Web novel - Chương 26 Thành Phố Của Cơ Hội, Cambria (2)

Chương 26 Thành Phố Của Cơ Hội, Cambria (2)

『Tôi sẽ mời cậu một bữa nhé.』

Na Jin nhìn chằm chằm vào cô gái đang đưa tay về phía mình.

Một thiếu nữ có vẻ trạc tuổi hắn.

Mái tóc màu nâu nhạt phổ biến chẳng mấy thu hút, nhưng đôi đồng tử lấp lánh sự tham vọng của cô thì lại thừa sức làm điều đó. Bởi lẽ, đôi mắt màu vàng rực rỡ ấy là thứ vô cùng hiếm gặp.

Có người nhìn vào đôi mắt ấy sẽ liên tưởng đến sắc kim của những đồng vàng, nhưng cũng sẽ có người nghĩ ngay đến loài rắn.

Một đôi mắt không hề có ý định che giấu dục vọng, phơi bày ý đồ một cách trần trụi. Cảm xúc hiện rõ trong mắt cô gái lúc này chính là sự hứng thú. Sau khi nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, Na Jin dời tầm mắt xuống bàn tay đang chìa ra của cô.

Một bàn tay đang đeo găng trắng muốt.

Na Jin nắm lấy bàn tay đó rồi đứng dậy. Hắn bước theo sau cô gái đang đi dẫn đầu, một tay vẫn đặt hờ trên chuôi kiếm bên hông.

Có gì đó mờ ám đấy. Cậu định đi theo thật sao?

『Người ta bảo mời ăn mà.』

Dù lẩm bẩm trong lòng như vậy, Na Jin vẫn không hề lơ là cảnh giác. Thế nhưng, trái ngược với sự đề phòng của hắn, cô gái thực sự dẫn Na Jin đến một nhà hàng bình thường.

Một nhà hàng nằm ngay quảng trường trung tâm của Cambria.

Chào đón Na Jin khi bước vào nơi có vẻ ngoài sang trọng này không phải là những thứ vũ khí sắc bén hung tợn… mà là mùi thức ăn thơm phức khiến cái bụng đói cồn cào phải gào thét.

『Mời ngồi ở đây.』

Cho đến tận lúc đặt mình xuống ghế, Na Jin vẫn giữ sự cảnh giác, nhưng trước những đĩa thức ăn lần lượt được dọn ra trên bàn, hắn không thể duy trì điều đó lâu hơn nữa.

…Ực.

Những món ăn mà hắn chưa từng thấy ở thành phố ngầm. Trước những món ăn nóng hổi và thơm ngát, Na Jin vô thức nuốt nước bọt. Bàn tay vốn dĩ đặt trên chuôi kiếm, từ lúc nào đã chuẩn bị cầm lấy chiếc nĩa trên bàn.

『Chắc cậu đang đói lắm.』

Nhìn Na Jin như vậy, cô gái khẽ mỉm cười.

『Chúng ta dùng bữa trước rồi nói chuyện sau nhé?』

Mới cách đây ít phút, hắn còn nghĩ đó là một nụ cười thâm độc đầy toan tính. Nhưng lúc này, trong mắt hắn, nó lại chẳng khác gì nụ cười của một vị thánh nhân. Na Jin rời tay khỏi chuôi kiếm và nắm chặt lấy chiếc nĩa.

Ngon. Thật sự rất ngon.

Ngay cả khi tính đến việc đây là bữa ăn tử tế đầu tiên sau nhiều ngày, thì đây quả thực là một bữa ăn đầy cảm động. Khi nhai một miếng thịt nướng chín tới, Na Jin suýt chút nữa đã rơi nước mắt.

Hóa ra là vậy sao, người ở Thượng Giới thường ngày vẫn ăn những thứ như thế này để sống sao?

Ở thành phố ngầm, một bữa tiệc cùng lắm cũng chỉ có món thịt khô khốc không biết đã để bao lâu, hay những phần nội tạng gia súc thừa thãi từ Thượng Giới đem về xào chung với nhau. Ngay cả những món như thế cũng chỉ được nếm trải khi Ngài Yiban quyết định tổ chức một sự kiện lớn cho thành phố…

‘Đúng là một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.’

