Chương 28 Thành phố của cơ hội, Cambria (4)
Đó là lúc Dieta vẫn chưa thể hiểu nổi tình huống này là thế nào. Passion thì thầm vào tai Dieta. Vì trong mắt của một hiệp sĩ, có những thứ có thể nhìn thấy được.
『Ba tên kia, ngón tay đều bị bẻ gãy. Đầu gối và mắt cá chân cũng bị đập nát. Hắn đã đập nát chính xác đến mức bọn chúng chỉ có thể đi khập khiễng bằng một chân.』
Passion lẩm bẩm với giọng kinh ngạc.
『Đây không phải là kỹ năng của người mới làm lần một lần hai.』
Dieta nuốt nước bọt.
Trong vụ cá cược với Passion, cô đã đặt cược là bốn ngày, nhưng ngay cả thế cũng là một dự đoán khá lạc quan. Bởi vì ba tên tội phạm truy nã kia đều xuất thân từ những con hẻm tối tăm, nơi mà ngay cả những thợ săn tiền thưởng cũng phải ngán ngẩm.
Thế nhưng, chỉ trong một đêm?
Đó là một thành quả khó tin. Dù biết rằng phải thừa nhận cậu thiếu niên đã hoàn thành yêu cầu và phải trả thù lao, nhưng Dieta không thể mở lời ngay lập tức.
『À, và cả cái này nữa.』
Trong khi cô vẫn chưa thoát khỏi cú sốc.
『Cô có thể kiểm tra những thứ này được không?』
Na Jin đặt một túi da lên bàn làm việc. Passion đứng cạnh Dieta kiểm tra bên trong túi không có vật gì nguy hiểm, sau đó đổ những thứ bên trong ra bàn.
Thứ đổ ra là tiền vàng và những cuốn sổ sách bị làm giả.
Cùng với đó là đủ loại trang sức đắt tiền và các thỏi vàng.
Đó là tiền và đồ vật mà ba tên tội phạm truy nã đã kiếm được bằng cách giở trò với thương đoàn Dieta. Và Na Jin đã tìm ra tất cả những thứ chúng đã bán để quy đổi thành hiện vật và mang về đây. Khoảnh khắc hiểu ra sự thật đó, Dieta bật cười khan.
『Làm sao cậu tìm được hết đống này?』
Trước câu hỏi đó, Na Jin định trả lời rằng “Tôi hơi bị rành về khoản này”, nhưng rồi cậu lại ngậm miệng. Chẳng cần thiết phải giải thích nghề nghiệp trước đây của mình là gì.
『Có cách để khiến chúng mở miệng mà.』
Cứ bẻ vài ngón tay là bọn chúng khai hết ấy mà.
Na Jin thầm bổ sung trong lòng.
『Ta cũng muốn hỏi đấy. Thật sự.』
Giọng nói ngỡ ngàng của Merlin vang vọng bên tai Na Jin. Dù đã tận mắt chứng kiến cách xử lý công việc của Na Jin ở cự ly gần, Merlin vẫn không thể chấp nhận được chuỗi quy trình đó.
Những mảnh thông tin có được nhờ tra tấn bằng cách bẻ ngón tay.
Na Jin cầm những mảnh thông tin đó, suy nghĩ một chút rồi tìm ra ngay vị trí kho tiền bí mật của chúng. Merlin không thể hiểu nổi làm thế nào mà từ những mảnh thông tin đó lại có thể đưa ra kết luận như vậy.
Đứng nhìn bên cạnh, Merlin có cảm giác như Na Jin đang làm ảo thuật vậy.
Trước giọng nói của Merlin và ánh mắt ngỡ ngàng của Dieta, Na Jin chỉ cười. Hai người kia không biết, nhưng Na Jin vốn dĩ vừa là đao phủ vừa là người thu tiền của tổ chức.
‘Chỗ giấu tiền thì cũng chỉ có thế thôi.’
