Chương 16 ~ 20
### Thành viên cuối cùng
Chiều tối ba ngày sau. Khi tôi đang có việc phải ra ngoài, thì trên đường về Miyano gọi điện đến.
"Alo."
『A, đây là số điện thoại của chú Igami phải không ạ? Cháu là Miyano đây ạ.』
"Ừ, chú đây... Chẳng lẽ có thẻ ra vào rồi à?"
『Vâng. Với lại, bọn cháu định sắp tới cả nhóm sẽ tập hợp để nói chuyện một chút, nên muốn hỏi xem ngày nào tiện cho chú... Gần đây chú có ngày nào rảnh không ạ?』
"Hừm. Thì giờ chú cũng đâu có làm việc gì, lúc nào cũng được thôi."
『Vậy ạ. Thế khoảng 13 giờ chiều mai, chúng ta hẹn nhau ở trước cổng chính được không ạ?』
"Ừ. ...Hả?"
『Sao thế ạ?』
"Không, mai chẳng phải là Chủ Nhật sao?"
Tôi, hay nói đúng hơn là mạo hiểm giả thì ít ai để ý đến thứ ngày, nhưng hôm nay là thứ Bảy.
Miyano là học sinh, mai chắc được nghỉ chứ nhỉ? Lại cất công hy sinh cả ngày nghỉ để dành thời gian cho chuyện này sao?
『A, vâng. Nhưng những chuyện này càng sớm càng tốt ạ, với lại sau giờ học thì không có thời gian để bình tĩnh nói chuyện, nên dù là ngày nghỉ nhưng bọn cháu đã bàn với nhau là ngày mai cũng được ạ.』
"Thì chú không ngại đâu nhưng mà... thôi được rồi. 1 giờ chiều mai trước cổng chính nhé."
『Vâng. Cháu mong được gặp chú ạ.』
Cúp máy, tôi nhét điện thoại vào túi.
"...Đi làm cả vào ngày nghỉ, vất vả ghê ha."
Tôi lẩm bẩm rồi rảo bước về nhà.
---
Chủ Nhật hôm sau, tôi đến trước cổng chính sớm hơn giờ hẹn một chút, thì thấy có người đi từ phía tòa nhà trường học ra. Là Miyano.
"Xin lỗi đã để chú đợi lâu, chú Igami!"
"À, Miyano. Không, chú cũng không đợi lâu đâu."
...? Gì thế nhỉ? Cảm giác khoảng cách có vẻ gần gũi hơn lần trước thì phải... hay là do tôi tưởng tượng?
"Cảm ơn chú hôm nay cũng đã đến ạ."
"Thì đằng nào chú cũng rảnh mà."
"Mời chú đi lối này. Mọi người đang đợi rồi ạ."
Được Miyano dẫn đường đến phòng huấn luyện, có vẻ các thành viên khác đã tập hợp đầy đủ, khi chúng tôi bước vào thì họ đều nhìn về phía này.
Nhưng có một người tôi không biết. Chắc là thành viên hôm trước nghỉ ốm đây mà.
"A, Mizuki. Cuối cùng cậu cũng đến rồi hả, cùng với gã đó."
"Kana. Người gọi chú ấy đến là tớ, đừng có nói thế."
"Nói thì nói vậy thôi... chứ tớ đâu có phục vụ việc cho gã vào nhóm đâu."
"...A, ừm, chào chú ạ."
Trong lúc Miyano đang trách cứ Asada, Kitahara rụt rè lên tiếng chào.
"Ừ. À ừm... Kitahara, đúng không nhỉ?"
"Vâng. K-Kitahara Yuzu ạ. Với lại... đây là bạn Haruka."
"Chào."
"À, chào cháu. Cháu là người hôm trước nghỉ ốm hả?"
"Vâng."
A, kiểu này à. Có vẻ không phải là có ác cảm gì đặc biệt, chắc là kiểu người thấy phiền phức chăng?
Qua câu trả lời ngắn cũn cỡn đó, tôi lờ mờ đoán được tính cách của cô bé này.
Nhưng mà thế lại tiện cho tôi. Tôi cũng chẳng định thân thiết nói cười gì đâu.
"Tiện thể, Haruka là tên phải không? Họ của cháu là gì?"
"A, vâng, ừm..."
"Abe. Abe Haruka."
"Abe Haruka nhỉ. Vậy gọi là Abe nhé? Chú là Igami Kousuke."
"Vâng."
Trong lúc chúng tôi giới thiệu bản thân như vậy, có vẻ câu chuyện bên kia đã xong, nhóm Miyano tiến lại gần.
"Haruka, cậu lại tỏ vẻ lạnh lùng thế rồi. Cười lên một chút đi chứ."
"Không. Lúc muốn cười tớ sẽ cười, còn không muốn mà phải cười thì phiền lắm."
"Thật là..."
Miyano có vẻ bó tay, chắc chuyện này như cơm bữa rồi.
"Ừm, chú Igami. Bạn ấy không phải có ý xấu gì đâu ạ, mong chú đừng để bụng..."
Rồi cô bé quay sang xin lỗi tôi, nhưng tôi hoàn toàn không để tâm chuyện đó.
"À không sao. Chú hiểu mà. Thú thật, nói chuyện với người khác phiền phức lắm."
"Hửm, vậy à. Nếu muốn nói chuyện thì đi mà nói với người khác. Tôi thì không thích."
"Vậy hả. Chú cũng chẳng quan tâm đâu, không muốn nói thì khỏi nói cũng được. Nhưng mấy câu trả lời tối thiểu thì vẫn phải nói đấy nhé. Ép buộc quá thì chỉ tổ làm không khí căng thẳng thêm thôi."
"Thế à? Cảm ơn."
Abe nói rồi khẽ gật đầu, nhưng không có phản ứng gì thêm.
...A, mức độ này thoải mái thật. Dù sao cũng sớm chia tay thôi, chẳng cần phải thân thiết làm gì.
"Này Haruka. Cậu thấy ổn sao? Cho một ông chú Cấp 3 như thế vào nhóm ấy."
Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi, Asada cất giọng khó chịu hỏi Abe.
"Tớ tán thành."
"Ara, hiếm thấy nha. Haruka mà lại nói tích cực thế."
"Người này thoải mái. Nếu để lỡ ở đây thì có khi lại vớ phải một người phiền phức. Thế thì ghét lắm."
Vậy mà Abe lại tán thành dứt khoát.
Tôi cứ tưởng cô bé sẽ trả lời kiểu "sao cũng được" cơ, và có vẻ không chỉ tôi mà cả mấy người bạn của cô bé cũng nghĩ vậy.
Nhưng mà, với cô bé này mà gặp phải kiểu giáo quan nhiệt huyết thái quá thì chắc cũng khổ sở lắm.
"Hơn nữa, về mặt kỹ thuật cũng không có vấn đề."
"Cậu chưa thấy tận mắt mà sao nói thế được chứ."
"Tớ đọc báo cáo rồi nên cũng đoán được đại khái. Với lại... không. Không có gì."
Đang định nói gì đó rồi lại bảo "không có gì" thường là có vấn đề gì đó, nhưng là gì nhỉ? Abe nhận ra điều gì ở tôi sao? Chắc không phải là điều tra tôi đâu nhỉ...
Thôi, cũng chẳng cần gặng hỏi làm gì.
"Hơn nữa, tớ tán thành. Còn những người khác?"
"Tớ đương nhiên là tán thành rồi. Tớ là người mời chú ấy mà."
"T-tớ cũng vậy ạ. Lúc đó, nếu không có chú Igami thì có lẽ chúng ta đã không thể tiến lên được..."
