Chương 5: Hôn em đi. Như ngày xưa ấy
(Jinguji Rumi)
Ngày mai là giải Soutai (Đại hội Thể thao liên trường). Buổi tập đã kết thúc. Những gì cần làm đã làm hết rồi.
Jun và Naori ngày mai vẫn phải đi học──gọi là đi học nhưng hình như là tự ôn tập thì phải. Còn tôi thì thi đấu. Không chỉ CLB bóng rổ, các CLB thể thao khác cũng đại khái như vậy. Cả CLB nhạc kịch, đội cổ vũ, đội cổ động nữa.
Để chuẩn bị cho trận đấu, hôm nay tôi phải về sớm. Mấy vụ ăn uống tụ tập sau buổi tập bị cấm tiệt theo lệnh của ban huấn luyện. Lỡ có chuyện gì thì phiền lắm. Vẫn còn muốn nói chuyện nhiều lắm, nhưng đành chịu thôi.
Lúc tôi cùng các thành viên đội bóng rổ nữ rời khỏi phòng CLB, đèn sân vận động vẫn còn sáng trưng.
Đội nào cũng khí thế hừng hực nhỉ. Đương nhiên rồi.
Chia tay mọi người ở nhà ga, tôi lên tàu cùng Reira. Tôi đi cùng Reira một đoạn đường.
"Nè, Reira định đeo cái này ở đâu?"
Tôi lấy chiếc bùa hộ mệnh giống hệt nhau mà mọi người cùng làm ra khỏi cặp. Đây là truyền thống của đội bóng rổ nữ có từ hồi cấp hai. Chỉ là bùa thủ công đơn giản thôi, nhưng có nó hay không cảm giác khác hẳn.
"Khó nghĩ ghê ha. Chắc tạm thời treo vào cặp vậy. Cơ mà treo ở cặp, lỡ vướng vào đâu đứt mất thì ghét lắm."
"Chuẩn. Tớ cũng sợ thế nên tạm thời cất đi rồi."
"Để trong cặp cũng được mà? Còn hơn là làm mất."
"Ừ nhỉ. Haizz, hồi hộp quá. Ngày mai không biết có ổn không nữa."
"Thành viên chính thức duy nhất của năm nhất mà nói thế thì làm ăn gì. Bà phải quẩy tưng bừng thay cho phần của bọn tui chứ."
"Quẩy tưng bừng á... Ừ ha. Tớ sẽ quẩy hết mình. Nếu tớ bị hạ, Reira phải quẩy thay tớ nhé."
Reira dù nói vậy nhưng cũng có đồng phục thi đấu mà.
"Cứ giao cho tui. Tui sẽ nhặt xác cho bà."
"Nhờ bà đấy. Nhắc mới nhớ, chuyện với bạn trai sao rồi? Coi như là làm lành rồi đúng không?"
Bạn trai của Reira ngày mai chắc cũng thi đấu.
"Thì đấy. Cuối cùng đằng ấy cũng chịu xuống nước xin lỗi. Tui đồng ý luôn cũng được, nhưng nghĩ nếu dễ dãi quá hắn lại ngựa quen đường cũ, nên tui đã nói mấy câu khá là gắt, xả cho một trận đã đời."
"Đúng chất Reira luôn. Nhưng mà làm người ta suy sụp quá ảnh hưởng đến thi đấu là bị oán trách đấy nhé?"
"Làm hòa rồi thì tốt quá còn gì? Tinh thần cậu yếu ớt thế này thì tương lai đáng lo ngại thật đấy. Với tớ mà nói, tớ thích cậu cũng vì dáng vẻ cực ngầu khi chơi bóng rổ, nên khoản đó cậu mà không cố gắng là tớ phải xem xét lại mối quan hệ này đấy nhé."
"Nhưng mà, giờ đâu chỉ có mỗi bóng rổ đâu đúng không? Vẫn còn những điểm tốt khác mà──"
"Đương nhiên là có. Nhưng bù lại, điểm đáng ghét của đối phương cũng nhiều không kém. Hẹn hò ấy mà, tớ không biết diễn tả sao cho đúng, nhưng chẳng phải giống như việc cân đo đong đếm giữa những điểm mình thích và điểm mình ghét sao? Kiểu như xem sức chịu đựng của mình đến đâu ấy? Tất nhiên là không thể cứ nhẫn nhịn mãi được, cái gì không chịu nổi thì phải nói thẳng mặt nhau. Chính vì thế, tớ nghĩ cái lý do bắt đầu thích nhau quan trọng lắm đấy."
Trưởng thành quá vậy? Suy nghĩ cách biệt với mình, không phải quá khắt khe sao? Cậu ấy thực sự bằng tuổi mình hả?
Còn mình thì cứ mãi phiền não chuyện Jun không rõ ràng... ừ, sự khác biệt với Reira chính là ở đó. Mình đã không truyền đạt cảm xúc của bản thân cho Jun. Cứ lo sợ bị ghét bỏ... hay dù không đến mức đó, thì cũng sợ bị cậu ấy thấy phiền phức, nên mình cứ đóng chặt nắp che đậy cảm xúc thật. Khó khăn lắm mới hẹn hò được, vậy mà vì sợ chia tay nên chẳng dám nói gì cả. Mình chỉ toàn sợ hãi. Sợ Jun. Và sợ cả Naori.
Chuyện đó trở nên quá đỗi đau đớn, nên trước khi Jun chán ghét mình──trước khi bị cậu ấy nói lời chia tay, mình đã quyết định tự mình chấm dứt.
Tự nhủ rằng làm vậy là để giải thoát cho Jun. Tự nhủ rằng làm vậy là vì Naori.
Mình chỉ đơn giản là chạy trốn mà thôi. Toàn viện cớ này nọ, sợ hãi hạnh phúc, không chịu nổi việc sẽ đánh mất nhiều thứ, nên mình chỉ đơn giản là chạy trốn khỏi Jun và Naori.
Reira giỏi thật đấy. Không thắng nổi. Hoàn toàn không có cửa thắng.
"Quả nhiên Reira giỏi thật. Tớ ngưỡng mộ cậu luôn đấy. Vì tớ đã không thể va chạm thẳng thắn như thế."
"Va chạm trực diện mãi cũng mệt lắm. Nhưng mà, Rumi cũng đã kết thúc đâu nào. Em gái cậu đã trao cho cậu cơ hội còn gì. Theo tớ thấy thì chị em nhà cậu còn ghê gớm hơn nhiều."
"Sao tớ cảm giác câu cuối không giống khen ngợi lắm nhỉ──cơ mà, đúng như Reira nói. Vẫn chưa kết thúc đâu nhỉ. Giờ chỉ cần làm lại từ đầu là được."
Thứ mình thiếu, là sự giác ngộ. Mình biết điều đó. Mình thiếu dũng khí để bước tới.
"Chính là vậy. Suy nghĩ thoáng lên đi. Dù nói là chia tay một lần, nhưng cậu với Shirasaki vẫn còn dây mơ rễ má, vẫn học cùng lớp, thậm chí là nhà ngay cạnh nhau đúng không? Đâu có như tớ, muốn gặp là phải leo lên tàu điện đâu."
"Ừ ha. Cảm ơn cậu. Cảm giác như được tiếp thêm sức mạnh vậy. Ước gì chỗ bạn trai Reira cũng thắng được vòng loại nhỉ. Khác với trường mình, bên đó là trường mạnh nên tớ nghĩ chắc ổn thôi."
