Chương 10: Đêm Halloween
Giữa chuỗi ngày êm đềm trôi qua, bỗng một hôm, Kai hào hứng mang về một tấm thiệp mời đặc biệt từ trang trại nơi anh đang làm việc.
“Sự kiện Halloween á? Ngay tại trang trại luôn sao ông?”
“Ừ, họ định tổ chức linh đình vào đúng dịp Halloween sắp tới. Đất đai ở đó rộng thênh thang nên họ sẽ điều cả dàn xe bán thức ăn lưu động Kitchen car lẫn các quầy hàng đến, nghe đâu còn có cả cuộc thi hóa trang nữa cơ. Ông chủ muốn tụi mình tham gia cho xôm trò ấy mà.”
Có vẻ ông chủ trang trại đã ấp ủ kế hoạch này từ lâu để thu hút khách du lịch. Với tư cách là nhân viên, Kai dĩ nhiên là "suất bắt buộc". Tiện thể, cả nhóm Misa cũng nhận được lời mời đích danh.
“Họ nhờ tụi mình diện mấy bộ đồ kiểu Halloween rồi đi phát bánh quy cho lũ trẻ. À, ông chủ còn nhắn là nếu anh Kanata muốn trổ tài làm vài món ăn nhẹ mang tới bán thì ông ấy ủng hộ hai tay hai chân luôn.”
“Ara, nghe có vẻ thú vị đấy chứ nhỉ.”
Nếu là quầy hàng thì họ đã có sẵn "đồ nghề" từ những đợt lễ hội trước, chỉ cần trang trí lại một chút theo phong cách rùng rợn đặc trưng của Halloween là chắc chắn sẽ cực kỳ hút khách.
Akira dường như đã bắt đầu "bật chế độ" sáng tạo. Em ấy hăng hái mở sổ phác thảo, đôi mắt lấp lánh đầy thích thú. Tôi tò mò lén ngó qua vai em, thấy thấp thoáng hình minh họa một cô y tá xác sống Zombie và một bé gái trong bộ váy phù thủy nhỏ. Tôi chỉ biết đứng hình, trong lòng thầm cầu khẩn Akira hãy "nương tay" cho mình nhờ.
“Dù không có tiền thù lao nhưng bù lại, họ cho tụi mình mượn quầy hàng và vị trí bán hàng hoàn toàn miễn phí đấy.”
“Điều kiện đó thì quá là hời rồi còn gì!”
Vừa nghe Kai nói đến hai chữ "miễn phí", máu kinh doanh trong tôi lại bắt đầu rục rịch. Chi phí nguyên liệu vốn đã thấp vì toàn là "của nhà trồng được", giờ lại không mất tiền mặt bằng, tính ra toàn bộ doanh thu sẽ chảy thẳng vào túi tụi mình chứ đâu.
Anh Kanata dường như cũng có cùng suy nghĩ, anh khẽ gật đầu tâm đắc.
“Đúng thế. Đằng nào hôm đó mấy đứa mình cũng chưa có kế hoạch gì, anh cũng muốn góp vui một tay.”
“Vậy em sẽ phụ trách khâu may trang phục cho mọi người ạ.”
“À, họ cũng muốn Akira-san bày bán thêm mấy món đồ thủ công nữa đấy. Chắc tôi cũng nên làm cái gì đó nhỉ. Mấy tác phẩm điêu khắc gỗ kiểu Halloween nghe cũng hay ho phết.”
Kai — người giờ đây đã hoàn toàn "nghiện" nghề mộc — cũng tỏ ra rất hào hứng. Nhận được lời mời đích danh, Akira trông vui ra mặt.
“Thế thì tuyệt quá ạ! Em cũng muốn thử làm mấy món phụ kiện đáng yêu lấy cảm hứng từ bí ngô hay quái vật xem sao.”
“Ôi, món đó chị cũng muốn! Chị cực kỳ thích mấy món có hình mèo đen luôn ấy!”
“Mèo đen sao ạ? Vậy để em làm một chú thú nhồi bông tặng riêng cho chị Misa nhé.”
“Tuyệt quá đi mất! Cảm ơn Akira-san nhiều nghen!”
Vì trang phục hóa trang được tự do lựa chọn nên Akira đã xung phong đảm nhận toàn bộ khâu thiết kế và chế tác.
Chỉ còn một tuần nữa là đến Halloween. Từ giờ đến đó, chắc chắn cả nhà sẽ phải tất bật ngược xuôi để chuẩn bị cho kịp ngày hội.
◇◆◇
Vì Halloween rơi vào ngày thường nên sự kiện tại trang trại được tổ chức sớm vào ngày Chủ nhật để mọi người cùng chung vui.
Khắp các vùng lân cận đều được dán áp phích và phát tờ rộn ràng. Nhờ chiến dịch quảng cáo rầm rộ trên mạng xã hội mà một trang trại nằm cách Tokyo tận hai tiếng rưỡi đi xe như nơi đây bỗng chốc thu hút một lượng khách đông đảo đến bất ngờ.
Nếu anh Kanata — người vốn đã có danh tiếng trên mạng — mà đứng ra quảng bá thì chắc chắn khách sẽ còn kéo đến đông khủng khiếp hơn nữa. Nhưng vốn dĩ anh chẳng mặn mà gì với việc bị làm phiền vô ích, nên lần này anh cũng chọn cách hóa trang thật kỹ để "ẩn mình" trong lễ hội.
