Tập 4 - Chương 1: Cái quái gì vậy, hóa ra tôi mới là đứa ích kỷ nhất

Chương 1: Cái quái gì vậy, hóa ra tôi mới là đứa ích kỷ nhất

(Shirasaki Jun)

Sáng nay, khi thấy mẹ nói "Để mẹ đưa cái này cho nó nhé" và liếc nhìn chiếc túi nhỏ đựng quần lót của Naori, tôi đã phản xạ ngay lập tức: "Để con đưa cho là được rồi". Lúc đó, trong đầu tôi chỉ toàn là nỗi sợ bị Rumi hay cô Hinata nhìn thấy. Cầm lấy cái túi rồi lao ra khỏi nhà theo quán tính, nhưng khi bình tĩnh lại, tôi mới nhận ra trong cái túi đó là đồ lót con gái, và việc đích thân tôi trả lại cho Naori có vẻ là một vấn đề khá lớn. Tuy nhiên, đã lỡ mồm nói là tự mình đưa rồi, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc đứng đợi chủ nhân của nó xuất hiện trước cửa nhà. Làm ơn đừng có ai bắt chuyện với mình—tôi vừa cầu nguyện như thế.

Thực lòng tôi có cả núi điều muốn nói, nhưng khi Naori xuất hiện một lúc sau đó, cô ấy trông chẳng khác nào vị cứu tinh.

Cảm giác nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng được giải thoát, xen lẫn sự nực cười khi tự hỏi mình đang làm cái quái gì vào buổi sáng thế này, tôi chìa chiếc túi giấy đựng đóa "Datura" về phía Naori.

Chỉ những lúc thế này, tôi mới thấy biết ơn việc Rumi đã đi tập buổi sáng từ trước.

"Gì đây?" Naori nghiêng đầu, nheo mắt lại.

"Đồ để quên."

"Đồ để quên là sao?"

"Đừng có giả nai nữa. Cậu để lại ở nhà tớ còn gì. Nè, cầm lấy đi."

"Không biết là cái gì thì sao tớ nhận được."

Chậm rãi nhưng chắc chắn, khóe miệng Naori nhếch lên.

Con nhỏ này... định chơi tới bến à! "Là đồ lót của cậu đấy."

Ngay khoảnh khắc tôi nói ra, Naori bật cười thành tiếng. Cô ấy ôm bụng cười ngặt nghẽo một hồi, rồi vỗ bốp bốp vào vai tôi, nói "Đi thôi" và bước đi.

"Đợi đã! Cái này!"

"Cậu cứ cầm đi."

"Hả? Tại sao chứ? Cầm lấy đi mà."

"Không thích. Cậu cứ giữ đến tan học đi."

"Đến tan học là ý gì hả? Nè."

Tôi cố dúi vào tay cô ấy, nhưng Naori uốn người né tránh.

"Cậu định bảo tớ cầm đồ lót đi lại cho đến tận lúc tan học à?"

"Câu đó tớ trả lại nguyên văn cho cậu đấy. Hay là tớ quay lại nhà để nó ở đó—"

"Không được. Đi rồi thì không quay lại, không kịp đâu."

"Tớ mà cầm thì mới là vấn đề đấy. Naori, xin cậu đấy."

"Đợi đến tan học nhé. Mà quan trọng hơn, không cất đi à? Bị cảnh sát hỏi thăm là bị bắt đấy?"

"Cảnh sát ai lại đi hỏi thăm học sinh đang đi học chứ... Làm ơn đi mà, nhận lấy giùm tớ."

"Đến tan học tớ mới nhận. Cứ coi như đó là tớ, hãy trân trọng và giữ gìn nó cả ngày hôm nay nhé."

"Nếu vậy thì có đầy thứ khác để—"

"Chỉ cần biết đồ lót của tớ đang ở trong cặp, là cậu sẽ ý thức về tớ suốt đúng không?"

Naori cười tinh quái—hoàn toàn chỉ là một trò đùa ác ý.

"Thì đúng là vậy, nhưng cái kiểu ý thức đó nó khác... Không cần làm thế tớ cũng không quên đâu mà."

"Hiểu rồi. Vậy thì thế này đi. Cả ngày hôm nay, hãy để lương tâm cắn rứt đi nhé."

"Lương tâm cắn rứt cái gì—"

"Nói cách khác là sự hèn nhát của một kẻ không dám đón nhận sự quyết tâm của con gái nhà người ta cũng được."

Đừng có nói quá lên thế chứ—tôi định nói lại, nhưng rồi thôi.

Miệng thì đùa cợt, nhưng biểu cảm của cô ấy lại rất nghiêm túc.

Naori có giận cũng phải thôi, nhỉ. Ngay cả với Naori, chuyện đó chắc chắn cũng cần rất nhiều dũng khí, và việc tôi gạt bỏ nó là một sự thật không thể chối cãi. Nếu tiến xa hơn, mọi thứ sẽ thay đổi, nỗi sợ hãi rằng mọi chuyện sẽ đảo lộn hoàn toàn so với trước đây đã giữ chân tôi lại lúc đó.

Tôi không đủ bản lĩnh để chấp nhận tình cảm của Naori.

Thành thật mà nói, không phải là không có một phần trong tôi muốn cứ thế buông xuôi theo dòng nước. Lúc đó, trong mắt tôi chỉ có Naori. Tôi tự nhận thức được điều đó, và cũng nhận thức được cả những xung động của bản thân. Ngay cả bây giờ cũng vậy.

Chỉ cần đứng cạnh Naori thế này, bao nhiêu ký ức lại ùa về sống động. Những khoảnh khắc bất chợt, tôi lại tưởng tượng—lại nhớ về những gì ẩn sau bộ đồng phục của Naori. Mỗi khi cơ thể diễm lệ ấy hiện về như ánh đèn flash, mỗi khi những xúc cảm da thịt trần trụi được gợi lại, tôi lại cảm thấy như bị tát thẳng vào mặt bởi dục vọng của chính mình, và rơi vào trạng thái tự ghét bỏ bản thân.

Những lúc như thế, hễ chạm mắt với Naori, tôi lại có cảm giác như bị nhìn thấu tất cả, thấy xấu hổ và thậm chí là không chốn dung thân. Nhưng trái ngược với điều đó, lại có một tôi khác vui mừng trước những cử chỉ thân mật chủ động hơn trước của Naori.

Hai ba ngày nay, tôi cứ luôn trong tình trạng như vậy.

Tóm lại là, tôi vẫn bị giam cầm trong đêm thứ Bảy đó. Vẫn mắc kẹt ở đó.

"Nè."

"Hửm?"

"Cái đó, cậu dùng chưa?" Naori cười ranh mãnh, hất cằm về phía chiếc túi giấy.

"C-Cậu nói cái gì thế—"

"Cậu dùng cái đó, để tự xử một mình à?"

Naori cười nham hiểm, ghé sát mặt vào nhìn tôi và nói.

"Đừng có cố tình nói lại lần nữa."

"Nè, sao nào? Nói thật đi."

"Làm gì có chuyện đó chứ!"

Tất nhiên là tôi không làm, nhưng sự thật là cái túi giấy nằm ở góc phòng khách tỏa ra một sự hiện diện dị biệt khiến tôi bị thu hút ánh nhìn không biết bao nhiêu lần, và tôi cũng thừa nhận là mỗi khi xuống tầng một, tôi đều để ý đến nó.

Thời gian trôi qua chưa đủ lâu để ký ức phai nhạt. Mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, rực rỡ.

Tôi cũng đã từng định nhìn vào bên trong một lần.

Nhưng tôi đã không nhìn—nói chính xác hơn, tôi định nhìn nhưng đã kìm lại được.

Khi cầm cái túi lên giữa phòng khách đêm khuya, tiếng sột soạt vô cơ vang vọng trong không gian tĩnh mịch khiến tôi hoảng hốt rụt tay lại. Đứng chôn chân tại chỗ nghe ngóng động tĩnh một lúc, trong cái đầu đã trở nên tỉnh táo và lạnh lùng của tôi, tiếng còi báo động vang lên—nếu nhìn vào trong, sẽ không thể quay đầu lại được nữa.

Thế nên, tôi thậm chí còn chưa nhìn vào trong.

"Thật không?"

"Thật. Mà thôi, đừng có hỏi nữa. Mấy chuyện đó, con gái các cậu phải thấy ghê chứ?"

"Nếu người mình thích hưng phấn với đồ lót của mình, thì em không thấy ghê đâu."

Trong lúc tôi đang bối rối không biết phải trả lời thế nào cho phải, Naori dồn tới: "Dựa trên cơ sở đó, thì sự thật là thế nào?" Dù có bị hỏi là sự thật thế nào, nhưng vì tôi chưa làm gì cả, nên tôi không có câu trả lời mà Naori mong muốn.

"Tớ không làm. Thiệt tình, sáng sớm đừng có nói mấy chuyện kỳ quái nữa. Với lại, cái túi này—"

"Nhưng tớ thì có đấy."

Hử? Vừa rồi, cô ấy nói gì cơ?

Tớ thì có đấy á? Nếu tôi không nghe nhầm, thì chắc chắn cô ấy đã nói vậy.

"Có" tức là... theo mạch câu chuyện thì là chuyện đó hả?

Suýt chút nữa thì tôi đã suy nghĩ sâu xa, vội vàng xua đuổi cái hình ảnh kiều diễm dâm đãng kia đi.

Bình tĩnh lại nào, đừng có suy nghĩ nữa. Cô ấy chỉ đang nói mấy lời đầy ẩn ý để trêu chọc tôi cho vui thôi.

Ngay khi tôi định lờ đi như không nghe thấy gì và không nhìn về phía Naori, thì...

"Nhớ lại đêm hôm trước rồi... ơ kìa, cậu bắt con gái nhà người ta nói cái gì thế hả? Đồ tồi."

"Không không, là cậu tự nhiên—ưm!"

Đột nhiên một ngón tay thọc vào trong miệng tôi, khiến tôi nghẹn lời theo đúng nghĩa đen—thậm chí ngón tay còn chọc sâu vào tận họng làm tôi suýt nôn, khiến tôi phải vội vàng rút ngón tay của Naori ra.

"Cậu làm cái quái gì thế! Tưởng nôn ra rồi đấy."

Vừa dứt lời, Naori kéo vai tôi lại gần và thì thầm vào tai: "Tiếp xúc gián tiếp rồi nhé."

"Tiếp xúc gián tiếp, ý cậu là—"

"Theo mạch câu chuyện thì anh phải hiểu chứ? Hay là anh muốn bắt em nói ra để làm nhục em?"

Naori dùng ngón tay vừa cho vào miệng tôi, chậm rãi miết nhẹ lên khóe môi của chính mình.

—Giới hạn rồi.

Bỏ lại tôi đang đứng chết trân tại chỗ, Naori vui vẻ bước đi.

