Chương 15 Thứ Ánh Sáng Không Được Phép Sở Hữu (1)
Một ngôi sao đã mọc lên tại thành phố ngầm Atman.
Atman, nơi trần nhà che khuất bầu trời khiến không một ánh sao nào có thể chạm tới. Ngôi sao mọc lên ở Atman vì thế càng trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.
Một ánh sáng rõ ràng không bị che khuất bởi sương mù dày đặc, cũng không bị chôn vùi bởi ánh đèn khoáng vật mờ ảo.
Ánh sao bạch kim mà không thứ gì dám che lấp chính là thứ mà thiếu niên hằng khao khát. Thiếu niên nhìn ngôi sao trong tay mình, ngẩn ngơ chớp mắt.
‘Rút được rồi. Thật sự.’
Thứ nằm trong tay hắn là Thanh Kiếm của các vì sao.
Biểu tượng của Vua Arthur, Thánh kiếm Excalibur. Đôi mắt Na Jin nhìn thanh kiếm tỏa sáng nhuộm một màu bạch kim.
Một canh bạc liều lĩnh kiểu được ăn cả ngã về không.
Căn cứ của canh bạc chỉ là giọng nói vang vọng trong đầu và trực giác của bản thân. Thế nhưng, hắn thực sự đã rút được kiếm. Dù tình huống thiếu cảm giác thực tế, nhưng sức nặng của thanh kiếm trên tay đang báo cho Na Jin biết đây là hiện thực.
‘Nếu vậy thì.’
Nếu đây là hiện thực.
Nếu không phải hắn đang mơ.
『Kẻ nghiện thuốc Hakan.』
Có việc cần phải làm.
Thiếu niên đang mơ mộng đã trở về với hiện thực. Cảm nhận xúc giác lạnh lẽo của chuôi kiếm truyền qua ngón tay, Na Jin từ từ nâng kiếm lên.
Mũi kiếm hướng về phía Hakan.
Chĩa kiếm vào kẻ vô lại dám xâm phạm lãnh địa của Yiban, Na Jin mỉm cười.
『Có lời nào muốn trăng trối không?』
Thiếu niên với cơ thể đầy thương tích.
So với lúc nãy, thứ duy nhất thay đổi chỉ là thanh kiếm trên tay thiếu niên. Tuy nhiên, thiếu niên dù sao cũng là một kiếm sĩ, và đối với kiếm sĩ, việc thay đổi Kiếm (劍) đồng nghĩa với việc tất cả mọi thứ đều thay đổi.
Cục diện đã đảo chiều.
Cán cân đã nghiêng lệch.
Thiếu niên đang đứng, còn Hakan đang ngồi bệt. Ả vẫn còn vô số con nghiện, nhưng ngôi sao trên tay thiếu niên không phải thứ mà đám tép riu đó có thể che lấp. Hakan bật cười chua chát.
『…Chuyện này có lý sao?』
Ai có thể tưởng tượng được chứ.
Rằng một thiếu niên của thành phố ngầm bẩn thỉu đầy rẫy những thứ bị vứt bỏ này lại rút được Excalibur. Hakan là kẻ đã chuẩn bị suốt 17 năm ròng cho ngày hôm nay.
Thấy thiếu niên cản bước mình như vậy, Hakan chỉ biết cười trong vô vọng.
Na Jin đạp đất.
Cầm thanh kiếm kéo theo ánh sao bạch kim, thiếu niên bước về phía Hakan. Đám con nghiện dù không có lệnh của chủ nhân vẫn lao vào thiếu niên, nhưng những thứ đã hết giá trị sử dụng không thể cản bước thiếu niên.
Xoẹtttttt!
Như rẽ nước, đám con nghiện bị quét sạch.
Hakan thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó. Ở nơi đó có giấc mơ mà ả đã bỏ lại ở thế giới bên trên. Thứ ả khao khát tột cùng nhưng cuối cùng không thể có được.
‘Ngôi sao.’
Ngôi sao tỏa sáng rực rỡ.
Không phải tất cả những người rơi xuống thành phố này đều như vậy, nhưng ít nhất những kẻ mạnh đại diện cho từng khu vực đều là những người từng một thời mơ về những vì sao.
Cả Nhện Đất Horse.
