Tập 3 - Chương 3: Khoan đã. Đó là nói về mình hả?

Chương 3: Khoan đã. Đó là nói về mình hả?

(Shirasaki Jun)

「Các đồng chí! Chiến tranh rồi! Hãy cho phòng học năm hai nếm mùi Hỏa Ngục Hell Fire đi!」

Giờ nghỉ trưa, Amamiya hình như đã đến phòng học năm hai. Giống như đã làm với tôi, cô nàng đến mà không cần hẹn trước. Và cũng y như lần trước, nghe đâu cô nàng chỉ nói là muốn nói chuyện sau giờ học rồi rút lui. Tất cả là nghe Amamiya kể lại, nhưng tôi cũng đoán được đại khái. Dù gì cũng từng trải qua rồi mà.

Câu nói vừa rồi của Naori là để hưởng ứng chuyện đó, vẫn cái giọng điệu quen thuộc.

「Nyao-nyao hừng hực khí thế ghê ha. Tóm lại là, Marple có vẻ thông minh lắm. Đeo kính nè, nói sao ta, nhìn giống Zaki cực.」 Amamiya vòng tay ôm cổ Naori, hoàn toàn không thèm liếc nhìn tôi và Giáo sư lấy một cái, cứ như đang ở trong thế giới riêng của hai người vậy──Cô nàng bảo là có thể làm thân với Naori, nhưng từ hôm qua đến hôm nay, Amamiya skinship dữ dội đến mức tôi tự hỏi có phải cô nàng thích Naori luôn rồi không. Thân thiết nhanh đến mức đó được sao? Con gái thật khó hiểu.

「(Này, mày nghĩ sao? Bọn họ thân nhau đến thế à?)」

「(Tao cũng chịu. Kiểu giao tiếp đó với con gái là bình thường à?)」

「(Đừng có hỏi tao. Nhưng nếu là kiến thức về Yuri thì tao có thể giảng cho nghe đấy.)」

「(Khi nào muốn nạp kiến thức đó tao sẽ nhờ mày.)」

Hôm nay chỉ có Kamedake là vắng mặt. Cậu ấy đến CLB Mỹ thuật. Tức là, nhiệm vụ kìm hãm Naori thuộc về tôi. Kamedake chỉ nói nhẹ tênh: 「Có Shirasaki ở đó chắc là ổn thôi, nhờ cậu trông chừng đừng để Tiên sinh chạy loạn nhé!」, nhưng hành động của Amamiya đúng là nằm ngoài dự tính──cơ mà, cũng không tệ.

Cứ tưởng cô nàng sẽ không ló mặt ra chứ... ai ngờ lại làm cầu nối trong bóng tối thế này. Dù cách làm có hơi... nhưng thú thật là rất cảm kích. "Footwork" nhẹ nhàng linh hoạt chắc là như thế này đây.

「Thế, Amamiya, hẹn lúc mấy giờ?」

「Hông bít.」

Không mảy may tỏ ra có lỗi, Amamiya lắc lắc mái tóc vàng, nghiêng đầu.

「Không biết là thế nào! Chưa hẹn giờ hả?」

「Chỉ bảo là sau giờ học thui à. Bên kia bao giờ xong việc sao tui bít được~」

Thế nghĩa là... đang bắt mấy anh chị năm hai phải đợi hả!?

「Vãi thật. Shirasaki, đi nhanh còn kịp. Khéo người ta quạu rồi cũng nên?」

「Chuẩn. Naori, đi thôi.」

「Làm gì mà cuống lên thế? Sau giờ học là sau giờ học chứ gì?」

「Không ổn đâu. Đừng có nói mấy cái câu Tautology khó hiểu đó nữa. Với lại, Amamiya trễ nải giờ giấc quá đấy. Hồi dạy học cũng thế──」

「Này, Shirasaki. Để sau đi.」

「Xin lỗi. Lỡ miệng.」

「Zaki bị mắng kìa. Quê chưa.」

「Im đi. Nào, đi thôi.」

「Xin lỗi nha, Ena có việc sau đó rồi nên hông đi được đâu~」

「Hả!? Ena, không đi á!?」 Naori đang gỡ tay Amamiya ra định đứng dậy thì khựng lại.

「Amamiya không đi thì biết mặt mũi người ta thế nào?」

Giáo sư tiếp lời, quay sang tôi hỏi 「Nhỉ?」 để tìm sự đồng tình.

「Giáo sư nói đúng đấy nhưng mà... cũng không ép cổ đi được. Bọn mình đành tự đi thôi.」

Nghĩ đến việc đang bắt đối phương chờ đợi, thời gian đứng đây cũng thấy tiếc.

「Shirasaki đã nói thế thì...」

「Mọi người, xin lỗi nha! Người giống Zaki đó cũng kiểu vậy á! Nhờ cả nha!」

Tiễn Amamiya ra khỏi phòng và quay về tòa nhà của mình, ba đứa chúng tôi đi xuống tầng dưới.

Naori túm lấy áo tôi vừa đi vừa lí nhí: 「Jun-kun sẽ nói chuyện, đúng không?」. Lúc nãy còn hùng hổ lắm mà giờ đi thật thì thế này đây. Amamiya, người duy nhất biết mặt tiền bối Furuma cũng chuồn mất, thấy bất an cũng phải thôi nhưng mà... đến nước này mà vẫn khăng khăng mình không phải "khôn nhà dại chợ" thì đúng là tính nết từ xưa vẫn không đổi. Cái điểm này của Naori, kể cũng dễ thương.

Rumi từng bảo việc Naori hay trích dẫn đông tây kim cổ, hay dùng từ ngữ đao to búa lớn là để hư trương thanh thế. Theo lời Rumi thì là học lỏm từ bà bác. Mẹ nói thì chắc không sai đâu.

Nghĩ đến việc cách nói chuyện đó của Naori là biểu hiện của sự cố gắng gồng mình, nói sao nhỉ, tôi lại thấy thương thương.

Đầu óc nhanh nhạy, mồm mép tép nhảy, nhưng bên trong vẫn chỉ là một cô gái bình thường đúng lứa tuổi.

Nếu tôi biết điều đó sớm hơn, thì mọi chuyện đã khác──Giờ nói mấy chuyện đó cũng chẳng để làm gì.

──Làm ơn, đừng cho tớ ra rìa nữa mà.

Lời bộc bạch thật lòng của Naori là nhắm vào tôi, nhưng có lẽ cũng nhắm vào cả tôi và Rumi. Nhắc đến Rumi──xong vụ này phải đi xin lỗi mới được. Vẫn đang để cô ấy giận.

「Ừ, tớ sẽ nói. Naori cứ im lặng là được.」

「Ừm. Nếu tình hình căng thì tớ sẽ tham chiến. Trước đó nhờ cậu nhé.」

「Mà, Jinguji cứ bắn rap như mọi khi thì đối phương dù là tiền bối chắc cũng rén thôi.」

Naori lờ đi câu nói thầm của Giáo sư. Có vẻ không còn dư dả tâm trí để đùa cợt.

Tầng của năm hai, ơn trời là khá vắng vẻ. Lớp 2-5 tìm thấy ngay. Vì nó nằm ngay dưới lớp tôi mà. Giáo sư đi đầu, vừa nói 「Tiền bối Furuma có đây không ạ?」 vừa không chút e dè bước vào trong. Dù không bằng Amamiya, nhưng khả năng xã giao cao ngất ngưởng mà Giáo sư thể hiện những lúc bất chợt thế này khiến tôi thấy ghen tị. Hay phải nói là khả năng xã giao của tôi và Naori thấp quá?

Không, so với Naori thì tôi vẫn──

「Shirasaki, làm gì đấy.」 Giáo sư nói rồi vẫy tay gọi.

「Ờ.」

Tôi dẫn theo Naori vẫn đang túm vạt áo mình bước vào trong, đúng lúc một người đeo kính gọng bạc đang đặt cuốn sách xuống. Một cái bìa sách quen thuộc. "Con Rắn Luân Hồi" của Heinlein. Tuyển tập truyện ngắn có tác phẩm tiêu đề được chuyển thể thành phim. Khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi nghĩ có thể mình sẽ làm thân được với người này.

「Đường đột quá, xin lỗi anh──」

「Phòng CLB, các cậu cũng đang nhắm tới hả? Lúc trưa, có cô gái tóc vàng đến làm ầm ĩ lên rồi.」

「A, về chuyện đó thì xin lỗi anh. Em sẽ nói lại với bạn ấy đàng hoàng.」

Giáo sư nhanh miệng đỡ lời trước cả tôi.

「Nhắn thêm là nói trống không thì hơi có vấn đề đấy nhé. Với lại, cô gái tóc vàng bảo là có thể nhường phòng CLB cho bọn này không, nhưng câu trả lời là KHÔNG. Vì tôi không còn chỗ nào khác nhắm tới cả.」

Chà, đương nhiên là thế rồi. Là tôi thì tôi cũng trả lời y vậy.

「Đúng là vậy ạ. Chỉ là, bọn em cũng không còn chỗ nào khác. Thành viên và cố vấn đều đủ cả rồi, chỉ còn thiếu mỗi phòng CLB thôi ạ.」 Tôi vừa nói xong thì Giáo sư tung ra lá bài đầu tiên.

「Chỗ tiền bối vẫn còn thiếu một thành viên đúng không ạ?」

Thông tin lấy được từ thầy Yoda trưa nay. Lý do khiến tôi lỡ mất cơ hội bắt chuyện xin lỗi Rumi.

「À. Đúng vậy.」

「Bọn em chỉ còn thiếu mỗi phòng thôi. Cho nên──」 Giáo sư hạ mình, bồi thêm một cú.

「Cho nên hãy từ bỏ đi, ý là vậy hả? Nếu nội quy trường có ghi là phòng CLB ưu tiên cho bên nào đáp ứng đủ điều kiện trước, thì tôi sẽ làm thế. Nhưng không có điều khoản nào như vậy cả. Nếu đã thế, lý do để tôi nhường là gì?」

Cái cảm giác không chút sơ hở này, tôi không ghét. Tốt hơn nhiều so với kiểu nói chuyện cảm tính.

「Vậy em có đề xuất này.」 Tôi tung lá bài tiếp theo. 「Dùng game phân thắng bại thì sao ạ?」

「Thắng bại? Lợi ích khi tôi chấp nhận lời thách đấu đó là gì? Nếu các cậu thắng, tôi mất ứng cử viên phòng CLB tôi đã nhắm. Trong khi đó, nếu tôi thắng thì chẳng được gì cả. Tôi thấy chẳng có lợi lộc gì sất.」

「Em sẽ gia nhập CLB.」

「Ra thế. Chiến thắng sẽ dẫn trực tiếp đến việc thành lập CLB. Nghe cũng hợp lý. Tiện thể nói luôn, chỗ tôi tuy gọi là CLB Trò chơi, nhưng thực chất là CLB Cờ vua. Dù vậy cậu vẫn vào chứ?」

「Em thích cờ vua mà. Không vấn đề gì ạ.」

"Thú vị đấy. Quyết định ngồi vào bàn đàm phán vậy. Lúc bị con nhỏ tóc vàng đó cằn nhằn, tôi đã thủ thế xem đám năm nhất láo toét nào dám mò tới đây, nhưng mà──các cậu là lớp Đặc tiến hả?"

"Vâng. Tất cả những người ở đây đều vậy."

"Tiện thể cho hỏi, con nhỏ kia thì sao?"

"Khoa tiếng Anh đấy ạ." Giáo sư đáp, cơ thể đã bớt căng thẳng hơn hẳn.

"Khoa tiếng Anh à, ra thế. Chà, nếu đã quyết định như vậy thì vấn đề là thi đấu bằng cái gì đây──"

Tôi nói ngay không chút chậm trễ: "Cờ vua ạ." Vừa hay tôi đang muốn đấu với ai đó ngoài ông chú ra.

Dù tôi thường xuyên đấu online, nhưng cảm giác được chạm tay vào quân cờ thực sự và đối mặt trực tiếp với đối thủ vẫn ở một đẳng cấp khác.

"Ý cậu là muốn chơi theo điều kiện có lợi cho phe mình sao? Các cậu cũng gan lì đấy. Hay là do tự tin?──Trong trường hợp này chắc là vế sau rồi. Các cậu là lớp Đặc tiến, tính ra cũng là hậu bối trực hệ của tôi. Nếu xét về mặt nể nang thì tôi cũng muốn làm một đàn anh tốt bụng lắm, nhưng cho phép tôi làm khó một chút nhé. Chuyện là thế này, có một thứ quyết định sự khác biệt giữa tôi và các cậu──đó là số ngày còn lại cho đến khi tốt nghiệp, hay nói cách khác là cơ hội. Xét về điểm đó thì điều kiện không hề cân bằng, mong các cậu hiểu cho. Tôi muốn có quyền chỉ định đối thủ thi đấu. Nếu chấp nhận điều đó, tôi sẽ nhận lời thách đấu. Thế nào?"

Số ngày còn lại──nghe anh ta nói mới thấy đúng là chỉ có điểm đó là khác biệt lớn nhất. Bị chọc đúng vào chỗ đó thì quả thực khó mà nói là công bằng được. Nếu đưa ra điều kiện có lợi cho đối phương──vì quá chú trọng vào điều kiện mà tôi đã bỏ qua tiền đề cơ bản. Hoàn toàn là lỗi của chúng tôi. Nếu lỡ anh ta chỉ định Amamiya thì sao... Mang tiếng là CLB Cờ vua, người này chắc chắn rất mạnh. Lý lẽ cũng không có kẽ hở nào.

Tôi và Giáo sư nhìn nhau. Giáo sư cũng lộ vẻ đang tìm kiếm đối sách, nhưng cũng giống như tôi, cậu ta đang lường trước nhiều tình huống khác nhau──và đang do dự xem đi nước nào mới là chính xác.

"Ây chà, yên tâm đi. Tôi không có ý định chỉ định con nhỏ tóc vàng đó đâu. Tôi không xấu tính đến mức đó. Để xem nào... Ví dụ như cô bé đằng kia thì sao?"

Đàn anh chỉ tay vào Naori và tiếp lời: "Em có kinh nghiệm chơi cờ vua không?"

Cô bé đằng kia thì sao, anh ta vừa nói thế á?

Bị chỉ định một đối tượng ngoài dự tính, tôi phải cố sống cố chết nén lại nụ cười suýt bật ra trên môi.

Không tệ. Nếu thế thì có cửa thắng.

Sai lầm của người này là đã coi thường Naori. Bị vẻ bề ngoài đánh lừa. Bị thái độ đánh lừa.

Từ lúc bước vào phòng học, Naori không nói một lời nào. Không ngờ cái tính "khôn nhà dại chợ" của Naori lại phát huy tác dụng theo kiểu này.

Chà, bắt đầu thú vị rồi đây.

Bất ngờ bị gọi tên, Naori rụt rè đáp lí nhí: "Hồi xưa em có chơi chút chút ạ. Nếu là Shogi thì..."

Nếu là Shogi──dù không nói rõ, nhưng Naori cực kỳ mạnh. Gần đây không đấu, nhưng số lần tôi thua cậu ấy nhiều không đếm xuể. Hay nói đúng hơn, Naori mạnh một cách khủng khiếp trong mấy trò chơi kiểu này──đó là lý do tôi đã nhiều lần rủ Naori chơi cờ vua.

Muốn đấu với một đối thủ mạnh ngoài ông chú ra──nếu đối thủ là Naori, chắc chắn sẽ rất vui.

Điều bất ngờ là việc Naori từng chơi cờ vua. Tôi không hề biết chuyện đó. Cứ tự tiện cho rằng cậu ấy chưa từng chơi... mà nghĩ kỹ lại thì, chắc là ông chú đã dạy.

"Ra là vậy. Nghĩa là chỉ cần nhớ lại luật chơi thôi nhỉ. Nếu biết chơi Shogi thì chắc cũng không mất nhiều thời gian đâu. Trận đấu thì, để xem... thứ Bảy tuần sau được không? Tiếc là buổi sáng tôi có tiết, nhưng buổi chiều là giờ tự học nên có thể sắp xếp được. Nếu các cậu là lớp Đặc tiến thì năm sau cũng sẽ học thôi──chắc không cần tôi phải nói nhỉ. Xin lỗi. Lạc đề rồi. Tóm lại, nếu là thứ Bảy thì số lượng học sinh ít nên dễ tập trung thi đấu, ràng buộc về thời gian cũng thoải mái hơn đôi chút. Nếu cần thêm thời gian thì cũng được, nhưng trước mắt chốt phương án là thứ Bảy tuần sau. Điều kiện này thế nào?"

"Naori, thế có được không?"

Tôi xác nhận lại cho chắc ăn. Chẳng cần nghe cũng biết câu trả lời──thế nhưng, Naori lại lắc đầu.

"Ngày kia là được rồi ạ. Có hai ngày là em nhớ lại được."

