Tập 2 - Chương 3: Thi thoảng cũng phải ăn cỏ chứ!

Chương 3: Thi thoảng cũng phải ăn cỏ chứ!

(Shirasaki Jun)

Lúc về hôm qua, Amamiya đã bảo 「Trao đổi LINE đi」. Đương nhiên là tôi đồng ý, nhưng đúng lúc về đến nhà và thở phào nhẹ nhõm thì Amamiya nhắn tin tới: 《Mai cũng ở nhà nhé》.

Tôi trả lời 〈Ở ngoài không được à?〉, nhưng sau đó không thấy hiện "Đã xem" nữa.

Nghĩ là nhắn liên tục cũng không hay──nên tôi đợi phản hồi, nhưng đến sáng vẫn chưa thấy "Đã xem". Tôi bàn với Rumi vừa tập sáng xong ở trong lớp, nhưng nhỏ chỉ nói mấy câu vô thưởng vô phạt kiểu 「Jiena là chúa hay đi muộn, chắc vẫn đang ngủ chứ gì?」.

Mãi đến gần trưa mới thấy tin nhắn trả lời 《Ở nhà thì tốt hơn》. Tiếp theo đó chỉ là tin nhắn hẹn giờ. Hoàn toàn không đả động gì đến ý kiến của tôi. Như Rumi nói, chắc là mới ngủ dậy…… dù là chuyện người khác nhưng tôi thấy lo thay. Chưa nói đến thi lại, khéo lưu ban mất thôi?

Trưa nay tôi sẽ ăn cùng Rumi──nói chính xác hơn là do tôi đề nghị. Về chuyện liên lạc cũng thế, nhưng tôi muốn nói chuyện thêm một chút về Amamiya. Tất nhiên là tôi đã báo cho Giáo sư rồi. 「Có bị Jinguji đâm chết thì cũng đừng có kêu ca đấy nhé. Lúc đó tôi cũng sẽ tiếp tay cho em gái tôi thôi」, cô ấy tiễn tôi đi bằng nụ cười rạng rỡ đến mức sảng khoái──chẳng biết đang hiểu lầm cái gì nữa.

Về chuyện Amamiya, tối qua tôi cũng đã giải thích với Naori rồi. Nên chẳng có chuyện gì khó xử khi bị Naori hỏi cả.

「Chỗ cũ hả?」

Tiết học kết thúc, Rumi đi đến chỗ tôi và nói.

「Ừ.」

「Biết rồi.」 Rumi rời khỏi lớp. Tôi cũng chậm chạp rời khỏi lớp theo sau.

Cảm giác này thật kỳ lạ. Tựa như thời điểm trước khi hẹn hò với Rumi, hay khi chưa xảy ra bao chuyện với Naori. Dù thực tế những điều đó chắc chắn không thể xóa bỏ, nhưng tôi lại cảm thấy như mình đang quay ngược thời gian về quá khứ.

Nếu khi ấy tôi tiếp tục hẹn hò với một trong hai người, có lẽ những ngày tháng bình thường thế này đã không tồn tại. Nếu tôi vẫn hẹn hò với Naori, Rumi chắc chắn sẽ phải giữ ý tứ trong rất nhiều chuyện. Còn nếu tôi không chia tay Rumi, Naori hẳn vẫn sẽ ôm trong lòng nỗi day dứt khôn nguôi. Tôi biết cứ nói "nếu như" thì có nói cả ngày cũng không hết. Nhưng tôi vẫn không ngừng suy nghĩ về nó, có lẽ vì tôi đang tìm thấy sự hoài niệm trong mối quan hệ hiện tại. Cái thời điểm vài năm trước, khi tất cả chưa phơi bày tình cảm của mình──một mối quan hệ cân bằng.

Tôi biết chuyện này sẽ không kéo dài lâu. A, tôi biết chứ. Biết rõ đến đau lòng.

Thế nên ít nhất, vào ngày sinh nhật, tôi muốn tặng cho hai người họ thứ mà họ mong muốn. So với chuyện dạy học cho Amamiya thì việc đó quan trọng hơn nhiều... Dù nói vậy nhưng thực tình tôi vẫn chưa quyết định được sẽ tặng gì. Quà của Naori thì tôi đã thấy được hướng giải quyết là nhờ Kamedake tư vấn. Dù sao tôi cũng đã nhận vụ của Amamiya rồi mà.

Thế nhưng, quà của Rumi thì vẫn chưa đâu vào đâu. Ý tưởng cũng chẳng nảy ra được cái nào. Cốc hay ví đựng thẻ là lựa chọn an toàn, nhưng trong quá khứ tôi đã từng tặng hai người họ đồ đôi khác màu rồi. Thậm chí ngay cả lúc đang hẹn hò, tôi cũng chưa từng chuẩn bị quà riêng biệt cho hai người. Chỉ có Giáng sinh là ngoại lệ.

Chẳng lẽ tư duy tặng những món đồ khác nhau là sai lầm sao? Chính vì đã quyết định không gộp chung hai người họ làm một nên tôi mới nghĩ vậy, nhưng mãi mà chẳng nghĩ ra được diệu kế nào.

Đang mải suy nghĩ miên man thì Rumi, người vừa đi lên cầu thang, bỗng chạy bước nhỏ quay lại.

"Đổi chỗ đi."

"Sao thế?"

"Có người đến trước rồi. Chạm mắt nhau một giây luôn. Siêu khó xử."

"Cũng có lúc thế mà. Đành chịu thôi, tìm chỗ khác vậy."

Sau đó, hai đứa vừa lang thang trong trường vừa bàn xem nên đi đâu. Không phải là nhất định phải tránh mắt người đời bằng mọi giá, nhưng tôi muốn hạn chế tối đa việc bị đồn đại linh tinh hay bị soi mói thừa thãi.

Mấy phòng học trống hay những nơi ít người qua lại đều đã có người chiếm chỗ. Chúng tôi cũng ngó qua khu vực phòng chờ và sảnh, nhưng chỗ nào cũng đã kín người. Chắc do những người thường ăn ngoài trời hôm nay đều tập trung lại đây.

Hôm nay trời mưa. Thời điểm tệ thật.

Thay cho tôi đang cạn kiệt ý tưởng, Rumi đề xuất đến nhà thi đấu. Ra là vậy, đúng là phong cách của Rumi.

Tại lối vào nhà thi đấu đã có vài học sinh đang ăn trưa, nhưng so với những chỗ khác thì khá yên tĩnh. Không biết họ dạt vào đây để tránh mưa hay vốn dĩ đã ăn ở đây từ trước. Vì nằm tách biệt với khu phòng học nên biết đâu đây lại là một nơi trú ẩn lý tưởng cũng nên.

"Đi lòng vòng nãy giờ, bụng đói meo rồi."

"Nè. Tớ cũng tới giới hạn rồi. Cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa, ăn nhanh thôi."

Sau đó, cả hai im lặng, cắm cúi tập trung giải quyết bữa trưa. Khi tôi vừa ăn xong thì liếc nhìn sang bên cạnh, Rumi cũng đã xử lý gần xong phần của mình. Trước giờ tôi không để ý lắm, nhưng có lẽ Rumi ăn khá nhanh. Nghĩ lại thì, tôi không có ký ức nào về việc phải chờ cậu ấy ăn xong cả. Nếu phải so sánh, trường hợp tôi chờ Naori ăn xong xảy ra nhiều hơn.

"Hà, no căng bụng. Mãn nguyện ghê."

Cách nói của Rumi giống y hệt một kẻ hay càm ràm nào đó, khiến tôi bật cười.

"Gì? Tớ nói gì lạ lắm hả?"

"Cách nói vừa rồi, nghe hơi giống Naori đấy."

"Tớ hoàn toàn không để ý luôn──giống đến thế à?"

"Cái kiểu nói 'mãn nguyện' giống y đúc. Cả cái cách ngắt nghỉ nữa."

"Chắc tại nghe suốt ngày nên bị lây đó."

"Nhắc đến Naori, hôm qua tớ đã nói chuyện của Amamiya với nhỏ đó rồi. Cậu nghe chưa?"

"Sơ sơ thôi. Nhỏ không giận dữ như tớ tưởng... nói vậy thôi chứ tất nhiên vẫn càm ràm một hồi. Nhưng mà, cũng đành chịu thôi ha. À đúng rồi, nhớ cảm ơn cô giúp tớ vụ bánh pudding nha."

"Ừ."

"Mà quan trọng hơn, cậu có chuyện gì muốn hỏi đúng không? Tự dưng lại rủ ăn trưa cùng nhau. Chẳng lẽ là chuyện của Naori? Hay là Jiena?"

"Là chuyện của Amamiya."

Tôi cho cậu ấy xem đoạn tin nhắn trao đổi trên LINE với Amamiya, rồi nói tiếp: "Nhỏ đó có đến trường không vậy?"

"Tầm giờ này thì chắc là đến rồi chứ? Để tớ hỏi cho nha?"

Nói rồi, không đợi tôi trả lời, Rumi bắt đầu bấm điện thoại.

"Cơ mà, hôm nay cậu cũng đến nhà Jiena hả... A, có tin nhắn rồi. Nó bảo mới đến nãy xong."

"Đến trường vào buổi trưa à. Thân phận cao quý thật đấy."

"Đúng là cao quý thật, hôm qua tớ cũng hết hồn luôn."

"Công nhận. Vượt xa tưởng tượng."

"Nè. Nhắc mới nhớ, hồi còn học chung lớp, tớ hay gọi điện báo thức cho nó lắm á."

"Giờ vẫn cần đấy chứ? Lên Cao trung rồi còn tính tín chỉ nữa, đâu có dễ dãi thế được."

"Nếu lo lắng đến thế thì hay là Jun gọi cho nó đi?" Rumi cười tinh quái.

"Tại sao chứ. Tớ bảo là dạy học thôi, chứ đâu có nghĩa vụ phải chăm lo đến mức đó──Đúng rồi, chuyện lúc nãy, việc tớ đến nhà nhỏ đó, quả nhiên là không ổn lắm nhỉ."

"Hửm, có sao đâu? Cứ đi đi chứ?"

"Không ổn đâu... Đến nhà con gái đấy?"

"Bộ cậu có ý đồ gì đen tối hay sao?"

"Không có nhưng mà... dù nói vậy... kiểu như, nói sao nhỉ..."

"Không có thì được rồi còn gì. Gì? Cậu muốn tớ đi cùng hay sao? Hôm nay tớ muốn tập trung luyện tập nên xin lỗi nha. Với lại, là Jiena bảo đến nhà đúng không? Thế thì có sao đâu? Đâu phải Jun ép buộc đòi đến nhà đâu. Cứ suy nghĩ thoáng hơn chút đi?"

Lý lẽ là vậy. Tôi hiểu những gì Rumi nói. Nhưng mà, chuyện đó với chuyện này, ý nghĩa nó khác nhau, hay nói đơn giản là con trai đi vào phòng con gái thì──không giải thích nổi.

Do tôi lo nghĩ quá nhiều sao? Hay trong cộng đồng kiểu như Rumi thì chuyện đó là bình thường?

Rủ Naori đi cùng──cũng không đúng. Nhỏ đó phản đối chuyện này mà. Nhắc mới nhớ, tối qua nhỏ có nói "Em đi cùng cũng được chứ nhỉ?", nhưng từ đó đến giờ chẳng thấy liên lạc gì.

Thà rằng nhỏ cứ nói sẽ đi cùng, có khi tôi còn thấy nhẹ lòng hơn nhiều.

"Mà, trước mắt thì hôm nay cứ theo yêu cầu của Jiena, thử đến nhà nó xem sao?"

Nói rồi, Rumi lấy điện thoại ra. "Gắt, hết giờ nghỉ trưa rồi."

Nghe Rumi nói tôi mới nhận ra học sinh xung quanh đã rời đi từ lúc nào.

"Ừ nhỉ. Phải quay về lớp thôi." Tôi nhanh chóng dọn dẹp hộp cơm rồi rời khỏi nhà thi đấu.

Rốt cuộc, câu chuyện chốt lại theo hướng tôi sẽ đến nhà Amamiya. Chẳng hứng thú chút nào.

Chuyện này có cạy miệng tôi cũng không thể bàn với "Giáo sư" được. Có khi bị cậu ta đâm chết không chừng.

***

Và rồi giờ tan học cũng đến. Sau khi vất vả cắt đuôi được "Giáo sư" đang dai dẳng rủ rê đi chơi, tôi đội mưa đi đến trước tòa chung cư đó. Đây là lần thứ hai tôi đến đây sau hôm qua, nhưng chừng đó chưa đủ để tôi quen với cái cảm giác áp lực này. Tôi đúng là một kẻ yếu bóng vía mà.

Cơ mà, muộn quá.

Tôi định chui vào mái hiên chung cư để tránh mưa, nhưng sợ bị coi là kẻ khả nghi nên quyết định đứng đợi Amamiya ở một chỗ cách đó một chút. Từ trong cặp, tôi nhẹ nhàng lấy tập giấy rời đã tổng hợp tại quán cà phê lúc giết thời gian ra, cẩn thận để không bị ướt. Sau giờ học, tôi đã mượn bài kiểm tra của người quen bên lớp thường (dù cậu ta có vẻ nghi ngờ nhưng tôi đã lấp liếm cho qua chuyện), rồi kiểm tra các câu hỏi mà tôi đã dành thời gian giải thích. Bao gồm cả lớp Đặc tiến, nhìn chung khuynh hướng ra đề là giống nhau. E là khoa Tiếng Anh cũng chẳng khác mấy. Tóm lại, đó là những trọng điểm cần học. Chỉ cần nắm vững những chỗ đó thì chắc sẽ không bị mất điểm trong kỳ thi lại đâu.

Tự tôi cũng thấy buồn cười vì sự nghiêm túc của mình, nhưng đã nhận lời thì phải làm cho đến nơi đến chốn. Dù có là miễn cưỡng đi nữa cũng không liên quan. Tôi không muốn viện cớ cho kết quả.

Tổng hợp đến mức này rồi, chỉ cần kết hợp ôn tập với tài liệu học bổ sung là ổn. Chắc gần như không cần tôi phải ra mặt nữa. Chuẩn bị kỹ lưỡng chính là đường tắt để bản thân được nhàn hạ. Đây là quan điểm của tôi.

"Uầy, xuất hiện rồi."

Không cần ngẩng mặt lên cũng biết. Bắt người ta chờ đợi rồi buông câu "xuất hiện rồi" là thái độ kiểu gì vậy.

"Xuất hiện cái khỉ gì. Tôi đến đây là vì cô đấy nhé."

"Xin lỗ~i, mải tám chuyện với bạn nên bị muộn! Chờ lâu hông?"

Amamiya nói với âm lượng không thua gì tiếng mưa, chẳng có vẻ gì là hối lỗi.

"Không cần hỏi câu đó cũng tự biết mà."

"Zaki nè, đừng có tự nhiên cáu thế chứ. Thôi nào, để tớ làm gì đó cho ăn nha. Đói bụng là hay cọc lắm, tớ biết mà, tớ biết mà. Ena cũng thế, hôm nào chụp hình kéo dài mà đói bụng là siêu cọc luôn. Mà người ta cứ bảo 'cho xin nụ cười tươi hơn nữa nào' là thái dương cứ giật đùng đùng á."

Amamiya đưa tay day day thái dương.

"Tôi không có cọc vì đói bụng!"

Hôm qua cũng thế, nói chuyện với nhỏ này đúng là không cùng tần số. Chỉ thấy trước viễn cảnh vất vả thôi.

"Thế á? Mà, sao cũng được, sống thì cũng có ngày này ngày kia ha. Nào, đi thôi."

Tôi chẳng còn sức mà cãi lại. Mới xuất hiện mà đã hút cạn sinh lực người khác thế này thì cũng là một loại tài năng đấy. Làm ơn suy nghĩ mọi việc theo logic giùm cái. Nguyên nhân và kết quả chả liên quan gì đến nhau cả.

Cho đến lúc tới phòng, Amamiya cứ vừa bấm điện thoại vừa nói chuyện một chiều với tôi. Tôi vừa nghĩ thầm nhỏ này khéo tay thật, vừa trả lời qua loa, nhưng Amamiya cũng chẳng có vẻ gì là để tâm.

Đến phòng Amamiya, khác với lần trước, con Ain ra tận cửa đón. Amamiya ôm lấy Ain, vừa bước vào phòng khách vừa quay lại, buông một câu tỉnh bơ: "Tớ đi tắm cái đã, cậu cứ ngồi đâu đó đi."

Gì cơ? Nhỏ vừa bảo đi tắm á? Trong tình huống này?

"Khoan đã, chuyện học hành──"

"Chịu thôi. Chân cẳng ướt át khó chịu lắm. Cứ dính dính nhớp nháp. Không tập trung nổi đâu."

"Không không không. Chờ đã. Bình tĩnh lại. Cô có hiểu mình đang nói gì không đấy?"

"Hả? Thì tớ bảo là~, bị ướt khó chịu nên muốn đi tắm chút~. Không được hả?"

"Không phải là được hay không, mà là..." Không nói ra thì cũng phải tự hiểu chứ. Suy nghĩ bình thường chút đi.

"Thế thì được rồi còn gì. Chờ chút nha. Xong ngay á."

Nhét con Ain vào tay tôi, Amamiya vừa ngân nga hát vừa đi mất. Đi tắm vào cái lúc này... Rốt cuộc nhỏ đó đang nghĩ cái gì vậy. Chẳng có chút cảm giác nguy cơ nào cả.

Tôi buột miệng thở dài, ngồi phịch xuống ghế sofa một cách bất lực.

Meo~.

Tôi dùng đầu ngón tay gãi gãi cổ con Ain đang làm vẻ mặt thèm thuồng.

"Mày cũng nghĩ thế đúng không?"

Thật tình, tôi đang làm cái gì thế này. Một mình trong phòng khách rộng lớn, dù nói là giống nơi ẩn náu của mafia, nhưng tôi đang ở trong phòng con gái. Nghĩ vậy, tôi thấy bản thân đang dỗ dành con mèo trong lòng thật lố bịch, nhưng biết đâu tận hưởng cảm giác làm ông trùm tổ chức tội phạm lúc này lại hay hơn──đùa thôi.

"Nếu mày là mèo Ba Tư trắng thì tao sẽ là Blofeld trong 007 đấy."

Meo~.

"Biết 007 không? Không biết đâu ha. Mày là mèo mà lị. Cơ mà, sao mày lại tên là Ain nhỉ?"

Vừa chơi với Ain vừa bấm điện thoại giết thời gian, tôi nghe tiếng cửa mở "cạch" một cái từ xa. Chắc là Amamiya đã ra rồi. Đây là tình huống mà nếu là "Giáo sư" chắc sẽ tưởng tượng ra cảnh người đẹp vừa tắm xong rồi sướng rơn, nhưng với tôi thì cực kỳ vô nghĩa. Thời gian này thật lãng phí không chịu nổi. Toàn bắt người ta chờ đợi.