Thịt không hề khô mà lại mềm mại, béo ngậy và chắc dạ, Na Jin thực lòng cảm thán trước thức ăn của Thượng Giới. Một nỗi xúc động trào dâng, giống hệt như lần đầu tiên hắn được Ngài Yiban để mắt tới và cho ăn một bữa tử tế sau những ngày tháng bới rác tìm đồ ăn khi còn nhỏ.

Khi Na Jin đã dùng bữa xong và đang uống nước để tráng miệng, cô gái ngồi đối diện mới bắt đầu lên tiếng.

『Vị ngon chứ? Đây là cửa hàng tôi rất thích đấy.』

Na Jin gật đầu mạnh mẽ.

Sự cảnh giác đã tan biến từ lâu. Dù ý đồ của bữa ăn này là gì đi nữa, Na Jin cũng dự định sẽ xem xét nó một cách cực kỳ tích cực.

Na Jin điều chỉnh lại tư thế ngồi. Thấy hắn đã sẵn sàng lắng nghe, cô gái mới mở lời.

『Trước tiên, để tôi tự giới thiệu.』

Cô lấy từ trong túi áo ra một tấm huy hiệu và đưa cho Na Jin. Vì đã được Ngài Yiban dạy cách đọc và viết chữ tiêu chuẩn của Đế quốc, nên việc đọc những chữ ghi trên đó không mấy khó khăn đối với hắn.

Trên tấm huy hiệu ghi dòng chữ “Chủ thương đoàn Dieta”, cùng với tên của các nhân vật cấp cao công nhận quyền hạn chính đáng của thương đoàn. Ở vị trí cao nhất là dòng chữ có vẻ như là tên của cô gái.

Dieta ■■■■■.

Những chữ phía sau không thể đọc được. Không phải vì tấm huy hiệu quá cũ nên chữ bị mờ, mà trông giống như ai đó đã dùng dao rạch nát để cố ý xóa đi. Na Jin nghiêng đầu thắc mắc rồi trả lại tấm huy hiệu cho cô gái.

『Tên tôi là Dieta.』

Nhận lại tấm huy hiệu, cô tiếp lời.

『Như đã ghi trên đó, tôi là chủ thương đoàn đang điều hành “Thương đoàn Dieta” tại Cambria. Ở thành phố này tôi cũng khá có tiếng tăm…』

Cô liếc nhìn Na Jin.

『Nhưng xem chừng cậu chỉ mới đến đây lần đầu đúng không?』

『Hôm nay tôi mới đến.』

『Và cũng chưa được cấp thẻ định danh nữa?』

『Nghe bảo phải mất tiền mới được cấp, mà tôi thì lại không có tiền.』

Để có thể chính thức nhận ủy thác và hoạt động ở thành phố này, thẻ định danh là vật bất ly thân. Tuy nhiên, việc cấp thẻ cũng đòi hỏi một khoản phí.

Và Na Jin thì đang rỗng túi.

Bởi số lộ phí mà Ophen chuẩn bị cho hắn khi rời khỏi thành phố ngầm đã tiêu sạch trên đường đến đây rồi.

『Hóa ra cậu đến thành phố này với bàn tay trắng sao?』

『Tôi cũng có nhiều nỗi khổ tâm lắm.』

『Ở cái thành phố này, tìm người không có nỗi khổ còn khó hơn đấy.』

Dieta nâng tách trà lên.

Sau khi nhấp một ngụm trà để thấm giọng, cô bắt đầu vào thẳng vấn đề chính.

『Có vẻ cậu đang ở trong tình cảnh khó khăn… Cậu có muốn thực hiện một cuộc giao dịch với tôi không?』

『Giao dịch sao?』

『Phải, giao dịch. Tôi cũng đang có một vấn đề khá đau đầu dạo gần đây.』

Na Jin linh cảm được ngay. Đây mới là nội dung chính.

