Chương 1: Thế nào, Shirasaki-kun. Cậu không nghĩ đó là một đề nghị tồi chứ?
(Shirasaki Jun)
"Shi-ro-za-kiiii!!"
Đó là vào giờ nghỉ trưa, khi tôi đang định ăn cơm cùng Giáo sư. Một giọng nói lạ lẫm vang vọng khắp phòng học.
Tuy bị thu hút bởi âm lượng quá lớn, nhưng tôi chẳng mảy may nghĩ rằng cái tên được gọi đó là mình, cho đến khi Giáo sư bảo: "Này, Amamiya đang gọi mày kìa. Mà, mày quen nhỏ đó hả?", lúc ấy tôi mới nhận ra là mình đang bị gọi.
Tôi có manh mối. Là chuyện Rumi đã nói ở cầu thang sau giờ học hôm qua.
Rumi với vẻ mặt khó nói, hay nói đúng hơn là vừa liếc mắt nhìn lên thăm dò sắc mặt tôi vừa mở lời: "Ciena ấy mà, hôm qua tụi tớ có gọi điện chút──cậu ấy muốn nhờ Jun dạy học."
Dù có cố nghĩ theo hướng tích cực thế nào thì cái lời đề nghị đó cũng chỉ toàn thấy mùi phiền phức. Tôi định từ chối ngay mà không cần suy nghĩ kỹ, nhưng Rumi liếc nhìn điện thoại rồi nói: "Chết, muộn giờ CLB rồi. Chi tiết để sau nhé" rồi chạy biến đi mất. Tối hôm đó, tôi cũng định liên lạc với Rumi, nhưng đằng nào cũng là chuyện tôi sẽ từ chối, tự dưng lại đi hỏi han thì lại thành ra như mình có hứng thú. Nghĩ thế cũng bực mình nên tôi chẳng làm gì cả. Giờ có tự trách bản thân của ngày hôm qua thì cũng muộn rồi. Chuyện do Rumi mang tới thì ít nhất bên kia cũng phải liên lạc──mà thôi, giờ này còn nói gì nữa. Có nói cũng chẳng giải quyết được gì.
Tôi vừa nói với vẻ ngờ vực "Không, tao chả biết" với Giáo sư, vừa miễn cưỡng đứng dậy thì──giọng hét lớn lại vang lên lần nữa: "Shirozaki không có ở đây hảáá!?"
Một nữ sinh đứng gần Amamiya rụt rè chỉ tay về phía tôi. Ánh mắt của cả lớp tập trung lại xem có chuyện gì.
Hết hôm qua rồi lại đến hôm nay, cái quái gì thế không biết. Tôi đang phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ không biết mình bị bàn tán những gì ở đâu đây này. Tôi không muốn gây thêm sự chú ý thừa thãi nào nữa đâu. Làm ơn cho tôi ăn trưa yên bình đi.
Phơi mình trước sự hiếu kỳ của cả lớp, tôi đi về phía Amamiya với cảm giác khó ở vô cùng.
"......Đừng có hét to thế chứ."
Vì xung quanh đang dỏng tai lên nghe ngóng nên giọng tôi nhỏ lại.
"Nè, có ở đây thì trả lời nhanh nhanh giùm cái coi?"
Amamiya có vẻ chẳng bận tâm gì đến thái độ đó của tôi, cũng chẳng thèm vặn nhỏ volume. Cô nàng vừa vuốt ngược mái tóc vàng dài vừa phàn nàn, rồi ngay lập tức quay ngoắt sang cô bạn nữ vừa chỉ tay vào tôi ban nãy, tìm sự đồng tình: "Bà cũng thấy thế đúng hông?"
Cô bạn bị bắt chuyện đột ngột trả lời ậm ừ "Ừ, ừm. Đúng ha", rồi lảng đi mất.
Cô ấy sợ rúm ró cũng phải thôi. Amamiya là một sự tồn tại dị biệt trong trường chúng tôi. Váy đồng phục thì ngắn, cúc áo ở cổ thì phanh ra. Trên tai lấp ló vật gì đó như khuyên tai nhựa trong suốt. Và đặc trưng nhất là ngoại hình tóc vàng mắt xanh. Nghe đâu là con lai, cộng thêm bộ đồng phục mặc theo kiểu phá cách càng làm tăng thêm vẻ khó gần. Gương mặt trang điểm đậm hay mặt mộc tôi cũng chẳng phân biệt được.
Dù sao đi nữa, đây là kiểu người không thuộc thế giới của tôi.
"Với lại, là Shirosaki, nhá. Không phải 'Zaki'. Không có đọc nặng."
"A, là Shirosaki hả. Sorry sorry. Mà, đọc nặng là cái gì?"
Bình thường người ta vẫn dùng từ đó mà.
"Là dấu trọc âm (Dakuten) ấy mà...... Thôi bỏ đi. Đừng bận tâm. Quan trọng hơn là, rốt cuộc là chuyện gì──"
"Đi ra đây chút!"
Đột nhiên cổ tay tôi bị nắm lấy, rồi bị lôi xềnh xệch ra hành lang. Từ người Amamiya tỏa ra mùi hương ngọt lịm kiểu nhiệt đới, cứ như thể tôi vừa lạc vào một cửa hàng tạp hóa nào đó. Cảm giác như không khí cũng bị nhuộm thành màu hồng.
"......Tự nhiên làm cái gì đấy."
Dừng lại ở hành lang, Amamiya quay lại──ghé sát mặt vào tai tôi.
"Nè, chắc nghe Rumichi nói rồi ha, dạy tui học được hông?"
"Về vụ đó thì...... Nhờ người khác ngoài tôi──"
"Túm lại là tui qua xin xỏ trước cái đã! Chi tiết nói sau vào giờ tan học nhá! Bye!"
Cắt ngang lời người khác xong, Amamiya bỏ lại câu đó rồi bước nhanh đi mất.
Con nhỏ này, nghe người ta nói hết câu coi──Tan học? Tan học là sao.
Thời gian đối thoại với Amamiya, đại khái khoảng hai mươi giây. Không, đó không phải là đối thoại. Chỉ là bị nói đơn phương một tràng thôi. Cô ta chẳng nghe lời nào của tôi cả. Mà nói chứ, đó là thái độ nhờ vả người khác đấy hả?
Quay trở lại lớp học với tâm trạng không thông, đúng như dự đoán──Giáo sư đang lườm tôi với vẻ mặt khó ở cùng cực. Tôi vừa kéo ghế định ngồi xuống thì nghe thấy tiếng tặc lưỡi.
"Gì đấy, cái mặt đó là sao. Đừng có tặc lưỡi lộ liễu thế chứ."
"Mày cũng phải thấu hiểu cho tâm trạng muốn tặc lưỡi của Giáo sư đi chứ."
Sakaguchi Mizuma (tôi và Giáo sư hay gọi là Ango) ngồi cạnh Giáo sư xen vào.
"Ồn ào quá. Để tao yên. Mà sao Ango lại ăn trưa trong lớp? Xuống nhà ăn đi chứ."
"Thì tao nghĩ thi thoảng thắt chặt tình cảm với tụi mày cũng tốt mà."
"Giờ này còn nói cái gì. Tình cảm cái khỉ mốc──"
Ango bất ngờ khoác vai tôi, nói nhỏ: "Nè, Shirasaki quyết định chọn cô em rồi hả?"
Đến tai Ango rồi sao...... Mà, chuyện đó chỉ là vấn đề thời gian thôi, không sai đi đâu được.
"Tao chả biết mày nghe được cái gì, nhưng mà sai rồi. Tao không có ý đó."
"Hừm. Ra là vậy. Mà, sao cũng được."
Ango buông tôi ra, bắt đầu bóc lớp nilon của hộp cơm nắm mua ở cửa hàng tiện lợi.
Chẳng lẽ nó đến lớp chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao──mà, chắc không phải đâu. Ango không có hứng thú lắm với mấy chuyện tình cảm của tôi.
Hồi cấp hai, tôi từng học cùng lớp với Ango. Nhưng nếu hỏi đó có phải là lý do khiến chúng tôi thân thiết không thì hơi sai. Thành tích của Ango luôn nằm trong top đầu──hồi cấp hai, cao nhất là hạng hai.
Tóm lại, cậu ta coi tôi là đối thủ (Rival). Điều duy nhất Ango quan tâm là thành tích của tôi.
Gã trai từng làm Hội trưởng Hội học sinh này vì lý do đó mà hễ có chuyện là lại kiếm cớ gây sự. Theo lời chính chủ thì tôi và Ango là "Long tranh Hổ đấu" (Ryuujou Kohaku), nhưng chắc là do cái tính thích làm màu của Ango, kiếm được cái từ bốn chữ nghe hay hay nên muốn dùng thôi...... mà, tôi cũng chẳng có tư cách nói người khác.
