Chương 16 Thứ Ánh Sáng Không Được Phép Sở Hữu (2)
Mãi đến tờ mờ sáng, trận chiến mới kết thúc.
Vô số con nghiện mà Hakan chuẩn bị, cùng hàng loạt cạm bẫy và mê cung hầm mỏ do Horse bày ra. Dù đã vượt qua tất cả và lấy được đầu của Horse, nhưng thời gian tiêu tốn là quá nhiều.
『Chết tiệt thật.』
Ophen rên rỉ.
Vừa xoay xoay cánh tay tê rần vì vung kiếm quá nhiều, Ophen vừa liếc nhìn Yiban. Vẻ mặt của hắn cứng đờ.
Cũng phải thôi, không cứng sao được.
Trong trận chiến, cả hai đều đã nhìn thấy. Một ngôi sao mọc lên trên bầu trời của thành phố ngầm. Dù không biết rõ nội tình, nhưng cả hai đều hiểu Na Jin đã gây ra chuyện gì đó, và thứ đó thừa sức thu hút sự chú ý của Thượng Giới.
Nói cách khác.
Mọi chuyện đã đi chệch hướng hoàn toàn.
Hai người im lặng quay trở lại khu trung tâm của thành phố ngầm. Nơi đây ngổn ngang xác chết của những kẻ nghiện ngập, mùi máu tanh hòa quyện với mùi thuốc tạo nên một thứ xú uế nồng nặc. Dù có nói giảm nói tránh thì bầu không khí ở khu trung tâm lúc này cũng chẳng hề bình yên chút nào.
Những thành viên tổ chức đang căng thẳng tột độ.
Những người dân đang nấp trong các tòa nhà thì thầm to nhỏ.
Khi Yiban trở về, ánh mắt họ thoáng chốc đổ dồn về phía hắn, nhưng rồi Yiban nhận thấy ánh nhìn của họ nhanh chóng chuyển hướng. Nơi họ đang nhìn vào là giữa quảng trường, nơi có một kẻ dường như được phái xuống từ Thượng Giới đang đứng đó.
Trang phục khác hẳn binh lính bình thường.
Một kẻ dùng lớp da tối màu che kín mặt và cơ thể.
『…Là Ám Bộ của Giáo đoàn.』
Ophen lầm bầm rất khẽ.
Vẻ mặt Yiban càng thêm nhăn nhúm. Khi hắn bước lên một bước, tên Ám Bộ ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tên đó mở miệng.
『Tội nhân Yiban nghe đây.』
Đó là một lời tuyên án.
『Kỵ sĩ Berlo của Giáo đoàn Tinh Huy muốn gặp ngươi. Tội nhân Yiban, hãy trả lời lời triệu tập.』
Kỵ sĩ, Berlo.
Cái tên đó khiến gương mặt Yiban đanh lại như đá.
『Đi theo ta.』
Yiban lẳng lặng đi theo sau tên Ám Bộ.
Ophen đứng yên quan sát, đợi đến khi bóng dáng Yiban khuất hẳn mới thở dài thườn thượt. Ông linh cảm rằng sự việc đã trở nên rắc rối, cực kỳ rắc rối.
…Ophen là một lính đánh thuê.
Để sống sót với tư cách lính đánh thuê, người ta phải luôn phán đoán thật nhanh. Ophen đánh giá tình hình hiện tại, và rồi đưa ra quyết định. Đó là một quyết định mà ông đã trì hoãn từ rất lâu.
『Cuối cùng thì cũng đến nước này.』
Thở dài một hơi, Ophen rảo bước đi về một hướng khác.
2.
Một con hẻm tối tăm, nơi ánh sáng mờ ảo của đèn khoáng vật cũng không thể chạm tới.
Na Jin ngồi dựa lưng vào tường, chậm rãi điều hòa nhịp thở. Tác dụng phụ của việc ép buộc sử dụng kiếm khí khi mới chỉ vừa làm quen với mana đang ập đến.
Cảm giác kiệt sức và mệt mỏi níu lấy cơ thể.
Cộng thêm vết thương từ trận chiến với Hakan, việc đứng vững lúc này cũng là một cực hình.
‘Cũng may là…’
Na Jin liếc nhìn cánh tay mình.