Cả Yiban Độc Nhãn.
Cả Hakan Nghiện Thuốc.
Tất cả đều từng mơ ước sở hữu ngôi sao của riêng mình. Khao khát được treo ngôi sao của mình lên bầu trời đêm cao vời vợi kia. Họ đã vươn tay về phía bầu trời đêm rồi rơi xuống thành phố này, vì thế họ không bao giờ quên được ánh sao.
『A a……』
Trước ngôi sao đang tiến lại gần, Hakan rên rỉ.
Ngôi sao dừng lại ngay trước mặt Hakan. Hakan ngẩng đầu nhìn thiếu niên.
Cơ thể đầy thương tích do bị cuốn vào vụ nổ. Vết ám khói trên quần áo và máu của đám con nghiện. Tuy nhiên đôi mắt đó không hề mất đi chút ánh sáng nào. Ngược lại, nó còn chứa đựng ánh sáng rõ ràng hơn cả lúc nãy.
Hakan linh cảm về cái chết của mình.
Linh cảm được cái chết, ả cười nhạo. Cười nhạo số phận của bản thân. Và cười nhạo tương lai bi thảm sắp ập đến với thiếu niên.
『…Nhãi ranh.』
Hakan mỉm cười với thiếu niên.
Đó là nụ cười của kẻ thất bại, kẻ từng mơ giấc mơ giống thiếu niên nhưng đã rơi xuống thành phố này.
『Đó là thứ ánh sáng không được phép xuất hiện ở thành phố này.』
Ngươi đã quá nổi bật.
Dù không biết ngươi có tư cách rút kiếm hay không.
『Đó là thứ ánh sáng mà kẻ chưa hoàn thiện như ngươi không nên sở hữu.』
Ngươi đã đi quá nhanh. Đã nắm trong tay thứ quá rực rỡ khi chưa chuẩn bị sẵn sàng.
『Những kẻ cao sang ở thế giới bên trên không chúc phúc cho những người sở hữu ánh sao đâu. Nếu kẻ chưa chuẩn bị mà sở hữu ánh sáng, bọn họ sẽ chỉ nghiền nát kẻ đó mà thôi.』
Ả giơ cánh tay phải lên.
Cánh tay phải còn hằn vết sẹo bị lửa nung. Đó cũng giống như con mắt phải bị cướp mất của Yiban Độc Nhãn, giống như những ngón tay bị cướp mất của Horse.
『Ngươi cũng sẽ bị nghiền nát thôi.』
Vì ngươi đã nắm giữ thứ ánh sáng còn lớn hơn cả chúng ta.
Ngươi sẽ mất đi những thứ to lớn hơn nữa.
『Ngươi sẽ mất tất cả mọi thứ.』
Đó là lời nguyền, là lời tiên tri, và cũng là lời khuyên.
Nghe những lời của Hakan, Na Jin nhớ lại quá khứ cách đây không lâu. Lời nguyền rủa mà Trixie ném vào hắn khi linh cảm cái chết.
「Na Jin, mày sẽ mục rữa ở thành phố này suốt đời!」
Lúc đó hắn không thể phản bác lại lời nói ấy.
Luôn muốn phản bác, nhưng vì biết đó là sự thật nên Na Jin chỉ để ngoài tai lời nói của họ.
‘Nhưng mà.’
Giờ thì không.
Vượt qua giới hạn, Na Jin đã bắt đầu chạy. Đã vươn tay tới thứ không thể chạm tới và nắm lấy nó. Giờ là lúc bắt đầu chạy hướng tới nơi cao hơn nữa.
Không ai có thể ngăn cản con đường đó.
『Đó là câu chuyện của các người.』
Na Jin nói.
『Những kẻ thất bại và rơi xuống thành phố này…』
Thành công và thất bại chỉ cách nhau một gang tấc.
Tương lai của mình sẽ ra sao, phải va chạm mới biết được. Thay vì cam chịu, từ bỏ và cảm thấy cay đắng như những ngày đã qua, thà chọn con đường va chạm rồi vỡ tan còn hơn.
Xiềng xích trói buộc đôi chân hắn suốt bao năm tháng đã vỡ vụn. Đôi mắt thiếu niên không còn nhuộm màu hoàng hôn đục ngầu bao phủ thành phố ngầm, mà nhuộm màu bạch kim tỏa ra từ Thanh Kiếm của Sao.