Nếu kể với Naori, chắc nhỏ sẽ đáp lại kiểu: "Anh đợi thật đấy à? Ngốc thật sự."

"Tớ ra rồi đây, chờ xíu nữ~a." Tiếng Amamiya vọng lại.

"Ừ." Tôi trả lời với âm lượng hơi lớn về phía phát ra tiếng nói.

Tiếng máy sấy tóc vang lên khe khẽ. Bất chợt một suy nghĩ đen tối lướt qua đầu tôi.

Sự điềm nhiên đó──phải chăng là do đã quen với mấy chuyện này? Cũng phải, làm đến nghề người mẫu thì chắc kinh nghiệm mấy vụ này phong phú lắm. Với ngoại hình đó, số lượng đàn ông vây quanh chắc chắn không phải dạng vừa. Đến "Giáo sư" còn bảo là bị bơ đẹp mà.

Khoan đã. Nếu Amamiya có bạn trai (cỡ như Amamiya thì chắc là có bạn trai rồi) mà lỡ chạm mặt nhau thì... Chắc không đến mức xảy ra cái tình huống rập khuôn như thế đâu nhỉ.

Chỉ riêng mấy rắc rối kiểu đó là──Cạch.

Tiếng cửa phòng khách mở ra khiến tôi giật mình thon thót.

Không thể nào...──Xuất hiện trước mắt tôi là Amamiya với đôi chân trần phơi bày trọn vẹn.

Trên mặc áo ba lỗ, dưới chỉ mặc mỗi đồ lót. Trạng thái Ripley trong Alien.

Hả? Sao nhỏ này lại mặc đồ lót──Bộ là dân thích khoe thân hay gì?

Sự việc quá sức tưởng tượng khiến não tôi hoàn toàn đình trệ. E là cả hô hấp cũng ngừng luôn rồi.

Amamiya vừa lấy tay che mặt vừa nói: "Chết cha, quen thói ở nhà nên cứ thế đi ra luôn! Xin lỗ~i, đừng có nhìn nha. Ít nhất cũng để tớ kẻ lông mày đã." rồi lật đật băng qua phòng khách──để lộ bộ đồ lót màu hồng lòe loẹt như mấy loại kẹo hóa học phương Tây, khác hẳn với Ripley.

Lông mày á? Điểm gây xấu hổ là ở đó hả? Che nhầm chỗ rồi bà nội!

Một lúc sau tôi mới hoàn hồn lại, lúc đó Amamiya đã biến mất vào căn phòng bên trong. Cái bóng lưng mang lại ấn tượng kỳ quái──dù hình ảnh vòng ba đã in sâu vào não bộ, nhưng tôi cũng đang dần lấy lại bình tĩnh đến mức nghĩ đến một chuyện chẳng liên quan là trong "The Man in the High Castle" cũng có cảnh Juliana khỏa thân bị bắt mặc đồ vào. Cơ mà gắt thật đấy. Nhỏ này, không phải dạng vừa đâu.

Không được. Dạy học cho nhỏ này là điều không thể. Đối thủ không nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Với một kẻ có thể mặc đồ lót đi ngang qua trước mặt bạn cùng lớp, thì tiếng Nhật chắc chắn không thông rồi.

"Này, chủ của mày rốt cuộc bị làm sao thế?"

Ain vẫn nhắm mắt, chỉ giật nhẹ đôi tai vẻ phiền phức. Cái con mèo trơ tráo này.

"Xin lỗi nha, để cậu đợi lâu~"

Amamiya tỏa ra mùi hương ngọt ngào nồng nàn, xuất hiện trong bộ đồ thể dục của trường.

Trong lúc tôi đang suy tính xem nên dùng từ ngữ nào để ném cái mớ cảm xúc hỗn độn này vào mặt đối phương, thì có vẻ thấy ánh mắt tôi đầy nghi hoặc, Amamiya vừa nói "Hửm? Có gì lạ hả?" vừa bắt đầu kiểm tra lại người mình. Mặt nhỏ hơi ửng hồng vì mới tắm xong.

"Tôi đang nghĩ là đồ thể dục của trường à... mà khoan, chuyện đó không quan trọng──"

"À, cái này hả? Tại nó thoải mái mà. Có logo trường thì hơi quê tí, nhưng ở nhà mình thì mặc gì chả được? Hả? Không được sao?"

Amamiya bất ngờ thu hẹp khoảng cách. Tôi theo phản xạ ngả người ra sau, nhỏ nhấc con Ain từ trên đùi tôi lên, ôm lấy nó rồi ngồi xuống ngay bên cạnh. Quả thực bộ đồ thể dục của trường nằm ngoài dự tính. Dù có vẻ an tâm hơn là mấy bộ đồ lồng lộn hay hở hang khó nhìn như lúc nãy, nhưng mùi hương ngọt ngào cùng hình ảnh da thịt sống động ban nãy cứ hiện về, khiến tôi thấy ngại ngùng một cách bất thường.

"Mấy chuyện đó sao cũng được! Cô có ý gì hả? Không biết xấu hổ là gì sao?"

"Hửm? Vụ gì?" Nhỏ nghiêng đầu với vẻ mặt ngơ ngác.

Thế thì quá đáng lắm rồi đấy. "Vụ gì là vụ gì... cái vụ mới tắm xong lúc nãy ấy! Bình thường ai lại ăn mặc như thế xuất hiện trước mặt bạn cùng lớp, mà lại là con trai chứ! Cô nghĩ cái gì vậy?"

"À, tại mặt mộc ấy hả. Xin lỗi xin lỗi. Tớ lơ là quá."

"Không phải chỗ đó! Ý tôi là... cái đó, tôi muốn nói là quần áo ấy──mặt mộc hay gì không quan trọng, mặc quần áo vào rồi hẵng ra chứ!"

"Thì tớ đã bảo là~, cái đó tớ cũng lơ là mà~. Cậu nói nhiều quá à. Chuyện qua rồi thì thôi đi. Coi như là 'phúc lợi' cho Zaki đi ha. Nè."

"Không phải vấn đề phúc lợi hay không..."

"Với Ena thì bị nhìn thấy đồ lót cũng có sao đâu. Cái đó cũng giống đồ bơi thôi mà?"

"Này này, đừng có đánh đồng dễ dàng thế chứ. Ranh giới giữa đồ bơi và đồ lót không phải thứ có thể vượt qua dễ dàng vậy đâu. Ở đó phải có một khoảng cách cực kỳ lớn mới đúng chứ."

"Chả hiểu cậu đang nói cái gì luôn á──Cơ mà, Zaki nè, cậu đâu có hứng thú với Ena đâu đúng hông?"

Amamiya với vẻ mặt nghiêm túc, nhếch mép cười nhẹ như hối thúc tôi nói tiếp. Trông cứ như một cảnh trong phim truyền hình hay điện ảnh──khi nữ diễn viên đàn chị nhẹ nhàng vờn nam diễn viên trẻ tuổi vậy.

Tôi nghẹn lời. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi không tìm ra câu trả lời nào cho phù hợp.

"...Không phải là không hứng thú..."

"Được rồi được rồi. Tớ biết mà. Chính vì không hứng thú nên tớ mới thấy thoải mái đấy. Vụ lúc nãy cũng thế, bị người không có hứng thú với mình nhìn thấy đồ lót thì cũng chả sao cả. Với lại nè, người Zaki hứng thú là Rumi-chi đúng hông? Hay là Naori-chan?"

"Tự, tự nhiên cô nói cái gì──"

"Trúng tim đen rồi chứ gì? Nè? Sao nào? Thế nào? Đâu, là ai? Hay là cả hai?"

"Không phải như thế."

"Hừm." Amamiya chu môi, vẻ mặt rõ là không phục.

"Thế còn cô thì sao."

Đánh trống lảng hơi lộ liễu một chút còn hơn là bị tra khảo về chuyện của hai người kia.

"Gì cơ~?"

"Thì... cô có bạn trai rồi đúng không? Nếu vậy, dù có đứng trước thằng con trai không có hứng thú với mình đi nữa, thì cũng phải biết giữ ý tứ chứ? Nên cảnh giác hơn đi."

"Chuyện của Ena á? Không có đâu, không có đâu. Cũng có người tớ hơi để ý chút, nhưng hoàn~ toàn không phải kiểu quan hệ đó đâu. Sao, bộ cậu bắt đầu có chút hứng thú với Ena rồi hả?"

Bất ngờ thật. Tôi cứ đinh ninh là cỡ nhỏ này thì phải có bạn trai rồi chứ.

"Không phải là hứng thú. Chỉ là tôi bảo cô nên giữ ý tứ hơn thôi."

"Zaki mới là người lo nghĩ quá nhiều đấy. Thực tế thì Zaki có làm gì đâu. Cậu có làm gì không?"

"Không làm." Mà có làm thì cũng chẳng ai trả lời là có đâu.

"Đúng hông? Làm sao mà làm được. Cậu đâu có hứng thú với Ena. Nghĩa là, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, thế thì có sao đâu? Hay là, nếu làm thế thì sẽ bị Rumi-chi giận hả~?"

Amamiya rướn người tới trước với ánh mắt đầy ẩn ý.

Con Ain nhảy phịch từ đùi Amamiya xuống, phóng lên ghế sofa tôi đang ngồi rồi cuộn tròn lại bên cạnh.

"Từ nãy đến giờ cô bị sao thế. Đã bảo là tôi với Rumi không có gì mà."

"Lại giả nai rồi~. Được thôi, kể cho tớ nghe chút đi mà~. Tớ siêu muốn nghe chuyện tình yêu của con trai luôn á. Thế này đi ha!" Amamiya vỗ tay cái bốp.

Con Ain bên cạnh giật mình thon thót. Cảm giác dejavu. Con mèo này cũng khổ thật.

"Ena cũng sẽ kể, nên Zaki cũng kể đi. Nè? Nhìn thế này thôi chứ Ena kín miệng lắm á. Nên cứ yên tâm đi. Vậy, bắt đầu từ Ena trước nha. Chuyện là~, người mà Ena đang để ý ấy mà──"

"Đừng có tự tiện quyết định chứ. Tôi đã đồng ý đâu."

"Mồ, Zaki phiền phức ghê á~. Tóm lại là cứ im lặng nghe đi~. Thì là, tớ vẫn chưa nói chuyện đàng hoàng với người đó bao giờ. Nên giờ tớ chỉ đang đơn phương muốn làm thân thôi. Ena, nhìn thế này thôi chứ siêu chung tình luôn đúng hông? Gắt chưa?"

"Ờ, ừ. Vậy hả."

"Đúng hông~"

"Tên đó là kẻ như thế nào?"

Không phải tôi hứng thú nên mới hỏi đâu. Chỉ là theo dòng câu chuyện thì đáp lại như thế sẽ tốt hơn thôi. Tôi cũng chưa biết tính cách Amamiya thế nào, cần phải phá băng khoảng cách đã. Hồi trước Rumi cũng từng bảo: "Dù không hứng thú thì cũng phải nghe chuyện của con gái với vẻ hứng thú, biết chưa".

"Ê~, cái đó hơi bị ngại à nha~"

Amamiya vặn vẹo người theo đúng nghĩa đen, đỏ mặt một cách quá dễ hiểu.

Phản ứng này là sao? Cái vụ đồ lót ban nãy còn đáng xấu hổ hơn nhiều chứ!

Chả hiểu nổi. Tiêu chuẩn của nhỏ này tôi hoàn toàn không hiểu nổi!

"Biết rồi. Tôi không hỏi nữa. Mong là cô làm thân được với người ta."

"Hả? Phải hỏi chứ? Cái mạch này thì bình thường là phải hỏi tới chứ!"

Phiền phức vãi chưởng. Cô cũng phiền phức vừa vừa phải phải thôi. Kẻ tám lạng người nửa cân cả thôi!

"Rồi rồi. Là người như thế nào ạ?"

"Để xem nào~, vậy gợi ý thứ nhất! A, nhưng nói cái này ra là lộ luôn không chừng. Đúng rồi. Người đó học cùng trường mình!"

Cái năng lượng đó, tôi hoàn toàn không theo kịp. Chẳng lẽ phải hùa theo cái năng lượng này suốt sao? Thế thì chịu. Dù có bị nói là nhạt nhẽo thì cũng chịu thôi.

"Sao? Chắc không đoán ra đâu nhỉ. Đông quá mà ha~. Vậy thì, gợi ý thứ hai. Cái này là siêu khuyến mãi luôn! Người đó ấy, nếu phải chọn giữa cà phê và hồng trà, thì mang hình ảnh của hồng trà!"

Hình ảnh á!? Tự nhiên tung ra gợi ý thứ hai xong lại là hình ảnh? Đâu phải sự thật hay gì đâu. Là ấn tượng chủ quan của Amamiya thôi chứ gì? Thế thì gợi ý kiểu quái gì!

"Với cả, học lớp Đặc tiến. Hết mức rồi đó!"

"Mấy cái gợi ý trước để làm gì vậy hả? Cái thông tin bổ sung cuối cùng mới là thứ gần với đáp án nhất đấy. Tiêu chuẩn đưa ra thông tin kiểu gì thế. Mà gợi ý thứ hai rốt cuộc là cái gì vậy!"

"Ơ~, không được hả? Ena thấy gợi ý thứ hai cũng khá là sát rồi mà ta~. A, định moi thêm thông tin cũng vô ích thôi nha. Rồi, kết thúc!"

Lớp Đặc tiến và hình ảnh hồng trà, hử. CLB Trà đạo thì có, chứ làm gì có CLB Hồng trà? Chắc là có mấy CLB lạ đời nên có khi cũng có thật, nhưng tôi không thấy ấn tượng gì. Không, nếu thế thì đâu còn là "hình ảnh" nữa. Con trai lớp Đặc tiến mà có hình ảnh hồng trà... Nhắc mới nhớ, Amamiya từng bảo mình là con lai Anh. Có khi nhỏ rành về hồng trà cũng nên. Trong bếp có lá trà không nhỉ? Không nhớ nữa. Giả sử là vậy, thì ví dụ như nhãn hiệu thì sao? Darjeeling, Assam, Nilgiri, Earl Grey, Prince of Wales, Dimbula hay Nuwara Eliya. Có manh mối nào ẩn giấu trong đó không? Âm điệu, nguồn gốc, nơi sản xuất──Nhắc mới nhớ, Gyaru thì... Lớp Đặc tiến làm gì có Gyaru, mà vốn dĩ Gyaru thì sai quá rồi.

Nếu không có gợi ý trong lá trà, thì là thương hiệu... Mà khoan, tôi đang suy nghĩ nghiêm túc cái quái gì vậy.

Lỡ sa đà vào cái trò truy tìm hung thủ mất rồi.

"Nè~, sao im re vậy? Tiếp theo là tới lượt Zaki đó."

"Dù cô có bảo tới lượt tôi thì cũng chịu. Tôi chả có chuyện gì để kể cả."

"Có~ mà~. Nè, chuyện với Rumi-chi ấy. Thực tế là có đang hẹn hò không?"

"Không hẹn hò. Cái này không phải nói dối đâu, là thật đấy. Chỉ là──"

"Hửm?"

"Đã từng hẹn hò. Cái cô muốn nghe là chuyện này đúng không?"

Dù sao cũng là chuyện quá khứ rồi. Thôi được. Thà nói toẹt ra còn hơn để nhỏ dò xét lung tung pha lẫn suy diễn.

"Biết ngay mà~. Tớ đã nghĩ thế rồi mà~. Là cái đó đúng hông? Hẹn hò hồi năm ngoái đúng hông?"

"Sao cô biết hay vậy."

"Tớ là bạn của Rumi-chi mà lị. Từng học cùng lớp nữa. Hồi đó tớ có hỏi Rumi-chi nhưng cậu ấy hổng có chịu nói~. Quả nhiên đúng như Ena nghĩ~. A, nhẹ cả người."

"Thế thì tốt rồi. Giờ thì học──"

"Nè nè, sao lại chia tay vậy? Cãi nhau hả?"

"Vẫn còn muốn tiếp tục à?"

"Có sao đâu~. Kể đi mà~. Muốn nghe quá đi~"

Amamiya vùng vằng tay chân trên ghế sofa như đứa trẻ con đang ăn vạ. Tại chủ nhân đột nhiên lên cơn quậy phá nên con Ain đã nhảy khỏi sofa, chuyển sang nằm trên cái đệm ở góc phòng. Có cô chủ cảm xúc bất ổn thế này cũng khổ thân mày thật đấy.

"Nè~, Zaki đi mà!"

"Biết rồi, đừng có nhún nhảy trên sofa nữa!"

Đừng có làm nó nảy tưng tưng lên như muốn đập vào mắt người ta thế chứ. Khó xử lắm biết không.

Tôi không nói là chỗ nào nảy đâu.

Haizz, cứ cái đà này thì bao giờ mới học hành tử tế được đây. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành tóm tắt lại đầu đuôi câu chuyện cho Amamiya nghe. Chuyện Rumi đột ngột đòi chia tay. Chuyện tôi đã hẹn hò (hoặc tôi tưởng là thế) với Naori. Trong lúc tôi kể, Amamiya cứ liên tục phản ứng thái quá kiểu: "Hừm hừm. Rồi sao nữa?" hay "Hả, thiệt luôn?". Mấy cái kiểu chêm lời đao to búa lớn của nhỏ chẳng những không phiền phức mà ngược lại còn khiến tôi dễ mở lời hơn. Vốn định kể qua loa cho xong, thế mà cuối cùng tôi lại trút hết bầu tâm sự. Hóa ra cũng có kiểu khơi chuyện như thế này sao. Học hỏi thêm được một chiêu rồi, dù chắc là tôi chẳng bao giờ dùng tới.

"Kể xong rồi, thỏa mãn chưa?"

"Ừm, khá là thỏa mãn. Cơ mà, Rumichi cũng 'nặng tình' gớm nhỉ. Biết là Naori-chan quan trọng thật đấy, nhưng làm thế thì hơi quá. Quá sức nặng nề luôn. Hèn gì cả Zaki lẫn Rumichi đều đồng thanh bảo Naori-chan là một ca khó. Hóa ra cả hai người đều bị con bé xoay như chong chóng."

Cái ý "Naori là ca khó" của tôi mang nghĩa hơi khác một chút, nhưng thôi, lúc này bỏ qua đi.

"Tuy không cam tâm, nhưng cậu nói đúng. Nhỏ đó thao túng tất cả."

"Nhìn bên ngoài không ngờ Naori-chan lại ngầu bá cháy vậy luôn. Bái phục, bái phục."

Ngầu... hả?

"Thế, giờ Zaki tính sao?"

"Chẳng sao cả." Sao đứa nào cũng hỏi câu đó thế nhỉ.

"Ơ kìa. Naori-chan đã cất công cố gắng đến thế, mà cậu không định làm gì à?"

"Kệ xác tớ đi. Tớ muốn yên tĩnh một thời gian."

