Tập 4 - Chương 2: Những gì đã làm với Naori, hãy làm tất cả với tớ đi

Chương 2: Những gì đã làm với Naori, hãy làm tất cả với tớ đi

(Jinguji Rumi)

Thứ Bảy, tôi đang ăn trưa cùng Jun ở nhà hàng gia đình.

Nếu đi với mọi người trong câu lạc bộ thì đi Round One cũng được, nhưng Jun không thích đi mấy chỗ đó, còn nếu đi trung tâm thương mại thì rốt cuộc cũng chỉ thành ra Jun đi theo xách đồ cho tôi ngắm nghía cửa hàng, nên khi hẹn hò với Jun, chúng tôi thường chọn giải quyết quanh khu vực gần nhà hoặc là đi hẳn vào nội thành.

Nếu là những nơi như bảo tàng, viện mỹ thuật hay thủy cung thì Jun sẽ hào hứng ngay. Vì thế hồi còn hẹn hò, tớ thường kết hợp những địa điểm đó với mấy quán ăn sành điệu một chút để lên lịch trình. Không làm thế thì còn lâu Jun mới chịu nhấc người đi đâu.

Nhưng mục đích lần này là muốn thong thả nói chuyện với Jun. Ban đầu tớ định gợi ý mấy chốn cũ để ôn lại kỷ niệm xưa, nhưng nghĩ lại chỉ cần nói chuyện được là đủ, nên tớ chọn một chỗ gần nhà.

Kể từ khi nghe tin Naori ngủ lại nhà cậu ấy, tớ chẳng dám nhìn thẳng vào mặt con bé.

Tớ cứ băn khoăn mãi không biết hai người họ đã làm gì, đã nói những chuyện gì, trong lòng cứ bứt rứt không yên.

Bởi vì tớ không nghĩ cái con Naori đó chịu ngồi yên, nhưng cũng không nghĩ Jun nói dối. Tớ đã định hỏi Jun bao nhiêu lần, nhưng cảm giác chuyện này phải gặp mặt trực tiếp mới nói rõ được. Mà ở trường vào giờ nghỉ trưa thì lại chẳng thể nói chuyện thoải mái, nên tóm lại là tớ muốn nói chuyện riêng với Jun ở một nơi không bị ai làm phiền.

Tớ cũng từng nghĩ đến việc làm cơm hộp rồi ra công viên, nhưng Jun ghét trời nóng, mà tìm chỗ mát mẻ thì chắc phải lên núi, nên tớ bỏ qua.

Thế nên, tớ mới rủ Jun ra ngoài ăn trưa cùng nhau.

Xử lý xong phần hamburger, tớ lấy thêm thạch ở quầy salad rồi quay về chỗ ngồi.

"Mép dính sốt kìa."

Tớ vừa đưa tay định lấy khăn giấy lau cho Jun thì cậu ấy đã từ chối: "Được rồi mà."

"Có gì đâu mà phải từ chối."

"Ngại lắm."

Jun giật lấy tờ khăn giấy trên tay tớ.

"Giờ này còn ngại gì nữa... Ở mép bên trái ấy. Lên chút nữa, đó. Ừ, sạch rồi."

Jun lau vết sốt dính trên miệng.

"Sao rồi? No chưa?"

"Ừ. Còn Rumi?"

"Ừm. Tớ ổn. Mà hình như ăn hơi nhiều quá."

"Nói thế mà lấy nhiều ghê ha." Jun chỉ vào đĩa thạch của tớ.

"Im đi. Kệ tớ."

Từ lúc đến đây, tớ cứ mãi tìm thời điểm để mở lời.

Lúc ngồi vào bàn, lúc đồ ăn ra, lúc ăn xong──muốn hỏi lắm rồi mà không sao cất lời được.

Chỉ là bảo cậu ấy kể chi tiết xem chuyện gì đã xảy ra thôi mà.

Chỉ là hỏi xem hai người đã làm gì, nói gì thôi mà.

Nghĩ thì nghĩ vậy... nhưng chắc là tớ sợ phải nghe câu trả lời.

Nếu lỡ như tớ cảm thấy không thể tha thứ cho Naori thêm nữa──đó mới là điều đáng sợ nhất.

Nhưng không biết gì thì còn khó chịu hơn.

"Nè. Chuyện Naori ngủ lại nhà cậu ấy, kể rõ cho tớ đi. Đã xảy ra chuyện gì, khai hết ra."

Jun thở ra một hơi dài, chậm rãi, như thể trút bỏ những gì đang kìm nén.

"Hôm trước tớ nói rồi mà?"

"Chỉ vậy thôi á? Hết rồi hả? Không giấu gì chứ? Có chuyện gì chưa nói không?"

Jun, trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc rất ngắn thôi, đã lảng tránh ánh mắt tớ.

"Có chuyện chưa nói. Nhưng tớ không thể nói được."

"Tại sao? Tại sao lại không nói được?"

"Vì đó là chuyện giữa tớ và Naori. Tớ không thể nói khi không có mặt Naori. Cậu hiểu mà?"

"Cái gì chứ. Ăn gian."

"Đừng có vô lý thế. Rumi cũng đâu muốn chuyện hồi tụi mình hẹn hò bị đem ra kể lung tung đâu đúng không?"

"Thì đúng là vậy... nhưng ít ra cũng phải nói chút gì chứ? Kiểu như tâm sự với Moriwaki ấy."

"Đó là tư vấn tình cảm thôi. Còn những chuyện mà Rumi không muốn tớ nói, tớ chưa từng kể với ai cả."

Cậu ấy nói thế thì tớ còn biết nói gì nữa.

Bởi vì Jun đâu có nói sai.

"Tớ hiểu là Rumi tò mò, nhưng làm thế là không phải với Naori──không phải vì tớ làm chuyện gì mờ ám đâu nhé."

"Nhưng mà, con bé ngủ lại đúng không? Bình thường ai chẳng nghĩ là có chuyện gì đó xảy ra. Đến tớ còn chưa được ngủ lại bao giờ. Tại sao cứ phải là Naori... Đã thế còn bảo là không nói được, là sao chứ."

Dù Jun có đúng đến đâu, cảm giác của tớ vẫn không được giải tỏa.

Chẳng những không giải tỏa, mà lồng ngực tớ ngày càng nặng trĩu.

"Đổi chỗ không?"

"Sao cơ? Đi đâu?"

"Chỗ nào yên tĩnh hơn──về nhà tớ nhé?"

"Hôm nay chú có nhà mà đúng không?"

"Rumi đến thì có vấn đề gì đâu. Chuyện đó thì giờ này còn lạ lẫm gì."

Thì đúng là vậy... nhưng nghĩ đến việc nói chuyện này ở nhà Jun, tớ hơi ngại. Tớ có nghĩ đến quán karaoke hay tiệm net, nhưng nếu muốn thoải mái thời gian thì nhà Jun có lẽ là ổn nhất. Không biết Naori đang làm gì nên cũng không thể về nhà tớ được.

"Được rồi. Nếu Jun đã nói vậy."

Rời khỏi quán ăn gia đình, tụi tớ đi về hướng nhà Jun.

Đến nơi, xe của chú không có ở đó, chỉ có xe của cô đang đậu.

"Chắc là ra ngoài rồi." Jun vừa nói vừa mở khóa cửa.

Tớ theo sau Jun bước vào trong. "Tớ xin phép."

"Đúng là cả hai đều ra ngoài rồi."

Hành lang mát lạnh khiến tâm trạng tớ dịu đi đôi chút. Sự căng thẳng cũng giãn ra một phần.

"Vậy hả. Chắc đi mua sắm?"

"Chắc thế. Trong nhà không nóng lắm, chắc là mới đi thôi."

Jun cởi giày bước lên trước, đặt tay lên nắm cửa phòng khách.

"Cậu lên phòng trước đi. Để tớ lấy nước."

Tớ đáp "Ừm" với bóng lưng Jun đang đi về phía phòng khách, rồi mở cửa phòng cậu ấy. Căn phòng đóng kín hơi hầm, mùi hương dịu dàng của Jun tỏa ra bao bọc lấy xung quanh.

Cảm giác như tớ đang được Jun ôm trọn vào lòng vậy.

Bước vào phòng, tớ ngồi xuống ghế của Jun. Mặt ghế vẫn còn vương hơi ấm, thậm chí hơi nóng, nhưng lại khiến tớ cực kỳ an tâm. Trên bàn có sách tham khảo và kẹp tài liệu, tớ lật vài trang giấy rời, thấy rất nhiều nét chữ quen thuộc của Jun, những nét chữ hơi góc cạnh chẳng thay đổi so với ngày xưa. Dù là chuyện hiển nhiên, nhưng tớ có cảm giác thực tế kỳ lạ rằng cậu ấy vẫn luôn ở đây và học bài.

Thấy cái bookmark màu vàng kim đặt cạnh ống cắm bút, tớ vô thức mỉm cười.

Tớ chuyển sang giường, vừa hít hà mùi hương trên gối, vừa bấm điều khiển đặt ở đầu giường. Máy điều hòa kêu lên một tiếng, không khí trong phòng bắt đầu chuyển động. Dù thấy hơi phí phạm nhưng tớ vẫn ngồi bệt xuống sàn, thở hắt ra một hơi dài như thể nãy giờ quên thở.

Jun quay lại ngay sau đó. Cậu ấy đặt hai ly trà lên bàn rồi cũng ngồi xuống sàn.

Tớ cứ nhìn chằm chằm vào ly nước, thời gian im lặng trôi qua.

Sao cậu lại im lặng thế?

Jun là người gọi tớ đến mà, nói gì đi chứ──ngay lúc tớ định nói thế.

"Xin lỗi vì đã làm cậu phải suy nghĩ nhiều."

Jun đột nhiên xin lỗi.

"Ừm... nhưng chuyện đó tụi tớ cũng..."

"Không, đây là vấn đề của tớ. Do tớ không dứt khoát nên mới khiến mọi người lo lắng thừa thãi... Nhưng chuyện này không phải ngày một ngày hai là giải quyết được... Mà nói thế nghe giống ngụy biện quá nhỉ."

"Không đâu. Hôm trước tớ cũng nói rồi, tớ hiểu cảm giác của Jun mà."

"Tớ cứ nghĩ là, nếu tớ hẹn hò với một trong hai người, rồi tình cảm chị em của hai cậu rạn nứt thì tớ sẽ ghét lắm. Nhưng rốt cuộc, dù chẳng hẹn hò với ai thì kết cục vẫn y như vậy. Hồi hẹn hò với Rumi đâu có xảy ra chuyện này... À không phải, là do Naori vẫn luôn chịu đựng một mình nhỉ. Rumi biết điều đó nên mới chia tay tớ, nghĩ vậy thì tụi mình ngay từ đầu đã chẳng suôn sẻ gì rồi." Jun cười, nụ cười tự giễu và cô đơn.

Nhìn gương mặt Jun như thế, tớ muốn làm cho cậu ấy nhẹ lòng, nhưng tớ không muốn rút lui thêm lần nào nữa. Mà nói đi cũng phải nói lại, lúc đó nếu Naori ngoan ngoãn hẹn hò với Jun──liệu tớ có chịu đựng được như Naori không? Tớ không biết. Không biết, nhưng chắc chắn tớ sẽ đau khổ, sẽ bế tắc và trốn đi khóc một mình suốt thôi.

Nhưng đúng như Jun nói.

Tụi tớ ngay từ đầu đã chẳng suôn sẻ. Đúng như những gì đã nói ở hành lang hôm trước.

Tại sao lại thành ra thế này chứ.

Có phải tớ nên chịu đựng không... nhưng tớ không thể chịu đựng tất cả được.

Nếu chỉ một chút thì có lẽ được.

"Nè, Jun."

"Hửm?"

"Cậu hẹn hò với Naori cũng được. Nhưng mà, cậu làm gì với Naori thì cũng phải làm y hệt với tớ. Làm những chuyện giống nhau, mức độ giống nhau. Nếu được như thế thì tớ chịu. Tớ sẽ không phàn nàn gì cả."

"Như thế sao được."

"Tại sao? Jun không cần phải lựa chọn mà? Cậu không cần phải đau khổ nữa mà?"

Tớ muốn Jun được nhẹ lòng. Tớ muốn cậu ấy không phải phiền não nữa.

Nếu vậy thì chỉ cần mình tớ chịu đựng là được.

Không làm bạn gái của Jun cũng được. Miễn là cậu ấy vẫn nhìn tớ──

"Thế nên nói cho tớ biết đi. Hôm trước Naori đã làm gì? Cậu đã làm gì với Naori?"

"Rumi, đợi đã."

"Không. Cậu đã hôn Naori như thế nào? Nè, nói đi."

Tớ quỳ gối lên, tiến lại gần Jun.

Người tớ va vào bàn, nước trà trong ly sóng ra ngoài.

Tớ không nghĩ là Jun chủ động hôn.

Chắc chắn là do Naori khơi mào.

Nếu là con bé thì nó sẽ làm gì? Nó đã ép sát Jun như thế nào?

Tớ đẩy Jun ngã xuống, ghé sát mặt vào.

"Làm ơn bình tĩnh lại đi."

"Tớ đang bình tĩnh mà."

"Không phải thế──ưm."

Tớ chặn miệng Jun lại.

"Hộc... Rumi, nói chuyện đã──" Jun đẩy vai tớ ra, tách mặt hai đứa.

"Cậu hôn Naori ở đâu? Nói tớ nghe."

Thấy Jun quay mặt đi không trả lời, tớ hỏi lại lần nữa. "Đã làm ở đâu?"

"...Trên giường."

"Làm y hệt như thế với tớ đi." Tớ tránh ra khỏi người Jun.

Jun ngồi dậy, ngồi ở mép giường.

Những chuyện mà con bé đó dám làm── "Nếu Naori chỉ mặc đồ lót, thì tớ cũng sẽ cởi."

Không sao đâu, tớ đã chọn bộ dễ thương rồi.

"Xin cậu đấy, dừng lại đi. Nói chuyện trước đã." Jun vỗ vỗ xuống chỗ bên cạnh.

"Nói chuyện gì nữa, còn gì để nói đâu?"

Tớ vừa kiểm tra cảm giác của chiếc giường, vừa ngồi xuống bên cạnh.

Tại đây, Naori đã hôn Jun... có khi nào là... "Nè, Naori đã ngủ ở đâu?"

"Xin lỗi... Tụi tớ ngủ chung trên chiếc giường này. Nhưng không làm gì cả──"

"Tại sao cậu lại xin lỗi?"

"Tớ nghĩ là cậu không muốn nghe."

Đúng là tớ không muốn nghe. Bởi vì tớ, dù đã từng nằm lăn lóc trên giường này với Jun, dù cũng có lúc ngủ quên, nhưng chưa bao giờ có kinh nghiệm ngủ chung suốt một đêm cả.

Tớ đã từng hẹn hò với Jun, vậy mà Naori cứ dần dần ghi đè lên những trải nghiệm của tớ.

Tại sao chỉ mình con bé──Ấm ức quá. Cảm giác như con người tớ trong quá khứ bị phủ nhận vậy, ấm ức kinh khủng.

Không chịu đâu.

Tớ không muốn làm người đến sau.

Tớ muốn là người đầu tiên cơ.

Nuốt nước bọt, tớ nói.

"...Làm tiếp chuyện hôm đó tụi mình chưa làm xong đi?"

Tớ đã giác ngộ rồi... hay đúng hơn là vừa mới giác ngộ xong.

Jun im lặng ôm chặt lấy tớ. Mạnh đến mức tớ thấy đau.

Sao tự nhiên lại!?

Ít ra cũng để tớ chuẩn bị tâm lý chút chứ──không cần phải vội đâu, tớ có chạy mất đâu mà.

"Được thôi. Hôm nay thì được──"

"Không phải. Xin cậu đấy, đừng nói những lời như thế."

Hả? Tại sao? Ý cậu là sao?

"Naori cũng nói với tớ những lời y hệt vậy."

Giọng cậu ấy như sắp khóc. Một giọng nói vô cùng đau buồn.

Jun buông tớ ra, nhìn chằm chằm vào mắt tớ.

Tớ hiểu ra tất cả. Tớ cũng lờ mờ đoán được. Vì cậu ấy bảo đã ngủ chung mà.

Thế nên tớ mới định đi trước một bước── "Tớ đoán mà."

"Tất nhiên là tớ từ chối. Tớ cũng là đàn ông, tớ không nói là tớ không có hứng thú. Chính vì có hứng thú nên tớ mới cảm giác như mình đang bị thử thách... Kiểu như không chịu nổi nữa thì hẹn hò đại với người đó, tớ không diễn tả được, nhưng tớ thấy sai lắm. Không phải chuyện đó, mà là cái gì đó hơn thế nữa──"

Cậu ấy nói vậy, nhưng nếu lỡ Naori và Jun gạo nấu thành cơm thật, tớ không còn chỗ chen chân vào nữa, lúc đó mọi sự đã rồi thì tớ cũng chẳng muốn chút nào. Thà làm gì đó trước khi chuyện thành ra như thế còn hơn──

"Nhưng mà, Jun nói thế chứ vẫn cho Naori ngủ lại nhà còn gì. Ăn gian! Thế là kỳ cục lắm đó! Tại sao tớ thì không được? Tại sao chỉ có Naori được?"

"Chuyện đó là... Thứ Bảy tuần trước, Ango nhắn tin cho tớ, tớ đã muốn chạy ngay đến chỗ Rumi. Nhưng vướng ván cờ của Naori nên tớ không đi được. Tớ không muốn làm chuyện gì khiến tâm lý dao động trước trận đấu. Naori nhận ra điều đó, dù sắp thi đấu nhưng vẫn đẩy lưng bảo tớ đi đi. Nhờ câu nói đó, nhờ Naori không than vãn lời nào mà để tớ đi──nên tớ không thể phũ phàng với yêu cầu của Naori được. Tớ không từ chối được."

Cái gì chứ... Tớ không muốn nghe chuyện đó.

Nghe cứ như là lỗi tại tớ vậy.

"Vậy thì, chuyện Naori ngủ lại, tớ sẽ không nói gì nữa. Cho nên──"

"Xin cậu đấy, dừng lại đi. Mấy cái kiểu cạnh tranh như này tuyệt đối không tốt đâu. Thế này chỉ là tự hủy hoại bản thân thôi. Nè, Rumi. Thôi đi."

Đừng có làm vẻ mặt buồn bã như thế.

Đừng có làm vẻ mặt đau khổ như thế──đến cả tớ cũng thấy đau lòng theo.

"Rumi cũng muốn lần đầu tiên phải có không khí lãng mạn hơn đúng không? Làm chuyện đó đến cùng trong tình huống này thì chắc chắn sẽ hối hận đấy. Nên là, đừng nói mấy chuyện đó nữa."

Cậu ấy nói với vẻ mặt quá nghiêm túc, ánh mắt quá thẳng thắn, khiến tớ chỉ còn biết xin lỗi.

"Xin lỗi. Tớ nói lung tung quá, xin lỗi nhé... Đúng là lần đầu mà thế này thì hơi..."

Đúng vậy, tớ đã hơi cố chấp.

Trong đầu chỉ toàn nghĩ đến chuyện không muốn thua cuộc.

Ừ, Jun nói đúng. Chắc chắn tớ sẽ hối hận.

"Cơ mà, tớ không ngờ từ 'không khí lãng mạn' lại thốt ra từ miệng Jun đấy."

"T-Tớ nói nghiêm túc mà, đừng có chọc."

"Tại vì, Jun mà nói câu đó thì... Xin lỗi."

