1
Hoàng hôn đã tàn.
Vào ngày 31 tháng 8 tại Kamisaki, một vầng trăng tròn vành vạnh sẽ ngự trị trên bầu trời đêm. Thế nhưng lúc này, trăng dường như vẫn còn ẩn mình phía bên kia đường chân trời. Chỉ có phần bụng những đám mây trôi dạt đằng đông là đang hắt lên thứ ánh sáng mờ đục.
Quay lưng lại với vầng sáng xám nhạt nhòa ấy, Tachimachi thả mình lơ lửng giữa không trung. Từ một vị trí cao hơn hẳn mái nhà thờ - nơi được chọn làm căn cứ địa của Xứ Sở Bình Yên - cô phóng tầm mắt xuống thánh đường bên dưới.
Ngôi nhà thờ toát lên vẻ cũ kỹ, phong sương hơn nhiều so với trong ký ức của Tachimachi. Về lý mà nói, đó là điều bất khả thi. Ở một Kamisaki liên tục tái thiết lập qua các vòng lặp, việc một tòa nhà bị thời gian bào mòn là chuyện vô lý. Nhưng quả thật, cảm giác ấy hiện hữu rất rõ ràng.
Mặc cho làn gió đêm nhẹ nhàng mơn man, Tachimachi khẽ huýt sáo. Chẳng hiểu sao, cô lại buột miệng chọn giai điệu của bản nhạc cổ điển mang tên "Ánh trăng". Không phải tuyệt phẩm nổi tiếng cùng tên của Debussy, mà là bản piano do nhà soạn nhạc người Pháp Gabriel Fauré phổ từ thơ của Verlaine.
Tachimachi lặp đi lặp lại vài nhịp đầu của khúc nhạc tinh tế ấy. Những nốt cao vút bị hút vào bầu trời đêm mới tinh khôi ngay trước khi trăng lên, dường như hòa hợp đến lạ kỳ với ngôi nhà thờ cổ kính này.
Ghét thật. Cái nơi gọi là Xứ Sở Bình Yên này.
Cô thầm nghĩ.
Tachimachi có cả một danh sách dài dằng dặc những "thứ đáng ghét". Mọi loại quảng cáo trên thế giới này. Họa tiết hoa hòe hoa sói chiếm đến chín mươi chín phần trăm các thiết kế. Nụ cười công nghiệp của đám vận động viên trượt băng nghệ thuật. Bản tin nhanh kết quả bầu cử. Đặc biệt là cảnh tượng kẻ trúng cử giơ hai tay hô vang "Banzai" trong các bản tin đó. Tiếng lách cách của bút bi bấm. Sự hiện diện của ống hút. Những đường may cẩu thả bên trong tất. Hình dáng của đàn guitar và cái quan niệm sáo rỗng cho rằng nó ngầu. Cục tẩy không phải hình chữ nhật. Thuốc lá và cà phê đen. Những bữa ăn được quảng cáo là tốt cho sức khỏe. Và cái nơi gọi là Kamisaki này...
Thế nhưng, cũng có một vài thứ cô thích.
Ví dụ như trẻ con. Cô thích những người nhỏ tuổi hơn mình. Ngoài ra, tuy ghét cay ghét đắng những kẻ dối trá, nhưng cô lại dành thiện cảm cho những lời nói dối chân thành mà một người trung thực phải dốc hết gan ruột để duy trì. Những lời nói dối được dệt nên tựa như một câu chuyện trường thiên. Lily thuộc về trường hợp đầu tiên. Còn Water, có lẽ, thuộc về cả hai.
Tachimachi hồi tưởng lại khoảng thời gian mình còn ở Xứ Sở Bình Yên. Đó không phải là một ký ức quá xa xưa. Nói đúng hơn, cô vẫn chưa cảm thấy thực sự hòa nhập với cái đội mang tên CLB Kiến Tạo Hòa Bình Thế Giới này, cảm giác như bản thân vẫn là một thành viên của Xứ Sở Bình Yên vậy.
Thế nên, việc phá hủy sự bình yên này chẳng khác nào tự sát nhỉ.
Phải không? Mà, cô cũng chẳng rõ nữa.
Vừa suy nghĩ miên man, cô vừa tiếp tục huýt sáo.
"Ồn ào quá đấy," một giọng nói vang lên từ bên dưới. Là Uno. Bà ta cũng từng thuộc về Xứ Sở Bình Yên, nhưng đó chỉ là chuyện tạm bợ. Khi cái đội Bulldogs do bà ta tạo ra bị xóa sổ, bà ta đã mang tâm trạng thế nào nhỉ? Mà, cô cũng chẳng quan tâm.
Water chỉ ra lệnh bao vây nhà thờ chứ chưa có chỉ thị tiếp theo. Chỉ còn chưa đầy năm tiếng nữa là đến thời điểm lặp lại. Liệu họ sẽ chỉ đứng trừng mắt nhìn Xứ Sở Bình Yên cho đến khi hết giờ? Hay là tín hiệu "Go" – tín hiệu san phẳng sự bình yên – sẽ được phát ra?
Nếu điều đó xảy ra.
Giả sử Lily đứng ngay trước mặt, liệu mình có ra tay giết con bé không?
Bản thân Tachimachi cũng không có câu trả lời. Cô cảm thấy Water cũng đang mang trong mình sự do dự tương tự. Tuy nhiên, nếu cô ấy hô "Go", chắc chắn sẽ có ai đó kết liễu Lily. Ví dụ như nếu người đứng trước mặt con bé là Uno, bà ta chắc hẳn sẽ chẳng mảy may chùn tay.
Hiện tại, vận mệnh của Kamisaki hoàn toàn nằm trong tay Water. Ngoại lệ – nếu có, thì là Yurii? Tên đó bây giờ đang ở đâu và làm gì? Dù sao đi nữa, Xứ Sở Bình Yên cũng chẳng còn quân bài nào để lật ngược thế cờ. Tachimachi trộm đoán tình hình là như vậy.
Ngay lúc đó. Cánh cửa lớn của nhà thờ mở ra, tiếng huýt sáo của Tachimachi tắt lịm.
Người xuất hiện từ sau cánh cửa chỉ có một mình.
Đó là một thiếu nữ nhỏ nhắn, đơn độc.
Lily.
Một gương mặt hằn lên nỗi đau khổ. Làn da trắng của cô bé bị thứ ánh sáng sắc lạnh chiếu rọi, và Tachimachi nhận ra vầng trăng đã ló dạng trên bầu trời phía sau lưng mình.
2
Cách đây một lúc.
