Tui Jia đã ở ngay trước mắt──Thế nên, tôi bế thốc Theoritta lên và nhảy.
Không phải qua cổng chính đang mở toang như mời gọi.
Tầm bắn của cây Lôi trượng Shiji Bau đang cầm, tôi đã nắm rõ.
Nhử ả đến giới hạn cuối cùng, vờ như sắp đột phá chính diện, rồi nhảy sang phải để làm chệch hướng nhắm.
Bức tường bao quanh Tui Jia sẽ là lá chắn.
"Cầu thang, nhờ cô."
"Vâng!"
Tôi đạp đất, chạy thẳng lên tường. Quá đơn giản.
Theoritta quét tay trong không khí, những thanh kiếm liền xuất hiện như mọc ra từ bức tường, tạo thành chỗ đặt chân cho tôi.
Vị trí xâm nhập đã lệch đi rất nhiều so với dự đoán của chúng.
Nhưng, mức độ này chắc cũng nằm trong dự đoán.──Khi tôi nhảy qua tường, quả thực, bên trong cổng đã được bố trí đầy đủ lực lượng.
Về khoản đó thì chúng không hề lơ là.
Trước mắt tôi là một bầy Dị hình. Chúng đang nhắm lúc chúng tôi đáp đất mà ập tới.
"Chỉ có hai người mà lại đột kích vào một pháo đài bị Hiện tượng Ma vương chi phối."
Tôi cố nói đùa một câu. Nếu không thì chịu sao nổi.
"Đúng là nực cười thật. Nếu không có sự gia hộ của 《Nữ thần》 thì chẳng có cửa thắng."
"Vậy thì, chắc chắn sẽ thắng."
Theoritta cũng hùa theo lời nói đùa của tôi, cố gắng mỉm cười.
"Vì ngươi đã có được sự gia hộ của ta rồi."
"Cũng phải."
Chúng tôi cúi thấp người xuống đất, quan sát kẻ địch đang áp sát.
Đầu tiên là lũ Dị hình thuộc loài gọi là Kelpie, trông như những con thú bọc trong rong rêu.
Kích thước cũng ngang ngửa con người, tứ chi có móng vuốt.
Chúng lao vào các sinh vật khác, cố giết chết bằng cách cào cấu bằng móng vuốt hoặc tiết ra chất nhờn làm tan chảy da thịt.
Cận chiến với chúng rất phiền phức. Nếu chiến đấu nghiêm túc sẽ khá vất vả, vì không biết nội tạng chí mạng nằm ở đâu.
Nói cách khác, bọn này chỉ để cầm chân.
Trên pháo đài không chỉ có 《Thiết Kình》 mà còn có lũ Goblin đang lăm lăm Lôi trượng.
Cùng với tiếng kêu chói tai, một loạt đạn sấm sét như mưa được bắn ra──Chỉ cần dừng chân lại, chúng tôi sẽ thành mồi cho chúng.
Tôi nhanh chóng phóng dao, cho nổ tung một con Kelpie rồi lao vọt qua.
Tôi nhắm thẳng đến pháo đài. Khoảng cách còn hơn trăm bước. Tôi đang nhìn thẳng vào 《Thiết Kình》.
Không thấy bóng dáng của Shiji Bau và Boojam, nhưng chắc chúng cũng sẽ trà trộn vào đợt tấn công của bầy này mà ập tới.
(Nếu là bình thường, một người không thể xử lý nổi số lượng này.)
Nhưng, bên này có Theoritta. Chắc chắn chúng không biết về khả năng triệu hồi chính xác của con bé.
"Theoritta. Theo kế hoạch, cái đầu tiên."
"Vâng."
Trước lời gọi của tôi, cô bé phản ứng một cách vui vẻ.
Đã bàn bạc xong xuôi. Những việc cần làm tôi đã nói hết với Theoritta. Ba lần triệu hồi.
Giờ chỉ còn mong mọi thứ diễn ra như dự đoán, và thực hiện tất cả chúng.
"Nếu đối thủ là lũ Dị hình... Em có thể dốc toàn lực!"
Mái tóc vàng óng bay trong gió, tóe ra những tia lửa.
Vô số thanh kiếm sinh ra từ hư không, trút xuống chính xác như mưa để xiên thủng lũ Kelpie.
Chúng không thể tránh được. Những thanh kiếm xiên que lũ Kelpie, ghim chặt chúng xuống đất.
Không cần phải chí mạng. Chỉ cần chúng ngừng di chuyển, không cản đường chúng tôi là đủ.
