Chương 252: Gia đình Ma Vương thêm thành viên mới, và vị anh hùng bước chân vào hang cọp
Cuộc thảo luận về vấn đề di dân với những vị khách Dark Elf diễn ra trong một căn phòng không cửa sổ tại hoàng cung. Mọi thứ tiến triển vô cùng thuận lợi, bởi giữa đôi bên gần như không có bất kỳ điểm bất đồng nào.
“Với chúng tôi, xã hội loài người vốn dĩ rất cứng nhắc và lắm quy tắc, nhưng có vẻ nơi này lại khác” Dangar lên tiếng. “Talosheim… không, giờ phải gọi là Ma đế quốc Vidal rồi nhỉ?”
Vùng phía Tây của đại lục Bahn Gaia vốn được cai trị bởi Đế quốc Amid, nơi quốc giáo là giáo hội thờ phụng Alda – vị Thần của Luật pháp và Vận mệnh. Tuy nhiên, trong suốt chiều dài lịch sử của khu vực này, cũng có những thời điểm các quốc gia thân thiện với chủng tộc của Vida chiếm ưu thế. Những quốc gia đó từng tiến hành giao lưu với người Dark Elf, hỗ trợ nhu yếu phẩm và cả binh lực cho họ.
Dangar đã đọc qua các ghi chép về những cuộc đàm phán với các quốc gia như thế từ trước khi trở thành Trưởng lão, và chính dựa trên những kiến thức đó mà ông đưa ra kết luận của mình.
“Có phải vì đất nước này vẫn còn non trẻ không?” Dangar tự vấn.
“Đúng là vì quốc gia mới thành lập nên còn ít hạn chế. Tuy nhiên, Dangar-dono, đất nước chúng tôi vẫn có luật pháp và các quy tắc riêng đấy chứ” Chezare Legston đáp lời.
“Vậy sao?” Dangar lộ vẻ ngạc nhiên.
“Vâng. Chẳng hạn như ví dụ gần đây nhất, ‘Luật Tiêu chuẩn Lao động’ của chúng tôi vừa được bổ sung thêm một vài điều khoản mới.”
“Tiêu chuẩn lao động? Đó có phải là bộ luật quy định về định mức làm việc không? Kiểu như nếu lao động không đạt được tiến độ đề ra thì sẽ không được coi là làm việc, và do đó không được trả lương?”
“Không, đó là luật quy định các tiêu chuẩn bảo vệ người lao động, chẳng hạn như một người được phép làm việc liên tục trong bao nhiêu giờ, phải được nghỉ bao nhiêu ngày, và mức lương tối thiểu họ được nhận là bao nhiêu. Quốc gia chúng tôi là sự pha trộn giữa người sống, Undead và quái vật, nên mọi thứ khá phức tạp. Tất nhiên, hầu hết các ngành công nghiệp của đế quốc đều là công trình công cộng, nên chính chúng tôi là những người phải tuân thủ các điều luật do mình tạo ra.”
“Ra là vậy… Thứ này dựa trên luật pháp của một thế giới khác sao” Dangar lẩm bẩm, nhận ra rằng khái niệm về tiêu chuẩn lao động này vốn không bắt nguồn từ thế giới này.
“Đúng như những gì tôi được nghe kể” Chezare gật đầu. “Đó là lý do chúng tôi hy vọng toàn thể người dân Dark Elf sẽ đảm nhận các công việc khác nhau trong đế quốc sau khi di cư đến đây. Tất nhiên, trong thời chiến, Luật Tiêu chuẩn Lao động không phải lúc nào cũng áp dụng cho binh sĩ, quan chức, Hoàng đế bệ hạ hay các Thám hiểm giả… những người tương đương với mạo hiểm giả trong xã hội loài người.”
“Khoan đã. Tự nhiên tôi bắt đầu thấy lo lắng cho đứa chắt trai của mình quá” Dangar nói.
“À, về chuyện đó thì ngài cứ việc trực tiếp hỏi cậu ta” Kurt Legston gạt đi bằng tông giọng nghiêm túc thường thấy khi làm việc. “Theo quan điểm của một con người như tôi, thứ quyết định sự suôn sẻ của cuộc di dân này không phải là luật pháp đâu.”
Khác với anh trai Chezare, Kurt vẫn còn là một người sống.
“Đất nước này không có những phe đối lập chính trị luôn tìm cách cản trở, cũng chẳng có những kẻ cố bảo vệ đặc quyền đặc lợi khỏi những tổn thất do di dân gây ra, hay những kẻ muốn lợi dụng thời cơ này để trục lợi” Kurt tiếp tục. “Và tôi tin rằng Hoàng đế bệ hạ sẽ chuẩn bị mọi thứ mà các ngài mong muốn.”
Trong xã hội loài người, các yếu tố cần cân nhắc khi di dân bao gồm tình hình chính trị trong nước, những kẻ phản đối vì lợi ích cá nhân bị xâm phạm, và sự can thiệp từ những kẻ ưu tiên lợi nhuận hơn tất thảy.