Cánh tay đã hứng trọn vụ nổ trực diện. Đáng lẽ nó phải rũ rượi bất động, nhưng giờ đã hồi phục đến mức có thể cử động được. Tuy khó mà vung kiếm nhưng ít nhất cũng không gây trở ngại khi di chuyển.
Khả năng hồi phục bất thường.
Không khó để đoán ra nó đến từ đâu. Chắc chắn là nhờ sự chúc phúc của Excalibur. Trong những câu chuyện anh hùng, Vua Arthur dù có gãy tay hay thủng bụng cũng sẽ hồi phục trong nháy mắt và lao vào kẻ thù.
Na Jin chưa đạt đến mức hồi phục siêu phàm như vậy, nhưng khả năng của Thánh kiếm đã giúp ích rất nhiều. Việc cậu có thể cử động được lúc này cũng là nhờ nó.
『…』
Na Jin lặng lẽ nhìn cổ tay phải của mình.
Khi cậu nheo mắt và ý thức về dòng chảy, một hình xăm dạng chòm sao hiện lên trên cổ tay. Sự thay đổi này xảy ra ngay khi cậu nghĩ đến việc phải giấu thanh Excalibur đi.
Thanh kiếm của các vì sao đã hóa thành ánh sáng và ẩn vào cơ thể.
Chỉ cần ý thức về dòng chảy và nắm lấy hư không, cậu có thể rút kiếm ra bất cứ lúc nào. Na Jin nhìn chằm chằm vào hình xăm chòm sao trên cổ tay một lúc lâu rồi bật cười chua chát.
‘Thật không thể tin được.’
Cảm giác hiện thực vẫn chưa quay về.
Nhưng Na Jin biết, từ giờ cậu sẽ phải trả giá cho việc rút kiếm. Dù Yiban đã nói cậu có thể vượt qua lằn ranh, nhưng cái gì cũng có mức độ của nó.
Lần này, cậu đã đi quá xa, quá xa so với giới hạn cho phép.
Có quá nhiều người đã chứng kiến cảnh cậu rút Thánh kiếm. Trong số đó có cả binh lính được phái xuống từ Thượng Giới, nên đương nhiên tin tức này đã truyền lên trên.
Họ sẽ hành động thế nào đây?
‘Có lẽ là…’
Họ sẽ tìm cách chôn vùi cậu.
Na Jin luôn lường trước tình huống tồi tệ nhất. Cậu chẳng bao giờ hy vọng vào việc mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Bởi thế giới này luôn tàn nhẫn với cậu bé.
Khả năng cao Yiban và Ophen sẽ trở thành kẻ thù.
Họ cũng là con người, và với con người, sự an nguy của bản thân luôn là quan trọng nhất. Cho đến khi nắm bắt được tình hình, việc ưu tiên hàng đầu là bỏ trốn.
‘Nhưng mà, đi đâu bây giờ?’
Thành phố ngầm không có lối ra.
Con đường duy nhất dẫn lên trên là cửa khẩu ở khu trung tâm. Dù có lên được đó, cậu cũng chỉ đón nhận cái chết bởi gươm giáo của lính canh và kỵ sĩ.
Trốn đi đâu, trốn thế nào, và phải chạy đến bao giờ?
Không biết nữa. Giờ mới bắt đầu phải suy nghĩ đây.
Chớp chớp.
Mí mắt cậu cứ trĩu xuống. Sự mệt mỏi do vắt kiệt mana, cùng cảm giác kiệt sức tích tụ khi vung Excalibur đang ập tới. Với ý nghĩ chợp mắt một chút, Na Jin tựa đầu vào bức tường trong hẻm.
Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.
Cộp.
Tiếng bước chân vang lên khiến đôi mắt Na Jin bừng tỉnh. Tiếng bước chân trong hẻm nhỏ, kèm theo âm thanh kéo lê vật gì đó đang vọng lại. Âm thanh ngày càng gần hơn.
『…』
Na Jin nín thở, xóa bỏ sự hiện diện của mình.
Cậu chăm chú nhìn bóng người đang dần lộ diện trong bóng tối, rồi đôi mắt mở to kinh ngạc.
