Ngoại truyện: Một ngày của Noah-san
Sáng sớm tinh mơ, khi vạn vật còn đang chìm trong giấc nồng, ngày mới của "Noah-san" — nàng mèo idol của căn nhà cổ — đã bắt đầu.
Chưa đầy bốn giờ sáng, cô nàng đã thức giấc bởi những tiếng động khẽ khàng phát ra từ phòng bên cạnh. Người dậy sớm nhất nhà vốn dĩ là Kai, bởi anh còn phải tất bật chuẩn bị cho công việc ở trang trại. Noah khéo léo dùng đệm thịt đẩy nhẹ cánh cửa trượt phòng anh Kanata, bước khẽ khàng để không làm anh thức giấc đoạn thong thả ra hành lang chờ đợi.
“Ồ, Noah-san chào buổi sáng nghen. Vẫn dậy sớm như mọi khi nhỉ.”
Kai nở một nụ cười rạng rỡ, tràn đầy năng lượng. Vừa thấy Noah nũng nịu cọ vào chân, anh bèn nhẹ nhàng bế thốc cô nàng lên.
“Rồi rồi, đến giờ ăn sáng rồi đúng không? Đợi chút nhé.”
Được Kai xoa đầu rồi bế trên tay hướng về phía nhà bếp, Noah chẳng hề tỏ vẻ khó chịu. Ngược lại, cô nàng khá thích cảm giác này vì có thể tận hưởng tầm nhìn ở một độ cao khác hẳn ngày thường, quả là một khoảng thời gian không tệ chút nào.
Sau khi được đặt xuống chiếc ghế đẩu yêu thích, Noah ngoan ngoãn ngồi chờ. Cô mèo thông minh này thừa biết rằng chỉ cần làm vậy, Kai sẽ mang đến cho mình một đĩa thức ăn ngon lành.
“Này, món ‘Cơm mèo’ đặc biệt đây. Ngon lắm đấy nhé.”
“Ngao~”
Dù luôn miệng khẳng định mình chẳng giỏi giang chuyện bếp núc, nhưng thực tế Kai lại rất có khiếu biến tấu những nguyên liệu dư thừa thành những món ăn đơn giản mà cực kỳ bắt vị.
Hôm nay, món quà anh dành cho cô nàng là một bát cơm mèo cực phẩm: cơm nóng hổi được rắc thêm vụn cá bào giảm muối dành riêng cho mèo, bên trên điểm xuyết thịt cá hồi Sakura được băm nhỏ một cách tỉ mỉ. Nhìn bữa đại tiệc thịnh soạn này, Noah khẽ nheo mắt đầy mãn nguyện như muốn nói: “Khá khen cho anh chàng!”, rồi cất tiếng kêu “Nà-o” đầy hài lòng.
Trong lúc cô nàng mải mê thưởng thức bữa sáng, Kai cũng tranh thủ giải quyết phần ăn của mình.
Anh đập một quả trứng sống vào bát cơm nóng, rưới thêm chút nước tương đoạn lùa nhanh vào miệng. Thức ăn kèm là những món làm sẵn lấy từ trong tủ lạnh: bí ngô hầm, rễ cây ngưu bàng xào Kimpira, và cả bánh Quiche rau chân vịt. Ngay cả món trứng hấp Chawanmushi để lạnh cũng được anh húp sạch trong nháy mắt.
“Vẫn chưa đủ đô. Phải có chút thịt mới được... Ồ, có cánh gà chim Kokko kho củ cải đây rồi. Mời cả nhà ăn cơm!”
Sau khi đánh chén sạch bách hộp đựng thực phẩm lớn nằm tận cùng tủ lạnh và kết thúc bằng một bát cơm chan trà Chazuke, Kai mới thở phào nhẹ nhõm. Anh xoa bụng, nở một nụ cười thỏa mãn.
“Phù. Buổi sáng ăn no tám phần thế này là vừa đẹp.”
Dù thực tế là anh đã xơi sạch phần của ba người, nhưng Kai vẫn thản nhiên tuyên bố như vậy rồi bước ra sân. Noah, sau khi kết thúc bữa sáng, cũng lững thững bước theo sau. Điểm đến của Kai chính là chuồng gà.
Anh dùng chổi tre quét dọn sạch sẽ nền chuồng đoạn bắt đầu cho lũ gà ăn. Noah nhảy tót lên bờ tường bao, vừa thư thả liếm lông làm vệ sinh, vừa dùng đôi mắt sắc sảo giám sát mọi việc diễn ra bên dưới.
“Oái! Này, đừng có đá chứ!”
