Căn Bệnh Đa Nghi
“Aaaa!”
Một tiếng hét thất thanh như thế đã mở đầu cho ngày mới của tôi.
Vì cho đến tận lúc chìm vào giấc ngủ, tâm trí tôi vẫn luôn căng như dây đàn, nên ngay lập tức tôi choàng tỉnh, vớ lấy khẩu súng lục trên bàn và lao thẳng về phía phòng của Nilly.
Chuyện gì đã xảy ra? Bệnh tình trở nặng sao? Có điều gì đó không ổn ư? Quả nhiên, đáng lẽ hôm qua bằng mọi giá mình phải ngăn lão ta lại mới đúng.
Với mớ suy nghĩ hỗn độn đó, tôi đạp cửa xông vào.
“Aaa! A-a! Hừm. Aaa!”
Nilly trông hoàn toàn khỏe khoắn, con bé đang đặt tay lên cổ và thử giọng.
“Hình như ổn hơn nhiều rồi đấy ạ? Mẹ ơi, con hết sốt rồi đúng không?”
“Ơ? Đúng thật này. Mới hôm qua người còn nóng như hòn than mà.”
Kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự tính khiến tôi đứng hình vì kinh ngạc, đúng lúc đó, Norton từ phía sau bước tới.
“Có vẻ cháu đã khỏi hẳn rồi. Tốt quá.”
Ông ta gửi cho tôi một ánh nhìn. Đó là một sự yêu cầu dịu dàng, rằng tôi đừng nói gì cả.
“Hồi phục nhanh thật đấy, vốn dĩ con bé vẫn thế sao?”
“Cháu hơi bị khỏe luôn đó nha! Anh ghen tị không?”
“Ừ. Thấy em rạng rỡ thế này anh cũng mừng. Hiện giờ em thấy hạnh phúc chứ?”
“Chắc là… vậy ạ. Có chị, có mẹ ở bên. Lại còn được nằm nghỉ ngơi cả ngày thế này nữa.”
Nilly ngồi dậy, xoay bả vai như thể đang bị mỏi rồi phát ra tiếng rên rỉ.
“Hừm, thích thật đấy. Nhờ vậy mà em đã được nghỉ ngơi thoải mái.”
Vừa dứt lời, con bé liền lao vút ra ngoài cửa.
“Chị ơiiiiii!!”
“Á! Cái, cái gì thế? Nilly?”
Tôi nghe thấy tiếng lò xo giường kêu răng rắc như sắp gãy đến nơi.
Chuyện này rốt cuộc là sao? Là hiệu quả của thuốc hay là một loại tác dụng phụ?
Chắc chắn, nếu là một thứ gì đó như ma túy, người ta có thể cảm thấy cơ thể mình hoàn toàn ổn thỏa, và khả năng lão ta đưa nó cho con bé vì mục đích tạo ra ‘hạnh phúc’ là rất cao.
Vì vậy, tôi phải đi xác nhận chuyện đó ngay lập tức.
“Tôi ra ngoài đi dạo một lát.”
Tôi bước ra ngoài và kích hoạt vỏ ốc.
“Giám định xong chưa?”
[Dĩ nhiên là xong rồi! Thứ này á, chỉ cần nếm qua là biết ngay!]
“…Là thuốc gì?”
[Chỉ là thuốc cảm thôi mà? Nếu thấy lần trước mua đồ rẻ quá mà áy náy thì cứ việc đưa thêm tiền đây!]
Lũ Goblin khốn khiếp, chúng đang hiểu lầm một cách tai hại.
Và, cả tôi cũng vậy.
“…Thuốc cảm sao? Có chắc không?”
[Ở ngoài bãi cát đó lâu quá nên lú lẫn rồi hả? Đây là loại thuốc cảm phổ biến nhất đấy! Không tác dụng phụ, hiệu quả cực kỳ rõ rệt luôn!]
Trong giây lát, tôi thậm chí đã nghi ngờ cả lũ Goblin. Liệu có phải Norton thực chất có liên lạc với bọn chúng, và đã chi một số tiền lớn hơn để tạo ra sự nhiễu loạn này không.
