Chẳng có thủ đoạn nào gọi là tinh vi cả. Ngược lại, phải gọi là "thê thảm" thì đúng hơn.
Thanh tra Vương quốc, Theodony Nantia, nhìn vào tập hồ sơ trên tay và tin chắc. Gã đàn ông này──gã trai trẻ đang ngồi trước mặt ông, là một kẻ giết người hàng loạt thực thụ. Chuyện gã đã ăn thịt nạn nhân mình giết cũng có vẻ là thật.
(──Dù cấp trên có dặn Thanh tra phải vứt bỏ định kiến khi thẩm vấn...)
Theodony Nantia nhìn chằm chằm gã đàn ông trước mặt.
(Việc này khó thật đây.)
Thoạt nhìn, gã là một gã đàn ông trông có phần luộm thuộm, lúc nào cũng cười cợt vui vẻ. Người ta rất dễ mất cảnh giác trước sự hời hợt đó, nhưng ngay từ đầu, việc gã giữ thái độ ung dung thản nhiên như vậy trong phòng thẩm vấn đã là bất thường.
Tên gã là Tsav.
Biệt danh là 《Kẻ ăn thịt người》.
Gã không có họ. Sát thủ được giáo phái Guen-Mosa nuôi dạy đều như vậy. Gã đàn ông này chắc chắn là thủ phạm của vụ án mất tích hàng loạt của tám người──mà sự thật là một loạt vụ giết người.
"Tám người à."
Theodony đọc to con số trong tài liệu. Đó là số người gã này đã giết.
"Cứ mỗi tháng một lần. Trong suốt một năm qua, mày đã tha hồ làm càn đấy nhỉ?"
"À à──không không! Xin lỗi nhé ngài Thanh tra, chỗ đó thật ra là sai rồi đó."
Tsav vẫn mỉm cười mà sửa lại.
"Tôi là người trung thực nên nói luôn nhé, tôi giết mười hai người cơ. Tăng năm mươi phần trăm đấy. Mà... nói sao nhỉ, tôi vốn dĩ là người nghiêm túc mà. Đã thế lại còn tốt bụng nữa."
Tsav thở dài. Một cái thở dài như thể muốn nói rằng gã đã phải chịu khổ biết bao nhiêu vì cái tính 'tốt bụng' này.
"Nếu tôi thất bại hay làm việc không suôn sẻ, sếp tôi sẽ bị đánh giá thấp, nghĩ đến mà thấy thương. Tôi là cái kiểu người như thế đấy. Cũng nhờ vậy mà tôi toàn rút phải quẻ xui. Làm việc nghiêm túc chỉ có thiệt, rốt cuộc thì cũng bị vứt bỏ thế này đây."
Theodony cảm thấy đau đầu khi nghe những lời của Tsav.
Gã coi việc giết người chẳng ra gì. Là một con quái vật.
Có lẽ ông đang phải đối mặt với một con quái vật thực sự.
"Mày không có cảm giác tội lỗi sao?"
Theodony nhận ra mình đã buột miệng hỏi.
"Giết người. Mày không nghĩ đó là việc xấu à?"
Theodony biết về một gã đàn ông được rồng nuôi lớn. Ông đã từng điều tra về kẻ đó. Gã đó không hề có ý thức tội lỗi đối với con người. Ông nghĩ, có lẽ Tsav cũng vậy.
"A! Xin lỗi, ngài đang nói về chuyện tốt xấu ạ? Quan niệm đạo đức? Mấy cái chủ đề tôn giáo đó, tôi, thật sự là không hiểu gì sất... Nhờ thế mà ở giáo phái tôi cũng bị coi là đứa trẻ có vấn đề đấy."
Tsav cười sảng khoái.
"Nếu giết người mình thích thì tôi sẽ thấy khó chịu. Cái đó thì tôi hiểu. Nhưng ngoài ra thì, tôi chịu, chả hiểu gì sất."
Ông có cảm giác như đang đối mặt với một sự tồn tại khác biệt.
Theodony rót nước từ bình nước bên cạnh một cách vô thức. Ngậm nước trong miệng, ông chỉ cảm thấy cái vị lờ lợ, âm ấm.
Một sự khó chịu không thể tả thành lời. Gã đàn ông tên Tsav này, cũng mang lại cảm giác gì đó tương tự.
"Việc tôi ở giáo phái──nên nói thế nào nhỉ."
Tsav vẫn tiếp tục nói. Gã có vẻ có thể nói mãi không ngừng.
"Chắc là do tôi ngốc quá nên không hiểu gì, thành ra không bị tẩy não nhỉ? ──A, khoan, hay là tôi là người được chọn? Thôi chết. Tôi lại là kiểu người có tinh thần trách nhiệm cao nên hay lo nghĩ lắm. Lỡ mà tôi phải gánh vác vận mệnh gì to lớn thì biết làm sao."
Có lẽ là vậy thật.
Theodony biết rõ cách làm của giáo phái. Để nhồi nhét khái niệm thiện ác vào đầu trẻ con, chúng làm đủ mọi cách──đau đớn, thuốc, khoái lạc, chúng lợi dụng tất cả. Vậy mà gã đàn ông tên Tsav này vẫn không hiểu được cái luân lý của giáo phái, hẳn gã phải là kẻ có thần kinh cực kỳ đặc biệt.
"...Mày không sợ sao?"
Theodony cố gắng, ít nhất là để moi được một phản ứng ra dáng con người từ gã này. Ông muốn tin rằng gã cũng là con người giống mình.
"Mày, sắp tới, tốt thì bị giam đến chết. Xấu thì tử hình. Mày không sợ điều đó sao?"