Tiếp lời Abe, Miyano và Kitahara cũng bày tỏ sự đồng tình, chỉ có Asada là vẫn cau mày không nói gì.
"Còn lại Kana. Cậu tính sao?"
"Ư... Aaaa trời ơi! Biết rồi! Tớ biết rồi mà!"
"Vậy thì chú Igami. Từ nay ──"
Chắc Miyano định nói "mong chú giúp đỡ". Nhưng lời nói đó bị cắt ngang giữa chừng.
"Nhưng mà! Trước khi chính thức cho vào nhóm, tôi có điều kiện!"
"Cậu nói gì vậy, Kana."
"Phải sử dụng thiết bị ở Phòng huấn luyện số 2 và đưa ra kết quả để tôi đánh giá là có thể chiến đấu ở mức tối thiểu! Đó là điều kiện để tôi công nhận!"
"Phiền thế."
"Ừm, đồng ý."
"Đúng không. ...Mà thực ra, chú nghĩ chú đã chứng minh được khả năng chiến đấu trong hầm ngục lần trước rồi chứ?"
"Đó chỉ là một trận thôi. Chinh phục hầm ngục cần khả năng chiến đấu liên tục, nên việc có thể chiến đấu liên tiếp đến mức nào mới quan trọng. Cái đó lần trước đâu có biết được?"
"Cũng có lý, nhưng... vẫn phiền thật."
Xác nhận khả năng chiến đấu bền bỉ có thể là cần thiết, nhưng thú thật, dù có được công nhận hay không thì bản thân việc đó cũng chẳng liên quan gì.
Bởi vì đã lập đội rồi. Một khi đã làm thủ tục lập đội thì trong vòng ba tháng không thể giải tán được.
Nên dù Asada có không công nhận, tôi vẫn sẽ hoạt động trong đội này thôi.
"Tính sao đây? Chấp nhận không? Hay là chạy trốn?"
"Chạy trốn được không?"
"Trường hợp đó tôi sẽ không công nhận ông."
"Dù vậy thì theo số đông, việc chú gia nhập đã được quyết định rồi mà."
"Aaaa, im đi! Nhận hay không nhận?"
"Haizz... Làm. Làm thì làm."
Thú thật là phiền phức, nhưng nếu không làm ở đây thì sau này lại bị càm ràm. Nghĩ đến chuyện hợp tác sau này, tốt nhất là nên nghe theo ở đây.
"Hừ, thế mới được chứ. Vậy đi nhanh lên."
Asada nói rồi bước phăm phăm về phía một căn phòng khác, không phải phòng huấn luyện hiện tại.
"Xin lỗi chú Igami! Rõ ràng là bên cháu mời mà lại nói những lời thất lễ như thử thách thực lực..."
"À không sao đâu. Chú cũng hiểu điều cô bé nói. Sắp tới sẽ cùng nhau vào hầm ngục, nơi nguy hiểm đến tính mạng, mà có một thành viên không rõ thực lực thì bất an lắm. Nếu dùng cơ sở vật chất của trường này thì có thể kiểm tra khả năng chiến đấu mà không nguy hiểm đến tính mạng, nên với tư cách một thành viên trong đội, phán đoán này không sai đâu."
Mà, có lẫn cảm xúc cá nhân vào đó hay không lại là chuyện khác nhé.
"Chú nói vậy cháu cũng đỡ áy náy. Xin lỗi chú ạ."
"Đừng xin lỗi nữa mà. Cháu cứ xin lỗi thế làm chú cảm giác như ông chú già này đang bắt nạt nữ sinh vậy."
"A, cháu xin lỗi..."
Dù tôi nói vậy nhưng Miyano vẫn xin lỗi với vẻ mặt áy náy.
Thấy nói gì thêm cũng vô ích, tôi khẽ thở ra rồi bước đi.
"Thôi, đi nào. Chậm quá lại bị Asada mắng cho đấy."
### Cỗ máy ném bóng chày phiên bản siêu cường hóa
Và rồi chúng tôi rời khỏi phòng, di chuyển đến Phòng huấn luyện số 2 mà Asada đã nói.
Nhân tiện thì, chỗ lúc nãy là Phòng huấn luyện số 1 dành cho người đấu với người, còn bên này là Phòng huấn luyện số 2 để rèn luyện với máy móc.
Ngoài ra còn có số 3 để bắn ma pháp, hay sân diễn tập khá rộng có chướng ngại vật, nhưng thôi bỏ qua đi.
Bước vào Phòng huấn luyện số 2, bên trong có đủ loại máy móc, nào là cột sắt to nối từ trần xuống sàn, nào là cái bục hình vuông giống sàn đấu vật với bốn cột sắt ở bốn góc, cảm giác khá là lộn xộn.
"Dùng cái này này."
Và cô bé đứng trước một trong số đó, cái thiết bị có bục hình vuông và bốn cột sắt ở bốn góc mà tôi vừa lấy ví dụ.
Có vẻ đã khởi động và cài đặt xong xuôi rồi.
"A, hoài niệm ghê... Nói thế chứ cũng mới hơn bốn năm thôi."
"Có vẻ ông từng dùng rồi nhỉ."
"Cũng tàm tạm."
Hồi đi học cũng dùng, ngoài ra có một thời gian tôi cũng hay lui tới đây.
Làm vài lần nắm được mẹo rồi thì thấy chán nên không đến nữa.
"Thế thì không cần giải thích nữa nhé. Làm nhanh đi."
"Không thành vấn đề, nhưng cho chú hỏi trước. Chịu đựng được bao lâu thì đậu? Có giới hạn không?"
"Chịu đựng được 15 phút. Làm được thế thì tôi công nhận. Với lại, không có giới hạn đâu. Đặt giới hạn làm gì khi ông có vẻ sẽ thua ngay lập tức."
Cái máy này là loại máy đánh giá tiêu chuẩn "một người có thể tự lập" nếu chịu được 15 phút. Chắc cô bé lấy cái đó làm mốc.
Vấn đề là cài đặt ở mức độ nào thôi...
"15 phút à. Mức đó thì chắc xoay xở được."
Tôi lẩm bẩm, chọn đại một thanh kiếm đã mài cùn lưỡi được chuẩn bị sẵn cạnh sàn đấu, cầm lấy và bước vào giữa sàn.
Nhưng có vẻ lời nói và thái độ của tôi làm cô bé ngứa mắt, lúc đi lướt qua vẻ mặt Asada trông khó chịu ra mặt.
"Bắt đầu đi."
Asada không phản ứng gì trước lời tôi, chỉ im lặng thao tác máy.
Và rồi, từ những cột sắt đứng ở bốn góc, những quả bóng cao su bay ra.
Nếu cứ đứng yên thì sẽ trúng, nhưng chẳng có lý do gì để trúng cả nên tôi nhẹ nhàng di chuyển cơ thể né tránh.
Những quả bóng cao su bị tôi né tránh bay ra phía sau, nếu cứ thế thì sẽ bay đi rất xa.
Nhưng thực tế không như vậy, chúng bật lại như va phải một bức tường vô hình, rồi lăn lóc trên mặt đất.
Mà cảm giác như bị chặn lại thôi, chứ thực tế là có bức tường vô hình thật.
Và những quả bóng đó lăn đến rãnh ở mép ngoài, rồi lăn dọc theo rãnh và được thu hồi về cột sắt.
Nhưng trước khi kịp nhìn hết quá trình đó, những quả bóng mới lại được bắn ra từ những cột khác so với lúc nãy.