"Nào, đi thôi! Hay là tưởng tượng ra rồi không cử động được nữa?"

Từ hôm thứ Bảy đến giờ, Naori cứ liên tục vượt qua giới hạn chịu đựng của tôi một cách dễ dàng.

Không chỉ là bối rối hay hoảng loạn nữa. Cô ấy mê hoặc tâm trí tôi, khiến lồng ngực tôi kiệt quệ.

Vậy mà—tôi lại thấy có một bản thân mình đang cảm thấy vui vẻ.

***

Giờ sinh hoạt chủ nhiệm kết thúc, tôi cùng Giáo sư đi đến phòng CLB nơi vẫn còn sót lại vài trang thiết bị, nhưng tâm trí vẫn không thể nào dứt ra khỏi cái túi giấy kia. Nó chiếm đóng một góc trong đầu tôi suốt cả buổi học, cảm giác nguy cơ rằng nếu ai đó phát hiện ra thì cuộc đời tôi coi như chấm hết cứ bám riết lấy không buông. Chẳng thể nào mà thư giãn nổi.

Để lương tâm cắn rứt đi, hả? Đúng như tính toán của Naori.

Ban đầu Naori bảo "Chỉ cần biết đồ lót của tớ đang ở trong cặp, là cậu sẽ ý thức về tớ suốt đúng không?". Cứ như thể cô ấy muốn nói hãy luôn cảm nhận sự tồn tại của em, đừng quên em, nhưng mà chẳng cần đến sự hiện diện của đồ lót, tôi cũng đã ý thức về Naori hơn bao giờ hết, và suy nghĩ về cô ấy quá đủ rồi.

Kể từ ngày Naori ngủ lại—dù là đi tắm hay lên giường ngủ, tôi đều tưởng tượng ra dáng vẻ Naori ở đó. Khắp nhà còn vương lại hơi thở của Naori. Chẳng có nơi nào để trốn cả.

Nhận ra thì tôi đã thấy mình đang suy tư rằng muốn gặp Naori quá.

Hơn cả trước đây, thời gian ở bên Naori vui đến mức không chịu nổi.

Nếu đã vậy—tôi nghĩ thế, nhưng vẫn chưa thể quyết đoán được.

Mỗi khi Rumi bắt chuyện kiểu "Tớ sắp bị gọi trả bài rồi, cho tớ xem vở ghi tiết sau chút đi", mỗi khi hình ảnh Rumi cười nói vui vẻ với bạn bè trong lớp lọt vào mắt tôi, một cảm xúc mơ hồ khó tả lại trào dâng, khiến tôi ngột ngạt đến mức không chịu được.

Tôi cũng suy nghĩ rất nhiều về Rumi. Chắc Naori không thích điều đó đâu.

Càng nghĩ về Naori, càng bị Naori thu hút bao nhiêu, thì chuyện về Rumi lại như hai mặt của một đồng xu, cứ bám đuổi theo bấy nhiêu. Nó gắn liền, không thể tách rời.

Ở công viên Omiya, tôi đã bảo Rumi hãy đợi tôi. Đó là lời thật lòng không chút giả dối.

Rumi đã nói là cô ấy hiểu.

Nghe được câu đó, tôi đã nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Sự chấp niệm hay giữ mối—những từ ngữ hay cảm xúc kiểu đó hoàn toàn không tồn tại ở thời điểm ấy. Cho đến khi bị Giáo sư chỉ ra, tôi còn chẳng hề nghĩ đến.

Nhưng, đó chỉ là tôi tự huyễn hoặc mình thôi.

Giáo sư đã nói: "Cảm giác giống chấp niệm hơn là yêu đấy".

Trong lúc tự vấn bản thân lặp đi lặp lại, tôi hiểu rằng mình đang ôm ấp sự luyến tiếc và chấp niệm với Rumi. Dù vậy, khoảng thời gian tôi và Rumi bên nhau vẫn đang tiếp diễn, và đó không phải là thứ có thể dễ dàng rũ bỏ. Dù có cãi vã hay xích mích, tôi chưa bao giờ ghét Rumi, và bây giờ tôi vẫn thích cô ấy.

Chính vì đã cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện nên tôi mới trân trọng. Chính vì có những sự tích lũy ấy mà tôi không muốn buông tay. Thế nên, tôi không thể chấp nhận việc gói gọn tất cả trong hai chữ "chấp niệm".

Tình cảm yêu thích dành cho Rumi, chắc chắn vẫn tồn tại bên trong tôi.

"Này, quả nhiên là thay vì đợi ở đây thì đi nói trực tiếp tốt hơn chứ?"

Vừa mở cửa phòng CLB, Giáo sư vừa quay lại nói.

Ngay lúc sắp ra khỏi lớp, thầy Yoda đã gọi chúng tôi lại và thông báo: "Về chuyện CLB, đã có quyết định phê duyệt chính thức rồi. Lẽ ra thầy nên nói với Hội trưởng Kamedake, nhưng lát nữa thầy có việc bận. Xin lỗi nhé, mấy đứa nhắn lại giùm thầy". Giáo sư đang nói về chuyện đó.

Nghe thầy Yoda nói xong, Giáo sư làm động tác ăn mừng, khẽ thốt lên "Ngonn", rồi đề nghị: "Đợi ở phòng CLB rồi làm mọi người bất ngờ đi". Tôi vừa mới đáp lại: "Được phê duyệt chính thức là lộ trình đã định sẵn rồi, chỉ là vấn đề thời gian thôi mà? Giờ còn bất ngờ gì nữa? Mà, đúng là tin tốt thật, nhưng tớ nghĩ cứ báo cáo bình thường là được, cần gì phải làm trò bất ngờ".

"Thì nãy tao đã bảo thế rồi còn gì? Mày không nghe à?"

"Đừng có nói thế. Thiệt tình, Shirasaki cứ hay để ý tiểu tiết quá."

Đúng lúc tôi định bỏ ngoài tai lời cằn nhằn của Giáo sư và bước vào phòng CLB. Ngay khoảnh khắc tôi định hạ cái ba lô trên vai xuống, từ phía sau vang lên tiếng "Đừng có chặn lối vào chứ"—Chỉ trong tích tắc, cùng với tiếng hô "Ăn chưởng Force này!", tầm nhìn của tôi rung chuyển dữ dội. Nói chính xác hơn, là tôi khuỵu gối sụp xuống.

Chủ nhân của giọng nói—Naori đã chơi trò "hiza-kakkun" (đánh lén vào khoeo chân), tôi chẳng mất nhiều thời gian để nhận ra điều đó.

Tôi suýt thì ngồi bệt xuống đất, nhưng may mắn chống tay vào tường để né được... nhưng cái ba lô tôi đang định hạ xuống đã trượt khỏi tay.

Tôi không ngờ là khóa kéo chưa đóng hết.

Bởi đòn "Force" của Naori, đồ đạc trong cặp rơi lả tả ra ngoài.

Cả cái túi giấy kia nữa.

Ngay khi tôi hoảng hốt định vơ vét đống đồ vương vãi lại.

Kamedake, người xuất hiện từ sau lưng Naori, đã nhặt chiếc túi giấy dưới chân lên.

"Tiên sinh à, đánh lén vào chân bất ngờ nguy hiểm lắm đấy. Shirasaki, cậu không sao chứ?"

"À, ừ. Xin lỗi nhé." Tôi vừa trả lời Kamedake, vừa mắng Naori: "Force cái gì mà Force, làm trò như trẻ con ấy", cố gắng hết sức để tỏ ra tự nhiên nhất có thể, không để lộ vẻ bối rối.

Vừa cảm ơn Kamedake, tôi vừa định thản nhiên đưa tay ra lấy lại chiếc túi giấy thì...

Giáo sư đang nhặt hộp bút của tôi lên bỗng tò mò hỏi: "Cái đó là gì thế?"

"Không có gì đâu."

"Làm gì có chuyện không có gì?"

Đến cả Naori cũng nhận thấy tình hình này mà bị lộ thì toang, nên cô ấy đứng chắn ra trước như muốn che giấu chiếc túi giấy vẫn đang nằm trong tay Kamedake: "Cái này là của tôi. Không liên quan đến Giáo sư!"

Biết là đang cuống... nhưng cách nói đó nghĩ sao cũng thấy là nước đi sai lầm.

"Của Tiên sinh hả?" Kamedake ló mặt ra từ bên hông Naori, hỏi với giọng hơi đớt.

Y như rằng, Kamedake đã đớp thính. Đã bảo rồi mà. Với Naori thì đây đúng là một pha xử lý lỗi hiếm thấy... nhưng giờ không phải lúc nói chuyện đó, nếu không giấu đến cùng thì tôi cũng chết chắc—nhưng không thể nói ra được.

Xen mồm vào lúc này cũng là nước đi dở... chỉ biết đứng nhìn cuộc trao đổi mà lòng như lửa đốt.

"Đúng. Thế nên, đưa đây tôi cầm."

"Xem được không?"

"Không."

"A, chẳng lẽ là, cái món đồ hôm nọ cậu nói?"

"Phải. Thế nên, ở chỗ này thì..."

Hử? Khoan đã.

Món đồ hôm nọ, Kamedake biết sao?

Naori, nhỏ này nói cho Kamedake biết rồi à?

Tức là, Kamedake đã nhận ra tôi đang cầm cái gì rồi sao? Phải nói đỡ cái gì đó thôi—tôi dừng tay nhặt đồ, định ngẩng mặt lên thì.

Kamedake ngồi xổm xuống ngay trước mắt tôi, nở một nụ cười tươi rói—trông có vẻ là vậy. Biểu cảm thì đúng là đang cười, nhưng ánh mắt thì không hề cười chút nào. Ngược lại, tôi còn cảm thấy cả sự khinh bỉ.

"Shirasaki cầm nó hả?"

"À ừ. Chỉ là, cái đó, Naori đã—"

"Vậy là, cậu đã cầm nó suốt từ sáng à. Trong lúc học cũng cầm theo đúng không?"

"Nếu chỉ nói về sự thật thì đúng là vậy, nhưng mà..."

"Trong lúc mọi người đang nghiêm túc học hành, cậu lại ôm ấp cái này, cảm giác thế nào hả?"

Con nhỏ này! Quả nhiên là bạn của Naori có khác, trời ạ!

Từ vụ Amamiya hôm nọ, tôi đã thấy Kamedake nguy hiểm hơn tôi tưởng rồi... Bạn thân của Naori thì đương nhiên phải thế. Sao mà là con gái bình thường được. Bình tĩnh nghĩ lại thì đúng là vậy. Tôi sai rồi.

"Tớ chỉ muốn trả lại sớm thôi, chỉ thế thôi."

Tôi lảng tránh ánh mắt đang dao động đầy thích thú kia, lảng tránh cả cái túi giấy, rồi nói.