"Tớ mới là người phải xin lỗi. Tớ không có ý dồn ép cậu... mà nói gì thì nói, tớ đã dồn ép cậu rồi, là lỗi của tớ. Xin lỗi. Tớ sẽ không để Naori ngủ lại nhà nữa đâu. Cho nên──"

"Hiểu rồi. Tớ hiểu ý Jun muốn nói rồi. Nhưng mà... tớ không phục. Naori ăn gian quá."

"Cái đó──nãy giờ tớ định nói rồi, Rumi cũng..."

"Đ-Đúng là vậy! Nhưng tớ... tụi mình từng hẹn hò mà... Tớ với Jun hôn nhau bao nhiêu lần rồi..."

"Lý lẽ kiểu gì đấy. Tiêu chuẩn kép vừa vừa phải phải thôi chứ." Jun cười mũi.

Người tiêu chuẩn kép là Jun mới đúng chứ?

"Nh-Nhưng mà! Tại Jun cứ hễ hôn là hôn nên──"

"Nên sao? Hôm trước tớ không đáp lại thì cậu cũng chịu dừng rồi còn gì?"

"C-Cái đó là... tại Naori... Biết rồi! Tớ thua! Được chưa?"

"Tớ không có ý đó──nhưng Rumi nói đúng. Không hẹn hò mà hôn hít thì không tốt. Lý trí thì hiểu vậy đó. Tớ sẽ kiểm điểm."

Thế nghĩa là── "Cậu sẽ không hôn tớ nữa hả?"

"Thì đương nhiên. Giờ đang nói chuyện đó còn gì?"

Ờ thì đúng là vậy... "Không chịu."

"Không chịu cái gì, lạ đời thế. Mâu thuẫn quá đấy."

"Ừ, nhưng mà──" Tớ đẩy Jun ngã xuống giường. "Đừng có nói như thế."

"Đợi đã. Đã bảo là thôi rồi mà?"

"Đây là lần cuối... à không, không phải, nếu cậu đã hôn Naori ở đây, thì cũng phải hôn tớ."

Sau đó, tụi tớ cứ hôn nhau mãi.

Trên giường của Jun, vừa ôm nhau vừa hôn.

Thậm chí hồi còn hẹn hò tụi tớ cũng chưa từng hôn lâu đến thế.

Hạnh phúc đến mức lồng ngực đau thắt lại.

Vì tớ bất an. Vì tớ cô đơn.

Nên đừng có nói là không hôn nữa──Tớ không nghe đâu nhé.

Tớ rời nhà Jun vào lúc chiều tối.

Đang hôn nhau thì chú với cô về, hai đứa cuống cuồng chỉnh đốn đầu tóc quần áo, Jun thì lau vội chỗ nước trà bị đổ, loạn hết cả lên. Sau đó mọi người nói chuyện một chút rồi tớ về nhà.

Tớ chẳng có tâm trạng nói chuyện với ai, chui tọt ngay vào phòng mình.

Tớ muốn đắm chìm trong cảm giác hạnh phúc này thêm chút nữa.

Người tớ nóng ran, lồng ngực ngập tràn cảm xúc, miệng cứ tủm tỉm cười.

Tớ úp mặt vào gối, cố gắng làm dịu cơn nóng.

Nhưng dù hạ nhiệt độ điều hòa xuống thấp cỡ nào thì người vẫn cứ hừng hực, để cái mặt này mà bị Naori nhìn thấy thì toang, nên tớ định xuống tắm trước khi ăn cơm.

Naori bước ra từ phòng khách.

Tớ cứ đinh ninh là Naori đang ở trong phòng nó nên mất cảnh giác.

"Lên đồ lồng lộn thế, đi hẹn hò về đấy à?"

Naori nhìn chằm chằm vào bộ dạng của tớ.

"Không phải, nhưng mà──bộ không được diện đồ đẹp chắc."

"Có ai bảo cấm đâu. Mà chị định đi tắm hả?"

"Ừ, định tắm cái cho mát."

"Sắp ăn cơm rồi đấy."

Ra là vậy, đói bụng rồi──nên Naori mới mò ra xem tình hình.

"Xong ngay đây. Muốn xả mồ hôi chút."

Tớ định bước vào phòng tắm thì Naori bất ngờ nắm lấy tay tớ, ghé sát mặt lại.

Cái gì thế? Tớ định lùi lại nhưng Naori mặc kệ, con bé ngửi mùi trên áo tớ, rồi nói khẽ bằng giọng lạnh tanh: "Có mùi của Jun-kun."

"Tưởng tượng thôi. Nói linh tinh gì đấy?"

Tớ hoảng hốt chạy biến vào phòng thay đồ.

──Bị Naori phát hiện rồi.

Chân tớ bủn rủn, ngồi phịch xuống sàn.

Chết dở, không biết nó sẽ nói gì──Cửa phòng thay đồ mở ra.

Naori nhìn xuống tớ, rồi ngồi xổm xuống. "Chị đi gặp Jun-kun hả."

"Ư-Ừ. Nhưng không phải tớ giấu giếm gì đâu mà──"

"Em không giận đâu, chỉ là... quả nhiên chúng ta đúng là chị em nhỉ."

"Hả? Ý em là sao?"

"Không có gì. Mà chị tắm nhanh lên đi? Đến giờ cơm rồi."

Naori nói xong thì đứng dậy, đưa tay ra: "Nào, đứng lên đi."

Tớ nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Naori và đứng dậy.

※ ※ ※

(Jinguji Naori)

Dù biết Rumi đã ở bên Jun-kun, tôi cũng không đến mức nổi cơn tam bành.

Nhìn mặt Rumi trong bữa tối, tâm trí tôi vẫn phẳng lặng, yên tĩnh như mặt hồ.

Tôi không phải kẻ kiêu ngạo đến mức vác cái mặt trơ trẽn ra để phun những lời lẽ vô liêm sỉ. Mấy chuyện đó tôi biết chừng mực. Tôi cũng tự biết mình không có tư cách để nói này nói nọ Rumi.

Chính vì thế, dù nói gì đi nữa, tôi vẫn thấy chúng tôi đúng là chị em.

Điều tôi lo ngại là liệu tình thế có bị đảo ngược hay không. Khó khăn lắm mới xây dựng được bầu không khí tốt đẹp, chỉ cần thêm một cú hích nữa là xong, nên tôi càng thấy khó chịu. Chỉ điều đó là tôi ghét.

Tôi muốn hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra.

Vẫn còn sớm, cùng lắm thì hỏi thẳng mặt luôn cũng được.

Được rồi, quyết định vậy đi, trước tiên là bắt đầu trinh sát tình hình địch. Hôm trước cũng có nói chuyện hẹn hò tại gia nghe cũng ổn, tệ nhất thì Chủ nhật gặp trực tiếp──tôi vừa cầm điện thoại lên thì.

Có tiếng gõ nhẹ vào cửa phòng──tôi trả lời thì mẹ bước vào.

"Mẹ chuẩn bị đi mua sắm đây, con đi cùng không?"

"Thôi. Con ở nhà."

Tôi có việc phải làm. Với lại, không có hứng.

"Đi đi mà. Nào, đi thôi."

"Sao thế. Đã bảo là thôi mà."

"Mẹ mua quần áo cho."

Đừng hòng dụ được tôi... Hả? Mua quần áo cho á?

"Thật hả?"

"Ừ. Bí mật với bố nhé."

Chẳng muốn đi chút nào, một li một lai cũng không muốn đi, nhưng mẹ đã nói đến thế thì tôi cũng không nỡ từ chối.

Thôi thì đành đi với mẹ vậy.

"Sao tự nhiên tốt đột xuất thế? Có chuyện gì vui à? Đáng sợ ghê."

Tự nhiên mẹ nói thế làm tôi thấy hơi ghê ghê, vừa đứng dậy tôi vừa hỏi thì mẹ thì thầm vào tai: "(Hôm qua mẹ có tiền thưởng)."

Ra là vậy. Hừm. Thế thì phải bào cho ra bã mới được!!!

"Thế thì đi nhanh lên! Cửa hàng đóng cửa bây giờ."

"Rumi với mẹ chuẩn bị xong hết rồi. Còn mỗi Naori thôi. Mau sửa soạn đi."

Trời ơi, hai người dám đánh lẻ! Phải nói sớm chứ!

Từ lúc đặt chân đến Lalaport, tình hình cứ như phim Alien 2 hay Dawn of the Dead vậy. Phải để ý con quái vật mang tên Giờ Đóng Cửa đang lù lù ập đến, đòi hỏi kỹ năng di chuyển thượng thừa không được lãng phí dù chỉ một micro giây. Tóm lại, việc trấn lột được bao nhiêu quần áo và mỹ phẩm từ mẫu thân đại nhân trước giờ đóng cửa chính là bước ngoặt quyết định tất cả. Rumi cười khẩy bảo "Có cần phải hốt hoảng thế không?", nhưng chị ta quá ngây thơ. Ngây thơ đến mức sâu răng luôn. Vi khuẩn sâu răng Streptococcus mutans đang sinh sôi nảy nở đấy. Chị ta không hiểu rằng sự thong thả đó chính là đòn chí mạng.

Nhưng tôi sẽ không bỏ rơi Rumi. Đáng buồn là tay tôi không nhiều như loài chân đầu, cũng không có sức để xách đống đồ trong thời gian dài... Thật sự có Rumi ở đây tốt quá. Cảm ơn nhé. Cảm ơn từ tận đáy lòng. Thế nên dù chị ta có gào lên "Tại sao chị phải xách đồ cho mày!", tôi cũng không giận, thậm chí còn có thể nở nụ cười hiền hậu kèm theo lời cảm tạ── "Có Rumi làm chị gái thật tốt quá."

Không đâu, tôi nghĩ thật đấy. Siêu siêu biết ơn luôn.

Nhờ có bà chị gái vĩ đại, tối thượng, thương em, hiền lành và đáng tự hào dốc sức hỗ trợ, tôi đã mua sắm thỏa thích đến mức hài lòng──muốn nói thế lắm nhưng thời gian thiếu trầm trọng.

Vì thế tôi yêu cầu hiệp hai! Lần tới nhất định tôi sẽ lôi chị đi cho bằng được.

"Nè, hôm nay là mua xong rồi hả?" Chưa xong đâu nhỉ?

Vừa đi ra xe, tôi vừa đệ trình văn bản chất vấn lên từ mẫu. Dù không phải văn bản giấy tờ.

"Mua chừng đó mà còn chưa đủ à?"

Rumi hai tay xách đầy túi đồ, chen mồm vào.

"Chưa đủ. Rumi thấy đủ rồi à?"

"Đồ chị được mua chỉ bằng một nửa của Naori thôi đấy..."

"Đấy, mẹ thấy chưa, Rumi cũng bảo muốn được mua thêm kìa?"

"...Chị không có nói."

Khúc này phải hùa theo chứ! Chị gái tối thượng cái nỗi gì! Đi chỗ khác chơi đi!

Mặc kệ câu nói thừa thãi và lạc quẻ của Rumi, tôi bắt đầu tiếp cận lại lần nữa.

"Nèèè, mẹ cũng hay mua túi xách ở trung tâm thương mại mà đúng không? Đúng không? Hôm nay chỉ là trận tiền trạm thôi đúng không? Hôm nào đi nhớ cho con đi vớiii."

"Còn tùy thuộc vào thái độ của Naori nữa nha. Mà quan trọng hơn, Rumi thì sao? Mua cho mỗi Naori thì bất công quá."

"Con thì không cần gì... A, hình như con cũng muốn một đôi giày bóng rổ mới."

Cái gì vậy chứ. Rốt cuộc là cũng muốn còn gì──tôi định nói móc vài câu, nhưng lại thôi, quyết định ngồi im ngoan ngoãn.

Không phải vì bị mẹ dọa là "tùy thuộc thái độ" đâu nhé. Chỉ là để cho chắc ăn thôi.

"Được rồi, mẹ sẽ mua cho! Muốn vòi vĩnh gì thì tranh thủ lúc này đi nhé!"

"Cảm ơn mẹ ạ!"

Theo đà này thì mình cũng phải hùa theo mới được! Trước tiên là phải tâng bốc Mẫu thân đại nhân lên tận mây xanh đã.

"Mẹ ơi, mẹ siêu tuyệt vời luôn. Chỉ cần cái khí chất diễm lệ tỏa ra từ mẹ thôi cũng đủ khiến bố tắt thở rồi ấy."

"Naori này, mẹ không cảm thấy đấy là lời khen đâu nhé. Con muốn bố chết đến mức nào vậy hả?"

Hừm, với tôi thì đấy là khen mà──đúng là không thể phủ nhận sự khác biệt về cảm quan.

Leo lên xe, tôi mở túi đồ nhận từ tay Rumi, tận hưởng vật phẩm được ban thưởng.

Chỉ cần nhìn thôi mà chất dẫn truyền thần kinh Beta-Endorphin trong não đã tuôn ra xối xả. Không chịu nổi. Mua sắm đúng là tuyệt nhất.

"Naori, về đến nhà hẵng mở."

Mẹ đã ngồi vào ghế lái, nhìn qua gương chiếu hậu nhắc nhở──nhưng tôi không thể nào chống đối lại Mẫu thân đại nhân của ngày hôm nay. Trong lòng tôi giờ chỉ toàn là sự biết ơn vô bờ bến, thế nên tôi ngoan ngoãn tuân theo. "Con biết rồi ạ."

Kẻ gia quyến ngồi ở ghế phụ lái ngay lập tức buông lời sàm tấu: "Cái tính đó của em, chẳng thay đổi gì cả nhỉ."

"Rumi, ồn ào quá. Im đi."

"Vâng vâng. Xin lỗi được chưa."

Cái gì, cái cách nói chuyện đó. Bực mình thật. Bản thân cũng chỉ là trẻ con mà bày đặt.

"Đừng có nói mấy chuyện vô nghĩa nữa. Nào, thắt dây an toàn vào."

Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, tôi vừa lắc lư theo nhịp xe vừa nhìn hai người ngồi phía trước. Kiểu đi mua sắm ba người thế này, tôi không ghét như lời mình nói──cũng gọi là tàm tạm thích. Nhưng đôi khi, tôi lại cảm thấy thiếu thốn một điều gì đó.

Những điều mà nếu là Jun hay Hội trưởng sẽ nhận ra và hùa theo, thì hai người phía trước lại chẳng thể bắt sóng được.

Cái cảm giác cô đơn khi những điều mình muốn nói không được truyền tải chính xác──Cô đơn ư? Tôi đang cô đơn sao?

"Mình đi đường vòng một chút rồi hẵng về nhé."

Mẹ buông một câu bâng quơ, chẳng hướng đến cụ thể ai.

Tiếng đài radio vang lên chương trình tư vấn về con cái.

Dạo gần đây, con gái tôi về nhà rất muộn. Dù cháu nó mới chỉ là học sinh cấp hai nhưng──Nếu nội dung thú vị hơn chút thì tôi còn nghe, chứ cái này thì sao cũng được. Không hứng thú. Tôi lấy điện thoại ra mở Twitter, đúng lúc đó mẹ vặn nhỏ âm lượng và bắt đầu nói: "Mấy đứa ngoan ngoãn thế này mẹ đỡ lo hẳn."

"Mẹ ấy à, hồi bằng tuổi mấy đứa toàn đi chơi đêm thôi. Bà ngoại cứ phải mắng suốt. Thế rồi, vì bị canh chừng nên mẹ từng trèo từ ban công tầng hai để trốn ra ngoài, lúc leo xuống bị trật chân, hôm sau lộ tẩy luôn... Mà, phận làm cha mẹ như mẹ không nên kể chuyện này nhỉ. So với hồi đó thì hai đứa ngoan hơn nhiều, mẹ mừng lắm."

Tôi đã nghi ngờ từ lâu, nhưng hóa ra mẹ là dân chơi (Yankee) thứ thiệt à. Bảo sao cảm quan nghệ thuật của hai mẹ con lại lệch lạc như thế. Thật tình, sinh ra được một tài nữ như tôi đúng là kỳ tích mà.

"A, chuyện đó bà ngoại có kể rồi. Mà mẹ ơi, mẹ đi chơi đêm thì làm gì?"

"Ưm, chắc chủ yếu là tụ tập ở công viên nói chuyện phiếm thôi. Lúc nhận ra thì trời đã sáng rồi."

"Thế mà mẹ kết hôn được với ông bố đó hay thật đấy."

Đồng ý hai tay hai chân. Tôi cứ nghĩ mẹ thuộc kiểu người nước sông không phạm nước giếng với ông bố hay lý sự và lập dị kia chứ.

"Mẹ cũng đâu có mải chơi suốt đâu. Giữa đường mẹ đã tu chí, học hành thi cử đàng hoàng, đến lúc vào đại học thì ăn mặc giản dị kiểu thanh lịch (Seiso), lúc đi xin việc thì khí chất hoàn toàn giống một tiểu thư con nhà gia giáo rồi."

Thấy mẹ vừa nói vừa cười lớn, Rumi cũng vui vẻ hỏi: "Nghĩa là bố đã bị lừa ạ?" Ừ, chuyện này tôi cũng muốn nghe thêm.

"Bố các con kém nhạy bén lắm, nên chắc đến giờ vẫn bị lừa đấy?"

Cách nói chuyện của mẹ khiến tôi cũng bật cười theo. "Gớm, nghe 'real' quá, mẹ đừng nói nữa."

"Nhắc mới nhớ, lần đầu gặp nhau, bố đang đi xe máy. Chuyện đó mẹ kể rồi đúng không? Hồi đó mẹ mới vào làm ngân hàng, có lần chốt sổ muộn nên phải tăng ca. Thế là bố bảo 'Để anh đưa về' các thứ. Tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng hồi trẻ mẹ siêu đào hoa đấy nhé, cũng có khá nhiều người đưa đón. Vì vụ đó mà mấy đàn chị cứ xì xào sau lưng, nhưng kệ đi. Vấn đề là lần đầu tiên bố nói thế, mẹ cũng ngạc nhiên, thấy thú vị nên trả lời là 'Có được không ạ'."

Rumi nhoài người về phía trước, hối thúc. "Vâng. Rồi sao nữa ạ."

"Thì mẹ biết bố đi xe máy đơn (xe nam), nhưng mẹ cứ quan sát xem bố tính làm thế nào với cái mũ bảo hiểm. Thế rồi bố ôm cái mũ từ tủ đồ đi ra, mặt nghiêm túc hỏi: 'Em có biết cách đội không?'. Trời ơi, lúc đó mẹ nghĩ, ơ cái người này, chuẩn bị sẵn mũ cho những tình huống thế này cơ à, tự nhiên thấy dễ thương ghê. Thế là mẹ cũng được đà lấn tới, bảo là 'Em không biết ạ'. Trong khi trước lúc vào ngân hàng mẹ toàn cưỡi con Nanahan (xe 750 phân khối) thôi."

Nói rồi, mẹ cười phá lên.

Ừ thì, đúng là buồn cười thật... nhưng buồn cười theo kiểu bố ngáo ngơ quá mức ấy?

Rumi làm mặt không hiểu có gì buồn cười, hỏi: "Nanahan là gì ạ?"

"Là dung tích xi lanh ấy."

"Đúng. Naori, con cũng biết từ 'dung tích xi lanh' cơ à. Ờ thì, nói dung tích xi lanh chắc Rumi cũng không hình dung ra đâu nhỉ. Nó là độ lớn của động cơ ấy. Là loại xe máy khá to."

"Mẹ từng lái chiếc xe to thế ạ?"