Đây là loại thiết bị như vậy. Nói một cách đơn giản, cựcccccccccc kỳ đơn giản thì nó giống như một cỗ máy ném bóng chày phiên bản siêu cường hóa.
Phản đòn hoặc né tránh những quả bóng bay tới. Khác biệt là không phải đánh được bao nhiêu, mà là chịu đựng được bao lâu.
Và một điểm khác nữa so với máy ném bóng chày là cài đặt bóng bay tới không cố định, và có nhiều điểm bắn.
Thiết bị này được bao quanh bởi bốn cột ở bốn góc, bóng sẽ bay ra ngẫu nhiên từ bất kỳ đâu trên cột, hơn nữa tốc độ, quỹ đạo, thời điểm bắn cũng hoàn toàn ngẫu nhiên.
Thêm vào đó, vì bị bao quanh bởi cả trần và tường nên đương nhiên bóng sẽ nảy lại.
Và càng về sau, số lượng bóng bắn ra cùng lúc sẽ càng tăng lên.
Đây là thiết bị huấn luyện đặc biệt dành cho 『Tiền vệ』.
Vốn dĩ không phải thứ để dùng cho Hậu vệ như tôi.
Nhưng mà, tôi né được tất cả những quả bóng được bắn ra.
"Tuyệt quá..."
"Cứ như là biết trước đòn tấn công sẽ đến từ đâu vậy..."
"..."
"T-tại sao chứ... Đã 10 phút rồi mà vẫn chưa trúng quả nào..."
"C-có khi nào, chú ấy biết cách cài đặt máy nên biết bóng bay đến đâu không?"
"Không có chuyện đó đâu. Cái này hoàn toàn ngẫu nhiên. Dù ngẫu nhiên nhưng nếu muốn tìm ra quy luật thì có thể tìm được, nhưng nếu làm được thế thì đó cũng là năng lực của người đó."
"Đúng nhỉ. Nếu thực sự có cái đầu làm được chuyện đó thì bất kể Cấp 3 hay Đặc cấp, đó là năng lực mà ai cũng muốn có trong đội."
Nhóm Miyano đang bàn tán như vậy, nhưng thực ra tôi không hề đọc được quy luật ngẫu nhiên nào cả.
Tôi có dùng chút thủ thuật nhỏ, nhưng đó cũng là thực lực của tôi.
"Nhưng mà... hình như không phải."
"Hả?"
Hả? Không phải... Chẳng lẽ bị phát hiện rồi sao? Đùa à?
"Haruka-chan? Không phải là sao, cái gì cơ?"
"Người đó né được không phải do tính toán ra quy luật ngẫu nhiên."
"Cậu nói chắc chắn thế, có căn cứ gì không?"
"Rất đẹp."
" " "?" " "
Miyano, Kitahara, Asada ba người có vẻ không nhận ra, nhưng Abe thì chắc chắn đã nhận ra rồi, chuyện này.
Tại sao chứ? Đáng lẽ không thể nhìn thấy được mà...
"Đúng là trông như đang nhảy múa thật."
"Không phải. Không phải cái đó, là ma lực."
"Ma lực?"
"Mỗi khi người đó di chuyển, xung quanh người đó có những hạt ma lực bay múa. Rất đẹp."
"Hạt ma lực?"
"...Tớ chẳng thấy gì cả?"
"Tớ cũng không thấy..."
"Nó rất mỏng manh, nên chắc chỉ có người hệ Pháp sư mới thấy được."
Dù là hệ Pháp sư thì bình thường tôi nghĩ cũng không thấy được đâu.
"Nhưng mà, biết là đẹp rồi, nhưng nó có liên quan gì đến việc né tránh chứ?"
"............Có lẽ là, nếu chạm vào những hạt ma lực đó, chú ấy sẽ biết được là đã chạm vào."
"Cái đó, ừm... tức là có thể triệt tiêu được những đòn tấn công từ điểm mù sao?"
"Tớ nghĩ vậy."
Vừa nghe loáng thoáng câu chuyện đó, tôi vừa tiếp tục né tránh bóng.
Thỉnh thoảng tôi cũng dùng kiếm gạt đi, nhưng cơ bản là né.
Mà cái kiểu né đó cũng chẳng phải phong cách hay ngầu lòi gì, mà là lăn lộn khó coi thôi.
"Thế này là xong rồi nhỉ... Aaa, oải quá. Mệt chết đi được."
Cứ né mãi như thế, đến khi chắc chắn đã qua 30 phút, tôi tuyên bố bỏ cuộc.
"Kỷ lục là... à, 34 phút. Thêm một phút nữa là đẹp đội hình rồi, mà thôi kệ."
Nếu bung hết sức cố gắng thì chắc được một tiếng... không, hơn chút nữa? Nếu dồn hết khí thế thì chắc trụ được hai tiếng.
Nhưng đây đâu phải chiến đấu sinh tử, cũng chẳng cần làm đến mức đó.
"Sao, thế nào? Chú trụ được 15 phút rồi, còn muốn làm gì nữa không?"
Bước xuống khỏi sàn đấu, tôi vừa đi về phía Asada - người khởi xướng vụ này - vừa hỏi.
"...Ông, đáng lẽ là Cấp 3 chứ? Thế sao lại mạnh thế hả."
"Hả? Đâu có mạnh. Nãy giờ không nhìn chú chiến đấu à?"
"Tôi nhìn chứ! Nhìn nên mới hỏi!"
Trước câu nói của Asada, Miyano, Kitahara và Abe... thì sao nhỉ? Abe thì không biết nhưng ít nhất hai người kia đang gật đầu.
"Không mạnh á? Cái miệng nào đang nói thế hả! Cài đặt vừa rồi ngay cả tôi cũng chỉ trụ được chừng 20 phút! Thế mà ông chịu được tận 30 phút! Thế mà bảo không mạnh? Vậy tôi là cái gì! Yếu hơn ông chắc!?"
Asada bảo tôi mạnh, nhưng bọn họ đang hiểu lầm rồi.
"...Haizz. Đầu tiên phải nói là, không mạnh và yếu là hai chuyện khác nhau. Mạnh là kẻ có thể vượt qua bất kỳ khủng hoảng nào, nhưng chú thì không vượt qua được khủng hoảng. Cùng lắm là dốc hết sức để chạy trốn khỏi khủng hoảng thôi."
"Thế nên là không mạnh?"
"Đúng. Vì không vượt qua được khủng hoảng nên 'không mạnh', nhưng không có nghĩa là 'yếu' đến mức chết toi. Nói thẳng ra, chú chỉ chiến đấu theo kiểu chuyên biệt để sinh tồn thôi. Thắng hay thua không quan trọng. Chỉ là chiến đấu để bản thân sống sót. Nếu nói về sức chiến đấu thuần túy, thì chú không thắng nổi ai trong số các cháu đâu... không, không phải 'có lẽ', mà là chắc chắn không thắng nổi."
Tôi nói vậy, bốn người họ có vẻ không nói được gì, chỉ im lặng.
Tuy nhiên, cứ để thế này thì chẳng đi đến đâu, nên tôi quyết định mở lời trước.
"Vậy, chuyện chú gia nhập tính sao đây?"
### Kế hoạch nghỉ hè
"Không có ý kiến."
Trước câu hỏi của tôi, không hiểu sao Abe lại là người trả lời.
Bình thường cô bé này không có tính cách hăng hái tán đồng trong những lúc thế này, rốt cuộc là có ý gì đây?
Nhưng mà, nếu cô bé tán thành thì không vấn đề gì.
"Vậy à. Nếu thế thì ──"
"Tuy nhiên, có một điều kiện."
"...Lại cả cháu nữa à."