"Yên tĩnh là sao? Định làm hikikomori tự kỷ à? Mà tính ra, nhìn Zaki cũng có nét tự kỷ bẩm sinh đấy."

Amamiya bất ngờ dí sát mặt vào cổ tôi, tay kéo cổ áo sơ mi của tôi ra.

"Thấy chưa, da cậu trắng bóc luôn nè."

Tôi hoảng hốt gạt tay Amamiya ra. "Dừng lại đi. Tự nhiên làm cái trò gì thế hả! Tớ không có tự kỷ nhé."

Xâm phạm không gian cá nhân tự nhiên như ruồi vậy. Cái kiểu thân thiết suồng sã này là sao chứ.

"Thế cậu định làm gì?"

"......Thì đọc sách, xem phim──"

"Gì vậy trời. Rốt cuộc vẫn là tự kỷ ru rú trong nhà còn gì."

Amamiya nằm ườn ra ghế, lôi điện thoại ra bấm. Cảm giác như nhỏ mất hứng chỉ trong một nốt nhạc. Tôi cứ tưởng Naori đã là đứa tự do phóng khoáng lắm rồi, ai dè Amamiya cũng tự do quá trớn theo một vectơ hoàn toàn khác.

Nhỏ này chẳng có tí ý định học hành nào đâu nhỉ.

"Nè, tớ mới nhớ ra, sắp đến sinh nhật Rumichi rồi đúng không?"

Amamiya vừa nhìn điện thoại vừa nói.

"Ừ."

"Nè, nhân tiện thì tổ chức tiệc sinh nhật thử xem? Sao? Ý kiến hay đúng không? Ena, cậu đúng là thiên tài!" Nhỏ bật dậy, nhìn chằm chằm vào tôi rồi nói tiếp: "Đúng rồi đó! Không làm gì thì chán lắm! Ít nhất cũng phải làm cái gì đó chứ!"

"Tiệc sinh nhật á..." Tầm tuổi này rồi còn tiệc tùng gì nữa.

Hồi còn bé thì tổ chức ở nhà nhau, xem như sự kiện chung của hai gia đình. Nhưng lên đến cấp một thì nó biến thành cái sự kiện chỉ tổ làm người ta xấu hổ, rồi đến lúc lên cấp hai thì tự động dẹp tiệm. Tuy nhiên, cứ hễ nhà Jinguji ăn mừng xong, kiểu gì tôi cũng bị gọi sang. Là chú gọi. Kèm theo câu nói quen thuộc: "Sang lấy đồ ăn thừa về hộ chú với."

Tóm lại, đêm sinh nhật của hai chị em, theo thông lệ là tôi sẽ ngồi tiếp chuyện chú về đủ thứ trên trời dưới biển.

Nhờ ơn đó, tôi chẳng cần phải vắt óc suy nghĩ xem nên tặng quà thế nào──đúng, cái cần suy nghĩ không phải là tiệc sinh nhật. Là quà tặng.

Nhắc đến quà mới nhớ, Kamedake. Thằng đó đã hỏi Naori thích gì chưa nhỉ? Từ hôm đó đến giờ chưa liên lạc, về nhà phải nhắn tin hỏi thử mới được.

Còn lại là Rumi, nhỉ.

"Nè."

"Hửm? Có hứng thú tổ chức tiệc sinh nhật rồi hả?"

"Chuyện đó để sau đi, Amamiya thân với Rumi lắm hả?"

※ ※ ※

(Jinguji Rumi)

Tại sao hôm qua Siena lại hỏi mình câu đó nhỉ?

──Rumichi thích Zaki hả?

Lúc đó có Jun ở gần, với lại mình cũng vừa mới quyết tâm sẽ không nói chuyện tình cảm với ai nữa, nên mình đã chối bay chối biến theo quán tính. Nhưng giờ ngẫm lại, cái sự "tại sao?" cứ dần dần lớn lên trong lòng.

Chuyện Siena... chắc là không thể nào đâu, chỉ là tò mò thôi nhỉ? Chẳng hiểu nữa.

Nhắc đến chuyện không hiểu, mình không hề biết nhà Siena lại là một nơi khủng khiếp như thế. Hôm qua mình thật sự sốc luôn. Mình hoàn toàn mù tịt về con người của Siena bên ngoài trường học. Khác hẳn với cái bầu không khí lúc gặp ở trường, và mình cũng không hề biết cậu ấy nấu ăn ngon đến mức đó. Cả chuyện cậu ấy nuôi mèo nữa.

Trận đấu tập với đội nam đã kết thúc. Dù được chấp nhưng tụi mình vẫn thắng, nên cả đám kéo nhau ra nhà hàng gia đình để mở tiệc ăn mừng nho nhỏ──nói thì nói vậy thôi, chứ lý do gì cũng được, tối thứ Sáu mà, tập xong ra quán ăn tối là quy trình chuẩn rồi. Thỉnh thoảng cũng có mấy chị khóa trên đi cùng, nhưng cơ bản chỉ có đám năm nhất tụi mình. Không có tiền bối thì dễ tám chuyện hơn... cũng là một lý do.

"Ây dà, nhìn cái mặt cay cú của Mizucchi mà phê chữ ê kéo dài."

"Chuẩn. Bên mình có Reira, tay ném thiện xạ mạnh nhất hệ mặt trời mà lị."

"Đó đó. Nếu đối thủ là đám con trai năm nhất thì thực tế đâu cần chấp làm gì?"

Phía trong bàn, đám Mai vẫn chưa hạ nhiệt, cứ rôm rả bàn tán về trận đấu. Mình vừa nghe loáng thoáng tiếng mọi người, vừa lấy hết can đảm xích lại gần Kanako đang ngồi bên cạnh.

"Kanako nè, mày thân với Siena đúng không? Hai đứa thường chơi gì thế?"

Mình thì thầm vào tai Kanako để không bị tiếng mọi người át mất. Có rất nhiều điều mình muốn hỏi Kanako.

"Hử?" Kanako đáp lại bằng giọng uể oải. "Thì bình thường thôi, giống mày với Rumichi ấy. Lượn lờ mấy shop quần áo, tấp vào quán nào đó, rồi ngồi tám chuyện xuyên lục địa. Hồi cấp hai, Rumichi cũng đi chơi chung còn gì." Nhỏ nhìn mình kiểu giờ này còn hỏi cái gì vậy trời.

"Thì đúng là vậy. Nhưng mà tao đi chơi với Siena cũng không nhiều lắm. Nên tao mới tò mò không biết mày với cậu ấy thế nào."

Kanako có quen biết với nhóm Gal──hay đúng hơn là cực kỳ thân thiết. Đội bóng rổ nữ trường mình nhiều đứa ồn ào, đa phần là mấy đứa nổi bật trong trường, nhưng Kanako là đứa có cá tính mạnh nhất trong số đó. Dù đối phương là con trai, nhỏ cũng sẵn sàng nói toẹt móng heo những gì mình nghĩ. Mấy dịp như hội thao hay hội diễn văn nghệ, lớp Kanako lúc nào cũng xảy ra chiến tranh giữa phe nam và phe nữ. Báo hại nhỏ toàn đến tập muộn.

Sau này nghe kể lại, tỉ lệ rất cao là do Kanako cầm đầu.

Mấy nhóm kiểu Gal thường không mặn mà lắm với mấy hoạt động phong trào, nhưng Kanako lại rất giỏi điều binh khiển tướng, hoặc do bình thường hay giao du rộng nên nhỏ rất biết cách kích động tinh thần mọi người. Mấy đứa sành điệu, chỉ cần hợp gu là tụi nó nhiệt tình lắm, lại còn hay đứng ra làm leader, nên sự tồn tại của một đứa biết kết nối như Kanako là rất quan trọng. Kết quả là, lớp Kanako chỉ có phe con gái là đoàn kết hừng hực. Đám con trai bị cho ra rìa. Thế là nam nữ cãi nhau. Mà cuối cùng thì đám con trai cũng thua Kanako hết.

Nhờ có Kanako làm phó CLB năm ngoái mà đội bóng rổ nữ tụi mình cơ bản là rất hòa thuận. Thành viên cũng chẳng thay đổi mấy so với hồi cấp hai. Đương nhiên là cũng có cãi vã chút đỉnh, nhưng kiểu gì Kanako cũng dàn xếp ổn thỏa cả.

"Thiệt tình, tự nhiên hỏi gì lạ vậy? Mày với nó có chuyện gì à?"

"Hưm, cũng không hẳn, chỉ là hơi tò mò chút thôi. Tiện thể cho tao hỏi, Kanako đã bao giờ đến nhà Siena chưa?"

"Chưa nha."

"Vậy hả. Bất ngờ ghê."

Ở trường thấy hai đứa dính nhau như sam, Siena lúc nào cũng ôm ấp Kanako, lại hay đi chơi riêng, mình cứ tưởng hai đứa phải qua lại nhà nhau như cơm bữa rồi chứ.

Chẳng lẽ, mình đoán sai sao...

"Tụ tập đông người thì chủ yếu là ra ngoài quẩy cho xả stress công việc các kiểu thôi, tao đoán thế. Cơ mà, lúc đi chơi riêng hai người, chả hiểu sao nó cứ đòi đến nhà tao suốt, từ hồi xưa lắc rồi. Mà đến cũng có làm gì đâu."

Hóa ra là theo chiều ngược lại. Siena đến nhà Kanako sao. Nhà Kanako đông anh chị em, Siena đến đó chắc là náo nhiệt lắm.

"Đến nhà bạn thì ngoài tám chuyện ra còn làm gì được nữa?"

Reira ăn xong món risotto liền tham gia vào cuộc hội thoại.

"Có chứ sao không. Mà Reira này, trường hợp của mày thì đâu phải nhà bạn, là nhà bạn trai chứ gì?"

"Đang nói chuyện nhà bạn, lôi bạn trai vào làm gì."

"Haa, sướng ghê ha. Mấy đứa có bồ nhìn thong dong tự tại gớm. Chả bù cho tao, cái số ế chỏng chơ không thấy chút tia hy vọng nào. Tự mình nói thì hơi kỳ, nhưng tao thấy tao cũng 'ngon' mà? Đâu đến nỗi nào đâu? Hơi lùn tí thôi, nhưng nhỏ nhắn xinh xắn mới dễ được cưng chứ? Sao mãi chả có ma nào rước vậy? Khó hiểu vãi."

"Than vãn thế mà vẫn đi chơi với trai trường khác đấy thây. Tao nghe đồn suốt."

"Mấy đứa đến mấy chỗ đó đâu phải gu tao. Mấy vụ đó chỉ là vui chơi qua đường thôi. Tao ấy à, nói sao nhỉ, tao thích kiểu nghiêm túc hơn một chút, kiểu sảng khoái, mồ hôi nhễ nhại nhưng không bẩn, cảm giác thần thánh nhiệt huyết như mấy anh senpai ấy. Hiểu không? Kiểu xoa đầu mình rồi bảo 'Em đã cố gắng lắm rồi', đại loại thế."

Nghe đến đó, Reira ngồi bên cạnh bật cười thành tiếng. Mình cũng đang cố nhịn, nhưng nghĩ là không được cười nên vội cúi gầm mặt xuống. Cái gì vậy trời. Không hợp chút nào luôn á!

"Reira! Con kia, mày cười cái gì hả!"

"......Tại vì, Kanako... phụt... sến súa vãi chưởng. Không ngờ mày cũng có khía cạnh đáng yêu thế này, tao yên tâm rồi."

Kanako, xin lỗi nhé. Tao cũng đồng quan điểm với Reira.

"Cả Rumichi cũng cười nữa hả! Sao, bộ không hợp đến thế à?"

"Cũng được mà, chỉ là hơi bất ngờ thôi. Xin lỗi xin lỗi──À đúng rồi, Kanyako."

"Này Rumichi, cấm gọi tao là Kanyako!"

"Ơ dễ thương mà. Bộ chỉ có Siena mới được gọi mày là Kanyako thôi hả?"

"Tao bảo nó đừng gọi rồi mà nó có chịu nghe đâu. Nghiêm túc đấy, cấm tiệt Kanyako."

"Gắt thế!? Tao thấy cũng được mà, dễ thương."

"Miệng thì nói thế, chứ Rumichi, hồi trước mày chẳng bảo Kanako là Bancho còn gì?"

"Này Reira! Sao mày lại tỉnh bơ khai ra thế hả?"

"À, tao hiểu rồi. Hóa ra tụi bay nhìn tao như thế phỏng. Hôm trước thì gọi là Khỉ, hôm nay thì là Bancho - Trùm trường? Tụi bay coi thường tao quá đấy nhé?"

Đứa khơi mào vụ con Khỉ là mày chứ ai, Kanako. Mà còn là nói tao nữa chứ.

"Hay lần tới in chữ Bancho lên áo tập đi? Biết đâu trường khác sợ quá, lơ là phòng thủ thì sao. Hay mày thích 'Mẹ Hiền' hơn? Cái đó khéo lại làm đối thủ chủ quan đấy."

Reira vừa lau nước mắt nơi khóe mi vừa nói.

"Thế tao sẽ in lên áo Reira dòng chữ 'Không thiếu trai' nhé. Còn Rumichi thì sao ta. Ừm, 'Bà cô già lậm ngôn tình' chịu không?"

"Này nhé! Bà cô già lậm ngôn tình là cái quái gì? So với 'nghiện bóng rổ' hay 'khỉ', thì mày mới là đứa đang sỉ nhục tao nhất đấy!"

"'Bà cô già lậm ngôn tình', hả. Nghe cũng giống Rumichi phết."

"Cả Reira nữa! Cái bọn này!"

Mình lườm cháy mắt, nhưng tụi nó lảng đi chỗ khác hết.

"Mà quan trọng hơn, lúc nãy mày định nói gì đó đúng không? Gì thế?"

Kanako làm mặt nghiêm túc quay sang mình.

"Hả? Trong cái tình huống này á? Tự nhiên tao thấy hết muốn nói rồi."

"Thôi mà thôi mà. Nào, nói cho chị đại Bancho nghe xem nào?"

Kanako, mày hơi bị thích cái biệt danh Bancho rồi đấy nhé!?

"......Lần tới, tao định rủ cả Siena đi chơi chung. Thế thôi."

"Có thế thôi á? Chuyện nhỏ, duyệt luôn. Tao sẽ bảo Siena. À đúng rồi, nói nhỏ cái này nhé, Siena nấu ăn siêu đỉnh luôn đấy. Mỗi lần đến nhà tao, kiểu gì nó cũng làm bánh kẹo mang theo. Trình độ ngang ngửa ngoài tiệm luôn. Nó cứ bảo xấu hổ với không hợp hình tượng nên giấu nhẹm chuyện nấu nướng với người ngoài. Nhân tiện dịp này, bảo nó làm vài món mang đi ha."

"A, ý hay đấy. Reira cũng đi chứ?"

"Ừ, đi được thì tao đi."

Lại cái văn mẫu của mấy đứa bùng kèo. Nhưng mà đúng chất Reira thật.

"Nè, Rumichi." Kanako chọc chọc vào bụng mình.

"Hửm?"

"Kia chẳng phải em gái mày sao?" Kanako chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

Naori? Sao lại ở đây?

Nhìn theo hướng tay Kanako chỉ──mình thấy một chiếc ô có họa tiết quen thuộc, và một cô gái trạc tuổi mình đang buộc tóc hai bên. Con bé đang đứng đối diện với một gã đàn ông trông như sinh viên đại học. Cô gái xua tay về phía gã đàn ông như muốn đuổi đi, tay kia thì vẫn bấm điện thoại.

Góc nghiêng đó, không thể nào nhìn nhầm được.

"......Là Naori."

"Thấy chưa? Gì thế, bị tán tỉnh à?"

"Tao ra đây một chút!"

Mình vớ lấy cây ô, lao ra khỏi nhà hàng, chạy thục mạng về phía bãi đỗ xe đạp thì thấy Naori vẫn đang đứng đó. Mình nhìn quanh quất nhưng gã đàn ông lúc nãy đã biến mất.

"Có gã nào vừa ở đây đúng không, em không sao chứ?"

"Ui da, bị phát hiện rồi. Xui xẻo thật. Tại cái thứ giả dạng loài người kia làm em lỡ mất Trái trí tuệ."

"Gì cơ, có chuyện gì──"

"À, hắn bảo cho tiền để đi chơi cùng thôi. Chả có gì đâu. Em ổn."

"Thật không? Hắn còn nói gì nữa không──"

"Đã bảo là ổn mà."

"Vậy thì tốt... nhưng giờ này em làm gì ở đây? Quên đồ hả?"

Nghe mình hỏi, Naori xua tay lia lịa trước mặt.

"Không phải, không phải. Không phải kiểu đó. Ừm thì..."

"Thế rốt cuộc là làm sao?"

"Làm sao là làm sao... ừm. Em về đây. Chị đừng bận tâm."

Mình nắm lấy tay Naori khi con bé định quay lưng bỏ đi. "Chờ chút đã."

Bởi vì chẳng có lý do gì mà lại đến gần trường vào giờ này cả. Lại còn đi một mình. Mặc đồ thường tức là đã về nhà một lần rồi. Mình không nghĩ ra được lý do nào hợp lý.

"Gì nữa? Em về đàng hoàng mà. Đã bảo không sao rồi. Kìa, mọi người trong CLB đang đợi chị đấy?"

"Biết là thế... nhưng thấy em ở đây chị tò mò chứ bộ. Ít nhất cũng nói lý do đi chứ. Nhà Kame-chan đâu phải hướng này đúng không? A, nhà Moriwaki hả? Hình như gần trường mình nhỉ?"

"Đã bảo không phải mà. Không phải mấy chuyện đó. Aaa... thiệt tình. Thì là, em nghĩ có khi chị lại đi với mụ đàn bà đó mà không rủ em! Jun-kun đang dạy học cho mụ đó đúng không? Thì em nghĩ chắc Rumi cũng ở đó. Nhưng mà, thứ Sáu chị hay đi ăn với đội bóng rổ, em biết thừa chuyện đó mà còn cố tình liên lạc thì kỳ cục quá, mà hỏi Jun-kun kiểu 'Rumi có ở đó không?' thì cũng dở hơi. Với lại, em cũng chả muốn hỏi mấy câu như thế. Thà tự mình đi xác nhận còn hơn. Nếu Rumi không có ở quanh đây, thì lúc đó──ấy, aaaa, đừng có bắt em nói ra mấy lời này chứ!"

Hôm qua, con bé chẳng nói nửa lời về chuyện này. Chỉ cằn nhằn "Sao chị lại đi chuyển mấy lời thừa thãi đó làm gì?"──Hóa ra Naori giận là vì chuyện này.

Vì mình đã đến chỗ Siena cùng với Jun, chỉ có hai người. Mình cứ tưởng thế là ý tứ, ai dè lại khiến con bé cảm thấy bị cho ra rìa. Đúng rồi ha. Nghĩ thế cũng phải. Không phải là khiến con bé nghĩ thế, mà là mình sợ Naori hỏi han phiền phức nên đã tự tiện viện cớ để cho con bé ra rìa thật.

