Chương 13 Hình phạt - Thâm nhập Quân đoàn Ma vương tại Kajitto – Hồi kết
Rốt cuộc, những nỗ lực tiếp theo của Patoucie Kivia tại Nofan chẳng khác nào dã tràng xe cát.
Cô đã nhờ Frenci hỗ trợ tiếp cận các thế lực có liên hệ với đội Dũng giả Trừng phạt, nhưng khó có thể nói là đã gặt hái được thành quả nào.
"Có vẻ như Marcolas Esgain sợ đức ông chồng của tôi quá rồi."
Đó là kết luận của Frenci.
"Lệnh cấm hợp tác dường như đã được ban xuống triệt để. Đã đến nước này, chúng ta buộc phải dùng mọi thủ đoạn để moi được viện quân."
Hắn đâu phải chồng cô ta – Patoucie thầm phản bác, nhưng lại hoàn toàn đồng tình với vế sau.
Ví dụ như "Nghĩa quân" do Madriz Ginan chỉ huy mà Patoucie đã tuyển mộ tại Đệ Nhất Vương Đô. Khi cô cố gắng liên lạc, họ đã dẫn dụ cô qua những quy trình lòng vòng đến mức khó chịu, cuối cùng đích đến lại là một quán rượu tồi tàn trong con hẻm nhỏ ở thành phố Nofan. Mọi thứ phức tạp đến mức ban đầu cô còn ngỡ đó là một cái bẫy.
Hơn nữa, người xuất hiện lại là Madriz. Dù trên danh nghĩa hắn là chỉ huy của "Nghĩa quân" nên chuyện này là đương nhiên, nhưng thú thật Patoucie vẫn mong người đến là Zofrec hoặc Siena hơn.
"À ừm, xin lỗi nhé. Đáng lẽ em không được phép nói chuyện với Chị hai..."
Madriz uống cạn ly bia một cách dè dặt khác hẳn ngày thường, khuôn mặt tái mét khi thốt ra những lời đó. Vốn dĩ hắn luôn mang bộ mặt của một con nai đang gặp rắc rối, nhưng hôm nay trông hắn như thể sắp khóc đến nơi.
"Em bị Tổng soái Esgain ghim rồi. Ông ta ra lệnh tuyệt đối không được hợp tác với thầy Zairo. Nếu bị phát hiện là đang gặp gỡ Chị Patoucie, chắc chắn họ sẽ kiếm cớ xử lý em mất..."
"Đó là mệnh lệnh quân đội sao?"
Trước câu hỏi của Patoucie, Madriz khẽ gật đầu. Vừa gật, hắn vừa liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh giác xem có kẻ truy đuổi hay không.
"Thú thật, đến được đây cũng vất vả lắm. Hình như em bị theo dõi rồi. Đặc biệt là phía anh Zofrec và cô Siena bị giám sát gắt gao lắm."
"Bị theo dõi? Bởi ai?"
"Là bọn 'Hỏa Tẩu'. Nói cái danh này chắc chị không biết đâu... chúng là tư binh của gia tộc Torsep, một quý tộc Nofan."
"Không. Nếu là bọn đó thì ta biết. Ta cũng xuất thân từ miền Bắc. Là đám lính riêng của bọn họ."
Gia tộc Torsep vốn phụng sự Vương gia Meto cũ với tư cách là quan thu thuế. Việc họ sở hữu lực lượng tình báo cũng xuất phát từ tính chất công việc đó. Trong vai trò những kẻ mật thám, danh tiếng của họ ở lãnh thổ Meto cũ tồi tệ đến mức chạm đáy.
(Nếu vậy thì phải rời đi ngay. Càng tốn thời gian càng nguy hiểm.)
Nếu là mệnh lệnh quân đội, cô không thể điều động nhóm Madriz và Nghĩa quân được. Nếu làm trái lệnh, họ cũng sẽ trở thành phản nghịch. Chỉ riêng việc cuộc tiếp xúc này bị lộ ra cũng đủ để đối phương kiếm cớ gây chuyện rồi.
"Ta hiểu hoàn cảnh của các người rồi. Ta sẽ tìm mối khác."
"Cảm ơn chị... À, Chị Patoucie."
"Đừng gọi ta là chị. Gì thế?"
"Anh Rhino... thực sự là Hiện tượng Ma vương sao?"
Câu hỏi của Madriz dường như ẩn chứa một sự kỳ vọng nào đó. Nhưng kỳ vọng vào điều gì thì cô không rõ.