"Dạy tôi cái đó."
"Cái đó?"
"Cái chiêu tung ra hạt ma lực lúc nãy ấy."
"Hả? ...Quả nhiên cháu nhìn thấy cái đó sao?"
"Ừm. Nó lấp lánh mờ mờ."
"Vốn dĩ ma lực được làm mỏng đến mức đó thì không thể nhìn thấy được mới phải... Quả nhiên là tài năng nhỉ."
Tiền vệ thì chỉ dừng ở mức "cảm nhận" hơn là "nhìn thấy", nhưng Hậu vệ thì có thể nhìn thấy ma lực. Tuy nhiên cũng có giới hạn nhất định.
Giới hạn trên thì không có, nhưng với đối thủ có lượng ma lực từ "kém mình một chút" trở xuống, thì chỉ biết là có ma lực chứ không biết lượng ma lực cụ thể là bao nhiêu.
Mà tôi chưa trải qua chuyện đó bao giờ nên không biết cảm giác thực tế nó thế nào. Vì tôi là Cấp 3 yếu nhớt mà. Hầu hết mọi người đều có nhiều ma lực hơn tôi.
Phải có sức mạnh tương đương hoặc hơn thì mới cảm nhận được ma lực của đối phương.
Điều này trường học cũng có dạy, nhưng ít người thực sự hiểu được.
Thực tế thì, nhìn thấy phản ứng ma lực yếu hơn mình cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy. Với cái lượng ma lực như rác rưởi thua kém mình đó thì làm được trò trống gì, chỉ cần luôn cảnh giác là vượt qua được tuốt.
Tất nhiên là, "chỉ cần luôn cảnh giác".
Gác chuyện đó sang một bên, bình thường không thể cảm nhận hay nhìn thấy ma lực của kẻ dưới cơ, mà cô bé này lại thấy được thì đúng là tài năng.
Tài năng cảm nhận ma lực. Đó là thứ quan trọng đối với một Pháp sư, thậm chí có thể nói là tấm vé bảo đảm cho sự thành công rực rỡ trong tương lai của cô gái tên Abe Haruka này.
"Được thôi, chú không ngại."
Bọn họ mạnh lên thì tôi cũng có lợi, việc dạy kỹ thuật không có gì phải từ chối.
Việc có thể phòng thủ những đòn tập kích bất ngờ là điều quan trọng đối với Pháp sư vốn có năng lực thể chất kém hơn Tiền vệ.
Tất nhiên không phải ai tôi cũng dạy, nhưng dạy cho đồng đội thì không đến mức phải khó khăn. Đằng nào 3 tháng nữa tôi cũng nghỉ làm mạo hiểm giả, cách chiến đấu có bị lộ cũng chẳng sao.
Hơn nữa, sao nhỉ... Cảm giác dạy dỗ hậu bối cũng không tệ lắm.
"Cảm ơn chú."
Nhìn Abe cúi đầu lễ phép khác hẳn thái độ lúc trước, tôi hơi mở to mắt.
Nhưng rồi tôi cười khẽ, chỉ đáp lại ngắn gọn "Ừ".
"Thế còn cháu thì sao? Có công nhận chú không?"
Sau đó, tôi quay sang hỏi Asada.
"...ận."
"Hả?"
"Đã bảo là công nhận rồi mà!"
"Ờ, ừ. Cảm ơ──"
"Thì biết làm sao được! Đưa ra kết quả như thế thì không thể không công nhận được chứ gì!? Tôi cũng biết từ lúc nhìn ông chiến đấu lần trước rồi!"
"V-vậy à..."
"Đúng thế! Nhưng mà, nếu công nhận một tên Cấp 3 như ông, thì tôi thấy xấu hổ cho bản thân mình vì trước giờ cứ tự mãn là Cấp 1! Vì thế, vì thế tôi...!"
Asada hét lên với đôi mắt ngân ngấn nước, nhưng chắc chắn không phải cô bé cố tình làm vậy, mà là do không kìm nén được cảm xúc. Nếu không thì tôi không nghĩ cô bé này sẽ nói những lời như thế.
Tạm thời thì, nên nói đỡ vài câu nhỉ? ...Nên chứ.
"O-a... gì nhỉ. Đúng là chú Cấp 3 thật, nhưng ngay cả chú cũng có thể trở nên mạnh mẽ đến mức được cháu công nhận. Vậy thì người có tài năng Cấp 1 như cháu chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn nữa đúng không?"
"Im đi! Không cần ông nói tôi cũng biết!"
Nhưng mà, mấy lời an ủi vụng về của tôi có vẻ không hiệu quả lắm.
"C-cứ chờ đấy! Tôi sẽ trở nên mạnh hơn ông cho mà xem!"
"Ừ. Chắc chắn cháu sẽ làm được."
Đó là lời nói thật lòng.
Kẻ biết được sự non nớt của bản thân và chấp nhận nó sẽ tiến bộ. Cô bé này chắc chắn sẽ trưởng thành trong tương lai. Lúc đó tôi chắc không còn ở bên cạnh, nhưng có lẽ sẽ thấy cô bé hoạt động tích cực trên tivi hay đâu đó. Lúc đó cũng có chút mong chờ đấy.
**──◆◇◆◇──**
"Vậy thì chúng ta bàn về lịch trình sắp tới nhé?"
"A, ừ. Đúng rồi."
"Đã có phương hướng gì chưa?"
Asada có vẻ xấu hổ vì lúc nãy vừa khóc vừa hét nên không dám nhìn vào mắt tôi, nhưng không ai để ý chuyện đó và câu chuyện vẫn tiếp tục.
"Vâng. Còn khoảng hai tuần nữa là đến nghỉ hè, nên trong thời gian đó bọn cháu định lặn hầm ngục để rèn luyện ạ."
Nghỉ hè à~. Đúng là học sinh thì phải có cái đó. Nghỉ hè, và đống bài tập phá hỏng kỳ nghỉ.
Hoài niệm thật... A, nói là hoài niệm nhưng không phải kỳ nghỉ ở trường này đâu. Ở đây học viên ngắn hạn như bọn tôi làm gì có nghỉ hè.
Nên cái tôi nhớ là hồi còn đi học bình thường khi còn bé, giờ nghĩ lại thấy giá như hồi đó làm được nhiều thứ hơn thì tốt.
Nếu có thể giữ nguyên ký ức hiện tại mà quay về quá khứ, lần tới tôi muốn làm thật nhiều thứ. Hồi đó cứ nghĩ bài tập là thứ vớ vẩn, nhưng giờ thì ngay cả bài tập hè tôi cũng có thể vui vẻ làm được.
Mà, dù thế giới có biến đổi thế nào thì du hành thời gian cũng không làm được đâu, chỉ là giấc mơ thôi.
"Nghỉ hè à. Có bài tập gì không? Kiểu như lặn vào hầm ngục nào đó rồi viết báo cáo ấy."
"Vâng. Cũng có cái đó, nhưng nếu có thể thì bọn cháu muốn làm thêm cả những cái khác nữa ạ."
"Những cái khác nữa, hả. Nhưng trước tiên phải hoàn thành bài tập đã. Cứ nhìn xa xôi quá là dễ vấp ngã đấy."
"Cháu biết ạ. Vì thế cháu muốn hỏi chú Igami... ừm, trong số những nơi này có hầm ngục nào chú đề xuất cho bọn cháu không ạ?"
Miyano vừa nói vừa lấy điện thoại trong túi ra, thao tác màn hình rồi đưa cho tôi xem.
Trên đó liệt kê tên vài hầm ngục, chắc là danh sách hầm ngục được đưa ra làm bài tập hè.