Sao mình... cứ toàn làm chuyện thừa thãi không đâu thế này.

"Chị xin lỗi."

"Đừng có xin lỗi. Nghe thảm hại lắm. Được chưa? Em về đây──"

"Em ăn tối chưa? Vào ăn cùng không? Nè, đi nha?"

"Tuyệt đối không! Nhìn kiểu gì thì đó cũng là hội nghị bàn tròn của lũ tội phạm và quái vật mà? Đang ủ mưu tính kế gì chứ gì? Em mà ló mặt vào đó chắc bị giết trong một nốt nhạc."

"Làm gì có chuyện đó. Nếu chỉ ăn tráng miệng thì chị bao?"

"Đừng hòng dùng mấy cái đó dụ dỗ em──"

"Đang có lễ hội dưa lưới đấy. Nhìn kìa."

Trên tấm cờ phướn ướt đẫm nước mưa có in dòng chữ Lễ hội Dưa lưới to đùng.

Naori liếc mắt nhìn tấm cờ phướn mình vừa chỉ.

"............V-Về đây."

"A, vừa rồi em khựng lại một nhịp."

"Không có. Khựng gì mà khựng!"

"Em muốn ăn đúng không? Cái món Parfait dưa lưới kia kìa."

Ly Parfait với những miếng dưa lưới cắt lát được in trên tấm cờ phướn. Chắc chắn là muốn ăn rồi. Sở thích của Naori thì mình nắm trong lòng bàn tay. Mình không nghĩ chỉ thế này là được tha thứ, nhưng ít nhất hãy để mình làm điều này. Với tư cách là một người chị──mình chưa bao giờ có ý định chơi xấu Naori cả.

"Chị có ăn thử một miếng của Reira rồi, ngon lắm á. À, chị ăn món Sundae có bánh pudding ở trên. Cái đó cũng siêu ngon luôn. Kanako thì gọi hẳn nửa quả dưa lưới──"

"Đồ ác quỷ! Đi chỗ khác chơi!"

"Muốn ăn đúng không?"

"............Ừm."

"Vào nhé?"

Naori gật đầu cái rụp.

Cảm ơn em. Và, xin lỗi nhé. Trước mắt thì cứ ăn đồ ngọt đã.

Cơ mà, đúng là yếu lòng trước đồ ăn thật. Cái nết đó, trẻ con mà dễ thương ghê.

Trên đường từ nhà hàng về, cảm giác đã lâu lắm rồi mình mới đi bộ riêng với Naori như thế này. Thi thoảng hai chiếc ô va vào nhau, những giọt nước mưa rơi xuống vai. Ngay cả cảm giác đó cũng thấy thật hoài niệm.

"Cơ mà, em đúng là nhát người lạ thật đấy."

"Nhát đâu mà nhát. Phiền phức."

"Thì nãy giờ em toàn nói 'Ừm' với 'Không phải' còn gì."

"Không có chuyện đó. Tại bạn của Rumi vô duyên quá thôi. Nhất là cái bà cô trông như Gaudí ấy. Có ai lại đi nói thẳng vào mặt người ta là 'Tao muốn nói chuyện với mày từ lâu rồi, nhưng mày tỏa ra cái hào quang đừng-có-bắt-chuyện, nên khó bắt chuyện vãi' không? Khác gì gây sự đâu chứ."

Gaudí?

"Ai cơ?"

"Cái người có cái tên như Sagrada Familia ấy, có ngồi đó đúng không."

Sagrada Famili... Sagrada... Sakurada Kanako hả. Chịu thua cái logic của em luôn á!

"Kanako hả. Nhỏ đó, ừ thì, tính nó vậy mà. Nhưng mà, dù cách nói có hơi kỳ cục, nhưng nó nói thật còn gì. Cái đó ai cũng bảo thế. Mãi mới bắt chuyện được, nhưng cứ cảm thấy có bức tường ngăn cách sao sao ấy."

Mỗi lần như thế, mình toàn phải đỡ lời kiểu "Xin lỗi nha, con bé hơi nhát người lạ" đấy.

"Tại em có việc gì cần nói đâu."

"Cứ thế này ra xã hội em sẽ khổ đấy?"

"Ở lớp em vẫn nói chuyện đàng hoàng mà. Em đã trang bị sẵn đủ các loại 'mặt nạ mèo' đa dạng phong phú rồi. Mặt nạ dùng cho trong lớp này. Mặt nạ dùng cho lúc bị ném vào môi trường lạ hoắc này. Còn lại là──"

Thấy Naori lẩm nhẩm đếm ngón tay, mình hỏi cho chắc: "Thế hôm nay là con mèo nào vậy?"

"Hôm nay chỉ là A.T. Field thôi. Tức là bức tường tâm trí. Em phải bật chế độ phòng thủ tối đa để tinh thần không bị lũ tội phạm kia xâm thực. Dù sao cũng chẳng bao giờ học chung lớp, nên chắc không sao."

Cái con bé này thật là! Chị biết ngay mà!

Lúc đi lấy thêm nước, Mai đi cùng mình đã hỏi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Nè, em gái bà ở lớp có hòa đồng không vậy? Cái kiểu đó thì giao tiếp khó khăn lắm đúng không? Ở nhà thì sao? Chắc là nói nhiều hơn hả?". Nhìn cái bầu không khí đó, mình đâu dám bảo là ở nhà con bé nói nhiều đến mức nhức cả đầu đâu! Cũng phải nghĩ cho lập trường của chị mày chút chứ.

"Mèo mẽo gì, nãy giờ em chả đeo cái nào cả! Em im thin thít làm mọi người lo sốt vó đấy biết không. Chị không bảo em phải bộc lộ hết con người thật, mà ngược lại nếu em lôi cái nết thật của Naori ra thì mọi người chắc đơ luôn, nên thôi cái đó bỏ qua, nhưng em không thể tỏ ra thân thiện hơn chút xíu được à? Nói thật đấy, nên sửa đi."

"Nếu có lợi ích (Benefit) thì em sẽ làm. Đừng có tàn nhẫn đổ lỗi cho trái tim mong manh của em rồi bắt em phải tự biện hộ cho sự đối xử bất công đó chứ."

"Gì nữa vậy."

Lại nói mấy câu khó hiểu rồi.

"Shakespeare."

"Haizz. Thôi xin kiếu. Bất công chỗ nào? Ăn tận hai ly Sundae với Parfait mà còn mạnh miệng thế hả! Báo hại tiền tiêu vặt tháng này của chị bay sạch sành sanh rồi đây này!"

"Giao tiếp xã hội tốn kém thật đấy. Thế thái nhân tình bạc bẽo..."

"Này nhé. Tại ai hả?"

"......Chị nhiều tiền tiết kiệm hơn em mà."

"Không liên quan. Với lại, theo chị thấy thì cái kiểu có bao nhiêu xài bấy nhiêu mới là không thể tin được. Sau này em có khổ vì tiền thì chị không biết đâu đấy."

Lo thật sự, không biết Naori ra xã hội có sống nổi không đây──Ra xã hội, hả. Cũng chỉ vài năm nữa thôi nhỉ. Lúc đó mình sẽ sống thế nào ta. Không tưởng tượng nổi.

"Nhắc mới nhớ, tên của chị là do mẹ đặt nhỉ."

Lúc Naori bị "tra tấn" bằng hàng loạt câu hỏi, Kanako đã nhìn mặt hai đứa mình rồi bảo: "Mấy cặp song sinh thường tên giống nhau, nhưng tên hai đứa bay chả liên quan gì nhỉ?".

Mình chưa bao giờ thắc mắc về chuyện đó, nhưng nghe nói vậy thì đúng là thế thật. Người trả lời câu hỏi của Kanako là Naori. Theo lời Naori thì tên mình là phương án của mẹ, còn Naori là phương án của bố. Lần đầu tiên mình nghe chuyện đó. Mình chỉ biết là hai người cùng quyết định thôi.

"Em đoán thôi. Chưa hỏi hai người đâu. Nhưng chắc chắn không sai. Rõ ràng gu của mẹ rành rành ra đó. Chữ 'Lưu' (Ryu) trong bộ Vương không phải của bố đâu. 'Lưu' (Ryu) mang nghĩa giống chữ 'Lưu' (Ru) trong 'Lưu ly' (Ruri). Là ngọc. Đấy, mẹ thích mấy cái đó mà. Mẹ cuồng mấy đồ trang sức lấp lánh còn gì. Còn chữ 'Na' nghĩa là nhiều hoặc xinh đẹp. Nói về nhiều, thì là chữ 'Na' trong 'Na do tha' (Nayuta) biểu thị số lượng lớn trong tiếng Phạn. Đấy, nghe giống kiểu của bố chưa?"

Hóa ra chữ 'Lưu' (Ru) của mình có nghĩa đó sao. Lần đầu mới biết.

"Tại bố mẹ đi hưởng tuần trăng mật ở Okinawa, nên lấy từ chữ Ryukyu (Lưu Cầu) và Naha (Na Bá) chứ?"

Ít nhất thì mình đã nghe kể như vậy, và chưa bao giờ nghi ngờ gì cả. Ảnh trăng mật treo ở phòng khách đúng là Okinawa, cả nhà cũng đi du lịch ở đó mấy lần rồi. Nghe thuyết phục quá còn gì.

「Nếu đã vậy thì lẽ ra phải thống nhất theo một kiểu chứ nhỉ? Nếu Rumi là Ryu (Lưu) thì em sẽ là Tama (Cầu), hoặc Naha (Na Bá) chẳng hạn──ví dụ này hơi cực đoan, nhưng nếu tính cả mấy từ vựng liên quan đến Okinawa thì thiếu gì cách đặt đâu. Cho nên, chẳng phải là chọn đại từ cái khung lớn là Okinawa sao? Nghĩ vậy thì, người chọn chữ Ryu chắc chắn là mẹ rồi. Tên em nhiều nét thế này, tuyệt đối là gu của bố.」

Mình chưa từng nghĩ đến chuyện đó bao giờ. Thảo nào mà Naori lại giống bố đến thế.

「Rumi sướng thật đấy. Lúc thi cử, viết tên cái vèo là xong. Ít nét hơn em mà.」

「Đâu có. Chữ Ru thì dễ, nhưng chữ Mi (Thực) căn chỉnh khó cân đối lắm. Ngược lại chị thấy nhiều nét như Naori viết lên nhìn mới chắc chắn, gọn gàng chứ.」

「Vậy hả. Cũng không phải là không hiểu. Nhiều nét cũng có cái lợi của nhiều nét ha.」

Lát về phải hỏi thử mẹ xem sao. Xem có đúng như những gì Naori nói không.

「Quan trọng hơn là, Rumi thấy ổn hả?」

「Gì cơ? Chuyện gì?」

「Chuyện của Jun-kun ấy. Giao cậu ấy cho cái đứa con gái chẳng hiểu mô tê gì sất.」

「À, chuyện đó hả. Yên tâm đi. Nếu là Shiina thì không sao đâu.」

「Căn cứ ở đâu? Chị lấy cái gì để bảo là không sao? Bằng chứng đâu?」

「Vì kiểu như Jun không phải gu của Shiina.」

「Cái gì vậy? Lập luận yếu xìu. Không phải gu nên không sao á? Cái logic mơ hồ chẳng phân rõ trắng đen thế mà chị cũng dám khẳng định chắc nịch sao. Ngược lại thấy nể chị luôn á. Vậy thì, giả sử là thế đi, còn Jun-kun thì sao?」

「Cậu ấy với Shiina á──không có đâu. Không đời nào có chuyện đó. Cái này thì Naori cũng phải biết chứ?」

「Chuyện đó cũng đâu có gì là tuyệt đối. Nhỡ đâu cậu ấy chỉ đang giấu chị em mình, chứ thực ra lại cực kỳ thích Gyaru thì sao? Biết đâu lịch sử xem video đen toàn là thể loại Gyaru không chừng?」

Chuyện đó thì...... Chắc là không sao đâu. Nhưng bị nói thế, tự dưng mình cũng thấy lo lo.

Jun với Shiina──không có đâu. Ừ, không sao đâu mà. Cơ mà, làm ơn đừng có đùa về mấy cái video đen thể loại Gyaru chứ. Trong một khoảnh khắc, mình lỡ tưởng tượng ra mất rồi.

「A, vừa rồi chị mới nghĩ bậy đúng không?」

「Chị không có nghĩ!」

「Nếu Jun-kun mà thích thể loại Gyaru, thì chắc phải xem xét lại quan hệ quá. Giả sử là thật, thì tuyệt đối là ảnh hưởng từ Giáo sư. Tất cả là lỗi của ổng.」

「Đúng...... ha. Ừ, là lỗi của Moriwaki.」

Không có đâu nhỉ? Chuyện đó chắc chắn là không sao đâu nhỉ, Jun?

※ ※ ※

（Shirasaki Jun）

「Chán quá rồiii! Không xả hơi tí là chịu hết nổi!」

Tại cái bàn bên cạnh nhà bếp, Amamiya - người vừa mới ngoan ngoãn học bài lúc nãy - bỗng kêu toáng lên.

Thứ Bảy──gần trưa. Tôi, như thường lệ, đang ở nhà Amamiya. Tất nhiên hôm nay cũng là để học.

Lúc chia tay ngày hôm qua, khi tôi hỏi mai học ở đâu, đúng như dự đoán, nhỏ khăng khăng "Ở nhà là tốt nhất". Tôi đưa ra địa điểm khác liền bị bác bỏ ngay lập tức. Dù có xoay sở thế nào thì có vẻ nhỏ vẫn thích ở nhà mình hơn. Thấy phiền phức khi phải đề xuất chỗ này chỗ kia, tôi đành nhượng bộ. Dù sao thì đây cũng là lần thứ ba rồi, tôi không còn thấy ngại như lúc đầu nữa.

「Còn chưa được một tiếng nữa. Cố thêm chút đi.」

Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa phòng khách, kiểm tra tiến độ của Amamiya. Tạm thời thì cũng có tiến triển.

「Chịu thôi! Tui muốn ăn đồ ngọt! Chết mấttt—」

Nhỏ ngả người ra lưng ghế, giãy đành đạch làm cái ghế rung lên bần bật.

「Trẻ con hả! Mới ăn sáng xong còn gì.」

「Không làm được. Đói bụng rồi. Cứ đà này là tui bị Zaki giết mất. Mà nè, đã trưa rồi còn gì!」

「Là do ông dậy muộn quá đấy chứ!」

Nếu bây giờ mà mềm lòng là hỏng bét. Hôm qua cũng vì thế mà lãng phí mất một tiếng rưỡi đồng hồ.

Tuy nhiên, về chuyện hôm qua thì tôi cũng có một phần trách nhiệm. Tự dưng lại khơi ra cái chủ đề sinh nhật Rumi làm gì không biết. Sau đó, tôi đã phải chật vật lắm mới khiến Amamiya im miệng khi nhỏ cứ leo lẻo "Vẫn chưa nói đã mà" với "Giao lưu thêm chút nữa đi", nhưng dù sao cũng hoàn thành được phần dự kiến.

Đã cất công chuẩn bị cả cuốn vở tóm tắt trọng tâm rồi, nhỏ mà không chịu học thì tôi khó xử lắm.

Dù nói là do Rumi nhờ vả, nhưng bình tĩnh nghĩ lại, tôi hoàn toàn không biết mình sẽ nhận được gì sau bao nhiêu công sức này. Chuyện Kame-dake rốt cuộc cũng chỉ là sản phẩm phụ mà thôi. Kết quả của bao nhiêu nỗ lực này mà thi lại vẫn trượt, thì đúng là chẳng hiểu tôi đang làm vì cái gì nữa. Chính vì thế, nhỏ bắt buộc phải đậu kỳ thi lại.

Amamiya có vẻ cũng hiểu điều đó, chuyện tối qua──thôi bỏ đi, nhưng trong lúc dạy học tôi nhận ra một điều. Đúng là người đã vượt qua phần lớn các bài kiểm tra bằng cách học nhồi nhét một đêm, trí nhớ của Amamiya không hề tệ. Tuy nhiên, thứ mà học nhồi nhét giải quyết được chỉ là trí nhớ ngắn hạn, chứ không phải trí nhớ dài hạn. Để kiến thức đọng lại, cần phải lặp đi lặp lại hoặc tìm ra sự liên kết để ghi nhớ.

Xét những môn bị trượt, chỉ cần nắm vững kiến thức cơ bản là sẽ ổn thôi.

Sau khi từ nhà Amamiya về, tôi đã chắt lọc và tổng hợp thêm những câu hỏi có khả năng ra thi. Nói là "học tủ" thì nghe hơi tệ, nhưng "học tủ" dựa trên thông tin đàng hoàng là một chiến lược hẳn hoi. Bài kiểm tra ở trường chính là cuộc đấu trí ngầm với giáo viên. Đây cũng là lý do tôi thích công việc kiểu này.

Tất nhiên, cách này chỉ có thể bao quát được đến mức điểm trung bình. Giáo viên bộ môn khi ra đề đương nhiên sẽ tính toán xem điểm trung bình nằm ở đâu. Muốn cao hơn thì cần năng lực ứng dụng, nhưng nhìn vào xấp tài liệu học bổ trợ mà Amamiya đưa cho xem, thì kỳ thi lại không đòi hỏi khả năng ứng dụng cao đến thế. Chỉ là kiểm tra việc nắm vững kiến thức cơ bản nên cũng là điều hiển nhiên.

Hiện tại, những gì Amamiya đang làm chính là phần tôi đã tổng hợp lại trong phạm vi ước tính. Nếu học thuộc một cách máy móc thì kỳ thi lại chắc sẽ ổn thôi. Tự thấy mình làm tốt thật.

「Cơ mà á, bắt đầu từ 9 giờ sáng thì quá đáng lắm luôn á? Giờ đó mà học hành gì, không thể tin nổi. Ăn cái gì mà lại có suy nghĩ như thế được vậy?」

「Đồ ăn thì liên quan gì. Mà ông phủ định sạch trơn trường học luôn hả? Thế bình thường buổi sáng ông sống kiểu gì?」

「Ngủ.」

「Đi học đi chứ!」

「Thì vẫn đi mà! Chỉ là hơi không kịp giờ tí thôi.」

Nhỏ vừa xoắn xoắn lọn tóc vào ngón tay vừa trả lời tỉnh bơ. Có vẻ hoàn toàn không hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Chắc phải dọa một chút.

「Cứ thế này là lưu ban đấy.」

「Cái đó thì chịu chết thật. Bị Mama giết mất.」

Bị Mama giết, hả.

Cái người "Mama" đó rốt cuộc đang ở đâu vậy? Tôi đến đây ba ngày liên tiếp rồi mà chưa từng gặp gia đình Amamiya lần nào. Cũng tò mò đấy nhưng... tôi không định hỏi. Chõ mũi vào chuyện gia đình người khác chẳng phải việc hay ho gì. Nếu muốn nói thì nhỏ sẽ tự nói thôi.

