Chương 8 Hình phạt - Ngăn chặn Ám sát Lyufen Caulon 1
Khoảnh khắc Benetim vừa bước ra khỏi xưởng sửa chữa tại Pháo đài Galtuil, gã lập tức bị tóm.
Có vẻ như một nhóm vài gã mặc đồ đen đã mai phục sẵn ở đó.
Khởi đầu bằng một cú ngáng chân khiến gã ngã sấp mặt, tầm nhìn đảo lộn nửa vòng. Đến khi Benetim kịp nhận thức được sự tình thì hai tay đã bị trói nghiến một cách thành thục, rồi bị vác đi như một món hành lý và ném thẳng lên xe ngựa. Từ lúc bị trùm bao tải lên đầu đến khi chân tay bị trói gô lại, tất cả chỉ diễn ra trong vỏn vẹn ba mươi giây.
Một đám chuyên nghiệp đến đáng sợ. Suốt quá trình đó, Benetim hoàn toàn không kháng cự... hay đúng hơn là ngay khi ý định phản kháng vừa nhen nhóm trong đầu, thì cơ thể gã đã bị khóa chặt.
Mà tất nhiên, có kháng cự cũng vô ích.
"À này..."
Benetim cất tiếng thăm dò.
"Các vị bắt cóc tôi chẳng được lợi lộc gì đâu. Tiền chuộc thì tôi không có, còn làm con tin thì e là tôi cũng chẳng được giá đâu."
Không có tiếng trả lời. Trong bóng tối, chỉ có tiếng xe ngựa chạy vang lên lộc cộc.
"À, hay là vụ việc liên quan đến Công ty Vaacrul? Nếu vậy thì càng vô nghĩa hơn đấy. Mấy người đó hận không thể xóa sổ tôi khỏi hồ sơ gia tộc ngay và luôn kia kìa. Hay là..."
"À. Ừ."
Một giọng nam có vẻ đang nén cười đáp lại. Một gã đàn ông bí ẩn.
"Ta hiểu ý cậu rồi, nên làm ơn trật tự chút được không? Chúng ta không có nhiều thời gian đâu."
Giọng nói này, hình như gã đã nghe ở đâu đó rồi thì phải. Benetim lục lọi ký ức, nhưng trí nhớ của gã vốn chẳng tốt đẹp gì cho cam. Huống hồ hiện tại gã vừa mới được hồi sinh chưa lâu. Tất cả những gì còn đọng lại chỉ là những ấn tượng mơ hồ.
"Thưa... ngài là ai vậy ạ? Nếu tôi từng gây rắc rối gì cho ngài trước đây, thì cho tôi xin lỗi chân thành. Tôi sẽ tạ lỗi trong khả năng có thể."
"Haha!"
Gã đàn ông bí ẩn cười lớn.
"Rắc rối à. Nếu nói vậy thì đúng là ta đã bị gây rắc rối lớn thật. Bình thường ta cũng phải chịu đựng khổ sở lắm chứ. Nhưng mà, cũng nhờ đó mà được cứu mạng... thôi, hai ta đừng nhắc lại chuyện cũ nữa."
"Dạ."
Gã chỉ biết ậm ừ đáp lại. Chủ nhân của giọng nói này bắt đầu khiến gã thấy rợn người. Hắn là ai? Nghĩ kỹ lại thì, đây là kẻ có thể bắt cóc gã giữa thanh thiên bạch nhật ngay tại cửa vào Galtuil. Có lẽ hắn là một nhân vật nắm giữ quyền lực rất lớn trong quân đội.
Phải, rõ ràng ở cổng chính Galtuil có rất nhiều lính gác, nhưng họ hoàn toàn không phản ứng. Tình huống này, có lẽ thượng tầng quân đội cũng đã ngầm chấp thuận rồi.
Nguy hiểm rành rành ra đó. Vậy mà gã vẫn cảm thấy chuyện này như của ai khác chứ không phải mình. Có lẽ do diễn biến quá đột ngột nên đầu óc gã chưa kịp thích nghi. Tạm thời, gã quyết định thử thuyết phục đối phương.
"Chuyện là... Thực ra tôi là một Dũng giả Trừng phạt... tôi bắt buộc phải quay lại làm nhiệm vụ ngay bây giờ. Nếu không sớm vượt qua Eo biển Valigahvi để trở lại chiến tuyến phía Bắc... thì 《Sát Thần》 Zairo-kun sẽ giận điên lên khi thấy tôi trốn việc ở đây mất..."
