Đừng chỉ vung vũ khí, cái gì dùng được thì dùng tất.
Cách di chuyển cơ thể hiệu quả.
Cách chặn đòn tấn công của đối thủ với sức lực tối thiểu.
Cận chiến ở khoảng cách kiếm không chạm tới.
Tận dụng địa hình vật cản và cách đánh ngất đối thủ.
Ngoài ra Na Jin còn học được vô số mánh khóe từ Yiban. Nhớ lại những kỹ thuật học được từ năm mười tuổi qua những trận đòn của Yiban, Na Jin bỗng cau mày. Vết sẹo dài trên vai hắn nhói lên.
‘Nghĩ lại thì đâu phải những thứ kỵ sĩ nên dạy.’
Kỵ sĩ trong truyện cổ tích cao quý và thanh cao.
Nhưng Yiban, người từng là kỵ sĩ ở Thượng Giới, lại thành thạo đủ loại việc bẩn thỉu như tra tấn và ám hành. Đôi khi còn hơn cả Offen, người từng hoạt động như lính đánh thuê.
「Nhìn cho kỹ vào.」
「Vì rồi ngươi cũng sẽ phải làm những việc này thôi.」
Sự tra tấn mà Yiban thực hiện.
「Tra tấn cũng không khuất phục được sao?」
「Nực cười. Vì không biết dây thần kinh con người sáng tạo đến mức nào, có thể cảm nhận được bao nhiêu loại đau đớn đa dạng nên mới nói được câu đó.」
「Cá xem thằng này chịu được bao lâu nhé.」
Quá trình cạy mở cái miệng đang ngậm chặt và làm tan nát tinh thần của ai đó. Ánh đèn chập chờn. Máu vương vãi khắp nơi. Tiếng la hét kéo dài.
「Thấy chưa?」
「Ngươi cũng muốn thử không?」
Đang nhớ lại ký ức lúc đó, Na Jin chợt quay lại nhìn phía sau. Ở đó vang lên tiếng rên rỉ ư ư ư của Frix. Thấy hắn rên rỉ và cơ thể giật giật, có vẻ như đã tỉnh lại.
Frix chầm chậm chớp mắt rồi chạm mắt với Na Jin. Có vẻ như đã nắm bắt được tình hình, Frix nghiến răng. Nhưng không nghe thấy tiếng ken két. Vì lúc bị đập bằng pommel, răng hắn đã rụng mất mấy cái rồi.
“Tao khuyên một câu.”
Đối diện với Frix đang trừng mắt nhìn mình đầy sát khí, Na Jin nhìn bằng ánh mắt hờ hững và đưa ra lời khuyên.
“Đừng có cố chấp mà cứ mở miệng ra thì hơn. Đằng nào cũng phải mở miệng thôi, kết thúc tra tấn khi cơ thể còn chỗ lành lặn chẳng phải tốt hơn sao?”
Na Jin chỉ tay về phía trước.
Đôi mắt Frix cũng di chuyển theo. Khoảnh khắc nhìn thấy nơi Na Jin chỉ vào, đôi mắt Frix dao động dữ dội. Ở đó có một tòa nhà mà bất cứ cư dân nào của thành phố ngầm cũng biết.
Nơi ở của kẻ cai trị thành phố ngầm, Yiban.
Chỉ vào tòa nhà đó, Na Jin nói.
“Vì Yiban đáng sợ hơn các người nghĩ nhiều đấy.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!