Cách những kẻ như thế này giấu tiền quá dễ đoán, và chỉ cần một chút thông tin thì việc tìm ra két sắt chẳng khó khăn gì.
『A ha…』
Trên khóe môi của Dieta, người nãy giờ vẫn im lặng, nở một nụ cười.
Khóe miệng cô nhếch lên. Đôi mắt nheo lại lấp lánh. Trước đôi mắt màu vàng kim đậm hơn hôm qua, Na Jin giật mình, vai hơi run lên.
『Ngoài sức tưởng tượng đó.』
Dieta cười rạng rỡ.
Cô lấy một tờ giấy từ chồng giấy chất đống trong góc phòng làm việc, cầm bút lông viết soàn soạt vài chữ. Sau đó, cô đóng dấu của chủ thương đoàn lên và đưa cho Na Jin.
『Đây là thù lao ủy thác. Nếu đưa cho quầy giao dịch ở tầng 1, họ sẽ đổi tiền ngay cho cậu. Thương đoàn chúng tôi cũng kiêm luôn ngân hàng, nên cậu có thể gửi cho những người giữ kho bảo quản cũng được.』
『…Có thêm một số 0 so với mức thù lao cô nói hôm qua thì phải?』
『Vì cách xử lý công việc quá mức hài lòng mà.』
Và, rồi.
Dieta đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cô tháo chiếc găng tay trắng tinh đang đeo, rồi đưa tay về phía Na Jin.
『Có vẻ sau này chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên đó, hay là giới thiệu tên tuổi đi? Hình như hôm qua tôi chưa kịp hỏi tên cậu.』
Như đã nói hôm qua, tên tôi là Dieta.
Tên của cậu là gì?
Cùng với nụ cười quyến rũ, thiếu nữ hỏi như vậy.
Và, Na Jin……
3.
Một lúc sau khi thiếu niên rời khỏi phòng làm việc.
Dieta ngẩn ngơ nhìn bàn tay đang đưa ra giữa không trung của mình. Những ngón tay trắng nõn, thon dài lộ ra sau khi tháo găng tay. Việc tháo găng tay và để lộ ngón tay là một tín hiệu riêng của cô.
Tôi ưng ý cậu rồi đấy.
Sau này chúng ta hãy gặp nhau thường xuyên nhé… kiểu tín hiệu như vậy.
Dieta vốn khá tự tin về ngoại hình của mình. Chẳng phải trước khi bỏ nhà đi bụi, đã có biết bao nhiêu lời cầu hôn được gửi đến, và suýt chút nữa cô đã bị bán đi như một món hàng trong mùa vụ hay sao. Về nhan sắc, cô là người nổi bật nhất trong số các cô con gái của gia tộc Arvenia.
Một người như vậy đã cười tươi nhất có thể, tháo găng tay và đưa tay ra bắt. Chẳng phải đó là cảnh tượng mà nếu là đàn ông thì ít nhiều cũng sẽ cảm thấy rung động sao?
‘Chắc chắn là vậy mà…’
Cậu thiếu niên không nắm lấy bàn tay cô đưa ra. Cậu ta chỉ để lại câu nói “Vì tôi vẫn chưa có cái tên nào đáng để xưng hô cả”, rồi thong thả rời khỏi phòng làm việc.
Cảm giác như bị từ chối dù chưa kịp tỏ tình.
Dieta cảm thấy một cảm xúc vô cùng vi diệu, cô nắm chặt tay vào hư không vài lần. Đáng lẽ phải thấy khó chịu, nhưng Dieta lại mỉm cười. Phải rồi, nếu dễ dàng nắm bắt như vậy thì còn gì thú vị nữa.
『Tuyệt thật nhỉ? Cậu thiếu niên lúc nãy ấy.』
Dieta ngồi xuống ghế, đeo lại găng tay và nói. Passion đứng bên cạnh cô gật đầu.