Benetim hạ thấp giọng ở đoạn cuối.
"Tệ nhất là tôi có thể bị giết thêm lần nữa đấy."
"Ừ. Nếu là Zairo Forbarz thì chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra. Hắn ta hung bạo lắm."
Gã đàn ông khẳng định một cách quá thản nhiên. Tuy nhiên, cảm giác hiện thực vẫn rất mờ nhạt. Dù dự đoán rằng mình có thể bị giết, nhưng nỗi sợ hãi lại không trào dâng. Gã chỉ cảm thấy bứt rứt, như thể có điều gì đó không ổn.
Để xua đi cảm giác đó, Benetim tiếp tục liến thoắng.
"Không, không chỉ có vậy đâu ạ."
Chuyện gì đang xảy ra trên chiến trường có thể trở thành lý do bắt buộc để gã phải quay về? Gã nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất và quyết định nói bừa ra miệng.
"Thực ra... Đội Dũng giả Trừng phạt chúng tôi đang bị nghi ngờ có quan hệ mật thiết với thế lực tà ác phe Hiện tượng Ma vương."
Đây có lẽ là kịch bản tồi tệ nhất rồi. Một lời nói dối táo bạo.
"Ngài có biết về phe Cộng Sinh không? Galtuil đang quy chụp rằng Đội Dũng giả Trừng phạt chính là tay sai của bọn chúng. Lúc này đây, nếu một chỉ huy như tôi không làm gì đó, thì có khả năng cả đội cùng với 《Nữ thần》 Theoritta-sama sẽ bị xử tử hết. Phải có ai đó giải quyết chuyện này..."
"Hưm. Hư hư...! Hahaha!"
Tiếng cười lớn vang lên đáp lại. Gã đàn ông bí ẩn dường như đang vỗ tay tán thưởng.
Chẳng lẽ lời giải thích đó vô lý quá mức sao? Thế nhưng, chủ nhân của giọng nói mang âm hưởng bạo ngược đâu đó, sau khi cười một tràng sảng khoái, lại thở dài thườn thượt.
"Chà, tuyệt vời."
Lời cảm thán đó mang ý nghĩa gì? Trong phút chốc Benetim không thể hiểu nổi.
"Đúng là danh bất hư truyền. Tài năng thật đáng sợ đấy, Benetim Leopold. Nói trúng phóc luôn. Có một vấn đề mà cậu buộc phải xử lý... đúng vậy..."
Đến đây, tông giọng của gã thay đổi đôi chút. Trở nên lạnh lẽo và căng thẳng hơn.
"Dũng giả Trừng phạt tên là Rhino đã bị lộ tẩy là một Hiện tượng Ma vương."
"Hả."
Benetim nghẹn lời. Đầu óc gã trống rỗng.
"Rhino sao?"
Gã không thốt nổi câu "không thể nào". Ngược lại, chuyện đó quá sức hợp lý. Vốn dĩ đó đã là một gã đàn ông quái đản. Gã từng chứng kiến vô số hành động phi nhân tính của tên đó. Nhưng mà, ngay lập tức tin vào điều đó cũng thật khó khăn. Cái tên Rhino đó mà là...
"...Hiện tượng Ma vương ư... thật sao?"
"Thật đấy. Vì chuyện bại lộ nên hắn đã bị bắt giữ, nhưng sau đó lại vượt ngục, và hiện giờ đang mất tích... đó là thông tin được công bố. Tất nhiên bọn ta nắm rõ hắn đang ở đâu."
"À, cho tôi xin chờ một chút được không ạ?"
Benetim vẫn đang hỗn loạn. Nếu tay không bị trói, có lẽ gã đã ôm đầu rồi.
"Rhino ư? Hả? Hiện tượng Ma vương? À, vậy thực ra hắn ta là gián điệp trà trộn vào Đội Dũng giả Trừng phạt, hay là kiểu...?"
"Không. Hắn thực sự là đồng minh của nhân loại. Là Hiện tượng Ma vương nhưng lại đứng về phía con người... một tồn tại vô nghĩa lý như thế đấy. Khó hiểu y như cậu vậy."
Benetim lại cứng họng không đáp được lời nào.