Trong khi lũ gà mái đang ngoan ngoãn mổ hạt, lão gà trống đầu đàn chẳng hiểu sao cứ thích gây hấn với Kai. Nó dùng chiếc mỏ sắc nhọn mổ vào chân anh, thậm chí còn bay lên đá vào lưng khi anh đang cúi người làm việc.
Có vẻ nó muốn chứng tỏ bản lĩnh bảo vệ đàn, nhưng sáng nào cũng bị ăn đòn thế này thì đúng là quá tội cho Kai. Đặc biệt là khi anh định thu hoạch những quả trứng vừa mới đẻ, lão gà trống lại càng tấn công dữ dội hơn.
“Đã bảo đây là trứng để ăn mà! Có phải trứng để nở ra gà con đâu mà ông giữ thế!”
Khi Kai đang than trời vì công cuộc thu hoạch đầy gian nan, Noah mới chịu động đậy cái thân mình nặng nề.
“Mya!”
Chỉ với một tiếng kêu đanh thép, lão gà trống bỗng khựng lại ngay tắp lự. Nó run rẩy ngước nhìn Noah đang chễm chệ trên tường, rồi lủi thủi cúi đầu, ngoan ngoãn mổ hạt như chưa có chuyện gì xảy ra.
Dù rất trung thành với mệnh lệnh nhờ kỹ năng [Thuần hóa], nhưng bản năng loài gà dường như vẫn khiến nó vô tình tấn công những kẻ "nhòm ngó" trứng của mình. Vì vậy, sáng nào Noah cũng phải có mặt để "dằn mặt" lão ta.
“Cảm ơn Noah-san nhé, đúng là cứu tinh của tôi.”
Hiểu rõ công lao của cô mèo, Kai mỉm cười cảm ơn. Đặt giỏ trứng đầy ắp trước cửa chuồng, tiếp theo là đến giờ chạy bộ hằng ngày của anh. Sau khi thực hiện vài động tác khởi động nhẹ nhàng, Kai bắt đầu lao đi với tốc độ khá nhanh. Blanc trong hình dáng nhỏ gọn cũng lập tức bám theo sau.
Trên lưng Blanc có đeo một bộ dây xích ngực. Nghe bảo vào những ngày đẹp trời, hai đứa sẽ chạy bộ khoảng hai cây số, sẵn tiện đi dạo cùng lũ chó hàng xóm luôn. Đúng là những kẻ tràn đầy năng lượng ngay từ sáng sớm.
Noah thì chẳng mặn mà gì với cuộc đua tốc độ đó cho mệt xác. Cô nàng ngáp dài một cái, rồi quyết định quay về phòng anh Kanata để tận hưởng giấc ngủ nướng lần thứ hai.
◇◆◇
Lần tiếp theo Noah tỉnh giấc là khi Misa bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.
Nãy giờ vẫn rúc trong chăn của chủ nhân, Noah thong thả bò ra khỏi giường đoạn vươn vai một cái thật dài. Duỗi thẳng hai chân trước, căng người ra hết cỡ, sảng khoái làm sao. Noah dựng đứng chiếc đuôi đầy tự hào, bước đi uyển chuyển rồi ngồi xuống cạnh gối của Kanata một cách đầy quý phái, nhìn xuống gương mặt người chủ vẫn đang chìm trong giấc nồng.
“Ngao~”
Đầu tiên là cất tiếng gọi, nhưng đối với một người khó ngủ dậy như Kanata thì bấy nhiêu vẫn chưa thấm tháp vào đâu. Noah khẽ thở dài, đoạn nhẹ nhàng chìa cái chân trước ra.
“Ưm...”
Kanata khẽ nhíu mày, Noah bèn dùng đệm thịt mềm mại vỗ nhè nhẹ vào má anh. Vẫn không dậy. Nếu đưa chút móng vuốt ra chắc chắn anh sẽ giật mình vì đau mà tỉnh ngay, nhưng Noah không muốn làm chủ nhân bị thương nên đành kiềm chế.
Chẳng còn cách nào khác, cô nàng lèo lái thân mình leo thẳng lên người Kanata. Có lần cô ngồi chễm chệ ngay trên mặt khiến anh suýt thì tắt thở, nên giờ Noah đã rút kinh nghiệm, chọn chỗ khác mà tọa lạc. Hôm nay cô nàng quyết định sẽ ngồi ngay trên ngực anh.
Một khối trọng lượng gần tám cân đè sầm lên lồng ngực đang thả lỏng khiến Kanata nhíu đôi lông mày thanh tú, phát ra những tiếng rên rỉ trầm thấp. Thế nhưng anh vẫn chưa chịu mở mắt.
“U... ư... nặng quá...”
Dù miệng lẩm bẩm than vãn nhưng đôi mắt vẫn nhắm nghiền. Noah quyết định không nể nang gì nữa. Cô nàng rướn người lên, bắt đầu liếm lần lượt từ mũi, má cho đến cái trán cao của anh.