Khi những mảnh vỡ tàn dư của hoàng hôn vẫn còn nhuộm đỏ phía tây bầu trời, Akiho đã nói:
"Kể từ giây phút này, cuộc chiến của riêng em sẽ bắt đầu."
Lời giải thích về tình hình hiện tại mà Lily nhận được từ cô ấy vô cùng đơn giản.
Xứ Sở Bình Yên hiện đang bị dồn vào đường cùng. Nhưng mặt khác, CLB Kiến Tạo vẫn chưa mong muốn kết thúc trò chơi Kamisaki ngay lúc này. Vì vậy, nếu Xứ Sở Bình Yên đoàn kết lại và dồn toàn bộ điểm số cho Lily, đối phương sẽ không thể manh động. Tóm lại, Lily là vô địch, có vẻ là như thế.
"Nói vậy nghĩa là, nếu em mở thiết bị lên, sẽ thấy một số điểm khổng lồ sao?"
"Đúng vậy. Một con số ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt."
Cảm giác không thực tế chút nào, nhưng cô bé cũng muốn thử nhìn một lần xem sao. Tuy nhiên, Lily không giữ thiết bị bên mình – thiết bị của Lily do đội quản lý, và chỉ được giao lại cho cô bé khi cần sử dụng Năng lực – nên cô bé không thể tận mắt chứng kiến dãy số dài dằng dặc đó.
Akiho tiếp tục:
"Tuy nhiên, không phải toàn bộ điểm số mà Xứ Sở Bình Yên nắm giữ đã được tập trung vào em. Nói đúng hơn, Yurii đời nào chịu buông bỏ số điểm của hắn, nên chuyện đó ngay từ đầu đã là bất khả thi."
"Vậy, rốt cuộc là em không vô địch sao?"
"Không. Vừa nãy, đội chúng ta đã thống nhất lại với em là Leader."
Lily nghiêng đầu thắc mắc.
"Nếu em bị hạ, Xứ Sở Bình Yên sẽ biến mất hết sao?"
"Chính xác hơn là trò chơi Kamisaki sẽ kết thúc. Vì toàn bộ lãnh thổ sẽ thuộc về CLB Kiến Tạo. Thế nên bọn họ cũng không dám đánh bại em."
"Vậy thì cứ giữ nguyên như thế mãi không phải tốt hơn sao?"
Nếu chỉ cần làm vậy mà chiến tranh biến mất khỏi Kamisaki, thì điều đó thật tuyệt vời. Nó giống như một nước đi tối ưu đến mức chẳng có lý do gì để chối từ. Nhưng Akiho cười khổ.
"Chà, nhưng mà, nếu bên kia chuẩn bị xong xuôi thì họ vẫn sẽ tấn công bình thường thôi. Cứ coi như đây là biện pháp sơ tán khẩn cấp tạm thời đi."
"Ra là vậy."
"Thế nên, chúng ta hãy trốn thoát một cách ngoạn mục hơn nữa nhé. Khỏi thứ gọi là chiến tranh ấy."
Nếu có thể chạy trốn, cô bé muốn chạy trốn ngay lập tức. Lily vẫn luôn tâm niệm điều đó.
Nhưng mà, bằng cách nào?
Mọi người, chẳng hiểu sao lại cứ thích lao vào chém giết. Ngay cả một người thông minh như Water. Trong số những người Lily đã gặp ở Kamisaki cho đến nay, những ngoại lệ hiếm hoi có thể kể đến chỉ có Kaya Ayumu. Là cậu ấy, và sau đó là Akiho.
Khi Lily nhìn chăm chú, Akiho quả nhiên vẫn đang cười. Nhưng nụ cười đó khác hẳn với nụ cười khổ sở ban nãy. Một nụ cười phảng phất, nhưng tràn đầy tự tin. Cô bé thấy nó giống với cách cười của Water. Nhưng, dường như cũng có chút gì đó khác biệt.
Chậm rãi hơn mọi khi. Bằng giọng nói kìm nén hơn mọi khi. Và khiêu khích hơn mọi khi, Akiho tuyên bố:
"Chúng ta sẽ kết thúc cuộc chiến ở Kamisaki bằng một phương pháp phi bạo lực."
Phải rồi.
Akiho của ngày hôm nay là sự pha trộn giữa Water và Kaya-kun.
Tại sao lại cảm thấy như vậy, chính Lily cũng không rõ. Cô bé không quá am hiểu về Kaya Ayumu. Số lần gặp mặt cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, có thể nói là hầu như không biết gì. Vậy mà cô bé lại cảm nhận được hình bóng của cậu ấy hiện hữu trong giọng nói của Akiho.
"Có làm được không?"
Lily hỏi, với tâm trạng như kẻ đuối nước muốn bấu víu vào cọc. Akiho đáp lời:
"Thú thật thì, không phải là làm được hay không, mà nếu đánh nhau theo kiểu bình thường thì chỉ có nước thua, nên chúng ta buộc phải gấp rút nhắm đến hướng đó thôi. Nhưng mà, chà, chắc là sẽ suôn sẻ thôi. Về Năng lực của Kaya, chị đã giải thích rồi đúng không?"
Lily gật đầu. Năng lực có tên "Hỏi - Đáp" (Q&A), sử dụng điểm để đặt câu hỏi cho ban quản trị.
Akiho tiếp tục giải thích:
"Năng lực đó mang đậm phong cách của Kaya, lằng nhằng và có nhiều tầng ý nghĩa, nhưng trước mắt điều quan trọng chỉ có một: Phương pháp để Kamisaki tồn tại như một thế giới hòa bình là gì? Nếu ban quản trị trả lời câu hỏi này, cuộc chiến ở Kamisaki sẽ mang một tính chất hoàn toàn khác."
Điều đó, cô bé cũng đã được nghe. Ngay khi ban quản trị trả lời câu hỏi đó, một điều kiện thắng mới sẽ xuất hiện tại Kamisaki. Bên cạnh việc chiến đấu để trở thành người chiến thắng duy nhất, việc mọi người cùng nhau xây dựng sự vĩnh cửu cho Kamisaki cũng sẽ trở thành một cách kết thúc.
Nhưng mà...
"Ban quản trị vẫn chưa đưa ra câu trả lời đúng không?"
"Đúng vậy. Bên đó hình như cũng đang lục đục tranh cãi gì đó nên chưa thể đưa ra đáp án. Vì thế, mục tiêu trước mắt của Kaya là giải quyết cái mớ lộn xộn đó..."
"Là vậy sao?"