Dù gì thì thế cũng hơi... Tôi hoảng hốt ghé tai thì thầm: "(Anh ta đã bảo tuần sau cũng được rồi mà, ngày kia thì có gấp quá không? Lần cuối cậu chơi cờ vua là bao giờ? Thật sự là──)"

"(Tớ không đợi được lâu thế đâu. Không sao. Cứ giao cho tớ. Tớ muốn giải quyết cho nhanh gọn lẹ)."

"Thật sự ngày kia là được sao? Không cần phải vội vàng thế đâu──"

Thấy đàn anh nhượng bộ như vậy, Naori chỉ nói vỏn vẹn một câu: "Được ạ."

Naori không phải kiểu người quyết định mọi việc mà không có tính toán hay cơ sở thắng lợi.

Được thôi, tớ tin cậu, Naori.

"Vậy quyết định thế đi. Chiều thứ Bảy, địa điểm là phòng học của các cậu. Tôi đã đưa ra nhiều điều kiện rồi. Nếu bắt các cậu phải đá sân khách nữa thì quá đáng quá."

Furuma Reito, Mr. Marple──tôi không ghét người này. Đến mức tôi còn muốn vừa chơi cờ vừa bàn luận về sách với anh ta một lần.

Cho đến khi quay trở lại phòng học năm nhất, không một ai định mở lời. Nhưng chắc chắn trong lòng ai cũng đang cười thầm. Vì chính bản thân tôi cũng vậy. Không phải là không lo lắng, nhưng nếu đối thủ là Naori, tôi có một cảm giác an tâm kỳ lạ rằng cậu ấy sẽ làm được. Người mở miệng đầu tiên khi về đến lớp là Giáo sư.

"Nghe thấy gì chưa? 'Cô bé đằng kia thì sao' đấy nhé."

Với nụ cười rạng rỡ hết cỡ──cảm giác đắc thắng toát ra từ toàn bộ cơ thể cậu ta.

"Tao cũng nghĩ thế. Anh ta hoàn toàn coi thường Naori rồi."

"Gặp diễn xuất của tôi thì chỉ có thế thôi. Sao? Có thấy nể tôi hơn chút nào chưa?"

Naori khoanh tay, nhướn mày lên giống như Jack Nicholson, nói với vẻ mặt đắc ý.

"Gớm, nói hay lắm. Cái đứa ban nãy im thin thít như mèo mượn oai hùm là ai thế nhỉ."

"Ồn ào quá! Tôi chỉ đang giả nai thôi nhé! Là công lao của tôi đấy, lo mà tung hô đàng hoàng đi!"

"Công của Naori là chắc chắn rồi. Cái đó tớ công nhận. Làm tốt lắm, thật đấy. Cơ mà, cậu bảo từng chơi cờ vua rồi, là chuyện từ bao giờ thế? Tớ chỉ nhớ mỗi ký ức bị cậu từ chối lời mời thôi."

"Hồi bé tí ti ấy, bố đè tôi ra bắt chơi dù tôi ghét cay ghét đắng──"

"Cái cách nói đó!" Cắt mỗi đoạn đó ra là ngữ cảnh thay đổi hẳn đấy nhé.

"Thì sự thật là vậy mà. Tôi đâu có muốn chơi. Tuy lờ mờ nhưng tôi vẫn hiểu luật, chắc cũng có quên vài chỗ. Nhưng mà tôi biết chơi Shogi nên chắc không sao đâu. Quân cờ ít hơn Shogi mà. Có gì thì Jun dạy tớ đi. Cậu từng dạy Ena học còn gì. Đang rảnh đúng không?"

Lại còn nói thế nữa.

"Chuyện đó thì tớ không phiền đâu nhưng mà... cũng đâu hoàn toàn giống Shogi, cờ vua có cách di chuyển riêng của cờ vua──trước mắt là học các chiến lược giống như Shogi đã. Triển khai thế nào từ khai cuộc, tóm lại là sự kết hợp các mô hình và triệt tiêu lẫn nhau. Hai ngày có kịp không?"

"Dư sức. Nếu là thi đấu về trí nhớ thì cứ để tớ lo. Cậu nghĩ tớ là ai chứ?"

"Nói thì hay lắm, đừng có mà thua đấy. Tao với Shirasaki đã hiến dâng cả giờ nghỉ trưa vì thông tin này rồi."

"Giáo sư, cậu ồn ào quá đấy. Giờ nghỉ trưa thì có là cái gì? Tôi đây sắp phải hiến dâng thời gian ngủ quý báu, cực kỳ quý báu cho Jun vì trận đấu này đây biết không hả? Ngày nào cũng phải trải qua những đêm nóng bỏng, thức trắng đêm luôn đấy nhé?"

Lại nói mấy câu gây hiểu lầm── "Không có đâu. Cho tao ngủ."

"Không làm hả? Ngủ á? Cậu định vứt tớ sang một bên rồi đi ngủ hả? Quá đáng thế? Rõ ràng ban nãy cậu bảo ngày nào cũng đến ngủ lại nhà cậu đi còn gì! Vậy mà──"

"Tao không có nói. Về nhà mày mà ngủ."

"Nè, Giáo sư nghĩ sao? Cái tên khốn mê subculture này, quá đáng lắm đúng không? Giáo sư cũng nói gì đi chứ──"

"Nếu bà đã nói đến thế thì nhờ ông chú dạy cờ vua cho đi."

"Không thích. Jun dạy cơ. Không thích học với bố đâu. Đi mà, nha nha nha."

Nói rồi cậu ấy ôm chặt lấy cánh tay tôi, lắc qua lắc lại kịch liệt. Trời ơi, phiền phức quá đi mất.

"Biết rồi, buông ra coi."

"Này, Shirasaki. Tao về được chưa? Nếu không thì mày làm ơn cho tao biết tao phải chịu đựng cái màn đối đáp như phim rom-com rẻ tiền này đến bao giờ. Tao bắt đầu tính phí đấy nhé?"

"Giáo sư là bên phải trả tiền mới đúng chứ? Không ai quan tâm nên cậu thấy cô đơn hả?"

"C-Cái gì cơ! Mày... Bổn thiếu gia đây mà phải thấy cô đơn á! Này Shirasaki, mày làm gì con nhỏ Jinguji này đi. Nó đang gây sự với tao theo đường vòng đấy à."

"Đường vòng? Tôi định đi đường tắt ngắn nhất đấy chứ."

"Naori, vừa phải thôi. Trước mắt phải báo cáo với Kamedake và Amamiya đã."

Nghe tôi nói vậy, Naori bảo: "Được rồi. Tớ đi đây. Vậy nhé, tí gặp!" rồi bỏ đi ra ngoài. Còn lại tôi và Giáo sư, tôi viết tóm tắt sự việc gửi vào nhóm hoạt động CLB (tạm thời) trên LINE cho Amamiya. Tiện thể mở LINE, tôi mở cuộc trò chuyện với Rumi.

Tin nhắn tôi gửi đã hiện "Đã xem", nhưng không có hồi âm.

※ ※ ※

(Jinguji Rumi)

Trong ngày, tôi và Jun đã chạm mắt nhau vài lần. Nhưng cậu ấy không đến bắt chuyện với tôi.

Không phải vì thế. Tôi biết là không tốt, nhưng tôi không biết phải trả lời thế nào cho phải. Nếu bảo là tôi đang cố chấp thì cũng đúng thôi, nhưng tôi cũng có cảm giác không muốn là người bắt chuyện trước. Cơ mà, tôi cũng nghĩ cứ thế này mãi thì không ổn. Và trong lúc mải suy nghĩ những chuyện đó thì đã tan học mất rồi. Hoạt động CLB đã bắt đầu.

Tối qua, Naori đã bảo: "Sao không thử đi đi?"

Và rồi, con bé nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt đầy khiêu khích, hay đúng hơn là như đang thử thách tôi: "Nếu là em thì em tuyệt đối sẽ không đi. Nếu em ở lập trường của chị Rumi, em sẽ từ chối thẳng thừng là tuyệt đối không đi, rồi sau đó mới hỏi Jun. Em sẽ không giao phó quyền quyết định cho người khác. Nhưng chị Rumi thì khác. Tức là chị đang do dự đến mức phải để chế độ chờ đúng không? Mối quan hệ đó thân thiết đến mức chị không thể phũ phàng từ chối đúng không? Chị có tình cảm rồi đúng không? Kiểu như thấy tội nghiệp ấy. Cho cái tên bóng rổ gì gì đó. Em thì chẳng hiểu nổi một chút nào đâu. Nhưng dựa trên cơ sở đó, cho em nói điều này.

Khi chị Rumi nói là sẽ đi, em muốn xem Jun sẽ làm gì.

Không có ý nghĩa sâu xa gì đâu, đơn giản là em nghĩ thế thôi. Đối phương là người quen của Jun đúng không? Việc nam sinh đó và chị Rumi đi chơi riêng với nhau, cậu ấy sẽ nói gì. Em thấy hứng thú."

"Cái đó... cảm giác như đang thử lòng Jun vậy... chị thấy sao sao ấy..."

"Chị nói gì vậy? Chị Rumi đã thử rồi còn gì. Chị đã ủy thác quyền quyết định cho Jun rồi thây. Chị không hiểu mình đã làm gì à? Thật ra chị muốn cậu ấy ngăn chị lại đúng không? Nhưng cậu ấy đã không ngăn, đúng chưa? Vậy thì câu trả lời đã có rồi còn gì? Thế mà chị vẫn không đi, vậy tại sao lại để chế độ chờ? Không thấy lạ à? Lòng trắc ẩn là đầu mối của nhân nghĩa? Không phải chứ? Nếu vậy, tức là chị vừa thấy thương hại cho nam sinh kia, vừa lợi dụng chuyện này vì thấy nó đúng lúc quá, để thử lòng Jun phải không? Nếu chị dám khẳng định như thế thì em sẽ không nói gì nữa... xin lỗi, có thể em sẽ nói là chị Rumi cũng ghê gớm đấy. Thế, thực tế là sao? Tính xấu bộc phát toàn tập hả? Nếu chị bảo không phải thì đi đi. Rồi sau đó cho em biết Jun đã làm thế nào."

Mình lợi dụng Mizuma để thử lòng Jun──là như vậy sao?

Mình đâu có ý đó.

Chỉ là, mình muốn cậu ấy nói đừng đi thôi mà. "Sao em lại nói những lời tàn nhẫn thế?"

"Tàn nhẫn? Em nói gì tàn nhẫn cơ? Em chỉ liệt kê những sự việc mà em phỏng đoán từ tình hình hiện tại, những điều mà em nghĩ là có lẽ đang diễn ra thôi mà? Tiện thể thì, lợi dụng tình hình hiện tại cũng tốt đấy chứ? Nếu chị coi nam sinh bóng rổ đó là bạn, thì ngược lại chị thử bàn bạc chuyện của Jun với cậu ta xem. Kiểu đó cũng được mà?"

Tôi chẳng hiểu Naori đang nói với tâm trạng gì nữa. Chắc chắn không phải là cổ vũ tôi, nhưng cũng không có cảm giác là con bé đang định lừa tôi.

"Phải rồi, để em kể nốt câu chuyện ban nãy."

"Ban nãy...?"

"Chuyện mấy cái hộp ấy. Chị Rumi đã nói là trong ba cái hộp, chị sẽ không thay đổi cái hộp đã chọn ban đầu. Dù cho biết một trong hai cái còn lại là rỗng."

"À, chuyện đó. Chị có nói... nhưng giờ kể tiếp á? Mà thôi, cũng được. Ừ, chị không đổi. Vì cái trúng thưởng chỉ nằm trong hộp của chị hoặc cái hộp còn lại thôi đúng không? Xác suất trúng là 50-50 mà."

"Chị nghĩ thế đúng không? Nhưng xác suất trúng của cái hộp còn lại cao hơn đấy."

"Tại sao?"

"Em nói lại từ đầu nhé. Đầu tiên, xác suất cái hộp chị Rumi chọn trúng thưởng là 1/3. Các hộp khác cũng thế. Lúc này, thử thay đổi góc nhìn một chút, hãy suy nghĩ theo nhóm gồm cái hộp chị Rumi chọn và nhóm những cái hộp còn lại. Như vậy, xác suất trúng của nhóm còn lại là 2/3 đúng không? Đến đây chị hiểu chứ?"

"Ừ. Vì có hai cái hộp xác suất 1/3 mà."

"Đúng thế. Và rồi, chọn mở một cái hộp trong nhóm còn lại. Là rỗng. Khi đó, xác suất trúng của cái hộp chưa mở sẽ được dồn lại thành 2/3. Thấy chưa, xác suất trúng cái hộp chị Rumi chọn vẫn giữ nguyên là 1/3. Tóm lại, chọn lại ở bước này sẽ dễ trúng hơn."

"Cảm giác như đã hiểu... nhưng vẫn thấy lấn cấn sao ấy."

"Với n cái... vậy thử nghĩ với một trăm cái nhé? Mở chín mươi tám cái và tất cả đều trượt. Còn lại một cái cuối cùng và một cái chị Rumi chọn ban đầu. Nghĩ thế này thì cái còn lại kia có vẻ dễ trúng hơn không?"

"Nghe em nói thế thì chị cũng có cảm giác vậy..."

"Mà, nếu ngay từ đầu bảo là hãy mở một hộp, rồi chọn trong hai hộp còn lại thì sẽ thành lựa chọn nhị phân đơn giản, nhưng tạm thời gác chuyện đó sang một bên──điều em muốn nói là, tùy theo tình hình mà thay đổi lựa chọn cũng không hẳn là hạ sách đâu. Vì cậu ấy không ngăn cản nên thử đi xem sao, đó cũng hoàn toàn có thể là một lựa chọn. Tất nhiên, cũng có lựa chọn là không đi. Cái nào mới là trúng thưởng thì không ai biết được. Vì hiện thực thì kết quả là tất cả. Không có chữ 'nếu'. Chỉ là, thà như thế còn hơn là vì suy nghĩ ban đầu bị trật lất mà trở nên mù mờ, không suy nghĩ được gì nữa. Dựa trên cơ sở đó, em thấy hứng thú xem nếu chị Rumi đi thì Jun sẽ làm thế nào. Chuyện chỉ có thế thôi."

"...Thế nếu Jun ngăn chị lại thì..." Naori thấy thế là được sao?

Tôi không thể nói ra câu đó.

"Gì, cái mặt đó là sao. Chị định nói là nếu cậu ấy ngăn lại thì chị có lợi thế! Jun đã chọn chị! Chứ gì? Nên chị mới ngập ngừng hả?"

"À ừm... chị không có ý đó."

"Về chuyện đó thì, được thôi. Đừng bận tâm. Vì em không nghĩ là Jun sẽ đưa ra quyết định dứt khoát đâu."

Naori quả thực đã nói như vậy. Vì em không nghĩ là Jun sẽ đưa ra quyết định dứt khoát đâu.

Tại sao? Em và Jun đang làm gì sao? Tôi cũng không mặt dày đến mức nghĩ rằng chuyện đó sẽ dẫn đến kết quả gì, nhưng bị con bé nói với vẻ tự tin tràn trề như vậy, tôi lại nghĩ có khi nào nó đang giấu tôi điều gì đó──

"Rumi!"

"A, xin lỗi. Gì thế?"

Tôi giật mình quay lại, Kanako đã thay đồ xong xuôi đang nhíu mày nhìn tôi.

"Làm gì mà thẫn thờ ra thế? Bộ bà chỉ nhìn thấy mọi thứ khi ở trong sân bóng thôi hả?"

"Xin lỗi. Tui đang mải nghĩ chút chuyện."

Tôi xịt chai khử mùi vẫn đang cầm trên tay vào người──hửm? Hình như là lần thứ hai rồi. Mà thôi kệ.

"Tui gọi bà nãy giờ rồi đấy. Nè, hôm qua bà bị Mizuma gọi lại đúng không? Cậu ta nói gì thế hả? Mau khai thật ra đi."

Phía sau Kanako, mọi người bắt đầu nhao nhao lên: "Đúng rồi đó, khai mau", "Không lẽ được tỏ tình?", "Thế thì cười chết. Mizu-chi chẳng phải là bạn của Shirasaki sao?", "Thật á? Vãi", "Tui thích mấy cái vụ 'cơm chó' này lắm nha", "Kiểu phim truyền hình buổi trưa ấy hả?", "Hả? Thế thì sến như mấy bà cô già à", "Đâu có đâu" và làm ầm ĩ cả lên.

Cái này, có cần thiết phải nói không?

Gần như đoán trúng phóc rồi còn gì!

"Chà, về chuyện đó thì cứ để trí tưởng tượng bay xa đi nhé──"

Ngay lập tức, Kanako chụm hai tay lại như cái loa và hét lớn: "Reira ơiii! Sao rồi? Bà nghe được gì chưa?"

"Đừng có hỏi tui. Nè Rumi. Bà nói toẹt ra luôn đi? Mọi người phiền phức quá."

"Thế thì tội nghiệp Mizuma──"

Đến khi tôi nhận ra thì đã quá muộn.

Khác gì đã nói ra rồi đâu.

Cuộc hội thoại không có tôi bắt đầu nổ ra trong phòng CLB.

