Mùi khét lẹt tích tụ trong thị trấn ngày càng nồng nặc. Chúng dường như đã bám rễ trên hòn đảo này. Gió biển cũng trở nên yếu ớt hơn ở đây.
Màn đêm bị ánh lửa nhuộm đỏ. Màu đỏ đó tàn nhẫn như máu rỉ ra từ thịt da bị đốt cháy.
Nhiều cột gỗ hơn được dựng lên trên đường phố và quảng trường. Những xác chết bị thiêu cháy đã biến dạng đến không thể nhận ra, nhưng một ngày trước, họ vẫn còn là cư dân của thị trấn này.
Điều nực cười là, trong số đó không có cái gọi là ác quỷ hay ghoul, vì chúng không thể bị người phàm đốt cháy trên cọc gỗ. Đó chỉ là những người bình thường không thể chống cự.
Những người dân tuần tra, các chức sắc của giáo phái Paramon, dân quân và cảnh sát viên, vây quanh những xác chết bị thiêu cháy, la hét chửi rủa hoặc cười lớn.
"Điên rồi... tất cả đều điên rồi."
Sắc mặt của Hyde xanh mét, lẩm bẩm. Phế tích nhà máy trên đường Mansur hiện được coi là một nơi tương đối an toàn, nhưng sự yên ổn này cũng không thể kéo dài được lâu.
Tình trạng của Linh trông không được tốt. Cơ thể cô ấy vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, và cô ấy đã ở trên bờ vực mất kiểm soát trước đó, không thể duy trì ma thuật tàng hình trong thời gian dài.
Và Ella cũng không thể sử dụng **'Ôm lấy Bóng Đêm'** cho cả ba người cùng lúc. Nếu cô ấy gặp phải pháp sư đang ẩn nấp trong thị trấn khi ma lực của mình đang cạn kiệt, lực lượng chiến đấu đáng tin cậy sẽ chỉ còn lại Hyde.
"Có lẽ chúng ta có thể tạm thời trốn vào rừng mưa."
Jack thở dài.
"Xem ra sau khi kết thúc chuyện này, tôi lại phải tìm một nơi mới để nghỉ hưu rồi."
"Nói nhỏ thôi, có ai đó đi vào rồi."
Ella ra hiệu cho những người khác tiếp tục trốn trong bóng tối của phế tích. Cô ấy lại sử dụng ma thuật ẩn thân một lần nữa, đi về phía cửa chính của phế tích.
Ella quan sát hình dáng của đối phương trong bóng tối. Ban đầu, cô phán đoán đó là một người phụ nữ mảnh mai. Cô ấy trông không giống những người dân đang tham gia tuần tra.
"Cô pháp sư, cô có ở đây không?"
Người phụ nữ đột nhiên lên tiếng, điều này khiến Ella giật mình. Cô đã sử dụng **'Câu chú im lặng'** trước, lẽ ra không nên bị phát hiện. Giọng nói của người phụ nữ này khiến cô cảm thấy hơi quen thuộc. Sau khi sử dụng phương pháp tung đồng xu để bói toán đơn giản, và đưa ra kết luận là an toàn, Ella đã giải trừ **'Ôm lấy Bóng Đêm'**, xuất hiện trước mặt người phụ nữ có mái tóc xoăn màu vàng và đang mặc một chiếc váy quá hợp thời trang.
"Tiểu thư Rosa Verity, tại sao cô lại đến một nơi như thế này? Tôi nhớ đã khuyên cô rời khỏi hòn đảo này rồi mà?"
"Tạ ơn Chúa!"
Rosa thở phào nhẹ nhõm, lộ ra một nụ cười an ủi.
"Tôi biết các cô chắc chắn sẽ trốn ở khu phố sau của đường Mansur. Tất cả mọi người trong thị trấn đều đã điên rồi. Tôi đã nhìn thấy lệnh truy nã các cô ở đó. Tôi nghĩ các cô có lẽ sẽ cần giúp đỡ."
"Tại sao cô lại giúp chúng tôi? Cô phải biết điều này rất nguy hiểm."
"Vì tôi cảm thấy chỉ có các cô mới có thể kết thúc tất cả chuyện này... Được rồi, cứ coi như tôi cũng đã điên rồi!"
Ella theo bản năng muốn từ chối. Mặc dù kết quả bói toán cho thấy lòng tốt của Rosa không phải là giả, và những gì đang chờ đợi họ không phải là một cái bẫy, nhưng cô thực sự không muốn lôi người bình thường vào chuyện này. Nhưng tình trạng của Linh thực sự không khả quan. Cô ấy cần một môi trường ổn định để hồi phục.
"Cảm ơn cô... Mọi chuyện rồi sẽ kết thúc thôi."
..
Dưới sự dẫn dắt của Rosa, họ bước vào căn nhà hai tầng ở đoạn đầu đường Mansur. Sắc mặt Jack trở nên kỳ lạ. Ông ta dường như không nghi ngờ gì về tiểu thư Rosa, nhưng luôn cố tình hoặc vô ý tránh mặt bà ấy, biểu cảm trông có vẻ lúng túng.
