Chương 12 Viện Nghiên cứu Trung ương (3)
Căn phòng chìm trong bóng tối đặc quánh, chỉ trừ một luồng sáng rực rỡ từ chiếc máy chiếu đang hắt lên những thước phim về một vụ sát hại dã man vừa mới xảy ra.
Nạn nhân trong video hiện lên với dáng vẻ kỳ quặc. Ban đầu, gã vẫn bước đi bình thường, nhưng chỉ một lúc sau, gã bắt đầu khua khoắng tay trước mặt, miệng lảm nhảm những lời vô nghĩa, đứt quãng.
— Này, cậu đang nhìn cái gì thế? Dù có mệt đến mấy cũng phải tỉnh táo lên chứ.
Người đồng nghiệp đi bên cạnh cũng nhận thấy điều bất thường, bắt đầu lay mạnh và cất tiếng gọi.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt nạn nhân chạm phải Tử Thần Xám, gã đột ngột vươn tay về phía đó, như thể Tử Thần chính là hung thủ.
Tử Thần Xám nhanh chóng áp sát nạn nhân, chộp lấy đôi chân gã. Trong nháy mắt, da dẻ nạn nhân vỡ toác với những vết thương chằng chịt, thân thể gã bị xé rời và vương vãi khắp nơi.
Tử Thần, trên mình đầy máu, nhìn quanh một lượt rồi biến mất hút. Người đồng nghiệp chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy chỉ biết thét lên rồi bỏ chạy khỏi hiện trường thảm khốc. Đoạn video kết thúc, ánh đèn trong phòng hội thảo bật sáng trưng.
— Đây là một sự việc cực kỳ thảm khốc. Nạn nhân là Jeong Dong-jeon, 32 tuổi, nhân viên an ninh. Khi được tìm thấy, toàn bộ lớp da của nạn nhân đã bị lột sạch, nội tạng cũng không còn dấu vết. Nhân chứng duy nhất trong video hiện cũng không thể thực hiện nhiệm vụ do cú sốc tâm lý quá lớn.
Người thuyết trình tiếp tục buổi báo cáo với một giọng điệu bình thản đến lạnh lùng.
— Dựa trên những lời cuối cùng của nạn nhân trong video: "Tử Thần Xám...", rõ ràng là có một mối liên hệ mật thiết. Xét thấy nạn nhân và Tử Thần Xám chưa từng tiếp xúc trước đó, sự việc này nên được phân loại là một cuộc "tấn công vô phân biệt".
— Trước đây, Tử Thần Xám được xếp vào nhóm Vật thể nguy cơ cao, mức độ hung hãn cấp 4. Tuy nhiên, sau vụ tấn công này, mức độ hung hãn của nó cần phải được nâng lên cấp 1.
— Vì vậy, Viện Nghiên cứu cần có những biện pháp chủ động và toàn diện hơn để đối phó với Tử Thần Xám.
Ngay khi người thuyết trình dứt lời, phòng họp bùng lên những tiếng xì xầm, náo loạn.
— Viện nghiên cứu Sehee chắc chắn phải biết chuyện này. Chúng ta cần điều tra rõ ràng những tình tiết che đậy của chúng và bắt chúng phải chịu trách nhiệm.
— Nhưng nếu thế, chẳng lẽ chúng ta lại công khai thừa nhận rằng Viện Nghiên cứu Trung ương đã thất bại trong việc giam giữ vật mẫu và để xảy ra thương vong sao? Việc bảo mật và kiểm soát sự cố này đang được xử lý thế nào?
Người thuyết trình đáp lại bằng một nụ cười mãn nguyện:
— À, các vị không cần lo lắng về điều đó. Những nhân sự liên quan đến sự cố này đều đã được "điều chuyển" sang các viện nghiên cứu tư nhân khác rồi.
Một ông lão với bộ râu trắng dài, cất giọng thâm trầm, nhẹ hẫng:
— Vậy, cuộc họp này có nghĩa là chúng ta buộc phải dùng đến "Lophiomus" trong tình cảnh này, có phải không?
(Chú thích: Lophiomus là một loài cá thuộc bộ Cá vây chân, thường được gọi là cá thợ câu hay cá lồng đèn.)
— Vâng, đúng là như vậy. Vì sự giam giữ của phòng cách ly đã bị xâm phạm, chúng ta không thể biết khi nào Tử Thần có thể tẩu thoát lần nữa. Ngay khi vị trí của Tử Thần được xác nhận, chúng ta sẽ sơ tán các nhân sự nòng cốt và giải phóng "Lophiomus" ngay trong Viện nghiên cứu đặc biệt.
