Chương 6 ~ 10
### Gia nhập đội
"Được rồi, thế là xong nghĩa vụ, giờ thì về nghỉ ngơi cho đã cái đời nào!"
"Thời gian qua vất vả rồi nhé."
"Giải tá~n."
"Ê, đứng lại đó cho tao!"
"Không đâu. Bọn này đi đêm về hôm mệt lắm rồi."
"Haha, mang tiếng đi đêm không về, mà lại chả có tí vui vẻ nào mới chán chứ."
"Thế Hiro, mày dám đi đêm không về với gái à?"
"A, cái đó thì chịu. Vợ tao giết chết."
Và cứ thế, đám đồng đội... à không, đám *cựu* đồng đội của tôi phớt lờ tiếng gọi ngăn cản của tôi, vừa cười nói rôm rả vừa bước ra khỏi tòa nhà Hiệp hội rồi biến mất.
...Lũ đó, thực sự có nghĩ cho tôi không vậy?
Mà nói cái gì mà đi đêm không về, tao cũng y chang bọn mày chứ khác gì đâu, thằng khốn!
"Chết tiệt, cái lũ bạc tình bạc nghĩa...!"
"À ừm, vậy thì chúng ta giới thiệu bản thân trước nhé? Cháu là Miyano Mizuki. Kiếm sĩ, Đặc cấp."
"Asada Kana. Vai trò là Chiến binh Cấp 1. Vũ khí sử dụng là búa lớn."
"Ch-cháu là Kitahara Yuzu. Trị liệu sư Cấp 1, chuyên phụ trách trị liệu cho, ừm, mọi người. Mong được, giúp đỡ ạ."
Đang mải chửi đổng nhìn theo bóng lưng đám đồng đội cũ, mấy cô gái bắt đầu bắt chuyện và tự giới thiệu.
...Haizz, cũng không thể ăn vạ mãi được. Chuyện đã rồi, làm quá lên thì chỉ tổ khó coi. Mặc dù tôi cảm giác mình cũng đã phơi bày kha khá sự thảm hại ra rồi, nhưng thôi cứ lờ đi vậy.
"I... gami Kousuke, người bị đồng đội bán đứng và gia nhập một cách bất đắc dĩ. Phân loại là Pháp sư nhưng vai trò thực tế là Du kích (Ranger). ...Cấp 3."
"Hứ, cái gì mà Cấp 3 lại còn 'bất đắc dĩ' chứ. Với lại Du kích á? Cái vai trò đó mà hạng như ông cũng làm được sao?"
Khi tôi vừa giới thiệu xong, cô gái tên Asada - người lúc nãy làm ầm ĩ ở quầy lễ tân - buông lời châm chọc, chẳng thèm che giấu thái độ bất mãn.
...Mà, nghĩ đến cấp bậc của mấy đứa này thì tôi cũng hiểu sao nó lại muốn nói thế.
Nhưng mà...
"...Haizz. Quả nhiên là sai lầm rồi."
"Cái gì? Ông có ý kiến gì à?"
Có vẻ thái độ buông tiếng thở dài trong vô thức của tôi làm Asada nóng máu, con bé cau mày, giọng đầy vẻ gây hấn.
Nhưng đối lại, tôi quyết định lịch sự giải thích cho cô bé lý do tại sao tôi lại thở dài.
"Cô vừa hỏi tôi có làm được Du kích không hả? Ngu ngốc. Chính vì làm được nên tôi mới sống sót đến tận bây giờ đấy. Trông cô có vẻ chưa vào hầm ngục bao giờ nên tôi nói cho mà biết, ở trong đó chỉ cần một kẻ không hoàn thành vai trò là cả đội chết chùm. Tuy tôi làm cái nghề này một cách miễn cưỡng, nhưng tôi đã sống sót gần 5 năm ở cái nơi như cứt đó rồi. Về độ tin cậy của một mạo hiểm giả, thì một gã Cấp 3 sống dai như tôi cao hơn hẳn cái loại Cấp 1 mà chưa làm được trò trống gì như cô đấy. Khắc cốt ghi tâm điều đó đi, lính mới."
Nói đến mức đó thì Asada có vẻ cứng họng... không, không chỉ con bé mà hai người kia cũng im bặt.
Thấy họ im lặng là cơ hội tốt, tôi bắt đầu quan sát kỹ lại diện mạo của các cô gái.
Cô gái tự xưng là Miyano, người bắt chuyện đầu tiên và có vẻ là trưởng nhóm, có mái tóc đen dài óng ả buộc gọn sau đầu. Có lẽ vì tuổi đời còn trẻ nên làn da mịn màng không một t vết.
Tuy tóc dài đã được buộc lại coi như chuẩn bị tối thiểu, nhưng ngay từ đầu việc để tóc dài đã khiến tôi phải đặt dấu hỏi. Vì trong chiến đấu, tóc dài bị coi là một bất lợi.
Đúng là tóc dài cũng có lợi điểm.
Đó là tóc có thể tích trữ ma lực. Tóc càng dài thì lượng ma lực dự trữ càng lớn, nên cũng có những mạo hiểm giả nuôi tóc dài.
Nhưng đó là chuyện của hậu vệ.
Cùng là Người Thức Tỉnh ── mạo hiểm giả, nhưng tiền vệ và hậu vệ hoàn toàn khác nhau.
Hậu vệ có thể dùng ma lực trong cơ thể để thi triển ma pháp, nhưng tiền vệ thì không dùng ma lực được.
Đơn thuần chỉ là năng lực thể chất cao. Đó là tiền vệ.
Nói cách khác, tiền vệ không dùng ma lực thì chẳng cần nuôi tóc dài, vậy mà cô bé này tự xưng là kiếm sĩ nhưng vẫn để tóc dài.
Nghĩa là, đó chỉ là thời trang thôi.
Mà, xét đến sức mạnh của Đặc cấp thì có lẽ chút bất lợi đó chỉ là chuyện cỏn con.
Tiếp theo là cô gái tên Asada, so với Miyano lúc nãy thì cao hơn, tướng tá cũng đô con hơn. ...Dùng từ đô con cho con gái thì có sao không nhỉ?