Vấn đề còn lại là liệu quốc gia tiếp nhận có đáp ứng được nhu cầu của người di cư hay không.
“Ở đây không có những hạng người đó. Có thể có những người phản đối Hoàng đế bệ hạ và đưa ra ý kiến trái chiều, nhưng tuyệt nhiên không một ai cố tình phá hoại chỉ vì tư lợi cá nhân” Kurt khẳng định.
Quả thực, Vandalieu chính là tâm điểm của Ma đế quốc Vidal. Mọi thần dân đều nằm dưới sự dẫn dắt của cậu, và họ thậm chí chẳng bao giờ mảy may nghĩ đến việc phản bội.
Những Undead như Chezare, hay một số quái vật và các chủng tộc của Vida đều trung thành với Vandalieu đến mức cuồng tín. Họ sẽ không bao giờ dùng chính sách di dân của Vandalieu làm mồi lửa cho các cuộc xung đột chính trị; và nếu chính sách đó có gây thiệt hại cho họ, họ sẽ coi đó là ‘thử thách’ hoặc ‘sự cống hiến’ dành cho Vandalieu. Đừng nói đến việc ưu tiên lợi ích cá nhân, họ thậm chí không ngần ngại dâng hiến tất cả những gì mình có cho cậu.
Dĩ nhiên, không phải lúc nào họ cũng nghe theo mọi lời Vandalieu nói.
“Dalton từng kể với tôi về chuyện này rồi, nhưng… chỉ khi tự mình đặt chân đến đất nước này, tôi mới thực sự cảm nhận rõ điều đó” Dangar nói, mắt hướng về một góc của phòng họp.
Ở đó chẳng có gì ngoài một bức tường, nhưng… phía sau bức tường ấy là một bức tượng khổng lồ của Vandalieu đang được xây dựng đều đặn.
Công trình đó đang được tiến hành bất chấp ý muốn của chính Vandalieu.
Và lý do cuộc thảo luận này được tổ chức ở đây, thay vì một căn phòng ở tầng cao có cửa sổ nhìn ra bức tượng, là để ngăn Dangar nhìn thấy những hình vẽ trên mái nhà của các tòa kiến trúc.
Dangar thuộc chủng tộc do Vida tạo ra, nên khó có khả năng việc nhìn thấy những hình ảnh đó gây ra vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng… sẽ rất rắc rối nếu kỹ năng 【 Xâm chiếm tâm trí 】 ẩn chứa trong các bức vẽ tác động lên ông theo một cách kỳ quái nào đó.
“Và Chezare-dono, tôi biết nói điều này là rất khiếm nhã, nhưng điều khó tin nhất trong số những gì Dalton và những người khác kể cho chúng tôi nghe chính là sự tồn tại của những người như ngài – những Undead không khác gì lúc còn sống” Dangar tiếp tục.
Phe của Vida vốn bao dung với Undead, nhưng đó không phải là sự chấp nhận họ như những con người bình thường.
Giáo lý của bà dạy rằng nên thực hiện những tâm nguyện còn dang dở của Undead nếu có thể, rồi đưa họ trở lại vòng luân hồi. Tuy nhiên, điểm chung giữa những tín đồ của Vida và Alda là cuối cùng họ đều tin rằng Undead cần phải bị tiêu diệt.
Lý do là vì chúng quá nguy hiểm. Những thây ma (Zombie) mù quáng căm ghét người sống và tìm cách ngốn ngấu xác thịt, hay những bộ xương (Skeleton) không ngừng giết chóc ngay cả khi chỉ còn là đống xương trắng. Không thể trò chuyện hay thuần hóa những Undead như vậy.
Cũng có một số Undead có thể giao tiếp được, như các Lich, nhưng hầu hết họ đã mất đi lý trí và chỉ thốt ra những lời lẽ mê sảng.
Số lượng Undead giữ được sự tỉnh táo là cực kỳ ít ỏi, nhưng sự tỉnh táo đó cũng rất mong manh và có thể biến mất vì những lý do không thể đoán trước. Ngay cả khi họ tỉnh táo, cũng không có gì đảm bảo họ thân thiện với người sống. Thực tế thì thường ngược lại.
Kể cả không xét đến chuyện đó, Undead có thể trở thành nguồn phát tán dịch bệnh chỉ bằng việc tồn tại, nên việc mọi người cảnh giác với họ là điều hiển nhiên.
Ngay cả với những người Dark Elf thờ phụng Vida như Dangar, đó vẫn là định kiến thâm căn cố đế của họ về Undead.
“Tôi không ngạc nhiên đâu. Tôi cũng đã nghe điều tương tự từ đoàn Hiệp sĩ Hắc Ngưu (Black Bull Knights’ Order) rồi” Chezare nói.
Schneider của nhóm ‘Storm of Tyranny’ từng đưa ra yêu cầu được cho phía Dark Elf thấy những Undead có lý trí để thuyết phục họ di cư. Đáp lại yêu cầu đó, Gufadgarn đã dịch chuyển những hiệp sĩ Undead thuộc một đoàn hiệp sĩ đến chỗ họ.
