Chương 12 Lệch nhịp (3)
Kẻ thống trị Bãi Rác, Con nghiện Hakan.
Na Jin không biết rõ về sự tồn tại đó. Bởi lẽ Hakan là một nhân vật mà giới tính, tuổi tác, thân thế, ngoại hình, không một thứ gì được tiết lộ.
『Ngươi có biết ta là ai không?』
Tức là những gì Na Jin biết về Kẻ nghiện chỉ là việc Hakan là một giả kim thuật sư. Và là một kẻ mạnh ngang hàng với Yiban.
‘Thông tin ít ỏi nhưng…’
Chỉ vài thông tin đó là đủ. Đủ để liên kết người phụ nữ trước mặt với Kẻ nghiện, thậm chí là thừa.
『Kẻ nghiện.』
Áp lực đè nặng lên vai và những giác quan dựng đứng sắc bén đang cho Na Jin biết câu trả lời chính xác.
『Con nghiện Hakan.』
Vừa hét lên, Na Jin vừa thủ thế.
Thấy vậy, người phụ nữ cười khẩy. Ả nhếch mép lên thật cao rồi nheo mắt lại. Trừng mắt nhìn Na Jin với đôi mắt hé mở, ả cất tiếng.
『Cảm giác tốt. Cũng nhanh trí nhỉ. Nhưng kết luận đưa ra thì ta không ưng ý lắm.』
Ả không phủ nhận suy đoán của Na Jin.
Con nghiện Hakan duỗi thẳng ngón tay chỉ vào lưỡi kiếm Na Jin đang chĩa về phía mình.
『Không chạy à? Có vẻ chắc chắn lắm mà, như lời ngươi nói thì nếu ta là Con nghiện Hakan, chẳng phải ngươi nên bỏ chạy sao?』
Kẻ mạnh ngang hàng với Yiban và Horse.
Ả đang hỏi ngược lại rằng, nếu đối mặt với kẻ mạnh mà mình không thể chống đỡ, thì bỏ chạy chẳng phải là điều đúng đắn sao.
『Vì quy tắc Yiban đặt ra là nếu trùm tổ chức khác bước vào địa bàn thì trước tiên cứ đập cho một trận đã.』
『Nhưng chính tên Yiban đó lại đang vắng mặt?』
Biết cả chuyện vắng mặt sao.
Chỗ dựa mà Horse tin tưởng. Phải chăng đó là Con nghiện Hakan. Nhớ lại chuyện cán bộ của Horse bị nổ chết lúc nãy thì có vẻ không giống quan hệ hợp tác cho lắm.
…Chuyện đó tính sau.
Na Jin nắm chặt thanh kiếm Yiban giao phó.
『Quy tắc là quy tắc.』
『Thằng nhóc nghiêm túc vô ích.』
Hakan nhún vai rồi búng tay.
Reeeeet, âm thanh đó lại vang lên. Những kẻ đứng sau Hakan, đầu cúi gằm như đang phê thuốc, phản ứng lại với âm thanh đó.
Chúng nhìn chủ nhân của mình là Hakan.
Tiếp đó nhìn theo hướng ngón tay Hakan đang duỗi thẳng.
Ngón tay ả chỉ vào Na Jin. Ngay sau đó, chúng bắt đầu lao về phía Na Jin. Hàng chục con nghiện phê thuốc. Nhìn trừng trừng vào đám người đang chảy máu từ mắt và tai, Na Jin thở hắt ra một hơi dài.
Việc Na Jin không rời khỏi nơi này.
Không đơn thuần chỉ vì quy tắc Yiban đặt ra. Là do trực giác. Rằng càng rời xa con nghiện Hakan đó thì sẽ càng nguy hiểm.
2.
Số lượng rất đông.
Đôi mắt Na Jin chuyển động nhanh chóng.
Số lượng con nghiện bao quanh Hakan và đang ép cậu lùi lại, ước chừng cũng phải hơn hai mươi tên. Đó mới chỉ là những gì nhìn thấy trước mắt…
‘Phía sau kia hình như còn nữa.’