"Kiểu như, em không thể tin được ấy. Anh Rhino bình thường vẫn là đồng minh của chúng ta mà. Đúng là ảnh cực kỳ đáng sợ, kinh tởm nữa... nhưng ảnh không phải kẻ địch."
"...Có thể là vậy."
Ngay cả Patoucie cũng chưa thể hiểu được Rhino đang toan tính điều gì. Gã đàn ông đó chắc chắn đã chứng minh thực lực của mình trong các trận chiến chống lại Hiện tượng Ma vương. Cô không thể nào tin nổi tất cả những điều đó chỉ là diễn kịch.
(Hơn nữa, Zairo và Tatsuya đã để gã đó chạy thoát.)
Điều đó mới khiến Patoucie kinh ngạc hơn cả. Không chỉ Zairo, mà cô không thể tin nổi ngay cả Tatsuya cũng tiếp tay cho việc đó. Chẳng lẽ tình hình lúc ấy nghiêm trọng đến mức phải nhờ đến sự trợ giúp của một kẻ đáng lẽ đã mất đi bản ngã như gã sao?
Patoucie giờ đây chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Vốn dĩ, việc suy đoán những sự tình kiểu này không hợp với cô. Nếu tìm được Rhino, cô sẽ chỉ tra hỏi hắn mà thôi.
Vì vậy, câu trả lời của Patoucie trở nên ngắn gọn.
"Ta không biết."
Cô đặt những tờ quân phiếu quý giá lên bàn thay cho tiền thanh toán rồi đứng dậy. Ly rượu vang cô gọi đã cạn từ lâu.
"Ngươi nghĩ sao, Madriz Ginan?"
"Em thì lại càng không biết rồi... Có điều."
Madriz nở một nụ cười mà với những người không quen, trông nó chẳng khác nào một khuôn mặt đang mếu máo.
"Em đã được anh Rhino cứu mạng rất nhiều lần. Chỉ có điều đó là sự thật. Đối với những tên lính quèn như bọn em thì..."
Chắc là vậy, Patoucie nghĩ. Được cứu thoát khỏi cửa tử. Chỉ cần thế là đủ, một cách tư duy rạch ròi và dễ hiểu. Có những vị thế cho phép điều đó, và cũng có những vị thế thì không.
Tuy nhiên, dù vậy họ vẫn không thể hành động. Phớt lờ quân lệnh thì chỉ là những kẻ phản nghịch mà thôi.
Tình cảnh đó cũng tương tự với đám "Hải tặc".
"Ta nói trước nhé. Dù các người có bảo ta cứu giúp, thì chuyện đó tuyệt đối là không thể."
Suan Fal Kilba nói với vẻ khó chịu.
Zehai Dae. Hậu duệ hoàng tộc Quần đảo phía Đông, nguyên là Hải tặc. Họ là đối tác đã cùng phối hợp trong trận công phá Pháo đài Block Numea trước đây. Hiện tại, họ đang nằm dưới sự quản lý của Thánh Kỵ sĩ đoàn thứ Mười, tức là thuộc hạ của Guio.
Việc tiếp cận họ không quá khó khăn. Khi cô gửi yêu cầu gặp mặt, ngay đêm hôm đó họ đã lẻn vào doanh trại của Patoucie. Hai người, Suan và Tugo. Có vẻ họ rất giỏi những kỹ năng lẩn khuất kiểu này.
"Hiện tại, bọn ta không thể làm xấu đi mối quan hệ với Liên hiệp Vương quốc được. Hiểu không?"
"Ta rất hiểu hoàn cảnh của các người."
Patoucie chỉ biết rên rỉ. Nhóm Zehai Dae của Suan chỉ vừa mới quy thuận. Hơn nữa là bằng những biện pháp khá cưỡng ép, nên việc họ có được vị trí như hiện tại quả là một kỳ tích. Lẽ ra, dù họ có phải chịu một hình phạt nào đó cũng không có gì lạ.
"Nếu đã hiểu thì mong cô thông cảm cho."
Gã đàn ông đội mũ đen tên Tugo cũng lên tiếng với một nụ cười khổ.
"Bọn tôi cũng có cái khó của mình. Còn phải bảo vệ đám đàn em nữa."
"Nhưng cái vị thế đó, chẳng phải nhờ sự hợp tác của chúng ta mới có được sao?"