Đáng lẽ Bone Man hay Borkus là đủ, nhưng… những Undead cấp cao như vậy có thể gây ra sự cảnh giác lớn hơn, vì vậy các hiệp sĩ Hạng 5 và 6 đã được chọn thay thế.
Người Dark Elf sau đó đã vây quanh các hiệp sĩ tại một khoảng trống cách xa ngôi làng. Họ thực hiện nhiều bài kiểm tra khác nhau để xác nhận đây không phải là người sống dùng ảo thuật để giả làm Undead, rồi mới tiến hành trò chuyện.
Sau đó, họ đã chào đón các Undead nồng hậu và mời rượu, nhưng… đó có lẽ cũng là một phần của bài kiểm tra sự tỉnh táo của Undead.
“Làm ơn hãy chuyển lời xin lỗi của tôi đến các hiệp sĩ vì hành động thô lỗ đó. Có vẻ như đất nước này sẽ thái bình chừng nào cậu bé đó còn tại vị” Dangar nói.
Ông và các tộc trưởng Dark Elf khác đã tận mắt chứng kiến rằng không ai khác ngoài Vandalieu có thể đứng ở vị trí trung tâm của Ma đế quốc Vidal.
Nếu bất kỳ ai thay thế Vandalieu, dù đó là vua của một quốc gia trong dãy núi biên giới, hay một Ma cà rồng thuần chủng, hay thậm chí là Chezare – người quyền lực thứ hai trong chính phủ hiện tại – thì Ma đế quốc Vidal chắc chắn sẽ tan rã.
Có thể nói, đây chính là điểm yếu chí tử của quốc gia này.
Thế nhưng, điểm yếu này chẳng đáng để tâm nếu so với đại nghiệp thống nhất các lực lượng thuộc phe Vida để chống lại thế lực của Alda.
“Tôi sẽ mang chuyện này về thảo luận lại với dân làng và sắp xếp kế hoạch di dân. Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp” Dangar nói.
Bất kỳ quốc gia nào cũng sẽ rơi vào hỗn loạn nếu những người cai trị đột ngột thay đổi, dù mức độ có khác nhau tùy từng nơi. Một sự kiện như vậy thậm chí có thể dẫn đến nội chiến và chia cắt đất nước.
Ngay cả khi không phải vậy, trong thời đại mà phe Alda đang có những động thái táo bạo, người Dark Elf sẽ không thể sống sót nếu họ không dám hành động chỉ vì nỗi sợ thay đổi.
Nhận thức được điều đó và đưa ra quyết định, Dangar đưa tay ra, và bàn tay lạnh lẽo của Chezare đã siết chặt lấy nó.
“Tất nhiên rồi, Dangar-dono. Hãy cùng nhau hỗ trợ Hoàng đế bệ hạ. Cho đến vĩnh hằng!” Chezare nhiệt tình nói.
Cú siết tay mạnh đến nỗi Dangar phải lùi lại một bước. “... V-vâng. Sau khi di cư, tôi sẽ rất vinh dự nếu có thể đến đây không phải với tư cách đại diện của bộ tộc, mà là một quan chức dân sự để tham gia vào chính trị quốc gia.”
Kurt, người đang đứng sau lưng Chezare, khẽ mỉm cười. Không hiểu sao, ánh mắt anh trông như thể rất vui mừng khi được làm việc với một người có nhiều điểm chung với mình.
“Tốt quá! Tôi rất mong chờ đến ngày chúng ta được làm việc cùng nhau!” Chezare hăng hái.
Quả thực, Chezare đang rất trông đợi vào việc hợp tác với Dangar và những người khác – đặc biệt là ở vị trí quan chức dân sự.
Với việc ‘Luật Tiêu chuẩn Lao động’ được ký kết, cộng với việc một vài quan chức dân sự (không phải Undead) đã kết hôn và có gia đình, việc yêu cầu Kurt cùng các quan chức khác làm việc với số giờ điên rồ đã trở nên khó khăn. Do đó, Chezare rất muốn có thêm người để lấp vào chỗ trống.
Tuy nhiên, dù số lượng lao động chân tay là Undead đã tăng lên nhờ việc triệt phá tổ chức tội phạm ở thành phố Morksi cùng các băng nhóm liên quan, nhưng số lượng lao động trí óc thuộc hệ Undead lại chẳng tăng thêm bao nhiêu. Mọi hy vọng của Chezare giờ đây đặt cả vào những người di dân mới.
“Nhưng mà, tôi đã hơn chín trăm tuổi rồi. Dù sống thọ hơn con người, nhưng tuổi thọ của tôi cũng không đủ dài để nói hai chữ ‘vĩnh hằng’ đâu—” Dangar bắt đầu thoái thác, định dùng tuổi tác làm cái cớ để rút lui.