Đây chỉ là đợt đầu tiên.
Cảm nhận được nhiều hơi người hơn nữa phía sau Hakan. Đâu chỉ có thế. Nếu tính cả những tiếng la hét vang lên khắp thành phố và tiếng nổ nghe thấy lúc nãy, con số có thể lên tới hơn một trăm.
Yiban và Offen đã vắng mặt.
Tình huống không thể trông chờ vào sự viện trợ của các thành viên tổ chức.
Hơn nữa thông tin về đối thủ lại thiếu hụt.
Tình huống tồi tệ nhất trong những tình huống tồi tệ. Là tình huống nguy hiểm đến tính mạng, mà trong tay cậu chỉ có một thanh kiếm.
‘Nhưng không phải là thanh kiếm bình thường.’
Thanh kiếm Yiban ném cho.
Đó là danh kiếm khác hẳn đẳng cấp với những thanh kiếm Na Jin thường dùng, và là thanh kiếm chứng minh Na Jin đã khẳng định được giá trị của mình với Yiban.
Đôi mắt đang đảo nhanh của Na Jin dừng lại. Nơi ánh mắt đó hướng tới là Hakan đang đứng phía sau đám con nghiện.
Đám con nghiện di chuyển theo chỉ thị của Hakan, và kẻ gây ra tình huống này chính là Hakan. Yiban luôn nói. Trên chiến trường, kẻ phải xử lý đầu tiên là kẻ chỉ huy và chịu trách nhiệm. Đôi mắt nhuốm màu hoàng hôn của Na Jin lóe lên trong chốc lát.
Bộp!
Na Jin đạp đất lao tới.
Gia tốc trong khoảnh khắc. Cậu thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, vung kiếm vào cổ tên con nghiện đang chắn đường. Xoẹt. Máu phun ra theo đường kiếm vẽ nên một quỹ đạo mượt mà.
Rùng mình.
Khoảnh khắc cắt cổ, cơ thể tên con nghiện co giật dữ dội. Cơ thể bắt đầu phình to. Na Jin không do dự đá vào cái xác đã mất đầu.
Uỳnhhh!
Vài tên con nghiện bị cuốn vào vụ nổ. Dù bị đứt tay, hay bay mất một chân, chúng vẫn lao về phía Na Jin như không hề cảm thấy đau đớn. Thấy cảnh đó, Na Jin hơi cau mày.
‘Cứ như đang nhìn thấy đám Undead trong truyện cổ tích vậy…’
Là sống hay chết đây.
Mùi xác chết thối rữa xộc lên mũi và những con người đang phân hủy. Vài kẻ trong số đó là xác chết. Nhưng không thể biết liệu tất cả có phải là xác chết hay không. Tình hình không tốt lắm để suy nghĩ về những điều chưa biết.
Thay vì suy nghĩ, Na Jin phán đoán tình hình và hành động.
‘Phạm vi vụ nổ là khoảng ba bước chân.’
Thời điểm phát nổ?
Trong vòng 2 giây kể từ khi co giật.
Điều kiện phát nổ?
Trước mắt thì khi cắt cổ giết chết hẳn thì sẽ nổ. Nhưng không có gì đảm bảo khi còn sống thì không nổ. Vậy nên phải duy trì khoảng cách tối thiểu ba bước chân.
Phán đoán tình hình. Sắp xếp thông tin.
Việc còn lại chỉ là di chuyển.
Na Jin kéo thấp thanh kiếm. Cách đối phó với số đông cũng là điều cậu được học đầu tiên từ Yiban.
「Dù mày có tài năng và cảm giác tốt đến đâu.」
「Trước khi sử dụng được mana một cách bài bản thì rốt cuộc cũng bị đâm chết như nhau thôi. Vậy phải làm thế nào?」
Những thứ đã dùng đi dùng lại không biết bao nhiêu lần.
Chiến thuật đã khắc sâu vào cơ thể khi làm việc với tư cách là người hành quyết.