"Chỗ này phức tạp lắm nên chị sẽ lược bỏ hết mức có thể, đại khái là phía CLB Kiến Tạo có một thứ giống như hiện tượng siêu nhiên được gọi là Rắn, và tình huống hiện tại là nếu tiêu diệt được con Rắn này một cách êm đẹp thì ban quản trị mới có thể trả lời câu hỏi của Kaya."
"Xin lỗi. Em hoàn toàn không hiểu gì cả."
"Nó rắc rối thật sự đấy, nên em cứ làm ra vẻ như đã hiểu sơ sơ cái bề nổi là được rồi."
Lily nhăn mặt đáp "Đã hiểu".
Việc Akiho lược bỏ giải thích như thế này là rất hiếm. Bởi vì cô ấy – ít nhất là đối với Lily – luôn trả lời tỉ mỉ mọi câu hỏi.
"Tóm lại là, Kaya đã nhắm đến việc tiêu diệt Rắn. Để nhận được câu trả lời cho câu hỏi then chốt từ ban quản trị, cậu ấy buộc phải làm thế. Nhưng có vẻ như Rắn không dễ bị đánh bại. Hơn nữa, nếu đánh nhau nghiêm túc thì sẽ có quá nhiều người chết, nên tình hình là tạm thời từ bỏ việc diệt Rắn."
Trước câu nói "có quá nhiều người chết" được Akiho thốt ra bằng giọng điệu nhẹ tênh, Lily nín thở. Cô bé vẫn chưa nhận được báo cáo thiệt hại của trận chiến ngày hôm nay.
"Bao nhiêu người... đã chết vậy?"
"Chị nghĩ em không biết thì sẽ nhẹ lòng hơn đấy."
"Hãy nói cho em."
"Năm mươi mốt người."
Lily không thể hình dung rõ ràng về con số đó. Cảm giác như nó còn lớn hơn cả hàng nghìn hay hàng vạn.
Chẳng thể nào hiểu nổi.
Đó là cảm nhận thành thật nhất. Thế nhưng, tầm nhìn của cô bé nhòe đi. Khi nhận ra thì nước mắt đã ầng ậc nơi khóe mi. Dù lý trí không thể hiểu, nhưng đâu đó trong cảm xúc, cô bé đã hiểu đúng ít nhiều về sức nặng khủng khiếp của con số ấy.
Có lẽ là cố ý, Akiho tiếp tục bằng một giọng vô cảm:
"Tức là chỉ trong một ngày, Xứ Sở Bình Yên đã mất đi gần một phần tư dân số. Hơn nữa đó đều là những người có sức chiến đấu kha khá trong đội chúng ta. Nếu đây là một cuộc chiến tranh thông thường, thì với mức độ thiệt hại này, kết cục đã được định đoạt từ lâu rồi."
"Không phải chuyện đó."
Câu chuyện của Akiho đang bị lệch hướng. Không phải là chuyện sức chiến đấu hay gì cả. Là con người, đã chết. Tận năm mươi mốt sinh mạng.
"Ừ. Đúng là như vậy."
Akiho lại cười. Nụ cười ấy, có chút gì đó đáng sợ. Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Lily và tiếp tục:
"Vì vậy con đường phía trước là cuộc chiến để chấm dứt chiến tranh. Để không còn ai phải chết nữa. Và người có thể làm được điều đó, chỉ có em thôi."
Em thì làm được gì chứ?
Lily muốn gào lên như vậy. Nhưng vì muốn tránh ánh mắt khỏi nụ cười của Akiho, cô bé nhìn xuống và thấy tay Akiho đang run rẩy, nên lại nuốt ngược những lời đó vào trong. Thay vào đó, cô bé hỏi:
"Em phải làm gì đây?"
"Trước đây em cũng từng làm rồi mà. Một bài diễn thuyết vang vọng khắp Kamisaki. Cái đó được đánh giá khá cao đấy."
"Nhưng mọi người có chịu nghe em nói không?"
"Không cần tất cả mọi người phải nghe. Chỉ cần thuyết phục được Water là đủ. Sau đó tên kia sẽ tự động thuyết phục mọi người thôi."
Tay của Akiho vẫn còn run. Nhưng nếu Lily không cúi đầu xuống, có lẽ cô bé đã không nhận ra điều đó. Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, thậm chí còn có phần tươi sáng.
A. Akiho lúc nào cũng đeo một lớp mặt nạ.
Lily cũng lờ mờ nhận ra. Về con người thật của Akiho. Kể từ khi gặp nhau đến giờ, Akiho luôn gồng mình ở Kamisaki. Có lẽ là vì Kaya Ayumu. Để suy nghĩ của cậu ấy có thể truyền đạt đến những người xung quanh dù chỉ một chút, cô ấy luôn diễn vai Akiho Shiori tối ưu nhất cho từng hoàn cảnh.
Vẫn bằng chất giọng đầy vẻ thong dong, cô ấy tiếp tục:
"Bây giờ, em hãy đi nói chuyện với Water. Mọi người ở Kamisaki sẽ lắng nghe cuộc trò chuyện đó. Nhiệm vụ của em là khiến Water phải chấp nhận đề xuất từ phía chúng ta."
Bắt Water phải chấp nhận câu chuyện của mình, nghe có vẻ là một việc khó khăn đến mức không tưởng. Nhưng nếu tương lai của Kamisaki phụ thuộc vào điều đó, thì cô bé làm sao có thể từ chối gánh vặng ấy chứ.
"Chúng ta sẽ đề xuất điều gì?"
Lily hỏi. Chắc chắn bây giờ không phải là lúc để than vãn yếu đuối.
Akiho trả lời đơn giản như thể đó là chuyện hiển nhiên:
"Sự thống nhất giữa Xứ Sở Bình Yên và CLB Kiến Tạo Hòa Bình Thế Giới."
Sao cơ?
Vậy nghĩa là...
"Tức là các đội ở Kamisaki sẽ trở thành một đội duy nhất sao?"
"Đúng vậy."
"Vậy thì, Kamisaki sẽ kết thúc."
"Chính xác là thế. Trò chơi tàn khốc này sẽ kết thúc mà không còn ai phải chết nữa."
"Tuyệt vời quá đúng không?" Akiho nghiêng đầu, một cử chỉ đáng yêu đến rợn người.
Lily im lặng một lúc lâu để sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu. Cô bé lẩm bẩm "À ừm", rồi sau một khoảng lặng dài, cố gắng thốt ra từng từ:
"Vậy Leader của cái đội duy nhất đó, là ai?"
Nếu là Water, chị ấy chắc sẽ chấp nhận đề xuất. Còn nếu là ai khác – ví dụ như Lily, thì chị ấy sẽ không đời nào đồng ý. Đó là điều hiển nhiên.