"Thế, rốt cuộc bên trong là cái gì?" Giáo sư ngồi xổm xuống vỗ vai tôi.

Tôi liếc nhìn Naori—ánh mắt cô ấy bảo "Cấm được nói cho Giáo sư". Tất nhiên là tôi không có lấy một mảnh ý định nói ra rồi. Ý tôi là muốn cô ấy tung phao cứu sinh cơ mà.

"À thì là nè, một thứ cực kỳ cực kỳ quan trọng của Tiên sinh—"

"Này Hội trưởng!"

"Đùa thôi. Tớ không nói đâu. Dù là tớ thì cũng không thể nói là bên trong có quần chíp con gái được."

Con nhỏ này!!! Cố tình nói ra rồi còn gì!!!

"Hội trưởng! Cậu khai ra cái gì thế hả!"

"Này Shirasaki, thế là thế nào? Giải thích cho tao nghe xem nào?"

"Cái đó thì Naori rõ hơn tớ..."

"Shirasaki, trong tình huống này mà cầu cứu con gái thì tớ thấy hơi bị hèn đấy?"

Kamedake tỉnh bơ phun ra một câu đạo lý.

"Cái kẻ gây ra tình huống này đừng có mà lên mặt! Nếu Kamedake không bép xép thì—"

"Jun, lộ rồi thì đành chịu thôi. Hay là nói cho Giáo sư biết quan hệ của chúng ta đi?"

"Đừng có chém gió mấy câu phiền phức đó nữa!"

"Shirasaki, im mồm. Trước tiên, tại sao lại có quần lót—"

Cửa phòng CLB mở ra, tất cả đồng loạt quay lại.

"Quần chíp? Gì dợ? Gì dợ? Chuyện gì dợ?"

Một cô gái tóc vàng bước vào, mắt tròn mắt dẹt.

Kẻ phiền phức, lại tăng thêm một người.

***

(Jinguji Rumi)

Đêm qua, tôi đã kể cho Naori nghe chuyện xảy ra hôm thứ Bảy. Không thể giữ im lặng được nữa.

Và, tôi đã tuyên bố rõ ràng: "Chị muốn bắt đầu lại với Jun". "Chị đã suy nghĩ rất nhiều. Sai lầm của chị, ngoài việc chia tay ra, còn là việc đã hẹn hò mà không nói gì với Naori. Nếu chị nói với Naori, thì cảm giác tội lỗi có lẽ đã đỡ hơn chăng. Trong suốt thời gian hẹn hò, chị luôn cảm thấy lấn cấn vì đã làm điều có lỗi. Thế nên, lần này chị sẽ nói trước. Đây là tình cảm của chị. Còn Naori thì sao?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Naori, nói một hơi hết sạch.

Naori nghe xong lời tôi, với vẻ mặt chẳng mấy hứng thú, vừa dùng dũa móng tay chỉnh lại móng vừa nói: "Đó là chuyện chị định nói ban nãy hả?"

"Đúng thế? Thì sao?"

"Cất công nói với em, tức là chị muốn rạch ròi theo cách của Rumi sao? Em hiểu thế có được không?"

"Cái cách nói đó là sao? Khó chịu thật đấy."

Naori đặt cái dũa móng tay xuống, quay người lại.

"Em không có ý đó đâu nhưng mà... Ừm, em hiểu điều chị muốn nói rồi. Hay nói đúng hơn, là em đã biết ngay từ đầu rồi. Nhưng mà, cảm ơn chị vì đã nói rõ ràng."

"Ừ-Ừm." Đột nhiên được cảm ơn khiến tôi không biết phản ứng sao cho phải.

"Em có cả núi điều muốn nói, nhiều đến mức cảm giác như nếu cứ giữ trong lòng mãi thì sẽ phát bệnh mất, nhưng chốt lại một câu thôi: Em sẽ làm theo ý mình. Hết."

"Cách nói chuyện nghe ghét thật đấy... cơ mà, đúng là đậm chất Naori đến mức khiến người ta cạn lời."

"Phiền phức. Nếu xong việc rồi thì chị đi ra ngoài giùm được không?" Naori vừa nói vừa cầm lấy dụng cụ dũa móng tay.

"Có cần phải nói nặng lời đến thế không?"

Là chị em bao nhiêu năm nay, tôi hiểu rõ.

Naori không giận dữ như lời con bé nói, tâm trạng cũng chẳng tệ đến thế. Nếu giận thật thì nó đã dốc toàn lực đuổi tôi ra khỏi phòng rồi, còn nếu tâm trạng đang xấu thì nó chẳng đời nào ngồi thổi bụi móng tay một cách ưu nhã như kia đâu.

Trên bàn có lọ sơn móng tay nhỏ, có lẽ lát nữa con bé định sơn... nhưng mà, sơn màu nổi quá thì sẽ bị nhà trường phát hiện, nên chắc nó không làm gì quá lố đâu. Chắc là nói chuyện thêm một chút cũng không sao.

Vậy nên, chỉ một chút nữa thôi. Những chuyện chỉ có thể nói với Naori──chuyện riêng của hai đứa mình.

"Nè, Naori thích điểm nào ở Jun vậy?"

"Hả? Hỏi câu đó trong cái tình huống và thời điểm này, rốt cuộc chị mang cái tâm thế gì vậy?"

"Không, chỉ là... chị chưa từng nói chuyện kiểu đó với Naori bao giờ."

"Em cũng chẳng muốn nói. Em không muốn bước chân vào cái bãi mìn đó. Kiếp trước em đã phạm phải tội nghiệt gì mà giờ phải ngồi tám chuyện tình yêu hường phấn với thành viên gia đình đang tranh giành cùng một người con trai với mình chứ?"

"Rồi rồi. Là chị ngu ngốc khi hỏi câu đó, được chưa."

Thật tình, tôi cũng đâu có định nói mấy chuyện tình yêu sến súa đâu. Chỉ là, chúng tôi chưa từng nói về chủ đề đó, nên tôi nghĩ biết đâu sẽ hào hứng... mà thôi, dẹp đi.

Bắt đầu thấy bực mình rồi đấy. Tôi định bụng sẽ tự mình bỏ ra ngoài, nhưng ngay khi vừa đứng dậy...

"Nè, Rumi."

"Gì?"

"Dù kết quả có ra sao đi nữa, thì cấm được oán trách nhau đấy nhé."

Naori đã nói như vậy vào phút cuối.

***

Trên đường đến câu lạc bộ, tôi nhìn thấy Naori và Kame-chan ở đằng xa. Trong một khoảnh khắc, tôi có cảm giác ánh mắt mình và Naori đã chạm nhau.

Dù kết quả có ra sao đi nữa──câu nói đêm qua lại hiện lên trong đầu tôi.

Naori nghiêm túc thật rồi.

Trong thâm tâm, tôi vẫn luôn có một phần nào đó nghĩ rằng... dù con bé nói vậy... Dù quan hệ có xấu đi, thì cuối cùng mọi thứ vẫn sẽ quay về như cũ. Tôi đã tin là vậy. Thế nên tôi mới nghĩ cần phải nói chuyện đàng hoàng, và dù có cãi vã thế nào thì rồi cũng sẽ hiểu nhau thôi. Có lẽ tôi đã quá chủ quan.

Bởi vì, từ trước đến giờ vẫn luôn là như thế mà.

Chuyện tôi và Naori cãi nhau xảy ra như cơm bữa, số lần hai đứa ghét nhau đến mức không muốn nhìn mặt cũng nhiều không đếm xuể. Nhưng rồi, vào những lúc bất chợt, chẳng hạn như từ một câu nói bâng quơ "Lấy hộ cái kia với", chúng tôi dần dần bắt chuyện lại──chúng tôi đã luôn làm hòa theo cách đó.

Ra là vậy, cái "địa ngục" mà Reira nói, chính là điều này đây.

Người trong cuộc là tôi đây lại chẳng hiểu rõ bằng người ngoài.

Nhưng, chính vì là người trong cuộc, nên tôi cũng muốn nói với Naori.

Rằng dù kết quả có ra sao đi nữa, thì cấm được oán trách nhau đấy nhé.

Chính vì Naori đã nghiêm túc, nên tôi cũng sẽ chơi tất tay.

Tôi muốn hẹn hò với Jun. Một buổi hẹn hò ra trò.

Nguyện vọng lớn nhất là được hẹn hò riêng hai người vào ngày sinh nhật của Jun.

Chỉ còn một chút nữa là đến ngày 24 tháng 7. Vừa vào hè là tới ngay... phải mau chóng nghĩ quà tặng thôi.

Hay là thử rủ Jun đi chơi nhẹ nhàng một buổi nhỉ? Biết đâu trong lúc nói chuyện lại nảy ra ý tưởng gì đó.

Ừm, thế đi. Thử rủ cậu ấy xem sao. Tất nhiên, sinh nhật Jun mới là sự kiện chính. Trước đó chỉ là dạo đầu thôi.

Cũng đâu có quy định nào cấm không được hẹn hò ngoài ngày sinh nhật đâu.

Suốt buổi sinh hoạt câu lạc bộ, tôi cứ mãi suy nghĩ xem nên rủ Jun thế nào. Giờ sinh hoạt xong rồi mà vẫn còn đang nghĩ.

Lo lắng vì mấy chuyện cỏn con này, cảm giác cứ như hồi mới bắt đầu hẹn hò vậy. Tên ngốc đó không thuộc tuýp chủ động rủ rê, nên dù có gọi điện thoại, nhưng sau khi hẹn hò thì bọn tôi cũng chẳng đi chơi đâu mấy.

Thế nên, lúc đó tôi kiểu "mình không mở lời thì không xong rồi", và dù chưa chuẩn bị kế hoạch gì sất, tôi cứ chốt kèo hẹn hò trước đã──ngay sau đó thì cuống lên vì không biết đi đâu, mặc gì, báo hại tôi phải chạy sang khóc lóc ỉ ôi với Reira. Hoài niệm ghê.

Cảm giác hồi đó cái gì tôi cũng cố gắng sống chết hơn nhiều. Chẳng còn nhìn thấy xung quanh nữa.

So với hồi đó, lẽ ra tôi phải trưởng thành hơn nhiều rồi chứ, vậy mà vì nghĩ ngợi sâu xa quá nên ngược lại chẳng quyết định được gì. Nếu chỉ là rủ đi chơi thôi, thì cứ bình thường là được nhỉ? Kiểu "Đi chơi không?" ấy.

Vấn đề là đi đâu đây. Giờ có chỗ nào mình muốn đi không ta...

"Rumi nè, hồi hẹn hò với Shirasaki, hai người thường làm gì thế?"

Khoan, sao lại hỏi đúng lúc thế hả trời!

Mai đi bên cạnh vừa hỏi vừa cùng tôi đi về phía nhà ga.

"À thì... cũng bình thường thôi, đi dạo phố, đi ăn uống, kiểu vậy. Sao thế?"

