Tiếng nổ vang trời dứt, một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm.
Rồi ngay lập tức, là tiếng ồn ào.
Lũ Dị hình đang cuồng loạn. Ma vương đã chết. Mất đi kẻ thống lĩnh, cả bầy đàn rơi vào trạng thái tự hủy diệt không thể ngăn cản.
Mất đi hạt nhân của Hiện tượng Ma vương, lũ Dị hình sẽ trở nên như vậy.
(Không phải lần đầu tiên.)
Tôi cũng từng hạ gục Ma vương vài lần.
Nhưng mà, một cái kết cục ngớ ngẩn thế này thì đúng là lần đầu.
(Mình cũng nên tự kiểm điểm lại thì hơn.)
Bản thân tôi cũng chỉ là một thằng ngốc thích làm ra vẻ nghiêm trọng, chẳng khác gì đám Nữ thần hay Thánh Kỵ sĩ đoàn này.
(Hãy nhìn Dotta đi.)
Bằng một thủ đoạn đáng kinh ngạc hơn, gã đó đã cho thấy một phương pháp để tiêu diệt Ma vương.
Tôi gần như bật cười. Giờ thì, Dotta đó đang trợn trắng mắt ngất xỉu.
Cũng phải, vì chính tôi đã đấm vỡ mũi rồi nện gã ngất lịm xuống đất mà.
(Mệt muốn rụng rời.)
Tôi ngồi phịch xuống tại chỗ và hít thở sâu liên tục. Có một kẻ đang nhìn xuống tôi.
Kẻ đó tỏa sáng ngay cả trong bóng đêm. Lóe lên tia lửa, đôi mắt rực cháy đắc thắng.
"Kỵ sĩ của ta."
Nữ thần Theoritta nói.
Cô ta ưỡn ngực, đáng lẽ phải là một nụ cười mãn nguyện, nhưng giọng nói lại có vẻ gì đó bất an.
"Đã diệt Ma vương. Ân sủng vĩ đại này của ta,... ngươi không dám bất mãn đấy chứ?"
"Làm gì có chuyện đó."
Tôi chẳng còn lời nào để đáp lại.
"Vậy thì, Kỵ sĩ của ta."
Hắng giọng một cái, Theoritta ngồi quỳ trước mặt tôi. Trông như đang chỉnh đốn lại tư thế.
Như thể sắp sửa cử hành một nghi lễ quan trọng nào đó.
"Lúc nào cũng được rồi đó."
Cô ta dùng tay chải mái tóc vàng óng của mình.
"Đã đến giờ khen ngợi ta chưa?"
"À à. Hiểu rồi."
"Nhanh lên. Đâu cần phải ngần ngại chứ. Này, nhanh lên. Ta chuẩn bị xong rồi đây."
"Biết rồi mà──"
Mệt tới chết đi được, nên tôi chậm rãi vươn tay.
Phần thưởng dành cho Nữ thần, chỉ cần một thứ duy nhất là đủ.
Tôi thấy cách suy nghĩ đó thật dị hợm, và cũng cảm thấy tội lỗi.
Nhưng nếu bọn họ cần điều đó, thì tôi còn có thể phàn nàn điều gì chứ?
Thế nên, tôi nghiến răng ken két mà đáp lại.
"Làm tốt lắm."
Tôi xoa mái tóc vàng óng của Theoritta.
Khoảnh khắc ấy, những tia lửa tóe ra, truyền đến ngón tay cảm giác đau nhói như kim châm.
Không phải chuyện gì to tát. Phải chịu đựng. So với những gì Theoritta đã làm cho chúng tôi đêm nay, so với những gì chúng tôi đã bắt Theoritta phải làm, thì chút đau đớn này chẳng thấm vào đâu.
"Fufun."
Theoritta vừa để tôi xoa đầu, vừa hừ hừ mũi.
"Xoa mạnh lên nữa đi. Cũng đừng quên lời khen ngợi."
"Sống sót tốt lắm."
"...Ngươi khen ngợi kiểu lạ thật đấy."
Cô ta ngước lên nhìn tôi vẻ ngạc nhiên.
"Chỉ sống sót thôi mà cũng khen."
