Chương 2: Kết luận đã có từ đầu
(Jinguji Naori)
Trong giờ học, tôi cứ suy nghĩ mãi về cái tên của CLB. Không thể sai sót ở bước này được. Có thể nói sự sống chết được định đoạt bởi những ký tự khắc lên da thịt. Ngay cả Golem cũng chỉ hoàn thiện khi dán lên trán tấm da cừu khắc chữ emeth. Tôi phải tìm ra những ký tự xứng đáng với mình mới được!
Bên lề cuốn vở, tôi viết thử vài cụm từ nghe có vẻ hay ho rồi lại xóa đi, thử đơn giản hóa vì sợ tên quá cầu kỳ lại thành ra lố bịch, nhưng vẫn chẳng thấy cái nào ưng ý. Hừm. Khó thật. Nội dung hoạt động đã đành, vấn đề là bản chất của cái hội này là gì cũng chẳng rõ──sự tồn tại của nó quá ư là "mờ nhạt", đó mới là vấn đề. Tự mình nói ra thì hơi kỳ... nhưng mà, đâu phải chúng tôi có mục tiêu hoạt động cao cả gì, cũng chẳng phải muốn tăng thêm bạn bè cùng sở thích, chỉ đơn giản là mấy đứa thân thiết tụ tập lại chém gió với nhau thôi. Chẳng qua là cái suy nghĩ nông cạn muốn gán cho những câu chuyện phiếm thường ngày cái danh nghĩa "hoạt động CLB" để mang lại chút thay đổi cho đời sống học đường ấy mà.
Nói xa hơn nữa thì, việc muốn bao nuôi Jun-kun... ừm, cái này không phải là "mờ nhạt" (inbi) mà là "dâm mị" (inbi) thì đúng hơn.
A, chỉ là chơi chữ thôi nhé, không phải dâm mị thật đâu. Đừng có hiểu lầm... mà khoan, mình đang thanh minh với ai thế này? Aaa, mấy chuyện đó sao cũng được!
Tên CLB, cố vấn, phòng sinh hoạt. Có bao nhiêu thứ phải nghĩ──Sáng nay, Jun-kun bảo sẽ nói chuyện với thầy Master Yoda, không biết có ổn không nhỉ? Nếu có chuyện gì thì Giáo sư cũng sẽ hỗ trợ... mà cậu ta có thực sự hỗ trợ không đấy? Cảm giác chẳng giúp ích được gì. Có khi Giáo sư dính vào lại càng thêm rắc rối ấy chứ.
Thôi, cùng lắm thì giao cho Hội trưởng vậy.
Nhắc đến Hội trưởng, ai sẽ làm Hội trưởng đây... đúng là một câu hỏi ngu ngốc. Chẳng cần phải nghĩ. Xét về mặt danh xưng, chỉ có một người phù hợp thôi. Nghĩ kiểu gì thì Hội trưởng cũng nên làm Hội trưởng.
Nếu người khác làm Hội trưởng thì sẽ có hai Hội trưởng mất, lúc gọi "Hội trưởng ơi!" thì biết là đang gọi ai. Liệu Hội trưởng có chịu nhận làm Hội trưởng không nhỉ? Nếu Hội trưởng chịu làm Hội trưởng thì vấn đề danh xưng coi như không tồn tại──Tạm thời cứ đàm phán đã!
***
"Chuyện là như thế đấy, cậu thấy sao?"
"Ể, sao tôi lại phải làm? Tiên sinh làm đi chứ. Cậu là người khởi xướng mà?"
Giờ nghỉ trưa, theo thói quen, hai đứa vẫn ăn cơm ở chỗ cũ. Cơm hộp hôm nay có món mặn là gà chiên sốt. Mẫu thân đại nhân, làm tốt lắm. Không tệ. Không tệ chút nào. Đáng khen.
Cơ mà, mấy quả cà chua bi này là cố tình quấy rối đúng không? Mẹ biết con ghét nó mà? Tâm trạng đang lên cao bỗng tụt dốc không phanh, giờ về lại mức bình thường rồi đây. Tôi đang đứng giữa lằn ranh của nhiệt huyết và lãnh đạm. Chắc mẹ nghĩ cứ nhét chung với thịt thì kiểu gì tôi cũng ăn luôn cà chua bi theo kiểu "bán bia kèm lạc" chứ gì, nhưng đừng có coi thường con như thế──phiền quá, gắp sang hộp cơm của Hội trưởng luôn cho rồi.
"Này, sao lại bỏ cà chua bi sang chỗ tôi? Ăn cho đàng hoàng vào!"
"Có sao đâu? Hội trưởng ăn được mà đúng không? Tôi ghét nó. Ngay cả em cà chua bi này, so với việc bị tôi miễn cưỡng nuốt xuống, thì được Hội trưởng thưởng thức ngon lành chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn nhiều. Với lại, cho dù tôi có ăn quả cà chua này, cơ thể tôi có xảy ra biến đổi kịch tính nào không? Có tái sinh thành cơ thể siêu phàm tuyệt đối khỏe mạnh không? Nếu được thế thì tôi ăn, còn không thì miễn."
"Cứ thế đấy, lại bắt đầu lý sự cùn rồi... Biết đâu nó lại muốn được một nữ sinh cấp ba dễ thương như Tiên sinh ăn thì sao? Cũng có những người cực khoái khi bị người khác nhăn nhó ghét bỏ mà?"
Lại, lại chơi chiêu đó à!
"Tức là, quả cà chua bi này là khổ dâm (M) hả?"
"Nghĩ theo hướng đó thì Tiên sinh nhăn nhó ăn nó chẳng phải tốt hơn sao?"
"Tôi đâu có tốt bụng đến mức đi làm vui lòng một kẻ khổ dâm mà mình chẳng ưa. Hội trưởng, nhờ cậu đấy."
"Thiệt tình, chỉ hôm nay thôi đấy nhé! Lần sau là phải ăn cho tử tế đấy. Nếu lần sau còn làm thế nữa, tôi sẽ mách Rumi-chan." Hội trưởng ngắt cuống quả cà chua bi rồi bỏ vào miệng.
"Này! Sao lại thế! Không được nói với Rumi!"
Nếu bị mách lẻo với Rumi, kẻ mà ý thức sức khỏe luôn vang vọng như tiếng đàn bass trầm thấp, thì tôi sẽ lại bị tra tấn bởi mấy bài giáo huấn lải nhải dai dẳng như bà cô già mất. Tôi đã quá khổ sở với mấy màn tuyên truyền sức khỏe của Rumi rồi.
"Tôi sẽ nói với cả Shirasaki-kun nữa. Nếu không muốn thế thì đừng có kén cá chọn canh, ăn rau vào."
"Phiền thế. Hội trưởng, phiền quá đi. Nếu đã nói đến mức đó, thì hãy đưa ra lợi ích của việc nạp món ăn mình ghét một cách logic đi. Nếu thuyết phục được thì tôi ăn. Đừng có coi cái cảm xúc 'ghét' vô tội của tôi là kẻ xấu!"
"Tôi cảm giác Tiên sinh đang nói mấy lời còn phiền phức hơn nhiều ấy... nhưng mà, tôi thích cái câu 'Đừng có coi cái cảm xúc ghét vô tội của tôi là kẻ xấu'. Tôi đánh giá cao câu đó."
Quả cà chua bi thứ hai biến mất trong khoang miệng Hội trưởng. Mẹ ơi, cà chua bi đã hóa thành dinh dưỡng nuôi bạn con rồi nhé. Con không ăn, nhưng nó đã hoàn thành nhiệm vụ của một loại rau củ rồi nên mẹ cứ yên tâm.
"Cảm ơn. Tiện thể ăn luôn súp lơ nhé?"
Màu đỏ đã bị tiêu diệt. Mục tiêu tiếp theo: màu xanh. Nào, đi đi.
Bái bai, bé súp lơ.
"Không cần. Tự mình ăn đi."
Mừng trở lại, bé súp lơ.
"Khác với súp lơ, vụ làm Hội trưởng cậu có nhận không?"
"Tự mình làm đi."
"Hội trưởng lạnh lùng quá à."
"Tiên sinh, tôi xin hoàn trả nguyên văn câu vừa rồi nhé: hãy đưa ra lợi ích của việc tôi nhận làm Hội trưởng đi."
"Danh xưng không bị xung đột. Với lại... điểm rèn luyện cũng được cộng thêm đúng không? Đây là lợi ích mà?"
Hội trưởng thở dài một cái. Đây có vẻ là kiểu thở dài "nếu ép thêm chút nữa là sẽ nhận lời".
"Nè, tôi chỉ có mỗi Hội trưởng thôi. Đi mà. Để bảo vệ cái danh xưng Hội trưởng, cậu hãy nhận làm Hội trưởng đi."
"Người gọi tôi là Hội trưởng chỉ có mỗi Tiên sinh thôi... 'Hội trưởng' bị ùn tắc giao thông, chẳng hiểu cái gì ra cái gì... Tôi thuộc CLB Mỹ thuật mà?"
Được rồi, cứ đà này! Thêm chút nữa là được!
"Sẽ không trở thành gánh nặng cho CLB Mỹ thuật đâu. Tôi hứa đấy. Thế nên, làm ơn đi mà."
Giờ chỉ còn nước chắp tay lạy lục nữa thôi! Nhìn đây, thành tâm chưa này!
"Nếu nhé, giả sử tôi nhận làm Hội trưởng, thì Phó hội trưởng là Tiên sinh đấy nhé?"
"Cậu chịu nhận hả? Nếu cậu chịu nhận thì Phó hội trưởng hay chức gì tôi cũng làm!"
"Tôi bảo là giả sử thôi... Thật sự không thành gánh nặng chứ?"
"Tất nhiên rồi. Tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ não ưu việt nữa rồi, yên tâm đi!"
"Tiên sinh cũng phải làm Phó hội trưởng đấy nhé? Với lại, đừng có đùn đẩy mấy việc phiền phức cho tôi đấy."
Hội trưởng, yêu thế không biết. Tuyệt vời. Mở miệng ra là càm ràm nhưng trong lòng thì thích tôi chết đi được ấy chứ. Chúng mình đúng là tâm đầu ý hợp ha. Hội trưởng mà làm Hội trưởng thì chắc chắn thành công rực rỡ!
"Cảm ơn nha! Quả nhiên chốt hạ vẫn phải là Hội trưởng. Tôi sẽ ăn súp lơ đàng hoàng!"
"Cảm ơn màn thể hiện nỗ lực ở level mẫu giáo của cậu. Tiên sinh đúng là tự do thật đấy."
Ngắm nhìn Hội trưởng ăn miếng trứng cuộn nhỏ rồi uống trà, tôi xử lý nốt chỗ súp lơ.
"Mấy điểm đó, theo tiêu chuẩn của Hội trưởng thì là điểm cộng của tôi đúng không?"
Tôi đã ăn súp lơ đàng hoàng rồi nhé. Vốn dĩ cũng đâu có ghét đến thế.
"Nếu buộc phải nói, thì chắc là cái sự trơ trẽn dám tự mình nói ra điều đó của cậu đấy."
"Yên tâm. Hội trưởng cũng sở hữu sự trơ trẽn quá mức cho phép mà."
Chính vì thế chúng ta mới hợp nhau. Cứ khách sáo mãi thì mệt lắm. Muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm, không như thế thì đâu có vui. Dù có bị gọi là chủ nghĩa hưởng lạc tôi cũng chẳng quan tâm. Vẫn còn đang tuổi teen mà. Tôi không muốn nghĩ đến mấy chuyện phức tạp đâu.
"Cậu đã nói với Rumi-chan chưa?"
"Về cái gì?"
"Chuyện CLB ấy."
"Chưa. Mà, đâu cần thiết phải nói? Tôi đâu có nghĩa vụ phải báo cáo từng hành động của mình. Rumi cũng tự ý làm những gì mình thích, thì tôi cũng tự làm thôi."
"......Vẫn còn để bụng chuyện hôm trước à?"
Chuyện hôm trước──nhiều quá chẳng biết đang ám chỉ chuyện nào. Nếu nói về "để bụng" thì chuyện nào cũng để bụng muốn chết luôn, nhưng tôi không chấp nhặt. Có vẻ tôi là đứa thù dai và hay ghen tuông, nhưng tôi đã quyết định sẽ không bộc lộ chúng ra lung tung bất kể đối tượng nữa.
Mất mặt lắm.
Thôi, được rồi.
Tất cả đều là chuyện đã qua.
"Không phải kiểu đó đâu. Tôi không định cố tình giấu chuyện CLB, cũng không phải muốn che đậy gì, chỉ là nó còn chưa thành hình, cứ hở tí lại nói thì không cần thiết thôi."
"Ra là vậy. Đã hiểu."
"Nhân tiện, trước đây cậu có kể về đàn anh ở CLB Mỹ thuật gì đó. Sau đó có tiến triển gì không?"
"Hưm, hình như ảnh có bạn gái ở trường khác rồi. Nên tôi quyết định chỉ ngắm nhìn từ xa thôi."
"Vậy hả. Cậu không nghĩ đến chuyện cướp người ta về à? Chỉ nhìn thôi sao?"
"Cầu mong cho 'Idol' hạnh phúc cũng là một thú vui mà."
"Câu đó nghe hoài, nhưng không thấy thiếu thốn sao? Cậu không muốn tham gia với tư cách người chơi à?"
"Tiên sinh cũng vậy mà, với mấy diễn viên điện ảnh thì cũng chỉ dừng lại ở ngưỡng mộ thôi đúng không? Cũng giống thế thôi."
"Trường hợp của tôi, Idol toàn là mấy ông chú diễn viên, không phải đối tượng để yêu đương, với lại vốn dĩ sống khác quốc gia, đâu phải thế giới quan kiểu tương tác được. Nhưng đằng này là cùng trường cùng CLB đúng không? Quá ư là gần gũi luôn. Ngay cả người cậu hẹn hò lần trước, nếu tôi không nói rát cả họng thì cậu cũng đâu có rủ người ta. Mà, dù kết quả với người đó chẳng đi đến đâu, nhưng cũng vui mà đúng không?"
Tôi đã phải nói đi nói lại "Cứ đi chơi thử đi" với bà Hội trưởng hay mè nheo này, cuối cùng bả mới chịu đi hẹn hò với người đó. Vừa về đến nơi đã bảo "Tính trẻ con quá nên tụt mood rồi", nhưng trước khi đi thì nào là mặc đồ gì, có nên trang điểm không, tin nhắn LINE reo suốt đến tận đêm khuya, rốt cuộc còn gọi điện thoại──ngắt máy xong thông báo vẫn nổ liên tục.
