Volume 15 - Chương 6 - Khởi đầu hòa bình

Tại di tích cổ thành của Cựu Đô Gerunika.

Cuộc chiến trường kỳ xoay quanh Di tích cuối cùng──『Đại Thánh Vực』, cuối cùng cũng sắp đi đến hồi kết.

Giữa khung cảnh tiêu điều, ngổn ngang gạch đá chứng tỏ một trận kịch chiến đã diễn ra, khói thuốc súng từ hỏa khí hãy còn mịt mù, nhóm 『Thất Long Kỵ Thánh』 trừ Lux và Singlen cùng với Ehril đang đối mặt với Fugil trong bộ giáp《Bahamut》.

Từ một khoảng cách vừa đủ để có thể quan sát trận chiến, Lux đang ẩn mình sau một bức tường thành đổ nát và lắng nghe.

「Mọi người—trong lúc chiến đấu, làm ơn hãy lắng nghe tôi một chút.」

Đó là giọng của Ehril trong bộ giáp《Zahhak》. Có lẽ cậu cố tình dùng chức năng khuếch đại thay vì Long Thoại là để Lux cũng có thể nghe thấy.

「Tôi sẽ cho mọi người biết những gì tôi đã khám phá ra, về chức năng thật sự được ẩn giấu trong『Đại Thánh Vực』.」

Và rồi, bí mật của『Đại Thánh Vực』đã được tiết lộ.

Chính là chân tướng của Di tích số Không──Cơ Long Cải Biên《Ouroboros》, và đặc tính của Thần Trang《Eigou Kaiki》.

Để cộng hưởng tất cả các Di tích, nó sẽ tiêu tốn một nguồn năng lượng khổng lồ, nhưng đổi lại, sức mạnh có thể viết lại nhận thức của toàn bộ nhân loại trên lục địa này sẽ được kích hoạt trong chưa đầy mười phút nữa.

Vì vậy, họ phải đánh bại Fugil ngay bây giờ để ngăn chặn điều đó.

「Tôi không biết tại sao, nhưng có vẻ như Fugil đã từng kết nối với lõi trung tâm. Nếu cứ để thời gian trôi qua, lịch sử sẽ bị gã viết lại mất!」

Vừa nói, Ehril vừa ôm một mối nghi ngờ.

Lần này, rõ ràng Fugil không hề có dấu hiệu tham gia thử thách để sử dụng『Đại Thánh Vực』, vậy tại sao gã lại có thể đáp ứng đủ điều kiện?

Có lẽ, gã đàn ông này đã nhiều lần tự mình thay đổi lịch sử theo ý muốn.

Hắn đã nắm trọn『Đại Thánh Vực』trong lòng bàn tay, và có thể điều khiển hoàn toàn Cơ Long Cải Biên《Ouroboros》.

「Hah! Chuyện tào lao không thể cười nổi. Cái gã công tử bột này mà lại có thể viết lại thế giới từ trước đến nay sao? Mơ mộng cũng có giới hạn thôi chứ.」

Ngay khi Greifer chán nản buông lời,《Quelebre》đã lướt đi với tốc độ kinh hoàng.

Nó áp sát《Bahamut》của Fugil đang lơ lửng trên không, rồi vung vũ trang《Ryuubirenken》theo một quỹ đạo sắc lẹm.

「—Đúng là một gã cục mịch.」

Đáp lại, Fugil cười khẩy và dùng đại kiếm của《Bahamut》đỡ đòn một cách dễ dàng.

Phần lưỡi kiếm của《Ryuubirenken》có các khớp nối như bụng rắn, có thể biến đổi thành dạng roi, nó quấn quanh và cố gắng trói chặt thanh đại kiếm đang phòng thủ.

Nhưng, dù Greifer đã dồn toàn lực để kéo, thanh kiếm của đối phương vẫn không hề nhúc nhích.

Không chỉ vì sức mạnh của《Bahamut》vượt trội hơn《Quelebre》, mà Fugil đã hoàn toàn nhìn thấu đòn tấn công thông qua khả năng giữ thăng bằng và cách truyền năng lượng của hắn.

「Chậc! Buông ra!」

Trái lại, vũ trang đặc thù tích hợp của《Bahamut》,《Kyoumei Hadou》, đã khóa cứng chuyển động của《Ryuubirenken》.

「Ta không có thời gian để chơi đùa với các ngươi.」

Fugil dứt lời, đồng thời vung thanh đại kiếm tích tụ năng lượng xuống.

Đó là một đòn nhằm rút thanh kiếm đang bị quấn ra và dùng ma sát để phá hủy Cơ Long Nha Kiếm của đối phương. Thế nhưng,《Ryuubirenken》của《Quelebre》không hề bị cắt đứt, thay vào đó, một luồng xung kích lại truyền vào lớp giáp của《Bahamut》.

「...Ự!」

「Người mắc bẫy chính là ngài đó, Eiyuu-sama. Đừng có coi thường dân thường quá nhé.」

Ngay khoảnh khắc Fugil vung kiếm để phá hủy《Ryuubirenken》đang quấn quanh lưỡi đao, Greifer đã phản đòn bằng cách kích hoạt Thần Trang《Koushi Senkou》.

Nhờ Thần Trang bất tử hóa giúp phân tán toàn bộ sát thương ra xung quanh, ngược lại, cậu đã phản lại chính lực tấn công của đối phương.

「Liều lĩnh thật đấy, vẫn như mọi khi.」

「Nhìn mà thót cả tim.」

Ehril, người chứng kiến cú lội ngược dòng của Greifer, tỏ vẻ chán chường như thể "lại nữa rồi", và Rosa ở gần đó cũng buột miệng nói điều tương tự.

Bởi vì nếu Greifer không canh chuẩn thời điểm kích hoạt《Koushi Senkou》ngay khoảnh khắc Fugil vung đại kiếm xuống, thì người bị hạ gục chính là cậu ta.

Phải đọc vị đối thủ trong cuộc đấu trí và hành động ngay khi có cơ hội mà không được phép sai lệch dù chỉ một li. Kỹ năng tuyệt diệu được thực hiện một cách tự nhiên đó khiến người khác phải thán phục.

「Và giờ thì chết đi, Eiyuu-sama! Ta sẽ biến ngươi thành huyền thoại luôn!」

Khi《Bahamut》của Fugil bị xung kích hất văng, Greifer liền lướt tới truy đuổi.

Cậu vung mũi《Ryuubirenken》xuống ngay khi kẻ địch mất thăng bằng.

Nhưng, ngay trước khi trúng đích, bản thân sự tồn tại của Fugil đã tan biến.

「—《Seishi Ruten》.」

「...Chậc!」

Fugil đã biến mất nhờ vũ trang đặc thù của《Ouroboros》, khiến Greifer phải tặc lưỡi.

Chắc hẳn gã lại dùng chiến thuật như lúc nãy, trốn vào một không gian không thể bị can thiệp để kích hoạt《Boushoku》, rồi năm giây sau sẽ phản công trong trạng thái tăng tốc.

Hơn nữa, gã còn nhắm ngay thời điểm giới hạn của《Koushi Senkou》kết thúc.

Nếu khả năng bất tử hóa chưa hết, thì dù là Fugil cũng không thể gây sát thương cho《Quelebre》.

「Vậy thì, ta cũng sẽ tắt Thần Trang trước. Thời điểm ngươi xuất hiện lần nữa, sẽ là lúc quyết định thắng bại—」

「—Đồ ngốc! Đó là một cái bẫy!」

Tiếng quát của Magialca từ phía sau khiến Greifer nín thở.