…Làm gì có chuyện đó. Dù là một sự thật khá khó chấp nhận, nhưng tôi buộc phải thừa nhận.
Tất cả những gì Norton làm chỉ là chữa khỏi bệnh cho Nilly. Ông ta không hề làm gì khác.
Chẳng lẽ ông ta thực sự đơn thuần là một người tốt? Chỉ là tôi đã đoán mò sai hướng sao?
Thế nhưng, cứ cho là chuyện của Nilly là như vậy đi, vậy còn những gì ông ta đã làm ở khu ổ chuột thì sao?
Có lẽ trong một trăm điều ác, ông ta có một hành động thiện, và tôi chỉ tình cờ chứng kiến điều đó thôi.
Phải, không được phép lơ là cảnh giác. Bởi tôi vẫn chưa rõ sự tình ở khu ổ chuột kia.
“Được rồi. Vất vả cho các ngươi rồi.”
Tôi ngắt tín hiệu vỏ ốc.
Để làm sáng tỏ chuyện ở khu ổ chuột, tôi quyết định sử dụng phương pháp mà đáng lẽ hôm qua tôi đã có thể dùng nhưng lại thôi.
Dù là một việc đầy rủi ro, nhưng nếu ông ta thực sự là một con người lương thiện khác hẳn với tôi, thì chắc ông ta sẽ rộng lòng tha thứ cho chút mạo phạm này thôi.
Tôi đợi ở ngoài sân một lúc, rồi gọi với theo Norton khi ông ta lại đang chuẩn bị đi đâu đó như mọi khi.
“Ông Norton, ông có thời gian một lát không?”
“Lúc nào cũng được mà. Đôi khi tôi còn ước một ngày ngắn lại chừng sáu tiếng ấy chứ.”
Ông ta thản nhiên tiến về phía tôi. Tôi đưa ông ta đi dọc con phố rồi dừng chân tại một chiếc ghế băng.
“Hôm qua tôi đã bám theo ông.”
“…Hả?”
Vẻ mặt ông ta ngơ ngác như thể không hiểu nổi mình vừa nghe thấy điều gì.
“Việc ông rẽ qua những con hẻm để vào khu ổ chuột, gặp gỡ nhiều người và đưa cho họ thứ gì đó, rồi nhận lại lời cảm ơn từ họ, tôi đã thấy tất cả.”
Ông ta lộ rõ vẻ bàng hoàng.
“Thật sao? Tôi hoàn toàn không nhận ra chút nào. Anh quả là tài giỏi đấy.”
Dù rất đáng ngạc nhiên, nhưng đó không phải lời nói dối. Tôi đã đinh ninh rằng ít nhất ông ta cũng phải nhận ra chút dấu vết chứ.
“Ông lão nói rằng mái nhà bị thủng kia còn bảo ông đã làm cả những việc phi pháp nữa. Ông có thể giải thích việc mình làm ở khu ổ chuột là gì không?”
Norton nhìn quanh quất, sau khi xác nhận không có ai nghe thấy hay có người qua đường, ông ta mới lên tiếng.
“Việc phi pháp ư, chắc là ông ấy vẫn bận tâm chuyện tôi bị tước giấy phép hành nghề rồi. Một bác sĩ không giấy phép, đúng là phi pháp thật.”
“…Chỉ thế thôi sao? Còn hành vi nào khác không?”
“Tôi có thể đặt tay lên tim mình mà khẳng định. Tôi là một bác sĩ, và bác sĩ thì không bao giờ làm chuyện hại người.”
…Đó là sự thật. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
“Tôi đã nhìn thấy những người ở con hẻm đó! Tất cả bọn họ đều như kẻ mất hồn, trông chẳng khác gì những người sắp chết cả!”
Nghe lời tôi nói, gương mặt Norton chợt trở nên khó coi.
“Chắc anh cũng đoán ra rồi. Họ là những con nghiện. Họ chìm đắm trong ma túy, bị cầm tù bởi những thứ không có được, những thứ không thể có, và thậm chí là những thứ không hề tồn tại.”