Không phải là một bữa ăn đãi khách bằng lòng tốt thuần túy, mà là một bữa ăn có mong cầu, hay nói cách khác là có ý đồ. Đối với Na Jin, điều này lại khiến hắn cảm thấy thoải mái hơn.

Lòng tốt thuần túy thì khó hiểu.

Nhưng vế sau thì trực quan và dễ nắm bắt hơn nhiều.

Dù vậy, vẫn có điều khiến hắn lấn cấn. Một người là chủ thương đoàn thì có gì thiếu thốn mà phải nhờ vả hắn? Càng lắng nghe Dieta, ánh mắt Na Jin càng nheo lại.

『Nói tóm lại.』

Sau khi nghe xong, Na Jin lên tiếng.

『Ý tiểu thư là muốn tôi bắt giữ và xử lý lũ người đã gian lận sổ sách của thương đoàn?』

『Chính xác là vậy. Chúng gian lận sổ sách rồi lẩn trốn vào các con hẻm. Tôi đã báo cáo rồi, nhưng lính gác của thành phố này chẳng đáng tin cậy cho lắm.』

『Nhưng tại sao lại là tôi?』

Thắc mắc của Na Jin là hoàn toàn có cơ sở.

Nếu quy mô thương đoàn lớn như vậy, cô ta hoàn toàn có thể dùng tư binh, hoặc thuê những lính đánh thuê khác thay vì giao phó cho một người có thực lực chưa rõ ràng như hắn.

『Lý do quan trọng đến thế sao?』

Trước câu hỏi đó, Dieta đáp lại ngắn gọn.

『Quan trọng là tôi đang trao cho cậu một cơ hội tốt… và việc chấp nhận ủy thác này cũng chẳng khiến cậu thiệt thòi gì, đúng không?』

Ý đồ quan trọng đến thế sao.

『Cậu không chấp nhận cũng không sao cả. Tôi không phải hạng người nhỏ mọn đến mức sẽ đòi lại tiền cơm nếu bị từ chối đâu, nên cậu cứ yên tâm.』

Dieta vẫn giữ nụ cười như lúc ban đầu.

Dù nụ cười đó rất đáng nghi, nhưng Na Jin quyết định không đào sâu thêm. Đúng như lời cô nói, chuyện này hoàn toàn không có hại gì cho hắn.

Đây chắc chắn là một đề nghị hấp dẫn.

Dù Na Jin chưa có khái niệm rõ ràng về tiền bạc, nhưng số tiền mà Dieta hứa trả nếu bắt được chúng trông cũng khá hời.

Chắc chắn đây không phải là một đề nghị thua lỗ. Điều duy nhất cậu cần xác nhận chẳng phải là cái đó sao?

Giọng nói của Merlin vang lên bên tai.

Na Jin thầm trả lời trong đầu. Có lẽ Merlin cũng đang có cùng suy nghĩ với hắn.

‘Chỉ cần xác nhận xem những kẻ mà cô ta bảo bắt có thực sự là tội phạm hay không là được chứ gì.’

Nếu không, đây có thể là một cái bẫy.

Nếu cứ hễ gặp là ra tay bừa bãi như ở thành phố ngầm – nơi Ngài Yiban chính là luật pháp, thì hắn sẽ trở thành tội phạm chỉ trong nháy mắt. Na Jin nhận thức rất rõ điều đó.

Cậu cũng nhạy bén đấy chứ?

Bỏ lại lời đáp đầy hài lòng của Merlin, Na Jin gật đầu.

『Tiểu thư có thông tin về nhân dạng không?』

『Cậu cứ chọn ở đây là được. Không cần chọn hết đâu, cứ lấy bao nhiêu tùy thích.』

Dieta trải những tờ lệnh truy nã ra trước mặt Na Jin.

Có khoảng sáu tờ lệnh truy nã. Khi quan sát chúng, Na Jin bỗng nở một nụ cười.

Ba trong số sáu tờ đó.

Có những kẻ được ghi là đang lẩn trốn trong những địa điểm vốn là “sân khấu” vô cùng quen thuộc với Na Jin. Hắn chỉ tay vào ba tờ lệnh truy nã đó.