Tôi có thể tự do lao đi.
Phát pháo của 《Thiết Kình》 vì thế đã trượt hoàn toàn.
Cơn bão lửa quét sạch cả khu vực rộng lớn chỉ sượt qua lưng tôi.
"Chậc."
Tiếng tặc lưỡi. Shiji Bau.
Tôi lao thẳng một mạch đến pháo đài nơi 《Thiết Kình》 đang đứng.
Đã vậy, Shiji Bau không còn cách nào khác ngoài việc di chuyển để chặn tôi.
Pháo thủ bị áp sát thì gần như vô dụng.
Giữa đám Kelpie bị xiên que xung quanh, không còn con nào cử động được.
Tôi lướt qua đống xác la liệt, nhảy đi như đang chạy trên một bãi tha ma hoang vắng.
Từ pháo đài, ánh sáng từ Lôi trượng của lũ Goblin cũng trút xuống như mưa.
Nhưng, chúng nhắm quá tệ. Chỉ cần tôi di chuyển và phân tán mục tiêu, chúng không thể bắn trúng.
Dù tia sáng sượt qua má, làm cháy xém đầu ngón chân, nhưng không có phát nào bắn trúng trực diện.
"Theoritta! Cái thứ hai, tới chứ!"
"Không cần phải nghi ngờ. Hãy tin vào phép màu của ta."
Hư không tóe lửa, toàn thân Theoritta nóng lên.
Vô số thanh kiếm xuất hiện──trên pháo đài, ngay trên đầu lũ Goblin.
Do khoảng cách xa nên độ chính xác có hơi thiếu, nhưng thế là đủ.
Bầy đao kiếm được triệu hồi khiến lũ Goblin rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Để vô hiệu hóa một nhóm kẻ thù, không nhất thiết phải cần đến uy lực chí mạng.
(Thế nào. Chỉ chuẩn bị số lượng thôi thì vô nghĩa, phải không?)
Đây chính là 《Nữ thần》 và Thánh Kỵ sĩ.
Chỉ hai người áp đảo hàng ngàn kẻ địch. Hễ chiến đấu là chắc chắn thắng.
Bọn chúng đã không hiểu điều đó.
"Hoàn hảo. Phải không? Quả đúng là ta!"
Theoritta tự hào nói.
Tình hình nhanh chóng trở nên cấp bách. 《Thiết Kình》 đang hướng nòng pháo ở cánh tay phải về phía tôi.
Họng pháo lại bắt đầu phát sáng. Tôi dùng xác của một con Kelpie làm lá chắn, hạ thân mình thấp hơn nữa, cố gắng ẩn nấp khỏi tầm nhìn của nó.
Nhưng, cái xác đó đột nhiên bị xé nát bay tung tóe. Dịch cơ thể đen ngòm nổ tung.
Tôi thấy một sợi dây bện bằng thép đang co dãn ở phía bên kia.
Tính xé xác con Kelpie cùng với tôi luôn sao.
(Đến rồi.)
Tôi nghĩ. Là Shiji Bau. Ả chen vào giữa tôi và 《Thiết Kình》.
Khoảng cách nhanh chóng được rút ngắn. Một chọi một. Tôi đã chờ đợi điều này.
Shiji Bau vào thế thủ đặc trưng, đưa tay phải ra phía trước.
Hình dạng găng tay của ả biến đổi, bung ra thành những sợi cáp thép màu đen.
Chúng lan rộng như thể muốn bọc lấy cả tôi và Theoritta.
(Đúng là một ả hung bạo.)
Tôi cười gằn, đối mặt trực diện với nữ sát thủ.
"Đừng bắn, 《Thiết Kình》!"
Shiji Bau nói.
"Khoảng cách này. Để tôi xử lý."
Găng tay phải. Sợi cáp thép bắt đầu bện lại thành hình dạng như một chiếc nanh──Vì vậy, tôi chỉ có thể nhắm vào khoảnh khắc đó.
Tôi ra hiệu cho Theoritta bắt đầu kế hoạch tiếp theo.
"Theoritta, cái cuối cùng!"
"Vâng. Cái thứ ba!"
Cô bé nói. Mái tóc vàng óng lên. Vô số thanh kiếm được triệu hồi trên không.
Nhưng, chúng không phải để tấn công. Chúng xuất hiện và vướng vào sợi cáp thép đang bung ra của Shiji Bau, cản trở chuyển động của ả.
"Chậc...!"
Tôi thấy Shiji Bau cau mày. Tiếng rắc rắc vang lên.