Bạn có biết chiếc lưỡi có những gai nhỏ của loài mèo thực chất là một loại "hung khí" không? Trong tự nhiên, loài thú săn mồi họ mèo dùng chính chiếc lưỡi này để lọc sạch cả mảng thịt khỏi xương con mồi đấy.
Dĩ nhiên Noah không định làm xước làn da mịn màng của chủ nhân nên đã nương tay đôi chút, nhưng vẫn kiên trì liếm láp khắp mặt anh một cách tỉ mỉ.
“Á, đau! Đau quá đi thôi Noah ơi... Được rồi, anh dậy đây, dậy đây...”
Đến nước này thì Kanata mới chịu miễn cưỡng mở mắt. Đôi hàng mi dài chớp chớp vài lần, lộ ra đôi đồng tử đẹp đẽ đang phản chiếu hình ảnh của Noah.
“Chào buổi sáng, Noah.”
“Ngao~”
Đúng là đồ lười biếng mà, Noah vừa gừ gừ trong cổ họng vừa dụi trán vào má anh.
“Rồi rồi, anh dậy ngay đây.”
Vò lại mái tóc đang rối bù, Kanata ngồi dậy. Noah cũng nhảy xuống giường, tiến thẳng về phía nhà bếp.
Người đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng chính là chủ nhà Misa. Mái tóc đen của cô, có màu khá giống với đuôi của Noah, đang đung đưa đầy năng động. Vừa thấy bóng dáng cô nàng, Misa đã nở ngay một nụ cười rạng rỡ.
“A, Noah-san đây rồi. Chào buổi sáng nhé. Em đã chén xong bữa sáng chưa đấy?”
“Ngaaaaa~”
Noah nheo mắt lại, ra vẻ đang đói bụng lắm. Ăn sáng hả? Làm gì có chuyện đó? Thế là cô nàng thản nhiên thưởng thức bữa sáng lần thứ hai trong đời. Món Misa chuẩn bị là thức ăn khô. Loại hạt cá ngừ không ngũ cốc này chính là hương vị yêu thích của cô nàng.
Món cơm mèo của Kai cũng không tệ, nhưng hạt khô lại là một cái "dạ dày khác". Ngon tuyệt vời luôn.
Sau khi đánh chén sạch sẽ, cũng là lúc Kanata và Akira bước vào bếp. Cả hai trông vẫn còn rất ngái ngủ. Akira vừa kìm nén cơn ngáp vừa cất lời chào.
“Chào buổi sáng cả nhà...”
Em ấy bước đi lảo đảo nhưng cũng kịp ngồi xuống bàn. Misa lo lắng nhìn vào mặt cô em:
“Akira-san chào buổi sáng. Em đã tỉnh táo chưa? Cả anh Kana nữa, trông vẫn còn buồn ngủ quá kìa.”
Dù tóc tai vẫn còn bù xù nhưng trang phục đã chỉnh tề, Kanata nhún vai:
“Chào buổi sáng Misa-chan. Anh bị Noah lôi dậy một cách thô bạo đây này.”
“Fufu. Noah-san đúng là giỏi thật đấy.”
Được Misa dùng đầu ngón tay gãi nhẹ dưới cằm, Noah khẽ gừ gừ hài lòng. Cô nàng chẳng bao giờ ghét việc được khen ngợi cả. Sau khi dùng chân trước lau mặt thật kỹ, Noah quyết định thực hiện chuyến đi tuần tra sau bữa ăn.
Cánh cửa chính của nhà là loại cửa trượt nên Noah có thể mở ra một cách dễ dàng. Thậm chí với sự thông minh và khéo léo của mình, hầu như chẳng có loại tay nắm cửa nào làm khó được cô nàng. Từ loại nắm đấm tròn cổ điển cho đến loại tay gạt, cô chỉ cần dùng trọng lượng cơ thể là có thể mở toang ra. Noah thong dong bước xuống sân, dáng vẻ vô cùng oai phong.
Lũ gà đang dạo chơi trước cánh đồng. Vì chúng đã nằm dưới sự kiểm soát của Noah nên dù có thả ra khỏi chuồng, chúng cũng chẳng dám chạy khỏi khuôn viên nhà. Thỉnh thoảng có lão gà trống phấn khích định chạy lên núi sau nhà, nhưng chỉ cần Noah cất tiếng quát một cái là lão lại ngoan ngoãn quay về.
Thức ăn của chúng là những con côn trùng bò dưới đất. Đôi khi chúng còn tỉa tót cả lũ sâu bọ trên rau củ nữa. Nhờ được Noah "giáo huấn" là không được tự ý ăn rau nên chúng chỉ tập trung bắt sâu thôi.
