Chương 08 Điềm Báo Nội Chiến (4)
Sáng sớm, Na Jin đi đến văn phòng của Yiban.
Là do Yiban triệu tập từ sáng tinh mơ, nhưng trong văn phòng lại chẳng có ai. Hỏi đám thuộc hạ canh gác bên ngoài thì chỉ nhận được câu trả lời là Yiban chưa hề đi đâu cả.
Na Jin do dự một lát rồi bước lại vào trong văn phòng. Sau đó, cậu tung chân đá mạnh vào chiếc giá sách ở góc phòng.
Rầm…
Giá sách trượt sang một bên. Thứ lộ ra sau giá sách là lối đi dẫn xuống tầng hầm của tòa nhà. Quả nhiên, lối vào tầng hầm vốn thường ngày bị chặn lại thì hôm nay đã được mở ra.
‘Có vẻ là bảo mình xuống dưới.’
Na Jin gãi gãi sau gáy.
Cậu biết bên dưới có gì. Đi hết cầu thang sẽ là một khoảng đất trống rộng lớn. Đó là võ đường nơi Yiban dùng để rèn luyện kiếm khí.
Và, đó cũng là nơi Yiban từng dạy dỗ Na Jin. Hồi nhỏ, Na Jin thường xuyên bị gọi xuống tầng hầm để Yiban huấn luyện.
“……”
Na Jin lặng lẽ sờ lên vai mình.
Vết sẹo dài trên vai nhói lên. Lý do Yiban gọi cậu xuống đây chỉ có một mà thôi.
“Haizz…”
Thở dài một hơi, Na Jin bước xuống cầu thang. Đi xuống một lúc lâu, một không gian rộng mở hiện ra. Quả nhiên Yiban đang đứng ở đó.
“Đến rồi à.”
“Có chuyện gì mà gọi xuống tận hầm thế ạ.”
“Chuyện gì à. Lý do gọi xuống đây chỉ có một thôi.”
Yiban ném một vật về phía cậu. Choang, Na Jin nhìn thứ vừa rơi xuống chân mình. Đó là một thanh kiếm. Hơn nữa còn là một thanh kiếm sắt được mài sắc bén.
“Cầm lên. Lâu rồi xem lại thực lực chút nào.”
“…Dùng kiếm sắt thật ạ?”
“Thì ta cũng dùng kiếm sắt mà.”
Yiban xoay cổ tay.
Thứ hắn đang cầm không phải thanh kiếm hắn thường dùng, mà là một thanh kiếm sắt bình thường giống hệt cái Na Jin đang cầm. Nhưng thế cũng đủ để cắt thịt xẻ xương rồi.
Khác với mọi khi chỉ dùng kiếm gỗ để dạy dỗ, hôm nay Yiban cầm kiếm sắt. Na Jin bất giác nuốt nước bọt.
‘Lần cuối đấu với Yiban là khi nào nhỉ?’
Gọi là đấu tập thì không đúng, phải gọi là giáo dục, mà gọi là giáo dục thì cũng không hẳn, gọi là một trận đòn nhừ tử thì đúng hơn… Nhưng chuyện đó cũng đã cách đây vài năm rồi. Từ khi Na Jin làm tốt vai trò của mình, cậu không còn bị lôi ra “giáo dục” nữa.
“Na Jin.”
Trong lúc Na Jin đang miên man suy nghĩ, giọng nói của Yiban vang vọng khắp tầng hầm.
“Tập trung vào.”
Giọng nói lạnh lẽo và đầy sát khí.
Ngay sau đó, Yiban nhắm mắt hít một hơi thật sâu. Khoảnh khắc Yiban thở ra, Na Jin trợn tròn mắt. Cậu chộp lấy thanh kiếm dưới đất và vội vã lùi lại phía sau.
Bởi trực giác đã cảnh báo.
Phải giãn khoảng cách ngay lập tức.