『Tôi chọn những kẻ này.』

『…Ba người luôn sao?』

Bỏ lại một Dieta có chút ngạc nhiên, Na Jin cầm lấy những tờ lệnh truy nã có ghi chi tiết nội dung ủy thác và nhân dạng của chúng rồi đứng dậy.

『Cuối cùng, cho tôi hỏi một câu.』

Na Jin hỏi Dieta trước khi rời đi.

『Những đối tượng này có mức độ vũ lực thế nào? Chẳng hạn như biết điều khiển Mana… hay phóng ra Kiếm khí không?』

『……Hả?』

Gương mặt vốn không chút biến đổi của Dieta, người nãy giờ vẫn nở nụ cười vô hại, bỗng có sự thay đổi rõ rệt. Cô nhìn Na Jin với vẻ mặt đầy khó hiểu trước câu hỏi của hắn.

Đó là vẻ mặt kiểu như: “Chuyện này mà cũng cần phải giải thích sao?”.

Nhưng rồi Dieta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đáp lời.

『Nếu biết phóng Kiếm khí thì đã là Cao thủ Kiếm thuật (Sword Expert) rồi… Khi đó tôi sẽ phải thuê kị sĩ hoặc một đoàn lính đánh thuê chuyên nghiệp chứ? Và phí ủy thác cũng phải thêm một hoặc hai số không nữa.』

Cô từ tốn giải thích.

『Nghe nói chúng có thuê vài tên hộ vệ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức biết sử dụng vũ khí thôi. Những người biết phóng Kiếm khí không bao giờ chấp nhận mức giá rẻ mạt như vậy đâu.』

『Vậy sao?』

『Phải. Chẳng lẽ cậu vừa mới từ trên núi sâu xuống sao? Đây gần như là kiến thức thường thức rồi mà.』

Núi sâu sao.

Na Jin khẽ cười rồi gật đầu.

『Cũng gần giống vậy.』

『…Hả?』

『Tôi sẽ sớm quay lại. Và cảm ơn vì bữa ăn. Nhờ tiểu thư mà cái bụng tôi đã ổn hơn rồi.』

Ngay khoảnh khắc định bước ra khỏi nhà hàng.

Na Jin hạ thấp tầm mắt. Ánh mắt hắn chạm phải một gã đàn ông đang ngồi ở góc phòng. Kẻ đã liên tục quan sát hắn và Dieta từ lúc họ vừa bước vào đây.

Ánh mắt của gã đàn ông và Na Jin giao nhau.

Đó là một cái nhìn như muốn thấu tâm can, nhưng Na Jin không hề lảng tránh, trái lại còn nhìn thẳng vào gã như muốn hỏi “Nhìn cái gì?”. Sau một hồi đối đầu kịch liệt trong không trung, gã đàn ông bật cười khẩy rồi quay đi trước.

Na Jin bước ra khỏi quán, bỏ lại gã đàn ông phía sau.

Hắn cũng không quên nhìn kỹ biển hiệu và vị trí của quán trước khi đi. Na Jin thầm nghĩ nhất định phải quay lại đây sau khi đã kiếm được tiền.

Một lúc sau khi Na Jin rời đi.

Một người đàn ông tiến đến cạnh Dieta khi cô đang ngồi nhấm nháp trà một mình. Đó là Pasion, vị kị sĩ luôn đi theo hộ vệ cô.

Người kị sĩ duy nhất theo cô từ khi cô rời khỏi gia tộc Arvenia. Dieta liếc nhìn Pasion, người kị sĩ mang ơn mẹ cô – người giờ đây chỉ còn là một cái xác lạnh lẽo dưới nấm mồ, rồi cất lời.

『Thế nào, Ngài Pasion?』

『Không tệ chút nào. Cậu ta đã nhận ra tôi.』

『…Nhận ra ngài sao?』

『Vâng. Dù tôi đã che giấu khí tức nhưng có vẻ cậu ta vẫn đánh hơi được. Cậu ta lườm tôi một hồi lâu rồi mới đi.』

Pasion cười như thể chuyện đó thật nực cười.