Lũ Slime cũng đang bận rộn tiêu diệt sâu bọ, nhưng vì số lượng quá nhiều nên sự trợ giúp của lũ gà khiến Misa vô cùng phấn khởi, cô thậm chí còn thưởng thêm ngũ cốc cho chúng.
Thấy Noah xuất hiện, lũ Slime tạm dừng công việc và tiến lại gần. Nhìn cơ thể trong suốt hơi nhuốm màu xanh lam đang bồng bềnh di chuyển, Noah bỗng thấy ngứa ngáy chân tay. Với một thợ săn thiên bẩm như cô nàng, Slime chính là những "con mồi" tuyệt vời để đùa giỡn.
Dùng chân trước vả nhẹ một cái, Slime sẽ nảy lên trông rất vui mắt. Cảm giác đàn hồi và mềm mại đó thật thú vị. Khi nhào nặn Slime bằng chân trước, Noah bất giác gừ gừ trong cổ họng. Ôi cái này thích thật đấy. Vì cảm giác quá sướng nên đôi khi cô nàng định đưa móng vuốt ra, nhưng nếu làm vậy thì Slime sẽ tan biến mất, nên Noah phải hết sức cẩn thận.
Sau khi "đùa giỡn" chán chê với đám Slime đang bám theo mình, Noah bắt đầu đi một vòng quanh nhà. Đối với một chú mèo, việc kiểm tra lãnh thổ là vô cùng quan trọng. Cô nàng băng qua cánh đồng, đi vòng quanh khuôn viên nhà, từ nhà kho, sau chuồng gà cho đến nhà kính, tất cả đều được cô kiểm soát kỹ lưỡng. Hiện tại không có gì bất thường. Chỉ có một con Slime duy nhất vẫn đang bám theo sau, chính là Cyan. Nó đang bồng bềnh lên xuống vẻ rất tâm đắc.
“Funya~”
Chán cảnh tản bộ buổi sáng, Noah hướng về phía nhà kho. Dưới cánh cửa nhà kho có một chiếc cửa dành riêng cho mèo do Kai và Akira tự tay làm cho cô nàng. Vì Noah to hơn mèo bình thường nên chiếc cửa này cũng thuộc hàng size đại. Cô nàng dùng đầu đẩy nhẹ cánh cửa rồi chui qua.
Cyan cũng khéo léo lách qua chiếc cửa đó. Theo sau là một tiếng bước chân khác — đó là Blanc. Dẫu trong hầm ngục chú có to như một chiếc xe tải nhỏ, nhưng khi ở trong nhà, Blanc lại thu nhỏ kích thước lại nhìn chẳng khác gì một chú chó Husky. Blanc định đi theo chủ nhân Noah, nhưng chiếc cửa mèo kia thì chú không tài nào chui lọt.
“Ư... Ăng!”
Blanc rung mình một cái, cơ thể chú lại thu nhỏ thêm một lần nữa, từ kích thước chó trưởng thành xuống thành một chú chó con. Chú lắc lư cái mông đáng yêu rồi dễ dàng chui qua cửa.
Phía sau nhà kho có một cánh cửa dẫn thẳng vào hầm ngục. Trước đó là một phòng thay đồ nhỏ được ngăn cách bằng rèm. Một gian phòng nhỏ trải chiếu Tatami có đặt đệm ngồi là nơi yêu thích của Noah để sưởi nắng vào những ngày này.
Nhưng hôm nay cô nàng không có tâm trạng để ngủ. Sau khi đã ngủ đủ và ăn no, Noah muốn được chơi đùa thỏa thích. Mục tiêu của cô chính là hầm ngục phía sau cánh cửa kia. Cô muốn đi săn.
Noah dựng đứng đuôi, đứng trước cửa đoạn vươn người lên mở chốt.
“Ngao!”
Đi thôi nào, Noah ra lệnh cho hai thuộc hạ phía sau rồi dũng mãnh bước vào hang động.
◇◆◇
Trò "vả" Slime thực sự vui đến lạ. Không chỉ là những cú vả mèo thần thánh, thỉnh thoảng cô nàng còn nhảy tót lên trên rồi dùng chân trước đè bẹp chúng xuống. Việc dùng đầu móng vuốt móc lấy lõi ma thạch bên trong cũng thú vị không kém. Blanc dường như cũng rất khoái trò giẫm bẹp lũ Slime khi đang chạy, chú ta có vẻ đang tận hưởng hết mình.
Cyan thì bận rộn thu gom [Potion] và [Ma thạch] rơi vãi trên sàn. Toàn bộ chiến lợi phẩm thu được đều được Blanc cất vào [Vòng tay lưu trữ].