Khi Yiban khẽ mở mắt sau một nhịp thở, không khí trong tầng hầm bỗng chốc trở nên nặng nề. Không phải ảo giác đơn thuần. Na Jin cảm thấy một áp lực kỳ lạ như thể có ai đó đang đè nặng lên vai mình.
Soạt.
Yiban từ từ hạ kiếm xuống.
Mũi kiếm di chuyển chậm rãi rồi chĩa thẳng vào Na Jin. Đối mặt với lưỡi kiếm lạnh lẽo, Na Jin linh cảm được. Nếu không đánh với tâm thế quyết tử, thì vết sẹo trên vai cậu hôm nay sẽ có thêm một người bạn mới.
2.
Na Jin không hề thích việc đấu với Yiban.
Nói thật lòng, cậu chỉ muốn viện cớ hôm nay người không khỏe để chuồn khỏi cái tầng hầm này ngay lập tức. Dù biết là không thể nhưng cậu vẫn muốn thế.
Thú thật là cậu sợ.
Đó là nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào tiềm thức, đồng thời là những vết sẹo khắc ghi trên cơ thể.
Từ nhỏ, Na Jin đã được Yiban dạy cách chiến đấu và cách sinh tồn ở thành phố này, và trong quá trình đó, họ thường xuyên đấu tập. Và lần nào Yiban cũng đè bẹp Na Jin một cách tàn nhẫn.
Hắn bẻ gãy xương, đánh cậu đến khi mất ý thức, nếu ngất đi thì dội nước cho tỉnh lại. Thông qua quá trình đó, Yiban đã cưỡng ép khắc sâu những kiến thức sinh tồn vào cơ thể Na Jin.
‘Dù đúng là có ích thật……’
Giờ đây khi đã đủ lớn khôn, Na Jin hiểu rằng đó không chỉ đơn thuần là ý định dạy dỗ.
Đó vừa là bài học, vừa là một loại đe dọa và cảnh cáo mà Yiban gửi gắm.
Đừng quá tự tin vào tài năng của mình. Trên đầu ngươi còn có ta. Tuyệt đối không được vượt quá giới hạn. Đừng hòng bước qua cái rào chắn ta đã dựng lên. Ta có thể chà đạp và bẻ gãy ngươi bất cứ lúc nào. Đó là lời cảnh cáo mang hàm ý như vậy.
『Na Jin.』
『Đừng mơ mộng viển vông. Chỉ chuốc lấy bi kịch thôi.』
Năm Na Jin mười lăm tuổi, khi cậu bắt đầu quan tâm sâu sắc đến “Khu trên” và ấp ủ những giấc mơ, Yiban đã để lại một vết sẹo dài trên vai cậu trong một buổi đấu tập. Đó là lời cảnh cáo rõ ràng. Cảnh cáo đừng có mơ mộng những điều quá phận.
Na Jin đã hiểu lời cảnh cáo đó, và cậu đã sống yên ổn mà không bao giờ vượt qua ranh giới Yiban vạch ra. Kể từ đó, Yiban cũng không can thiệp nhiều vào chuyện của Na Jin và cũng không nhắc đến chuyện đấu tập nữa.
Hắn cho rằng đòn roi thế là đủ rồi.
‘Vậy mà.’
Vậy mà, tại sao bây giờ lại đột ngột thế này?
Mình đã làm gì sai sao? Na Jin nhìn lại hành động của mình gần đây. Cậu vẫn trung thành với vai trò chó săn của Yiban và tuyệt đối không làm gì quá phận. Sự lệch lạc duy nhất chỉ là việc cậu hay ra ngắm thanh Excalibur cắm ở quảng trường.
‘Nhưng cái đó Yiban đã cho phép rồi mà.’
Vậy thì lý do là gì.
Không thể biết lý do. Nhưng cậu biết mình phải làm gì bây giờ.
Bộp.
Na Jin dậm mạnh chân xuống đất.
Cậu mài sắc các giác quan để có thể phản ứng ngay lập tức bất kể đối phương tấn công thế nào. Yiban nhìn chằm chằm vào Na Jin, mũi kiếm khẽ nhúc nhích.
“Không lên à?”