"Chuyện từ hồi các con còn chưa đẻ cơ. Đám bạn trai quanh mẹ ai cũng đi xe đó, nên mẹ cũng muốn lái. Hồi đó đúng lúc mấy bộ truyện như 'Shonan Junai Gumi!' hay 'Arakure KNIGHT' đang nổi... mà chắc mấy đứa không biết đâu. Ngày xưa truyện tranh kiểu đó thịnh hành lắm. Kiểu lấy xe máy ra quậy phá ấy. Mà gác chuyện đó sang một bên, lúc mẹ leo lên ngồi sau xe bố, bố làm mặt siêu nghiêm túc bảo: 'Hinata-san, em nhớ bám chắc vào nhé'. Buồn cười chết đi được. Nhưng mẹ đang đóng vai nhân viên mới nghiêm túc dễ thương, đâu thể bảo 'Hồi đi học em quen kẹp ba kẹp tư rồi, không sao đâu anh' được. Chưa bao giờ mẹ thấy biết ơn cái mũ bảo hiểm full-face (trùm kín đầu) như ngày hôm đó, nhờ nó mà giấu được biểu cảm."

Bố ơi, xin chia buồn cùng bố. Dù bố có làm mặt tỉnh bơ thì bạn đời của bố vẫn cứ là một cựu dân chơi thôi.

"Không lẽ mẹ từng là thành viên băng đảng đua xe (Bousouzoku) ạ?"

Rumi, sự nghi ngờ đó là chính xác đấy. Em cũng nghĩ thế. Định hỏi luôn rồi cơ.

"Thôi đi cô nương. Mẹ không phải nhé. Mà quan trọng hơn, chuyện vừa rồi cấm không được kể cho bố biết đấy?"

Lúc nhận ra thì xe đã đi vào đường cao tốc. Tôi hoàn toàn không để ý luôn.

Nhưng vì câu chuyện đang vui nên tôi sẽ không đả động đến việc đó.

"Con không nói đâu, mà chuyện đó 'gắt' quá có muốn nói cũng chả được. Cơ mà, thế sao mẹ lại hẹn hò với bố? Con tò mò nhất đoạn đó đấy."

Dù mẹ có "giả nai" giỏi đến đâu, thì cũng đâu có hợp với kiểu người hay lý sự, phiền phức, lại còn lai tạp giữa fan cuồng Star Trek và Sherlock Holmes như bố chứ? Chả thấy yếu tố nào để yêu nhau cả.

"Con cũng thế. Con muốn nghe."

"Chà, nói sao nhỉ, khi mẹ nhìn thấy đàn ông nỗ lực, mẹ lại thấy dễ thương ấy mà."

"Gì vậy trời. Chả hiểu gì cả. Đó là lý do bắt đầu á?"

"Ừ, đúng thế. Ủa, Naori không thấy thế à? Khi nghĩ đến việc một người đàn ông đang cố gắng hết sức vì mình, tự nhiên con không thấy họ dễ thương sao?"

Xin lỗi, con hiểu. Hiểu thì hiểu, nhưng con không muốn đồng tình với phụ huynh.

"Đấy, đại loại thế, bố rất trân trọng mẹ, cố gắng vì mẹ đủ điều. Nhìn dáng vẻ đó, mẹ thấy người này dễ thương ghê. Nói sao nhỉ, kiểu như muốn chăm sóc cho người ta ấy. Rồi bố tỏ tình, và mẹ đồng ý thôi."

"Có phải bố nói ở Enoshima là 'Từ nay về sau hãy cùng anh ngắm nhìn thật nhiều cảnh sắc nhé' không ạ?"

Rumi vừa cố nhịn cười vừa liếc nhìn tôi.

Thôi đi, làm em cũng muốn cười theo bây giờ.

"Con nhớ dai ghê nhỉ."

"Tại lúc nghe chuyện đó, con với Naori cười muốn xỉu mà. Quên sao được."

"Đúng đúng. Hai đứa cười ngặt nghẽo xong, Rumi còn bảo 'Nghe bao nhiêu lần vẫn chả thấy giống lời tỏ tình gì cả? Mẹ nhận ra đó là tỏ tình cũng siêu thật', làm con lại cười tiếp. Nên con nhớ kỹ lắm. Thật sự, thế mà mẹ cũng nhận ra được là bố đang tỏ tình hay thật. Dù có suy diễn theo hướng tích cực nhất thì cũng quá khó hiểu còn gì. Mẹ không sợ là mình ảo tưởng à?"

"Không hề. Hai đứa thử nghĩ mà xem, là bố đấy? Bố đời nào nói được mấy câu như anh thích em hay anh yêu em. Câu đó với người như ông ấy là nỗ lực hết sức bình thường (Sei-ippai) rồi. Chính điều đó mới dễ thương chứ."

Mẹ nói chí phải. Thế mà lúc cầu hôn bố lại nói được câu chính thống 'Hãy kết hôn với anh' kể cũng tài. Mà nghĩ lại thấy nổi da gà──Nguy hiểm quá, suýt nữa thì tưởng tượng ra cảnh đó. Eo ôi.

"Nỗ lực hết sức bình thường... Nếu là bố thì chắc sẽ hớn hở nói kiểu 'Anh muốn em cùng anh thám hiểm biên giới cuối cùng' lắm. Có khi lời cầu hôn thật sự bố cũng định nói là 'Em có muốn bước lên con tàu mang tên Gia Đình cùng anh không?' ấy chứ? Tí nữa thì biển tên nhà mình thành Enterprise rồi."

"Này, Naori... hức... đừng nói nữa... chị đau bụng quá..."

"Đúng đấy, mẹ đang lái xe mà... đừng chọc cười mẹ──Đấy thấy chưa, suýt thì đi quá trạm dừng rồi."

Chiếc xe rẽ vào trạm dừng chân trên đường cao tốc.

Rumi nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu. Xin lỗi, em cũng không hiểu ý đồ của mẹ.

"Nào, đến nơi rồi."

"Ưm, nghĩa là sao ạ?"

Mẹ lờ đi câu hỏi của Rumi, nhìn luân phiên vào mặt hai đứa tôi: "Đã khuây khỏa chút nào chưa?"

A, ra là vậy──Lấy cái này bù cái kia, nhỉ.

"Nào, đi ăn đồ ngọt thôi." Mẹ bước xuống xe.

Tôi xuống theo, còn Rumi với dấu chấm hỏi to đùng trên đầu lật đật chạy theo sau.

"Nè, Naori. Thế này là sao?"

"Là mẹ bảo chị em mình làm hòa đi đấy."

Tôi nói với Rumi rồi đuổi theo mẹ.

"Trạm dừng chân buổi đêm lúc nào cũng làm người ta phấn khích nhỉ. Dạo này đi đâu cũng thấy làm đẹp ghê. Hồi còn đi xe máy ấy, cứ hễ có chuyện bực mình là mẹ lại chạy lên núi, hoặc phóng lên cao tốc chẳng vì lý do gì, rồi ngắm nhìn chiếc xe của mình ở trạm dừng chân, làm lon cà phê với điếu thuốc──A, riêng thuốc lá là tuyệt đối cấm đấy nhé. Nhớ chưa? Với lại, chuyện mẹ từng hút thuốc phải giữ bí mật với bố đấy?"

"Không cần mẹ dặn con cũng biết."

"Tốt lắm. Thế mới là con gái mẹ chứ."

Mẹ quàng vai tôi thật chặt rồi quay lại. "Rumi muốn ăn gì nào?"

Nè Jun-kun. Tớ đã lờ mờ cảm thấy rồi, nhưng mẹ tớ quả nhiên là dân Yankee thứ thiệt.

※ ※ ※

(Jinguji Rumi)

Học xong buổi sáng, buổi chiều tôi có hẹn với Reira.

Tôi diện ngay chiếc áo cut-out tay phồng và chân váy đuôi cá đan lưới vừa được mua cho hôm qua để ra khỏi nhà. Cảm giác trưởng thành hơn mọi ngày, khiến tôi cứ vô thức ngắm nghía bản thân phản chiếu trên mấy tấm kính cửa hàng. Quả nhiên, mặc đồ mới là tâm trạng lên hương hẳn.

Lúc gặp Reira ở nhà ga, cậu ấy cũng khen: "Bộ hôm nay cậu mặc dễ thương quá. Siêu hợp luôn", làm tôi vui đến mức thầm cảm ơn Naori trong lòng──Hôm qua, lúc tôi đang phân vân không biết chọn cái nào ở cửa hàng, con bé bảo "Nếu phối với cái đó thì... lấy cái chân váy kia đi", nói kiểu qua loa rồi lặn mất tăm, thú thật lúc đó tôi cũng hơi nghi ngờ, nhưng mà, ừ, cảm ơn nhé. Cũng được việc phết.

Reira bảo "Nhìn Rumi làm tớ cũng muốn mua quần áo quá", thế là bọn tôi quyết định đi xem đồ, vừa đi vừa bàn xem nên đi đâu thì thấy một cặp đôi trạc tuổi đang cãi nhau.

Reira có vẻ không để tâm, cũng chẳng định nhìn, nhưng tôi lại thấy cô bé nhỏ nhắn kia trông quen quen... Chẳng phải là Yuzu sao!? Chắc chắn là Yuzu rồi!

"Reira, con bé kia là Yuzu đúng không?"

"Hả? A, thật kìa. Tớ không nhận ra luôn. Mà cãi nhau to thế."

Yuzu──tên đầy đủ là Furuma Yuzuhime. Đàn em trong câu lạc bộ bóng rổ nữ, hiện đang học năm ba sơ trung. Yuzu thuộc kiểu người có cái tôi rất mạnh, hay cãi nhau tay đôi với Kanako. Nhưng về cơ bản em ấy là người tốt, lại thân thiện dễ mến nên cả tôi và mọi người đều quý. Hễ có chuyện gì là lại chạy ngay tới chỗ tôi: "Rumi senpa~ii, nghe em kể này—", quan hệ giữa chúng tôi cũng rất tốt.

"Kia là bạn trai à?"

"Chắc thế? Lại kịch bản cũ rích chứ gì." Reira cười khổ.

Kịch bản cũ rích... Yuzu nổi tiếng là có bạn trai rất nhanh nhưng chia tay cũng chỉ trong một nốt nhạc. Em ấy thường xuyên xin tôi tư vấn tình cảm, nhưng chỉ vài ngày sau đã tỉnh bơ: "Em chia tay rồi ạ!", khiến Kanako hay Reira đều phải chạy dài mỗi khi nghe em ấy tâm sự chuyện yêu đương. Rồi vừa mới tuyên bố "Em không cần bạn trai nữa", ngay sau đó lại "Em có người yêu rồi!".

Đến Kanako cũng phải ngán ngẩm bảo tôi: "Sao con bé Yuzu kiếm bồ nhanh thế nhỉ? Vô lý không? Có bí kíp gì không ta? Bảo nó chỉ cho tớ với."

Vì là cô bé như thế nên Reira chắc cũng chẳng bận tâm lắm.

Dù nói vậy, nhưng lỡ có rắc rối gì thì... tôi lo lắng nên đứng lại quan sát cuộc cãi vã từ xa. Yuzu hét lên "Không biết nữa! Em về đây!", rồi đi thẳng về phía này. Cậu con trai tóc nhuộm nâu bị bỏ lại vò đầu bứt tai đầy vẻ cường điệu, quát tháo như nhổ toẹt vào mặt đối phương: "Thích làm gì thì làm!", rồi bỏ đi.

Đúng là bãi chiến trường (Shuraba) thật sự.

Vừa mới nghĩ là khó bắt chuyện quá thì Yuzu đã nhận ra chúng tôi, con bé liến thoắng một tràng: "Ủa, chị Rumi với chị Reira đây mà! Lâu lắm rồi không gặp nhỉ. Ơ, từ bao giờ ta? Từ lúc các chị tốt nghiệp... a, nhưng mà có một lần các chị về chơi rồi──mà, đừng bảo là nãy giờ các chị nhìn thấy hết nhé?" Vừa nói, cái đuôi tóc buộc lệch bằng dây chun vải (scrunchie) của em ấy vừa lắc lư.

"Ừ, thấy hết..."

"Biết ngay mà. Mà công nhận lâu thật đấy nhỉ?"

"Ừ. Sao rồi? Khỏe không?"

"Giời, em siêu khỏe luôn. Mà chị Rumi, hôm nay nhìn chị người lớn thế? Hẹn hò à? Khoan, cái váy đó, siêu dễ thương. Chị mua ở đâu thế ạ—?"

A, cái cảm giác này của Yuzu, hoài niệm ghê.

"Mà này, chuyện bạn trai em ổn chưa đấy?"

Reira hỏi Yuzu, người đang nắm lấy tay tôi lắc lấy lắc để.

"À, chia tay rồi nên kệ đi chị. Chị Reira vẫn khỏe chứ ạ?"

"Ừ, vẫn như mọi khi. Yuzu cũng vẫn y như ngày nào nhỉ."

"Thế giờ các chị định đi đâu ạ? Yuzu đang rảnh, hay là cho em đi cùng với? Cãi nhau xong khát khô cả cổ rồi đây này—"

Tôi liếc nhìn Reira, cậu ấy gật đầu nhẹ tỏ ý đồng ý.

Ba người chúng tôi vào quán cà phê, nghe Yuzu cập nhật tình hình của đám đàn em, rồi chuyện năm nay khối ba cũng không tham gia Winter Cup, loanh quanh một hồi lại quay về chủ đề tình yêu là chính. Khi tôi hỏi về vụ cãi nhau lúc nãy, Yuzu vừa dùng ống hút khuấy tan đá trong ly vừa kể lể:

"Chị nghe em kể này. Thằng cha đó bắt cá hai tay đấy ạ? Có tin được không? Kiểu là, đi với Yuzu mà cứ cắm mặt vào điện thoại, làm thế ai mà chả khó chịu, xong lúc em định ngó xem thì giấu như mèo giấu cứt, siêu khả nghi luôn—em đã nghi rồi. Xong hôm nọ em nhìn thấy thật! Y như rằng, hắn ta nhắn tin với đứa con gái khác tỉnh bơ, còn rủ rê đi chơi các kiểu nữa chứ? Quá đáng không? Rõ ràng là đang ở cùng Yuzu cơ mà? Đang hẹn hò mà làm thế được á? Thà là lúc ở nhà hay gì thì còn hiểu được, à không, thế cũng ghét vãi, cũng chia tay thôi, nhưng đỡ hơn gấp trăm lần cái kiểu làm ngay trước mặt Yuzu chứ? Thế là em kiểu, a, thôi dẹp đi. Nên Yuzu chả có lỗi gì sất, một trăm phần trăm là lỗi tại hắn. Chắc hắn cũng chỉ coi việc chia tay với Yuzu là cơ hội để nhảy dù thôi. Các chị biết nãy hắn nói gì vào mặt Yuzu không? 'Tao cũng vừa chán mày rồi'. Không thể tin nổi luôn. Giờ này chắc đang đi gặp con khác rồi. Chắc chắn thế. Thề, số em đen tình vãi, trầm cảm luôn (Yamu). Yuzu đáng thương quá đúng không? Mà thôi, chuyện về mấy thằng tra nam (kuzu) dẹp đi. Người tiếp theo, người tiếp theo."

Tốc độ hồi phục kinh dị này, đúng là phong cách của Yuzu.

Điểm này của Yuzu đúng là đáng nể thật.

"Nhắc mới nhớ, chị Reira vẫn đang quen người cũ ạ?"

"Ừ. Vẫn đang hẹn hò."

"Vãi. Siêu lâu luôn ấy? Ơ, từ hồi sơ trung đúng không? Thế là dư sức hơn một năm rồi còn gì, bí quyết yêu lâu là gì thế ạ? Chỉ cho Yuzu với!"

"Cái đó, chị cũng muốn nghe."

"Này, cả Rumi nữa là sao!? Rumi nghe mòn tai rồi còn gì... Ờm, tự nhiên bị hỏi thế này cũng khó trả lời nhỉ. Chắc là nếu có gì bất mãn thì nói thẳng với nhau chăng?"

"Thế không sợ cãi nhau ạ?"

"Cũng có cãi, nhưng còn hơn là cứ phải chịu đựng. Mà chị thấy Yuzu toàn chọn sai người hay sao ấy? Lúc nào cũng chọn mấy ông nhìn có vẻ dân chơi. Trông mặt là thấy có tướng lăng nhăng rồi."

Điều mà tôi vẫn luôn nghĩ trong lòng, Reira đã nói toạc ra... "Bảo người ta có tướng lăng nhăng thì hơi quá không?"

"Thì đúng thế mà. Nếu chọn mấy người điềm đạm hơn chút thì có lẽ──"

"Kiểu thanh niên nghiêm túc ấy ạ? Mấy người đó chắc em chịu. Kiểu nghiêm túc hay lý sự ấy, em siêu không nuốt nổi (Nigate). Cảm giác không dựa dẫm được, chả biết họ đang nghĩ cái gì, với cả ở cùng cũng chả thấy vui ấy. Không hợp 'tần số' (nori) thì đi chơi chán òm. Lệch sóng là em chịu chết."

Hả, sao tự nhiên thấy nhói nhói thế này! Cái gì vậy!?

"Nh-Nhưng mà, biết đâu mấy người đó lại chân thành thì sao."

"Kể cả thế thì cũng không có cửa đâu ạ. Em không coi họ là đối tượng yêu đương được."

A, thế à. Ra vậy, ừ. Tự nhiên thấy xin lỗi ghê.

"Yuzu, nói đến thế thôi."

"Reira, không sao đâu. Tớ ổn mà."

"Ơ? Yuzu lỡ nói gì không phải ạ?"

"Không, tại Rumi ấy, cậu ấy thích kiểu người──"

"Reira, dừng lại. Tớ không sao thật mà." Cậu mà nói thêm nữa là tớ chết mất.

"A, chị Rumi thuộc phe đó ạ? Trời, chị phải nói sớm chứ, làm em lỡ mồm chê bai quá trời. Chị có bị sát thương không đấy? Thề, em xin lỗi. Mà ngược lại em muốn hỏi, với chị Rumi thì chị thích điểm nào ở mấy người đó thế? Điểm cuốn hút (Oshi point) là gì? A, đừng bảo là chị đang có người trong mộng, và người đó y xì đúc kiểu đấy nhé?"

"Chuyện của chị thì thôi đi."

"Đi mà, em muốn nghe—" Yuzu chống cằm lên hai tay, mắt sáng rực nhìn tôi.

Haizz, hết cách thật.

Chẳng còn cách nào khác, tôi kể sơ qua về Jun──chỉ là sơ qua thôi nhé, nghe xong Yuzu lẩm bẩm: "Uầy, giống hệt hắn ta." Reira hỏi "Hắn ta là ai?", Yuzu đáp: "Ông anh trai em."

"Không lẽ Yuzu ghét anh trai nên──"

"Đừng nhắc đến lão ấy nữa. Quan trọng là chuyện của chị Rumi cơ. Cái người bạn thuở nhỏ đó──khoan, đừng bảo là cái người trong lời đồn hẹn hò với chị Rumi nhé? Hồi sơ trung có tin đồn đó đúng không?"

Đến cả đàn em khóa dưới cũng biết cơ à... Dù tôi cũng đoán trước rồi.

Đằng nào cũng bị lộ rồi, nói ra cũng chả sao.

Tôi định trả lời kiểu lấp lửng "À, ừ, đại loại thế" cho xong chuyện, nhưng Yuzu đớp thính cực mạnh, sau đó tấn công dồn dập bằng hàng loạt câu hỏi, kết cục còn phán một câu: "Chị Rumi, hôm nào cho em gặp người đó đi! Yuzu sẽ chỉnh đốn lại hắn cho chị!", cái không khí cứ như thể con bé sắp đòi gọi người ta ra đây ngay lập tức vậy. Tôi cũng có một phần trách nhiệm, nhưng vì lỡ buông lời than vãn theo đà câu chuyện nên phải vất vả lắm mới dỗ dành được con bé.