"Đề xuất à? ...Để xem nào. 『Hang Tiểu Quỷ』 thì cũng gọi là đề xuất cho người mới, hay nói đúng hơn là nơi nên đi để vượt qua rào cản của người mới, nhưng chỗ đó đi rồi... Mà, cũng chưa thể nói là đã quen, đi thêm vài lần nữa cũng tốt."
Kinh nghiệm giết sinh vật hình người là gánh nặng đối với học sinh trung học bình thường, nhưng nếu muốn làm mạo hiểm giả thì nó lại cực kỳ quan trọng.
Như đã nói trước đây, không thể để chuyện nao núng vì giết địch xảy ra trong chiến đấu được.
Tuy nhiên, cũng chỉ nên giữ ở mức tối thiểu. Nhăn mặt cũng được, nhưng ít nhất hãy đến mức không nôn mửa là được.
Dù sao mấy đứa này cũng đang tuổi nhạy cảm. Cần phải quen ở mức độ nào đó nhưng không cần thiết phải "quá quen" mức cần thiết.
"Quả nhiên là vậy ạ."
"Ừ. Với lại Abe bên kia hôm trước chưa đi mà. Tuy nhiên, chú nghĩ ban đầu nên làm quen từ mấy con không phải hình người thì hơn."
"Cụ thể là?"
"...Có hai ứng cử viên. Một là 『Ổ Chuột』."
"Có hầm ngục như thế á?"
Asada nãy giờ im lặng giờ cũng chen vào, tôi chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục nói chuyện bình thường.
"Có. Là nơi kiểu hang động, quái vật xuất hiện là những con chuột to cỡ hai nắm tay. Cỡ đó thì chắc sẽ quen với việc giết sinh vật sống... Mà, không phải là không có vấn đề."
"Vấn đề đó là gì ạ?"
"Kẻ địch nhỏ."
Chỗ đó tôi cũng đi rồi, nhưng với người không có kỹ thuật thì vất vả lắm.
Dù đã thức tỉnh, nhưng người mới chưa học võ nghệ gì mà bảo đánh bại hàng chục kẻ địch chạy loăng quăng dưới sàn thì phải nói là khó.
Nên ở đó Pháp sư là lực lượng chính, hoặc là dùng đạo cụ, đó là cách công lược đúng đắn, hay nói cách khác là phổ biến.
Mà, nhìn trận chiến trong hầm ngục lần trước thì cảm giác mấy đứa này chắc cũng xoay xở được.
"Với người có kỹ thuật, hay người có chiêu thức diện rộng thì là nơi dễ dàng, nhưng với dân nghiệp dư thì khó mà đánh trúng."
"Vậy cái còn lại?"
"『Vườn Thỏ』."
"...Nè, nghe cái tên là thấy có điềm rồi đấy?"
"Chắc vậy. Chỗ này cũng khó nhằn theo kiểu riêng."
"Kẻ địch là thỏ ạ?"
"Ừ. 'Nhìn bên ngoài' thì là thế."
"...Ra vậy. Thế thì vấn đề ở đây là có giết được thỏ hay không, đúng không ạ?"
"Đúng. Không đến mức như con người, nhưng nhìn ngoại hình thì khó xuống tay đúng không? Đặc biệt là con gái thì không thích chút nào."
Tuy nhiên, cái này chỉ là lúc mới gặp thôi, đánh một lần rồi thì sau đó cũng đánh được bình thường.
"Ngoài ra cũng có chỗ khác... xem nào. 『Pháo đài Búp bê』 thì xét về độ dễ tiêu diệt có khi lại dễ."
"Quái vật xuất hiện là búp bê thật ạ?"
"Ừ. Không chỉ hình người mà cả hình thú nữa. Búp bê thì dễ chiến đấu hơn đúng không. Dù có hình dáng sinh vật nhưng rốt cuộc vẫn là búp bê. ...Tuy nhiên, so với mấy chỗ kia thì mạnh hơn."
Vì không có sự sống nên chắc có thể làm quen với chiến đấu mà không cần ý thức về việc giết chóc.
Nhưng chính vì không có sự sống nên kẻ địch sẽ tấn công cảm tử liều lĩnh, và cũng khó tiêu diệt hoàn toàn.
Nên cái này khó có thể nói là dành cho người mới. Trừ khi có thực lực.
"Trong ba cái vừa rồi, thì 『Vườn Thỏ』 có vẻ ổn nhất nhỉ?"
"Ừ. Có thể làm quen với việc giết sinh vật sống, và cũng học được cách không bị vẻ bề ngoài của kẻ địch đánh lừa. Ngoài ra còn học được nhiều thứ khác nữa."
"Chỉ có thỏ thôi sao?"
Abe hỏi ngắn gọn, chắc là hỏi về chủng loại kẻ địch xuất hiện đúng không?
"Kẻ địch xuất hiện ấy hả?"
"Ừ."
"À. Tạm thời thì chỉ có thỏ thôi."
"Tạm thời?"
"Ừ. Lý do là... thôi, nói thêm nữa thì các cháu tự mình xác nhận sẽ tốt hơn."
Cái đó thay vì xác nhận qua thông tin thì tự mình nhìn thấy sẽ tốt hơn. Thậm chí, biết trước thông tin có khi lại nguy hiểm vì tưởng mình đã biết.
...A đúng rồi. Nhân tiện, hay là cho bọn họ làm mà không có thông tin trước đi. Mấy đứa này thì dù không có thông tin gì chắc cũng không đến nỗi chết đâu.
"Với lại, khi lặn vào hầm ngục này, tốt nhất đừng thu thập thông tin."
"Tại sao ạ? Bình thường phải thu thập thông tin ở mức độ nào đó chứ ạ?"
Câu hỏi của Miyano là thắc mắc đương nhiên. Bình thường trước khi vào hầm ngục người ta phải tìm hiểu thông tin về hầm ngục đó.
"Thì đúng là thế, nhưng chỗ này đơn giản. Với Cấp 2, Cấp 3 thì hơi nguy hiểm, nhưng với các cháu thì nếu cảnh giác sẽ không nguy hiểm mấy. Sau này các cháu sẽ đi nhiều hầm ngục khác nhau, trong đó sẽ có những hầm ngục hoàn toàn chưa biết, không có thông tin. Ví dụ như hầm ngục mới phát sinh đột ngột chẳng hạn. Lúc đó không thể bảo là vì không có thông tin nên không vào, thế thì không làm ăn gì được."
"Dạ, ừm, tức là, diễn tập dự phòng ạ?"
"Nói đơn giản là thế. Mà, gọi là bài chuẩn bị bài (tự học trước) thì đúng hơn là diễn tập."
Nghe tôi đồng ý với lời Kitahara, các thành viên nhìn nhau.
Nhưng cuối cùng ánh mắt họ tập trung về phía trưởng nhóm Miyano. Có lẽ là giao cho trưởng nhóm quyết định.
"Cháu hiểu rồi. Vậy chúng cháu sẽ làm thế."
Xác nhận cái gật đầu của Miyano, chúng tôi chuyển sang chuyện tiếp theo.
"──Vậy lần tập hợp tới là khoảng hai tuần sau nhé?"
"Vâng. Sau này cháu sẽ liên lạc lại cụ thể, nhưng hẹn gặp nhau ở trạm quản lý trước hầm ngục vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè ạ."
"Đã rõ."
Và sau khi nói xong những chuyện cần thiết hôm nay, chúng tôi hứa hẹn như vậy và giải tán.
### Hầm ngục 『Vườn Thỏ』
"Chà, mấy giờ rồi... 6 giờ 50 à."