"Thiệt hả? Ể, với Rumi á?", "À, ra là vậy", "Vụ này bắt đầu thú vị rồi đây", "Tính sao giờ? Định hẹn hò hả?", "Hai đứa cuồng bóng rổ thì căng đấy. Hẹn hò chắc chắn là ra sân bóng rồi", "Chơi bóng rổ ở công viên?", "Đó là kiểu sáng ra chỉ có chơi bóng rổ thôi ấy", "Theo nghĩa đó thì đẹp đôi phết?", "Ừ, có khi hợp hơn Shirasaki ấy chứ", "Nhưng mà nè, Mizuma cũng nhiều đối thủ cạnh tranh lắm chứ bộ?", "Lớp tui cũng có đứa thích nè", "Tui thì không hợp gu đó lắm", "Mà, mặt mũi cũng không tệ ha", "Gì, không lẽ bà cũng tăm tia rồi hả?", "Thôi đi má. Không phải đâu", "Nhưng mà nè, nói thiệt chứ nghĩ lại thì điều kiện ngon nghẻ đấy chứ?", "Công nhận", "Đã thế thành tích học tập cũng tốt mới cay", "Kiểu này chắc Rumi bị ghim rồi?", "Chuẩn. Không cẩn thận coi chừng bị đâm sau lưng", "Ra khỏi sân bóng là tụi tui quan sát tốt hơn bà đấy", "Để tụi này hỗ trợ cho một vé nhé", "Hết cách rồi ha", "Đứa nào bắt nạt Rumi là tụi này không tha đâu, yên tâm! Cứ giao cho tụi này!"

"Ồn ào quá! Yên tâm thế quái nào được!"

Thành viên nhóm mình sao đứa nào cũng ồn ào thế không biết!

Mà cái cảnh tượng này, cảm giác như mới thấy cách đây không lâu thì phải!

Thật sự là ghét ghê. Thôi kệ để cho yên... đằng nào cũng lộ rồi, thử hỏi ý kiến mọi người xem sao cũng là một cách hay? Hầu hết thành viên đều học từ cấp hai lên, cũng có quen biết Mizuma. Biết đâu lại không tệ──khi tôi quay lại nhìn mọi người, tôi cảm thấy vẻ mặt của Mai đang ngồi đó có chút u ám, khiến tôi hơi lấn cấn. Nếu là bình thường thì cậu ấy đã cùng Kanako làm ầm lên rồi.

Lúc tập luyện thì vẫn bình thường mà──chắc thế.

"Sao thế?" Tôi hỏi, Mai khẽ vẫy tay ra hiệu.

"(Chuyện này chỉ nói ở đây thôi nhé... Thật ra tớ từng hẹn hò với Mizuma đó)."

──Hả!?

Tôi suýt hét toáng lên, vội vàng bịt miệng lại.

Mai ngồi bên cạnh ghé sát tai tôi nói ra một điều chấn động.

"(Ể, thật á?)"

Giọng tôi suýt vống lên, nhưng tôi cố gắng hạ âm lượng xuống.

"(Ừ. Cho nên là, chuyện ban nãy──)"

Từng hẹn hò?? Chuyện từ bao giờ??

Khoan đã. Tôi thật sự không biết gì cả.

"Sắp phải đóng cửa phòng CLB rồi đấy, nguy to rồi" Reira nói lớn cho mọi người cùng nghe.

Tôi vội vàng bảo Mai "Lát nữa nói chuyện nhé" rồi thu dọn đồ đạc. Cất quần áo đã thay và những đồ đạc bày bừa ra──Mai từng hẹn hò với Mizuma. Sự thật chấn động cứ xoay mòng mòng trong đầu tôi.

Tôi muốn nói chuyện với Mai càng sớm càng tốt. Giờ không phải lúc nói chuyện tham khảo ý kiến mọi người nữa.

Sau đây... hôm nay là thứ Năm, còn giờ cơm tối nữa... nhưng nói chuyện một chút chắc không sao đâu nhỉ. Tầm đó thì mẹ cũng không mắng đâu. Đành chịu thôi.

Vì không nghe chuyện của Mai thì tôi không chịu được.

Thay đồ xong, rời khỏi phòng CLB, khóa cửa và dọn dẹp xong xuôi, vừa ra khỏi cổng trường thì mọi người tản ra một chút. Tôi chạy lại chỗ Mai và thì thầm: "Ra quán cà phê được không?"

"Ừ. Tớ cũng muốn bình tĩnh nói chuyện."

Khi đến gần nhà ga, tôi gọi với lên nhóm đi đầu: "Tớ đi với Mai một chút nhé."

"Định ghé đâu đó hả? Tui cũng đi. Reira thì sao?" "Nếu Kanako đi thì tui đi."

"Mấy người khác thì sao?" "Hôm nay tui kiếu", "Lần sau tui đi nha", "Bữa khác rủ nhé".

Kanako lại nói ra cái điều đó, aaa, nếu có thể thì tôi muốn đi riêng với Mai──tôi bối rối nhìn Mai, cậu ấy khẽ gật đầu, mấp máy môi không thành tiếng "Không sao đâu".

Kết quả là bốn đứa chúng tôi vào quán cà phê trong nhà ga. Mọi người vừa nhìn mấy món bánh ngọt, bánh tart, su kem với ánh mắt thèm thuồng, vừa kiềm chế lẫn nhau vì sắp đến giờ cơm tối, thế mà cái bà Kanako thanh toán cuối cùng lại phán một câu: "Lấy thêm bánh phô mai nữa"──đúng, tại Kanako nói thế nên mới ra nông nỗi này. Việc trên khay của tôi có bánh tart cũng là tại Kanako... Chừng này thì không ảnh hưởng đến bữa tối đâu. Mới tập thể thao xong mà. Không sao đâu.

Tôi tự nhủ trong lòng như vậy, rồi Reira và Mai cũng gọi y chang. Tạm thời cứ chia sẻ cảm giác tội lỗi thì sẽ không thấy sợ nữa. Ừ, bụng ăn cơm với bụng ăn bánh là khác nhau. Coi như phần thưởng vì đã cố gắng hoạt động CLB đi.

Sau một hồi nói chuyện phiếm, canh lúc không khí lắng xuống, tôi hướng câu chuyện về phía Mai: "Chuyện ban nãy ấy, kể tiếp cho tớ nghe đi. Được không?"

"Chuyện gì thế?" Kanako xen vào từ bên cạnh.

"Ban nãy, tớ có nói qua với Rumi, thật ra tớ từng hẹn hò với Mizuma."

"Hả? Thiệt á? Ể, chuyện đó tui chưa nghe bao giờ──Reira có biết không?"

"Không biết. Giờ tui mới nghe lần đầu. Chuyện đó là từ bao giờ?"

"Tầm nghỉ xuân. Tớ định đợi mọi chuyện ổn định rồi mới nói với mọi người nhưng mà..."

Mai bắt đầu kể với ánh mắt nhìn xuống, rồi ngập ngừng. Ngay lúc tôi định nói chêm vào thì Mai khẽ gật đầu chậm rãi như đã quyết tâm điều gì đó.

"Tớ bị đá cái rụp luôn. Hay nói đúng hơn là lúc tỏ tình cũng bị từ chối ngay, nhưng tớ đã năn nỉ là chỉ một tuần thôi cũng được, kiểu như làm người yêu thử nghiệm cũng được, làm ơn đi mà! Tớ đã van xin như thế. Vì là kiểu như vậy nên tớ không dám nói ra. Tớ định là nếu hẹn hò đàng hoàng được thì sẽ nói."

Không hiểu sao hình ảnh đó lại chồng chéo lên bản thân tôi lúc tỏ tình với Jun, khiến tôi không thể nói gì ngay được.

Trong lúc tôi chia tay với Jun, thì ở phía sau lại có chuyện như vậy xảy ra──mà tôi hoàn toàn không biết là Mai thích Mizuma luôn. Chỉ mình tôi không biết? Hay mọi người đều biết?

"Vãi thật. Tui hoàn toàn không nhận ra luôn. Ít nhất cũng nói cho tui biết chứ──"

"Sao mà nói được. Vì trông thảm hại lắm."

Thật sự là Kanako cũng không biết. Vậy là Mai thực sự không bàn bạc với ai cả──Giỏi thật. Tôi thì bàn tới bàn lui với Reira suốt, nếu không làm thế chắc tôi cũng chẳng dám tỏ tình với Jun, vậy mà Mai lại tự mình làm điều đó──Mạnh mẽ thật. Quá mạnh mẽ luôn ấy chứ.

"Mai ngầu thật đấy. Tớ thì phải tham khảo ý kiến Reira quá trời luôn."

"Thật sự, nể luôn. Đằng này ngày nào tui cũng bị Rumi tra tấn lỗ tai bằng mấy chuyện đâu đâu."

Tra tấn lỗ tai á! Reira này!

Tôi lườm nguýt một cái nhưng bị bơ đẹp. Cái con này!

"Tiện thể thì, sao lại bị đá?"

Kanako đột ngột hỏi thẳng vào trọng tâm. Đúng là tiền đạo có khác.

"...Cậu ấy bảo là có người mình thích rồi."

Ánh mắt của Kanako và Reira đổ dồn về phía tôi.

Khoan đã. Ý là tôi ấy hả?

Không... ừm... thật á. Quả nhiên là thành ra thế này sao?

Căng thật. Trong trường hợp này... tôi phải nói gì đây?

Dừng lại đi. Hai người đừng có nhìn tui bằng ánh mắt đó.

"Ra là vậy. Nè Rumi, tính sao đây? Bà nói gì đi chứ."

"Bà bảo tui nói gì là nói gì..."

"Kanako, không sao đâu mà." Mai cản Kanako lại. "Nè Rumi, Mizuma đã nói gì với cậu vậy? Kể tớ nghe đi."

Ánh mắt cậu ấy nghiêm túc y hệt lúc thi đấu... không, nói đúng hơn là ánh mắt ấy vừa như khẩn khoản, vừa như đang dò xét, nhìn chằm chằm vào tôi.

Cậu vẫn còn thích Mizuma nhỉ.

Tôi kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện. Chuyện tôi từ chối cậu ấy, chuyện cậu ấy rủ tôi đi chơi, và cả chuyện về Jun nữa. Tôi nghĩ nếu không nhắc đến Jun thì sẽ không công bằng. Kanako cũng im lặng lắng nghe mà không trêu chọc câu nào.

Khi tôi dứt lời, đến lượt Mai kể về một tuần hai người họ hẹn hò, rồi cả chuyện lúc chia tay. Cậu ấy kể chậm rãi, thi thoảng giọng như nghẹn lại.

"Không ngờ lại có chuyện đó. Thiệt tình, cả hai người đều giấu tớ. Cái gì vậy chứ? Chúng ta là hội chơi thân với nhau suốt bao lâu nay mà. Khách sáo quá đấy."

Tôi nghĩ Kanako đang cố gắng làm dịu bầu không khí nặng nề sau lời kể của Mai. Cậu ấy nói với vẻ tếu táo: "Mà, tớ cũng không phải không hiểu cảm giác của mấy bà. Tuy là tớ chưa có bạn trai bao giờ." Cậu ấy còn bồi thêm một câu tự "đào hố" chính mình.

"Ừ, đúng ha. Cảm ơn bà."

"Ê Mai, 'đúng ha' là sao? 'Đúng ha' ấy? Bà hơi bị thất lễ rồi đó nha?"

"Thì chuyện Kanako không có bạn trai là sự thật rành rành còn gì."

"Ê, Reira! Bà muốn gây sự hả? Ỷ mình có bạn trai rồi lên mặt hả?"

"Tớ không thiếu người nói chuyện đến mức phải đi gây sự với Kanako đâu."

"Aaa, cái thái độ dư dả này! Cái sự thong dong này làm tui ngứa mắt ghê!"

Kanako và Reira bắt đầu đấu khẩu, khiến tôi và Mai cũng bật cười theo.

"Cũng phải tìm cho Kanako một mối nào tốt tốt mới được. Không thì tính cách bả ngày càng khó ở."

"Chuẩn luôn. Như tớ nè, lúc nào cũng bị bả chĩa mũi dùi vào người."

Tôi cũng hùa theo Mai.

"Rumi còn đỡ chán. Tớ mới khổ nè, thấy không? Chỉ vì có bạn trai thôi mà bị nói ra nói vào đủ điều, như kiểu tớ đang làm chuyện gì xấu xa lắm ấy. Nhưng mà, nếu Kanako có bạn trai thì chắc bả sẽ là kiểu người khoe khoang phát mệt cho coi. Kiểu người như bả chắc chắn là vậy."

"Hiểu luôn."

Tôi và Mai đồng thanh, rồi cả đám — trừ Kanako — cười phá lên.

"Mấy con mụ này. Cứ chống mắt lên mà xem. Bà đây nhất định sẽ tóm được một anh ngon lành cành đào về làm bạn trai cho biết mặt."

"Tớ rất kỳ vọng đó."

"Rumi! Không phải kỳ vọng kiểu đó! Bà lo mà đi chơi với Mizuma đi!"

"Sao lại là tớ?"

"Chuyện của Mai, bà đi mà hỏi trực tiếp cậu ta ấy. Rumi đâu có hứng thú với Mizuma, mà Mizuma quay lại với Mai chắc chắn là tốt hơn! Tui nói thì cấm có sai!"

"Nè Kanako, tớ cũng không hẳn là..."

"Vẫn còn thích người ta chứ gì?" Kanako ngắt lời Mai.

"Thì đúng là vậy nhưng mà..."

"Thế thì..."

Nhìn màn đối đáp giữa Mai và Kanako, tôi chỉ còn biết nhận lời thôi chứ sao.

"Được rồi. Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ đi."

"Phải thế chứ. Rumi đúng là số một."

"...Rumi. Cậu thấy ổn không?"

"Vì Mai mà. Tớ sẽ đi hỏi Mizuma xem cậu ấy nghĩ gì."

So với mấy cái lý lẽ cùn khó hiểu của Naori, chuyện này thuyết phục hơn nhiều. Con nhỏ đó chắc chắn chỉ nói cho sướng miệng thôi. Kiểu như "Tớ muốn xem phản ứng của Jun-kun thế nào" ấy mà. Thú thật thì tôi cũng có chút hứng thú, nhưng giờ thì sao cũng được.

Naori cũng từng bảo tôi hãy thử thảo luận chuyện về Jun xem sao.

Chuyện của Mai, chuyện của Jun, tôi sẽ thử hỏi Mizuma.

Tôi định sẽ thảo luận với cậu ấy như một người bạn.

Jun, xin lỗi nhé. Không phải tớ muốn thử lòng cậu đâu, nhưng tớ sẽ đi gặp Mizuma.

***

(Shirasaki Jun)

Tôi đứng đợi Rumi trước nhà ga, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng cô ấy đâu.

Vì lúc nãy về cùng Naori nên tôi đã tạt qua nhà một chút rồi mới ra ga. Tôi chỉ vứt cặp ở cửa rồi đi ngay, trên đường cũng không gặp Rumi. Chắc là không... đi lướt qua nhau đâu nhỉ.

Và, vẫn như mọi khi, tin nhắn LINE không có hồi âm.

Sau bữa tối, tôi có hẹn dạy Naori chơi cờ vua. Nghĩ đến chuyện đó thì tôi không thể cứ đứng đợi ở đây mãi được. Chúng tôi đều ở lại trường đến sát giờ đóng cửa, nên đáng lẽ không thể có độ trễ thời gian với Rumi được. Muộn quá. Rốt cuộc cô ấy đang làm gì vậy? Không phải có chuyện gì xảy ra rồi chứ?

Sự sốt ruột dần chuyển thành nỗi bực dọc pha lẫn lo âu. Không tốt chút nào. Phải bình tĩnh lại đã.

Có khi nào cô ấy đi ăn với đám bạn trong câu lạc bộ... nhưng thường thì việc đó hay diễn ra vào thứ Sáu hơn. Cứ thế này thì chẳng giải quyết được gì. Hay là nhắn thử: <Tớ muốn nói chuyện về hôm qua. Tớ đang đợi ở ga>? Tôi định giấu việc mình đang đợi vì sợ lại bị "đã xem nhưng không trả lời", nhưng giờ không phải lúc để giữ kẽ. Nếu hiện "Đã xem", ít nhất tôi cũng biết cô ấy đang ở trong tình trạng có thể xem điện thoại.

Giả sử Rumi bị cuốn vào vụ việc gì đó thì sẽ không hiện "Đã xem" — nếu bị ép hỏi mật khẩu điện thoại rồi ngụy tạo việc Rumi đã xem tin nhắn thì tôi cũng chịu chết. Không, thế thì suy diễn quá đà rồi. Tại mấy cuốn sách với phim ảnh mình thích toàn thể loại đó nên trí tưởng tượng cứ bị lệch lạc.

Tóm lại, cứ gửi tin nhắn đã.

Thông báo "Đã xem" hiện lên ngay lập tức. Tin trả lời cũng đến liền.