Tấm lòng thì xin ghi nhận, nhưng chỉ nhận tấm lòng thôi nhé.

Nếu để Yuzu xuất hiện thì mọi chuyện sẽ còn phiền phức hơn bây giờ nhiều. Tôi dám khẳng định luôn.

※ ※ ※

(Shirasaki Jun)

Về vụ việc ở huyền quan hôm trước──Mẹ đã biết chuyện tôi và Rumi hôn nhau──hay nói đúng hơn là đã bị nhìn thấy. Mọi thứ đã chạm đến giới hạn rồi. Những vết rạn nứt đang lớn dần lên từng giây từng phút.

Chuyện xảy ra tối qua. Sau bữa tối, khi tôi đang học bài trong phòng như mọi khi thì mẹ bước vào.

"Mẹ nói chuyện chút được không?"

Vừa vào phòng, mẹ đã cất lời với giọng điệu nặng nề.

Cách nói đó không bình thường chút nào, khiến tôi bất giác cảnh giác.

"Chuyện gì ạ?"

"Jun này, con thích bé Rumi hả?"

"Hả?" Câu hỏi bất ngờ khiến tôi chưa kịp hiểu ra.

"Hôm trước, mẹ lỡ nhìn thấy hai đứa ôm nhau."

Đầu óc tôi trắng xóa. Tư duy hoàn toàn đóng băng.

"Mẹ định xem hai đứa nói chuyện xong chưa, nên mới vén rèm lên, thế này này. Ai ngờ..."

Đúng rồi. Đương nhiên là thế rồi. Ngay trước cửa nhà mà.

Aaa, sao mình lại có thể phạm một sai lầm sơ đẳng đến thế chứ.

"Mẹ biết hai đứa thân nhau, nhưng nhìn thấy cảnh đó thì mẹ phải tự hỏi chữ 'thân' này có mang ý nghĩa khác không. Hôm nay con bé cũng đến nữa. Nên mẹ tò mò không biết Jun đang nghĩ thế nào. Mẹ cũng biết cha mẹ xen vào chuyện này thì hơi kỳ, nhưng mẹ coi hai đứa như con gái trong nhà, mẹ không muốn con làm điều gì khiến con bé buồn. Con hiểu chứ?"

"Tất nhiên là con hiểu. Lúc đó là... cậu ấy đang buồn nên con động viên thôi. Chỉ là cái ôm mang ý nghĩa 'cố lên' thôi, không có ý gì sâu xa đâu, không phải ý đồ kia đâu ạ."

"Ra vậy. Bé Rumi đang buồn à."

"Vâng. Chuyện câu lạc bộ có vẻ không suôn sẻ lắm nên──"

"Thế nên là hôn nhau luôn nhỉ."

Tôi chết lặng.

"Jun cũng đến tuổi này rồi nên có hứng thú là chuyện đương nhiên, mẹ không định xét nét chi li đâu, nhưng làm ngay trước cửa nhà thì con nên suy nghĩ lại một chút. Hàng xóm chắc cũng nhìn thấy hết rồi đấy. Thế... con với Rumi đang hẹn hò à?"

"Không có... hẹn hò ạ."

"Vậy à. Thế là đang trong giai đoạn 'trên tình bạn dưới tình yêu'... hay sao?"

Phải trả lời thế nào đây? Mà sao hôm nay mẹ truy vấn gắt gao thế nhỉ?

「Chuyện đó hơi phức tạp một chút... cũng không phải là không có khả năng...」

「Ra là vậy. Mẹ hiểu đại khái rồi.」

Hiểu cái gì cơ chứ? Nếu mẹ mà hiểu lầm tai hại thì chuyện đó còn—

「Vì mẹ hay trò chuyện với cô Hinata về mấy đứa, nên dù con không nói thì mẹ cũng nắm được kha khá rồi. Cùng phận làm mẹ với nhau nên nhận ra được nhiều điều lắm. Thế nên, mẹ nhắc lại lần nữa nhé: tuyệt đối không được làm chuyện gì khiến hai đứa nó đau lòng. Với cả, không được làm những việc mà bản thân không thể chịu trách nhiệm. Tầm quan trọng của việc tránh thai, không cần mẹ nói thì con cũng hiểu rồi chứ?」

Cái quái gì thế này. Rốt cuộc mẹ biết được bao nhiêu rồi?

Mà nói thật, bị phụ huynh giáo huấn về vấn đề này đúng là màn tra tấn tinh thần cực độ.

Làm ơn kết thúc nhanh giùm con!

Tôi cầu nguyện trong lòng và cố gắng trả lời qua loa "Con biết rồi", nhưng mẹ vẫn chưa chịu buông tha.

「Với Jun thì có thể hơi sớm, nhưng ở độ tuổi này chuyện đó không phải là không thể xảy ra. Với tư cách là người làm y tế, và tất nhiên là một người mẹ, mẹ buộc phải nói trước. Hơn nữa, hai đứa nó trưởng thành hơn con nghĩ nhiều đấy. Thế nên, hãy suy nghĩ chín chắn và đối xử với chúng như những người phụ nữ thực thụ.」

「Con biết rồi mà.」

「Thế thì tốt... Nhân tiện, chuyện đồ lót của Naori-chan, thực hư là sao thế?」

「Thực hư gì chứ, đúng như con đã nói thôi.」

「Vậy à. Mẹ cứ tưởng Jun làm gì phật ý Naori-chan, nhưng hóa ra không phải nhỉ. Nếu là mẹ lo xa quá thì tốt. Đừng để bụng nhé.」

Dù biết hỏi lúc này là nước đi sai lầm, nhưng tôi không thể kìm được:

Vì nó quá giống với những gì mẹ tưởng tượng——「Sao mẹ lại nghĩ thế?」

「Thì tại Naori-chan, từ xưa con bé đã thích mấy trò nghịch ngợm kiểu đó rồi mà.」

「Ra thế. Nhưng mà, đúng như con đã giải thích lúc trước đấy.」

「Ừ. Cứ coi như là vậy đi. Có điều, con gái người ta không chờ đợi mãi đâu đấy.」

Bỏ lại câu nói đó, mẹ đi ra khỏi phòng.

***

Tôi mệt rũ người. Cảm giác như vừa chết đi sống lại.

Cảm giác như mọi thứ đều bị nhìn thấu——không, tốt nhất nên mặc định là mọi thứ đã bị nhìn thấu rồi.

Tôi định ngồi vào bàn học, nhưng giờ thì học hành gì nữa. Chẳng còn chút sức lực nào.

Mẹ bảo hay nói chuyện với cô Hinata. Điều đó có ý nghĩa gì thì chỉ có thể suy đoán, nhưng với sự nhạy bén của cô, chắc chắn cô đã cảm nhận được điều gì đó về tình cảm của Rumi và Naori. Mẹ đã nhắc đến "hai đứa nó" rất nhiều lần. Có thể nói là mẹ cố tình nhấn mạnh.

Điều đó có nghĩa là, đây không phải chuyện riêng ai, mà là chuyện của cả hai người họ.

Chắc là lộ hết rồi... Nhắc đến chuyện bị lộ, mẹ còn đề cập đến vụ chiếc quần lót của Naori nữa. Suy luận của mẹ chính xác đến mức tôi nghĩ thà mình thú nhận thành khẩn từ đầu còn hơn——chính xác đến cả động cơ của Naori.

Khoan đã. Nếu vậy thì, chuyện Naori ngủ lại có khi cũng đã——dựa vào cách nói ban nãy, khả năng mẹ biết tỏng rồi mới hỏi là không hề thấp. Nếu thế thì đành phải chai mặt ra thôi. Tệ nhất là bị lộ chuyện ngủ lại cũng chẳng sao. Theo đúng nghĩa đen, chỉ là ngủ lại thôi mà. Hôm đó, giữa tôi và Naori chẳng có chuyện gì đi quá giới hạn. Có hôn, nhưng không tiến xa hơn. Dù có bị nghi ngờ đến đâu thì đó vẫn là sự thật, không có chút dối trá hay bịa đặt nào. Giả sử có bị ép cung thì cũng chẳng cần phải lừa dối... nhưng vấn đề là có thể đã bị lộ rồi. Chưa chắc chắn trăm phần trăm, nên không cần thiết phải tự mình đi đào mồ chôn mình.

Nếu có sự thật nào phơi bày ra ánh sáng khiến tôi khốn đốn thì... không, dù là mẹ đi chăng nữa chắc cũng không thể ngờ tôi và Naori đã tắm chung——thôi đừng suy diễn lung tung nữa. Tinh thần tôi không chịu nổi đâu.

Gác vụ phòng tắm sang một bên, tôi sẽ hành động dựa trên giả định là mẹ đã biết ở một mức độ nào đó. Kết luận là vậy.

Đã quyết định không nghĩ nữa, nhưng trong lúc tắm, rồi lúc chui vào chăn, đầu óc tôi cứ lấp đầy những lời nói của mẹ và hình ảnh của hai người họ. Khi tôi nhận ra thì trời đã tờ mờ sáng——bình minh sắp ló dạng.

***

Tôi thức dậy với tâm trạng tồi tệ nhất. Tôi không muốn nhìn mặt mẹ. Tôi không muốn ở nhà.

Vội vàng và bát cơm kết hợp cả bữa sáng lẫn bữa trưa, tôi chạy trốn sang nhà Giáo sư. Tôi muốn nói chuyện về sở thích hay mấy chuyện tào lao với cậu ta để đổi gió.

「Rồi, hôm nay có vụ gì?」

Tôi đang ở trong căn phòng quen thuộc, nơi mà khái niệm "lưu trữ" hay "sắp xếp" hoàn toàn không tồn tại. So với cái phòng này, phòng sinh hoạt CLB trước khi dọn dẹp (thực ra chỉ là lùa hết đồ vào một góc) vẫn còn ngăn nắp chán.

「Tại tôi suy nghĩ nhiều quá, chẳng tập trung học được.」

「Mê mẩn Jinguji đến thế kia mà còn thốt ra được câu đấy à, hay thật.」

「Tôi có mê mẩn đâu.」

「Ít nhất thì, nhìn từ bên ngoài vào, ông đang mê mẩn đấy.」

Th-Thật á... Tôi bị người ngoài nhìn vào như thế sao?

「Tôi tưởng ông chốt Jinguji rồi, hóa ra vẫn còn đang u sầu phiền não à?」

「Cái đó nói sao nhỉ——mà thôi, bỏ qua đi. Hôm nay tôi không đến để bàn chuyện đó. Tôi muốn giải tỏa tâm lý, hay nói đúng hơn là muốn thay đổi không khí.」

「Ra vậy. Tóm lại là muốn chém gió xàm xí chứ gì.」

「Cách dùng từ hơi tệ, nhưng cách hiểu đó về cơ bản là không sai.」

Giáo sư đứng dậy, buông một câu "Làm người ta thủ thế đề phòng, phí cả công" rồi đi ra khỏi phòng. So với hồi tháng Năm tôi đến, có một sự thay đổi vi mô, đó là dấu vết của việc cố gắng dọn dẹp——vài cái hộp đựng đồ chưa đóng nắp nằm ở góc phòng. Có vẻ cậu ta cuối cùng cũng có hứng thú phá bỏ mấy cái tháp rác mọc lên san sát như núi đá ở Cappadocia. Người ta hay nói "Ngu Công dời núi", có ý chí làm là tốt rồi. Tôi đang nghĩ vẩn vơ thì Giáo sư quay lại với chai nước trên tay.

「Quả nhiên tao muốn có bạn gái.」

Giáo sư ngồi phịch xuống giường, đưa chai nước cho tôi rồi nói.

Tôi cảm ơn ngắn gọn rồi đáp: 「Cũng tốt mà. Tôi ủng hộ ông.」

「Cái gì đấy, bình luận nghe nhạt toẹt thế! Tao nghiêm túc đấy nhé.」

「Thì tôi cũng nghiêm túc mà. Tôi ủng hộ thật lòng đấy... Ông để ý ai rồi à?」

「Không, chưa có ai. Chỉ là, tao quyết định lần này sẽ yêu đương nghiêm túc... Đừng có hiểu lầm, không phải ý tao là trước giờ tao không nghiêm túc đâu nhé. Lúc nào tao cũng nghiêm túc cả.」

「Tôi có nói gì đâu.」

「Không, ánh mắt ông nói lên tất cả. Mà thôi, kệ đi. Nguyên nhân thất bại của tao là do quá chú trọng vào đánh nhanh thắng nhanh.」

「Đúng thế thật. Kể cả tôi, ai cũng nghĩ vậy. Ông nhận ra được là tôi yên tâm rồi.」

「Đừng có cà khịa tao. Tao cũng biết thừa chứ. Chỉ là, tao muốn vứt bỏ cái mác trai tân ngay khi còn học cấp hai. Tao cứ cuống lên là nếu không nhanh thì lên cấp ba mất. Đó là ước mơ của tao mà.」

Giáo sư siết chặt chai nước, thốt lên "Nhưng giờ thì không thành hiện thực được nữa rồi" như một kẻ mộng mơ vỡ mộng.

Một lúc sau mới nghe tiếng mở nắp cái rắc, Giáo sư hớp một ngụm Coca.

Cái bầu không khí gì thế này... Nặng nề không phải dạng vừa đâu.

「Cái đó, nói sao nhỉ, tiếc cho ông thật.」

「Chuẩn luôn. Tao chỉ muốn thoát kiếp trai tân thôi mà, tao chỉ muốn bị giẫm đạp thôi mà——chỉ có mỗi thế thôi, tại sao lại không thành hiện thực chứ. Chết tiệt, cái thế giới này bị điên rồi sao!」

Tên này đang chờ tôi "troll" lại à? Hay là hắn nói thật đấy?

「Tôi có cả núi điều muốn nói... nhưng trước tiên phải có đối tượng đã.」

「Bởi vậy, có ai không?」Giáo sư quay ngoắt lại, hỏi với vẻ mặt tươi tỉnh sảng khoái.

「Làm gì có ai mà tôi giới thiệu được cho ông chứ.」

「Nhưng mà, bên CLB Cung đạo hay là——」

「Tôi là người đã từ chối lời mời gia nhập của họ, thú thật là khó mà nhờ vả được.」

「Nói thế thì, Giáo sư cũng từng tỏ tình với quản lý CLB Bóng đá rồi còn gì...」

「Nhỏ đó nhìn tao như nhìn rác rưởi, rồi phán một câu 'Không có cửa đâu'.」

Ông đã tỏ tình kiểu gì thế hả... Chắc chắn là đã nói mấy câu kiểu "Cho tớ làm nháy nhé" chứ gì.

Mà quan trọng hơn——「Hỏi cái này hơi thất lễ tí, nhưng tôi hỏi được không?」

「Ồ, gì thế?」

「Tôi thắc mắc từ lâu rồi, bạn gái ấy, chẳng phải đầu tiên là phải thích trước sao? Vì thích nên mới hẹn hò, kiểu vậy. Trường hợp của Giáo sư, cảm giác như mục tiêu là hẹn hò ấy——tôi không có ý trách móc gì đâu, chỉ là thắc mắc đơn thuần thôi... Chết tiệt, không diễn đạt thành lời được.」

「Tao hiểu đại khái ý Shirasaki muốn nói. Tóm lại là thế này chứ gì: vì thích nên mới hẹn hò, còn hẹn hò rồi mới thích thì chẳng phải là sai thứ tự sao?」

「Kiểu thế. Ý tôi là xuất phát điểm không phải là 'thích', mà là 'hẹn hò'.」

「Đúng là nhận xét của thanh niên nghiêm túc, đậm chất Shirasaki làm tao thấy yên tâm hẳn.」

Cái cách gọi "thanh niên nghiêm túc" nghe ngứa tai thật... nhưng mà thôi kệ.

Quan trọng hơn, nhận xét của tôi lạ lắm sao? 「Gì chứ, tôi nói gì lạ à?」

「Không hề. Ý kiến cực kỳ chính xác. Tình cảm dâng trào dẫn đến tỏ tình với đối phương. Đó là lý tưởng. Nhưng mà này, còn đối phương thì sao? Người được tỏ tình ấy? Nếu là lưỡng tình tương duyệt thì không vấn đề gì, nhưng thực tế đâu có như vậy đúng không? Cái xác suất hai bên cùng thích nhau như bọn mày thấp chủn à. Nếu hai bên không cùng thích nhau mà đối phương vẫn OK, thì tao nghĩ đối phương chỉ ở mức 'Hẹn hò cũng được'. Vậy thì, người đi tỏ tình ở mức 'Muốn thử hẹn hò' cũng được chứ sao?」

「Nghe cứ sai sai, nhưng đúng là logic thì hợp lý thật.」

Nói mới nhớ, người được tỏ tình không nhất thiết phải đồng ý vì họ cũng có tình cảm tương đương.

Chính tôi cũng vậy.

Lúc Rumi tỏ tình, tôi đã định chôn vùi tình cảm dành cho Naori. Không phải vì tôi thích Rumi hơn bất kỳ ai nên mới chấp nhận lời tỏ tình. Nói cách khác, Rumi không phải là cô gái tôi thích nhất. Thế nên, tôi có thể hiểu được ý của Giáo sư, và chuyện hẹn hò rồi mới yêu là hoàn toàn có thể——tuy nhiên, tôi đã coi Rumi là con gái, và ngoại trừ mối tình đầu là Naori ra thì Rumi là cô gái tôi thích nhất. Đó là điểm khác biệt quyết định.

Nếu miêu tả chính xác tôi lúc đó, thì là "vì đã loại trừ Naori nên tôi mới chấp nhận lời tỏ tình của Rumi", đó mới là đúng.

「Đúng không? Shirasaki được ưu ái quá ngay từ nước đi đầu tiên rồi.」

「Ừ. Tôi cũng thấy vậy.」

Mỗi lần nghĩ đến tôi đều thấy vậy. Tôi thừa nhận điều đó.

「Thành thật gớm nhỉ... Cuối cùng cũng biết ơn rồi sao.」

「Tôi lúc nào cũng thấy biết ơn mà. Nếu nói theo thuyết xác suất ban nãy thì tôi quá may mắn. Đương nhiên tôi cũng tự nhận thức được. Chính vì thế, tôi biết mình cũng sắp phải đưa ra quyết định rồi.」

Thực tế, tôi đang cảm thấy giới hạn của mối quan hệ hiện tại. Tiếng cọt kẹt vang lên khắp nơi. Tôi không đủ khéo léo để cứ thế tận hưởng sự ưu ái của các cô gái, cứ thế chai mặt ra mà vui vẻ.

Chính vì không khéo léo, nên tôi muốn thoát khỏi sự ngột ngạt không thể chịu đựng nổi này.

「Mà, cái lúc tắm chung với Jinguji ấy, là đủ để chết cũng mãn nguyện rồi còn gì.」

「...Quên chuyện đó đi.」

Tôi hối hận không biết bao nhiêu lần vì đã lỡ mồm kể cho Giáo sư nghe trong lúc cao hứng.