"Ừ. Trước khi hợp nhất các đội lại, chúng ta phải quyết định xong chuyện đó. Vì thế phía chúng ta sẽ đề xuất bỏ phiếu. Không quan tâm đến đội nào cả, đây là cuộc bỏ phiếu của toàn bộ người dân Kamisaki. Người chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu đó sẽ trở thành Leader của đội duy nhất mới được khai sinh. Tức là, trở thành người chiến thắng của trò chơi Kamisaki."
Sẽ không còn chiến tranh nữa. Dùng bỏ phiếu để quyết định kết cục của trò chơi.
Một câu chuyện đúng đắn đến mức hiển nhiên làm sao.
Triệt để hòa bình, và bình đẳng. Cảm giác như đây là điều mà một ai đó có lý trí nên đề xuất ngay từ đầu trước khi bất kỳ cuộc chiến nào nổ ra.
Nhưng mà...
"Liệu Water có gật đầu không?"
Nếu cứ tiếp tục chiến đấu thế này, Xứ Sở Bình Yên sẽ thua. Nghe nói nhà thờ này đã bị kẻ địch bao vây. Chiến thắng của CLB Kiến Tạo đang ở ngay trước mắt, liệu họ có chịu bỏ qua lợi thế đó để tham gia vào cuộc tuyển cử không?
"Vì thế, Lily. Em phải chiến đấu một mình."
Akiho nói.
"Từ bây giờ, hãy đặt cược tính mạng của em và đứng trước mặt kẻ thù."
Và rồi, vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh trên môi, cô ấy siết chặt bàn tay đang run rẩy thành nắm đấm.
＊
Akiho siết chặt bàn tay đang run rẩy thành nắm đấm cứng ngắc.
Cơn run rẩy này, chính là khoảng cách giữa mình và Toma.
Nghĩ vậy, cô tự cười nhạo trong lòng.
Thực ra, việc thuyết phục Toma không phải là vấn đề. Bởi vì con nhỏ đó chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên với đề xuất này. Kaya và Toma có lối tư duy rất giống nhau. Chắc hẳn vì Toma là fan cứng của Kaya, nên dù thế nào thì suy nghĩ cũng xích lại gần nhau. Dù sao đi nữa, cả hai chắc chắn đã hình dung về kết cục của Kamisaki dưới hình thức bầu cử từ rất lâu rồi.
Akiho chỉ nhận ra điều đó mãi về sau này. Nhưng nhìn lại thì, cả hai đều nhắm thẳng đến mục tiêu "giải quyết Kamisaki bằng bầu cử". Tuy nhiên, lộ trình của họ hoàn toàn khác nhau. Vì sở trường của hai người khác nhau, nên đương nhiên cách tiếp cận cũng khác.
Kaya muốn chuẩn bị một kế hoạch thuyết phục được số đông, nên đã sử dụng năng lực "Hỏi - Đáp" để lấy lời đảm bảo từ ban quản trị. Tức là cậu ấy định chuẩn bị một bản tuyên ngôn tranh cử mạnh mẽ đến mức gần như phạm quy: moi ra "phương pháp tồn tại của thế giới hòa bình" từ thực thể giống như thần thánh.
Ngược lại, Toma sau khi đoán được suy nghĩ của Kaya, để giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử, đã tập trung thu thập thật nhiều người về đội của mình. CLB Kiến Tạo hiện đang nắm giữ gần tám mươi phần trăm tổng dân số của Kamisaki.
Kaya dùng lý lẽ để thay đổi Kamisaki, còn Toma thì miệt mài tập hợp đồng minh. Nghĩ lại thì, cả hai vẫn cứ là chính họ, không lẫn đi đâu được. Nhưng nếu nhìn thẳng vào tình thế hiện tại, thắng bại đã quá rõ ràng.
Toma đã xây dựng được một đội quân gần như hoàn hảo theo đúng ý đồ của mình. Ngược lại, phe ta thì tan hoang xơ xác. Để hoàn thiện "lý lẽ" của mình, việc lấy được lời đảm bảo của ban quản trị là điều bắt buộc. Để làm được điều đó, cần phải loại bỏ Rắn. Nhưng điều đó đã không thành hiện thực. Vì thế ý tưởng của Kaya vẫn chưa thoát khỏi phạm vi lý thuyết suông.
Nếu cứ thế này mà bắt đầu bầu cử, chắc chắn Toma sẽ thắng áp đảo.
Thực tế, việc phía bên này đưa ra đề xuất "quyết định bằng bỏ phiếu" lúc này chẳng khác nào giương cờ trắng đầu hàng. Vì thế Toma gần như chắc chắn sẽ chấp nhận đề xuất này.
Nhưng mà. Chà, rốt cuộc thì mình vẫn thuộc phe Kaya.
Dù vậy, cô vẫn tin rằng Kaya sẽ thắng. Cô mong muốn được kề vai sát cánh với Toma. Hoặc là đối mặt, trừng mắt nhìn nhau, rồi cùng cười và vỗ tay chúc mừng chiến thắng của con nhỏ đó. Không thể nói là cô biết tất cả về Toma, nhưng riêng điều này thì chắc chắn phía bên kia cũng cảm thấy y hệt.
Vì thế.
Akiho thừa nhận cùng với cảm giác tội lỗi.
Mình đang đẩy Lily ra nơi đầu sóng ngọn gió.
Cô đặt cược mạng sống của cô bé này vào một đề xuất mà thực chất chỉ cần một cuộc gọi là Toma sẽ gật đầu. Để biến Lily thành một biểu tượng hoàn thiện của Kamisaki. Để biến cô bé thành ngọn cờ mong manh của sự không chiến, của hòa bình và sự yên ổn. Tin rằng lá bài đó chắc chắn sẽ có ý nghĩa đối với Kaya.
Akiho mỉm cười với Lily.
"Lily. Em cứ là chính em và đứng trước mặt kẻ thù. Cứ sợ hãi, bối rối, hay thi thoảng mỉm cười như em vẫn thường làm. Không cần giống như Water. Việc không tỏ ra mạnh mẽ chính là sức mạnh của em."
Thật ra, cô bé này không cần phải cố quá sức làm gì, nếu định nhường chiến thắng cho Toma.
Dẫu vậy.
"Em chính là biểu tượng của đội này, hơn rất nhiều so với những gì em nghĩ đấy."