<Xin lỗi>

<Hôm nay chắc không được rồi. Tớ vẫn đang ở cùng mọi người trong CLB bóng rổ>

Nếu tin lời Rumi (nếu đây không phải tin nhắn giả mạo), thì tốt hơn hết là tôi nên nhanh chóng về nhà để chuẩn bị đón tiếp Naori. Ngay khoảnh khắc tôi định cất điện thoại đi, nó lại rung lên một nhịp ngắn.

<Chuyện hôm qua xin lỗi cậu. Tớ cũng nghĩ là mình cần phải nói chuyện>

<Tớ sẽ liên lạc sau>

<Tớ mới là người có lỗi. Gặp lại sau nhé>

Khúc mắc với Rumi vẫn chưa được giải tỏa, nhưng chỉ cần trao đổi được vài dòng tin nhắn thế này thôi cũng khiến tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn hẳn.

Vậy thì, chuyện cần suy nghĩ bây giờ là về Naori.

Naori và cờ vua, hả?

Ngày xưa tôi từng rủ cậu ấy chơi vài lần nhưng đều bị từ chối, nên cảm giác bây giờ khá phức tạp. Nhưng dù lý do là gì, việc Naori chịu chơi cờ khiến tôi thấy vui thật lòng. Nếu sau ván này Naori tiếp tục chơi, cậu ấy có vẻ sẽ trở thành một đối thủ tốt, hay đúng hơn là tôi mong cậu ấy sẽ trở thành như vậy. Nếu có cơ hội, tôi cũng muốn thử đấu một ván với đàn chị Furuma, nhưng hiện tại chiến thắng của Naori là ưu tiên hàng đầu.

Bàn cờ vua được chú tặng hình như nằm trong tủ tường thì phải.

Phải nhanh về thôi.

Ăn tối xong xuôi, tôi báo với mẹ là Naori sẽ sang, rồi chuẩn bị đồ đạc đâu vào đấy thì chuông cửa reo. Tôi dẫn Naori đang mặc áo phông vào phòng, vừa nhấm nháp bánh kẹo mẹ mang lên, vừa ngắm nhìn hai người họ nói chuyện phiếm. Nhìn Naori có chút khách sáo khi nói chuyện với mẹ tôi, chẳng hiểu sao trong lòng tôi dâng lên một cảm giác nhột nhạt khó tả. Cảm xúc này bắt nguồn từ đâu nhỉ — lúc Rumi sang thì tôi đâu có thấy thế này.

Mẹ tôi biết Naori từ khi còn bé xíu, và tất nhiên biết tỏng bản tính thật của cậu ấy. Chắc Naori cũng thừa biết điều đó nhưng vẫn cố gắng giữ lễ nghĩa, có lẽ điều đó khiến mẹ tôi cảm thấy như một người phụ huynh đang nhìn con mình trưởng thành chăng.

Mẹ ra khỏi phòng, tôi liền đi vào vấn đề chính. Tiết mục chính của ngày hôm nay.

"Nào, cậu còn nhớ được bao nhiêu về cờ vua?"

Tôi dẹp đồ uống và bánh kẹo sang một bên, lấy bàn cờ đặt lên bàn thấp, vừa xếp quân vừa hỏi.

"Ưm, cũng giống như Shogi, nó có nguồn gốc từ cờ Chaturanga của Ấn Độ và..."

"Không phải cái đó. Luật chơi ấy, luật chơi."

"Không cần phải nói thế đâu. Tớ biết mà. Là cách đi quân chứ gì? Tớ nhớ mang máng. Chỉ là, cái con giống con Tốt này — Pawn đúng không? Hình như có cách ăn quân nào lạ lắm mà?"

"Pawn ăn quân nằm chéo phía trước và di chuyển đến ô đó, cái này cậu nhớ chứ? Chắc cái Naori đang nói là En passant (bắt tốt qua đường). Đây là điểm khác biệt với Shogi... Cậu biết đọc biên bản ván đấu (kỳ phổ) không?"

"Hàng ngang trong Shogi là số, còn cột dọc là chữ cái đúng không? Giống như Shogi, đọc từ cột dọc trước nhỉ? Kiểu như a1 Rook ấy?"

"Đúng rồi. Gì chứ, nhớ kỹ phết đấy thây."

Cậu ấy biết tên các quân cờ như Pawn hay Rook, thế này thì không cần tốn thời gian giải thích mà có thể vào thực chiến ngay. Xem ra, dù miệng nói thế này thế kia, nhưng chắc cậu ấy cũng đã đấu với chú tôi vài lần rồi. Quả nhiên không cần phải lo lắng quá mức.

"Cỡ này thì... bị đè ra nhồi nhét kiến thức trong khi đang khóc lóc giãy giụa thì cũng..."

"Đã bảo là cái cách nói chuyện đó!"

"Sự thật mà. Tớ đã ghét rồi. Tớ có nói muốn chơi cờ câu nào đâu. Nên là chuyện ép buộc đứa con đang khóc lóc không chịu học hoàn toàn không phải nói quá. Thế, cách ăn quân có tên giống tiếng Pháp đó là sao?"

"Khóc lóc giãy giụa" chắc chắn là nói quá. Naori đời nào chịu khóc lóc giãy giụa.

Cậu ấy chắc chắn chỉ xị mặt ra rồi la toáng lên "Không chơi nữa đâu!" là cùng.

"À, là En passant. Cái này là khi quân Pawn đi đến hàng ngang số 5..."

"Khoan đã. Tớ vẫn thấy lấn cấn. Khó chịu quá không nạp vào đầu được. En passant là tiếng Pháp đúng không? Ngắt ở chữ En chứ gì? Nghe âm thì Passant có nghĩa giống như pass hay passing nhỉ? Sao mỗi chỗ đó lại dùng tiếng Pháp?"

"Tớ nghe nói là do cờ vua lan truyền qua nhiều vùng đất khác nhau nên còn sót lại tàn dư ngôn ngữ."

Là nghe từ chú. Trước đây tôi cũng từng hỏi y hệt vậy. Nên tôi rất hiểu cảm giác đó.

Dù vẻ mặt vẫn có vẻ chưa phục lắm, nhưng trong lúc xác nhận lại các luật biến thể như En passant hay Nhập thành (Castling), cậu ấy dần trở lại với vẻ mặt điềm tĩnh, hơi kiêu kỳ thường ngày.

Mấy trò chơi kiểu này, nhớ lại qua thực chiến nhanh hơn là giải thích bằng lời. Vừa đấu, tôi vừa chỉ dẫn các chiến thuật kiểu "Trường hợp này thì làm thế nào?". Ngay cả khai cuộc mở (Open Game) bắt đầu từ tốt e4 và e5 cũng có vô vàn biến thể như King's Gambit, Vienna Game, Russian Defence, Scotch hay Italian Game. Tất nhiên, những triển khai ngoài e4 và e5 cũng đều có chiến thuật riêng — lịch sử đấu tranh mà các kỳ thủ quá cố để lại.

Bản thân tôi dạo này chủ yếu đấu qua ứng dụng, nên việc vừa để sách cờ vua bên cạnh vừa dạy chiến thuật thế này khá thú vị. Vừa nhớ lại thuở mới học chơi, vừa nhận ra có rất nhiều điều mình đã quên. Chỉ riêng việc nhận ra điều đó thôi cũng đã là một món hời rồi.

Naori khi nhíu mày suy nghĩ nghiêm túc, vì ít nói hơn hẳn, nên có cảm giác đây mới là một Naori nguyên bản không bị bao phủ bởi lớp khói ngụy trang đánh lạc hướng người khác. Cứ im lặng thì cậu ấy dễ thương thật đấy.

Sau đó, cứ mỗi lần mẹ lên nhắc "Cũng muộn rồi đấy", chúng tôi lại trả lời qua loa, đến lúc nghĩ nên dừng lại thì đồng hồ đã điểm quá mười giờ. Đúng chất là một đêm trên bàn cờ.

"Naori, sắp phải dừng thôi."

"Đã xong rồi á? Tớ muốn chơi thêm chút nữa."

"Phải về thôi, muộn quá rồi không ổn đâu. Cô cũng sẽ lo đấy."

"Mẹ tớ không lo đâu. Tớ đã bảo là sang chỗ Jun-kun mà. Nếu bảo là đi chơi long nhong bên ngoài thì còn khác, đằng này là nhà hàng xóm thân thiết, rõ như lòng bàn tay cơ mà? Giờ tớ có ngủ lại luôn thì cũng chẳng ai phàn nàn..."

"Cái đó thì phải về chứ. Mai còn đi học nữa."

"Nếu không phải đi học thì tớ được ngủ lại hả?"

Naori chống tay lên bàn, ghé sát mặt lại gần. Có tiếng quân cờ đổ xuống do va chạm.

Tôi bất giác lùi người lại, và từ cổ áo rộng thùng thình của cậu ấy, phần ngực... lọt vào tầm mắt tôi.

"Không phải chuyện đó." Tôi cúi gằm mặt xuống, thu dọn những quân cờ bị đổ để không bị cậu ấy phát hiện.

"Naori, tớ dọn bàn cờ đây, bỏ tay ra..."

"Nè, thế khi nào thì tớ được ngủ lại?"

"Được ngủ lại á... chuyện đó thì hơi quá..."

Không chịu nổi bầu không khí này nữa, tôi nhặt cuốn sách cờ vua dưới sàn lên, đứng dậy định cất lại lên kệ.

Ngủ lại, rốt cuộc Naori đang định làm gì vậy?

"Hôm nay đến đây thôi..." Ngay khi tôi vừa nói vừa định quay người lại.

Bất ngờ, tôi bị ôm chặt từ phía sau. Tôi suýt loạng choạng, vội chống tay xuống, khiến mô hình tàu Enterprise-D nhỏ trưng bày trên kệ rung lên bần bật.

"Ơ... Naori?"

"Tớ muốn ngủ lại."

Giọng Naori vang lên sau lưng tôi. Vòng tay cậu ấy siết chặt hơn, ấn sâu vào bụng tôi.

"Đừng có nói gàn dở nữa mà."

"Hồi bé ngủ lại cũng được mà, sao lên cấp ba lại không được chứ?"

Thì là vì đã là học sinh cấp ba rồi chứ sao — tôi định nói thế, nhưng lại nuốt ngược vào trong.

Chơi mệt quá rồi ngủ lại luôn. Hồi bé đúng là có chuyện đó thật. Chỉ cần gọi điện thoại là bố mẹ hai bên đồng ý ngay. Sự gần gũi đó, chúng tôi của ngày xưa đã từng có.

Cũng có lúc Naori âm mưu muốn ngủ lại nên đã giả vờ ngủ. Tôi và Rumi cứ tưởng thật, coi đó là cơ hội nên chạy đi mách bố mẹ là "Naori ngủ gật rồi".

Bây giờ thì khác. Mọi thứ đều khác xa hồi đó.

Chúng tôi không còn là bộ ba đứa trẻ ngày xưa nữa.

"Đừng có nhõng nhẽo nữa. Nha?"

Tôi nắm lấy tay cậu ấy định gỡ ra, nhưng Naori không chịu buông lỏng.

"Nếu được ngủ lại cùng nhau như ngày xưa chắc vui lắm nhỉ. Tớ cũng nhớ lại một chút rồi."

Khái niệm "ngủ lại" mà Naori nói và câu chuyện tôi vừa nhắc đến có lẽ tồn tại một khoảng cách lớn. Nhưng tôi buộc phải nói như vậy. Tôi buộc phải cầu nguyện rằng cái sự "muốn ngủ lại" của Naori và cái sự "muốn ngủ lại" trong suy nghĩ của tôi là giống nhau. Sự chênh lệch trong lời cầu nguyện này, chính là điểm khác biệt so với hồi còn bé. Naori chắc cũng hiểu mà, phải không?

Không phải là cùng với mọi người — tôi cảm giác như mình đã nghe thấy câu đó. Một giọng nói rất nhỏ, không biết có truyền được đến lưng tôi hay không, tôi cảm giác Naori đã nói như vậy.

Không được hỏi lại. Tôi phải coi như mình không nghe thấy gì.

Nếu không, sẽ nảy sinh sự mâu thuẫn với cái sự "muốn ngủ lại" mà tôi đang nghĩ.

Lực từ cánh tay Naori buông lỏng.

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay Naori ra.

"Xin lỗi vì đã ích kỷ. Tớ về đây."

Không để lộ biểu cảm, Naori bước ra khỏi phòng tôi.

Cơn mệt mỏi ập đến, tôi ngồi phịch xuống ghế bàn học như thể vừa bị rút hết sức lực.

Dưới nhà vang lên tiếng "Xin lỗi vì đã làm phiền muộn thế này ạ. Cháu về đây ạ", rồi cánh cửa đóng lại.

Hai chiếc ly đặt trên bàn thấp làm hiện thực hóa những gì vừa diễn ra lúc nãy.

Tôi muốn đáp lại cậu ấy.

Nhưng nếu tôi đáp lại, thì Rumi sẽ ra sao?

Ngược lại thì cũng thế thôi.

Càng bị dồn ép tình cảm, tôi lại càng không thể đáp lại được.

***

(Jinguji Naori)

"Tự mình cũng thấy, màn đó xứng đáng đoạt giải Oscar ấy chứ."

Ăn xong hộp cơm trưa, tôi bóc hộp pudding mua ở cửa hàng tiện lợi hồi sáng. Mùa này mẹ hay bỏ túi giữ nhiệt vào túi đựng cơm trưa nên mua đồ lạnh cũng không lo.

Đa tạ mẫu thân. Nhờ ơn mẹ mà bữa trưa tại trường của con gái rượu hôm nay cũng vô cùng sung túc.

"Tiên sinh, chuyện đó cô kể lần thứ mấy rồi? Cô bảo là diễn xuất, nhưng chẳng phải cô đẩy việc tiếp chuyện đàn chị Furuma cho Shirasaki-kun và Giáo sư, còn mình thì trốn sau lưng Shirasaki-kun, đứng đực ra đó không nói năng gì sao? Cái đó ai gọi là diễn xuất, với trường hợp của Tiên sinh thì là bản chất thật còn gì?"

Vậy mà, cái con nhỏ xấu tính này lại... Dù có van xin thì tôi cũng tuyệt đối không cho nếm thử pudding đâu nhé. Một miếng cũng không cho đâu — mà vốn dĩ tôi cũng có định cho đâu cơ chứ.

"Không phải bản chất! Tôi đã hình dung ra một cô gái yếu đuối, kém khoản thi thố tranh đua, rồi cụ thể hóa hình ảnh đó mà đứng đấy chứ bộ! Thế nên mới là diễn xuất!"

Đó là một vở kịch đàng hoàng đấy nhé. Không tận mắt chứng kiến thì đừng có tự tiện phán xét.

"Chỉ những kẻ thực sự biết im lặng mới có thể thực sự lên tiếng, và chỉ những kẻ thực sự biết im lặng mới có thể thực sự hành động — Kierkegaard nhỉ? Càng tốn nhiều lời giải thích thì càng nghe có mùi giả dối đấy, biết không? Tiên sinh chắc thừa hiểu mà?"

"Kẻ đó thực ra rất thông minh nên mới có thể đóng vai kẻ ngốc. Diễn vai ngây ngô một cách tài tình là một tài năng đặc biệt đấy — Shakespeare, 'Đêm thứ mười hai'."

Hừ. Con ranh con xấc xược.

Hà. Pudding ngon vãi chưởng.

"Vâng vâng. Cứ cho là thế đi ha. Mà quan trọng hơn, Tiên sinh biết chơi cờ vua không đấy? Thua là bị đàn chị Furuma cướp mất Shirasaki-kun đấy nhé? À, cướp mất không phải theo nghĩa xác thịt đâu nhé. Ý tôi không phải là kiểu hai người họ tâm đầu ý hợp, rồi coi đối phương là nhất, thân mật đến mức không còn khe hở nào cho Tiên sinh chen chân vào — đâu nhé."

"Đừng có dùng từ 'xác thịt' nghe ghê chết." Phóng đại chuyện đó lên thì có mà hết ngày. "Cờ vua thì tớ đang được Jun-kun dạy rồi nên cứ yên tâm. Hôm qua tớ cũng đã dành cả đống thời gian nóng bỏng trong phòng Jun-kun đấy thôi. Jun-kun á hả, cậu ấy 'nhiệt' quá mức luôn, còn bảo là không cho tớ về nữa cơ. Nữ chính truyện tranh thiếu nữ bị nam chính bá đạo ghì chặt xuống kiểu như thế đấy, tớ đã được trải nghiệm bằng chính da thịt mình rồi."

"Cậu ta không nói thế nhé. Cô cũng không bị ghì chặt nhé. Nói điêu nó vừa vừa thôi. Chắc chắn là Tiên sinh lại giãy nảy lên như con nít, rồi nói kiểu 'Em vẫn chưa muốn về đâu nạ' chứ gì? Chắc chắn là thế. Cứ làm khó Shirasaki-kun kiểu đó mãi là bị ghét đấy? Lúc đó thì đúng chuẩn thẳng tiến trên con đường 'nữ chính thất bại' luôn. Aaa, tôi chỉ nói 'nữ chính thất bại' như một cái meme thôi mà giờ nó thành hiện thực luôn rồi. Điểm yếu của Tiên sinh là đánh giá bản thân quá cao. Mà đó cũng là điểm tốt — đúng là ưu điểm và khuyết điểm luôn là hai mặt của một đồng xu ha."