"Ừm... bọn tao đang tính vào hè sẽ đi chơi với Mizuma..."

"Thiệt á? Ngon lành nha!"

Nghe tiếng tôi, Kanako đang đi đằng trước liền quay lại. "Gì dợ gì dợ?"

"Tao chưa nói với Kanako đâu. Chuyện riêng bên này thôi."

Nói thế chứ đời nào Kanako chịu nghe, nhỏ chen ngang vào giữa tôi và Mai một cách thô bạo, rướn cái thân hình nhỏ bé hết cỡ lên để khoác vai hai đứa. "Nào nào, có vụ gì? Khai mau."

"Sắp tới tao định đi chơi với Mizuma. Nên mới hỏi Rumi..."

"Mai, được của nó đấy! Phải cảm ơn việc Rumi từng mê mệt Shirasaki đi nha!"

"Kanako! Cái mỏ mày!"

Sao nó có thể nói mấy câu như thế được nhỉ! Thiệt tình.

"Thôi mà, thôi mà. Sự thật chứ bộ."

Kanako gạt tôi sang một bên rồi quay sang hỏi Mai. "Xong rồi mày tham khảo ý kiến Rumi hả?"

"Ừ, đại loại thế."

"Cơ mà nhá, nói thật lòng nha, hỏi Rumi làm gì có tác dụng? Sao mà nhận được lời khuyên ra hồn được? Rumi đó nha?"

"Này! Mày hơi bị thất lễ rồi đấy nhé?"

Con nhỏ này! Cứ im mồm mà nghe đi!

"Thì đấy, hôm trước nghe Rumi kể chuyện hồi còn hẹn hò, nghe gà mờ vãi chưởng còn gì. Cả Shirasaki nữa. Mai cũng thấy thế đúng hông? Chắc chắn là chọn sai người để tư vấn rồi."

"Nhưng mà, Rumi dù sao cũng có kinh nghiệm mà? Nhỉ?"

Mai đã nói đỡ cho tôi như thế, vậy mà con nhỏ Kanako lại chêm vào: "Dù vậy thì, mất bao lâu mới hôn được nhau chứ." Thiệt tình, cái gì vậy trời? Coi thường người khác quá đáng.

"Rồi rồi. Tao xin kiếu. Có chuyện gì thì tao cũng tuyệt đối không kể cho Kanako nghe đâu."

"Trường hợp của Rumi thì vốn dĩ có cái gì đâu mà kể. Nhỉ, Mai."

Uầy, điên tiết thật sự.

"Nhưng mà, này, khác với tao thì Rumi cũng hẹn hò được kha khá thời gian, sao mà không có gì được."

"Mai, không cần cố nói đỡ cho tao đâu. Đằng nào thì tao cũng chả có gì sất."

"Tại Kanako nói thừa thãi đấy. Rumi dỗi rồi kìa."

"Tại Mai nói đỡ nghe sượng trân quá chứ sao?"

"Hả? Tao có làm gì sai đâu? Tao nói đỡ siêu bình thường luôn mà."

"Tao hiểu ý Rumi, nhưng nể mặt tao mà tha cho Mai đi──"

"Tại mày hết đấy con điên! Thiệt tình, cái nết của Kanako là tao ghét nhất đấy nhé?"

"Gì? Ý mày là vì thế nên tao mới không có bạn trai hả?"

"Tao chưa nói đến mức đấy, nhưng nếu Kanako nghĩ thế thì chắc là thế rồi?"

Bị nói xối xả nãy giờ rồi, tôi nói lại một chút cũng được chứ gì.

"Ra rồi ra rồi. Bản thân cũng đâu có bạn trai mà bày đặt lên mặt kìa."

"Khác với Kanako, tao từng có nhé." Hẹn hò được một năm lận đấy.

"Ừ từng có. Giờ thì không."

"Aaa, tức chết đi được! Nè, Mai, làm ơn bịt mồm con Kanako lại giùm tao cái?"

Tôi vừa dứt lời thì Reira đang đi đằng trước quay lại, thở dài thườn thượt: "Lại nữa hả? Bọn mày thân nhau gớm nhỉ."

"Reira im đi. Mày mà nhảy vào là chuyện còn rối thêm đấy."

Kanako phun nọc độc vào Reira──nhưng Reira vẫn giữ vẻ điềm tĩnh dư dả, đi lại phía này, vỗ vỗ vào đầu Kanako và lẩm bẩm: "Cố lên nhé, mẹ trẻ."

"Con này! Mày vừa coi thường tao đúng không! Bởi thế tao mới ghét Reira đấy."

Chúng tôi cứ thế vừa đi vừa rôm rả với những màn đối đáp quen thuộc, rồi giải tán ở nhà ga.

Lúc cùng Reira bước lên tàu, tôi lại dáo dác nhìn quanh xem có Jun ở đó không.

Không thấy cậu ấy ở sân ga, biết rõ là cậu ấy không thể ở đây, vậy mà...

Nếu gặp được Jun ở đây thì──từ ngày xưa tôi đã luôn nghĩ về những điều như thế.

Hành lang trường học, cầu thang, nhà ga, trên tàu điện, cửa hàng tiện lợi gần nhà, hiệu thuốc trước ga, hay siêu thị đi cùng mẹ──tóm lại là tất cả những nơi nằm trong phạm vi hoạt động của Jun. Tôi cứ vô thức kiểm tra xem liệu cậu ấy có ở đó không. Hiệu sách ở nhà ga, đến tận bây giờ tôi vẫn hay ghé vào ngó nghiêng.

T-Tất nhiên, tôi không định nói kiểu "gặp được ở đó là định mệnh!" hay gì đâu.

Nhưng mà, nếu Jun có ở trên chuyến tàu này, thì chắc là đang đi cùng Naori... mà, giờ còn nói gì nữa. Hai người đó lúc nào chẳng ở cùng nhau sau giờ học... Thế nhưng, tại sao lòng tôi lại nôn nao thế này.

Mới trước đây thôi tôi vẫn còn chịu đựng được mà.

Là vì tôi đã quyết định sẽ không kìm nén nữa sao?

Ra là vậy, tôi chỉ đang giả vờ nhắm mắt làm ngơ thôi.

Gì chứ, hóa ra tôi mới là đứa ích kỷ nhất đây mà.

Về nhà mà không thấy Naori đâu. Chỉ cần tưởng tượng ra cảnh đó thôi, tôi đã thấy hậm hực không chịu nổi.

※ ※ ※

(Jinguji Naori)

"Vất vả rồi ha."

Vừa chia tay mọi người ở ga xong, tôi liền quay sang an ủi Jun. Mình hiền thật đấy.

Mọi người thiệt tình, hứng thú với mấy chuyện đen tối quá mức, làm Jun bị tra hỏi dồn dập suốt, nhìn là biết mệt phờ râu rồi. Tôi đúng là người phụ nữ đầy tội lỗi mà──Jun à, xin lỗi nhé. Cầu mong Thần Lực sẽ ở bên anh.

"Vất vả cái khỉ gì. Chỉ cần Naori chịu thành thật nhận lại đồ..."

"Nhưng mà nè, mọi người nhìn chúng ta bằng ánh mắt đó rồi đấy. Giờ thành cặp đôi công khai rồi ha. Ái chà chà."

"Ái chà cái gì. Cái gì mà 'Jun cứ nằng nặc đòi cho bằng được... em đã bảo không chịu rồi mà vẫn bị lột sạch sành sanh' hả. Cái ánh mắt khinh bỉ của Amamiya lúc đó, chắc tôi nhớ cả đời mất."

"Em cũng đâu ngờ nhỏ đó tin sái cổ thế... Thôi mà, vất vả rồi. Cảm ơn vì đã chịu đựng vì em."

"Thiệt tình, cái đồ lúc nào cũng chỉ biết nghĩ cho mình..."

"Bản tính của ta tơ tưởng tự do. Khao khát tự tại. Mong cầu tùy hứng."

"Đó là?"

"Vở kịch 'Dạ Xoa Ao' của Izumi Kyoka. Cậu không biết hả?"

"Tôi chưa đọc bao giờ. Để hôm nào đọc thử──mà khoan, không phải. Không phải chuyện đó, nói lại lần nữa nhé, đừng có làm mấy trò này nữa được không? Mọi người trong CLB thì không nói, nhưng lôi cả mẹ tôi vào cuộc rồi đấy. Chuyện ngủ lại hôm đó, nếu bị mấy cô bác phát hiện thì tính sao? Cậu vẫn chưa nói gì đúng không?"

"Ừm. Rumi không biết. Mà nói ra là chị ấy giận đấy."

"Ừm thì... trong lúc biện hộ, tôi lỡ lôi Rumi ra làm bia đỡ đạn. Nên tôi muốn nói chuyện trước với Rumi."

"Không được. Phải giữ bí mật với Rumi. Nếu là Jun thì sẽ luồn lách trót lọt được mà, đúng không?"

"Đừng có nói vô lý thế chứ. Tôi đã chiều theo sự ích kỷ của cậu đủ rồi còn gì? Cũng phải nghe tôi nói một chút đi chứ."

"...Cậu đâu có nghe lời cầu xin của em."

"Biết rồi. Nên đừng nhắc lại nữa. Tôi cũng, cái đó──"

Jun lỡ lời, cúi gằm mặt xuống.

Ở sân ga đối diện, đoàn tàu kéo theo tiếng gầm rú ầm ầm lao tới. Dừng lại đi. Im lặng chút coi.

Luồn lách qua bầu không khí nén chặt, tôi giục cậu ấy nói tiếp. "Cái đó, là gì?"

"Nếu có thể thì tôi đã muốn đáp ứng cho cậu... à không, ý là, bản thân tôi cũng... nếu có thể thì tôi cũng đã muốn làm. Tôi cũng có cảm xúc đó. Thì đấy, tôi cũng là con trai, không phải là không có hứng thú với mấy chuyện đó. Tất nhiên, không phải là Naori không có sức hấp dẫn. Ngược lại, Naori rất quyến rũ. Chính vì thế, tôi mới──Aaa, đừng bắt tôi phải nói mấy câu này nữa."

Vì có người đứng gần nên giọng Jun rất nhỏ. Nhưng dù xung quanh không có ai, chắc cậu ấy cũng chỉ dám lí nhí thôi. Tai của Jun, người đang quay mặt đi sau khi nói xong, đã đỏ lựng lên tận chóp.

"Không chịu. Nói nữa đi. Cho em nghe nữa đi."

Em muốn biết nhiều hơn nữa những lời thật lòng đó của Jun. Muốn biết nhiều thật nhiều.

Cậu đang nghĩ gì. Cậu đã cảm thấy thế nào. Em muốn cậu cho em biết tất cả, không giấu giếm chút gì.