"Nói thì nói vậy chứ không được chủ quan đâu. Thực tế là không lấy được hạt giống rồi. Tớ nghĩ áp lực lớn lắm đấy. Nhưng mà, chắc cũng chẳng dư thời gian mà lo lắng đâu. Vì ngày mai là trận đầu rồi còn gì?"
Reira hơi ghé sát vào tôi, thì thầm "Cái này tuyệt đối không được nói với lão bạn trai tớ đâu nhé", rồi bật cười.
Sau đó chúng tôi im lặng một lúc, lắc lư theo nhịp tàu điện. Lo lắng và bất an về ngày mai, tôi nắm lấy tay Reira. Cậu ấy nắm lại, nhưng chỉ được một chốc thì đã đến ga Reira phải xuống.
"Vậy nhé, mai gặp lại. Cùng cố gắng nào."
"Ừ. Reira cũng vậy nhé."
Chia tay Reira, nỗi cô đơn, bất an và nôn nóng ập đến cùng một lúc. Chuẩn bị thì cũng kỹ rồi. Mô phỏng trong đầu cũng làm bao nhiêu lần rồi. Vậy mà vẫn có cảm giác như quên làm cái gì đó, trận đấu đã ở ngay ngày mai rồi, lòng dạ cứ nôn nao không yên. Tôi lấy điện thoại ra định làm gì đó cho phân tâm.
Có tin nhắn LINE từ Jun. Cảm giác những con sóng trong lòng dịu đi một chút.
Tôi chạm vào thông báo, mở khung chat.
《Tập xong chưa?》
〈Giờ tớ đang trên tàu về〉
〈Sắp tới ga rồi〉
《Cậu có chút thời gian không?》
〈Có nhưng mà... sao thế?〉
Gì vậy nhỉ. Cổ vũ cho ngày mai chăng? Nếu vậy thì vui thật đấy.
《Không có việc gì to tát đâu. Tới ga thì nhắn tớ》
〈Biết rồi〉
Tôi cảm nhận được trái tim mình đang chạy đua. Vì muốn nghe giọng cậu ấy, tôi đã định trước khi ngủ sẽ gọi điện, nên giờ lại càng mong ngóng. Còn vài ga nữa sao mà sốt ruột thế. Mỗi lần tàu dừng ở ga, khoảng thời gian chờ cửa đóng lại cảm giác dài lê thê. Cửa mở, người lên kẻ xuống, rồi đóng. Còn một ga nữa. Tôi mở khung chat ra trong vô thức, rồi lại tắt. Lặp đi lặp lại. Pin điện thoại giảm xuống, chỉ có sự sốt ruột là tăng lên.
Tới ga, tôi gửi tin 〈Tới rồi nè〉. Cuối cùng cũng bấm gửi được. Tôi xuống tàu, chạy bước nhỏ lên cầu thang. Những bậc cuối tôi bước một lần hai bậc. Khi nhận ra thì tôi đã bắt đầu chạy thục mạng. Lúc nãy còn thấy mệt, vậy mà giờ cơ thể nhẹ bẫng. Cặp sách đập vào người theo nhịp lắc lư nhưng tôi chẳng bận tâm. Chân và nhịp thở hòa làm một. Còn một chút nữa là tới công viên. Tôi giảm tốc độ, điều hòa lại hơi thở.
Chạy đến tận đây trông thật mất hình tượng. Cứ như là muốn gặp lắm vậy.
Phù. Thở hắt ra thật dài, rồi hít vào thật sâu. Như thể đã lâu lắm rồi mới được hô hấp, bầu không khí nặng nề mang hơi thở mùa hạ cũng trở nên tươi mới và ngon lành. Tôi trấn tĩnh nhịp tim đang đập thình thịch.
Được rồi. Tôi bước chậm lại, hướng về phía công viên. Cố ý đi thật từ tốn.
Bước vào công viên, tôi thấy một bóng người ở cái chòi nghỉ mát quen thuộc. Hay là đi từ phía sau tới hù cho giật mình nhỉ. Tôi đã bình tĩnh đến mức có thể suy nghĩ được những chuyện như thế.
Cố ý hơn lúc nãy, tôi rón rén từng bước──Soạt. Chết dở.
Jun nhận ra tiếng động liền quay lại. "Nhanh thế."
Chỉ còn chút xíu nữa thôi mà.
"Vậy hả?" Tôi vừa nói vừa lấp liếm. Cảm giác giọng hơi cao hơn bình thường, tôi hắng giọng một cái. Đặt cặp xuống mép ghế dài, bên cạnh Jun đang mặc áo phông──tôi vẫn chưa ngồi xuống.
"Có việc gì thế?" Tôi nhìn xuống Jun đang ngồi trên ghế.
"Được rồi, ngồi xuống đi đã."
Không ngẩng mặt lên, Jun nói.
"Ừ."
Tôi ngồi xuống bên cạnh, nhìn vào mặt Jun.
Không hiểu sao biểu cảm cậu ấy có vẻ cứng nhắc, bầu không khí nặng nề, không chịu nổi nữa nên tôi chủ động mở lời.
"Nhắc mới nhớ, hôm nay thi lại nhỉ? Shiena có ổn không vậy?"
"Hình như cũng làm bài được. Vừa nãy nhỏ nhắn tin LINE cho tớ. Còn môn Hóa ngày mai là xong. Nếu trót lọt êm xuôi thì tớ cũng hết nhiệm vụ. Kết thúc chuỗi ngày phải chăm bẵm cho nhỏ đó."
Lời của Jun nghe không có vẻ gì là muốn hắt hủi lắm. Kiểu nói chuyện pha lẫn chút nghĩa vụ, như thể phải nói thế mới được. Tên này cũng thuộc dạng chẳng thành thật gì cả.
"Shiena là một cô bé tốt mà, đúng không?"
"So với tưởng tượng của tớ thì, ừ. Tớ đã tự ý phán xét là mình không hợp với kiểu người đó, nhưng Amamiya có chút gì đó lạ lùng, hay nói đúng hơn là độc đáo. Phàm là chuyện gì cũng không nên có định kiến nhỉ."
"Đúng rồi đó. Thi thoảng cậu cũng tiếp chuyện em ấy đi. Chắc là em ấy thích cậu đấy."
"Vậy sao? Mà chuyện đó tính sau, thi thoảng nói chuyện cũng không tệ."
"Đúng ha. Thế, cậu có việc gì?"
"À thì..."
Tôi chờ cậu ấy nói tiếp, nhưng Jun cứ im lặng mãi. Cậu ấy cứ tạo ra cái bầu không khí đó làm tôi hơi phải thủ thế. Gì vậy? Tớ đã làm gì sao? Đâu có làm gì đâu nhỉ?
"Ưm, chuyện khó nói hả...?"
"Không phải kiểu đó, ừm thì... ngày mai, chuyện là... thi đấu đúng không?"
"Ừ."
"Cậu sẽ ra sân chứ? Cố lên nhé."
"Cảm ơn. Cậu gọi tớ ra chỉ để nói thế thôi──"
"Cái này. Hơi sớm một chút." Nói rồi Jun lấy từ bên hông ra một gói quà khá lớn.
"......Chẳng lẽ là, quà sinh nhật?"