Chỉ là, có một chuyện tôi định hỏi nhưng vẫn để đó. Nếu tôi không nhầm, thì có lẽ──Amamiya có thể sẽ rất hợp cạ với Naori và Giáo sư.

「Vậy thì, để không bị giết, ráng mà cày cho qua kỳ thi lại đi. Với cả, sáng phải dậy cho đàng hoàng.」

「Biết rồi, biết rồi.」 Amamiya cúi gầm mặt, tỏa ra cái hào quang "không muốn nghe" nồng nặc.

Nào, giờ tôi sẽ xem bài Hóa──「Nè!」 Đột nhiên nhỏ gọi giật lại bằng giọng tươi tỉnh.

「Sao nữa?」

「Muốn ăn sô-cô-la. Lấy giùm đi.」

「Tự đi mà lấy.」

「Đang bận học.」

「Thiệt tình, chỉ giỏi mấy lúc thế này là──nó ở đâu?」

「Ngăn dưới cùng của tủ bát đĩa. Kho báu của Ena đó.」

Tôi vòng qua bàn đảo bếp, ngồi xổm xuống mở ngăn dưới tủ bát đĩa ra. Ngay lập tức, sô-cô-la, bánh quy, khoai tây chiên, hàng đống bánh kẹo ào ào tuôn ra. Tôi luống cuống định lấy tay đỡ, nhưng số lượng nhiều quá không đỡ xuể, bánh kẹo vương vãi đầy sàn.

Nhiều kinh khủng. Tích trữ cái kiểu gì vậy trời. Chắc lại mua nguyên thùng trên mạng chứ gì.

Tôi nhặt vài món trông có vẻ ngon mắt lên, miệng hỏi 「Lấy cái nào đây?」 rồi đứng dậy thì──Amamiya đã biến mất tiêu. Nhỏ đang chạy thục mạng về phía cửa phòng khách.

Con nhỏ này!

Tôi chạy vọt ra khỏi phòng khách, thấy Amamiya đang định trốn vào căn phòng phía trong cùng.

Đừng hòng!

Như cảnh sát hay nhân viên thuế vụ thường làm, tôi nhanh chóng chèn mũi chân vào khe cửa, tay giữ chặt cánh cửa lại.

「......Tiếc quá ha.」

「Không được rồiii—」 Bên kia cánh cửa, Amamiya gục đầu thất vọng.

「Ena thua rồi. Tui quay lại phòng khách đây, buông tay ra đi.」

Là Amamiya mà. Có khi nhỏ làm thế để tôi lơ là cũng nên. Tôi canh lúc lực ép lên cánh cửa lỏng đi, liền mở toang cửa ra thì──khung cảnh trải rộng trước mắt khiến tôi thấy quen quen.

Cứ như phòng của Giáo sư──không, còn hơn thế nữa.

「Ông...... cái này......」

「Không đượccc!」 Amamiya dang hai tay đứng chặn lại, nhưng làm sao mà che hết được số lượng này.

Ở đó, hàng đống truyện tranh, đĩa Blu-ray, game nằm la liệt khắp mặt sàn. Trên tường dán đầy poster và tranh treo tường. Sâu bên trong là ghế gaming và bàn làm việc cỡ lớn. Trên bàn, năm cái màn hình lớn nhỏ cùng vô số figure và standee acrylic đang ngự trị.

Tóm lại, ai nhìn vào cũng biết đây là phòng của một Otaku.

「Chuyện này, tuyệtttt đối đừng có nói nha! Làm ơn đó, đừng nói với ai hết.」

Trên giá sách cạnh cửa ra vào, có đặt một mô hình máy bay màu đỏ.

Quả nhiên. Đúng như mình nghĩ.

「Cái này, là Swordfish đúng không?」

「Điêu, ông biết hả?」 Amamiya tròn mắt.

「Cowboy Bebop chứ gì? Không ngờ lại có món đồ của bộ anime cũ thế này──」

「Thiệt hả? Zaki biết Bebop á? Ghê vậy. Lần đầu tiên tui gặp người cùng thế hệ mà có xem đó! Sao, Zaki là Otaku hả? Hiểu mấy cái này luôn? Tui cũng nghi nghi rồi nhưng mà......」

「Một ông chú quen biết của tôi thích bộ đó, hồi nhỏ hay xem cùng nhau lắm. À, ông chú đó là bố của Naori...... hay nói đúng hơn là bố của Rumi.」

"Nghi nghi" là sao chứ, tôi thầm nghĩ nhưng vẫn nhịn. Vì tôi cũng tự giác được mà.

「Gì vậy, nghe có vẻ thân nhau được đó nha.」

「Chắc thế.」

Đúng như tôi dự đoán. Cái tên Ein cứ làm tôi lấn cấn mãi. Hơn nữa, lúc đó Amamiya còn bảo thật ra nhỏ muốn nuôi chó.

Chó Corgi Welsh xuất hiện trong Cowboy Bebop. Tên là Ein.

Nếu ví von với Corgi, thì thay vì mèo Rừng Na Uy, có lẽ người ta sẽ chọn giống mèo chân ngắn Munchkin. Tôi đã không loại trừ khả năng đó. Đang tính dò hỏi từ hướng đó xem sao. Tuy nhiên, vì Amamiya và mấy thứ này nhìn chẳng liên quan gì đến nhau, sợ hiểu lầm thì quê độ lắm, nên tôi định im lặng cho đến khi có bằng chứng xác thực.

「Cơ mà, bất ngờ thật đấy. Không ngờ Amamiya lại có sở thích này.」

「Quả nhiên là thấy ghê hả? Trông hơi bị "nặng đô" quá ha?」

「Cái này đúng là "nặng đô" thật. Nhưng tôi cũng là đồng loại nên không thấy ghê gì đâu. Ngược lại còn thấy ghen tị ấy chứ. Tôi muốn chiếc Swordfish này lâu rồi.」

「Hehe, ngon lành hông—. Đằng này còn có figure của Spike với Faye nữa nè—」

Goods của anime cũ đâu có dễ kiếm. Nhìn sơ qua thì còn có xe mô tô của Kaneda, Fuchikoma trong Ghost in the Shell, Valkyrie trong Macross, Scopedog trong Votoms, rồi cả goods Tokusatsu như Godzilla hay Ultraman──rõ ràng không phải sở thích của nữ sinh cấp ba. Hơn nữa, không chỉ goods anime, còn có cả cái đĩa bay UFO bí ẩn kia, tàu sân bay vũ trụ Galactica, kia là tàu ngầm trong SeaQuest, Knight Rider, Airwolf, và cả tàu Enterprise mà tôi cực thích, từ lớp Constitution xếp thành một hàng dài. Ngoài ra còn vô số, không đếm xuể các loại goods khác đang được trưng bày. Tràn ngập luôn. Số lượng này, ông chú cũng không bì kịp. Kinh khủng. Thật lòng là quá kinh khủng.

Chỉ nhìn từ đầu này qua đầu kia thôi cũng giết chết mấy tiếng đồng hồ rồi.

Nhìn bộ sưu tập đồ sộ này, tôi tin chắc. Đúng vậy, đây rõ ràng không phải sở thích của nữ sinh cấp ba. Dù Amamiya có làm người mẫu kiếm tiền đi nữa, cũng không thể dễ dàng thu thập được số lượng này. Không thể tưởng tượng nổi bao nhiêu tiền bạc và thời gian đã đổ vào đây.

Tức là, giống như ông chú đối với tôi, có một người nào đó đã "truyền đạo". Chắc chắn luôn.

「Cái này, khủng thật đấy. Nếu là phòng này thì tôi ở bao nhiêu tiếng cũng được. Chỗ này, tự tay ông sưu tầm hết hả?」

「Ưm—, cơ bản là của Papa. Căn nhà này vốn là chỗ chơi của Papa, hay nói đúng hơn là dùng để trốn việc ấy. Mấy chỗ kiểu này có vài cái lận. Nhà chính vốn ở nội thành, nên muốn có chỗ nào đó ngoài Tokyo. Căn chung cư ở Yokohama thì toàn là sách. Chỗ đó Papa vẫn đang dùng. Mama cũng dùng nữa. Còn chỗ tui đang ở đây, lúc ly hôn Mama đã lấy được. Hồi nhỏ, tui hay đến căn chung cư này chơi lắm. Lúc Papa làm việc bên cạnh, tui hay xem anime với đọc manga cùng anh hai.」

「Ra là vậy.」

Trong tôi, sự tò mò về bố của Amamiya đang phình to nhanh chóng.

「Thế nên, cũng có lẫn vài món goods của anh hai. Nó thành như cái nhà kho của gia đình tui vậy đó. Mấy phòng khác cũng kiểu vậy. Tràn ngập goods luôn.」

Câu chuyện nghe quen quen ở đâu đó nhỉ. Nói ngắn gọn thì là phiên bản nâng cấp xịn sò của Giáo sư à.

「Anh hai đang ở nhà trên Tokyo, nhưng toàn để địa chỉ nhận hàng là căn chung cư này. Thế nên là, mấy thùng các-tông chưa khui chất đống siêu nhiều luôn. Trước khi Papa và Mama chia tay thì Ena cũng ở nhà trên Tokyo, nhưng giờ thì ở hẳn đây.」

Bí ẩn đã được giải đáp.

「Vậy ra, mấy thứ ở đây là kỷ vật hả......」

「Kỷ vật thì đúng là kỷ vật, nhưng mà dù có ly hôn thì nhà tui cũng không có kiểu nặng nề thế đâu. Đơn giản là Ena thích nên ở thôi. Căn chung cư này giống như căn cứ bí mật của Ena hồi bé vậy. Chọn trường này cũng vì lý do đi học từ căn chung cư này tiện. Cho nên, không có nghiêm trọng như Zaki tưởng tượng đâu. Mama cũng làm việc với Papa bình thường mà. Mà nè, giờ chắc ổng đang ở cùng Papa đó?」

Amamiya lấy điện thoại từ túi áo khoác thể thao ra, thao tác gì đó.

「Nè, đang ăn cơm với Papa ở Yorkshire.」

Amamiya đưa màn hình điện thoại cho tôi xem. Một người đàn ông đeo kính râm trông như bước ra từ phim điện ảnh đang cầm tách cà phê ở ghế ngồi ngoài trời. Mái tóc cắt ngắn gọn gàng và chiếc áo khoác nhìn là biết đắt tiền, đúng chất diễn viên. Bảo là một cảnh trong phim chắc cũng không ai nghi ngờ.

「Đây là bố của Amamiya hả...... Ngầu vãi chưởng.」

「Đúng hông—? Ngầu ha—. Siêu tự hào luôn đó. Nghe bảo ngày xưa từng muốn làm diễn viên.」

「Muốn làm diễn viên à. Thảo nào. Thế, giờ là nhà thiết kế hả?」

「Ồ, biết rõ ghê ta.」 Amamiya tròn mắt. 「Đúng đúng, thiết kế của Nedetto hiện tại là do Papa làm chính đó. Ổng hay bảo may mà có tài thiết kế, chứ cứ tiếp tục làm diễn viên thì giờ ra đê ở rồi.」

Nedetto──thú thật là tôi không biết ngay được. Nhưng cảm giác như đã nghe ở đâu đó. Một đứa mù thời trang như tôi thì không hình dung được quy mô của thương hiệu đó cỡ nào, nhưng xét việc sở hữu mấy căn chung cư thì chắc là thuộc nhóm thành công rồi.

「Tôi từng nghe nói phụ huynh là nhà thiết kế thời trang, hóa ra là thật ha.」

「Nói trắng ra thì cũng có chút gọi là "con ông cháu cha" đấy. Người sáng lập là bà tui mà. Hồi đó chỉ là cửa hàng nhỏ thôi, từ lúc Papa bắt tay vào làm mới dần dần nổi tiếng. Theo nghĩa đó thì cũng là thương hiệu mới được biết đến thôi, vẫn còn chặng đường dài phía trước nhỉ?」

「Nói thì nói vậy, chứ thế là quá giỏi rồi. Nghĩa là cũng mở cửa hàng ở Nhật rồi đúng không?」

「Thì đó. Tâm nguyện của Papa mà lị. Như ông thấy đó, Papa là Otaku. Ổng mê Nhật Bản lắm. Nhưng mà mở được cửa hàng ở Nhật thì công lớn là của Mama. Đùa thui, vẫn còn phải cố gắng nhiều. Phải để cho nhiều người biết đến hơn nữa.」

「......Chẳng lẽ, ông làm công việc người mẫu là vì lý do đó hả?」

「Làm mẫu là vì vui thôi──nhưng chắc cũng có chút xíu lý do đó.」

Học hành chăm chỉ để vào đại học tốt──một con đường khác hẳn với lộ trình đó. Tôi không thể nào tưởng tượng được. Nghe câu chuyện này xong, thấy chuyện thi lại sao mà nhỏ nhặt quá. Lý do Amamiya không đi học nghiêm túc, tôi cảm giác như đã hiểu được phần nào. Nhỏ đang nhìn thấy một thế giới khác với những kẻ như tôi.

「Tôi cứ tự tiện nghĩ là Amamiya sống kiểu "sát na", buông thả hơn cơ. Xin lỗi nhé.」

「Gì, sát na là cái gì. Mà tui không hiểu sao ông phải xin lỗi luôn á. Với cả, chuyện nói hôm nay, đừng có kể ở trường nha. Ena cũng không nói chuyện của Rumichi đâu.」

「Không nói đâu. Quả nhiên là Amamiya tương lai cũng sẽ đi theo con đường đó hả?」

「Không biết nữa. Tạm thời thì bây giờ làm mẫu thấy vui thôi. Nào, quay lại học tiếp đi.」

Amamiya xoay xoay bả vai như thể muốn nói "chiến thôi".

「Nè.」

「Gì—?」

「Tôi ở lại phòng này được không?」 Hỏi thôi thì miễn phí mà. Tạm thời là vậy.

「Thế thì Ena cũng không học nữa—! Chơi game đây—!」

「A—, đùa thôi, đùa thôi mà.」

Cho xem mấy thứ này thì lại muốn đến nữa cho coi.

※ ※ ※

（Jinguji Naori）

《Đi chơi chút không?》

Khi tôi đang lơ mơ giữa tỉnh và mê thì tin nhắn LINE của Buchou gửi đến. Vẫn muốn tận hưởng dư âm của giấc ngủ, tôi không bấm vào xem (seen). Giờ chưa phải lúc. Tôi muốn tận hưởng cảm giác lơ lửng mơ hồ này thêm chút nữa. Tôi túm lấy tấm chăn mỏng, cuộn tròn lại như muốn ngăn cách với thế giới bên ngoài. Đây là Thánh địa của riêng tôi. Bất kỳ kẻ nào cũng không được bước qua. Trong bóng tối đen đặc không cho cả sóng điện từ lọt vào.

Hôm qua làm chuyện không quen nên mệt quá. Đối với một con người thanh liêm kết bạch như tôi, việc phải đối phó với những kẻ thô lỗ, côn đồ cứ như bước ra từ tiểu thuyết của Ellroy đúng là khổ hạnh. Tinh thần bị bào mòn đến tận cùng.

Nhắc đến tinh thần bị bào mòn, hai ngày cuối tuần này Jun-kun cũng đi với con nhỏ đó sao.

Ghét thật. Khó khăn lắm mới được giải phóng khỏi Rumi, giờ lại phải đối phó với đứa con gái chẳng hiểu từ đâu chui ra. Đến bao giờ cậu ấy mới chịu để ý đến tôi? Việc tiếp chuyện một con nhỏ "đầu đất" quan trọng hơn tôi sao?

Rumi đã nói thế, nhưng gu của người ta là thứ bất định cực kỳ. Hiệu ứng tiếp xúc đơn thuần cũng không thể xem thường được. Bản thân tôi về cơ bản cũng đồng ý với ý kiến của Rumi. Con nhỏ đó không phải gu của Jun-kun, tôi nghĩ thế. Nghĩ thì nghĩ thế nhưng...... ai mà biết được. Ngay cả việc định nghĩa bên phải và bên trái còn phải lôi cả sự phân rã của Coban-60 ra nữa là. Lòng người sao mà hiểu được.

Hôm qua, tôi đã phiền muộn đến cực độ xem có nên bám theo Jun-kun không. Cũng muốn đi để xác nhận. Nhưng tôi không muốn mình là người mở lời xin đi, nếu được thì tôi muốn Jun-kun lên tiếng rủ. Thật lòng là muốn được rủ. Rằng "Naori tính sao đây". Tôi đã cứ nghĩ thế và chờ đợi, nhưng Jun-kun chẳng liên lạc gì cả. Thế nên tôi──á, nghĩ mấy cái này thì Thần Ngủ ghét bỏ mình mất!

Nào, lại đây. Không đáng sợ đâu. Bé Thần Ngủ ơi, ngủ cùng nhau nào.

Ngay khoảnh khắc quyết định gọi Thần Ngủ về, chiếc điện thoại reo lên ầm ĩ. Âm thanh điện tử quen thuộc.

Aaa đủ rồi nha. Biết rồi. Vâng vâng. Nghe là được chứ gì? Nghe máy là xong chứ gì?

Phá vỡ bức tường thành vừa mới xây xong, tôi cầm lấy điện thoại. Quả nhiên là Buchou.

『A lô a lô—. Dậy chưa?』

「......Nhờ phúc của chị đấy.」

『Đi chơi đi?』

「Bây giờ á? Mai không được sao?」

『Phải là hôm nay. Mãi trời mới nắng mà? Mấy phút thì chuẩn bị xong? 40 giây?』

Mấy phút á? Tự dưng nói thế thì──「Không biết. Mới ngủ dậy mà. 40 giây thì chịu.」

『Giờ á—, chị đang ở trước nhà Tiên sinh nè.』

Đáng sợ! Stalker à!

Tôi mở rèm nhìn ra ngoài──oa, đang ở đó thật...... Vì là Buchou nên còn đỡ, chứ nghe mỗi cái tình huống thôi thì đúng là phim kinh dị. Buchou nhận ra tôi liền vẫy tay.

Làm ơn bỏ giùm cái kiểu này đi. 「Nếu em có hẹn rồi thì chị định làm thế nào?」 Tôi vừa nói chuyện điện thoại vừa đi xuống cầu thang, mở khóa cửa ra vào. Chỉ hé cửa một chút, thò mỗi cái mặt ra ngoài. Cái nóng ngỡ như giữa hè từ từ len lỏi vào tiền sảnh đang mát lạnh.

「Chào buổi sáng—. A, chào buổi trưa chứ nhỉ?」

「......Vào đi.」

Tôi vừa dứt lời thì cánh cửa bị mở toang ra. Luồng khí nóng nãy giờ còn e dè, giờ chẳng màng liêm sỉ hay danh tiếng, ùa vào với khí thế chẳng liên quan gì đến sự ưu nhã.