「Một, chặn đường tiếp cận.」
Thanh kiếm được kéo thấp quét qua mắt cá chân của đám con nghiện. Phập, vài tên bị cắt đứt lìa mắt cá chân, vài tên khác bị chém sâu đến mức không thể đứng vững. Bốn tên con nghiện ngã xuống chặn đường.
「Hai, dụ vào không gian hẹp.」
Con hẻm nhỏ hẹp và phía sau hoàn toàn thông thoáng.
Kẻ địch chỉ đến từ phía trước, và bốn tên ngã xuống làm chậm trễ việc hàng sau tràn lên.
「Làm được đến đó rồi thì phần còn lại.」
「Biết rồi chứ? Đã học rồi mà.」
Làm những gì mày giỏi nhất.
Phán đoán tùy theo tình huống và tung ra nước đi tốt nhất.
Khoảnh khắc hàng sau định giẫm lên những tên con nghiện đang nằm sấp trên mặt đất để tràn lên, kiếm của Na Jin quét qua gáy của tên con nghiện bị chúng đè lên. Ngay sau khi vung kiếm, Na Jin nhảy lùi ra xa.
Uỳnhhhhh!
Những kẻ bị cuốn vào vụ nổ ở cự ly gần bị bay mất chân hoặc mắt cá chân. Cứ thế, cơ thể những kẻ ngã xuống chồng chất lên nhau lại tiếp tục chặn đường. Tiếng nổ chói tai, máu bắn tung tóe. Và những mảnh thịt của thứ từng là con người.
Không phải là cảnh tượng đáng xem.
Ngay cả với Na Jin, người đã nhìn thấy người chết đến phát ngán từ khi còn nhỏ, đây cũng là cảnh tượng khiến cậu buồn nôn. Na Jin dùng mu bàn tay lau vết máu bắn lên mặt và đạp đất.
Trong con hẻm hẹp, kiếm của Na Jin lóe lên. Chém hoặc đá những kẻ lọt vào phạm vi ba bước chân, Na Jin cố gắng thu hẹp khoảng cách với Hakan.
Nhưng khoảng cách mãi không được thu hẹp.
‘Đến rồi. Tiếp tục đến.’
Số lượng liên tục tăng lên.
Dù có đẩy lùi bao nhiêu thì chúng vẫn dùng số lượng áp đảo tràn vào. Na Jin, người liên tục bước về phía trước, từ lúc nào đã bắt đầu lùi lại.
Một bước, hai bước, ba bước…
Cứ đà này sẽ bị đẩy ra khỏi con hẻm.
Nếu bị đẩy ra không gian rộng, nơi có thể bị bao vây, thì coi như xong đời. Na Jin nghiến răng. Nếu là Yiban thì sẽ không như thế này. Nếu là Yiban, sẽ nhanh hơn và dứt khoát hơn một chút…
Tức là.
Bộp.
Như thế này.
Phập.
Na Jin lao vào nhanh trong tích tắc, vung kiếm như Yiban. Cơ thể di chuyển theo quỹ đạo tối ưu được vẽ ra trong đầu, và lưỡi kiếm lóe lên. Na Jin mở to mắt.
‘Lại là cái này.’
Cảm giác kỳ lạ như có thứ gì đó đẩy cơ thể đi.
Đó không phải là thứ Na Jin có thể kiểm soát. Nó bật ra trong vô thức, và theo phản xạ.
‘Nhưng mà…’
Để phá vỡ tình thế này thì cần chuyển động đó.
Na Jin trừng mắt nhìn Hakan đang đứng sau đám đông con nghiện.
『…』
Ả chỉ im lặng nhìn lên bầu trời. Điều đó có nghĩa là ả thậm chí còn không coi cậu là một đối thủ ra hồn.
Không dùng toàn lực.
Và ánh mắt nhìn vào ‘cái tiếp theo’ chứ không phải cậu.
Sự thật đó khiến Na Jin có chút tức giận. Trước dáng vẻ của kẻ mạnh thậm chí còn không thèm để ý đến mình, Na Jin cảm thấy cơn bực bội trào dâng.