「Quên thế quái nào được. Chính mồm ông kể còn gì.」Giáo sư nhìn tôi với ánh mắt lườm nguýt, rồi im lặng một chút và chuyển sang vẻ mặt nghiêm túc. 「Cơ mà, nhớ kỹ điều này cho tao.」

「Hửm?」

「Nghe đây, nếu ông mà thoát kiếp trai tân trước tao thì tao cạch mặt ông cả đời đấy. Dù có cơ hội thì cũng phải đợi tao thoát kiếp trai tân đã. Tao nhất định sẽ 'làm' chuyện đó trước Shirasaki.」

「...Đó là mục tiêu tiếp theo hả?」

「Ờ. Thế nên là, tuyệt đối không được 'ăn mảnh' chạy trước đâu đấy. Kết nghĩa vườn đào rồi.」

「Lưu Bị, Quan Vũ với Trương Phi... Thiếu một người kìa. Có nên lôi cả Ango vào không?」

「Thằng đó nhìn cái mặt là biết sắp 'làm' đến nơi rồi, không được. Mấy thằng đẹp trai CLB Bóng rổ không tin được đâu.」

「May mà tôi có cái mặt đáng tin cậy.」

「Mặt mũi Shirasaki thế nào không quan trọng, bước đầu tiên để tìm bạn gái là phải hiểu rõ về con gái. Biết người biết ta trăm trận trăm thắng đúng không? Thế, cơ thể của Jinguji thế nào?」

Lần thứ bao nhiêu rồi hả, câu hỏi đó. Có hỏi bao nhiêu lần tôi cũng không nói đâu.

***

(Jinguji Naori)

Ốc đảo thanh tịnh và quý giá giữa cuộc đời học sinh đầy u sầu và phiền muộn——Bữa trưa. Gần đây thì hoạt động CLB sau giờ học cũng đã gia nhập vào danh sách ốc đảo, nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Cái này là cái này. Khác nhau như Noel Gallagher và Liam Gallagher vậy. Phần được lấp đầy là khác nhau. Jun-kun không làm cái bụng này no được——Jun-kun là để lấp đầy phần tinh thần. Bữa trưa để lấp đầy cái bụng, còn giờ đi học và từ lúc tan học đến khi về nhà là để lấp đầy tinh thần.

Nếu không có mấy tiết học xen giữa, thì cuộc đời này mới sung túc làm sao.

「Tiên sinh, Chủ nhật em làm gì thế?」Mở hộp cơm ra, Hội trưởng hỏi mà không thèm ngẩng đầu lên.

「Hôm qua em chẳng làm gì đặc biệt cả. Giải quyết bài tập, đọc sách rồi xem phim.」

「Vậy là ru rú trong nhà rồi.」

「Vâng, phần lớn thời gian là ở trên giường. Còn Hội trưởng?」

「Chị cũng na ná thế thôi. À, nhưng mà, chị có chơi game online với Ena-chan đấy.」

「Tức là, chị đã tiêu tốn thời gian quý báu của một nữ sinh trung học xinh đẹp một cách vô vị nhỉ.」

「Đừng có nói như kiểu lãng phí thế chứ. Chị đang chăm chỉ theo đuổi sở thích nên là có ích đấy nhé. Tiên sinh cũng ở trên giường suốt còn gì? Chị thấy thế còn vô vị hơn nhiều đấy?」

「Tại vì, Jun-kun bảo là đi gặp Giáo sư, không chịu gặp em mà.」

Đã định là cùng nhau xem phim rồi thế mà.

「Cô nữ sinh trung học đã thua cậu bạn Giáo sư rồi nhỉ. Tiên sinh, tội nghiệp ghê.」

「Hả? Cái tôi này mà thua Giáo sư á!? Không thể bỏ qua câu này được nha.」

「Thì Shirasaki-kun đã từ chối lời mời của Tiên sinh để đi chơi với Giáo sư-kun còn gì? Thua đứt đuôi rồi.」

Với chất giọng như đang nói chuyện với đứa con thất bại trong hội thao, và đôi mắt chứa đựng sự thương hại hời hợt, Hội trưởng bỏ miếng trứng cuộn trong hộp cơm vào miệng——Cái con nhỏ này!!!

「Không phải nhé! Tại Giáo sư hẹn trước rồi thôi! Jun-kun sống trọng tình nghĩa, nên thực ra cậu ấy muốn gặp em lắm nhưng đành phải ngậm ngùi nuốt nước mắt đi gặp Giáo sư vì bất đắc dĩ thôi. Nếu không phải thế thì đời nào em bị cho ra rìa chứ. Nghĩ bình thường là hiểu mà. Thiệt tình.」

Thật là, thất lễ hết sức. Nghỉ chơi với Hội trưởng luôn. Mặc kệ chị ta, mình ăn cơm đây.

Lớp vỏ xúc xích nổ tách trong khoang miệng. A, sự ổn định này thật đáng yêu.

「Tiên sinh, thực ra thì thế nào?」

Speech is silver (Hùng biện là bạc), silence is golden (Im lặng là vàng). ——Em thích tiền hơn là bạc.

Haizz, thịt viên ngon quá. Xà lách dính sốt cà chua cũng ngon nữa.

「Này, đừng có bơ chị chứ.」

「Tại Hội trưởng nói xấu em.」

「Xin lỗi mà. Vấn đề hơi nhạy cảm nhỉ. Tiên sinh, em thấy cay cú hả?」

「Em đâu có cay cú gì...」

「Cay cú chứ gì?」Hội trưởng hỏi một cách dịu dàng.

「Vâng. Cay lắm ạ.」Một khi đã thừa nhận, những cảm xúc tiêu cực cứ thế tuôn trào ra. 「Tại vì em đã bảo là hẹn hò ở nhà đi, từ tận thứ Tư tuần trước rồi. Thế mà, thứ Bảy, Jun-kun lại đi gặp riêng Rumi. Nhưng mà, chuyện đó thì thôi đi. Em đã tiêu hóa nó rồi——em đã kỳ vọng Chủ nhật cậu ấy sẽ dành thời gian cho em, nên mới tiêu hóa được. Sự bất mãn của em khi hy vọng đó tan thành mây khói, chị tưởng tượng được chứ?」

「Ra thế. Ra là vậy. Chẳng suôn sẻ chút nào nhỉ. Quả nhiên là, để đồ lót lại nhà cậu ấy là hơi quá đà rồi chăng? Đến cả Shirasaki-kun cũng chạm đến giới hạn chịu đựng rồi?」

「Jun-kun có thực sự giận hay không, em biết chứ? Cậu ấy có can ngăn, nhưng đâu phải là thẩm vấn day nghiến gì đâu. Nên em nghĩ cậu ấy đã đón nhận nó như một trò đùa đáng yêu... Quan trọng hơn là, Jun-kun không thấy muốn gặp em sao, kiểu thế.」

「Chuyện đó thì chỉ có Shirasaki-kun mới biết được, vấn đề nan giải đây. Dù đã tấn công dồn dập bất chấp thân mình mà vẫn chưa công phá được bức tường thành sắt đá——nếu giải nghĩa theo hướng siêu tích cực thì, có khi nào cậu ấy ý thức về Tiên sinh quá mức nên không biết đối mặt thế nào cho phải? Đấy, Tolstoy chẳng đã nói 'Người ta cần phải biết rằng, mọi hạnh phúc thể xác chỉ có thể thuộc về một tồn tại khi nó gây thiệt hại cho một tồn tại khác' sao. Theo đúng nghĩa đen, Shirasaki-kun chẳng phải đang chịu thiệt hại sao? Em có đang làm khổ cậu ấy không?」

Lời của Hội trưởng sắc bén đến mức, máu tươi như sắp chảy ra từ kẽ ngón tay——Không phải đâu nhỉ? Làm gì có chuyện đó? Jun-kun cũng muốn mà đúng không? Chỉ là lý trí đang cản trở một chút thôi. Nên em mới muốn loại bỏ cái lý trí đó để Jun-kun không cần phải kìm nén nữa... Ơ? Hay là ngược lại em đang bắt cậu ấy phải chịu đựng?

「Không lẽ, em đang làm khổ Jun-kun? Gay go rồi sao? Em làm quá rồi à?」

「Cái đó phải hỏi Shirasaki-kun mới biết được. Chúng ta có nói hươu nói vượn thế nào thì cũng chỉ là phỏng đoán thôi. Thực tế thì sao? Shirasaki-kun có thực sự ghét không?」

「Cậu ấy không ghét, nhưng cậu ấy bảo là không thể chịu đựng thêm được nữa nên bảo em dừng lại.」

「Thế không phải là ghét à?」

「Hả? Khác nhau chứ? Ý cậu ấy là nếu làm hơn nữa thì cậu ấy không tự tin giữ được lý trí, và sẽ không kìm hãm được nữa nên bảo dừng lại ở đó chứ gì?」

「Không giữ được lý trí cơ à. Nếu bảo là không chịu đựng được nữa thì chắc là thế thật. Là Shirasaki-kun đó cơ mà. Không phải Tiên sinh bịa ra đấy chứ, cậu ấy nói thế thật à?」

「Sao chị lại nghi ngờ chỗ đó? Cậu ấy nói thật! Chị vẫn thất lễ vô cực như mọi khi nhỉ. Vì cậu ấy gộp chung vào hai chữ 'lý trí' nên có thể hơi khó hiểu, nhưng em thừa biết trong cái phanh hãm mang tính luân lý của Jun-kun đang cuộn trào sự sợ hãi, lòng tốt và cả sự nuông chiều muốn giữ nguyên mối quan hệ hiện tại mà không đặt ra một bước ngoặt rõ ràng, muốn mãi là ba người bạn thân thiết. Jun-kun rất hiền lành, nên hễ Rumi có chuyện gì hay nhờ vả gì là cậu ấy không từ chối được mà chạy sang bên đó——vậy mà, cậu ấy lại không nghe lời thỉnh cầu của em. Em ghét điều đó. Em không bảo cậu ấy đừng quan tâm Rumi nữa. Chỉ là, em muốn cậu ấy đặt em lên hàng đầu. Chính vì thế em muốn tiến tới, và muốn thúc đẩy chuyện này. Sự thật là mối quan hệ mập mờ bấy lâu nay đã duy trì một sự cân bằng nào đó, và cũng có sự dễ chịu méo mó của nó. Nhưng em của hiện tại thấy điều đó thật đau khổ. Em không muốn bị coi nhẹ thêm nữa.」

「Hiểu rồi. Để phá vỡ trạng thái bế tắc thì chỉ còn cách dùng liệu pháp sốc, nhỉ. Tư duy đậm chất nữ phụ thua cuộc ổn định đấy, nhưng liệu pháp sốc cũng có mặt hiệu quả của nó. Nói gì thì nói, Tiên sinh quen biết Shirasaki-kun lâu rồi, chắc là cũng biết chừng mực mà làm đúng không? Thế nên chị mới dám xúi em làm tới bến, và chị ủng hộ em thật lòng đấy... Mà, Shirasaki-kun nếu thấy ghét thì chắc cũng sẽ cự tuyệt toàn lực thôi.」

「Đúng không? Miệng thì bảo là không tốt đâu này nọ, nhưng cậu ấy đáp lại nhiệt tình lắm. Mà lại còn là kiểu hôn cực kỳ 'người lớn' nữa. Thế nên, em nghĩ Jun-kun thích hôn. Với lại——」

「Với lại?」

「Cậu ấy 'lên' rồi.」

「Này Tiên sinh, nhìn thời gian chút đi. Vẫn còn đang buổi trưa đấy... Kể chi tiết cho chị nghe được không?」

Sau đó tôi phải tiếp chuyện con nhỏ ngầm này một lúc, câu chuyện dung tục——à nhầm, Girls Talk nở rộ, đến khi nhận ra thì tôi bàng hoàng thấy hộp cơm vẫn còn nguyên, phải vội vàng chan canh nuốt chửng cho xong. Lúc tôi đang dọn hộp cơm, Hội trưởng dừng tay lại nhìn tôi chằm chằm.

「Tiên sinh, không biết chị có giúp được gì không, nhưng chị luôn đứng về phía Tiên sinh nhé.」

「Cảm ơn chị.」

Toàn nói mấy lời đáng ghét, nhưng em hiểu mà. Em cũng đứng về phía Hội trưởng.

「Nếu tin lời Tiên sinh, thì chị cảm thấy Shirasaki-kun đang dao động vì Tiên sinh đấy.」

「Quả nhiên là thế nhỉ. Giờ chỉ cần một cú hích nào đó nữa thôi——」

「Thử nũng nịu hết cỡ xem sao? Mỹ nhân kế cũng được, nhưng con trai chắc cũng yếu lòng trước mấy chiêu đó lắm nhỉ? Không phải nhắc lại chuyện ban nãy của Tiên sinh đâu, nhưng việc Shirasaki-kun hay chăm sóc Rumi-chan, chẳng phải là do cô bé đó để lộ điểm yếu ra sao? Trường hợp của Rumi-chan, không phải là cố tình làm thế, mà là vì tin tưởng Shirasaki-kun nên mới có thể cho thấy bộ dạng yếu đuối. Ở điểm đó thì Tiên sinh, khả năng cao là Shirasaki-kun nghĩ rằng Naori có một mình cũng không sao, kiểu vậy. Tiên sinh thì bướng bỉnh, tự tin thái quá, kiêu kỳ, ngạo mạn, lại còn ngông cuồng tự cao tự đại nữa đúng không?」

「Chờ chút đã! Nửa đầu nghe còn có lý, chứ nửa sau hoàn toàn là nói xấu còn gì?」

「Không phải đâu~. Tại không tìm thấy từ ngữ nào diễn tả được người cao quý như Tiên sinh nên chị bị lạc lối chút thôi. Gác chuyện đó sang một bên, ý chị là, thử diễn vai yếu đuối rồi nũng nịu xem sao. Shirasaki-kun có yếu lòng trước kiểu con gái đó không thì Tiên sinh rành hơn chị, dùng thủ đoạn nào để lôi kéo cậu ấy thì tùy Tiên sinh quyết định, nhưng thay đổi cách tiếp cận cũng quan trọng mà?」

Tuy có vài chỗ nghe hơi ngứa gan, nhưng lời Hội trưởng nói cực kỳ có lý. Đúng là thế thật.

Nũng nịu hết cỡ——ừm, cũng không tệ nhỉ?

「Với một bậc thầy chém gió như chị mà đưa ra lời khuyên xác đáng ghê. Em sẽ tiếp thu.」

「Nhìn thế này thôi chứ chị cũng nghiên cứu nhiều về mảng yêu đương lắm đấy nhé.」

「Trường hợp của Hội trưởng, nhân vật chính toàn là nam với nam thôi.」

「Trong tình yêu thì giới tính đâu có quan trọng?」

「Đúng vậy. Về khoản đó thì chị nói chí phải... A!」

「Gì thế? Chị nói gì sai à?」

「Không, không phải thế——」Nhắc đến nam với nam mới nhớ. 「Vụ thắng thua với Marple, tính sao giờ?」

「Tính sao là sao? Hôm trước em chẳng hùng hổ bảo là sẽ thi đấu còn gì.」

「Thì là vậy, nhưng em không có cách nào liên lạc với Marple cả... Hội trưởng, đi hỏi giúp em đi.」

「Sao lại là chị? Không thích đâu. Tiên sinh là người thi đấu cơ mà? Mà với chị thì không thi đấu cũng chẳng sao, nếu có thi đấu thì làm ơn đừng lôi chị vào, ra chỗ khác mà làm.」

「Không được. Em không cho phép. Đi hỏi giúp em đi. Cứ dây dưa mãi sang hè mất thì toi.」

「...Chị đi hỏi á? Hỏi là có muốn chơi cờ vua với Tiên sinh không hả?」

「Ừm. Nguyên văn từng từ một như thế là được rồi?」

「Ê~, ghét cực. Chị không muốn sang lớp năm hai đâu.」

「Hết cách rồi nhỉ. Em tặng chị câu nói của loài linh dương Gazelle để lấy dũng khí này——Khi muốn giết sạch mọi người, hãy niệm câu thần chú này, hiệu nghiệm lắm, nghe cho kỹ và nhớ lấy nhé: Datura, là Datura.」

「Im đi. Tiên sinh mới là Datura ấy.」

「Tiếc quá cơ. Với em thì không có tác dụng đâu nha. Mà, nếu chị nhất quyết không muốn sang lớp năm hai, thì nhờ đàn chị bên CLB Mỹ thuật nhắn hộ... Dù không quen biết nhưng cùng khối thì số lượng người trung gian chắc cũng không nhiều lắm đâu nhỉ? Đấy, người ta hay nói 'Sáu chặng phân cách' còn gì?」

「...Để chị tính. Chỉ là tính thôi đấy nhé. Với cả, hôm nay chị sẽ sang bên CLB Mỹ thuật——không liên quan gì đến chuyện ban nãy đâu đấy.」Hội trưởng vừa đứng dậy vừa nói. 「Cái ánh mắt đó là sao?」

「Có gì đâu. Em đã nói gì đâu nào.」Đồ hay xấu hổ này.

「Đã bảo là không phải rồi mà! Đừng có hiểu lầm!」

Sau giờ học, khi đến phòng sinh hoạt CLB, tôi bắt gặp thầy Yoda đang đứng đợi.

"Ồ, Jinguji. Vừa khéo. Thầy đang định đưa cái này cho các em," thầy vừa nói vừa đưa cho tôi tấm biển đề tên 《CLB Nghiên cứu Văn hóa Hiện đại》.

"Lẽ ra thầy phải đưa từ tuần trước rồi, nhưng lại quên béng mất. Xin lỗi nhé."

"Không sao đâu ạ. CLB được phê duyệt, bọn em có danh nghĩa chính đáng để sử dụng phòng này là mãn nguyện rồi. Nhưng mà, nhìn thấy tên CLB được viết hẳn hoi lên đồ vật thế này, em vui lắm. Em cảm ơn thầy ạ."

Thầy Yoda tháo tấm biển "Phòng họp số 3" khỏi khung kim loại xỉn màu, buông một câu "Phần còn lại nhờ các em nhé" rồi bỏ đi. Dõi theo bóng lưng thầy khuất hẳn, tôi trượt tấm biển mới vào khe cửa.

Phòng họp số 1 với những chiếc ghế bành đệm dày cộp là nơi giáo viên và hội phụ huynh họp hành. Phòng họp số 2 ở tòa nhà phụ thì dành cho học sinh sinh hoạt CLB, ủy ban hoặc cho thuê tổ chức sự kiện. Cả hai phòng đó đều có vai trò rõ ràng, chỉ riêng cái Phòng họp số 3 này là nơi tống khứ đống bàn ghế thừa thãi, chẳng có chức năng gì sất.

Bọn này chịu dùng cho là phải biết ơn lắm đấy.

Mà nói chứ, tôi muốn dẹp quách mấy cái vách ngăn với đống ghế bị dồn vào góc kia đi cho rồi. Định bụng thầy Yoda đến thì sẽ nói, thế mà não cá vàng quên sạch sành sanh. Thôi, để nhờ Jun hỏi giúp vậy.

Bước vào căn phòng giờ đã chính thức được "chuyển sinh", tôi thở hắt ra một hơi dài.

Tha hồ mà làm nũng nhỉ.

Nếu chỉ có hai người với Jun, tôi có thể thỏa thích làm nũng trong phòng CLB này rồi. Kể từ sau nụ hôn ở công viên, giữa tôi và Jun chẳng có tiến triển gì cả, nếu muốn làm nũng thì bây giờ là thời điểm chín muồi rồi còn gì.

Cửa mở ra, Jun và Giáo sư bước vào. Chắc họ chưa để ý đến tấm biển đâu. Tôi đang nghĩ thế thì Jun đã lên tiếng: "Tên CLB được gắn lên cửa rồi kìa."

A, cậu ấy nhận ra rồi. Quả không hổ danh người đặt tên. "Tớ gắn đấy."

Giáo sư thốt lên: "Gì cơ, có cái đó hả? Sao không bảo tao," rồi cậu ta đi ra ngoài ngó.