Nhưng, đúng một giây sau, ngay khoảnh khắc Greifer hủy bỏ《Koushi Senkou》, Fugil và《Bahamut》đã tái xuất hiện.

「—Cái!?」

Dĩ nhiên, không phải Greifer hủy bỏ Thần Trang mà không suy tính.

Cậu đã đoán rằng ngay sau khi Fugil trong bộ giáp《Bahamut》bị xung kích làm mất thăng bằng, dù gã có trốn vào không gian khác, cũng sẽ mất vài giây để có thể phản công.

Nhưng, thực tế Fugil đã phản công ngay lập tức.

Cậu nghi ngờ liệu việc mất thăng bằng chỉ là giả vờ, nhưng rồi lại lắc đầu.

(—Không. Không phải mình bị lừa. Chỉ là mình đã đánh giá sai lầm! Đánh giá sai thực lực của gã này với tư cách là một Drag-Knight!)

Ít nhất, sát thương lên cơ thể thật của gã là có thật.

Dù vậy, Fugil vẫn lấy lại thăng bằng và chuyển sang phản công với tốc độ vượt xa dự đoán của Greifer.

Kỹ năng điều khiển phi thường đến mức kinh người đó khiến Greifer chợt nhớ lại bóng dáng của Huyễn Ma Nhân Dirrwi mà cậu từng đối đầu.

Dù Fugil có ngoại hình của một người bình thường, nhưng chuyển động của gã lại hoàn toàn phi lý.

Ngay khi cơ thể cậu cứng đờ trước mối đe dọa đang ập tới, cảnh vật trước mắt Greifer bỗng gợn sóng như làn hơi nóng.

Ngay sau đó,《Quelebre》bị kéo giật về phía sau, và Cơ Long Nha Kiếm của Fugil chém vào không khí.

「《Kaze no Ikou》—Phần còn lại nhờ vào mọi người.」

Khả năng kiểm soát quỹ đạo của《Vritra》mà Sophis đang mặc đã kịp thời kéo Greifer ra khỏi tầm tấn công của Fugil.

Hơn nữa, Greifer còn nhận ra Mel đang lướt như bay trên mặt đất đầy gạch đá.

「《Ryuusoku Shounetsu》!」

Làn sóng gợn như hơi nóng lúc nãy chính là vũ trang đặc thù của Thần Trang Cơ Long của Mel—《Ddraig Goch》dạng Lục chiến.

Nó vừa lướt trên mặt đất, vừa phun ra một loại khí dễ cháy, rồi đốt cháy để thiêu rụi một vùng không gian rộng lớn.

Đó là đòn được tung ra từ trước để oanh tạc, ngay khi Fugil dùng《Seishi Ruten》trốn vào không gian không thể bị can thiệp.

Và bằng cách kéo Greifer ra khỏi đó, họ đã thành công trong việc chỉ tấn công Fugil.

Nhưng, dù bị nuốt chửng bởi một vụ nổ uy lực khủng khiếp, Fugil vẫn nhìn xuống chiến trường từ trên không với vẻ mặt điềm tĩnh.

「—Không hề hấn gì!? Gã đã tránh được vụ nổ vừa rồi sao!?」

Sophis lặng lẽ lắc đầu trước sự kinh ngạc của Mel.

「Không phải...! Lớp giáp của《Bahamut》chắc chắn đã bị tổn hại. Chỉ là, sát thương gần như không ảnh hưởng đến người điều khiển.」

Nghe vậy, Ehril cũng gật đầu đồng tình.

「Nếu suy đoán của tôi là đúng, thì gã đó không phải là người bình thường. Từ đây là giả thuyết của tôi thôi, nhưng có lẽ『Lễ Rửa Tội』đã lan ra toàn thân hắn. Fugil hẳn đã có được sức bền và thể chất vượt xa cả một Huyễn Ma Nhân đã tiêm Elixir.」

「...Khoan đã nào.『Lễ Rửa Tội』mà lại dễ dàng thực hiện đến thế sao? Chẳng phải chỉ cần cấy một chút Elixir vào một bộ phận cơ thể thôi cũng có nguy cơ chết vì sốc rồi à?」

「Dĩ nhiên. Ngay cả hoàng tộc chúng tôi cũng không được thực hiện nhiều hơn một bên mắt. Lượng Elixir càng nhiều, cơ thể càng phản ứng đào thải. Gã đó không bình thường. Có lẽ hắn đã vượt qua nỗi đau, thời gian và xác suất không tưởng để tiêm vào lượng Elixir tối đa.」

Chín mươi chín phẩy chín phần trăm.

Không, hắn đã vượt qua một xác suất còn thấp hơn thế, chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi và rèn luyện để có thể điều khiển được cơ thể đã biến dị của mình.

Ehril, người từng nghĩ rằng mình sẽ phát điên chỉ với『Lễ Rửa Tội』trên một con mắt, giờ đây lại càng không thể hình dung nổi.

Thể chất của gã đã xa rời con người, nhưng tinh thần của gã cũng dị thường không kém.

Đó không phải là say sưa, chìm đắm trong sức mạnh phi nhân loại, mà là một sự quyết tâm chỉ để tiếp tục chiến đấu với kẻ thù.

「Nhưng tôi cũng không thể thua được! Cho đến khi tôi tiêu diệt kẻ thù đã giết chị gái và em gái mình! Cho đến khi tôi ngăn chặn được âm mưu của hắn—」

Khi Ehril thể hiện ý chí của mình, Fugil liền liếc mắt nhìn cậu.

Trong lúc né tránh Long Tức Pháo từ《Ddraig Goch》của Mel và những đợt pháo kích từ《Gorynych》của Rosa, gã khẽ nhếch mép cười.

「—Cảm xúc thật vô vị. Công chúa của『Tạo Hóa Chủ』, sau cùng cũng chỉ chiến đấu vì tư lợi của bản thân mà thôi.」

「Vậy còn ngươi, ngươi chiến đấu vì điều gì? Để xây dựng lại thế giới? Hay là để hủy diệt nó?」

Sophis ra lệnh cho vũ khí vệ tinh, vũ trang đặc thù《Kongousho》trên không, phóng một tia sét nhắm vào《Bahamut》.

Nhưng, Fugil đã dùng《Seishi Ruten》để làm tiêu biến năng lượng tấn công, sau đó ngay lập tức rời khỏi vị trí và giải phóng tia sét vừa đoạt được để phản công.

「Không phải cả hai. Ta không có ý định cứu thế giới. Ta đang cố gắng cứu con người.」

「Đừng có chơi chữ nữa. Chính ngươi đã phản bội và giết chết cả『Tạo Hóa Chủ』cơ mà.」

《Gorynych》vốn đang dần thu hẹp khoảng cách cuối cùng cũng đã đưa được Fugil vào tầm bắn.

Cô vung vũ trang đại liêm—Long Giác Khúc Nhận, chém bay lớp giáp trên cánh tay trái của gã.

「Được rồi! Nếu tất cả chúng ta cùng tấn công, sẽ có hiệu quả! Chúng ta có thể phá hủy《Bahamut》!」

Ehril dùng《Ryuujin Kouben》tấn công dồn dập để phân tán sự chú ý của Fugil.

Nhưng, dù một phần áo giáp đã bị phá hủy, vẻ mặt gã vẫn không hề có chút hoảng loạn nào.

