Chương 26 ~ 30
### Năm năm trước thì như shit
"Đã nói là sẽ cho thắng, nhưng trước hết phải biết luật đã. Không biết luật thì làm ăn gì được."
Miyano vừa rời khỏi phòng giả kim để đi vệ sinh đã quay lại, nên tôi bắt đầu câu chuyện ngay.
"Đúng vậy ạ. Đầu tiên để xác nhận, chú biết luật cơ bản rồi chứ?"
"Không biết."
"Dạ?"
"Không biết."
Miyano tròn mắt ngẩn tò te nhìn tôi, nhưng không biết thì là không biết thôi.
"...Dạ ừm... Chú từng học ở trường này mà đúng không ạ?"
"Học thì có học, nhưng chú học khóa ngắn hạn. Biết là có Đại hội thể thao hay Giải đấu xếp hạng gì đó, nhưng chưa từng tham gia. Nói đúng hơn là lúc đó chẳng có thời gian mà để ý mấy cái đó. Làm gì có ngày nghỉ đâu."
"...Khóa ngắn hạn kinh khủng thế ạ?"
Miyano nhăn mặt... Ra là sự tàn khốc của khóa ngắn hạn không được biết đến rộng rãi à. Cũng phải, đến tòa nhà học còn khác nhau mà.
"Kinh khủng là còn nhẹ đấy. Không phải thứ để khuyến khích người ta vào đâu. Như chú đã nói trước đây, họ nhồi nhét hết mức có thể trong vòng một năm, nhưng học bình thường thì một năm sao mà đủ. Thế nên để tận dụng tối đa thời gian, lịch học là 365 ngày một năm. Cũng có cái gọi là nghỉ nửa ngày, nhưng cũng chỉ cỡ một tuần một lần thôi."
Tôi biết những người thức tỉnh muộn ngoài 30 tuổi như bọn tôi không được kỳ vọng gì, nhưng vẫn thấy cách đối xử đó thật tàn tệ.
"Vì thế, dù có đi học nhưng chú hoàn toàn mù tịt về mấy sự kiện trường lớp. Cùng lắm là sau khi ra trường có nghe loáng thoáng thôi. Mà lúc đó lặn hầm ngục quan trọng hơn nên cũng chẳng tìm hiểu làm gì."
"Ra, ra là thế ạ... Vậy để cháu giải thích từ cơ bản nhé."
"Ừ, nhờ cháu."
Nghe tôi nhờ vả, Miyano khẽ mỉm cười rồi bắt đầu giải thích.
"Giải đấu xếp hạng tuy có tên là Đại hội thể thao nhưng kéo dài trong khoảng một tháng."
"Một tháng, dài ghê nhỉ."
"Vâng. Nhưng vì giải đấu xếp hạng có cả phần cá nhân và phần theo đội, nên một hai ngày không xong được đâu ạ. Dù vậy, để tất cả mọi người cùng thi đấu là rất khó, nên sau khi tổ chức các môn thi tối thiểu bắt buộc cho tất cả mọi người, thì chỉ những đội nào đăng ký tham gia mới thi đấu cùng lúc với nhau... A, nói là cùng lúc nhưng là thi đấu ở những địa điểm khác nhau, tức là các trận một chọi một diễn ra ở nhiều nơi ạ."
Bắt buộc tất cả tham gia chắc là để giữ thể diện tối thiểu cho một sự kiện của trường nhỉ?
Mang tiếng Đại hội thể thao mà không được tham gia thì dân thường sẽ dị nghị lắm.
Cơ mà, xếp hạng à...
"Vốn dĩ, xếp hạng để làm gì vậy? Ừ thì biết là để xếp thứ hạng, nhưng thăng hạng để làm gì? Để sau khi tốt nghiệp vào được các đội lớn à?"
"Cũng có lý do đó, nhưng mục đích của năm nhất, năm hai khác với năm ba. Năm ba thì như chú Igami nói là hướng tới sau khi tốt nghiệp, nhưng năm nhất, năm hai thì không phải. Nếu đạt thứ hạng cao, sẽ nhận được nhiều ưu đãi tiện lợi lắm ạ."
"Tiện lợi à..."
"Vâng. Ví dụ như, tuy không phải tất cả nhưng được miễn giảm một số tiết học. Ngoài ra nếu gây ra rắc rối nhỏ thì có thể được bỏ qua, hoặc khi có việc cần liên hệ với các công ty hay đội bên ngoài thì nhà trường sẽ làm cầu nối giúp. Còn có cả phòng ở nữa. Sẽ được cấp phòng riêng dành cho người xếp hạng cao trong ký túc xá. Ngoài ra còn nhiều thứ khác nữa..."
"Chà, kiểu đặc quyền giai cấp ha."
"Vâng. Vì thế những người có thực lực đều cố gắng leo lên cao hơn."
Nghĩ đến việc trường này có sự can thiệp của chính phủ, thì việc xếp hạng này chắc cũng nằm trong ý đồ của họ. Kiểu như cho cạnh tranh để nâng cao sức mạnh của mạo hiểm giả.
Để nuôi dưỡng mạo hiểm giả mạnh mẽ, họ chấp nhận đi chệch khỏi sự "bình thường" một chút.
Cũng không phải không hiểu. Với mấy ông lớn chưa thức tỉnh thì việc Cổng gia tăng chắc chắn là mối nguy hiểm.
"Hừm. Hiểu về xếp hạng rồi, nhưng thế thì có đấu được với đối thủ quan trọng nhất không?"
"...Có lẽ họ sẽ can thiệp vào bảng đấu ạ."