Lũ Almiraj ở tầng 2 thì để cho Blanc tiên phong xử lý. Noah thong thả dạo bước trên thảo nguyên. Thỉnh thoảng có con Almiraj nào nấp trong bụi cỏ định tấn công, cô nàng đều dùng [Thương đá] đâm xuyên qua chúng.
Misa vẫn thường thắc mắc tại sao cô nàng không thu phục Almiraj làm thuộc hạ, nhưng Noah thấy điều đó thật vớ vẩn. Cô nàng cực kỳ ghét lũ thỏ ngốc nghếch suốt ngày chỉ biết vung vẩy cái sừng sắc nhọn đó. Chúng chẳng có chút đáng yêu nào như Cyan, cũng chẳng thông minh được như Blanc.
Điều duy nhất khiến Noah ngứa mắt là việc Akira và Kanata cứ say mê cái bộ lông xù của chúng. Cô nàng biết rõ chỉ có phần thịt của chúng là có giá trị. Thịt thỏ mềm và rất ngon. Vì vậy, dù ghét Almiraj nhưng Noah vẫn không ngần ngại săn lùng chúng một cách tích cực.
Băng qua tầng 2 — cung đường dạo bộ quen thuộc — cả nhóm tiến vào khu rừng ở tầng 3. Đây là một nơi khá thú vị. Khu rừng xanh mướt mang lại cảm giác dễ chịu, rất thích hợp để tản bộ. Không chỉ có mùi của hươu, mà hơi thở của những sinh vật nhỏ bé cũng hiện diện khắp nơi khiến Noah không thấy chán.
Trong khi bốn người bạn cùng nhà chỉ mải mê săn lũ [Wild Deer] để lấy thịt ngon, thì Noah lại quan sát được rất nhiều sóc và chim nhỏ đang ẩn náu. Vì đã có con mồi lớn hơn nên cô nàng không buồn đuổi theo lũ thú nhỏ, nhưng việc ngắm nhìn chúng nhồi đầy quả khô vào túi má rồi nhanh thoăn thoắt chui vào tổ cũng là một thú vui tao nhã. Blanc dường như cũng nhận ra sự hiện diện của chúng nhưng chú chẳng mảy may bận tâm, có lẽ vì con mồi nhỏ thế kia chẳng bõ dính răng. Thay vào đó, chú coi trọng việc hạ gục lũ Wild Deer to lớn đang vung vẩy cặp sừng khổng lồ hơn.
Thịt hươu rất ngon, nên Noah cũng hào hứng phối hợp cùng Blanc tham gia cuộc săn hươu. Phép [Thổ thuật] sở trường của cô nàng cực kỳ tiện lợi. Cô có thể dễ dàng đùa giỡn với con hươu to gấp mười lần mình. Chỉ cần tạo một cái hố ngay dưới chân con Wild Deer đang lao tới khiến nó khựng lại trong tích tắc là đủ. Ngay sau đó, những ngọn [Thương đá] sẽ từ dưới đất đâm thẳng lên, xuyên thủng phần bụng mềm. Hầu hết lũ thú đều sẽ gục ngã ngay khi bị rách họng hoặc thủng bụng.
Nếu gặp đàn đông, cô nàng sẽ tung ra hàng loạt [Ném đá]. Chiêu này tiêu tốn ít ma lực hơn [Thương đá] mà lại có thể hạ gục con mồi từ xa, nên Noah rất chuộng dùng.
“Ăng!”
Khi con Wild Deer gục xuống đoạn biến thành những khối thịt, Noah hào hứng tiến lại kiểm tra chiến lợi phẩm. Khối thịt đỏ tươi nằm dưới đất còn to hơn cả người cô nàng. Mùi thịt sống kích thích khứu giác, nhưng vốn là một "tiểu thư đài các", Noah sẽ không bao giờ làm cái trò dã man là gặm thịt sống ngay tại chỗ.
“Ngao~”
Cô nàng gọi Blanc lại, ra lệnh cho chú mang về.
“Waff!”
Được hầu hạ nàng mèo tam thể dường như là niềm vinh dự lớn lao của Blanc, chú hớn hở cất hết vật phẩm vào [Vòng tay lưu trữ]. Cứ như thế, ba đứa nhỏ đã có một buổi đi săn hầm ngục đầy thú vị.
◇◆◇
Sử dụng ma pháp khiến cái bụng mau đói. Sau khi đã thỏa mãn với một lượng lớn thịt hươu và lợn rừng, Noah quyết định quay về nhà vào buổi trưa. Đúng vậy, đã đến lúc phải ăn trưa rồi. Dù trong vòng tay của Blanc có đầy thịt, nhưng cô nàng chỉ thích ăn thịt đã qua chế biến thôi.