「Vô ích thôi. Đòn tấn công của các ngươi chẳng đáng để ta phải dùng《Seishi Ruten》để phòng thủ.」

「Chắc vậy rồi. —Bởi vì, từ nãy đến giờ, tôi tấn công chỉ để câu giờ mà thôi.」

Nụ cười thách thức của Ehril khiến Fugil khẽ nhíu mày.

Ngay sau đó, một cú đấm thẳng với uy lực như một chiếc búa phá thành đã lao đến với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, giáng thẳng vào《Bahamut》.

—ĐOÀNG!

「...!?」

「Sơ suất quá nhỉ, Eiyuu-dono. Đừng quên mất lão đây chứ?」

Đó là Thần Trang Cơ Long dạng ụ pháo của Magialca,《Jormungandr》.

Bảy cánh tay cơ bắp cuồn cuộn như những cột buồm chính của một con tàu khổng lồ. Một trong những nắm đấm đó đã phá hủy hoàn toàn lớp giáp của Fugil.

Thứ mà Ehril đã dùng《Soutou no Jachi》của《Zahhak》để khiến đối phương quên đi, chính là sự tồn tại của Magialca.

Để đòn tấn công không bị《Seishi Ruten》cản phá, cậu đã âm thầm kích hoạt nó, khiến Fugil mất cảnh giác trước đòn tấn công của Magialca.

Ehril đã thử thực hiện kế hoạch này vài lần trước đó, nhưng không thành công là vì cậu phải đợi Fugil tự mình đi vào tầm bắn.

Nếu Ehril dùng Long Thoại để ra lệnh cho mọi người, thúc giục họ phối hợp để dẫn dụ Fugil đến trước mặt Magialca, cậu cho rằng Fugil sẽ đoán được kế hoạch.

Vì vậy, thứ cậu chờ đợi chính là một cơ hội ngẫu nhiên.

Cậu liên tục tung ra những đòn tấn công mà Fugil có thể dễ dàng né tránh, và chờ đợi gã bước vào tầm bắn của《Jormungandr》.

「Đúng là không thể đùa được mà. Taichou-san của chúng ta.」

Dù là một đòn tấn công vào chỗ sơ hở, uy lực của một cú đấm có thể phá tan《Bahamut》khiến Rosa phải kinh ngạc.

Khi Fugil trong trạng thái không mặc giáp bị hất văng về phía sau, Greifer và Mel liền bay tới truy đuổi.

「Ta còn nhiều điều chưa biết về ngươi, nhưng ta không quan tâm đâu. Chết ở đây đi!」

「Trông ngươi rõ ràng không phải con người rồi, nên có bị giết cũng không sao đâu nhỉ?」

「—《Seishi Ruten》.」

Nhưng, Fugil không mặc giáp, lưng va vào một đống gạch đá, đã tùy tiện rút Cơ Công Xác Kiếm ra.

Đồng thời, một Cơ Long khổng lồ màu tím được triệu hồi, rồi cả hai cùng biến mất.

「...Lại biến mất vào không gian không thể bị can thiệp!? Ra vậy,《Bahamut》bị phá hủy lúc nãy không phải là bản thể chính.」

Chứng kiến điều đó, Sophis lẩm bẩm với vẻ mặt vô cảm và cảnh giác xung quanh.

Thứ Fugil mặc không phải là bản thể chính của《Bahamut》, mà chỉ là vũ trang đặc thù của《Ouroboros》,《Rinne Tensei》.

Nói cách khác, dù《Bahamut》đó có bị phá hủy, gã vẫn có thể sử dụng《Seishi Ruten》.

「Này Ehril! Dùng Thần Trang của《Zahhak》khiến gã quên đi cái vũ trang đặc thù biến mất khỏi không gian mà hắn vừa dùng đi! Như vậy hắn sẽ không thể trốn được nữa!」

「——」

Ehril nín thở căng thẳng và gật đầu.

Dù đã để gã trốn thoát trong gang tấc, nhưng lần này sẽ không để thoát nữa.

Ehril chuẩn bị sẵn sàng cho sự tái xuất hiện của Fugil, kẻ đã mất《Bahamut》và đang trong trạng thái không mặc giáp.

「Khoan đã nào. Trước khi biến mất, hình như có thứ gì đó xuất hiện thì phải? Tôi có cảm giác đã nhìn thấy Cơ Long đó ở đâu rồi...」

「...!? Tất cả, rời khỏi vị trí đó! Loại hình phi hành hãy nâng cao độ—...!?」

Rosa buột miệng một câu khiến Magialca giật mình, vội vàng ra lệnh cho toàn đội từ phía sau.

Nhưng, ngay lập tức, một Cơ Long bọc thép màu tím xuất hiện giữa sáu người họ và giải phóng một làn sóng đen kịt.

「—《Mujou no Kajitsu》.」

「...Cái!?」

Đó là Thần Trang vô hiệu hóa Thần Trang được bắn ra từ Thần Trang Cơ Long dạng Lục chiến《Typhon》.

Hơn nữa, khả năng làm suy yếu tạm thời sức mạnh của Cơ Long khiến Thần Trang Cơ Long của tất cả mọi người đều giảm sức mạnh.

Ngay khoảnh khắc đó, Fugil lướt đi trong bộ giáp《Typhon》và tấn công《Zahhak》của Ehril, người vừa hạ thấp độ cao.

「Khự!」

Cậu vội vàng dùng《Ryuujin Kouben》phản công, nhưng cây roi với chuyển động chậm chạp đó đã bị cánh tay khổng lồ của《Typhon》dễ dàng tóm lấy.

Từ trước đến nay họ chỉ thấy dạng《Bahamut》, nhưng Fugil còn có thể sử dụng hoàn hảo cả Cơ Long dạng Lục chiến.

Gã dùng《Typhon》tóm lấy cây roi rồi kéo mạnh, làm mất thăng bằng của Ehril trong bộ giáp《Zahhak》.

Ngược lại, khi Ehril cố gắng lùi về phía sau để không bị kéo lại, một sợi dây xích từ《Ryuukou Bakusa》đã được bắn ra từ vai trái của《Typhon》.

「Uwa...!」

Mũi nhọn của cây cọc cắm vào lớp giáp hông của《Zahhak》, khiến Ehril nghẹn họng vì cú sốc.

Fugil không chút do dự, tiếp tục kéo cậu lại bằng sợi xích.

Cánh tay bọc thép bên phải của《Typhon》đã sẵn sàng, tập trung năng lượng của《Ryuukou Bakka》.

(Không xong rồi! Không thể né được! Thần Trang cũng phải mất vài giây nữa mới có thể sử dụng lại!)

Bị kéo về phía《Typhon》với tốc độ khủng khiếp, Ehril lần đầu tiên cảm nhận được sự đáng sợ trong năng lực của kẻ thù.

Vũ trang đặc thù của《Ouroboros》—《Rinne Tensei》.

Nó không chỉ có thể biến hình thành tất cả các Thần Trang Cơ Long, mà dù bị phá hủy, nó vẫn có thể triệu hồi một Thần Trang Cơ Long khác.

Do đó, lựa chọn và số lần tái sinh của nó, theo đúng nghĩa đen, là『vô hạn』.

Ngay khi Ehril rùng mình trước sức mạnh áp đảo đến ghê rợn đó, Greifer và《Quelebre》đã lao đến từ phía sau Fugil.

「Buông Ehril ra! Tên anh hùng khốn kiếp này!」

「—《Seishi Ruten》.」

Greifer và《Quelebre》tạm thời biến mất, tan vào một không gian không thể bị can thiệp.