Dù kết quả thế nào, tôi vẫn nghĩ bao gồm cả khoảng thời gian đó nữa, nó rất vui vẻ.
"Ừ, vui lắm. Nhưng chính vì có trải nghiệm đó, tôi mới nghĩ Idol thì cứ để là Idol, không nên tiếp cận một cách bất cẩn. Lần này cũng vậy, tôi cũng từng nghĩ giá mà xin được liên lạc hay thân thiết hơn thì tốt, nhưng khi nghe tin ảnh có bạn gái, tôi thấy việc giữ khoảng cách chừng mực quả là đúng đắn. Tiên sinh nói cướp về nghe dễ dàng quá, chứ tôi không có tự tin đó, với lại chỉ mới dừng ở mức 'thấy hay hay' thôi, nên tôi phán đoán rút lui lúc này là sáng suốt nhất. Giống như núi Phú Sĩ hay mặt trăng vậy, chỉ ngắm từ xa thôi cũng đủ đẹp rồi."
"Tôi không hiểu cái cảm giác đó. Dù bảo là có bạn gái, nhưng biết đâu đang trong giai đoạn chán chường hay cãi nhau thì sao? Có khi lại có cơ hội chen chân vào đấy? Bỏ cuộc thế không phải hơi sớm à?"
"Được rồi mà. Tôi chỉ cần sống yên lặng, không gây sóng gió là đủ rồi. Tôi không có mấy suy nghĩ nguy hiểm như đi cướp đoạt đâu. Mấy chuyện lằng nhằng đó, cảm giác sẽ mệt tim lắm."
"Chính mấy cái lằng nhằng đó mới vui chứ? Kết quả là, nếu người ta chọn mình thì chẳng phải tuyệt vời sao. Nếu người ta bỏ bạn gái để chọn mình, không thấy kích thích à?"
"Tiên sinh thì có thể thế, chứ tôi thì chịu. Tôi sẽ lo lắng kiểu 'Thật sự là mình sao?'. Tôi chỉ thấy trước một tương lai mà những hiểu lầm nảy sinh từ sự bất an đó sẽ tăng dần lên thôi. Kiểu như 'Nếu Chiyoko về làm dâu nhà tôi thì nhất định sẽ phải nếm trải nỗi thất vọng tàn khốc'. Tôi là kiểu 'boku' (kẻ hèn mọn) mà. Tôi không làm được mấy chuyện dễ thương, lại còn hay tỏ ra cứng đầu nói ngược lại lòng mình, tôi là một đứa con gái rụt rè và cổ hủ. Tôi chỉ muốn một tình yêu vừa tầm, khiêm tốn, dù nhỏ bé cũng được nhưng ngày ngày có thể gặm nhấm niềm vui. Nếu điều đó không thành hiện thực, thì tôi chỉ cần lặng lẽ dõi theo từ xa là được rồi."
"Trong cùng chương đó có đoạn: 'Không có gì đẹp bằng cảm xúc thuần khiết. Không có gì mạnh bằng thứ đẹp đẽ', nhưng tôi nghĩ là sai. Tôi đã học được từ chính bản thân mình rằng con người mạnh mẽ vì có nhiều loại cảm xúc cùng tồn tại. Nhờ ơn trời biển đó mà tôi đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ đây."
"Xin chia buồn cùng gia quyến. Ây chà, đại ca, đi tù vất vả rồi."
"Đáng tiếc là vẫn chưa được ra tù đâu nhé. Vẫn chưa thấy khăn tay vàng đâu. Nhưng chắc cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Tôi định sẽ để chị gái tiếp tục cố gắng với bóng rổ, trong lúc đó tôi sẽ lập CLB của mình, và khiến Jun-kun đắm chìm vào các hoạt động với tư cách thành viên."
"Ý tưởng đen tối cùng cực... mà khoan, thế là tôi cũng tiếp tay cho cái ác à."
"Vì cậu là Hội trưởng mà. Cùng cố gắng nhé?"
"Chắc tôi sẽ dùng quyền Hội trưởng để cấm yêu đương trong CLB quá."
Cái biểu cảm như sắp ngân nga hát hò đến nơi kia là sao!
"Thế thì khác gì──"
"Nếu cậu với Shirasaki-kun lục đục làm CLB giải thể, tôi sẽ chứng nhận Tiên sinh là 'Công chúa' của cái hội Otaku, kẻ hủy diệt các hội nhóm (Circle Crusher). Dù cậu có xấu hổ cỡ nào, tôi cũng sẽ gọi cậu là 'Công chúa' trước mặt mọi người đấy."
Bị gọi là Công chúa trong lớp thì đúng là──Khoan đã. Tôi là thần tượng của lớp mà nhỉ? Thực tế, tôi là đứa thông minh nhất và dễ thương nhất lớp, nên danh xưng "Công chúa" chẳng phải đang chỉ ra sự thật một cách trần trụi sao? Hiện thân của Công chúa, chẳng phải là thì hiện tại tiếp diễn sao?
Ủa? Được gọi là Công chúa cũng đâu có tệ?
Sợ bị mắng nên tôi không nói ra đâu.
"Mấy chuyện chi tiết thì để lập CLB xong rồi tính."
"A, lảng tránh kìa."
"Quan trọng hơn, Hội trưởng nên tự tin vào bản thân hơn đi! Hội trưởng quyến rũ hơn mấy đứa con gái ngoài kia gấp mấy lần ấy chứ. Người có thể đối đáp ngang hàng với tôi không có nhiều đâu nhé?"
"Được đánh giá cao thì tôi cảm kích lắm nhưng mà──câu đó, xét theo mấy lời cậu nói lúc trước thì chẳng phải tôi sẽ bị ghét sao? Với lại, tôi không cao, chân tay cũng chẳng thon dài, ngực cũng không lớn, đây là nhận thức bản thân sau khi so sánh và thấy mình không có ưu thế ngoại hình nào, chứ không phải tôi bi quan đâu. Tôi chấp nhận nó là như vậy."
"Đánh giá tương đối thì Hội trưởng vẫn quyến rũ mà. Hoàn toàn dễ thương. Mặt mũi cũng cân đối, tự hạ thấp mình quá mức lại thành ra khó ưa đấy? Dù độ dễ thương và bộ ngực có thể thua tôi."
"Cả cái bụng mỡ núng nính cũng thua nữa."
"Này!!! Người ta đang khen mà sao phũ thế hả!? Có những chuyện được nói và những chuyện không được nói đấy nhé!!! Đừng có đả động đến bụng của tôi!!!"
Người ta đang lo lắng thật sự là nó hơi phúng phính đấy nhé! Mỡ thừa, không thể tha thứ. Tại sao không chịu ở yên trên thượng nguồn chứ! Trước khi xuống đến bụng thì phải qua hai cái đập thủy điện Kurobe rồi mà! Đã lắp đặt đập bê tông dạng vòm cao ngất ngưởng rồi, thì làm ơn chặn lại ở đó giùm cái!!!
"Sờ vào có giận không?"
Đừng có chu mỏ rồi nghiêng đầu như thế!
Đừng tưởng làm điệu bộ dễ thương là được tha thứ.
"Chưa sờ đã giận rồi nhé! Làm mặt dễ thương cũng vô ích thôi!"
"Tiên sinh có làn da mềm mại như bánh nếp ấy nhỉ. Nhìn này, cả bắp tay nữa──"
"Đừng có sờ! Nịnh nọt thô thiển quá, định nhân đà này sờ bụng chứ gì?"
"Đừng nói lời cay đắng thế chứ. Một chút thôi có sao đâu. Chỉ kiểm tra mức độ trưởng thành thôi mà."
"Không kiểm tra gì hết! Bình thường mấy cái đó là tương tác với ngực chứ. Đừng có làm với bụng."
Thất lễ thật sự. Thất lễ đến mức giật mình luôn.
"Không được à. Tiếc ghê... A đúng rồi! Sắp nghỉ hè rồi, giảm cân đi! Đại chiến dịch giảm cân! Tôi cũng sẽ làm!"
"Tôi cũng sẽ làm là ý gì!? Muốn gây sự hả? Hội trưởng thì có mỡ ở chỗ nào chứ!"
"Tôi ấy mà, dạo này thấy bắp tay cứ rung rinh sao ấy. Mặc áo ngắn tay nên cứ đập vào mắt──"
Vừa làm động tác vẽ tranh, con nhỏ này vừa rung lắc bắp tay trước mặt tôi.
Có rung tí nào đâu chứ!
"Làm ơn đừng có khoe cái bắp tay ít rung rinh hơn tôi nữa được không? Siêu cấp khó chịu."
"Có thể sẽ thua Tiên sinh 'Đệm thịt', nhưng tôi nghĩ không đến mức đó đâu... Nhắc mới nhớ, trước đây cậu Giáo sư có bảo cảm giác của bắp tay và ngực là giống nhau, tôi thử trên người Tiên sinh được không? Nếu định nghĩa là độ mềm của mỡ, thì tự nhiên tình trạng của cái bụng cũng──"
"Tuyệt đối không. Đừng có suy diễn lung tung!"
"Đùa thôi, nhưng mà nghỉ hè, lỡ có sự kiện mặc đồ bơi, lúc đó lại hối hận 'biết thế giảm cân cho rồi' thì sao? Đi biển chẳng hạn. Cậu thích mấy sự kiện 'mát mẻ' (fan service) kiểu đó mà?"
"Ghét biển. Vừa nhớp nháp, cát mịn dính đầy chân, cái vòi sen ở chỗ thay đồ thì cứ ẩm ướt kiểu gì ấy, tắm xong lại dính cát, tóc tai thì rít chịt kêu gào đòi dưỡng chất, lại còn đen da, nóng nực, rồi mấy tên 'dân chơi' mà sợi trục với gai thần kinh làm bằng bún nưa cứ lượn lờ, mồ hôi nhễ nhại, nước biển vào miệng thì bị bạo hành bởi vị mặn chát và vị đắng nghét, xui xẻo bị gai độc của sứa châm cho thì cảm xúc chuyển sang màu xanh coban luôn, lỡ mà gặp phải con 'Chiến hạm Bồ Đào Nha' (sứa lửa) thì có khi còn nguy hiểm tính mạng, rồi cá chết dạt vào bờ bốc mùi thối rữa──Mọi người cứ nhắc đến mùa hè là phản xạ có điều kiện nhắc đến biển, nhưng cái chốn đó có gì tốt đẹp chứ?"
"Nói nhiều kinh. Ghét đến mức nào vậy. Liệt kê hình ảnh tiêu cực về biển không ngớt luôn. Ký ức đau thương đến thế sao──A, Tiên sinh Cục Sắt bơi kém nhỉ."
Đừng có gọi là Cục Sắt. Khó nghe chết đi được. Chỗ đó cứ nói thẳng toẹt ra là "Búa tạ" (không biết bơi) đi!
Mà tôi không phải "cục sắt" đâu nhé!
"Không phải... đâu phải tôi không biết bơi."
Ở biển thì lợi thế về lực nổi hơn nước ngọt, chỉ cần không có sóng──không, đã bảo không phải là không biết bơi mà. Chỉ là hơi kém một tí xíu thôi, chứ không phải không biết bơi.
"Vậy hồ bơi thì sao? Sẽ không bị bẩn như biển đâu?"
"Nhưng vụ mấy tên 'dân quẩy' bún nưa với cái nóng thì đâu có được giải quyết?"
"Thôi được rồi. Tiên sinh cứ giữ nguyên cái bụng bèo nhèo đó mà kết thúc mùa hè không một lần mặc đồ bơi đi nhé."
"......Nói thế thì cũng phải suy nghĩ lại chút......"
"Vậy thì, hôm nào đó đi mua đồ bơi không? Mua đồ bơi mới rồi có khi lại muốn đi đấy?"
Cũng đúng. Có thể lắm. Nhưng mà, sự kiện mua đồ bơi thì sự hiện diện của con trai là bắt buộc chứ? Phải có tiết mục hỏi Jun-kun "Cái này với cái này cái nào đẹp hơn?"... Thử đồ bơi thì quần bơi thường mặc chồng lên đồ lót, nên không có chuyện khỏa thân hoàn toàn trong phòng thay đồ như trong truyện tranh──
Hửm? Đồ lót x Đồ bơi chẳng phải là mạnh nhất sao?
Phải rồi! Sao mình không nghĩ ra nhỉ!
Dây quần lót lộ ra bên hông quần bơi!
Quả nhiên mình là thiên tài. Mẫu thân đại nhân, cảm ơn người đã ban cho con bộ não minh mẫn. Con đã lớn lên thành một cô gái ung dung tự tại, thông đạt và phóng khoáng. Nhờ ơn người, con đang phát huy tối đa bộ não tinh tường này để sống thật thoải mái đây. Con gái của mẹ có khi là mạnh nhất đấy. Xin hãy tự hào về con đi ạ.
"Rủ cả Ena-chan đi nữa, nhờ họ chọn cho nhiều kiểu. Nha, quyết định thế nhé?"
"......Tôi cũng muốn gọi Jun-kun."
"A... ừm, tôi thì, không có con trai sẽ tốt hơn. Xấu hổ lắm."
"Khoan đã. Vậy cái chuyện biển biếc hay hồ bơi lúc nãy là không có Jun-kun hả? Chẳng phải cậu bảo sự kiện 'mát mẻ' gì đó sao?"
"Ưm, Tiên sinh đi hai lần là được chứ gì. Đi chơi với tôi, rồi hôm khác đi chơi với Shirasaki-kun. Như thế thì chúng tôi cũng đỡ phải giữ ý, đúng không?"
"Tại sao cậu lại muốn lôi tôi ra mép nước đến thế? Điều gì khiến Hội trưởng làm vậy?"
"Thì dĩ nhiên là vì muốn chiêm ngưỡng đồ bơi của Tiên sinh rồi."
Cậu thích tôi quá rồi đấy. Cái đồ khỉ này.
Bị nói thế thì dù là tôi cũng── "Tôi thua. Biết rồi."
"Hoan hô! Tiên sinh, yêu quá đi. Nhớ mặc bộ nào gợi cảm vào nhé. Sling shot (đồ bơi dây) cũng được đấy."
"Sling shot, có phải cậu đang nói đến cái loại cắt xẻ táo bạo, hình chữ V đó không? Cái loại chỉ che đúng mấy điểm nhạy cảm ở ngực, chỉ cần cử động nhẹ là 'lộ hàng' chắc chắn ấy?"
"Ừ."
Tôi muốn dùng súng cao su bắn vỡ đầu Hội trưởng ghê.
"Cậu bị ngốc hả! Dù là tôi cũng không đời nào mặc cái loại đồ bơi dâm nữ rành rành đó đâu nhé!"