Ra là vậy. Vì chuyện này. Mà cậu ấy gọi mình ra công viên này. Đừng mà. Sức công phá lớn quá đấy.
"Tớ vẫn chưa đưa cho Naori đâu đấy. Đừng có nói gì nha."
Đừng có nói những lời như thế chứ. Tớ sẽ hy vọng mất.
"Mở ra xem được không?"
"Ờ."
Tiếng sột soạt khi mở gói quà vang lên trong công viên tĩnh lặng. Bên trong là một chiếc hộp thon dài đã được gói ghém cẩn thận. Lấy hộp ra thì được rồi, nhưng lớp băng dính cố định giấy gói mãi không bóc được. Vì chuẩn bị cho trận đấu nên tôi đã cắt ngắn móng tay, thành ra cứ loay hoay mãi. Muốn xé toạc ra cho rồi, nhưng tuyệt đối không được làm rách. Tôi khẽ dùng lực, cắt đứt băng dính. Cuối cùng cũng lấy ra được, bên trong hiện ra một chiếc hộp đựng bình nước thể thao.
"Cậu sẽ dùng chứ? Cái đang dùng bây giờ là từ hồi cấp hai đúng không. Cũng đến lúc cần cái mới──"
"Cảm ơn cậu! Mai tớ sẽ dùng luôn. Nhất định sẽ dùng cái này."
Tôi suýt nữa thì lao vào ôm chầm lấy cậu ấy... nhưng mà, không cần phải kìm nén đâu nhỉ. Hôm nay chắc là được mà nhỉ.
"Nè? Tớ ôm cậu được không?"
"Thích làm gì thì làm."
Không chịu nổi nữa. Thích quá. Siêu thích luôn.
Tôi vùi mặt vào ngực Jun, vòng tay qua lưng cậu ấy, dùng hết sức bình sinh kéo cơ thể ấy về phía mình. Tôi muốn cứ như thế này mãi. Quá khứ thế nào, hiện tại ra sao, sao cũng được. Mấy chuyện đó thế nào cũng được.
Chỉ riêng khoảnh khắc này, tôi sẽ không nhường cho bất cứ ai. Không muốn nhường. Dù đó có là Naori đi nữa.
"Tớ thấy có lỗi với Naori. Đúng ra tớ nghĩ nên đưa cùng lúc. Nhưng tớ muốn đưa cho cậu trước trận đấu bằng mọi giá. Tớ chỉ có thể làm được đến thế này thôi."
"Không có đâu. Tớ vui lắm. Thật sự rất vui. Cảm ơn cậu."
"Mai tớ không đi được, nhưng Chủ nhật tớ sẽ đến cổ vũ. Thế nên, nhất định phải thắng đấy."
"Ừ. Sẽ thắng. Nhất định tớ sẽ thắng."
Sao có thể thua được chứ.
Mình sẽ gắn bùa hộ mệnh vào dây đeo của cái bình nước này. Cảm giác làm thế sẽ linh nghiệm nhất.
"Làm ơn, nói thêm đi."
"À ừm... Đối thủ có trông mạnh thế nào cũng đừng có sợ. Chắc chắn Rumi mạnh hơn. Tớ bảo đảm đấy."
"Ừ. Còn gì nữa?"
Câu vừa rồi hơi vi diệu chút. Dù cũng vui.
"Còn gì nữa hả... xem nào, tớ rất thích dáng vẻ của Rumi khi chơi bóng rổ. Tớ nhìn và thấy đơn giản là rất ngầu. Thế nên, ngày mai cậu không thắng là tớ gay go đấy. Vì tớ sẽ không được xem trận đấu của Rumi."
Lần đầu tiên Jun khen mình ngầu.
Cậu ấy đã nhìn mình như thế sao.
Tại sao lúc đang hẹn hò lại không nói cho tớ biết chứ. Tớ đã muốn cậu nói sớm hơn cơ.
"Tớ được phép ích kỷ không?"
Giác ngộ──Dũng khí để bước tới. Chỉ chờ đợi thôi thì không được. Cũng giống như bóng rổ vậy. Nếu không tự mình đi giành lấy bóng, trận đấu sẽ không chuyển động vì mình. Mình cũng muốn thi đấu──thêm một lần nữa.
"Gì cơ?"
"Hôn tớ đi. Giống như ngày xưa ấy." ...Lỡ nói ra mất rồi.
"Ng-Ngốc. Cậu nói cái──"
"Làm thế tớ sẽ cố gắng hơn nữa."
Cậu đã làm với Naori hôm trước rồi đúng không. Lại còn là hôn sâu nữa. Tôi muốn nói thế, nhưng lại không nói. Không được nói, và tôi cũng không có tư cách để nói. Tôi biết điều đó.
Thần linh ơi, xin hãy cho con thêm một chút dũng khí nữa thôi. Chỉ một chút thôi cũng được.
Dù có cầu xin thì Jun cũng sẽ không làm──tôi biết rõ.
Tôi áp tay lên má Jun──vậy nên, tôi sẽ tự mình làm.
***
Về đến nhà, đúng lúc Naori đang đi lên tầng hai.
"A, cuối cùng đứa con gái ham chơi cũng chịu mò về rồi. Tại về muộn quá nên bọn này ăn cơm trước rồi đấy."
Con gái ham chơi cơ đấy... nhưng mà, chỉ hôm nay thôi mình sẽ không nói gì cả.
Naori, chị xin lỗ──không. Thế này thì lại giống như trước kia. Chuyện đó mình sẽ không nghĩ đến nữa. Ít nhất là trong hôm nay.
"Xin lỗi. Chị họp hành cho ngày mai nên bị muộn."
Naori đi xuống chỗ cửa ra vào.
"Muộn ơi là muộn, vất vả gớm nhỉ. Mai cũng phải đi sớm đúng không? Mấy lúc như này, họp hành gì đó thì lo mà làm cho xong sớm đi có phải khôn ngoan hơn không."
"Ồn ào quá. Được rồi mà, có chút xíu. Mà quan trọng hơn, cơm tối nay là──"
"Tonkatsu. Không cần hỏi cũng biết chứ?" Giọng điệu như thể đó là chuyện đương nhiên.
Theo thói quen tôi lỡ miệng hỏi. Món ăn lấy hên của nhà tôi từ xưa đến nay luôn là Tonkatsu (thịt heo chiên xù).
Ừ, không cần hỏi cũng biết.
"Nhờ phúc của chị mà em được ăn món khoái khẩu, tốt quá còn gì."
"Cũng đúng ha. Biết ơn chị đi. Với lại..."
"Hửm?"
"Ngày mai, cố lên nhé." Naori lại bắt đầu bước lên cầu thang.
"...A, cảm ơn em."
Bất ngờ quá nên tôi phản ứng hơi chậm. Không biết lời của tôi có tới được tai con bé không. Có tiếng đóng cửa trên tầng hai. Mất nhịp thật rồi. Quả nhiên là. Không được. Không thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra được.
Tôi cứ thế đi về phía phòng của Naori. Có tiếng mẹ gọi tôi từ phòng khách.
Xin lỗi mẹ, mẹ đợi con chút nhé. Tôi xin lỗi trong lòng, rồi đứng trước cửa phòng Naori.
"Chị vào nhé." Mở cửa ra, tôi thấy Naori đang áp má lên mặt bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Vào rồi còn gì."
"Em đang làm gì thế?"