“Nếu ngài chuyển sinh thành Chaos Elf, tuổi thọ của ngài nghe đâu sẽ là vô hạn. À, với Dark Human thì cũng tương tự như vậy” Kurt lập tức xen vào, chặn đứng đường lui đó.
“... Vậy chuyện chuyển hóa thành Chaos Elf để hôm khác tính sau nhé? Một vài cựu tộc trưởng đã nghỉ hưu đang thử nghiệm việc đó vào hôm nay, tôi muốn xem kết quả thế nào rồi mới quyết định sau” Dangar nói, cảm thấy mình hoàn toàn bị khuất phục.
-----------------------------------------
Tại vùng ngoại ô Talosheim, thủ đô của Ma đế quốc Vidal, cách xa phòng họp hoàng cung nơi các cuộc thảo luận đang diễn ra, một sự kiện khác cũng đang được tổ chức với những người Dark Elf đến thăm để thắt chặt mối quan hệ giữa họ và đế quốc.
Thế nhưng ở một góc nọ, bầu không khí lại nặc mùi nguy hiểm chứ chẳng thấy thân thiện chút nào.
Nguyên nhân của cuộc xung đột là do những con Thunder Dragon còn sống sót sau cuộc bạo loạn quái vật bắt nguồn từ ‘Labyrinth of Trials’ (Mê cung Thử thách) của Fitun… hầm ngục mà giờ đây được biết đến với cái tên ‘Garess’s Ancient Battleground’ (Cổ chiến trường của Garess).
Chúng chính là những kẻ đã cảm nhận được Vandalieu là ‘Long Đế’ (Dragon Emperor) và ‘Ma Vương’ (Demon King). Thức tỉnh từ bản năng quái vật thôi thúc tìm kiếm chiến đấu, chúng đã bỏ chạy để tuân theo bản năng sinh tồn đang réo chuông báo động trong tâm trí.
Vì vậy, chúng đã được Vandalieu thuần hóa mà không bị biến thành Dragon Zombie, sau đó được dịch chuyển đến đây từ thành phố Morksi.
Và kẻ đang gây hấn với chúng chính là Luvesfol.
“Sao lũ bay dám nhìn ta bằng ánh mắt đó hả?!”
Những con Thunder Dragon phát ra những tiếng gầm gừ bối rối.
Thunder Dragon đúng là Rồng (Dragon)… vốn được coi là dòng dõi hạ đẳng của Cổ Long (Elder Dragon) đã bị thoái hóa thành quái vật. Ngược lại, Cổ Long là những bán thần… những vị thần có cơ thể vật lý. Nói Rồng và Cổ Long cùng một tộc thì cũng giống như nói chuột và người là một chỉ vì cả hai đều là động vật có vú vậy.
Luvesfol vốn là một trong những Cổ Long đã hóa thành quái vật. Hắn cùng loại với tổ tiên của lũ Thunder Dragon, và là một kẻ cai trị đáng sợ. Một tồn tại như vậy không chỉ đe dọa được Thunder Dragon, mà chỉ cần một cái liếc mắt cũng đủ khiến chúng run rẩy phục tùng.
“Ta không phải là con Wyvern cấp cao nào hết! Ta chính là Luvesfol, Cuồng Bạo Tà Long Thần!” Luvesfol hét vào mặt lũ Thunder Dragon.
Nhưng do một phong ấn đặc biệt, hắn đã bị biến thành một sinh vật mà về cơ bản chỉ là một loài Wyvern cấp cao. Dù hắn có khăng khăng thế nào đi nữa, thì trong mắt lũ Thunder Dragon, hắn trông cũng chỉ đến thế mà thôi.
Dẫu vậy, lũ Thunder Dragon vẫn phát ra những âm thanh kinh ngạc và bối rối trước con Wyvern này – kẻ sở hữu trí tuệ để nói chuyện mà bình thường không một con Wyvern nào có được, cùng với khí thế mờ nhạt của một Cổ Long.
‘Tên này có gì đó kỳ lạ lắm’ chúng bảo nhau.
Điều này chỉ càng khiến Luvesfol điên tiết hơn, nhưng hắn vẫn không mất kiểm soát mà lao vào tấn công chúng.
Hắn phát ra một tiếng kêu đầy bực bội. “Chết tiệt! Ngay cả khi Hạng (Rank) của ta đã tăng lên, ta vẫn chỉ là một Great Evil Wyvern… Tại sao ta lại là Wyvern cơ chứ?! Nếu ít nhất ta là Rồng, ta vẫn còn giữ được chút tôn nghiêm!”
Hắn đã đạt đến Hạng 8 (Great Evil Wyvern), nhưng lũ Thunder Dragon cũng là Hạng 8. Nếu hắn dùng vũ lực đối đầu với chúng, chúng sẽ đánh bại hắn nhờ lợi thế quân số.
“Luves, hư quá! Ngươi phải hòa đồng với bạn bè chứ! Hừm!” Pauvina, cô bé Half-Noble Orc, vừa nói vừa dùng mu bàn tay đấm nhẹ vào bụng Luvesfol.