"Bọn ta có mang ơn các người. Nhưng cái gì không thể là không thể. Bọn ta chưa muốn chết, và..."
Trước lời nói của Patoucie, Suan ngửa hai lòng bàn tay lên trời. Ở phương Đông, đó là cử chỉ mang ý nghĩa "Thú thật là".
"Mà này, cô kia. Cô không có cái gì khác à? Kiểu như... vật phẩm giao dịch? Hay là bài tẩy để uy hiếp chẳng hạn! Cô nghĩ cứ đâm đầu trực diện vào rồi nói 'làm ơn' là xong chuyện hả? Bộ trong đầu cô toàn mộng mơ màu hồng hay sao thế?"
"Dùng giao dịch hay đe dọa đối với người mình muốn nhờ cậy là bất chính."
"À, thế à. Ta thì tuyệt đối không muốn chiến đấu dưới trướng một chỉ huy 'chính trực' như thế đâu."
Suan liên tục dùng ngón tay nghịch mái tóc đỏ của mình. Có lẽ cô ta đang cáu kỉnh. Thấy Tugo nhìn cô ta với vẻ lo lắng, thì suy đoán đó chắc cũng không sai.
"Tóm lại, lời nhờ vả đó là không thể chấp nhận được. Nếu có lệnh từ Thánh Kỵ sĩ đoàn thứ Mười xuống thì bọn ta còn có thể hợp tác. Nhưng ông anh Guio... chắc sẽ không đưa ra mệnh lệnh đó đâu."
Khi thốt ra từ "ông anh Guio", dường như có nét bực bội thoáng qua trên gương mặt Suan. Hoặc có thể đó là biểu cảm che giấu sự xấu hổ.
"Thánh Kỵ sĩ đoàn thứ Mười không có lý do để hành động."
"Khoan đã... còn cách đó sao! Nếu là để giải cứu ngài Theoritta thì có khả năng họ sẽ hành động...!"
"Không được đâu. Ta không rành lắm về tình hình nội bộ Liên hiệp Vương quốc... nhưng nghe nói ngài Theoritta là một 《Nữ thần》 từng bị ruồng bỏ một lần rồi."
Quả thật, về vụ việc đó thì cô nắm rõ hơn ai hết. Vị 《Nữ thần》 thứ mười ba triệu hồi kiếm. Một 《Nữ thần》 đã bị định sẵn là sẽ bị vứt bỏ ngay từ đầu.
Cô cũng biết rằng ngay cả bây giờ, khi đã biết cô ấy có thể triệu hồi "Thánh Kiếm" tiêu diệt Hiện tượng Ma vương, giá trị chiến lược của cô ấy vẫn không được đánh giá cao. Nếu chỉ xét về sức tấn công đơn thuần, chỉ cần đủ uy lực để đưa kẻ thù vào chỗ chết là được. 《Nữ thần》 Thép hay 《Nữ thần》 Độc hữu dụng hơn nhiều, họ cho là vậy.
Những Đoàn trưởng Thánh Kỵ sĩ như Guio hay Adif không hề ngây thơ. Họ sẽ đặt việc làm xấu đi mối quan hệ với Esgain và cái chết của Theoritta lên bàn cân, đánh giá xem bên nào nặng hơn rồi mới đưa ra quyết định.
"Tóm lại là đi tìm chỗ khác đi. Bọn ta tuyệt đối không làm được đâu!"
Đó là kết cục của việc đề nghị Nghĩa quân và Hải tặc hợp tác. Rốt cuộc, yêu cầu viện quân của Patoucie đã hoàn toàn thất bại.
Khi cô báo lại điều đó, Frenci câm nín, rồi ôm mặt như thể bị chóng mặt.
"Không thể tin được."
Bắt đầu bằng câu lẩm bẩm đó, cô ta tuôn ra một tràng phàn nàn như sóng dữ.
"Không thể tin được. Cô đến nhờ vả trực diện sao? Không có bất cứ vật phẩm trao đổi hay thủ đoạn đe dọa nào? Trong đầu cô chứa cái gì vậy? Đến con Numabitsukaburi còn biết suy nghĩ hơn cô đấy!"
"Numa... Numabitsukaburi? Ta không biết nó là con gì nhưng... ta, ta đã cố gắng hết sức rồi...!"
Patoucie cắn môi.
"Tứ bề thọ địch rồi...! Đã hết sạch mọi cách."