— Không còn lựa chọn nào khác. Cứ tiến hành theo kế hoạch đó đi.
Quyết định cuối cùng đã được đưa ra trong cuộc họp kín của Hiệp hội Quản lý Vật thể Quốc gia, cách biệt hoàn toàn với Viện Nghiên cứu Trung ương.
Một bức thư điện tử bảo mật được gửi đến Hiệp hội Vật thể. Nội dung chỉ thị việc giải phóng "Lophiomus" bên trong Viện nghiên cứu để tiêu diệt Tử Thần Xám đang trốn chạy.
— Hừm, rốt cuộc thì chuyện cũng phải đến mức này.
"Lophiomus", cái thứ đã gây ra thảm họa tại Quảng trường Seoul, cần rất nhiều dữ liệu để xé xác và giết chết nó, nhưng bằng cách này, một tài liệu nghiên cứu hữu ích sẽ lại biến mất lần nữa. Bức thư điện tử xác nhận điều này tự động xóa sạch dấu vết trong chưa đầy mười giây.
Hệ thống an ninh nghiêm ngặt đến mức thái quá, nhưng cũng là điều dễ hiểu.
Nếu sự thật về một con quái vật ăn thịt người đang được nuôi dưỡng bên trong Viện nghiên cứu bị bại lộ, sự việc sẽ không chỉ dừng lại ở một vụ bê bối đơn thuần.
— Chúng ta cần sơ tán Viện nghiên cứu. Thông báo cho các nghiên cứu viên và chuẩn bị thật nhanh. Ngay khi xác định được vị trí của Tử Thần Xám, chúng ta sẽ rút lui.
Tôi đưa ra chỉ thị cho viên thư ký vừa được triệu tập. Những nhân sự quan trọng, các nghiên cứu viên, sẽ thoát ra ngoài, còn những nhân viên bình thường đang làm việc tại Viện nghiên cứu sẽ được "điều chuyển" sang các viện nghiên cứu tư nhân khác.
— À, thưa Phó Viện trưởng. Có những thay đổi được quan sát thấy trong hành vi của Viện trưởng. Có thể đó là một chuyện tầm thường, nhưng có vẻ khó có thể coi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
— Hửm? Có chuyện gì vậy?
— Trong nhật ký nghiên cứu của Viện trưởng đã bắt đầu xuất hiện những hình vẽ về "Tử Thần Xám".
— Thế sao? Đúng là quá đỗi trùng hợp để coi là ngẫu nhiên. Được rồi, tôi sẽ kiểm tra lại sau. Cậu lui ra đi.
Viên thư ký cúi chào rồi cẩn trọng rời khỏi phòng.
Đúng là một sự kiện đầy tính ngẫu nhiên. Nhật ký nghiên cứu của Viện trưởng thường ghi chép về những chủ đề rời rạc, nhưng việc ông ta viết về Tử Thần Xám vào đúng thời điểm này thật khiến người ta phải suy ngẫm. Dẫu đang bận rộn chuẩn bị giải phóng "Lophiomus", tôi vẫn cần phải xác thực chuyện này.
Nơi tôi đến sau khi băng qua hành lang dài dằng dặc là một văn phòng rộng lớn đến kinh ngạc. Những bức tường chất đầy vô số sách vở, và ở giữa là một bộ bàn ghế đồ sộ. Một người đàn ông trong chiếc áo blouse trắng đang không ngừng viết lách gì đó lên giấy rồi ném chúng xuống sàn.
Viện trưởng Viện Nghiên cứu Đặc biệt Trung ương Quốc gia.
Một kẻ đã hóa thành Vật thể. Hoặc giả, là một Vật thể đang bắt chước hình hài con người.
— Chắc chắn rồi, đây chính là Tử Thần Xám.
Trên những trang giấy vương vãi dưới sàn là những hình vẽ sắc nét mà ai cũng có thể nhận ra đó chính là Tử Thần Xám. Những dòng chú thích bên cạnh được viết bằng những ký tự không thể hiểu nổi, nhưng rõ ràng chúng là một phần của nhật ký nghiên cứu.
Những tài liệu do Viện trưởng viết ra là không thể diễn giải. Chính xác hơn, những kẻ thành công trong việc giải mã chúng đều đột ngột biến mất vào hư không. Chẳng ai biết họ biến đi đâu, nên cũng chẳng còn ai dấn thân vào việc diễn giải chúng nữa.