"Chỉ là học sinh mà làm được chuyện đó sao? Mấy cái này bình thường giáo viên quyết định hoặc ngẫu nhiên chứ?"
"Giáo viên sẽ kiểm tra lần cuối, nhưng cơ bản là Hội học sinh lập bảng đấu ạ."
"Ra vậy. Cô bé đó trong Hội học sinh mà nhỉ."
"Vâng. Bình thường cậu ấy không phải người dùng những biện pháp cứng rắn thế này đâu..."
"Mà, dù sao thì biết chắc chắn sẽ đấu là được rồi."
Nếu đã can thiệp vào bảng đấu thì chắc chắn họ sẽ sắp xếp để gặp Miyano ngay trận đầu. Nếu không, lỡ một trong hai đội thua giữa chừng thì công sức dàn xếp coi như đổ sông đổ bể.
Dù họ có thể lu loa rằng mình thắng nếu trụ lại lâu hơn đội Miyano... nhưng chắc là không đâu.
Tuy chỉ nói chuyện một chút, nhưng tôi nghĩ cô bé đó không phải kiểu người thỏa mãn với kiểu thắng đó. Hẳn là kiểu người muốn đụng độ trực diện, rồi mới công nhận... tôi nghĩ thế.
Nếu sai thì tính sau, giờ cứ giả định như vậy đã.
Để lên kế hoạch thì cần biết chiến lực của đối phương.
Nhắc mới nhớ, đã gọi là xếp hạng thì chắc đối phương cũng có thứ hạng, bọn họ xếp hạng bao nhiêu nhỉ?
"Tiện thể, hiện tại các cháu xếp hạng bao nhiêu?"
"Nếu chỉ tính năm nhất thì là hạng 15 ạ. Cả khối năm nhất có khoảng 50 đội, nên có thể nói là thuộc nhóm cao ạ. Nếu tính toàn trường thì chắc không dưới hạng 100 đâu ạ."
"Ừ, có cả các anh chị khóa trên thì cỡ đó cũng phải. Thế còn đối thủ?"
"...Hạng nhất khối. Hạng 30 toàn trường ạ."
"30... căng đấy."
"Vâng... nhưng đó là đánh giá trước kỳ nghỉ hè, giờ thì cháu nghĩ có thể lên cao hơn nữa."
Miyano thoáng cụp mắt xuống, nhưng ngay lập tức chuyển sang vẻ mặt đầy quyết tâm.
"Nhưng mà, rốt cuộc cũng chỉ là học sinh. Lúc nãy chú đã hứa hùng hồn thế rồi mà. Sẽ cho các cháu thắng."
"Vâng ạ!"
"Tạm thời, tiếp tục phần luật lệ chi tiết đi."
"A, đúng rồi ạ. Xin lỗi vì nói chuyện lan man."
"Không, người lái sang chuyện khác là chú mà. Chú mới là người có lỗi."
Miyano hắng giọng một cái, rồi bắt đầu giải thích tiếp về luật.
"Vậy ừm, về luật cơ bản, nói đơn giản thì là 『Truy tìm kho báu』. Chú không biết sao? Khoảng 5 năm trước, bên ngoài cũng bắt đầu tổ chức giải đấu chính thức với tên gọi 『Adventure Hunt』..."
"A, nói mới nhớ hình như có nghe qua cái tên đó. Nhưng chưa xem bao giờ."
5 năm trước thì đúng vào lúc tôi thức tỉnh rồi đi học, bận tối mắt tối mũi.
Sau đó hoạt động tự do thì 3 năm liền vẫn bận y như thế, sau đó nữa thì mỗi lần đi làm là đánh cược mạng sống nên chẳng có tâm trí đâu mà xem thể thao.
Ngày nghỉ thì ngủ như chết, tivi còn chẳng xem được mấy. Xem được... à không, đến dự báo thời tiết tôi còn chưa xem nữa là.
### Adventure Hunt
Hai mươi năm kể từ khi Cổng xuất hiện. Năm năm trước tức là mười lăm năm sau khi có Cổng. Vậy thì có môn thi đấu này cũng không lạ... hay phải nói là quá muộn?
Cơ mà, Adventure (Mạo hiểm) và Hunt (Săn bắt) hả... Là ám chỉ hoạt động của mạo hiểm giả, hay là nghĩa đen săn lùng mạo hiểm giả đây...
Sau đó, Miyano giải thích luật chơi, tóm tắt lại thì như sau:
Đầu tiên, mỗi đội gồm 4 đến 6 người.
Cái này là để chuẩn bị cho hoạt động mạo hiểm giả sau khi tốt nghiệp, nghe nói giải đấu chính thức bên ngoài có khi lập đội 20, 30 người, nhưng ở trường thì không có chuyện đó.
Thứ hai, mỗi đội giấu 『Kho báu』 của mình ở đâu đó trong phạm vi quy định, và tìm kiếm 『Kho báu』 của đối phương. Tìm ra 『Kho báu』 của đối phương là điều kiện thắng.
Cái này mô phỏng hoạt động của mạo hiểm giả nhỉ. Mạo hiểm giả không chỉ chiến đấu mà còn phải thu thập vật phẩm mục tiêu trong hầm ngục nữa.
Thứ ba, đội phải giữ những tờ giấy ghi vị trí giấu 『Kho báu』 của mình.
Số lượng giấy tương ứng với số thành viên trong đội. Bốn người thì bốn tờ. Sáu người thì sáu tờ.
Cái này... là gì nhỉ? Chắc dựa trên ý tưởng người đông thì thứ phải bảo vệ cũng nhiều lên chăng?