Mà tóm lại là có tạng người của hệ tiền vệ.
Tóc nhuộm vàng, khác với Miyano, cô bé này để tóc ngắn.
Còn lại thì... không có gì đặc biệt. Nếu phải nói thì trông có vẻ là kiểu người dây vào rất phiền phức.
Cuối cùng là cô gái giản dị tự giới thiệu tên là Kitahara với giọng lắp bắp.
Nhưng bộ ngực kia thì không giản dị chút nào. Trái ngược với tính cách của chủ nhân, nó "tự khẳng định bản thân" khá mãnh liệt.
...Không được. Cái suy nghĩ đậm chất ông chú già, nhưng mắt cứ tự động liếc về phía đó.
À, ừ thì nếu phải nhận xét gì khác thì cô bé này cũng để tóc dài. Nhưng trường hợp này không có gì lạ so với Miyano. Vì là Trị liệu sư ── hệ pháp sư, nên xét theo khía cạnh bình chứa ma lực thì độ dài của tóc rất quan trọng. Ngay cả tôi, dù là đàn ông cũng để tóc hơi dài và buộc túm lại phía sau.
Chắc là còn một cô bé nữa hôm nay nghỉ ốm, cô bé đó chắc là Cung thủ hoặc Trinh sát, hoặc là Pháp sư. Và chắc cũng là Cấp 1. Chắc không đến mức Đặc cấp đâu.
Chà, tổng thể thì là như vậy. Tùy vào người thứ tư, nhưng tạm thời có tiền vệ và trị liệu sư thì cũng có thể gọi là cân bằng đội hình.
Nếu ba người ở đây đều là tiền vệ thì có cho vàng tôi cũng không vào đội.
"Thế, các cô định lặn vào hầm ngục nào?"
"Dạ?"
Tạm thời cứ đứng đực ra đây cũng chẳng giải quyết được gì nên tôi thúc giục, nhưng cô gái ── Miyano nghiêng đầu với vẻ mặt thắc mắc.
"Hầm ngục ấy. Định đi đúng không? Chẳng phải đã chuẩn bị vì việc đó sao?"
"A, vâng. Nhưng mà, chú Igami có ổn không ạ? Chú vừa từ hầm ngục về, nếu lặn vào nơi khác thì trang bị cũng phải thay đổi..."
"Không sao. Hầm ngục cấp độ người mới chọn thì tôi cân được tuốt."
Đúng là hiện tại tôi đang mệt và buồn ngủ vì vừa lặn hầm ngục qua đêm, đạo cụ cũng tiêu hao chưa bổ sung đầy đủ.
Nhưng nếu chỉ là đi theo mấy cô bé lần đầu vào hầm ngục thì chẳng có vấn đề gì. Thậm chí số đạo cụ còn lại vẫn có thể coi là quá nhiều.
"Hừ, không biết thực lực có được như cái miệng đang nổ không nữa."
"Không vấn đề gì."
Nếu chỉ đánh giá dựa trên cấp bậc thì bọn họ hơn hẳn tôi, nhưng nếu vào thực chiến thì tôi không nghĩ mình sẽ thua. Không phải nói về đánh nhau trực diện, mà là nói về độ đóng góp trong hầm ngục ấy nhé? Chứ đấu tay đôi chính diện đàng hoàng thì tôi thua chắc. Cấp bậc nó tàn nhẫn thế đấy.
"Vậy thì, mục tiêu là ở đây ạ, được không chú?"
Có vẻ đã chấp nhận lời tôi nói, Miyano lấy ra chiếc thiết bị di động đặc chế dành cho mạo hiểm giả với khả năng chịu nhiệt, chống nước và va đập, thao tác một lúc rồi đưa màn hình cho tôi xem.
Nhưng nhìn vào màn hình, tôi bất giác nhíu mày.
"Hang Tiểu Quỷ (Goblin)? ...Đây là lần đầu các cô vào hầm ngục đúng không?"
"Vâng. ...Có vấn đề gì không ạ?"
"Tiểu Quỷ ── Goblin là loài quái vật hình người có ngoại hình xấu xí, trí tuệ của chúng tương đương với trẻ con loài người khoảng bốn tuổi."
Nghe đến trẻ con bốn tuổi thì nhiều người sẽ coi thường, nhưng thực tế chúng không phải là đối thủ đơn giản để có thể lơ là.
Trẻ con thực ra tàn nhẫn đến bất ngờ, ngay cả trong lúc chơi đùa chúng cũng biết giăng bẫy hay đánh lừa.
Cứ nhớ lại trò đuổi bắt hay trốn tìm là hiểu.
Trong trò đuổi bắt, chúng nấp vào vật cản, di chuyển sao cho không bị phát hiện rồi nhắm vào lưng đối phương, còn khi trốn tìm thì chúng chui vào những chỗ mà người lớn không thể ngờ tới.
Hang Tiểu Quỷ là hang động nơi những con Goblin với trí tuệ ngang ngửa trẻ con loài người sinh sống.
Thử tưởng tượng xem. Những sinh vật đó cầm hung khí lao vào tấn công với ác ý, hại ý và sát ý. Không thể nào không nguy hiểm được.
Người thường chỉ biết fantasy mà chưa từng chiến đấu nghe đến Goblin có thể sẽ coi thường, nhưng sai lầm tai hại. Khoảng 10% người mới đã bỏ mạng vì chúng. Ở trường hay Hiệp hội chắc chắn đã dạy về sự đáng sợ đó, nhưng khổ nỗi cái tên và hình ảnh đại chúng cứ khiến người ta chủ quan.
Thêm vào đó, còn một điểm cực kỳ rắc rối cho người mới nữa... liệu mấy cô bé này có hiểu điều đó không?
"Biết chứ sao không. Gì? Định khoe khoang kiến thức đấy à?"
"...Biết rồi thì tốt. Xin lỗi vì đã ngắt lời."
Asada phản bác lại như vậy, nhưng liệu con bé có thực sự hiểu ý nghĩa lời tôi nói không? Có nên hỏi kỹ hơn... thôi, bỏ đi.