"Thất vọng quá. Cô nghĩ tôi tốn bao công sức để đến được đây hả? Xung quanh cô đang bị theo dõi. Chắc là người của Esgain. Luồn lách qua vòng vây đó chẳng dễ dàng gì đâu."
Frenci nói nhanh như bắn súng liên thanh. Những điều cô ta nói có lẽ là sự thật. Patoucie cũng cảm giác được mỗi khi bước ra khỏi căn trại được cấp này, luôn có ánh mắt giám sát mình.
"Vậy mà cô lại đi nhờ vả trực diện, rồi bị từ chối sao? Cả Nghĩa quân lẫn Hải tặc, thiếu gì tài liệu để đe dọa họ chứ!"
"Ta không thể làm thế. Phải nhờ vả một cách đàng hoàng."
"Cô đang đùa à? Sai lầm lớn đấy, giờ không phải lúc để kén cá chọn canh đâu."
"Không phải. Cô nghĩ ép buộc những kẻ đó hợp tác thì họ sẽ thực sự hữu dụng sao? Lao vào một trận chiến bất lợi áp đảo, liệu họ có trở thành đồng minh để ta dám giao phó tấm lưng này không? Ta không nghĩ vậy."
Đó là chiến trường mà Patoucie tin tưởng. Cô nói hoàn toàn nghiêm túc.
"Cần một binh lực đủ để tiêu diệt một vạn quân địch. Nếu đó là mục đích cuối cùng, thì việc dùng thủ đoạn tà đạo để kiếm đồng minh chính là lẫn lộn đầu đuôi."
"...Cô nói nghiêm túc đấy hả?"
"Phải. Còn ngươi nghĩ sao, Frenci?"
"Được thôi."
Cô ta vuốt mái tóc màu thép, cúi mặt xuống. Sau vài giây im lặng, một tiếng thở dài thườn thượt vang lên.
"Về điểm đó... có lẽ người không nghiêm túc là tôi. Xin lỗi nhé."
"Không, không sao. Việc không đem lại kết quả là sự thật, và tình hình đang rất cấp bách..."
Đã năm ngày trôi qua. Còn tám ngày nữa. Trước lúc đó cần phải tiêu diệt kẻ địch ở Dãy núi Kajitto.
Mấy ngày nay, việc hoàn toàn mất liên lạc với nhóm Zairo cũng là điều đáng lo ngại. Thánh ấn trên cổ cũng không thể truyền tin được. Cô cứ nghĩ nếu họ đến gần Nofan thì có thể liên lạc ở đâu đó, nhưng cũng không thấy gì. Có thể họ đã bị cô lập và bị cắt đứt liên lạc với Nofan.
"Frenci. Phía cô có tiến triển gì không?"
"Phía tôi đã nhận được sự hợp tác từ Hiệp hội Thương mại Nofan và một phần Nghị viện. Dù không thể trực tiếp sử dụng binh lực, nhưng họ sẽ có tiếng nói nhất định trong trường hợp cần phản kháng lại Esgain."
"Tiếng nói? Điều đó có ý nghĩa đến mức nào? Có tập hợp được binh lính không?"
"Cô thực sự dở tệ trong mấy việc này nhỉ."
Vẻ mặt ngán ngẩm lại hiện lên trên khuôn mặt Frenci.
"Hiệp hội Thương mại nắm giữ lưu thông hàng hóa, nếu không có sự hợp tác của họ thì hậu cần sẽ bất ổn. Mặt khác, Nghị viện có nhiều người sở hữu lãnh thổ. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến nguồn thu thuế mà Esgain đang thèm khát."
Ý Frenci là nếu dùng những lá bài đó làm hậu thuẫn thì sẽ có cơ hội đàm phán. Giải thích cặn kẽ đến thế thì Patoucie cũng hiểu được.
"Đôi khi thiểu số lại nắm giữ sức mạnh mà đa số không thể phớt lờ. Nhớ lấy nhé. Dạ Quỷ phương Nam đã duy trì sự độc lập bằng cách đó đấy."
"Ra, ra là vậy..."
"Vấn đề rốt cuộc vẫn là binh lực. Hoặc là quyền lực có thể cưỡng ép Esgain làm điều đó."
Frenci chống cằm bên cửa sổ với vẻ u sầu. Dáng vẻ đó hợp với người phụ nữ này một cách kỳ lạ. Cô ta bắt đầu lẩm bẩm với đôi mắt khép hờ.
