Chương 17: Điệu múa dâng thần long
Mọi chuyện bắt đầu chỉ từ một sự tình cờ. Khi đang ngồi dưới bóng mát của một tòa nhà để nghỉ chân và thưởng thức món đồ uống vừa mua, Misha bỗng nghe thấy tiếng trống và tiếng sáo văng vẳng giữa sự náo nhiệt của khu chợ.
"Tiếng gì thế nhỉ?" Misha lầm bầm, khiến Geord cũng phải dỏng tai nghe thử.
"Nếu cháu thấy tò mò, chúng ta đi xem thử chứ?"
Họ vốn chẳng có kế hoạch cụ thể nào, chỉ đang dạo chơi loanh quanh trong chợ, nên việc rẽ ngang vì tò mò cũng chẳng thành vấn đề.
"Vâng, mình đi xem đi ạ!" Cô bé vui vẻ gật đầu rồi bước theo hướng âm thanh phát ra.
Băng qua những con phố nhỏ rẽ ra từ khu chợ, họ dần tiến sâu vào trong thành phố. Đi qua những dãy nhà dân san sát, họ hết quẹo góc này lại sang góc nọ hoàn toàn dựa vào giai điệu bản nhạc — cho đến khi bất ngờ hiện ra trước mắt là một bờ kè ven biển.
Quá đỗi ngạc nhiên, Misha chạy vội tới bên cạnh, cảnh tượng biển cả hiện ra ngay sát bên khiến cô không thể rời mắt. Những chiếc thuyền đánh cá đủ mọi kích cỡ xếp hàng dài dọc theo bờ kè.
Geord khẽ giục cô rời xa mép nước. "Đường này cơ, Misha."
Men theo bờ kè đi xuống, họ sớm tới một quảng trường trống, nơi một sân khấu lớn đã được dựng sẵn. Có khoảng mười người đang ở trên đó, và có vẻ họ chính là chủ nhân của những âm thanh lúc nãy.
"Họ đang làm gì vậy ạ?" Misha nghiêng đầu quan sát buổi biểu diễn.
Trên sân khấu là những đứa trẻ còn nhỏ hơn cả cô. Chúng đang chơi trống và sáo một cách vô cùng thuần thục. Ở chính giữa, hai người đang múa, những dải lụa trên tay họ tung bay mềm mại.
"À, ra là đã đến thời điểm này trong năm rồi," Geord thốt lên, cuối cùng anh cũng nhớ ra điều gì đó khi cùng cô quan sát buổi tập.
Misha ngước nhìn anh. "Thời điểm gì cơ ạ?"
"Để cầu mong cho những mùa cá bội thu và tránh khỏi tai ương trên biển, người dân ở đây thường dâng một điệu múa lên Thần Long. Ta nhớ không lầm thì điệu múa này thường do những đứa trẻ từ mười đến mười hai tuổi đảm nhiệm?" Geord nhắm mắt lại, lục tìm trong ký ức.
Misha quay lại nhìn sân khấu.
"Mới mười tuổi thôi sao? Các bạn ấy múa đẹp thật đấy."
"Đúng không nào?! Đặc biệt là năm nay đấy!"
Misha giật bắn mình vì tiếng hét đột ngột từ phía sau. Cô đã quá tập trung vào sân khấu đến mức không nhận ra có người tiến lại gần. Quay ngoắt lại, cô thấy một cậu bé đang cười rạng rỡ, thấp hơn cô hẳn một cái đầu.
"Mọi người không cần phải đứng xa thế này để xem đâu. Lại gần đây đi! Đây là buổi tổng duyệt cuối cùng trước khi biểu diễn chính thức, nên hôm nay các bạn ấy sẽ mặc đầy đủ trang phục luôn." Với nụ cười thân thiện, cậu bé đẩy cô tiến gần sân khấu hơn. "Có người đến xem này!"