Lực đánh của cô bé khiến Luvesfol nghẹt thở, hắn ho sặc sụa rồi ngã sụp xuống đất với một tiếng động lớn.
“M-mấy thứ đó không phải bạn tôi…!” Hắn thều thào trong hơi thở gấp, vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
“Đừng nói thế chứ. Ngươi không định chào đón những người bạn mới sao?” Giọng của Vandalieu vang lên.
Đáng lẽ cậu phải đang thảo luận với các vị khách Dark Elf, nhưng vì nhận ra cuộc tranh cãi giữa Luvesfol và lũ Thunder Dragon (dù thực chất chỉ là Luvesfol đang đơn phương gây hấn), cậu đã đi vòng qua phía này.
Luvesfol bàng hoàng quay đầu lại.
“Nhưng nếu thực sự không thể hòa hợp… ta e là cũng chẳng còn cách nào khác” Vandalieu bồi thêm một câu.
“Không! Không phải thế đâu ạ! Là do tôi còn nông nổi, chứ loài Rồng vốn dĩ như anh em một nhà với tôi vậy. Tôi xin hân hoan chào đón những người anh em mới của mình!” Luvesfol hét lên đầy vẻ kích động, cuống cuồng rút lại lời nói.
Hắn cứ đinh ninh ý của Vandalieu là: ‘Chẳng còn cách nào khác, nên lần này ta sẽ tiễn ngươi lên đường luôn.’
“Ra vậy” Vandalieu gật đầu. Ý của cậu vốn là nếu đôi bên không hợp nhau thì sẽ đưa lũ Thunder Dragon đến chỗ khác xa Luvesfol một chút. “Vậy thì—”
Cậu đưa một bàn tay ra, nó bỗng chốc biến dạng như thể nổ tung từ bên trong. Vô số xúc tu mọc ra, bề mặt phủ đầy những sợi lông trông như lông bàn chải.
“Ngoan nào, ngoan nào” cậu vừa nói vừa dùng đống xúc tu đó vuốt ve khắp người Luvesfol.
Luvesfol rú lên: “Sợ qu- Cảm giác này… sướng quá đi…”
Hắn run rẩy kinh hãi trước những xúc tu Ma Vương vốn có thể siết chết mình chỉ trong một nốt nhạc, nhưng đồng thời lại phát ra những âm thanh đầy thỏa mãn khi được chúng xoa bóp.
“Phải rồi, phải rồi, ngoan lắm” Pauvina cũng tiến lại gần, cùng Vandalieu bắt đầu tẩm quất cho Luvesfol.
Luvesfol thở dài một hơi sảng khoái, giờ thì chẳng còn chút sức lực nào để kháng cự nữa.
Chứng kiến cảnh đó, lũ Thunder Dragon cũng bắt đầu tiến tới, dụi đầu vào người Vandalieu và Pauvina để đòi được làm điều tương tự.
Nhưng không chỉ có mỗi Luvesfol là phát ra những âm thanh kỳ lạ.
Trong vòng tay của Darcia, một người phụ nữ Dark Elf đang hổn hển kêu rên trong quá trình chuyển hóa thành Chaos Elf.
“Không sao đâu, không có gì phải sợ cả” Darcia trấn an. “Đừng kháng cự, cứ thả lỏng và cảm nhận nó thôi…”
Người phụ nữ Dark Elf đang mặc bộ đồ da bó sát kiểu bondage nấc lên một tiếng cuối cùng rồi thở phào nhẹ nhõm. “Cảm giác này… thật chưa từng thấy bao giờ. Vậy là giờ tôi đã thành Chaos Elf rồi sao?” Bà hỏi với hơi thở vẫn còn nóng hổi và dồn dập.
“Vâng. Nếu kiểm tra Status, bà sẽ thấy mình thực sự đã thay đổi rồi đó” Darcia đáp.
“Đúng rồi. À, mà cô không cần phải dùng kính ngữ với tôi đâu.”
“Nhưng Trưởng lão Lideria, ở làng của cháu bà vốn rất nổi tiếng mà…”
“Tôi nghỉ hưu rồi, giờ chỉ là một mụ già lỗi thời thôi. Tôi đâu còn là người mà mẹ của Hoàng đế bệ hạ phải dùng tông giọng cung kính như thế để trò chuyện. Để minh chứng cho điều đó, tôi mới ở đây dùng chính thân xác này để cho mọi người thấy không có gì phải lo cả, để lũ người ở làng mau mau vác xác đến đây mà thực hiện chuyển hóa.”
Người phụ nữ đang được Darcia ôm lúc này chính là Lideria, bà của Dalton, và cũng là một trong những trưởng lão của tộc Dark Elf cho đến tận gần đây. Dù đã từ chức, bà vẫn tham gia đoàn khách để tự mình thử nghiệm quá trình biến đổi.
Trong đoàn khách cũng có những cựu trưởng lão khác đi theo với mục đích tương tự.