Tôi rốt cuộc cũng chỉ là người gia nhập tạm thời. Kẻ như tôi mà chõ mũi vào quá sâu thì bầu không khí cũng chẳng vui vẻ gì.
Họ bảo đã chuẩn bị rồi, chắc là ổn thôi. Mà dù không ổn, nếu có vấn đề gì thì cũng chỉ ở khu vực gần cửa vào, ba người thì tôi chắc có thể dắt chạy được.
"Ừm, vậy thì chúng ta đi đến hầm ngục nhé, mọi người ổn chứ?"
Nghe Miyano nói, tôi và các thành viên khác gật đầu, rời khỏi tòa nhà Hiệp hội và di chuyển đến nơi có Cổng vào hầm ngục.
### Hầm ngục đầu tiên. Lần đầu tiên ──
"............Vậy thì, đi thôi."
Sau khoảng một tiếng ngồi xe buýt, chúng tôi đến nơi, làm thủ tục tại trạm quản lý dựng trước Cổng, và đứng trước cánh Cổng mục tiêu.
"Rõ."
"V-vâng ạ."
"Đã rõ."
Vậy là nhóm học sinh nữ lần đầu tiên, còn tôi thì chả biết lần thứ bao nhiêu, nhưng tính trong hôm nay là lần thứ hai, bước vào hầm ngục.
"Đây là hầm ngục..."
"...Trông bình thường hơn tôi tưởng. Mà thực ra cũng chưa thấy hang động bình thường bao giờ."
"T-tối quá..."
Vượt qua Cổng bước vào trong hầm ngục, không gian hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài.
Không khí ẩm ướt, âm thanh vang vọng vì không gian kín bao quanh. Và trên hết là tối. Nếu không có cái đèn tôi mang theo sẵn thì chắc tối om như mực chẳng thấy gì.
Hầm ngục là nơi phải chuẩn bị tâm lý và dụng cụ trước khi vào, nhưng khoản này bọn họ vẫn còn non lắm, cũng phải thôi vì là người mới mà.
"Yuzu, nhờ cậu thắp sáng nhé."
"Ư, ừm."
Giao việc chiếu sáng cho hậu vệ giản dị Kitahara, Miyano liếc nhìn tôi một cái rồi lại quay lên phía trước.
"...Đi thôi. Cẩn thận nhé."
Dù là người mới nhưng có lẽ đã hiểu đây là đất địch, hoặc do căng thẳng nên không nói to được, Miyano hạ giọng khác hẳn lúc trước rồi bắt đầu tiến lên.
"Á! Có địch!"
Vừa cảnh giác kẻ địch vừa bước đi chậm rãi được vài phút, Miyano đi đầu khẽ kêu lên ngạc nhiên.
Chắc là đã thấy kẻ địch ── Goblin.
"Tính sao đây?"
"Vậy thì ── a. ...Ừm, chú Igami tính sao ạ?"
"Hử? À, tôi chờ. Vốn dĩ tôi chỉ đi cho đủ số, phải xem cách các cô di chuyển thế nào tôi mới biết đường mà phối hợp. Giờ thì cứ đánh theo ý các cô đi, tôi sẽ tùy cơ ứng biến."
"Cháu hiểu rồi. ──Vậy, theo kế hoạch, tớ sẽ thu hút nó, Kana hạ gục, Yuzu cảnh giới nhé."
Nghe Miyano phân công, hai người còn lại gật đầu im lặng, căng thẳng thủ thế vũ khí.
Và khi Miyano ra hiệu bằng tay, hai tiền vệ ── Miyano và Asada cùng lao lên.
"Chà, để xem bản lĩnh thế nào."
Trong lúc tôi lẩm bẩm, hai người họ đã áp sát con Goblin, cự ly đủ để lưỡi kiếm chạm tới. Với con Goblin, chắc nó cảm thấy như họ đột nhiên xuất hiện vậy.
Trong bóng tối mà di chuyển được tốc độ đó, đúng là Cấp 1 và Đặc cấp có khác.
Năng lực thể chất đúng là không thể so với Cấp 3 như tôi.
Tuy nhiên tôi thuộc hệ pháp sư, so sánh với tiền vệ là sai lầm. Nhưng kể cả bỏ qua chuyện đó, nếu tôi là tiền vệ thì cũng không thể di chuyển được như thế.
Vốn dĩ từ chỗ này tôi còn chẳng nhìn thấy con Goblin. Chỉ biết là nó có ở đó, chứ không nhìn trực tiếp được.
Hai cô bé kia nhìn thấy chắc là nhờ khả năng nhìn đêm, ngay cả những điểm đó cũng thấy rõ sự chênh lệch về hiệu năng.
Đây là sự khác biệt về cấp bậc, về tài năng. Thật đáng ghen tị. Tôi không dám mơ Đặc cấp, nhưng nếu có tài năng Cấp 1 thì có lẽ tôi đã làm mạo hiểm giả một cách đàng hoàng hơn.
Quả nhiên tài năng là thứ khốn kiếp thật.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ thì hai người họ đã đánh bại... có vẻ là đã giết xong đám Goblin, và ra hiệu cho tôi.
Tạm thời thì thuận lợi.
Vấn đề nằm ở khúc sau đây... chà, sẽ thế nào nhỉ? Nếu được thì mong là kết thúc êm đẹp...
"Dễ ợt."
"Mức này thì nhằm nhò gì. Cần gì đến lượt ông chú kia ra tay."
Xong trận chiến đầu tiên, có vẻ đã bớt căng thẳng, hai tiền vệ nói chuyện mà không thèm hạ giọng.
"H, hai cậu vất vả rồi. Có bị thương ── Híiii."
Tôi và Kitahara tiến lại gần hai người họ, nhưng khi đến mức nhìn rõ được mọi thứ, Kitahara đang định hỏi thăm bạn mình bỗng hét lên một tiếng nhỏ đầy sợ hãi.
"Yuzu? Sao thế?"
"A, a... cái đó..."
Kitahara run rẩy chỉ tay về phía hai người bạn, loạng choạng lùi lại vài bước rồi bệt mông xuống đất.