Chuyện đó tính sau, khác với gã trai lăng nhăng nào đó, Ango được đánh giá rất cao bất kể nam hay nữ. Giáo viên cũng không ngoại lệ. Cậu ta cũng tích cực tham gia các sự kiện, khác hẳn tôi.
Đương nhiên, lớp trưởng kỳ trước là Ango. Nhân tiện thì bên nữ là Rumi. Chuyện bên lề thôi.
"Này. Tụi mày, lén lút nói cái gì đấy?"
"Giáo sư đừng bận tâm. Chuyện riêng thôi. Mà, lâu lắm mới ăn trưa cùng tụi mày nhỉ. Tao không ở đây tụi mày buồn lắm đúng không?"
"Gớm. Chắc lại cãi nhau với đám bóng rổ rồi bị cho ra rìa chứ gì?"
Ango khịa Giáo sư, Giáo sư khịa lại Ango. Vẫn là màn đối đáp như mọi khi.
"Đừng có đánh đồng tao với mày. Khác với ai đó, ở đây tao có nhân vọng nhé."
"Hả? Tao đâu có bị cho ra rìa đâu. Bây giờ tao với đám bóng đá vẫn thân thiết nhé. Nói chứ, tao mà không bị chấn thương dây chằng thì tao vẫn đá bóng tiếp rồi!"
Cái màn đấu khẩu về nhân vọng này, tôi nghe đến mòn cả tai rồi. Chỉ là, Ango không bao giờ chạm đến chuyện chấn thương. Chúng tôi đều biết Giáo sư của ngày xưa. Việc cậu ấy tự mình lôi chuyện đó ra nói, có lẽ là cách Giáo sư tự thỏa hiệp với bản thân. Việc bị người khác lấy làm đề tài đàm tiếu (thoại bính) và việc tự mình nói ra là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Chuyện đó tính sau, giờ không phải lúc ngồi ôn lại quá khứ của Giáo sư. Ăn trưa xong tớ sẽ gọi Rumi ra nói chuyện. Nếu biết cơ sự thế này, lẽ ra hôm qua tớ nên từ chối thẳng thừng, dù có phải phũ phàng đến đâu. Tớ hối hận thấu tâm can. Đáng lẽ tớ phải nhờ Rumi chuyển lời hay làm gì đó để khước từ dứt khoát. Nhìn thái độ của Amamiya lúc đó, có lẽ cô nàng chẳng hề nghĩ đến việc tớ sẽ lắc đầu.
Đùa kiểu gì vậy. Tớ không muốn ôm rơm rặm bụng đâu. Nếu là dạy học cho Rumi thì bao nhiêu tớ cũng nhận. Nhưng tớ không phải người tốt đến mức đi thực hiện nguyện vọng của một Amamiya mà tớ còn chẳng quen biết.
Chuyện ban nãy cũng vậy. Đâu cần thiết phải lặn lội sang tận lớp Đặc biệt để gọi tớ ra. Chờ đến tan học cũng được mà. Chỉ tại vụ ồn ào đó mà giờ tớ cứ có cảm giác các bạn cùng lớp đang dỏng tai lên nghe lén cuộc trò chuyện của bọn tớ, chẳng thể nào bình tĩnh nổi. Mà chắc là tớ lo xa thôi.
Mặc kệ hai thằng bạn, tớ nhắn tin cho Rumi qua LINE: 《Ăn xong có rảnh không?》
Nói đi cũng phải nói lại, tại sao lại là tớ? Cho dù đơn giản là vì thành tích tốt đi nữa, nhưng tớ với cô nàng có quen biết gì đâu, lẽ thường thì phải nhờ con gái với nhau mới đúng chứ.
"Rồi sao, tại sao mày lại bị gọi ra? Vào việc chính đi. Rốt cuộc 'đằng ấy' có việc gì?"
Có vẻ đã thỏa mãn sau màn đấu khẩu với Ango, Giáo sư vừa bóc vỏ cơm nắm vừa hỏi.
Thời đại nào rồi mà còn dùng từ "đằng ấy" chứ. Ngoài đời hiếm có ai dùng từ đó lắm nha.
"Cổ bảo là dạy học cho cổ."
Trong một thoáng, động tác của Giáo sư khựng lại. "Hả? Cái gì cơ? Mày làm gì có dây mơ rễ má gì với nhỏ đó đâu?"
"Làm gì có. Tao cũng chả hiểu mô tê gì sất. Tao đang muốn hỏi ngược lại đây này."
"Chà, cái ngữ như Shirasaki thì đúng là... không có cửa dính dáng gì thật. Nhưng mà, ngon ăn quá còn gì? Cơ hội ngàn năm có một đấy? Đối phương là Amamiya đó nha? Mấy đứa trong CLB của tao mà nghe được chắc khóc thét vì ghen tị."
Ango vừa dứt lời, Giáo sư cũng lầm bầm một mình: "Tao cũng muốn khóc đây. Tại sao toàn là thằng này vớ được kèo thơm thế nhỉ."
"Tao chưa từng học chung lớp với Amamiya, cũng chưa từng làm việc chung trong ủy ban nào. Mà kể cả có dính dáng kiểu đó thì tao cũng không phải tuýp người có thể thân thiết được với cổ. Dù mày có bảo là cơ hội ngàn năm có một, nhưng với tao thì chẳng phải cơ hội hay gì cả. Thế nên là, Giáo sư. Đừng có khóc."
Chủ đề chung để nói chuyện cũng không có. Nghĩa vụ phải dạy học lại càng không.
"Này, Shirasaki. Lúc đi cầu thang hay đứng ở sân ga thì nhớ cẩn thận cái lưng đấy."
Điện thoại trong túi quần rung lên. Tớ mở khóa, chỉ thấy vỏn vẹn dòng tin: 《Sao thế?》
Tớ chạm vào khung nhập liệu định đi thẳng vào vấn đề, thì tin nhắn liên tiếp ập tới.
《Có chuyện gì à?》
《Tớ đang ở nhà ăn, không ra ngay được đâu.》
Tin nhắn cứ nhảy tanh tách. Lần nào tớ cũng tự hỏi sao không gom hết vào một tin mà nhắn, nhưng chưa bao giờ nói ra miệng. So với bà cụ non em gái nào đó, thì Rumi dễ thương hơn nhiều.
Vừa mới nhắn một tràng dài để chất vấn người ta, thì ngay lập tức tự đưa ra câu trả lời rồi chốt hạ 《Giải quyết xong rồi nên thôi》. Naori chắc chắn đang dùng khung chat của tớ làm sổ tay ghi chú hoặc nơi xả rác suy nghĩ. Đã thế, thi thoảng tớ không phản hồi là lại dỗi mới mệt chứ.
〈Amamiya đến tận lớp bảo tớ dạy học.〉
Trả lời thế này chắc Rumi cũng hiểu sơ sơ tình hình.
"Rồi mày tính sao? Đối phương là ngực khủng đó nha?" Giáo sư thốt lên với vẻ ghen ăn tức ở ra mặt, còn Ango thì gật gù: "Công nhận, hàng họ không phải dạng vừa đâu."
"Tính toán gì. Ai mà nhận cái việc phiền phức đó chứ. Ngực to hay nhỏ thì liên quan gì."
"Chà, đúng là phong thái của kẻ có thừa nó khác bọt thật. Phải tao mà được Amamiya nhờ vả thì tao nhận kèo ngay và luôn. Không có mấy cơ hội kiểu này thì đời nào thân thiết được. Nhìn thì có vẻ dễ dãi nhưng nhỏ đó 'giữ kẽ' lắm đấy."
"Vậy thì, xin mời mày dạy thay tao cái."
"Bảo là giữ kẽ, bộ mày cũng định tỏ tình với Amamiya như mấy em khác rồi hả?" Ango chen ngang.
"Định tỏ tình── hay đúng hơn là bỏ cuộc từ vòng gửi xe rồi. Bắt chuyện thì nhỏ vẫn trả lời bình thường, nhưng cái hào quang 'Có việc gì không?' tỏa ra từ toàn thân nhỏ áp lực kinh khủng. Mấy đứa làm người mẫu chắc hay bị người ta bu vào nên thế nhỉ. Cảm giác như bị hắt hủi hoàn toàn ấy."
Giáo sư đột nhiên nhìn xa xăm, rồi lại nhìn chằm chằm vào tay mình, than thở bằng cái giọng bi ai như thể đang trăng trối những luyến tiếc trần gian vào phút lâm chung: "Tao muốn được tận hưởng bộ ngực đó."
Làm quá vừa thôi. Cứ hễ làm mấy trò đó bảo sao người ta lại kêu là diễn kịch lố lăng.