『Máu chảy ròng ròng thế kia thì ai mà không biết, thằng nhãi ngu ngốc này. Lộ hết cả rồi, mau ra đây.』
Là thầy dạy kiếm thuật, Ophen. Vừa định đứng dậy vì mừng rỡ, Na Jin bỗng khựng lại. Cậu không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, và Ophen đã lựa chọn điều gì.
『Chậc. Nuôi ong tay áo, dạy dỗ cho lắm vào rồi giờ nó nghi ngờ cả mình.』
Ophen tặc lưỡi.
Rồi ông lấy từ trong ngực ra một cái túi, ném “vút” về phía chỗ Na Jin đang nấp.
『Ra đi. Ta không có ý định giết ngươi đâu.』
『…』
Na Jin thận trọng đứng dậy.
Nhặt cái túi Ophen ném tới, bên trong đầy ắp băng gạc, thuốc trị thương đơn giản và những miếng thịt khô.
『Lấy mà băng bó vết thương đi. Không gì dễ truy vết hơn một thằng cứ đi đến đâu máu nhỏ đến đó đâu.』
Lầm bầm vài câu, Ophen ra hiệu tay cho Na Jin. Ý bảo cậu tránh ra chỗ khác. Khi Na Jin lùi sang một bên, Ophen ném cái xác con nghiện mà ông kéo theo nãy giờ vào đúng chỗ Na Jin vừa ngồi.
Rồi “phập”.
Ông đâm mạnh con dao vào xác chết, để máu của tên nghiện chảy tràn lên vũng máu của Na Jin.
『Từ giờ tốt nhất là di chuyển đừng để lại dấu vết. Bọn truy đuổi sắp bám theo rồi .』
『…Chuyện gì vậy ạ?』
『Gì là gì. Không thấy ta đang giúp ngươi trốn à?』
Ophen liếc nhìn Na Jin.
Na Jin im lặng nhìn lại. Trước ánh mắt đó, Ophen thở dài thườn thượt rồi mở miệng.
『Kỵ sĩ và Ám Bộ từ Thượng Giới đã xuống đây. Nhìn qua là biết chúng muốn thủ tiêu ngươi rồi, Yiban đã bị gọi đi. Giờ này chắc chúng đang bàn bạc và đã ra quyết định xong xuôi rồi.』
Ophen vò rối mái tóc mình.
Như thể tình huống này thật phiền phức.
『Yiban là một kẻ thực tế. Một kẻ đã trở nên thực tế. Hắn biết điều gì là tốt nhất trong tình cảnh này. Kế hoạch nuôi dạy ngươi của hắn đã đổ bể, và cuối cùng nước đi còn lại cho hắn chỉ có một thôi.』
Ông làm động tác cứa cổ.
『Giết ngươi. Nếu không giết ngươi thì chính hắn cũng chết. Suy cho cùng, trước khi là một kỵ sĩ, hắn cũng là một con người. Mà với con người, mạng sống của mình là quan trọng nhất, ngươi cũng biết mà.』
『…Tôi biết.』
『Ừ. Nên đừng oán trách hắn quá.』
Ophen thở hắt ra một hơi dài.
『Nhưng mà, ta lại chẳng muốn nhìn thấy cảnh đó chút nào. Chuyện đó tàn nhẫn quá. Nên ta muốn ngươi trốn thoát.』
Cảnh tượng hai người phải chĩa kiếm vào nhau để giết đối phương, Ophen không muốn thấy. Và cảnh một trong hai phải chết cũng vậy.
『Nhưng, đi đâu bây giờ?』
Na Jin đáp.
『Đâu còn nơi nào để trốn. Muốn thoát khỏi thành phố ngầm này thì chỉ có cửa khẩu…』
『Còn một đường nữa.』
Ophen cắt ngang lời Na Jin.
Vừa ngắt lời, ông vừa chỉ vào cái túi của Na Jin.
『Trong đó có một tấm bản đồ. Tầng thấp nhất của thành phố ngầm, nơi rác thải được xả xuống bãi phế liệu. Đi thêm một chút từ đó sẽ có một vách đá nơi dòng nước đổ xuống.』
Nơi mà người bình thường không thể xuống được.
Một vách đá dựng đứng mà ngay cả những kẻ như Yiban hay Ophen cũng phải đánh cược mạng sống mới dám leo xuống. Một khi đã xuống thì không bao giờ có thể leo lên lại.