"Vừa nãy thầy Yoda mang đến cho tớ."

"Ra là vậy. Chắc thầy đi lấy sau giờ sinh hoạt chủ nhiệm. Nhưng mà, tốt quá rồi ha."

"Ừm. Còn Jun thì sao, với tư cách là cha đẻ của cái tên, cậu thấy thế nào? Có cảm khái không?"

"Cảm khái... hay không thì tớ không rõ, nhưng cảm giác lạ lắm."

Cánh cửa bật mở "Rầm!" một tiếng đầy khí thế, Giáo sư oang oang cái giọng ồn ào hết mức có thể: "Thế này mới có cảm giác là phòng CLB chứ lị! Tao chụp ảnh rồi đấy, để tao gửi vào nhóm LINE cho."

Ồn ào quá. Người ta đang nói chuyện với Jun mà, thiệt tình... nhưng mà, chụp ảnh cũng là một ý kiến hay. Làm tốt lắm. "Hôm nay Hội trưởng với Ena không đến được, gửi cho họ xem đi."

Sau đó, chúng tôi giết thời gian cho đến sát giờ tan trường bằng cách nghiền ngẫm mấy cuốn như "Bình luận văn học" của Natsume Soseki hay "Nhập môn văn học" của Ito Sei mà Jun mượn từ thư viện, hoặc đọc lướt qua mấy cuốn tạp chí CLB Văn học mà Giáo sư kiếm được ở đâu đó. Đây mới chính là dáng vẻ nên có của CLB Nghiên cứu Văn hóa Hiện đại. Siêu nghiêm túc luôn còn gì.

Lúc ra về, trong khi chờ Giáo sư đi trả chìa khóa phòng, Jun nói: "Lần đầu tớ đọc tạp chí của CLB Văn học, thấy họ đăng đủ mọi thể loại thập cẩm, bất ngờ là thú vị phết," rồi cậu ấy đột nhiên hạ thấp giọng dù xung quanh chẳng có ai: "(Vì tớ không có năng lực viết truyện, nên thú thật là tớ thấy ghen tị đấy)." Lại nói mấy lời chẳng giống cậu ấy chút nào.

"Tanizaki Junichiro từng đại ý rằng cốt truyện là thứ quan trọng nhất trong tiểu thuyết, còn Ito Sei trong cuốn 'Nhận thức về tiểu thuyết' thì bảo: 'Vào một thời điểm nọ, tôi tin chắc rằng văn học hay không đơn thuần là tác phẩm miêu tả sự vật một cách chân thực như đời thực. Và vào một thời điểm khác, tôi cũng tin rằng nó không phải là những áng văn chương hoa mỹ khéo léo'. Chỉ cần câu chuyện thú vị là được mà. Thế nên khoan bàn đến chuyện hay dở, nếu thấy ghen tị thì sao cậu không thử viết xem?"

"Sau đó Ito Sei còn đề cập đến cách xử lý tiểu thuyết tư (I-Novel) nữa đúng không? Về những tác phẩm như một bản báo cáo đời tư ấy? Để viết tiểu thuyết tư, người ta phải sống một cuộc đời có thể trở thành tiểu thuyết, áp lực đó cộng hưởng lại khiến đời sống riêng tư bị hy sinh, kiểu vậy."

"Với trường hợp của Jun, chẳng cần hy sinh đời sống đâu, cứ ghi chép lại y nguyên tình trạng hiện giờ theo phong cách tiểu thuyết tư là thành Rom-com rồi còn gì? Đến cả Nagai Kafu khi sáng tác tiểu thuyết cũng từng nói: 'Thứ khơi gợi hứng thú của ta nhất là việc lựa chọn địa điểm nơi nhân vật sinh sống và sự kiện diễn ra, cùng với việc miêu tả chúng', mà cái trải nghiệm bị kẹt giữa cặp song sinh đâu phải ai cũng có đâu? Cậu không nghĩ thế sao?"

Hãy phơi bày cõi lòng trần trụi của chàng thanh niên đang lạc lối cho tôi xem nào.

Tuy nhiên, nếu miêu tả Rumi nhiều hơn tôi, thì tôi sẽ cho "đốt sách chôn nho" ngay và luôn.

"Không đời nào. Với lại, đừng có bảo đương sự sẽ thành nhân vật Rom-com chứ. Chẳng biết phản ứng sao luôn."

"Hay là cậu muốn thử trải nghiệm để viết được tiểu thuyết gợi cảm? A, nhưng người ta cũng bảo trai tân dồn nén vọng tưởng thì miêu tả sẽ có lực hơn, nên chắc phải giữ ở mức 'suýt soát' thôi nhỉ."

"Im đi. Con gái con lứa đừng có mở mồm ra là trai tân. Mà quan trọng hơn, Naori không muốn thử viết gì sao? Tớ thấy Naori có vẻ viết được hơn tớ đấy."

"Tớ không nghĩ thế. Tớ chỉ tiêu thụ thôi là đủ rồi."

Dù có ngẫm nghĩ xem tại sao tác giả lại dàn dựng thế này, tôi cũng không muốn tự mình sáng tác. Không phải là không muốn, mà đúng hơn là chưa bao giờ nảy ra ý định đó. Vì vậy, chính cái cảm tính của Jun khi đọc văn chương của bạn đồng trang lứa mà thấy ghen tị, tôi mới là người ghen tị với nó. Điều đó có nghĩa là cậu muốn tạo ra một câu chuyện, đúng không?

Tôi hoàn toàn không có khao khát đó.

"Vậy à. Tớ cứ tưởng việc này hợp với Naori chứ."

"Jun mới là người nên viết, viết xong nhớ cho tớ đọc đấy. Nhưng mà né mấy cái thể loại Sci-Fi nhồi nhét thiết lập như quỷ ra nhé. Đọc mấy bài văn thuyết minh dài lê thê mệt lắm. Bị bắt nghe giải thích mãi về những thứ chẳng phục vụ gì cho cốt truyện là cực hình đấy. Dù có thể Jun thích kiểu đó."

"Tớ sẽ không... định nói thế, nhưng có khi tớ lại làm thế thật."

"Đó là cảm xúc cản trở ý chí muốn viết của cậu hả?"

"Cũng gần như vậy. Hay nói đúng hơn là tớ không có tự tin viết được thứ gì thú vị. Những thiết lập, nhân vật, thế giới quan dường như đã thấy ở đâu đó rồi... cảm giác như tớ sẽ bị tất cả chúng xoay như chong chóng vậy."

"Tớ nghĩ chẳng có tác phẩm sáng tạo nào mà không chịu ảnh hưởng của cái gì đó đâu, nhưng tớ hiểu ý cậu. Cơ mà yên tâm đi. Tớ sẽ sửa bài thẳng tay cho cậu."

Kể cả sự lưu luyến với Rumi nữa.

※ ※ ※

(Jinguji Rumi)

Kết thúc buổi sinh hoạt CLB, tôi đang rảo bước ra cổng trường thì nghe thấy giọng nói nũng nịu vọng lại từ xa.

"Rumi-senpaaaai~"

Hửm? Yuzu?

Tôi quay về phía tiếng gọi, và quả nhiên, Yuzu đang chạy tới.

"Ồ, Yuzu kìa!" Kanako nhận ra liền nói, rồi mọi người cũng nhao nhao lên: "Ủa? Yuzu hả?", "Lâu lắm không gặp nhỉ?".

"Hế lô~, đã lâu không gặp các tiền bối! Mọi người vẫn khỏe chứ?"

Trong lúc mọi người và Yuzu đang rôm rả, Reira thì thầm với tôi: "(Không lẽ là vụ hôm nọ đấy chứ?)". Vụ hôm nọ... chẳng lẽ là chuyện nói thẳng toẹt với Jun hay gì đó sao?

"(Chắc không phải đâu. Tớ từ chối rồi mà)."

"(Thế thì tại sao em ấy lại mai phục ở đây?)"

"(Cũng đúng...)"

"Rumi-senpai ơi! Chị có chút thời gian không ạ?"

Bất ngờ bị Yuzu gọi tên, tôi giật thót mình.

Thế này thì, quả nhiên là giống như Reira nói... là chuyện đó sao?

"À ừm... có thì có, nhưng sao thế..."

"Cảm ơn chị!" Yuzu cúi đầu một cách cường điệu, rồi như muốn nói 'đừng ai can thiệp vào nữa', em ấy quay sang mọi người hét lớn: "Yuzu có chút việc với Rumi-senpai ạ! À ừm, nếu được thì em muốn nói chuyện riêng, nên xin lỗi mọi người nhé! Mọi người vất vả rồi ạ!" rồi đơn phương thông báo, kéo tay tôi đi về phía cổng trường. Gương mặt lo lắng của Reira cứ thế xa dần.

"Khoan, khoan đã nào."

Yuzu phớt lờ tôi, luồn lách qua đám học sinh đang tan trường mà đi phăm phăm.

"Nè, senpai. Người chị nói hôm trước, vẫn còn ở trường chứ?"

Yuzu đột ngột dừng lại và quay người.

"À ừm... ý em là Jun hả?"

"A, chắc là người đó đấy. Anh ấy về chưa ạ?"

"Không... chị cũng không rõ đến mức đó..."

"Chị thử hỏi xem nào! Là bạn thuở nhỏ mà đúng không? Nhanh lên!"

"Thật sự là không sao đâu mà. Nhé? Yuzu không cần phải cất công nói chuyện..."

"Không được đâu chị! Mấy chuyện này là phải nói cho rõ ràng vào! Mà nói chung là kỳ cục lắm luôn ấy. Cả hai đều quan trọng nên hãy đợi đến khi đưa ra câu trả lời ư. Nghe chả hiểu gì cả? Còn phải suy nghĩ cái gì nữa? Nghĩ là sẽ ra câu trả lời sao? Thì chỉ là muốn hẹn hò hay không muốn hẹn hò thôi mà? Chuyện đó đâu phải là thứ để suy nghĩ đâu chứ?"

Làm ơn đi, đừng có nói chuyện đó ở nơi đông người qua lại thế này...

Mọi người đang nhìn chằm chằm kìa.

"Nè, đứng đây làm phiền mọi người lắm, tạm thời mình ra kia đi?"

Lần này đến lượt tôi kéo tay Yuzu dắt sang một bên. Em ấy lo lắng cho tôi thì tốt thôi, nhưng thế này thì hơi quá đà, hay nói toạc ra là tôi muốn em ấy dừng lại.

Đang đau đầu không biết làm sao để đuổi Yuzu về thì... đúng cái thời điểm tồi tệ nhất, Jun và Naori xuất hiện.

A, cả Moriwaki đi cùng nữa.

Tôi đã định giả vờ không quen biết, thế mà Jun lại liếc nhìn tôi, rồi sau đó Moriwaki cất tiếng: "Ô, chị hai cũng về đấy à?". Mà cái kiểu gọi "chị hai" với "chị gái Jinguji" đó, làm ơn sửa giùm cái... thôi, chuyện đó tính sau!

Tôi định giơ tay chào qua loa cho xong chuyện... đã định thế rồi, nhưng vì Moriwaki đi về phía này nên cả Jun và con bé Naori đang xị mặt cũng đi theo. Aaa, chắc chắn là phiền phức to rồi!

"Em gái dễ thương này là đàn em hả? Giới thiệu cho tôi đi."

Moriwaki nhìn Yuzu rồi buông lời tán tỉnh... nhưng Yuzu chẳng hề nao núng, đáp trả cực gắt với vẻ mặt lạnh tanh và khó chịu ra mặt: "Anh là ai? Tên gì?".

Cái điểm này của Yuzu đúng là đáng nể thật. Là tôi thì tôi không dám có thái độ đó với đàn anh ngay từ đầu đâu... Đang nghĩ thế thì Yuzu giật giật tay áo tôi, nhìn tôi rồi cau mày với vẻ mặt như muốn nói 'Không phải người này đúng không chị?'.

Trong khi Moriwaki đang bị áp đảo và ấp úng "T-Tôi là Moriwaki...", Yuzu cắt ngang: "Nhầm người rồi, không sao đâu ạ. Thế còn, tên của anh là gì?" rồi quay sang hỏi Jun - người đang đứng đó với vẻ mặt như đang quan sát đám bạn cùng lớp làm trò con bò, kiểu 'cái quái gì đang diễn ra thế này?'.

Jun tỏ vẻ 'không liên quan đến tôi' hết mức có thể, nhăn nhó nói: "Shirasaki, nhưng mà..." rồi đưa mắt cầu cứu tôi giải thích... Đừng có nhìn tớ bằng ánh mắt đó. Tớ cũng có lường trước được đâu.

Mà, xui lắm thì, chỉ có mình Jun thôi thì cũng còn đỡ.

À không, chẳng đỡ tí nào, phiền phức kinh khủng ấy chứ, nhưng so với cái đứa đang tỏa ra luồng sát khí đùng đùng và bộ mặt khó ở tột độ bên cạnh cậu ấy thì vẫn còn tốt chán, hay nói đúng hơn là còn có cách xoay sở... Cái mặt đó, chắc chắn là sắp quay sang tôi mà xả một tràng cho xem. Thấy rõ mồn một luôn.

"Quả nhiên là anh! Anh... đi ra đây với tôi một chút được không?"

Yuzu kéo tay Jun. "Yuzu, bình tĩnh lại đã..."

Từ bên cạnh, Naori chộp lấy tay Yuzu. "Ai đấy?"

Không phải nói với Yuzu, mà rõ ràng là Naori đang nhắm vào tôi.

Đã bảo là thấy trước sẽ thế này rồi mà, ghét ghê cơ!

"Là hậu bối trong CLB, tên là..."

"Chị buông ra đi! Chị mới là ai... A, chẳng lẽ là em gái của senpai ạ?"

Yuzu hất tay Naori ra. Naori nhìn với vẻ nghi ngờ.

"Ừ. Em gái Naori."

"Đúng rồi ha! Hèn gì em thấy cứ có nét giống giống!"

Yuzu nói rồi vỗ tay cái bốp.

Tôi lập tức ghé tai Naori thì thầm: "(Xin lỗi)".

Nhân lúc hỗn loạn, Jun thoát khỏi tay Yuzu và hỏi: "Rốt cuộc chuyện này là sao?", còn Naori thì sấn tới: "Con nhỏ lùn tịt vô duyên thô lỗ này là cái thá gì vậy? Mới gặp nhau vài giây mà đã kích nổ chỉ số khó chịu của người khác lên max thế này, theo một nghĩa nào đó thì cũng là tài năng hiếm có đấy, nhưng CLB của chị rốt cuộc có phương châm chỉ đạo kiểu gì vậy hả? Nè, nói cho em biết xem? Sao nào, cựu Hội trưởng?"

Đấy thấy chưa, nói có sai đâu!

"Nè chị kia! Nói thế thì hơi quá đáng rồi đấy? Chị đính chính lại đi!"

"Hả? Ai nhìn vào mà chả thấy..." Naori định nói tiếp thì tôi vội bịt miệng con bé lại, kéo ra xa khỏi Yuzu, quay lưng lại và dốc toàn lực xin lỗi Naori: "Xin lỗi. Chị sẽ nói chuyện với em ấy sau! Giờ em nhịn một chút đi mà," rồi bồi thêm, "Lát về chị bao cái gì đó. Nhé?", xong tôi quay lại phía Yuzu.

"Ừm, xin lỗi em nhé. Để hôm khác nói chuyện được không?"

"Không được đâu ạ. Mấy chuyện này càng sớm càng tốt chứ. Thế nên là, giờ mình nói chuyện một chút đi. À ừm... xin lỗi nhưng anh kia đi về trước được không ạ?"

"Yuzu, đợi chút đã. Chị có bảo là sẽ nói chuyện đâu."

"Ê, nói gì đi chứ. Nãy giờ mỗi tao bị cho ra rìa là sao, quá đáng thế?"

Xin lỗi nhé, tớ quên béng mất Moriwaki.

"Này, Rumi. Tớ chả hiểu đầu cua tai nheo gì cả, giải thích tớ nghe được không?"

Naori nắm lấy cánh tay Jun, "Đúng như Jun nói đấy," con bé hùa theo.

Mà khoan, sao tự nhiên lại ôm tay Jun tỉnh bơ thế kia... "À ừm... hiểu rồi. Vậy thì, một chút thôi nhé. Chị cũng muốn giải thích cho hai người kia nữa. Thế được không?" Tôi nói vậy, Yuzu cười toe toét đáp: "Phải thế chứ lị!"

Chia tay tên Moriwaki đang càm ràm, tôi dắt theo con bé Naori cũng đang càm ràm, vừa xin lỗi Jun vì đã lôi cậu ấy vào tầm ngắm thù địch của Yuzu, rồi cả bọn kéo nhau vào quán cà phê. Vì cũng sắp đến giờ cơm tối nên tôi nhấn mạnh với Yuzu nhiều lần là "Chỉ nói chuyện một chút thôi đấy nhé", rồi gọi pudding cho Naori để dỗ con bé đang hậm hực.

Vừa ngồi xuống ghế, Yuzu đã vào thẳng vấn đề: "Em cũng nghe sơ qua tình hình rồi, nhưng Shirasaki-senpai nghĩ thế nào về Rumi-senpai ạ?" Một câu hỏi thẳng ruột ngựa.

"Câu hỏi đó là có ý gì?"

Jun nhíu mày vẻ không hài lòng, nhấp một ngụm cà phê.

"Mà nói đi cũng phải nói lại, con nhóc xấc xược này rốt cuộc là ai vậy?"

Naori đang định xúc thìa vào miếng pudding thì dừng khựng lại.

"A... nhắc mới nhớ, em chưa nói tên nhỉ. Em tên là Furuma Yuzuhime. Em được Rumi-senpai giúp đỡ rất nhiều. Với lại, chị bỏ cái kiểu gọi 'con nhóc' đó đi được không? Chị cũng chỉ hơn Yuzu có một tuổi thôi mà?"

"Không phải vấn đề tuổi tác, mà là thái độ và hành xử như con nít ranh ấy... Khoan, cô vừa bảo họ Furuma hả?"

"Em nói rồi đấy, thì sao nào?"

"Đừng bảo là cô có người thân học khối 11 đấy nhé?"

Khoảnh khắc Naori nói câu đó, cả Jun và Yuzu đều nhìn mặt Naori... Jun thì vẫn bình thường, nhưng biểu cảm của Yuzu thì chuyển từ ngạc nhiên kiểu 'sao chị biết', rồi cuối cùng sa sầm xuống vẻ khó chịu.

"Naori cũng nghĩ thế hả... Nghe cái họ là tớ cũng đoán vậy."

"Chuẩn luôn. Vậy sao nào? Cái người học khối 11 đó là người nhà cô à?"

"V-Vâng. Tuy không muốn thừa nhận chút nào... nhưng là anh trai em."

Tôi có nghe nói Yuzu có anh chị em... "Naori và Jun biết người đó hả?"

"Trước đây có biết sơ sơ. Hồi vụ phòng CLB, tớ có đánh cờ vua với Naori ấy..."

"A! Nhắc mới nhớ, hồi đó Naori có nói gì mà lớp đặc biệt... Ra là anh trai của Yuzu hả. Gì vậy trời, sao lại dây mơ rễ má ở chỗ đó chứ? Trái đất tròn ghê!"

"Hừm, em gái của Marple nhỉ. Nghe này Jun. Có ông anh trai như thế làm tấm gương phản chiếu, bảo sao cô em gái lại trở nên phóng khoáng và phổi bò thế này. Yuzuhime-chan chắc ghét đọc mấy cuốn sách khó hiểu lắm nhỉ?"