"Em đang nghĩ xem cái hồi tầm mắt mình cao cỡ này là lúc mấy tuổi ấy mà."
Naori nhổm dậy, dựa người vào lưng ghế rồi quay lại phía tôi.
"Thật là, kéo rèm lại đi chứ. Bên ngoài nhìn thấy hết bây giờ."
Thay cho đứa em gái chẳng có ý định nhúc nhích, tôi kéo rèm lại. Thật tình, dù là em gái mình nhưng tôi chẳng hiểu nổi nó đang nghĩ cái gì. Mà chuyện đó để sau──phải nói đã.
"Nè."
"Hửm?"
"Lúc nãy, chị với Jun... chuyện là"
Định lấy đà nói luôn, nhưng tôi lại nghẹn lời. Vế sau không thể thốt ra được.
"Gì? Mà, hai người gặp nhau hả?"
"Ừ. Cậu ấy bảo ngày mai cố lên..."
"Tốt rồi còn gì. Mấy chuyện đó không cần phải báo cáo chi tiết thế đâu."
"Nhưng mà... Naori cũng, chuyện là, lúc nãy em cũng cổ vũ chị, nên là"
"Kể ra mà không nói gì thì cũng hơi kỳ, nhỉ. Mà quan trọng hơn, chị đi ăn cơm đi đã?"
"Ư, ừ. Chị đi đây."
Rốt cuộc, tôi đã không thể nói ra. Không, là tôi đã không nói.
Ít nhất thì──"Naori."
"Hửm?"
"Cảm ơn em nhé."
"Ừm."
Món quà tuổi mười sáu đến hơi sớm này, tôi đành phải cất kỹ đi vậy.
※ ※ ※
(Jinguji Naori)
Giờ nghỉ trưa, tôi gọi tên Giáo sư ra ngoài. Tôi định phải sạc cho cái gã đàn ông chẳng làm được cái tích sự gì trong vụ Shiena đó một trận. Phải phàn nàn cho ra ngô ra khoai mới được. Hắn bảo sẽ ngăn cản Jun dạy học cho Shiena, thế mà hoàn toàn vô dụng, nói không ngoa là phế vật. Đến lúc mở nắp ra mới thấy, Jun vẫn dạy học cho Shiena, và tôi phải đích thân lao vào thực địa để điều tra. Thất hứa với con gái là không tốt đâu nhé. Nếu chỉ nhìn vào kết quả thì tôi đếch cần sự trợ giúp của tên Giáo sư này, nhưng cái gì cần nói thì vẫn phải nói.
Đã định thế rồi, thật ra tôi định nói sớm hơn cơ, nhưng tên Giáo sư này sau khi từ chối lời mời hôm thứ Hai, rốt cuộc lại nghỉ học vì cảm lạnh hay gì đó. Đồ yếu nhớt. Thiếu khí thế trầm trọng. Những lời nguyền rủa dành cho tên Giáo sư mà tôi tích tụ lại suýt chút nữa làm tôi bị loét dạ dày luôn rồi.
Tôi đặt tay lên cửa phòng họp số ba, nơi vốn chẳng ai dùng đến và đã biến thành nhà kho. Mở hé ra nhìn vào trong, thấy bảng trắng và vách ngăn xếp hàng loạt. Trước đó chỉ có độc một cái bàn dài dùng cho hội nghị. Trên bàn chất đầy những thùng các-tông lớn nhỏ, phủ một lớp bụi mỏng. Dù là giờ ăn trưa nhưng có vẻ chẳng ai ăn ở đây cả. Đúng như dự đoán.
"Này."
Hự.
"Đừng có bắt chuyện từ sau lưng, giật cả mình! Tôi nói bao nhiêu lần rồi hả!"
"Thế thì xin lỗi nhé. Tại tôi không nghĩ ông giật mình đến thế. Rồi, có việc gì? Gọi người mới ốm dậy ra cái chỗ bụi bặm này. Định tỏ tình hay gì?"
"Đầu óc ông có vấn đề hả? Có chuyển sinh một nghìn tỷ lần cũng không có chuyện đó đâu."
Tôi bước vào trong, chọn một cái ghế ống trông tương đối sạch sẽ, không bị lòi mút xốp ra ngoài. Nhờ được dựng dựa vào tường nên mặt ghế không dính bụi mấy.
"Thế lần thứ một nghìn tỷ lẻ một thì sao?"
Không thèm kiểm tra như tôi, Giáo sư vừa kéo cái ghế phía trước vừa nói.
"Phiền phức quá. Hồi bé ông hay nói mấy câu kiểu 'Thế là lúc Trái Đất quay được bao nhiêu vòng?' lắm đúng không? Cứ chăm chăm vào mấy con số thì có đến mùa quýt cũng không thu thập xong dữ liệu đâu nhé? Biết thuật ngữ hệ số tương quan nội bộ không? Mấy cái như độ lệch chuẩn hay hiệp phương sai ấy──"
"Biết rồi biết rồi! Tôi sai rồi được chưa!"
"Thật là, đừng có nói mấy chuyện vô tri nữa. Quan trọng hơn, chuyện tuần trước ấy──"
"Khoan, khoan chờ chút. Trước khi nói chuyện... cái này. Mai là sinh nhật bà đúng không? Cho bà đấy."
Nói rồi Giáo sư đưa cho tôi một cái túi giấy nhỏ. Nhớ dai gớm nhỉ. Jun mách nước cho hả?
"Gì đây? Có việc gì muốn nhờ vả à?"
"Không phải. Thì đấy, cứ nhận lấy một cách thành thật đi xem nào."
Thôi thì, đồ người ta cho thì mình cứ nhận... "Cảm ơn. Mở ra được không?"
"Ờ. Mở nhanh đi."
"Sao tự nhiên tự tin gớm vậy──cái gì đây."
Thứ chui ra từ bên trong là một chiếc khăn tay vải bông, có họa tiết như bị nhuộm máu. Khoan đã. Cái bản mặt tự tin đó là sao? Cái sự tự tin đó từ đâu mà ra vậy hả?
"Nhìn là biết đúng không. Nhìn kiểu gì cũng là thịt. Bà thích còn gì?"
Thật sự là đếch cần nhé. Cái khăn tay kiểu này, sao mà dùng trước mặt người khác được. Dùng cái khăn như vệt máu bắn tung tóe này, vừa nói "Hôm nay nóng quá ha" vừa lau mồ hôi ấy hả? Hả? Khác gì sát nhân hàng loạt (serial killer) đâu. Cái gì thế này, cái gu thẩm mỹ đùa dai kiểu Tarantino này. Tôi thích thịt thật, nhưng vốn dĩ cái này có ăn được đâu. Tôi đếch có hứng thú với loại thịt không ăn được nhé──tôi không nói đâu. Quả nhiên là không thể nói thẳng vào mặt chính chủ như thế được.
"Ông tưởng tượng phản ứng của tôi khi nhận cái này sẽ như thế nào?"
"Theo mô phỏng của tôi thì là: 'Oa, là thịt kìa, trông ngon quá đi! Thế này thì lúc nào cũng tận hưởng được cảm giác đi ăn thịt nướng rồi. Cảm ơn Giáo sư nhé. Yêu ông nhất', đại loại thế. Sao? Vui lắm đúng không?"
Không thể nào. Sức chịu đựng đã tới giới hạn.