Nhưng trong lòng Ella vẫn còn một câu hỏi. Ngay cả Rosa cũng biết họ sẽ trốn ở khu phố sau của đường Mansur, vậy tại sao những người tuần tra lại không tìm kiếm ở đây?
Rosa đã đưa ra câu trả lời như sau:
"Những cảnh sát viên và các vị thần chức sẽ không bao giờ muốn tìm kiếm ở một nơi hôi thối như thế này. Còn những người dân thị trấn khác sẵn lòng tham gia tuần tra, họ căn bản không có não, càng không suy nghĩ đến vấn đề này. Họ chỉ cần đi theo sau những người kia và hò reo là đủ rồi."
Sau trận chiến buổi sáng và một ngày chạy trốn, Ella cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Sau khi ăn một ít bánh mì và uống nước trắng, cô và Linh ngồi trên sàn phòng làm việc, gật gù buồn ngủ.
Tiểu thư Rosa không có đủ phòng cho khách, hơn nữa, bây giờ cũng không phải là lúc có thể nằm trên giường một cách yên ổn. Vị trí của phòng làm việc rất thuận tiện cho việc hành động hoặc quan sát bên ngoài.
Hyde dường như đang thảo luận điều gì đó với Jack ở bên ngoài phòng. Họ sẽ thay phiên nhau trực đêm nay. Cô mơ hồ nghe thấy Hyde dường như đang định dùng khả năng của chiếc nhẫn để khống chế các cấp cao trong cảnh sát, và Rosa dường như định giúp đỡ việc này.
"Thật sao? Thưa tiểu thư, đây là một công việc rất nguy hiểm..."
Giọng nói mơ hồ của Hyde vọng lại từ bên ngoài.
"Không, tôi không hề coi thường cô. Nếu vậy thì hãy hành động cùng tôi đi. Tôi tên là Hyde Berserk, đến từ một gia tộc thuần huyết vĩ đại... Không, không cần đâu! Chuyện đó quá đột ngột. Không, tôi không có hứng thú với chuyện đó... Cô hiểu lầm rồi, ai lại thích đàn ông?!"
Ella không khỏi cười một tiếng. Cậu chủ quý tộc có tính cách kỳ quặc kia dường như rất bối rối khi đối mặt với tiểu thư Rosa.
Khác với những quý tộc bình thường, cậu chủ nhỏ của gia tộc pháp sư dường như không giỏi đối phó với những người phụ nữ nổi tiếng, hoặc có lẽ Hyde Berserk là một trường hợp cá biệt.
Có lẽ điều này hơi ác ý, nhưng Ella ít nhiều cũng cảm thấy hả hê. Dây thần kinh căng thẳng của cô vì thế mà được thả lỏng đi rất nhiều.
Chỉ nghe qua nội dung, kế hoạch của Hyde có vẻ khả thi. Có lẽ họ có thể khống chế thị trưởng hoặc các cấp cao khác của thị trấn Tanglang. Điều này không chỉ giúp tình hình của họ an toàn hơn, mà còn mang lại nhiều tiện lợi, thậm chí là có thể kiềm chế được tình hình điên loạn trên đảo ở một mức độ nào đó.
---
Ella dường như đã nghĩ đến điều gì đó. Có một linh cảm thoáng qua, nhưng đủ loại suy nghĩ hỗn loạn đã lấp đầy bộ não cô. Tàn tích đền thờ sâu trong rừng mưa, ghoul dưới lòng thị trấn Tanglang, giáo phái Paramon, tình hình đột nhiên xấu đi, và cả pháp sư đang ẩn nấp trong thị trấn... Linh cảm bị nhấn chìm trong một đại dương u ám. Bầu trời bị ánh lửa nhuộm đỏ, bức tượng đá, trận chiến trong rừng mưa, những hình ảnh này nổi lên trong đầu Ella như những bong bóng xà phòng, rồi lần lượt vỡ tan.
Ngay cả khi giải quyết được tình thế khó khăn trước mắt, hình ảnh xuất hiện trong cuốn **'Sách của Tương lai'** cũng giống như một cái gai găm vào người cô, khiến Ella không thể yên tâm.
Cô gái chìm vào trạng thái thiền định. Đối với pháp sư, điều đó cũng có thể phục hồi tinh thần như giấc ngủ. Quả cầu ánh sáng kết nối biến đổi hình dạng, giống như một bảng màu bị xáo trộn. Ánh sáng mờ ảo của bình minh xuyên qua cửa sổ, khu rừng và ngọn núi xa xôi biến thành những hình vẽ đơn giản.
Hình vẽ đơn giản?
Ella giật mình, thoát ra khỏi trạng thái thiền định. Cô phát hiện toàn thân mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cô cảm thấy mình như vừa trải qua một cơn ác mộng. Bây giờ, bầu trời xa xôi đã lóe lên một màu trắng bạc.
Đã lâu như vậy rồi sao? Ella cử động các chi cứng đờ của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ. Biểu cảm của cô dần cứng lại. Ký ức và hiện thực đan xen vào nhau trong mắt cô.
Đêm điên loạn của thị trấn Tanglang, và ngọn núi có hình thù kỳ dị ở phía xa như bị cắt ngang, cuối cùng đã trùng lặp với hình ảnh mà cô đã nhìn thấy trong **'Sách của Tương lai'**.