Thôi kệ. Thứ tư, trưởng nhóm không được rời xa vị trí giấu 『Kho báu』 quá 30 mét.
Cái này dễ hiểu. Chắc là để huấn luyện việc bảo vệ.
Mạo hiểm giả cơ bản là đánh du kích, nhưng tùy tình huống cũng phải bám trụ bảo vệ cái gì đó. Chắc là để phục vụ mục đích đó.
Cuối cùng là thứ năm, dù tiêu diệt toàn bộ đội địch, nhưng nếu không tìm thấy kho báu thì trận đấu chưa kết thúc.
Tuy nhiên nếu hết giờ mà cả hai bên không tìm thấy kho báu thì sẽ quyết định dựa trên số người còn lại, nên thực tế việc cả đội bị tiêu diệt cũng coi như thua.
Cái này cũng dễ hiểu. Đã là trò chơi thì phải có thắng thua và giới hạn thời gian nên luật là thế, nhưng ý nghĩa là dù đánh bại địch mà không tìm được vật cần tìm thì việc chiến đấu cũng vô nghĩa.
Nghe qua thì thấy đây là một trò chơi được thiết kế khá tốt. Vừa rèn luyện năng lực mạo hiểm giả, vừa là một trò chơi hoàn chỉnh.
Nếu đạt thành tích tốt ở đây thì khi lặn hầm ngục thật sự cũng sẽ khó chết hơn.
...A, ra là thế. Thảo nào cô Momozono bảo nếu đạt thành tích tốt trong sự kiện thì sẽ có tiền thưởng, đúng là nếu trưởng thành đến mức đạt thành tích tốt ở đây thì chi chút tiền cũng đáng.
Tuy nhiên, tôi cũng có vài thắc mắc.
"Nhưng thế thì chênh lệch quân số sẽ gây bất công chứ?"
"Vâng. Nhưng vì đây cũng là trận đấu hướng tới việc mạo hiểm sau khi tốt nghiệp, nên bên nào không tập hợp đủ người thì bên đó phải chịu thôi ạ."
"Ra vậy."
Nhưng mà, quy mô cũng lớn đấy. Một chọi một ở nhiều nơi, có chỗ nào như thế không nhỉ?
Đúng là ở quê, đất trường rộng. Nhưng nghe giải thích thì tôi thấy đất vẫn hơi hẹp để tổ chức nhiều trận đấu cùng lúc như thế. Chắc không lôi cả tòa nhà học vào đâu nhỉ.
"Ở trong Cổng ạ. Sẽ tổ chức trong những hầm ngục tương đối gần trường và ít nguy hiểm."
Hỏi Miyano thì nhận được câu trả lời như vậy.
Trong Cổng thì đúng là đủ rộng rồi... nhưng có an toàn không đấy?
"──A."
"Hả?"
Đột nhiên Miyano thốt lên như nhận ra điều gì.
"Ừm... Cháu đã giải thích sơ qua rồi, nhưng chi tiết chắc có trên trang chủ của trường, chú xem ở đó có khi dễ hiểu hơn ạ."
"Trang chủ? ...A, có nhỉ."
Lấy điện thoại ra tìm kiếm, tôi thấy trang web Miyano nói. Nhưng mà...
"...Hửm?"
"Có chuyện gì không ạ?"
"Hừm... À, có mấy chỗ chỉ đọc ở đây thì không hiểu được."
"Là gì ạ?"
"Thứ nhất, tờ giấy ghi nơi giấu 『Kho báu』 ấy, nó là bản đồ? Hay chỉ là chữ viết?"
"Cả chữ và bản đồ ạ. Giấy chỉ vị trí kho báu được chia theo độ quan trọng. Có cái ghi vị trí đại khái, có cái ghi là đang ở gần ai. Cháu chưa tham gia bao giờ, nhưng xem giải đấu năm ngoái thì thấy bản đồ ghi chính xác vị trí kho báu luôn ạ."
"Có cả khán giả xem à..."
Có giải đấu thì đương nhiên có khán giả. Nhưng làm trong Cổng thì phải cử đội quay phim vào à?
"...Mà chuyện đó tính sau, vậy nếu bị cướp bản đồ thì coi như thua chắc rồi."
"Vâng."
Vậy thì mấy tờ giấy gợi ý kia quan trọng phết. Không phải bản thân tờ giấy quan trọng, mà là cách sử dụng nó. Có thể giở trò, hoặc dùng làm mồi nhử. Cái này phải tính toán.
"Thứ hai, kích thước tờ giấy đó bao nhiêu?"
"Mỗi cạnh khoảng 40cm ạ. Cỡ này này."
"To phết nhỉ."
"Vâng. Ngoài ra, được phép gấp nhẹ hoặc cuộn tròn lại, nhưng không được phép gấp nhỏ lại để cất giấu, nên không thể giấu việc mình đang giữ giấy được. Cơ bản mọi người đều cho vào ống đựng đeo ở hông hoặc sau lưng ạ."
Đúng là giấy vuông 40cm thì to thật. Cuộn tròn được nhưng vẫn cồng kềnh.
"Thứ ba, không nhất thiết phải có ai đó giữ giấy đúng không?"
"Đúng ạ. Có thể không ai trong đội giữ giấy mà đem giấu ở đâu đó cũng được."
"Nhưng trên giấy có ếm ma pháp đặc biệt, nên nếu dùng ma pháp chuyên dụng sẽ biết nó nằm hướng nào. Tuy không biết đó là bản đồ hay chỉ là giấy ghi vị trí đại khái."