Trước khi kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra, Misha đã được đưa tới hàng ghế đầu và dành cho một chỗ ngồi như một vị khách danh dự.
"Cháu ngồi đây có thật sự ổn không?" Misha hỏi, khẽ ngồi xuống chiếc ghế được mời giữa bầu không khí bận rộn của mọi người xung quanh. Là một người lạ, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.
"Lúc biểu diễn thật sẽ có rất nhiều người xem, nên việc có người lạ ở đây lúc này sẽ giúp các bạn ấy làm quen với khán giả. Thật lòng là có người xem giúp ích cho bọn tớ lắm!" Cậu bé kéo Misha tới ngồi xuống cạnh cô. Misha khá bất ngờ trước sự chín chắn của cậu.
"Dù sao thì thầy giáo của tớ cũng nói thế."
Cô không nhịn được mà cười khúc khích trước câu bồi thêm của cậu bé. Điều đó giúp cô thấy thoải mái hơn hẳn.
"Tớ vẫn còn nhỏ quá chưa tham gia được, nhưng lần tới chắc chắn tớ sẽ là một trong những người múa chính. Tớ đã bắt đầu luyện tập rồi đấy." Không bận tâm đến tiếng cười của cô, cậu bé quay đôi mắt ngưỡng mộ về phía sân khấu.
Nhóm nhạc công đã di chuyển sang bên hông sân khấu, sẵn sàng cho buổi biểu diễn. Tất cả đều mặc áo quần màu trắng đơn giản, không chút họa tiết. Một chiếc khăn trùm đầu màu trắng rủ xuống che gần hết khuôn mặt, nhưng qua chút biểu cảm ít ỏi mà Misha nhìn thấy, trông họ vô cùng nghiêm túc.
Ồ. Được đứng trên sân khấu là một việc trọng đại với các bạn ấy nhỉ? Cô bé thầm nghĩ, lòng tràn ngập niềm vui.
"Vậy thì, tớ sẽ rất vinh hạnh được xem các bạn biểu diễn."
"Tuyệt lắm! Đẹp lắm đấy."
Một tiếng trống vang lên đanh gọn. Không khí ồn ào xung quanh lập tức rơi vào tĩnh lặng. Nhịp trống tiếp tục đều đặn, và chẳng mấy chốc tiếng trống là âm thanh duy nhất họ có thể nghe thấy. Ngay sau đó, tiếng sáo vang lên, rồi đến mộc cầm. Từng nhạc cụ một hòa vào bản nhạc, mỗi âm thanh mới giống như một con sóng trào dâng.
Giữa khúc nhạc hùng tráng, hai hình bóng hiện ra từ hai đầu sân khấu. Một bên là cậu bé với những dải ruy băng xanh tung bay trên nền áo trắng; bên kia là một cô bé mặc bộ váy mang hơi hướng cổ điển. Bộ váy được may khéo léo để dễ dàng cử động, đính thêm nhiều dải lụa khiến mỗi khi cô bé xoay người, chúng lại xòe ra như một đóa hoa đang nở rực rỡ hay như đôi cánh của một nàng tiên.
Hai vũ công bắt đầu bài múa. Sau một lúc xem đến nín thở, Misha nhanh chóng nhận ra điệu múa đang kể một câu chuyện. Về sự gặp gỡ, nảy sinh tình cảm, và rồi...
Hoàn toàn có thể hiểu tại sao mọi người lại kỳ vọng cao vào buổi biểu diễn năm nay. Chất lượng âm nhạc và vũ đạo vượt xa những gì người ta mong đợi từ một nhóm trẻ mười đến mười hai tuổi. Đặc biệt là cô bé múa chính, mỗi cử động của cô đều mang tính nghệ thuật đến kinh ngạc. Dù không nói một lời, nhưng biểu cảm khuôn mặt, cách cô vươn từng ngón tay — mỗi chuyển động nhỏ nhất của cơ thể đều như đang kể lại ngàn lời. Niềm đam mê mà cô truyền tải qua điệu múa đã nâng tầm toàn bộ những người khác trên sân khấu cùng với mình.