Na Jin không trả lời, chỉ dựng kiếm nghiêng nghiêng.
Yiban không hỏi thêm nữa, hắn bước lên một bước. Bước chân không hề dồn trọng lượng. Nhưng khi khoảng cách với Na Jin chỉ còn chưa đầy ba bước.
Uỳnh.
Yiban dồn toàn bộ sức nặng vào bước chân. Hắn lún chân sâu xuống đất và vung kiếm. Trọng lượng cơ thể cộng hưởng với lưỡi kiếm khiến tốc độ chém tăng vọt trong khoảnh khắc.
Kenggggggggg!
Khoảnh khắc hai thanh kiếm va vào nhau, Na Jin nghiến chặt răng. Rõ ràng cậu đã dồn lực vào chân trụ, nhưng khi đỡ đòn chém ngang của Yiban, chân cậu vẫn trượt đi một đoạn dài. Các ngón tay cầm kiếm run lên bần bật.
Cảm giác nặng nề như thể có thứ gì khổng lồ đang đè xuống. Hồi nhỏ thì cậu đã buông kiếm và lăn ra đất ngay sau đòn này rồi, nhưng giờ thì khác. Na Jin nghiến răng, xoay kiếm.
Két, kít kít kít!
Kỹ thuật cơ bản dùng để triệt tiêu lực bằng cách dựng nghiêng lưỡi kiếm. Tuy nhiên, ngay khi dựng nghiêng kiếm, Na Jin nhận ra mình đã sai lầm.
Yiban là một kỵ sĩ và là một Cao thủ Kiếm thuật (Expert).
Một cao thủ đã học kiếm thuật bài bản và hoàn thiện kiếm đạo của riêng mình qua thực chiến. Vốn dĩ kỹ thuật đó là do Yiban dạy cho Na Jin. Đương nhiên, cái trò triệt tiêu lực đó sao có thể qua mặt được hắn.
Vút.
Yiban xoay cổ tay. Thanh kiếm của hắn trượt dọc theo lưỡi kiếm đang dựng nghiêng của Na Jin, vẽ nên một quỹ đạo kỳ dị. Cạch, hai đốc kiếm khóa vào nhau, kiếm của Yiban quấn lấy kiếm của Na Jin.
Dù nhìn thấy nhưng Na Jin không thể hiểu nổi trong khoảnh khắc đó.
Chỉ biết theo trực giác là phải né, Na Jin vội cúi đầu xuống. Thanh kiếm sắt vụt qua trên đầu cậu, và ngay khi Na Jin định chỉnh lại tư thế…
Bốp.
“Hự!”
Yiban tung cước đá vào bụng Na Jin.
Cơ thể được cường hóa bằng mana. Lực chân được cường hóa. Cú đá như trời giáng khiến Na Jin lăn lông lốc trên sàn. Nhưng không có thời gian để nằm đó mà nghỉ.
Na Jin bật dậy như lò xo, đỡ đòn kiếm đang lao tới của Yiban. Mỗi lần đỡ kiếm, vai và bàn tay cầm kiếm của cậu lại gào thét đau đớn.
‘Không cho mình… thở lấy một hơi…’
Bị đá vào bụng khiến nhịp thở rối loạn.
Na Jin cau mày đỡ đòn của Yiban. Cậu phải để ý cả kiếm lẫn chân của hắn, nên mắt Na Jin đảo nhanh hơn bình thường.
Mắt cậu vẫn theo kịp chuyển động của Yiban một cách dư dả.
Nhưng cơ thể Na Jin lại không theo kịp tốc độ của hắn.
Nhìn thấy đòn tấn công mà vẫn phải chịu đòn, nhìn thấy cách phá giải nhưng cơ thể không làm theo ý muốn nên đành phải đỡ đòn và bị đẩy lùi. Trong từng khoảnh khắc đó, Na Jin cảm thấy bực bội.
‘Mana, mana, mana.’
Cái thứ mana chết tiệt đó.
