Chương 8: Phép thuật Hồi phục
Sáng hôm sau ngày hội mùa thu, bầu không khí trong nhà bỗng trở nên yên ắng lạ thường. Hai cô gái nhà Tsukamori rơi vào cảnh rảnh rỗi đến mức... phát chán.
Kai đã xách túi đi làm ở trang trại từ sớm. Còn anh Kanata, vốn là người hiếm khi đụng đến rượu chè, vậy mà hôm qua có lẽ vì quá phấn khích nên đã uống quá chén. Giờ này anh vẫn đang chìm sâu vào giấc nồng, chắc hẳn là do kiệt sức sau chuỗi ngày tất bật chuẩn bị và đứng quầy lễ hội. Misa và Akira quyết định để anh ngủ thêm chút nữa cho lại sức, chẳng ai nỡ đánh thức "mẹ già" của cả nhà dậy lúc này.
“Dù chị đã chủ động cho nông trại nghỉ ngơi vì đoán là sau lễ hội ai cũng sẽ mệt lừ... nhưng mà rảnh quá mức thế này cũng hơi kỳ nhỉ?”
“Đúng là nhàn rỗi quá cũng không quen ạ. Hay là em đi tìm việc gì đó làm nhé...”
Cô nàng "nghiện việc" Akira khẽ lẩm bẩm với vẻ bồn chồn. Misa thấy vậy bèn vội vàng can ngăn:
“Nghỉ ngơi tử tế để nạp lại năng lượng cũng là một phần của công việc đấy, Akira-san.”
Nói là vậy, nhưng cứ để một Akira luôn chực chờ sơ hở là lao vào làm việc nằm ườn trong nhà thì đúng là lãng phí thời gian, mà ngăn cản em ấy mãi cũng mệt. Thế là, Misa nảy ra một ý tưởng.
“Thịt thà thì vẫn còn dư dả, nhưng chị muốn gom thêm ít cá Ayu ở tầng 6 quá.”
“Ý hay đấy ạ! Sẵn tiện mình qua tầng 5 hái thêm việt quất luôn nhé chị?”
“Ừ nhỉ, đợt làm kẹo hồ lô vừa rồi mình dùng gần như sạch bách rồi còn đâu.”
Tại lễ hội, món kẹo dâu tây truyền thống dĩ nhiên là "vô đối", nhưng kẹo nho Muscat và kẹo việt quất lại bất ngờ bán chạy như tôm tươi nhờ sự mới lạ. Vốn dĩ Misa định bụng sẽ để dành phần dư làm đồ ăn vặt cho cả nhóm, vậy mà chẳng ngờ khách hàng lại hưởng ứng nhiệt liệt đến thế, thành ra toàn bộ số kẹo làm thêm đều cháy hàng trong một nốt nhạc.
Hầu bao của cả nhóm sau lễ hội đúng là căng phồng thật đấy, nhưng kho đồ ăn vặt thì lại trống rỗng đến đáng ngại. Những viên kẹo dùng trái cây đẫm ma tố và mật ong hầm ngục vốn là "cứu cánh" tuyệt vời để xoa dịu cơn đói và hồi phục ma lực.
“Những lúc mệt mỏi mà có chút đồ ngọt thì đúng là nhất nhỉ.”
“Vâng ạ, em cũng cảm thấy sau khi dùng ma pháp, cơ thể như thèm khát vị ngọt hơn hẳn.”
Hai chị em vừa tán gẫu vừa thay trang phục chiến đấu. Đã lâu rồi mới lại có dịp chỉ có hai người cùng nhau chinh phục hầm ngục. Misa thì nhắm đến thực phẩm, còn Akira thì muốn thu thập thêm nguyên liệu cho các công trình chế tác sắp tới.
Chẳng biết có phải do nghe thấy mùi "đi chơi" hay không mà Noah-san bỗng bật dậy khỏi tấm nệm êm ái, vươn vai một cái đầy oai vệ. Nhìn cái dáng vẻ như đang khởi động của cô nàng, Misa không khỏi phì cười.