『Đúng là một tên nhóc láu cá.』

『Có điểm gì đặc biệt không?』

『Có vẻ có đôi mắt khá tinh tường, nhưng ngoài cái đó ra thì không thấy gì khác. Mà chuyện đó tính sau đi…』

Pasion thở dài.

『Tôi đã nói nhiều lần rồi, xin tiểu thư hãy hạn chế đối đầu với lũ người ở các con hẻm tối. Chúng là hạng người không biết sẽ giở trò gì đâu.』

『Chính điều đó mới thú vị chứ, Ngài Pasion chẳng hiểu gì cả.』

Dieta bật cười khúc khích.

『Nếu ngài một lần cảm nhận được niềm vui khi tìm thấy những thứ lấp lánh trong bóng tối, ngài sẽ hiểu thôi. Đôi khi từ trong những con hẻm ấy lại xuất hiện một vài thứ tỏa sáng rực rỡ đấy. Chỉ với một bữa ăn mà có thể tạo ấn tượng tốt với một nhân tài sao? Đây là một vụ làm ăn quá hời còn gì.』

『Cho đến nay tiểu thư đã bao ăn cho gần 40 người, và chỉ có đúng 2 người trong số đó là thực sự xứng đáng với bữa ăn ấy. Nghĩ lại thì đây đúng là một dự án đầu tư vô cùng giá trị.』

『Giờ là 3 người rồi.』

『…Dạ?』

『Tính cả cậu thiếu niên vừa nãy là 3 người. 3 trên 40 cũng đâu có tệ, đúng không?』

Giọng điệu cô đầy vẻ khẳng định.

『……』

Pasion im lặng nhìn chủ nhân mình.

Dù thuộc gia tộc Arvenia, nhưng cô không sở hữu mái tóc vàng óng ả như những người khác trong tộc. Đó là do cô thừa hưởng di truyền mạnh mẽ từ phía mẹ hơn là cha.

Thế nhưng, riêng đôi mắt ấy.

Đôi mắt vàng rực như loài rắn, luôn nhìn thấu và định giá giá trị của con người kia, thì lại giống hệt với gia chủ nhà Arvenia. Đôi khi, nhìn vào đôi mắt ấy của chủ nhân, Pasion lại thầm thở dài trong lòng.

Bởi mỗi khi chủ nhân tin tưởng đến mức đó, thường là đối phương thực sự có thứ gì đó đặc biệt.

『Có vẻ tiểu thư khá ưng ý cậu thiếu niên lúc nãy.』

『Thì trước hết là vì cậu ta đẹp trai mà.』

『…Lý do là vậy sao?』

『Ngoài ra thì cũng còn lý do khác nữa.』

Giọng Dieta nhỏ dần.

『Có giải thích thì ngài cũng chẳng hiểu đâu. Đơn giản là trực giác thôi.』

Dieta chống cằm khi nhớ lại hình ảnh của cậu thiếu niên.

Một nhuệ khí sắc bén. Cậu ta mang trong mình bầu không khí đặc trưng của những kẻ bò lên từ dưới đáy xã hội. Thế nhưng, riêng đôi mắt thì lại khác.

Một đôi mắt có ánh sáng rõ ràng, không hề bị vấy bẩn.

Một đôi mắt khác biệt hoàn toàn với bầu không khí bao quanh cậu. Dieta cảm thấy vô cùng hứng thú với đôi mắt đó. Dù hiện tại cậu chỉ là một tên lính mới đầy vẻ lấm lem, bụi bặm và mang theo nhiều tâm sự khi vừa đặt chân đến thành phố này…

『Có thứ gì đó ở cậu ta. Dù tôi chưa rõ là gì.』

『Là linh cảm sao?』

『Có thể coi là vậy.』

Dieta chống cằm cười khúc khích.