K-h-ô-n-g p-h-ả-i. Tuyệt đối không phải, cái chiêu hôm qua hiệu quả cực kỳ luôn ấy chứ lị!

Chính tôi còn thấy lúc ra về mình diễn quá đỉnh. Không thể nào đỉnh hơn được nữa!

Mà, mấy cái thủ đoạn cao tay của tôi, Hội trưởng có mất cả đời cũng không lĩnh hội được đâu. Tiếc ghê.

"Nè, coi thường người khác cũng vừa vừa phai phải thôi nha? Cái gì mà 'Em vẫn chưa muốn về đâu nạ'. Ai đời lại nói thế. Tớ chỉ dùng chất giọng đượm buồn, nói là 'Tớ muốn ngủ lại'. Thế thôi. Tớ đã dồn toàn tâm toàn ý vào một câu đó đấy. Chắc chắn là sát thương cực cao. Không sai vào đâu được."

"Hể. Ra là vậy. Ghê gớm ha. Lại lừa Shirasaki-kun nữa rồi."

Aaa ghét ghê! Từ nãy giờ bị sao vậy hả!

Hội trưởng chắc chắn là kiểu người không có bạn bè đúng không?

Tính cách siêu cấp xấu xa luôn! Đúng là hiện thân của cái ác!

"Bảo lừa nghe nặng nề thế? Có đến mức to tát vậy đâu. Chút mưu mẹo là gia vị của sự toan tính trong tình yêu chứ bộ? Chính cậu hôm trước cũng lừa một vố to đùng còn gì. Còn mặt mũi nào mà nói tớ."

"Trường hợp của tôi thì đâu có ai bất hạnh đâu."

Hội trưởng trưng ra cái bộ mặt đắc thắng đáng ghét, bắt đầu lạch cạch dọn hộp cơm.

"Nè, ý cậu là Jun-kun đang bất hạnh hả?"

"Bất hạnh hay không thì không biết, nhưng chắc là đang khó xử đấy?"

...Ư, cái đó thì... đúng là cũng có khía cạnh đó thật, nhưng tôi chỉ đang hướng cậu ấy quan tâm đến mình thôi, chứ đâu có mục đích thuần túy là làm khó Jun-kun đâu. A, nhưng mà, cũng có chút vui vui thật. Ừ thì xin lỗi. Cũng có một chút. Nhưng vẫn nằm trong phạm vi nhõng nhẽo dễ thương mà.

"Rồi, ghi nhận hai điểm trúng tim đen. Tích đủ mười điểm thì đổi được gì ta~"

"Đã bảo không phải trúng tim đen mà lị! Có vui một chút thật, nhưng mục đích không phải là làm khó cậu ấy. Dù kết quả có là vậy thì cũng không phải ý đồ của tớ... Mà khoan, hai điểm là sao? Nếu điểm thứ hai là cái câu 'Em vẫn chưa muốn về đâu nạ' lúc nãy thì sai bét nhé. Tớ không có nói câu đó."

Aaa, muốn nã tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Peacekeeper vào Hội trưởng ghê. Tức thật sự.

"Chuyện Tiên sinh làm khó Shirasaki-kun rồi sa cơ lỡ vận vào con đường nữ chính thất bại thì sao cũng được..."

"Không được! Sa cơ lỡ vận vào con đường nữ chính thất bại là cái quái gì? Đừng có nói như thể tớ làm chuyện gì trái luân thường đạo lý thế chứ."

"Cái đó kệ đi! Quan trọng hơn, tôi đang lo cho vụ đấu cờ vua của Tiên sinh đây. Thế mà Tiên sinh cứ huyên thuyên nào là đến phòng Shirasaki-kun, nào là quyến rũ vớ vẩn này nọ."

Hội trưởng ngậm một ngụm nước khoáng, chớp mắt chậm rãi.

"Tiên sinh, bớt chuyện tào lao đi, thực tế thì khả năng thắng là bao nhiêu? Đàn chị Furuma đó mạnh cỡ nào? Có dữ liệu gì về khoản đó không?"

"Không biết. Nhưng tớ được dạy mấy cách triển khai cơ bản rồi. Về nhà tớ cũng tra cứu mấy kỳ phổ của các trận đấu nổi tiếng. Cài cả app, đấu online các kiểu nữa. Nhờ ơn đó mà thiếu ngủ trầm trọng đây."

Mấy tiết học buổi sáng đúng là địa ngục. Tớ có ngủ gật chút chút nhưng đó là tị nạn khẩn cấp thôi.

Để sống sót qua mấy tiết buổi chiều, phải nạp thêm đường mới được.

Chính vì thế, kẻ anh minh là tôi đây đã nạp thêm pudding — mà ăn hết sạch mất rồi.

Pudding-kun, bái bai. Giờ đành mượn sức của caffeine vậy.

"Nghiêm túc dữ. Hiếm khi thấy Tiên sinh chịu khó đến mức đó nha."

"Tớ tuyệt đối không muốn thua mà. Tớ định sẽ nghiền nát đối thủ không còn manh giáp. Rank trong app tớ cũng leo lên hạng cao lắm rồi đấy. Biết đâu tớ có tài năng cờ vua cũng nên."

Hôm nay tớ định sẽ đấu với Jun-kun. Nhất định sẽ thắng.

A, phải rồi. Hay là cá cược gì đó nhỉ. Kẻ thua phải nghe lời kẻ thắng làm một việc — Hứng thú dâng trào rồi đây.

"Kiểu này chắc thành sở thích mới của Tiên sinh luôn quá..."

"Cái đó thì không đâu. Chỉ cần thắng trận này là được, sau đó sao cũng được. Nếu Jun-kun cứ nằng nặc đòi chơi thì tớ cũng không ngại tiếp chiêu đâu."

"Phí thế. Đã mạnh lên đến mức đó rồi mà... Phải rồi, hôm nào dạy tôi chơi đi."

"Cũng được thôi nhưng mà... cậu muốn chơi cờ vua hả?"

"Tôi muốn thắng Tiên sinh. Thắng rồi làm mặt vênh váo. Tôi muốn chụp lại cái bản mặt cay cú đó."

"Thật tình, tính cách xấu xa ghê. Tớ chiều luôn. Người bị chụp lại sẽ là Hội trưởng đấy."

「Chẳng phải nói về tính nết xấu thì chúng ta là kẻ tám lạng người nửa cân sao?」

「Ồ, cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi ha. Hội trưởng đã thừa nhận tính nết xấu xa của mình rồi kìa! Sao thế hả? Đầu bị va vào đâu à? Lát nữa có cần đi phòng y tế không? Để tôi đi cùng cho nhé?」

Nào nào, để ta xoa đầu cho nhé. Ngoan nào ngoan nào.

Hội trưởng mím chặt môi, như thể muốn thốt lên tiếng "Ư ư". Bộ dạng cay cú ấy của Hội trưởng, dễ thương ghê.

Trúng tim đen rồi! Ta vừa ném cho một quả bom Napalm đấy! Cháy rực trời luôn!

Chà chà, hương vị Napalm vào buổi trưa quả là đặc biệt thật đấy.

「Dừng lại đi! Thiệt tình.」Hội trưởng gạt tay tôi ra, rồi hắng giọng một cái rõ to để đánh trống lảng.

Quay trở lại với vẻ mặt thường ngày, như thể muốn nói "Giờ bàn chuyện nghiêm túc đây", Hội trưởng chống khuỷu tay lên bàn, rướn người về phía trước với vẻ mặt suy tư.「Nhắc đến chuyện đi cùng mới nhớ, khi nào chúng ta lại đến nhà Ena-chan nữa? Lần trước vui lắm luôn ấy. Em trai Ain-kun cũng dễ thương nữa.」

「Vui thì có vui, nhưng tôi chỉ còn mỗi ký ức là bị sàm sỡ vòng một thôi. Ena ấy, chẳng phải cậu ta hơi bị thừa năng lượng skinship quá sao? Hùa theo cái nhịp điệu đó mệt mỏi lắm.」

「Nhắc mới nhớ, Tiên sinh bị nhào nặn nhiệt tình luôn ha. Nhỏ đó vừa nói 『Nuôi ngực nào!』 vừa hưng phấn đưa tay ra. Thế nào, có lớn thêm chút nào không? Nếu mà lớn thật thì tôi cũng muốn──mà thôi, bỏ đi.」

「Tôi có đưa ra đâu chứ! Tôi đã cự tuyệt kịch liệt còn gì! Tại nhỏ đó dai như đỉa ấy chứ!」

「Vậy hả? Sao tôi nhìn cứ như cô đang sướng ấy nhỉ……」

「Cái chữ "sướng" cô vừa nói ấy, trong não cô đang gán nó với chữ "sướng" trong "sung sướng" đúng không? Sai bét nha! Lúc nãy tôi đã nói rồi, tôi cự tuyệt đàng hoàng nhé? Lúc nhỏ đó luồn tay vào từ gấu áo, tôi đã cáu thật sự đấy nhé?」

Tuy đã ngăn chặn được việc xâm nhập vào vòng một, nhưng bụng tôi vẫn bị sờ soạng một cách tỉnh bơ. Không thể tha thứ.

「Quả nhiên, sức hấp dẫn của Tiên sinh Đệm Thịt nằm ở chỗ đó đấy. Nam nữ đều ăn tất, tuyệt vời ghê ha.」

「Im đi! Được một người ngực to hơn mình làm thế thì có gì mà vui chứ!」

Nhưng mà, nếu xét về hình dáng…… Ena từng tập nhảy nên dây chằng Cooper của nhỏ──chẳng lẽ, Ena đã bị mê hoặc bởi bộ ngực tuyệt đẹp của tôi sao? Ý là cái thế giới vô tình này chỉ dành phần thắng cho những kẻ không vận động thôi sao?

A, hãy chỉ cho ta con đường phải đi.

Hãy cho ta biết những việc phải làm.

Ena à, vì lợi ích của bộ ngực, một cuộc sống lười biếng là rất cần thiết đấy.

Lần tới, tôi phải dạy cho nhỏ đó biết rằng cuộc sống chỉ có ăn, ngủ và lăn lóc mới là chân lý. Tôi ấy mà, khác với đám người vặn vẹo xung quanh, tôi thực sự rất hiền lành. Tính cách tốt đến mức chính tôi cũng phải giật mình.

「Hội trưởng, Ena đúng là một con cừu non tội nghiệp. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi.」

「Xin lỗi. Chả hiểu ý cô là gì cả. Tư duy kiểu gì mà nhảy cóc đến kết luận đó được thế?」

「Nỗi trăn trở mà Hội trưởng không hiểu được đâu…… Thế gian này quả là vô tình.」

「Nè, vừa rồi là cô đang coi thường tôi đấy hả?」

「Hửm, đâu có coi thường đâu.」

「Chắc chắn là có! Ghét ghê! Cái ánh mắt cười cợt đó của Tiên sinh, tôi ghét cay ghét đắng!」

「Miệng nói ghét nhưng thật ra là thích chứ gì.」

「Vâng vâng. Cô cứ nói thế cho đến lúc chết đi. Tôi cũng sẽ tiếp tục nói là tôi ghét cái mắt cười cợt của Tiên sinh cho đến lúc chết. Quan trọng hơn! Vụ nhà Ena-chan tính sao đây?」

Hội trưởng tỏ vẻ giận dỗi, nhưng vì giọng nói dễ thương quá nên chẳng có tí áp lực nào. Quả nhiên, đúng là thú ăn kiến.

「À, về vụ đó thì──」

Tôi đang nắm giữ một thông tin hữu ích thu thập được từ cuộc hội thoại nhà hàng xóm──thứ cần thiết bây giờ là sự chuẩn bị và giác ngộ.

※ ※ ※

（Jinguji Rumi）

Trên đường về hôm qua, tớ đã nhắn tin cho Jun, nhưng mãi mà cậu ấy không xem. Về đến nhà, không thấy bóng dáng Naori đâu, hỏi mẹ thì mẹ bảo nó đã sang chỗ Jun rồi.

Nghĩ đến việc có lẽ vì thế mà cậu ấy không xem tin nhắn, tâm trạng tớ có chút phức tạp. Rõ ràng tớ là người hẹn với Jun trước mà──tuy chưa chốt giờ giấc cụ thể, nhưng tớ mới là người mở lời đầu tiên cơ mà. Tắm rửa xong xuôi, một lúc sau, Jun nhắn tin rủ tớ ngày mai cùng ăn trưa. Lúc đó Naori vẫn chưa về, nên tớ đã đồng ý.

Vì vậy, hiện tại, tớ đang ở chỗ cũ cùng với Jun.

「Hôm qua, cậu làm gì với Naori mà muộn thế?」

「Naori bảo tớ dạy chơi cờ vua. Thế là tớ dạy suốt.」

「Cờ vua? Naori á? Nó ghét món đó lắm mà. Sao tự nhiên lại thế?」

Hồi nhỏ, kể từ sau lần bị bố ép chơi cùng, Naori tuyệt đối không chịu đụng vào nữa. Tớ cũng bị bố rủ rê, nhưng tớ không chơi──tớ thích mấy trò dễ hiểu như Cờ Othello hơn. Vì biết quá khứ đó nên tớ thấy lạ khi Naori chơi cờ vua. Động lực là gì nhỉ?

「Kể ra thì dài dòng lắm…… Cậu chưa nghe Naori kể à?」

「Kể gì cơ?」

「Vậy à, nhỏ đó chưa nói gì sao. Ừm, tớ không biết mình nói ra có tiện không nữa…… Nhưng nếu cậu coi như chưa nghe thấy gì thì tốt quá.」

「Ừ. Tớ biết rồi.」

「Naori nói là muốn thành lập một câu lạc bộ. Rồi trong lúc đang tìm kiếm phòng sinh hoạt thì đụng độ một câu lạc bộ khác──bên đó cũng chưa phải là CLB chính thức đâu, nhưng mà chuyện này xọ chuyện kia, rốt cuộc ngày mai tụi tớ sẽ đấu cờ vua với bên đó để giành phòng sinh hoạt. Và rồi, đối phương đã chỉ định Naori.」

Hả? Hả hả?

Câu lạc bộ? Nghĩa là sao?

「Câu lạc bộ á? Ơ, lập CLB hả? CLB gì?」

「Giải thích thì hơi khó…… Mà, đại loại là tụ tập lại rồi tán gẫu thôi.」

「Cái gì thế, CLB kiểu gì vậy trời.」

Thì ra Naori đang làm mấy chuyện như thế. Tớ có bóng rổ rồi nên tớ sẽ không đòi vào đâu, với lại chuyện của Jun và Naori vốn dĩ tớ cũng chẳng hiểu rõ lắm──nhưng ít nhất tớ cũng muốn được cho biết một tiếng.

Ra là vậy, cảm giác của Naori hôm trước là như thế này sao.

Hóa ra là cảm giác này.

Nếu vậy thì tớ chẳng có tư cách gì để nói cả. Chẳng thể nói được gì.

「Rumi nói vậy cũng phải. Tớ cũng nghĩ thế. Tóm lại là, vụ này dính dáng đến hoạt động câu lạc bộ.」

「Tớ hiểu rồi. Mong là sớm lập được CLB nhé.」

Tớ chỉ có thể nói được chừng đó. Đó là tất cả những gì tớ có thể cố gắng thốt ra.

Jun và câu lạc bộ, hả. Nói thật lòng thì, tớ vẫn muốn Jun tiếp tục Cung đạo hơn. Dáng vẻ Jun mặc Hakama, tớ thích lắm. Ngầu cực kỳ. Nói nhiều quá cậu ấy sẽ ghét, nên tớ không nói đâu…… nhưng tớ vẫn muốn nhìn thấy cảnh cậu ấy giương cung lần nữa. Dù thành tích thi đấu không tốt cũng đâu cần bận tâm──nhưng chắc không được nhỉ. Đã tham gia CLB thì kiểu gì cũng bị so sánh với người xung quanh thôi. Hồi mới bắt đầu chơi bóng rổ, thấy mọi người giỏi hơn mình, tớ cũng ấm ức lắm, từng vừa khóc vừa tập luyện một mình, nên tớ cũng không phải không hiểu cảm giác của Jun. Cảm thấy hơi tiếc nuối một chút, nhưng chuyện này thì đành chịu thôi.

「Cảm ơn cậu. Với lại…… về chuyện hôm kia.」

Jun vừa nói vừa dò xét sắc mặt của tớ.