Thay vào đó, những trang giấy này được dùng để lót trong các bộ đồ bảo hộ của nhân viên hiện trường. Vì Vật thể có khả năng kháng lại các Vật thể khác, nên đây là một trang bị bảo hộ tuyệt vời. Tuy nhiên, việc rò rỉ vật liệu lót là một mối lo ngại, nên việc sử dụng chúng bị hạn chế nghiêm ngặt.
Nếu cuốn nhật ký này lọt ra ngoài thế giới, nó có thể gây ra một vụ mất tích hàng loạt, một chất độc nguy hiểm lan rộng khắp xã hội. Việc sao chép nó vô cùng dễ dàng, và tác hại tiềm tàng là không thể đong đếm. Nó thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả việc mất trộm đạn dược hay thuốc nổ quân sự.
May mắn thay, phương pháp để xóa sổ Viện trưởng – kẻ không ngừng tạo ra những thứ nguy hiểm này – đã được tìm ra. Bằng cách chính thức cách chức Viện trưởng, ông ta sẽ biến mất khỏi mặt đất này.
Tuy nhiên, sự tồn tại của Viện trưởng là thiết yếu để duy trì Viện nghiên cứu, vì vậy "Phó Viện trưởng" phải tiếp quản việc quản lý Viện Nghiên cứu Đặc biệt.
Tôi đặt tờ giấy có hình vẽ Tử Thần Xám trở lại sàn nhà và rời khỏi phòng.
Liệu Viện trưởng có trở lại bình thường nếu "Lophiomus" bị tiêu diệt? Chẳng ai biết được.
Góc nhìn của Tử Thần (MC):
Băng qua vách tường, thế giới đón chào tôi là một không gian đơn sắc, tịch mịch. Những bức tường phủ kín bởi những kệ sách khổng lồ, căn phòng rộng thênh thang chỉ có độc một bộ bàn ghế, tạo nên một cảnh tượng tiêu điều, hoang vắng.
— Ồ, lần này lại là một vị khách khác biệt đây.
Một người đàn ông trong chiếc áo blouse với bộ râu tỉa tót gọn gàng cất tiếng.
— Thường thì các nghiên cứu viên hay tới đây, nhưng đây là lần đầu tiên một Vật thể ghé thăm.
Người đàn ông cười khúc khích rồi vỗ tay.
— Ngươi chắc hẳn là "KR - 897".
Người đàn ông triệu hồi một tập hồ sơ từ hư không, lật giở các tài liệu và nói: "Ngươi hẳn là KR - 897." Khi tôi nghiêng đầu trước cái tên xa lạ ấy, người đàn ông tiếp tục giải thích:
— À, cái tên "Tử Thần Xám" nghe có vẻ thuận tai với ngươi hơn nhỉ? Thực tế thì, chúng ta thấy cái tên đó thật khó phát âm. Ngươi chưa từng thấy lạ lùng khi họ đặt cái tên như vậy sao?
— Thật kỳ quặc khi có một quy ước đặt tên được chấp nhận rộng rãi nhưng lại có thể gây ra đủ thứ rắc rối và khiến việc phân loại trở nên khó khăn.
— Có vẻ như con người đang sống trong thực tại giờ đây thậm chí đã mất đi quyền tự do đặt tên cho các sự vật.
Người đàn ông lẩm bẩm với một vẻ mặt đầy ẩn ý, rồi mỉm cười nói tiếp:
— Mà thôi, nói những điều này với một Vật thể như ngươi thì có ích gì? Ở đây, những giới hạn của thế giới thực tại chẳng có nghĩa lý gì cả, vì vậy chúng ta có thể tự do gọi ngươi là Vật thể thứ 897 được phát hiện tại Hàn Quốc.
Người đàn ông đứng dậy khỏi ghế, dang rộng vòng tay trong một cử chỉ chào đón và bắt đầu bước ra khỏi phòng.
— Chà, vì ngươi là Vật thể đầu tiên đến đây, nên cũng thật đúng mực khi chính ta, Viện trưởng của Viện nghiên cứu này, sẽ dẫn đường cho ngươi.
— Chào mừng ngươi, số hiệu 897, đến với Viện Nghiên cứu vĩnh cửu nằm trong kẽ hở của thời gian.
Với một cử chỉ khoa trương, người đàn ông chào đón tôi và nở một nụ cười đầy bí hiểm.
Ngay khoảnh khắc chạm phải luồng nhiệt huyết rực cháy trong đôi mắt người đàn ông, tôi dễ dàng nhận ra từ gợi ý "Thực hiện nguyện vọng của Viện trưởng Viện Nghiên cứu" rằng: người đàn ông này chính là vị Viện trưởng mà gợi ý ấy nhắc đến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!