"Chuyện hôm đó, ngày nào tôi cũng nhớ lại đấy. Vào bồn tắm thì nhớ 'Naori từng ở đây', nằm lên giường thì nhớ 'Naori cũng từng ở đây'──cứ như thế, ngày nào cũng vậy. Chẳng cần cậu phải để lại đồ lót, tôi cũng chẳng quên được đâu. Mà không phải là quên hay không, nói đúng hơn là tôi bị ám ảnh luôn rồi."

Sợ người xung quanh nghe thấy, Jun ghé sát vào tai tôi thì thầm.

Những lời nói chạm vào dái tai nhột nhạt, hơi thở phả ra giữa những khoảng ngắt quãng làm màng nhĩ rung lên, nghe thật gợi tình.

"Dùng từ 'ám ảnh' nghe có tiêu cực quá không vậy? Em là Chú Vật hay gì hả? Nhưng mà, cảm ơn nhé. Biết cậu nghĩ về em nhiều thế, em siêu vui luôn. Nè? Chỉ nhớ lại thôi hả?"

"...Ý cậu là sao?"

"Biết thừa còn hỏi. Muốn em phải nói toẹt ra hả?"

"Rồi rồi. Mấy chuyện đó dẹp đi. Quan trọng hơn là──"

Tôi rướn người lên, tiếp cận sát đến mức môi sắp chạm vào tai Jun.

"(Không phủ nhận ngay tức là có làm rồi hả? Nhớ đến em, rồi tự xử hả?)"

Tại vì, nếu chỉ có mình em khao khát thì bất công lắm.

"Không có nhé."

Tiếng loa thông báo. Tiếng hàng ngàn bánh xe sắt nghiến lên đường ray. Đoàn tàu đã xuất hiện ở cuối sân ga──cuốn theo luồng không khí xung quanh, thay thế cái nóng bức tích tụ giữa tôi và Jun, rồi cái khối sắt khổng lồ ấy dừng lại.

Tôi nắm lấy cánh tay Jun và bước lên tàu. Thật lòng là muốn ôm chầm lấy cậu ấy, nhưng tôi đã kìm lại.

À không, là ôm chầm lấy luôn rồi.

Tại người đông như nêm cối mà. Đâu có chỗ nào để bám đâu. Đây là lánh nạn khẩn cấp.

Tôi bị kẹp giữa Jun và tấm vách ngăn ở cửa ra vào, người xung quanh không nhìn thấy được. Tôi túm lấy áo sơ mi của Jun, ghé sát mặt vào. Mùi mồ hôi thoang thoảng. Mỗi lần tàu rung lắc, chúng tôi lại dính chặt vào nhau. Tôi vòng tay ra sau lưng Jun, duy trì tư thế ấy. Vài lần Jun định gỡ tôi ra, nhưng tôi nhất quyết không buông, gan lì chịu đựng.

Đến ga gần nhà nhất, tôi đề nghị. "Ghé công viên chút không?"

Jun đồng ý ngắn gọn rồi bước đi. Tôi túm lấy áo cậu ấy đi theo sau.

Jun đang nghĩ về tôi. Ngày nào cũng nhớ lại và quằn quại khổ sở.

Chỉ sự thật đó thôi cũng khiến tôi hạnh phúc. Thế nên, tôi muốn xóa bỏ sự kìm nén của Jun ngay lập tức.

Để cậu không phải phiền não nữa, tôi muốn làm cho cậu quên sạch sành sanh về Rumi.

Đến công viên quen thuộc từ thuở nhỏ, chúng tôi đi về phía cái chòi nghỉ quen thuộc.

Nơi Jun từng tỏ tình với tôi──và cũng là nơi Rumi đã tỏ tình. Jun đặt cặp lên ghế băng.

Tôi lục lọi túi xách, cố tình không ngồi xuống. Tôi đợi Jun ngồi.

Jun ngồi xuống ghế. Tôi đặt tay lên vai Jun, bước qua đôi chân đang duỗi ra của cậu ấy. Có tiếng kêu ngạc nhiên, nhưng tôi lờ đi, quỳ gối lên ghế băng. Cảm giác lạo xạo truyền đến đầu gối, hơi đau một chút, nhưng tôi mặc kệ, cứ thế hạ hông ngồi lên đùi Jun trong tư thế đối mặt.

Tôi chặn hết đường lui để cậu ấy không thể chạy thoát, đôi mắt khóa chặt lấy đối phương, tôi ném ra câu hỏi.

"Em còn thiếu cái gì? Nói em nghe."

"Cậu đang nói cái gì vậy?"

Ánh mắt cậu ấy lảng sang phía dưới bên phải. Tôi ôm lấy đầu Jun, từ từ hỏi.

"Việc cậu phân vân với Rumi, nghĩa là em vẫn chưa thắng được Rumi đúng không?"

"Không phải chuyện thắng thua... Nè, làm ơn tránh ra đi. Lỡ ai nhìn thấy thì sao."

Giọng nói ồm ồm vang lên từ lồng ngực.

Làm ơn tránh ra? Nếu thực sự ghét, thì tự anh đẩy em ra là được mà?

Tiếng ve sầu đồng loạt im bặt, không gian trở nên tĩnh mịch.

"Hôn em đi."

Sau khi dư âm của dục vọng lang thang trong cái chòi nghỉ nơi công viên vắng lặng, như để hưởng ứng lời tôi, tiếng gào thét cầu mong sự sinh sôi của những sinh mệnh lại một lần nữa lấp đầy không gian──Chúng ta cũng giống vậy thôi. Đúng không anh?

"...Không được đâu, làm thế này không tốt."

"Hôm trước làm quá trời rồi còn gì?"

"Xin lỗi."

"Đừng xin lỗi nữa──tại sao hôm nay lại không được?"

Ngón tay tôi miết nhẹ lên vành tai ẩm ướt mồ hôi của Jun. Tôi ngậm lấy nó, dùng lưỡi lướt dọc theo, vị hơi mằn mặn, giòn giòn như sụn gà... mà thực tế nó là sụn thật. Tôi đuổi theo hơi thở vừa lọt ra bên tai mình rồi buông ra, Jun cúi gằm mặt như muốn giấu đi đôi má đỏ bừng, đưa tay chạm vào tai mình như để xác nhận điều gì đó.

Tôi áp tay lên má Jun, bắt cậu ấy quay lại, giam cầm lấy đôi con ngươi ấy. Đồng tử của Jun, đồng bộ hóa với đồng tử của tôi.

"Tớ sắp... không kìm chế được nữa rồi..."

Ánh mắt cậu ấy lảng đi, sự đồng bộ bị ngắt kết nối. Tôi đón lấy khuôn mặt đang định cúi xuống chậm một nhịp.

Từ từ nâng cằm Jun lên, tôi đặt môi mình lên môi cậu ấy. Dùng lưỡi cưỡng ép cạy mở đôi môi đang mím chặt kháng cự. Bàn tay áp trên má nhẹ nhàng xoa dịu sự căng thẳng. Những thớ cơ cứng ngắc dần thả lỏng.

Tôi khẽ luồn lưỡi vào, chạm vào đầu lưỡi có chút cứng đờ của cậu ấy.

Ưm.

Cảm giác khoang miệng bị khuấy đảo, sướng đến rủn người.

Hai đầu lưỡi ướt át quấn lấy nhau, tôi trút dịch vị của mình sang. Chẳng cần lời nói nào nữa. Jun liếm lên môi tôi. Tôi luồn đầu lưỡi xuống dưới lưỡi Jun, miết dọc theo đường gân──thắng lưỡi.

Chúng tôi tận hưởng màn đáp trả trong khoang miệng một lúc lâu.

Khi rời môi nhau, khóe miệng Jun ướt nhèm nhụa.

Tôi thu hẹp khoảng cách, dẫn bàn tay Jun đặt lên ngực mình. "Không kìm chế được nữa cũng không sao đâu."

"Cái đó──" Cậu ấy định rụt tay lại, nhưng tôi nắm chặt lấy, ấn sâu vào ngực.

"Tim em đập nhanh lắm, anh thấy không? Nhịp tim của em, anh có cảm nhận được không? Em không chịu nổi nữa rồi."

Tuy có phần e dè, nhưng đầu ngón tay cậu ấy đã dồn lực. Nhưng đó giống như đặt tay lên hơn là sờ, không phải kiểu sờ mó vuốt ve, cũng chẳng chạm trực tiếp vào da thịt, nên chẳng thấy sướng gì cả. Dù vậy, việc Jun đang chạm vào ngực tôi──chỉ tình huống này thôi cũng đủ khiến cơn hưng phấn và cao trào không bút nào tả xiết ập đến.

Tôi vòng tay ra sau lưng, ôm siết lấy cậu ấy. Dục vọng của con trai, xuyên qua bao lớp vải, truyền thẳng đến tôi.

Vẫn để Jun chạm vào ngực, tôi hôn cậu ấy thêm lần nữa.

"Anh muốn chạm trực tiếp để kiểm tra thử không?"

"Đang ở ngoài đường đấy... mà thôi, dừng lại đi. Tuyệt đối không được."

Nói thì nói thế. Nhưng vì đang dính chặt lấy nhau nên em biết thừa nhé? "Nhưng mà, nó phản ứng rồi kìa."

"...Chịu thôi chứ biết sao. Với lại, đừng có ép sát vào nữa. Cắt! Hết phim! Quá giới hạn rồi."

Jun đẩy mạnh vai tôi, cố tách tôi ra. Không chịu. Em chưa muốn buông.

Là do thân nhiệt của nhau, hay do thời tiết, mà cơ thể nóng hầm hập──chắc là cả hai.

Tôi muốn tận hưởng cái nóng này thêm nữa. Muốn chia sẻ nó nhiều hơn nữa.

"Làm ơn tránh ra giùm cái."

"Một chút nữa thôi. Nè? Nếu muốn sờ thì cứ sờ đi. Nên là, một chút nữa thôi."

"Không sờ mó gì hết. Với lại, cái đó... đừng có lắc hông nhè nhẹ như thế nữa, làm ơn đấy."

Tại vì nó cứ chạm vào đúng chỗ mà──cơ mà, đừng có nói toẹt ra thế chứ. Thiếu tinh tế quá đi mất.

Làm như em đang dùng người Jun để tự sướng một mình vậy. "Jun không thấy sướng sao?"

Được thôi, nếu đã bị chỉ trích nửa vời như thế, thì em sẽ nói thẳng cho anh nghe.

Sau khi hôn lên tai Jun, tôi khẽ thì thầm: "(Em thì sướng lắm đấy)."

"Naori... quá sức chịu đựng rồi. Nghiêm túc đấy, dừng lại đi."

"Jun như thế là được rồi hả? Hay là, anh muốn em dùng tay chạm vào giúp cho?"

"Đã bảo là dừng lại mà." Jun ngả người ra sau ghế lấy đà, tóm lấy eo tôi rồi nhanh chóng chuồn ra khỏi ghế.