Sợi cáp thép từ găng tay phải đã bị vô hiệu hóa giữa không trung.
Ả cố gắng thử phản công bằng tay trái mà ả đã chừa lại để đề phòng.
Tuy nhiên, đã là cự ly gần. Xung quanh không có kẻ địch nào cử động được.
Lũ Kelpie đã bị xiên que, còn đám lính mới ập đến thì vẫn còn xa.
Theoritta cũng có thể tự vệ nếu đối thủ là Dị hình.
Vì vậy, chỉ cần tiếp cận đến đây là đủ rồi. Tôi vỗ vai Theoritta.
"Thế là được rồi. Phía sau trông cậy vào cô."
"Vâng."
Theoritta buông tay khỏi tôi và nhảy ra xa.
"Cứ giao cho 《Nữ thần》 vĩ đại này!"
Cùng lúc đó, cô bé quét tay vào không trung, triệu hồi kiếm, xiên thủng một con Goblin đang liều mạng lao tới.
Phần còn lại là của tôi. Thứ cần thiết bây giờ chỉ là sự can đảm và gan góc.
Tôi lao vào Shiji Bau, giữ nguyên đà lao tới, đâm sầm vào ả.
Lao vào, túm lấy ngực áo ả. Khiến ả mất thăng bằng chúi về phía trước.
"Sướng thật đấy, bọn mày."
Tôi chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra tiếp theo.
Tôi thấy Shiji Bau mở to mắt. Chắc ả đã nhìn lên trời.
"Bọn mày có đồng đội mà chỉ cần nói 'dừng lại' là họ sẽ dừng, đúng chứ?"
Chúng tôi thì khác.
Ngọn lửa từ trên trời giáng xuống──Tiếng gầm, đôi cánh xanh, đôi mắt của Niirii và Jace.
Tất cả chỉ trong nháy mắt.
Shiji Bau dường như cũng đã bung găng tay trái ra, cố gắng bảo vệ mình khỏi ngọn lửa, nhưng điều đó là không thể.
"Hí──"
Ả hét lên và cố ngửa người ra sau.
(Đâu có dễ thế.)
Tôi co người lại, nắm chặt cổ áo Shiji Bau hơn nữa. Dùng ả làm lá chắn khỏi ngọn lửa.
Tiếng hét trở thành tiếng gào thét. Tôi cũng muốn hét toáng lên, nhưng bằng cách nào đó đã chịu đựng được.
Cứ thế, trong lúc bị thiêu đốt cùng với ả, tôi nghe thấy tiếng của Jace.
"Thế nào, Zairo?"
Là giọng của Jace.
"Được cứu rồi đấy, cảm ơn tao với Niirii đi."
Mấy lời phàn nàn về việc này để sau. Tôi đá văng cơ thể Shiji Bau đi.
Dùng Phi Tường Ấn sang ngang. Thấy rồi, 《Thiết Kình》. Bộ giáp đen tuyền.
Vẫn còn quá xa để đối phó với một pháo thủ. Ước chừng bằng mắt khoảng tám mươi bước.
Phải vượt bầy Kelpie, né đòn bắn Lôi trượng của lũ Goblin, chống đỡ pháo kích của 《Thiết Kình》, rồi mới đến được đó──Dù có Phi Tường Ấn thì cũng rất khó khăn.
Nếu là bình thường.
(Quả nhiên là không thể rút ngắn khoảng cách này. Mày nghĩ thế, đúng không? Quá xa rồi──)
《Thiết Kình》 đã hướng nòng pháo tay phải về phía tôi. Thánh ấn lóe sáng.
Pháo kích sắp đến. Nhưng, quá muộn rồi.
"Rhino."
Thánh ấn trên cổ chắc hẳn đã truyền lời của tôi đi.
"Được rồi chứ. Đã nhắm đủ rồi, phải không?"
"Dĩ nhiên."
Ánh sáng trên đầu. Một luồng sáng chói lòa vỡ tung.
Tôi nghĩ trong khoảnh khắc trúng đạn, 《Thiết Kình》 đã ngước nhìn lên trời.
"Tính toán đã xong, sự chú ý của đối phương cũng bị phân tán rồi. Thế này thì không sao."
Rhino nói với giọng sảng khoái đến phát bực.
"Tôi phá hủy đây."
Tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên. Hai phát, ba phát, bốn phát──còn nữa. Hơn mười phát bay tới.
《Thiết Kình》 đã cố gắng bắn hạ chỉ phát đầu tiên bằng pháo kích của chính mình, và còn thành công.