"Không được à."
"Đương nhiên là không. Nghĩ kiểu gì cũng không. Lòi ra tùm lum hết. Bị bắt đấy?"
"Tôi cứ tưởng Tiên sinh đã vứt bỏ trinh tiết T-back (quần lót lọt khe) thì sẽ mặc chứ... Nè, nhắc mới nhớ vụ dán băng cá nhân thả rông (no bra) sao rồi? Làm rồi đúng không? Chưa thấy báo cáo đấy?"
"Chưa làm."
"Thế á? Cỡ như Tiên sinh mà chỗ đó cũng biết xấu hổ sao?"
"Thì là, thời điểm với nhiều thứ... Thôi, được rồi đấy. Quan trọng hơn, vụ hồ bơi ấy, hay là rủ cả thành viên CLB đi luôn thì sao? Kiểu như sự kiện trại huấn luyện ấy."
"Cái đó thì đi hai người với Shirasaki-kun... Trại huấn luyện à. Ra thế, nếu lập được CLB thì kiểu đó cũng khả thi nhỉ. Nếu vậy thì... ưm, nhưng mà chắc vẫn xấu hổ lắm."
"Là Giáo sư đúng không? Sự tồn tại của tên con trai dâm dục đó khiến Hội trưởng chùn bước đúng không? Được rồi, cho Giáo sư ở nhà. Ừ. Thế là tốt nhất. Người ta bảo 'cây khô làm đẹp núi rừng', nhưng cây khô thì chỉ tổ vướng víu thôi. Xin lỗi Giáo sư nhé, nhưng quyết định là không mời cậu ta. Thế thì được chứ?"
"Không phải chuyện đó... Vụ đó thì để mua đồ bơi xong rồi tính tiếp nhé. Nha?"
Trại huấn luyện CLB──vùng đất chưa từng khám phá. CLB Kinh tế gia đình dĩ nhiên không có trại huấn luyện, Rumi thì khỏi nói, ngay cả Jun-kun cũng đã trải nghiệm trại huấn luyện ở CLB Cung đạo. Chỉ có mình tôi là chưa biết mùi trại huấn luyện CLB.
Chỉ còn cách tổ chức trại huấn luyện thôi. Chỉ có hai người đó được trải nghiệm thì thật bất công.
Không cần phải là Caesar mới hiểu được Caesar──câu đó là dối trá!
Tôi cũng muốn làm! Tôi cũng muốn trở thành Caesar!
※ ※ ※
(Jinguji Rumi)
Cả buổi sáng, tôi cứ cố tránh ánh mắt của Mizuma. Không đến mức lộ liễu là đang tránh mặt, nhưng tôi không biết phải làm vẻ mặt thế nào cho phải. May mắn thay──hay nói đúng hơn là, chẳng biết nên diễn tả thế nào, nhưng tóm lại là Mizuma không bắt chuyện với tôi, nên mọi việc cũng trôi qua êm thấm. Nếu không thì chắc mọi người xung quanh sẽ thấy thái độ của tôi lạ lắm.
Đêm qua tôi đã nói chuyện phiếm với Jun sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, cảm giác hoài niệm ùa về khiến tâm trạng tôi khá hơn nhiều, nhưng vừa đến trường là cơn u sầu lại ập đến. Cú sốc trong trận đấu bóng rổ cứ ngỡ như chuyện từ kiếp nào rồi. Dù tôi muốn nhanh chóng tống khứ cái cảm giác nặng nề, bức bối tận đáy lòng này đi cho xong—nhưng lúc đó tôi đã nói rõ ràng với Mizuma, và cậu ta cũng đã chấp nhận, nên việc chẳng thể làm gì hơn khiến tôi bứt rứt không yên.
Rõ ràng tôi nghĩ mình phải từ chối lời mời hẹn hò của cậu ta, vậy mà từ sáng đến giờ tôi cứ như người mất hồn, thậm chí còn chẳng thể mở lời bắt chuyện với Mizuma. Và rồi giờ nghỉ trưa đến—tôi lao ra khỏi lớp như chạy trốn, từ chối cả việc đi ăn nhà ăn với mọi người, rồi trốn biệt ở chỗ cũ cùng với Reira.
"Thở dài lần thứ tư kể từ lúc tới đây rồi đấy? Hạnh phúc chạy mất bây giờ?"
Reira nói với vẻ ngán ngẩm.
"Biết saooo được. Tớ chẳng biết phải làm thế nào với chuyện này nữa."
"Thì cứ để tự nhiên thôi. Chỉ còn cách bình thường hóa nó đi. Hay là cậu cứ trơ mặt ra mà đùa lại? Kiểu như: 'Bộ cậu muốn hẹn hò với tôi đến thế cơ à?' chẳng hạn."
"Sao mà tớ nói thế được. Tớ có phải Naori đâu."
"À, ừ ha, đúng là cô em gái cậu thuộc tuýp người đó thật. Cảm giác rất giống."
Reira nhíu mày một cách dễ hiểu. Mắt cô ấy nheo lại.
"Tự nói rồi tự thấy sợ là sao. Haizz."
"Rồi, lần thứ năm. Thôi, được rồi, ăn cơm đi đã! Được chưa?"
"......Vâng. Xin lỗi. Tớ ăn đây."
Thật là, đâu cần phải nói thế chứ. Người ta đang rối bời thật mà.
"Trận đấu hôm trước ấy, lúc Rumi ném quả 3 điểm, Rumi có do dự khi ném không?"
Tôi vội vàng nuốt miếng cơm trong miệng xuống, đáp: "Sao có chuyện đó được. Trong tình huống ấy thì tớ buộc phải ném thôi. Trong trận đấu có thể tớ sẽ suy tính, nhưng không bao giờ do dự đâu."... Trả lời xong, tôi mới hiểu ý của Reira. Nếu thi đấu với cái tâm lý này thì đến tôi cũng biết là không thể thắng nổi.
Nhưng mà, chuyện này khác với bóng rổ. Không giống nhau đâu.
"Rumi lúc đó và Rumi bây giờ, có gì khác nhau?"
"Ý cậu là sao? Là chuyện có chơi bóng rổ hay không á?"
"Không phải—ý tớ là, lúc chơi bóng rổ, Rumi có thể quan sát xung quanh và đưa ra hành động phù hợp với tình huống đúng không? Trận trước dù thua, nhưng không phải là Rumi không ghi được bàn nào, và dù bị kèm chặt đến mức không di chuyển được như ý muốn, nhưng Rumi chưa bao giờ bỏ cuộc hay nương tay đúng không?"
"Đương nhiên rồi."
"Thế nên, dù rất cay cú, dù cảm thấy có lỗi vì không thể hiện tốt, nhưng mọi người trong CLB đâu có ai trách cứ Rumi, và cũng chẳng thể trách được. Vì ai cũng biết Rumi đã chơi hết mình. Thế nên, dù Rumi có chút khó xử, nhưng cậu vẫn quay lại tập luyện ngay và cố gắng còn gì? Theo một cách nào đó, cái đó gọi là 'bình thường hóa' vấn đề đấy, kiểu như 'mình đã làm hết sức rồi nên đành chịu thôi', đúng không?"
"Ừ. Hôm thi đấu và sáng hôm sau tớ cũng suy nghĩ nhiều lắm, nhưng tớ đã tự xốc lại tinh thần và—"
"Thế còn bây giờ? Tại sao bây giờ cậu không làm được? Nhìn xung quanh xem—tức là, Sakaguchi thích Rumi, nhưng chuyện đó mọi người chưa ai biết. Bình thường hóa nó đi—việc Sakaguchi thích Rumi đâu có nghĩa là Rumi phải chịu trách nhiệm, hay là cậu có thể tìm ra đối sách gì đâu. Đấy, nghĩ thế thì ngoài việc cư xử như bình thường ra, còn cách nào khác đâu? Đến Sakaguchi chắc cũng thấy thế là... à mà không chắc. Với tên đó thì có khi tình trạng bây giờ lại tốt hơn ấy chứ."
"Nghĩa là sao?"
Cách nói cuối câu của cậu ấy làm tôi cực kỳ băn khoăn. Bây giờ tốt hơn? Hả?
"Là Rumi đang để ý đến cậu ta cực kỳ nhiều. Đó chẳng phải là chiến thuật của đằng ấy sao?"
"Ê, Mizuma mà lại làm thế á?"
Cậu ta đâu phải tuýp người đó. Cảm giác cậu ta là kiểu dùng khí thế hừng hực lao thẳng vào "Uryaaa" hơn.
"Ừm, mà, chuyện đó lúc này không quan trọng... cơ mà, xin lỗi nhé. Khó ăn cơm quá ha? Tớ nói nhiều quá. Thôi, ăn đi."
"Ừ ha. Cứ thong thả là hết giờ nghỉ trưa mất."
Vừa ăn cơm tôi vừa suy nghĩ về điều Reira nói ban nãy—ngoài việc cư xử như bình thường ra thì chẳng còn cách nào khác.
Tôi cũng hiểu điều đó, nhưng vì không thể làm được dễ dàng như vậy nên mới rắc rối đây.
Tôi hiểu ý cậu ấy, nhưng chuyện này khác với bóng rổ mà. Điều đó, Reira không cần nói tôi cũng biết... cho nên, đó là lời động viên dành cho tôi. Đúng rồi, cứ ủ rũ ở đây cũng chẳng giải quyết được gì. Thời gian để buồn phiền lãng phí lắm.
Khả năng tôi hẹn hò với Mizuma là con số không, và chuyện này cũng chẳng phức tạp dây mơ rễ má như chuyện của Jun và Naori, chỉ cần tôi cố gắng là xong thôi mà.
"Reira, cảm ơn cậu."
"À, có kết luận rồi hả?"
"Không hẳn là có kết luận, vì ngay từ đầu kết luận đã có rồi. Chỉ là tớ không biết phải xử lý thế nào thôi."
"Nói mới nhớ ha. Rumi đâu có phân vân về chuyện đó. Nói đúng hơn là cậu gặp khó khăn trong cách ứng xử. Sao nào? Có vẻ cư xử như bình thường được chưa?"
"Tớ sẽ cố. Cũng đâu phải cãi nhau gì đâu, chắc sẽ ổn thôi."
"Đúng rồi. Được người khác dành tình cảm cho mình, về cơ bản không phải là chuyện xấu. Điều đó chứng tỏ sự tồn tại của cậu đã lớn đến mức đối phương nảy sinh tình cảm, nói cách khác, chẳng phải là cậu đã được công nhận sao? Nghĩ thế thì có thấy nhẹ lòng hơn chút nào không?"
Được công nhận, sao. Tôi thích cách nói đó.
"Ừ, nhẹ lòng hơn rồi. Cảm ơn cậu nha!"
***
Giờ nghỉ trưa, được nói chuyện với Reira, đầu óc tôi đã thông thoáng hẳn. Nỗi nặng nề trong lòng cũng vơi đi. Tôi không cần phải cố tình lảng tránh ánh mắt của Mizuma nữa. Chỉ thay đổi tâm thế một chút mà mọi chuyện thay đổi nhiều đến thế, con người rốt cuộc là phức tạp hay đơn giản đây không biết—mấy chuyện này đáng lẽ tôi phải hiểu rõ qua các trận bóng rổ rồi chứ, giờ mới ngộ ra thì hơi muộn, nhưng tôi thực sự nghĩ vậy.
Trước khi đến CLB, tôi sẽ nói chuyện với Mizuma.
Khóc lóc xin xỏ một lần hay gì tôi không quan tâm. Tôi sẽ không đi hẹn hò. Chỉ cần nói vậy thôi. Đơn giản—tôi đã hùng hổ nghĩ thế, nhưng giữa các tiết học lại phải di chuyển phòng học, rồi xác nhận bài tập với bạn bè, nên mãi không khớp thời gian. Chắc phải đợi sau giờ sinh hoạt chủ nhiệm (HR) mới được.
Dọn vệ sinh xong, HR xong, tôi sẽ nói. Ừ.
Khi tôi đang cầm hót rác hứng đống bụi mà bạn nam cùng nhóm vừa quét lại, tôi thấy Jun và Moriwaki đi ra khỏi lớp. Theo cảm giác từ cuộc nói chuyện hôm qua, có vẻ Jun chưa nghe thấy gì cả. Chắc Mizuma cũng khó nói với Jun. Cũng phải thôi. Cậu ta biết Jun và tôi rất thân thiết mà.
"Rumi, làm gì mà ngẩn người ra thế. Quét xong rồi kìa."
"A, xin lỗi."
Bị bạn nam nhắc nhở, tôi vội vàng đứng dậy—đổ rác trong hót rác vào thùng.
"Cứ như thế thì bị cướp bóng dễ dàng đấy."
Tiếng của Mizuma vang lên từ phía sau.
"Ừ, ừm." Cậu ta đến bất ngờ quá làm tôi nghẹn lời.
"Gì đấy, cứ ngẩn ngơ. Có chuyện gì phiền lòng à?"
Tôi suýt nữa thì buột miệng "Hả?", nhưng kìm lại được—mà khoan, Mizuma đừng có nói câu đó chứ. Tại ai mà tôi phải chịu đựng thế này... Nếu không phải ở trong lớp học, chắc chắn tôi đã nói toẹt ra rồi. Nói theo phong cách của Naori thì là: "Vác cái mặt nào mà dám nói câu đó hả?"
Tại Mizuma nói ra mấy lời đó nên—haizz, thôi bỏ đi.
"Chuyện hôm qua ấy, đi chơi là không thể nào đâu. Xin lỗi nhé."
Để không quá lạnh lùng, nhưng cũng không muốn cậu ta nuôi hy vọng, tôi nói thẳng thừng với một chút nghiêm nghị. Định bụng cất cái hót rác rồi đi luôn, thì Mizuma giật lấy cái hót rác từ tay tôi, cất vào tủ dụng cụ.
"Cảm ơn—"
"Ra đây chút được không?"
"Sắp vào giờ sinh hoạt rồi đấy?"
"À ừ, đúng ha. Vậy thì, để sau đó nhé."
"Ừ."
Dù lỡ miệng đồng ý theo đà, nhưng tôi chẳng hiểu gì cả. Sau đó là cái gì? Chuyện xong rồi mà? Rõ ràng tôi đã nói điều cần nói, vậy mà vẫn chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào. Thầy Yoda bước vào và giờ sinh hoạt bắt đầu, nhưng sự bứt rứt vẫn kéo dài... Chuyện này còn kéo dài đến bao giờ đây? Tôi đã nói rõ ràng rồi mà?