"Tức là có thể giấu, ok."
"Vâng. Nhưng nếu bị tìm thấy thì sẽ bị cướp ngay, và nếu giấy bị rách hoặc cháy không đọc được chữ nữa thì người được chỉ định sở hữu tờ giấy đó sẽ bị loại, nên hầu như không đội nào làm thế ạ."
Nhưng không cần bản thân phải giữ, có thể giấu đi.
...Nếu chôn sâu dưới đất 50 mét thì sao nhỉ? Tốn ma lực đến mức đó thì phí phạm nên không làm, nhưng về lý thuyết là làm được.
"A, với lại, nội dung trên giấy phải cho trọng tài xem và ghi lại trước, nên xóa đi viết lại là phạm luật ạ."
"..."
...Lờ mờ thấy đường thắng rồi.
Tóm lại là không để bị cướp kho báu, dùng bẫy, dùng độc, dùng đòn lén hay gì cũng được miễn là giảm quân số địch xuống bằng hoặc ít hơn bên mình. Thế thì cũng giống chiến đấu bình thường thôi.
Khác cái là không được giết người, nhưng cái đó thì xoay xở được.
Còn lại là xem một lần cảnh đội đối phương chiến đấu hoặc tập luyện, hoặc xem giải đấu thực tế để nắm bắt nhịp điệu trò chơi...
"Ưm..."
"Hử?"
Tôi đang suy nghĩ về trò chơi thì Miyano hỏi với vẻ hơi lo lắng.
"Liệu có thắng được không ạ?"
"Cháu cay cú vì đồng đội bị coi thường đúng không? Muốn nói với họ là đừng có coi thường bọn tao đúng không?"
"...Vâng."
"Thế thì đừng có nói mấy câu yếu đuối kiểu 'có thắng được không' chứ. Phải nghĩ là 'Tuyệt đối sẽ thắng. Thắng rồi cười vào mặt bọn nó bảo đáng đời. Bọn tao không yếu đâu, đồ tép riu', thế mới đúng chứ."
"Ơ, cái đó thì hơi quá..."
"Nhưng cháu muốn thắng đúng không."
Miyano im lặng trước lời tôi nói, nhưng gật đầu chắc chắn với vẻ mặt nghiêm túc.
"Yên tâm. Chú đã bảo sẽ cho thắng là sẽ cho thắng."
"Cảm ơn chú ạ."
"Không có gì. Các cháu thắng thì tiền thưởng của chú cũng tăng mà."
Tôi nói giọng đùa cợt để giảm bớt căng thẳng...
"Tôi phải làm gì?"
"Uwa!?"
"Kyaa!?"
Giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau khiến cả tôi và Miyano giật bắn mình.
"Mày, Abe... Nghe thấy hết rồi hả? Giả kim thuật sao rồi?"
"Tôi nhận ra là mình không làm được."
Ở đó là những đạo cụ chứa ma lực nhưng không thành hình ma cụ.
Số lượng nhiều hơn tôi tưởng, có vẻ cô bé đã làm rất nhiều. ...Toàn bộ đều thất bại nhưng mà.
"Thật lòng thì thắng thua thế nào cũng được, nhưng tôi muốn phòng riêng. Với lại... Mizuki đi mất thì buồn lắm."
Abe hiếm khi tỏ ra xấu hổ, lảng tránh ánh mắt và nói.
Thấy điệu bộ đó của Abe, cả tôi và Miyano đều cười nhẹ, nhưng không nói gì thêm mà bắt đầu hành động.
"Nói chuyện một lần đi, gọi hai người còn lại ở sân tập về đây."
"Vâng, cháu biết rồi!"
"Thả ra."
Nghe tôi nói, Miyano đứng phắt dậy, tóm lấy Abe ngay bên cạnh và bước đi.
Abe cất giọng uể oải phàn nàn nhưng Miyano không có vẻ gì là sẽ buông tha.
"Vậy chú Igami. Nhờ chú nhé!"
"...Thả ra."
Miyano vừa đi vừa quay lại nói rồi lại nhìn thẳng bước tiếp.
Nhưng có vẻ lời của Abe hoàn toàn bị bỏ ngoài tai.
Cười khổ nhìn cảnh đó, tôi lấy điện thoại ra để chuẩn bị cho cái gọi là giải đấu xếp hạng.
"Alo, Yasu à? Có chuyện muốn nhờ chút, giờ rảnh không?"
Chắc là đang rảnh thôi, tôi nghĩ thầm rồi gọi cho đồng đội cũ, Yasuda - biệt danh Yasu.
"Thế à, cảm ơn nhé. ...Hử? À, cũng tàm tạm. Nhưng không phải là không có vấn đề. Muốn mượn sức mày chút. Có thứ tao muốn kiếm. ...Ừ, nhờ mày. Chi tiết tao gửi mail rồi, xem nhé. Hậu tạ thì bữa nào tao bao đi ăn kèm theo mấy em nữ sinh cấp 3. Haha. Ừ, gặp lại sau."
Cúp máy, tôi ngước nhìn lên trời thở hắt ra.
Thế này là xong khâu chuẩn bị tối thiểu rồi.
"Chà, tiếp theo là... A, đến rồi à."
Định xem video chơi game, nhưng chưa kịp làm thì Miyano đã dẫn Asada và mọi người quay lại.
Nhanh hơn tôi tưởng. Chắc là lôi đi mà chẳng giải thích gì mấy đây. Mà thôi kệ.
"Đã lỡ mồm hứa cho thắng rồi. Phải làm cho ra trò mới được."