Đến cuối cùng, cô vẫn khẳng định chắc nịch như vậy. Dù có ra tiền tuyến, Lily chắc chắn sẽ không chết. Sẽ không trầy xước dù chỉ một chút. Bởi vì Rắn vẫn chưa mong muốn kết cục của Kamisaki. Kaya đã dự đoán như vậy, và Akiho cũng đặt cược theo.
Nhưng, vẫn sợ.
Nếu như. Vạn nhất, có chuyện gì xảy ra khiến Lily bị giết.
Đó sẽ là trách nhiệm của Akiho. Vì thế dù thế nào đi nữa, đôi tay này vẫn không thôi run rẩy.
3
Cánh cửa nhà thờ mở ra, và Lily xuất hiện.
Cô bé khoác lên mình bộ váy trắng tinh khiết có kiểu dáng tựa như áo tu sĩ. Làn da cũng trắng ngần như bộ váy ấy bị thứ ánh sáng sắc lạnh chiếu rọi, và Tachimachi nhận ra vầng trăng đã ló dạng trên bầu trời phía sau lưng mình.
Vẻ mặt của Lily không hề có chút dư dả nào.
Cứng đờ và căng thẳng, giữa hai hàng lông mày của khuôn mặt non nớt in hằn hai nếp nhăn sâu hoắm không hề phù hợp. Cô bé dường như đã định nhìn xuống chân vài lần. Mỗi lần như thế, cô bé lại ngước lên với những chuyển động giật cục, thiếu tự nhiên hệt như một con rối bị giật dây. Sợ hãi, khiếp đảm, căng thẳng, và đang cố gắng hết sức để phô trương thanh thế. Tất cả những điều đó mới thật đáng yêu làm sao.
Cảm giác như đang xem một buổi hội diễn văn nghệ của trẻ con, một thiếu nữ lạc lõng giữa chiến trường.
Rốt cuộc thì,
Tachimachi thừa nhận.
Dáng hình ấy của Lily, đẹp vô ngần.
Vì lạc lõng, nhưng vẫn đứng vững nơi chiến trường với sự lạc lõng ấy. Vì chẳng có chút thong dong nào, nên dáng vẻ ấy mới đẹp.
Nếu các Xạ Thủ chĩa thiết bị vào và chạm nhẹ màn hình, cô bé sẽ chết một cách dễ dàng. Sự yếu đuối đó đầy mê hoặc. Nếu có ai đó chết ngay trước mắt, chắc cô bé sẽ hét lên, bủn rủn chân tay và chẳng thể thốt nên lời. Sự non nớt đó là tuyệt vời nhất.
Nếu Lily chết, ai cũng sẽ mang một vết thương trong lòng. Kích thước vết thương có thể khác nhau, nhưng bất kể địch hay ta, tất cả chắc chắn sẽ đau buồn trước cái chết của cô bé. Đó là một lẽ tự nhiên, và vì thế tại Kamisaki, sự tồn tại của cô bé là đặc biệt.
Thánh nữ Lily.
Cái danh xưng đó nghe thật giả tạo và ngu ngốc. Nhưng cô bé, vẫn giữ nguyên là một thiếu nữ sợ hãi cái chết và chiến tranh, đã xuất hiện trước mặt đông đảo quân địch. Sự cố tỏ ra mạnh mẽ mà ai cũng nhìn thấu và cơn run rẩy không thể giấu giếm. Ở đó thực sự tồn tại một điều gì đó thiêng liêng. Dù không được ghi trong Kinh Thánh, nhưng nó giống như một câu chuyện có thể thay thế cho điều đó.
Lily bước đi. Rụt rè, như thể sắp ngã đến nơi. Không ai có thể mở lời. Chỉ biết lặng lẽ dõi theo cô bé.
Cứ thế này, chúng ta sẽ vừa bồn chồn vừa ngắm nhìn con bé nhỉ.
Cảm giác thực sự giống như khán giả của một buổi hội diễn văn nghệ vậy. Khi Tachimachi nghĩ thế, có tín hiệu truyền đến thiết bị. Những binh lính dưới chân cô lần lượt lấy thiết bị ra. Có lẽ toàn bộ thành viên của CLB Kiến Tạo đều đang nhìn xuống cùng một hình ảnh.
Thứ được chiếu trên đó là quang cảnh ngay trước mắt. Cảnh tượng một thiếu nữ có vẻ yếu đuối đang bước về phía quân địch. Cảm giác như một cảnh trong phim vậy. Tachimachi cảm thấy như chuyện của ai khác. Nhưng ít nhất có vẻ cũng có một người mang ý thức của người trong cuộc.
"Dừng lại."
Đứng chắn trước mặt Lily là Uno. Nhờ đó mà Lily dừng bước. Uno đang chĩa súng vào giữa trán thiếu nữ. Tự nhiên cảm thấy vô cùng bồn chồn, trong lòng lại thầm cổ vũ cho phía Lily, Tachimachi cười khổ.
Uno lạnh lùng tuyên bố:
"Việc gì? Nhúc nhích là ta bắn."
Lily với đôi mắt ngấn lệ, nhìn chằm chằm vào họng súng đó một lúc lâu. Về phía Uno, bà ta có vẻ hơi bối rối, bồi thêm: "Không trả lời cũng bắn."
Bằng giọng nói run rẩy, Lily cất tiếng. Nhưng đó không phải là lời đáp lại Uno trước mặt – hay đáp lại họng súng kia.
"Water. Hãy nói chuyện nào."
Tachimachi nhìn chằm chằm vào thiết bị trong tay. Khuôn mặt méo mó thảm thương của thiếu nữ hiện lên trên đó. Sao lại có thể làm một vẻ mặt thiết tha đến thế. Sao lại có vẻ dễ bị tổn thương đến thế. Nếu một món đồ thủy tinh tinh xảo bắt đầu rơi từ trên bàn xuống ngay trước mắt, chẳng ai có thể rời mắt khỏi nó. Lily hiện tại cũng sở hữu sức hút tương tự. Dự cảm về một thứ xinh đẹp sắp sửa vỡ tan.
Vì thế.
Chỉ trong khoảnh khắc này, nhân vật chính của Kamisaki là cô bé này.
Không ai có thể bỏ lỡ giọng nói của cô bé.
＊
Toma đành phải nói vào thiết bị.
"Uno. Hạ súng xuống. Không được làm hại cô bé đó."
Việc Lily một mình bước ra chiến trường cũng là điều bất ngờ đối với Toma. Cảm giác không giống phong cách của Kaya lắm. Thiếu đi sự sợ hãi cần thiết.
Nhưng mà. Chà, cũng hiệu quả đấy chứ.