『Ngài Pasion, có muốn cá cược với tôi không?』

『Về chuyện gì ạ?』

『Liệu cậu thiếu niên đó có hoàn thành ủy thác và quay lại trong vòng vài ngày tới hay không. Ngài cược mấy ngày nào?』

Sau một hồi suy nghĩ, Pasion lên tiếng.

Pasion chọn một tuần, còn Dieta đặt cược vào bốn ngày. Đó là khoảng thời gian thể hiện sự đánh giá tích cực của họ dành cho cậu thiếu niên. Bởi ngay cả thời hạn một tuần mà Pasion đưa ra cũng đã là khá gắt gao đối với tiêu chuẩn của “những thợ săn tiền thưởng thông thường”.

Dieta hoàn toàn không nói dối cậu thiếu niên.

Thực tế, năng lực vũ lực của những đối tượng mà cậu chọn chẳng có gì đáng ngại. Vấn đề nằm ở khả năng lẩn trốn của chúng. Xuất thân từ những khu phố ổ chuột, chúng đi lại trong những con hẻm như mê cung của thành phố này như thể đang ở trong nhà mình.

Tìm ra chúng có thể không khó…

Nhưng để bắt giữ được chúng thì tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Không phải bẫy đâu.

『Tôi biết mà. Dù có hơi đáng nghi một chút…』

Ủy thác mà cô gái tên Dieta đưa ra.

Sau khi xác nhận đối tượng của ủy thác đúng là những tên tội phạm đang bị truy nã, Na Jin lập tức hướng về phía những con hẻm. Vì Dieta đã khoanh vùng những khu phố nơi chúng thường xuyên xuất hiện.

Vừa đặt chân vào khu phố đó, Na Jin hít một hơi thật sâu. Không khí đục ngầu của những con hẻm sau là thứ vô cùng quen thuộc với hắn. Dù những con hẻm tối tăm vì thiếu ánh nắng mặt trời, nhưng điều đó cũng chẳng làm khó được Na Jin.

Đối với một người đã sống ở nơi ánh sáng không bao giờ chạm tới, tầm nhìn trong bóng tối thế này là chuyện thường tình.

『Không thể phủ nhận đây là một cơ hội tốt.』

Đúng vậy, đây là một cơ hội tốt.

Để có thể sinh sống, tạo dựng nền tảng và thực sự trưởng thành ở thành phố này, thứ Na Jin cần nhất lúc này chính là vốn liếng ban đầu.

Có tiền mới có chỗ ở, có tiền mới không bị bỏ đói. Hắn không cần quá nhiều, nhưng ít nhất cũng phải đủ để không phải rơi vào cảnh túng quẫn.

『Cứ làm việc cật lực để kiếm một khoản rồi tính tiếp.』

Phải đấy. Ít nhất thì con người cũng không nên sống bằng cách bới rác chứ.

『Tôi đã bảo đó chỉ là đùa thôi mà.』

Bỏ lại lời cằn nhằn của Merlin, Na Jin từ từ điều hòa nhịp thở. Trong lúc hắn đang khởi động nhẹ nhàng, Merlin lại thì thầm bên tai.

Mà này, cậu đã có kế hoạch gì chưa? Tìm người ở một nơi tối tăm thế này khó lắm đấy. Tại sao cậu lại chọn đúng ba tờ đó?

Trước câu hỏi đó, Na Jin chỉ mỉm cười.

Ba tờ lệnh truy nã mà Na Jin đã chọn.

Nơi những tên tội phạm đó được nhìn thấy không đâu khác chính là những con hẻm âm u của thành phố. Nói cách khác, đó là một môi trường cực kỳ giống với thành phố ngầm.

『Bởi vì.』

Một sân khấu quen thuộc.

Và một công việc cũng quen thuộc không kém.

『Đây chính là lĩnh vực chuyên môn của tôi mà.』

Kẻ hành hình của tổ chức, người đã hoạt động nhiều năm như một “con chó săn” của Ngài Yiban, khẽ mỉm cười. Bởi lẽ, việc truy lùng và xử lý những kẻ quỵt tiền rồi bỏ trốn vốn dĩ đã là sở trường của Na Jin từ xưa đến nay.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!