Mizuma đâu có bám theo tôi dai dẳng, cũng đâu có van xin tôi hẹn hò liên tục, nhưng tôi lại có cảm giác như đang bị tấn công tinh thần vậy. Giống như bị cản trở khi ném bóng—cảm giác như bị bắt lỗi 24 giây. Nếu nói theo kiểu đó, thì tôi nghĩ mình đã ném bóng xong rồi cơ mà.
Giờ sinh hoạt kết thúc, mọi người bắt đầu chuẩn bị ra về hoặc tụ tập tán gẫu quanh bàn.
Lúc tôi lấy sách giáo khoa trong ngăn bàn ra cất vào cặp, tôi thấy Jun gọi thầy Yoda lại khi thầy định bước ra hành lang. Gì thế nhỉ. Có câu hỏi gì chăng. Đang suy nghĩ miên man thì Koharu bắt chuyện: "Nè, Rumi nghỉ hè có đi đâu không?", rồi Nodoka chen ngang: "Tớ đi Hawaii nè". Koharu vừa dỗ dành "Mồ, tớ đang hỏi Rumi cơ mà", vừa quay sang tôi. Tôi đáp: "Năm nay tớ chưa có dự định gì đặc biệt. Mà đi Hawaii ghen tị vãi. Nodoka, nhớ mua quà nhé."
"Mua cho tớ nữa! Không nhận mấy loại sô-cô-la đại trà đâu nha—"
"Cái loại có hạt macadamia bên trong chứ gì? Hiểu cực."
Đang nói chuyện với Koharu thì Mizuma đeo cặp lên vai gọi với tới: "Rumi, đi tập thôi." Tôi đáp "Đi ngay đây—" rồi vẫy tay chào hai cô bạn: "Xin lỗi nha, tớ đi tập đây."
Liếc nhìn về phía trước lớp, tôi thấy Jun vẫn đang nói chuyện với thầy Yoda.
Tôi đuổi theo Mizuma ra hành lang. Ở phía bên kia hành lang nối, Reira đang đứng đó và ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Chắc cậu ấy đang trên đường đến chỗ tôi. Reira khẽ gật đầu và giơ tay lên một chút. Ám hiệu bảo cậu ấy sẽ đi trước.
"Nè, chuyện cậu định nói lúc nãy là gì?"
Tôi nói với theo lưng Mizuma, giọng nhỏ đến mức không biết cậu ta có nghe thấy không.
Cậu ta lại gần, tôi giục "Hửm?", cậu ta đáp với giọng yếu ớt: "Tôi không định ép bà hẹn hò hay gì đâu. Chỉ là, tôi muốn chúng ta đi chơi cùng nhau một lần thôi. Vẫn không được sao?"
Tôi liếc nhìn lên, bắt gặp ánh mắt cậu ta nhìn chằm chằm, khiến tôi bất giác lảng tránh.
"Cậu nói thế... tôi khó xử lắm. Tôi chỉ coi Mizuma là bạn thôi."
"Với tư cách bạn bè, tôi cũng không ngại. Tôi không mong cầu gì hơn thế. Đi chơi với tư cách bạn bè—như thế cũng không được à?" Mizuma, người lúc nào cũng mạnh mẽ, giờ lại nói với giọng điệu như một đứa trẻ đang vòi vĩnh kẹo bánh.
"Dù nói là bạn bè, nhưng tôi biết tình cảm của Mizuma rồi... không thể cư xử như trước được nữa."
"Cũng đúng. Tôi sai lầm quá. Đáng lẽ không nên nói ra thì hơn. Thật sự xin lỗi."
"Đừng có xin lỗi như thế."
Làm như tôi là người xấu vậy.
"Không, chuyện tôi làm Rumi phải suy nghĩ lung tung là sự thật. Về việc đó tôi thật lòng xin lỗi. Nhưng, hãy tin tôi điều này. Tôi không hề muốn làm khó Rumi đâu. Thế nên, nếu bị từ chối thì cứ coi như bị từ chối là xong... Chỉ là, bọn mình biết nhau từ hồi cấp hai, nhưng chưa bao giờ đi chơi riêng hai đứa cả. Chỉ có thế thôi, đừng bận tâm quá. Với cả, nếu được, bà cứ đối xử với tôi như trước kia thì tốt biết mấy... Chắc là khó ha?"
Tự mình tỏ tình xong—tại sao chứ. Tại sao lại nói với vẻ buồn bã như vậy?
Là do tôi không thể đáp lại sao?
Dù có nói thế thì tôi cũng biết làm thế nào được. Vì tôi đâu có tình cảm gì với Mizuma, người tôi thích mãi mãi là Jun. Từ khi còn bé xíu.
"Xác nhận lại nhé, ý cậu là muốn đi chơi với tư cách bạn bè đúng không?"
"Đương nhiên."
"Chuyện đi chơi, tôi nói cho người khác biết cũng được chứ? Ví dụ như... Jun chẳng hạn. Tôi cực kỳ ghét việc đi chơi mà phải giấu giếm. Tôi không muốn bị hiểu lầm. Nếu thế mà cậu vẫn thấy ổn, thì tôi sẽ suy nghĩ."
"Ừ. Không sao đâu. Đã bảo là với tư cách bạn bè mà."
"Hiểu rồi. Nhưng tôi không hứa trước đâu nhé. Suy nghĩ xong mà thấy không được thì xin lỗi trước."
"Lúc đó thì đành chịu thôi. Bà chịu suy nghĩ cho tôi là đủ rồi."
Tôi không muốn hứa. Tôi không muốn tự mình quyết định.
Nếu bàn với Jun thì cậu ấy sẽ nói gì nhỉ. Cậu ấy sẽ bảo đừng đi chăng. Hay sẽ bảo cứ đi đi.
Nếu Jun bảo đừng đi thì tôi sẽ không đi. Tôi muốn giữ lại lựa chọn đó.
Jun là bạn của Mizuma. Và, Jun và tôi đâu có đang hẹn hò.
Tôi muốn Jun nói gì với tôi đây?
Muốn cậu ấy bảo đừng đi sao—tôi muốn cậu ấy nói thế. Muốn cậu ấy ngăn tôi lại.
Tôi, người không còn là bạn gái của Jun nữa, không có quyền được cậu ấy ngăn cản.
Chính vì thế, tôi mới muốn cậu ấy ngăn tôi lại.
Dù tôi không còn là bạn gái nữa, nhưng nếu cậu ấy vẫn ngăn tôi lại thì—
***
(Shirasaki Jun)
Sau giờ sinh hoạt, tôi đã nói chuyện với thầy Yoda về vụ cố vấn CLB. Không thể để hỏng việc ở đây được. Nghĩ vậy, tôi nhẩm lại những câu văn đã trau chuốt nhiều lần trong đầu. Đi thẳng vào vấn đề và ngắn gọn—trái ngược với lo lắng của tôi, câu trả lời của thầy Yoda nhẹ tênh đến mức chưng hửng: "Nếu hứa không gây rắc rối thì tôi không phiền đâu. Trước mắt thì mang giấy tờ đến đây, viết chi tiết nội dung hoạt động các thứ vào—à đúng rồi, phòng sinh hoạt thì sao? Có cần không?" Tôi coi như đây là do cách nhờ vả khéo léo của mình—và may mắn thay, thầy đã chủ động nhắc đến vấn đề phòng ốc mà chúng tôi đang lo ngại, nên tôi có thể tiếp lời ngay: "Rất muốn có ạ, thầy xem có chỗ nào dùng được không?"
"À ừm, để tôi hỏi thử xem... có chỗ nào đang trống không nhỉ."
"Ví dụ như phòng học không sử dụng cũng được ạ?"
"Nếu là chỗ không sử dụng thì... còn tùy vào vị trí nên không dám chắc, nhưng có khả năng đấy."
"Phòng họp số 3 chắc là không dùng đến đâu thầy nhỉ?"
"Cũng... đúng. Nhưng mà chỗ đó chẳng phải đang chứa đầy đồ đạc sao? Dù sao thì, không hỏi thử thì không biết được. Vụ phòng ốc thì đợi tôi chút nhé. Trước mắt tôi sẽ chuẩn bị giấy tờ, lát nữa em ghé phòng giáo viên nhé."
Tiễn thầy Yoda đi, tôi gật đầu với Giáo sư đang lo lắng đứng nhìn từ xa. Tôi phán đoán rằng nói chuyện một mình sẽ tốt hơn là kéo cả đám vào, nên đã bảo Giáo sư đứng đợi.
Tôi ngồi xuống cạnh Giáo sư và báo cáo: "Vụ cố vấn OK cái rụp luôn."
"Không bị vặn vẹo gì à? Cái nhóm tạp nham thế này cơ mà."
"Đương nhiên là bị hỏi kiểu 'Tụi bây muốn tụ tập chém gió chứ gì?' rồi. Tao cũng trả lời thành thật là 'Đúng vậy'. Tuy nhiên, ngoài vụ tạp chí CLB, tao cũng chém thêm mấy câu nghe cho có vẻ nguy hiểm như là thảo luận cách giải nghĩa các tiểu thuyết và bài bình luận dùng trong đề thi tuyển sinh, rồi muốn nhờ thầy Yoda xem qua kết quả đầu ra."
"Ra là vậy. Cơ mà nói gì thì nói, rốt cuộc cũng chỉ là chém gió thôi mà."
"Ừ. Thế nên tao mới trả lời rõ ràng là 'Đúng vậy' đó. Trước mắt thì cần phải có hoạt động nghiêm túc cỡ như đi tìm mấy cuốn sách ôn thi đỏ (Akahon) có đề bài thú vị."
"Thực tế thì có đề tài nào thú vị không đấy? Đề thi tuyển sinh toàn mấy cái khô khan không à?"
"Tao mới tìm hiểu sơ sơ nên dữ liệu còn ít, nhưng phong phú hơn tao tưởng đấy. Tuy khá cũ rồi, nhưng có cả bài bình luận về Ozu Yasujiro nữa cơ. Nếu mở rộng phạm vi tìm kiếm sang cả mấy đề thi cũ của các trường tư thục, chắc sẽ gom được khối bài văn thú vị."
"Đề cũ quá thì có ý nghĩa gì đâu?"
"Thì vẫn là đề thi tuyển sinh mà, xét về yếu tố học tập thì đâu phải là con số không?"
"Cũng phải ha. Nói toẹt ra thì đây là nội dung hoạt động bịa ra để làm màu thôi mà."
"Chính là thế. Nhìn thái độ của thầy Yoda thì tao cũng nghi ngờ hiệu quả của nó lắm. Có khi chẳng cần nói thế thầy cũng nhận làm cố vấn rồi ấy chứ—"
"Được rồi. Kết quả là thầy nhận rồi, thế là ngon. Không vấn đề gì. Thế còn vụ phòng ốc sao rồi? Thầy bảo sao?"
"Thầy bảo đợi thầy xác nhận lại, bao gồm cả vụ phòng họp số 3."
"Tức là hy vọng chưa tắt hẳn."
"Ừ. À đúng rồi, phải đi lấy đơn đăng ký nữa—"
"Để tao đi cho. Shirasaki mày qua chỗ Jinguji báo tin đi."
Nói rồi, Giáo sư đứng dậy.
"Đã rõ. Vậy nhờ mày nhé."
Naori có ở trong lớp không nhỉ.
Vừa đến trước cửa lớp 6, đúng lúc Naori và Kamedake bước ra.
"Vừa khéo. Tớ có chuyện muốn nói với Naori—"
"Xuất hiện rồi hả Trekkie, hôm nay ta nhất định sẽ bắn hạ tàu Enterprise—tôi cũng có chuyện muốn nói đây!"
"Hăng hái gớm nhỉ. Gì đấy, tự nhiên nói mấy câu như người Klingon vậy."
"Thầy ấy tràn trề động lực luôn á. Lúc nãy cũng cứ nói mãi về chuyện CLB—"
"Không cần nói thừa đâu! Thiệt tình, Hội trưởng cứ im lặng giùm cái—Lớp của Jun còn người không? Lớp em nhiều người ở lại lắm. Có vẻ nhiều người rảnh rỗi ha."
Kamedake đứng bên cạnh lẩm bẩm: "Thích thật đấy, lớp có người ở lại", ngay lập tức Naori đáp: "Nãy giờ chị ồn ào quá. Cuộc họp không cần người ngoài lề đâu! Thế này sao mà nói chuyện bình tĩnh được", rồi dùng ngón trỏ chọc vào hông Kamedake.
"Á á. Nè, dừng lại đi."
"Giọng vừa rồi, nghe hơi bị 'gợi' đấy."
Thiệt tình, hai người này lúc nào cũng vui vẻ nhỉ. Nếu lập được CLB, rồi thêm cả Amamiya vào cái sự tương tác này nữa... chắc sẽ ồn ào lắm đây. Có khi tôi và Giáo sư mất chỗ dung thân cũng nên. Lúc đó chắc phải lập CLB khác quá.
"Nè? Jun cũng thấy thế đúng không?"
"Thấy gì?"
"Giọng Hội trưởng lúc nãy ấy. Nghe gợi cảm không?"
"Đừng có chuyền bóng sang tớ."
Ừ, gợi cảm lắm, nói thế có mà điên. Đồ ngốc.
"Chờ chút Naori! Dừng lại! Chị kiện lên phòng tham vấn vì tội quấy rối tình dục bây giờ!?"
Khi Kamedake gọi Naori bằng tên, thì đa phần là đang giận thật. Những lúc không giận mà gọi tên thì cực hiếm, hầu như tôi chưa thấy bao giờ—Naori ôm chầm lấy Kamedake, dùng giọng nũng nịu như mèo kêu: "Thầy Namiki sẽ gọi lên đấy, đừng mà—" rồi dụi dụi má vào người chị ta. Quan hệ tốt hay xấu đây không biết. Cứ để mặc kệ chắc hai người này vờn nhau đến sáng mai.
"Lớp tớ thì không còn mấy người đâu." Tôi giục hai người họ, rồi hướng về phía lớp mình.
Lát nữa Giáo sư cũng sẽ quay lại thôi. Thế là đủ bộ sậu... Thiếu Amamiya nữa. Mà, nhỏ đó ghét bị lộ chuyện là Otaku, chắc phải đợi vắng người hơn mới gọi—cơ mà, trường hợp của Amamiya thì có khi bận việc khác (như đi làm thêm chẳng hạn). Dù sao thì cũng cứ liên lạc một tiếng.
Bước vào lớp, tôi thấy một cô gái Gyaru tóc vàng với khuôn mặt bí xì xì đang ngồi chễm chệ ở chỗ của tôi.
Có ở đây luôn hả trời.
"Zaki, muộn thế!"
"Muộn cái gì, có hẹn hò gì đâu."