Phải rồi, đúng như tôi nghĩ. Giờ thì sự thật sắp lộ diện rồi đây.
“Tôi muốn giúp đỡ họ. Dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng giúp họ không phải trốn tránh thực tại.”
Phải, cuối cùng thì…
…Ơ?
“Đó là việc phù hợp với tôi. Không vì tiền bạc, danh vọng hay bất cứ thứ gì khác, chỉ đơn giản là giúp đỡ những người mà tôi có thể giúp.”
Đó không phải là lời nói dối.
“Thứ ma túy đó… từ đâu mà có?”
“Tôi không biết. Mà dù có biết thì chắc cũng chẳng ngăn chặn nổi. Tôi chỉ nghĩ rằng đáng lẽ nó không nên hiện hữu trên đời này.”
“Vậy, còn ông?”
“Tôi đưa cho họ những loại thuốc giúp họ tự ức chế bản thân, và ngày ngày đi gặp gỡ để xoa dịu tinh thần của họ.”
“Thuốc! Còn thuốc thì sao? Ông lấy chúng bằng cách nào!”
“Chuyện đó thì tôi không thể nói được. Tôi nhận chúng từ những người quen biết rõ sự tình. …Lúc nào tôi cũng cảm thấy vô cùng áy náy với họ.”
Đầu óc tôi bỗng chốc trở nên mụ mẫm.
Những gì tôi suy diễn bấy lâu nay hoàn toàn sai lệch, quả thực là tôi đã đoán mò trật lất.
Ở đây, không hề có kẻ ác nào cả.
Chỉ có một cái tôi luôn nghi ngờ cả sự bình yên và thanh thản.
Một kẻ ngu ngốc chẳng thể nào hòa mình vào cuộc sống đời thường như tôi mà thôi.
“…Tôi đã nghi ngờ ông.”
“Vậy sao?”
“Tôi không định bào chữa. Chỉ là, tôi muốn gửi lời xin lỗi đến ông.”
“Chà, cũng là chuyện thường tình thôi mà. Ai mà chẳng có lúc nghi ngờ người khác. Đến cả tôi cũng vậy thôi.”
Một phản ứng khiến tôi sửng sốt. Biết mình bị bám theo mà ông ta vẫn có thể nở nụ cười với tôi sao.
Ngay cả khi nghe tôi nói thẳng vào mặt rằng mình đã nghi ngờ ông ta, ông ta vẫn chỉ bảo không sao, rằng đó là điều hiển nhiên.
Dù không thể biết chính xác ông ta là người như thế nào, nhưng tôi chợt nghĩ, hóa ra trên đời này cũng có những con người như thế, và điều đó khiến lòng tôi có chút rối bời.
“Tôi phải nói lời này một cách nghiêm túc. Cảm ơn ông rất nhiều vì đã giải phóng cho bà Jerry.”
“Không đâu, là vì anh không biết con bé Dolly của tôi đã học hỏi được bao nhiêu điều từ bà ấy thôi. Đáng lẽ tôi mới là người phải cảm ơn phu nhân Jerry mới đúng.”
“…Nếu bà Jerry muốn rời đi cùng chúng tôi, liệu ông có đồng ý không?”
“Đó là lựa chọn của bà ấy. Hơn nữa, mọi người là gia đình mà. Đương nhiên là phải thân thiết hơn một kẻ mới gặp chưa đầy hai năm như tôi rồi.”
Biết nói sao nhỉ. Tôi có cảm giác con người này có chút gì đó rất tiêu sái. Một cảm giác như thể ông ta đã thoát ly khỏi những điều vốn dĩ phải bận tâm, thậm chí mang hơi hướng siêu thoát.
Ông ta liếc nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay rồi mở to mắt.
“Chết dở, không còn thời gian nữa. Tôi phải đi ngay đây. Nếu không phải lúc này thì ông Jeremy sẽ không ra ngoài đâu.”
Ông ta đứng dậy, khẽ cúi chào tôi rồi chạy đi. Nhìn bóng lưng ấy, tôi cảm thấy như mình vừa bị giáng một đòn mạnh vào sau gáy.