『Quả thực là ngoài sức tưởng tượng.』
『Tôi nhìn cũng thấy vậy. Thân phận thật sự là gì nhỉ?』
Dieta đã nhìn thấy vô số nhà mạo hiểm và lính đánh thuê ở thành phố này. Vì thế cô biết. Ngay cả thợ săn tiền thưởng chuyên nghiệp cũng không thể xử lý công việc gọn gàng và nhanh chóng như cậu thiếu niên kia.
Rốt cuộc thân phận của cậu thiếu niên đó là gì?
Dieta chống cằm suy nghĩ, nghiền ngẫm lại cuộc trò chuyện với cậu thiếu niên vô danh. Bảo là không có chút chống lưng nào thì kỹ năng cậu ta thể hiện quá bất thường.
‘Kỹ năng gọn gàng hơn cả thợ săn tiền thưởng chuyên nghiệp.’
Chẳng lẽ là người từng làm trong lĩnh vực này?
Theo cô biết, trong lĩnh vực này, những người thể hiện kỹ năng xuất sắc đến mức này chỉ có Ranger (Biệt kích). Những kẻ được tối ưu hóa cho việc ám hành, ám sát và truy đuổi.
……Chẳng lẽ, thật sự xuất thân từ Ranger?
Tất nhiên, để là một Ranger thì tuổi của cậu ta trông quá trẻ. Nếu là Ranger thì hẳn phải là Ranger trẻ nhất lịch sử, nhưng cô chưa từng nghe tin đồn nào như vậy.
‘Vậy thì là xuất thân từ lính huấn luyện Ranger?’
Thông thường lính huấn luyện sẽ không xuất sắc đến mức này đâu.
『A.』
Khoảnh khắc đó, một thông tin lướt qua trong đầu Dieta. Trong số các Ranger, những người đứng đầu đương nhiên là Ranger của “Dãy núi Techel”. Nơi được đồn đại là chỉ tập hợp những kẻ tinh nhuệ nhất, và ngay cả các học viên dự bị cũng ở một đẳng cấp khác.
Những học viên dự bị được dạy cách giết người, đặt bẫy, mai phục, truy đuổi và tra tấn từ khi còn rất nhỏ.
Những học viên hoàn thiện như vậy sẽ dành cả đời chiến đấu với kẻ thù ở Dãy núi Techel giáp biên giới mà không biết gì về thế sự. Dieta biết rằng chỉ một số cực ít trong số họ tốt nghiệp được nơi địa ngục trần gian đó và được gọi là “Ranger của Dãy núi Techel”.
Làm sao có thể không biết được. Một trong những lính đánh thuê nổi tiếng nhất thành phố này chính là Ranger của Dãy núi Techel đó.
‘Chẳng lẽ cậu thiếu niên lúc nãy cũng?’
Có thể chỉ là suy đoán vô căn cứ.
Nhưng, khoảnh khắc đó, điều lướt qua trong đầu Dieta là cuộc trò chuyện với cậu thiếu niên.
「Có phải cậu đến đây sau khi tu luyện ở nơi nào đó sâu trong núi không? Đây là điều gần như thường thức mà.」
Câu hỏi ném cho cậu thiếu niên có vẻ thiếu thường thức. Trước câu hỏi bâng quơ đó, cậu ta đã trả lời là “Gần giống vậy”.
『Hộc!』
Dieta hít một hơi thật sâu.
Cô đập tay “chát” xuống bàn và quay đầu lại. Nhìn Passion đang đứng bên cạnh, cô làm ầm ĩ lên.
『Tôi đã nói rồi mà, vụ này có lời to!』
Chỉ với một bữa cơm mà đã tạo được mối liên hệ với một học viên dự bị Ranger Dãy núi Techel (giả định). Tình huống này xứng đáng để cô được gọi là thiên tài đầu tư. Lần này ngay cả Passion cũng không thể phủ nhận. Bởi ngay cả trong mắt một hiệp sĩ trình độ cao như ông, cậu thiếu niên đó cũng rất phi phàm.