"Cả Hiệp hội Thương mại lẫn Nghị viện đều không có quân đội riêng. Chỉ có mức tư binh thôi. Nếu vận động Tổng Giám mục Nicold Iburton thì sẽ thế nào...?"
"Ra thế. Hiểu rồi! Được, ta sẽ viết thư!"
"Không, không có thời gian làm mấy việc thong thả thế đâu... Khả năng có thể là, để xem nào... Nếu có thể khiến Đội Cảnh vệ đô thị Nofan ít nhất là thực hiện kiềm chế ở hướng Dãy núi Kajitto..."
"Ra thế. Hiểu rồi, ta sẽ xin gặp Đội trưởng Cảnh vệ Nofan!"
"Không... e là không thể khi Esgain đang nắm quyền kiểm soát như hiện nay. Hay là rút bớt quân từ hướng Pháo đài Block Numea...? Nếu biết ai đang nắm giữ pháo đài đó lúc này..."
"...Ra thế. Hiểu rồi, ta sẽ đi điều tra ngay!"
"Không, cái đó cũng không được. Vẫn là không đủ thời gian. Đội Thánh nữ cũng không thể rời bỏ chiến tuyến... Còn cách nào khác...?"
"Khoan đã."
Cô bắt đầu nhận ra rồi. Patoucie khua tay trước mặt Frenci.
"Ta hỏi khí không phải, cô đang độc thoại đấy à? Không phải đang bàn bạc với ta sao?"
"Một nửa là độc thoại. Nếu cô có ý tưởng hay ho nào, hoặc có chỉ trích gì để bổ sung cho suy nghĩ của tôi thì cứ nói."
"Hừ...!"
Thật là nhục nhã. Thế này chẳng khác nào bảo cô là kẻ vô dụng trong loại công việc này sao.
(Cứ thế này thì nguy to.)
Cô được giao phó việc yêu cầu viện quân tại thành phố này. Một vai trò quan trọng quyết định sự sống chết của đội Dũng giả Trừng phạt và Theoritta. Trong tình huống đó, không những cô không giúp ích được gì, mà Frenci có vẻ sắp đạt được kết quả một cách ngoạn mục hơn nhiều.
Chẳng hiểu sao điều đó khiến cô vô cùng bất an. Phải làm gì đó thôi. Nếu không, khi gặp lại Zairo Forbarz, người đã giao phó nhiệm vụ này cho cô, cô cảm thấy sẽ có chuyện rất không hay xảy ra.
Vì thế, khi nhận ra thì Patoucie đã buột miệng.
"Khoan đã, Frenci, ta cũng có một ý tưởng hay! Nghe đây!"
"Cứ nói thử xem. Ý tưởng hay ho gì nào?"
"...Vận động 《Nữ thần》. Nếu là thế này, ngay cả Esgain cũng không thể phớt lờ."
Cô khẳng định đầy mạnh mẽ. Frenci nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi còn sâu hơn lúc nãy.
"Tại sao lại nảy ra cái ý tưởng đó chứ?"
"Đó là nơi có khả năng nhất để cầu viện. Hiện tại, trong thành phố này có hai vị 《Nữ thần》. Ngài Irina-Lea và Ngài Kelflora... Trong đó Ngài Kelflora rất thân thiết với Theoritta."
Cô đã từng chứng kiến cuộc trò chuyện của hai người họ. Dù trông có vẻ như Theoritta đơn phương bắt chuyện, nhưng cô đã thấy Kelflora cũng khẽ mỉm cười và đáp lời.
"Nếu là Ngài Kelflora, Ngài ấy chắc chắn sẽ không thể thấy chết mà không cứu. Chắc chắn sẽ nhận được sự hợp tác."
"Cạn lời. Cô nghĩ làm được thật hả? Như thế là kéo 《Nữ thần》 vào cuộc tranh chấp với Esgain đấy. Người bảo hộ Adif Zweibel sẽ không cho phép đâu. Cô quên là gã đó đã từ chối cho cô gặp mặt rồi sao? Trí nhớ của cô chỉ bằng con rùa mũi hoa thôi à?"
"Dù vậy vẫn đáng để thử. Hơn nữa, đây không phải chuyện làm được hay không làm được."
"Cái gì? Ý cô là sao?"
"Ta không muốn Ngài Kelflora phải giương mắt nhìn bạn mình chết."
"Cô đúng là..."