"Bị hắt hủi à. Quê thế. Mà, đối phương là Giáo sư thì cũng chịu thôi. Cảnh giác là đúng rồi. Cơ mà, Amamiya là kiểu người như thế hả ta. Tao nói chuyện thấy bình thường mà. Chả hiểu."
"Mấy chuyện đó dẹp đi. Tao không nghe. Im mồm mà chơi bóng rổ đi. Đừng có lại gần đây."
"Cơ mà, Giáo sư vẫn 'rải thính' rộng khắp như mọi khi nhỉ. Tao cũng phải nể cái khả năng hành động của mày đấy."
Không ngờ Giáo sư còn định tiếp cận cả Amamiya. Dưới gốc cây hoa anh đào mang tên những lời tỏ tình thất bại, có vẻ vẫn còn chôn vùi rất nhiều xác chết mà tớ chưa biết.
"Nói chứ, tao muốn dạy lắm đây này!" Giáo sư đột nhiên gào lên. "Đẩy thuyền cho tao đi! Tao thế này chứ cũng học lớp Đặc biệt đấy. Ở trường thành tích cũng thuộc top đầu chứ bộ. Ít nhất tao cũng phải có cái quyền được dạy học cho nữ sinh chứ!"
"Giờ tao mới nhớ ra Giáo sư học lớp Đặc biệt đấy."
Ango hùa theo tớ, châm chọc: "Giáo sư học cùng lớp với bọn mình hả?"
"Lũ khốn này! Bạn cùng lớp đấy nhé! Shirasaki, nói thật đi? Nha?"
Đẩy thuyền cho Giáo sư thì chắc bị nghi ngờ nhân cách quá... Dù Amamiya có nghĩ thế nào tớ cũng chẳng đau chẳng ngứa, nhưng đơn giản là tớ không thể tưởng tượng nổi cảnh Giáo sư dạy học cho người ta. Dĩ nhiên là không thể nói toẹt vào mặt nó rồi.
※ ※ ※
(Jinguji Naori)
"Cơm nuốt trôi không?"
Hội trưởng vừa gặm bánh sandwich, vừa lướt điện thoại đặt trên bàn.
"Hơi khó. Không muốn ăn. Chẳng muốn đụng vào hộp cơm tí nào."
Khoảnh khắc mở nắp hộp cơm ra, mùi thức ăn trộn lẫn vào nhau xộc lên là thấy không ổn rồi. Cảm giác thèm ăn đã bỏ nhà ra đi.
"Chà chà... À, chị có thuốc giảm đau đấy. Hình như trong cặp có mang theo──"
"Em uống lúc nãy rồi, không sao đâu. Cảm ơn Hội trưởng. Chắc lát nữa là ngấm thuốc thôi."
Thật tình, người ngợm chán quá. Chỉ thấy cơ thể nặng trịch. Đầu cũng siêu đau. Không muốn cử động. Haizz. Oải ghê. Người khó chịu quá làm mình phát bực. Muốn về sớm. Muốn về nhà. Ít nhất thì cũng muốn xuống phòng y tế ngủ.
"Vậy nói chuyện gì cho tâm trạng lên hương nhé. Nào, ừm xem nào... Chuyện gì thì làm em hứng thú nhỉ?"
"Gì vậy trời. Tự chị nói ra mà."
Tôi nhìn xuống hộp cơm đã đóng nắp. Quả nhiên là không được. Không có hứng. Tôi uống một ngụm trà decaf, rồi cất hộp cơm đi cùng với cảm giác tội lỗi. Mẹ ơi, xin lỗi mẹ. Hôm nay con chịu thôi.
"Ưm, vậy thì, Tiên sinh muốn cái gì nào?"
"Hửm?" Tôi gục mặt xuống bàn, ngước mắt lên nhìn Hội trưởng.
"Nói về những thứ mình muốn rồi ảo tưởng một chút, biết đâu lại khuây khỏa hơn thì sao?"
"À, ra là vậy. Thứ mình muốn hả. Cũng chẳng có gì đặc biệt."
"Dừng, sai rồi! Thế thì làm sao mà thay đổi tâm trạng được chứ!"
"Chờ đã. Để em nghĩ đã, chờ chút. Ưm... Đơn giản là tiền."
Trước mắt là mua quần áo, sắm đủ bộ mỹ phẩm hàng hiệu, rồi thêm mấy món trang sức đắt tiền một chút── không, giấc mơ nhỏ nhoi thế thì không được. Ừm. Phải mơ lớn hơn. Để thổi bay cái tâm trạng u ám mây mù này thì mấy giấc mơ tủn mủn hoàn toàn không đủ đô. Ưm, giấc mơ lớn là gì nhỉ? A, ờm, đúng rồi! Vào trung tâm thương mại hay cửa hàng hiệu, mua từ đầu kệ bên này sang đầu kệ bên kia. Nếu là trung tâm thương mại thì sẽ có nhân viên phục vụ riêng đi theo, rồi mình chỉ tay "Lấy cho tôi từ đây đến đây"... Mấy chuyện đó, với tình hình tài chính nhà tôi thì đúng là không tưởng. Nuôi hai đứa con gái học trường tư thì càng không thể. Mà vốn dĩ là không thể rồi.
Ừm. Quả nhiên, thứ tôi muốn là── tiền. Ngoài ra không còn gì khác. Tiền giải quyết được tất cả.
Có tiền thì dưới chân cũng tự khắc sáng sủa lên thôi!
"Ừm, là tiền. Nếu là tiền thì bao nhiêu là đủ? Giờ tính sơ sơ thì trên một triệu yên là──"
"Chờ chút. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa rồi, chị đã vẽ ra cái viễn cảnh gì thế?"
"Kiểu như vào trung tâm thương mại, rồi chỉ tay 'Lấy cho tôi từ đây đến đây' ấy."
"À, kiểu đó hả. Cũng không phải là không hiểu, nhưng chị không có ham hố mấy cái đó nha. Chị chỉ cần mua những món mình thích một cách khiêm tốn rồi hí hửng với nó là hạnh phúc rồi. Chị không có cái dục vọng như hiện thân của chủ nghĩa bái kim như Tiên sinh đâu. Hay là em thử đi làm một chuyến trên 'Tàu đánh cua' kiếm chút vốn xem? Nào, thẳng tiến biển Bering."
"Đi đánh bắt cua thì có thể kiếm được đấy, nhưng rõ ràng là không hợp với em chút nào! Em tự tin là mình sẽ ngã xuống biển và chết cóng ngay lập tức đấy nhé. Với lại, cái cách nói 'Tàu đánh cua' đó! Mùi Takiji nồng nặc quá đấy! Nghe này? Em không muốn trở thành giai cấp vô sản bán sức lao động! Em muốn trở thành giai cấp tư sản! Mà này, hình như em vừa bị chị khịa nhẹ hay là do em nhạy cảm quá? Em hiểu lầm hả? Chị đang định nâng cao thiện cảm của bản thân bằng cách dìm em xuống đúng không? Kiểu như 'Em đây không cần mấy thứ lấp lánh đó đâu ạ'. Gì vậy trời. Ai mà chẳng muốn thử mặc quần áo đắt tiền. Ai mà chẳng muốn đeo trang sức xịn sò. Muốn biết cảm giác sờ vào nó thế nào chứ bộ. Tò mò đúng không? Muốn mặc thử đúng không? Nói là muốn mặc đi."
Hội trưởng làm vẻ mặt miễn cưỡng, rồi nói một cách cay đắng: "...Vâng. Tôi muốn mặc thử ạ."
"Đấy thấy chưa. Nè? Đúng không? Thật lòng là muốn chứ gì?"
"Mẹ ơi, con đã bị bạn gây áp lực và phải khuất phục rồi ạ. Con đã bẻ cong ý kiến của mình. Con là một đứa trẻ yếu đuối. Con đã bôi tro trát trấu vào mặt nhà Kame-dake rồi. Con xin lỗi. Nhưng mà, con không hối hận. Đây chỉ là con giả vờ đồng tình vì lo lắng cho sức khỏe của bạn con thôi. Với con, đó là một người bạn rất quan trọng. Nếu con không tán thành ở đây, con sợ bạn ấy sẽ phật ý mất."
"Tiếng lòng tuôn ra xối xả quá rồi đấy."
"A, bị lộ hả? Xin lỗi xin lỗi. Vô thức thôi. Chị đâu có nói xấu Tiên sinh đâu đúng không?"
"Tuy không nói trực tiếp nhưng mà... Hơn nữa, chị cũng hay thật, nói mấy câu đó mà không biết ngượng mồm hả."
"Hehehe. Chiến dịch làm vui lòng Tiên sinh đang ốm yếu mà." Hội trưởng cười như một đứa trẻ.
"Nếu muốn làm người ta vui, thì cái vế đầu thừa thãi khủng khiếp luôn ấy."