Có lẽ gã này cũng là một pháo thủ có kỹ năng đáng kinh ngạc.
Nhưng, chỉ đến thế thôi.
"Cái gì,"
《Thiết Kình》 nói.
"Cái gì, pháo thủ này. Sao... sao có thể pháo kích chính xác như vậy. Gã này...!"
Đó là những lời cuối cùng của nó.
Những viên đạn pháo còn lại mà Rhino bắn ra, tất cả đều trúng thẳng vào Tui Jia.
Tiếng nổ liên hoàn. Tòa tháp rung chuyển. Tôi thấy phần móng của nó vỡ nát, rồi nghiêng đi.
Sụp đổ. Pháo đài nơi 《Thiết Kình》 đứng bị khoét sâu và sụp lún, biến thành một đám khói bụi mịt mù.
Ngay trước khi bị nuốt chửng, tôi thấy bộ giáp đen tuyền của 《Thiết Kình》 vỡ nát, tan tành.
Lũ Dị hình bị nhấn chìm trong đống gạch vụn đang sụp đổ.
Ở khoảng cách này, tôi có thể ung dung đứng nhìn.
Tôi sẽ không bị cuốn vào vụ sụp đổ ở phần móng, và có thể ung dung né tránh đống gạch đá rơi xuống.
"Trúng rồi nhỉ."
Giọng nói bình thản của Rhino. Dù đã làm ra chuyện tày trời như vậy, gã vẫn dửng dưng.
Đó là một phát pháo tầm xa vượt ngoài lẽ thường. Với tài của Rhino thì có thể làm được.
Tôi đã tin chắc rằng gã có thể bắn pháo từ mái nhà kho đó.
Theo lời Rhino, pháo kích là toán học. Chỉ cần nắm bắt được các biến số thích hợp, thông qua tính toán là có thể biết được phát pháo đó có khả thi hay không.
Và gã đã khẳng định rằng phát pháo này là khả thi.
Vì vậy, tôi đã để gã làm.
"Cậu──Cậu đang làm cái quái gì vậy, cậu Zairo!"
Tiếng của Benetim xen lẫn rất nhiều tạp âm.
"Cái tháp, nó sụp rồi kìa!"
"Ừ. Phá rồi. Pháo kích của Rhino đấy."
"Tại sao cậu lại làm thế! Tôi phải viện cớ thế nào bây giờ!"
"Đổ hết cho Hiện tượng Ma vương là được. Cứ nói bừa đi."
"Nói bừa──Cậu Zairo! Cùng tôi nghĩ ra một cái cớ nào đó hay ho đi chứ──"
"Bên này đang bận, nói sau đi."
Benetim vẫn đang gào thét gì đó, nhưng tôi không rảnh để tâm.
Tôi gạt giọng nói đó ra khỏi ý thức.
Thủ đoạn tôi nghĩ ra để công phá Tui Jia đơn giản đến mức ngớ ngẩn.
Dùng đòn nhử không thể bỏ qua từ mặt đất và yểm trợ từ trên không để ghìm chân toàn bộ lực lượng địch.
Đòn quyết định là pháo kích chính xác từ tầm xa.
Vốn dĩ, với một công trình có nguy cơ bị Dị hình hóa, dù hữu ích đến đâu, tốt nhất là cứ phá nát nó.
Nhưng, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn một kẻ, mục tiêu chính, vẫn còn.
Tôi thấy một thứ gì đó dao động trong làn khói bụi. Một thứ gì đó đang ngọ nguậy.
Và rồi một tia sáng lóe lên.
"Theoritta!"
Sát nút. Một thứ gì đó như cái hái đỏ, hay là móng vuốt, xé toang làn khói bụi bay ra──Tôi cản nó lại.
Rút dao bằng cả hai tay, dùng lưỡi dao bên tay trái để phòng thủ.
Tiếng kim loại va chạm chói tai, nghe như tiếng thép đang quằn quại. Liên tiếp hai, ba lần.
Tôi dùng dao đỡ lấy nó.
...Không, nói hơi quá. Đòn đó quá nhanh, và cũng quá mạnh.
Tôi chỉ có thể xoay xở gạt nó đi. Không thể chống đỡ hoàn toàn, cánh tay và vai tôi bị chém rách──Không.
Vẫn còn nông. Cơn đau cũng rất mờ nhạt.
"Chết tiệt."
Cú chém ngược bằng con dao tôi nắm trong tay không trúng gì cả. Lý do thì tôi biết ngay.