Gương mặt Frenci hơi méo xệch đi. Cảm giác như cô ta vừa nghiến răng hàm trong khoảnh khắc. Hay là cô ta sắp quát mắng gì đây. Kiểu trút giận vì đối phương không nhìn nhận thực tế chăng.
『── Phải.』
Frenci hít một hơi thật sâu, nhưng trước khi cô ta kịp buông lời phàn nàn, một giọng nói vang lên. Không phải Frenci, cũng chẳng phải Patoucie, mà là tiếng thì thầm của ai đó. Từ phía cửa sổ.
Hai người gần như đồng thời đặt tay lên vũ khí và quay lại nhìn về hướng đó. Một con chim bồ câu nhỏ, đen tuyền đang đậu ở đó.
『Cảm ơn cô, Patoucie Kivia. Đúng như cô nói.』
Con chim bồ câu đen như được tô bằng bóng tối, không có cả tròng mắt. Nó, hay đúng hơn là cô ấy, dường như đang cất giọng có chút vui vẻ.
『Ta cũng muốn cứu Theo.』
《Nữ thần》 Bóng tối Kelflora, trong hình hài con chim bồ câu, nghiêng đầu.
『Các cô sẽ giúp ta, chứ?』
Frenci há hốc mồm kinh ngạc, quay lại nhìn Patoucie. Rồi cô ta rên rỉ.
"Vô lý hết sức... nhưng lần này tôi thua. Tôi sẽ theo ý tưởng của cô, Patoucie Kivia."
Con chim bồ câu nhỏ bằng bóng tối bay đi từ doanh trại của Patoucie.
Người đàn ông đang quan sát cảnh đó khẽ lẩm bẩm.
"Có vẻ như cuộc trao đổi vừa kết thúc..."
Trên tay hắn là tấm bảng truyền tin mang huy hiệu "Con chồn chạy trong lửa". Đó là gia huy của nhà Torsep.
"Thưa gia chủ. Có đuổi theo không ạ?"
『Không không, không cần đâu. Cũng chẳng có ý nghĩa gì lắm mà.』
Tấm bảng truyền tin vọng lại giọng nói của một người đàn ông dường như đang cười.
『Bây giờ thế này là đủ rồi. Làm việc quá sức rất dễ bị nghi ngờ là kẻ mật thám đấy.』
"Đã rõ. Vậy thì, đối với ngài Esgain..."
『Báo cáo cái gì là do ta quyết định. Đám mạo hiểm giả thất thế và lũ hải tặc rởm. Chỉ cần biết bọn chúng không hành động là đủ rồi. Ngươi cứ tiếp tục giám sát đi.』
Rồi, giọng nói cười cợt của người đàn ông pha lẫn chút âm hưởng u ám.
『Mang tiếng là lãnh chúa bù nhìn, vậy mà vẫn được lòng dân đến thế thì thật phiền phức.』
"Forbarz thực sự là mối đe dọa đến vậy sao? Tôi nghĩ hiện giờ cái ác danh của hắn còn nổi trội hơn chứ."
『Ác danh cũng tùy cách sử dụng thôi. Chúng ta biết rõ điều đó mà. Sự trở về của Zairo Forbarz là điều không tốt lành gì. Vì nơi này là thành phố của chúng ta.』
◆
Tại Dãy núi Kajitto, nhân loại đang có những động thái kỳ lạ.
Boojam hiểu ra điều đó ngay lập tức. Đó là thông tin mà Đội 7110 thu thập được. Tại Dãy núi Kajitto có bố trí các đơn vị của "Nhị Mục", "Tam Mục" và "Tứ Mục", chúng hoạt động như tay chân của Boojam. Nhiệm vụ của chúng chủ yếu là thu thập và phân tích thông tin. Về mặt này, độ chính xác đã tăng lên đáng kinh ngạc.
(Đã đến nước này thì buộc phải thừa nhận thôi... Ý tưởng của Towitz Hooker thực sự hiệu quả.)
Một số Hiện tượng Ma vương vốn chỉ trích hành động của Towitz, như Tao Wu, chắc cũng sẽ phải thay đổi đánh giá. Thực tế, thông tin Đội 7110 thu thập được là không thể phớt lờ.
"Đội Dũng giả Trừng phạt đang dàn trận tại núi Daktarefu. Điều đó là chắc chắn chứ?"
Boojam hỏi trước tấm bản đồ trải rộng trên bàn.