Đôi mắt của Naori, người vừa nãy còn chán chường, bỗng sáng rực lên.

Gì thế? Anh trai Yuzu là người kỳ quặc lắm sao?

"Làm ơn đừng nhắc đến ổng..." Yuzu yếu ớt cúi gằm mặt xuống.

"Anh trai em đáng sợ đến mức đó hả?"

Tôi hỏi Yuzu, thì bên cạnh Naori lầm bầm: "Nhìn là biết tính cách không hợp nhau rồi."

"Nè Naori... anh trai Yuzu là người thế nào vậy?"

Có mỗi mình tôi không biết, tức ghê.

Mà mọi người nói đến mức này thì chắc phải ghê gớm lắm? Gì? Thuộc hệ nào vậy?

"Tớ thấy cũng không đến mức đó đâu. Có vẻ nói chuyện hợp mà."

"Thì Jun mà lại. Tiếc thay hai người là đồng loại."

"Hả? Shirasaki-senpai thuộc kiểu giống anh em á? Vãi. A, hèn gì..."

"Nè, anh trai Yuzu rốt cuộc là..."

Tôi hỏi lại Yuzu lần nữa, Naori nở nụ cười xấu tính, xen vào bằng giọng hớn hở: "Ừm thì, cứ tưởng tượng là Jun phiên bản khó ở hơn và thêm thắt chút châm chọc vào là ra."

"Jun phiên bản khó ở và thêm thắt châm chọc, nghe thất lễ quá đấy..." Nhưng mà dễ hình dung thật.

Dù không biết người đó... ừm, nhưng tôi hiểu ngay là không hợp với Yuzu rồi.

"Khoan đã Rumi-senpai! Shirasaki-senpai thuộc hệ anh trai em hả? Thế thì chị nghĩ lại đi! Tuyệt đối là 'hãm' lắm đấy! Lão đấy ấy nhé, nhìn thấy đứa bé họ hàng dẫn tới chơi, lão dám nói tỉnh bơ: 'Con người khi ngôn ngữ chưa thông thì cũng chẳng khác gì động vật. Phải trải qua quá trình thụ đắc ngôn ngữ thì con của người mới trở thành Người'. Nhìn em bé mà phát biểu cảm tưởng thế có kinh không? Mẹ em cũng ở đó đấy nhé? Tụt cả mood. Em chả muốn coi lão là người nhà tí nào."

"Cái đó thì đúng là hơi..." Dù gì thì gì, Jun cũng đâu có nói mấy câu như thế... đúng không?

"Nghĩ gì nói nấy y chang nhau ha."

Naori cười thích thú nói thêm câu thừa thãi, tôi đá nhẹ chân con bé dưới gầm bàn.

"Nè, sao đá em? Sự thật còn gì?"

"Em nhìn thời điểm và hoàn cảnh chút đi."

"Dù cách nói có hơi thế nào, nhưng tớ thấy lời Furuma-senpai nói cũng đâu phải không có lý? Cậu ấy không có ý xấu, mà chỉ đang nhìn nhận dưới góc độ tâm lý học phát triển xem trẻ con học nói thế nào, nhận thức ngôn ngữ và thế giới ra sao, quá trình đó diễn ra như thế nào thôi... Cái mặt đó là sao hả."

Xin lỗi, tớ lỡ nghĩ là 'Quả nhiên cậu sẽ nói thế'. "Không có gì."

"Jun cũng thể hiện sự thấu hiểu nhất định với phát ngôn của Marple nhỉ," Naori cười tủm tỉm.

"Gì chứ. Chính Naori cũng từng nhìn đứa bé đang khóc ngoài đường rồi bảo: 'Dùng tiếng khóc để truyền đạt nhu cầu có vẻ khó khăn, nhưng nhìn ở mặt khác thì đó là đang thử thách khả năng diễn giải của cha mẹ đúng không? Tóm lại, đó là tiếng nói đặt ra mệnh đề rằng liệu thế giới này có thấu hiểu tôi hay không', còn gì?"

"Em có nói, nhưng thì sao nào? Việc cha mẹ có đáng tin cậy hay không là vấn đề tối quan trọng trong chiến lược sinh tồn của trẻ con mà? Đó là vấn đề sống còn đấy? Nhất là trong giai đoạn chưa biết nói thì càng quan trọng hơn."

"Thì đúng là vậy... nhưng rốt cuộc thì cũng có khác gì tiền bối kia đâu?"

"Khác chứ. Ý kiến của tớ là đứng từ góc nhìn của đứa trẻ. Tớ đâu có nói kiểu như đang quan sát đối tượng nghiên cứu đâu."

Bỏ mặc hai người đang tranh luận những điều khó hiểu, Yuzu nhìn họ với ánh mắt thương hại pha lẫn ngán ngẩm: "Senpai, hai người này có ổn không vậy? Em cảm thấy cái nết y chang ông anh em."

"Với hai người này thì đây là hội thoại thường ngày đấy. Suốt từ hồi bé xíu đã như thế này rồi."

"Uầy, vãi thật. Chị hay ghê, ở chung được với họ hay thật đấy."

"Chị quen rồi."

So với ngày xưa thì cảm xúc bây giờ phức tạp và rối rắm hơn nhiều, tôi cũng chẳng hiểu rõ hai người họ đang nói cái gì, nhưng tôi thích nhìn cảnh Jun và Naori nói chuyện với nhau... Thấy họ thân thiết trước mặt mình thế này, tôi thậm chí còn cảm thấy ấm áp... Ơ, tôi vừa nghĩ đến một chuyện hơi khó chịu.

Gần đây, tôi bắt đầu không hiểu nổi bản thân mình. Cảm giác như quay lại thời chưa hẹn hò vậy... thực tế thì đúng là vậy, nhưng cũng có chút khác biệt. Thế mà, thế này thì chẳng phải y hệt lúc trước sao.

Có lúc tôi đã nghĩ là sẽ kìm nén, nhưng rồi tôi lại ngày càng trở nên tham lam hơn.

"(Rumi-senpai, chị không bị người ta bảo là gu đàn ông của chị tệ hả?)" Yuzu ngồi bên cạnh thì thầm.

"(Thôi đi. Mà quan trọng hơn, em thỏa mãn chưa? Giờ thì hiểu rồi chứ)."

"(Thì, em hiểu rõ là anh ấy thuộc dạng người phiền phức rồi)."

"(Thế nên là, cứ để yên cho bọn chị...)"

"(Nhưng mà chị vẫn thích anh ấy đúng không?)"

"(Thì đúng là vậy... nhưng chuyện này thì...)"

"(Thế thì không được. Hôm nay tạm tha, nhưng không làm cho rõ ràng thì...)"

"Nè, thì thầm to nhỏ ngay trước mặt người khác, khó chịu lắm đấy, hai người thôi đi được không?"

Naori nhận ra tôi và Yuzu đang thì thầm, liền tỏ thái độ khó chịu ra mặt.

"À, không phải chuyện về Naori đâu, chuyện của bọn chị thôi. Nếu làm em bận tâm thì xin lỗi nhé."

"Đúng đấy ạ. Em đang hỏi không khí bên khối 11 thế nào ấy mà."

Yuzu nhanh nhảu hùa theo. Hơi bị lộ liễu đấy.

"Đúng đúng. Nên là đừng bận tâm. Chuyện đằng này thôi."

"Sao cũng được, nhưng giờ tính thế nào? Giải tán được chưa?"

"Ừ nhỉ. Ngồi lâu quá cũng..."

Jun vừa đồng tình với Naori thì Yuzu chen ngang: "Cho em hỏi một câu cuối được không ạ?"

"Anh Shirasaki này, anh có định chọn lựa đàng hoàng không đấy?"

"Có. Không cần cô phải nhắc."

"Thế là bao giờ ạ? Bao giờ thì quyết định?"

Tôi cũng muốn hỏi. Hay nói đúng hơn, em ấy đã hỏi toạc ra điều mà tôi muốn hỏi... nhưng tôi cũng tự hiểu là chuyện này không thể giải quyết ngay ngày một ngày hai được. Mới nói chuyện đó hôm nọ thôi mà. Dù vậy, tôi vừa muốn anh nhanh lên, lại vừa không muốn nghe câu trả lời. Thế nên, câu hỏi của Yuzu, thực ra cũng có chút đáng cảm kích.

"Hỏi bao giờ thì... chỉ là."

"Chỉ là?"

"Tớ nghĩ cũng sắp đến lúc phải đặt dấu chấm hết rồi."

Tôi cố giữ vẻ bình thản, nhưng tim tôi thót lên trước lời của Jun.

Còn Naori thì sao? Tôi liếc nhìn sang bên cạnh... Con bé chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên, chỉ xị mặt ra thôi.

Sao em có thể bình chân như vại thế hả.

"Hừm. Ra là vậy. Thế làm sao để quyết định đây?"

"Làm thế nào là sao? Cậu nói cứ như thể chuyện này có công thức giải nghiệm vậy... Đây đâu phải bài toán cứ áp dụng phương pháp luận là ra đáp án? Với lại, từ nãy đến giờ là sao hả? Chuyện này có liên quan gì đến cậu đâu? Đây là vấn đề của bọn tôi, không phải của cậu.

Tôi hiểu cậu lo cho Rumi. Cậu đã lo lắng rất nhiều, tôi cảm nhận được điều đó. Thú thật, tôi thấy cậu đúng là một hậu bối tốt. Nhưng mà, mối quan hệ giữa tôi, Rumi và Naori không phải chuyện ngày một ngày hai, và cũng chẳng phải vấn đề cậu cứ xen vào là giải quyết được."

Jun liếc nhìn tôi một cái, rồi nói tiếp: "Tôi không biết cậu đã nghe được đến đâu, nhưng e là chuyện này phức tạp và riêng tư hơn cậu nghĩ nhiều. Không có câu trả lời nào nằm ở bên ngoài vòng tròn của bọn tôi đâu."

"Em biết là chuyện riêng tư, nhưng mà... em không được phép lo lắng sao?"

"Lo lắng thì không sao, nhưng xen vào quá sâu thì chỉ tổ gây phiền phức thôi."

"Ý anh là Yuzu đang gây phiền phức ấy hả?"

"Ít nhất thì cũng chẳng dễ chịu gì. Cho nên, dừng lại ở đây đi."

"Cứ nói toẹt ra là phiền phức có phải nhanh không."

Naori, người nãy giờ vẫn nghịch điện thoại với vẻ mặt chán chường như muốn nói 'sao chưa xong nữa', lầm bầm một câu với âm lượng chỉ đủ để nghe hoặc không. Nếu Yuzu mà nghe thấy thì──tôi giả vờ như không nghe thấy gì.

"Chị vừa nói gì ạ?"

Thấy chưa, lại nói thừa thãi rồi! Dưới gầm bàn, tôi đá nhẹ vào mũi chân Naori.

Naori lườm tôi một cái, định nói gì đó──nhưng rồi lại thôi.

Ngay khi tôi định mở miệng để đánh lạc hướng Yuzu, Jun nói "Được rồi" với Naori, rồi quay lại đối diện với cô bé.

"Xin lỗi nhé, nhưng lát nữa tôi có hẹn rồi. Thế nên, nếu cứ bị giữ chân ở đây thêm nữa thì hơi căng... hay nói khó nghe hơn thì, đúng là có chút phiền phức thật. Vậy nên, bọn tôi xin phép về trước đây."

Jun ra hiệu cho tôi bằng ánh mắt.

Naori cất điện thoại, là người đầu tiên đứng dậy. "Mấy chuyện vô thưởng vô phạt đến đây là hết. Nào, đi thôi."

Jun gật đầu, uống cạn phần nước còn lại trong cốc như một tín hiệu kết thúc.

Hai người họ đang bảo tôi nhanh lên.

Biết rồi. Tớ biết rồi mà.

"Ừm... Yuzu, xin lỗi nhé. Bọn chị về đây."

Tôi chắp tay xin lỗi Yuzu rồi đứng dậy.

"Khoan đã, chị Rumi──"

Naori đặt tay lên vai Yuzu khi cô bé định đứng lên theo. "Bye bye nhé, cô nàng thám tử thích lo chuyện bao đồng, Miss Marple."

***

Mọi người đều im lặng cho đến khi lên tàu, nhưng khi đứng ở sân ga, Jun hỏi tôi: "Cậu đã nói những gì với cô bé đó vậy?", thế là Naori cũng tham chiến. Tuy không đến mức cãi nhau, nhưng ba đứa cứ nhao nhao nói chuyện cho đến lúc tàu tới.

Đến khi xuống tàu thì cảm giác đã hoàn toàn quay trở lại như bình thường. Naori cứ than vãn "Nóng chảy cả mỡ" rồi "Độ ẩm gắt quá, sắp khó thở đến nơi rồi", nên câu chuyện chuyển sang chủ đề muốn đi đâu đó mát mẻ trên núi sâu. Từ đó, cả bọn hào hứng ôn lại kỷ niệm đi cắm trại hồi nhỏ──chuyện Naori ngã xuống sông ướt như chuột lột, thấy tôi và Jun cười nên nhỏ tát nước trả thù, kết quả là cả đám ướt nhẹp. Mấy chuyện hoài niệm kiểu đó làm không khí sôi nổi hẳn lên.

"Nếu đi cắm trại lần nữa, Jun muốn đi đâu?"

"Chà, tớ thì chỉ cần ngồi bên bờ sông, thong thả đọc sách là đủ."

"Thế thì khác gì mọi khi đâu. Phải làm cái gì đó đậm chất dã ngoại hơn chứ──"

"Rumi, chị nói nhầm đối tượng rồi. Mấy cái đề xuất kiểu đó đời nào lọt tai Jun được."

"Cũng đúng... mà khoan, đằng nào em cũng sẽ nói giống hệt Jun chứ gì?"

"Em ghét bị côn trùng đốt lắm, nên vốn dĩ em sẽ không chui ra khỏi lều đâu. Rumi cũng thế mà, chị ghét mấy con bọ to xác đập cánh vù vù điếc cả tai đúng không? Hồi xưa chị chẳng hét toáng lên còn gì."

Ư... "Đ-Đúng là thế, nhưng giờ chị đỡ hơn xưa rồi..."

Bọ to thì giờ vẫn ghét thật... bọ nhỏ cũng ghét nốt. Ừ. Nhưng nếu là muỗi thì còn chiến được. Bị ngứa còn khó chịu hơn, với lại── "Mà này, Naori lúc đó cũng hét ầm ĩ cùng chị còn gì! Sao giờ lại ra vẻ mình khác biệt thế hả? Cái thói vừa cười bảo 'Chị hai làm quá vừa thôi', nhưng hễ có con bọ nào bay về phía mình là chạy bán sống bán chết, chị chưa quên đâu nhé!"

"Có hả? Ký ức của em không ghi nhận vụ này nha. Ký ức cắm trại của em chỉ lưu lại mỗi việc chuẩn bị với dọn dẹp siêu phiền phức thôi. Thế mà còn đòi đậm chất dã ngoại? Chắc lại định lôi mấy cái hoạt động thể chất ra chứ gì? Cứ ngoan ngoãn mà thưởng ngoạn thời gian nhàn rỗi có phải tốt không, chả hiểu sao cứ phải hành xác làm gì. Nếu thế thì em bỏ phiếu cho phương án của Jun. Cái đó có ý nghĩa hơn nhiều."

"Nói theo kiểu Hy Lạp cổ đại thì là 'Scholé' nhỉ?"

Jun lại nói mấy cái từ khó hiểu rồi. "Scholé là gì?"

"Nghe bảo nghĩa là rảnh rỗi, nhưng thiên về sắc thái nhàn rỗi tích cực như suy ngẫm hay học tập hơn. Những người như thế tập hợp lại, tranh luận và đào sâu tri thức──từ đó chuyển biến thành từ 'Schola' trong tiếng Latin, tức là nguồn gốc của từ 'School' (Trường học) mà chúng ta hay dùng. Tớ từng đọc được ở đâu đó là vậy."

"Hể. Vậy ra ngồi đọc sách bên bờ sông cũng không hẳn là sai nhỉ?"

"Chính là vậy. Một tay cầm cà phê, cùng nhau trao đổi cảm nghĩ về sách, thế là hoàn hảo rồi."

"Tóm lại ý là, giống như Glamping ấy, để người khác chuẩn bị hết, còn mình dành nhiều thời gian cho suy ngẫm thì sẽ đậm chất Scholé hơn đúng không?" Naori hùa theo Jun với vẻ mặt đắc ý.

"Nãy tớ cũng định nói rồi, cậu ấy hả, có giúp chuẩn bị cái gì đâu."

"Tớ có khuân đồ mà. Đừng có dùng cái giọng điệu như thể tớ chẳng làm gì thế chứ?"

"Được mỗi cái đó thôi. Cái gì mà 'chuẩn bị với dọn dẹp siêu phiền phức' chứ. Nói hay lắm."

Cứ thế, như thể cuộc trò chuyện với Yuzu chưa từng tồn tại, chúng tôi lại như mọi ngày.

Nhưng khi tôi nói "Muốn cả ba đứa lại cùng đi cắm trại nhỉ", Naori đáp lại "Được thế thì tốt ha" với giọng điệu cô đơn như thể cơ hội đó sẽ chẳng bao giờ đến nữa, làm tôi để tâm mãi. Thế nên tôi đã cố chấp nói: "Nhất định phải đi nhé."

Kể cả khi kết luận mà Jun đưa ra không phải là tôi, tôi vẫn muốn ba người ở bên nhau. Chỉ điều đó thôi──dù có chuyện gì xảy ra, những kỷ niệm của chúng tôi, khoảng thời gian chúng tôi bên nhau, những thứ đó tuyệt đối sẽ không biến mất, cũng không thể bị lãng quên.

Nghĩ vậy, tôi cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn một chút.

Có khi nào, việc Naori không hề dao động khi nghe chuyện của Jun ở quán cafe cũng là vì lý do này?

Chắc... không phải đâu. Thế thì suy diễn sâu xa quá rồi.

※ ※ ※

(Shirasaki Jun)

Sáng thứ Sáu, trên tàu điện, Naori rủ tôi ăn trưa.

Naori đang cúi mặt nghịch điện thoại bỗng nói "Hội trưởng nghỉ rồi", sau đó ngẩng đầu lên, đuôi mắt cong xuống đầy nhu mì. "Thế nên, trưa nay Jun làm người tiếp chuyện tớ nhé."

Tôi và Naori, hai người ăn trưa trong trường, chuyện này phải từ hồi cấp hai rồi.

Đó là trước khi Naori và Kamedake trở nên thân thiết. Hồi đó, tôi hay ăn trưa với Giáo sư và mấy đứa con trai, nhưng Naori vì mệt mỏi với việc phải hùa theo xung quanh nên đã rủ tôi: "Thỉnh thoảng tớ muốn ăn trong yên tĩnh."

Cảm giác ưu việt khi được Naori dựa dẫm, tâm lý muốn che chở, muốn làm gì đó cho cô ấy, cùng với sự e thẹn và chút liêm sỉ khi ý thức về Naori như một người khác giới, tất cả trộn lẫn vào nhau tạo nên một bầu không khí vừa bồn chồn, vừa tự hào, lại vừa khó ngồi yên──nhất là khi tôi cứ cảnh giác sợ ai đó nhìn thấy rồi đồn đại lung tung.

Ăn cơm với Naori, bản thân việc đó chẳng có gì hiếm lạ, nhưng hễ cứ hai người ở riêng trong trường là tôi lại ngại ánh mắt người khác. Nơi vắng vẻ mà chúng tôi tìm được là khoảng sân bê tông dưới chân cầu thang ngoài trời phía khu cấp ba. Hồi đó mới nhập học chưa lâu, kẻ nhát gan như tôi không dám tự tiện dùng phòng học trống.

