Khi tàn thú đã bị tiêu diệt, nguy cơ trong khu dân cư được xác nhận dẹp yên, nhiệm vụ của ma pháp thiếu nữ coi như kết thúc. Tiếp theo sẽ là viện Dân trị phái cảnh sát duy trì trật tự phố xá, tổ chức đội xây dựng lại nhà cửa bị hỏng, và giám sát dân chúng trở về.
Báo cáo kết quả tiêu diệt thành công lên Bộ chỉ huy xong, Thược Dược và Nina rời hiện trường, bắt đầu hành trình trở về doanh trại.
Hai người mỗi người cầm một xâu kẹo bọc đường to đùng, trên đầu còn lủng lẳng đủ loại trang sức nhỏ kỳ quái, toàn bộ đều là quà cư dân khu phố tặng. Dân chúng Vương quốc ma pháp luôn đặc biệt nhiệt tình với ma pháp thiếu nữ.
Trên đường về, cả hai đều có phần im lặng.
Nina thỉnh thoảng lại cắn nhẹ một miếng kẹo, trên mặt vẫn còn vẻ sợ hãi chưa tan, dường như vẫn chưa thoát khỏi cảnh nguy hiểm ban nãy.
Dù sau khi rời khỏi trận chiến đấu, cô đã dùng ma lực khôi phục lại cơ thể và quần áo, nhưng cảm giác cả người như ngâm trong nước, thậm chí chính mình cũng sắp hóa thành vũng nước ấy, với một đứa trẻ bằng tuổi cô thì vẫn quá kinh hoàng.
Lúc này có thể nói người cô đã về rồi, nhưng hồn vẫn còn bỏ lại trong ký ức.
Còn Thược Dược, với tâm lý của một nam sinh trưởng thành, cô cũng có chút sợ hãi, nhưng chỉ đến thế mà thôi. So với lo lắng hay sợ sệt, cô càng muốn phân tích xem mình đã phạm sai lầm lỗi gì trong trận chiến này: có phải ban đầu khinh địch không, có phải đã cho con tàn thú quá nhiều cơ hội không, nếu làm lại lần nữa có thể làm tốt hơn không, v.v.
Ngoài ra, lý do cô im lặng còn vì cảnh hơi… ngại ngùng trong lúc chiến đấu.
Khi đối mặt kẻ địch thì cô có thể tạm gác lại, nhưng giờ nghĩ lại, hai người ướt như chuột lột, quần áo xộc xệch dính sát vào nhau, nhất là Nina, quần áo bị ăn mòn mất hơn nửa, đến mức Thược Dược nhìn thêm một cái cũng phải do dự.
Thược Dược tự nhận trong lòng mình không nảy sinh ý nghĩ kỳ quặc gì, nhưng thân phận thật của cô là Lâm Vân, vẫn chỉ là một nam sinh trung học đang tuổi dậy thì. Có tiếp xúc thân mật đến mức ấy với khác giới, khó tránh khỏi xấu hổ.
Trong bầu không khí尴尬 mà không thể nói ra này, cô đành chọn im lặng, để mặc cho sự lúng túng vô hình ấy tiếp tục lên men.
Cho đến khi hai người đã bay được hơn nửa đường, bóng dáng doanh trại dần hiện ra trong tầm mắt, Nina mới dần lấy lại tinh thần, sắc mặt không còn tái nhợt như trước. Cô nhìn xâu kẹo trong tay không biết từ lúc nào đã bị gặm mất một phần nhỏ, suy nghĩ một lúc, hiện ma trang, dùng năng lực “Cầm Kim” bảo quản nó lại.
“Đội trưởng.” Cô đột nhiên lên tiếng.
“Gì thế?”
“Nikki… trước đây lúc nào cũng khoe với em rằng đội trưởng là ma pháp thiếu nữ rất giỏi, rất rất tuyệt vời. Các đồng đội khác trong tiểu đội thậm chí còn nói với em, đội trưởng là thiên tài trăm năm khó gặp, cực kỳ có năng lực, cực kỳ mạnh mẽ.”
Treo xâu kẹo đã bảo quản bên người, Nina nhìn Thược Dược: “Nhưng đến hôm nay em mới thực sự cảm nhận được, đội trưởng đúng là… rất tuyệt vời.”
“Có đâu, mọi người nói quá rồi.”
Bị khen một cách chân thành như vậy, Thược Dược cũng hơi ngượng: “Tôi cũng tự nhận là khá mạnh đấy chứ, nhưng bảo trăm năm khó gặp thì… tôi chịu không nổi đâu.”
“Không, đội trưởng, chỗ lợi hại nhất của chị chính là trong lúc chiến đấu vẫn luôn cực kỳ bình tĩnh.”
Nina lắc đầu: “Còn em, cho đến tận bây giờ, khi đối mặt với tàn thú thật sự có thể giết chết mình, vẫn sẽ sợ hãi. Hơn nữa, một khi đã sợ thì em sẽ không nghĩ được gì nữa. Nếu không có đội trưởng ở bên chỉ bảo phải làm gì, chắc em đến ma trang cũng quên dùng mất.”
