“——Kiểm tra xong, mọi chỉ số đều bình thường. Chúc mừng cháu, hậu bối. Tâm bảo thạch của cháu đã gần như lành hẳn, có thể sử dụng toàn bộ năng lực như cũ rồi.”
Ngón tay lướt trên màn sáng hiện lên trước mặt, Tổ Mẫu Lục đưa ra kết luận với Thúy Tước:
“Tất nhiên, ta vẫn mong cháu đừng nở hoa ngay trong phòng thí nghiệm của ta. Về nhà tự tìm bãi tập mà thử, hoặc ta gọi điện đặt lịch cho cũng được.”
Lời bà khiến Thúy Tước dừng lại ý định đang định đan hai tay lên Tâm bảo thạch.
Hôm nay đã là một tuần sau khi Thúy Tước đến Vương quốc và hoàn tất điều trị. Để xác nhận hiệu quả điều trị đạt như kỳ vọng, Tổ Mẫu Lục yêu cầu Thúy Tước đến viện nghiên cứu làm một đợt “khám lại” cuối cùng.
Kết thúc đợt kiểm tra này, cũng đồng nghĩa với việc Tâm bảo thạch của Thúy Tước đã hoàn toàn hồi phục. Từ nay không cần phải lặn lội tới phòng thí nghiệm của Tổ Mẫu Lục vì vết thương bảo thạch nữa.
Đối phương không muốn mình thử nở hoa ở đây, Thúy Tước đương nhiên cũng không có ý chọc tức bà. Cô chậm rãi ngồi dậy từ giường trị liệu, một tay chống mép giường nhảy xuống đất, rồi cầm áo khoác vắt bên cạnh lên, giũ giũ vài cái rồi mặc vào người:
“Cảm ơn.”
Hiếm khi, cô chân thành nói lời cảm ơn với Tổ Mẫu Lục.
Mặc dù đến giờ Thúy Tước vẫn chưa hiểu rõ giao dịch giữa mình và bà rốt cuộc đang nhắm đến điều gì, nhưng ít nhất đến lúc này, Tổ Mẫu Lục quả thực đã giúp cô rất nhiều.
Là Trượng bảo thạch đương nhiệm, địa vị một người dưới vạn người trên ở Vương quốc ma pháp, thái độ của Tổ Mẫu Lục với cô đã đủ thân thiện, thậm chí có thể nói là khiêm nhường. Đã được đối xử như vậy, cô quả thực không có lý do gì để keo kiệt một câu cảm ơn.
Nghe được lời cảm ơn của Thúy Tước, Tổ Mẫu Lục lập tức lộ ra biểu cảm như bị ảo thính, dựng thẳng đôi mắt lim dim buồn ngủ, nhìn Thúy Tước như nhìn động vật quý hiếm. Một lúc sau mới ngả người ra lưng ghế, chắp tay hướng về trước:
“Nghe hậu bối chủ động nói ‘cảm ơn’ đúng là khó, lão thân xin nhận vậy. Bất quá, ta đã nói với cháu rồi, giờ chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây thừng, nhiều lúc giúp cháu cũng chính là giúp ta, không phải thật sự tốt bụng gì đâu.”
“Cháu biết, dù sao ngài cũng là Trượng bảo thạch mà.”
Thắt xong cúc áo khoác, vỗ nhẹ hai cái làm phẳng nếp nhăn, Thúy Tước nghiêm túc nói:
“Đây không phải lời mắng chửi, mà là sự thật trong nhận thức của cháu — người ngồi được ở vị trí đỉnh quyền lực, thường rất ít khi làm ăn lỗ vốn.”
“Đúng đúng đúng, ta chính là Trượng bảo thạch, dù sao bị nói vài câu thì cái trượng cũng không mọc chân chạy mất, bọn hậu bối các cháu muốn nói sao thì nói.”
Nếu là lần đầu gặp mặt, có lẽ Tổ Mẫu Lục sẽ còn bất bình với cách nói này, nhưng giờ lại bày ra bộ dạng nằm thẳng mặc người nói, thậm chí còn ngáp một cái:
“Còn gì muốn nói nữa không? Không thì ta tiễn khách đây.”
Còn gì muốn nói nữa không?
Câu hỏi này khiến Thúy Tước khẽ giật mình, rồi trầm ngâm.
Thực ra cô đúng là có chuyện muốn nói — hay nói đúng hơn, là nên nói ra. Đó chính là câu nói mà Mặc Hà đã nói với cô vào đêm hôm trước: kỳ khảo hạch lần này, “có thể sẽ xảy ra một số chuyện khá nguy hiểm”.
Câu nói ấy nghe như một câu đố đơn thuần, nên sáng hôm sau khi tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên của Thúy Tước là đi tìm Mặc Hà, xem có thể hỏi rõ hơn không. Kết quả lại khiến người ta thất vọng — căn nhà nhỏ mà Mặc Hà ở đã người đi nhà trống.
Lúc ấy Thúy Tước mới phát hiện mình và đối phương thậm chí còn chẳng để lại cách liên lạc qua gương ma lực hay điện thoại. Hỏi quản lý khu Thải Vân Thấp Địa cũng không thu được thông tin gì hữu dụng.