Nếu được thì tôi muốn chị ấy chỉ giữ lại cái cụm từ "người bạn quan trọng" thôi. Thế thì hoàn hảo. Với tính cách của Hội trưởng thì chị ấy sẽ không "dere" đến mức đó đâu, nhưng đó mới là điểm dễ thương của Hội trưởng. Theo ý tôi là vậy.
"Chỗ đó là vùng 'xấu hổ nên lấp liếm', đừng có đụng vào. Đúng rồi, quay lại chuyện ban nãy, đùa thì đùa thế thôi, chứ thực tế thì chị thấy vừa vừa phai phải là được rồi. Nhân tiện, nếu nói về mặt thực tế thì sao?"
"Thực tế là sao? Ở mức nào?"
"Ưm, giả sử được cho năm nghìn hay một vạn yên, thì em sẽ mua gì? Thế này thì sao?"
Số tiền khá thực tế. Ờm, gì nhỉ. "Quần áo hoặc mỹ phẩm."
"Chà, cũng quanh quẩn mấy thứ đó ha. Nếu là chị, ừm xem nào. Chắc là túi trang điểm."
"Hãng nào? Có đang nhắm cái nào không?"
Hội trưởng quay màn hình điện thoại về phía tôi. "Ưm, cái này dễ thương không?"
Nãy giờ cứ thắc mắc chị ấy xem gì trên điện thoại, hóa ra là cái này.
"A, hiểu rồi. Cái này dễ thương. Trông người lớn nhưng vẫn có nét dễ thương tuyệt diệu."
"Nhỉ. Cái túi của Gelista này ưng ghê. Đúng lúc có thông báo giảm giá của shop online nên chị định mua nhưng mà... không dễ gì mà xuống tay được."
Cầm lấy điện thoại từ tay Hội trưởng xem thử── ừm, đúng là không dễ xuống tay thật. Không phải là quá đắt, nhưng là cái mức giá lỡ cỡ khó chi tiền đối với học sinh cấp ba. Kiểu hàng để vòi vĩnh.
"Đây là mức giá lý tưởng để sinh viên đại học nhắm vào tiền làm thêm của bạn trai đấy nhỉ."
"Đúng ha. A, nếu là cái túi này thì..."
Hội trưởng đang nói dở thì liếc nhìn mặt tôi. "Sao rồi, thấy đỡ hơn chút nào chưa?"
"Đỡ nhiều rồi. Chắc là thuốc ngấm rồi đó. Cảm ơn chị."
"Giúp được em chút gì đó là chị yên tâm rồi." Hội trưởng lại nhìn vào màn hình.
"Nè, gửi link trang đó cho em đi."
Tôi cũng muốn xem. Tôi mê hàng giảm giá lắm. Tuyệt vời. Chỉ cần lướt web thôi cũng thấy hạnh phúc rồi. Tất nhiên nếu mua được thì còn hạnh phúc hơn... nhưng tháng trước lỡ tay tiêu hoang quá, thậm chí còn xin viện trợ thêm, tháng này phải tiết kiệm thôi── A! Khoan đã, tháng này là sinh nhật tôi mà.
Trong tâm tượng u ám tối tăm, ngọn lửa Saint Elmo bỗng bừng sáng.
Đời này ta ngỡ là đời của ta, như trăng rằm không một chút khuyết hao.
Ví với cả thế gian thì hơi quá, nhưng tháng này là tháng của tôi. Tôi mới chính là nhân vật chính. Đúng là cảm giác của Michinaga.
Tháng đợi gió? Đùa gì chứ. Gió đang thổi lồng lộng đây này. Gió nổi lên rồi, nào ta phải sống thôi.
Chẳng lẽ chuyện hỏi tôi muốn gì vân vân mây mây, là có ý đó sao? Hội trưởng này. Lộ liễu quá đi à. Thiệt tình, vụng về ghê. Lộ hết cả rồi. Được rồi, mấy lời bạo ngôn ban nãy em sẽ coi như chưa từng nghe thấy.
Biết đâu chừng Hội trưởng sẽ tổ chức tiệc sinh nhật cho tôi── chuyện đó tôi không thể tự mở miệng được. Hãy tự hiểu đi. Hội trưởng chắc sẽ hiểu mà nhỉ. Tinh thần tôi bỗng phấn chấn hẳn lên.
Cảm giác như sức khỏe cũng tốt lên rồi... chỉ là cảm giác thôi, nhưng thế là đủ.
"Chị gửi rồi đó. Nhắc mới nhớ, sắp đến sinh nhật Tiên sinh rồi nhỉ?"
Hội trưởng! Quả nhiên là thế! Yêu quá. Siêu yêu luôn. Em hy vọng đấy nhé?
Chúc mừng em cũng được đó nha? Nếu Hội trưởng rủ thì em chốt đơn ngay tắp lự.
"Quả nhiên cuối cùng vẫn là Hội trưởng. Cảm ơn chị. Kết hôn đi?"
"Cái đó thì xin lỗi. Chắc là không được đâu. Chị chỉ hình dung ra viễn cảnh bị Tiên sinh bóc lột thôi."
"Quá đáng thế? Bóc lột là sao? Em sẽ tận tụy cống hiến hết mình mà? Nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp, cái gì em cũng làm hết mà? Thế mà vẫn không được sao? Thế mà chị vẫn ghét em sao?"
"Tiên sinh à, xin lỗi nhưng từng lời em nói chẳng có tí giá trị hiện thực nào cả. Vì phòng của Tiên sinh lúc nào cũng bừa bộn còn gì. Cái câu rào trước đón sau khi mời người khác vào phòng kiểu 'Phòng hơi bẩn tí', thường sẽ đi kèm với đoạn hội thoại kiểu 'Đừng khiêm tốn thế chứ. Siêu sạch luôn mà. A, cái gối này dễ thương ghê'. Còn trường hợp của Tiên sinh, là lùa quần áo với sách vở vào một góc, rồi hô biến xong xuôi. Cái đó sao gọi là sạch được. Có cạy miệng chị cũng không khen được đâu nhé?"
"Cho em xin phép nói lại nhé, cũng có lúc phòng em sạch sẽ đàng hoàng đấy chứ. Tại Hội trưởng toàn đến đột xuất, trúng ngay lúc em chưa dọn thôi. Cơ mà, nói một cách rốt ráo thì, cái phòng đó em được bố mẹ ủy quyền quản lý rồi, em làm gì là quyền của em chứ? Bừa bộn tí thì có sao? Vốn dĩ phòng ốc là thứ tự nhiên sẽ bừa bộn mà. Entropy luôn tăng dần mà lị. Đây là quy luật của tự nhiên đấy. Đi ngược lại quy luật đó là tiêu tốn một lượng năng lượng khổng lồ đấy nhé. Hồi còn ở chung phòng với Rumi, em cũng tự giác tiêu tốn năng lượng để duy trì trật tự phòng ốc đấy chứ bộ."
Vâng. Em đã làm thế đấy. Tại Rumi cứ lải nhải như bà cô bên chồng ấy. Cái gì cũng chi li. Đến mức bệnh hoạn luôn. Y hệt bà Foster trong truyện của Roald Dahl.
"Eo, lại thế rồi. Hở tí là nói mấy cái đó. Chị không biết Entropy là cái gì đâu. Với lại, nói cái giọng bề trên là 'duy trì trật tự' nghe oai ghê, nhưng chắc chắn là xạo. Chuyện Tiên sinh tự giác dọn dẹp là không thể nào có. Chắc chắn là Rumi-chan đã nổi giận kiểu 'Dọn dẹp đàng hoàng đi!', rồi Tiên sinh vừa càu nhàu vừa miễn cưỡng dọn dẹp, chị hình dung rõ mồn một cái cảnh đó luôn. Khéo còn chống đối rồi cãi nhau với Rumi-chan nữa ấy chứ. Kiểu gì chả nói mấy câu như: 'Miễn không vượt qua ranh giới phòng là được chứ gì? Rumi mới là người đừng có tự tiện vượt qua ranh giới ấy'."
Chết tiệt. Nhà ngoại cảm à? Chị là nhà ngoại cảm hả? Cái gì vậy, chị nhìn thấy quá khứ của người ta đấy à?
Còn lâu tôi mới thừa nhận nhé! Tôi chưa từng nói cái gì mà Bức tường Jericho hay gì đâu nhé.
"Hả? Em không có nói thế. Chị bớt suy diễn lung tung giùm cái?"
"...Vậy là có nói ha. Ừm, chị đoán thế rồi nên không sao đâu. Vì cái thiện uổng phí trong thiên tính của nhà ngươi, ta thương hại nhà ngươi!"
"Gì vậy."
"Hawthorne, 'Chữ A màu đỏ'. Chưa đọc hả?"