『Leo xuống vách đá và đi theo dòng nước, ngươi có thể thoát khỏi thành phố ngầm. Phải đánh cược mạng sống đấy, nhưng ráng mà chịu đựng. Vì ngoài đường đó ra thì hết cách rồi.』
Cách duy nhất để sống sót rời khỏi thành phố này.
Na Jin không thể biết được, nhưng cái túi và tấm bản đồ này là thứ Ophen đã chuẩn bị từ rất lâu rồi. Từ ngày ông nhận ra tài năng của Na Jin, Ophen đã chuẩn bị sẵn. Để phòng khi có chuyện bất trắc, ông sẽ đưa Na Jin thoát khỏi nơi này.
Ophen là một lính đánh thuê.
Và là một lính đánh thuê có tiếng tăm sống sót qua bao năm tháng.
Thời còn tung hoành ở Thượng Giới, ông nổi tiếng là kẻ chuẩn bị kỹ càng, luôn lường trước tình huống xấu nhất và tìm ra con đường sống cho bản thân một cách thần kỳ. Cái tài lẻ mà ông chưa từng dùng đến kể từ khi rơi xuống thành phố ngầm này, nay Ophen lại dùng cho cậu học trò của mình.
Thấy Na Jin nhìn mình với đôi mắt dao động, Ophen nhún vai.
『Nhìn cái gì. Sao, cảm động à?』
『…Còn Yiban và thầy Ophen thì sao?』
『Bọn ta có trốn cũng vô dụng.』
Ophen cười khẩy.
『Những kẻ rơi xuống thành phố này đều đã bị Giáo đoàn Tinh Huy đóng dấu ấn. Chỉ cần bước ra nơi có ánh sao chiếu rọi, lập tức sẽ có kẻ truy đuổi bám theo. Nhưng ngươi thì không.』
Không phải kẻ phạm tội bị đày xuống đây.
Không phải kẻ bị phán xét trên tòa án của Giáo đoàn Tinh Huy.
Ngươi chỉ là kẻ sinh ra ở thành phố này, trên người ngươi không có dấu ấn nào cả.
『Nên ngươi có thể trốn thoát.』
『…Tại sao thầy lại làm đến mức này?』
『Ai biết được.』
Ophen cười cay đắng.
『Thực ra, khác với Yiban, ta chẳng còn luyến tiếc gì cuộc đời này. Ở Thượng Giới, ta từng là đoàn trưởng của một đoàn lính đánh thuê khét tiếng đấy, biết không?』
Câu chuyện mà ông chưa từng kể.
『Được trọng vọng, được làm đủ thứ chuyện, cảnh hay cảnh dở gì cũng thấy cả rồi. Những thứ đáng hưởng thụ trên đời ta nếm trải gần hết. Nhưng, có đúng một thứ ta chưa làm được.』
Ophen kể về cuộc đời mình ở Thượng Giới.
『Ngôi sao.』
Ophen nhìn Na Jin.
『Sở hữu một ngôi sao của riêng mình. Bước đầu tiên để trở thành Tinh Tọa trên bầu trời đêm kia. Lập nên những chiến công vĩ đại được bầu trời công nhận để khắc tên mình thành một vì sao. Chỉ có cái đó là ta chưa làm được.』
Chính xác hơn là đang định làm thì bị rơi xuống cái chốn này.
Lầm bầm như vậy, Ophen cười hì hì.
『Ta thì thất bại rồi.』
Ophen giơ tay lên.
『Nhưng ngươi thì khác.』
Ngươi.
『Ngươi có tài năng. Ngươi không phải là kẻ đáng bị chôn vùi ở đây. Để mục rữa ở cái chốn khỉ ho cò gáy này mà chưa kịp thử thách gì cả thì phí phạm quá.』
Na Jin, ngươi có tài năng.
Ngươi là thứ ánh sáng không nên bị vùi lấp ở thành phố này.
Có lẽ ngày hôm đó, Ophen đã nhìn thấy giấc mơ mình từng từ bỏ thấp thoáng nơi cậu bé.