"Ông bị NGUUUU hả? Mô phỏng cái kiểu gì thế, sai bét nhè rồi. Đúng là đồ phế vật. Này, não của Giáo sư bao nhiêu bit vậy? Làm gì có chuyện tôi nhìn cái khăn tay này mà thốt lên 'Oa, là thịt kìa, trông ngon quá đi!' được hả! Gắt thật đấy. Đơn giản là quá gắt. Ví dụ như có đứa con gái cùng lớp dùng cái khăn tay họa tiết này thì ông sẽ nghi ngờ sự tỉnh táo của nó đúng không? Đã thế lại còn đi rêu rao 'Nè, trông ngon không?', thì chỉ có là hành vi kỳ quặc thôi. Là đứa có vấn đề đấy."
"Hiểu rồi mà. Tôi thừa nhận là tôi cố tình chơi trội. Được rồi, để tôi dùng. Nào, trả đây."
"Không thích. Giờ nó là của tôi rồi. Còn lâu."
"Chả hiểu bà nói cái gì. Rốt cuộc là thích hay không thích nói một lời thôi."
"Không thích, nhưng chắc dùng vào việc gì đó được."
Cỡ như chị Hội trưởng chắc sẽ rú lên thích thú cho xem. Hoặc là tỉnh bơ ném vào máy giặt để thử phản ứng của mẹ cũng không tệ. Tôi sẽ biến nó thành trò đùa cho ông xem. Tuyệt đối không dùng ở trường đâu nhé.
Nếu đã là khăn tay họa tiết kỳ quái, thà là khăn tay in tranh của Giger còn hơn──mà chưa thấy cái khăn tay nào như thế bao giờ. Nếu có thì tôi muốn. Cái đó còn đáng muốn hơn nhiều.
"Vậy tôi có thể hiểu là bà đã vui vẻ nhận lấy nhỉ?"
"Tùy ông nghĩ sao thì nghĩ. Nhưng mà, nhận cái này rồi nghĩa là đến sinh nhật Giáo sư tôi cũng phải chuẩn bị cái gì đó à. Cái đó mới là thứ u sầu nhất. Chắc chắn sẽ là nguyên nhân gây đau đầu đây."
Năm ngoái theo dòng câu chuyện mà lộ ra ngày sinh nhật, nên chỉ nhận được bánh kẹo thôi. Cỡ đó là thoải mái nhất. Chỉ cần trả lại bánh kẹo là xong. Giờ phải tìm một món đồ chơi khăm nào đó vừa vô dụng một cách tuyệt diệu để đối chọi lại cái khăn tay thịt thà này... ơ, thế này chẳng phải mình cũng đang sa vào lối tư duy giống tên Giáo sư sao?
Không không. Kèo này phải trả đũa bằng trò đùa. Ăn miếng trả miếng.
"Dù có nghĩ thế thật thì cũng đừng có nói toẹt ra là u sầu chứ. Nhưng mà, tôi đang kỳ vọng đấy nhé."
Giáo sư cười một cách sảng khoái đến mức đáng ghét.
"Cái mặt thấy ghét. Tuyệt đối tôi sẽ tặng thứ gì đó quái đản cho xem!"
"Tôi sẽ mong chờ. Thế, chuyện bà định nói là gì? Xin lỗi nhé, làm mất thời gian của bà trước."
"Thôi khỏi. Giờ sao cũng được rồi."
"Cái gì thế. Gọi người ta ra cho đã rồi lại."
"Kết quả tốt là được chứ gì? Thế, sinh nhật Giáo sư là bao giờ?"
"Hả? Bà không nhớ á!? Bạn bè bao nhiêu lâu nay?"
Biết thừa nhé. Nhưng không muốn bị nghĩ là tôi biết.
"Tôi sinh ngày 9 tháng 2. Nhớ cho kỹ vào."
"Nhớ rồi. Không sai được. Hoàn hảo. Đến lúc hấp hối tôi cũng sẽ nhớ ra. Tôi sẽ đọc nó trong bài thơ tuyệt mệnh tặng ông."
"Càng nói mấy câu kiểu đó càng thấy 'điêu' đấy."
"Thôi mà. Tin tôi một chút đi. Tiện thể, cái khăn tay thịt thà này, ông mua bao giờ thế?"
"À, cái đó là hôm nọ đi cùng Shirasa──" Giáo sư hoảng hốt bịt miệng mình lại.
Đồ ngu ngốc. Dễ dàng mắc bẫy thế cơ chứ. Không chuẩn bị trước mà không đối phó được thì bao giờ mới qua mặt được tôi hả? Cái kiểu poker face mà không ứng biến được ngay thì chẳng làm vũ khí được đâu nhé. Nhưng nhờ vậy mà có thêm một thông tin. Quả nhiên là đi mua cùng nhau.
"Giáo sư không ngoại tình được đâu. Bại lộ trong một nốt nhạc... mà ông cũng chả có cái năng lực đó. Vốn dĩ có được ai yêu đâu."
"Câu đó nghe hơi bị ngứa tai đấy. Nghe cho rõ đây, không phải tôi không được ai yêu. Là tôi không thèm có bạn gái thôi."
Hừm. Xin chia buồn sâu sắc. Để xem ông còn mạnh miệng được đến bao giờ.
"Cái ánh mắt đó là sao."
"Tôi có nói gì đâu."
"Mắt bà đang nói đấy! Thế nên là, bỏ ngay cái ánh mắt kiểu 'Người này thật đáng thương' đó đi!"
"Rồi, câu chuyện đến đây là hết. Vậy nhé. Bye bye. Sayona──"
"Nói lời tạm biệt là chết đi một chút, đúng không?"
Giáo sư mà cũng biết Raymond Chandler sao?
"Tôi học thuộc rồi." Giáo sư làm vẻ mặt đắc ý.
Đồ to mồm.
"Phải cảm ơn Edmond Haraucourt mới đúng nhé." Bỏ lại câu đó, tôi rời khỏi phòng họp.
Sau giờ học, trao đổi nhanh với chị Hội trưởng về chuyện ngày mai xong rồi chia tay, tôi bước chân vào lớp của Jun. Đưa mắt về phía ghế ngồi cạnh cửa sổ, võng mạc tôi bắt được hình ảnh Shiena đang nói chuyện gì đó.
Oải thật. Chẳng muốn dây dưa chút nào. Ừ thì đúng là so với trước khi nói chuyện thì cũng đỡ ghét hơn──không phải. Ghét là từ không chính xác. Cứ như thể tôi đang thua cuộc vậy. Không phải là ghét hay gì, mà là không cần thiết phải quan hệ nên tôi không lại gần thôi. Tôi đã từng nghĩ trí tuệ của nhỏ này chỉ ngang ngửa loài sên biển, nói chuyện cũng chẳng thông.
Hôm trước đến nhà Shiena, tôi đã hiểu là nhỏ cũng có trí tuệ đủ để giao tiếp. Chỗ đó thì tôi cập nhật thông tin rồi. Cập nhật rồi, nhưng không có nghĩa là tôi đã trở thành bạn bè với Shiena. Không hiểu nổi mấy kẻ mới nói chuyện có chút xíu đã kiểu "tụi mình là bạn nha". Khái niệm bạn bè là cái quái gì chứ! Người thân thiết? Định nghĩa thân thiết là từ đâu đến đâu? Tôi muốn chất vấn từ chỗ đó cơ.