Nhắc mới nhớ, Misa lúc nào cũng mang theo đồ ăn sẵn bên mình, gọi là cơm hộp và đồ ăn vặt thì phải. Cái đó hay thật đấy, đói một cái là có đồ ăn ngay trong hầm ngục. Có lẽ Noah cũng nên bảo Blanc mang theo đồ ăn vặt cho mình mới được.
Noah là một nàng mèo thông minh nên cô thừa biết Kanata cất đồ ăn của mình ở đâu. Hạt khô thì ở trong chạn bếp. Thịt hươu sấy thì được đựng trong hộp kín để trong tủ lạnh. Nhưng món đồ ăn vặt bán sẵn thì lại được giấu trong phòng riêng của Kanata, tận sâu trong ngăn kéo tủ gỗ phía sau tủ âm tường.
Đối với một cô nàng có thể tự mở cửa trượt thì việc mở tủ âm tường là chuyện nhỏ. Còn ngăn kéo ư? Chỉ cần dùng móng vuốt móc vào gờ tủ là có thể kéo ra dễ dàng. Nếu lấy đi quá nhiều chắc chắn sẽ bị chủ nhân phát hiện, nên cô nàng định sẽ "mượn" từng chút một thôi.
Điều quan trọng nhất là sau khi "mượn" xong phải biết vệ sinh hiện trường. Noah thông minh biết rõ điều đó. Lũ mèo bình thường chỉ biết mở cửa chứ chẳng bao giờ biết đóng lại, nên cô nàng sẽ đóng ngăn kéo và tủ âm tường lại như cũ, chắc chắn Kanata sẽ chẳng bao giờ hay biết.
Kế hoạch của mình quả là hoàn hảo, Noah vừa tự đắc vừa hối hả quay về nhà. Nhân tiện vì đi đường hơi mệt nên cô nàng quyết định cưỡi lên lưng Blanc cho khỏe. Để không bị ngã, Noah khẽ đưa móng vuốt ra bám nhẹ vào lông chú, nhưng Blanc chẳng hề giận dữ mà trái lại còn tỏ vẻ rất vui mừng, bước đi đầy hăng hái về phía tầng 1.
◇◆◇
Sau khi thưởng thức bữa trưa ngon lành, Noah dành thời gian để ngủ trưa. Tùy theo tâm trạng mà đôi khi cô nàng sẽ đi theo Kanata và Misa xuống hầm ngục, nhưng hôm nay vì đã thấm mệt nên cô chọn ở lại trông nhà. Blanc — kẻ dường như có thể lực vô hạn — thì hào hứng bám đuôi hai người họ đi tiếp.
Buổi chiều, trong lúc chờ Kai đi làm về, Noah thường thư giãn ở những nơi yêu thích. Hôm nay cô chọn ngủ trên chiếc sofa giường trong phòng áp mái. Ngay bên cạnh, Akira đang miệt mài làm việc. Khi sự tập trung bị gián đoạn và cảm thấy mệt mỏi, Akira bèn tiến lại gần Noah. Em ấy vuốt ve đầu cô nàng, chải chuốt bộ lông thật mượt, rồi vùi cả khuôn mặt vào lớp lông bụng mềm mịn như nhung để thư giãn.
“Hà... bụng của Noah-san thật là ấm áp và dễ chịu quá đi mất...”
Cảm giác bị áp mặt vào bụng rồi hít hà hơi có chút kỳ quặc, nhưng vì đó cũng là một phần công việc quan trọng của mèo nhà nên cô nàng đành nhẫn nhịn cam chịu.
“Thơm quá... Dù không tắm rửa gì mà sao vẫn có mùi dễ chịu thế này nhỉ.”
Cũng như bao chú mèo khác, Noah cực kỳ ghét tắm. Nhớ lại những ngày tháng địa ngục khi cứ vài tháng một lần lại bị lôi đi tắm rửa, cô nàng không khỏi rùng mình. Kể từ khi chuyển đến đây, nhờ có phép [Thanh tẩy] của Akira mà cô nàng không còn bị lôi vào phòng tắm nữa, điều này khiến Noah vô cùng biết ơn.
Nhắc đến lòng biết ơn, có lẽ điều lớn nhất chính là việc cơ thể rệu rã của cô đã được cứu chữa. Ở tuổi 17 — một độ tuổi khá cao đối với mèo — Noah từng phải chịu đựng căn bệnh thận mãn tính. Không chỉ thận mà các cơ quan nội tạng khác cũng đã tổn thương nghiêm trọng, cô nàng từng nghĩ tuổi thọ của mình đã đến giới hạn. Vậy mà, nhờ những lọ [Potion] thu được từ hầm ngục, mạng sống của cô đã được nối lại.