“Chẳng lẽ Noah-san cũng muốn đi hộ tống tụi chị sao?”
Ngao~ Một tiếng kêu kéo dài đầy nũng nịu vang lên. Có vẻ cô nàng đang muốn ra vẻ: “Chẳng còn cách nào khác, để ta đi theo bảo kê cho hai người vậy”.
“Cảm ơn Noah-san nhé. Có em đi cùng chị thấy yên tâm hẳn luôn.”
Akira mỉm cười bế thốc cô mèo cưng lên. Noah-san đã xuất quân thì dĩ nhiên hai thuộc hạ trung thành là Blanc và Cyan cũng không thể vắng mặt. Nhìn hai đứa nhỏ đang hừng hực khí thế, Misa thấy lòng tràn đầy tự tin.
Trước khi xuất phát, họ không quên để lại lời nhắn cho anh Kanata.
“Phải viết mẩu giấy để anh Kana khỏi lo sốt vó mới được.”
“Để em viết cho ạ. 'Bữa sáng ở trong tủ lạnh. Hai chị em đi hầm ngục một chút'.”
“Thêm cả câu: 'Có Noah-san và mọi người đi cùng nên anh cứ yên tâm nhé' vào nữa em.”
Cái vị "mẹ già" hay lo xa kia, nếu không nói rõ ràng thì chắc chắn lúc họ về sẽ phải hứng chịu một khóa thuyết giáo kéo dài hai tiếng đồng hồ cho mà xem.
“Xong xuôi! Cơm hộp và đồ ăn vặt đều đã nằm gọn trong [Hộp vật phẩm] rồi.”
“Vậy chúng ta đi thôi chị.”
“Lên đường nào!”
◇◆◇
Từ tầng 1 đến tầng 5, cả nhóm giao toàn bộ việc thu hoạch cho đám Slime phân tách của Cyan rồi tiến thẳng xuống tầng 6. Đám đàn em này tuy không biết chiến đấu nhưng việc hái việt quất hay thu hoạch nông sản trong vườn hầm ngục thì lại vô cùng thạo việc.
Nhờ được Misa chiều chuộng cho ăn ma thạch thường xuyên, đám Slime phân tách giờ đã lớn hơn hẳn một vòng. Chúng thậm chí còn biết "lập hội" để săn cả Almiraj ở tầng 2. Nhờ khả năng phun axit gây sát thương và bản tính lặng lẽ, Slime ít khi bị các loài quái vật khác gây hấn. Misa luôn dặn dò chúng phải ưu tiên an toàn, nhờ vậy mà cho đến giờ vẫn chưa có chú Slime nào gặp nạn.
“Em sẽ đi săn Goblin và chim Kokko để thăng cấp nhé chị.”
Akira cầm cây đoản thương, mỉm cười tuyên bố. Blanc oai vệ đi theo làm vệ sĩ, còn Cyan thì bám sát để nhặt chiến lợi phẩm.
“Vậy chị ra hồ bắt cá đây.”
Vì cá đã bán sạch ở lễ hội nên Misa muốn gom thật nhiều cá Ayu. Cô dùng chiếc xe tải nhỏ để di chuyển trên bình nguyên tầng 6. Vừa định trèo lên ghế lái thì một tiếng Mya~ đáng yêu vang lên.
“Noah-san cũng muốn ra hồ sao?”
Nga~ Cô nàng mèo nhảy tót lên ghế phụ, cuộn tròn mình trên tấm nệm nhỏ.
“Em lo cho chị sao? Noah-san thật là tốt bụng quá đi, cảm ơn em nhé.”
Hẹn gặp lại nhau sau một tiếng nữa tại khu vực an toàn trước hồ, Misa lái xe đi. Khi hội quân, cô hớn hở khoe thùng giữ lạnh đầy ắp cá tươi: “Trúng đậm rồi nè!”, khiến Akira bật cười. Akira cũng không hề kém cạnh:
“Em cũng săn được nhiều lắm ạ. Có cả tiền vàng từ Goblin và rất nhiều trứng chim Kokko nữa.”