Shiena là người quen. Nói chuyện cũng được, nhưng chưa phải là đối tượng mà tôi muốn chủ động bắt chuyện.
Định quay đầu đi về thì Shiena nhận ra tôi, vẫy tay "Naonao~".
Ánh nhìn của những học sinh còn lại trong lớp tập trung vào tôi.
Thôi đi. Phiền phức quá.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành nén hết mọi thứ xuống, đáp lại một cách nhẹ nhàng: "Amamiya cũng ở đây à". Vì đang bị chú ý nên đây là giải pháp tối ưu. Tôi khẽ lườm cái ánh mắt ấm áp đến phát tởm của Jun. Thế này là được rồi. Cậu mà nói thừa thãi câu nào, tôi sẽ cho cậu nếm mùi hỏa ngục đấy nhé. Tôi đang nắm thóp cậu đấy!
"Gì chứ, đừng gọi là Amamiya nữa mà. Đã bảo là Ena là được rồi."
Shiena chạy ùa tới, ôm chầm lấy tôi. Trời ơi, nóng nực quá đi mất!
"À ừm──sao cậu lại ở đây? Hôm nay không phải thi lại sao?"
Tôi vừa từ từ bóc Shiena ra khỏi người, vừa nhẹ nhàng phóng một mũi tên tẩm độc. Tóm tắt: "Biến đi chỗ khác".
"Đúng rùi á. Thế nên là, trước đó tớ có chút chuyện muốn xác nhận với Zaki ấy mà."
"Vậy à. Xác nhận xong chưa?" Nếu xong rồi thì biến lẹ giùm.
"Ừm──á, chết, sắp bắt đầu rồi. Vậy nha, Naonao! Cả Zaki nữa!"
Nói rồi, Shiena chạy biến đi. Thần chú của tôi linh nghiệm rồi!
"Cái gì vậy trời."
"Đừng có nói với tớ. Nhưng mà, nhìn có vẻ hăng hái thế kia thì chắc là cũng có thành quả rồi đấy."
"Hừm. Cũng biết điều đấy nhỉ."
Jun bắt đầu thu dọn đồ đạc. Cậu ấy vừa nói "Nào, về thôi" vừa kéo khóa cặp sách lại.
"Ừ."
Sáng nay, hiếm hoi lắm Jun mới chủ động rủ tôi cùng về. Dù chuyện đi về chung xảy ra như cơm bữa, nhưng việc cậu ấy cất công hẹn trước thế này quả là hiếm. Giá mà cậu ấy rủ rê để bàn bạc chuyện sinh nhật hay gì đó thì tốt biết mấy, nhưng sự việc tối qua cứ ngáng trở tâm trí, kéo tuột suy nghĩ của tôi về phía u ám.
──Rumi hôm qua rõ ràng đã giấu giếm điều gì đó. Nhỏ đó cứ ấp úng mãi.
Dù trong lòng đầy hồ nghi rằng đã có chuyện xảy ra, tôi vẫn không truy cứu. Tôi đâu có bạc bẽo đến mức đi tra khảo người ta ngay trước thềm trận đấu. Chính vì thế nên mới thấy lấn cấn. Được rủ về đúng vào thời điểm nhạy cảm này, tôi không tài nào gạt bỏ được nỗi lo rằng Jun sắp nói những chuyện mà tôi chẳng muốn nghe. Nhưng mặt khác, một phần trong tôi cũng không chịu được cảnh mù mờ thiếu thông tin. Tôi ghét việc mọi thứ tự ý xoay chuyển mà mình không hề hay biết. Tuyệt đối ghét.
Một nỗi bất an mơ hồ── Tôi đâu phải Akutagawa nên sẽ không chết vì nó đâu. Ừ thì, chưa đến mức bất an. Chỉ là một cảm giác trầm uất, lo sợ rằng mình sắp bị bắt nghe những điều mình không hề hay biết. Là sự kháng cự đối với việc bị người ta đào xới lại những nỗi niềm cô đơn đã được cất giấu kỹ càng.
Có lẽ, gọi là nỗi bất an mơ hồ cũng đủ rồi.
Từ lúc ra khỏi trường cho đến khi tới nhà ga, chúng tôi chẳng nói chuyện gì cụ thể. Bên ngoài mưa như trút nước. Tiếng mưa đập vào tán dù ồn ào nhức óc khiến giọng nói cũng chẳng nghe rõ. Lúc chờ đèn đỏ, tôi có hỏi chuyện thi cử hôm qua của Ciina thế nào, nghe chính chủ bảo là vẫn ổn. Không phải tôi quan tâm gì đâu, chỉ là nó vừa khéo cho một cuộc hội thoại xã giao vô thưởng vô phạt. Thật lòng thì, sao cũng được. Cuộc hội thoại đó chẳng có ý nghĩa gì sất.
"Này, lát nữa ghé quán cà phê quen thuộc không?"
Đến ga, trong lúc chờ tàu, Jun nghiêm túc nói. Chắc cậu ấy định nói lý do rủ tôi về ở đó. Cậu ấy sẽ nói chuyện gì, cậu ấy nghĩ gì mà lại nói thế, tôi hoàn toàn không biết.
Ngày mai là sinh nhật tôi rồi, tại sao tôi lại cứ phải chịu đựng cảm giác lấn cấn khó chịu này chứ?
Mưa tạt vào sân ga làm ướt người tôi. Quần áo bắt đầu dính chặt vào da thịt.
Hội trưởng à, giờ không phải lúc để chơi trò dán băng cá nhân thay áo lót đâu nhé. Tôi của hiện tại không có hứng.
Ra quán cà phê cũng được thôi.
Nhưng rồi, tôi lại buột miệng: "Vào phòng tớ không?"
***
(Shirasaki Jun)
Đã bao lâu rồi mình không vào phòng Naori nhỉ? Dù vẫn hay đến nhà, nhưng giờ mình hầu như chẳng bao giờ bước chân vào phòng của hai chị em. Hồi còn hẹn hò, mình từng vào phòng Rumi vài lần, nhưng ngoại trừ lần trước ra thì cũng lâu rồi không vào. Vốn dĩ mỗi khi đến đây, mình toàn ngồi nói chuyện với chú, nên bảo là "hầu như không" cũng đúng thôi. Phòng Naori thì lại càng hiếm.
"Cũng gọn gàng ha?" Naori ngồi xuống ghế.
Khắp phòng chất đầy sách, trên kệ và giá sách xếp đầy thú bông một cách lộn xộn, ấn tượng đó vẫn không khác xưa là mấy. Trong ký ức của mình, phòng Naori lúc nào cũng ngổn ngang quần áo, sách vở và truyện tranh. Có lẽ chỉ cần không có quần áo vứt lung tung là đã được tính là gọn gàng rồi.
Chỉ là, mình dám chắc trạng thái này sẽ không duy trì được lâu.
"Ừ."
Mình không nói gì thừa thãi, ngồi bệt xuống sàn. Lúc về gặp mưa rào, gấu quần tây ướt sũng. Vừa lau người bằng cái khăn Naori đưa, mình vừa đặt cặp sách ngay bên cạnh, kiểm tra sự an toàn của món quà. Cũng may là mình đã lường trước tình huống này và bọc nó trong túi nilon.
Mình để mở miệng cặp, chuẩn bị sẵn sàng để lấy quà ra.