Thay vào đó, cơ thể khổng lồ của《Gorynych》của Rosa đã đâm vào《Typhon》của Fugil từ bên hông và cứu được Ehril—

「—《Ryuukou Bakka》.」

Mục tiêu của đòn tấn công mà Fugil định tung ra đã chuyển sang Rosa, người đang ghì chặt lấy hắn.

Năng lượng tập trung trong lòng bàn tay phải của《Typhon》được truyền trực tiếp vào lớp giáp và phát nổ.

Lớp giáp màu xám tro khổng lồ của Rosa vỡ tan, và cô bị thổi bay về phía xa.

「Rosa!」

「—!? Tôi không... sao!」

Sophis vội vàng cất tiếng, nhưng dù bị nuốt chửng trong biển lửa, đôi mắt của Rosa vẫn chưa tắt.

Ngay khoảnh khắc lớp giáp bị phá hủy, cô đã tự mình giải phóng và phá vỡ lớp giáp bằng cách dùng giải phóng Cơ Long, giảm thiểu thiệt hại từ vụ nổ.

「Vậy thì, nhân lúc này, hãy nhắm vào Fugil—!」

Mel tận dụng sơ hở của《Typhon》sau khi giải phóng Thần Trang và tung ra vũ trang đặc thù với hỏa lực cao, dùng《Ddraig Goch》dạng phi hành để tấn công bất ngờ.

Nhưng, ngay khi cô vung chiến phủ trong tay nhắm vào vai gã, Greifer và《Quelebre》, những người vừa biến mất lúc nãy, lại xuất hiện ngay trước mặt Mel.

「Không lẽ!?」

「—Khỉ thật, ra là vậy!」

Mel đang tăng tốc nên không thể dừng đòn tấn công.

Greifer vội vàng dùng Cơ Long Nha Kiếm để đỡ chiến phủ, nhưng trong khoảnh khắc chưa đầy vài giây đó,《Typhon》của Fugil đã tung một cú đá xoay.

「—《Kaze no Ikou》!」

Ngay khi Mel và Greifer sắp nhận một cú đá từ chân bọc thép, họ đã được《Vritra》của Sophis kéo về phía sau và tránh được đòn trực diện.

Cứ như vậy, họ lùi lại một khoảng cách lớn, để lại Magialca ở tuyến đầu và tái lập đội hình.

Thần Trang bị vô hiệu hóa bởi《Mujou no Kajitsu》đã kịp thời tái kích hoạt trong gang tấc.

「Thật không thể tin được. Hiệu suất của nó lại vô lý đến mức này...」

「Số lần tái sinh cũng không có giới hạn... Xem ra vũ trang đặc thù《Rinne Tensei》vẫn chưa phát huy hết sức mạnh của nó từ trước đến nay.」

Rosa vừa than thở vừa dùng Thần Trang《Rengoku Kikou》để sửa chữa lớp giáp của《Gorynych》, Magialca cũng đáp lại với vẻ mặt cay đắng.

Ehril, trong khi nắm bắt tình hình, đã thực sự run rẩy trước những gì Fugil vừa làm.

「Thứ mà gã triệu hồi ngay sau khi《Bahamut》bị phá hủy là lớp giáp của《Typhon》... Và để xóa bỏ sơ hở khi kết nối với nó, gã đã dùng đồng thời《Seishi Ruten》để trốn vào một không gian khác...」

「Ý cậu là dù có phá hủy lớp giáp, chúng ta cũng không thể ngăn cản Fugil sao? Trái lại, mỗi khi bị hạ, gã lại có thể triệu hồi liên tiếp những Thần Trang Cơ Long tối ưu nhất cho tình hình chiến trận...」

Mel lẩm bẩm câu cuối cùng, một lần nữa cắn răng căm hận trước sự khủng khiếp của《Ouroboros》—và của Fugil.

Vốn dĩ, chỉ để sử dụng thành thạo một loại Thần Trang Cơ Long thôi đã đòi hỏi thể lực, tinh thần và kỹ thuật phi thường.

Đó là điều mà tất cả thành viên của『Thất Long Kỵ Thánh』, những át chủ bài đại diện cho các quốc gia, đều đã tự mình trải nghiệm.

Vì vậy, họ hiểu rõ Fugil, kẻ có thể điều khiển vô số Thần Trang Cơ Long và chiến thuật, là một mối đe dọa lớn đến mức nào.

Dĩ nhiên, họ cũng là những Drag-Knight siêu hạng.

Họ không hề có ý định rút lui mà không chiến đấu, nhưng trước sức mạnh vô tận của kẻ thù, vượt xa cả Chung Yên Thần Thú, họ đã đánh mất phương hướng đột phá.

「—Đừng có hoảng loạn, đám trẻ ranh!」

Nhưng, lời mắng mỏ khích lệ của Magialca đã vang lên bên tai những tinh anh đang chùn bước.

「Dù gã có thể thay đổi Cơ Long liên tục, nhưng hắn không thể đối đầu với vô số Thần Trang Cơ Long cùng một lúc! Về việc điều khiển Thần Trang Cơ Long của chính mình, các ngươi chắc chắn giỏi hơn hắn, phải không? Lối thoát đã hiện ra rồi!」

Từ thân hình nhỏ bé không tương xứng với tuổi tác, một tiếng quát đầy khí thế được hét lên.

Các thành viên nhận được lời đó đã thả lỏng gò má và nở những nụ cười thách thức.

Trận chiến với Fugil mới bắt đầu được khoảng ba phút—một cuộc chiến bào mòn thần kinh khiến tất cả đều kiệt sức, nhưng vẫn còn gần mười phút nữa cho đến thời điểm Di tích được cho là sẽ tái khởi động.

『Lối thoát là cái chiêu biến mất rồi xuất hiện đó, phải không? Cái vũ trang đặc thù của《Ouroboros》tên là《Seishi Ruten》ấy—』

『Ngươi mà cũng nhanh trí đấy nhỉ. Đúng vậy.』

Greifer hiếm khi dùng Long Thoại để liên lạc với mọi người, và Magialca đã đáp lại ngay lập tức.

Thực lực của Fugil đúng là áp đảo, nhưng thứ giúp gã chiếm ưu thế trong những pha giao tranh quan trọng chính là《Seishi Ruten》.

Nó chuyển vật chất và năng lượng đến một không gian khác không thể bị can thiệp và làm chúng biến mất.

Sức mạnh có thể bật tắt sự tồn tại như một công tắc đó chính là thứ phiền phức nhất.

『Hah! Taichou-sama nói hay thật. Thật ra, không phải bà đang chờ một trong số chúng ta bị cái đó tóm lấy sao? Để tìm hiểu cơ chế hoạt động của cái vũ trang đặc thù đó.』

『Ừm.《Jormungandr》của lão quá cồng kềnh, nên khó mà bị làm cho biến mất được. Vốn dĩ lão đã định là người hy sinh đầu tiên rồi.』

Magialca không hề tỏ ra hối lỗi khi thừa nhận lời chỉ trích của Greifer.

Qua Long Thoại, họ có thể cảm nhận được những tiếng thở dài chán nản của các thành viên còn lại.

『Vậy, cậu đã phát hiện ra điều gì chưa, Greifer?』

『Ý bà là lúc bị《Seishi Ruten》làm cho biến mất à? Có một không gian hình cầu với những bức tường màu bạc xung quanh. Đó là tất cả những gì tôi kịp thấy. Sau đó, cho đến khi tái xuất hiện, tôi cảm thấy như thời gian đã ngừng lại, không biết gì về bên ngoài cả.』

Nói cách khác, ngoại trừ khoảnh khắc bước vào không gian đó, ý thức của Greifer đã bị gián đoạn.