Cơ mà, 『Đội cũ』 à... Tưởng chỉ là chốn dừng chân tạm bợ, ai ngờ tôi cũng thích tình cảnh hiện tại phết nhỉ.
### Lý do tạo bức tường
Buổi sáng ngày diễn ra giải đấu xếp hạng. Tôi đến trạm quản lý Cổng, nơi diễn ra trận đấu của chúng tôi.
Đến hôm nay thì những gì cần làm cũng đã làm rồi, kế hoạch cũng đã tính toán kỹ, chắc là ổn thôi nhưng... chà, sẽ thế nào đây.
"A, chào buổi sáng."
Đang vừa đi vừa suy nghĩ thì tôi thấy Miyano đang đứng dựa tường cách lối vào chính một đoạn, nên tôi đi lại gần.
"À, chào. Mấy đứa kia đâu?"
"Đang đợi trong phòng chờ ạ. Cháu muốn hít thở không khí bên ngoài chút."
"Vậy à. Mà đừng căng thẳng quá nhé."
Nói chuyện nhiều lúc này khéo lại càng căng thẳng thêm. Cô bé này cứ để yên là sẽ tự quyết tâm mà vào trận thôi.
Nghĩ vậy, tôi quay lưng bước đi.
"Khoan đã!"
"Hử?"
Nhưng ngay khi tôi vừa bước đi thì Miyano gọi giật lại, tôi dừng bước quay lại.
Nhưng Miyano không nói gì... không, không nói được chăng? Cô bé định nói gì đó nhưng lại ngập ngừng như không biết có nên nói hay không.
Tuy nhiên chắc chắn là có điều muốn nói, nên tôi quyết định đứng đợi cho đến khi Miyano mở lời.
Và rồi, cuối cùng cũng quyết tâm, Miyano nhìn thẳng vào tôi và nói.
"...Chú Igami. Tại sao chú lại tạo bức tường ngăn cách vậy?"
Câu hỏi của Miyano làm tôi giật mình trong khoảnh khắc, nhưng vốn dĩ họ đã nhận ra tôi giữ khoảng cách rồi. Tôi nhanh chóng trấn tĩnh, chuyện này có gì lạ đâu.
Nhưng lý do thì không phải chuyện nên nói trước trận đấu. Thậm chí tôi định không nói cho đến cùng, lấp liếm cho qua chuyện.
"...Bức tường? Chú đâu có tạo cái gì ──"
Định nói thế, nhưng lời nói của tôi bị chặn lại giữa chừng. Tôi đã tự dừng lại.
Vì ánh mắt Miyano nhìn tôi quá đỗi nghiêm túc.
...Cũng là lần cuối rồi, thôi kệ.
Dù sau hôm nay chúng tôi vẫn ở bên nhau một thời gian nữa, nhưng xong sự kiện này là tôi rời đội.
Thì nói cho biết lần cuối cũng được.
Hơn nữa, không nói ở đây có khi lại làm cô bé mất tập trung.
Nghĩ vậy, tôi thở dài nhẹ "haizz", rồi bắt đầu kể lý do tại sao tôi lại giữ khoảng cách.
"Vì sẽ trở thành gánh nặng."
"Gánh nặng?"
"Đúng. Chú sắp nghỉ làm mạo hiểm giả rồi, nhưng nếu sau khi chú nghỉ mà chú gặp rắc rối, cháu sẽ tự mình gánh vác rắc rối đó đúng không? Chuyện đó chỉ cần nhìn qua trong thời gian ngắn là biết ngay."
Cô bé này tốt bụng đến mức xứng đáng được gọi là Dũng giả.
Và không chỉ mình cô bé. Đồng đội của cô bé, các thành viên khác trong nhóm cũng vậy.
"Nhưng điều đó là thừa thãi. Làm mạo hiểm giả thì người ta chết nhanh lắm. Và điều đó cũng áp dụng cho cả những người được đánh giá là có tài năng như các cháu. Trong tình huống không biết chết lúc nào mà còn lo cho người khác thì đó sẽ là sơ hở. Chú không mong các cháu cứu cả thế giới, nhưng ít nhất chú không muốn những người có liên quan đến mình phải chết. Chú không muốn các cháu chết."
Ai rồi cũng chết, làm mạo hiểm giả thì xác suất đó càng cao.
Đã chọn con đường mạo hiểm giả thì chắc cũng giác ngộ rồi, nhưng tôi vẫn ghét việc người quen của mình chết.
"Hơn nữa, nếu chú lặn hầm ngục và chết ở đâu đó, các cháu, ít nhất là cháu sẽ đau lòng đúng không? Các cháu là trẻ con. Không cần phải gánh vác mạng sống của ai cả. Vì thế, đừng bận tâm đến một kẻ tầm thường không biết chết lúc nào như chú. Để làm được điều đó, tốt nhất là đừng dính dáng quá nhiều. Không dính dáng thì chú có chết các cháu cũng không cần bận tâm. Đằng nào cũng chỉ 3 tháng. Vậy thì, không thân thiết quá mức là khôn ngoan nhất đúng không?"
Tôi nói dứt khoát, lúc đó gương mặt Miyano nhăn lại gay gắt, khóe miệng méo xệch vẻ không hài lòng.
"Thế thì, vô nghĩa."
"Hả?"
Và, với bầu không khí khác hẳn thường ngày, cô bé nói thẳng thừng.