Sinh nhật là ngày mai. Nhưng mình đã đưa quà cho Rumi rồi. Dù cảm thấy có lỗi với Naori, nhưng mình muốn đưa cho Rumi trước trận đấu bằng mọi giá. Bao hàm cả ý nghĩa cổ vũ nữa.
Chính vì thế, mình cũng muốn đưa cho Naori sớm. Mình không đợi được đến đúng ngày. Mình không có ý thiên vị Rumi, nhưng cảm giác tội lỗi cứ thôi thúc mình. Dù không có ý đó, nhưng lý do là gì đi nữa, một bản ngã khác trong mình vẫn thì thầm: "Mày chỉ đưa cho mỗi Rumi thôi đúng không?"
"Mưa khiếp thật ha. Tất tớ ướt sũng luôn rồi."
Vừa vào nhà là Naori cởi tất ngay, cô ấy vừa lau đôi chân trần vừa nói. Vì cô ấy đang ngồi vắt chéo chân nên không thấy gì, nhưng đồ lót cứ thấp thoáng mấy lần khiến mình chỉ biết nhìn xuống đất, vừa kéo gấu quần vừa thấm khăn lau. Khỏi phải nói, áo sơ mi của Naori ướt dính chặt vào da thịt. Mình không có ý định nhìn chằm chằm, cũng chẳng dám chỉ trích.
"Gấu quần tớ cũng ướt nhẹp rồi."
Vừa nói lấp liếm, mình vừa bắt đầu nghĩ hay là đưa quà luôn cho rồi. Thà đưa sớm còn hơn là lỡ mất thời cơ rồi lại khó mở lời. Quyết định vậy đi.
"Naori, cái này. Hơi sớm chút, nhưng chúc mừng sinh nhật cậu."
Mình lấy cái túi có thắt nơ trong số hai món quà ra đưa cho cô ấy.
"Cảm ơn." Naori hơi cúi người nhận lấy. "Tớ xem được không?"
"Ừ."
Naori sột soạt mở ra, lôi con thú bông bên trong.
"Hải cẩu? Dễ thương ghê."
"May quá. Cậu muốn cái này đúng không?"
"Hửm? Hải cẩu á? Tớ có nói thế à? Nhưng mà dễ thương thật. Mắt hình chữ X, miệng thì móm mém... tớ thích cái vẻ cam chịu này."
Chẳng lẽ cô ấy không nhận ra? Phản ứng có vẻ bình thản hơn mình tưởng.
"Con hải cẩu đó, ở bụng có cái khóa kéo đúng không?"
"Thật này. Gì đây nhỉ?" Naori kéo khóa cái rẹt. "Có mấy con chim nhỏ bên trong... Khoan đã. Ể? Cái này, chẳng lẽ là Kiviak? Nó có thật hả!?"
Giọng Naori cao vút lên một tông. Mình đã chờ phản ứng này đây.
Kiviak── món ăn truyền thống của người Inuit sống ở vùng Bắc Cực. Nhét chim biển vào bụng hải cẩu đã bỏ nội tạng, chôn xuống đất cho lên men. Thời gian ủ từ vài tháng đến vài năm. Cùng với Surströmming, đây là món ăn nổi tiếng vì mùi hương kinh khủng. Cho đến khi Kame-dake nói, mình cũng không ngờ lại có thú bông hình Kiviak.
"Ừ. Thú bông Kiviak──"
"Cái này là trò của Hội trưởng bày cho đúng không? Gu này chắc chắn là Hội trưởng."
"Tớ cũng nghĩ là phạm quy đấy chứ. Nhưng nếu tặng quà thì tặng thứ người ta muốn vẫn tốt hơn. Cậu muốn thú bông Kiviak đúng không?"
"Bảo là muốn thì... ừm, lúc nói chuyện với Hội trưởng tớ có nhắc đến── cơ mà tớ muốn thật. Không ngờ là có thật luôn. Hơi bị cảm động đấy. Nên là tớ vui lắm. Cảm ơn cậu."
Naori vừa nhét chim biển vào bụng hải cẩu rồi lại lôi ra, vừa cười. Lúc đầu phản ứng nhạt nhẽo làm mình lo sốt vó tưởng cô ấy không cần. May mà cô ấy thích.
"Thực ra còn một cái nữa."
Mình lấy món quà còn lại ra. Không phải vì cảm giác mắc nợ do đưa trước cho Rumi mà mình chuẩn bị thêm cái này đâu. Ngay từ đầu mình đã định tặng Naori hai món. Nói đúng hơn, cái này mới là món chính.
Dù có gợi ý từ Kame-dake, nhưng đây là món mình tự suy nghĩ và chọn lựa.
"Hả? Còn nữa à?" Naori nhận lấy, rụt rè mở gói bọc.
"Cảm ơn. Cái này là... hộp kính?"
Thứ Naori lấy ra là một hộp đựng kính bằng kim loại. Không phải đồ đắt tiền, thiết kế cũng đại trà. Chẳng có gì đặc biệt. Nhưng chính vì thế mà tìm mua nó mới vất vả.
"Thì đấy, dạo trước cậu có kính chống ánh sáng xanh mà đúng không? Chắc cậu đang dùng hộp khác rồi."
Naori nhìn chằm chằm vào hộp kính rồi lẩm bẩm: "Nè, cái này..."
"Ừ. Giống hệt cái của tớ."
Thú thật, mình thấy hơi xấu hổ vì có vẻ làm màu. Nhưng lúc bàn bạc chuyện quà cáp cho Naori, mình không thể nào quên được câu nói của Kame-dake.
──Hay là tặng Nao-chan đồ đôi đi?
Trước khi nghe câu đó, mình chưa bao giờ nghĩ tới. Mình không nhớ là đã từng mua đồ đôi gì với Naori. Với Rumi, hồi còn hẹn hò bọn mình có vài món lặt vặt── ví dụ như bút chì kim khác màu hay móc khóa. Ban đầu chỉ ở mức đó. Nhưng sau này, trong một phút bốc đồng, bọn mình đã mua một món đồ nổi bật duy nhất.
Là giày. Sau khi chia tay, vì ngại ngùng nên mình ít đi đôi đó. Cũng chẳng thấy Rumi đi nữa. Nhưng gần đây thỉnh thoảng lại thấy cô ấy mang. Hôm trước cũng vậy.
Chắc Kame-dake đã nhận ra điều đó. Mình không biết giữa Kame-dake và Naori có nói chuyện gì về việc này không. Chỉ là, Naori sống cùng nhà với Rumi, không lý nào lại không nhận ra.
"Cái này, ý là đồ đôi hả?"
"Ừ. Tuy không phải đồ đắt tiền gì."
"Rumi có không?"
"Không. Cậu ấy không có."
"Chỉ mình tớ? Ý là đồ đôi chỉ mình tớ có thôi hả?"
"Đúng vậy."
Naori quay mặt đi. Trong khoảnh khắc, mình thấy gương mặt Naori như giãn ra. Có lẽ chỉ là mình nhìn nhầm thôi.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng một lúc. Chắc là mình lại làm điều không hợp rồi.
"Naori, nếu cậu không cần thì dùng làm hộp bút cũng──"
"Không có đâu!"