Dieta cười rạng rỡ, trong đầu liên tục gảy bàn tính.
A a, có mùi rồi.
Mùi của tiền vàng.
Con rắn nuốt vàng đã ngửi thấy mùi hương của tiền vàng.
Cô đã để lại ấn tượng không tệ cho cậu thiếu niên và bước đầu thiết lập quan hệ. Giờ chỉ còn là vấn đề kéo dần cậu ta về phía mình.
Dieta biết rằng không có vụ làm ăn nào hiệu quả bằng việc đầu tư vào một nhân tài sẽ thành công rực rỡ trong tương lai gần. Mối liên hệ với một nhân tài xuất chúng bản thân nó đã nâng cao vị thế của thương hội.
『Tốt lắm. Rất tốt.』
Cậu thiếu niên sẽ định cư tại thành phố này.
Cậu ta đáng giá bao nhiêu đồng vàng, và giá trị đó sẽ còn tăng lên bao nhiêu trong tương lai, hiện tại vẫn chưa thể biết được. Không biết thì phải tìm hiểu dần thôi.
Đôi mắt của Dieta, người đang trăn trở xem nên đưa ra đề nghị gì và ủy thác công việc gì để lấy lòng cậu thiếu niên, đang tỏa sáng rực rỡ màu vàng kim hơn cả bình thường.
Khụ. Một tiếng ho ngắn.
Có người phá vỡ sự tập trung của Dieta. Dieta hạ tầm mắt nhìn xuống ba tên tội phạm truy nã đang bị trói trước mặt mình. Khoảnh khắc nhìn thấy chúng, đôi mắt Dieta lạnh băng trong nháy mắt.
Bọn chúng chẳng có giá trị gì cả.
Những rác rưởi vô giá trị mà dù có vắt kiệt cũng chưa chắc nhả ra nổi một đồng vàng. Dieta không quan tâm đến loại rác rưởi đó. Cô ra lệnh cho thư ký bằng giọng lạnh lùng.
『Lôi ra ngoài xử lý đi. Chỗ nào bán được tiền thì bán.』
4.
Ví tiền bỗng chốc dày lên.
Na Jin tìm ngay một nhà trọ để ở và thanh toán tiền thuê phòng một lần. Vì kiếm được nhiều tiền hơn dự tính nên dù đã trả cả tiền thuê nhà và tiền ăn một lần, tiền vẫn còn dư dả chán.
‘Đây là nơi mình sẽ ở sắp tới.’
Cửa sổ có ánh nắng chiếu vào và chiếc giường êm ái.
Hơn nữa, xuống tầng một là có thể dùng bữa, đúng là điều kiện không còn gì bằng. Dù đây là nhà trọ khá phổ biến ở thành phố này, nhưng với Na Jin thì nó không hề bình thường chút nào.
『Tạm thời sẽ không phải nhịn đói và ngủ dưới sàn nhà nữa rồi.』
『Tốt rồi. Thế là có cái cơ bản rồi nhỉ?』
Na Jin gật đầu.
Đã thành công chuẩn bị vốn liếng cơ bản. Có nơi ở, chuyện ăn uống đã được giải quyết, và việc làm bảng tên cũng thành công. Na Jin lấy tấm bảng tên từ trong ngực áo ra.
Tấm bảng tên vẫn chỉ là một miếng kim loại.
Nhân viên cấp bảng tên giải thích rằng sau khi hoàn thành vài nhiệm vụ và được hội kiểm chứng độ tin cậy, lúc đó nó mới có hiệu lực như chứng minh thư. Tấm bảng tên này chỉ là bằng chứng cho thấy cậu đã trở thành một phần của thành phố, chứ không chứng minh thân phận của cậu.
Vì vậy, từ giờ phải bắt đầu chứng minh thôi.
『Quả thực đây là sân khấu tối ưu cho tôi.』
Na Jin cười.