"Hả? Hôm qua đã quyết định đủ thứ rồi còn gì. Sau đó thế nào thì phải báo cáo là đương nhiên chứ?"
Cất công mò sang tận lớp đặc biệt thế này—nhỏ này cũng mong chờ gớm nhỉ.
"Ừ ha. Nhưng mà, được thô—"
"Nyao-nyao! Tớ đợi nãy giờ nè!"
Amamiya đứng bật dậy, lao đến chỗ Naori và ôm chầm lấy.
Chậc, vẫn là cái nết không chịu nghe người khác nói. Cơ mà, con gái đúng là có cái rào cản ôm ấp thấp thật đấy. Ôm ấp, nắm tay—sự khác biệt trong nhận thức về tiếp xúc cơ thể là sao nhỉ?
"Nóng quá đi mấttt. Buông ra coi—"
Naori lắc người vùng vẫy kịch liệt, bên cạnh đó, Kamedake tranh thủ cơ hội chọc lại vào bụng Naori. Cho đến khi Giáo sư quay lại, cứ kệ họ vậy. Tôi không rảnh mà tiếp chuyện.
Cái ghế tôi vừa ngồi, nơi Amamiya ngồi lúc nãy, vẫn còn vương lại hơi ấm, không đến mức khó chịu nhưng cảm giác ngồi không thoải mái chút nào. Đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy CLB bóng chày đang tập luyện. Chuyển tầm mắt lại gần hơn, CLB bóng đá cũng đang tập. Dù bị lưới xanh che khuất không thấy người, nhưng CLB quần vợt cũng đang tập luyện. Ở trong góc là sân tập cung đạo. Có lẽ vì gần đây hay suy nghĩ về chuyện CLB, nên tôi thấy hoài niệm lạ thường.
Tôi đã từng không ghét CLB Cung đạo.
Hồi cấp hai, số trường có CLB Cung đạo rất ít, nên số người chơi môn này không nhiều. Trong cái cộng đồng ít ỏi đó, thành tích của tôi cũng chẳng ra sao. Dù vậy, cảm giác căng thẳng khi sử dụng một công cụ có thể giết người nếu muốn, cộng với cảm giác phi thực tế khi bắn mũi tên trúng đích khiến tôi rất thích thú.
Dù xấu hổ chưa từng nói với ai, nhưng Thomas Beckett trong Sniper, Vasily Zaytsev trong Enemy at the Gates, Bob Lee Swagger trong Shooter, Chris Kyle trong American Sniper—tôi đã từng cảm thấy mình như một lính bắn tỉa vậy.
Rumi từng bảo "Giống Legolas trong Chúa tể những chiếc nhẫn ghê", nhưng trong tâm trí tôi, thay vì "Xạ pháp bát tiết", thì "One Shot, One Kill" mới là chân lý, tôi còn từng nghĩ đến việc gắn lông vũ trắng vào quần Hakama nữa cơ. Mấy cái này chắc gọi là quá khứ đen tối đây. May mà tôi chưa kể cho ai nghe, hú hồn.
Lên cấp ba tôi không tiếp tục theo Cung đạo, không phải vì muốn cắt đứt cái sự ảo tưởng đau đớn đó (không dám nói là không có, nhưng gần như là không), mà là vì tôi muốn dành thời gian chơi với Giáo sư, người đã phải bỏ bóng đá vì chấn thương và đang sống khép kín. Cậu ta không tỏ ra như vậy, còn mạnh miệng bảo "Thế là có thêm thời gian cày anime", nhưng có lần cậu ta đã buột miệng than: "Chẳng còn gì làm động lực nữa". Tôi không định ngạo mạn nói rằng việc chơi với tôi có thể trở thành động lực ngang ngửa với hoạt động CLB. Nhưng, nếu việc cùng nhau giết thời gian rảnh rỗi có thể trở thành chỗ dựa cho cậu ấy—tôi đã nghĩ như vậy.
Thế nên, khi Giáo sư chọn làm thành viên CLB Về nhà ở cấp ba, tôi cũng không ngần ngại chọn CLB Về nhà.
Nếu không có Giáo sư, tôi có lẽ cũng giống như Naori trước khi thân thiết với Kamedake—sẽ túng thiếu một người để có thể thoải mái nói về những sở thích của mình. Và cả một người để tâm sự nữa.
Giáo sư luôn mang đến cho tôi những ý kiến nằm ngoài luồng suy nghĩ của tôi. Nhờ thế mà tôi nhận ra được không ít điều—ngay cả chuyện gần đây cũng vậy. Mà, tôi cũng đã chọc ngoáy tơi bời chuyện tình cảm của Giáo sư rồi.
Rốt cuộc, việc tôi không tham gia CLB vừa là vì Giáo sư, vừa là vì chính bản thân tôi.
Chính vì thế, tôi đã thua Naori một bàn.
Không phải là không tham gia CLB để tạo ra thời gian, mà là tạo ra CLB để sinh ra thời gian—tôi chưa từng nghĩ đến điều đó. Đây là một lý do khác khiến tôi quyết định tích cực giúp đỡ Naori thành lập CLB. Chuyện này cũng giống như cái quá khứ đen tối kia, tôi không định nói cho ai biết. Vì nói thế nào thì nghe cũng có vẻ kể công.
"Ồ, đông đủ cả rồi ha."
Giáo sư vừa phe phẩy tờ đơn đăng ký vừa bước vào lớp.
"Tờ giấy đó là?" Naori, người đã từ bỏ việc kháng cự và để mặc Amamiya treo lủng lẳng trên cổ mình, lên tiếng hỏi.
"Đây là đơn đăng ký thành lập câu lạc bộ. Chị mới xin được từ chỗ thầy Yoda đấy. Với cả, có một tin xấu."
"Hả? Tin xấu là sao?"
Vừa lướt mắt qua tờ đơn nhận từ tay Giáo sư, Kamedake vừa hỏi với giọng nghiêm trọng.
"Gì thế? Nói lẹ đi. Tôi chúa ghét cái kiểu nói chuyện làm màu, vòng vo tam quốc đấy nhé."
Naori phồng má, hối thúc Giáo sư.
"Cần gì phải nặng lời thế. Đây là cách nói chuyện bình thường mà."
"Tiên sinh vốn ghét mấy thứ lề mề chậm chạp mà lị."
"Hiểu nha~. Ena cũng thuộc tuýp muốn nói toẹt ra cho xong. Kiểu như 'Muốn nghe tin tốt hay tin xấu trước?', nghe là muốn dẹp nghỉ liền á."
"À, Giáo sư chắc chắn là kiểu người sẽ nói thế đấy. Sau này lỡ mà có kết hôn──tạm thời gác lại chuyện Giáo sư có kết hôn được hay không nhé──tôi hình dung ra ngay cảnh vợ cậu sẽ bảo: 'Mấy cái đó dẹp đi, vào thẳng vấn đề chính được chưa?'. Cứ tích tụ mấy cái ức chế nhỏ nhặt kiểu đó, rồi kết cục sẽ là──"
"Giáo sư-cchi, lần sau cố gắng hơn là được nè. Sẽ ổn thôi mà."
Amamiya vỗ vỗ vào lưng Giáo sư đang bám chặt tay vào ghế.
"An ủi kiểu đó với người không có 'lần sau' là tàn nhẫn lắm đấy. Phải nói thẳng vào mặt là 'đây là lần cuối cùng rồi' mới đúng."
"Tiên sinh, nói thế hơi quá lời rồi đấy? Cậu Giáo sư đây nếu chịu thay tâm đổi tính thì──"
"Này!!! Tụi bây muốn nói gì thì nói hả!!!"
"Giáo sư, mày nói lý lẽ với bọn họ cũng vô ích thôi. Chỉ tổ bị tấn công hội đồng đến chết."
Gật đầu đồng tình với lời tôi, Giáo sư thở dài thườn thượt rồi ngồi xuống bên cạnh.
"Cảm giác cứ như lạc vào trường nữ sinh vậy. Con trai trong CLB Nhạc giao hưởng phải chịu đựng cảm giác này sao?"
"Với Giáo sư thì đó là thiên đường còn gì?"
"Trước đây tao cũng tưởng thế. Tao từng khinh bỉ tận đáy lòng mấy thằng đực rựa trong CLB Nhạc giao hưởng khi tụi nó than thở 'Không sướng như mày nghĩ đâu', nhưng giờ thì tao hiểu được chút chút rồi."
"Số lượng con gái trong CLB Nhạc giao hưởng còn đông hơn thế này nhiều."
"Nhưng nếu chỉ xét về độ độc mồm độc miệng thì bên này cũng một chín một mười đấy chứ?"
"Chuẩn. Tính sơ sơ thì một mình Naori đã cân bằng mười người rồi. Thêm cả Kamedake nữa──"
"Jun-kun. Chị nghe thấy đấy nhé. Một điểm Datura nha. Tích đủ mười điểm là bị trừng phạt đấy."
Cà độc dược trở thành đơn vị tính điểm từ bao giờ thế?
"Đúng đấy Shirasaki-kun. Tiên sinh thì không nói làm gì, chứ tôi đâu có độc miệng!"
"Hội trưởng mồm mép cũng ác chiến lắm đấy nhé. Quá đủ tiêu chuẩn độc miệng luôn. Đừng có cái kiểu 'chỉ riêng mình tôi là khác biệt' nữa đi. Bình thường bà cũng cùng một giuộc với tôi mà──À đúng rồi! Mọi người nghe này! Hội trưởng chịu làm Hội trưởng rồi đấy! Từ giờ Hội trưởng sẽ là Hội trưởng của mọi người nhé!"
Nhỏ cứ lặp đi lặp lại từ Hội trưởng nghe loạn cả lên, nhưng tôi tán thành việc Kamedake làm Hội trưởng.
"Nếu Kamedake chịu làm Hội trưởng thì an tâm rồi. Cậu ấy chắc chắn sẽ lo liệu chu toàn mấy việc tỉ mỉ."
Tôi vừa dứt lời, Naori đã đáp lại đầy tự mãn "Thấy chưa?", cứ như thể chính nhỏ mới là người được khen vậy.
"Nhân tiện, Tiên sinh sẽ là Phó hội trưởng nhé." Kamedake──hay tân Hội trưởng, nhìn quanh một lượt như để tuyên bố, rồi chỉ thẳng tay vào mặt Naori: "Hoạt động chính của tôi vẫn là bên CLB Mỹ thuật, nên những lúc bên đó bận rộn thì Tiên sinh phải hoàn thành trọn vẹn chức trách đấy nhé!"
"Hóaii... Đến lúc đó thì nhờ cả vào Jun-kun nhé."
"Cô Phó hội trưởng kia, chưa gì đã tính dựa dẫm rồi hả."
Mà cũng được. Ngay từ đầu tôi cũng định thế rồi.
"Chuyện Naori muốn nói là vụ này hả?"
"Ừm."
"Còn Ena? Có làm gì không?"
"Ena thì... tạm thời cứ thế đã. Sau này sẽ sắm sửa thêm mấy thứ đồ đạc cho phòng CLB──"
"Về vụ đó, tao nói một chút được không?"
Giáo sư nãy giờ vẫn im lặng, bỗng cất giọng nặng nề.
"Về chuyện phòng sinh hoạt, bị đụng hàng với chỗ khác rồi."
"Hả? Mấy chuyện như thế sao không nói sớm──"
"Bà này... Lúc đầu tôi đã bảo là có tin xấu còn gì? Tại Jinguji cứ bắt bẻ cái kiểu nói chuyện làm màu này nọ nên chủ đề mới bị trật đường ray đấy chứ."
"Xin lỗi."
Naori ngoan ngoãn xin lỗi. Tôi xin nhắc lại. Naori, đã xin lỗi.
"À, ờ. Tôi cũng không để bụng đâu nên không sao... Quan trọng hơn là chuyện bên phía đụng độ kia kìa. Ờ thì, đối thủ là CLB Trò chơi (Yugi-bu)." Bị xin lỗi đột ngột khiến Giáo sư phản ứng chậm một nhịp, ấp úng nói tiếp.
"Yugi-bu là gì?"
"Hình như là chỗ chơi mấy cái boardgame thì phải. Nhớ không nhầm thì do phân tách ra thành TRPG, card game các kiểu nên CLB Trò chơi bị coi là giải thể rồi mà... Chắc là gom đủ người lại rồi hả. Dạo này bộ môn Shogi (Cờ tướng Nhật) đang hot, chắc là liên quan đến cái đó?"
Trong khi Kamedake đang giải thích cho Amamiya, Naori chen ngang với vẻ mặt khó ở và buông lời cay độc: "Shogi thì có CLB Shogi riêng rồi... Khoan đã. Vậy CLB Trò chơi làm cái gì? Cờ vua với Othello hả? Tức là một đám cuồng mấy cái logic rắc rối, lúc nào cũng cau mày nhăn trán và hay lý sự cùn ấy hả?"
"Này này, chờ chút. Cái định kiến quái quỷ gì thế. Cậu đang gây sự gián tiếp với tớ đấy à?"
Mỗi khi tôi và bố chơi cờ vua, Naori tuyệt đối không bao giờ lại gần. Chẳng biết lý do là gì, nhưng từ xưa nhỏ đã có vẻ ghét cay ghét đắng cờ vua.
Và, chính tính cách của Naori cũng đâu có tươi sáng gì, lại còn hay lý sự. Tuy là bạn thuở nhỏ nhưng nói ra điều này cũng hơi kỳ, chứ nhỏ thuộc dạng người âm trầm. Cơ mà tôi không ghét cái tính đó của Naori đâu.
"A, Jun-kun thích cờ vua mà nhỉ. Hồi xưa hay chơi với bố ha. Nhưng mà nè, vấn đề không phải ở chỗ đó. Nếu bị một CLB chơi cờ vua hay Othello cướp mất phòng họp thì tính sao? Chơi cờ vua cần quái gì phòng sinh hoạt! Chơi ở đâu chả được! Trời nắng thì ra dưới ánh mặt trời, trời mưa thì vừa nghe tiếng mưa rơi vừa chơi ngoài hành lang là được chứ gì! Giống như mấy cụ già ngồi đánh cờ vây ngoài hiên nhà ấy."
Giáo sư kéo áo tôi, thì thầm: "(Này Shirasaki, mày nói gì đi chứ. Nó đang nói mấy lời cực kỳ ngang ngược đấy? Mày là người bảo hộ của Jinguji đúng không? Chịu trách nhiệm đi chứ)."
"Tao trở thành người bảo hộ của Naori từ bao giờ thế. Với lại, nào là hay lý sự, nào là logic rắc rối, không chỉ mình tao thấy cái này là 'đồng tộc tương tàn' đâu nhỉ? Cảm giác như nhỏ đang tự ném boomerang vào mặt mình ấy."