「Ăn cơm trước đã. Chuyện đó để sau.」

Cũng chẳng phải nói chuyện gì to tát, chỉ là vừa ăn vừa tán gẫu đôi chút──kiểu như chú tớ đi công tác nước ngoài để lo việc xây dựng nhà máy, hay chuyện dưa chuột mẹ trồng ngoài vườn giờ to như khổ qua, báo cáo tình hình gia đình hai bên cho nhau nghe. Những chủ đề chung của chúng tớ.

Nói là muốn hoãn câu chuyện lại thì đúng hơn là…… ừm, tớ muốn trì hoãn nó. Hôm trước tớ cũng hơi để cảm xúc chi phối, sau đó lại xảy ra nhiều chuyện, rồi lại thành ra sẽ đi chơi với Mizuma. Tất nhiên là từ sáng tớ đã suy nghĩ xem nên nói thế nào rồi nhưng…… đến khi đối diện với Jun, gọi là căng thẳng thì cũng không hẳn, chỉ là tớ muốn chuẩn bị tâm lý thêm một chút nữa.

Ăn xong, cả hai rơi vào im lặng.

「Hôm kia xin lỗi cậu nhé. Quả thật, bị chỉ trích là vô trách nhiệm cũng đúng thôi. Rumi nói đúng lắm. Chỉ là, tớ không biết Rumi nghĩ thế nào──ý tớ là, Ango là bạn tớ, cũng là bạn của Rumi, tớ cũng có cảm giác không thể phũ phàng với cậu ấy được, và sự thật là tớ cũng có chút cảm giác không thích. Nói thật lòng thì tớ cũng không biết làm thế nào là tốt nhất. Vì lẽ đó, tớ đơn giản chỉ muốn hỏi ý kiến của Rumi thôi. Thế mà lại lỡ lời nói kiểu đó.」

Người mở lời trước là Jun. Cậu ấy hướng về phía tớ, nhưng không nhìn chằm chằm mà thi thoảng mới chạm mắt──giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng.

「Tớ cũng đã suy nghĩ nhiều về chuyện hôm đó, tớ nghĩ chắc Jun bị nói bất ngờ quá nên lúng túng. Bình thường là thế mà, Mizuma là bạn của Jun còn gì. Tớ chỉ chăm chăm muốn cậu ngăn lại mà không nghĩ sâu xa đến thế. Xin lỗi nhé.」

Cuộc đối thoại lại ngưng bặt.

Tớ nghĩ những điều Jun nói là thật, và những điều tớ nói cũng là thật. Nhưng tớ cảm giác cả hai vẫn chưa nói hết những điều muốn nói. Cảm giác khách sáo, hay nói sao cho đúng nhỉ, khó diễn tả quá…… tớ nghĩ mình muốn nghe cảm xúc của Jun nhiều hơn, nhiều hơn nữa.

「Lúc nãy, cậu bảo là có chút cảm giác không thích…… Nếu tớ bảo tớ sẽ đi chơi với Mizuma, cậu vẫn thấy khó chịu chứ?」

「Cậu định đi à?」

「Ừ, tớ định đi. Cũng có chuyện tớ muốn hỏi Mizuma nữa. À, vụ này liên quan đến đội bóng rổ nữ, không dính dáng gì đến Jun đâu. Chuyện của tụi tớ thôi.」

Tớ đã nói dối một chút. Đương nhiên tớ không thể nói là tớ định bàn chuyện về Jun được.

「Chuyện tớ cảm thấy hơi khó chịu là thật. Chỉ là, tớ đâu có đang hẹn hò với Rumi, ngược lại người đang giữ thái độ mập mờ là tớ, vậy mà còn mặt mũi nào nói không thích thì──trông thảm hại quá còn gì. Thế nên lúc đó tớ không thể nói ngay được. Nhưng tớ biết Ango không phải người xấu. Với lại, cậu cũng cần bàn bạc chuyện gì đó mà?」

「Ừ. Chuyện hơi nghiêm túc chút.」

「Vậy thì cứ đi đi.」

Không phải kiểu xua đuổi, cũng không phải kiểu sao cũng được, nhưng cái cảm giác như thể cậu ấy buông xuôi, kiểu mình không có tư cách để nói ấy, làm tớ bận lòng.

Điều Jun muốn nói, không phải tớ không hiểu. Mối quan hệ lửng lơ của tụi tớ, giờ nói ra cũng bằng thừa. Về chuyện đó, nếu Jun dứt khoát──không, chính tớ cũng thế thôi.

Tớ chưa tỏ tình với Jun.

Tớ chưa nói rõ ràng là muốn quay lại.

Người đang giữ mọi thứ mập mờ cũng là tớ.

Mối quan hệ hiện tại không khiến tớ phải đau đầu suy nghĩ nhiều như lúc đang hẹn hò, khoảng cách lại gần hơn một chút so với ngày xưa, và tớ nghĩ nếu là trước đây thì mấy vụ cãi nhau hay hiểu lầm như lần này chắc chắn sẽ còn rối rắm hơn nhiều…… Tớ cũng đang tận hưởng sự thoải mái này. Tớ đang lợi dụng cảm giác tội lỗi khiến cậu ấy không thể từ chối.

「Cảm ơn nhé.」

「Không cần cảm ơn đâu.」

「Không, cảm ơn là đúng rồi.」

Sắp đến lúc phải quay lại rồi. Tớ cũng muốn đi vệ sinh nữa.

Tớ đứng dậy, vươn vai.

Ngoài cửa sổ trời đang nắng. Những đám mây bồng bềnh, đậm chất mùa hè. Cứ thế này, liệu mùa mưa có kết thúc luôn không nhỉ.

「Nè, tớ không biết Jun nghĩ gì, cậu không nói cũng không sao, nhưng tớ thì…… xin lỗi, không có gì đâu. Đừng bận tâm.」Tớ vội vàng nuốt lại những lời suýt buột miệng nói ra theo đà.

Vì tớ muốn được dựa dẫm thêm một chút, chỉ một chút nữa thôi.

Nhưng mà, yên tâm đi.

Tớ không nghĩ là mình có thể dựa dẫm mãi được đâu.

「……Rumi.」

Đừng nhìn tớ bằng ánh mắt đó.

Tớ sẽ muốn nói ra mất.

「Thật đó, không có gì đâu. Nào, về lớp thôi.」

Quay trở lại lớp học, tớ ghé ngay qua chỗ Mizuma và nói: 「Đi cũng được đấy.」

Hơi có lỗi với Mizuma, nhưng nếu đã đi thì đi, tớ muốn nói sớm cho xong. Muốn giải quyết nhanh gọn.

Vì sau khi ăn trưa với Jun, tớ lại càng cảm thấy mình không muốn nghĩ ngợi đến những chuyện khác nữa.

Cứ dây dưa kéo dài thì chắc cũng chẳng có gì tốt đẹp.

「Được hả?」

「Đổi lại, đi vào ngày mai hay gì đó được không?」

Ngày mai, Jun bảo sẽ đấu cờ vua.

Vậy thì, tớ đi chơi vào ngày mai cũng hợp lý.

「Gấp gáp dữ vậy……」

Ngày mai là cuối tuần sau đợt thi đấu nên được nghỉ tập. Lẽ ra tớ định đi chơi với nhóm Reira, nhưng Kanako bận việc nhà nên dời sang Chủ Nhật. Tức là ngày mai tớ rảnh.

Hơn nữa, nếu nói chuyện với Mizuma trước, thì Chủ Nhật tớ có thể báo cáo lại với hội kia. Kế hoạch hoàn hảo.

Hình như mai đội nam cũng được nghỉ. Nếu Mizuma có hẹn rồi thì chịu thôi.

「Cậu có bận gì không?」

「……Không. Ổn mà.」

Chuông báo dự bị vang lên, trong lớp bắt đầu ồn ào náo nhiệt. Tiếng kê lại bàn ghế, tiếng học sinh lớp khác đi ra ngoài──bỗng chốc trở nên huyên náo.

Câu 「Gặp lại sau nhé」 của tớ, có lẽ cũng đã bị lẫn vào trong những tạp âm đó mất rồi.

Trước khi đến CLB, tớ muốn nói chuyện với Jun một chút, nên vừa hết giờ sinh hoạt chủ nhiệm là tớ phi ngay đến chỗ ngồi của Jun. Cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt để nói, chỉ là tớ muốn tích trữ chút "thành phần Jun"…… Thành phần Jun là cái quái gì chứ? Tự mình nghĩ mà cũng thấy mình ngốc thật. Tự thấy ớn bản thân──A, có chuyện để nói nè.

「À này, chuyện ngày mai ấy.」

「Ngày mai?」

「Qua nhà tớ ăn tối không?」

Theo chuyện lúc nãy thì có vẻ Thứ Bảy, Chủ Nhật tuần này chú tớ không về, và dì bảo ngày mai dì cũng trực đêm. Tớ cũng muốn kể chuyện về Mizuma, và muốn nghe chuyện cờ vua của Naori nữa.

「Thứ Bảy mà, không cần khách sáo đâu. Tớ ăn đại ở cửa hàng tiện lợi là được.」

「Thứ Bảy thì được là theo lý lẽ kiểu gì thế?」

「Ngày thường thì hôm sau còn phải đi học──dù thế cũng không phải lý do để làm phiền nhà cậu, nhưng coi như đó là thói quen từ xưa thì cũng được đi, chứ ngày nghỉ thì tớ phải tự lo liệu──」

Thiệt tình, phiền phức ghê. Jun ấy, cứ hay bị cái tính đó nha!

「Cậu không thích à?」

「Không phải là không thích, mà là gây phiền phức──」

「Giờ này còn nói cái gì thế? Nếu không phải là không thích, thì mai qua nhà tớ ăn cơm. Chốt đơn.」

Kế hoạch cứ thế được chốt liên tục, độ thỏa mãn tăng cao. Nói là tớ quyết định một cách ép buộc cũng đúng, nhưng lúc này thì kệ đi. Tóm lại là, cả ngày mai và ngày kia, lịch trình đã kín mít.

Nếu có bữa cơm với Jun đang chờ đợi, thì tớ cảm giác mình cũng có thể tận hưởng buổi đi chơi với Mizuma. Tớ cảm thấy vậy.

Trở về chỗ ngồi, tớ vội vàng thu dọn đồ đạc, khoác cặp lên vai và bước ra hành lang, thấy Mizuma đang dựa lưng vào tường đợi sẵn. 「Xin lỗi để cậu đợi lâu」 tớ nói với giọng điệu nhẹ nhàng như trước kia…… nói được rồi.

「Ờ. Asano đâu? Đợi không?」

「Hưm, ừ nhỉ──A, tới rồi kìa.」

Reira đang đi về phía này, nhìn thấy Mizuma thì khựng lại một thoáng. Tớ vẫy tay gọi, cậu ấy bước tới với dáng vẻ như một con mèo đang rón rén lại gần vì sợ sệt, trông vừa có lỗi vừa buồn cười.

「(Tớ ở lại có được không đấy?)」

Vừa lại gần, Reira đã túm lấy áo blouse của tớ thì thầm.

「(Không sao đâu)」 Tớ trả lời Reira xong thì quay sang bắt chuyện với Mizuma. 「Nè, Mizuma. Mai mấy giờ đây?」

「À, ừm. Tầm trước buổi trưa được không? Rồi đi đâu đó ăn cơm.」

「Được thôi. Tập trung ở đâu?」

「Xem nào, cậu có muốn ăn gì không?」

「Bất chợt thì tớ chưa nghĩ ra. Reira, có chỗ nào đề xuất không?」

「Tớ á? Tự nhiên hỏi tớ thì……」

「Asano không đi ăn đồ ngon khi hẹn hò với bạn trai à?」

Chẳng hiểu sao Mizuma toàn gọi Reira bằng họ. Cái này là từ xưa rồi.

「Thì cũng ăn ở nhà hàng gia đình bình thường thôi…… Chờ chút. Để tớ nhớ lại đã.」

「Chỗ nào đắt quá là không được đâu đấy.」

「Gì cơ, Mizuma bao hả?」

「Thì tớ rủ mà, bữa cơm thôi tớ lo được.」

「Ơ, được rồi. Tớ đùa thôi mà.」

Tớ hoàn toàn không nghiêm túc, thật sự chỉ là đùa thôi.

「Được mà. Hiếm khi có dịp, cứ để cậu ta bao đi?」

Reira vỗ nhẹ vào mông tớ.

「Asano cũng bảo thế rồi, đừng khách sáo nữa. Đã bảo là không chơi chỗ đắt tiền rồi mà.」

「Vậy thì nhà hàng gia đình đi. Có quầy nước uống thoải mái. Hamburger cũng được.」

Nếu thế thì cũng không đắt lắm.

「Thế là được rồi hả?」

「Quá đủ rồi. Nào, phải nghĩ xem nên bắt Mizuma chiêu đãi món gì đây.」

Hoạt động CLB kết thúc, tớ về đến nhà thì lại chẳng thấy bóng dáng Naori đâu.

Tớ lên tầng hai, quẳng cặp sách xuống, ngã phịch xuống giường. Nếu mẹ nhìn thấy chắc lại bị mắng là làm nhăn váy cho xem. Nhưng trước khi thay đồ, tớ muốn nằm lăn ra đã.

Hôm nay lại ở nhà Jun nữa à. Cảm giác cứ gian gian sao ấy.

Không làm gì thì tâm trí lại vẩn vơ, tớ lấy điện thoại ra tra thời tiết ngày mai. Dù bảo là trời đã hửng nắng nhiều hơn nhưng vẫn chưa có tuyên bố hết mùa mưa. Nên là, cứ kiểm tra cho chắc. Tớ biết mai trời nắng rồi. Dự báo hiện trên màn hình quả nhiên là nắng.

Haizz. Mai mặc gì bây giờ. Mấy dịp thế này thì nên mặc đồ kiểu gì nhỉ?

Cứ mặc bình thường như lúc đi chơi với Reira thôi sao? Hay là nên điệu đà một chút?

Nhưng mà, lỡ ăn diện không đâu vào đâu rồi bị Mizuma trêu thì──chắc cậu ta không nói thế đâu. Tớ cứ hay suy nghĩ linh tinh thế này nên mới hỏng việc. Ừ, tật xấu──nhưng mà, tớ không tự tin đến mức đó, hay nói đúng hơn là tớ không thể nghĩ mình dễ thương được.

Lúc cầm bóng, tớ có cảm giác mình chủ động bật công tắc, trong trận đấu nếu tỏ ra yếu đuối sẽ bị đối thủ chớp thời cơ ngay. Tớ tự tin vào lối chơi của mình, tớ cũng luyện tập chăm chỉ, tuy dạo trước cũng có lúc chơi không tốt và thua trận, nhưng tớ vẫn tin rằng về cơ bản thời gian tiếp xúc với bóng sẽ không phản bội mình.

Thế nhưng, chuyện đi chơi với con trai, hay mấy chuyện dính dáng chút đến yêu đương, hay cách làm cho mình trông dễ thương hơn, mấy cái đó tớ có luyện tập bao giờ đâu──chẳng lẽ mọi người đều luyện tập sao? Nhưng cũng có những đứa ngay từ bé đã tự nhiên làm được rồi, tớ cứ thắc mắc sự khác biệt đó là do đâu. Từ hồi mẫu giáo hay tiểu học, tớ đã thấy vài đứa mà ngay cả con gái như tớ nhìn vào cũng thấy cử chỉ, trang phục hay lời nói của tụi nó dễ thương ghê. Dù trong số đó cũng có đứa bị cho là "làm màu quá đà", nhưng vì tớ không làm được nên tớ thấy nể thật sự.

Chuyện này mà nói với Naori chắc bị nó cười vào mũi.

Mà khoan, ngay bên cạnh mình cũng có một đứa là ví dụ điển hình còn gì, dù theo nghĩa tốt hay xấu.

Thật sự, nhắc đến chuyện đó, tớ muốn hỏi cho ra lẽ xem cùng là song sinh mà sao cái tinh thần lại khác biệt một trời một vực thế này. Mà hỏi ai bây giờ chứ. Rõ ràng là cùng lớn lên trong một nhà, cùng tuổi, đúng là tính cách có khác nhau, nhưng khác đến mức này sao? Cái sự tự tin của con bé đó, tớ muốn được chia cho một ít ghê──chỉ một chút xíu thôi cũng được. Ừ, một chút thôi. Không cần nhiều thế đâu.

Bởi vì, nếu tớ mà ăn nói kiểu như Naori, chắc chắn sẽ bị ném đá tơi bời. Không trật đi đâu được. Cỡ như Kanako chắc sẽ nổi điên lên thật luôn ấy. Nghĩ thế mới thấy, Naori hời thật đấy. Ngay cả hôm nay──

「Rumi ơiiiii!」

Tiếng gọi tớ vọng lên từ tầng một. Cơm hả?

「Gì thế ạaaa?」 Tớ hét to trả lời nhưng không thấy hồi âm.

Hây da. Tớ vừa ngồi dậy thì cửa phòng mở ra.

「Nè, cô Shirasaki hỏi là Rumi có muốn qua ăn tối cùng luôn không──Này, con lại mặc váy mà nằm ngủ đấy à? Thay đồ đàng hoàng đi chứ. Nhăn hết bây giờ──」

Biết ngay mà.