『Có lẽ nào, nơi bị dịch chuyển bởi《Seishi Ruten》là bên trong《Ouroboros》hoặc『Đại Thánh Vực』không?』

『——』

Lời nói xen vào nhanh chóng của Ehril khiến mọi người đều chìm vào suy tư.

Chỉ vài giây sau, Magialca đã đáp lại bằng lời đồng tình.

『Giả thuyết đó rất có thể. Khả năng cao là nó sử dụng cơ chế giống như hệ thống dịch chuyển của Di tích để di chuyển tức thời vào bên trong. Có lẽ trong không gian hình cầu đó, thời gian sẽ ngừng lại với tất cả mọi người ngoại trừ người sử dụng là Fugil. Tuy nhiên, có vẻ như nó không thể lưu trữ những vật có khối lượng quá lớn.』

『...Ừm, tia sét từ《Kongousho》của tôi cũng bị hút vào rồi bắn ra, vậy chuyện đó thì sao ạ?』

Sophis chen vào với giọng nói vô cảm.

Đó là về việc tia sét từ vũ trang đặc thù《Kongousho》của《Vritra》mà cô đang mặc đã bị làm cho biến mất, rồi năng lượng đó lại được tái xuất hiện.

『Có lẽ, không gian hình cầu đó được trang bị cơ chế phản xạ năng lượng chăng? Dường như nó có đặc tính không làm suy giảm những thứ được lưu trữ. Nhưng quan trọng hơn—』

『Nếu không gian lưu trữ đó chỉ có một, thì có nghĩa là sau khi tắt nó đi và hút thứ gì đó vào, phải bật nó lên để giải phóng ra thì mới có thể sử dụng《Seishi Ruten》tiếp theo được sao?』

『............』

Sự im lặng bao trùm sau suy đoán của Rosa.

Họ nhớ lại trận chiến cho đến nay và nhận định rằng điều đó rất gần với sự thật.

『Lão đã đo thời gian, có vẻ như hắn cũng không thể giữ nó ở trạng thái tắt quá lâu. Thời gian có thể làm một đối tượng biến mất tối đa chỉ khoảng một, hai phút. Dù đây vẫn chưa chắc chắn.』

『Dù sao đi nữa, chúng ta chỉ có thể giả định rằng suy luận này là đúng và dồn ép hắn thôi nhỉ.』

『Đúng vậy—Và hiện tại, gã đang có một sơ hở chí mạng. Nếu muốn tận dụng nó, thì chỉ có thể là bây giờ!』

Ngay sau lời của Magialca, Mel đã cho《Ddraig Goch》lướt tới và tiếp cận Fugil một lần nữa.

「Ngu ngốc. Đến cả việc nhận ra nó là vô ích mà cũng không làm được sao?」

Đối mặt với Fugil đang cười nhạo, Mel lại càng tin chắc rằng nhận định của Magialca là đúng.

「Đừng vội kết luận mọi chuyện chứ? Chỉ vì tôi còn trẻ, tôi đã thấy rất nhiều kẻ cười nhạo và nói『Không thể nào』rồi.」

「Vậy thì để ta cho ngươi biết. Đó là hành động của một kẻ ngu.」

《Typhon》mà Fugil đang mặc lướt tới, bắn ra vô số mỏ neo nhắm vào《Ddraig Goch》của Mel.

「...!」

Đầu mỏ neo của《Ryuukou Bakusa》mở ra theo chiều dọc như một con rắn đang đớp mồi, cắn vào lớp giáp vai và kéo cô lại bằng cách thu dây xích.

Nhưng, ngay khoảnh khắc đó,《Ddraig Goch》đã biến hình, chuyển thành dạng một con《Drake》.

「Không phải là chức năng biến hình... Một ảo ảnh khác sao.」

「Nhận ra muộn quá nhỉ. Mấy tên anh hùng thường hay bị lừa, ngươi cũng thuộc loại đó à?」

Thứ khiến Fugil tưởng là《Ddraig Goch》chính là vũ trang đặc thù ảo ảnh《Manashi no Sen'ei》do《Gorynych》của Rosa điều khiển.

Kết hợp với các cỗ máy tự hành từ một vũ trang đặc thù khác là《Juuni no Tetsuori》, cô đã tạo ra một cái bẫy giả.

Nhưng, Fugil không hề nhíu mày, dùng cánh tay trái của《Typhon》nắm lấy phần gốc của dây xích, rồi dùng lực ly tâm để vung nó.

Gã điều khiển cỗ máy tự hành bị bắt ở đầu dây xích như một cây chùy có dây, rồi đập thẳng vào Rosa.

「Khự...!」

Rosa dùng Long Giác Khúc Nhận để đỡ đòn tấn công bằng khối sắt, gương mặt nhăn lại vì đau đớn.

Nhưng, trong lúc đó,《Quelebre》đã kích hoạt《Koushi Senkou》và lao đến từ phía sau Fugil.

「Ra vậy, ngươi đã quyết định không bảo vệ đồng đội nữa. Nhưng, chỉ với chừng đó mà ngươi nghĩ có thể đánh bại ta sao?」

「Cứ dùng đi, cái Thần Trang của《Typhon》đó!」

Ngay khi Greifer hét lên,《Jormungandr》của Magialca đã bắn ra một Long Tức Pháo khổng lồ để yểm trợ, và《Vritra》của Sophis cũng giáng những tia sét từ vũ khí vệ tinh xuống.

Giữa cơn lốc sấm sét và những vụ nổ, Greifer vẫn lao tới mà không hề nao núng.

Tin tưởng vào trạng thái bất khả chiến bại của《Koushi Senkou》, đồng đội của cậu tiếp tục dồn toàn lực pháo kích.

Thần trang bất khả xâm phạm của 《Quelebre》 chắc hẳn sẽ bị 《Mujou no Kajitsu》 vô hiệu hóa.

Ngược lại mà nói, ngoài cách đó ra, dù là Fugil cũng khó lòng đối phó được với đòn tấn công này.

Một phương án khác để né tránh là 《Seishi Ruten》 của 《Ouroboros》, thế nhưng──.

「──《Ryuukou Bakka》.」

Fugil kéo con Drag-Ride không người lái của Rosa mà hắn đã bắt được bằng mỏ neo lại gần, rồi khởi động vũ trang đặc biệt của 《Typhon》.

Hắn dùng năng lượng của vụ nổ để triệt tiêu chấn động từ đòn pháo kích, đồng thời bắn 《Ryuukou Bakusa》 sang ngang.

Mục tiêu là bức tường thành dày cộm cách đó chừng hai trăm mét.

Hắn định dùng mỏ neo đã ghim vào tường để kéo bản thân di chuyển, thoát khỏi tâm chấn của vụ nổ, nhưng──.

「Tiếc quá, tôi không để cậu làm vậy đâu.」

「──!?」

Đầu sợi dây cáp bắn về phía tường thành bị thần trang 《Kaze no Ikou》 của 《Vritra》 bẻ ngoặt, bay ngược về phía chính diện.

Ở đó, một cánh tay khổng lồ của 《Jormungandr》 đang chờ sẵn và tóm gọn lấy đầu mỏ neo.