Giống như hai người chỉ tình cờ gặp nhau ở ngã tư cuộc đời, nói vài câu, rồi khi ngoảnh đầu lại đã không còn thấy bóng dáng nhau nữa.
Nhưng Mặc Hà tuy đã rời đi, câu “nhắc nhở” kia lại khiến Thúy Tước ngày càng để tâm.
Sau đêm hôm đó, cô liên tục nhớ lại những cuộc đối thoại với Mặc Hà mấy ngày qua, không ngừng rút ra thông tin, dần dần phát hiện một số chi tiết mà lúc ấy cô không chú ý tới, hoặc cố ý bỏ qua.
Kết hợp lại những chi tiết này, không khó để nhận ra: đối phương không muốn tiếp tục đối mặt với mình, thậm chí không từ mà biệt, bản thân chính là một lời chú giải cho câu nói kia.
Nghĩa là, khả năng rất cao câu nói của Mặc Hà là sự thật, và bản thân cô ấy trong cái gọi là “nguy hiểm” này… e rằng không đóng vai trò gì tốt đẹp.
Nếu chỉ là tin đồn nghe được ở đâu đó, hoặc một câu đùa bình thường, đối phương hoàn toàn không cần bày ra vẻ thần bí như vậy, rồi ngay hôm sau đã rời đi trước như thể biết mình sắp làm gì.
Nếu Mặc Hà là người chấp pháp muốn truyền đạt thông tin cho mình, thì càng không có lý do gì bỏ qua một chiến lực sống như mình, chỉ để lại một câu đố kỳ quái rồi biến mất.
Mà cơ hội để xác minh toàn bộ suy đoán này, kỳ thực đã đặt ngay trước mặt Thúy Tước.
Chỉ cần cô hỏi một câu, là có thể biết toàn bộ đáp án.
Nhưng lời đến bên miệng, cô lại im lặng hồi lâu.
“Sao thế? Là chuyện gì rất khó mở miệng à?”
Thấy dáng vẻ ấy của Thúy Tước, Tổ Mẫu Lục cũng thấy kỳ lạ, vẫn nằm trên ghế, thò nửa cái đầu ra ngoài:
“Làm sao? Lùn đi hai phân muốn tìm ta tính sổ à?”
“… Cháu vốn không định nhắc tới chuyện đó đâu.”
Bà vừa nói đến chuyện chiều cao, Thúy Tước lập tức nhíu mày, trừng bà một cái. Nhưng nhờ bị cắt ngang như vậy, cô cảm thấy tâm trạng mình cũng thả lỏng hơn một chút.
Cô biết mình không thể giả vờ như không thấy sự thật trước mắt.
Dù sự thật đôi khi không như ý nguyện, nhưng mình vẫn phải bước một bước ấy. Chỉ khi biết sự thật, mới có thể thay đổi.
“Chuyện chiều cao để sau đã, cháu muốn hỏi một chuyện khác.”
Cô thu lại cảm xúc, để biểu cảm trở về bình tĩnh, sau đó dùng giọng điệu hoàn toàn không lộ cảm xúc hỏi:
“Tiền bối, ngài còn nhớ một ma pháp thiếu nữ có biệt hiệu là ‘Uất Kim Hương’ không?”
Không trực tiếp nhắc đến Mặc Hà, một phần vì “Uất Kim Hương” nổi tiếng hơn, phần khác vì Thúy Tước cảm thấy, có lẽ không nên nói biệt hiệu của Mặc Hà ở đây.
Người trước mặt cô là Tổ Mẫu Lục, có thể coi là nửa người mình, nhưng một khi tin tức rời khỏi phòng thí nghiệm này, truyền ra ngoài Vương quốc, thậm chí đến triều đình… thành thật mà nói, Thúy Tước hoàn toàn không tin tưởng những kẻ đó.
Mặc Hà có điều giấu cô, mà triều đình cũng không đáng tin. Giữa hai lựa chọn khó khăn này, Thúy Tước chọn chỉ nhắc đến tên Uất Kim Hương.
Mà thực tế, cô đã có dự cảm mình sẽ nhận được câu trả lời thế nào.
—“Uất Kim Hương? À… ờ, là con gái của con bé Thạch Toán đúng không?”
Tổ Mẫu Lục vẻ mặt không quan tâm lẩm bẩm cái tên Thúy Tước vừa nhắc, như hoàn toàn không nhận ra tâm tư của cô, uể oải nói:
“Sao? Mấy hôm nay cháu gặp nó à?”
“… Cô ấy là chiến hữu của cháu lúc trước khi nhập ngũ. Mấy hôm trước cháu đến viếng nghĩa trang tưởng niệm, nhớ ra có người này, nên muốn hỏi thăm tình hình gần đây của cô ấy.” Thúy Tước cân nhắc từng chữ trả lời.
“Ồ, chỉ là nhớ ra nên hỏi thôi à? Cũng phải, bình thường cháu cũng không thể gặp được nó mà.”
Tổ Mẫu Lục trở lại tư thế nằm ngửa, ánh mắt trống rỗng nhìn trần phòng thí nghiệm:
“Dù sao thì… con bé đó đã phản bội, chạy sang Vết Trảo rồi cơ mà.”