Misha và Geord đồng thanh thì thầm.
"Tuyệt quá..."
"Thật ấn tượng..."
Cậu bé bên cạnh ưỡn ngực đầy tự hào. "Đó là chị gái tớ đấy. Chị ấy luôn muốn trở thành một vũ công, nên đã học từ khi còn rất nhỏ. Tớ muốn sau này cũng được như chị ấy, nên đang học cùng chị," cậu bé giải thích, mắt không rời sân khấu lấy một giây. Rõ ràng cậu rất kính trọng chị gái mình. Misha chỉ có thể hình dung cô bé kia sẽ hạnh phúc biết bao khi có một người em trai luôn ngưỡng mộ mình như thế.
Suy nghĩ đó gợi lại ký ức về người anh trai cùng cha khác mẹ của chính mình, những hình ảnh mà cô vội vã xua đi. Thật quá khiên cưỡng khi so sánh như vậy, chưa kể thực tế còn buồn lòng hơn nhiều. Họ chỉ mới gặp nhau một lần, và xét theo thái độ của anh ta đối với cô, cô khó có thể gọi họ là anh em thực sự. Trong mắt Misha, anh ta còn xa lạ hơn cả một người dưng, kẻ tình cờ mang chung dòng máu. Cô khó lòng có thể tự coi mình là em gái của anh ta.
Cảm nhận được những ý nghĩ đen tối đang ùa về, cô lập tức ngăn mình lại, tập trung tâm trí vào buổi biểu diễn trước mặt. Khi đắm mình vào câu chuyện đang diễn ra trên sân khấu, sự u ám trong tâm trí cô dần dần tan biến. Cô cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút và bắt đầu tận hưởng câu chuyện.
"Tuyệt vời quá. Tớ thực sự không biết nói gì hơn. Thật là kỳ diệu!" Misha reo hò khi buổi biểu diễn kết thúc.
"Đúng vậy. Chú đã xem rất nhiều buổi biểu diễn, nhưng đây chắc chắn là một trong những buổi diễn hay nhất. Các cháu thậm chí có thể đi lưu diễn được rồi đấy."
Những đứa trẻ chia nhau nụ cười ngượng nghịu trước lời khen ngợi của Misha và Geord. Dù đã nhận được rất nhiều lời khích lệ từ cha mẹ và thầy cô trong lúc tập luyện, nhưng sự đón nhận nồng nhiệt từ những người xa lạ vẫn là một điều vô cùng ý nghĩa. Niềm hạnh phúc đó đã tiếp thêm cho chúng sự tự tin mới cho buổi biểu diễn chính thức sắp tới.
"Điệu múa này dựa trên một câu chuyện có thật sao?" Misha tò mò hỏi.
Những đứa trẻ nhìn nhau rồi tranh nhau giải thích.
"Đó là câu chuyện tình của Thần Long!"
"Thần Long đã lên bờ chơi và phải lòng một cô gái nhân gian."
"Cô gái ấy cũng yêu Ngài, nhưng những người khác lại ngăn cản họ."
"Đó là một câu chuyện rất buồn."
"Không buồn chút nào cả! Hai người đã được cùng nhau trở về biển cả mà!"
Mọi người nói chen lấn nhau khiến Misha chẳng thể tiếp thu được gì, cô đành cầu cứu Geord. Không muốn xen vào cuộc trò chuyện của lũ trẻ, Geord đã lùi lại để nói chuyện với những người lớn khác, nhưng thấy cô lúng túng, anh đã quay lại bên cạnh Misha.
"Các cháu nói chồng chéo lên nhau như vậy thì ai mà hiểu được. Ai biết rõ câu chuyện này nhất nào?" anh gợi ý.