"Chỉ vậy thôi là đủ vĩ đại rồi. Thật đấy. Lũ ngốc toàn nói mấy điều vô nghĩa."
Vẻ mặt đó như thể không thể tin được. Chắc là vậy. Nữ thần là thứ như vậy mà.
"Một Nữ thần như thế có được tha thứ không?"
"Được tha thứ á, cô..."
Theoritta đang mang vẻ mặt bất an. Hoặc có vẻ như là bối rối. Gì vậy nhỉ, tôi nghĩ.
Tại sao, lại làm cái vẻ mặt này.
"Không, tôi không biết. Đó là chuyện người khác quyết định à?"
"...Vậy sao."
Theoritta hơi cúi đầu.
"Chuyện như thế──Ta..."
Vẻ mặt cô ta dường như u ám đi. Đang nhớ lại điều gì đó? Nhưng mà, điều gì?
Tôi đã không kịp hỏi. Vì khi cô ta ngẩng mặt lên lần nữa, cái bóng đó đã biến mất.
"Vậy thì──nếu thế, Zairo──nếu những gì ngươi nói là đúng! Thì ta đây, vừa sống sót trở về lại còn hạ được Ma vương, tức là còn vĩ đại hơn nữa đúng không!?"
Theoritta cười như một đứa trẻ, hơn là một Nữ thần.
"Ta cho phép ngươi khen nhiều hơn nữa."
"Nhờ cô cả đấy. Đúng là Nữ thần vĩ đại. Đến xoa đầu thôi cũng thấy thật vinh hạnh."
Không còn cách nào khác, tôi bèn xoa đầu cô ta mạnh hơn.
"Cô có lẽ, sẽ trở thành cứu tinh của nhân loại đấy."
"Nữa đi."
Khóe miệng Theoritta cứ nhích lên. Xem chừng nếu không khen thêm nữa thì sẽ không xong chuyện đây.
"...Nữ thần tuyệt vời nhất. Vĩ đại đến chói cả mắt."
"Vẫn chưa đủ."
"...Vẫn nữa à? Theoritta thật giỏi. Thật tuyệt vời. Một sự tồn tại cao quý thế này, dù cho cả thế giới có rộng lớn đến đâu──"
"Zairo Forbarz."
Theoritta trông có vẻ vẫn chưa thỏa mãn, nhưng tôi buộc phải dừng tay ở đó.
Tên tôi bị gọi. Thực ra, tôi cũng đã nghe thấy tiếng vó ngựa.
Chỉ là thấy chẳng đáng bận tâm nên không để ý thôi.
"Là ngươi làm à?"
Bộ giáp trắng của Thánh Kỵ sĩ đoàn. Gương mặt nghiêm trọng tuyệt đối.
Kivia và vài Thánh Kỵ sĩ đang từ trên ngựa nhìn xuống chúng tôi.
"Đúng vậy."
Tôi thừa nhận.
"Tôi đã xử lý Ma vương rồi đấy."
"Vậy nên hãy công nhận đi, ngươi định nói thế à?"
Một giọng nói cực kỳ khó chịu. Nếu không khéo, có khi ả ta định đập chết tôi ngay tại đây, và đó không phải là chuyện không thể.
Ngay bây giờ, ngay tại đây, ả có giết chết một tên đại ác đảng như tôi, kẻ mang danh Dũng giả, thì cũng chỉ như làm hỏng một món đồ trang bị mà thôi.
Dũng giả cũng thế, trang bị cũng vậy, cứ sửa chữa rồi lại dùng tiếp là được.
Đội trưởng Thánh Kỵ sĩ đoàn có quyền hạn đó.
(Hơn nữa, ả đàn bà này cũng có tư cách để tức giận.)
Lẽ ra, cô ta──Kivia──mới là người phải giao ước với Nữ thần.
Giao ước giữa Nữ thần và Kỵ sĩ, nhất định phải được kết nối một-một.
Cách để hủy bỏ giao ước này có hai.
Nữ thần và Thánh Kỵ sĩ cả hai bên cùng tuyên bố hủy bỏ giao ước.
Hoặc là, Nữ thần chết. Chỉ một trong hai.