Mỗi khi nhìn thấy những kẻ biết dùng mana, Na Jin vừa thấy ghen tị vừa thấy cay đắng. Yiban nhất quyết không dạy cậu cách dùng mana.
Thứ duy nhất Na Jin có thể làm là bắt chước Yiban. Na Jin trợn mắt, mô phỏng nhịp thở của Yiban và di chuyển cơ thể.
Khoảnh khắc đó, cơ thể cậu di chuyển nhanh hơn bình thường một chút. Cảm giác như có ai đó đẩy sau lưng. Lần đầu tiên cơ thể di chuyển đúng như ý nghĩ. Khi hai thanh kiếm va chạm, kiếm của Yiban lần đầu tiên bị đẩy lùi.
“……”
Ngay lúc đó, ánh mắt Yiban nheo lại.
Cánh tay của Yiban, người vừa lùi lại một bước, căng lên như dây cung. Và rồi, ầm. Thanh kiếm vung lên như một mũi tên được bắn ra, giáng mạnh vào kiếm của Na Jin.
“Ah…!”
Khoảnh khắc đỡ kiếm, cả người Na Jin bị hất tung lên không trung. Cậu trượt dài về phía sau, ngẩng phắt đầu lên. Nhưng trái với dự đoán của Na Jin, Yiban không lao vào tấn công ngay.
Hắn chỉ đứng tại chỗ, giơ cao thanh kiếm.
Đó không phải tư thế tấn công. Đó là tư thế chuẩn bị cho một điều gì đó. Yiban Độc Nhãn dùng lưỡi kiếm che đi con mắt bị hỏng của mình. Dáng vẻ đó giống hệt như nghi thức chào kiếm (Kiếm lễ) của các kỵ sĩ trong những câu chuyện anh hùng.
Và, Na Jin đã nhìn thấy.
Xoẹt xoẹt……
Từ lưỡi kiếm Yiban giơ lên, một luồng khí xanh thẫm lặng lẽ tuôn trào. Na Jin nhìn thấy Kiếm Khí (Aura), bằng chứng của một cường giả đã đạt đến cảnh giới Cao thủ Kiếm thuật (Expert). Từ khoảnh khắc được bao phủ bởi kiếm khí, thứ Yiban đang cầm không còn là thanh kiếm sắt tầm thường nữa.
Đó là thanh kiếm đặc biệt chỉ dành riêng cho Yiban Độc Nhãn.
Na Jin thoáng bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của kiếm khí, nhưng nhận ra đây không phải lúc để thong thả ngắm nhìn, cậu vội vàng mở miệng.
“Khoan, Yiban. Chờ chút đã.”
Na Jin kinh hãi lùi lại.
“Phóng kiếm khí ra là hơi quá rồi đó. Dù gì thì thế này cũng là quá đáng lắm rồi chứ?”
Thật kỳ lạ. Đã đấu tập nhiều lần nhưng chưa bao giờ Yiban phóng ra kiếm khí. Đó là chuyện đương nhiên. Na Jin làm sao có thể đỡ được kiếm khí chứ.
Kiếm khí chỉ có thể đối đầu bằng kiếm khí.
Dùng kiếm sắt thường mà đỡ kiếm khí thì cả kiếm lẫn người cầm kiếm sẽ bị chém đứt đôi ngay lập tức. Na Jin hoảng hốt lùi lại, nhưng Yiban lẳng lặng bước về phía cậu. Một bước, hai bước…
Và rồi, ầm.
Yiban đạp đất lao vào Na Jin. Thanh kiếm sắt chứa đầy kiếm khí xanh thẫm vẽ nên một vệt sáng dài, ập xuống đầu Na Jin.
“…Hự!”
Na Jin vội vàng đưa kiếm lên đỡ.
Nhưng kiếm sắt thường không thể nào chặn được kiếm khí. Khoảnh khắc kiếm của Yiban bọc trong kiếm khí chạm vào kiếm của Na Jin, cậu đã nhìn thấy rõ mồn một.
Rắc.
Cảnh tượng thanh kiếm của mình bị chém đứt.