Dẫu sao hôm nay cũng là Halloween mà. Toàn bộ nhân viên đều diện đồ hóa trang và khách tham quan cũng được khuyến khích làm điều tương tự, nên dù có ăn mặc kỳ quặc một chút thì cũng chẳng lo bị ai chỉ trỏ.
“Dù nói là vậy, nhưng mặc thế này thì... hơi ngượng thật đấy...”
“Rất hợp với chị mà, chị Misa. Trông chị dễ thương lắm luôn.”
Dẫu bị nụ cười tỏa nắng của Akira thuyết phục hoàn toàn, nhưng khi đứng dưới bầu trời thu lộng gió, tôi vẫn không khỏi thấy chút hối hận. Bởi bộ trang phục mà Akira "chấm" cho tôi chính là một bộ váy phù thủy nhỏ theo phong cách Gothic Lolita.
Bộ váy dài chạm gối với tông màu đen và tím làm chủ đạo, đúng là một tác phẩm tâm huyết của Akira với những đường cắt may cực kỳ tinh xảo và lộng lẫy.
Quanh cổ là một chiếc vòng Choker ruy bằng được đan từ ren đen tỉ mỉ. Phần ngực xẻ sâu tinh tế giúp tôn lên xương quai xanh thanh mảnh, điểm xuyết bằng những dải bèo nhún màu tím đậm rực rỡ như hoa nở.
May mà áo dài tay chứ không phải sát nách nên tôi đỡ thấy "trống trải", nhưng phần ống tay áo xòe rộng kiểu tiểu thư ở khuỷu tay thì tôi vẫn chưa thể quen ngay được. Trên lớp vải rủ xuống tuyệt đẹp còn được thêu những họa tiết mạng nhện bằng chỉ bạc cực kỳ sắc sảo.
Phía trên chiếc váy liền thân màu tím là một chiếc áo nịt ngực Corset bằng da đen, kết hợp cùng chiếc chân váy đen tuyền xẻ giữa. Nhờ có lớp tùng váy Pannier phồng to bên dưới mà bộ đồ trông hệt như một chiếc váy công chúa duyên dáng. Dưới gấu váy đen còn được đính thêm lớp ren họa tiết hoa hồng vô cùng điệu đà.
“Làm phù thủy nhỏ thôi mà có cần phải lộng lẫy đến mức này không em?”
“Em nghĩ một phù thủy nhỏ lộng lẫy và đáng yêu cũng tuyệt lắm chứ ạ.”
Nhân tiện, vì đã hóa thân thành phù thủy nên kiểu tóc đuôi ngựa quen thuộc của tôi cũng bị "khai tử". Thay vào đó, tôi phải đội một chiếc mũ chóp nhọn đính ruy băng tím cực kỳ bắt mắt. Và đòn quyết định chính là chú mèo đen nhồi bông được khâu từ lông thỏ Almiraj mềm mịn cùng một chiếc giỏ đầy ắp bánh quy được trao tận tay.
Nhiệm vụ của tôi hôm nay chính là ôm chúng đi khắp nơi để phát bánh kẹo cho lũ trẻ.
“Sự kiện bắt đầu từ buổi chiều nhỉ.”
Vì vẫn còn khoảng hai tiếng dư dả nên tôi quyết định đi phụ giúp mọi người một tay.
Số bánh quy phát cho thực khách đã được chuẩn bị xong xuôi từ hôm qua. Đó là loại bánh quy bí ngô dùng chính bí đỏ từ nông trại nhà mình. Những chiếc bánh mang đậm hơi thở Halloween được cắt theo khuôn mà Akira đã dùng kỹ năng Giả kim để tạo ra.
Nào là bánh quy hình đầu lâu bí ngô Jack-o'-lantern, hình ma trùm chăn hay hình dơi, tất cả đều đã được gói ghém xinh xắn. Vị ngọt thanh dịu dàng của bí ngô hòa quyện cùng hương bơ đậm đà tạo nên một món ăn vặt cực kỳ bắt miệng.
“Nếu có thêm thời gian, em định làm cả bánh quy vẽ đường Icing để phát nữa cơ.”
Vì khâu vẽ đường Icing khá tốn công nên số lượng có hạn, chúng được ưu tiên bày bán tại quầy. Nhìn những sản phẩm do chính tay mình làm ra, tôi không khỏi thấy tự hào. Những chiếc bánh đầy màu sắc không chỉ khiến trẻ con thích thú mà ngay cả người lớn cũng phải trầm trồ háo hức.
“Ơ, Misa đấy à? Trông bà cứ... xòe xòe thế nào ấy nhỉ.”
“Giọng nói này là...”
Đang thong thả dạo bước trong khuôn viên trang trại, tôi bỗng nghe thấy tiếng gọi quen thuộc từ phía sau. Nhắc mới nhớ, vì Kai đã rời nhà từ sáng sớm nên tôi vẫn chưa được tận mắt thấy trang phục của anh ta.