Gã luôn nghĩ chẳng có ai dễ hiểu như mình. Cảm giác như vừa bị phủ nhận điều đó, tạo ra một khoảng trống trong suy nghĩ theo một nghĩa khác hẳn lúc nãy.
"Tóm lại, chúng ta... Galtuil và Thần điện, muốn tuyên bố Rhino vô tội. Hoặc ít nhất là muốn hắn quay trở lại Đội Dũng giả Trừng phạt."
"...Chuyện đó."
Gã có dự cảm chẳng lành. Rõ ràng là sẽ chẳng có gì tốt đẹp cả.
"Tức là..."
Benetim suy tính thêm một chút. Bộ não xoay chuyển, và rốt cuộc, chỉ dẫn đến một đáp án duy nhất.
"Nghĩa là ngài muốn tôi phải tìm cách nào đó để Rhino có thể quay lại đơn vị sao? Ơ, ngài nghiêm túc đấy à?"
"Đúng! Quả không hổ danh. Nếu có cuộc thi tưởng tượng ra tình huống tồi tệ nhất, cậu chắc chắn sẽ trở thành thầy bói hạng nhất."
Một tiếng búng tay khô khốc vang lên. Có vẻ gã đang rất cao hứng.
"Nhờ cậu đấy, Benetim. Dùng tài nghệ lừa đảo của cậu để giải quyết tình huống này đi. Bọn ta sẽ phải đưa cậu đến bờ Bắc của Valigahvi ngay bây giờ... càng nhanh càng tốt. Chỉ là, trước đó..."
Có cảm giác đối phương đang rướn người tới. Tiếng quần áo ma sát sột soạt.
"Cậu có muốn nhắn gửi lời nào đến ai đó không? Liên quan đến vụ này, ta có thể đáp ứng tối đa nguyện vọng của cậu. Nói nghe xem nào? Làm thế nào để có thể đưa Hiện tượng Ma vương Rhino quay lại Đội Dũng giả Trừng phạt đây?"
Gã đàn ông bí ẩn dường như đang rất thích thú. Tuy có chút căng thẳng và gấp gáp, nhưng gã lại đang mong chờ một điều gì đó. Benetim cảm thấy điều đó là chắc chắn.
(Đành chịu thôi)
Thứ được kỳ vọng ở gã là sự lừa lọc. Dùng mánh lới hay bất cứ thủ đoạn nào để mang gã Rhino đó trở lại Đội Dũng giả Trừng phạt. Gã hoàn toàn không muốn làm chút nào, nhưng đành chịu thôi.
"...Nếu đã vậy."
Nuốt nước bọt một cái, Benetim lẩm bẩm.
"Tôi có chuyện muốn nhờ. Tôi muốn dùng danh nghĩa của mình để tiếp cận một người. Và một người nữa tôi muốn tiếp cận ẩn danh."
Tổng cộng là hai người. Ít nhất là cần chừng đó.
"Là ai nào. Nói ta nghe xem."
"Đầu tiên, hãy dùng danh nghĩa của tôi để liên hệ với người thừa kế Công ty Vaacrul. Fizius Vaacrul. Chắc chắn anh ấy sẽ chịu nghe tôi nói."
Nói xong, gã nhắm mắt lại. Dù sao thì xung quanh cũng tối om nên hành động đó chẳng có mấy ý nghĩa.
"À. Với lại, có một chuyện tôi muốn xác nhận."
"Chuyện gì?"
"Tin đồn Thánh Kỵ sĩ Đoàn trưởng Lyufen Caulon đã vượt qua Eo biển Valigahvi là thật chứ ạ?"
"À. Cậu nắm tin nhanh đấy. Chuyện đó là thật."
Đã có bằng chứng xác thực.
(Lyufen Caulon)
Thực ra những tin đồn về vị này gã đã nghe được trong lúc điều trị ở xưởng sửa chữa. Hiện tại, ngài ta dường như đang đồn trú ở bờ Bắc Eo biển Valigahvi, quản lý hậu cần và tái tổ chức quân đội tại Pháo đài Block Numea. Theo lời Zairo Forbarz, đó là nhân vật nắm giữ cốt lõi của hệ thống quân sự hiện nay. Một thiên tài không thể chối cãi.
(Vì vậy... có thể sẽ làm được)
Tuy là nước đi nguy hiểm. Nhưng chắc chắn đó là cách nhanh gọn nhất.