Đêm nay, trò chơi Kamisaki sẽ không kết thúc. Nếu đã biết như vậy thì cứ làm thôi, chẳng mất gì. Dù trông nguy hiểm thế nào thì Lily vẫn an toàn, và chỉ cần thể hiện đẳng cấp của một Leader là đủ. Nếu bây giờ Toma vẫn còn là người phát ngôn của Lily, có lẽ cô cũng sẽ đề xuất điều tương tự.
Trên thiết bị của Toma cũng đang chiếu hình ảnh Lily và khu vực xung quanh. Thấy Uno hạ súng, Toma tiếp tục:
"Nào, Lily. Được thôi, nói chuyện nào."
Lily có vẻ an tâm hơn một chút. Cô bé gật đầu nhẹ "Ừm".
"Nhân tiện thì, chúng ta sẽ nói về chuyện gì?"
"Về Kamisaki, từ bây giờ."
"Một chủ đề rất hay."
Vừa trả lời, Toma vừa suy nghĩ.
Dù không giống phong cách Kaya, nhưng chắc chắn cậu ấy đang đứng sau lưng.
Đây không phải là suy nghĩ của Simon. Simon sẽ không bao giờ đẩy Lily ra trước mặt như thế này. Nhưng, mục đích của Kaya vẫn chưa rõ ràng.
Lily nói:
"Hôm nay, đội của tôi, rất nhiều người đã chết. Tận năm mươi mốt người."
"Ừ."
"Tôi còn chẳng biết tên những người đó. Tôi chưa từng hỏi. Nếu lỡ có dù chỉ một người quen trong số đó, tôi sẽ không chịu đựng nổi mất. Nhưng mà, chẳng lẽ nếu toàn là người lạ thì sẽ an tâm sao?"
Tôi hiểu mà, Toma đáp lại.
Đồng thời, cô cảm thấy Lily không được đưa cho kịch bản. Vì cách mở đầu bài diễn thuyết như thế này không hiệu quả lắm. Ít nhất nếu là Toma, cô sẽ không chọn những từ ngữ như vậy. Nhưng chính vì thế, nó lại rất giống Lily.
"Rồi sao nữa?"
Khi cô thúc giục, Lily tiếp tục:
"Tôi, có lẽ vẫn chưa thực sự hiểu việc con người chết đi là như thế nào. Tất nhiên là buồn, và sợ hãi. Nhưng vẫn chưa đủ. Nếu tôi thực sự hiểu ý nghĩa của việc năm mươi mốt người đã chết..."
Cô bé ngắt lời tại đó. Dường như đang tuyệt vọng tìm kiếm từ ngữ, Toma lặng lẽ quan sát.
Cuối cùng, Lily nói với vẻ cam chịu:
"Quả nhiên là, tôi không hiểu. Nhưng mà, cậu hiểu được, phải không?"
Đột nhiên bị hỏi như vậy, Toma bối rối. Cái này, rốt cuộc phải trả lời sao đây. Toma tự tin rằng mình tranh luận khá giỏi, nhưng đây là một đòn tấn công không ngờ tới.
Về phía Lily, có lẽ cô bé còn chẳng nhận thức được mình đang tấn công. Nghĩ rằng ý nghĩa câu hỏi chưa được truyền đạt, cô bé thuần túy lặp lại câu hỏi.
"Ý nghĩa của việc năm mươi mốt người đã chết, nếu là Water thì sẽ hiểu, phải không?"
Không tìm thấy câu trả lời tối ưu. Nhưng với tư cách là đội trưởng, đây không phải là lúc có thể im lặng. Toma trả lời:
"Tôi không hiểu."
Đó là lời thật lòng. Ý nghĩa cái chết của con người, làm sao mà hiểu được chứ. Dù cho đó là cái chết của những dữ liệu bên trong Aporia. Chắc chắn không ai có thể hiểu được.
"Cũng giống như cậu, tôi cũng không hiểu. Buồn và sợ hãi. Chỉ thế thôi."
Vừa mấp máy môi, trong lòng cô vừa do dự.
Cái này, mình sai rồi chăng.
Một câu hỏi mà nếu trả lời nghiêm túc thì chỉ có nước chịu thiệt. Lẽ ra nên lảng tránh khéo léo hơn chăng. Đánh tráo luận điểm, dùng những từ ngữ mạnh mẽ để đối phương không nhận ra, lẽ ra nên cố gắng giảm thiểu việc mất điểm hơn nữa.
Lily nói "Vậy sao" với giọng rất nhỏ.
"Water. Cậu vẫn muốn... gây chiến chứ?"
"Không. Tôi cũng đâu có muốn đánh nhau ngay từ đầu."
"May quá. Vậy thì, hãy kết thúc chiến tranh thôi."
"Nếu cậu chịu thừa nhận thất bại của Xứ Sở Bình Yên, thì sẽ là như vậy."
Không còn cách trả lời nào khác. Là đội trưởng, cô không thể ích kỷ từ bỏ cuộc chiến đang diễn ra thuận lợi.
Lily khẽ hắng giọng.
"Hãy quyết định kết cục của Kamisaki bằng bầu cử."
Đây chắc hẳn là những lời đã được chuẩn bị sẵn. Cô bé nói nhanh:
"Tất cả mọi người ở Kamisaki đều có quyền bỏ phiếu, và sẽ chọn ra duy nhất một Leader. Sau khi bầu cử kết thúc, Xứ Sở Bình Yên và CLB Kiến Tạo Hòa Bình Thế Giới sẽ hợp nhất, và người đó sẽ trở thành Leader. Hãy kết thúc cuộc chiến bằng một phương pháp không phải là chiến tranh."
Toma bất giác nhăn mặt.
Câu chuyện của Lily, không bất ngờ.
Thậm chí có thể nói là đúng như dự tính. Kaya chắc chắn đã nhắm đến kết cục đó từ trước. Từ rất lâu rồi. Có lẽ là ngay sau khi đến Kamisaki. Từ cái lúc cậu ấy chọn Năng lực của mình trong căn phòng chung cư đó.
Vì thế Kaya Ayumu thật đẹp.
Cậu ấy hình dung đích đến ngay từ đầu, và tiến bước như thể tính toán ngược từ đó. Dù có vẻ như đang loay hoay, nhưng nhìn lại thì những dấu chân ấy tạo thành một đường thẳng tắp tuyệt đẹp.
Tất cả kế hoạch của Kaya đều nằm trong năng lực "Hỏi - Đáp" đó. Năng lực dùng để lấy lời đảm bảo từ ban quản trị, và hơn nữa chỉ cần đặt câu hỏi là có thể vứt bỏ điểm số một cách hiệu quả.