「Con biết rồi mà. Xin lỗi. Thế, bữa tối sao ạ? Ở chỗ Jun hả?」

「Ừ. Naori đang làm phiền bên đó, hình như được mời ở lại ăn tối luôn. Tiện thể cô ấy rủ Rumi sang luôn. Mẹ cũng đang định nấu, nhưng hiếm khi có dịp, hay con cứ qua đó đi?」

「Vâng. Vậy thì, chắc con qua đó……」

「Con làm thế mẹ cũng đỡ lo. Cô Shirasaki cứ ngại việc thằng bé Jun ăn cơm ở nhà mình mãi. Mẹ đã bảo là mẹ thích thì mẹ làm thôi đừng bận tâm, nhưng mà, nhé. Người lớn là sinh vật hay để ý mà.」

「Người lớn, phiền phức thật đấy.」

「Chấp nhận những chuyện phiền phức để sống, đó mới là người lớn.」

「Cách nói vừa rồi, nghe hơi giống bố đấy.」

「Nè, thôi ngay đi. Đừng có gộp mẹ với người đó.」

Thấy mẹ chối đây đẩy với vẻ mặt nghiêm túc quá mức trông buồn cười quá, tớ phì cười, kéo theo mẹ cũng cười theo. Nếu tớ bị bảo là giống Naori, chắc tớ cũng sẽ chối với cái mặt y hệt thế này cho xem.

Được rồi, thay đồ rồi qua nhà Jun thôi. Nói chuyện với dì, chắc là từ hồi Tuần lễ Vàng nhỉ?

Tớ bấm chuông nhà Jun.

Nghĩ lại thì, việc bước vào nhà Jun cũng lâu lắm rồi mới có. Nhưng không phải vì thế mà tớ thấy căng thẳng, thay vào đó là chút cảm giác ngượng ngùng như khi đến thăm nhà họ hàng lâu ngày không gặp.

Một lúc sau, Jun trong bộ đồ ở nhà ra mở cửa cho tớ.

「Chào buổi tối.」

「Ờ, vào đi.」

「Naori, chẳng lẽ nó ở đây suốt từ lúc tan học à?」

「Ở suốt. Tớ đã bảo ít nhất cũng về thay đồ đi mà không chịu.」

Tớ gọi giật lại Jun đang quay lưng đi vào phòng khách, 「Cái này, của mẹ tớ gửi」, rồi đưa túi nilon được mẹ đưa cho. Bên trong là đào. Tuy hơi sớm một chút, nhưng là loại ông ngoại ở Yamanashi gửi lên, nên chắc chắn là ngon.

「Cảm ơn. Xin nhận nhé. Làm nhà cậu bận tâm thế này, tớ lại thấy ngại quá.」

「Chỗ này thì, có qua có lại thôi mà.」

「Kể cũng đúng.」

Theo sau Jun vào phòng khách, tớ thấy Naori──đang sắp xếp đũa. Nó đang phụ giúp dì. Đến nhà người khác thì cũng biết động tay động chân cơ đấy…… hơi bị sốc nhẹ. Hay là do không có tớ ở đây? Bình thường toàn tớ nhanh tay làm trước──chẳng lẽ, bấy lâu nay tớ đã làm hư Naori sao? Nếu đúng là thế thì tớ cũng có vài điều phải suy ngẫm đấy……

「Rumi-chan, chào con. Cảm ơn vì mấy quả đào nhé. Cho cô gửi lời cảm ơn mẹ con nha.」

Dì nhận lấy cái túi từ tay Jun rồi quay lại.

「Vâng ạ. Con mới là người phải cảm ơn vì bữa ăn hôm nay ạ.」

「Jun nhà cô lúc nào cũng được bên đó chăm sóc, chút chuyện này con đừng bận tâm. Với lại, mai cô trực đêm đúng không? Nên cô đang tính nấu sẵn đồ ăn để đó. Thế là thấy Naori-chan ở đây. Cô cũng vừa mua nhiều đồ ăn, nghĩ là đúng lúc quá. Ngược lại, nhà cô mới là bên đường đột rủ rê, xin lỗi con nhé.」

Dì lúc nào cũng hiền dịu như vậy. Giống như mẹ tớ quan tâm đến Jun, dì cũng luôn quan tâm đến chị em tớ, hay chia sẻ bánh ngon, trái cây cho tụi tớ. Lúc tớ bị đau cổ tay, dì cũng chỉ cho tớ nên làm thế này thế kia, băng bó cũng rất chuyên nghiệp đúng chất y tá, thực sự rất đáng quý.

Và, hơn hết là cái khí chất tao nhã. Khác với bà mẹ xuề xòa của tớ, dì đúng chuẩn một người phụ nữ trưởng thành.

Nếu tớ cũng có thể trở nên như vậy──đến lúc đó chắc tớ đã kết hôn rồi, có khoảng hai đứa con. Khi tớ bằng tuổi bố mẹ bây giờ, Jun sẽ trông như thế nào nhỉ? Có khi nào giống bố tớ không ta. Hay nói mấy lời khó hiểu…… Mà giờ cậu ấy cũng thế rồi. Y chang nhau.

Mấy cái ảo tưởng kiểu "Nếu kết hôn với Jun thì sẽ thế nào nhỉ", tính từ hồi bé đến giờ, chắc mình đã làm không biết bao nhiêu lần rồi. Nhiều đến mức không đếm xuể. Đã có lúc khi ở một mình, mình còn lén lút viết cái tên "Shirasaki Rumi" ra giấy. Viết xong lại thấy xấu hổ quá chừng, vội vàng vứt ngay đi──nhưng rồi chẳng hiểu sao lại viết tiếp. Mình thậm chí còn lên mạng tra xem số nét tên đó có hợp phong thủy không nữa.

Ngay cả lúc đang hẹn hò, mình cũng tưởng tượng bao nhiêu lần. Nhìn bố mẹ mình, rồi nhìn bố mẹ Jun, xong tự đặt bản thân vào vị trí đó. Cơ mà, chuyện nói cho Jun biết thì đương nhiên là ngượng chết đi được, xấu hổ muốn độn thổ luôn. Nhưng mình vẫn muốn nói thử, không phải kiểu nghiêm túc đâu, mà là kiểu đùa vui ấy, ráng hết sức để nói cái câu kiểu: "Vừa rồi á, nếu tớ là vợ cậu thì tớ giận banh nóc rồi nha". Mình đã phân vân đến phút chót xem có nên nói không, muốn xem thử Jun sẽ làm vẻ mặt thế nào, nhưng lại sợ cậu ấy tưởng thật, nên cuối cùng chỉ dám nói bằng giọng bâng quơ.

Lúc nào mình cũng như thế cả.

***

Hôm trước, bố mẹ mình cãi nhau. Lý do là chuyến công tác của bố trùng đúng vào ngày kỷ niệm ngày cưới. Vì là công việc nên cũng chẳng còn cách nào khác, mình nghĩ thế, nhưng mẹ thì khó ở ra mặt. Mình trộm nghĩ có cần phải giận đến mức đó không... chỉ cần dời ngày kỷ niệm sang hôm khác là xong mà. Không thấy thế sao?

Đó là câu mà Jun rất có khả năng sẽ nói. Mà, đúng là cậu ấy nói thật.

Lúc mình nửa đùa nửa thật kể lại để thăm dò, Jun im lặng một thoáng, rồi với vẻ mặt nghiêm túc, cậu ấy phán đúng cái giọng điệu thường ngày: "Dời ngày cũng không được sao? Đột xuất có việc chen ngang thì chịu chết chứ biết sao giờ". Nghe mà tức anh ách, nhưng đâu đó trong mình cũng thấy yên tâm một chút. Dù trong lòng mình đang độc thoại xối xả: (Đấy đấy, cái nết cậu là ở chỗ đó đấy).

Nhìn góc nghiêng của cô (mẹ Jun) đang nấu súp minestrone, ký ức ngày xưa lại ùa về.

Cô ơi, con trai cô có vẻ cũng sẽ làm y hệt chú cho mà xem.

Vấn đề không phải là dời ngày hay không đâu. Cậu ấy chẳng hiểu gì sất.

Không biết Naori có bao giờ ảo tưởng kiểu "Nếu kết hôn với Jun" không nhỉ?

À, hình như ngày xưa cũng có. Không nhớ là năm bao nhiêu tuổi, nhưng hình như có nói chuyện đó rồi. Ừ, có nói. Kiểu như vì con trai thân thiết nhất xung quanh chỉ có mỗi Jun, nên mình đã lấy Jun làm ví dụ rồi hỏi Naori. Hình như lúc đó mình muốn xem phản ứng của Naori thì phải. Lúc ấy Naori nói gì nhỉ? Chả nhớ nữa. Mà không nhớ nghĩa là mình cũng chẳng để tâm lắm, chắc là con bé cũng không phản ứng gì đặc biệt.

Ba đứa ăn cơm cùng cô, được cô gọt đào cho ăn, câu chuyện bắt đầu từ mấy việc ở trường, chuyện nhà cửa như kiểu báo cáo tình hình gần đây, rồi lan man sang đủ thứ chuyện. Nghe được cả chuyện hẹn hò của chú với cô nữa. Jun có vẻ không thích lắm, lôi điện thoại ra bấm một cách lộ liễu, nhưng chắc vì là lần đầu nghe chuyện này nên cậu ấy vẫn ngồi im. Mình thì thuộc phe thích nghe chuyện tình cảm của bố mẹ, cũng từng nói chuyện này với bạn bè rồi──nhưng con trai thì không thích hả ta? Hay là, chỉ mỗi Jun không thích thôi... À, mỗi lần mẹ kể chuyện ngày xưa, bố cũng tỏ vẻ khó xử rồi lẩn đi ngay! Thế nghĩa là đàn ông con trai ai cũng ghét chuyện này nhỉ. Nhưng mà tại sao? Sao lại ghét? Vì xấu hổ á? Cũng chẳng hiểu lắm, nhưng chắc là nghe một hồi thấy không thể ngồi yên được nữa, Jun bèn nói: "Naori, chuẩn bị cho ngày mai thôi", rồi bỏ mặc con bé Naori đang mè nheo ở đó, đi ra khỏi phòng khách y hệt như bố mình.

"Ngày mai á? Có chuyện gì sao?" Cô hỏi Naori.

"Thì là đấu cờ vua một chút ạ... gọi là huấn luyện đặc biệt cũng được..."

Naori ấp úng trả lời. Sao thế nhỉ? Mình thắc mắc, nhưng rồi nhận ra ngay, à, vì có mình ở đây nên khó giải thích. Nghĩ đến việc con bé ngại mình sẽ nhảy vào hỏi xoáy kiểu "Đấu á? Với ai?", thì mọi chuyện trở nên hợp lý. Vì sẽ phải giải thích lằng nhằng từ chuyện CLB các thứ.

Cơ mà chị đây biết tỏng rồi nhé.

"Nè, Naori. Chị lên phòng Jun trước đây."

Mình đứng dậy, con bé vừa nói "Đợi đã" vừa chạy lon ton theo sau.

"Chị lên cũng được, nhưng cấm có làm kỳ đà cản mũi đấy nhé."

Naori ném cái giọng bất mãn vào lưng mình khi đang leo cầu thang. Miệng thì bảo lên cũng được, nhưng thái độ thì rõ là không muốn mình tới.

Mình lờ Naori đi, bước vào phòng Jun thì nghe cậu ấy bảo: "Hôm nay tớ phải dạy cờ vua cho Naori, nếu cậu rảnh thì cứ lấy sách đằng kia mà đọc tạm nhé". Nghe thế tự dưng thấy cay cay, quyết tâm ở lỳ lại đến cùng luôn. Hai người này, đâu cần phải nói kiểu như mình ở đây là vướng víu thế chứ──Jun thì không nói thẳng ra, nhưng cứ thấy khó chịu sao ấy.

"Hôm nay người được dạy là em, nên chị Rumi ngồi im giùm cái."

Naori đẩy mình ra vẻ phiền phức, vừa ngồi xuống sàn là đã buông lời phàn nàn.

Trên cái bàn thấp đã bày sẵn bàn cờ và quân cờ. Mình tránh chỗ đó ra, ngồi lên mép giường.

Mình có định phá đám đâu, cần gì phải nói giọng đó?

"Đã bảo không phá rồi mà. Xem thôi cũng được chứ bộ. Ngày mai đấu cược phòng CLB đúng không?"

Chị đây cũng nắm được tình hình chứ bộ.

Naori lườm Jun cháy mắt. "Jun-kun nói hả?"

Chết cha, cái này là chuyện không được nói à!

"À ừ. Tớ cứ tưởng Rumi cũng biết rồi nên... Xin lỗi." Jun cúi đầu nhẹ.

Jun, xin lỗi nha! Tại tớ mà cậu phải nói ra!

"Xin lỗi nhé. Jun đã dặn tớ coi như chưa nghe thấy gì rồi. Thế nên là──"

"Cũng được thôi. Người không nói là em mà. Em cũng đâu định giấu tiệt luôn đâu."

Thế thì được rồi còn gì! Rắc rối thật đấy, trời ạ.

"Thế nên là chị Rumi! Cấm tuyệt đối không được làm phiền đấy nhé!"

Bị nói thẳng vào mặt bao nhiêu lần thế này cũng hơi cáu nha. Đã bảo là không phá rồi mà lị.

"Biết rồi. Tớ chỉ xem thôi, được chưa ạ."

Mình nằm lăn ra giường, hướng chân về phía tường, chọn một tư thế có thể nhìn thấy bàn cờ từ bên cạnh Jun.

"Được mà. Lâu lắm rồi ba đứa mình mới tụ tập trong phòng tớ thế này."

"Nè. Jun nói đúng đó. Mấy năm rồi nhỉ?"

"Đừng có ôn nghèo kể khổ nữa! Nào, làm nhanh lên!"

Jun nói "Ừ nhỉ. Xin lỗi", rồi bắt đầu xếp quân lên bàn cờ. Ván cờ bắt đầu, cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm túc, thi thoảng lầm bầm vài câu, nhưng cơ bản là im lặng suốt. Mình chẳng hiểu luật lắm, buột miệng lôi điện thoại ra tra──cơ mà vẫn chẳng biết ai đang thắng. Nhìn biểu cảm thì có vẻ Jun đang khổ sở? Chắc thế.

Không chịu nổi nữa, mình ghé tai Jun thì thầm: "Thế này là ai đang thắng vậy?"

"Tớ không muốn nói đâu nhưng mà... tớ đang bị ép sân."

Liếc trộm Naori, thấy con bé đang nheo mắt cười tủm tỉm. Cái mặt gì kia! Nhìn ghét thế không biết.

Dù không hiểu lắm, nhưng dựa vào kiến thức vừa tra trên mạng──Hậu (Queen) là quân mạnh nhất đi được cả dọc, ngang, chéo. Cộng thêm mấy con đi được nhiều ô siêu mạnh nữa──khỏi cần nói chắc Jun cũng biết rồi, nhưng vì muốn tham gia chút đỉnh nên mình buột miệng: "Chỗ kia kìa, ăn được con Hậu của Naori không?"

"Ừ. Ăn được nhỉ? Ăn đi? Nào nào."

Nở nụ cười đầy thách thức, Naori khích tướng Jun.

Ủa? Không được hả?

"Đúng như Rumi nói, ăn được. Nhưng ăn con đó xong là thua. Mà không ăn thì... cũng chưa nhìn thấy hết nước đi, nhưng e là sẽ rơi vào thế khó──"

"Làm gì có chuyện đó. Em mới chơi lại ngày thứ hai thôi mà? Thắng được Jun-kun á, không có đâuuu."

A, thế này là Jun thua chắc rồi. Nhìn cái mặt đáng ghét kia là hiểu. Mình hoàn toàn không biết diễn biến tiếp theo sẽ thế nào, nhưng cái biểu cảm đó chắc chắn là tin chắc mình sẽ thắng.

Lý do lớn nhất khiến mình không chơi mấy trò đấu trí kiểu này──như Othello chẳng hạn──với Naori nữa cũng là vì thế.

Cái mặt Naori nhìn ngứa mắt thật sự.

"Thiệt tình, chơi cái chiêu như Bobby Fischer ấy. Được thôi, tớ ăn. Tớ nhất định sẽ lật kèo cho xem. Tớ cũng có lòng tự trọng của tớ chứ."

"Ủa? Hôm qua ai bảo chơi cờ vua mà nóng máu là thua nhỉ? Giờ đang 'nguội' lắm hả?"

Aaaa! Dù là em gái mình nhưng nhìn tức thật sự!!!

Có phải mình đang đấu đâu mà tức thế này!!!

"Nè, Bobby Fischer là ai thế?"