"Vậy, người còn lại. Người cậu muốn tiếp cận ẩn danh là ai?"
"Ai cũng được ạ. Miễn là người của phe Cộng Sinh và có chút địa vị. Các ngài chắc hẳn nắm được danh tính vài người trong số họ đúng không? Nếu là họ, chắc chắn họ sẽ hành động."
"Để làm gì?"
"Kế hoạch ám sát Lyufen Caulon."
"Ra là thế."
Chỉ cần vậy là đối phương dường như đã thấu suốt ý đồ của Benetim.
"Rất ra dáng cậu, nhưng cách làm khá là cưỡng ép đấy. Có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như dự tính: tập hợp nhân lực để giết Lyufen Caulon, lên kế hoạch, và đi đến bước thực hiện. Đúng không?"
"Vâng."
"Và rồi, các cậu sẽ cứu Lyufen Caulon. Một cách phô trương nhất có thể."
So với việc lấp liếm sự thật hắn là Hiện tượng Ma vương, thì cách này nhanh hơn nhiều. Một thất bại chấn động sẽ bị xóa bỏ bởi một danh dự chấn động. Phải làm theo cách mà không ai có thể ngó lơ được.
"Sắp xếp thì được thôi. Vì kẻ muốn giết Lyufen Caulon nhiều như núi mà. Nhưng có hai vấn đề. Đầu tiên... bản thân việc đưa cậu sang bờ bên kia của Eo biển Valigahvi đã là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn rồi. Ví dụ như..."
Ngay lúc đó, như để minh chứng cho lời gã đàn ông bí ẩn, cỗ xe ngựa rung lắc dữ dội. Hình như có tiếng kim loại va đập chói tai vang lên. Cơ thể gã lơ lửng trong một khoảnh khắc, và rồi va chạm mạnh.
(Gì vậy)
Cú va chạm khiến Benetim choáng váng. Đau đầu. Tức là gã đã bị đập đầu vào đâu đó. Cảm giác thăng bằng bị đảo lộn. Hình như xe ngựa đã bị lật ngang. Cổ và vai trái đau nhói. Có lẽ gã đang bị đè lên những chỗ đó.
(Có chuyện gì đó đang xảy ra... nguy rồi chăng?)
Dẫu vậy, cảm giác sợ hãi tột độ vẫn không ập đến. Cứ như chuyện của người khác vậy.
Có khi nào... gã tự hỏi. Là do di chứng của việc hồi sinh mà cảm giác bị cùn đi chăng? Zairo cũng nói rằng ký ức của cậu ta bắt đầu khuyết thiếu. Cứ đà này thì đích đến cuối cùng sẽ là một tồn tại giống như Tatsuya.
(Thế thì chán lắm)
Benetim lắc đầu thật mạnh. Tấm bịt mắt bị lệch đi, để lộ một chút thế giới bên ngoài.
Lọt vào tầm mắt gã là bóng lưng của một người đàn ông mảnh khảnh đội mũ. Đeo kính gọng tròn, trông sặc mùi khả nghi. Chủ nhân giọng nói đã bắt cóc gã, chính là gã đàn ông bí ẩn này. Một tay hắn đang lăm lăm cây gậy.
(Lôi Trượng)
Ánh sáng phóng ra từ đầu cây gậy giúp Benetim nhận ra điều đó. Dù vậy, phát bắn lại êm ái đến kỳ lạ. Lôi Trượng mà quân nhân sử dụng thường phát ra tiếng nổ chói tai hơn nhiều.
"Ui chà."
Chỉ vừa bắn một phát, gã đàn ông bí ẩn lập tức xoay người. Hắn nhảy bổ vào trong thùng xe nơi Benetim đang nằm. Hình như hắn bị phản công. Vô số tia chớp sẹt qua cái bóng của gã đàn ông.
Kẻ địch dường như đang ở hướng đó. Hơn mười tên. Bọn chúng cũng trang bị Lôi Trượng.
"Phòng thủ mãi cũng không tốt. Nhìn thủ đoạn và trình độ này thì chắc là đám lính đánh thuê cũng chẳng khác gì sơn tặc đâu. Dụ Đội 7110 ra mặt thất bại rồi sao... Được thôi. Giết luôn vậy."