"Cứ để thế thì khó chịu lắm đúng không? Lần trước cũng thế, anh giải quyết kiểu gì vậy?"

Tôi không có ý định chọc cười, chỉ đơn giản là thắc mắc thôi, nhưng Jun vừa chỉnh lại thắt lưng quần âu vừa che miệng phì cười.

"Sao lại cười?" Không khí đâu có vui vẻ gì đâu chứ! Thiệt tình, đừng có làm mất hứng thế!

"Không ngờ lại được nghe mấy câu thoại như trong manga khiêu dâm ở ngoài đời thực."

"Hể, hóa ra cậu cũng đọc mấy cái đó."

"Đ-Đọc thì có sao đâu."

"Em có bảo cấm đâu. Mà em biết thừa cậu có đọc rồi. Gu của cậu là mấy bộ thuần ái đúng không."

"Biết rồi thì đừng có nói... mà khoan, sao cậu lại biết──"

"Hôm nào lại đi xem phim đi. Đi thủy cung cũng vui──Ở ngoài trời nóng nực, đi mùa này chẳng phải chuẩn bài sao? Cảm giác bị choáng ngợp bởi những khối nước khổng lồ, em thích lắm. À, nếu lười ra ngoài thì ở nhà cũng được. Hẹn hò tại gia. Thế thì tha hồ hôn hít thỏa thích. Nè? Thấy sao?"

"Cũng sắp nghỉ hè rồi ha. Đi chơi cũng không tệ. Công nhận là vui thật. Ngoài chuyện đó ra, đi chơi với cả nhóm CLB cũng được đấy. Dù sao cũng chính thức thành CLB rồi mà."

Tuy hơi khó chịu vì đoạn hôn hít bị lờ đi, nhưng tôi không phải kẻ thiếu tinh tế đến mức cắt ngang cuộc hội thoại.

"Ừm. Đúng ha. Cơ mà, chuyện đó, bình thường thì phải vào phòng CLB rồi nói đầu tiên chứ?"

"Thế ai là người hét lên 'Ăn trọn Thần Lực này!' rồi phá đám hả?"

"Naori-chan hổng có hiểu mấy cái khó hiểu đó đâu nha."

"Cái gì mà Naori-chan không hiểu chứ, thiệt tình."

Jun dịu dàng giục tôi: "Nào, về thôi. Sắp muộn cơm tối rồi."

Tôi đứng dậy trước, chìa tay về phía cậu ấy.

Jun quệt mồ hôi tay vào quần âu rồi nắm lấy tay tôi, chậm rãi đứng lên.

"Anh có thích hôn em không?"

Jun im lặng một chút. "Nè, thích không? Sao nào? Nói em nghe đi."

"...Thích."

Thỏa mãn rồi. Nghe được câu đó là chẳng còn gì hối tiếc nữa.

"Em cũng thích. Lần sau mình lại làm nhé. Mà này, đùi cậu có sao không đấy? Có nặng không?"

Nếu dám kêu nặng là tôi "xử" đẹp luôn, nhưng với tư cách là một thục nữ, tôi vẫn phải quan tâm lấy lệ một chút. Để chắc ăn, tôi kiểm tra cả quần của Jun──nếu mà để lại vết thấm thì đúng là chỉ muốn chết quách cho xong. Chắc là vẫn ổn thôi, nhưng tôi không tự tin lắm.

"Không nặng đâu. Tớ cũng đâu phải loại ẻo lả không có tí cơ bắp nào."

"Nè. Cách nói chuyện đó nghe chối tai cực kỳ luôn đấy. Ý cậu là nặng chứ gì?"

Rồi, giận rồi nha. Tuyệt đối không tha thứ.

"Đã bảo là không nặng mà. Cậu lo xa quá rồi. Nếu làm cậu hiểu lầm thì tớ xin lỗi, nhưng tớ thấy Naori cứ như bây giờ là đủ dễ thương rồi, dáng người cũng đâu có tệ."

Dù có bảo là "cứ như bây giờ" thì tôi cũng chẳng thấy vui. "Ở góc độ con gái thì tớ không cảm thấy đấy là lời khen đâu nhé."

"Tớ định khen thật mà... Xin lỗi. Tiện thể cho tớ hỏi, trả lời thế nào mới là đáp án đúng vậy?"

Tôi rảo bước đi trước, Jun vừa nói vừa lon ton đuổi theo sau, có chút chậm trễ.

"Dù có nghe từ người khác, thì việc cậu có thấy nó hợp lý hay không, chẳng ai biết được đâu. Tự mình tìm ra câu trả lời, đó mới là điều quan trọng──hiểu chưa hả, Koperu-kun."

"Gì vậy chứ, cậu nói toẹt ra cho tớ biết luôn có phải tốt không?"

"Cái đó để dịp sau nhé."

Đúng vậy, tôi muốn có lần sau. Không phải bây giờ. Mà là sau này, xa hơn nữa, mãi mãi về sau, tôi đều muốn.

※ ※ ※

(Shirasaki Jun)

Dù biết là không tốt, tôi vẫn không thể kìm nén được sự xung động.

Tôi không nên làm chuyện đó với hai người họ. Tôi đã tự nhủ rằng không được xem họ là đối tượng cho những chuyện thế này. Tôi cảm giác như mình đang vấy bẩn những điều quan trọng, và sợ rằng một khi đã bắt đầu thì sẽ không thể hãm phanh lại được.

Thế nhưng──ngay cả khi đã về đến nhà, ngọn lửa dục vọng bị nhen nhóm ở công viên vẫn không hề nguội đi. Mùi hương nồng nàn đến ngạt thở pha trộn giữa vị ngọt và mồ hôi, hơi ấm cơ thể của Naori, cùng xúc cảm vừa mềm mại vừa săn chắc ấy vẫn còn lưu lại rõ mồn một trên chân, trên tay, và khắp cơ thể tôi, sống động đến mức không thể nào chịu đựng nổi.

Một khi đã từ bỏ sự kiên nhẫn, hình ảnh bộ đồ lót trông chẳng khác gì mấy sợi dây mà tôi từng thấy khi đi hẹn hò ở thủy cung, cơ thể trần trụi hiện lên dưới ánh đèn mờ ảo trong phòng tắm, hay dáng vẻ yêu kiều khi chui vào chăn với bộ đồ mỏng manh... Những hình ảnh của Naori đã in sâu vào võng mạc. Một Naori đầy gợi cảm mà mỗi lần nhớ đến tôi đều phải cố nghĩ sang chuyện khác để lảng tránh, một Naori trong ký ức giờ đây như đê vỡ, tràn ra xối xả không kìm lại được──tôi không còn cách nào khác ngoài việc giải tỏa những thứ đang dâng trào bên trong.

Cuộn giấy vệ sinh vo tròn bị dòng nước xoáy cuốn trôi──thứ còn lại sau khi kết thúc chỉ là sự ghê tởm bản thân tột độ và nỗi hối hận ê chề. Ngày mai tôi biết vác mặt nào để gặp Naori đây?

Chẳng thể nào kể chuyện này cho Giáo sư nghe được.

Trở về phòng riêng, tôi mở thư viện ảnh trên điện thoại. Bức ảnh chụp trước cửa nhà vào lễ nhập học. Tôi đã bảo chẳng có gì mới mẻ nên không cần chụp, nhưng mẹ và cô Hinata cứ ép uổng mãi nên đành chịu. Bức ảnh quý giá có cả Rumi, Naori và tôi──bức ảnh duy nhất chụp chung hai người họ khi đã trở thành nữ sinh cấp ba.

Rumi cười tươi rạng rỡ, Naori mím môi có vẻ chán chường, và tôi.

Dạo gần đây, tôi cứ ngắm nhìn bức ảnh này suốt.

Ảnh chụp lúc còn hẹn hò với Rumi thì có rất nhiều. Rumi rất thích chụp ảnh. Hễ có dịp là lại chụp. Không phải Naori ghét chụp ảnh (dạo này tôi hay thấy Amamiya lôi Naori ra chụp ảnh quay phim suốt), nhưng tôi không có ấn tượng về việc Naori thích làm thế.

Lại một lần nữa ba người cùng nhau──không, tôi không cần có mặt trong đó cũng được, tôi muốn lưu giữ lại khoảnh khắc hai người họ ở bên nhau, vui vẻ cùng nhau. Chẳng hiểu sao tôi lại có suy nghĩ đó, tâm trạng tôi trở nên như vậy.

Nếu rủ cả ba người cùng đi chơi, liệu Naori có giận không nhỉ──bình tĩnh lại mà nghĩ thì, giận cái gì chứ, nhưng nhìn Naori dạo gần đây, tôi không thể không lo lắng điều đó.

Mỗi lần nhắc đến chủ đề Rumi, Naori đều tỏ vẻ không vui.

Tôi không muốn thấy quan hệ của hai người họ xấu đi. Dù nghĩ như vậy, nhưng tôi lại hôn Naori.

Cái miệng đã nói sẽ đưa ra kết luận, cái miệng đã bảo hãy chờ tớ, lại hai lần đáp lại sự mong cầu của cô ấy.

Bị cuốn theo và làm chuyện đó với Naori──không phải. Là tôi đã chấp nhận nụ hôn của Naori. Tôi đã không cự tuyệt.

Tôi không thể cự tuyệt Naori. Và tận sâu trong thâm tâm, tôi đã khao khát nụ hôn với cô ấy.

Tôi không biết cách từ chối nụ hôn mà người con gái mình yêu lần đầu tiên khao khát.

Nếu chỉ là ôm, nếu chỉ là hôn──tiêu chuẩn của bản thân dần dần trở nên lệch lạc. Tôi biết rõ mình đang tê liệt dần, cứ thế ôm lấy dục vọng mà bước đi về phía sự hủy diệt.

Vốn dĩ, tôi không thể từ chối lời đề nghị từ hai người họ.

Dù tôi nhận ra đó là một sự dịu dàng sai lầm.

Vì quá sợ bị hai người họ ghét bỏ, tôi chỉ toàn cố làm người tốt. Tôi ghét sự xảo quyệt của chính mình.

Sau bữa tối, khi tôi đang ngồi ôn bài trong phòng, điện thoại vang lên báo hiệu có tin nhắn. Vì đang làm dở bài tập nên tôi giải xong phương trình mới kiểm tra, màn hình hiển thị: 《Ngày nghỉ tới này, hai đứa mình đi chơi không?》

Là tin nhắn từ Rumi. Vì vừa mới làm chuyện đó xong, nên tôi thấy nhẹ nhõm khi người nhắn không phải là Naori.

〈Được thôi. Có chuyện gì không?〉

《Không có gì》

《Tớ muốn đi chơi với Jun thôi》

《Chỉ vậy thôi》

Tay tôi khựng lại. Tôi nghẹn lời, không biết phải đáp sao.

Sau một hồi đắn đo, tôi trả lời ngắn gọn: 〈Được rồi〉.