Khi quay lại, đập vào mắt tôi không phải là bộ đồ thể thao năng động thường ngày, mà là cậu bạn thuở nhỏ trong bộ quần áo lao động liền quần Overall bằng vải denim. Chiếc áo phông dài tay bên trong mang màu cam rực rỡ của Halloween, nhìn chung bộ đồ cũng không có gì quá kỳ quặc, cho đến khi tôi nhìn lên đầu anh ta...
“Cái tai với cái đuôi đó... đừng bảo ông hóa trang thành sói nhé?”
“Ồ, nhận ra luôn cơ à? Hôm nay tôi là người sói đấy. Còn Misa là phù thủy hả?”
“Ừ, là phù thủy. Dù bộ này lộng lẫy quá mức làm tôi thấy hơi ngượng.”
“Mà nhìn cũng hợp đấy chứ? Đúng là Akira-san có khác, chăm chút đến từng chi tiết nhỏ luôn.”
Kai vừa trầm trồ ngắm nhìn chiếc vòng cổ ren vừa chạm tay vào những đường thêu chỉ bạc trên váy, nhưng chính bộ đồ của anh ta cũng rất ấn tượng.
Có lẽ vì còn phải làm việc tay chân ở trang trại nên Kai không thể mặc bộ đồ thú bông nguyên con, bù lại, đôi tai thú kiểu băng đô và chiếc đuôi gắn ngang hông lại có lớp lông cực kỳ mượt mà. Lớp lông đen tuyền trông hệt như đồ thật vậy.
(À thì, đồ thật chứ đâu. Chả là bộ Fake set làm từ lông thú Wild Wolf ở tầng 5 mà)
Không chỉ có trang phục, Kai còn chơi lớn đeo cả kính áp tròng màu nữa. Khi anh ta nở một nụ cười rạng rỡ, trông vẫn là chàng thanh niên năng động như mọi ngày, nhưng đôi mắt vàng rực cùng đôi răng nanh nhọn hoắt lại toát lên một vẻ ma mị đầy hoang dại.
Nhân tiện, đôi răng nanh này cũng là một tác phẩm tâm huyết của Akira. Chẳng biết em ấy làm kiểu gì mà trông thật đến phát khiếp.
“Kai vừa làm việc ở trang trại vừa làm MC cho cuộc thi hóa trang đúng không?”
“Ừ. Có hạng mục trẻ em, hạng mục phổ thông, rồi cả hạng mục thú cưng nữa nên chắc là bận tối mắt tối mũi cho xem.”
“Hạng mục thú cưng là có cả Noah-san với Blanc tham gia đúng không nhỉ?”
“Đúng rồi. Vì hạng mục đó chắc ít người tham gia nên tôi nhờ anh Kana cho hai đứa vào góp vui cho xôm trò ấy mà.”
Hiện tại cả hai đứa nhỏ đều đang túc trực bên cạnh anh Kanata. Dĩ nhiên là trong những bộ đồ hóa trang cực kỳ đáng yêu rồi. Dù lúc đầu lo chúng sẽ cáu kỉnh hay khó chịu, nhưng hai đứa nhỏ thông minh này lại tỏ ra rất ngoan ngoãn khi được khoác lên mình những bộ trang phục đó.
“Blanc mặc bộ đồ siêu đạo tặc với áo choàng đen và mũ chóp đúng không?”
“Ừ. Trông oai phết. Còn Noah-san thì đeo một cái vòng cổ ren màu tím to bự chảng, chắc là ruy băng nhỉ? Nhìn lộng lẫy hệt như vòng cổ của nữ vương Elizabeth vậy đó.”
Tôi thầm nhủ nhất định phải đi xem cho bằng được. Nghe bảo cô mèo tam thể vốn rất nhạy với những lời khen như "đẹp" hay "đáng yêu" nên có vẻ cô nàng đang cực kỳ tận hưởng sự chú ý này.
“Mấy đứa nhỏ thì đáng yêu thật, nhưng anh Kana thì đúng là... choáng váng luôn đấy...”
“Anh Kanata hóa trang thành ma cà rồng Vampire đúng không ông?”
Vì mọi người thay phiên nhau dùng phòng thay đồ nên tôi vẫn chưa được diện kiến diện mạo mới của anh. Một Kanata trong bộ đồ Vampire... Vẻ đẹp vốn có mà cộng thêm chút ma mị, liêu trai nữa thì đúng là không dám tưởng tượng nổi luôn.
“Tôi đi xem đây!”
“Ừ. Bà nên chuẩn bị tâm lý cho quen mắt sớm đi. Anh Kana mà đứng ở quầy hàng thì chắc chắn khách nữ sẽ xếp hàng dài dằng dặc cho mà xem.”
“Đến mức đó cơ á...?”
Tôi nuốt nước miếng một cái rồi vội vã chạy về phía quầy hàng. Vừa nhận ra bóng lưng cao ráo, thanh mảnh quen thuộc, tôi bèn lao tới ngay. Anh Kanata nhận ra tôi bèn nở một nụ cười dịu dàng.
“Ara, Misa-chan. Một cô phù thủy nhỏ thật đáng yêu. Rất hợp với em đấy nhé.”
Vừa chạm mặt đã nhận được lời khen ngọt xớt, tôi suýt chút nữa là hét lên vì phấn khích.
(Bởi vì! Anh Kanata quá là...!)