Lũ trẻ nhìn nhau, có chút e dè trước sự xuất hiện của một người lớn lạ mặt. Sau một lúc, cô bé múa chính bước lên phía trước.
"Câu chuyện này dựa trên một truyền thuyết được truyền lại ở vùng này ạ," cô bé nói, giọng nhỏ nhẹ và thẹn thùng. Chẳng còn chút dấu vết nào của khí chất mạnh mẽ trên sân khấu lúc nãy. Nếu không mặc cùng một bộ trang phục, chắc có lẽ chẳng ai đoán được đó là cùng một người. Nhưng nếu cô bé có thể múa câu chuyện đó một cách say mê như vậy, thì việc cô hiểu rõ nó hơn ai hết cũng là điều dễ hiểu.
Dù giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng lời giải thích của cô bé lại vô cùng rõ ràng và súc tích, ngay cả những đứa trẻ ồn ào nhất cũng dừng việc đang làm để lắng nghe.
Ngày xửa ngày xưa, khi thành phố này vẫn còn là một làng chài nhỏ, có một thiếu nữ xinh đẹp cả người lẫn nết. Mọi người trong làng đều hết lòng yêu quý cô.
Một ngày nọ khi cô đã trưởng thành, có một chàng trai trẻ bị dạt vào bờ biển gần đó. Chàng cũng rất khôi ngô, và thiếu nữ đã đem lòng yêu chàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chàng trai bị thương, và khi tỉnh dậy, chàng chẳng nhớ được gì cả. Nghĩ rằng chàng là nạn nhân của vụ đắm tàu trong cơn bão đêm trước, dân làng mủi lòng và quyết định cứu giúp. Lẽ tự nhiên, thiếu nữ đã chăm sóc chàng vô cùng tận tình.
Chàng trai cũng sớm nảy sinh tình cảm với thiếu nữ. Ban đầu dân làng hơi cảnh giác vì không biết chàng là ai, từ đâu tới, nhưng khi bình phục, chàng đã làm việc chăm chỉ để đền đáp ơn cứu mạng của dân làng. Dần dần, chàng đã chiếm được cảm tình của họ. Mọi người đều dõi theo tình cảm của hai người đơm hoa kết quả. Thời gian trôi qua, họ quyết định tiến tới hôn nhân. Dân làng vui vẻ chúc phúc cho họ. Đám cưới sẽ được tổ chức vào đêm trăng tròn tiếp theo.
Cùng lúc đó, con trai của vị lãnh chúa địa phương nghe tin về vẻ đẹp của thiếu nữ nên đã tìm đến làng; hắn cũng phải lòng cô ngay lập tức. Để chiếm đoạt cô cho riêng mình, hắn đã tống giam người chồng sắp cưới của cô vào ngục vì những tội danh mà chàng không hề phạm phải. Sau đó, hắn nói với thiếu nữ rằng nếu cô chịu cưới hắn, hắn sẽ thả chàng trai kia ra.
Thiếu nữ khóc ròng rã ngày đêm. Cô không muốn cưới ai khác ngoài người mình yêu. Nhưng cứ đà này, chàng sẽ bị xử tử dù chẳng làm gì sai. Cuối cùng, vì muốn cứu mạng chàng, cô đã chấp nhận điều kiện đó.
Tên con trai lãnh chúa đắc chí, hắn hứa sẽ thả chàng trai ra. Tuy nhiên, sợ rằng khi đã tự do, chàng sẽ tìm cách cướp lại thiếu nữ, hắn đã sai lính gác trói chàng lại và ném xuống vách đá rơi xuống biển sâu.
Chẳng hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, thiếu nữ vừa cầu nguyện cho chàng bình an trở về, vừa chuẩn bị váy cưới cho chính mình. Đôi mắt nhòa lệ, cô cứ sơ ý đâm vào tay hết lần này đến lần khác, khiến chiếc váy trắng bị lấm tấm những vết máu nhỏ.