‘Để xem ả thảnh thơi được đến bao giờ.’
Na Jin di chuyển với ý thức về cảm giác lúc nãy. Cậu bước đi, vẽ ra quỹ đạo tối ưu trong đầu. Khoảnh khắc dòng chảy đẩy lưng cậu đi.
Khựng.
Bên trong có cảm giác như bị vướng phải thứ gì đó.
『…!』
Dòng chảy đẩy lưng biến mất.
Cơ thể đang gia tốc trở lại tốc độ bình thường. Khoảnh khắc đó, sự sai lệch xuất hiện giữa chuyển động vẽ ra trong đầu và chuyển động thực tế của cơ thể.
Na Jin vẽ ra trong đầu là ‘lao vào vung kiếm rồi lùi lại một bước’. Nhưng cơ thể Na Jin khi mất gia tốc đã cứng đờ ngay khoảnh khắc vung kiếm.
Rùng mình.
Cái xác phun máu và run rẩy. Điềm báo của vụ nổ. Na Jin vội vàng ngả người ra sau, nhưng đã chậm một nhịp.
Uỳnhhhh!
Bị vụ nổ hất văng, Na Jin lăn lộn trên mặt đất.
May mắn thoát khỏi phạm vi sát thương trực tiếp, nhưng vì quá sát nút nên cậu vẫn bị cuốn vào sóng xung kích. Na Jin lăn lộn trên đất rồi đứng dậy, thở hổn hển. Khắp người đau nhức.
‘Vấn đề là gì?’
Cảm giác khựng lại như bị vướng.
Đó không phải là sự vướng víu về thể xác. Nó gần với yếu tố tâm lý hơn. Khoảnh khắc nhận ra điều đó, giọng nói vang vọng bên tai Na Jin.
Đừng vượt quá giới hạn.
Hãy sống theo những gì được ban cho.
Đừng vươn tay tới những thứ không thể chạm tới.
Đó là những lời Yiban luôn nói.
Cũng là những lời Na Jin đã tự nhủ hàng ngàn lần khi chấp nhận và từ bỏ một điều gì đó. Giờ đây nó đã trở thành xiềng xích níu chân Na Jin.
…Xiềng xích do chính Na Jin tự đeo vào chân mình.
Mana và Kiếm Khí là những thứ cậu không được phép sử dụng.
Là những thứ dù nhìn thấy cách sử dụng cũng không được phép vươn tay tới. Na Jin đã luôn nghĩ như vậy. Vì đó là những thứ tồn tại bên ngoài vạch giới hạn mà Yiban đã vạch ra.
Dù có năng lực để vượt qua giới hạn.
Nhưng Na Jin sợ Yiban nên đã không vượt qua.
Cậu đã hạn chế hành động của mình trong vô thức.
Chỉ cần bước thêm một bước, vươn tay về phía trước là có thể nắm lấy. Nhưng nếu không vượt qua giới hạn thì không thể chạm tới. Thứ Na Jin cần bây giờ là những thứ đó.
Thứ cậu cần là dũng khí để vượt qua giới hạn.
Nhưng xiềng xích không dễ gì phá vỡ.
Xiềng xích đeo bám bao năm tháng đã như một phần của Na Jin. Na Jin cảm thấy vết sẹo trên vai đau nhức. Na Jin lùi lại phía sau, thở hắt ra.
『…』
Lùi lại, Na Jin chợt nhìn thanh kiếm trên tay mình.
Thanh kiếm Yiban để lại.
『…Ha.』
Na Jin vô thức bật cười.
Mình còn do dự cái gì chứ.
Việc nhận được thanh kiếm này chẳng phải chính là sự cho phép rồi sao.
‘Sự cho phép được vượt qua giới hạn.’
Na Jin nhấc chân lên. Với bàn chân vừa nhấc lên, cậu dẫm nát vạch giới hạn mà cậu đã vạch ra trong vô thức. Phá tan xiềng xích tự đeo vào chân, Na Jin bước một bước về phía trước. Khoảnh khắc đó, cơ thể Na Jin gia tốc.