『Tôi không có ý định lắng nghe câu chuyện của những kẻ thất bại.』
『…Ha!』
Kẻ thất bại. Từ đó khiến Hakan bật cười.
『Phải, nói không sai.』
Hakan nhếch mép cười chế giễu.
『Để xem nào.』
Na Jin nâng kiếm lên.
『Sau khi trực tiếp nếm trải…』
Liệu ngươi có còn nói được câu đó không.
Thế giới bên trên mà ngươi chưa biết tàn khốc đến mức nào, và có thể tàn nhẫn đến đâu. Hãy dùng chính cơ thể đó mà cảm nhận đi, Hakan hét lên.
Và, Na Jin vung thanh kiếm đang giơ cao xuống.
Cơ thể của kẻ nghiện thuốc Hakan đổ nghiêng. Nhìn xuống dòng máu chảy trên sàn, Na Jin thở dài thườn thượt. Cả người đau nhức. Không chỉ vì vết thương.
Cảm giác kiệt sức như thể có thứ gì đó đang rút khỏi cơ thể.
Ngay sau khi vung Excalibur, cảm giác kiệt sức càng trở nên trầm trọng. Na Jin thở hổn hển, buông thõng kiếm. Đã đánh bại Hakan, đã chém hết đám con nghiện. Nếu mọi chuyện kết thúc ở đây thì tốt biết mấy…
『…』
Na Jin lặng lẽ nhìn xuống.
Ở đó có những người dân đã bỏ chạy trong cơn hỗn loạn, và những cư dân thành phố ngầm đang ẩn nấp trong các tòa nhà nhìn về phía hắn. Họ đang nhìn.
Thanh kiếm hắn cầm trên tay.
Ngôi sao mọc lên ở thành phố ngầm.
Nhưng không phải tất cả đều nhìn vào ngôi sao. Có những kẻ đang nhìn vào thiếu niên cầm ngôi sao chứ không phải ngôi sao. Họ là binh lính được gửi xuống từ thế giới bên trên, là những lính canh giữ xung quanh Excalibur.
Khoảnh khắc chạm mắt với họ, Na Jin nhận ra.
Phải đuổi theo và giết bọn chúng. Phải bịt miệng bọn chúng lại. Nhưng Na Jin không còn sức để đuổi theo những kẻ đã biến mất vào đám đông. Na Jin lê bước chân khập khiễng đi vào con hẻm phía sau.
Đây không phải giấc mơ mà là hiện thực.
Vì là hiện thực nên Na Jin buộc phải phán đoán. Để không bị nghiền nát như lời Hakan nói. Na Jin bắt đầu chạy trốn về nơi ánh mắt mọi người không chạm tới.
2.
Giáo đoàn thờ phụng các vì sao.
Thánh Huyết (Máu của Sao), Thánh Thể (Cơ thể của Sao), Thánh Huy (Ánh sáng của Sao).
Trong quá khứ xa xưa vốn là một, nhưng ngày nay đã phân tách thành ba giáo đoàn. Trong số đó, Orlan, Đại tư tế đứng đầu Giáo đoàn Thánh Huy, cau mày.
『Mới sáng sớm thế này có chuyện gì vậy? Berlo.』
Kỵ sĩ của Giáo đoàn, Berlo, dẫn theo hai binh lính đến phòng làm việc. Hắn bắt hai binh lính quỳ xuống trước mặt Orlan rồi cúi đầu chào.
『Vì có tin tức ngài buộc phải nghe ạ.』
『Là về chuyện Thánh kiếm bị rút ra tối qua sao? Nếu là chuyện đó thì ta nghe đến phát ngán rồi. Thư từ các nơi bay về tới tấp khiến ta không còn tâm trí đâu nữa. Ý ta là ta đang rất bận.』
Orlan gõ gõ ngón tay lên bàn.
『Có phải chuyện quan trọng đến mức phải báo cáo trực tiếp cho ta không?』
『Vâng, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.』
Kỵ sĩ Berlo vốn ít nói mà lại nói đến mức đó thì ắt hẳn là thông tin quan trọng. Orlan thở dài rồi ra hiệu cho Berlo. Ý bảo cứ nói thử xem nào.