"Cháu nói thế là vô nghĩa rồi. Không dính dáng thì không cần bận tâm? Đừng có nói ngu ngốc thế. Chúng ta đã dính dáng quá đủ rồi. Nếu chú chết, bọn cháu sẽ buồn. Không thay đổi được đâu. Giờ chú có bảo không muốn dính dáng, hay dù không dính dáng nữa, thì chuyện đó cũng không thay đổi được nữa rồi!"
"..."
Khác với giọng điệu nói chuyện với tôi mọi khi, những lời nói thật lòng của cô bé được ném thẳng vào tôi theo cảm xúc.
Nghe những lời đó của Miyano, tôi cắn môi không nói được gì.
"Ư! ...Cháu xin lỗi, cháu hỗn quá."
"...Không sao."
Miyano sực nhớ ra thái độ của mình và xin lỗi, nhưng tôi chỉ có thể trả lời ngắn gọn như vậy.
### Trước giờ khai chiến
Sau khi nói chuyện với Miyano, chúng tôi đến phòng chờ và đợi đến giờ thi đấu.
Khi vào phòng chờ, Miyano đã trở lại với nụ cười thường ngày, tôi cũng cố tỏ ra bình thường bên ngoài.
Nhưng trong lòng thì không bình thường chút nào. Và có lẽ, Miyano cũng vậy.
"C-căng thẳng quá... Bọn mình, c-có thắng được không nhỉ..."
Dù vậy thời gian vẫn trôi.
Đến giờ chúng tôi sẽ đi qua Cổng vào hầm ngục. Sau khi vào vị trí thì trò chơi bắt đầu, nhưng tốt nhất là hạn chế tiếp xúc với đội đối thủ trước trận đấu, nên chúng tôi đợi trong phòng riêng của trạm quản lý.
Và đối thủ của chúng tôi, không biết nên nói là đương nhiên hay đúng như dự đoán, là đội của Tenchi ngay trận đầu.
À mà, không phải dự đoán, là theo điều tra thì đúng hơn? ...Sao cũng được. Đằng nào cũng đúng, và cũng chẳng quan trọng.
Một tuần trước khi hết nghỉ hè... tức là khoảng hai tuần trước kể từ hôm nay, chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều thứ để đối đầu với trận chiến này.
Chiến thuật, phối hợp, trang bị, tất cả đều khác hẳn nhóm Miyano trước đó.
Với tôi thì làm đến mức này... hoàn hảo thì không dám chắc nhưng nếu kế hoạch thành công 7 phần thì sẽ thắng.
Nhưng, dù chúng tôi có mạnh lên thế nào thì trên bảng xếp hạng đối thủ vẫn ở chiếu trên, hơn nữa bên kia cũng có một Đặc cấp giống như chủ bài Miyano của chúng tôi.
Xét trên giấy tờ thông số thì đối thủ hoàn toàn là phiên bản cao cấp hơn.
Chính vì biết điều đó nên Asada vốn mạnh mẽ cũng đang than thở.
Nhưng không vấn đề gì. Tuy không muốn làm lắm, nhưng nếu thấy không ổn tôi sẽ dùng chút biện pháp mạnh để cho thắng.
Cơ mà, cứ để căng thẳng thế này cũng không tốt... Đành chịu vậy.
"Gì đây gì đây? Bình thường hổ báo lắm mà, đến lúc quan trọng lại định chạy trốn à?"
"H-hảaa!? K-không có chạy nhé! Chỉ hỏi chút thôi. Kiểu như, trước khi trận đấu bắt đầu thì các thành viên đồng lòng quyết tâm ấy mà! Chỉ là xác nhận kiểu đó thôi!"
"Đồng lòng quyết tâm cơ đấy..."
"Ông cũng là Giáo quan hướng dẫn thì nói câu gì hay ho xem nào?"
"Hừm, thế thì..."
Nói thế chứ... lần này đi cùng với tư cách Giáo quan, nhưng vốn dĩ tôi không giỏi dạy ai, cũng chẳng có gì đặc biệt để nói.
"Những gì làm được thì đã làm rồi. Giờ chỉ còn là sự cố gắng của các cháu thôi. Các cháu sẽ làm được, kiểu thế?"
"...Sao nghe câu này quen quen ở đâu rồi ấy nhỉ."
"Mấy câu kiểu này đại khái giống nhau cả mà, trùng lặp là bình thường."
Dù phàn nàn nhưng có vẻ Asada đã ổn rồi.
Mấy đứa khác nhìn tôi và Asada đối đáp cũng có vẻ bớt căng thẳng hơn.
"Nói nghiêm túc thì, hãy coi thường kẻ địch hết mức có thể. Đừng chiến đấu nghiêm túc, hãy đánh vào mặt trái. Dùng được cái gì thì dùng, cha mẹ bạn bè người quen ân nhân dùng tuốt. Lừa lọc một cách hèn hạ và bỉ ổi vào."
"...Vẫn như mọi khi, nhưng không phải lời giáo viên nên nói đâu nhé."
"Mang danh Giáo quan nhưng chú đâu phải giáo viên."
"Nhưng mà, chú Igami nghĩ trận này có thắng được không ạ?"
"Có."
"Trả lời ngay lập tức luôn ạ..."
"Đương nhiên rồi? Chúng ta đã chuẩn bị để thắng mà. Khả năng thắng là quá đủ. Nếu thua thì đó không phải do kế hoạch của chú mà là do các cháu mắc lỗi thôi. Xét về năng lực thì các cháu hoàn toàn ở top trên rồi."
Tôi nói thế, ánh mắt các thành viên sáng lên đầy sức mạnh. Thế này thì chút căng thẳng cũng vượt qua được thôi.