Naori hét lên, quay cả người về phía mình. Mình vội vàng lảng tránh ánh nhìn khỏi đôi chân đang mở rộng của cô ấy, nhìn vào mặt Naori. Không phải giận dữ, cũng chẳng phải đang khóc, nếu buộc phải miêu tả thì cô ấy đang mang vẻ mặt cô đơn lẩn khuất như một đứa trẻ bị bắt ở nhà trông nhà vậy.
"Nè, trả lời thật lòng đi. Hôm qua cậu tặng quà cho Rumi rồi đúng không? Trước cả tớ. Có phải không?"
Cô ấy nhận ra rồi sao. Có thể là vô tình nhìn thấy bình nước lạ. Chẳng biết sao lại nhận ra từ chuyện nhỏ nhặt đó, nhưng giờ có hỏi lại cũng vô ích. Vấn đề có lẽ không nằm ở đó.
"Xin lỗi. Tớ muốn đưa trước trận đấu bằng mọi giá. Không phải vì tớ coi trọng Rumi hơn Naori hay gì đâu. Chỉ là tớ muốn cậu ấy cố gắng trong trận đấu hôm nay──"
Naori rời khỏi ghế, ngồi xuống trước mặt tôi.
"Quả nhiên là vậy. Nè, tại sao cậu không nói thẳng với tớ? Tại sao lại giấu tớ?"
Mình không thốt nên lời. Không biết phải nói sao cho phải, mình không thể dệt tiếp câu từ nào nữa.
"Tớ biết chứ. Cậu có vài món đồ đôi với Rumi. Hai người cứ lén lút với nhau. Nhưng lúc đó hai người đang hẹn hò nên đành chịu. Tớ ghét lắm, nhưng tớ hiểu. Nên tớ không nói gì cả. Hai người có làm gì riêng với nhau tớ cũng chẳng nói được gì. Nhưng bây giờ thì khác rồi đúng không? Hai người đâu có hẹn hò nữa? Vậy mà tại sao bây giờ cậu vẫn lén lút làm chuyện đó mà không có tớ?"
"Xin lỗi."
Naori nhích lại gần, ngón tay cô ấy lướt trên môi mình. "Cậu thực sự nghĩ vậy sao?"
"...Tớ nghĩ vậy."
Vừa dứt lời, Naori lao vào ôm chầm lấy mình. Sức nặng và hơi ấm con người truyền sang cơ thể đang lạnh lẽo. Mình cứ tưởng cô ấy sẽ vui. Mình thật nông cạn hết mức. Rốt cuộc mình đã hiểu lầm cái gì──
"Vậy thì, quan tâm đến tớ nhiều hơn đi. Dành thời gian cho tớ nhiều hơn đi. Phần thời gian trước giờ cậu dành cho Rumi, hãy dành cho tớ. Đừng có đi dạy học cho con nhỏ kỳ cục đó nữa. Đừng có quyết định chuyện này chuyện kia riêng với Rumi. Hãy rủ cả tớ nữa. Làm ơn đi, đừng cho tớ ra rìa nữa mà. Nói chuyện sở thích nhiều hơn đi. Nè, nói chuyện sách vở phim ảnh như hồi trước đi. Hồi Tuần lễ Vàng tớ đã phải kìm nén rất nhiều mà. Tớ đã nghĩ cho Rumi, nghĩ cho Jun, nghĩ rất nhiều rất nhiều rồi mới làm thế, vậy mà tớ lại bị cho ra rìa sao? Tại sao? Tớ đã sai ở đâu? Tớ phải làm sao... mới được đây?"
Giọng nói của Naori vang vọng vào cơ thể tôi. Vang vọng vào trái tim tôi.
Tôi chưa từng nghĩ cô ấy lại suy nghĩ như vậy. Naori mạnh mẽ, dám nói những điều muốn nói, giải quyết mọi việc hiệu quả, làm những gì mình muốn── đúng vậy, tôi đã mặc định như thế.
Sai rồi. Tôi đã ỷ lại vào Naori.
Giữ khoảng cách với những chuyện đó── tôi đã dùng lời lẽ đó làm lá chắn để ỷ lại.
──Nghe này Shirasaki, cậu không phải chọn cách không lựa chọn. Cậu chỉ đang từ bỏ quyền lựa chọn thôi.
──Đừng có hiểu lầm điều đó.
Cuối cùng tôi cũng hiểu ý nghĩa lời Giáo sư nói. Tôi chẳng hiểu cái quái gì cả. Tôi cứ tưởng mình đã dựa vào lời nói của bản thân để dừng lại. Tôi cứ tưởng mình đã tuyên bố nên mình vô can.
Hai người họ không như vậy. Họ không hề dừng lại.
"Thực sự xin lỗi."── Tôi không có ý đó đâu. Tôi nuốt những lời đó vào trong.
Không kìm được nữa, tôi ôm lấy đầu Naori. Tôi đã để Naori phải thốt ra những lời này. Không phải chuyện thiếu tinh tế hay gì nữa. Chính vì cái quyết định ỷ lại của bản thân mà tôi đã dồn ép người con gái quan trọng lớn lên cùng mình từ nhỏ── dồn ép Naori. Làm tổn thương cô ấy. Tôi đang làm cái quái gì thế này.
"Hai người hùa nhau coi thường tớ. Đừng có bắt nạt tớ nữa."
Nói rồi, Naori cắn vào vai tôi qua lớp áo. Chiếc áo sơ mi ướt sũng cọ vào răng Naori, phát ra tiếng kêu kít như tiếng động vật. "Đau."
"Trả đũa đấy. Tớ còn đau hơn nhiều. Thật ra tớ muốn cắn chặt đến mức rướm máu để lại sẹo cơ. Hãy khen ngợi tớ vì đã kìm nén ở mức này đi."
Bờ vai bị Naori cắn dần nóng lên. Tớ còn đau hơn nhiều, hả. Đúng vậy nhỉ.
Thực sự xin lỗi. Naori, xin lỗi cậu.
"Chúng mình sẽ chơi với nhau nhiều hơn nhé. Nói chuyện nhiều hơn nhé."
"Hứa nhé?"
"Ừ."
"Phá hứa là làm Abe Sada đấy nhé."
"Chừa cái đó ra giùm tớ." Bị cắt phăng đi thì quả là── suýt nữa thì tôi tưởng tượng ra cảnh đó.
"Nếu không phá hứa thì đâu có vấn đề gì, sao cậu lại nói thế?"
Naori luồn tay qua tay tôi, nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
"Đúng ha. Hoàn toàn là tớ lỡ lời. Xin lỗi."
"Hôm nay cậu ở lại nhà tớ suốt được không?"
"Cái đó thì..." Bố mẹ tôi chắc đang chuẩn bị cơm tối, giờ mà ở lại suốt thì...
"Hừm. Không trả lời ngay được à. Nào, đưa kéo hoặc dao đây──"
"Từ từ đã. Bình tĩnh nào. Nè, ngày mai! Ngày mai thì──"
"Cậu bảo ngày mai có hẹn trước rồi mà... đùa thôi. Tớ không cắt trước khi thử đâu."
"Thử cái gì cơ..."
"Hê hê. Tớ mong ngày đó sẽ đến."
Cuối cùng Naori cũng cười từ tận đáy lòng. Đôi mắt cô ấy híp lại như vầng trăng khuyết.
"Phải rồi. Tối nay tớ gọi điện được không?"
"Ừ. Tất nhiên rồi. Tớ sẽ chúc mừng cậu đầu tiên."
"Chắc chắn đấy nhé."
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!