《Lâu rồi không đi, hay mình đi thủy cung hoặc sở thú nhé?》

《Bảo tàng cũng được》

〈Chẳng phải cậu từng bảo bảo tàng chán ngắt vì chẳng có gì chuyển động, thà đi xem sinh vật sống còn hơn sao?〉

《Tớ có nói thế hả?》

《Chả nhớ nữa》

《Giờ cậu ra ngoài được không?》

Tôi kiểm tra giờ. Tám giờ rưỡi. Vẫn chưa phải giờ giới nghiêm. Nếu chỉ nói chuyện trước cửa nhà thì không vấn đề gì. Mẹ tôi không phải kiểu người hay càm ràm, trừ khi quá đáng lắm bà mới nói.

〈Được〉

《Tớ sang cửa nhà cậu nhé》

Giờ chạy bộ──Rumi thường chạy quanh nhà vào tầm này. Khu vực này có đèn đường đầy đủ và là khu dân cư tương đối yên tĩnh. Vì thế, quy tắc của nhà Jinguji là được phép chạy bộ đến chín giờ tối. Tuy nhiên, người chạy bộ chỉ có mỗi Rumi thôi.

Vừa nghĩ chắc cậu ấy không rủ mình chạy cùng đâu nhỉ, tôi vừa bước xuống cầu thang, báo với mẹ đang xem tivi ở phòng khách: "Con ra ngoài một chút, ngay trước cửa nhà thôi ạ", rồi mở cửa.

Chậm một nhịp, tiếng cửa nhà bên cạnh cũng mở ra. Rumi xuất hiện trong bộ áo phông và quần short.

"Nhanh thế."

"Tớ đang nằm ườn ra thôi mà."

"Vậy hả. Chạy cùng không?"

"Không."

"Biết tỏng mà. Tớ đoán cậu sẽ nói thế."

"Biết rồi thì đừng hỏi nữa."

"Không, mấy cái này là thủ tục bắt buộc mà đúng không?"

Rumi vừa cười vừa đi tới, ngồi xuống bậc thềm hiên nhà.

Tôi ngồi xuống bên cạnh, lên tiếng: "Sao tự nhiên lại rủ đi chơi thế?"

"Cũng không có ý nghĩa sâu xa gì đâu, chỉ là đúng lúc rảnh thôi. Dạo này ở trường tụi mình cũng ít nói chuyện. Chỗ ngồi lại bị tách ra nữa. Nên là──không được sao?"

Dù biết cậu ấy không có ý trách móc, nhưng tôi vẫn cảm thấy như mình đang bị buộc tội.

"Không có đâu. Tớ cũng muốn nói chuyện với Rumi mà."

Rumi khịt mũi cười khì. "Vậy hả. Tốt quá."

"Từ thứ Bảy đến giờ mới ngồi nói chuyện bình tĩnh thế này nhỉ. Sau hôm đó, chuyện với Ango sao rồi?"

"Hưm, ngạc nhiên là bình thường lắm. Jun có bị nói gì không?"

"Không có gì đặc biệt cả. Vẫn như mọi khi."

Ango chưa từng nhắc lại chuyện hôm đó với tôi. Không phải là kiểu bầu không khí cố tình tránh né, mà là cảm giác không cần thiết phải nói ra──kiểu như vậy. Đúng thế, vẫn như mọi khi.

Thế nên tôi cũng cư xử với Ango như bình thường, và cũng không chủ động khơi chuyện. Tôi từng lo không biết cậu ta với Rumi thế nào, nhưng có vẻ là lo bò trắng răng rồi... Lo bò trắng răng ư? Rốt cuộc tôi đang lo lắng cái gì vậy chứ?

"Nhưng mà, tớ cứ nghĩ mãi. Chắc là vẫn còn cách giải quyết khác tốt hơn."

"Chuyện qua rồi thì đành chịu thôi. Tớ đây cũng toàn hối hận thôi này."

Rumi nhíu mày, chu môi: "Cậu mà nói câu đó trước mặt tớ hả?"

"Đừng nói thế. Tớ cũng giống Rumi thôi. Cứ hối hận mãi rằng giá như có cách làm nào tốt hơn. Bây giờ cũng vậy. Xin lỗi vì đã làm cậu khó xử."

"Khoan, tự nhiên sao vậy? Hả? Tớ đâu có ý đó──"

"Không sao đâu. Việc tớ gây rắc rối cho Rumi là sự thật mà."

Đó là lời thật lòng. Tôi vẫn luôn nghĩ như vậy.

Rumi như nuốt lại lời định nói, gật đầu một cái rồi mới mở miệng.

"Nói vậy thì tớ cũng xin lỗi. Vì đã đơn phương đá cậu. Lại còn nói cái điều ngang ngược là bắt cậu hẹn hò với Naori, xin lỗi nhé. Tớ cũng toàn hối hận thôi. Giống hệt Jun. Thật sự, xin lỗi cậu."

Trong đầu tôi vang lên âm thanh thứ gì đó đang tan vỡ. Giống như tảng băng trôi sụp đổ, thứ gì đó vỡ vụn, mất đi hình hài và tan chảy, hòa vào dòng máu đang chảy khắp toàn thân.

"Lúc Rumi nói thế tớ cũng sốc lắm. Tự nhiên bảo tớ hẹn hò với Naori. Tớ đã nghĩ đến nước này rồi cậu còn nói cái gì vậy, nhưng người chấp nhận điều đó vì đó là mong muốn của Rumi chính là tớ. Không phải lỗi của một mình Rumi đâu."

"Nhưng Jun đang đau khổ mà. Vì cậu đã biết tình cảm của Naori. Cái đó đúng là lỗi của tớ, nhưng tớ cũng đến giới hạn chịu đựng việc giả vờ không biết rồi. Nên là, xin lỗi."

"Đừng xin lỗi nữa. Người chấp nhận là tớ. Dù sao thì đó cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Vấn đề thời gian hả... Nếu như, tớ nói là nếu như thôi nhé? Nếu kỳ nghỉ xuân tụi mình không chia tay, thì liệu bây giờ tụi mình có──Xin lỗi, thôi bỏ đi."

Nếu không chia tay với Rumi──tôi không biết mình đã giả định tình huống này bao nhiêu lần rồi, nhưng kể cả nếu cứ tiếp tục hẹn hò như thế, thì việc mối quan hệ có tốt đẹp hay không vẫn là một dấu hỏi lớn. Có lẽ vì thái độ của tôi mà những hiểu lầm sẽ không ngừng xảy ra. Nếu vậy, sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ chia tay──mà còn chia tay trong tình trạng tồi tệ hơn bây giờ nhiều. Trong trường hợp đó, liệu tôi có thể ngồi nói chuyện với Rumi như thế này không cũng là điều đáng ngờ... Không chỉ Rumi.

Quan hệ với Naori sẽ trở nên thế nào?

Nếu cứ tiếp tục hẹn hò với Rumi, liệu tôi có thể hòa thuận với Naori không? Liệu Rumi có thể hòa thuận với Naori không... Lúc đó, được Rumi nói lời chia tay, kết quả là tôi đã được cứu rỗi.

Dù quá trình thế nào, thì nhờ chia tay vào thời điểm đó mới có hiện tại. Đó là kết luận.

Sau khi nhận ra điều đó, tôi ngừng việc giả định lại.

"Có thể tụi mình vẫn hẹn hò, cũng có thể đã chia tay rồi."

"Đã chia tay ư? Tớ làm bạn gái thất cách lắm sao?" Rumi lo lắng nhìn vào mặt tôi.

"Không đời nào. Người thất cách là tớ mới đúng. Tớ đã bắt Rumi phải chịu đựng nhiều thứ, vậy mà tớ chẳng hề nhận ra. Tớ đúng là trẻ con. Ý tớ bảo có thể đã chia tay là theo nghĩa đó."

"Không có đâu. Tớ vẫn... Có lẽ Jun nói đúng. À ừm, không phải tất cả đâu nhé? Không phải tất cả đều đúng như cậu nói, nhưng lúc hẹn hò, tớ đúng là đã không nói được những điều mình muốn nói."

"Về chuyện đó thì tớ thật sự xin lỗi. Tớ đã ép cậu quá."

"Tớ mới là người phải xin lỗi. Ơ kìa──thôi không nói chuyện này nữa được không? Tự nhiên thấy buồn."

"Ừ, ừ nhỉ. Nhưng mà, tớ cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút rồi."

"Ừm, tớ hiểu. Nè, không phải cãi nhau hay tranh luận, mà có thể bình tĩnh ngồi nói về cảm xúc hồi đó như thế này, hình như là lần đầu tiên kể từ khi chia tay đấy nhỉ?"

"Có lẽ vậy... Tụi mình làm cái gì suốt thời gian qua thế không biết. Rõ ràng là có thời gian mà."

"Đúng ha. Tự nhiên lời nói cứ tuôn ra, đến tớ cũng ngạc nhiên. Hình như tớ cũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng rồi. Ừm, thấy nhẹ nhõm hơn hẳn." Đôi má Rumi giãn ra nhẹ nhàng.

"Nói chuyện được với Rumi thế này tốt quá."

"Tớ cũng vậy... Đã lỡ rồi thì tớ nói luôn, tớ vẫn luôn hối hận vì đã đá Jun. Tớ đã khóc bao nhiêu lần, nghĩ rằng giá như không chia tay với Jun thì tốt biết mấy. Nhưng đã lỡ nói ra rồi thì không rút lại được, với lại chuyện tớ thấy có lỗi với Naori cũng là thật, nên tớ đau khổ lắm. Tất cả, tất cả đều là do sự ích kỷ của tớ. Tớ nghĩ mình không có tư cách để mở lời trước."

Rumi ngẩng mặt lên, xoay cả người về phía tôi.

"Cảm ơn cậu đã dung túng cho sự ích kỷ của tớ. Tớ vẫn còn thích Jun lắm."

Một cơn gió nồm ẩm ướt lướt qua mái tóc Rumi.

Đôi má ửng hồng, đôi mắt ướt át, và đôi môi căng mọng ấy đã đâm sâu vào tim tôi.

"──Ấy, tớ đang nói cái quái gì thế này. Rõ ràng vừa bảo thôi không nói nữa mà!"

"Cảm ơn. Được Rumi nói vậy, tớ vui lắm."

"Hôm nay cậu thành thật lạ thường nhỉ. Sao thế?"

"Từ lúc bảo Rumi chờ tớ, tớ vẫn luôn suy nghĩ. Làm thế nào để không khiến cả hai người phải buồn. Thú thật, nói chuyện với Naori rất vui. Nhưng được nói chuyện với Rumi thế này tớ lại thấy an tâm. Vì thế tớ nảy sinh cái cảm giác không muốn buông tay ai cả──"

Rumi đưa tay bịt miệng tôi lại.