“Woa, trứng tươi quá! Chị bắt đầu thèm món trứng cuộn mềm mịn của anh Kana rồi đấy.”
Cả hai cùng nhau khoe chiến lợi phẩm trong sự phấn khích. Một giờ làm việc mà thu được cả cá, thịt, trứng và thậm chí là một đồng vàng, đúng là một mẻ lớn.
“Thừa thắng xông lên, chúng ta càn quét cả tầng 7 và tầng 8 luôn nào!”
Noah-san khẽ vươn vai một cái đầy vẻ ngán ngẩm, rồi nhảy tót vào lòng Akira làm nũng.
“Noah-san, nãy giờ em toàn lười biếng thôi đấy nhé. Tầng tiếp theo nhớ giúp tụi chị một tay đấy nhé?”
...Nga. Bị Akira mỉm cười "hỏi tội", đôi tai tam giác của cô nàng bèn cụp xuống. Quả nhiên là hiểu tiếng người mà.
Mục tiêu tiếp theo là tầng 7. Cánh đồng hoa bảy màu Nanashikika lúc nào cũng đẹp đến choáng ngợp, nhưng nếu lơ là sẽ bị lũ Giant Bee tấn công ngay. Giant Bee to bằng một chú chó con, khá dễ đánh trúng. Misa dùng [Water Cutter] hạ gục lũ ong từ xa một cách điêu luyện, trong khi Noah-san cũng bắt đầu tham chiến với ma thuật thổ.
Cyan tỏ ra vô cùng hữu ích khi thay hai cô gái hái hoa. Việc hái lượm tẻ nhạt giờ đã có Slime lo, Misa và Akira chỉ việc tập trung đối phó với lũ ong để lấy mật.
“Mật ong cũng thu được bộn rồi nè chị.”
Món kẹo hồ lô dùng mật hầm ngục vốn cực kỳ thơm ngon. Misa bắt đầu nhẩm tính kế hoạch kinh doanh cho sự kiện tiếp theo, đúng lúc đó công đoạn thu hoạch hoa và nấm trong rừng cũng hoàn tất. Con Killer Bear tầng 7 dẫu hung hãn nhưng cũng chẳng phải đối thủ của Blanc. Một cú vồ của chú sói bạc đã hạ đo ván nó ngay tức khắc.
“Lại rơi ra thịt gấu rồi! Blanc đúng là chú sói may mắn của chị mà!”
Thịt, gan, lông và ma thạch — một mẻ lớn thực sự. Akira mân mê tấm lông gấu mềm mượt, đôi mắt lấp lánh dự định cho những tác phẩm tiếp theo.
Đến tầng 8, cả nhóm quét sạch lũ Wild Sheep rồi chuyển sang bắt hải sản. Cá, tôm liên tục được đưa lên bãi đá nhờ ma thuật thủy của Misa và sự hỗ trợ của Cyan. Akira thì nhanh tay sơ chế tại chỗ để đảm bảo độ tươi ngon.
Trên đường về, cả hai vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ thì bỗng cùng lúc dừng chân. Một luồng sáng nhẹ bao quanh cả hai.
“A... em thăng cấp rồi.”
Misa cũng mỉm cười: “Chị cũng vừa nghe thấy tiếng thông báo nè. Hình như chị vừa học được ma thuật thủy phòng ngự [Water Shield].”
“Chúc mừng chị nhé. Em dường như cũng vừa tiến tới giai đoạn tiếp theo của ma thuật quang... đó là [Cure].”
“[Cure] sao? Ma pháp đó dùng để làm gì thế em?”
“Theo cảm nhận của em thì... đây là phép chữa trị các trạng thái bất thường và bệnh tật nhẹ ạ.”
◇◆◇
“Điều đó có nghĩa là Akira-san có thể chữa khỏi bệnh luôn sao?”
Tại bàn ăn tối, cả nhóm vây quanh Akira với vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Có nghĩa là nếu bị trúng độc hay bị nguyền rủa thì em có thể giải được đúng không?” Kai hỏi với vốn kiến thức game ít ỏi.