Hai người kia vội quay lại nhìn phía sau, nhưng ở đó chẳng có "ai" cả.
Nhưng không phải là không có "cái gì".
Tuy nhiên hai tiền vệ Miyano và Asada vẫn chưa nhận ra điều đó.
Chính vì thế, họ không hiểu Kitahara đã nhìn thấy gì mà lại ra nông nỗi này.
Nhìn ba người họ, tôi nghĩ thầm "Quả nhiên là thế" rồi thở dài.
Thấy vậy hai cô bé nhìn tôi, nhưng tôi mặc kệ, cầm đèn bước lên phía trước.
"Tôi đã bảo rồi mà. Goblin có 'hình dạng người'. Lúc đánh nhau thì không sao, nhưng khi bình tĩnh lại và soi đèn vào thế này thì chẳng khác gì xác chết của con người cả. Câu hỏi là, các cô đã từng giết người bao giờ chưa?"
"Giết, người...?"
"Đúng. Goblin được phân loại là quái vật nhưng... tôi cũng nói rồi đấy, chúng có trí tuệ cỡ trẻ con. Dù là trẻ con nhưng có trí tuệ, và đã là sinh vật thì có cha mẹ, anh em, con cái, đồng loại, và có cuộc sống. Các cô đã giết nó. Điều đó chẳng khác gì giết người cả."
Và tôi dùng đèn chiếu thẳng vào xác con Goblin mà Miyano và Asada vừa giết.
"...Ư, a ──"
Có lẽ đã hiểu ý nghĩa lời tôi nói. Miyano nhìn cái xác Goblin dưới ánh đèn, người cứng đờ, rồi ngồi sụp xuống nôn thốc nôn tháo.
Và không chỉ Miyano, Kitahara đang ngồi bệt phía sau cũng y như vậy.
Nhìn cảnh tượng đó, tôi lại thở dài lần nữa... Chà, biết ngay mà.
"Ô-ông, ông có ý gì hả! Ông ghét đi cùng bọn tôi đến thế sao!? Dồn ép bọn tôi thế này ông thấy vui lắm à!?"
Có vẻ thái độ thở dài và những lời nói lúc nãy của tôi làm Asada chướng mắt, cô bé dù sắc mặt cũng tái mét nhưng vẫn túm lấy cổ áo tôi hét lớn.
Hành động đó có lẽ là vì nghĩ cho bạn bè, nhưng cũng có thể việc trút giận lên tôi là cách để cô bé đánh lừa cảm giác buồn nôn của chính mình. Mà, sao cũng được.
"Nói ngu. Dù có bất đắc dĩ thế nào, một khi đã nhận lời thì tôi sẽ làm tròn trách nhiệm."
"Thế tại sao lại làm cái trò ──"
"Vì đó là điều cần thiết."
Đúng vậy. Đây là điều cần thiết.
Nhìn từ bên ngoài thì có vẻ như tôi chỉ đang trút ác ý lên họ. Nhưng đây là điều cần thiết để những cô gái này có thể tiếp tục làm mạo hiểm giả sau này.
"Hầm ngục này là Hang Tiểu Quỷ. Tức là sào huyệt của Goblin. Đương nhiên kẻ địch xuất hiện là Goblin, đang đánh nhau mà rơi vào tình trạng này thì thử nghĩ xem ── chết là cái chắc."
Hễ giết địch xong lại nôn ọe thì còn làm ăn gì. Mang cái trạng thái đó vào hầm ngục thì không chỉ bản thân chết mà còn kéo cả đồng đội chết theo.
"Tôi biết là rất khó khăn. Nhưng nếu không nhận thức được ngay từ đầu thì tất cả mọi người ở đây sẽ chết. Nên ban đầu dù có phải ép buộc cũng phải khiến các cô nhận thức được. Rằng các cô 'đã giết một sinh vật sống'."
Có lẽ vì lời tôi nói có lý nên Asada dù vẫn lườm tôi nhưng lực tay nắm cổ áo đã lỏng ra.
"Lẽ ra không nên bắt đầu với quái vật hình người mà nên chọn loại khác... Quả nhiên lúc đó nên ngăn lại."
Tôi không định dính dáng sâu với mấy đứa nhỏ này. ── Nhưng, nói thế không có nghĩa là tôi thích thú gì việc nhìn con gái nhà người ta khóc lóc hay nôn mửa.
Ngược lại là đằng khác, tôi không muốn nhìn. Nhìn vào chỉ tổ làm mình cũng khó chịu theo.
Lúc trước khi vào hầm ngục tôi đã thấy lo rồi, lẽ ra nên hỏi cho rõ. Lúc đó cứ tưởng quyết định vậy là đúng, giờ mới thấy hối hận.
...Cơ mà, giờ tính sao đây.
Tiếng hét lúc nãy chắc chắn đã bị bọn quái nghe thấy, và chúng chắc chắn sẽ mò đến đây.
Nhưng với tình trạng này thì mấy đứa nhỏ không chiến đấu ra hồn được đâu.
...Đành chịu. Phải rút lui tạm thời thôi.
### Những kẻ phi thường
"──Cháu xin lỗi."
"Ổn không? Nghỉ thêm chút nữa nhé?"
"Cảm ơn. Nhưng tớ ổn rồi."
Vì chúng tôi vẫn còn ở gần lối vào nên cả nhóm đã tạm thời thoát ra khỏi hầm ngục.
Miyano và Kitahara dù loạng choạng nhưng cũng cố đứng dậy đi ra được, nhưng vừa ra đến ngoài là Kitahara ngồi bệt xuống ngay.
Miyano không ngồi bệt xuống như Kitahara, nhưng cũng mệt mỏi đến mức không còn sức để lo cho bạn mình.
Sau đó chúng tôi mượn phòng nghỉ gần đó để nghỉ ngơi, khoảng hai tiếng trôi qua, chúng tôi ăn trưa hơi sớm.
Gọi là ăn trưa nhưng cũng chỉ là gặm thanh năng lượng. Vốn dĩ định ăn trong hầm ngục, vả lại giờ này chắc cũng chẳng ai nuốt nổi thịt thà gì.