"...Tốc độ phản ứng đáng nể."
Một giọng nói u sầu quen thuộc. Là Boojam.
"Có thể đỡ được đòn tấn công vừa rồi, ngoài dự đoán của tôi. Đáng kính nể đấy."
Một cái bóng đỏ khổng lồ xuất hiện trong làn khói bụi.
Đó là một gã khổng lồ mặc bộ giáp đỏ rực đến kỳ dị.
Ban đầu tôi còn tưởng đó là tàn tích của tòa tháp bị sập──nhưng không.
Rhino không phá hủy theo kiểu đó.
Bộ giáp đó lớn gấp mấy lần tôi, cao đến mức phải ngước nhìn.
To gấp đôi cả Niirii mà Jace đang cưỡi. Một tên bộ binh hạng nặng trông như pháo đài.
Bề mặt bộ giáp đó có màu đỏ sậm, tôi thấy nó đang phồng lên, sủi bọt ùng ục.
Nguyên nhân là ở dưới chân hắn. Có vẻ như hắn đang hút máu chảy ra từ xác chết của lũ Dị hình──Ra vậy, là máu à.
Cơ thể khổng lồ này được hình thành từ máu sao.
Bộ giáp đó, tức là Boojam, cất lên một giọng nói như bị bóp nghẹt.
"Zairo Forbarz. Nếu có thể thì tôi không muốn chiến đấu. Tôi nhận thức được cậu là một đối thủ rất khó nhằn. Cậu có thể để 《Nữ thần》 lại và rút lui không?"
"Một thỏa thuận mang tính đột phá đấy."
Tôi cảm thấy Theoritta căng cứng người ở phía sau. Tóc cô bé liên tục tóe lửa.
Thể lực của cô bé chắc đã gần đến giới hạn.
"Bọn mày muốn giết Theoritta đến thế à?"
"Phải. Bằng mọi giá."
Boojam nói.
"Chỉ riêng 《Nữ thần》 đó là phải giết. Chỉ riêng cô ta, tôi không thấy chút thương hại nào."
"Vậy à."
Bằng mọi giá. Sự chấp niệm đó rốt cuộc từ đâu ra?
Nghĩ lại thì, ở thành phố Yoof này, Theoritta luôn là trung tâm của mọi sự cố.
Tồn tại những kẻ điên cuồng muốn giết bằng được con bé này. Đó là Hiện tượng Ma vương.
Tất cả Ma vương, và các thế lực cấu kết với chúng, đều thấy Theoritta này thật chướng mắt.
(Hẳn là Theoritta phải có thứ gì đó khiến chúng phải làm đến mức này──Vậy thì)
Là Thánh kiếm sao. Thứ vũ khí đặc biệt trong những thứ đặc biệt, chỉ 《Nữ thần》 của Kiếm mới có.
(Chỉ còn cách phải làm thôi.)
Tôi quay lại nhìn phía sau.
Theoritta đang nhìn tôi. Vẻ mặt đầy tin tưởng. Đôi mắt rực lửa, mái tóc vàng óng tóe lửa.
Điều mà con bé đang mong muốn chỉ có một. Ở khoảng cách gần thế này, tôi hiểu rõ.
"Em không hề nghi ngờ."
Theoritta nói thành tiếng.
"Vì vậy, chúng ta nhất định sẽ thắng.──Tuyệt đối, phải an toàn. Anh sẽ kết thúc mọi chuyện trước bình minh, đúng không?"
"Biết rồi. Giết Ma vương. Đó là công việc của Dũng giả Trừng phạt. Có nghĩa là,"
Tôi xoay con dao nửa vòng trong tay. Nắm chặt lại, chĩa mũi dao về phía Boojam.
"Cút ngay đi, thằng khốn."
"Tiếc thật. Phải giết cậu rồi. Đây có lẽ sẽ là một trận chiến khó khăn──"
Tiếng nói nặng nề như tiếng thở dài, cánh tay khổng lồ giơ lên.
"Chỉ cần có một chút khả năng giết được 《Nữ thần》, thì cũng đáng để thử."
Trông như một cú vung tay ngẫu nhiên, nhưng máu đã được bắn ra từ đầu ngón tay hắn.
Vẽ ra một vòng cung, bay tới như một lưỡi hái.
Đòn này chỉ có thể né. Kích hoạt Phi Tường Ấn, bế Theoritta nhảy đi. Nhảy liên tục.
Né tránh những lưỡi đao được bắn ra liên tiếp, không ngừng nghỉ.