“Ơ? Có chuyện đó sao?”
Thấy tâm trạng đối phương hơi xuống, Thược Dược giả vờ như không biết gì: “Tôi thấy em làm tốt lắm mà? Đó là một con bán lột đấy, trong trận chiến với nó em cũng lập được công lao lớn chứ ít đâu.”
“Đó… đó chỉ là vì có đội trưởng chỉ huy em thôi… Người lợi hại là chị, trong tình huống ấy vẫn có thể cân nhắc đến năng lực của em và nghĩ ra cách sử dụng.”
Nina mím môi: “Cho nên, em cảm thấy mình cũng phần nào hiểu được suy nghĩ của Nikki rồi.”
“Suy nghĩ của em gái cậu?” Thược Dược bất ngờ nhìn sang.
“Vâng. Em hiểu vì sao Nikki lại muốn học kỹ năng chiến đấu từ đội trưởng hơn, và lúc nào cũng nói muốn trở thành ma pháp thiếu nữ giống chị.”
Lúc này Nina nói trôi chảy hơn ngày thường rất nhiều, rõ ràng đều là những điều cô đã suy nghĩ kỹ trên đường về: “Vì đội trưởng thật sự mạnh hơn em rất rất nhiều. Dù chênh lệch khai hoa chỉ có một cấp, nhưng em cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta còn xa hơn cả một cấp, xa đến vô số lần.”
“…À, hóa ra cậu vẫn ghen tị à.”
Thược Dược chớp mắt, vẻ mặt bừng tỉnh: “Nói ra thế này thì tốt rồi, tôi đã bảo là tôi không để ý mà.”
“Vì… vừa nãy em mới nhận ra suy nghĩ thật sự của mình.”
Mặc Hà hơi ngẩng đầu, cảm nhận luồng khí lướt qua má: “Không chỉ vì cảm thấy có lỗi với đội trưởng, mà còn vì nghe các đồng đội khác và Nikki khen ngợi chị, trong lòng em sinh ra sự không cam lòng, thậm chí là ghen tỵ… cho nên mới không muốn đối mặt với chị.”
“Ờ… vậy à.”
“Đội trưởng sẽ không giận chứ? Hay cảm thấy em như vậy rất xấu xa, rất đáng khinh… đại loại thế?” Nina cẩn thận dò xét phản ứng của Thược Dược.
“Ừm, chắc là có chút xíu? Nhưng chủ yếu là vì trước đây cậu cứ tránh mặt tôi, nên mới thấy hơi khó chịu.”
Thược Dược suy nghĩ một chút rồi đáp: “Còn bây giờ ấy hả, chúng ta đã cùng nhau vào sinh ra tử rồi, xui xẻo chút nữa là chết chung luôn. Có tầng quan hệ này rồi thì chút gút mắc trước kia cũng chẳng đáng gì nữa, đúng không?”
“Đến… đến mức ấy luôn sao?”
Nina khẽ mở to mắt, cảm thấy động tác quá mạnh khiến chiếc mũ trên đầu suýt bị gió thổi bay, vội vàng đưa tay đè lại: “Rõ ràng em chẳng có tác dụng gì quan trọng, gần như toàn kéo chân sau, nói cùng vào sinh ra tử thì có hơi…”
“Dù tôi có bảo em công lao rất lớn, cũng không sửa được cái tính tự ti của em nhỉ?”
Thược Dược thở dài, nhìn thẳng Nina, bất đắc dĩ nở nụ cười:
“Vậy thì tôi nói kiểu khác nhé, ngay cả lúc nguy hiểm nhất, tôi vẫn luôn cảm thấy bên cạnh mình có đồng đội, và tôi rất tin tưởng cô ấy, tin rằng cô ấy có thể cùng tôi xoay chuyển cục diện. Chính vì vậy tôi mới bình tĩnh được như thế.”
Mặt trời xa xa đã gần chạm đường chân trời, ánh hoàng kim rải đầy trời xanh. Hai ma pháp thiếu nữ bay giữa tầng mây, nhảy múa trong dòng khí, cứ thế nhìn nhau.
Thoáng chốc, dường như ngay cả thời gian cũng dừng lại.
Nina nhìn cô gái trước mặt, chiếc váy xanh thẫm tung bay trong ánh vàng, tựa đôi cánh rực rỡ nhất. Tóc lam sắc tung bay, đan xen cùng đôi mắt trong veo như bảo thạch, tạo thành một bức họa tuyệt đẹp.
Nụ cười nở rộ giữa ánh hoàng kim ấy, có lẽ đã định sẵn sẽ trở thành một trong những ký ức quý giá nhất của Nina.
Nhiều năm sau, dù biển hóa nương dâu, dù vạn vật đổi thay, dù chính cô cũng đã biến thành một Nina không còn nhận ra nữa, nụ cười này vẫn sẽ ở đó, không hề thay đổi.