Akira hơi ngập ngừng: “Không hẳn ạ. Theo em cảm nhận thì đây là loại ma pháp hồi phục nhẹ, có thể chữa được các loại bệnh thông thường do vi khuẩn, virus, hoặc trung hòa được các loại độc nhẹ ạ.”
“Tuyệt quá còn gì! Vậy mấy bệnh cảm cúm hay sốt vặt em cũng trị được luôn hả?” Misa phấn khích.
“Vậy thì phải thử mới biết được.” Anh Kanata trầm tư.
Misa nảy ra một ý tưởng: “Kai này, ông từng bảo chú chó Joe nhà bác Watanabe dạo này sức khỏe không tốt đúng không?”
“Hả? À, con Joe nhà bác ấy đang bị tiêu chảy, người cứ lờ đờ chẳng có chút sức sống nào cả.”
“Vậy thì tụi mình qua nhà bác ấy đi! Coi như mang thịt cừu sang biếu rồi tiện thể để Akira-san thử nghiệm luôn.”
Thế là cả nhóm lên xe wagon của anh Kanata, mang theo một khối thịt cừu non làm quà biếu. Yuki-chan — con gái bác Watanabe — ra đón họ với vẻ mặt lo lắng vì chú chó Joe cưng đang mệt mỏi.
Joe là một chú chó Basset Hound với đôi tai dài duyên dáng và đôi chân ngắn to khỏe. Akira ngồi xuống khẽ đưa tay ra, trong khi anh Kanata khéo léo thu hút sự chú ý của Yuki bằng món thịt hươu sấy.
Trong lúc Yuki mải trò chuyện, Akira khẽ lẩm bẩm: “[Cure]”. Một luồng sáng dịu nhẹ bao trùm lấy chú chó.
“Hy vọng Joe-kun sẽ sớm khỏe lại ạ.” Akira mỉm cười.
Rời nhà bác Watanabe, Misa nôn nóng hỏi: “Sao rồi em?”
“Em nghĩ là đã chữa khỏi rồi ạ.” Akira vẫn hơi thiếu tự tin vì không có thay đổi rõ rệt ngay lập tức.
“Yên tâm đi, khỏi hẳn rồi đó.” Anh Kanata cười trêu em gái. “[Thẩm định] của anh cho thấy tình trạng tiêu chảy và mất nước của Joe đã biến mất. Chỉ còn suy giảm thể lực thì mai Kai mang nước pha [Potion] qua là cu cậu sẽ khỏe re ngay.”
“Tuyệt thật đấy!” Misa reo lên. “Có nghĩa là... căn bệnh viêm thận của Noah-san cũng có thể chữa khỏi đúng không?”
Cả xe bỗng lặng đi. Anh Kanata giật mình ngẩng đầu lên, đôi mắt thoáng chút xúc động. [Potion] có thể chữa vết thương, nhưng bệnh mãn tính của Noah thì bấy lâu nay họ vẫn bó tay. Giờ đây, hy vọng đã xuất hiện.
“Về đến nhà em sẽ trị liệu cho Noah-san ngay. Chắc chắn con bé sẽ sống thật lâu bên chúng ta.”
Nhìn anh Kanata bế lấy cô mèo cưng đang ra tận cửa đón một cách nâng niu, Misa thấy lòng ấm áp lạ kỳ.
◇◆◇
Ma pháp hồi phục của Akira quả thực là một phép màu. Sau khi Noah-san được chữa khỏi hẳn bệnh thận, cô nàng trông hồng hào và hoạt bát hẳn lên. Chú chó Joe cũng đã hoàn toàn bình phục. Thậm chí, Kai còn "liều mình" ăn hàu sống dính virus để kiểm tra, và [Cure] đã phát huy tác dụng thần kỳ chỉ trong tích tắc.
“Kiểu này thì từ giờ tôi có thể tha hồ đánh chén hàu sống mà không lo 'tào tháo đuổi' rồi!” Kai hớn hở, dù mới vài phút trước mặt còn tái mét vì đau bụng.
“Kai-kun...?” Một giọng nói trầm thấp vang lên.
“Hự... anh Kana, em xin lỗi ạ!”