"Chưa đọc. Chỉ biết tên thôi. Mà này, cái thiện chưa có uổng phí đâu nhé."
"Ừm. Vẫn còn sót lại một chút nhỉ. Chị biết mà. Đến cả Phản diện (Villain) cũng cần có sơ hở để người ta lợi dụng mà. Chứ không thì sao khơi gợi được nỗi buồn khi thua cuộc. Chị lúc nào cũng là đồng minh của Tiên sinh mà."
"...Nè, Hội trưởng. Chị vừa tỉnh bơ gọi người ta là Phản diện đấy phỏng."
"Chị đã bảo chị là đồng minh của Tiên sinh rồi mà."
"Vậy thì, chị kết hôn với em được không? Kết hôn rồi nuôi em nhé? Chắc là em sẽ phải nhờ chị nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ đấy, được không? Nha? Em không thể sống một mình được."
"Có giở giọng ngọt ngào cũng vô ích thôi. Tuyệt đối không. Mấy câu đó đi mà nói với Shirasaki-kun ấy!"
"Nếu là Jun-kun thì cậu ấy có chấp nhận không nhỉ? Chắc là chấp nhận nhỉ?"
"Đừng có hỏi chị. Mà nói chứ, cái giọng điệu này là cần người hộ lý chăm sóc chứ kết hôn gì. Shirasaki-kun tội nghiệp. Cầu xin thần linh, hãy để Shirasaki-kun chọn Rumi-chan. Nếu mà về với Tiên sinh thì cậu ấy sẽ bị hút cạn sinh lực mất."
"Này!!! Thất lễ quá đấy!!! Chị nghĩ người ta là cái giống gì hả!?"
Không tha thứ. Con ranh này, ta tuyệt đối không tha thứ. Là hoa Datura (Cà độc dược). Ta sẽ nguyền rủa đến tận đời chít chắt chút chít nhà ngươi.
"Đùa chút thôi mà~. Đừng có tưởng thật chứ~"
"....Trong đó có pha chút lòng thật chứ gì?"
"Một chút thôi, nhé. Thật đấy, một chút xíu thôi."
"Khoảng bao nhiêu?"
"Ưm... nói đại khái thì khoảng tám phần?"
"Gần như là thật lòng rồi còn gì! Đùa có hai phần thôi à!"
"Fufu. Giống mì Soba Nhị-Bát (Nihachi) nhỉ. Tám phần bột kiều mạch (lòng thật), hai phần bột mì (đùa) làm chất kết dính."
"Nói thì hay lắm, chắc chắn là mì Soba mười phần lòng thật chứ gì? Haizz, ghét Hội trưởng thật sự. Tệ nhất."
Hội trưởng đột nhiên nắm lấy tay tôi── "Thôi mà, hôm nào mình tổ chức tiệc sinh nhật nhé."
"Nè!!! Cái cách lấy lòng này!!! Không thấy qua loa quá hả? Chị nghĩ chỉ cần thế là em sẽ kiểu 'Cảm ơn chị! Hóng quá đi!' chắc? Đến cả mấy con nhỏ nữ chính dễ dãi trong truyện cũng không bị dụ bởi cái kiểu lấy lòng đó đâu nhé! Em đây cũng tự nhận thức được là mình phiền phức lắm đấy nhé?"
"...Tiên sinh." Hội trưởng chắp tay lại như đang cầu nguyện, mắt lấp lánh.
"Gì?"
"Tự nhận thức được tính cách phiền phức... hóa ra là có hả. May quá. Thật sự là may quá."
"Đáng ghét. Siêu đáng ghét."
Đầu đau hơn rồi. Cái trạng thái "đau đầu mà thấy đau" ấy. Thuốc chả có tác dụng gì sất. Tại Hội trưởng cả.
"Tiên sinh khỏe lại là chị vui rồi. Chứ không thì chẳng có ai đấu khẩu cùng, buồn lắm."
"Vâng, nhờ phúc của chị cả đấy!"
Đã khỏe đâu chứ! Tuy có khuây khỏa đôi chút, nhưng vẫn đang mệt rã rời đây này. Chắc nghỉ tiết chiều quá. Vẫn muốn ngủ ở phòng y tế. Chẳng biết nguyên nhân do đâu nữa. Chưa đến ngày mà.
Là sao nhỉ? Mình có làm gì đâu? Đêm qua hình như có ăn hơi nhiều một chút, rồi mãi không ngủ được, lúc nhận ra thì đã ba giờ sáng── nhưng chuyện đó với chuyện này đâu có liên quan gì đâu nhỉ? Gần sáng thấy lạnh lạnh nên tỉnh giấc, nhưng chắc không liên quan đâu nhỉ? Ừm, tuyệt đối không. Mình không có lỗi!
Hình như tôi đã bị mắc... một căn bệnh lạ nào đó rồi.
"Làm em quá sức rồi nhỉ. Xin lỗi nhé. Chị không trêu nữa đâu, nghỉ ngơi đi."
Vừa nói "Ngoan nào ngoan nào", Hội trưởng vừa xoa đầu tôi.
Trước khi ngủ ở phòng y tế, phải hỏi cho ra lẽ chuyện này đã.
"──Thế, chị tổ chức tiệc sinh nhật cho em thật hả?"
※ ※ ※
(Jinguji Rumi)
"Sao tự nhiên lại chạy đi thế? Người bảo đi nhờ vả cùng là Ena mà."
Sau khi tạm biệt Reira và Kanako ở nhà ăn, tớ định ra sân giữa để bình tĩnh suy nghĩ một chút thì vừa khéo bắt gặp Ena. Tớ bèn bảo với nhóm bạn đang đi cùng Ena là "Xin lỗi nha, tớ mượn bạn này chút", rồi kéo Ena đi. Trong nhóm đó có mấy bạn học cùng hồi cấp hai, thấy thế liền cười bảo: "Ồ, lâu lắm mới thấy lớp trưởng triệu tập nhỉ? Ena, lại gây chuyện gì hả?"
Ena hồi cấp hai đúng là một đứa trẻ có vấn đề. Chuyện bị nhắc nhở vì trang phục hay đi muộn xảy ra như cơm bữa, trong giờ học thì ngủ li bì, thậm chí còn cúp học, khiến các giáo viên ngán ngẩm phải nhờ vả tớ không biết bao nhiêu lần: "Jinguji, em cũng nói với bạn một tiếng đi".
Thật tình, hồi cấp hai đúng là vất vả với nhỏ── mà giờ chuyện đó không quan trọng.
"Thì tính ra chào hỏi một tiếng ấy mà. Không được hả?"
"Tớ đã bảo tên đó phiền phức lắm, mấy chuyện này phải đi theo trình tự đàng hoàng mới được."
"Chính Rumichi bảo là cậu ta còn đỡ hơn cô em gái còn gì."
"Thì đúng là thế..."
Nếu so sánh Jun và Naori, thì ai mà chẳng bảo Jun bình thường hơn. Tuy Jun cũng thuộc dạng phiền phức, nhưng so với một Naori lập dị, siêu cấp rắc rối, một cục gàn dở chính hiệu, thì cậu ấy vẫn còn giống người bình thường chán.
Con bé Naori nếu bật chế độ "xã giao" thì cũng có thể qua loa lấy lệ được, nhưng hễ đụng đến chuyện nhờ dạy học thì chắc chẳng tìm đâu ra kẽ hở để mà chen vào.
Mọi chuyện bắt nguồn từ tin nhắn 《Tao bị điểm liệt rồi》 của Ena. Nếu chỉ có thế thì cũng chỉ là chuyện phiếm bình thường, nhưng sau đó lại đến mấy chuyện như 《Mẹ tao đang điên tiết lên, sợ vãi chưởng》 hay 《Sắp bị bắt nghỉ làm mẫu ảnh rồi》. Cuối cùng, trong lúc gọi điện nghe nhỏ than thở, Ena buột miệng: 'Nhờ em gái mày dạy học được không? Nhỏ đó thông minh lắm đúng không?'.
Không được. Tuyệtttt đối không được.
Ừm, trong lòng tớ đã trả lời ngay lập tức như thế. Nhưng với tư cách là chị gái, tớ đã nói giảm nói tránh: "Naori thì hơi khó đấy. Nhỏ đó tính khí thất thường, với lại cũng không giỏi dạy người khác lắm, ưm, sao nhỉ...", tớ đã bọc một lớp đường khéo léo để từ chối.
Nếu phải nhờ Naori thì thà tớ dạy thay còn hơn── tớ cũng đã nghĩ thế, nhưng giải Tổng thể thao đang đến gần, thời gian sau giờ học là siêu quý giá. Kể cả sau khi về nhà, tớ cũng muốn tự tập luyện thêm càng nhiều càng tốt. Đây là cơ hội phục thù của cá nhân tớ, và hơn hết là cơ hội phục thù của cả CLB.