Chẳng biết phải nghĩ gì nữa, tôi lững thững bước về phía nhà Norton.
Vừa định đặt chân vào sân nhà, cánh cửa chính bỗng mở toang với một lực mạnh đến mức tưởng chừng như sắp vỡ tung.
“Chị ơi! Mau ra ngoài thôi!”
“Khoan đã, đợi Jack về rồi cùng đi… Ơ, Jack!”
Nilly đang nắm tay lôi Annie đi, còn Annie thì gần như bị kéo tuột ra ngoài.
Có vẻ như buổi học của Dolores đã kết thúc, tôi thoáng thấy bóng dáng bà Jerry ở phía sau hai người.
“Hai em định đi đâu thế?”
“Nilly bảo là đi, cái gì nhỉ, Su, Su-bing?”
“Shopping! Trước tiên phải mua giày đã chứ! Chị đã hứa là sẽ học nhảy với em còn gì?”
Nilly trông vô cùng hào hứng. Có vẻ như bao nhiêu năng lượng bị dồn nén suốt một ngày nằm im trên giường đều đang được con bé trút hết vào hôm nay.
“…Có nhất thiết phải mua không? Chị đi chân đất cũng được mà.”
“Chị nói gì thế? Như vậy là không tôn trọng điệu nhảy đâu nha. Phải mặc một bộ váy thật đẹp, mang một đôi giày thật vừa vặn rồi lướt đi trên sàn khiêu vũ chứ.”
“Nhưng mà, đến mức đó thì….”
“Anh U chắc cũng thích như vậy hơn đúng không? Phải không anh?”
Ngay lập tức, hai ánh nhìn đầy áp lực hướng về phía tôi.
“Anh thử nghĩ mà xem. Thay vì bộ quần áo lấm lem này, anh được nắm tay chị em trong bộ váy trắng tinh khôi và đôi giày xinh xắn. Anh thích cái nào hơn?”
Nilly lúc nào cũng đặt ra cho tôi những câu hỏi hóc búa. Những câu hỏi mà tôi chẳng biết phải trả lời ra sao, và cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận được.
“Anh mau nói là mua cái mới thì đẹp hơn đi. Nếu không chị em sẽ lại ru rú ở nhà suốt ngày hôm nay cho xem.”
Nghe lời Nilly thì thầm, tôi cất giọng nói mà bản thân cũng cảm thấy có chút gượng gạo:
“Anh cũng muốn thấy em mặc bộ đồ khác xem sao.”
Vẻ mặt Annie tối sầm lại. Em tự nhìn lại bộ quần áo mình đang mặc, rồi cầm lấy phần vải ở bụng nhìn với vẻ lạ lẫm.
“Trông… trông nó kỳ lắm ạ…?”
Đôi mắt màu xanh lá của em rung rinh như sắp khóc đến nơi, Nilly nhìn thấy bộ dạng đó của Annie thì bật cười khoái chí.
“Thì em bảo là đi xem thử những bộ khác mà. Chị không thấy anh U lúc nào cũng mặc một bộ thì chán lắm sao?”
“Em… em thì… thế nào cũng thích hết.”
…Cảm giác như cuộc đối thoại giữa hai chị em chẳng hề ăn nhập với nhau chút nào.
“Không biết đâu! Nếu chị không đi mua đồ cùng em thì em cũng không dạy chị nhảy nữa đâu!”
Sau khi tung ra chiêu bài có phần hơi “trẻ con” đó, Annie mới miễn cưỡng bước ra khỏi sân.
“Vậy chúng ta đi thôi chứ? Em được mẹ chỉ đường rồi, không sợ lạc đâu!”
Tôi còn chưa kịp nói là mình sẽ đi mà.
Mà thôi, cũng tốt thôi. Vì tôi vừa nhận ra một cách sâu sắc rằng, bản thân mình đang rất cần quá trình để thích nghi với cuộc sống đời thường này.
Tôi nắm lấy tay Annie, rảo bước theo sau Nilly – người đang tung tăng chạy nhảy dẫn đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!