Vuuu.
Dòng chảy đẩy cơ thể Na Jin đi.
Không còn cảm giác khựng lại hay vướng víu gì nữa. Cơ thể chuyển động mượt mà và nhanh chóng. Chuyển động trong đầu cùng chuyển động của cơ thể hoàn toàn trùng khớp.
Phập.
Thanh kiếm bị hút vào theo quỹ đạo gọn gàng đã mở đường. Những cái xác ngã xuống run rẩy chuẩn bị phát nổ, nhưng khi chúng có dấu hiệu run rẩy, Na Jin đã không còn ở đó nữa. Nhưng cậu cũng không lùi lại phía sau.
Na Jin nhảy lên.
Bộp, đạp vào bức tường của con hẻm hẹp, Na Jin nhảy vọt lên cao. Chuyển động không thể thực hiện bằng sức chân của con người. Chuyển động chỉ khả thi nhờ sự trợ giúp của mana.
Tiếp đất, vung kiếm, và khoảnh khắc đám con nghiện run rẩy, Na Jin lại đạp tường nhảy lên. Tuyệt đối không lùi bước, Na Jin vừa chém ngã đám con nghiện tràn tới vừa áp sát tên nghiện.
Bộp.
Cậu đạp tường nhảy lên thật cao.
Nhảy lên cao, Na Jin giương kiếm thẳng hàng với bầu trời. Như thể đang bắt chước Kiếm Lễ của Yiban.
Thiếu niên vượt qua giới hạn vươn tay ra.
Nơi thiếu niên vươn tay tới có ánh sáng.
Thứ mà trong vô thức cậu nghĩ rằng không được phép nắm lấy, dù nhìn thấy nhưng đã không nắm lấy.
Siết.
Khoảnh khắc vươn tay nắm lấy nó, lực dồn vào bàn tay đang cầm kiếm của Na Jin. Dòng chảy đẩy cơ thể Na Jin đi men theo ngón tay truyền vào thanh kiếm.
Lóe lên.
Kiếm của Na Jin chớp tắt dữ dội.
Thứ ngưng tụ trên thanh kiếm là ánh sáng trắng thuần khiết.
Tuy chưa có màu sắc của riêng mình, và cũng chưa bao bọc hoàn toàn lưỡi kiếm… nhưng ánh sáng trắng ngự trên thanh kiếm rõ ràng là một mảnh của Kiếm Khí.
Na Jin đã kéo nó ra một cách có ý thức.
Không phải vô thức, không phải ngẫu nhiên, cũng không phải chuyển động theo bản năng, mà là ánh sáng được thắp lên chỉ bằng ý chí của chính cậu.
Trong con hẻm tối tăm nơi ánh đèn khoáng vật cũng không chiếu tới, Kiếm Khí màu trắng ngự trên thanh kiếm từ thiếu niên tỏa sáng rực rỡ.
3.
Con nghiện Hakan cười khẩy.
Thằng nhóc lao vào mình rốt cuộc cũng bị đám đông con nghiện che khuất, không còn nhìn thấy nữa. Chuyển động trông cũng ra gì đấy, nhưng có vẻ vẫn chưa đủ sức để xuyên thủng đội quân của ả.
Chắc chống cự được một chút rồi gục thôi.
Nghe đồn là thằng nhóc được Yiban cưng chiều, nếu mang xác nó đến chắc hắn sẽ thích lắm đây.
‘Kế hoạch không có sai sót.’
Thu gom những cái xác rơi xuống và bị vứt bỏ ở Bãi Rác để tạo ra những quả bom sống. Mất nhiều thời gian để nuốt trọn lãnh địa của Horse, đầu độc Horse và đặt dưới trướng của mình.
Và cuối cùng đã thành công dùng Horse làm mồi nhử để dụ Yiban và Offen ra ngoài.