Không thể cứ đỡ mãi thứ này. Vừa rồi chỉ đỡ hai, ba lần là đã đến giới hạn.
May mà cái gã tên Boojam này là một tên nghiệp dư đến mức phải đưa ra lời khuyên đầu hàng.
Nhưng──Nếu chỉ tập trung vào né tránh, tôi sẽ không có thời gian để rút ngắn khoảng cách.
(Gã này, biết về 'Thánh kiếm' của Theoritta.)
Thanh kiếm đặc biệt hủy diệt mọi thứ.
Nó đã xóa sổ Hiện tượng Ma vương bất tử 'Iblis', nên danh tiếng đó không sai.
Việc hắn chiến đấu để giữ khoảng cách là điều hiển nhiên.
"Jace!"
Tôi chạm vào Thánh ấn trên cổ, gầm lên.
"Yểm trợ đi, từ trên trời nhắm được mà!"
"Đừng có nói chuyện vô lý, thằng ngu này! Bên này cũng bị nó bắn tới tấp đây. Thêm nữa là khói bụi mịt mù không thấy rõ. Nói cách khác là, tao thiêu luôn cả bọn mày cũng được, phải không?"
"Làm quái gì có chuyện được! Không được, nhưng..."
Tình hình đang rất cấp bách. Những lưỡi đao máu bay tới xem ra cũng nhắm cả vào Jace.
Đối thủ có lẽ là một Ma vương có năng lực cực kỳ phiền phức.
"Rhino! Mày cũng lơ đãng cái gì đấy, bắn chết nó đi!"
"Rất tiếc, tôi cũng không thấy rõ. Phải tính toán lại, tôi không tự tin là có thể bắn trúng."
"Cứ bắn đi. Biết đâu trúng bừa một phát!"
"Khả năng đó, có lẽ gần như bằng không──"
"Tao bảo bắn nhanh lên! Làm đi!"
Có lẽ tiếng gầm của tôi đã có tác dụng, tiếng pháo kích bắt đầu vang lên.
Nhưng, ngay cả tôi cũng không nghĩ nó sẽ trúng Boojam. Một trong những mục đích là quấy rối.
Chỉ cần làm đối phương phân tâm một chút là được.
Tôi tập trung, nhìn chằm chằm vào thân hình khổng lồ của Boojam mờ ảo sau làn khói bụi.
Khoảng cách năm mươi bước sao mà xa đến phát bực. Dù vậy,
(Tao sẽ làm được, ngon thì nhào vô.)
Ba, bốn lưỡi đao máu tiếp theo lao tới.
Tôi lườm chúng, rồi ném dao. Tia sáng của vụ nổ.
Za-tte Finde được kích hoạt, phá hủy những lưỡi đao máu. Thổi bay chúng.
Tôi lợi dụng kẽ hở được tạo ra đó, dốc toàn lực tiến về phía trước──Đang định làm thế, thì bị Theoritta ngăn lại vào giây phút cuối cùng.
"Zairo! Đằng sau!"
Ngón tay cô bé quét vào hư không.
Lửa tóe lên. Kiếm được triệu hồi, cắm phập xuống đất.
Giữa chừng, một tiếng cạnh khô khốc vang lên. Âm thanh của thứ gì đó bị bật ra.
Nhờ cảm giác được chia sẻ với Theoritta, tôi biết đó là gì. Một mũi tên làm bằng máu.
Bắn lên từ mặt đất.
(Thằng khốn này.)
Lúc đó tôi mới nhận ra. Mặt đất đã bị nhuộm ướt bởi một lượng máu tràn lan.
Mỗi khi Boojam phóng ra những lưỡi đao máu và tôi né được, lượng máu vương vãi trên mặt đất lại tăng lên.
Chúng sủi bọt ùng ục, ngọ nguậy, tập hợp lại như một loại nấm nhầy có ý thức, trở thành vũ khí của Boojam, nhắm vào tôi.
Hoặc là mũi tên, hoặc là ngọn giáo──Và rồi, nó lại biến thành hình dạng một con rắn lớn có nanh lao tới.
Rất nhanh. Con rắn truy đuổi theo nên tôi không thể né hết. Bị cắn rồi.
Một cơn đau âm ỉ ở vùng bắp chân.
"Á, cái này...!"
Con rắn máu ngay lập tức bị thanh kiếm Theoritta triệu hồi chém đứt. Xử lý nhanh gọn.
Tôi cũng suýt ngã nhưng đã kịp dừng lại, lòng bàn chân cảm thấy dính nhớp một cách kỳ lạ.