Hẹn 7 giờ nên vẫn còn dư dả.
"A, cuối cùng cũng đến! Chậm quá đấy!"
"Hả?"
Vừa bước vào tòa nhà quản lý cổng hầm ngục 『Vườn Thỏ』, tôi đã nghe thấy giọng nói to quen thuộc.
Nhìn sang thì, không ngoài dự đoán, thành viên đội tôi là Asada Kana đang nhìn về phía này.
Bảo chậm nhưng tôi đến trước giờ hẹn mà ta...
Tạm thời chào hỏi các thành viên cái đã.
"Chào buổi sáng."
"C-chào buổi sáng ạ."
"Chào."
"Ờ, chào."
Tôi đến gần, ba người kia chào lại, còn tôi chỉ vào Asada hỏi.
"Thế, vụ chậm trễ lúc nãy là sao? Vẫn chưa đến giờ hẹn mà?"
"Xin lỗi chú. Bọn cháu đến hơi sớm quá..."
"Sớm quá... đâu phải lần đầu đi dã ngoại đâu mà."
"Tôi là lần đầu."
"Abe thì, à cũng đúng. Nhưng mà, cháu đâu phải kiểu người hay căng thẳng?"
"Không. Bị Kana giục."
Bị giục à.
"Gì?"
"...Không, không có gì."
Nhìn sang Asada thấy bị lườm nên tôi lảng mắt nhìn thẳng.
"Thế tính sao? Đủ người rồi thì đi luôn nhé?"
"Vâng ạ. Bọn cháu chuẩn bị xong hết rồi, ổn cả ạ."
"Vậy thì, đi thôi."
Và chúng tôi bắt đầu bước đi để tiến vào hầm ngục thứ hai với tư cách một đội.
---
"Thảo nguyên nhỉ. Nghe tên Vườn Thỏ là đã đoán được kiểu này rồi nhưng mà..."
"Rộng, quá."
Vượt qua Cổng, phía trước trải rộng một thảo nguyên mênh mông khác hẳn hang động lần trước.
Thảo nguyên ngút tầm mắt không có gì che chắn, ánh mặt trời chiếu rọi thế gian.
Cảnh tượng khiến người ta nghĩ ngủ ở đây chắc sướng lắm, nhưng đây vẫn là hầm ngục. Lãnh địa của quái vật chứ không phải con người. Nếu dám ngủ trưa thì chưa đầy nửa ngày là chết chắc.
"...! Mọi người, kiểm tra xung quanh. Nếu có địch hay vật thể lạ thì báo cáo."
Miyano và các bạn sống ở Nhật Bản chắc chưa từng thấy thảo nguyên rộng lớn thế này. Họ đang ngẩn ngơ ngắm cảnh thì trưởng nhóm Miyano sực tỉnh, nhắc nhở các thành viên cảnh giác.
Tuy nhiên, cảnh giác xung quanh một lúc nhưng không có gì bất thường.
"Nè, đi hướng nào đây?"
"...Lõi của hầm ngục nằm đâu đó trong này đúng không ạ?"
"Hoặc là lối xuống lòng đất hay tòa nhà nào đó. Chắc chắn phải có cái gì đó khác ngoài thảo nguyên ở đâu đó thôi."
Cứ đứng đây mãi cũng chẳng thay đổi được gì nên chúng tôi quyết định đi tiếp, nhưng giờ lại nảy sinh vấn đề là đi đâu.
Bài tập lần này khi lặn hầm ngục là tìm ra 『Lõi』 cấu thành hầm ngục, chỉ cần là một trong số các hầm ngục được chỉ định là được.
Nếu phá hủy lõi thì hầm ngục sụp đổ, Cổng biến mất, nhưng nơi này là địa điểm tốt để giáo dục người mới nên quy định là không được phá hủy.
Nên lần này thực sự chỉ cần tìm ra là được, nhưng vị trí của nó với những người không tìm hiểu thông tin như các cô bé này thì không biết nằm ở đâu. Do đó, cũng không biết phải đi thế nào.
"Tính sao?"
"Nói là tính sao nhưng không có mốc gì cả, biết tính sao bây giờ?"
"Gợi ý, không có nhỉ?"
"Ừm, toàn là cỏ."
"Tạm thời, cứ đi thẳng từ hướng Cổng ra xem sao."
Và thế là bắt đầu đi, nhưng bọn họ có nhận ra không nhỉ?
Hầm ngục có tầm nhìn thoáng đãng như thế này gọi là kiểu mở (Open type), nhưng ở hầm ngục kiểu mở thì ngoài quái vật ra còn phải chú ý đến những thứ khác nữa.
Dù chưa nhận ra thì lúc này tôi cũng không định nói, nhưng tôi sẽ chuẩn bị biện pháp đối phó.
"A, có rồi."
Đi được một lúc, Miyano đi đầu khẽ kêu lên và ra hiệu cho chúng tôi dừng lại.
"Thỏ, nhỉ..."
"Cái đó thực sự là quái vật á?"
"Ừ. Lại gần là biết ngay ấy mà."
Bàn xem ai sẽ đi, để có gì bất trắc thì xử lý kịp, Miyano - người có tốc độ nhanh nhất trong nhóm - sẽ đi.
"Chẳng có gì xảy ra cả."
"Vẫn còn xa mà."
Nhưng mà, dù đã đến gần chỉ còn khoảng mười mét, con "Thỏ" vẫn chỉ run rẩy chứ không di chuyển.
"Th-thế kia là còn xa ạ?"
"Ừ. Trừ khi nó không nhận ra mình, chứ khi mình đã nhận ra nó thì phải đến gần mức gần như chạm vào, hoặc tấn công nó thì nó mới làm gì đó."
Còn nếu mình không nhận ra thì nó sẽ tập kích bất ngờ không thương tiếc đấy.
"Vậy lại gần thì nó làm gì?"
"Cái đó chú muốn bảo các cháu tự xác nhận nhưng mà... A, kìa. Cái 'gì đó' sắp xảy ra rồi đấy."
Trong lúc chúng tôi nói chuyện, Miyano đã tiến lại gần con "Thỏ", vừa cảnh giác vừa vung kiếm lên.
Nhưng, ngay khoảnh khắc đó ──
"Kyaaaaa!"
Con "Thỏ" nãy giờ chỉ run rẩy bỗng biến hình và tấn công Miyano.
Nhưng, nếu chỉ có thế thì Miyano đang cảnh giác đã không hét lên như vậy. Nên nguyên nhân cô bé hét lên không phải vì bị tấn công, mà là vì cái khác.
"...Eo ôi."
"Tởm..."
"Cái gì thế kia?"
"Đó là chân tướng của 'Thỏ' ở đây. Khi bị kẻ địch phát hiện, nó ngụy trang thành dáng vẻ yếu đuối, giả làm con mồi rồi ăn thịt kẻ nào lại gần."
Ba cô gái còn lại nhìn Miyano và con "Thỏ" từ xa thì câm nín, một lúc sau mỗi người nói một câu cảm thán, nhưng chẳng câu nào là thiện cảm cả.
Cũng phải thôi. Vừa nãy còn là hình dáng chú thỏ dễ thương, đùng cái biến dị thế kia.
Ngay khoảnh khắc Miyano định tấn công, con "Thỏ" phát ra âm thanh nhầy nhụa, toạc ra từ đầu đến bụng.
Và từ vết nứt đó, vô số xúc tu mỏng vươn ra hướng về phía Miyano.
Ví von thì giống như Alien vậy. Hoặc là cái thứ trong Biohazard ấy.