『Có thể bắt đầu lại từ đầu, và cũng là thành phố thích hợp để nâng cao thực lực. Chỉ cần có thành tích thì bao nhiêu phương tiện để chứng minh bản thân cũng có thể tạo ra được.』
Na Jin xoay tấm bảng tên trong tay. Giờ nó chỉ là miếng kim loại, nhưng nếu tích lũy thành tích và nâng cao thực lực, đây sẽ là chứng minh thư xác nhận sự tồn tại của cậu.
『Về chuyện đó.』
Merlin cười toe toét.
『Lúc nãy cậu nghe giải thích về cấp bậc rồi chứ?』
Bắt đầu từ màu Đen (Hắc) đến màu Trắng (Bạch).
Màu càng sáng thì cấp bậc càng cao, và có thể sử dụng các nhiệm vụ cũng như cơ sở vật chất cao cấp hơn. Một quy tắc đơn giản và rõ ràng: chỉ cần có thực lực thì ai cũng có thể leo lên cao.
『Con đường cậu đi là Vương Đạo.』
Merlin nói.
『Cậu phải để lại kỷ lục ở mỗi nơi cậu đi qua, và phải leo lên vị trí cao nhất ở nơi cậu đặt chân đến. Đó là con đường của Vua, và là con đường của Anh hùng.』
Giống như Arthur đã từng làm, cậu cũng phải làm như vậy.
Hãy thiết lập những kỷ lục mà không ai có thể phạm tới và leo lên cao. Merlin đang nói như vậy.
『Mục tiêu phải là đâu, chắc không cần ta nói cũng biết chứ?』
Na Jin gật đầu.
『Đương nhiên là cấp bậc Bạch Kim.』
Cấp bậc Bạch Kim. Bạch Giác (White Horn).
Cấp bậc cao nhất và là đỉnh cao của thành phố này.
Hiện tại ở thành phố này chỉ có đúng năm người đạt cấp bậc Bạch Kim. Trong số năm người đó có hai kiếm sĩ, và Na Jin đã thấy cảnh giới của họ trên bảng thông báo của hội.
Sword Seeker (Kẻ Tầm Kiếm / Kiếm Tông).
Nơi mà cậu phải đặt làm mục tiêu đầu tiên.
『Trước mắt cứ đặt ngắn hạn là 2 năm xem sao?』
2 năm. Na Jin biết điều đó có ý nghĩa gì.
Đó là thời gian Arthur mất để từ Expert (Cao thủ) lên đến Seeker (Tầm Kiếm). Sau khi đến thành phố này, Na Jin mới biết khoảng thời gian đó phi lý đến mức nào.
‘Từ Expert lên Seeker.’
Một Expert có tài năng nếu được hỗ trợ đầy đủ thì thông thường mất khoảng 15 năm để đạt đến Seeker.
Những người được gọi là thiên tài nếu được hỗ trợ thì mất 10 năm.
Kiếm Thánh Caron, chủ nhân của Giáo đoàn Kiếm, người được gọi là thiên tài ngàn năm có một, cũng mất 7 năm để từ Expert lên Sword Seeker.
Biết được thông tin đó, Na Jin hiểu rằng thời hạn 2 năm mà Merlin đưa ra là một yêu cầu vô lý đến mức nào. Dù biết vậy, Na Jin lại mỉm cười. Cùng với nụ cười, Na Jin mở miệng tuyên bố hoài bão của mình.
『2 năm gì chứ.』
Na Jin nhếch mép.
『1 năm là đủ rồi.』
Phá vỡ các kỷ lục, và cập nhật tất cả các kỷ lục trẻ nhất, hướng tới nơi cao nhất. Và trong những kỷ lục mà Na Jin phải phá vỡ, đương nhiên bao gồm cả Arthur.
Không phải là đuổi theo, mà là vượt qua.
Dù ai có nói gì đi nữa, mục tiêu của cậu thiếu niên là leo lên nơi cao hơn cả Vua Arthur.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!