“Ồ, tôi thực sự đã đổi khác rồi. 【 Tái tạo cấp tốc 】, 【 Siêu sức mạnh 】 và 【 Hỗn mang 】 sao. Tôi sẽ thử nghiệm chúng dần dần… Và giờ khi đã thành Chaos Elf thì cô chính là tổ tiên của tôi đấy. Thế nên cô càng không có lý do gì để nói chuyện khách sáo với tôi đâu” Lideria bảo với Darcia. “Cứ thoải mái đi và gọi tôi là ‘Ria-chan’ nhé.”
“Đột nhiên thay đổi cách xưng hô thì hơi khó cho cháu, nhưng… cháu sẽ cố gắng, Lideri… Ria-chan” Darcia nói, không thể từ chối yêu cầu của một vị cựu trưởng lão lẫy lừng.
“Bà nội ơi, tha cho con đi” Dalton ôm đầu như thể vừa bị một cơn đau đầu hành hạ.
“Rồi rồi, ngoan lắm” Lideria nói với Darcia trước khi quay sang thằng cháu trai. “Còn anh, nếu muốn tôi bớt ‘cưa sừng làm nghé’ lại, thì mau mau kiếm cho tôi vài đứa chắt để tôi bồng bế đi!”
Bà lại xoay người lần nữa, lần này là về phía cha mẹ của Darcia – Zerethia và Fidaril.
“Và cả hai người nữa! Đã thống nhất là để các cựu trưởng lão thử nghiệm trước, vậy mà hai người dám chen hàng để chuyển hóa trước là sao! Đã dùng được kỹ năng 【 Hỗn mang 】 chưa hả?!” Bà quát lên.
Cha mẹ Darcia vội vàng ngồi thẳng lưng lên đầy nghiêm túc.
“V-vâng, cũng tàm tạm ạ!” Cha của Darcia đáp.
“Ch-chắc con cần thêm chút thời gian nữa” Mẹ của Darcia lí nhí.
Hai người họ đã biến đổi một phần cơ thể bằng kỹ năng 【 Hỗn mang 】, biến cánh tay thành những chiếc càng cua và mọc cánh sau lưng.
Vốn dĩ họ đã quá đỗi vui mừng khi được đoàn tụ với Darcia và có thể ôm lấy cô lần nữa, nhưng chính hành động đó đã khiến họ vô tình chuyển hóa thành Chaos Elf. Có vẻ như việc ôm lấy con gái mình cũng mang lại hiệu quả tương tự như việc chấp nhận sự chuyển hóa Chaos Elf vậy.
Đây là một sự cố ngoài ý muốn đối với người Dark Elf, nhưng vì nó không mang tính nghiêm trọng nên Lideria cũng không định trách phạt.
“Được rồi. Khi về làng, hai người sẽ phải giúp tôi giải thích về kỹ năng 【 Hỗn mang 】 cho mọi người, nên giờ thì thôi đi. Thời gian còn lại cứ làm gì mình thích. Đi mà trò chuyện với con gái và cháu ngoại của hai người đi” bà nói.
“Cảm ơn bà rất nhiều” Cha của Darcia đáp lời.
“Vậy thì, thưa Ông ngoại, Bà ngoại… Cháu gọi thế có trang trọng quá không ạ? Hay là Ông, Bà thôi?” Vandalieu lên tiếng sau khi trở về từ chỗ vuốt ve Luvesfol và lũ Thunder Dragon; cánh tay cậu cũng đã thu hồi về hình dạng bình thường. “Cháu nghĩ mình cũng lớn rồi, gọi ‘Ông bà già’ thì không ổn lắm.”
“Ông không phiền nếu cháu gọi theo cách nào cháu thấy thoải mái nhất đâu, nhưng nếu cháu còn phân vân thì cứ bắt đầu bằng ‘Ông ngoại’ và ‘Bà ngoại’ xem sao?” Cha của Darcia gợi ý.
“Vậy cháu xin phép gọi như thế ạ. Hai người cũng có thể gọi cháu theo bất cứ cách nào hai người thích” Vandalieu nói.
“Vậy thì gọi là Van-chan nhé?” Mẹ của Darcia hào hứng.
“Fidaril, bà phải nghĩ đến địa vị của thằng bé chứ. Chúng ta không thể gọi như thế trước mặt mọi người được—” Cha của Darcia bắt đầu càm ràm.
“Cháu không phiền đâu ạ” Vandalieu ngắt lời.
“Cháu thật sự thấy ổn sao?! T-ta hiểu rồi. Vậy ta sẽ gọi cháu là Van” Cha của Darcia nói. “Vậy, điều cháu định nói lúc nãy là gì?”
“Có lẽ hai người cũng đã nghe qua rồi, nhưng cháu muốn giới thiệu lại một vài người với ông ngoại và bà ngoại một lần nữa” Vandalieu nói.
Zerethia và Fidaril, như đã đoán trước được chuyện gì sắp tới, bèn ngồi thẳng lưng đầy nghiêm túc.