"Đối chiếu lại thì Jinguji vừa hay lý sự, vừa mồm miệng độc địa lại còn âm hiểm. Không chỉ là boomerang đâu."
"Này nhé!!! Trước mặt chính chủ mà có những điều được nói và những điều không được nói đấy nhé! Boomerang là cái gì? Hoàn toàn không phải boomerang đâu nhé! Đừng có đánh đồng!"
"Nyao-nyao đâu có u ám đâu nà~"
"Amamiya vẫn chưa biết bản chất thật của Jinguji nên──"
"Giáo sư! Đừng có nói thừa! Nói thế thì chính Giáo sư cũng có những chuyện không thể nói với người khác──"
"Tiên sinh, bình tĩnh lại chút đi. Giờ chuyện phòng ốc quan trọng hơn là cãi nhau mấy chuyện yêu đương vặt vãnh đấy. Đúng là bị trùng, nhưng đã quyết định là bị lấy mất đâu. Cứ thương lượng thử xem, tìm điểm thỏa hiệp giữa đôi bên là được mà? Tự dưng hùng hổ gây sự thì chỉ làm mọi chuyện rối tung lên thôi."
So với tôi thì Kamedake còn giống người bảo hộ hơn nhiều.
"Tôi chả muốn thỏa hiệp gì sất. Chỗ đó là của chúng ta!"
"Cơ mà, người bên cái CLB Yugi gì đó là ai? Không gặp thử thì sao biết được?"
"Amamiya nói đúng đấy. Giáo sư, mày có hỏi tên đại diện của CLB Trò chơi chưa?"
"Rồi. Là thằng Furuma Reito lớp Đặc tiến năm hai."
"Năm hai à. Gặp mặt cũng hơi rén nhỉ."
Nghe Kamedake nói vậy, Amamiya nhẹ nhàng bồi thêm: "Liên quan gì đâu? Chỉ nói chuyện thôi mà?"
Amamiya thì đúng là thế thật. Nhỏ không thuộc tuýp người bận tâm chuyện lớn tuổi hơn hay không. Nhưng mà, dù Amamiya thấy bình thường, chứ cỡ như tôi thì cũng hơi ngại. Tôi rất hiểu cảm giác của Kamedake. Và e là cả Naori cũng──
"Tóm lại, chỉ cần tóm cổ tên Marple đó và bắt hắn từ bỏ là thắng chứ gì?"
Furuma mà thành Marple à. Ra thế. Miệng thì bảo không hứng thú với trinh thám, nhưng mấy cái này lại nảy số nhanh ghê. Bái phục thật. Cơ mà, Marple là quý bà (Miss) đấy nhé, nữ sĩ Naori. Mà thôi, cái này khỏi cần nói cũng biết.
"Nói bắt từ bỏ nghe dễ ợt, nhưng định làm thế nào?"
"Định trói gô lại rồi giam cầm luôn hả? Nếu cần CLB Judo thì tao có quen mấy đứa bạn đấy?"
"Giáo sư à, bạo lực thì không được 'smart' cho lắm đâu? Nhỡ đối phương kéo cả CLB Đấu vật đến thì sao? Lúc đó lại thành tình trạng răn đe hạt nhân mất thôi?"
Chịu khó hùa theo mấy câu đùa nhạt nhẽo của Giáo sư, Kamedake đúng là người biết cách cư xử. Mà cũng phải thôi, nhỏ là cô gái đủ bản lĩnh để bật lại từng câu từng chữ trong mấy màn đấu khẩu của Naori mà.
Đúng là nhân tài hiếm có, thật sự. Nhờ có Kamedake ở bên mà Naori đã được cứu rỗi rất nhiều. Phải trải qua đời sống học đường mà không để lộ cái tính cách phiền toái kia ra ngoài chắc chắn là một áp lực khủng khiếp.
Việc hứng chịu những điều đó vốn là vai trò của tôi, nhưng chẳng biết từ lúc nào Kamedake đã gánh vác thay. Ký ức về cảm giác đó thật khó tả, vừa có chút cô đơn, lại vừa nhẹ nhõm.
"Hai người mau vứt ngay mấy cái suy nghĩ dã man đó đi! Nghe rõ chưa? Muốn đập tan nát đối thủ thì không còn cách nào khác ngoài việc chiến thắng trên sân nhà của họ, bằng sở trường của họ. Làm thế thì bọn họ dù muốn dù không cũng phải khắc cốt ghi tâm sự vĩ đại của chúng ta. 'Lũ thương gia, vương hầu, nguyên lão, chết hết đi! Quyền lực, công lý, lịch sử, sụp đổ cả đi! Đó là cái giá thích đáng cho chúng bay. Là máu! Là máu! Là ngọn lửa vàng kim! Hãy phó mặc cho chiến tranh, cho báo thù, cho khủng bố, hỡi tinh thần của ta! Ta sẽ khoét sâu vào vết thương của kẻ thù. A! Cút xéo đi, hỡi những nền cộng hòa trên thế gian này! Lũ hoàng đế, bọn liên minh, đám thực dân khai hoang, lũ dân đen, ta chịu đựng quá đủ rồi!'"
Trời ạ, đây đâu phải tình huống để trích dẫn thơ Rimbaud.
Độ dã man trong ngôn từ áp đảo hoàn toàn luôn rồi... Tại Giáo sư châm ngòi cả đấy. Cái biểu cảm tà ác và xảo quyệt không thể nào có ở một nữ sinh trung học kia──nhỏ đang say sưa với lời trích dẫn và hoàn toàn nhập tâm rồi.
"Không có lựa chọn nào là 'thảo luận' à... Tư duy bị bạo lực xâm chiếm hết rồi."
"Nhưng mà nè, tớ nghĩ dù có năn nỉ thì họ cũng chẳng nhường đâu. Lý do để nhường cho chúng ta, lợi ích nằm ở đâu? Chẳng có gì cả đúng không? Rốt cuộc cũng sẽ xích mích thôi."
"Điều Tiên sinh nói cũng không sai. Nếu phải phân thắng bại bằng cái gì đó, thì vấn đề là đối phương có chịu chấp nhận hay không thôi? Tất nhiên là theo cách hòa bình nhé. Mà, trường hợp của Tiên sinh, đến lúc đối mặt với người ta thì chắc cũng chẳng dám phun ra mấy lời giáo huấn kiêu ngạo và hùng hồn như vừa nãy đâu, nên tôi cũng không lo lắm."
"A, quả nhiên Nyao-nyao là kiểu đó hả? Giống mèo ghê, dễ thương quá đi."
"Hội trưởng! Cả Ena nữa! Nói cứ như tôi là đứa 'khôn nhà dại chợ' ấy──"
"Khôn nhà dại chợ chứ gì nữa." "Khôn nhà dại chợ mà ha?" "Tao cũng nghĩ Jinguji là khôn nhà dại chợ."
Kamedake, Giáo sư và tôi đồng thanh. Không có sự sai lệch trong nhận thức──suy nghĩ của mọi người đều như nhau.
"Mọi người bị sao thế hả! Đang hùa nhau bêu riếu tôi đấy à!"
"Tiên sinh, bỏ cuộc đi. Mọi người ai cũng hiểu rõ Tiên sinh mà. Nhưng tính cả mấy cái đó vào thì đó cũng là điểm tốt của Tiên sinh. Chừng nào còn ở trong vùng an toàn thì cứ gào mồm lên kêu la, nhưng ra đến lớp thì lại giả nai hiền khô, nhìn bộ dạng đó của Tiên sinh cũng dễ thương lắm chứ bộ. Những lúc Tiên sinh nói chuyện với mấy đứa con gái khác kiểu: 'Ơ, điêu? Thật á? Tớ hổng có nhận ra luôn á', tôi chỉ cần tưởng tượng trong bụng Tiên sinh đang nghĩ: 'Cái hội thoại ngu ngốc gì thế này. Tế bào não sắp chết vì thiếu oxy mất. Trạng thái Oxygen Destroyer kích hoạt' là thấy vui rồi. Kiểu như chỉ có mình tôi nhận ra điều đó ấy."
"Dừng-ngay-đi! Tôi không có nghĩ thế. Hoàn toàn không nghĩ thế nhé. Đừng có dùng cái trí tưởng tượng non nớt đó để tái hiện não bộ của tôi. Không phải như thế đâu nhé."
Naori bịt chặt tai, lắc đầu nguầy nguậy. Mái tóc đung đưa.
Tất cả những người có mặt ở đây chắc hẳn đều nghĩ: "Có nghĩ thế thật". Tôi cũng thấy màn tái hiện của Kamedake đi khá đúng hướng. Nhìn sang Amamiya, nhỏ đang cười tủm tỉm với vẻ mặt như Bồ Tát.
Và, Naori những lúc thế này trông thật đáng yêu và tội nghiệp. Tiếc là hiếm khi được nhìn thấy.
Mà nói chứ, người có thể dồn ép nhỏ đến mức này, chắc chỉ có Kamedake hoặc cô tôi (mẹ Naori) mà thôi.
Sau đó, chúng tôi tiếp tục tán gẫu cho đến giờ tan trường.
Chắc do mải nói chuyện đến muộn, nên lúc ra đến sân ga, chúng tôi gặp Rumi và Asano vừa đi sinh hoạt CLB về.
***
(Jinguji Rumi)
Ở sân ga có Jun và Naori. Vừa bước xuống hết cầu thang thì tôi chạm mắt với hai người họ.
"Hôm nay về muộn nhỉ."
"Tại mải nói chuyện với mọi người ấy mà."
"Ra vậy. À đúng rồi, Naori, lát về ghé qua hiệu thuốc đi?"
Mẹ vừa nhắn tin bảo tiện đường về thì mua nước giặt và khăn giấy. Khăn giấy khá cồng kềnh nên càng nhiều tay xách càng tốt. Mà tin nhắn gửi vào nhóm chat gia đình nên chắc Naori cũng biết rồi, nhưng nếu không nhờ trực tiếp thì còn lâu Naori mới chịu mua. Cái tính đó đúng là khôn lỏi thật sự. Tỷ lệ "đã xem" mà không trả lời cao áp đảo. Thấy mỗi mình tôi phản hồi nên mẹ không nhìn nổi nữa mới chỉ đích danh Naori nhờ đi mua đồ, nhưng tỷ lệ thành công cũng chỉ năm ăn năm thua.
"Lại nữa hả? Mẹ thích nhờ vả đứa con gái đang kiệt sức vì học hành đi mua đồ ghê nhỉ. Trong khi người ta đang phải vận động đầu óc đến mức thiếu hụt cả đường glucose đây này. Mà thôi cũng được. Mua gì?"
Nói hay lắm, thật tình. Có mua về bao giờ đâu mà nói──tôi suýt thì buột miệng nói thế, nhưng vì có cả Reira ở đây nên đành nuốt xuống và đáp: "Em xem tin nhắn Line rồi đúng không?". Đó là nỗ lực hết mức của tôi rồi.
"Chắc có xem. Không biết nữa. Chị đâu có chia tài nguyên não bộ cho cái đó."
"Nhiều đồ lắm hả? Nếu chỉ xách đồ phụ thì tớ giúp cho."
"A, cảm ơn cậu."
Rõ ràng không định thế, nhưng tôi lại lỡ trả lời cộc lốc.
Thế này thì cảm giác khó chịu lắm nhỉ. Ờ thì── "Jun có hay bị cô nhờ đi mua đồ không?"
Cái gì thế này. Ngốc thật chứ. Hỏi câu đó làm gì? Mà tôi cũng biết thừa cảnh Jun đi mua đồ rồi. Đi cùng nhau bao nhiêu lần rồi còn gì.
"Chuyện đó thì cũng bình thường mà..."
Thấy chưa. Tại hỏi câu kỳ cục nên Jun đang nghi hoặc kìa.
Không phải đâu. Tớ là──tớ phải nói chuyện với Jun về vụ đi chơi với Mizuma. Nói lúc nào đây? Chọn thời điểm nào? Nói thế nào cho phải? Nếu không có Naori và Reira... Tớ muốn nói chuyện riêng với Jun.
Nhưng ngay bây giờ thì không thể, nên phải tỏ ra bình thường thôi. Bình tĩnh nào, tôi ơi.
"Rumi nghĩ ra món quà tặng các tiền bối chưa?"
Có lẽ do ý tứ nên Reira nãy giờ vẫn cắm mặt vào điện thoại bỗng vỗ vai tôi.
Đại hội thể thao tổng hợp đã kết thúc, các anh chị năm ba sắp sửa giải nghệ.
Thời gian sinh hoạt CLB cùng các anh chị năm ba tuy ngắn ngủi, nhưng tôi đã gây ra bao nhiêu phiền phức và được giúp đỡ rất nhiều, nên cảm thấy buồn kinh khủng. Có những tiền bối tôi biết từ hồi cấp hai nữa, nên càng buồn hơn.
Để gửi gắm lòng biết ơn, chúng tôi sẽ tặng quà cho từng tiền bối năm ba, nhưng ngoài giấy sắc (shikishi) ra thì tặng thêm cái gì, các tiền bối năm hai bảo chúng tôi đưa ra ý tưởng. Có vẻ Reira đang tra cứu vụ đó.
Tạm thời mọi người thống nhất là sẽ tặng món đồ có khắc tên, mà đặt làm thì mất ít nhất một tuần mới tới, nên phải chốt sớm. Tôi cũng định về nhà rồi tìm hiểu xem sao.
Tôi muốn tặng món gì đó dùng được lâu dài, đang tính là bình giữ nhiệt (mag bottle). Vì cái bình Jun tặng tôi dùng siêu thích và rất tiện dụng.
Nhưng mà nếu khắc tên thì không biết ngân sách có đủ không──
"Tớ đang nghĩ bình giữ nhiệt cũng ổn, cậu thấy có cái nào được không?"
"A, tớ cũng nghĩ thế. Ngoài ra thì chắc là bút nhỉ. Thi cử cũng cần dùng mà?"
"Mấy món đó là an toàn nhất ha. Hình như năm ngoái tặng bút thì phải?"
Đang nói chuyện thì tàu vào ga, cuộc hội thoại tự nhiên bị ngắt quãng. Tàu đông hơn mọi khi nên chúng tôi cũng tự nhiên ít nói hẳn. Jun và Naori thì thầm to nhỏ gì đó với nhau, nhưng tôi không nghe rõ nội dung. Chia tay Reira, ba đứa chúng tôi xuống tàu và cùng đi đến hiệu thuốc.