「Cứ như sợi tơ hồng của định mệnh vậy nhỉ? Nhưng mà ngươi hơi già so với gu của lão thân rồi, nên đừng mong được nương tay.」

《Typhon》 của Fugil đã bắt đầu động tác cuộn dây của 《Ryuukou Bakusa》.

Nói cách khác, Fugil đang tự mình lao đầu vào chỗ Magialca.

Đến nước này thì có kích hoạt 《Mujou no Kajitsu》 cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Đồng thời, vì 《Ryuukou Bakusa》 đã bị 《Jormungandr》 tóm chặt, hắn cũng không thể dùng 《Seishi Ruten》 để trốn thoát.

Khối lượng tổng thể quá lớn để có thể dùng chức năng bật-tắt mà dịch chuyển sự tồn tại của cả hai.

──Nói cách khác, đây chính là thời cơ chiến thắng lớn nhất.

Magialca dùng hai cánh tay khổng lồ tấn công gọng kìm từ hai bên vào 《Typhon》 đang lao tới.

Cánh tay phải là một cú đấm, còn cánh tay trái là cánh tay bọc giáp có đầu nhọn dạng Kiryuu Gaken, nhắm tới việc cắt đôi thân thể Fugil.

「──Phì.」

Đối mặt với đòn tấn công, Fugil nhanh chóng dang rộng hai tay của 《Typhon》 để chặn đứng hai vũ khí đang lao tới từ hai phía.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, phía trước mặt hắn hoàn toàn bỏ trống.

「Rào chắn của một thần trang Drag-Ride loại hình lục chiến tuy cứng cáp thật, nhưng để xem nó chịu được bao lâu nào?」

Trước mặt 《Typhon》 của Fugil, một họng pháo còn lớn hơn cả lớp giáp của nó đang chĩa thẳng vào.

Từ khẩu Kiryuu Sokuhou đã tích tụ năng lượng đến giới hạn, một tia cực quang được giải phóng.

──ĐÙÙÙÙM!

Không khí rung chuyển, một luồng nhiệt kinh hoàng cùng sóng xung kích bùng nổ.

Thế nhưng, đòn pháo kích ngang ngửa với 《Nanatsu no Ryuutou》 của Lisha đã biến mất ngay khoảnh khắc va chạm.

「──《Seishi Ruten》!? Không thể làm biến mất bản thân hay đối thủ, nên hắn đã dùng nó với đòn tấn công của địch sao?」

Rosa, người đang quan sát từ một khoảng cách, vừa kinh ngạc vừa nghiến răng.

「Ngăn được rồi à, nhưng nói ngược lại thì ngươi cũng đã hết cách rồi nhỉ.」

Magialca tấn công dồn dập như thể đã đoán trước được điều này.

Bà ta kéo một cánh tay khổng lồ khác về phía sau, tập trung năng lượng.

Một giây sau, ngay cái khoảnh khắc cú đấm thẳng của cánh tay khổng lồ trên 《Jormungandr》 sắp được tung ra, một tia sáng chói lòa đã bao trùm lấy tầm nhìn của Magialca.

「Kẻ hết đường xoay xở là ngươi mới đúng,──《Seishi Ruten》.」

「──ッ!?」

Đòn pháo kích ở cự ly không của khẩu Kiryuu Sokuhou đã bị làm cho biến mất lúc nãy.

Fugil đã giải phóng nó ngay đúng khoảnh khắc Magialca chuẩn bị chuyển sang tấn công, bắn trúng thẳng vào 《Jormungandr》.

Cùng với tiếng thét khẽ của Magialca, thân thể chính của bà ta bị ngọn lửa bùng nổ nuốt chửng, biến mất khỏi tầm mắt.

「Khốn──!」

Tất cả chỉ diễn ra trong vòng vài giây ngắn ngủi.

Magialca đã tìm ra điểm yếu của 《Typhon》 được tạo ra bởi 《Rinne Tensei》 và nhược điểm của vũ trang đặc biệt 《Seishi Ruten》, rồi tung ra một chiến thuật để khắc chế nó.

Thế nhưng, nhờ vào vũ trang đặc biệt vừa công vừa thủ 《Seishi Ruten》, Fugil cuối cùng đã chiếm thế thượng phong──chuyện không phải như vậy.

──RẮC! RẮC RẮC RẮC RẮC!

Rào chắn trước mặt 《Typhon》 vỡ tan, lớp giáp của nó móp méo rồi vỡ vụn thành từng mảnh.

「──!?」

Nhóm 『Thất Long Kỵ Thánh』, bao gồm cả Airll, là những người nhận ra kết quả khó hiểu này đầu tiên và chết lặng.

Nhìn kĩ lại, quả đấm thẳng từ cánh tay khổng lồ của 《Jormungandr》 đã vung lên lúc nãy đang cắm sâu vào 《Typhon》 của Fugil.

Tưởng chừng như bà ta đã bị đánh bại và chịu sát thương lớn sau khi bị phản lại đòn chủ pháo từ Kiryuu Sokuhou bằng 《Seishi Ruten》, nhưng Magialca chỉ bị hư hại nhẹ ở lớp giáp và trang phục, vẫn giữ nụ cười tự tin trên môi.

「Bà ấy vừa dùng cánh tay bọc giáp và rào chắn để hóa giải đòn pháo kích bị phản lại, vừa phản công sao...?」

「Không, không chỉ có vậy. Cô ấy đã chuyển hóa sát thương nhận vào để tăng sức tấn công cho 《Jormungandr》!」

Mel bối rối lẩm bẩm, và Airll hào hứng bổ sung.

Nghe vậy, những người còn lại cũng đã hiểu rõ.

Thần trang 《Tenpen Shoudo》 của 《Jormungandr》.

Một cơ chế giúp giảm thiểu sát thương phải nhận, đồng thời tích trữ phần sát thương đó thành năng lượng cho Drag-Ride.

Năng lượng tích trữ có thể được giải phóng vào bất kỳ thời điểm nào thông qua các loại vũ trang khác nhau.

Nói cách khác, bà ta vừa giảm thiểu và làm chệch hướng đòn Kiryuu Sokuhou vừa phải nhận, đồng thời chuyển hóa uy lực của nó thành năng lượng cho bản thân, rồi cộng dồn vào cú đấm thẳng để tung ra.

Magialca đã áp dụng nguyên lý của võ thuật, mượn lực đánh lực, vào việc điều khiển Drag-Ride của mình theo một cách khác với đệ tử Philphie của bà.

「...Đúng là một con cáo già mà, đội trưởng của chúng ta. Cứ tỏ ra là mình không giỏi chiến đấu cho lắm, hóa ra cũng chẳng kém gì phó đội trưởng.」

Greifer vừa kinh ngạc, vừa thán phục kỹ năng của bà.

Bình thường, Magialca hầu như không bao giờ chiến đấu, chủ yếu đóng vai trò chỉ huy hoặc nhà đàm phán, người hòa giải. Nhưng năng lực chiến đấu của bà thực sự vượt trội hơn hẳn các thành viên có mặt tại đây.

Và điều đó──đã được chứng minh ngay tại đây.

「Chà, chuyện là vậy đó. Chẳng biết ngươi đã sống bao nhiêu năm, nhưng định chơi trò mánh khóe với một thương nhân như lão thân thì còn non lắm, cậu nhóc à.」

ĐÙNG!

Khẩu Kiryuu Sokuhou của 《Jormungandr》 bắn thêm một phát nữa vào Fugil, người đã bị phá nát 《Typhon》.