Ngày trăng tròn đã đến, nhưng khi hôn lễ diễn ra, thiếu nữ thấy mình không thể thốt ra lời thề nguyện. Tức giận vì sự bất hợp tác của cô, tên con trai lãnh chúa đã nói cho cô biết việc người cô yêu đã bị ném xuống biển.
"Người đàn ông ngươi yêu chết rồi."
Bàng hoàng trước sự thật đau đớn, thiếu nữ chạy thục mạng ra khỏi đền thờ, hướng về phía vách đá nơi chàng bị ném xuống, và lập tức gieo mình xuống biển theo chàng. Những người đuổi theo chỉ biết thét lên đau đớn khi chứng kiến cảnh tượng đó.
Nhưng khi cô vừa biến mất dưới những con sóng, một phép màu đã xảy ra. Làn nước bên dưới bắt đầu tỏa sáng rực rỡ, và chàng trai từ dưới nước trồi lên, trên tay bế thiếu nữ. Chàng trai mà cô đem lòng yêu thực chất chính là Thần Long dưới lốt người.
Sau khi phải lòng cô, Thần Long đã muốn đưa cô về cung điện dưới nước của mình, nhưng khi thấy cô gắn bó sâu sắc với dân làng và thấy họ yêu quý cô biết nhường nào, Ngài không nỡ mang cô đi. Thay vào đó, Ngài quyết định sẽ sống trên cạn cùng họ.
Thấy hai người tưởng như đã chết vẫn còn sống khỏe mạnh, dân làng đồng thanh reo hò. Sau khi Thần Long trừng phạt tên con trai lãnh chúa vì những lời dối trá, Ngài và thiếu nữ cuối cùng cũng thành thân. Hai người cùng nhau trở về biển cả, nơi họ sẽ bảo vệ dân làng khỏi những con sóng dữ.
"Vì vậy, để cảm ơn Thần Long đã bảo vệ và để kỷ niệm hạnh phúc của họ, chúng cháu thực hiện điệu múa này." Một nụ cười nhẹ nhõm hiện trên khuôn mặt cô bé khi kết thúc câu chuyện.
Misha thở dài thán phục. "Vậy ra Thần Long rất yêu thương thành phố này."
Người kể chuyện vui vẻ gật đầu. "Vâng, em hy vọng là vậy. Em thực sự rất yêu câu chuyện này nên đã luôn muốn được múa điệu này," cô bé đáp, đôi mắt sáng rực và đôi tay đan lại đặt trước ngực.
Misha mỉm cười, nhận ra chính ánh sáng đó trong đôi mắt của cậu em trai cô bé.
Cả hai chị em thực sự đều có điều gì đó để ngưỡng mộ.
Lũ trẻ mời Misha đến xem buổi biểu diễn chính thức diễn ra vào vài ngày tới, nghe vậy Misha quay sang nhìn Geord. Anh là người phụ trách chuyến đi, nên mọi việc đều tùy thuộc vào anh.
"Tại sao lại không nhỉ? Chúng ta cũng đâu có vội gì."
Geord gần như có thể nghe thấy tiếng gào thét của ai đó ở Redford khi anh nói ra điều đó, nhưng khuôn mặt Misha rạng rỡ hẳn lên, hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang diễn ra phía sau hậu trường.
"Vậy cháu chắc chắn sẽ đến xem!"
Lũ trẻ reo hò trước lời tuyên bố của cô. Chúng còn mời cô đến xem buổi tập vào ngày mai nữa, nên Misha quyết định sẽ mang theo món quà gì đó cho các bạn. Ý nghĩ về việc đi tìm mua món quà mà lũ trẻ thích ở chợ khiến tâm trạng cô bé trở nên vô cùng háo hức.
Suốt lúc đó, Geord chỉ lặng lẽ đứng quan sát từ bên cạnh. Trẻ con thực sự sẽ hạnh phúc nhất khi được ở bên cạnh những đứa trẻ khác, phải không?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!