Núi Daktarefu là ngọn núi nằm gần cực Bắc của Dãy núi Kajitto. Nghĩa là căn cứ của địch đã đột ngột xuất hiện ở đó.
"Không sai được ạ."
"Tam Mục" xác nhận.
Đó là một Dị hình với ngoại hình của loài thằn lằn đi bằng hai chân, đầu mọc gạc hươu, là một trong những đội trưởng chỉ huy Đội 7110. Hắn mặc cả quần áo, hông đeo lôi trượng. Nếu ăn mặc chỉnh tề, nhìn từ xa có thể trông giống con người.
"Số lượng chính xác không rõ, nhưng tôi đã xác định được sự hiện diện của tên Zairo Forbarz và 《Nữ thần》 Kiếm Theoritta."
"Ngươi đã thực sự nắm bắt được sao? Bằng cái sừng đó à?"
"Vâng."
Tam Mục chạm vào chiếc sừng trên trán và gật đầu. Chiếc gạc này là cơ quan cảm giác của Tam Mục. Có thể nói hắn là một đột biến trong số các Dị hình. Nghe nói hắn có thể cảm nhận rung động xung quanh và biết được những sự việc đang xảy ra ở nơi rất xa.
"Tôi cũng đã xác định được lộ trình di chuyển của chúng. Đúng như ngài Boojam suy đoán, là một đường hầm khổng lồ."
"Ra thế. Quả nhiên là dưới lòng đất."
Mấy ngày nay, quân đội tại Dãy núi Kajitto liên tục bị tấn công đơn phương. Đối phương rõ ràng là một lực lượng nhỏ, và dù đã cảnh giác, thiệt hại vẫn cứ tăng lên. Điều phiền toái hơn cả là đối phương xuất hiện từ hư không, và khi rút lui thì biến mất như khói. Boojam đã dự đoán về đường hầm ngầm và cho Đội 7110 tìm kiếm triệt để. Đặc biệt, hắn đánh giá cao khả năng dò tìm của Tam Mục.
"Các lối ra vào cũng được ngụy trang. Chúng tôi đã tìm thấy khoảng bốn cái, nhưng chắc chắn còn nhiều hơn."
"Kẻ địch không xuất hiện sao?"
"Vâng. Dù đã bố trí lính canh gác, nhưng đến giờ vẫn chưa có báo cáo phát hiện địch."
"Vậy thì chắc chúng đã bỏ đi rồi. Nếu địch định cố thủ ở núi Daktarefu thì sẽ không dùng đến mấy đường hầm đó nữa."
Cũng có thể xem như tình hình đã trở nên đơn giản hơn. Có thể nói là đã chuyển biến tốt. Đám người trước giờ vẫn dùng các cuộc tấn công rải rác để bào mòn lực lượng của phe ta nay đã tập trung lại một chỗ.
Chính vì thế, lại nảy sinh những lo ngại khác, và Tam Mục có vẻ cũng cùng ý kiến.
"Kẻ địch co cụm lại, bày thế trận chiến đấu lâu dài. Chẳng phải đây là mồi nhử sao?"
"Mồi nhử à. Ý ngươi là chúng đang muốn dụ chúng ta tấn công?"
"Đúng vậy. Bởi vì trong đó có 《Nữ thần》 Kiếm."
"Có thể là một suy luận đúng. Tuy nhiên, đây là cái bẫy của kẻ cùng đường. Không phải là một phán đoán hợp lý..."
Boojam hiểu rõ. Con người đôi khi vì cảm xúc mà hành động không hợp lý. Mức độ đó thì Hiện tượng Ma vương nào cũng biết, nhưng ít kẻ thực sự cảm nhận được điều đó.
"Tôi xin nêu ý kiến cá nhân. Cái mồi nhử này, chúng ta nên phớt lờ nó."
Tam Mục nói thẳng thừng. Phát ngôn của tên Dị hình này luôn rõ ràng minh bạch.
"Nếu ngài Gwysion khiến Nofan rơi vào tình trạng tê liệt chức năng, lực lượng địch này sẽ bị cô lập."
"Hợp lý. Nhưng mà..."
Boojam chần chừ. Hắn do dự trước những lời định nói tiếp theo.
"Ngài có lo ngại điều gì sao?"
Quả nhiên, khả năng quan sát của Tam Mục rất sắc bén. Nhưng giải thích cảm giác này thế nào đây.