「Nóng quá! Mà chói quá!」

「Tiên sinh, tan chảy chưa? Hóa thành bột chưa? Phỏng vấn Ma cà rồng (Interview with the Vampire)?」

「Xin lỗi vì em là mỹ thiếu nữ giống Kirsten Dunst nhé...... Đóng nhanh giùm cái. Sắp chết thật rồi đây.」

Buchou vừa nói mấy câu thừa thãi 「Xin lỗi xin lỗi. Nóng thế này thì sự sắc sảo của Tiên sinh cũng nhão nhoét ra nhỉ. Giống y như bộ đồ mặc nhà đó vậy」, vừa đóng cửa lại. 「Chị khóa cửa luôn nhé.」

「Ừm, nhờ chị. Rồi sao? Tạm thời lên phòng em hả?」

「Đúng rồi. Làm phiền người nhà thì ngại lắm.」

「Không có ai đâu, nên khoản đó không phải lo.」 Chắc là đi bóng rổ, golf với mua sắm rồi.

「Phòng Tiên sinh là tốt nhất.」

「Biết rồi. Nhưng mà em muốn tắm cái đã, tốn thời gian lắm đấy? Được không?」

「Thân là kẻ tự ý đến nhà, chừng đó thì chị đợi được mà—」

「Chị tự giác được là mình tự ý đến nhà người ta làm em yên tâm đấy. Tạm thời cứ vào đi.」

「Ừm, xin phép làm phiền nha.」

Lên tầng hai, tôi đẩy Buchou vào phòng rồi thay đồ──Tách.

Tiếng gì vậy? Tiếng màn trập máy ảnh?

Tôi quay phắt lại theo phản xạ, thấy Buchou đang vén vạt áo đồ mặc nhà của tôi lên, tay cầm điện thoại.

「Này! Chị chụp cái gì đấy!」

「Quả nhiên là bên dưới chỉ mặc mỗi quần lót...... Tiên sinh à, ít nhất cũng mặc quần vào chứ. Để lạnh bụng không tốt đâu.」

Lúc ngủ dậy cái quần đùi nó đi lạc phương nào rồi thì biết làm sao được!

「Chuyện đó quan trọng gì, vừa nãy, chị chụp mông em đúng không!」

「Tại cặp đùi núng nính cứ rung rinh rung rinh làm chị tò mò quá. Thêm nữa là cái áo dài vừa khéo che mất tiêu cái mông, làm chị cứ tự hỏi không biết bên dưới có mặc gì không ta~. Nói theo kiểu của Tiên sinh thì đúng là đỉnh cao của Datura (sự mê hoặc chết người) đấy. Coi như là tư liệu sáng tác, chỗ này xin hãy──」

「Xóa ngay! Không thì 5 ngàn yên một tấm nhé!」

「Ghi nợ, khi nào thành danh trả được không?」

「Không.」

「Nhưng mà, mông Tiên sinh, dáng đẹp lắm luôn á, xóa đi thì phí của giời...... Chiêm ngưỡng bờ mông đẹp để chị đây nỗ lực tập tành giữ dáng──mà có tập thì cũng không thành mông của Tiên sinh được nhỉ. Bí quyết là gì? Bí quyết của bờ mông đẹp đó quả nhiên là thịt hả? Protein động vật?」

「Khen hay chê thì nói cho rõ ràng vào! Tiện thể, vừa nãy chị chơi chữ "Mông đẹp" (Bishiri) với "Bí quyết" (Hiketsu) đấy hả?」

「Đương nhiên là thế rồi ạ. Tiên sinh nói gì vậy chứ.」

「Để lộ ra ngoài là em không tha đâu đấy.」 Nể tình câu chơi chữ nhạt nhẽo đó nên tha cho lần này.

Được khen mông đẹp, đây là lần đầu tiên trong đời.

Lát nữa, thử chụp selfie xem sao. Bản thân mình cũng phải kiểm tra mới được.

Vừa bước vào phòng, mắt Hội trưởng đã sáng rực, giọng điệu phấn khích tột độ: "Lâu lắm rồi mới được ghé cái ổ rác này nha~".

Ngay từ lúc cậu ấy bảo muốn đến phòng tôi, tôi đã đoán trước được phản ứng này. So đo chỉ tổ phí công. Mà vốn dĩ, đây không phải là ổ rác. Nhận thức của cậu ấy sai lệch từ gốc rễ rồi. Chỉ là đồ đạc hơi nhiều một chút. Chỉ là thiếu vắng chút Trật tự (Cosmos) thôi, chứ chưa đến mức Hỗn mang (Chaos) đâu.

Tôi đưa cho cô nàng quái đản vô lễ hết thuốc chữa ấy một cốc trà và thạch, tuy chưa đạt độ lạnh tuyệt đối nhưng cũng đủ mát, rồi đi tắm. Nhiệt độ nước thấp hơn mọi khi. Cái lạnh buông thả len lỏi vào từng chút hơi ấm, cảm giác thật dễ chịu. Nước nóng bắn ra ngoài chẳng mấy chốc đã nguội ngắt.

Bước ra khỏi phòng tắm, vừa lau người, tôi vừa chạm mắt với chính mình trong tấm gương ở bồn rửa mặt.

──Thực ra là đang để tâm lắm đúng không?

Phải. Ngươi nói đúng. Tôi đang bận tâm về chuyện của Jun-kun và ả đàn bà đó đến mức không chịu nổi đây. Tôi muốn xác nhận xem họ đang làm gì ngay lúc này. Muốn được an tâm. Thế nên──tôi chẳng còn chút dư dả nào.

Gần đây, sự ghen tuông ngày càng lún sâu. Vừa mới quyết định sẽ không kìm nén nữa thì thành ra thế này.

Vừa sấy tóc, tôi vừa dùng luồng gió nóng thổi bay những tà niệm. Hôm nay tôi sẽ đi chơi với Hội trưởng. Những lúc đi chơi với cậu ấy, tôi có thể để đầu óc trống rỗng. Có thể trong một khoảnh khắc bất chợt nào đó tôi sẽ lại nhớ đến, nhưng bây giờ thì hãy quên đi đã.

Tôi ghét máy sấy vì phiền phức, nhưng lại thích hương thơm của Milbon lan tỏa khắp không gian.

Tôi thích cảm giác cơ thể lạnh đi vì khí trời sau khi tắm xong.

Tôi thích cảm giác khoang miệng se lại sau khi đánh răng.

Tôi thích cảm giác khi xỏ tất vào, lớp vải chậm rãi ôm lấy bàn chân.

Tôi thu thập những thứ mình thích. Để quên đi dù chỉ một chút.

Được rồi. Hôm nay phải chơi cho đã... À mà, tiền tiêu vặt của mình còn bao nhiêu nhỉ?

※ ※ ※

(Shirasaki Jun)

Sau khi quay lại phòng khách, Amamiya trở nên rất im lặng. Chỉ có tiếng bút viết sột soạt vang lên.

Đó là bằng chứng cho thấy cô nàng đang tập trung. Búi tóc củ tỏi được buộc lên với câu nói "Tại Zaki ồn ào quá nên tớ phải lên dây cót đây" hầu như không hề rung chuyển. Thỉnh thoảng tay có dừng lại, nhưng một lúc sau lại tiếp tục chuyển động. Sau khi giải xong một lượt đề, tôi sẽ giải thích những câu sai. Để một lúc sau, cô nàng sẽ giải lại những câu đó. Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Đến lúc giải quyết xong kha khá vấn đề, tôi đề nghị: "Nghỉ giải lao chút không?"

Tập trung đến mức này thì không còn gì để phàn nàn nữa.

"Zaki."

"Gì thế?"

"Tớ đợi câu này mãi! Trà chiều (Afternoon Tea) hông? Nướng bánh scone hông?"

"Sao tự nhiên lại chuyên nghiệp thế. Giờ mà nướng scone thì hơi bị..."

Trà chiều sao. Tuy không nói ra, nhưng tôi cũng có chút ngưỡng mộ. Quả nhiên mấy thứ thuộc về văn hóa Anh quốc luôn toát lên vẻ ưu nhã và hay ho. Thật lòng mà nói, tôi muốn hỏi Amamiya về những chuyện đó.

Nghe chuyện lúc nãy thì thấy bảo ban đầu chỉ là cửa hàng nhỏ, nhưng phát triển đến mức tiến quân vào Nhật Bản thì chắc nhà nội cô nàng phải là dinh thự hào nhoáng lắm. Kiểu thế giới mà người ta vừa ngắm nhìn khu vườn rộng lớn được chăm sóc kỹ lưỡng cùng mấy chiếc xe hơi Anh quốc, vừa thưởng thức tiệc trà──đấy là tôi tự tưởng tượng thôi.

Thi lại xong, tôi muốn hỏi cô nàng nhiều thứ. Cũng muốn nói chuyện về anime và phim ảnh nữa.

Hình ảnh của Amamiya trong tôi đã hoàn toàn thay đổi.

"Tớ chợt nghĩ, hay là đi xem quà tặng cho Rumichi đi? Tối qua tụi mình có nói chuyện đó mà. Rồi tiện thể ăn nhẹ cái gì đó ở ngoài luôn, thấy sao?"

Một trong những nguyên nhân khiến ngày hôm qua lãng phí mất một tiếng rưỡi. Chẳng hiểu sao, chính tôi lại là người khơi mào câu chuyện.

Naori thì đã có Kametake thăm dò giúp nên không sao, nhưng Rumi thì mảng này hoàn toàn bỏ ngỏ. Tôi cảm thấy như vậy có chút không công bằng. Nhưng bạn bè của Rumi lại chẳng có ai thân thiết với tôi. Và việc tặng quà cho bạn gái cũ là một vấn đề khiến tôi đau đầu đặc biệt.

Trước đây, tôi thường tặng cùng một món nhưng khác màu. Tuy nhiên, khi nghĩ đến tính cách và sở thích của hai người họ, tôi bắt đầu nghĩ rằng tặng những món khác nhau thì tốt hơn. Đó là nguyên nhân khiến tôi phiền não mấy ngày nay. Nếu chuẩn bị đồ khác nhau, thời gian suy nghĩ sẽ tăng gấp đôi.

Sự hiện diện của Amamiya có lẽ là──buồn ngủ gặp chiếu manh.

"Ra ngoài à. Nhưng mà... vẫn chưa hoàn thành xong chỉ tiêu hôm nay..."

Ước tính sơ bộ thì còn khoảng hai tiếng nữa. Nói gì thì nói, tiến độ cũng không tệ.

"Hả, vẫn còn nữa á?"

Tôi lật xem phần còn lại. Ít hơn tôi tưởng. "Chắc còn một chút nữa thôi──"

"Vậy về nhà làm là được chứ gì? Đi thôi!"

"Về nhà có chịu làm đàng hoàng không đấy?"

"Làm mà, làm mà. Thế nên là, đi thôi."

Gần chung cư có một trung tâm mua sắm lớn. Amamiya rủ đến đó. Tôi không muốn đến chỗ đông người, nhưng ở đó có nhiều loại gian hàng đa dạng và số lượng cũng lớn. Khu ẩm thực cũng phong phú. Phải thừa nhận là rất hiệu quả để tìm quà tặng.

"Vậy tớ đi thay đồ cái nha, đợi xíu."

Nói rồi Amamiya biến mất, mười phút sau cô nàng quay lại.

Búi tóc củ tỏi đã được tháo, mái tóc vàng bồng bềnh xõa xuống. Áo trễ vai để lộ bờ vai trần, kết hợp với quần dáng hơi thụng. Không phải kiểu ăn mặc cầu kỳ, nhưng đúng là người mẫu, chỉ thế thôi mà khí chất đã ngời ngời. Chắc đơn giản là vì dáng đẹp. Dạo gần đây toàn nhìn thấy cô nàng mặc đồ thể dục, nên cảm giác vừa mới mẻ vừa có chút lạ lẫm.

"Nhìn bộ dạng mặc đồ thường thế này, đúng là giống người mẫu thật."

"Giống là sao. Người ta làm người mẫu đàng hoàng nha. Muốn xem tạp chí hông? Để tớ đi lấy?"

"Được rồi mà. Tớ xin lỗi."

Chiếc kính râm cài trước ngực thu hút ánh nhìn vì nhiều lý do phức tạp. Ăn mặc mỏng manh thế này thì──tôi không nói là chỗ nào đâu, nhưng độ sát thương cao thật đấy. Không biết có phải để chống nắng không mà tay cô nàng cầm theo một chiếc áo sơ mi mỏng.

Bước ra ngoài, cái nóng không khoan nhượng bao trùm lấy không gian, cảm giác như oxy cũng loãng đi. Lâu lắm trời mới hửng nắng, bên ngoài đã là mùa hè rồi. Nhờ ơn đó mà đến lúc tới được trung tâm mua sắm thì mồ hôi đã nhễ nhại.

"Cậu có ý tưởng gì chưa?"

Vừa bước vào trong, Amamiya đã hỏi.

"Tớ chưa nghĩ ra gì cả. Nếu là Amamiya thì nhận được gì sẽ vui? Mỹ phẩm hay quần áo?"

"Ừm~, mỹ phẩm thì không đâu nha. Vì cậu có biết chất da của Rumichi hay đồ cậu ấy thường dùng là gì đâu? Đồ bôi lên da mà, có hợp hay không hợp nữa chứ. Cả màu sắc nữa, không cân nhắc xem là Yebe (tông da ấm) hay Burube (tông da lạnh) thì khó hợp lắm? Sơn móng tay thì còn tạm được, chứ gu màu sắc khó chiều lắm á."

Quả thực đúng như Amamiya nói. Không có chỗ nào để phản bác. Với lại, Yebe với Burube là cái gì? Định hỏi nhưng thấy Ciena nói tiếp nên tôi thôi. Ghi nhớ vào một góc đầu, lát nữa tra thử xem. Từ mới lạ quá.

"Quần áo cũng hơi bị áp lực đúng hông? Kiểu cảm giác 'phải mặc khi gặp người tặng' ấy. Mấy cái đó Ena thấy phiền lắm nên không thích. Lỡ mà không hợp gu thì đúng là thảm họa. Ít nhất thì phụ kiện nhỏ nhỏ thôi. Tất nhiên là thiết kế đừng có dị hợm quá. Nhưng mà, chốt lại thì, tùy vào ai tặng mà mấy cái đó cũng chẳng quan trọng nữa đâu hà."

"Nghe thì có vẻ tham khảo được, mà cũng có vẻ không. Tóm tắt mơ hồ quá."

"Quà cáp là thế mà? Quan trọng là tấm lòng chứ gì?"

"Lại quay về vạch xuất phát rồi. Nói thẳng ra, nếu là Amamiya thì cậu nghĩ nên tặng gì?"

"Ừm~, không phải là tỏ tình đâu đúng hông?"

"Đương nhiên rồi. Tớ giải thích rồi mà."

"Thế thì, tớ cảm giác cái gì đó không quá nặng nề sẽ tốt hơn á. Nhẹ nhàng thôi, kiểu như là 'hơi muốn có một chút, nhưng tự mình sẽ không mua', mấy món như thế không phải tốt sao? Nhận được mấy món đó là 'lên mood' liền."

Ra là vậy. Cũng có lý. Nếu muốn mua thì mua được, thậm chí là muốn có, nhưng cứ đắn đo mãi xem có nên mua hay không.

"Thông minh đấy."

"Thấy chưa, Ena là thiên tài mà lị."

"Vậy thì, làm ơn cho tớ biết cụ thể nó là cái gì đi. Thiên tài mà?"

"Hả, ơ kìa..."

Cô nàng Gyaru sành điệu rõ ràng đang dao động. Trông cũng thú vị nên tôi để cô nàng vùng vẫy thêm chút nữa. Sau một hồi rên rỉ "A~" với "Ưm~", Amamiya chốt hạ với vẻ mặt đắc thắng: "Đi vào cửa hàng tạp hóa đi. Câu trả lời nằm ở đó!"

Kết luận lại thì, ngoại trừ lời khuyên "hơi muốn có một chút, nhưng tự mình sẽ không mua", Amamiya chẳng giúp ích được gì sất. Vào cửa hàng tạp hóa thì nào là "Cái này cute nè, mua hông ta", nào là "Hể, cái này ra mẫu mới rồi nè", hoàn toàn chỉ dán mắt vào việc của mình. Dần dần tôi thấy đi theo cô nàng phiền phức quá nên tự mình suy nghĩ còn có ích hơn.

Hơi muốn có một chút, nhưng tự mình sẽ không mua──không phải là tôi không nghĩ ra món nào.

Từ xưa, Rumi rất hiếm khi thay đồ mới. Dù trong lòng muốn có đồ mới, nhưng hễ mở miệng ra là lại bảo "Vẫn dùng được mà. Phí lắm". Thường thì phải đợi dì, Naori hoặc tôi nói vào thì cậu ấy mới miễn cưỡng mua.

Là vật dụng dùng thường ngày, cũng không phải món đồ quá nặng nề. Tôi tự thấy ý tưởng này không tồi.

"Sao, quyết định chưa?"

"Nhờ phúc của cậu đấy."

"Quả nhiên đi với Ena là chuẩn bài! Đúng hông?"

"Cái người toàn ngắm đồ mình muốn mà cũng dám nói câu đó hả."

"Hehe. Xin lỗi nha. Tại lâu lắm mới ra ngoài nên hưng phấn quá đà."

"Lúc nhìn thấy căn phòng đó tớ đã nghĩ vậy rồi. Cứ bảo người khác là ru rú trong nhà, chứ chính cậu nếu không được rủ thì cũng thuộc dạng không bước chân ra khỏi cửa đúng không?"

"Kiểu vậy đó. Không, cũng không phải là tớ ghét ra ngoài đâu nha? Chỉ là, có mấy nhiệm vụ (quest) bắt buộc phải làm nè... rồi sự kiện hàng ngày (daily event) nè... nói chung là bận rộn lắm á. Anime tồn đọng cũng phải giải quyết nữa, rồi YouTube nữa... cậu hiểu mà đúng hông?"

"Thế thì vất vả cho cậu quá." Tôi không hứng thú với mấy game kiểu đó, nhưng vế sau thì không phải là không hiểu.

"Cơ mà, nãy giờ toàn nói chuyện Rumichi, còn Naori-chan thì ổn thật hông đó?"

"Cái đó tớ đang suy nghĩ rồi nên không sao đâu. Không cần phải lo."

"Hừm. Quà cho bạn gái cũ thì hỏi ý kiến Ena ha."

"Cách nói chuyện nghe gai góc gớm nhỉ."

"Không phải ý đó, nhưng mà thấy sao sao á. Mà, dù gì cũng chốt được quà cho Rumichi rồi──"

"Ăn gì không?"

"Trước đó cho tớ xem quần áo thêm chút nữa được hông? Ăn no căng bụng rồi sao đi nổi?"