Sau một hồi bị "mẹ già" giáo huấn, Kai cũng biết hối lỗi. Nhưng đề xuất về một bữa tiệc hàu sống lại nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt của cả nhóm.
“Mà này... Chẳng phải kỹ năng [Thanh tẩy] của Akira-chan cũng có thể tiêu diệt virus trong hàu sao?” Anh Kanata bỗng thắc mắc.
Cả nhóm đứng hình. [Thanh tẩy] vốn là ma pháp quang hệ, xưa nay họ chỉ dùng để giặt giũ và dọn dẹp, chẳng ai nghĩ nó có thể "khử trùng" thực phẩm.
“Thảo nào bấy lâu nay ăn cơm trộn trứng sống mà có ai bị làm sao đâu...”
“Hóa ra ngay từ khâu đi chợ, cứ để anh Kana chọn mấy con hàu 'sạch' bằng [Thẩm định] rồi nhờ Akira [Thanh tẩy] là xong chuyện rồi...”
Sự hối tiếc muộn màng khiến cả bọn chỉ biết nhìn nhau thở dài. Để bù đắp, Misa và anh Kanata tức tốc phi ra hàng cá, mang về tận ba thùng xốp đầy ắp hàu sống tươi rói.
“Tiệc hàu thôi cả nhà ơi!”
Tối đó, gian bếp nhà Tsukamori lại rộn rã. Hàu sống được ướp trên đá bào mát lạnh. Kai hăng hái đảm nhận khâu cạy vỏ, còn Akira phụ trách làm món sốt Tartar béo ngậy. Misa thì trổ tài làm món hàu chiên xù vàng ruộm.
Xèo xèo~ Tiếng hàu chín trong chảo dầu sôi tỏa hương thơm nức. Misa vớt một miếng hàu chiên xù, thổi phù phù rồi cắn thử. Vị ngọt đậm đà của biển cả hòa quyện cùng lớp vỏ giòn tan, ngon đến mức cô phải nhắm mắt tận hưởng.
“Ưm... ngon quá đi mất!”
Món Ajillo hàu của anh Kanata với mùi tỏi phi thơm nức cũng là một cực phẩm. Cả nhóm vừa thưởng thức hàu sống với chanh và ponzu, vừa nhâm nháp chút vang trắng mát lạnh.
“Anh Kana ăn mảnh nhé! Whiskey rót vào hàu sao?” Kai kêu lên khi thấy anh Kanata đang nhắm mắt tận hưởng.
“Đây là cách ăn của người lớn đấy. Whiskey nồng nàn sẽ làm nổi bật vị béo của hàu, hương vị cực kỳ xa xỉ luôn.”
Misa cũng thử theo. Cả hàu và rượu cùng tràn vào miệng, một hương vị nồng nàn, lạ lùng và đầy lôi cuốn khiến cô khẽ nheo mắt sung sướng. “Đúng là vị của người lớn thật ạ.”
Cơm hàu nấu nồi đất với những hạt cơm thấm đẫm nước dùng dashi cũng bay sạch trong nháy mắt. Những miếng cháy giòn rụm được cả nhóm tranh nhau vét sạch.
“Hàu sống ngon thật đấy. Ước gì ở biển hầm ngục cũng bắt được hàu nhỉ.” Misa luyến tiếc lẩm bẩm.
“Hàu thì không thấy, nhưng nếu bắt được cầu gai (Uni) thì tuyệt vời luôn chị nhỉ.” Akira thêm vào.
“Cầu gai tươi rói vị ngọt lịm sao? Em mới chỉ được ăn loại có pha phèn chua ở tiệm sushi băng chuyền thôi...” Misa mơ màng.
“Tối nay chúng ta nạp đủ năng lượng rồi. Cuối tuần này mình nhất định phải xuống các tầng sâu hơn, săn cho bằng được 'vàng của biển cả' mới thôi!”
Quyết tâm của bốn người vang vọng trong căn phòng khách ấm cúng, hứa hẹn những chuyến thám hiểm đầy ắp món ngon phía trước.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!