Từ một cô mèo vốn đã thấy đau đớn ngay cả khi cử động hay ngồi dậy, [Potion] đã xua tan cơn đau và chữa lành những tổn thương nội tạng. Không còn đau đớn, không còn khó thở. Đã lâu lắm rồi cô mới lại thấy đói và có thể ăn những bữa cơm ngon lành đến thế. Nhưng điều khiến Noah hạnh phúc nhất chính là được nhìn thấy nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng của Kanata — người đã luôn mang gương mặt đau khổ khi chăm sóc cô suốt thời gian qua.
Nhờ [Potion], Noah đã khỏe lại. Và mới đây thôi, sau khi được Akira thực hiện phép [Hồi phục] mới học được, cô cảm thấy cơ thể mình như được trẻ lại thời kỳ sung mãn nhất. Một cơ thể trẻ trung, dù vận động mạnh đến đâu cũng không thấy hụt hơi, thật tuyệt vời biết bao!
Sống trong ngôi nhà bao quanh bởi màu xanh này, Noah đã tìm lại được sức sống. Nụ cười trên môi Kanata và Akira cũng xuất hiện nhiều hơn. Nghe bảo nhờ có hầm ngục mà họ kiếm được rất nhiều tiền nên mỗi ngày trôi qua đều rất viên mãn. Việc kiếm được nhiều tiền là vô cùng quan trọng, vì điều đó có nghĩa là họ có thể mua thêm nhiều đồ ăn đóng hộp và bánh kẹo cho Noah.
Để những người đã nhặt và nuôi nấng mình có thể "kiếm tiền", họ cần có con mồi trong hầm ngục. Noah thông minh hiểu rõ điều đó nên cô nàng thường dắt Blanc đi săn. Mỗi lần mang chiến lợi phẩm về, mọi người đều khen ngợi cô nàng hết lời, lại còn được thưởng thêm những món thịt khô ngon lành, đúng là một công đôi việc.
Được Akira vuốt ve bằng những động tác điêu luyện, Noah dần chìm vào giấc ngủ chập chờn.
◇◆◇
Khi mọi người đã tụ tập đông đủ bên bàn ăn, bữa tối náo nhiệt bắt đầu. Thưởng thức những món ăn do chính tay Kanata trổ tài và trò chuyện rôm rả đã trở thành thói quen thường nhật của ngôi nhà này. Không chỉ ăn uống, họ còn nhâm nhi chút rượu. Khi hơi men đã ngấm, không khí trở nên khá ồn ào nên đó là lúc Noah và Blanc quyết định rời khỏi phòng khách. Nhận ra điều đó, Cyan cũng lẳng lặng bám theo sau.
Ba đứa nhỏ bỏ lại đám người đang huyên náo để bước ra ngoài. Bầu trời đêm mùa thu lấp lánh một vầng trăng khuyết. Một mùa thật đẹp: không quá nóng, cũng chẳng quá lạnh. Tiếng côn trùng cũng trở nên khiêm nhường hơn so với mùa hè, mang lại cảm giác dễ chịu. Đối với một chú sói bạc và một nàng mèo vốn thuộc hệ hành động về đêm, bóng tối này lại là môi trường sống lý tưởng nhất.
Blanc lập tức hướng về phía núi sau nhà. Theo lời nhờ vả của Misa, chú đang hăng hái đi tiêu diệt lũ thú hoang gây hại — những loài thú ăn cỏ chuyên phá hoại cánh đồng. Được phép ăn toàn bộ con mồi săn được nên chú ta đang cực kỳ tận hưởng cuộc đi săn này.
Noah dắt theo thuộc hạ Cyan cũng nỗ lực đi tuần tra xung quanh. Nếu cô nàng không để mắt tới, lũ người trong nhà vốn rất chậm chạp sẽ bị lũ chuột và côn trùng xâm nhập ngay. Trước đây ngôi nhà này có rất nhiều chuột, nhưng kể từ khi Noah đến ở, số lượng của chúng đã giảm đi đáng kể. Ngoài việc bị cô nàng trực tiếp hạ gục, lũ chuột khi nhận ra sự hiện diện của mèo cũng vội vã tháo chạy khỏi nhà. Những gia đình chuột lớn đã biến mất, nhưng thỉnh thoảng vẫn có vài con đi lạc vào. Dĩ nhiên Noah sẽ không bao giờ bỏ qua cho chúng. Những xác chuột bị cô nàng xử lý đều được Cyan dọn dẹp sạch sẽ.