Nhìn theo bóng Naori lao một mạch vào quầy bánh kẹo, tôi cùng Jun đi tìm mấy món đồ mẹ nhờ. Tôi rất thích những khoảng thời gian cùng mua sắm đồ dùng sinh hoạt thế này. Cảm giác như đang chia sẻ cuộc sống của mình vậy. Mà, trường hợp của chúng tôi thì chắc là chia sẻ nhiều hơn người bình thường rồi.
"Lát nữa gọi điện được không?"
"Cũng được thôi... Nhưng hôm nay cậu lạ lắm nhé. Có chuyện gì à?"
"Ưm, một chút thôi. Lát nữa tớ kể."
"Nếu muốn nói trực tiếp thì ăn cơm xong gặp nhau cũng được, cậu tính sao?"
"A, thế cũng đư──"
"Nè, Rumi. Nhìn này, cái thạch này gắt chưa? Là thạch trái cây vị chanh dây đấy. Mua chung không? Được mà nhỉ? Đồ mua hôm nay lát nữa mẹ trả tiền lại chứ gì?"
Naori cầm hộp thạch trên tay, mắt sáng rực chạy lại.
"Trông ngon ghê. Nhưng coi chừng mẹ lại mắng là mua đồ linh tinh đấy?"
"Vậy thì tính tiền riêng? Tách hóa đơn ra? A, nếu là hóa đơn thì chỉ ghi tổng số tiền thôi đúng không? Có phải không nhỉ? Có cách nào lấp liếm trót lọt không ta?"
"Cái thói khôn vặt của Naori chả giống học sinh cấp ba tí nào. Bình thường ai lại dùng hóa đơn cho mấy món đồ bố mẹ nhờ mua chứ. Với lại, mấy cái mánh lới đó sao qua mắt được cô. Đối thủ là nhân viên ngành tài chính đấy nhé? Bị tra hỏi đến cùng là cái chắc."
"Không được hả. Nhưng mà nè, cái câu 'Cho tôi xin hóa đơn' nghe ngầu mà nhỉ? Trưởng thành ghê ha?"
"Em lúc nào chả nói câu đó. Mẹ bảo hồi nhỏ, hễ ra quầy thu ngân là em lại nhao nhao lên 'Hóa đơn! Hóa đơn!' làm mẹ xấu hổ muốn chết. Còn tên người nhận thì──"
"Tất nhiên là ghi 'Bề Trên' (Uesama) rồi!"
"Đúng đúng. Có một thời gian em cũng cuồng cái từ 'Bề Trên' đó ha. Nhớ hồi tiểu học em viết chữ 'Bề Trên' vào vở không? Hồi đó chị với mẹ tìm thấy, cười muốn xỉu luôn."
"Đừng có kể chuyện hồi bé. Nè, lúc tính tiền, xin cái hóa đơn ghi tên 'Bề Trên' đi mà."
"Không đời nào. Xấu hổ lắm. Em tự đi mà nói."
"...Jun-kun."
"Đừng có nhìn tớ. Làm cái mặt đó tớ cũng không chịu đâu. Với lại, ghi 'Bề Trên' hình như đâu có được chấp nhận đâu?"
"Nói thế làm gì. Nè, đi mà. Chỉ cần nói 'Cho cháu xin hóa đơn, ghi tên người nhận là Bề Trên' thôi mà."
Chắp hai tay trước mặt, mắt long lanh ngước nhìn. Đúng là em gái tôi, diễn sâu thật.
Chắc là Jun sẽ nhượng bộ thôi. Tôi biết mà. Không phải vì Naori nài nỉ dễ thương đâu, mà là vì Jun tuy miệng thì càm ràm nhưng cuối cùng vẫn luôn chiều theo ý muốn của chị em tôi.
"Chỉ lần này thôi đấy."
Đấy, lại nói thế rồi kìa, Jun ấy.
Rốt cuộc, ngoài thạch ra Naori còn mua thêm đủ thứ bánh kẹo, Jun thì làm theo lời nhỏ xin cái hóa đơn, rồi ba đứa đi bộ trên con đường quen thuộc. Tôi muốn cứ đi bộ mãi thế này. Không muốn về đến nhà chút nào. Đang nghĩ vẩn vơ thì Naori bắt đầu kêu ca: "Aaa, nóng quá! Cái nhiệt độ này là sao? Ở mức gây trở ngại cho việc duy trì sự sống rồi đấy. Tại sao bố mẹ lại xây nhà ở chỗ xa nhà ga thế này chứ? Tức là năng lực thấu cảm cho trẻ vị thành niên không có phương tiện di chuyển bị khiếm khuyết trầm trọng hả? Ý là bản thân họ có xe hơi nên không quan tâm chứ gì? Quá đáng thật sự", ồn ào đến mức tôi suýt cười khổ vì sự khác biệt trong ý thức của hai chị em.
"Thì cũng có xe buýt mà."
"Kết cục thì vẫn đang đi bộ đây thây. Đang cuốc bộ đây này?"
"Vậy lên xe buýt nhé?"
"Giờ này đông lắm, không thích... Taxi có lấy hóa đơn được không ta?"
"Đồ ngốc."
Đang đôi co với Naori thì Jun buột miệng nói một câu: "Nếu hai cậu sống ở gần ga, thì có lẽ đã không có chuyện ba đứa mình đi bộ cùng nhau thế này đâu nhỉ."
Khả năng Jun không sống ở nhà bên cạnh──tôi chưa từng nghĩ đến. Có lúc tôi thầm cảm ơn bố mẹ Jun vì đã chuyển đến sống cạnh nhà... nhưng cũng có khả năng nhà tôi không được xây ở chỗ đó.
"Đúng là... thế thật. Cảm giác không tưởng tượng nổi luôn."
"Tớ cũng thế. Chưa bao giờ nghĩ đến giả thuyết đó."
Không chịu đâu. Tự nhiên thấy buồn quá.
"Nè, nắm tay được không?"
"Ờ, ờ." Jun đổi tay xách túi nilon.
"Này nhé! Hai người tự nhiên ảo tưởng rồi sầu não cái gì thế? Nhạy cảm quá mức rồi đấy? Cứ nói chuyện 'nếu thì' thì có mà nói cả ngày? Mấy cái lý thuyết về khả năng hoàn toàn vô lực trước hiện thực đã xảy ra rồi. Nó chỉ có tác dụng tô vẽ cho những sự việc đang diễn ra trong thực tế──Nè Jun-kun, thế thì cái tay để nắm tớ bị vướng rồi còn gì?"
Cái cách nói chuyện kìa! Nói cho cố vào, rồi chẳng phải chính em cũng đang thấy buồn sao?
Hay là tại thấy chị nắm tay nên mới nói thế?
Thật tình, chẳng thành thật chút nào... Mà tôi cũng y chang vậy. Chẳng có tư cách gì mà nói Naori. Nhưng tôi đã quyết định sẽ thay đổi. Naori tuy không thành thật, nhưng cảm giác như dạo trước em ấy sẽ không nói mấy câu kiểu muốn nắm tay đâu. Ít nhất là trước mặt tôi.
Về đến nhà, y như rằng Naori bị mẹ mắng cho một trận tơi bời, mặt mày bí xị suốt bữa cơm. Cảnh tượng quen thuộc của gia đình tôi. Bố và mẹ cũng quen rồi. Mẹ cũng chẳng đến nỗi khắt khe chuyện mua chút bánh kẹo. Tại tôi đã can rồi mà Naori cứ được đà nhét đủ thứ vào giỏ nên mới ra nông nỗi ấy. Thật tình, không biết rút kinh nghiệm gì cả.
Vì chuyện đó mà ăn cơm xong là Naori tót ngay lên tầng hai.
Tôi muốn nói chuyện với Jun──lúc nãy Jun có bảo "Ăn cơm xong gặp nhau cũng được, cậu tính sao?". Nên là, tôi muốn gặp... nhưng lấy cớ gì để ra ngoài đây? Bảo là đi chạy bộ rồi ra khỏi nhà được không nhỉ? Trước hết phải liên lạc với Jun đã.
Jun trả lời tin nhắn Line lúc tôi đang ngồi xem tivi và nói chuyện với mẹ.
"Trước khi tắm con chạy bộ một chút được không ạ?"
"Giờ này á? Muộn rồi, hôm nay nghỉ đi con."
"Không sao đâu ạ. Chỉ quanh nhà thôi, một chút thôi mà."
「Để sáng mai rồi nói cũng được mà.」
Thiệt tình! Tại Jun không chịu trả lời tin nhắn sớm đấy chứ! Aaa, làm sao bây giờ. Sáng sớm còn lâu Jun mới chịu dậy... Chẳng lẽ phải thuyết phục mẹ sao... Không tự tin chút nào.
「Buổi sáng thì phải tắm rửa cho trôi mồ hôi nữa, đi buổi tối thích hơn mà mẹ. Không được ạ?」
「Sao con cứ nằng nặc đòi chạy bộ thế hả? Để mai đi.」
Hôm trước──cái hôm trước ngày thi đấu ấy, mình đã lấy cớ chỉ nói chuyện với Jun một chút để ép mẹ đồng ý. Hôm nay nếu bảo chỉ nói chuyện trước cửa nhà thì có khi mẹ cũng cho qua rồi──nhưng ngặt nỗi Naori cũng đang ở trên tầng hai, biết thế đừng nói thừa là đi chạy bộ. Giờ mà bảo đi nói chuyện với Jun thì...?
「Thôi, tóm lại hôm nay con cứ ngoan ngoãn ở nhà, mau đi tắm rửa đi.」
「Ơ... nhưng mà... con biết rồi.」
Đó là ánh mắt "nghiêm túc". Mỗi khi mẹ có ánh mắt đó thì phản kháng cũng vô ích. Nói gì mẹ cũng không nghe đâu. Giọng mẹ cũng kiểu "được rồi, nghe lời đi", hơi gắt một chút. Kiểu nói như đâm vào tim ấy. Nói thêm nữa là bị mắng cho xem. Đến cả bố những lúc thế này cũng phải ngoan ngoãn nghe lời, hoặc là lẳng lặng biến mất──Bố và Naori cơ bản toàn chọn phương án chuồn lẹ.
Mình nhắn cho Jun tin: <Xin lỗi> <Chắc tớ không ra được rồi>, xong thì đi tắm.
Tắm rửa sạch sẽ xong, mình mang điện thoại vào phòng tắm rồi ngâm mình trong bồn.
Ban nãy còn hừng hực khí thế muốn gặp, giờ bị dội gáo nước lạnh, mình nằm suy nghĩ xem nên mở lời với Jun thế nào. Cứ nói bình thường là được mà nhỉ... Mở Line lên thì thấy cậu ấy đã trả lời: <Gọi điện cũng được, hoặc để mai lên trường nói cũng được mà>.
Trả lời sao đây. Ngày mai... không, càng sớm càng tốt chứ.
<Tớ đang tắm>
<Tắm xong tớ gọi>
《Ok. Tớ cũng đi tắm đây》
Gửi lại cái sticker, tạm thời kết thúc hội thoại. Jun cũng đi tắm sao.
***
Tắm xong, mình sấy tóc qua loa rồi sang gõ cửa phòng Naori.
「Tắm xong rồi nè.」
Mình gọi vọng qua cửa rồi về phòng, một lát sau thì Naori bước vào.
「Gì đấy, tự nhiên gọi người ta? Ít nhất cũng phải gõ cửa chứ──」
Vừa ngồi xuống giường mình vừa nói thế, nhưng Naori đã chặn họng: 「Nếu chị biết thì chỉ cho em với, đội bóng rổ khối hai, có ai học lớp 5 không?」
「Lớp 5? Ờm... không chắc lắm, nhưng hình như là không có đâu. Sao thế?」
「Hừm, chút chuyện thôi. Không biết thì thôi. Không sao. Cảm ơn chị.」
Naori nói kiểu "đừng hỏi nữa". Có việc gì với học sinh năm hai nhỉ?
「Có chuyện gì à?」 Mình gọi với theo bóng lưng Naori đang định đi ra.
「Không phải chuyện đó đâu. Đừng lo.」
Naori nói vậy rồi đi ra ngoài.
Chuyện gì vậy cà. Không biết Jun có biết gì không──Phải liên lạc mới được!
Mình cuống quýt nhắn tin cho Jun rồi gọi điện luôn.
「Xin lỗi. Đợi lâu không? Tớ sấy tóc nên hơi chậm.」
『Không sao. Cũng đâu có hẹn giờ giấc cụ thể.』
「Ừ, nhỉ. Ờm...」 Nói từ đâu bây giờ. Nói thế nào đây. Mở lời sao cho phải... Tóm lại là phải hỏi đã──「Tớ đi chơi riêng với Mizuma được không nhỉ?」
『Hử? Chuyện gì cơ?』
「À, đúng rồi ha, chuyện là, Mizuma rủ tớ đi chơi... lúc đó tớ chưa trả lời, tớ nghĩ là phải hỏi ý kiến Jun trước đã──」
『Hỏi tớ làm gì? Thích đi chơi thì cứ tùy──』
Aaa, không phải. Không phải thế──「Tớ... được Mizuma tỏ tình.」
Không gian chìm vào im lặng. Chẳng nghe thấy cả tiếng thở của Jun. Không biết sự im lặng đó kéo dài bao lâu. Cảm giác như ý thức bị tách khỏi cơ thể, mình chợt nhận ra bản thân nãy giờ đang nín thở. Đâu phải là không được gây tiếng động, nhưng chẳng hiểu sao mình cứ cảm thấy phải giữ im lặng, mình thở hắt ra tránh vào mic điện thoại, rồi hít vào thật chậm.
Nói gì đi chứ. Nè. Sao cậu lại im lặng?
『...Rumi, trả lời thế nào?』
Từ lúc Jun bắt đầu cất tiếng, đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ──Cảm giác như rất dài, mà cũng có thể chỉ là một khoảnh khắc. Mình đâu thể nín thở lâu đến thế, nên chắc thực tế ngắn thôi. Nhưng mà──cảm giác dài đằng đẵng.
「Tớ bảo là rất vui vì tình cảm đó, nhưng không thể đáp lại được.」
『Vậy à.』
Cảm giác như, chỉ là cảm giác thôi nhé──giọng cậu ấy có vẻ nhẹ nhõm.