Bữa trưa tẻ nhạt kết thúc, có vẻ Miyano đã sắp xếp lại tâm lý đủ để nói chuyện, cô bé ngẩng mặt lên nói lời xin lỗi.
"...Có thể giết 'người' lần nữa không?"
Biết là không muốn nghe, nhưng tôi vẫn phải hỏi. Nếu vẫn chưa chuẩn bị được tinh thần mà đòi lặn hầm ngục tiếp thì tôi phải ngăn lại, việc này cũng ảnh hưởng đến hoạt động nhóm của tôi sau này.
Nhưng nhìn thái độ này thì...
"Này, ông ăn nói kiểu ──"
"Được ạ. Lần tới sẽ không có vấn đề gì."
Miyano nói xong nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt không còn chút gợn đục.
"............Haizz, đây cũng là sự khác biệt về tài năng sao. Thật tình, chán chả buồn nói."
Tôi nhìn Miyano... chừng mười giây chăng? Người dời mắt đi trước lại là tôi.
"Gì chứ. Thấy người ta vực dậy được ông khó chịu lắm à?"
"Hả? Không phải. Hồi tôi giết con quái vật chó đầu tiên, tôi mất hai ngày mới hoàn hồn. Thế mà cô bé này chỉ trong thời gian ngắn đã có được 'ánh mắt' đó rồi, tôi đang khen là quá giỏi đấy."
Lần đầu tôi lặn hầm ngục, tuy có học qua loa nhưng không được đào tạo bài bản ở trường lớp như bọn trẻ này.
À thì, cũng có đi học trường đào tạo mạo hiểm giả, nhưng bảo là học hành đàng hoàng thì hơi sai.
Gác chuyện đó sang một bên, cái thằng tôi dốt đặc cán mai đó lúc lặn hầm ngục lần đầu chẳng có chút chuẩn bị tâm lý nào.
Lúc đó đi với một đội khác do Hiệp hội giới thiệu chứ không phải nhóm của Hiro, khi đánh bại con quái vật hình chó lao vào tấn công, tôi đã nôn thốc nôn tháo.
Cảm giác chém vào sinh vật sống còn lưu lại trên tay.
Đôi mắt của kẻ bị giết nhìn chằm chằm vào tôi.
Sát ý của kẻ muốn giết tôi hướng thẳng vào mặt.
Hơi thở của kẻ địch phả vào mặt khi nó áp sát.
Không chịu nổi những cảm giác ghê tởm đó, rốt cuộc từ hôm đó tôi mất hai ngày không sinh hoạt bình thường được, chỉ ru rú trong phòng.
Một thằng người lớn như tôi còn thế.
Vậy mà, một cô bé mà trong mắt tôi vẫn chỉ là trẻ con, lại có thể hạ quyết tâm và nhìn về phía trước. Ngoài từ "phi thường" ra tôi chẳng biết nói gì hơn.
"Thế, còn bên đó tính sao?"
Cô bé này ổn rồi. Sau này có thể nhớ lại rồi khóc lóc hay thấy khó chịu, nhưng ít nhất sẽ không bị "gãy".
Phán đoán xong, tôi rời mắt khỏi Miyano và gọi cô bé Kitahara đang ngồi bên cạnh.
Nhưng vừa nghe tôi gọi, Kitahara giật bắn mình run rẩy như sợ hãi.
...Bên này có vẻ chưa ổn rồi.
Nhưng tôi không trách. Đó là phản ứng bình thường, và bản thân tôi ngày xưa cũng thế nên tôi chẳng định nói gì.
"Không sao đâu. Tớ sẽ bảo vệ cậu."
"Đúng đúng. Bọn tớ sẽ không để Yuzu bị thương đâu."
Khác với tôi đã định bỏ cuộc vì "đành chịu thôi", Miyano và Asada cười với Kitahara Yuzu và đưa tay ra.
"T-tớ..."
Kitahara run rẩy định đưa tay đáp lại, nhưng giữa chừng lại rụt tay về.
"Thế là được à?"
"Dạ?"
Khi nhận ra thì miệng tôi đã tự nói rồi.
Tại sao chứ? Tôi đâu định dính dáng sâu với đám này. Dù chinh phạt hầm ngục thất bại, chỉ cần sống sót tối thiểu là được rồi mà.
Dù muốn họ lặn hầm ngục vì 『Nghĩa vụ』 của tôi, nhưng chỉ tiêu tháng này xong rồi, còn tận hai tuần... lâu nhất là một tháng nữa không lặn cũng chẳng sao. Vấn đề tâm lý của Kitahara, trong khoảng thời gian đó giải quyết là được.
Nên tôi đâu cần nói gì lúc này. Đáng lẽ là thế... vậy mà trái với ý chí của bản thân, tôi lại lên tiếng.
"...Nếu cô không đứng dậy, mọi người sẽ chết đấy? Vai trò hồi phục là bắt buộc trong chinh phạt hầm ngục. Điều đó dù là Đặc cấp cũng không thay đổi được."
Lý do lên tiếng tôi cũng chẳng rõ, nhưng đã lỡ mồm rồi thì phải nói cho hết.
"Người ta bảo năng lực thức tỉnh dựa trên bản chất của người đó, chẳng phải cô đã mong ước muốn cứu giúp ai đó sao? Nên mới thức tỉnh sức mạnh chữa lành cho đồng đội. Giờ cứ ngồi thu lu ở đây, cô sẽ chẳng cứu được ai, và sẽ trơ mắt nhìn những người bạn quan trọng của mình chết. Thế có được không?"
"..................Không, được."
"Vậy à. Thế? Tính sao? Cứ ngồi đó khóc lóc là được à? Không cần đứng dậy à?"
"Không phải. T-tôi... Tôi cũng...!"
Kitahara cắn chặt môi, vươn đôi tay run rẩy nắm lấy tay hai người bạn.
"X-xin lỗi nhé. Tớ cũng, tớ cũng sẽ có ích. Tớ sẽ cứu mọi người. Nên là, không sao đâu."