Kế hoạch đã chuẩn bị rất nhiều năm. Nhưng Hakan không nghĩ rằng chỉ với cái bẫy cỡ đó có thể kết liễu được Yiban. Yiban không biết Hakan, nhưng Hakan biết Yiban.
‘Hiệp sĩ Atanga, Yiban.’
Hakan biết những hiệp sĩ thuộc Atanga là những kẻ dai dẳng và lì lợm đến mức nào. Chắc chắn hắn sẽ phá bẫy và quay lại đây.
‘Vậy nên trước lúc đó phải hoàn tất việc chiếm đóng.’
Chiếm đóng khu trung tâm nơi có nơi ở của Yiban và ép Yiban vào cuộc chiến tiêu hao. Nếu làm được vậy thì cuộc chiến này là chiến thắng của ả. Có nghĩa là tất cả các khu vực của thành phố ngầm Atman sẽ nằm dưới sự cai trị của ả.
Thứ đã chuẩn bị rất nhiều năm.
Chỉ cần thực hiện được kế hoạch đó…
『…』
Hakan lẳng lặng ngẩng đầu lên.
Ả nhìn lên trần của thành phố ngầm. Bị đuổi khỏi công xưởng từ khi còn nhỏ và rơi xuống thành phố ngầm… nhưng ả từng được gọi là thiên tài, và từng được nhắc đến như ứng cử viên cho vị trí chủ công xưởng kế nhiệm.
Như những kẻ sống ở thành phố này thường thế.
Ả cũng không thể quên được những ngày tháng vinh quang.
Con nghiện Hakan khao khát được tỏa sáng một lần nữa với tư cách là giả kim thuật sư của công xưởng giả kim. Việc chiếm đóng toàn bộ thành phố chỉ là quá trình, không phải đích đến của ả. Ả nhìn về nơi xa hơn và mỉm cười.
Không còn bao lâu nữa.
Ngày thoát khỏi cái thành phố đầy rẫy những thứ bị vứt bỏ, những thứ rác rưởi này không còn xa nữa. Đúng lúc ả đang nhìn lên cao.
Bộp.
Na Jin đạp vào tường con hẻm và nhảy vọt lên. Tầm nhìn của Hakan đang hướng về lối đi dẫn lên khu phố trên bị Na Jin chặn lại. Ả chưa kịp cảm thấy khó chịu vì điều đó.
Lóe lên.
Kiếm của Na Jin tỏa sáng.
Tại nơi đầy rẫy những thứ bị vứt bỏ, trong con hẻm tối tăm mịt mù, ở cái thành phố toàn rác rưởi này, thanh kiếm thiếu niên nắm trong tay tỏa ra ánh sáng trắng thuần khiết.
Tựa như ngôi sao lơ lửng trên bầu trời.
Khoảnh khắc đối diện với ánh sáng, Hakan mở to mắt. Thứ tỏa sáng. Những thứ có thể tác động như biến số vào kế hoạch của ả. Ả tưởng rằng đã loại bỏ tất cả, nhưng ở đây vẫn còn sót lại một ánh sáng.
『…Cái này thì không ngờ tới.』
Không ngờ lại giấu một thứ như thế này.
Nghĩ rằng mình đã bị Yiban chơi một vố, Hakan bật cười khan.
Thiếu niên lúc nãy chỉ là thứ rác rưởi không đáng bận tâm.
Nhưng, thiếu niên thắp lên ánh sáng lúc này rõ ràng là một biến số.
Con nghiện Hakan không còn nhìn lên bầu trời, nhìn vào bước tiếp theo của kế hoạch nữa. Nhìn thẳng vào thiếu niên trước mắt, ả dùng dao găm rạch vào cánh tay mình. Máu rơi xuống sàn dọc theo cánh tay phát ra tiếng xèo xèo rồi bốc hơi.
Mùi hương độc địa lấp đầy con hẻm trong chớp mắt.
Điều đó có nghĩa là Hakan đã tung ra chiêu bài giấu kín, và thừa nhận thiếu niên trước mắt là đối thủ của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!