"Vậy chú đi ra phía Cổng trước đây, sang bên kia có gặp cũng đừng bắt chuyện nhé. Tiện thể đừng nhìn chú. Nếu cần nhìn thì làm cái mặt khó chịu kiểu miễn cưỡng vào. Vậy nhé."
Ra chỉ thị xong tôi rời khỏi phòng. Đây cũng là một phần kế hoạch.
Nhưng mà, nói mạnh miệng với bọn nó thế thôi, chứ dù không chết người thì tôi cũng căng thẳng phết.
Không được để đội đối phương nhận ra sự căng thẳng đó, tôi ra khỏi phòng và hít thở sâu chậm rãi.
Và khi vừa bước đi với tâm thế sẵn sàng, tôi nghe thấy tiếng các thành viên trong phòng.
"...Muốn động viên thì làm cho dễ hiểu chút đi chứ."
"A, ahaha... Nhưng việc chú Igami công nhận chúng ta là sự thật nhỉ."
"Ưm. Không thể thua được."
"Đúng vậy. Người giỏi như thế đã bảo chúng ta thắng được thì phải thắng thôi."
Người giỏi, hả......... So với chú thì các cháu giỏi hơn nhiều đấy.
"...Nè mọi người. Tại tớ mà thành ra thế này, xin lỗi nhé. Nhưng tớ vẫn muốn ở cùng mọi người. Muốn tiếp tục mạo hiểm cùng nhau. Nên là, làm ơn. Hãy cho tớ mượn sức mạnh."
"Chuyện đương nhiên mà."
"Giờ còn nói gì nữa."
"T-tớ có thể không giúp được nhiều, nhưng ừm. Tớ sẽ cố gắng."
...Nào, đi thôi. Chưa hết căng thẳng hẳn nhưng... a, cảm giác không tệ.
### 『Bạch Kỹ Sĩ』
"Ara, nhóm Miyano-san và những người khác đâu rồi ạ?"
"Hả? À, là cô à. À ừ, hôm nay mong được giúp đỡ."
Đến trước Cổng, đối thủ... cô gái tên Tenchi Asuka và đội của cô ta đã đợi sẵn.
Bọn này không cảnh giác việc tiếp xúc trước trận đấu à?
Tôi cười hề hề với vẻ mặt không phù hợp trước trận chiến và đưa tay ra, Tenchi cau mày nhưng có lẽ nghĩ đó là phép lịch sự trước trận đấu nên cũng nắm tay lại.
Và tôi cũng bắt tay với các thành viên khác trong đội của Tenchi, nhưng nhìn bề ngoài thì có giống ông chú già muốn sờ tay nữ sinh trung học không nhỉ?
...Không đâu, ổn mà. Đừng bận tâm.
"Thế, nãy hỏi gì... À, bọn kia đâu rồi chứ gì. Hỏi thế tôi cũng chịu. Tôi bị bọn nó ghét mà."
"...Bị ghét?"
"Ừ. À... mà thôi. Tôi ấy mà, vốn dĩ đâu định vào đội bọn nó đâu. Giáo quan hướng dẫn phiền phức bỏ xừ ai mà muốn làm."
Thực tế bọn họ nghĩ thế nào tôi không biết, nhưng tôi cứ thao thao bất tuyệt những lời than vãn như thật.
"Vậy tại sao hiện giờ ông lại đi cùng nhóm Miyano-san?"
"Làm mạo hiểm giả thì có cái ràng buộc phải lặn hầm ngục 5 năm... gọi nôm na là 『Nghĩa vụ』 ấy, biết không? Tôi lặn hầm ngục để hoàn thành cái đó, nhưng còn tí nữa là xong 5 năm thì đội giải tán. Mà các thành viên khác ngoài tôi đều xong nghĩa vụ rồi, tuổi cũng cao. Đành chịu thôi."
Nghe tôi kể, gương mặt Tenchi hơi nhăn lại vẻ khó chịu.
Mình mời mãi không được, mà cái gã như thế này lại được chung đội nên không vừa ý chăng?
"Rồi thì, đúng lúc đó gặp bọn nó đang thiếu một người vì có đứa bị ốm ngay hôm thi. Bọn nó tìm người lấp chỗ trống cho đủ số, nhưng xui cái là hôm đó phát hiện nhiều hầm ngục cùng lúc nên Hiệp hội chẳng còn ai. Còn mỗi tôi."
"Nên mới lập đội với ông?"
Đến đây thì không có gì là nói dối.
Thực tế mọi người đều lớn tuổi, giải tán là thật. Giả sử bọn họ có điều tra tôi thì cũng chỉ biết là không sai sự thật.
Nhưng từ đây trở đi sẽ khác một chút.
Nào, xin lỗi mấy cô bé định đấu nghiêm túc nhé, tôi phải lừa một chút đây.
"Ừ. Bên này cũng cần người mà. Chỉ là, bị ép buộc nên tôi chẳng có hứng thú gì. Chắc thái độ đó làm bọn nó ngứa mắt."
"...Tôi hiểu rồi. Nhưng, vậy tại sao giờ các cô ấy vẫn đi cùng ông? Đã ghét nhau rồi mà?"
"Tại cái hợp đồng ban đầu đó. Hãy cho tôi vào nhóm đến khi tôi xong nghĩa vụ. Đổi lại tôi sẽ làm chân lấp chỗ trống cho đủ số."
"Chỉ vì thế mà chấp nhận một kẻ ngáng đường như ông..."
Nghe tôi nói, Tenchi không còn giấu được vẻ khó chịu nữa mà ném thẳng ánh nhìn khinh miệt vào tôi.