(Không nhảy được. Thật luôn à.)
Cả khu vực này đã biến thành một đầm lầy tạo ra từ máu.
Thứ máu đó, đang trói chân tôi lại.
"Đã chặn được chuyển động..."
Boojam nói điều không cần thiết phải nói.
"Giết ngay tại đây. Theoritta──"
Vũng máu xung quanh xao động. Sủi bọt, rung lên. Những mũi giáo đỏ sậm từ từ vươn ra.
Bản thân Boojam cũng giơ cả hai tay lên. Chuẩn bị tung ra một đòn tất sát nào đó.
"Chỉ riêng ngươi, bằng mọi giá."
"Ư..."
Đó là sát ý thuần túy. Theoritta rên rỉ, nín thở, rồi nhìn tôi.
"Zairo. Em──"
"Ngốc à, đừng có làm cái vẻ mặt đó."
Tôi bất giác bật cười. Như thể đang cổ vũ cho 《Nữ thần》, thật đúng là bất kính.
"Vì là 《Nữ thần》, nên cứ tin tưởng Kỵ sĩ của cô và tỏ ra vĩ đại đi. Cứ tin rằng tôi là vô địch. Tên Boojam đó, với tư cách là một sát thủ, đúng là một tên nghiệp dư hết thuốc chữa."
Tôi đã nhận ra rồi.
Vừa rồi lúc tiếp đất suýt mất thăng bằng không chỉ vì vũng máu.
Mà còn vì mặt đất đang nghiêng đi. Tình huống mà tôi mong chờ cuối cùng cũng đã hoàn thành.
"Hết giờ rồi, Boojam."
Tiếng ào ào của nước chảy vang lên.
Là nước biển. Đang tràn vào──Cũng phải thôi.
Một tòa nhà tầm cỡ Tui Jia sụp đổ, lại còn bị Rhino bắn phá bừa bãi.
Những cột trụ chống đỡ khu đất nhô ra biển này bị nghiêng và gãy, việc nước biển xâm nhập là không thể tránh khỏi.
Nó tràn vào, lan đến chân chúng tôi.
Máu, đang bị rửa trôi. Vũng máu đang trói chân tôi cũng không thể chống lại được dòng nước biển đang dâng lên.
"Ra vậy."
Boojam lẩm bẩm, không hề tỏ ra dao động.
"Hết giờ, à. Nhưng──vẫn còn...!"
Boojam vung tay xuống. Một lưỡi đao máu cực kỳ lớn bay tới. Lại còn nhiều cái.
Tôi đạp nước nhảy lên, luồn lách qua những lưỡi hái đỏ thẫm khổng lồ mà nếu trúng chắc sẽ bị chém làm đôi.
Một trong số đó không thể né hết, tôi phóng con dao đã truyền Bạo Phá Ấn vào để thổi bay nó.
Tôi xuyên qua ánh sáng và tiếng nổ, tiếp cận Boojam theo một quỹ đạo vòng cung.
"Xuyên Huyết."
Boojam chỉ tay về phía tôi. Từ đầu ngón tay hắn, một tia sét đỏ rực bắn ra.
Đó chỉ là những gì tôi thấy. Thực tế, đó có lẽ là một mũi tên máu được bắn đi.
Tốc độ cũng khá đáng nể.
Tuy nhiên, không thể bắn trúng tôi khi tôi đã vào trạng thái tập trung này.
Nó sượt qua đâu đó trên cơ thể, nhưng tôi không quan tâm mà tiếp tục áp sát.
Chỉ cần làm được điều đó là tuyệt đối thắng. Vì bên cạnh tôi có Theoritta.
"Zairo! Vừa rồi anh bị thương──"
"Đừng bận tâm."
Bây giờ tôi có thể thấy được. Một phần cảm giác của Theoritta đang chồng lên nhận thức của tôi.
Máu trộn lẫn trong nước biển──Chúng đang cố gắng tập hợp lại, định hình thành một thứ vũ khí nào đó.
Ngay tại điểm đáp đất tiếp theo.
Tôi phóng dao, thổi bay nó trước khi nó kịp hoàn thành.
(Ổn rồi.)
Trước đây, tôi đã từng chiến đấu như thế này.
Tôi cảm thấy có thứ gì đó đang quay trở lại.
Tôi của ngày xưa đã thách thức Hiện tượng Ma vương như một anh hùng vĩ đại, và chưa bao giờ thua.
Vì vậy, thêm một lần nữa. Lần này, tôi sẽ làm tốt hơn.