※ ※ ※

(Jinguji Naori)

Sấy tóc xong quay lại phòng, tôi thấy Hội trưởng đang ướm đồ lót của tôi lên người cậu ấy. Là cái món "đó".

"Nà nà nà, cậu làm cái gì thế hả!"

"X-Xin lỗi! Nh-Nhưng mà tôi không có tự tiện lục lọi đâu nha. Nó nằm cuộn tròn ngay cạnh con gấu bông, tôi tò mò cầm lên xem là cái gì thì──hóa ra là quần lọt khe (T-back) màu mè... nên lỡ tay."

Sơ suất rồi! Nếu để chung với đồ lót khác thì sợ mẹ vào cất đồ giặt sẽ nhìn thấy, nên tôi cứ băn khoăn mãi không biết làm sao rồi để quên béng ở đó luôn! Quên sạch sành sanh.

Tôi giật lại chiếc quần lọt khe từ tay Hội trưởng đang đứng hình, nhét tọt vào ngăn kéo bàn học.

Mấy sự kiện kiểu này, bình thường là phải làm với chàng trai mình để ý chứ!? Sự kiện bất ngờ vừa xấu hổ vừa vui sướng ấy? Tại sao trường hợp của tôi lại là với đứa bạn gái thế này!? Mà lại còn là Hội trưởng nữa chứ!

"Phí phạm cả cái sự kiện!"

"Sự kiện...?"

"Được rồi. Chuyện của tôi. Đừng bận tâm. Đợi chút tôi trang điểm đã."

"Vâng vâng~"

Sau đó tôi vừa trang điểm vừa nói chuyện phiếm với Hội trưởng, rồi bị cậu ấy kéo đi với lời rủ rê "Lâu rồi không lượn lờ ở khu Tân Đô Tâm nhỉ?". Vừa bước ra ngoài, cơ thể vừa được gột rửa sạch sẽ trong bồn tắm đã rịn mồ hôi.

Nóng quá! Tan chảy mất! Chẳng phải đã vào mùa mưa rồi sao? Cảm giác về mùa màng sai lệch hết cả rồi!

Tôi hối hận ngay tắp lự vì đã bước chân ra đường. Thậm chí còn hối hận vì đã nhận lời mời của Hội trưởng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tôi không ghét cái kiểu này của cậu ấy. Nếu không phải là Hội trưởng, tôi đã chẳng cho vào nhà. Không. Sai rồi. Nếu đối phương không phải là Hội trưởng, tôi còn chẳng thèm nghe điện thoại ấy chứ.

Bây giờ thì có thể đùa giỡn thoải mái thế này, nhưng không phải ngay từ đầu chúng tôi đã tâm đầu ý hợp.

Vốn dĩ, người tôi có thể nói chuyện thật lòng, ngoại trừ gia đình ra thì chỉ có Jun-kun.

Hồi nhỏ tôi cũng hay chơi với mấy đứa trẻ quanh đó, nhưng càng lớn tôi càng thấy mọi thứ thật ấu trĩ không chịu nổi. Nói chuyện không hợp. Đó là điều đau khổ nhất. Nếu phải chơi mấy trò như thế thì thà tôi ngồi đọc sách còn hơn. Cứ nghĩ mãi như vậy. Kết cục là "Vì bạn Jinguji thông minh mà" hay "Naori-chan dễ thương thật thích ghê". Cái gì thế. Muốn thông minh thì đi mà học. Muốn dễ thương thì tự làm mình đẹp lên. Tôi không biết. Nói với tôi mấy câu đó để làm gì?

Tôi đã muốn nói thẳng vào mặt bọn họ như thế. Có lẽ tôi cũng đã nói một chút rồi. Cũng có chuyện với Furufuru nữa, nên chắc là tôi đã nói. Tôi không nhớ rõ lắm. Hồi đó tôi chán ghét đủ thứ chuyện.

──Vì Naori-chan khác với bọn tớ mà.

Chẳng có gì khác cả. Là các người tự tiện quy chụp là khác biệt thôi. Cứ để bị lừa gạt bởi những từ ngữ đơn giản như thế, rồi thỏa mãn với cái nhận thức về sự khác biệt đó, rồi xa lánh tôi. Họ dựng lên những bức tường.

Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng khi nhận ra chỉ có mình tôi là không thể tận hưởng cuộc trò chuyện với mọi người, tôi mới thấm thía rằng mình đúng là một dị thể. Thế nên tôi đã xây một bức tường còn cao hơn cả bọn họ.

Bức tường được xây dựng theo cách đó, không thể bị phá vỡ bởi những lý do hay nỗi buồn mơ hồ.

Lên cấp hai──tôi đã ôm ấp một hy vọng mong manh rằng cất công thi tuyển vào đây thì mọi chuyện sẽ khá hơn đôi chút, mọi người đều có vẻ mặt thông minh sáng sủa, nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó sai sai.

Nhưng tôi không ngốc. Tôi không ngu xuẩn đến mức nghĩ đến chuyện vứt bỏ các mối quan hệ xã hội ở ngôi trường liên cấp trung học - phổ thông này. Hùa theo câu chuyện thì tôi làm được. Cười xã giao tôi cũng làm được. Rumi làm được thì không lý nào tôi lại không làm được.

À, vận động là ngoại lệ. Cái đó là──đúng, cấu tạo cơ thể khác nhau. Nên đành chịu.

Cuộc sống cấp hai bắt đầu như thế, dĩ nhiên thời gian đầu tinh thần tôi bị bào mòn khá nhiều, nhưng lặp đi lặp lại mỗi ngày rồi cũng chai sạn. Trở thành thói quen. Chỉ là, thi thoảng lại lỡ buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Thực lòng muốn nói thế này, muốn đáp trả thế kia──nhưng vì không ai hiểu nên tôi phải chuẩn bị những lời lẽ khác. Sự bứt rứt khi không được nói theo ý mình, sự khó chịu khi không được nói về những chủ đề mình thích, tất cả dần dần hướng về phía Jun-kun.

Thế nên, tôi đi học cùng cậu ấy. Tan học cũng đợi cậu ấy sinh hoạt câu lạc bộ xong. Cậu ấy là người bạn quan trọng──quý giá để tôi có thể trút bỏ những ấm ức ở trường.

Vào một ngày năm nhất sơ trung, tôi được xếp cùng nhóm với một cô bạn có họ giống như trong tác phẩm "Chiếc cúp cát" (Suna no Utsuwa). Vốn dĩ chỗ ngồi cũng gần nhau, nhưng khác nhóm. Trước đó hình như cũng chỉ nói chuyện sơ sơ vài lần. Thú thật là tôi không nhớ rõ lắm. Chỉ là một trong số những bạn cùng lớp.

Bề ngoài thì chúng tôi vẫn hòa thuận. Hình như là trong giờ khoa học, một cậu bạn cùng nhóm bắt chước nghệ sĩ hài để chọc cười. Tôi chẳng hứng thú gì với nghệ sĩ hài, nhưng hồi đó để bắt kịp chuyện phiếm nên tôi có xem tivi, thành ra cũng hiểu miếng hài đó. Nói trắng ra, cậu bạn đó bắt chước chẳng buồn cười tẹo nào. Tôi giả vờ cười, nhưng trong lòng thì coi thường ra mặt. Chỉ mong cậu ta biến khuất mắt cho rồi.

Trên đường quay về lớp sau giờ học, cô bạn có cái họ giống "Chiếc cúp cát" đó đã nói với tôi.

──Lúc nãy, mặt cậu cứng đờ ra đấy. Phải tập luyện thêm chút nữa đi.

Cái gì thế này. Không thể tha thứ. Tôi nhất định phải hạ gục nhỏ này.

Từ ngày hôm đó, mỗi khi nói chuyện với cô bạn có cái họ giống "Chiếc cúp cát", tôi tập trung cao độ vào cách sử dụng cơ mặt, đồng thời cài cắm gai nhọn vào từng lời nói. Nếu ý kiến bất đồng, tôi sẽ giả vờ đồng tình, rồi từ từ thay đổi luận điệu. Dùng logic để bác bỏ. Nhận ra cách làm của tôi, cô ta dần dần cũng trang bị lý luận vũ trang. Bắt đầu ném vào mặt tôi những kiến thức theo kiểu "Biết cái này không?".

Cả hai đều hiếu thắng đến mức không bình thường.

Kết quả là, ngoài Jun-kun ra, tôi đã có thêm một đối thủ để tranh đua.

Sau đó thì cãi nhau, nói toạc hết lòng dạ ra rồi thôi.

Đến tận bây giờ, thỉnh thoảng tôi và Hội trưởng vẫn nhắc lại chuyện hồi đó.

Hội trưởng bảo: "Hồi đó tôi ghét Tiên sinh thật sự luôn á. Cái gì cũng né tránh điệu nghệ, rồi toàn hưởng hết phần ngon, cái kiểu đó đáng ghét kinh khủng. Đã thế còn pha chút 'bánh bèo' giả nai nên được bọn con trai chiều chuộng. Đến cả thầy chủ nhiệm Obayashi thái độ cũng rõ ràng là thiên vị. Thấy đàn ông người lớn mà cũng như thế, tôi cay cú lắm chứ."

Giờ Hội trưởng có nói thế thì tôi cũng chỉ trả lại một câu: "Xin lỗi vì tớ dễ thương quá nhé."

Hồi đó trong lòng tôi cũng nghĩ y hệt vậy. Chỉ là không nói ra thôi.

Nhìn Hội trưởng cười khanh khách vui vẻ trong trung tâm mua sắm, tôi thực lòng thấy may mắn vì đã vào ngôi trường hiện tại. Sống kiếp nữ sinh trung học với đầy rẫy những khách sáo và lòng kiêu hãnh, tôi mới thấm thía sự đáng quý của Hội trưởng. Tôi cũng có những người bạn thân khác, nhưng cơ bản chỉ là ở trường thôi. Ngoài phạm vi trường học, người duy nhất tôi có thể không cần "đeo mặt nạ mèo" xã giao, thoải mái nói thẳng suy nghĩ của mình, chỉ có Hội trưởng.

"Nè, Tiên sinh. Ngẩn ngơ cái gì thế? Nhìn cái này đi."

"Gì?"

Hội trưởng giơ con gấu bông hình con lợn biển (Manatee) xấu xí ra trước mặt tôi.

"Giống Tiên sinh y đúc không?"

"Hả? Tôi không có xấu xí thế này nhé. Tôi dễ thương hơn nhiều! Đây này, cái này mới đúng."

Tôi giơ con thú nhồi bông hình thú ăn kiến (Tamandua) đang giơ hai tay lên dọa nạt. Cầm lên rồi mới thấy. Cái này giống Hội trưởng ghê.

"Ơ kìa, Tiên sinh đâu có nhỏ nhắn thế này. Phải phì nhiêu hơn chứ──"

"Nhìn kỹ đi, cái này giống Hội trưởng cực."

"Đấy, đang khen tôi dễ thương hả?" Mặt Hội trưởng sáng bừng lên.

"Cái điệu bộ cố sống cố chết phồng người lên để hư trương thanh thế giống Hội trưởng y hệt."

Hội trưởng thở dài thườn thượt đầy vẻ cố ý, rồi nhìn về phía xa xăm, buông một câu sặc mùi kinh dị: "...Haizz. Muốn mổ bụng Tiên sinh rồi nhồi chim vào ghê. Muốn làm món Kiviak bằng Tiên sinh quá đi à."

K-Kiviak? Cái món ăn dân tộc mà nhồi chim vào bụng hải cẩu rồi để lên men ấy hả?

Quả nhiên là nữ quái tâm thần! Đó không phải là lời nên nói với bạn bè đâu!

"...Cậu sẽ chịu trách nhiệm ăn hết đấy chứ?"

"Cái đó thì xin kiếu. Tôi chỉ thỏa mãn với việc chế tạo Kiviak thôi."

"Ăn đi chứ! Phải húp trọn nội tạng chim biển đã lên men trong bụng tôi thì mới đủ bộ nhé!"

"Eo ôi. Tưởng tượng thôi đã thấy buồn nôn."

Tôi muốn rút lại toàn bộ những lời khen trước đó. Chọn bạn sai rồi chăng? Tôi bắt đầu mất tự tin rồi đấy.

"Chính cậu là người nhắc đến Kiviak còn gì!"

"Xin lỗi xin lỗi. Tự nhiên tôi nghĩ, nếu có gấu bông Kiviak thì dễ thương lắm nhỉ? Từ trong bụng sẽ chui ra mấy con chim bông ấy."

"...Gấu bông gì mà kinh dị thế. Nhưng mà, tôi không ghét. Tôi thích kiểu đó."

"Tôi biết ngay mà."

Định đặt con thú ăn kiến trên tay xuống──nhưng lại thấy luyến tiếc. Cái cảm giác "Hội trưởng đang giận dỗi" này tuyệt diệu quá. Phải rồi! Chọn làm quà sinh nhật cho cậu ấy luôn. Ừm, không tệ. Liếc nhìn giá tiền. Tiền mang theo hôm nay thì sẽ phá sản mất, nhưng cũng không đến mức đó. Mức giá tối ưu cho một món quà.

Thú ăn kiến-kun, phải sống sót đến mùa đông đấy nhé.

"Nè, tiếp theo đi đâu? Quay Gacha không? Chơi gắp thú không?"

Hôm nay cậu ấy phấn khích thật đấy. Quậy tưng bừng luôn.

"Gacha xong rồi qua Village Vanguard?" Lộ trình kinh điển.

"Chốt đơn! Đã quyết thế thì──ủa, kia là..."

Cậu ấy khựng lại. Tôi nhìn theo hướng ngón tay rụt rè của Hội trưởng──A!

Hả!

Tại sao?

Sao lại thế?

Không thể nào!

Một con nhỏ mặc cái áo trễ vai trông ngu ngốc và──Jun-kun.

"...Là Shirasaki-kun và Ciena-chan, đúng không... Ơ kìa, Tiên sinh! Mặt cậu biến thành mặt quỷ Dạ Xoa (Hannya) rồi kìa!"

"...Tội giết người là điều bao nhiêu trong Bộ luật hình sự nhỉ? Phạm tội lần đầu là sáu năm à?"

"Điều 199... Ơ này, không được! Cái đó không được đâu! Bình tĩnh lại đi!"

Hội trưởng cố nắm chặt lấy tay tôi, nhưng nắm đấm của tôi đã siết cứng không thể gỡ ra.

Đã bảo rồi mà. Con ả đó, tôi sẽ cho nó biết thế nào là lễ độ.

※ ※ ※

(Jinguji Rumi)

Ở một góc nhà thể chất, tôi lau mồ hôi rồi với lấy bình nước. Phù. Nước uống thể thao lạnh buốt thấm vào cơ thể.

Lấy điện thoại từ trong túi ra kiểm tra, thấy tin nhắn Line từ Naori.

《Khẩn cấp》

《Con nhỏ ngốc đó đang hẹn hò với Jun-kun》

《Ai đó đã bảo là không sao đâu nhỉ?》

Jun và Ciena hẹn hò? Không thể nào. Riêng hai người đó thì không có chuyện đó đâu. Chắc chỉ là đi ra ngoài xả hơi chút thôi... phải không?

"Rumi, sao thế? Mặt nghiêm trọng vậy?"

Reira ngồi xuống bên cạnh tôi. Cậu ấy ngồi bó gối, thả lỏng hai tay rồi thở hắt ra một hơi dài.

"Không có gì. Không sao đâu. Mà bài tập hôm nay nặng thật đấy. Tớ cũng khá mệt rồi."

"Hoàn toàn không ổn chút nào, nhưng vì sợ làm người khác lo lắng nên cứ nói là 'không sao đâu', kiểu vậy hả?"

Reira vừa dõi mắt theo chuyển động của các đàn chị năm ba, vừa nói. Không khí này rõ ràng không phải để tán gẫu.

Tôi nói với Reira đang uống nước ừng ực: "Này, thôi đi. Thật sự là không đến mức đó đâu mà."

Không phải chuyện đáng để tâm sự. Ít nhất là lúc này.

"Không đến mức đó, nhưng cũng có chút chút hả?"

Lần đầu tiên Reira nhìn vào mặt tôi. Ánh mắt cậu ấy dịu dàng một chút: "Nếu muốn nói thì cứ nói thẳng ra đừng ngại. Cả Rumi lẫn Kanako, cứ giữ trong lòng là thói quen xấu đấy," nói rồi cậu ấy xoa đầu tôi một cái rối bù rồi đứng dậy.

"Nào, bọn mình cũng ráng thêm chút nữa. Đi thôi~"

Reira vừa hô hào vừa quay lại sân tập.

Không thắng nổi cậu ấy thật.

Cái sự tinh tế tự nhiên này, thật sự khiến người ta muốn đổ đứ đừ.

Tôi mà cứ thế này thì không được. Được rồi.

Tôi vỗ vào mông Kanako đang chống tay lên đầu gối thở dốc.

"Uống nước chưa?"

"Chưa."

"Đi uống đi."

Nào, còn một chút nữa thôi. Phải lên dây cót tinh thần. Chuyện của Naori để sau.

Tập xong, trong lúc thay đồ ở phòng thay đồ, tôi lấy điện thoại ra. Dấu chấm đỏ báo hiệu thông báo hiện trên biểu tượng. Bảy tin. Mở ra thì thấy năm tin của Naori. Hai tin của Kame-chan.

Mở cuộc trò chuyện với Naori ra──,

Ảnh Ciena và Jun đang ăn ở chỗ trông như khu ẩm thực.

Ảnh Ciena nhoài người định ăn kem của Jun.

Ảnh Ciena đang đút kem cho Jun ăn, kiểu "A~".

《Thế này mà là không sao à?》

《Nhìn thì có vẻ giống một buổi hẹn hò thắm thiết đấy...》

Nhưng rõ là đang giận điên lên rồi. Tên đó chắc không đến mức xông vào la lối om sòm đâu nhỉ? Aaa, tự nhiên thấy lo quá.

Tôi kiểm tra thời gian nhận tin nhắn, đã hai tiếng trôi qua kể từ tin cuối cùng.

Dù vậy thì, bức ảnh này... đến tôi nhìn còn thấy lấn cấn nữa là. Chẳng trách Naori nhìn thấy tận mắt lại có cảm giác đó. Nhưng mà, vì là Shiena nên chắc chắn chị ấy chẳng có ý đồ gì đâu, chỉ là tiêu chuẩn về khoảng cách của chị ấy hơi khác người thường một chút thôi... Bình tĩnh nào. Đúng rồi, phải bình tĩnh.

Chọt.

Một ngón tay trỏ ấn sâu vào má tôi.

"Mặt cậu lại căng ra rồi kìa. Vẫn chuyện lúc nãy hả?"

"Ừ-Ừm. Đại loại thế."

"Liên quan đến Shirasaki hả?"

"Cũng có một phần... nhưng chủ yếu là tôi đang bó tay với cô em gái ngốc nghếch ở nhà."