Một ma cà rồng đẹp đến mê hồn và đầy quyến rũ đang đứng ngay trước quầy hàng, vượt xa mọi sự tưởng tượng của tôi.
Bên trong chiếc áo sơ mi đen thắt nơ ruy bằng đen tuyền là chiếc áo khoác bằng vải nhung dài quá gối. Dưới gấu áo thêu họa tiết hoa hồng tinh xảo. Một thiết kế được tính toán kỹ lưỡng để mỗi cử động của anh đều trở nên lung linh nhất có thể.
Đôi giày da đen, găng tay da và chiếc áo choàng bóng loáng cũng đều là một màu đen huyền bí. Mái tóc vốn được vuốt ngược nay lại được nhuộm sang màu vàng kim. Đây không phải tóc giả mà là anh đã dùng bình xịt màu tóc tạm thời One day color có thể rửa sạch ngay sau khi gội. Đôi mắt được trang bị kính áp tròng màu đỏ tươi, và dĩ nhiên không thể thiếu đôi răng nanh giả giống như của Kai.
“Anh Kanata, anh ngầu quá đi mất! Hệt như một hoàng tử ma cà rồng trong truyện bước ra vậy!”
“Fufu, em quá khen rồi. Nhưng được khen thế này anh cũng thấy vui lắm. Cảm ơn em nhé.”
Cháy máy! Cái nháy mắt của anh đúng là có sức công phá kinh hồn! Tôi thầm nghĩ đúng như Kai lo ngại, chắc chắn đám khách nữ sẽ bu kín cái quầy này mất thôi.
Đúng lúc đó, một "mỹ nhân" khác lại xuất hiện làm mãn nhãn người xem.
“Em cũng thay xong đồ rồi ạ.”
“Akira-san mặc bộ đồ gì vậy... Bộ linh mục này trông thần thánh quá đi mất...”
“Đứng cạnh anh Kana trông hệt như thiên thần và ác quỷ ấy nhỉ? Fufu.”
Akira đứng cạnh anh trai rồi nở một nụ cười tinh nghịch. Em diện bộ trang phục linh mục trắng tinh khôi, vẻ đẹp thanh khiết đến mức khiến người ta phải chói mắt.
Anh Kanata mang phong cách Gothic đầy ma mị, còn Akira lại theo hướng Victorian thanh lịch, cả hai đứng cạnh nhau tạo nên một sức hút khó cưỡng. Cả hai đều được trang điểm kỹ lưỡng, cực kỳ ăn nhập với trang phục.
Lớp trang điểm tông tím của anh Kanata càng làm nổi bật đôi mắt đỏ rực, còn Akira lại dùng phấn mắt xanh nhạt giúp tôn lên đôi mắt sắc sảo nhưng dịu dàng. Làn da của họ rạng rỡ với những hạt ngọc trai và kim tuyến lấp lánh khiến tôi không khỏi trầm trồ.
(Đúng là công hiệu của nước hoa hồng dùng nguyên liệu hầm ngục có khác! Hiệu quả làm trắng và dưỡng da thật là đáng sợ mà...)
Misa — người cũng đang được hưởng ké thành quả đó — cũng cảm thấy vô cùng xúc động vì hôm nay lớp trang điểm của mình đẹp chưa từng thấy.
“Tạm thời cho chị chụp vài kiểu ảnh đã. Cả hai người luôn nhé!”
Tôi nghiêm túc bấm máy liên tục. Bức ảnh hai "cực phẩm" này đứng cạnh nhau đúng là báu vật vô giá mà.
“Chị cũng muốn chụp cả Noah-san với Blanc nữa. Độ đáng yêu đúng là chạm nóc rồi!”
Blanc đang trong tư thế oai vệ, ra dáng một quý ông lịch lãm.
“Noah-san lại ngáp đúng lúc chị bấm máy sao? Đúng là cô mèo tùy hứng mà...”
Nhưng ngay cả cái ngáp đó cũng cực kỳ đáng yêu nên chẳng vấn đề gì cả. Cả hai đứa nhỏ đều quá đỗi dễ thương, giải quán quân hạng mục thú cưng chắc chắn nằm gọn trong tay rồi. Nghe bảo giải thưởng là bánh Halloween và đồ ăn vặt mà cả chó lẫn mèo đều ăn được. Hóa ra đây chính là mục tiêu của hai đứa nhỏ sao? Vì món quà này do chính tay anh Kanata "giám sát" nên chắc chắn là ngon miễn bàn rồi.
“Hóa trang thì vui thật đấy nhưng làm việc thì hơi vướng víu nhỉ.”
Thực ra lúc đầu anh Kanata cũng muốn thử đứng quầy hàng như mọi khi, nhưng vì sợ làm bẩn bộ đồ đẹp nên đành thôi. Nghĩ đến cảnh một ma cà rồng đứng nướng thịt xiên thì cũng thú vị thật đấy, nhưng thôi vậy, cũng hơi đáng tiếc.
Thay vào đó, họ mượn một góc quầy hàng của trang trại để bán bánh mì mặn Osouzi-pan. Đây là loại bánh mì dùng thịt quái vật lấy từ Hộp vật phẩm.