Không chịu nổi phản lực của kiếm khí, lưỡi kiếm oằn đi. Thanh kiếm trong tay rung lên bần bật. Kiếm của Yiban cắt ngọt qua thanh kiếm sắt và lao tới. Tất cả những cảnh tượng đó hiện lên chậm rãi trong mắt Na Jin.
Két két két…
Lưỡi kiếm cắt đứt sắt thép đang lao tới. Kiếm khí xanh lè lóe sáng. Mắt Na Jin hằn lên những tia máu.
‘Chết chắc.’
Na Jin linh cảm được cái chết.
Khoảnh khắc linh cảm cái chết, toàn bộ thần kinh của Na Jin căng lên cực độ. Trong cảm giác kỳ lạ như thể một giây bị chia nhỏ ra vô tận, cơ thể Na Jin tự chuyển động. Một sức mạnh không rõ nguồn gốc đẩy cơ thể Na Jin đi.
Và, sức mạnh đó giờ đây không chỉ đẩy cơ thể cậu.
Lóe lên.
Thanh kiếm đã bị cắt đứt một nửa của Na Jin bỗng chớp sáng.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh sáng đã ngự trên thanh kiếm của Na Jin. Dù so với kiếm khí hùng mạnh của Yiban thì nó thật nhỏ bé, chỉ là luồng khí thô sơ chưa được mài giũa… nhưng đó chắc chắn là manh nha của kiếm khí.
Thứ ánh sáng mà một thiếu niên không nên có.
Thứ hào quang không nên bị chôn vùi ở thành phố ngầm này.
Khoảnh khắc đối diện với hào quang trên kiếm của Na Jin, mắt Yiban trợn trừng. Khóe miệng hắn co giật dữ dội.
Ngay sau đó, kiếm khí và kiếm khí va chạm.
Kenggggggggggggg!
Cùng với âm thanh chói tai, kiếm của Na Jin đẩy lùi kiếm của Yiban. Nhưng trước khi kịp đẩy lùi hoàn toàn, thanh kiếm của Na Jin gãy đôi với tiếng ‘choang’ khô khốc. Không chỉ kiếm của Na Jin bị gãy. Kiếm của Yiban cũng vỡ tan tành.
Cả hai thanh kiếm đều đã gãy.
Vốn dĩ chúng không phải là kiếm được rèn để chịu đựng kiếm khí. Từ lúc phóng ra kiếm khí, và từ lúc đỡ lấy kiếm khí, hai thanh kiếm sắt đã bắt đầu hỏng hóc và cuối cùng cũng đi hết vòng đời của mình.
Leng keng.
Những mảnh lưỡi kiếm gãy rơi xuống đất. Ngay sau đó, Na Jin bủn rủn chân tay, ngồi phịch xuống đất.
“Hộc, hộc, hộc…!”
Na Jin thở dốc, cố lấy lại hơi.
Tim đập như điên dại. Cảm giác như có gì đó đang bóp nghẹt trái tim khiến hơi thở của Na Jin trở nên nặng nhọc.
Tí tách.
Máu mũi nhỏ xuống đất. Trong cơn đau đầu và cảm giác kiệt sức ập đến, Na Jin ngẩng đầu lên. Ở đó, Yiban đang đứng nhìn cậu từ trên cao.
“……”
Yiban lặng lẽ nhìn Na Jin, rồi nhìn thanh kiếm gãy trên tay mình. Thanh kiếm gãy, kết quả của cuộc va chạm giữa kiếm khí và kiếm khí. Một lúc sau, hắn bật cười khan.
“Đúng là thằng nhóc quái kiệt.”
Yiban đã nhìn thấy ánh sáng. Trước hào quang mà thiếu niên kia tỏa ra, Yiban vuốt mặt. Bởi hắn đã nhận ra ngay khoảnh khắc đối diện với hào quang ấy. Đã lỡ nhận ra rồi.
‘Phát điên mất thôi.’
Đó là loại ánh sáng mà một kẻ như hắn không được phép chôn vùi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!