"Này này, dù gì tôi cũng lớn tuổi hơn đấy? Nghĩ là kẻ ngáng đường thì tùy cô, nhưng cũng phải giữ ý giữ tứ tỏ vẻ tôn trọng bên ngoài chút chứ."
"Tôi chỉ tôn trọng những người đạt được thành quả xứng đáng thôi."
"Tôi không được à?"
Tôi vẫn cười hề hề không chút bận tâm trước lời nói và thái độ của Tenchi. Điều đó càng làm cô bé khó chịu hơn. Giọng điệu trở nên gay gắt.
Ghét tôi thì cũng được nhưng nóng tính quá... nhưng với tôi thì vừa đẹp. Không, với "chúng tôi" thì vừa đẹp.
"Vậy xin hỏi, ông đã làm được gì đáng để tôn trọng chưa?"
"Tôn trọng à... Chả có gì. Haha."
"...Vậy thì thái độ của tôi đối với ông sẽ không thay đổi."
"Vậy sao. Tiếc th──"
"Nhóm Miyano-san đã đến rồi, tôi xin phép. Phải chào hỏi nữa."
Chưa kịp để tôi nói hết câu, như thể không muốn nghe thêm nữa, Tenchi bước về phía nhóm Miyano vừa đến trước Cổng và đang nhìn chúng tôi từ xa.
"Bị ghét dữ ha."
Chỉ là câu nói độc thoại vu vơ không định nói với ai, nhưng có người phản ứng lại.
"Tiểu thư vì xuất thân nên có phần quá nghiêm túc với cái nghề mạo hiểm giả này. Có nhiều điểm thất lễ, mong anh bỏ qua cho."
"Hả? ...Thì cũng là lời trẻ con. Tôi không để bụng đâu nhưng... ai đấy?"
Nhìn về phía giọng nói phát ra, tôi thấy một người đàn ông mặc vest đứng sau nhóm Tenchi.
"Thất lễ quá. Tôi là Kudou Shun. Người đảm nhận vai trò hộ vệ kiêm Giáo quan hướng dẫn cho tiểu thư Tenchi Asuka."
"À, người của cô bé đó. Chắc vất vả lắm nhỉ. Tôi là Igami Kousuke. Hân hạnh ── cái gì cơ?"
Đang chào hỏi lại một cách lịch sự thì tôi nhận ra một điều.
"Có chuyện gì sao?"
"...Cậu, vừa bảo là Kudou Shun hả?"
"Vâng. ...Quả nhiên anh nhận ra sao?"
"Chứ sao. Mạo hiểm giả mà không biết 『Các người』 thì nên rửa não rồi nhét lại kiến thức đi."
Trước lời tôi nói, người đàn ông trước mặt ── Kudou cười khổ.
Nhưng với tôi thì không phải chuyện cười khổ cho qua được.
Tại sao một kẻ như thế này lại ở đây. Vừa bảo là hộ vệ, nhưng cậu đâu phải hạng người đi làm hộ vệ chứ!
"Mạo hiểm giả Đặc cấp 『Bạch Kỹ Sĩ』, không ngờ lại đi trông trẻ đấy."
Đúng vậy. Hắn là một trong số ít mạo hiểm giả Đặc cấp trên thế giới. Nhớ không nhầm tuổi... giờ chắc tầm 25?
Đội tôi có Miyano, đối thủ lần này có Tenchi nên cảm giác Đặc cấp nhan nhản, nhưng thực tế thì hiếm gặp lắm.
Giờ hắn không mặc bộ giáp trắng toát đã thành thương hiệu, nhưng sức mạnh thì chắc không thay đổi.
"Nói mới nhớ vài năm trước... tầm 3 năm trước à? Hình như có nghe tin cậu nghỉ làm mạo hiểm giả thì phải."
"Vâng. Đúng là 3 năm trước tôi đã nghỉ làm mạo hiểm giả. ...Không, chính xác là buộc phải nghỉ."
"...Bị thương à?"
"Nói là lời nguyền thì đúng hơn? Tôi đã thử nhờ người Cấp 1 nhưng..."
Kudou vừa nói vừa lắc đầu nhẹ với nụ cười cam chịu.
"Chắc do tôi tự mãn vì được gọi là Đặc cấp, là 『Bạch Kỹ Sĩ』. Lơ là chút thôi mà ra nông nỗi này. Giờ thì không thể chiến đấu như trước được nữa."
"Đến cả 『Bạch Kỹ Sĩ』 mà cũng..."
Lời nguyền à... cái đó thì chịu chết.
Bị thương thì trị liệu sư chữa được. Vết thương lâu ngày đã định hình thì trị liệu sư cấp thấp không chữa được, nhưng trị liệu sư Đặc cấp thì chữa ngon ơ. Tốn tiền, nhưng hắn là Đặc cấp thì chắc trả được.
Nhưng lời nguyền lại là chuyện khác.
Lời nguyền cũng có cấp bậc từ Cấp 3 đến Đặc cấp giống mạo hiểm giả. Ngoài ra còn phân loại chi tiết hơn, muốn giải nguyền thì người giải phải có cấp bậc cao hơn lời nguyền và phải có hệ tương thích với lời nguyền đó.
Nghe giọng điệu này thì lời nguyền hắn dính phải là Đặc cấp.
Nhưng thế giới hiện tại không có ai giải được lời nguyền Đặc cấp.
Chính xác là có, nhưng hiếm khi lộ diện nên dù là Đặc cấp như hắn cũng không tìm ra được.
"Nhưng mà, so với tôi thì anh còn nổi tiếng hơn đấy?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!