Bánh mì xúc xích thịt hươu, bánh mì cà ri thịt lợn rừng, burger thịt hỗn hợp hươu và lợn rừng hay burger thịt băm chiên xù Menchi-katsu. Bánh mì kẹp thịt chiên Katsu-sand thì có hai loại: thịt gà chiên xù của chim Kokko và thịt lợn rừng chiên xù truyền thống. Ngoài ra còn có bánh mì kẹp trứng chim Kokko và bánh mì gà rán của thỏ Almiraj nữa.
Vì không tốn tiền nhập thịt nên họ đã hào hứng làm một lượng rất lớn. Dù có bán không hết thì chỉ cần cho vào Hộp vật phẩm là chẳng bao giờ phải lo về hạn sử dụng.
“Misa-chan thì bán trái cây khô đúng không?”
“Vâng ạ! Trái cây khô, khoai lang sấy, với cả bánh quy vẽ đường nữa!”
Dù rất muốn làm cả bánh Scone hay bánh Muffin nhưng tiếc là không đủ thời gian. Việc phụ giúp anh Kanata làm bánh mì và hỗ trợ Akira may trang phục đã ngốn hết sạch quỹ thời gian của tôi rồi.
Ở một góc quầy bán hàng, những món đồ gỗ nhỏ của Kai và đồ thủ công Halloween của Akira cũng được bày biện xinh xắn. Những món đồ mang đậm không khí lễ hội trông cực kỳ dễ thương. Đặc biệt là những chú thú nhồi bông làm từ lông thỏ Almiraj trông cực kỳ nổi bật, chắc chắn sẽ cháy hàng sớm thôi. Chú mèo đen nhồi bông nhỏ xíu đi kèm bộ đồ phù thủy đã trở thành món đồ yêu thích nhất của tôi từ nãy đến giờ.
“Vậy giờ chỉ còn khâu trang trí trang trại nữa thôi nhỉ.”
Công đoạn bày biện cho sự kiện Giáng sinh hay Halloween luôn mang lại cảm giác phấn khích hệt như ngày chuẩn bị cho hội trại văn hóa vậy. Nhờ sự giúp đỡ của các nhân viên trang trại mà mọi việc đã hoàn thành trong nháy mắt.
“Phong cách Halloween đã hoàn tất!”
“Ồ, đúng lúc lắm. ...Đã đến giờ chiều, sự kiện chính thức bắt đầu!”
Kai trong lốt người sói dõng dạc tuyên bố khai mạc, và thế là lễ hội Halloween tại trang trại chính thức bắt đầu.
“Trick or Treat! Cho cháu xin kẹo ạ!”
“Của cháu đây, chàng hải quân tí hon. Đây là bánh quy ngon tuyệt do chính tay phù thủy làm đấy nhé.”
“Cháu cảm ơn ạ!”
Tôi trong bộ đồ phù thủy nhỏ đang rảo bước khắp khuôn viên trang trại, và lũ trẻ con tinh nghịch nhanh chóng vây quanh. Chúng nhận ra chiếc phù hiệu hình bí ngô — biểu tượng của nhân viên trang trại — và lễ phép nói câu "Trick or Treat" quen thuộc.
Ý tưởng tặng bánh quy cho những ai nói đúng câu khẩu hiệu khi gặp nhân viên hóa trang hiện đang nhận được phản hồi cực kỳ tích cực. Vì là sự kiện ở trang trại nên khách chủ yếu là các gia đình, hình ảnh những đứa trẻ diện đồ Halloween chạy nhảy khắp nơi trông thật ấm lòng.
Các bé gái thường diện váy đen ôm chổi làm phù thủy hoặc hóa thân thành các nàng công chúa trong phim hoạt hình. Các bé trai thì chuộng hóa trang thành siêu anh hùng hoặc các nhân vật trong các bộ anime đang "hot". Có những gia đình đầu tư cả bộ trang phục đồng bộ trông cực kỳ ấn tượng, chỉ nhìn thôi cũng thấy vui lây.
Bên cạnh tôi lúc nào cũng có sự hiện diện của Blanc, hệt như một linh thú theo hầu phù thủy vậy. Blanc trong bộ đồ siêu đạo tặc với áo choàng và mũ chóp cực kỳ hút khách từ trẻ em lẫn người lớn. Khi thấy có người hướng ống kính về phía mình, chú sói bạc bèn đứng tạo dáng cực ngầu khiến thực khách vô cùng thích thú.
(Nhân viên thì không được chụp ảnh chứ Noah-san với Blanc thì được phép mà. Chúng dễ thương thế này, ai mà chẳng muốn chụp vài tấm cơ chứ)
Với thông điệp khuyến khích đăng ảnh kèm theo tag quảng bá cho trang trại, những tấm hình cực kỳ đáng yêu của hai đứa nhỏ đã nhanh chóng phủ sóng rộng rãi trên mạng xã hội.
“Noah-san chắc đang ở quầy hàng cùng anh Kana rồi. Không biết bên đó thế nào nhỉ.”
Đúng lúc giỏ bánh quy đã trống trơn, tôi quyết định quay lại quầy hàng để lấy thêm. Khi đang thong thả bước đi, tôi nhận ra có một hàng dài dằng dặc đang xếp trước quầy hàng nhà mình.
“Chẳng lẽ là...”