"Sợ chứ."
Tsav trả lời ngay lập tức.
"Sợ chết khiếp đi được. Nhưng mà có sợ thì cũng có thay đổi được gì đâu, nên là..."
Rồi gã lại cười một cách lôi thôi.
"Thế nên tôi sẽ tranh thủ tận hưởng lúc còn có thể. Làm vậy có lợi hơn chứ. Thiên đường hay địa ngục gì đó làm gì có thật. Con người chết là hết, phải không? Dùng thời gian đó để mà run sợ thì quá là lỗ vốn."
Đúng là quái vật, Theodony kết luận.
"Con người bình thường, dù lý trí có nghĩ vậy, thì cảm xúc hay trực giác cũng không cho phép. Hay mày không ý thức được thực tế? Mày không có khả năng tưởng tượng à?"
"Ghê vậy! Tôi là kiểu người hay nghĩ về cuộc đời của đối phương lắm đấy, nên là tôi tưởng tượng nhiều cực kỳ. Nhưng mà, về phía tôi thì tôi lại không hiểu."
Nụ cười trên môi Tsav biến mất. Gã nhìn Theodony với vẻ mặt nghiêm túc.
"Có gì quan trọng hơn lợi ích của bản thân và những người mình thích không? ...Vì điều đó, thì làm gì cũng được, phải không. Nếu suy nghĩ nghiêm túc, thì sợ hãi án tử hình là một vụ làm ăn lỗ vốn đấy. A, hay là tôi nghiêm túc quá rồi nhỉ?"
Theodony cạn lời. Ông cảm thấy như đang nhìn một thứ gì đó kinh tởm. Thậm chí còn cảm thấy buồn nôn.
"Tsav, mày là──"
"Thú vị thật."
Bất chợt, một tiếng thì thầm vang lên từ bên cạnh.
Một người đàn ông ngồi cùng bàn, trông có vẻ vui vẻ nhưng lại có kiểu cười khiến người ta thấy ghê rợn. Ông không biết tên hắn──chỉ nghe nói hắn cũng là Thanh tra. Hơn nữa, còn ở cấp cao hơn Theodony rất nhiều.
"Cậu Tsav. Cậu đã giết mười hai người, nhưng..."
Gã đàn ông vô danh rướn người về phía trước nhìn Tsav.
"Cậu đã chọn mười hai người này như thế nào? Tiêu chuẩn là gì?"
"Ai biết. Chỉ là vì họ dễ giết thôi."
"Dễ giết. Ra là vậy? Thế thì, ví dụ như, gã đàn ông tên Taldy này..."
Gã đàn ông vô danh cầm một tờ tài liệu lên.
"Không phải ở nhà. Tại văn phòng làm việc, giữa ban ngày, gã mất tích chỉ trong vòng bảy mươi giây. Cậu giết rồi mang xác đi, đúng chứ? Cái này mà là 'dễ giết' à?"
"Không không không, không phải là về cách thức đâu."
Tsav lại cười.
"Là về cảm giác. Cảm thấy dễ giết ấy. Mà nói gì thì nói, tôi là thiên tài mà, phải không? Mấy gã dân thường không phòng bị thì dù ở đâu, làm gì cũng thế thôi. Độ khó để giết ai cũng như nhau cả──cho nên, à thì..."
Tsav hạ giọng, như thể đang tiết lộ một bí mật.
"Tôi chọn những kẻ mà có giết cũng không thấy cắn rứt lương tâm."
"Và tiêu chuẩn đó là gì?"
"Ai biết──chỉ có thể nói là, trực giác thôi."
Tsav tỏ ra đang suy nghĩ một chút. Nhưng gã nhanh chóng từ bỏ.
"Tôi mà đồng cảm với đối phương là chịu, không giết được. Tốt bụng quá mà, xin lỗi nhé. Tôi sinh ra đã là một người hiền lành rồi, ngài hiểu không?"
"Chuyện đó tôi nghe rồi. Vậy, với mười hai người này thì,"
Gã đàn ông vô danh ném tập tài liệu lên bàn.
"Không phải vậy? Cậu cảm thấy không thể đồng cảm được?"
"Vâng."
Tsav gật đầu với vẻ thản nhiên đến đáng sợ.
"Đúng vậy. Kiểu như là, cảm thấy dễ giết."
"Ra là vậy."
Nụ cười của gã đàn ông vô danh càng sâu hơn. Đó là một nụ cười có phần thích thú.
"Tuyệt vời."
Hắn khẽ thốt lên. Theodony không thể nào hiểu được ý nghĩa của từ đó. Hắn gật đầu lia lịa, lật xem tài liệu, rồi lại nhìn Tsav. Ánh mắt hắn như đang tận hưởng điều gì đó.
"Tsav. Tôi nghĩ tử hình vẫn còn quá nhẹ nhàng với cậu."
"Hả? Hình phạt còn nặng hơn cả cái chết à."
"Phải."
Gã đàn ông vô danh dừng lại một nhịp, ra vẻ ta đây. Như thể đang thưởng thức sự biến sắc trên mặt Tsav.
"Ta phán cậu chịu Án phạt Dũng giả."
"Khoan đã."
Lần này, Tsav mới thực sự hoảng hốt.
"Không không không! Chờ chút đã, cái đó thì lại là chuyện khác! Sợ tử hình thì cũng chẳng ích gì, mấy hình phạt khác cũng thế! Nhưng Án phạt Dũng giả thì──"
"À. Đúng như cậu đang tưởng tượng đấy."
Gã đàn ông vô danh mỉm cười sâu hơn.
"Đến cả việc chết cũng không được phép."