"Thực sự tuyệt vời, Zairo Forbarz."
Boojam dang rộng hai tay như thể chào đón tôi.
"Cậu chắc chắn sẽ trở thành một bài thơ về anh hùng vĩ đại. Nếu có thể tôi cũng muốn được chứng kiến điều đó nhưng──"
Cánh tay đỏ ngầu giơ lên cao, máu bắt đầu cuộn xoáy.
Ngay cả nước biển đang ngập dưới chân cũng bị cuốn lên.
"Toàn Huyết."
Cùng với tiếng lẩm bẩm trầm thấp của Boojam, một cơn lốc máu được sinh ra.
Gầm rít, thổi bùng lên. Không cần thử cũng biết, chỉ cần chạm vào nó thôi cũng đủ chí mạng.
(Nếu chiến đấu nghiêm túc, hắn đúng là một đối thủ khó nhằn.)
Nhưng, nó không còn là mối đe dọa nữa. Vì tôi có 《Nữ thần》 của Kiếm, Theoritta, đi cùng.
"Đi đi."
Theoritta thì thầm, những tia lửa dữ dội tóe ra từ hư không.
"Kết thúc bằng đòn này."
"Chỉ một đòn nữa thôi. Làm được chứ?"
"Vâng. Anh cũng phải làm. Dù có phải gắng sức!"
"Nói hay lắm."
Tôi cười, rồi lại nhảy. Về phía trước. Lao vào cơn lốc mà Boojam tạo ra.
"Thánh kiếm của ta, không có gì là không thể hủy diệt."
Một thanh kiếm được triệu hồi từ hư không. Thánh kiếm.
Một thanh kiếm một tay hai lưỡi tự phát ra ánh sáng bạc.
Ngoại trừ lưỡi kiếm đó, nó gần như không có trang trí gì, một thanh kiếm bình thường đến mức tưởng như vô danh.
Tôi nắm lấy nó, chém thẳng xuống. Chém đứt cơn lốc máu, chỉ bằng một nhát.
Cứ như thể ánh sáng vỡ òa ngay trước mắt.
Nói tóm lại, thời điểm đã hoàn hảo. Vấn đề vốn dĩ chỉ có vậy──Theoritta chỉ có thể duy trì thanh kiếm này trong khoảng một hơi thở.
Chỉ vậy là đủ. Lưỡi Thánh kiếm vung xuống đã chém đứt cơn lốc máu do Boojam tạo ra, và xóa sổ nó.
Người ta nói rằng không có gì mà thanh kiếm này không thể hủy diệt.
Ngay cả những thứ vô hình cũng vậy. Sự tồn tại của những thứ không thể bị hủy diệt là không được phép.
"Đây là...!"
Khoảng cách với Boojam nhanh chóng bị thu hẹp.
"Thánh kiếm của tận thế sao."
Hắn đã biến tay trái của mình thành một thanh kiếm khổng lồ.
Tôi chỉ cần đón đánh nó từ chính diện.
Chỉ một nhát chém. Vung Thánh kiếm lên. Chạm mũi kiếm màu bạc vào thanh kiếm đỏ thẫm khổng lồ mà Boojam đang đập xuống.
──Thế là đủ.
Ánh sáng rực rỡ thiêu đốt mắt tôi. Một thứ ánh sáng đến mức gây đau đầu.
Nó thiêu rụi bầu không khí ban đêm, và trong nháy mắt, thổi bay kẻ thù.
Boojam thậm chí không kịp hét lên. Gù một tiếng, không khí gầm lên, sấm sét nổ tung trong không gian, chỉ còn lại làn khói bụi bị chúng khuấy đảo, cuộn xoáy.
Tôi chớp mắt vài lần. Cảm giác như say rượu, chân đứng không vững.
Thanh kiếm trong tay tôi biến mất, chỉ để lại những tia lửa xanh trắng.
Bộ giáp máu khổng lồ, không còn lại một dấu vết. Chỉ còn tiếng nước ào ào chảy vào.
"Theoritta."
Tôi suýt nữa thì khuỵu gối, nhưng đã cố gắng kìm lại.
Vì đây là lúc để chia sẻ chiến thắng và ca ngợi 《Nữ thần》 vĩ đại.
"Làm được rồi nhé."
"...Vâng. Đó là kết cục tất yếu."
Theoritta nói một câu xấc xược, và mỉm cười với khuôn mặt trắng bệch.
Cứ như vậy, mọi chuyện đã được giải quyết xong trước bình minh.