『Đêm qua, ngôi sao thắp sáng thành phố ngầm. Là do ngươi làm đúng không? Bọn trong tổ chức đồn ầm lên là ngươi đã rút được Thánh kiếm, tin đồn có thật không?』
Na Jin lặng lẽ gật đầu.
Rồi cậu ý thức về cổ tay mình và nắm lấy hư không. Dù chỉ nắm rất nhẹ, nhưng ánh sao rực rỡ đã tỏa ra chiếu sáng con hẻm mờ tối.
Dù đã nghe đồn.
Nhưng khoảnh khắc đối diện với thanh kiếm của các vì sao, mắt Ophen vẫn mở to kinh ngạc.
Với ánh mắt mơ màng, Ophen vô thức đưa tay về phía ngôi sao Na Jin đang nắm giữ. Tuy nhiên, ngay khi tay Ophen chạm vào, ánh sao liền tan biến. Như thể muốn nói rằng ông không có tư cách.
『…Chà chà.』
Ngôi sao không thể chạm tới dù có vươn tay ra. Chính vì thế mà nó càng tỏa sáng rực rỡ hơn. Nhìn ngắm nó, Ophen bật cười sảng khoái sau một thời gian dài đằng đẵng. Giống như chính ông của thời thanh niên đầy ắp mộng mơ.
『Đúng là hàng hiếm có.』
Giấu đi vẻ chua xót, Ophen đưa tay ra sau thắt lưng.
『Cái đó, nó sáng quá, không tiện dùng khi đang chạy trốn đâu. Cho nên…』
Thanh kiếm được đeo ở đó.
Trước khi đến đây, lão già Hogel đã bất ngờ tìm đến khu trung tâm và đưa thanh kiếm này cho Ophen.
「Đưa cho thằng nhãi đó.」
「Bảo nó dùng cho cẩn thận, lần này mà làm gãy là ta không sửa cho đâu đấy.」
Thanh kiếm mà lão già Hogel đã rèn cho cậu bé.
Ophen trao thanh kiếm đó cho Na Jin.
『Lão già Hogel nhắn là.』
Nếu làm gãy thì lão sẽ giết chết ngươi.
Nghe vậy, Na Jin vô thức bật cười.
『Đi đi.』
Đồ cần đưa đã đưa.
Lời cần nói cũng đã nói. Ophen chậm rãi đứng dậy, quay lưng về phía cậu bé và bước đi. Ông đi được vài bước thì tiếng gọi vang lên từ phía sau.
『Thầy Ophen.』
Ophen quay lại.
Ở đó, Na Jin đang cúi đầu thật thấp.
『Cảm ơn thầy. Sư phụ.』
Đến cuối cùng mới chịu gọi là sư phụ à. Nhìn cậu bé đang cúi đầu kính trọng, Ophen phì cười.
3.
『Ta sẽ nói thẳng luôn.』
Kỵ sĩ của Giáo đoàn Tinh Huy, Berlo.
『Hợp tác truy tìm đi, Yiban.』
Hắn nhìn Yiban đang quỳ gối giữa vòng vây của những con chó săn Giáo đoàn, giọng trầm thấp thốt ra.
『Tìm và giết thằng nhãi đã rút Thánh kiếm. Nếu không mang xác nó về đây cho ta, ta sẽ giết ngươi, còn nếu…』
Người hậu bối từng thuộc cùng một kỵ sĩ đoàn năm xưa.
Nhìn người hậu bối đã mất đi danh dự, không còn được gọi là Kỵ sĩ Atanga, Berlo mỉm cười.
『Nếu mang về được, ta sẽ trả lại danh dự mà ngươi đã đánh mất.』
Hắn chỉ vào một bên mắt trống rỗng của Ivan và nói.
『Ta sẽ viết thư giới thiệu dưới danh nghĩa Giáo đoàn Tinh Huy để ngươi được phục quyền làm Kỵ sĩ Atanga.』
Berlo, khác với Đại tư tế Orlan, là kẻ biết thỏa hiệp với hiện thực và biết cách điều khiển con người. Dù là người hay thú cũng chẳng khác gì nhau. Chỉ cần có roi và cà rốt, thì dù là hiền triết cũng có thể bị sai khiến như súc vật.
『Chọn đi. Yiban.』
Berlo đưa ra đề nghị, và cũng là lời đe dọa với Yiban.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!