Thỏ mà biến thành cái thứ đó thì không giật mình mới lạ. Chẳng liên quan gì đến nam hay nữ cả. Thực tế lần đầu tôi gặp cũng hết hồn.
"Tuy nhiên, trái với vẻ ngoài dị hợm thì sức tấn công không mạnh lắm đâu, cỡ Cấp 2 chắc sẽ bị thương, nhưng nếu không phải Cấp 3 thì vẫn sống sót được."
Cấp 3 yếu đến mức đó đấy. Nói thẳng ra dù đã thức tỉnh nhưng Cấp 3 so với võ sĩ chuyên nghiệp thì võ sĩ còn mạnh hơn.
Đang nói chuyện thì Miyano đã hạ xong kẻ địch và quay lại, nhưng mà...
"Ừm... cái này, dùng không?"
"...Cảm ơn chú."
Có lẽ do nó bất ngờ lao tới, hoặc do hoảng hốt trước hình dạng đó, phản ứng của cô bé hơi chậm một nhịp.
Kết quả là, tuy hạ được kẻ địch, nhưng tàn dư của kẻ địch bị chém chết, thứ chất lỏng sền sệt màu hồng phấn nhờ nhờ dính đầy lên người.
"Đó là kẻ địch ở đây. Giết ở cự ly gần quá sẽ bị như thế đấy, cẩn thận nhé."
"Vâng..."
Tôi nhắc nhở các thành viên trong đội, nhưng với Miyano người trực tiếp trải nghiệm thì không cười nổi, tinh thần xuống dốc thảm hại. Mà là tôi bị dính cái thứ đó thì tôi cũng ghét.
"...Haizz."
"Dạ?"
"Để chú làm sạch cho, nín thở và đứng yên đấy nhé."
Cái này nếu tìm hiểu thì sẽ biết.
Nhưng lần này do tôi bảo đừng tìm hiểu về hầm ngục này nên mới ra nông nỗi này. Cũng có lý do cả, nhưng nói tình trạng này là lỗi của tôi cũng đúng.
Nên lần đầu giúp một tay cũng được.
Hơn nữa, dù trong hầm ngục ít người qua lại, nhưng đi cùng một nữ sinh trung học dính đầy chất lỏng nhớp nháp thế kia tôi cũng không muốn. Cảm giác nó cứ... thế nào ấy.
Tôi dùng ma pháp tạo ra khối nước cỡ quả bóng đá, bắn về phía đầu Miyano, vừa rửa trôi vết bẩn vừa di chuyển khối nước xuống dưới.
"Xong rồi đấy. Thực ra tốn ma lực chiến đấu nên chú ít làm, nhưng lần đầu thì châm chước. Nhớ lấy là có chuyện như thế này, lần sau tự mình xử lý nhé."
"Oa, sạch bong rồi!"
"Cảm ơn chú ạ!"
Kitahara kêu lên ngạc nhiên, Miyano cúi đầu cảm ơn, tôi chỉ khẽ vẫy tay bảo đừng bận tâm.
"Rồi, đi tiếp được chưa?"
"Vâng ạ!"
Nhờ được gột rửa sạch sẽ, Miyano trông tươi tỉnh hơn lúc nãy, trả lời rồi gọi các thành viên tiếp tục tiến bước.
### Thất bại trong hầm ngục
"Nãy giờ toàn bị tập kích bất ngờ! Chuyện này là sao!?"
"Chẳng có dấu hiệu dừng lại chút nào cả!"
Tuy nhiên, đi tiếp thì được nhưng không thuận lợi chút nào.
Thảo nguyên này cỏ chỉ mọc lơ thơ không đủ để người nấp, nhưng đủ cho lũ "Thỏ" ẩn mình.
Khác với lần đầu, các thành viên không tìm ra kẻ địch nấp trong bụi cỏ nên liên tục bị tập kích.
Tuy nhiên, nói là tập kích nhưng bình thường không có chuyện cả đống con cùng lao vào một lúc thế này. Cùng lắm là vài phút một con.
Nhưng tình hình hiện tại là vài giây lại có một con lao tới, chứ đừng nói là vài phút.
"Tại sao...?"
"Thì tại cái ma lực lúc nãy chứ sao."
Có lý do cho chuyện này.
Đó là do hành động của Abe lúc nãy.
Vì ngoại trừ lần phát hiện đầu tiên, toàn gặp địch theo kiểu bị tập kích, nên để phát hiện vị trí địch trước, cô bé đã dùng kỹ thuật tôi từng cho xem: rải ma lực ra xung quanh và cảm nhận những thứ chạm vào nó.
Tuy nhiên, kỹ thuật đó không đơn giản thế.
Quái vật ăn tạp, nhưng về cơ bản chúng ưu tiên ăn những thứ chứa nhiều ma lực. Tức là chúng khao khát ma lực, vậy câu hỏi đặt ra là:
Nếu quái vật cảm nhận được một lượng ma lực khổng lồ nhưng ngu ngốc không có tính định hướng, các cháu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?
Câu trả lời là đây.
Dù cảm nhận được ma lực mạnh, nếu ma lực đó kèm theo sát khí, địch ý hay sự cảnh giác có tính định hướng thì quái vật cũng không dám lại gần. Rõ ràng là nguy hiểm mà.
Nhưng nếu chỉ đơn thuần là ma lực được giải phóng ra thì lại là chuyện khác.
Hiện tại, lũ "Thỏ" cảm nhận được ma lực đó đang từ khắp nơi đổ về đây.
"Này ông kia! Đừng có đứng nhìn nữa, giúp một tay đi chứ!"
"Chú đã bảo cơ bản chú chỉ đứng nhìn thôi mà? Hay là, trình độ này không xử lý nổi?"
"Hừ, đừng có coi thường! Mức độ này, bọn tôi tự làm được!"
"Vậy à. Thế thì cố lên."
Cũng không phải chúng tấn công vô tận, nhìn tình hình này chắc 5 phút nữa là xong.
Không chết được đâu, cứ coi là kinh nghiệm tốt mà cố gắng vậy.
---
"──Cuối cùng cũng xong..."
"Hộc hộc... Đúng, vậy..."
Kết thúc sớm hơn dự tính 5 phút, nhưng có vẻ trải nghiệm bị bao vây bởi lượng lớn kẻ địch như vậy là lần đầu tiên. Asada xong việc thì dựa hẳn vào vũ khí, Miyano thì hơi thở dốc.
Với sức mạnh Đặc cấp của Miyano thì mức độ này đáng lẽ vừa làm vừa chơi cũng hạ được chứ đừng nói là thở dốc, nhưng để lộ vẻ mệt mỏi thế này chứng tỏ chưa kiểm soát được sức mạnh, hoặc do chưa quen thực chiến nên căng thẳng và dùng sức quá mức cần thiết.
Mà, cái đó tích lũy kinh nghiệm dần rồi sẽ ổn thôi.
"Tại sao?"
"Vụ vừa rồi á? Như chú nói lúc nãy, tại ma lực cháu rải ra đấy."
Nhìn hai tiền vệ mệt mỏi, Abe nhăn mặt hỏi tôi.
Hậu vệ bọn tôi so với tiền vệ thì không mệt bằng, nhưng dùng ma lực cũng gây cảm giác mệt mỏi.
Vậy mà cô bé hỏi ngay không cần nghỉ ngơi, chứng tỏ hiện tượng vừa rồi khiến cô bé rất bận tâm. Mà giữa chừng tôi cũng nói kiểu "tại cháu đấy" còn gì. Bận tâm cũng phải.