Trên cánh đồng thường xuất hiện chuột chũi, gấu mèo, cầy hương hay chồn. Đối với một chú mèo bình thường, đối đầu với chúng có thể rất nguy hiểm, nhưng vì mang trong mình dòng máu Bắc Âu nên Noah chẳng hề thua kém về thể hình. Cộng thêm cơ thể mạnh mẽ đã được trẻ hóa và ma pháp hỗ trợ, cô nàng hoàn thành việc tiêu diệt chúng chỉ trong chớp mắt. Nếu cứ để xác chúng ở đó thì sáng sớm Misa sẽ hét toáng lên mất, nên Cyan lại cần mẫn thực hiện công đoạn vệ sinh hiện trường.
Mấy con sinh vật màu đen hay bò lổm ngổm trong nhà cũng bị cô nàng ưu tiên xử lý triệt để. Cô vẫn không hiểu tại sao, ngoại trừ Kai, cả ba người còn lại cứ hễ thấy chúng là lại hét lên như thể tận thế đến nơi vậy. Cô thấy thật kỳ lạ khi họ có thể thản nhiên hạ gục lợn rừng Wild Boar mà lại đi sợ hãi một con sâu bọ nhỏ bé thậm chí còn chẳng biết cắn. Dẫu sao, với bản tính cần mẫn, Noah đã hoàn thành xuất sắc việc tuần tra và diệt trừ quái hại trong lãnh thổ của mình trước khi quay về nhà.
Cô nàng dùng chân đẩy cửa trượt, cất tiếng gọi "Ngao". Misa ngay lập tức chạy ra đón cô vào nhà.
“Mừng Noah-san đã về. Cảm ơn em đã đi tuần tra nhé.”
“Để em lau sạch vết bẩn cho chị nhé.”
Akira cũng tiến lại, dùng phép [Thanh tẩy] làm sạch cho cô nàng. Noah cảm thấy hài lòng khi thấy đệm chân cũng như bộ lông đầy tự hào của mình đã sạch bóng rồi mới chịu bước vào trong. Sau khi xác nhận Misa đã khóa cửa kỹ càng, Noah thong dong bước đi như một kẻ vừa lập đại công trở về.
“Mừng Noah-san đã về. Chỉ có mình em thôi sao? Blanc không về cùng à?”
“Có vẻ chú ta định chạy nhảy ngoài vườn sau suốt đêm đấy ạ.”
“Nhờ vậy mà dạo gần đây cánh đồng chẳng còn bị thú hoang phá hoại nữa. Phải thưởng cho Blanc thật hậu hĩnh mới được.”
“Ara, vậy thì ngoài thịt hươu sấy, có lẽ em nên làm thêm món gì đó mới cho chú ta nhỉ.”
Nghe thấy danh sách đồ ăn vặt sắp tăng lên, Noah cảm thấy vui lây. Cô nàng tiến lại cọ má vào chân Kanata.
“Ơ kìa, sao thế em? Hôm nay làm nũng thế nhỉ.”
Kanata cười khẽ rồi bế bổng cô nàng lên. Noah áp mũi vào làn da vẫn còn hơi nóng sau khi tắm của anh. Được anh vỗ nhẹ vào hông như đang dỗ dành, cô nàng bất giác gừ gừ trong cổ họng. Dù đã sống cùng nhau suốt 17 năm, nhưng mỗi khi được cưng chiều thế này, Noah lại cảm thấy mình như trở lại thành một chú mèo con nhỏ bé vậy. Cảm giác thật dễ chịu khiến cô nàng cứ thế chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.
Đến khi chợt tỉnh giấc, cô thấy mình đang nằm trên giường cùng Kanata. Cả Noah và Kanata đều có thể hình lớn hơn mức trung bình nên chiếc giường họ nằm là loại size Queen. Dù không gian vẫn còn rộng rãi, nhưng Noah vẫn lăn người về phía Kanata. Khi cô nàng xích lại gần, Kanata — dẫu vẫn đang ngủ say — dường như theo bản năng đã đưa tay ra tìm cô.
“Ưm... Noah, lại đây nào...”
Bàn tay đang tìm kiếm khẽ chạm vào lớp lông mềm mại và cứ thế ôm lấy cô nàng vào lòng. Được nằm gọn trong vòng tay của Kanata, Noah nheo đôi mắt hạnh phúc, vùi mũi vào cổ chủ nhân rồi chìm sâu vào giấc ngủ.
Được ăn ngon, vận động thỏa thích, lại được những người mình yêu quý quan tâm chăm sóc. Hôm nay quả thực là một ngày tuyệt vời.
“Ngủ ngon nhé.”
Nghe thấy giọng nói ngái ngủ của Kanata khẽ thì thầm, Noah cũng đáp lại bằng một tiếng kêu không thành tiếng. Ngủ ngon nhé, hẹn gặp lại vào ngày mai. Trong vòng tay ấm áp này, chắc chắn cô nàng sẽ có một giấc mơ thật đẹp.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!