Một Kamisaki được ban quản trị đảm bảo an toàn. Và, một Kamisaki nơi không ai có thể sử dụng năng lực vì không có điểm. Nhất quán từ đầu đến cuối, đó là đích đến của Kaya.
Đã khá lâu trước đây, cô từng nói chuyện với cậu ấy thế này.
Thế, mục đích của cậu là gì?
Khi Toma hỏi, Kaya đã trả lời.
Là để Lily nhớ tên tớ, chắc thế.
Toma lúc đó vẫn chưa hiểu Kaya định tiếp cận Lily với ý đồ gì. Nhưng, bây giờ thì cô đã hiểu rõ. Kaya đang tìm kiếm "một người sẽ chiến thắng trong cuộc bầu cử". Và cậu ấy đã chọn mặt gửi vàng nơi Lily.
Kể từ khi quen biết Lily, ý thức của Kaya hướng về việc giữ cân bằng cho Kamisaki. Vừa giải quyết các vấn đề trước mắt để câu giờ, vừa âm thầm tiến hành chuẩn bị ở phía sau. Chiêu mộ Tsukio làm sức mạnh chiến đấu, dùng Hỏi - Đáp để đàm phán với ban quản trị, và cố gắng tạo ra thế chân vạc bằng cách biến Kamisaki thành ba "đội lớn".
Kaya Ayumu, luôn tiến thẳng về phía trước. Kết thúc bằng phương pháp phi chiến tranh. Và, sự vĩnh cửu của Kamisaki. Nhìn lại thì cậu ấy đã tiến hành mọi chuẩn bị chỉ để nhắm đến điều này. Nhưng mà...
Ayumu. Thật sự, có ổn không vậy?
Dù có hơi muộn màng, nhưng quả nhiên Toma cũng đã nhận ra ý đồ của Kaya. Vì thế, cô đã cưỡng ép phá hoại kế hoạch của cậu ấy. Bằng cách để CLB Kiến Tạo thu thập nhiều người hơn, cô đã cản trở kết cục bằng bầu cử.
Sự chuẩn bị của Kaya chắc chắn chưa hoàn hảo. Chắc chắn đã có vô số tình huống ngoài dự tính xảy ra với cả cậu ấy. Cái lớn nhất trong số đó là Rắn. Việc Kaya định tiến tới bước cuối cùng – tranh cử – trong khi vẫn để Rắn tồn tại ở Kamisaki, thật kỳ lạ. Kaya nghĩ rằng mình có cơ hội thắng trong tình huống này sao? Hay là, cậu ấy chỉ đơn giản là đã từ bỏ một điều gì đó?
Toma cười khổ trước suy nghĩ của chính mình.
Không. Không đời nào.
Kaya mà. Cái tên Kaya Ayumu đó, tuyệt đối không bao giờ có chuyện từ bỏ mục đích căn bản. Vậy thì Kaya chắc chắn có kế hoạch tiếp theo. Một kế hoạch để giành chiến thắng tại Kamisaki ngay cả từ tình thế trông có vẻ bất lợi đơn phương này.
Điều đó, thật là... Thật là, khiến trái tim cô nhảy múa làm sao.
"Water?"
Nghe thấy giọng nói bất an của Lily, Toma khẽ hắng giọng.
"A, xin lỗi nhé. Tôi đang cảm thấy ấn tượng."
"Ấn tượng?"
"Quyết định kết cục Kamisaki bằng bầu cử. Tuyệt vời đấy."
Nhờ thế, giọng của Lily trở nên tươi sáng hẳn lên.
"Vậy thì..."
"Ừ. Bắt đầu chuẩn bị ngay thôi."
Từ bây giờ cần phải thuyết phục mọi người trong CLB Kiến Tạo. Mà, nếu suy nghĩ bình thường thì đây là cuộc bầu cử mà bên mình nắm chắc phần thắng, nên việc thuyết phục đại đa số sẽ không khó. Vấn đề, quả nhiên là Rắn. Không biết thứ đó sẽ đánh giá tình huống này thế nào.
Nhưng mà, chuyện đó để sau hãy vắt óc suy nghĩ.
Bây giờ cô muốn biết một điều một cách thành thật.
"Nhưng mà, cậu thấy ổn sao? Nếu bầu cử, chắc chắn tôi sẽ thắng."
Cô thử hỏi, mong tìm được chút manh mối nào về toan tính của Kaya. Nhưng câu trả lời của Lily lại khiến cô chưng hửng.
"Ừm. Tôi nghĩ là ổn."
"Ổn?"
"So với việc có ai đó phải đau khổ hay chết đi, thì việc cậu thắng còn tốt hơn. Tốt hơn nhiều – không thể so sánh được. Đúng không?"
Câu trả lời đó, ngay lúc này, tại nơi đây. Với tư cách là Thánh nữ Lily của Xứ Sở Bình Yên đang bị dồn vào đường cùng, thật là một câu trả lời hoàn hảo.
A. Lily.
Cô bé này chắc chỉ trả lời bằng tấm lòng chân thật của mình thôi. Chắc chắn cô bé cũng không được nghe về mục đích của Kaya.
Nhưng. Chính vì thế, Lily mới là cường địch. Sống ở Kamisaki, nhưng lại quá đỗi bình thường, quá đỗi phẳng lặng. Kamisaki càng trở nên khắc nghiệt, giá trị của cô bé này càng tăng cao. Thần tượng mà Kaya Ayumu đã chọn.
"Hiểu rồi. Hãy chiến đấu công bằng nhé."
Toma trả lời.
Một nửa là hướng về Kaya. Nhưng, một nửa còn lại, là hướng thẳng về phía Lily.
Theo những gì tôi biết, ở Kamisaki, Kaya chỉ thực sự tìm kiếm hai quân bài.
Tsukio, và Lily.
Vì thế, tuyệt đối không được xem thường cô bé này.
4
Chẳng thể nào hiểu nổi.
Yurii nghĩ.
Hoàn toàn không hiểu. Rắn. Thứ đó, đang nghĩ cái gì vậy?
Yurii tiến vào con hẻm tối với tâm trạng có thể nói là khá vui vẻ. Đa số đèn đường ở Kamisaki đều đã hỏng, hoặc không có điện. Vì thế trăng trông thật sáng.
Kaya Ayumu không hoàn hảo. Cậu ta không thể cướp đi toàn bộ thời gian của Rắn. Nhưng cũng đã đạt điểm đậu rồi. Bằng một cách cực kỳ ít tốn kém – chỉ dùng đối thoại, cậu ta đã cướp đi hơn 60 giây thời gian của Rắn.