Ngồi trên bậc thềm lạnh lẽo, ôm ấp cái cảm giác đặc biệt non nớt rằng chỉ có mình mới nghe được những lời than vãn của Naori, tôi thầm cảm ơn vì lên cấp ba không còn phải ăn cơm theo suất như hồi tiểu học.

Nếu lúc đó tôi thành thật hơn──không, suy tính cũng vô ích thôi. Dù có thành thật hay không, những giả định của tôi bây giờ đều đã trải qua kinh nghiệm hẹn hò với Rumi.

Không có sự tồn tại của Rumi, sẽ không có tôi của hiện tại.

Tôi kiểm tra đồng hồ. Cho đến khi hết tiết──đến giờ nghỉ trưa còn mười lăm phút.

Ăn trưa với Naori sao... Dù Kamedake có nghỉ, thì Naori bây giờ vốn đã ăn trưa với bạn cùng lớp, nay lại cất công rủ tôi ăn riêng. Nhìn bầu không khí sáng nay thì có vẻ không phải là có chuyện muốn than thở như hồi cấp hai, chắc đơn giản là muốn tìm người thay thế Kamedake thôi.

Dù chỉ là một chút nhỏ nhặt, nhưng tôi quan sát thấy trái tim mình đang nhảy múa.

Chuông reo, tôi hứng chịu lời nguyền rủa của Giáo sư sau lưng rồi rảo bước về phía phòng CLB.

Cửa phòng CLB đã mở sẵn, bước vào trong, tôi thấy Naori đang lấy bánh mì từ túi nilon ra, xếp lên bàn──với vẻ mặt đầy thèm thuồng, cô ấy đang cân nhắc xem nên ăn cái nào trước.

Từ xưa Naori đã thích xếp những món mình thích ra rồi ngắm nghía như thế. Lý do phòng Naori bừa bộn cũng chính là vì cái này. "Em thích không gian mà những thứ mình thích tràn ngập trong tầm mắt, nên phòng em cứ để thế là được rồi", chính miệng cô ấy đã nói với tôi bao nhiêu lần.

Tôi cũng đồng ý một phần, nhưng chuyện phòng bẩn thì chắc chỉ là cái cớ để không phải dọn dẹp thôi.

Sáng nay ghé cửa hàng tiện lợi cùng Naori, tôi biết bác gái ngủ quên, và cũng biết bữa trưa của Naori gồm những gì. Thế nên tôi đã mua một lon súp potage lạnh.

"Nhanh thế."

"Đã bảo là chờ thì ít nhất cũng phải mở khóa sẵn chứ."

"Cảm ơn nhé. Này, cái này cho cậu." Tôi đặt lon súp lên bàn.

"Ghê chưa. Tinh tế dữ dằn. Sao thế? Có chuyện gì muốn nhờ vả tớ hả?"

"Im đi. Cứ nhận lấy đi. Không cần thì──"

Mỉm cười dịu dàng, Naori cầm lấy lon súp. "Hehe. Cảm ơn nhé."

Bối rối trước nụ cười hồn nhiên như trẻ con bất ngờ hướng về phía mình, tôi lảng tránh ánh mắt rồi ngồi xuống bên cạnh.

"Nè, mở cho tớ."

Cố tình rướn người chắn tầm nhìn của tôi, Naori nghiêng đầu, chìa lon súp ra. Mái tóc khẽ đung đưa, mùi hương ngọt ngào chậm trễ bay vào khoang mũi. Tôi im lặng xoay cái nắp vặn, tiếng tách vang lên giòn tan.

"Cảm ơn. Nè, bánh mì, đút cho tớ đi."

Nhận lấy lon súp, Naori kéo ghế xích lại gần──ngồi lại ở khoảng cách suýt chạm vai nhau, cô ấy chỉ vào cái bánh mì sô-cô-la một cách trịnh trọng.

"Bánh mì thì tự ăn đi chứ."

"Không mở túi được."

"Tại sao lại không được chứ," tôi lầm bầm, nhưng đành xé bao bì rồi đưa cho Naori. Tự thấy mình chiều hư cô ấy thật, nhưng cỡ này thì... Tuy nhiên, Naori lại né đi, kiên quyết không nhận. "Cầm lấy đi chứ."

"Đã làm đến thế rồi thì đút cho tớ luôn đi."

Hôm nay nhõng nhẽo ghê nhỉ... Đút cho ăn thì làm kiểu gì? Lấy bánh ra khỏi túi rồi cầm là được hả? Từ cha sinh mẹ đẻ đến giờ tôi đã đút bánh mì cho ai bao giờ đâu.

Tuy có chút bối rối, nhưng tôi vẫn làm theo lời cô ấy, đưa bánh mì lên miệng Naori.

Naori chậm rãi mở miệng, cắn lấy miếng bánh. Thu vào khóe mắt hình ảnh cô ấy nheo mắt nhai bánh, tôi cũng bắt đầu động đũa vào bữa trưa của mình. Nhìn mặt hạnh phúc ghê... thỉnh thoảng có một bữa trưa thế này cũng không tệ.

"Có muốn tớ đút cho Jun không? Cậu thích được 'Aaa~' mà đúng không?"

"Tớ chưa từng nói thế bao giờ."

"Ủa? Nói rồi mà. Hồi trước ấy, lúc ăn xoài."

Xoài? À, trước lúc dạy học cho Amamiya, đúng là có chuyện đó── "Tớ không có nói."

"Vậy là do tớ tự tưởng tượng ra hả? Mà, trong thiết lập của tớ thì Jun thích được 'Aaa~', nên cứ coi là thích đi nhé? So với việc tự ăn, được đích thân tớ đút cho chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều. Hộp cơm của Jun chắc cũng đang mong chờ điều đó đấy."

Naori giật lấy đôi đũa từ tay tôi, gắp một miếng gà rán rồi hướng về phía này.

"Cậu vừa tự nói là 'thiết lập' đấy nhé."

Phớt lờ lời chỉ trích, Naori nhìn chằm chằm vào mắt tôi không động đậy. Đây là câu cá. Giống như kiên nhẫn chờ cá cắn câu, cô ấy giữ nguyên tư thế, chỉ nói vỏn vẹn một tiếng "N"──Thôi được rồi, biết rồi.

Ăn là được chứ gì? Tôi thua.

Tôi ăn miếng gà rán từ tay Naori.

"Ngoan lắm."

"...Cứ làm thế này thì hết giờ nghỉ trưa mất."

Tôi giật lại đôi đũa rồi lùa cơm vào miệng. Xin lỗi Naori nhé, nhưng quả nhiên là xấu hổ, hay nói đúng hơn là ngượng chết đi được. Dù xung quanh không có ai nhưng một lần là giới hạn rồi. Thêm nữa là tim tôi không chịu nổi đâu.

Tôi cắm cúi ăn cho xong bữa như một cái máy, rồi uống trà tráng miệng.

Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, tôi liếc sang bên cạnh thì bắt gặp ánh mắt Naori.

Không phát ra tiếng, chỉ mấp máy môi──trông như Naori vừa nói "Đồ hèn".

"Cậu nói thế thì... xấu hổ lắm chứ bộ, biết làm sao được."

"Tớ có nói gì đâu."

"Rõ ràng vừa nãy──thôi. Không có gì."

"Không có gì là thế nào. Cái gì đang kìm hãm Jun vậy? Bộ giới hạn à? Trong phòng này chỉ có chúng ta thôi, không cần phải xấu hổ đâu. Hay là 'Big Brother' đang quan sát?"

Giới hạn, hả. Cái dây thần kinh để làm mấy chuyện này không biết xấu hổ, tôi làm gì có đâu.

Tôi không hợp với bầu không khí ngọt ngào sến súa này... Cứ tự nhìn nhận bản thân một cách khách quan là lại thấy ngứa ngáy. Chắc con gái sẽ thấy bất mãn lắm (Rumi cũng từng nói mấy câu tương tự), nhưng tôi chẳng biết phải khắc phục thế nào. Nếu là Giáo sư hay Ango thì chắc tụi nó hùa theo nhiệt tình lắm.

"Tiêu diệt Big Brother──hay là Sister nhỉ?"

"Thôi đi."

"Rốt cuộc cái gì đang kìm hãm Jun vậy?" Naori nằm xuống, gối đầu lên đùi tôi. "Thế giới này đâu có Precog hay Sibyl System đâu? Dù Hệ số tội phạm có bị vẩn đục thì Jun muốn làm gì cũng được mà? Thế nên, hãy cho tớ thấy một Jun trần trụi hơn đi. Thành thật hơn nữa đi. Tớ sẽ đón nhận tất cả, nên hãy dựa vào tớ──và hãy yêu tớ đến mức bất chấp tất cả đi."

Tôi không đáp lại. Không, là không thể đáp lại.

Một cô gái hợp cạ với cậu như tớ, cậu sẽ không gặp được lần thứ hai đâu.

Gần đây, những lời Naori nói cứ liên tục sống lại trong tôi. Nói chuyện với Naori lúc nào cũng vui. Dù có hẹn hò hay không, vẫn vui vẻ như thế.

Không có cô gái nào hợp cạ đến thế──điều đó, tôi đã biết từ rất lâu rồi.

Chính vì thế, một mặt tôi nhận thức được bản thân bị Naori thu hút mạnh mẽ, mặt khác, nếu hẹn hò với Naori mà lại xảy ra mâu thuẫn đến mức không thể hàn gắn được──nghĩ đến đó, tôi sợ hãi vô cùng.

Phải rõ ràng, nhưng nhỡ đâu vì hẹn hò mà lại cạch mặt nhau... tôi cứ lo lắng như vậy. Thực tế là khi hẹn hò với Rumi, tôi đã thất bại bao nhiêu lần.

Ở công viên Omiya, tôi đã bảo cô ấy chờ. Đó là vì tôi sợ thất bại.

Nhưng, tôi đã quyết định sẽ kết thúc chuyện này.

Bắt người ta chờ đến bao giờ nữa. Từ hôm đó tôi đã suy nghĩ suốt.

Sắp đến nghỉ hè rồi. Và tôi cũng sắp bằng tuổi hai người họ.

Muộn nhất là đến sinh nhật, tôi sẽ nói chuyện rõ ràng──tôi đã quyết định như vậy.

"Nè, sao anh không nói gì hết vậy?" Naori cào móng tay lên quần âu của tôi.

"Xin lỗi. Tớ không định lờ đi đâu. Chỉ là, không biết phải nói sao──Nóng quá!"

Nhìn xuống xem có chuyện gì, tôi thấy Naori đang áp miệng vào quần tôi, phồng má thổi hơi hết sức bình sinh──Trẻ con à! Trò đùa này ấu trĩ quá đấy!

"Phù. Lần tới em sẽ cắn đấy nhé──Chết cha." Chậm một nhịp, có tiếng rít như đang hút cái gì đó.

"Chết cha cái gì... đừng bảo là, cô!"

Tôi nâng đầu Naori lên, trên quần âu, ngay chỗ đùi, một vết loang lù lù xuất hiện.

"Đừng có nhìn! Đồ dê xồm!"

Cô ấy lấy tay che lại hòng giấu đi, nhưng muộn rồi.

"Đừng có rớt dãi ra chứ. Loang lổ hết cả rồi này. Xấu hổ chưa."

Cái vị trí này quá sức nhạy cảm. Thế này trông cứ như tôi tè dầm──

"Phải rồi, cứ coi như anh lỡ 'giải quyết nỗi buồn' ra quần đi. Nhé? Thuộc tính hậu đậu cũng được mà ha?"

"Cần quái gì cái thuộc tính đó!"

Tôi dựng Naori dậy, lấy khăn tay lau thử, nhưng dĩ nhiên, màu vải vẫn sẫm lại.

"Xin lỗi nhé. Làm bẩn anh bằng dịch thể mất rồi."

"Đừng có dùng từ 'dịch thể'. Nói bình thường là nước miếng đi."

"Amylase?"

"Im đi."

"Để em lau cho nhé? Mấy cái sự kiện thót tim kiểu này là tình huống kinh điển còn gì?"

"Sự kiện kinh điển lau nước miếng của chính mình, cô sống ở cái đường thế giới nào vậy? Tôi chưa thấy bao giờ."

Naori giật lấy khăn tay của tôi, mặc kệ tôi mà bắt đầu lau nước miếng của chính mình.

"Tự tôi lau được rồi." Với lại, nhột lắm.

"Em, đường đường là nữ sinh cấp ba, thế mà lại rớt dãi lên người con trai. Thế này thì ế chồng mất..."

Tôi định lấy lại khăn từ tay Naori, nhưng cô ấy kiên quyết không buông.

"Biết rồi, buông tay ra đi mà."

"Không. Em lau."

Khó khăn lắm mới lấy lại được khăn tay, tôi nhét vào túi. "Không cái gì mà không."

Ngày bé, Naori gối đầu lên vai tôi ngủ rồi chảy nước miếng không biết bao nhiêu lần──nhưng ở tuổi này mà bị rớt dãi lên người thì là lần đầu tiên, đành chịu thôi, cầu cho nó khô trước khi hết giờ nghỉ.

"Hứ, sao lại lấy lại... A, đúng rồi!" Mắt Naori sáng rực lên.

Cái mặt này là lại nghĩ ra trò gì chẳng ra đâu vào đâu rồi. Tôi dám khẳng định.

"Jun cũng được phép rớt dãi lên váy tớ. Thế là hòa nhé?"

Nói rồi Naori tung vạt váy ra.

"Nào, đừng khách sáo, cứ nhỏ những giọt dịch thể nhớp nháp lên váy tớ──"

"Ai thèm nhỏ chứ!" Cô nói cái giọng điệu giả trân đó làm gì.

"Dám bỏ lỡ cơ hội tạo vết ố trên váy của nữ sinh cấp ba, đúng là tên hoang phí! Datura đây! Ta nguyền rủa ngươi đến muôn đời sau... Ta sẽ mách bác gái."

Mách mẹ tôi thì người chịu sát thương lớn chắc chắn là Naori chứ ai.

Làm gì có kiểu mách lẻo đó.

"Cô định bảo là tôi không chịu rớt dãi lên váy cô hả? Ngược lại người ta còn lo cho đầu óc cô đấy."

"Không đời nào. Em sẽ vừa khóc vừa nói là anh đùa giỡn tình cảm và thân xác em chán chê rồi đá em."

"Thế thì tôi bị đuổi khỏi nhà thật đấy, làm ơn tha cho tôi. Dù là đùa thì cũng vừa vừa phai phải thôi, chỉ vì không rớt dãi lên váy mà bị nói đến mức đó, có vô lý quá không hả."

"Nếu biết là đùa thì hùa theo một tí có chết ai đâu?"

Hùa theo là cô bắt tôi làm thật chứ gì! Lúc nào cũng chỉ được cái mồm mép.

"Vậy thì..." Naori chống tay vào giữa hai chân tôi, rướn người về phía trước. "Cho em uống đi."

Ánh mắt ngước lên nhìn tôi, đôi môi hé mở, mái tóc bao lấy khuôn mặt, ý thức của tôi dễ dàng tan biến vào hư không.

Trong căn phòng CLB nơi những hạt bụi lơ lửng phản chiếu ánh nắng lấp lánh, tôi chỉ biết ngẩn ngơ ngắm nhìn.

Trước cả những tưởng tượng đen tối, thời gian để suy nghĩ thấu đáo đã bị cướp mất. Chỉ có cảm xúc "đáng yêu quá" trào dâng.

Cứ thế này──một ý định nông nổi thoáng qua trong đầu.

Nhưng, không phải lúc này. Nếu không phải là lúc có cả Rumi và Naori cùng ở đó thì không được.

"Cái gì mà dẫn đến 'vậy thì' thế hả. Với lại, 'cho em uống' nghĩa là sao, tôi không hiểu."

"Em bảo là hôn nhau đi. Đừng bắt em nói toẹt ra chứ, xấu hổ lắm. Hay là anh hiểu nhầm sang cái khác?"

"C-Cái khác là cái gì. Thôi, mấy chuyện này đủ rồi, sắp đến giờ về lớp──"

Tôi định đứng dậy thì Naori kéo áo sơ mi tôi lại.

"Chờ đã. Sao anh không chịu làm? Hôm trước anh làm rồi mà."

"Thì đúng là thế... nhưng tóm lại, bây giờ thì không được." Tôi hạ cái hông đang định nhổm lên xuống, nói.

"Tại sao? Bây giờ không được là ý gì? Thế bao giờ mới được?"

Được con gái đòi hôn mà không vui thì là nói dối. Dù biết là không tốt, nhưng vì hai người họ năn nỉ nên tôi đã mềm lòng, làm ra vẻ bất đắc dĩ để chấp nhận, một thằng con trai ý chí bạc nhược như tôi đã chấp nhận điều đó.

Nhưng, tôi đã nói với Rumi rằng đó là lần cuối cùng.

Với Naori cũng vậy.

Cho đến khi nói rõ ràng──tôi sẽ không làm nữa. Tôi vừa mới quyết định như vậy xong.

"Cho đến khi tớ đưa ra kết luận──"

Ngay khi tôi vừa mở lời, Naori bất ngờ đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên má tôi.

"Thế thì gian xảo quá." Khuôn mặt Naori ghé sát lại.

Theo phản xạ, tôi định đẩy Naori ra──tôi không hề cố ý dùng lực mạnh. Tôi chỉ quay mặt đi, định tránh né thôi. Naori loạng choạng va vào cái bàn dài, tạo nên một âm thanh chói tai.

Tiếng chân bàn ma sát với sàn nhà. Chai nước đổ lăn lóc, rồi rơi xuống đất chậm một nhịp.

"Xin lỗi! Cậu không sao chứ!"

Tôi hoảng hốt đứng dậy hỏi han nhưng──bàn tay tôi đưa ra bị gạt phắt đi trong im lặng.

"...Naori?"

Đôi mắt Naori ngước lên nhìn tôi nặng nề hơn mọi khi, vô hồn đến mức lạnh lẽo. Lần đầu tiên hứng chịu ánh mắt bài xích đó, tôi chỉ biết bối rối tột độ. Những lời tiếp theo nghẹn lại trong họng.

Phải nói gì đó──nhưng miệng tôi như bị khâu lại, nặng trĩu. Rõ ràng có rất nhiều điều phải nói, nhưng tôi chỉ có thể thốt ra hai chữ "Xin lỗi" một lần nữa.

Rõ ràng tôi đã dồn hết tâm tư để nói lời xin lỗi thật lòng, nhưng chẳng hiểu sao nó lại vang lên sáo rỗng như chỉ làm cho có lệ, tôi có ảo giác như lời nói của mình đang mất đà và rơi tự do xuống vực thẳm.

Naori mím chặt môi, nheo mắt lại, dời ánh nhìn khỏi tôi.

Và rồi, cô ấy lặng lẽ chạy vụt ra khỏi phòng CLB.

Chậm một nhịp trước sự việc đột ngột ấy, tôi bước ra khỏi phòng CLB. Cứ tưởng không đến mức không đuổi kịp Naori đâu──nhưng tôi đã quá ngây thơ rồi.

Ngay khi tôi sắp bắt kịp bóng lưng đang chạy trên hành lang, Naori đã lao thẳng vào nhà vệ sinh nữ. Tôi suýt chút nữa thì tông phải một nữ sinh vừa bước ra từ nơi Naori vừa trốn vào, đành hoảng hốt dừng bước.

Phải làm sao đây? Đứng đây chờ... à?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!