Tóm lại là cần một người học giỏi, dạy dễ hiểu, rảnh rỗi sau giờ học, có quen biết với tớ, và dễ nhờ vả── một người hội tụ đủ các điều kiện đó ngay lập tức hiện lên trong đầu. Tuy hiện lên trong đầu, nhưng tớ không hề có ý định giới thiệu Jun cho Ena.
Chỉ là, lúc đó tớ vừa giãn cơ vừa nói chuyện qua loa ngoài, và rồi, thật sự là lỡ miệng, chưa kịp suy nghĩ kỹ đã lầm bầm: "Nếu phải chọn thì Jun...". Hoàn toàn mất cảnh giác.
Nghe xong, Shiina lập tức hào hứng: "Hiểu rồi. Cậu ta học giỏi mà, lại còn thân với Rumichi nữa đúng không?"
Tôi đã thử gợi ý Kame-chan hay vài người khác, nhưng nhỏ cứ khăng khăng: "Đằng nào cũng phải nhờ người dạy, thì nhờ người đứng đầu khối chẳng phải là chuẩn bài nhất sao? Bá đạo nhất còn gì?" thế là tôi bị nhỏ áp đảo hoàn toàn.
Thì đúng là vậy... nhưng nam nữ một kèm một thế này có ổn không? Có nhiều cái bất tiện lắm chứ? Nhỡ đâu bầu không khí tự dưng trở nên lãng mạn hay gì đó thì sao──mà khoan, mình lo xa quá rồi nhỉ? Đúng thế. Riêng Shiina thì không có chuyện đó đâu.
Chuyện Shiina không có hứng thú với Jun thì coi như xong, nhưng giả sử Jun mà──không đời nào. Cậu ấy vốn dạn dĩ gì với mấy cô nàng kiểu như Shiina đâu, mà nói đúng hơn là nhát gái nữa. Đúng rồi. Chắc chắn là vậy.
Dù gì thì cậu ấy cũng nhát gái mà lị!!!
Tôi biết quá rõ luôn ấy chứ!!!
Mà, chỉ là dạy học thôi, lại còn chỉ đến lúc thi lại, chắc không sao đâu.
Vấn đề là──liệu Jun có chịu nhận lời không, mới là chuyện đáng nói. Chín mươi chín phần trăm là cậu ấy sẽ từ chối.
Thế nên tôi mới bảo Shiina: "Để tớ hỏi thử xem sao, nhưng tớ nghĩ là khó đấy. Cậu ta cũng có mấy cái tính nết phiền phức riêng. Đừng kỳ vọng quá nha," rồi kết thúc cuộc gọi hôm đó.
Tan học. Đã bảo là để tớ giải thích với Jun trước rồi Shiina mới nhờ vả sau mà! Sao tự nhiên lại chạy tót đến chỗ Jun thế kia?
"Cậu nói gì với Jun vậy?"
"Thì nhờ dạy học bình thường thôi. Có thế à."
Đôi mắt được kẻ eyeliner kỹ càng nhìn chằm chằm vào tôi như muốn hỏi: 'Có vấn đề gì sao?'. Đôi mắt xanh biếc to tròn ấy đẹp đến mức khiến tôi lỡ nuốt ngược những lời định nói vào trong. Khi Shiina chớp mắt, hàng mi dài cong vút chuyển động lên xuống, khiến tôi ngẩn ngơ đến mức nghĩ vẩn vơ rằng mí mắt kia chắc nặng lắm.
Mà này, lông mi dài khiếp. Cái này không phải ở đẳng cấp trang điểm sương sương nữa rồi.
Tôi xốc lại tinh thần──"Phản ứng của Jun thế nào?"
"Chả biết nữa. Ena đang vội, nói xong cái là té đi chỗ khác luôn."
Hèn gì Jun lại liên lạc với tôi. Đứng từ góc độ của cậu ấy thì đúng là chả hiểu mô tê gì thật.
Chuyện Jun có nhận lời hay không tính sau, giờ phải nói chuyện cho ra ngô ra khoai đã.
"Này, Shiina, hôm nay cậu học bổ túc à?"
"Chuẩn luôn. Chán chết đi được."
"Sau giờ bổ túc thì sao? Có kế hoạch gì không?"
"Gì, tính đi nhờ vả chung với tớ hả?"
"Chứ còn gì nữa. Chắc Jun cũng đang hoang mang lắm."
"Quả không hổ danh Rumichi, chốt đơn lẹ ghê. Ok, chốt vậy đi ha!"
***
Tôi kết thúc cuộc trò chuyện với Shiina sớm rồi quay lại lớp, nhưng chẳng thấy bóng dáng Jun đâu. Cả Moriwaki cũng không thấy.
Vừa hay tóm được Sakaguchi Mizuma đang bước vào lớp, tôi hỏi: "Thấy Jun đâu không?"
"Shirosaki hả? Nãy tao mới ăn cơm với nó xong. Nếu không có trong lớp thì chắc là đi vệ sinh rồi? Mà này, hôm trước mày bảo muốn đấu tập với đội bóng rổ nam, chốt lịch chưa?"
Mizuma từng là đội trưởng đội bóng rổ nam hồi cấp hai. Giống như tôi. Thế nên tôi hay trao đổi với cậu ta về việc mượn sân hay lịch tập chung, riết rồi thành thói quen, cứ có chuyện gì liên quan đến đội nam là tôi lại nói với Mizuma trước. Dù sao nói chuyện với cậu ta cũng thoải mái hơn là đùng đùng đi gặp mấy đàn anh.
"À, ngày mai được không? Giáo án tập luyện có khớp không?"
Nếu là ngày mai, đám năm nhất tụi tôi có lịch tự tập, nội dung lại do tôi phụ trách nên vừa đẹp.
"Ừ, được đấy. Vậy sau khi tập cơ bản xong nhé. Để tao nhắc lại với mấy ông đàn anh."
"Nhờ cậu nhé. Tớ cũng sẽ báo với mọi người."
"Bọn mày đá sân khách mà máu chiến lắm, tụi tao cũng phải tập nghiêm túc mới được."
"Không làm căng thì sao gọi là tập luyện được."
──Ấy chết, không phải lúc nói chuyện này.
Còn mười phút nữa là vào tiết năm.
"Xin lỗi nha, tớ phải đi tìm Jun chút."
Tôi chào Mizuma rồi lao ra hành lang. Rẽ qua góc, hướng về phía nhà vệ sinh──thấy rồi.
Jun đang vừa đi ra từ nhà vệ sinh vừa nói chuyện với Moriwaki.
"Jun!" Tôi gọi rồi tiến lại gần, Jun vừa nhận ra tôi liền trưng cái bộ mặt chán chường ra ngay.
"Không cần hét to thế tớ cũng nghe thấy. Với lại, tớ đang đợi tin nhắn trả lời của cậu đấy."
"À ừ, tớ đang tính xem nhắn gì, nhưng nghĩ gặp mặt trực tiếp cho lẹ."
Nếu là nhắn tin đùa giỡn thì không sao, chứ giải thích chuyện gì đó thì tôi muốn nói chuyện trực tiếp hơn. Nếu không gặp được thì ít nhất cũng phải gọi điện. Nhắn tin cứ dài dòng văn tự, tôi không khoái lắm. Chả biết viết sao cho hết ý.
Moriwaki chỉ ngón cái về phía khu vực nói chuyện trước cầu thang rồi bảo: "Này, bà chị. Đừng có đứng trước cửa nhà vệ sinh nam mà tâm sự chứ," xong cậu ta hỏi tiếp, "Chuyện này tôi có nên lánh mặt không đây?"
Thú thật là tôi muốn cậu ta về lớp trước cho rồi, nhưng nói thẳng ra thì hơi──.
Điều bất ngờ nhất khi học cùng lớp với Moriwaki là cậu ta biết đọc bầu không khí phết. Là bạn của Jun, không phải tôi chưa từng nói chuyện bao giờ... nhưng Moriwaki tiếng tăm trong đám con gái không được tốt lắm, tôi từng lo không biết Jun có bị người ta đánh đồng không.
Nhưng học chung lớp rồi, nói chuyện nhiều hơn mới thấy, cậu ta cũng là người tốt đấy chứ. Dù sao là bạn của Jun thì chắc cũng không phải người xấu.
"À, cái mặt kia là bảo 'biến lẹ giùm' chứ gì. Biết rồi, biết rồi."
Đúng đúng, chính là cảm giác này. Ước gì Jun cũng học tập được một chút sự tinh tế đó.
"Xin lỗi nha. Cậu đi trước giúp tớ thì tốt quá. Xin lỗi nhiều."
"Được rồi, được rồi. Quen rồi mà. Thế nhé Shirosaki, tao về trước đây."