"Quái vật ăn cả thịt và rau, nhưng thích những thứ chứa nhiều ma lực. Tức là chúng ăn ma lực, mà một lượng lớn ma lực bị rải ra như thế, cảm nhận được phản ứng thì chúng mò đến là cái chắc."
"Vậy... là lỗi của cháu?"
"Ừ, đúng thế."
Tôi gật đầu, hiểu ra việc thu hút bầy quái vật vừa rồi là lỗi của mình, Abe lộ rõ vẻ hối hận và buồn bã dễ hiểu nhất từ trước đến giờ.
Làm nữ sinh trung học có vẻ mặt đó cũng thấy hơi tội lỗi, nhưng đây là điều cần thiết.
Bọn họ khác tôi, họ có tài năng. Chính vì thế phải có ai đó nói ra.
"Nên cẩn thận vào. Việc xác nhận tình hình xung quanh như chú làm là quan trọng, và kỹ thuật đó rất tiện lợi. Nhưng kỹ thuật chưa chín muồi sẽ đẩy không chỉ bản thân mà cả đồng đội vào nguy hiểm."
"...Vâng."
"Ra khỏi hầm ngục, có nơi để mài giũa sức mạnh là trường học đấy. Rèn luyện ở đó, khi nào thấy đủ dùng trong thực chiến thì hẵng dùng. Bản thân kỹ thuật đó vẫn tiện lợi mà."
"...Cháu hiểu rồi ạ."
"Với lại, trường hợp của chú chỉ dùng được ma pháp Thủy và Thổ, còn cháu dùng Hỏa đúng không?"
Pháp sư mỗi người có giới hạn ma pháp sử dụng được.
Nói chính xác hơn không phải giới hạn ma pháp, mà là sự khác biệt trong cách phát hiện ma pháp.
Tôi là Thổ và Thủy... thể rắn và thể lỏng, còn Abe phát hiện dưới dạng sự cháy, trở thành Lửa.
Nếu muốn dùng ma pháp ngoài giới hạn tính chất cũng được, nhưng cực kỳ tốn năng lượng và hiệu quả giảm sút nên ít ai dùng. Cố dùng cưỡng ép có khi còn gây bộc phát nguy hiểm.
"Vậy thì thay vì dùng cách giống chú, cháu nên dùng ma pháp nhận diện thân nhiệt kẻ địch chẳng hạn. Cháu thử suy nghĩ kỹ về hướng đó xem."
"...Cháu sẽ thử."
Thấy Abe gật đầu chắc chắn, tôi vỗ vai cô bé rồi đi về phía nhóm Miyano.
---
"Vậy thì, chúng ta về thôi."
"Đúng vậyyy."
"Muốn về sớm quá."
Sau đó chúng tôi tiếp tục đi, nhưng giờ đã quá trưa một chút.
Kế hoạch hôm nay là đi đến trưa rồi quay về. Nếu chỉ khám phá hầm ngục thì vẫn còn sức, nhưng tính cả đường về thì không thể đi tiếp đến chiều tối được.
Nên hôm nay chỉ việc quay về thôi, nhưng mà...
"N-nè. Chúng ta đến từ hướng nào ấy nhỉ?"
"Hả?"
Nghe câu hỏi của Kitahara đang ngó nghiêng xung quanh, các thành viên nhìn cô bé, rồi nhìn quanh quất.
"Ừm... đằng kia, đúng không? Vì mình đi từ đằng đó lại mà."
"Nhưng giữa đường có đánh nhau đúng không? Nhớ lại trận đại chiến lúc nãy xem. Sau đó, các cháu có thực sự đi thẳng được không?"
"Cái đó..."
Nghe tôi nói, Miyano ấp úng, và không chỉ cô bé, cả đội ai cũng thế, chẳng ai nói được gì.
"Kiểu hầm ngục mở như thế này rất khó nắm bắt địa hình. Kiểu hang động hay tòa nhà thì nhớ đường là xoay xở được, nhưng không có đường thì việc quay về cũng không đơn giản. Trừ khi có khả năng định hướng tuyệt đối hoặc nắm được số bước chân. Ở trường không dạy à?"
"...Có dạy, nhưng cháu chưa thạo."
"Chắc thế. Không dạy cái này thì trường học chẳng có ý nghĩa gì."
Ngay cả tôi học khóa nhồi nhét còn được dạy. Trường học ra bài tập hè là khám phá hầm ngục thì không thể nào không dạy.
Lần này một phần do tôi bảo đừng tìm hiểu thông tin, nhưng có lẽ do hầm ngục lần trước là kiểu hang động nên các cô bé không nghĩ đến kiểu hầm ngục mở.
"Khi ở hầm ngục mở như thế này, phải để lại dấu chỉ đường, giống như Hansel và Gretel ấy. Tuy nhiên, không dùng đồ vật chứa ma lực hay đồ ăn. Bị ăn mất đấy."
Đồ ăn hay khối ma lực, với quái vật đều là mồi ngon.
"Lần này chú đã rải thiết bị phát tín hiệu rồi, lần theo phản ứng này mà về."
Ngoài ra có thể đóng cọc xuống đất, hoặc dùng ma pháp tạo cột mốc, nhưng với tôi thì tuy tốn tiền nhưng cách này an toàn nhất.
"Cháu xin lỗi."
"Không sao. Vì thế mới cần Giáo quan hướng dẫn chứ. Với lại, tốn thời gian thì cũng ra được thôi."
Thỏ ở đây, nhìn thì như quái thai Alien nhưng không phải không ăn được. Hầm ngục này cũng có sông, nếu bị lạc thì ăn cái đó cũng cầm cự được vài ngày.
---
"Vậy vất vả rồi. Mai cũng tập hợp giờ này ở đây đúng không?"
"Vâng..."
Thoát khỏi hầm ngục, sau buổi họp rút kinh nghiệm ngắn, tôi nói vậy nhưng trưởng nhóm Miyano có vẻ suy sụp.
Nguyên nhân tôi biết rõ. Là do sự thể hiện kém cỏi trong việc chinh phục hầm ngục hôm nay.
Thú thật, nếu tìm hiểu thông tin trước thì mấy đứa này đã đi thuận lợi hơn nhiều. Lần này vất vả cũng có thể nói là tại tôi.
Nhưng thà vất vả lúc đầu còn hơn là thuận lợi quá rồi tự mãn, thế tốt cho bọn họ hơn. Hầm ngục là cái nơi khốn kiếp mà có bao nhiêu mạng cũng không đủ. Không được phép tự mãn.
Thực lòng mà nói, tôi chỉ ở lại 3 tháng, không cần thiết phải nghĩ cho họ đến mức đó. Sau khi chia tay, họ có bị thương hay chết thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi khi đã rời đội.
Nhưng dù vậy... tôi ghét việc có ai đó chết.
Tôi coi trọng bản thân mình nhất. Tôi không muốn chết, cũng không muốn bị thương.
Tôi yếu nên dùng thủ đoạn hèn hạ, và không ngần ngại chạy trốn. Tôi không thể cứu ai cả. Chỉ sống sót một mình đã là cố hết sức rồi.
Nhưng nếu có thể, tôi không muốn ai phải chết cả. Các cô bé này cũng vậy.
"Thất bại ban đầu là chuyện thường. Hơn nữa, trẻ con là phải gây phiền phức cho người lớn, đừng bận tâm."
"A, chú Igami!"
"Hả?"
"Từ ngày mai mong chú tiếp tục giúp đỡ ạ!"
"Ừ. Trong ba tháng, chú sẽ rèn giũa các cháu đàng hoàng."
Để các cháu không phải chết, trong ba tháng này chú sẽ dạy tất cả những gì có thể.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!