Sâu trong đôi mắt đó vẫn còn sự sợ hãi. Nhưng đó là điều hiển nhiên với người bình thường, và việc không bỏ cuộc mà vẫn đứng lên được là một điều "phi thường".
"Cô cũng... mà thôi."
"Gì hả?"
"Không có gì."
Tôi nhìn sang Asada, người duy nhất không ngồi thụp xuống mà đi an ủi, quan tâm hai người bạn, nhưng với con nhỏ này tôi chẳng có gì để nói.
Trường hợp của nhỏ này thì thay vì để tôi hỏi, sau này nói chuyện với đồng đội thì tốt hơn. Hiện tại có vẻ vẫn chịu đựng được.
...Cơ mà, đứa nào đứa nấy đều là "kẻ phi thường" làm tôi khó xử quá. Không chỉ là cấp bậc. Mỗi người đều có cái phi thường riêng.
Không chỉ Miyano và Kitahara đã vực dậy được, cả Asada cũng thế.
Dù sợ hãi nhưng vẫn chịu đựng được vì bạn bè, bản thân điều đó đã là "phi thường" rồi.
Kitahara có thể chỉ đang bị cuốn theo bầu không khí, nhưng kẻ không có sức mạnh để đứng lên thì dù có bị cuốn theo cũng chẳng thể nào đứng dậy nổi.
Thế nên việc đứng lên được là rất giỏi... haizz.
Đây chính là tài năng. Kẻ có nó thì có tất cả. Thế này chẳng khác gì đang phơi bày sự thảm hại của tôi ra vậy.
Mà, giờ có nói gì cũng chẳng thay đổi được, tôi cũng làm nghề này gần 5 năm rồi. Chỉ còn biết chấp nhận số phận thôi.
"Rồi, tính sao? Rút hay đi tiếp..."
"Đi tiếp ạ."
Miyano nói, hai người kia gật đầu, và chúng tôi lại bước vào hầm ngục một lần nữa.
### Thực lực của Cấp 3
Vào lại hầm ngục, chúng tôi tiến theo lộ trình cũ, vượt qua chỗ xác những con Goblin lần đầu, sau đó đụng độ Goblin và chiến đấu thêm vài lần nữa.
Tuy Miyano và Kitahara vẫn nhăn mặt, nhưng không còn nôn mửa hay ngồi bệt xuống nữa. Có lầm bầm vài câu than vãn hay bất mãn, nhưng cũng chỉ đến mức đó thôi.
"Có vẻ, không vấn đề gì nhỉ."
"À, ừm..."
"Hử? Sao thế?"
"Dạ, chuyện là..."
Trong lúc vừa quan sát chiến đấu vừa tiến sâu vào hầm ngục được khoảng một tiếng, Kitahara đang chờ đợi bên cạnh tôi bỗng cất tiếng gọi nhỏ, vẻ đầy bối rối.
"Muốn nói gì cứ nói thẳng ra. Ở cái chốn này, cứ ấp úng không chịu nói cũng là một cái hại đấy."
"Au. X-xin lỗi ạ..."
"Này ông làm gì mà bắt nạt Yuzu thế hả!"
Tôi chỉ đưa ra ý kiến chính đáng thôi, thế mà Kitahara co rúm người lại.
Có lẽ nhìn thấy hoặc nghe thấy, Asada đang chiến đấu ở tuyến trên quay lại lườm tôi.
Thì đúng là cách nói của tôi có hơi cộc lốc hay thô lỗ một chút.
Nhưng tôi tuyệt đối không bắt nạt, và cũng chẳng có ý định bắt nạt.
Ở trong hầm ngục hay trong cùng một đội mà làm thế thì khác gì tự thắt cổ mình.
"Thấy cô ấy có vẻ muốn nói gì nên tôi hỏi thôi. Bắt nạt cái nỗi gì."
"Nói? Hừ, cái đó quá rõ rồi còn gì. Ông cũng chiến đấu đi chứ! Nãy giờ cứ đứng sau nhìn tụi tôi rồi lẩm bẩm cái gì đấy. Có ngon thì ông lên mà đánh!"
Tôi đâu có ý kiến gì đâu...
Đúng là tôi có lầm bầm, nhưng đó là đang phân tích năng lực của bọn họ thôi mà.
"Kana. Dừng lại đi."
Lúc đó, Miyano cũng quay lại và ngăn Asada.
Nhưng, chuyện không dừng lại ở đó.
"Ừm, chú Igami. Cách nói của Kana không tốt, nhưng nếu được chú có thể cho bọn cháu thấy sức mạnh được không ạ? Việc biết và không biết sức mạnh của chú sẽ ảnh hưởng đến cách xử lý khi có tình huống bất ngờ xảy ra."
Mới mấy tiếng trước còn suy sụp mà giờ cô bé nói năng dõng dạc gớm, tôi nghĩ thầm, nhưng cũng chẳng để bụng làm gì, yêu cầu đó cũng hợp lý nên tôi đồng ý.
"Chà, cũng phải."
"Đằng nào chả yếu hơn bạn ấy!"
"Bạn ấy?"
"Là bạn đang nghỉ ốm. Cũng là Pháp sư giống ông."
"À. Thế thì chắc chắn là không so được rồi."
Ra vậy. Người thứ tư vốn dĩ của đội này là Pháp sư. Đội hình cân bằng phết nhỉ.
Mà, như tôi vừa nói, không so được đâu. ...Tất nhiên ý là tôi ở cửa dưới.
Đừng có so sánh Cấp 3 như tôi với một kẻ có lẽ là Cấp 1 chứ.
"Khi nguy cấp tôi sẽ hỗ trợ."
"Đối thủ cỡ này cần gì hỗ trợ chứ."
Tôi nói rồi bước lên dẫn đầu.
Một lúc sau cảm nhận thấy phản ứng kẻ địch phía trước, tôi ra hiệu cho ba người phía sau dừng lại.
Rồi dùng ma pháp để nắm bắt chính xác số lượng và vị trí kẻ địch.
Nắm rõ tình hình kẻ địch xong, tôi dùng ma pháp để tấn công nhưng...