Và.
Câu chuyện thốt ra từ miệng Berlo đủ khiến Orlan phải đặt bút lông xuống, và trợn tròn mắt.
『Berlo.』
『Vâng, xin ngài cứ ra lệnh.』
『Nếu trong những lời ngươi vừa nói có pha trộn dù chỉ một chút dối trá, ngươi sẽ mất đi giọng nói và bị ném xuống nơi mà ngươi vừa nhắc đến đấy.』
『Tôi xin thề với Thần, đó là sự thật.』
『Chuyện này sao có thể……!』
Orlan đập bàn.
『Ta đã dặn phải canh chừng không để ai chạm vào kiếm cơ mà! Chuyện có kẻ rút được Thánh kiếm ở cái thành phố của lũ tội đồ đó nghe có lọt tai không hả!』
Đôi mắt ông ta dao động.
Lấy ngón tay ấn mạnh vào vầng trán nổi đầy gân xanh, Orlan từ từ thở ra. Lúc nãy kỵ sĩ Berlo đã nói. Rằng một thiếu niên nào đó ở thành phố ngầm tối qua đã rút được Excalibur.
Đó là lời khai của những binh lính canh giữ kiếm.
Và là lời chứng thực của lũ tội đồ ở thành phố đó.
‘Ta cứ tưởng là một trong ba người: Kiếm Thánh của Giáo đoàn Kiếm, Sát nhân của Giáo đoàn Thánh Huyết, hoặc Sword Master của Đế quốc……’
Đại lục náo loạn vì Thánh kiếm bị rút.
Thế gian đồn đoán nhân vật rút được Thánh kiếm là một trong ba người đó. Vì chỉ có họ mới ở gần Arthur nhất, và được cho là có tư cách rút kiếm.
Thế gian cho rằng một trong số họ đã rút kiếm và đang giấu kín sự thật. Đại tư tế của Giáo đoàn Thánh Huy, Orlan, cũng nghĩ như vậy.
‘Thế nhưng.’
Kẻ rút kiếm không phải là một trong ba người đó.
Một thiếu niên sống ở thành phố của lũ tội đồ, nơi ánh mắt người đời và cả ánh sao cũng không chạm tới, đã rút được kiếm. Sự thật đó Orlan hoàn toàn không thể tin được.
Dù không thể tin.
Nhưng sự việc đã xảy ra, buộc phải đưa ra phán quyết.
Vị trí Đại tư tế dẫn dắt một giáo đoàn luôn đòi hỏi sự phán đoán nhanh nhạy. Vị tư tế già Orlan chọn cách phán quyết thay vì cố gắng thấu hiểu tình hình.
『…Nhân chứng đâu? Có bao nhiêu kẻ biết chuyện này?』
Orlan hỏi.
Berlo trả lời câu hỏi đó.
『Ở thành phố của lũ tội đồ thì nhiều không đếm xuể. Tuy nhiên, những nhân vật có thể đặt chân đến thành phố này thì chỉ có hai người này thôi.』
Hắn chỉ vào hai binh lính đang quỳ trước mặt Orlan. Orlan nheo mắt.
『Chỉ hai tên này thôi sao?』
『Vâng. Là hai binh lính canh gác tối qua. Bọn chúng đã lơ là nhiệm vụ, không ngăn cản được tội nhân tiếp cận Thánh kiếm.』
『Xử lý đi.』
Orlan ngoắc ngón tay.
Trước khi hai binh lính kịp cầu xin sự khoan hồng trước phán quyết được đưa ra, thanh kiếm của Berlo đã chuyển động. Lưỡi kiếm vung lên lướt qua cổ hai binh lính.
Xoẹt.
Không thèm liếc nhìn những binh lính ngã xuống phun máu, Orlan nhìn Berlo và mở lời.
『Việc Sát nhân của Giáo đoàn Thánh Huyết không rút được kiếm là điều may mắn, nhưng thế này lại là vấn đề lớn hơn.』
Orlan chỉ vào nơi Berlo đang đứng.
『Nơi này là nơi đặt Bản doanh Giáo hội của Giáo đoàn Thánh Huy, và là nơi đặt Đài phán xét của Giáo đoàn. Việc một tội nhân bị phán xét ở Thánh địa như thế này lại có tư cách sở hữu Thánh kiếm… là chuyện vô lý đúng không?』
Thánh Huy, Thánh Thể, Thánh Huyết. Mỗi giáo đoàn đều có đài phán xét riêng và cách thức phán xét cũng khác nhau.