「Cẩn thận! Hắn lại trốn sang một không gian khác bây giờ!」

Vì lớp giáp của 《Typhon》 vốn đang bị 《Jormungandr》 giữ chặt đã bị phá hủy, Fugil lại có thể sử dụng 《Seishi Ruten》 lên chính mình.

Nếu lúc đó hắn dùng 《Rinne Tensei》 để triệu hồi một thần trang Drag-Ride mới, mọi chuyện sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Sophis lo lắng điều đó và vội vàng hét lên, nhưng Magialca đã có đối sách từ trước.

「Đừng lo. Mọi thứ đã được chuẩn bị cả rồi.」

Bảy cánh tay khổng lồ của 《Jormungandr》──trong đó một cánh tay bọc giáp với những sợi Ryuubi Kousen vươn ra từ đầu ngón tay, đã trói chặt lấy thân thể của Fugil từ trước.

Nói cách khác, vì đã bị dính liền với khối lượng khổng lồ của 《Jormungandr》, hắn không thể tự dịch chuyển bản thân đến một không gian không thể can thiệp được.

「Phù...」

Thế trận đã rõ ràng nghiêng về phía mình, sự căng thẳng của Airll và các thành viên khác thoáng chốc được nới lỏng.

Nếu không có ai xen vào, chiến thắng đã nằm trong tay họ.

Ít nhất, Airll và những người khác đều tin chắc như vậy. Nhưng ngay khoảnh khắc đó,

「──Tuyệt vời. Trong số những kẻ từng đối đầu với ta, hiếm có ai đạt đến trình độ của các ngươi.」

「Hô? Gu thẩm mỹ về những lời trăn trối của ngươi tệ thật đấy.」

Magialca đáp lại bằng một nụ cười ngạo nghễ, nhưng vẫn không hề nương tay mà tiếp tục truy kích.

Bà ta siết chặt sợi dây làm từ thép Genryokutekkou, từ từ tăng lực để bóp nghẹt thân thể hắn, trước hết là khiến hắn bất tỉnh.

Thế nhưng, vẻ mặt của Fugil vẫn điềm tĩnh lạ thường.

「Nhưng đầu óc các ngươi thì chẳng thông minh cho lắm. Đã quên rằng ta chỉ đang câu giờ chơi đùa với các ngươi thôi sao?」

Cánh tay phải duy nhất còn tự do của Fugil nhanh chóng rút thanh cơ công xác kiếm từ thắt lưng.

Hắn chẳng hề bận tâm đến cơn đau mà người thường có lẽ đã không thể cử động nổi, ngón tay hắn nhấn vào cò súng trên chuôi kiếm.

「──!?」

Một vầng sáng bảy màu lập tức lan tỏa từ cơ thể Fugil.

Cùng lúc đó, giọng nói của con rối tự động Ashalia vang lên trực tiếp trong đầu Airll và các 『Thất Long Kỵ Thánh』 khác.

【──Những kẻ không mặc giáp Drag-Ride và chuyển động của chúng sẽ không được nhận diện trong thế giới này.】

Khi họ nhận ra, bóng dáng Fugil đang bị trói bởi những sợi Ryuubi Kousen đã đột ngột biến mất.

Tất cả mọi người đều đang tập trung cao độ cảnh giác, thế mà sự thật phũ phàng trước mắt khiến họ sững sờ.

「Chết tiệt...!? Hắn biến mất rồi sao!? Tại sao chứ!?」

「Đáng lẽ hắn không thể dùng 《Seishi Ruten》 được, sao lại──!?」

Greifer và Mel kinh ngạc hét lên.

「...Không hiểu. Rốt cuộc...」

「Chuyện gì đang xảy ra vậy chứ...」

Ngay sau khi Sophis và Rosa bàng hoàng thốt lên, Magialca chợt bừng tỉnh và di chuyển 《Jormungandr》.

Bà ta đấm một cú vào không gian nơi Fugil vừa tồn tại, nơi những sợi Ryuubi Kousen đang quấn quanh.

──Nhưng, cú đấm không chạm vào thứ gì, chỉ làm tan nát đống gạch vụn trên mặt đất.

「Chậc!」

Magialca tặc lưỡi, rồi một giọng nói vang lên từ không gian trống rỗng.

「Ngươi nhận ra chậm mất vài giây rồi, thương nhân ạ. Giờ thì các ngươi không thể bắt được ta nữa. Các ngươi hẳn đã biết rồi. Quy luật của thế giới tại phế đô này──」

Những lời của Fugil được nói ra một cách bình thản.

Không hề cảm nhận được sự hiện diện của hắn, nhưng giọng nói vẫn vang vọng.

Airll nhận ra sự kỳ lạ đó và nín thở.

「Quy luật thế giới? Giọng nói vang lên trong đầu lúc nãy, chẳng lẽ là──」

「Ra vậy, đó là quy luật được thiết lập bên trong vùng ánh sáng này. Đây là thần trang của hắn──của 《Ouroboros》 sao?」

「Chờ một chút! Vùng ánh sáng này có bán kính phải hơn vài ki-lô-mét chứ? Ý cậu là hắn đã chi phối và viết lại quy luật của cả một không gian rộng lớn đến mức bao trùm toàn bộ tầm nhìn này sao?」

「...Chết tiệt!」

Mel lên tiếng phản đối lời lẩm bẩm của Magialca.

Tuy nhiên, không một ai có thể đưa ra lời phản biện nào.

Điều đó càng chứng tỏ sức mạnh không thể lường trước được của hắn.

「Mục đích là gì? Các ngươi đã hỏi vậy. Coi như phần thưởng vì đã đến được đây, ta sẽ cho các ngươi biết. Sứ mệnh của một người hùng mà ta phải hoàn thành──」

Giọng nói của Fugil vọng ra từ bóng tối hư vô.

Trong vài chục giây ngắn ngủi, tất cả mọi người đều bối rối lắng nghe.

「Mọi, người... chạy, đi...」

Ở một vị trí cách đó không xa.

Lux, người đang gục trên đống đổ nát, ngẩng đầu lên khi cảm nhận được vùng ánh sáng.

Cậu cố gắng hết sức để cất tiếng, nhưng giọng nói quá yếu ớt, không thể truyền đi.

「...Nó đến rồi. Drag-Ride cải biến mà Fugil sở hữu... Tất cả, tất cả mọi thứ, sẽ bị trả về như cũ──」

Tiếng hét thốt ra từ sâu trong cổ họng đã đánh thức ký ức của chính Lux.

Ngày cách mạng năm năm trước.

Bá tước Atyesmata đã bị nội gián do hoàng đế cài vào gài bẫy và sát hại.

Sau đó tại phòng khánh tiết, Airi bị bắt làm con tin, khiến Lux bị kiềm chế.

Thế nhưng, lúc đó Fugil và 《Bahamut》 đã xuất hiện, tàn sát hết đám lính cận vệ và gia thần, và rồi──.

「Không phải! Không phải như vậy! Tôi đang hỏi về mục đích của anh! Tại sao lại hủy diệt Cựu Đế quốc này? Hàng trăm năm trước, chính anh đã cứu đất nước này cơ mà!」

Lux, sau khi gửi gắm Airi, đã quay lại và chất vấn người anh trai của mình.

Và câu trả lời mà cậu nhận được.

Ký ức tựa như cơn ác mộng sống lại, chồng chéo lên những lời mà Fugil đang nói.