「Mizuma cũng không kiểu ép buộc phải hẹn hò hay gì cả, cậu ấy chấp nhận rất nhanh. Nhưng mà, cậu ấy bảo muốn hai đứa đi chơi với nhau một lần thôi cũng được. Kh-Không phải kiểu nặng nề gì đâu nhé.」
『Ra là chuyện đó. Cậu phải nói rõ đầu đuôi chứ, làm tớ chả hiểu──Ra thế. Ango lại làm vậy sao. Tớ hoàn toàn không biết gì cả. Tên đó, trước mặt tớ thì chuyện như vậy, nửa lời cũng... mà chắc chắn là không nói rồi. Xin lỗi, tớ hơi rối. Biết nói sao cho phải nhỉ...』
「Xin lỗi vì làm cậu ngạc nhiên. Nhưng mà, chính tớ cũng ngạc nhiên ấy chứ──」
『Hôm nay cậu ấy nói à?』
「Chính xác là hôm qua.」
『Hôm qua, lúc cậu hỏi về Mizuma, là chuyện này đó hả?』
「Ừ. Đúng rồi.」
『Cậu nói với tớ thì──』
「Không phải. Không phải tớ giấu đâu. Hôm qua, tớ đã từ chối rồi, chuyện đi chơi lúc đó cậu ấy cũng nói, tớ cũng từ chối nốt. Nhưng mà, hôm nay, tớ lại từ chối lần nữa thì... cậu ấy bảo với tư cách bạn bè, đi chơi một lần thôi không được sao...」 Tự mình nói ra mà nghe cứ như đang biện hộ vậy.
Đâu có phải thế.
Hoàn toàn không có ý đó mà.
『Tớ cũng lờ mờ hiểu ý cậu rồi. Rumi muốn thế nào?』
「Hả? Tớ á? Tớ thì có muốn thế nào đâu.」
『Ý là... nói sao nhỉ, tớ đâu có tư cách gì để bảo Rumi đừng đi hay được đi, nên là, tớ nghĩ xem Rumi muốn làm thế nào... Chứ không có ý gì sâu xa đâu.』
「Tư cách là sao? Ý cậu là gì?」
『Ưm thì, tớ với Rumi đâu có đang hẹn hò đâu đúng không? Ý tớ là vậy...』
Sai rồi. Điều tớ muốn cậu nói đâu phải là chuyện đó.
Chuyện Jun và tớ không hẹn hò, tớ biết thừa rồi.
『Nếu tớ bảo đừng đi thì cậu không đi, bảo đi đi thì cậu đi sao? Thế thì, cảm giác cứ sai sai... Tớ muốn biết Rumi nghĩ thế nào ấy.』
Tại sao? Tại sao lại thành ra thế này?
Mình đang nói gì kỳ lạ lắm sao?
Mình đâu có muốn đi, nhưng mà, Mizuma là đồng đội chơi bóng rổ bao lâu nay, còn mình thì thích Jun, nên mình muốn cậu ấy ngăn mình lại, chỉ đơn giản vậy thôi mà──
「...Không hẹn hò thì không được nói à?」
『Tớ không muốn nói những lời vô trách nhiệm, với cả Rumi và Naori. Cho nên, với tình huống hiện tại thì──』
「Tại sao chứ! Bây giờ cậu cũng đang nói những lời vô trách nhiệm đấy thôi! Cậu không muốn chịu trách nhiệm, nên mới không nói rõ ràng như thế chứ gì? Thế thì cũng như nhau cả thôi! Tớ chỉ muốn Jun nói với tớ là đừng đi, chỉ cần cậu nói thế là xong chuyện mà──Vì tớ ghét phải giấu giếm Jun... nên tớ... mới nói ra thế này chứ? Vậy mà...」
『Xin lỗi. Thế nên, là... đừng khóc mà. Tớ──』
Ấm ức quá, mình giật điện thoại ra khỏi tai, hét lên: 「Ai thèm khóc chứ! Đồ ngốc!」 rồi cúp máy. Bực bội quá, mình ném mạnh cái điện thoại như muốn đập nát nó, chiếc điện thoại nảy lên trên giường rồi đập vào chân, điều đó càng làm mình thấy thảm hại hơn──Ghét quá đi mất.
Mình đâu có định như thế này.
Đi mua sắm với Jun và Naori, rõ ràng là vui thế mà.
Sắp hết ngày rồi, tại sao đến cuối cùng mình lại phải chịu cảm giác này chứ?
***
(Jinguji Naori)
Tắm xong, đang phân vân nên xem video hay đọc sách thì nghe thấy tiếng động lớn. Trong khoảnh khắc, tôi tưởng Rumi đang mở YouTube max volume, nhưng không phải. Đó là giọng Rumi. Tiếng không lớn đến mức vọng xuống tầng một, chắc chỉ có mình tôi nghe thấy... Hết cách, tôi sang gõ cửa phòng Rumi. Dù đã cảm thấy bầu không khí chẳng lành, nhưng đúng như dự đoán, không có tiếng trả lời.
Bà chị tôi rốt cuộc đang làm cái trò trống gì không biết.
「Em vào đấy.」
Cảnh tượng trong phòng cũng nằm trong phạm vi suy đoán──Rumi đang gục đầu, vai run lên bần bật.
Mấy vụ này, tôi kém lắm. Chẳng biết phản ứng sao cho phải.
Nói thì nói vậy, nhưng tôi là kẻ ngu ngốc biết rõ mười mươi mà vẫn mở cái nắp vung ra──đành phải gánh lấy vai trò dọn dẹp tai ương tràn ra từ đó thôi. Chẳng còn cách nào khác, tôi ngồi xuống cạnh Rumi, ôm đầu chị ấy vào lòng.
Chẳng mấy chốc tiếng nức nở vang lên.
Sao mà cái gọi là tiếng khóc than của huyết thống nó lại làm tinh thần người ta suy sụp thế nhỉ... Chắc là sự lan truyền thông tin báo hiệu nguy hiểm nào đó. Bằng cách cộng hưởng, hệ thống sẽ chia sẻ tình huống nguy cấp. Ra là vậy.
Trong lúc vuốt lưng chờ chị ấy hồi phục khả năng ngôn ngữ, tôi thử suy nghĩ nguyên nhân theo cách của mình. Lý do khiến Rumi mất bình tĩnh đến mức này không nhiều. Chia ra thì có chuyện CLB hoặc tên con trai nhà bên. Lần này, chắc là vế sau rồi.
Chắc là vế sau cái gì chứ lị!
Nếu bả khóc vì liên quan đến Jun-kun, thì việc tôi đi an ủi chẳng phải sai sai sao? Nghĩ thì nghĩ thế, nhưng tôi đâu phải ác quỷ, cũng chẳng phải kẻ bạc tình. Tính cách tôi tốt thật đấy chứ. Tốt đến mức tự mình cũng thấy ngán ngẩm. Nhìn đi, ánh mắt dịu dàng của người em gái tràn đầy lòng từ ái này. Chắc tôi là Đức Mẹ Maria quá.
「Bình tĩnh chưa?」
「...Ừm. Cảm ơn em.」
「Muốn xả ra hết không? Hay là không muốn nói?」
「...Chị muốn nói. Nhưng đợi thêm chút nữa.」
「Ừ. Nhưng em không đợi được đến lúc tận thế đâu nhé. Nói trước đấy. À đúng rồi, để em kể cho nghe chuyện này thú vị lắm. Giả sử có ba cái hộp, trong đó có một cái đựng tiền. Mà không phải tiền cũng được, chà, cái này giống như MacGuffin ấy mà, bên trong là gì không quan trọng. Là thứ Rumi muốn là được. Xong rồi, Rumi chọn một trong số đó nhé.」
「Mac... Gì, cái bánh Muffin ấy hả?」
Chỗ đó không quan trọng! Chẳng lẽ lại phải giải thích từ Hitchcock à.
「Cái đó sao cũng được. Tóm lại là, Rumi đã chọn một cái hộp.」
「Ừm.」
「Trong hai cái hộp Rumi không chọn, em mở một cái ra. Bên trong trống rỗng. Vậy thì, cái hộp đựng tiền hay cái gì đó, sẽ là cái hộp Rumi đã chọn, hoặc cái hộp còn lại đúng không? Nó nằm trong một trong hai cái đó nhỉ?」
「Đúng rồi.」
「Nếu em bảo cho chị chọn lại đấy, chị tính sao? Đổi không? Hay là tin vào trực giác của mình và giữ nguyên cái hộp ban đầu?」
「Ờm... Chắc chị không đổi đâu. Giữ nguyên cái đầu.」
「Em biết ngay chị sẽ nói thế mà.」
「Hả? Hết rồi á? Kết cục thế nào?」
Tất nhiên là tôi không dễ dàng nói cho biết đâu.
「Sao? Nói chuyện được chưa?」
「Ừm. Được rồi nhưng mà... câu chuyện lúc nãy rốt cuộc là sao? Tò mò quá đi.」
「Rumi kể xong em sẽ nói cho.」
「Gì vậy trời... ăn gian. Thôi được rồi, chị chịu thua. Ờm, Naori đã bao giờ được người mình chơi thân tỏ tình chưa? À, là người mà Naori không có tình cảm gì ấy nhé.」
「Định nghĩa "chơi thân" là gì? Tùy vào level đó mà câu trả lời sẽ khác nhau.」
「Mồ, sao cái gì em cũng rắc rối thế hả. Chơi thân là chơi thân──thì là, người hay nói chuyện hay đi chơi bình thường ấy. Thế được chưa?」
Cái tên si tình kia được xếp vào loại nào nhỉ. Lúc tỏ tình thì chưa thân như bây giờ, nhưng chắc cũng nằm ở ranh giới giữa người quen và bạn bè, so với đám người tạp nham khác thì số lần trao đổi ngôn từ cũng kha khá──Tóm lại, kinh nghiệm đó là "Không".
「Ra thế. Chị ấy mà, ở đội bóng rổ nam, có cậu Sakaguchi Mizuma từng làm hội trưởng hội học sinh hồi cấp hai ấy, biết không, học cùng lớp mình luôn, chị bị Mizuma tỏ tình.」
Có bảo là hội trưởng hội học sinh thì tôi cũng chịu. Có quan tâm đâu mà──Hửm? Chẳng lẽ là người mà Jun-kun với Giáo sư hay gọi là Ango? Có nghe loáng thoáng vụ hội trưởng hội học sinh gì đó. Nhưng mặt mũi thì không nhớ rõ. Vốn dĩ tôi kém khoản nhớ mặt người──Không, không phải kém. Không phải sở trường hay sở đoản, mà là không quan tâm nên không chia tài nguyên não bộ cho việc đó thôi. Ừ, đúng vậy.
Cơ mà, tỏ tình hả. Chà chà, lại dính vào mấy cái sự kiện phiền phức rồi đây.
「Bạn của Jun-kun đó hả?」
「Đúng đúng. Người mà Jun với Moriwaki hay gọi là Ango ấy──Em nói chuyện bao giờ chưa?」
「Chưa. Mặt cũng chả nhớ. Mà chuyện đó bỏ qua đi, nó liên quan gì đến tình hình hiện tại? Cậu ta bảo nếu không hẹn hò thì sẽ cho gia đình chị hay Jun-kun nếm mùi đau khổ à?」
「Mizuma đời nào nói thế. Chị từ chối bình thường rồi! Không phải chuyện đó, cậu ấy bảo là với tư cách bạn bè thôi cũng được, có muốn đi chơi cùng nhau một bữa không.」
「Mệt ghê. Cái gì mà tư cách bạn bè chứ. Giả trân. Chẳng lẽ chị định đi?」
「Không hẳn là đi... Nếu là Naori thì em làm thế nào?」
「Có chết em cũng không đi. Nếu có lý do để đi thì xin được chỉ giáo đấy.」
「Naori thì chắc chắn nói thế rồi. Chị cũng từ chối một lần rồi đó chứ? Nhưng mà, cảm giác cứ thấy áy náy sao ấy, kiểu có lỗi, dù gì cũng chơi với Mizuma từ hồi cấp hai, nên chị cứ để lửng lơ──nãy chị mới hỏi ý kiến Jun.」
「Ra là vậy. Nhìn bộ dạng Rumi thì em đoán là, chị muốn cậu ta ngăn chị lại, nhưng cậu ta không ngăn, đúng không? Đại loại thế chứ gì? Sao? Sai không?」
「Đúng. Y như Naori nói. Sao em hiểu rõ thế.」
Hiểu chứ, ba cái chuyện này.
Jun-kun thì là kiểu Jun-kun, chưa hẹn hò thì không thể nói mấy lời đó / Rumi thì là kiểu Rumi, dù chưa hẹn hò vẫn muốn người ta nói, mấy cái tiểu tiết râu ria thì không biết, nhưng đại ý chắc không tr lệch đi đâu được nhỉ?
Theo tôi thì, hành động để lửng lơ của Rumi, trước hết là không thể hiểu nổi. Cái Rumi đang nói, không phải là lòng tốt mà là sự thương hại. Cái gã đàn ông gửi gắm hy vọng vào sự thương hại đó cũng "ba chấm" lắm, cảm giác không gột rửa được cái mùi "tra nam".
Còn Jun-kun, xét đến cái tính nghiêm túc thái quá của cậu ta thì về mặt cảm xúc cũng không phải không hiểu, nhưng đứng trên lập trường con gái mà nói thì thuộc loại tệ nhất. Giả sử tôi ở vị trí của Rumi──ngay từ đầu chuyện đó đã không thể xảy ra rồi, và cũng chẳng tìm thấy điểm nào thuyết phục, nhưng riêng cái tâm trạng muốn người ta nói ra, thì tôi hiểu.
Mệt thật.
Thiệt tình, đừng có lôi tôi vào mấy chuyện này chứ.
À mà, là tự tôi chui đầu vào đấy chứ.
「Thế, tính sao? Đi chơi không?」
「Làm sao bây giờ. Chị chả nghĩ được gì cả.」
Tôi không nghĩ lời nói của mình sẽ khiến Rumi hành động, nhưng tôi bỗng muốn nói thử.
Tôi đâu phải là Đức Mẹ Maria.
Tất nhiên, tôi không muốn hai người họ cứ cãi nhau mãi. Có lợi hay bất lợi, đúng là có những chuyện như thế thật──nhưng nếu làm thế thì tôi muốn xây dựng mọi thứ thật chặt chẽ, thắng bằng một cách thông minh không chút sơ hở nào. Điều tôi mong muốn là cậu ấy so sánh và chọn tôi.
Cái kiểu làm cho Jun-kun và Rumi bất hòa, nó sẽ đổ vỡ khi những khúc mắc bùng nổ.
Nên là, ý đồ của tôi khác. Tôi chỉ đơn giản là muốn xem thử chuyện gì sẽ xảy ra thôi.
Chúng tôi sống cùng một "nghề". Nên tôi sẽ không làm cậu ấy bẽ mặt đâu.
Rumi, xin lỗi nhé. Em lợi dụng chị một chút.
「Đi thử xem sao?」
Khuôn mặt chị ấy lộ vẻ ngạc nhiên, đôi mắt mở to, mống mắt cùng màu với tôi khẽ dao động.
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!