"Nước?"
"Bèo thế."
Nhìn đám nước tôi tạo ra bằng ma pháp, Miyano và Asada buột miệng chê bai, mà đúng là bèo thật.
Thứ tôi tạo ra bằng ma pháp chỉ là những quả cầu nước to cỡ quả bóng bàn. Dù tạo ra được ba cái, nhưng nếu biết đến Pháp sư Cấp 1 thì đúng là không cần so sánh. Vì Pháp sư Cấp 1 có thể dễ dàng tạo ra và điều khiển lượng nước đầy cả một cái bể bơi.
Nhưng mà...
"Thì Cấp 3 mà, chỉ thế ──"
Nhưng mà này. Không có nghĩa là kết quả sẽ khác nhau.
Dù có tạo ra lượng nước lớn như biển cả, hay chỉ tạo ra được ba quả bóng nước cỡ quả bóng bàn, nếu đều có thể 『Giết chết ba con Goblin』, thì nhìn vào kết quả, cả hai chẳng có gì khác biệt.
Những quả cầu nước tôi tạo ra bay về phía lũ Goblin, và chui tọt vào miệng chúng.
Lũ Goblin bất ngờ hoảng loạn nhìn quanh, nhưng ngay lập tức chúng ngừng tìm kiếm và đưa tay lên cổ họng.
Cứ để mặc một lúc, lũ Goblin vừa cào cấu cổ họng vừa ngã gục, tôi tiến lại gần dùng kiếm xuyên thủng kết liễu chúng.
"Có đứa ngốc nào đó bảo bèo bọt, nhưng để giết sinh vật sống thì không cần đến cả bể nước đâu. Chỉ cần bịt đường thở là xong đời. Ma pháp nhỏ thì khả năng bị pháp sư địch phát hiện càng thấp, lại tiết kiệm ma lực. Mấy đòn đánh chỉ dựa vào sức mạnh, với tôi chỉ là trò của lũ ngốc."
Khi dùng ma pháp, ma lực sẽ phát tán ra xung quanh, quy mô ma pháp càng lớn, uy lực càng cao thì phản ứng ma lực phát tán càng rộng.
Pháp sư có thể cảm nhận được phản ứng đó, nên trong những trận chiến hầm ngục nơi không muốn thu hút quá nhiều kẻ địch, về cơ bản người ta không dùng ma pháp quy mô lớn.
Tất nhiên cũng có lúc cần dùng sức mạnh áp đảo, và thực tế là Cấp 1 có khả năng duy trì chiến đấu lâu hơn Cấp 3, nên nếu phải chọn thì người ta vẫn chọn Cấp 1 thôi.
"Thế nào? Đây là cách chiến đấu của tôi."
Tận dụng sơ hở của địch, dùng ma pháp cản trở chuyển động rồi dùng kiếm chém. Đó là cách chiến đấu cơ bản của tôi.
Còn kết hợp thêm đạo cụ hay phối hợp với đồng đội nữa, nhưng tóm lại là, không phải đường đường chính chính.
Cách chiến đấu của kẻ hèn nhát, ngoại đạo. Nhưng đó là đánh cược mạng sống để chiến đấu, đó là mạo hiểm. Để sống sót thì không thể mưu cầu chiến thắng huy hoàng được.
"...Thế nên dù là Pháp sư nhưng chú lại là Du kích."
"Ừ. Mà lúc nãy nói mạnh miệng thế thôi chứ thực ra là do tôi không dùng được mấy chiêu to tát. Cấp 3 mà lị."
Tôi là Cấp 3 nên ma lực chẳng có bao nhiêu. Gọi là ma pháp quy mô lớn... ừ thì không phải không dùng được, nhưng dùng xong chắc tôi lăn quay ra đấy.
Vừa rồi cũng thế, không đợi chúng chết hẳn là để tiết kiệm chút ma lực nào hay chút nấy.
"Tạm thời đi tiếp chứ?"
Coi như đã cho thấy cách chiến đấu rồi, quay lại đội hình cũ thôi.
Mà gọi là đội hình chứ thực ra tôi chỉ đi sau cùng thôi.
### Ngày đầu của đội mới - Kết thúc
"Mấy đứa đứng lại."
Đi tiếp được khoảng một tiếng, tôi gọi giật các cô gái... à nhầm thành viên trong đội lại với vẻ hơi cáu kỉnh.
"Có chuyện gì thế ạ?"
Miyano quay lại hỏi, nhưng xem ra cô bé chẳng hiểu gì sất.
Đến đứa có vẻ là học sinh gương mẫu này còn không hiểu thì hai đứa kia chắc cũng mù tịt.
"Ở trường các cô học cái gì vậy?"
"Học gì... thì giáo dục cơ bản, cách chiến đấu và cách sinh hoạt trong hầm ngục ạ."
"Đã học cách sinh hoạt trong hầm ngục thì chắc cũng học về mấy loại bẫy rồi chứ?"
"Vâng. ...Chẳng lẽ phía trước có bẫy ạ?"
"Không?"
Miyano lập tức quay lên phía trước cảnh giác, hai người kia cũng thế, nhưng sai rồi. "Phía trước" này không có bẫy. Có thể có, nhưng là ở chỗ xa hơn chút nữa.
"Dạ? Thế thì ──"
"Này con Gorilla cầm búa kia."
"...Hả? Chờ, ơ, cái cách gọi gì thế. Đừng bảo là gọi tôi nhé?"
Phớt lờ Miyano, tôi ném lời về phía Asada đứng cạnh đó, con bé ngơ ngác một giây rồi nhăn mặt hỏi lại.
"Đúng đấy."
"...Gan to nhỉ. Thế có muốn nếm thử sức mạnh của cái búa này không?"
Tôi gật đầu, Asada thái dương giật giật, vác cây búa lớn đi về phía tôi... khoảng cách này chắc không sao đâu.
"Được rồi, đứng lại đó."
"Vừa sỉ nhục người ta xong, chưa xin lỗi đã bắt đứng lại, ông không thấy mình quá đáng à?"
"Tôi vừa cứu cô một mạng đấy, người cần cảm ơn là tôi mới phải."