"Ngươi đã trộm Nữ thần từ chúng ta, cướp cả Tiêu Thổ Ấn, rồi tự ý tiêu diệt Ma vương."
"Chẳng có gì."
Tôi trả lời ngay. Ngoài ra không thể nói gì khác.
"──Xin hỏi."
Theoritta trang trọng mở miệng.
"Từ lúc nãy ta đã để ý rồi, nhưng nói ta 'bị trộm' là ý──sao?"
"Nữ thần Theoritta. Cô vốn dĩ, là do Thánh Kỵ sĩ đoàn 13 chúng tôi... dự định bảo hộ, ạ."
Kivia nói một cách khó nhọc.
Trông ả ta như sắp khóc. Dường như đang nói ra điều gì đó rất khó nói.
Hay là, ả đang nói dối? Tại sao? Rốt cuộc, tại sao lại không sử dụng Theoritta──con át chủ bài mạnh nhất là Nữ thần, mà lại để cô ta ngủ yên?
Kể cả chuyện định chiến đấu đến toàn diệt ở đây, đám người này có quá nhiều điểm kỳ lạ.
"Vậy mà tên Dũng giả Trừng phạt kia, Zairo Forbarz, đã trộm cô đi rồi tự ý giao ước! Tên ác đảng đó!"
"Vậy sao."
Đối lập với Kivia đang gào lên, giọng của Theoritta lại bình tĩnh.
Có lẽ đó cũng chỉ là ra vẻ mạnh mẽ, nhưng tóm lại là cô ta bình tĩnh đến mức khiến tôi phải ngạc nhiên.
"Nếu vậy, thì đó hẳn là định mệnh."
Theoritta thậm chí còn mỉm cười.
Tại sao nhỉ. Tôi không hiểu rõ lắm. Bình thường thì phải bối rối hơn chứ?
Chính tôi mới là người đang bị làm cho bối rối đây.
Kivia dường như cũng kinh ngạc, há hốc miệng.
"Ta tin tưởng Zairo Forbarz là Kỵ sĩ của ta. Người đó chính là kẻ sẽ diệt trừ tất cả Ma vương. Là Kỵ sĩ xứng đáng nhận ân sủng của ta."
Tôi nghĩ mình đã bất giác cau mày. Tôi không phải là con người xứng đáng nhận được sự tin tưởng đến mức đó.
Đó là điều chắc chắn.
Bởi vì──
"Thế nhưng, hỡi Nữ thần."
Kivia lườm tôi bằng ánh mắt lạnh lùng đến tột cùng.
"Cô không biết tội trạng của gã đàn ông đó."
"Tội trạng gì chứ?"
"Kẻ giết Nữ thần."
Kivia nói như nguyền rủa.
"Gã đàn ông đó, từng là một Thánh Kỵ sĩ, đã tự tay sát hại Nữ thần mà mình giao ước."
Đó là sự thật.
Thế nên, tôi không nói gì cả. Tôi nhớ rất rõ.
Cảm giác con dao đâm xuyên trái tim Nữ thần, ngọn lửa tắt lịm trong đôi mắt nàng, cả những tia lửa bắn ra mạnh đến bỏng rát tay tôi... tất cả.
Không thể nào quên được.
◆
Những gì xảy ra ở Rừng Kuvunji lúc đó, chỉ có vậy.
Sau đó, đội Dũng giả Trừng phạt của chúng tôi lập tức nhận được nhiệm vụ tiếp theo.
Đó là thứ để bắt tôi và Dotta phải thanh toán cho hành vi ngu ngốc của mình, và dĩ nhiên, đó là một nhiệm vụ rẻ rách.
Nội dung là, tiếp tục nhiệm vụ hỗ trợ Thánh Kỵ sĩ đoàn 13.
Hỗ trợ đột nhập vào cấu trúc ngầm đã bị Ma vương hóa──nói trắng ra, là làm vật tế thần để dọn hầm ngục.
Ngoài ra, Dotta Ruzras do một "tai nạn không rõ nguyên nhân" đã gãy gần như toàn bộ xương, và bị tống đến xưởng "sửa chữa". Tôi chỉ ghi lại sự thật đó ở đây.