Buông lời chết chóc xong, gã đàn ông bí ẩn lôi thứ gì đó ra từ trong ngực áo. Một vật thể hình trụ màu đen. Trước khi Benetim kịp đoán xem đó là gì thì hắn đã ném đi rồi. Về phía đám kẻ địch phía trước.
"Nalche!"
Gã đàn ông hét lên rồi phóng Lôi Trượng. Mục tiêu là vật thể hình trụ màu đen kia. Khi tia sét xuyên qua nó, một luồng chớp sáng kinh hoàng bùng nổ. Mắt gã lóa đi, tầm nhìn hoàn toàn bị vô hiệu hóa. Có lẽ kẻ địch cũng vậy.
"Phản công. Giết sạch đi. Đằng nào chúng cũng chẳng biết gì sất!"
Không có tiếng trả lời. Chỉ là, đúng như lời gã đàn ông bí ẩn nói, đợt phản công dường như đã bắt đầu.
Tiếng bắn Lôi Trượng êm ái một cách kỳ lạ vang lên đồng loạt từ xung quanh. Có vẻ như nơi này đã bị thuộc hạ của gã đàn ông bí ẩn bao vây hoàn toàn. Có thể cảm nhận được kẻ địch đang hoảng loạn. Vừa bị luồng sáng ban nãy làm lóa mắt, lại vừa bị bắn từ sau lưng.
"Ta đã đoán chắc là chúng sẽ phục kích ở đây mà. Mục tiêu là ta. Cái mạng này cũng bị nhắm đến nhiều lắm."
Gã đàn ông bí ẩn nhìn xuống Benetim và cười.
"Nào... cậu nắm sơ qua tình hình rồi chứ? Đây là nguyên nhân của vấn đề thứ nhất. Kẻ địch quá đông. Chỉ mới rời Đệ Nhất Vương Đô một chút mà đã ra nông nỗi này. Gay go thật đấy."
"Có vẻ là vậy thật."
Thực tế thì gã vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng Benetim cứ gật đầu đại rồi ngước nhìn gã đàn ông bí ẩn. Định là nhìn thẳng mặt, nhưng do đang nằm ngang nên tư thế trông khá kỳ quặc.
"Vậy thì, vấn đề thứ hai là gì?"
"Vì bọn ta cần phải ứng chiến với những kẻ địch như thế này, nên không thể viễn chinh đến bờ Bắc Valigahvi được. Bọn ta không thể trông chừng cậu được đâu."
"Ơ kìa."
Benetim bối rối.
"Thế nghĩa là sao?"
"Tức là bọn ta sẽ đảm nhận việc đưa cậu đến bờ Bắc. Còn từ đó trở đi, cậu sẽ phải tự thân vận động làm tất cả mọi thứ."
Một tuyên bố tuyệt vọng. Bị ném đến bờ Bắc, rồi phải tự mình làm tất cả mọi thứ. Nghĩ đến thôi đã thấy xây xẩm mặt mày.
Gã đàn ông nheo đôi mắt sau cặp kính lại.
"Ta tin là nếu là cậu thì sẽ xoay sở được thôi."
"Khoan đã... nếu vậy thì, thêm chút nữa đi! Cho tôi chỉ định thêm người liên lạc nữa!"
Lại là những sự kiện thiếu tính thực tế. Hiện thực... có lẽ gã đang dần mất đi năng lực cảm nhận nó thật. Đích đến cuối cùng chắc sẽ là trạng thái như Tatsuya. Gã cũng chẳng thấy sợ hãi mấy về điều đó.
Thế nên, ít nhất gã cũng phải phản kháng. Gã gân cổ gào lên, tự mình kích động sự nôn nóng của bản thân.
"Vẫn còn những người tôi muốn ngài tìm cách liên lạc bằng được! Với lại, tên!"
"Hửm?"
"Tên của ngài! Tôi nên gọi ngài là gì đây?"
"À. Nhắc mới nhớ... lâu lắm rồi ta mới đường đường chính chính xưng danh. Cả kẻ hỏi tên ta cũng vậy. Chẳng hiểu sao ta có xưng tên thì người ta cũng thường chẳng tin. Sao ai cũng nghi ngờ ta thế nhỉ?"
Gã đàn ông bí ẩn khẽ nâng chiếc mũ đang đội lên. Một cử chỉ chào hỏi độc đáo.
"Ta là Kafzen. Cứ gọi ta như vậy."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!