Giáo đoàn Thánh Huyết (Máu của Sao) hỏi tội bằng máu.
Khiến kẻ dị giáo phạm tội phải đổ máu và chết ở nơi có nhiều ngôi sao nhìn xuống nhất để trừng phạt tội lỗi.
Giáo đoàn Thánh Thể (Cơ thể của Sao) hỏi tội bằng thân xác.
Xé xác kẻ dị giáo phạm tội thành trăm mảnh rồi rải đi để trừng phạt tội lỗi.
Và Giáo đoàn Thánh Huy (Ánh sáng của Sao).
Giáo đoàn hỏi tội bằng ánh sáng, tước đoạt cơ hội nhìn thấy ánh sao của tội nhân và giam cầm họ dưới lòng đất. Trừng phạt tội lỗi bằng cách để họ mục rữa cả đời mà không nhận được ân huệ của các vì sao.
『Việc tội nhân bị phán xét dưới ánh sáng của sao lại rút được kiếm.』
Orlan khẳng định.
『Là việc làm lung lay nền tảng Đài phán xét của Giáo đoàn Thánh Huy, và làm vấy bẩn bản chất của Giáo đoàn. Vốn dĩ là chuyện không được phép xảy ra.』
Ông ta nheo mắt lại.
『Ta tin là ngươi đã hiểu ý ta. Ngài Berlo.』
Xử lý đi. Orlan đang nói như vậy.
Các cường giả trên khắp đại lục, những siêu nhân bay lượn, và cả những vì sao trên bầu trời đêm kia vẫn chưa biết ai là người rút được kiếm. Vì thế chỉ có lúc này thôi.
Hãy biến nó thành chuyện chưa từng xảy ra.
Lặng lẽ, và gọn gàng.
Tất nhiên Orlan cũng có cách khác.
Có thể đặt ra ngoại lệ trong quy tắc của Giáo đoàn để xá tội cho thiếu niên đó và giữ hắn bên mình, hoặc thừa nhận Giáo đoàn đã đưa ra phán quyết sai lầm.
Tuy nhiên Orlan không làm thế.
Ông là Đại tư tế dẫn dắt Giáo đoàn, và niềm tin vào Giáo đoàn của ông vững chắc hơn bất cứ ai. Ông biết rằng con đường Giáo đoàn đã đi không được phép có bất kỳ tì vết nào. Vì thế ông chọn cách chôn vùi vết nhơ vừa được tạo ra. Trong quyết định đó không có bất kỳ sự thỏa hiệp nào.
Bởi Orlan luôn sống như thế.
Bởi ông luôn dọn dẹp như thế.
Người đứng đầu Bản doanh Giáo hội của Giáo đoàn Thánh Huy tồn tại bên trên thành phố ngầm đã đưa ra phán quyết về thiếu niên.
『Ta có thể tin tưởng ngươi không?』
『Tôi sẽ đáp lại sự kỳ vọng.』
Berlo cúi đầu rồi rời khỏi phòng làm việc. Giữa lúc những kẻ đến sau đang kéo xác binh lính đi, Berlo bước dọc hành lang nhà thờ và suy nghĩ.
Thành phố của tội đồ, Atman.
Việc quản lý binh lính của Giáo hội được gửi đến đó là công việc của hắn, vì thế Berlo biết rõ ai là kẻ cai trị thành phố đó.
‘Kỵ sĩ Atanga Yiban.’
Kỵ sĩ từng cùng ông nhìn về một hướng, từng đứng chung một chiến trường nhưng cuối cùng đã sa ngã, chính là kẻ cai trị thành phố đó. Một nụ cười nở trên môi Berlo.
『Lâu lắm rồi mới đi gặp mặt hậu bối, phải xem thế nào đây.』
Cựu kỵ sĩ Atanga, Berlo.
Con chó săn của Giáo đoàn, kẻ đã tự tay vứt bỏ danh dự cùng lòng kiêu hãnh, khiến bản thân không còn có thể nhắc đến cái tên Atanga, đang mỉm cười.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!