Ở phía xa, Kanako đang thay đồ hét lớn: "Rumi ơiii, lát nữa tính sao đây?"

Nghe tiếng Kanako, mọi người đều quay lại nhìn tôi.

"Xin lỗi nha. Hôm nay tớ về trước!"

Giờ không phải lúc đi ăn tối với mọi người. Trước khi có biến, tôi phải gặp Naori đã.

Tôi cũng muốn nói chuyện với Jun. Còn Shiena thì──chắc là ổn thôi. Tôi liếc nhìn Kanako.

"Nè, Kanako."

"Hửm?"

"Lần sau tớ sẽ đi mà. Hôm nay xin lỗi nhé. Xin lỗi cả mọi người nữa."

Sau khi từ chối lần nữa, tôi quay sang Reira.

"Reira nè... chuyện đó ấy, cậu có hay ghen không?"

"T-Tự nhiên hỏi cái gì thế." Hiếm khi thấy Reira bối rối như vậy.

"Ví dụ như, nhìn thấy bạn trai nói chuyện với cô gái khác chẳng hạn."

"Mức độ đó thì chắc không đâu. Tất nhiên, nếu thân thiết kiểu dính lấy nhau quá đà thì cũng hơi lấn cấn... Nhưng mà vốn dĩ khác trường, nên chắc cũng chẳng mấy khi gặp phải cảnh đó đâu nhỉ."

Ra là vậy.

"Vậy, nếu đi chơi riêng với con gái thì sao?"

"...Còn tùy lý do nữa. Không phải là ghét 100%, nhưng mà... chắc vẫn thấy khó chịu. Nếu làm chuyện khiến bạn gái bất an, thì chưa cần biết lý do là gì, đã là 'out' rồi đúng không?"

"Đúng ha. Giả sử, cả hai đều không có tình ý gì thì sao? Kiểu không phải mối quan hệ như vậy ấy──"

"Cái đó thì càng phải tùy lý do... Nhưng tớ muốn được nói trước. Ít nhất là vậy."

Đúng thật. Nếu không thì bất công quá.

"Ý kiến quý báu lắm, cảm ơn cậu nha. Cứu tớ rồi."

"Thế thôi là được rồi hả?"

"Ừm, đủ rồi."

Nào, giờ phải đi tóm cổ Naori──chắc về nhà rồi nhỉ. Hay vẫn còn ở cùng Kame-chan? Không lẽ lại đến chỗ Shiena hay Jun... Nhắc mới nhớ, hình như Kame-chan cũng có nhắn tin cho mình. Tôi kiểm tra lại điện thoại.

《Tớ với Nao-chan đang tới chỗ cậu nè》

《Tớ đã can rồi mà Nao-chan không chịu nghe》

Hả? Naori đang tới đây sao? Tới trường á?

Phải nhanh lên mới được. Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc, nhắn Reira "Gửi cậu chìa khóa với mấy thứ linh tinh nhé", rồi nói với mọi người "Tớ có việc nên về trước đây!", sau đó lao ra khỏi phòng thay đồ. Thấy bóng dáng các đàn chị, tôi giảm tốc độ một chút để chào hỏi. Tạm thời cứ ra cổng chính đã? Là cổng chính đúng không? Aaa, xa quá đi mất.

Vừa chạy tôi vừa lấy điện thoại ra gọi cho Naori. Cuối cùng cũng thấy cổng chính rồi.

Không bắt máy. Vậy thì, gọi cho Kame-chan──

Ngay tại cổng chính, Naori đang đứng sừng sững như một vị Hộ Pháp.

Con bé này. Nghe máy đi chứ!

Tôi tắt cuộc gọi, cất điện thoại vào túi. Chào bác bảo vệ xong, tôi bước ra khỏi cổng.

"Em kia, nghe điện thoại đi chứ!"

"Thế thì chị cũng đừng có 'đã xem' mà không trả lời."

"Cái đó... là do chị đang tập luyện nên chịu thôi chứ sao!"

"E hèm, hai vị tiểu thư nhà Jinguji ơi, đứng nói chuyện kiểu gây gổ ở đây gây chú ý tiêu cực lắm đó. Hay là mình đổi địa điểm đi ha?"

Kame-chan thò đầu ra từ phía sau Naori.

"Đ-Đúng ha. Giờ sao đây?"

"Rumi-chan, ăn cơm ở nhà? Hay ăn ngoài?"

"...Chị chưa tính."

Quên béng mất vụ liên lạc với mẹ. Mẹ đã dặn nếu ăn ngoài thì phải báo sớm. Aaa, ừm... "Kame-chan thì sao?"

"Ưm~, tớ vẫn chưa nói chuyện đó... hay là nói đúng hơn, Tiên sinh tính sao đây?"

Kame-chan vừa dò xét sắc mặt Naori, vừa rụt rè hỏi.

"Ăn ngoài đi. Em lấy tiền ăn tối rồi mới đi mà."

Naori vẫn khoanh tay, nói cộc lốc. Này, thái độ đó là sao hả?

Naori ở trạng thái này phiền phức kinh khủng khiếp. Cứ đà này thì khó mà nói chuyện bình tĩnh được, nhưng nếu cho ăn thì có khi tâm trạng sẽ khá hơn. Cơ mà, chị phải nói câu này đã.

"Em lại cứ hở ra là vòi vĩnh như thế. Cũng phải biết chi tiêu vén khéo một chút──"

"Rumi-chan! Tớ hiểu cảm giác của cậu, nhưng nhịn chút đi."

"X-Xin lỗi. Vậy để tớ nhắn cho mẹ."

Tôi nhắn cho mẹ: <Tụi con ăn tối ở ngoài. Cả Naori nữa>, mẹ nhắn lại: 《Lần sau báo sớm hơn nhé. Mẹ chưa nấu gì đâu nên không sao》. Chưa nấu gì luôn á? Thế nếu con bảo ăn ở nhà thì mẹ định làm thế nào hả!? Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng tôi không dám đả động đến. Nhà tôi cơ bản là như thế.

"Vậy, đi đâu đây? Kame-chan có muốn ăn gì không?"

"Gì cũng được á~"

"Sao giờ nhỉ. Tớ cũng khá đói rồi──"

"Này! Hỏi cả em nữa chứ! Đừng có bơ em đi như thế!"

Mới nãy còn xụ mặt bí xị, thế mà nhắc đến đồ ăn là y như rằng.

"Thì đằng nào em chẳng thỏa mãn nếu được ăn thịt?"

"Tiên sinh cứ mở miệng ra là chỉ có thịt thôi nhỉ~"

"Hai người đừng có nói em như thể thú ăn thịt đói khát thế chứ. Đâu phải lúc nào cũng chỉ toàn thịt. Thỉnh thoảng em cũng ăn cỏ mà!"

"Cỏ." Kame-chan phản ứng lại, không biết là đang nhai lại từ đó hay đang châm chọc nữa.

Chắc là vế sau rồi. Kỹ năng châm chọc của Kame-chan không phải dạng vừa đâu. Theo những gì tôi biết, người duy nhất có thể dồn Naori vào chân tường triệt để chỉ có Kame-chan. So với Jun hay bố, thì Kame-chan "out trình" hơn hẳn trong khoản khắc chế Naori.

Còn lại là mẹ. Mẹ là trùm cuối trong nhà. Mấy cái lý sự cùn của Naori hoàn toàn vô dụng với mẹ.

"Tớ cũng đói rồi. Hôm nay mệt thật sự. Nếu là nhà hàng gia đình thì cũng có thịt mà đúng không?"

"Tớ sao cũng được hết. Lâu lắm mới được đi ăn với Rumi-chan." Kame-chan gật đầu.

"Đúng ha. Từ bao giờ rồi nhỉ."

Phía sau lưng, Naori cứ lầm bầm mãi: "...Hôm qua cũng nhà hàng gia đình... Hôm nay cũng nhà hàng gia đình... Em muốn chỗ khác... Ít nhất cũng phải là hệ thống khác chứ... Dần dần cái khái niệm nhà hàng gia đình nó bị vỡ vụn Gestalt trong đầu em rồi..." Aaa, ồn ào quá đi mất. "Nếu muốn phàn nàn thì đưa ra phương án khác đi."

"Phàn nàn thì có, nhưng phương án thì không."

Cái con bé này... Tôi vừa nghĩ thế thì Kame-chan đã chen vào một cú chí mạng.

"Tiên sinh à, mấy câu kiểu đó chỉ nên dùng trong phiên chất vấn Quốc hội thôi. Nào, nghĩ gì đi chứ. Để tớ hỏi thử cái bụng của Tiên sinh xem sao."

Kame-chan bất ngờ áp tai vào bụng Naori và bắt đầu nói: "Dạ dày của Tiên sinh đang mưu cầu điều gì thế? Hửm, gì cơ? Nghe không rõ lắm~. A lô a lô, có nghe thấy không ạ?"

"Này, đừng có áp tai vào bụng người khác. Ngại chết đi được."

"Tiên sinh mà cũng biết ngại vì chuyện cỏn con này sao! Siêu bất ngờ luôn."

Gì thế kia. Tôi cũng muốn tham gia! "Sao rồi? Có nghe thấy gì không?"

"Mấy cái đồ ngốc này. Đừng có hai người cùng lúc áp tai vào bụng em!"

Naori đẩy đầu chúng tôi ra rồi lùi lại.

"Nè Kame-chan. Cậu nghe thấy gì không?"

"Chẳng nghe thấy gì cả. Quả nhiên là bức tường mỡ đã──Ái."

Một tiếng Bốp vang lên. Kame-chan ôm đầu.

"Này! Đừng có đánh Kame-chan chứ!"

"Tại con nhỏ này... Tự nhiên túm lấy bụng người ta rồi thốt ra mấy lời thất lễ vô cùng tận!"

"Kame-chan, xin lỗi nhé. Naori nhà tớ nó..." Tôi ôm lấy đầu Kame-chan xoa xoa.

"Rumi-chan, Tiên sinh không có lỗi đâu. Lỗi là ở tớ. Cứ hễ thấy bãi mìn của Tiên sinh là cái chân tớ lại ngứa ngáy muốn đạp lên, tất cả là lỗi của tớ... Tiên sinh, xin lỗi nha. Tớ thì đi ăn ở đâu với Tiên sinh cũng thỏa mãn cả. Nên là, tớ sẽ chiều theo quán mà Tiên sinh muốn đi."

"Nếu Hội trưởng đã nói vậy... Ừm, lấy trung gian đi, hôm nay mình đi ăn đồ Ý nhé?"

Naori nói với vẻ mặt tự mãn không thể nào hơn──cái mặt vênh váo đó.

" "Trung gian?" "

Tôi và Kame-chan buột miệng đồng thanh.

Lấy trung gian giữa cái gì với cái gì mà ra đồ Ý được vậy?

"Chi tiết nhỏ nhặt thì bỏ qua đi! Quan trọng hơn là chuyện của cái đồ tưng tửng kia kìa!"

***

Kame-chan gọi mì Peperoncino hải sản, tôi chọn mì Ý kiểu Nhật với cá hồi và trứng cá. Naori thì ăn Carbonara. Ngoài ra còn gọi thêm salad và pizza để mọi người cùng chia sẻ. Chọn đồ Ý có khi lại là quyết định đúng đắn.

Ăn xong xuôi đâu đấy, Naori – người nãy giờ chỉ cắm cúi ăn – mới mở lời.

"Rồi, giờ em muốn vào chủ đề chính, được chưa?"

"Ừ."

Tôi chỉnh lại tư thế, uống ngụm trà thảo mộc cho sạch miệng.

"Em hỏi thẳng nhé, chị nghĩ sao khi nhìn thấy tấm ảnh đó?"

"Nói không giấu giếm thì, chị thấy lấn cấn. Thế nên chị cũng hiểu cảm giác của Naori. Nhưng mà, chị nghĩ giữa hai người họ không có gì đâu... Ít nhất thì Shiena không có ý định đó."

Tôi biết rõ. Cô bé đó──Shiena không phải người như vậy. Dù là em gái mình đi nữa, tôi vẫn thấy ngại khi tùy tiện nói chuyện riêng tư của người khác. Tôi sẽ không nói dối, nhưng cũng sẽ không nói hết tất cả.

Chuyện đó phải hỏi ý kiến Shiena đã. Với tư cách là bạn bè.

"Sao chị dám khẳng định như thế? Giải thích lung tung là em không phục đâu đấy."

"...Bởi vì, Shiena... hình như đang có người mình thích. Và người đó không phải là Jun."

Naori không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, dồn dập hỏi tới: "Chuyện đó là từ bao giờ? Giờ vẫn còn thích à?"

"Chuyện đó chị với Shiena nói cũng không phải mới ngày một ngày hai, nên chị không dám khẳng định chắc chắn... Nhưng chị nghĩ là không có chuyện như Naori đang lo lắng đâu."

Naori chống cằm, cau mày, mắt nhìn xuống.

Kame-chan nãy giờ im lặng, lúc này mới lên tiếng: "Đúng đó. Tiên sinh, hay là mình cứ bình tĩnh quan sát tình hình xem sao?" vừa nói vừa chạm vào cánh tay Naori.

Nhìn kỹ thì, cậu ấy đang nắn nắn bắp tay Naori. Kame-chan, quả nhiên là người kỳ lạ. Naori cũng chẳng nói gì về hành động đó, chắc đó là chuyện thường ngày của hai người họ rồi.

"Hôm nay lúc nhìn thấy Shirasaki-kun và Shiena-chan, Tiên sinh cứ như thể Dạ Xoa giáng thế ấy. Cảm giác như sắp lao vào cắn xé người ta đến nơi. Dỗ dành mệt lắm luôn á~"

"Vậy thì vất vả cho cậu rồi. Mà, cảm ơn cậu nhé."

"Gì? Giờ em thành vai phản diện hả?" Naori lườm tôi.

"Chị đâu có nói đến mức đó. Chị cũng bảo là hiểu những gì Naori nói mà."

"Cơ mà, nếu ngay từ đầu Rumi nói cho em biết chuyện đó, thì cách phản ứng của em đã khác đi một chút rồi, chị có lời bào chữa nào cho việc này không?"

"...Xin lỗi. Đúng là chị đã thiếu sót. Nhưng mà, chị không muốn đem chuyện riêng tư của bạn bè đi kể lể cho người khác. Xin lỗi nhé."

Vì nếu là tôi, tôi cũng sẽ rất ghét bị như vậy.

"Rốt cuộc thì chị cũng nói ra rồi còn gì." Naori cười khẩy.

"Thì tại em có chịu chấp nhận đâu?"

"Bây giờ em cũng đã chấp nhận đâu."

"Tiên sinh à, đừng có giận nữa. Tớ hiểu cảm giác bực bội của cậu, nhưng những gì Rumi-chan nói không sai, và Rumi-chan bị kẹp ở giữa chắc cũng khó xử lắm."

Kame-chan quay sang tôi, "Nhỉ?" như muốn tìm sự đồng tình.

"Một chút thôi... Đúng là vậy. Chị cũng không nghĩ là Jun sẽ nhận lời."

"Vậy, ý là lỗi tại Jun hả?"

"Tiên sinh, không phải là ai có lỗi cả. Đã biết Shiena-chan không có ý gì rồi, thì hôm nay cứ vậy đi đã. Nè. Vui vẻ lên, mình ăn tráng miệng đi."

Không hẳn là miễn cưỡng chấp nhận, chỉ là vẫn giữ cái mặt không vừa ý đó, Naori im lặng.

Dù tôi có nói "Naori, xin lỗi nhé", con bé cũng chẳng phản ứng. Nhưng vẻ mặt đó không phải là chưa nói cho sướng mồm──mà có lẽ chỉ là xấu hổ vì đã lỡ làm quá lên thôi. Chỉ cần có một cái cớ là sẽ ổn thôi. Một đứa em gái phiền phức, nhưng những lúc thế này vẫn còn trẻ con lắm. Với tôi mà nói, bảo là an tâm thì hơi lạ, nhưng thà thế này còn tốt hơn gấp vạn lần so với việc con bé cứ là một siêu nhân hoàn hảo. Thành tích đã tốt, mà tính cách còn người lớn nữa thì tôi biết sống sao.

"Nà~o, chọn món ngọt nào đây ta~"

Kame-chan, có lẽ cố tình nói giọng tươi vui, mở thực đơn ra.

"Tớ cũng ăn. Kame-chan chọn món nào?"

"Tớ á... chắc là chọn cái pudding với gelato này đi~"

"Trông ngon ghê. A, cái tiramisu với cheesecake này cũng khó bỏ qua quá... Phân vân ghê. Nè, Naori tính sao? Naori cũng ăn đúng không? Chọn cái nào? Combo tiramisu với gateau chocolate cũng được đấy chứ."

Tôi chuyền lại cây gậy tiếp sức.

"Nếu là em thì chọn cái kia. Tiramisu với cheesecake thì... bị trùng phô mai rồi."

Tuy không nhìn thẳng vào tôi, nhưng con bé đã chịu bắt chuyện. Quả nhiên. Giờ thì ổn rồi.

"Vậy thì──"

"...Nhưng cheesecake cũng khó mà bỏ qua được."

Lại thế nữa rồi. Nhưng mà, kể cả những lúc thế này, nó vẫn là em gái tôi.

"Tiên sinh, có món thập cẩm hết luôn nè. Đây. Cái này thì sao?"

"Thế thì chọn cái đó... nhưng cái này lại không có pudding với gelato..."

"Vậy thì gọi ra rồi mọi người cùng chia nhé?" Những lúc thế này, đó là cách tốt nhất.

"Chốt vậy đi. Tiên sinh, thế là được rồi chứ gì?"

"Hết cách rồi. Nếu hai người đã nói vậy."

Sao em lại tỏ vẻ miễn cưỡng thế hả──tôi muốn nói vậy lắm, nhưng hôm nay bỏ qua.

"Rumi."

"Hửm?"

"Chuyện lúc nãy ấy──Em đến buổi học nhóm cũng được chứ?"

"Nếu không làm phiền thì chắc là được thôi?"

"Làm gì có chuyện em làm phiền. Nếu đã tò mò đến thế thì cứ đi luôn cho xong, có khi lại tốt hơn ấy chứ."

"Tiên sinh mà cũng nói ra được câu đó, hiếm thấy ghê."

"Hôm nọ, em cũng hỏi Jun rồi. Jun cũng bảo là không ngại..."

"Đấy. Là do Naori lo xa quá thôi." Tôi cũng tự nhủ với bản thân mình một chút.

Jun đã nói vậy──nghe câu đó xong, cảm giác lấn cấn trong tôi cũng vơi đi.

"Được rồi. Quyết định vậy đi. Ngày mai nếu Jun đi, em cũng sẽ đi!"

Lấy lại tinh thần là tốt, nhưng mà──đừng có gây chuyện đấy nhé.

Lo quá nên chắc tôi phải báo trước với Jun một tiếng.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!