Theo tính toán của Yurii, thời gian còn lại của Rắn ít nhất là 18 giây, nhiều nhất là 25 giây. Nếu chỉ tầm 25 giây thì xoay sở thế nào cũng được. Rắn là mối đe dọa, nhưng thứ hắn có thể sử dụng chỉ là cơ thể của Nickel. Rắn sẽ sử dụng "hiệu suất mà Nickel sở hữu" một cách hiệu quả đến giới hạn, nhưng sẽ không vượt qua giới hạn. Vậy thì việc dồn hắn vào đường cùng không phải là bất khả thi.
Thêm vào đó, tình huống cũng không tệ. Lily. Vì cô bé đang thu hút sự chú ý của toàn bộ Kamisaki, nên mắt của các đơn vị CLB Kiến Tạo không hướng ra bên ngoài. Sự việc đang diễn biến rất thuận lợi cho Yurii.
Chính vì thế, mới không hiểu.
Rắn, định sống sót bằng cách nào nhỉ?
Hắn còn giữ lại chiêu bài gì để đối phó với cuộc tập kích sắp sửa diễn ra của Yurii đây. Nếu đối phương không phải là Rắn, Yurii đã tin chắc vào chiến thắng. Phán đoán rằng đã chiếu hết cờ là hợp lý. Nhưng quả nhiên, không thể coi thường Rắn được.
Này Rắn, kẻ đáng lẽ ra phải thông minh hơn tôi chứ.
Quân bài của cậu là gì? Cậu còn giữ lại đường thắng nào?
Vì không biết nên mới sợ. Chính sự bất định mang lại nỗi sợ. Sống lưng run rẩy, nhưng việc bản thân đang run rẩy lại thật thú vị. Thú vị, và dễ chịu làm sao.
Yurii kiểm tra màn hình thiết bị. Trên đó hiển thị kết quả Trinh Sát của chính Yurii. Chỉ cần rẽ qua góc kia là sẽ thấy một chiếc xe sedan đang đậu. Nickel đang ở trong đó, và sâu hơn nữa là Rắn. Nickel thậm chí còn không cầm thiết bị. Vì không biết khi nào việc Xóa Bỏ Ngoại Lệ bằng Giả Thủ của Tezcatlipoca sẽ được kích hoạt. Xung quanh hắn có vài lính của CLB Kiến Tạo, nếu dùng Ngón Tay Domino, tất cả bọn họ sẽ trở thành quân cờ của Yurii. Quả nhiên nhìn thế nào thì Rắn cũng đã bị chiếu bí một cách đẹp đẽ.
Ngay sau khi nghĩ vậy, Yurii dừng bước.
Rắn đã di chuyển. Nghĩa là sao? Hắn thậm chí không cầm thiết bị, một mình bước xuống xe và đi về phía này.
A. Thú vị đấy.
Nỗi sợ hãi không có căn cứ. Không, nỗi sợ hãi chỉ dựa trên căn cứ duy nhất là sự tồn tại mang tên Rắn.
Yurii đứng yên, nhìn chằm chằm về phía con hẻm. Hít vào thật sâu, thở ra thật dài. Từ xung quanh, tiếng trò chuyện của Lily và Water vọng lại. Dù từng âm thanh rất nhỏ, nhưng vì tất cả thiết bị của mọi người chơi đều đang phát cùng một hình ảnh, nên giọng nói ấy truyền đến tận tai Yurii.
Anh nhớ lại âm thanh của chương trình tường thuật bóng chày ban đêm nghe được khi đi bộ trên đường tối hồi nhỏ. Việc cảm thấy hoài niệm vì những điều nhỏ nhặt thế này, phải chăng là do đang cảm thấy nỗi sợ hãi cái chết trong lồng ngực? Nếu đây là đèn kéo quân trước khi chết thì cũng sơ sài quá nhỉ.
Chẳng mấy chốc, Rắn xuất hiện ở phía bên kia con hẻm. Rắn trong hình hài của Nickel.
Chỉ để đi bộ thôi, Rắn đã dùng bao nhiêu giây?
Thời gian của hắn còn lại bao nhiêu?
Rắn dừng lại trước bóng râm của tòa nhà. Chỉ có phía bên đó được ánh trăng chiếu rọi, còn bên này thì tối đen. Dưới thứ ánh sáng yếu ớt và trong trẻo quá mức để làm đèn sân khấu ấy, Rắn nói:
"Giết Nickel đi."
Yurii cảm thấy nhiệt độ trong lồng ngực mình đang nguội dần.
A. Câu nói đó, thật nhàm chán.
Trong mọi giả định, đó là cái chán nhất. Yurii chạm vào thiết bị. – Ngón Tay Domino. Nếu đối phương là Rắn, có thể bỏ qua bước trung gian. Thứ tin chắc rằng mình không phải là người Trái Đất đó sẽ chịu sự tẩy não của Yurii mà không cần điều kiện tiên quyết.
Hãy tự sát ngay lập tức.
Chỉ cần ra lệnh như vậy, Rắn sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi Kamisaki.
Nhưng trước khi Yurii đưa ra chỉ thị ngắn gọn, Rắn tiếp tục:
"Nếu giết, ta sẽ cho biết lý do ── chết."
Cái tên mà hắn thốt ra, là tên của một người.
Không phải là cái tên quá phổ biến, nhưng cũng chẳng phải đặc biệt hiếm, kiểu cái tên mà hầu hết mọi người đều gặp một lần trong đời. Dù là bóng chày hay bóng đá, nếu tra cứu thì cũng sẽ tìm thấy một cầu thủ nào đó mang tên này.
Đó là cái tên mà Yurii đã từng nghe đi nghe lại trong quá khứ.
"Ra là vậy."
Như vừa nghe một câu đùa nhạt nhẽo mà ngay cả người nói cũng chẳng thấy buồn cười, một âm thanh như tiếng thở dài thoát ra từ miệng Yurii.
"── đã chết rồi sao."
Tại sao? Tại sao lại cần phải chết?
Yurii nghĩ rằng nếu là mình thì sẽ hiểu ngay câu trả lời. Nhưng, trong khoảnh khắc đó anh không nghĩ ra được gì cả. Lời của Rắn không phải là không thể phớt lờ. Nhưng kể từ khi đến Kamisaki, đây là lần thứ hai anh nghe thấy cái tên đó. Lần đầu tiên là từ miệng Taliho. Đây là lần thứ hai.
Taliho.
Cậu, đang che giấu điều gì?
Và rồi Yurii quyết định giết Nickel.