Tôi vội vã chạy tới và đúng như dự đoán, một cảnh tượng "hãi hùng" đang hiện ra trước mắt. Vẻ đẹp đầy quyến rũ của anh Kanata trong bộ đồ ma cà rồng đã hoàn toàn hớp hồn đám khách nữ và cả một bộ phận khách nam nữa.
“Hàng dài quá đi. Á, dù đã bảo không được chụp ảnh nhưng mấy cô kia vẫn cầm điện thoại lao vào kìa. Nhiệt tình quá mức luôn.”
Đó là một nhóm các cô gái trẻ hóa trang thành y tá áo trắng và hầu gái. Chân váy ngắn đến mức đáng ngại, tôi không khỏi lo lắng thay cho họ xem có bị lạnh không. Những cô nàng đang lăm lăm điện thoại định chụp ảnh nhân viên đã bị bà chủ trang trại — trong một bộ đồ cực kỳ uy quyền — mắng cho một trận, thế là họ đành ngậm ngùi cất điện thoại vào túi.
Nhân tiện, bà chủ trang trại đang đứng cạnh chàng ma cà rồng đen tuyền trong bộ đồ nữ tu cũng một màu đen nốt. Nhìn bộ dạng nữ tu đầy quyền lực của bà, chắc ai bị bà lườm một cái cũng muốn lao ngay vào phòng xưng tội mất thôi.
(Tốt nhất là không nên đắc tội với người này. Cô phù thủy nhỏ này cứ ngoan ngoãn nghe lời sơ thôi vậy)
Tạm thời tôi quyết định giúp mọi người ổn định hàng lối. Tôi vừa tươi cười phát bánh quy trong giỏ vừa hướng dẫn mọi người xếp thành hai hàng. Việc phát khay và kẹp để khách tự chọn bánh rồi luân chuyển dòng người một cách trơn tru đúng là sở trường của tôi rồi.
(Kinh nghiệm từ các sự kiện đồ thủ công phát huy tác dụng rồi đây. Đứng quầy lễ hội nhiều nên giờ mình cũng dạn dĩ hơn hẳn)
Từ việc đối phó với lũ trẻ con hiếu động cho đến những quý cô có sức mua kinh hồn tại các hội chợ đồ thủ công, cả bốn người bọn tôi đều đã tôi luyện được một tinh thần thép.
Lượng bánh mì mặn khổng lồ chuẩn bị trước đó đã bán sạch sành sanh, đến mức tôi phải lôi cả phần dự trữ trong Hộp vật phẩm ra mà vẫn không đủ bán.
“Đúng là bánh mì của anh Kanata có khác. Tụi mình cố lắm mới giữ lại được phần ăn vặt cho cả nhà thôi đấy.”
“Fufu, vất vả thật đấy nhưng anh vui lắm. Trái cây khô với khoai lang sấy của Misa-chan cũng đắt hàng lắm đúng không?”
Anh Kanata khẽ chỉ tay về phía góc quầy bán hàng cũng đang cực kỳ náo nhiệt. Có lẽ sau khi bánh mì bán hết, thực khách đã chuyển hướng sang đó. Không chỉ trái cây khô mà cả những món đồ lặt vặt của Akira và Kai cũng đang vơi dần.
“Thú nhồi bông đúng như dự đoán là hết veo trong nốt nhạc. Ngoài mèo đen truyền thống còn có cả gấu Teddy, sói với mèo tam thể nữa cơ mà.”
“Mấy con thú bông hình Blanc với Noah-san ấy ạ. Em cũng muốn một con quá đi thôi.”
“Lần tới hãy nhờ em ấy làm cho một con thật to nhé.”
Nhắc mới nhớ, nãy giờ không thấy bóng dáng Noah-san — vốn vẫn hay nằm lười bên cạnh anh Kanata — đâu cả. Khi tôi hỏi, anh chỉ biết cười khổ đáp lại:
“Con bé bị mấy đứa nhỏ đuổi theo dữ quá nên chạy mất tiêu rồi. Chắc là đang trốn ở xó xỉnh nào đó trong trang trại để không bị ai tìm thấy đấy.”
“À... lũ trẻ con thì đúng là không biết nương tay thật mà...”
Chắc cô mèo thông thái đã tìm được chỗ ẩn nấp an toàn rồi. Với tính cách của cô nàng, khi nào vắng người chắc chắn sẽ tự mò về thôi.
“Chỉ cần nhờ Blanc đi tìm là ra ngay thôi mà, anh cứ yên tâm.”
Với cái mũi nhạy bén của Blanc thì việc định vị Noah-san chắc chắn còn chính xác hơn cả máy định vị GPS.
Nhân tiện, chú Slime Cyan thì đang phải ở nhà trông nhà. Dẫu sao việc mang một con Slime đi dự lễ hội Halloween thì cũng hơi khó giải thích. Kai đã phải đắn đo mãi đến tận phút cuối xem có nên hóa trang thành dũng sĩ rồi mang theo Cyan giả làm một con thú nhồi bông không cơ mà.
“Mọi người vào phụ quầy bán hàng của trang trại một tay nhé? Bên máy tính tiền với khu ăn uống Eat-in đều đang bận rộn lắm kìa.”
“Phải rồi. Để anh hỏi ý kiến bà chủ xem sao.”