"Được rồi, không sao đâu. Tớ hiểu mà. Thế nên, đừng nói ra vội. Đừng cho tớ nghe."

Gỡ tay Rumi ra, tôi nói.

"Xin lỗi vì đã làm cậu phải bận tâm. Tớ đúng là đồ tồi tệ nhỉ. Tự tớ cũng biết điều đó. Ôm ấp tình cảm với cả hai cô gái, lại còn bắt Rumi phải lo nghĩ thế này. Tớ tự thấy ghét chính mình."

"Không đâu. Vì là Naori nên không sao cả. Nếu là đứa con gái nào tớ không biết thì tớ ghét cực luôn, nhưng đây là Naori, là cô em gái quan trọng, là gia đình của tớ mà. Điểm tốt của Naori, tớ là người hiểu rõ nhất. Con bé nghĩ gì về Jun, tớ cũng biết. Việc Jun trân trọng chị em tớ, tớ cũng biết... Chính vì biết nên tớ mới hiểu Jun đang khổ sở thế nào. Người ngoài nhìn vào có thể bảo cậu là kẻ thiếu quyết đoán, nhưng tớ không nghĩ vậy. Cậu suy nghĩ nghiêm túc về tụi tớ đến mức phải đau đầu như thế cơ mà. Nên là, đừng bận tâm. Nếu không thì tớ đã chẳng bảo là sẽ chờ.

Hơn nữa, tớ cũng coi Jun là gia đình. Nếu là gia đình thật thì có nhiều vấn đề lắm, nhưng mà, tụi mình đã ở bên nhau suốt bao lâu nay, cũng giống như gia đình rồi còn gì? Chính vì như gia đình nên nỗi khổ của Jun, tớ định là tớ hiểu rõ hơn người khác. Tớ không có tư cách nói câu này, và tớ cũng vui vì cậu đã suy nghĩ cho tụi tớ... nhưng vì là tớ nên tớ mới nói nhé. Đừng có suy nghĩ luẩn quẩn quá. Tớ là đồng minh của Jun mà."

Tôi──trong vô thức đã ôm chầm lấy Rumi.

Không hề có ý đồ đen tối. Chỉ là tôi thật sự thấy may mắn khi được nói chuyện với Rumi, hành động đó xuất phát từ tận đáy lòng.

"Cảm ơn Rumi."

"Tớ mới phải cảm ơn, vì cậu đã trăn trở vì tụi tớ."

Trong vòng tay tôi, Rumi thì thầm──đúng lúc đó.

Cánh cửa phát ra tiếng động.

Tôi hoảng hốt buông người ra.

Mẹ gọi "Jun hả?" rồi thò đầu ra ngoài.

Nguy hiểm quá! Suýt nữa thì bị nhìn thấy!

"A, có cả Rumi-chan nữa hả?"

"Đêm hôm khuya khoắt thế này, cháu xin lỗi ạ." Rumi nhanh chóng đứng dậy, cúi đầu chào.

"Không sao, đừng bận tâm. À đúng rồi, chuyện hôm trước xin lỗi cháu nhé."

"Hôm trước ạ, là chuyện gì thế ạ?"

Chết dở!

"Thì đấy, hôm cái bé Naori đến nhà mình ấy, chuyện thay quần áo với lại──"

"À ừm, mẹ có việc gì thế?" Tôi bật dậy ngay lập tức, chen vào giữa Rumi và mẹ.

"Mẹ định xả nước bồn tắm. Nhưng để lâu quá nước nguội thì phí──mà chuyện đó sao cũng được. Lúc nãy, mẹ với Rumi-chan──" Thấy mẹ định nói tiếp chuyện với Rumi, tôi vội lấp liếm: "Rumi bây giờ chuẩn bị chạy bộ rồi, đứng nói chuyện lâu mất thời gian của cậu ấy lắm? Nên là chuyện đó để sau đi", rồi cố đẩy mẹ vào trong nhà. Mẹ tôi vừa càu nhàu bất mãn vừa bị tôi lùa vào sau cánh cửa, tôi nói nhỏ: "(Bây giờ không đúng lúc lắm đâu mẹ...)" để lảng tránh.

Làm ơn, rút lui giùm con đi!

Có vẻ vẻ mặt khổ sở của tôi đã khiến mẹ nhận ra điều gì đó, hoặc là bà lại hiểu lầm tai hại sang hướng nào khác, bà gật đầu qua loa vài cái rồi bảo "Rồi rồi. Cố lên nhé" và quay vào trong. Hú hồn.

Tôi vuốt ngực thở phào──nhưng vẫn còn quá sớm.

Khi quay lại, đập vào mắt tôi là Rumi đang đứng đó với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Naori đã đến nhà Jun hả? Khi nào? Thay quần áo là sao?"

──Giữ bí mật với Rumi giúp tớ nhé.

Naori ơi, anh chịu thôi. Trong tình huống này mà còn giữ bí mật được thì em làm ơn chỉ cho anh cách với.

"Đừng im lặng, giải thích đi."

Bầu không khí hòa nhã lúc nãy đã thay đổi hoàn toàn. Bị khí thế của Rumi áp đảo, tôi vừa do dự vừa thú nhận sự thật rằng Naori đã đến ngủ lại. Không phải là bầu không khí có thể lấp liếm cho qua chuyện được. Chỉ còn cách nói thật thôi.

"Khoan đã. Con bé bảo là ngủ lại nhà Ena mà? Nói dối hả? Cái gì vậy. Jun cũng đồng lõa luôn sao? Hai người lừa tớ suốt bấy lâu nay à?"

Rumi im lặng lắng nghe từ nãy đến giờ, giờ đây chĩa ánh mắt sắc lẹm về phía tôi mà chất vấn.

Tôi không còn lời nào để bào chữa. Bị chỉ trích cũng đáng thôi. Chỉ là──"Tớ không có ý định lừa dối Rumi."

"Nhưng cậu đã im lặng suốt còn gì. Thế thì cũng như nhau thôi. Cậu hùa với Naori lừa dối tớ còn gì nữa! Chuyện Naori ngủ lại, cậu không hề nói với tớ một lời nào."

Từng lời nói của Rumi mang theo sức nặng, đâm sâu vào lòng khiến tôi khó thở.

"Chuyện đó... tớ không nói được."

"Tại sao? Chẳng lẽ hai người đã làm chuyện gì không thể nói ra hả? Nên mới không nói được?"

"Không phải. Chưa đến mức đó──"

"Chưa đến mức đó là sao? Hai người đã làm đến đâu rồi?"

"...Đã hôn rồi."

Rumi cắn môi, cúi gằm mặt xuống. Cậu ấy đứng bất động, cứ cúi mặt im lặng như thế.

Trong không gian tĩnh mịch trước cửa nhà, không khí mùa hè nhớp nháp gợi mồ hôi. Tôi muốn lau mồ hôi rịn trên trán nhưng cơ thể không nhúc nhích nổi. Như bị giam cầm trong trường trọng lực, tay chân không nghe theo ý muốn──giọt mồ hôi rơi xuống.

Cuối cùng Rumi cũng thốt ra những lời nhỏ lí nhí──tôi không nghe rõ nên dịu dàng hỏi lại.

"...Jun, cậu thích Naori hả?" Lần này Rumi nhìn thẳng vào mắt tôi và nói rõ ràng.

Tôi nghẹn lời.

Biết là phải nói gì đó, nhưng lời nói cứ mắc kẹt trong họng. Tôi thích Naori, nhưng cũng thích Rumi nhiều như thế──chỉ nghĩ ra được mấy câu sáo rỗng. Rumi không cần những lời lẽ được chuẩn bị sẵn đó.

Tôi biết điều đó, nhưng không thể diễn tả cảm xúc thành lời. Chỉ có sự bứt rứt là ngày càng tăng lên.

"Cậu không thích tớ, mà thích Naori chứ gì? Vậy thì nói toẹt ra đi!"

"...Không phải."

"Quá đáng lắm! Hai người hùa nhau coi tớ là con ngốc──"

Trong mắt Rumi, ánh sáng khúc xạ mờ nhạt.

"Không phải! Tớ không bao giờ coi cậu là ngốc cả!"

"Tại vì... kỳ lạ lắm! Tại sao chứ... khó khăn lắm không khí mới tốt lên được mà..."

Tôi định đưa tay ra──thì bị gạt phắt đi. "Rumi."

"Dừng lại đi. Đủ rồi, đừng quan tâm đến tớ nữa! Cậu cứ đi mà thân thiết với Naori ấy."

Tôi nắm lấy tay Rumi khi cậu ấy định bỏ về. Chỉ riêng việc chia tay trong tình trạng này là──"Chờ đã."

"Buông ra."

"Tớ đã hôn Naori, nhưng không phải như vậy đâu. Chuyện đó là..."

"Đủ rồi. Tớ không muốn nghe! Buông tớ ra."

Trong khoảnh khắc──để cậu ấy không chạy mất, tôi đã ôm chặt lấy Rumi từ phía sau.

Cơ thể Rumi thật nhỏ bé, mong manh, cảm giác như chỉ cần dùng lực mạnh một chút là sẽ vỡ tan.

"Làm ơn nghe tớ nói. Đúng là tớ đã hôn Naori. Đã hôn rồi nhưng... tớ không hẹn hò với Naori. Cũng không làm chuyện gì đi xa hơn thế. Lúc đó, Naori đã mong muốn nhiều hơn. Nhưng tớ không thể làm được──bởi vì tớ vẫn chưa đưa ra được câu trả lời."

"...Vậy thì," Rumi gỡ tay tôi ra, quay người lại. "Làm với tớ y hệt như thế đi."

Rồi, với vẻ mặt như đã gạt bỏ mọi cảm xúc nhưng khóe miệng vẫn còn vương nét cứng nhắc, cậu ấy nhìn thẳng vào tôi.

Làm ơn, đừng làm cái vẻ mặt đó.

"Nếu cậu bảo là chưa quyết định chọn Naori, thì Jun hãy hôn tớ đi."

Làm ơn, đừng nói những lời thử thách tớ thêm nữa.

Rumi kéo mặt tôi lại gần. Giống như ngày xưa.

Ở đây, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hôn.

Đặt tay lên má Rumi, tôi dịu dàng đặt lên đó một nụ hôn.

"Nữa đi."

Tôi vừa rời mặt ra thì bị đôi mắt dao động của Rumi trách móc.

Bằng chính đôi môi đã hôn Naori vài tiếng trước, tôi lại hôn Rumi một lần nữa.

Sự hối hận khi bước chân vào nơi không thể quay đầu lại chạy dọc sống lưng tôi.

Sáng hôm sau, khi cánh cửa nhà bên cạnh mở ra, tôi đã không dám nhìn vào mắt Naori.

Ở trong lớp, khi suýt chạm mắt với Rumi vừa tập luyện buổi sáng xong, tôi đã lảng tránh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!