"...Xác nhận lại chút. Ý kiến của Nhị Mục và Yukihito thì sao? Bọn chúng nói gì?"
"Nhị Mục thì vẫn như mọi khi, chẳng có ý kiến gì đáng kể. Hắn bảo không có hứng thú lắm với đội Dũng giả Trừng phạt khi không có binh sĩ tên Tatsuya. Rõ ràng đâu phải vấn đề hứng thú hay không."
Trong lời nói của Tam Mục pha lẫn âm sắc hiểm ác. Tên Dị hình này tuy hợp lý, nhưng cũng chính vì thế mà hắn rất cay nghiệt với những đối tượng phi lý. Hắn thể hiện sự chán ghét ra mặt.
"Mặt khác, ngài Yukihito đã biến mất. Hắn còn dẫn theo hơn một trăm con Dị hình. Hắn chỉ để lại lời nhắn vỏn vẹn: 'Có chuyện cần làm'. Không thể tin nổi... Thật, sự, không, thể, tin, nổi!"
Vừa nói, mức độ hiểm ác trong lời lẽ của hắn càng tăng dần.
"Dù nói là được Vương cho phép, nhưng gã đó hành động quá tùy tiện. Tôi cho rằng cần phải xử phạt. Việc Nhị Mục không ngăn cản ngài Yukihito, tôi cũng không thể chấp nhận được. Cả hai đều hoàn toàn không nghiêm túc với nhiệm vụ, cũng chẳng hợp lý chút nào! Aaaa!"
Tam Mục hét lên và vò đầu bứt tai.
"Chẳng ra cái thể thống gì cả! Cái bọn đó bị làm sao vậy chứ!"
"Ra vậy."
Thực lòng, hắn muốn nghe nhận định của Towitz. Nhưng gã đó hiện đang ở phương Bắc. Chắc gã đang trên đường tới đây sau khi hoàn tất lễ đăng quang của Anis, nhưng e là không kịp. Rốt cuộc, Boojam vẫn phải đơn độc chỉ huy Đội 7110 này.
(Nghĩ thế nào thì gánh nặng này cũng quá sức với ta. Chỉ huy tổ chức ư? Liệu Tam Mục và Nhị Mục có bao giờ chịu hợp tác với nhau không...)
Tuy nhiên, đó là điều cần thiết. Hắn phải trưởng thành để bảo vệ Vương.
(Đội 7110. Phải sử dụng thành thạo bọn chúng. Hành động tối ưu là gì? Mục đích cần ưu tiên là gì?)
Một câu hỏi không có đáp án chính xác. Sau một hồi im lặng suy tư, Boojam ngẩng mặt lên.
"Kết luận của ta là: Rõ ràng đây là mồi nhử, nhưng ta sẽ không phớt lờ. Ta không bao giờ đánh giá thấp đám người này."
Đội Dũng giả Trừng phạt đôi khi có những hành động không thể tin nổi và mang lại những thành quả khó tin. Boojam biết điều đó. Điều cần đặc biệt chú ý, quả nhiên vẫn là 《Nữ thần》 và kẻ lập khế ước với cô ta.
"Trong lúc chúng ta công phá Nofan, chúng có thể sẽ nhắm đến việc ám sát Gwysion. Ta phán đoán nên loại bỏ mối lo ngại này sớm. Nếu là tốc chiến tốc thắng, ảnh hưởng đến cuộc công phá Nofan sẽ không đáng kể."
"...Đã rõ."
Những lúc thế này, Tam Mục không cố chấp với ý kiến riêng. Hắn không hề than vãn.
"Chỉ huy là ngài Boojam. Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh."
"Vậy thì, quyết định thế đi. Ta muốn giết 《Nữ thần》 Kiếm tại đây."
Boojam nhận ra nội tâm mình khi đưa ra quyết định đó.
Là vì sợ hãi. Ngay cả “Vương” của các Hiện tượng Ma vương cũng miêu tả 《Nữ thần》 đó là kinh tởm. Nếu là sự tồn tại khiến Vương khó chịu đến mức ấy, thì bằng mọi giá hắn phải tự tay giết chết.
(Ta cứ cảm thấy con người dường như chưa nhận ra mối đe dọa thực sự của 《Nữ thần》 đó.)
Chỉ cần giết được 《Nữ thần》 đó, tâm hồn của “Vương” sẽ có được sự bình yên.
Đối với Boojam, đó là tất cả.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!