Dalton đã kể cho họ nghe rằng đứa cháu ngoại mà họ mới gặp lần đầu hôm nay vốn có rất nhiều vị hôn thê. Thằng bé là hoàng đế của một quốc gia, nên việc có một hay thậm chí là nhiều hôn thê cũng chẳng có gì lạ.
Chế độ đa thê hay đa phu tuy không phổ biến ở tộc Dark Elf nhưng cũng không phải là chưa từng nghe thấy.
Zerethia và Fidaril cũng không thấy vấn đề gì khi các hôn thê thuộc những chủng tộc khác nhau. Bản thân Vandalieu cũng là kết tinh giữa con gái họ, Darcia, và một chàng trai thuộc chủng tộc khác đó thôi.
Tuy nhiên, người đầu tiên được giới thiệu không phải là hôn thê của Vandalieu, mà là em gái cậu.
“Trước hết, đây là Pauvina. Dù không cùng huyết thống nhưng cháu luôn coi em ấy là em gái ruột của mình.”
“Rất vui được gặp mọi người ạ!” Cô bé tóc vàng cao ba mét cất tiếng chào đầy năng lượng. “Cháu là Pauvina!”
Zerethia trợn tròn mắt vì kinh ngạc, trong khi Fidaril mỉm cười tán thành đầy hạnh phúc.
“Ta đã nhận ra sự hiện diện của con bé, nhưng ta cứ đinh ninh con bé là một trong những hôn thê của cháu chứ…” Zerethia lẩm bẩm.
“Và đây là Rapiéçage, Yamata, Quinn, Legion và Juliana” Vandalieu tiếp tục. “Dù trong Legion có vài người là anh trai chứ không phải chị gái cháu.”
Năm người vừa được xướng tên lướt ra từ trong bóng của Ma Vương một cách mượt mà.
“Rất… vui… được gặp…” Rapiéçage nói, hơi nấp sau lưng Pauvina.
“Được gặp mọi người!” Yamata hát vang, chỉ có chín phần thân trên là phụ nữ gắn trên các cổ rồng là nhô ra khỏi bóng tối.
“Thật là một vinh hạnh” Quinn lịch sự lên tiếng.
Legion đã chuyển hóa thành Pluto để đại diện cho cả nhóm. “Chúng tôi biết sẽ có nhiều điều khiến hai vị bàng hoàng, nhưng hãy vững vàng lên nhé” cô nói.
“Xin thứ lỗi cho sự đường đột, nhưng tôi sẽ phục vụ hai người bằng cả mạng sống của mình!” Juliana cúi chào.
Tất cả bọn họ rõ ràng đều đang cố gắng hết sức để gây ít cú sốc nhất có thể cho ông bà của Vandalieu.
Tuy nhiên, đôi mắt Zerethia vẫn mở to đầy kinh hãi khi nhìn thấy một Zombie tổng hợp được khâu lại từ các bộ phận của nhiều người và quái vật; chín phần thân trên của những phụ nữ xinh đẹp; và một người phụ nữ cao ba mét tuyệt mĩ mang đặc điểm của loài ong. Ông sốc đến mức chẳng nhận ra sự kỳ quặc khi Juliana – người lẽ ra là em gái Vandalieu – lại tuyên bố sẽ phục vụ họ bằng cả mạng sống.
… Có khả năng ông sẽ chết đứng vì khiếp sợ nếu Legion xuất hiện trong hình dạng gốc của họ.
“Ồ, ta thật mừng vì mình có nhiều cháu đến thế” Fidaril nói bằng giọng tươi tỉnh, nhưng đôi mắt bà lại đảo liên hồi trong sự bối rối lộ rõ.
“Cha, mẹ, có chuyện gì vậy ạ? Hai người vẫn ổn chứ?” Darcia lo lắng hỏi.
… Có vẻ như khái niệm về cái gọi là “bình thường” của cô đã trở nên rất mơ hồ, hoặc có lẽ cô chỉ đơn thuần cho rằng cha mẹ mình sẽ thấy ổn với những chuyện này vì họ không sống trong xã hội loài người.
Zerethia nở một nụ cười gượng gạo. “K-không có gì đâu. Ta chỉ hơi bất ngờ chút thôi. Ý ta là, ta đã có thể biến đổi một phần cơ thể bằng 【 Hỗn mang 】, và cháu trai ta còn có thể biến tay thành xúc tu cơ mà. Mọi thứ đều ổn cả” ông tự nhủ với bản thân, đầu gật lia lịa.
Nhưng đồng thời, ông cũng ném một cái nhìn đầy trách cứ về phía Dalton. ‘Phải báo trước cho ta những chuyện này chứ!’ – ánh mắt ông như đang gào thét.
Ánh mắt Dalton đáp lại: ‘Dù con có giải thích thế nào thì nghe cũng giống như nói dối thôi, nên con chẳng còn cách nào khác là phải nói lấp lửng cả.’