Tôi đâu có rảnh mà đi chửi bới người khác vô cớ hay vì ghét bỏ đâu.
"Chỗ đó. Chỗ cô vừa đứng lúc nãy ấy..."
Tôi chiếu đèn vào vị trí cách chỗ Asada đứng lúc nãy khoảng hai bước chân.
Tối nên khó thấy nhưng ở đó có một chỗ lồi lõm nhỏ. Và nhìn kỹ thì sẽ thấy đó là vật nhân tạo.
"Bẫy..."
"Đi thêm vài bước nữa là cô dính chưởng rồi."
Nghĩ đến việc đây là hang ổ của Goblin thì chắc là bẫy tên bắn đơn giản hoặc chuông báo động gì đó.
"..."
"Cái vừa rồi là loại đơn giản nên có dính cũng chữa được ngay, nhưng tốt nhất là đừng có dính. Hơn nữa, nếu là loại ác hơn thì... sẽ thành thế này."
"──Ư!"
Tôi vừa nói vừa xắn tay áo lên, từ khuỷu tay đến cổ tay là những vết sẹo lồi lõm như bị lở loét. Mà thực tế là đã từng bị lở loét thật.
"Đây là vết thương tôi bị sau nửa năm bị bắt làm mạo hiểm giả. Lúc đó mọi chuyện suôn sẻ nên tôi đắc ý. Tôi coi thường hầm ngục. Kết quả là dính bẫy và ra nông nỗi này."
Lúc đó tôi cũng đã giác ngộ việc giết sinh vật sống, cũng biết nhìn bẫy nên lơ là cảnh giác, thế là dính bẫy và cánh tay bị hoại tử.
"Cái này dù Trị liệu sư có mặt tại chỗ chữa trị cũng không khỏi hẳn, cả đời sẽ thế này."
Cũng có thể do lúc đó đi cùng Trị liệu sư Cấp 2. Nếu là Cấp 1 hay Đặc cấp thì có lẽ không để lại sẹo.
Nhưng dù vậy, lỗi không phải tại Trị liệu sư không chữa được, mà là tại tôi đã dính bẫy.
"Lúc nãy cũng có vài cái bẫy giống thế rồi. Mấy cô tránh được hết một cách thần kỳ, nhưng đừng mong chuyện đó cứ tiếp diễn mãi. Nếu không muốn có vết sẹo như tôi thì liệu hồn mà cẩn thận."
Dù có tài năng thì cũng chỉ là tài năng thôi. Chưa phải là thực lực.
Tôi không định can thiệp nhiều, nhưng không thể ngó lơ được.
Ông chú già như tôi bị thương thì còn tặc lưỡi cho qua, chứ con gái con lứa trẻ trung mà bị thương để lại sẹo thế này thì khổ lắm.
"Rồi, tính sao?"
"...Đi tiếp ạ. Nhưng mọi người cẩn thận bẫy nhé."
Nghe lời trưởng nhóm Miyano, Asada và Kitahara gật đầu rồi bước tiếp... nhưng lúc đi ngang qua, Asada đá nhẹ vào chân tôi một cái. Trả đũa vụ cái biệt danh lúc nãy à?
Nếu nó đá thật thì chân tôi không phải "gãy" mà là "đứt lìa" luôn rồi. Thế mà chỉ thấy hơi đau thì chắc là đã nương tay lắm rồi.
Thấy phản ứng của Asada, tôi nhún vai rồi đi theo sau các thiếu nữ, tốc độ chậm hơn lúc trước.
---
Sau khi tiến vào hầm ngục thêm một đoạn, chúng tôi quyết định quay lại vì nếu đi tiếp sẽ phải ngủ lại qua đêm, khi ra khỏi hầm ngục thì trời đã tắt nắng.
Mấy giờ rồi... 7 giờ à. Với mạo hiểm giả thì bình thường, nhưng với học sinh mà đi cùng ông chú thế này thì có sao không nhỉ?
"M, mệt quá..."
"Cuối cùng cũng về được... Muốn đi tắm quá..."
"Báo cáo để mai làm cũng được nhỉ..."
Ba người Miyano, Asada, Kitahara vừa bước qua Cổng ra khỏi hầm ngục là thả lỏng toàn thân, bao nhiêu căng thẳng nãy giờ bay biến hết.
"Còn phải báo cáo và đổi tiền nữa."
Lặn hầm ngục đâu phải ra khỏi là xong. Đi dã ngoại chỉ kết thúc khi về đến nhà, hầm ngục cũng thế.
Quái vật có một khối gọi là Ma thạch trong cơ thể. Lúc quái vật mới tràn lan thì nó vô dụng, nhưng giờ là nguồn năng lượng quý giá.
Ngoài ra, lần này đối thủ là Goblin nên không làm gì, chứ nếu là quái vật khác thì còn phải lột da xẻ thịt những bộ phận bán được nữa.
Đánh bại quái vật, thu thập nguyên liệu và ma thạch, đổi thành tiền, làm xong hết mới coi là kết thúc chuyến mạo hiểm.
Chúng tôi mang ma thạch thu được từ kẻ địch trong hầm ngục đến quầy đổi tiền ngay cạnh Cổng, rồi chia số tiền nhận được cho bốn người.
Đến đây mới là xong việc hôm nay.
"Vậy vất vả rồi nhé. Lần tới là bao giờ?"
"Về chuyện đó, chúng ta trao đổi liên lạc được không ạ? Bọn cháu bình thường còn đi học nên cũng khó liên lạc."
"...À, ừ nhỉ. Đã đi cùng nhau thì cái đó là cần thiết."
Đương nhiên là cần rồi nhưng... trao đổi liên lạc với nữ sinh à. ...Cảm giác cứ sai sai thế nào ấy nhỉ.
"Vậy hôm nay giải tán ở đây nhé."
"Vâng. Chú vất vả rồi ạ. Với lại, từ giờ mong chú giúp đỡ bọn cháu."
Trao đổi vài câu như thế, tôi kết thúc một ngày dài dằng dặc hiếm hoi dạo gần đây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!