Mình hỏi Jun, cậu ấy giải thích: "Là thiên tài được Habu Yoshiharu ca ngợi là Mozart của làng cờ vua đấy. Năm 1958 trở thành Đại kiện tướng khi mới 15 tuổi. Lúc đó là Đại kiện tướng trẻ nhất thế giới. Kể về thành tích hay cuộc đời ông ấy thì dài lắm nên tớ lược bớt, nhưng có một ván cờ mang tính biểu tượng khi Bobby Fischer 13 tuổi. Đối thủ là Donald Byrne, cựu vô địch giải Mỹ mở rộng. Trong ván đó, Fischer đã dùng quân Mã làm mồi nhử. Nhưng Byrne không mắc bẫy. Tiếp theo, Fischer dụ đối phương ăn quân Hậu. Byrne đã ăn quân Hậu. Và rồi, ở nước thứ 41, Fischer dùng xe chiếu hết. Trận đấu kéo dài 5 tiếng đồng hồ kết thúc tại đó. Một trận đấu huyền thoại đấy." Nghe có vẻ là người nổi tiếng.

Sau đó Jun im lặng hẳn.

Naori thì thi thoảng làm mặt nghiêm túc, nhưng từ đầu đến cuối cứ nheo mắt, nhếch mép, cái mặt đậm chất phản diện như thể sắp phát ra tiếng "Hư~m", cứ thế nhìn chằm chằm vào Jun.

Kết cục, Jun thua.

Quân của Jun cứ ít dần đi, ngay cả đứa mù tịt như mình cũng cảm nhận được cậu ấy bị dồn vào đường cùng ở những nước cuối. Không khí căng thẳng đến mức không dám ho he gì. Jun hay chơi cờ với bố, mình nghĩ cậu ấy không hề yếu, nhưng mình cũng biết thừa Naori cực giỏi mấy trò này.

"Queen Sacrifice (Thí Hậu). Em muốn thử chiêu này lâu rồi. Thành công mỹ mãn."

Ván đấu kết thúc, Naori nói với vẻ mặt tỉnh bơ.

"Tớ thua tâm phục khẩu phục. Cay cú không chịu được, nhưng cũng thấy yên tâm phần nào. Ngày mai chắc là ổn thôi. Cứ tự tin lên... mà được đứa bại trận như tớ nói câu đó thì cũng hơi..."

"Không đâu, chưa đến mức đó. Jun-kun có thâm niên hơn mà. Nhưng cảm ơn nhé. Mà này, giữa trận ấy, có phải anh định đưa về thế Stalemate (Cờ hòa) không? Có ý đồ đó đúng không?"

Con bé hơi ngước mắt lên, làm cái mặt kiểu "Hửm? Không phải à?". Nếu lồng tiếng theo phong cách Naori thì sẽ là: "Nói thử nghe coi?". Chắc trong lòng nó đang nghĩ thế.

"Stalemate? Là gì thế?"

Có vẻ là nguyên nhân khiến thái độ Naori như vậy. Lúc nãy tra mạng có thấy không ta?

"Trong cờ vua có luật hòa. Khi Vua không bị chiếu nhưng cũng không thể di chuyển hợp lệ──nói đơn giản là chưa bị chiếu hết, nhưng nếu di chuyển Vua thì sẽ đi vào đường ăn của quân đối phương, tức là tự sát nên không đi được, cái đó gọi là Stalemate. Còn nhiều kiểu hòa khác nữa, nhưng bỏ qua đi... Stalemate, đúng là tớ có thoáng nghĩ đến trong đầu, nhưng lại thôi. Thế mà cũng bị cậu nhìn thấu à. Naori chắc sẽ thắng thôi. Xác suất cao hơn tớ ra trận nhiều. Bà chị tiền bối kia chỉ định Naori làm đối thủ đúng là sai lầm lớn thật."

Jun cười với vẻ mặt sảng khoái.

Ra là vì thế mà Naori làm cái mặt đó. Vì Jun định cầu hòa.

Biết thì biết thế, nhưng mỗi lần Naori như vậy là cảm giác con bé đang sống động từ tận đáy lòng. Điều đó gợi lại bao nhiêu chuyện, khiến mình chỉ muốn hét lên Aaaa!

Cảm giác Jun, người thua cuộc, lại trông thẳng thắn và ngầu hơn hẳn.

Kh-Không phải là mình thích Jun hay gì đâu──chỉ là nhìn con em gái đang nở nụ cười ác quỷ kia thì không thể thấy ngầu nổi, cái ánh mắt khinh khỉnh đó. Eo ôi, tệ hại. Tính nết xấu xa quá thể đáng?

Mà, giờ mới nói thì cũng muộn rồi. Ừ, giờ nói cũng chẳng giải quyết được gì.

"Chơi ván nữa không?"

Mình nói bâng quơ, Jun quay sang hỏi Naori: "Sao đây? Nghỉ giải lao chút không?"

"Chơi tiếp cũng được. Nghỉ cũng được."

"Vậy nghỉ chút đi. Tớ đau não quá."

"Cũng có lúc Jun bị đau não cơ đấy."

Mình vừa nói vừa chọc tay vào má cậu ấy, liền bị tóm lấy ngón trỏ gạt ra. "Đừng có chọc. Tớ cũng biết đau đầu chứ bộ."

"Làm cái gì mà chim chuột thế hả? Định diễn cảnh tình cảm cho ai xem?"

Naori rướn người tới──bất ngờ vung hai tay kẹp mạnh vào má Jun cái "bốp".

Rồi quay sang nhìn mình với vẻ mặt đắc thắng. Ơ hay? Cái mặt như kiểu chiến thắng đó là sao?

"Đau! Cậu làm cái quái gì thế hả!"

"Tớ dùng cả hai tay lận nhé. Tính ra là mười ngón đấy."

"Đau thật đấy chứ đùa à. Đừng có giỡn mặt. Tớ không phải là muỗi đâu nhé." Jun gạt tay Naori ra.

Siêu ngốc luôn.

"Hay là dùng ngực kẹp thì tốt hơn? Thế thì phải cởi áo trên ra──"

"Dừng ngay cho tôi!" Con em ngốc này!

Mình lỡ tay đánh nó một cái.

Nhưng trường hợp này thì chịu thôi đúng không? Mình đâu có sai?

"Đau quá. Dừng lại đi. Đồ não cơ bắp (Muscle Head) này đánh người kìa! Jun-kun cũng thấy đúng không? Bạo lực kìa!"

"Tớ thì vừa bị Naori bạo hành xong đây này."

──Phụt... Hahaha.

Cách nói chuyện dỗi hờn của Jun trúng ngay huyệt cười của mình, đau cả bụng!

Đừng có chọc cười nữa!!! Mà má cậu đỏ lừ rồi kìa!!!

"Cười cái gì mà cười. Mức độ gây cười của cậu thấp đến mức nào vậy hả."

"Tại vì... hự... trên má... có in hình tay Naori... kìa..."

"Hình tay á? Thật luôn? Hèn gì đau thế... Naori, cậu..."

"Chị Rumi thích kiểu hài hình thể mà lị. Kiểu không cần dùng não ấy."

"Đừng có bơ tớ! Đừng có đánh trống lảng! Mẹ mà nhìn thấy thì──"

"Cứ bảo là định nhìn trộm quần lót bạn thuở nhỏ nên bị hai đứa tẩn cho một trận là được! Nếu là cô thì đùa kiểu này chắc thông cảm được thôi! Chị Rumi cũng nghĩ thế đúng không?"

Còn lâu mới nghĩ thế nhé. Nhưng nếu Naori đã nói vậy thì mình hùa theo cũng được. Có vẻ thú vị.

"Thông cảm cái khỉ mốc! Có khi bị đuổi khỏi nhà luôn ấy chứ!"

"Ê, tớ cũng định vào hùa với Naori đấy chứ."

"Hiếm khi Rumi lại đồng quan điểm, thế thì ở đây hãy thể hiện bản lĩnh đàn ông đi──nhìn miễn phí thì tội nghiệp quá, hay là làm đúng như lời khai, nhìn quần lót thật nhé? Đặc cách cho quyền được tốc váy──"

Mình đứng dậy, đè vai Naori xuống, "Em bớt bớt cái mồm lại đi" để chặn họng nó.

"Tại mình không mặc váy nên ghen tị à? Sao, cay cú hả? Chị Rumi cũng cởi quần ra rồi──"

"Quần quần cái gì mà lắm thế! Đừng có nói chuyện chỉ bằng ngữ điệu. Dễ gây hiểu lầm lắm. Làm ơn ngồi yên giùm cái!"

Ừ. Lần này Jun đúng.

Mà Naori thực ra có máu lộ thiên (Exhibitionism) hả? Sao thích khoe hàng thế?

Quan niệm trinh tiết có vấn đề không vậy?

Sắp đến mức phải họp gia đình rồi đấy. Mách mẹ thì──không mách được rồi!

Mà, mình biết thừa Jun sẽ không bao giờ mắc bẫy mấy trò quyến rũ lộ liễu kiểu đó đâu, nên chắc là ổn thôi──cơ mà mình đâu có dùng mỹ nhân kế đâu nhé! "Biết thừa" là sao chứ? Tự mình nói ra mà cũng thấy chán bản thân... Chẳng lẽ vì mình không lộ liễu nên mới thất bại sao?

Khó hiểu quá? Khó truyền đạt quá?

A, thôi bỏ đi. Lại sắp nhớ ra đủ thứ chuyện rồi.

"Chị thấy chị là một cô gái thùy mị nết na quá mức cho phép rồi đấy nhé?"

"Hả?"

Jun và Naori đồng thanh.

"Phản ứng kiểu gì đấy? Tức rồi nha. Sự thật rành rành ra đó. Chị đâu có quậy phá như cái đồ não cơ bắp kia đâu? Rumi (Barbaroi) thì hở ra là quậy hoặc tập gym, kiểu ăn protein với thức nhắm là BCAA ấy, khác hẳn chị nhé?"

"Này nhé! Quậy là sao? Chị có quậy bao giờ đâu!"

"Ủa? Chứ không phải chị Rumi dùng vận động để lấp liếm ham muốn đập phá à? Em cứ nghĩ thế suốt đấy. Bóng rổ mà không đủ đô thì chắc chuyển sang bóng bầu dục hay Rugby quá──hay là võ thuật? Hiện tại thì bóng rổ có vẻ giải tỏa được, nhưng chắc sắp chuyển sang hệ xôi thịt──"

"Em mà không dừng lại ở đó, lần tới chị bắt đi tập chung đấy nhé. Bắt tập hết giáo án của chị luôn. Chưa xong không cho về."

"Đấy, mấy phát ngôn kiểu đó đích thị là não cơ bắp còn gì. Cảm ơn vì màn tự giới thiệu nhé."

Aaaaa!!!

Thật sự, tức điên lên được!!!

"Nè, Jun. Naori làm tớ bực mình quá. Xin cậu đấy. Làm gì đi chứ."

"Tớ chịu thôi. Mấy vụ này xin mời nhà Jinguji tự giải quyết."

Naori ôm chặt lấy cánh tay Jun, dùng cái giọng sắp khóc để van nài: "Xin đừng đùn đẩy em qua lại như thế". Diễn cái trò rẻ tiền gì thế không biết. Làm như kiểu chị đang tranh giành em không bằng! Ngược lại thì có.

"Rumi, làm ơn mang cái đứa đang tự cho mình là người Hellenes (Hy Lạp văn minh) này về Hy Lạp giùm cái."

À, cái đó là gì nhỉ... À, lúc nãy Naori gọi mình là Barbaroi!

Người Hy Lạp cổ đại là Hellenes, còn dân ngoại tộc là Barbaroi! Đúng rồi! Nhớ ra rồi.

Đừng có lôi từ vựng Lịch sử thế giới ra bất thình lình thế chứ... trời ạ. Mấy cái học ở trường thì còn đỡ, chứ cứ cái đà này mà lôi chuyện phim ảnh hay tiểu thuyết ra thì mình chịu chết, chẳng hiểu Jun với Naori nói gì luôn.

Cơ mà, nhớ ra được trong nháy mắt thế này, mình đúng là giỏi thật.

"Công nhận, cũng muộn rồi nhỉ." Nhìn điện thoại, đã chín giờ rưỡi.

"Ơ? Vẫn còn sớm mà. Chơi thêm chút nữa đi. Tối thứ sáu mà? Chị Rumi muốn về thì về trước đi. Em ở lại đây thêm chút nữa."

"Không có chuyện Rumi về trước đâu nhé. Về là chị lôi cổ về theo đấy."

Ở lại thêm chút nữa chắc cũng được nhỉ? Có phiền không ta?

"Này, cảm giác này, hoài niệm ghê. Hồi bé tụi mình cũng hay thế này nhỉ?"

"Ừ ha. Cảm giác được ở cùng Rumi và Naori thế này đúng là hoài niệm thật. Không phải là ba đứa không gặp nhau. Vẫn ăn cơm ở nhà hai cậu mà──"

"Là vì chuyện ba người cùng ở trong phòng Jun-kun, hay ba người cùng ở trong phòng tụi em, mấy năm nay đâu có xảy ra đâu. Ở phòng khách, hay ở trường thì có, nhưng ba đứa chơi trong phòng riêng của ai đó thì chắc từ hồi tiểu học đến giờ nhỉ? Nên là, cảm xúc 'hoài niệm' đó là chính xác đấy. Không sai đâu."

"Ra thế. Nghe cậu nói mới thấy đúng thật."

Tại sao──định nói thế nhưng lại thôi. Từ khi lên cấp hai, mọi thứ dần thay đổi.

Tụi mình.

Không, là mình mới đúng.

"Thi thoảng thế này cũng tốt. Lâu lắm rồi mới vui thế này."

"Vậy hả. Jun-kun thuộc gu bị tát hai má mà vẫn thấy vui ha. Em sẽ ghi nhớ."

"Không phải. Đừng có hiểu lầm. Không phải chỗ đó!"

Nhắc mới nhớ, má của Jun, hình như bớt đỏ hơn lúc nãy rồi thì phải? May quá.

...May quá?

Giờ nghĩ lại, Naori cũng quậy tưng bừng còn gì.

"Xin lỗi xin lỗi. Lần tới em sẽ chuyển sang đánh dấu hickey (Kiss mark)──"

"Thôi ngay đi. Với lại, son môi thì──"

"Hả?"

Mình và Naori bất giác nhìn nhau.

"Gì thế. Tớ nói gì lạ à?"

"Fufu. Không có gì. Không có gì đâu."

Cũng có nét dễ thương đấy chứ.

"Cười cái gì. Gì vậy trời."

Jun nhìn luân phiên mình và Naori.

"Cái nét đó của Jun-kun, em không ghét đâu. Ừm."

Naori vừa cười nham hiểm vừa ra hiệu bằng mắt với mình.

"Đúng thế. Tớ cũng thấy được đấy. Không ngờ lại thế nha."

Hóa ra, lúc còn hẹn hò, ngay trong căn phòng này──những dấu hôn mà tụi mình trao nhau với mong muốn chuyện đó xảy ra, đối với Jun lại không phải là "Kiss mark". Nhắc mới nhớ, lúc đó cậu ấy chỉ nhìn xuống dưới xương đòn của mình và bảo "Đừng để lại dấu vết đấy" thôi nhỉ. Hừm. Rõ là cậu cũng để lại dấu trên vai tớ còn gì.

Cố gắng để người khác không nhìn thấy, những lúc lơ đãng lại kéo áo ra ngắm dấu hôn Jun để lại, rồi vào bồn tắm nhìn nó phản chiếu trong gương, nghĩ về sự hối tiếc vì đã không đi đến cùng, nghĩ đó là tàn dư Jun để lại trước khi chia tay, mong nó đừng bao giờ biến mất──dù thấy có lỗi với Naori, nhưng mình cũng từng cầu mong dấu hôn mình để lại trên người Jun sẽ không bao giờ phai.

Ra vậy, Jun không biết đó là Kiss mark (hickey). Hiểu biết rộng thế mà lại không biết.

Chuyện tụi mình đánh dấu chủ quyền lên nhau, chỉ có mình tớ biết.

Cảm giác thắng Jun. Khá là sướng.

Sẽ không nói cho ai biết đâu. Kể cả Reira.

Khoảng thời gian được nếm trải lại sau bao lâu, vui thật đấy.

Chỉ lúc này thôi, mình sẽ quên hết tất cả.

Nếu không thì mình chẳng có tư cách để tận hưởng khoảng thời gian này.

Có Jun, có Naori, thật tốt quá.

Muốn nếm trải thêm chút nữa.

Một sự hèn nhát khác với trước kia, dường như đang nhen nhóm.

Không, cái này không phải là hèn nhát đâu nhỉ.

Mình đã từng một lần phá vỡ mối quan hệ này. Mình đã có dũng khí để thay đổi nó.

Niềm vui hôm nay không phải vì mình dựa dẫm vào Jun. Mà là vì tất cả đều giả vờ như không thấy.

Thế nên đây không phải là hèn nhát, chỉ là sự ngầm hiểu tình cờ trùng khớp với nhau mà thôi.

Sau khi mối quan hệ hiện tại thay đổi, liệu có thể làm như thế này nữa không nhỉ.

Mình không muốn đây chỉ là khoảnh khắc ngẫu nhiên đến một lần rồi không bao giờ trở lại.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!