“Về các hôn thê của cháu… Nhiều người trong số họ không có mặt ở đây hôm nay, nên cháu sẽ giới thiệu dần dần sau ạ. Dù sao thì số lượng cũng hơi nhiều” Vandalieu nói tiếp, chuyển ngay sang chủ đề khác.
Công chúa Levia – một Ghost – thực ra đang ở đây, và nếu Vandalieu đi đón thì cậu có thể gọi cả Zandia, Jeena, Privel, Gizania cùng những người khác, kể cả những người đang ở thành phố Morksi. Nhưng cậu chủ ý không làm vậy.
Cậu biết tâm lý ông bà mình đang bị chấn động mạnh, nên tốt nhất là để họ làm quen từng bước một.
“T-ta hiểu rồi. Quả nhiên là nhiều như ta nghĩ!” Zerethia lại cười gượng lần nữa.
Ông đã gần đến giới hạn chịu đựng rồi. Ngoài các hôn thê của Vandalieu, còn có Isla – kẻ tự gọi mình là con chó của cậu. Có Eleanora và Bellmond – những người tự hào là đầy tớ của cậu. Rồi còn cả dàn hầu gái sát thủ nữa. Rất có thể Zerethia sẽ ngất xỉu nếu được giới thiệu với tất cả bọn họ cùng một lúc.
Ngược lại, Lideria đã sớm lấy lại bình tĩnh dù ban đầu cũng có chút ngạc nhiên; có lẽ nhờ vào sự thông thái đến từ tuổi tác của bà.
“Cũng vội vàng quá nhỉ? Mà ta đoán trong hoàn cảnh này thì cũng phải thế thôi” bà nói. “Mà dù sao thì cậu cũng làm tốt hơn thằng cháu ta, cái đứa chẳng chịu đi gieo giống gì cả.”
“Bà nội không còn giới hạn tuổi thọ nữa rồi, nên bà có thể kiên nhẫn chờ thêm chút nữa mà…” Dalton lẩm bẩm, mặt nhăn nhó trước lời chỉ trích gián tiếp của bà mình.
“Nhưng hãy nhớ đừng có trở thành một gã ‘ngựa giống’ chuyên đi gieo rắc giống loài khắp nơi rồi sau đó bỏ mặc con cái đấy nhé” Lideria bồi thêm.
“Giờ thì mũi giáo lại chĩa về phía tôi sao?! Chết tiệt, tôi biết mình đáng bị thế, và tôi thực sự rất hối hận, nhưng tôi không có lời bào chữa nào cả! Bà ấy nói đúng đấy, nên cậu phải cẩn thận đấy nhé!” Schneider nói với Vandalieu.
“Vâng, về khoản đó, cháu định lấy anh ra làm gương xấu để tránh đấy, Schneider” Vandalieu đáp.
Và như thế, quá trình di cư của người Dark Elf vùng phía Tây đại lục Bahn Gaia đến Ma đế quốc Vidal vẫn tiếp tục.
----------------------------------
Trong khi đó, tại một khu rừng gần thành phố Morksi, Randolf – người đã bay đến đây từ thủ đô vương quốc Orbaume bằng tinh linh thuật – đang có mặt.
“Nào, vì nhân dạng ‘Ralph’ thường ngày đã bị lộ…” ông lẩm bẩm.
Khuôn mặt và giọng nói của ông trong bộ dạng cải trang thành người đàn ông tên Ralph đã bị Natania và gã cụt tay biết đến. Có khả năng tên tuổi và bản phác họa chân dung của ông đã lan truyền khắp Hội Mạo hiểm giả và tới tận tai bá tước của thành phố.
Randolf không phiền nếu thân phận thực sự của mình bị Vandalieu – đối tượng mà ông quan tâm – biết được, nhưng… cho đến lúc đó, ông không muốn gây ra bất kỳ sự xôn xao không cần thiết nào.
Với ý nghĩ đó, Randolf quyết định dùng một diện mạo cải trang khác với mọi khi. Ông lấy ra một chiếc khuyên tai – một Ma cụ có khả năng thay đổi màu tóc và màu mắt – rồi bấm một lỗ trên tai để xỏ nó vào.
Ông chữa lành vết thương bằng tinh linh thuật, sau đó đặt tay lên cổ họng và bắt đầu luyện thanh để chuẩn bị giọng nói mới.
“Ah, ah… Chắc là tông giọng cao hơn chút nữa sẽ tốt hơn. Ah, aaah. Được rồi. Ta là Rudolf, một nhạc công Elf rời bỏ quê hương trong rừng thẳm để đi phiêu du. Ta không phải mạo hiểm giả, nhưng có học qua ma pháp sơ đẳng để tự vệ. Ta đến Morksi sau khi nảy sinh hứng thú với những lời đồn đại nơi đây. Quyết định vậy đi” ông tự nói với chính mình bằng tông giọng cao hơn hẳn so với giọng nói bình thường.
Và thế là, ông bắt đầu đi bộ hướng về phía thành phố.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!