"Ờ." Jun nhìn theo bóng lưng Moriwaki rồi quay lại.
"Rồi, vụ Amamiya thế nào rồi, chuyện đi đến đâu rồi?"
"À thì, gọi là đi đến đâu cũng không đúng, chuyện chưa đâu vào đâu cả──đấy, hôm qua tớ có nói sơ qua rồi còn gì? Ở chỗ cầu thang ấy."
Thấy Jun gật đầu nhẹ, tôi tiếp tục: "Ban đầu là tính nhờ Naori dạy học. Vì thành tích con bé tốt mà. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì không khả thi chút nào đúng không?"
"Không khả thi. Naori cực kỳ ghét kiểu người như thế──ra là vậy. Thế nên mũi dùi mới chĩa sang tớ. Vì Naori không được."
"Ừ, đúng rồi đó. Cậu hiểu nhanh giúp tớ đỡ tốn công giải thích."
"Nhưng kể cả thế, vẫn còn đầy người phù hợp khác mà?"
"Tớ cũng đã gợi ý Kame-chan rồi, với vài người nữa, nhưng nhỏ cứ khăng khăng Jun đứng đầu khối, là bá đạo nhất nên chắc chắn không sai được──đại khái là thế, nhỏ cứ nằng nặc đòi tớ hỏi giúp cho bằng được. Tớ chưa có hứa là Jun sẽ nhận lời đâu nhé."
"Tớ không nghi ngờ chuyện đó... nhưng đừng có để bị ép chứ. Cậu thừa biết tớ không phải kiểu người thích ôm rơm rặm bụng mấy chuyện phiền phức này mà?"
Gương mặt chán đời nhất trong ngày. Lại còn thở dài nữa chứ.
"Tớ biết. Tớ cũng bảo Shiina thế rồi. Rằng khó lắm. Nên cậu có từ chối thì──"
Chưa kịp nói hết câu thì chuông báo vào lớp vang lên. Aaa. Đúng là sai thời điểm mà.
"Chết. Tụi mình cũng phải đi nhanh thôi."
"Tiết sau là Toán à. Vào muộn là rắc rối to đấy."
Toán á. Tụt cả hứng. Thầy Fujita hay gọi lên bảng lắm, mà làm sai là thầy bắt đứng đó đến khi nào trả lời đúng mới thôi──chết cha!
"Hôm nay đến lượt dãy của tớ bị gọi. Aaa tức ghê. Nhanh lên nào!"
Tôi cắm đầu chạy, Jun cũng đuổi theo sau. Nhưng mà chậm rì! Đúng là vẫn yếu nhớt như ngày nào.
Kệ xác cậu. Tớ bỏ cậu lại đấy.
***
(Shirasaki Jun)
Sau tiết Toán, Rumi đi tới, giả vờ mượn vở tôi để kiểm tra rồi thì thầm: "Hôm nay, sau giờ hoạt động CLB, ba người chúng ta nói chuyện với Shiina nhé. Tớ sẽ liên lạc, cậu cứ đợi trong trường."
"Hôm nay luôn à?"
"Ừ. Giải quyết sớm chẳng tốt hơn sao? Cứ để lấn cấn trong lòng khó chịu lắm đúng không?"
"Cũng đúng. Có lý."
"Với lại, đừng để Naori biết nhé."
"Nói ra thì toang à?"
"Thì chắc chắn là phiền phức chứ sao. Nhỡ con bé đòi đi theo thì rắc rối lắm."
Nhỏ đó hay ngại người lạ, nên chắc sẽ không chửi bới công khai đâu. Nhưng tôi thừa sức tưởng tượng ra cảnh nhỏ trưng cái mặt như ngậm bồ hòn làm ngọt, miệng lẩm bẩm phun độc dược với âm lượng vừa đủ để người ta không biết là có nghe thấy hay không. Tôi thấy cảnh đó bao nhiêu lần rồi.
Naori có xu hướng công kích người cùng giới. Hồi cấp hai, khi chạm mặt một đàn chị từng cưng chiều tôi (gọi là trêu chọc thì đúng hơn), nhỏ cũng phản ứng y hệt vậy. May mà chị kia cao tay hơn nên không sao, chứ gặp bạn đồng trang lứa thì tỉ lệ cãi nhau to là rất cao.
Chúng tôi muốn nói chuyện với Amamiya──chỉ là muốn từ chối lời đề nghị thôi. Chứ không muốn gây chuyện.
"Dễ là chuyện bé xé ra to lắm."
"Đúng không? Thế nhé, tan học nhờ cậu đấy." Rumi quay về chỗ ngồi.
Nếu tóm được Giáo sư thì giết thời gian chờ Rumi tập xong cũng đơn giản. Giả sử không tóm được ai thì vào thư viện cũng được.
Vấn đề là Naori.
Nếu nhỏ bám theo Kamesudake xuống phòng mỹ thuật thì tốt, nhưng cái này thì chịu, không đoán trước được. Hay nói đúng hơn, hành động của Naori là không thể đoán trước. Chưa bao giờ tôi đoán trúng cả. Nhỏ thích gì làm nấy, đúng kiểu tự do phóng khoáng, không ai kìm kẹp nổi. Cứ nhè đúng mấy ngày thế này, khéo nhỏ lại dở chứng đòi đi đâu đó rồi rủ về cùng cũng nên. Nếu là người bình thường, tôi chỉ cần bảo hôm nay bận là xong, nhưng với Naori, khả năng bị soi mói rồi lòi đuôi là rất cao.
Hình như tôi dở khoản giấu giếm hơn mình tưởng.
Vụ hôm trước đã cho tôi một bài học nhớ đời rồi.
Thế thì thà nói thật──tôi cũng nghĩ vậy, nhưng lời Rumi nói cũng có lý. Chắc chắn sẽ thành chuyện phiền phức. Tôi cũng đồng tình với điều đó.
Mấu chốt của chuyện này là chỉ cần tôi từ chối lời đề nghị của Shiina, mọi thứ sẽ coi như chưa từng tồn tại. Khi đó, dù có đến tai Naori, tôi cũng có thể lấp liếm kiểu "À, cũng có chuyện đó thật", thế là xong. Và đó cũng không phải là nói dối.
Vốn dĩ ngay từ đầu tôi đã không định nhận lời rồi.
Buổi gặp sau giờ học hôm nay cũng là để từ chối cho rõ ràng. Nên tôi chẳng có gì phải thẹn với lòng cả. Chỉ cần đánh lạc hướng Naori vài tiếng đồng hồ là được. Thế là xong.
Làm sao để điều hướng hành động của Naori đây──chỉ còn cách nhờ Kamesudake.
Nhờ Kamesudake lôi Naori xuống phòng mỹ thuật là nhanh gọn nhất. Nếu là Kamesudake thì chắc sẽ nhờ vả được thôi. Cậu ta không giống ai đó, có cảm quan thường thức đàng hoàng, lại còn biết lắng nghe tư vấn. Chơi với nhau cũng khá lâu rồi.
Ban đầu chỉ là quan hệ xã giao thông qua Naori, nhưng sau khi làm chung trong ủy ban và nói chuyện nhiều, chúng tôi lại hợp cạ. Đến giờ thì chuyện bốn người gồm cả Naori và Giáo sư tụ tập với nhau không phải là hiếm. Điều bất ngờ là em trai của Giáo sư và em trai của Kamesudake lại học cùng khối ở trường cấp hai của chúng tôi, lại còn chung CLB. Nghe đâu thân nhau lắm, em trai Kamesudake suốt ngày sang nhà Giáo sư chơi.
Trong khi hai đứa nó rôm rả chuyện em trai, tôi - một thằng con một - lại cảm thấy chút tủi thân nhẹ. Dù là trường hợp ngoại lệ, nhưng Naori cũng có chị gái. Chỉ có mình tôi là con một.
Nếu tính cả họ hàng thì──thôi, giờ quan trọng là Kamesudake đã.
Ngay trước khi giờ Lịch sử thế giới bắt đầu, tôi nhắn cho Kamesudake: <Tôi có chuyện muốn nói, không có Naori. Sau tiết 6 ông rảnh không? Giờ dọn vệ sinh ấy.>
Mục tiêu là giờ dọn vệ sinh. May mắn là tuần này tôi không phải trực nhật.
Và Naori thì phải trực. Tôi nhớ là nhỏ đã lầm bầm than vãn về vụ này. Thời gian là mười lăm phút. Không dư dả lắm, nhưng đủ để nói chuyện. Còn địa điểm gặp mặt──nhà ăn chắc là an toàn nhất. Ngoài lớp học ra thì cơ bản là do nhân viên vệ sinh phụ trách, nên sẽ không có học sinh trực nhật. Tức là rủi ro bị nhìn thấy thấp. Chỉ còn xem Kamesudake có phải trực nhật không──tin nhắn trả lời đến ngay lập tức.