Khu vực ăn uống nhờ đã rút gọn thực đơn nên hiện tại vẫn đang cố gắng xoay xở được. Món chính là kem tươi đậm đặc đặc sản của trang trại và món kem ly Parfait đang "gây bão" trên mạng. Món kem tươi nhân dịp Halloween còn được đính kèm một chiếc bánh quy hình quái vật cực kỳ dễ thương. Dù chỉ là loại bánh quy bơ đơn giản nhưng vị béo ngậy của nó đúng là tuyệt phẩm.
Món Parfait cũng được trang trí mang đậm phong cách Halloween. Lớp kem khoai lang tím kết hợp với bánh quy hình bí ngô. Miếng socola hình dơi cùng kem vani được vẽ hình mặt ma trông cực kỳ bắt mắt. Không chỉ đẹp mà nhờ công thức của anh Kanata nên hương vị của món Parfait này cũng cực kỳ xuất sắc.
“Hôm nay chỉ bán đồ tráng miệng thôi hả cô?”
“Vì thiếu nhân lực quá mà cháu— Tuy vậy, ở mấy chiếc xe bán hàng lưu động bên ngoài cũng có bán đồ ăn nhẹ đấy.”
Bà chủ trang trại cười giòn tan. Nhắc mới nhớ, mấy chiếc xe lưu động cũng đang tập trung rất đông người.
“Mấy cái xe đó thực ra là do tụi con trai nhà cô chạy đấy. Một xe bán Burger, một xe bán xúc xích nóng Hot dog. Thấy tình hình kinh doanh cũng ổn nên cô cũng yên tâm phần nào.”
“Thế ạ. Lát nữa cháu phải ra ăn thử mới được.”
Nghe bảo thịt xúc xích hươu và lợn rừng là do nhà Misa cung cấp.
“Anh cũng có góp ý chút đỉnh cho công thức đấy. Xe bán hàng lưu động cũng hay nhỉ. Đúng là một giấc mơ mà—”
Hiếm khi thấy anh Kanata nhìn những chiếc xe lưu động với ánh mắt ngưỡng mộ như vậy. Anh vẫn thường hay nói đùa rằng một lúc nào đó muốn mở cửa hàng riêng, có lẽ đó không chỉ là lời nói suông.
“Nếu anh Kanata mà kinh doanh xe lưu động thì chắc chắn sẽ là những món ăn ngon tuyệt hảo cùng các loại Cocktail cực kỳ sành điệu cho xem.”
Một Kanata trong bộ đồ hơi phóng khoáng hơn so với trang phục Bartender đang hăng hái lắc bình lắc Shaker. Một chiếc xe bán hàng lưu động thời thượng với rượu ngon và mồi bén chắc chắn sẽ sớm nổi đình nổi đám cho mà xem.
“Fufu, hay đấy chứ nhỉ. Coi như là một bước tập dượt trước khi chính thức mở cửa hàng cũng không tệ.”
“Nếu thế thì ngày nào em cũng tới ủng hộ luôn!”
“Kiểu gì chẳng đông khách. Lúc đó cô nhất định cũng sẽ ghé qua đấy.”
Bà chủ trang trại cũng tham gia vào cuộc chuyện trò, cả ba người cùng cười nói vui vẻ.
Ở khu vực ăn uống, anh Kanata đảm nhận khâu chế biến còn Misa phụ trách máy tính tiền và phục vụ khách, nhờ vậy mà họ đã cùng nhau vượt qua được khoảng thời gian cao điểm bận rộn nhất.
◇◆◇
“Mệt rã rời luôn—!”
“Hét cho lắm vào để giờ khản cả cổ rồi kìa. Uống Potion không?”
“Uống chứ. Đưa đây.”
Tôi đưa lọ Potion cho Kai — người vừa hoàn thành xuất sắc vai trò MC cho cuộc thi hóa trang. Akira cũng không kém phần mệt mỏi khi vừa phải đi phát bánh quy, vừa phụ bán hàng, lại còn kiêm luôn cả vai trò trợ lý cho Kai nữa. Em ấy đảm nhận việc trao quà và giải thưởng cho những người tham gia cuộc thi. Một công việc thầm lặng nhưng cũng tốn không ít tâm sức.
Nhân tiện, ở hạng mục động vật — giải Meo Meo Cup — Noah-san đã xuất sắc giành ngôi quán quân. Đáng tiếc là ở giải Gâu Gâu Cup, giải nhất đã thuộc về một chú chó giống Afghan Hound vốn là gương mặt thân quen của các cuộc thi, nên Blanc chỉ ngậm ngùi về nhì.
“Noah-san trong bộ đồ thiên thần đúng là một thiên thần thực thụ, thắng giải là đúng rồi. Blanc tuy hơi đáng tiếc nhưng trong mắt chị, em vẫn là người ngầu nhất đấy!”
Thấy Blanc có vẻ hơi hụt hẫng, tôi bèn thưởng cho chú một miếng khô thịt hươu — phần thưởng cho người tham gia.
Lúc này đồng hồ đã điểm hơn 7 giờ tối. Các gia đình có trẻ nhỏ bắt đầu ra về, nhường chỗ cho khoảng thời gian của người lớn. Hay đúng hơn là giờ của lũ quái vật đêm.
“Mọi người đầu tư cho lớp trang điểm xác sống Zombie ghê thật đấy—”
“Có khi có cả dân chuyên nghiệp trà trộn vào cũng nên. Trông thật đến phát khiếp luôn.”
Những cô nàng y tá váy ngắn ban nãy giờ đã biến hình thành y tá xác sống, đang hào hứng dạo bước khắp khuôn viên sự kiện. Trang điểm kiểu xác sống là phổ biến nhất, nhưng cũng có những nhóm quấn băng kín người như xác ướp, hay thậm chí có người còn gắn cả cây rìu lên đầu trông cực kỳ hăng máu.
Dĩ nhiên, bốn người bọn tôi đã xin phép rút lui khỏi phần hội đêm để tranh thủ nghỉ ngơi đôi chút.
Cảm nhận được cái se lạnh của màn đêm khiến tôi khẽ rùng mình, anh Kanata bèn nhẹ nhàng khoác chiếc áo choàng của mình lên vai tôi.
“Em cảm ơn anh nhé, anh Kanata.”
“Không có gì đâu mà. Trời lạnh rồi, chắc ai cũng thèm một món đồ uống nóng nhỉ. Hay để anh làm nhé?”
“Hay quá ạ! Để em lấy bàn với bếp ra cho.”
Thật may vì tôi có kỹ năng lưu trữ! Nấp sau bóng tòa nhà, tôi bí mật lấy ra một chai vang đỏ không cồn. Có vẻ anh Kanata định dùng chiếc nồi nấu sữa để làm món vang nóng kiểu Đức — Glühwein.
Với những động tác thành thục, anh Kanata dùng bếp gas mini và nồi nấu sữa để hâm nóng rượu. Anh cho thêm mật ong, quế, đinh hương cùng vỏ cam và chanh vào nồi vang.
“Anh cũng thích món vang nóng vị cay nồng có thêm tiêu đen, nhưng vì hôm nay là loại không cồn nên cứ làm thế này thôi.”
Anh rót món Glühwein vừa làm xong vào các tách sứ rồi đưa cho mọi người. Làn khói nghi ngút mang theo hương thơm của quế và chanh sượt qua mũi. Một mùi hương thật dễ chịu.
Tôi khẽ thổi phù phù cho nguội bớt rồi nhấp một ngụm nhỏ.
“Ngon quá... Một hương vị thật ấm áp và thư thái làm sao.”
“Ngọt và rất dễ uống nữa.”
“Cảm giác như đang uống vang tráng miệng vậy, thích thật đấy ạ.”
“Thực ra anh định để dành món này cho dịp Giáng sinh, nhưng có vẻ nó cũng rất hợp với không khí Halloween đấy chứ. Dù không có cồn nhưng uống nóng thế này chắc chắn sẽ thấy ấm người ngay thôi đúng không?”
Trên tay chàng ma cà rồng Kanata là một chiếc tách sứ có in hình chú mèo cách điệu cực kỳ đáng yêu. Lẽ ra trong hoàn cảnh này phải là một ly vang mới đúng điệu, nhưng sự tương phản đầy thú vị này lại khiến tôi không khỏi mỉm cười.
Làn hơi trắng phả ra từ kẽ môi khiến tôi chợt nhận ra trời đã trở lạnh đến thế nào rồi.
“Vậy là mùa thu cũng sắp kết thúc rồi nhỉ.”
“Nhanh thật đấy. Cảm giác như tụi mình mới chuyển tới đây từ hôm qua vậy.”
Kai vừa nhâm nhi món vang nóng vừa lẩm bẩm đầy hoài niệm.
“Những khoảng thời gian vui vẻ thường trôi qua nhanh như một cái chớp mắt mà.”
Anh Kanata khẽ cười. Akira cũng híp mắt cười theo khi đang nhấm nháp tách rượu nóng của mình.
“Mùa xuân hay mùa hè đều rất vui, nhưng mùa thu cũng tuyệt vời không kém. Em thấy thật hạnh phúc vì được thưởng thức bao nhiêu món ngon.”
“Mùa thu hoạch mà lị. Nhưng mùa đông cũng có vô vàn món ngon khác đang chờ đợi chúng mình đấy nhé.”
Sẽ không còn phải run rẩy vì cái lạnh hay sự cô đơn nữa. Bởi đây sẽ là một mùa đông được ở bên những người bạn đồng hành tuyệt vời và đáng tin cậy.
“Chị mong mọi người sẽ tận hưởng trọn vẹn mùa đông đầu tiên trong căn nhà cổ này.”
“Dĩ nhiên rồi ạ. Em đang rất mong chờ lúc được dùng lò sưởi đốt củi đây.”
“Còn tôi thì mong chờ tuyết. Ước mơ của tôi là được ngồi trong lều tuyết Kamakura rồi cùng mọi người ăn lẩu đấy nhé.”
“Fufu, nếu tuyết rơi dày, tụi mình nhất định phải thử nhé. Em thì muốn cùng mọi người làm người tuyết ạ.”
Vừa tiếc nuối chút dư vị của mùa cũ, cả nhóm vừa hào hứng trò chuyện về mùa đông sắp tới.
Trong hơi thở của đêm cuối thu đang dần đậm nét, bốn người trong những bộ trang phục kỳ lạ — ma cà rồng, người sói, phù thủy và linh mục — khẽ trao nhau những nụ cười ấm áp.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!