《Ok nha》
《Cơ mà, chuyện không có Tiên sinh thì chắc không phải chuyện thường rồi~》
Tôi lướt nhanh nội dung rồi cất điện thoại vào ngăn bàn.
Được rồi, triển thôi.
"Điều kiện để Tiên sinh đến chơi CLB Mỹ thuật...?"
"Ừ. Có quy luật nào không?"
Tôi hội quân với Kamesudake ở hành lang gần nhà ăn và đi thẳng vào vấn đề. Thời gian giải thích dông dài là thứ xa xỉ. Nếu cách này không ổn, tôi phải tung phương án khác ngay. Vì thế, cần phải ngắn gọn.
"Hửm, sao thế? Cảm giác như ông không muốn gặp Tiên sinh vậy?"
Bị nói trúng tim đen kiểu đó, cảm giác tội lỗi trong tôi khẽ nhói lên.
"Không phải là không muốn gặp, mà là không muốn để nhỏ biết... tôi có chút việc rắc rối."
"Chút việc rắc rối, hả? Nghe ẩn ý ghê nha. Mà lại không muốn cho Tiên sinh biết──vậy là dính đến con gái rồi chứ gì? Chẳng lẽ ông định làm gì với bé Rumi hả? Chà chà, không thể xem thường ông được rồi."
Không chỉ khóe miệng, mà cả đôi mắt sau cặp kính kia cũng đang cười cợt. Cái thằng Kamesudake này. Đang tận hưởng đây mà.
Không trúng phóc nhưng cũng chẳng trật đi đâu được, khiến tôi không thể phủ nhận hoàn toàn, tức anh ách. Có dính đến con gái, và cũng gặp Rumi thật. Chẳng trật đi đâu được...? Thế là trúng phóc còn gì nữa.
"Không phải chuyện gì mờ ám đâu... nhưng để Naori biết thì sợ thành chuyện lớn..."
Nghe cứ như đang tự trấn an bản thân vậy. Chỉ là nói chuyện mà không có Naori thôi, sao tôi lại phải vòng vo tam quốc thế này. Cảm giác những việc mình đang làm thật nhỏ nhen.
Nhưng nếu lôi Naori vào──thì mọi chuyện sẽ không còn đơn giản nữa.
"Tiên sinh thì bản thân sự tồn tại của cổ đã là rắc rối rồi mà lị. Ừ ừ. Hiểu hiểu. Tuy nhiên nhé, cậu Shirosaki. Nếu tại hạ cung cấp thông tin, hay là hợp tác giúp đỡ ở đây, thì có nghĩa là tại hạ đang dụ dỗ──hay nói toẹt ra là lừa dối người bạn quý hóa của mình vì cậu Shirosaki đấy. Cậu nghĩ sao về điều này?"
"...Ý ông là sao?"
"Trời ạ, ông biết thừa còn gì. Tôi muốn biết lý do. Lý do ông muốn tách Tiên sinh ra."
"Không cần nói ông cũng biết, nhưng đừng kể cho Naori đấy."
"Đương nhiên. Khoản đó cứ yên tâm. Tôi giữ bí mật uy tín mà, đúng không?"
Tôi giải thích vắn tắt nội dung sự việc. Bao gồm cả chuyện sắp đi gặp Amamiya.
Nghe xong, Kamesudake phán: "Tưởng gì, chuyện cỏn con. Tôi cứ nghĩ phải phức tạp lắm cơ. Được rồi, Tiên sinh cứ để tôi lo."──đến đoạn này thì vẫn ổn.
Nhưng ngay sau đó, như thể vừa nảy ra một diệu kế, cậu ta trưng cái bộ mặt đắc thắng ra và nói: "Cơ mà này, hay là ông cứ dạy học cho bé Shiina đi?"
"Hả? Ông nói cái gì thế? Đời nào tôi làm chuyện đó──"
"Nhưng mà, nghe có vẻ thú vị đấy chứ? Vì cậu Shirosaki đâu có bao giờ nói chuyện với mấy kiểu con gái như bé Shiina đâu? Lại còn là người mẫu nữa chứ? Biết đâu học hỏi được khối thứ."
"Tôi chả hiểu học hỏi được cái gì. Cỡ Giáo sư thì chắc sẽ hớn hở nhận lời ngay, chứ tôi thì chẳng thấy tí lợi lộc nào sất. Giờ tan học làm ơn để tôi được tự do."
Kamesudake làm bộ suy tư trước lời nói của tôi, rồi bỗng nghiêm mặt lại, nói ra những lời nghe có vẻ đạo lý: "Này nhé, cậu Shirosaki lúc nào cũng tỏ ra là mình đã thôi suy nghĩ lung tung về hai người họ. Nhưng đó chỉ là bề nổi thôi, chứ thực tế thì làm sao mà không nghĩ đến hai người họ chút nào được, đúng không? Thế nên, thử một chút kích thích khác lạ, hay là thử tiếp xúc với một cô gái hoàn toàn khác biệt với hai người họ xem sao, biết đâu lại có được góc nhìn mới thì sao? Có khi lại nhận ra những điều mà trước giờ mình không để ý ấy chứ?"
Nhưng đó cũng chỉ là mấy lời đạo lý rỗng tuếch, chắc chắn Kamesudake nói thế chỉ vì thấy thú vị thôi. Chẳng có căn cứ nào cả, nhưng tôi tin là Kamesudake có cái tính đó. Kiểu như thích đẩy sự việc theo hướng thú vị hơn ấy.
"Nói hay lắm. Ông chỉ nói thế vì thấy vui thôi chứ gì?"
"A, bị lộ rồi hả?" Cậu ta đưa tay che miệng, diễn nét ngạc nhiên quá lố, rồi lại nghiêm túc hơn một chút: "Nhưng mà, tôi cũng có một phần nghĩ thế thật đấy," vừa nói cậu ta vừa dùng ngón trỏ và ngón cái chụm lại──ra hiệu một chút xíu thôi.
"Kể cả thế, tôi cũng không rảnh đến mức chia sẻ tài nguyên cho mấy cái lợi ích mơ hồ đó."
"Hừm hừm. Cậu Shirosaki cứng đầu thật đấy. Nói là dạy học chứ cũng chỉ đến lúc thi lại thôi mà. Sao không nhận lời cho thoải mái? Đối phương là tiểu thư Ena mà đám con trai khao khát đấy nhé? Nhan sắc, rồi cả vòng một nữa, hàng tuyển cả đấy. Cùng là loài người mà tôi còn thấy mặc cảm tự ti đây này."
"Đừng có nói giọng như Giáo sư thế. Vấn đề không phải đối phương là ai."
"Được rồiii, vậy để tại hạ đưa ra một lợi ích cho các hạ thấy nhé."
"Ông muốn gán ghép tôi với Amamiya đến mức nào vậy..."
"Này cậu Shirosaki. Tháng này chẳng phải là sinh nhật Tiên sinh sao?"
Cậu ta lảng chuyện mượt thật... nhưng được thôi. Để xem ông nói gì. "À, ừ."
"Quà cáp chốt chưa? Năm nào ông cũng tặng quà sinh nhật đúng không?"
"Chỉ là thói quen từ bé, lỡ mất thời điểm dừng lại nên cứ thế mà làm tiếp thôi."
"Nói thì nói vậy, chứ đến giờ vẫn tặng đều đặn là giỏi lắm đấy. Hồi bé thì không nói, chứ lớn rồi tự nhiên bỏ thói quen đó cũng là bình thường mà. Rồi, vào việc chính. Ông định tặng gì?"
"Chưa. Đang đau đầu suy nghĩ đây. Thế nên tôi mới muốn giải quyết vụ Amamiya cho nhanh gọn lẹ."
Chuyện Amamiya thế nào chỉ là vấn đề vặt vãnh so với việc nghĩ xem tặng gì cho sinh nhật hai người họ. Từ chối cái rụp là xong. Vì thế nên tôi mới đang đứng đây nói chuyện với Kamesudake.
Quà sinh nhật cho hai người──năm nay thực sự rất khó tặng. Nhưng không tặng thì không phải là một lựa chọn. Trong tình huống này thì càng không thể không tặng. Chính vì thế, tôi muốn tặng món gì đó khiến họ vui.
"Tôi biết ngay mà! Thế nên mới đến lượt tôi xuất hiện đây."
"Hửm? Ý là ông sẽ tư vấn cho tôi hả?"
"Không không. Tôi sẽ âm thầm điều tra xem Tiên sinh muốn gì giúp ông."
──Hự. Cậu ta đưa ra một giao dịch hấp dẫn đến mức không thể chối từ!
"Sao nào, cậu Shirosaki. Một đề nghị không tồi chứ hả?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!