***

「──Người hùng, sẽ chống lại định mệnh và mưu cầu sự cứu rỗi. Họ là đồng minh của kẻ yếu.」

Tại vương thành của Đế quốc Arcadia đang chìm trong biển lửa.

Dưới bầu trời đêm nhuốm màu đen kịt và đỏ rực, hai cỗ máy 《Bahamut》 đối đầu nhau.

「Đồng minh... của kẻ yếu...?」

Đối diện với vẻ mặt nghi ngờ và căng thẳng của Lux, Fugil mỉm cười xác nhận.

Cuộc cách mạng của Lux và những người khác đã thất bại do nội gián mà hoàng đế cài vào phe Bá tước Atyesmata, và Airi đã bị bắt làm con tin.

Fugil đột nhiên xuất hiện, cứu Lux và Airi, xử lý đám cận vệ trong phòng khánh tiết, rồi sau đó, khi Lux quay lại, hắn đã ra lệnh cho cậu phải trừ khử hoàng tộc và các trọng thần.

Fugil nói rằng, giờ đây khi Bá tước Atyesmata đã chết, hành động đó là cần thiết để Lux, với tư cách là vị vua mới, có thể quy tụ dân chúng.

Và như vậy, việc chỉnh sửa lịch sử là hoàn toàn có thể.

「Hiền đệ của ta. Tại sao em lại cầm kiếm? Em, người vốn dĩ xa lánh chiến tranh, tại sao lại quyết tâm làm tổn thương và cướp đoạt của người khác để tiếp tục chiến đấu, để đến được chiến trường này?」

「Anh... đang nói gì vậy. Định đánh trống lảng sao!? Tôi đang hỏi về danh tính và mục đích của anh!」

Một cảm giác nôn nao dâng lên từ cơ thể.

Thứ cảm xúc tựa như nỗi sợ hãi khiến giọng Lux trở nên gay gắt.

「Đánh trống lảng? Ta đang trả lời câu hỏi của em đấy chứ. Chẳng phải em luôn mong muốn cứu giúp kẻ yếu sao? Cựu Đế quốc, một kẻ mạnh đã phình to quá mức. Sự bóc lột một chiều của các vương hầu quý tộc bằng vũ lực và quyền lực. Sự phi lý không đáy mà chế độ đó tạo ra. Em cũng đã chứng kiến và bị cướp đoạt bởi nó.──Vì vậy, em đã quyết định đứng lên.」

「…………」

「Nhưng, em có biết không? Tổ tiên của hoàng tộc Đế quốc Arcadia xưa kia cũng từng là những kẻ bị cướp đoạt và áp bức. Họ cũng mong muốn một cuộc sống bình thường. Mong muốn một cuộc đời bình thường không có sự phân biệt đối xử bất công hay những điều phi lý. Ta đã chứng kiến điều đó. Lặp đi lặp lại, không biết bao nhiêu lần.」

Lux không hiểu Fugil đang nói gì.

Không, là cậu đang từ chối việc nhận thức nó.

Vì điều đó có nghĩa là người đàn ông này không phải là một con người bình thường, mà đã sống hơn một nghìn năm.

Và trên hết, anh ta đã phải khắc sâu vào tâm trí những vòng lặp lịch sử tiêu cực và chiến đấu không ngừng nghỉ.

(Không thể nào. Chuyện như vậy, không thể nào xảy ra được──)

Lý trí của Lux đang phủ nhận.

Mặt khác, cậu cảm thấy có một phần nào đó trong mình đang chấp nhận những lời hoang đường của người anh trai này.

「──Xưa kia, có một cô gái. Dù là người hoàng tộc, cô ấy lại có tài năng phát minh và mong muốn sử dụng sức mạnh của di tích vì lợi ích của mọi người. Cô đã dùng bộ não được cường hóa qua lễ rửa tội để vận hành 『Đại Thánh Vực』, và cầu nguyện cho sự cứu rỗi của những người bất hạnh.」

Fugil bình thản nói, như thể đang độc thoại.

Với một giọng điệu hoài niệm.

Với một giọng điệu trìu mến.

Đồng thời, một luồng khí tức bất ổn không thể tả xiết dường như đang tỏa ra từ toàn thân người đàn ông.

「Không chỉ cầu nguyện, cô ấy còn hành động. Cô ấy đã cứu cả những kẻ thù địch với mình. Cả kẻ bị coi là ác quỷ bẩn thỉu vào thời đó như ta đây, cô ấy cũng đã cứu. Vào một thời đại xa xưa, khi chiến tranh còn khốc liệt và tàn nhẫn hơn nhiều.」

「...Anh đang nói, về chuyện gì?」

「Tuy nhiên, cứu được một kẻ yếu rồi thì sao chứ? Em nghĩ sẽ thế nào? Chế độ do kẻ mạnh tạo ra không dễ dàng bị lật đổ như vậy. Thực tế là Bá tước Atyesmata đã bị tiêu diệt. Em có thể không tin, nhưng ông ta cũng giống ta, định tàn sát toàn bộ hoàng tộc. Nếu cần, kể cả em cũng vậy. Ông ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần đó để thực hiện cuộc cách mạng. Với tư cách là biểu tượng của phe yếu thế.」

「...Chết tiệt!?」

Không thể nào──Lux thầm nghĩ.

Bởi vì Bá tước Atyesmata, người vốn thuộc phe chống Cựu Đế quốc, đã hứa sẽ đảm bảo an toàn cho ít nhất là Lux và Airi, và sẽ xử lý hoàng tộc cùng những người liên quan của Cựu Đế quốc một cách tích cực và khoan dung.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lại, giả thuyết của Fugil hợp lý hơn.

Sự thật rằng cuộc cách mạng đã mượn sức của một người trong Cựu Đế quốc, nếu bị dân chúng biết được, có thể trở thành một vết nhơ lớn.

Để bịt miệng, việc trừ khử cả Lux và Airi sẽ có lợi hơn.

「Nói trước cho em biết, ta không có ý định bôi nhọ danh dự của Bá tước. Chế độ đã phình to này phiền phức đến mức đó. Cứu giúp một vài kẻ yếu cũng chẳng giải quyết được gì. Cuối cùng, họ cũng sẽ bị chế độ hiện hành nghiền nát, và những người đứng lên sẽ lại bị đẩy xuống tầng lớp thấp nhất. Họ bị cướp đoạt là điều tất yếu. Bởi những kẻ tạo ra cơ cấu đó.」

「────」

Trọng nam khinh nữ, và sự thống trị tuyệt đối của vương hầu quý tộc.

Trong một đất nước mà sự khác biệt về địa vị được coi là điều bình thường, mối quan hệ quyền lực không dễ dàng thay đổi.

「Do đó, để cứu giúp kẻ yếu, cần có một nhà lãnh đạo trung tâm. Một người lật đổ chế độ và mang lại sự cân bằng. Chỉ khi có được con át chủ bài mạnh mẽ để dẫn dắt gia tộc hay tổ chức, kẻ yếu mới có thể đánh bại kẻ mạnh. Vì vậy, phải tuyển chọn những kẻ yếu có đủ phẩm chất, tài năng và ý chí chống cự, cứu giúp họ, và nếu cần thì bảo vệ và đào tạo họ. Đó chính là──hệ thống cứu rỗi được tích hợp trong 『Thánh Thực』.」

Trong lúc cuộc trò chuyện diễn ra, vương thành phía sau vẫn đang cháy rực.

Ngọn lửa cuộn lên dữ dội trong gió, bùng cháy.

Sứ mệnh của người hùng mà Fugil kể.

Lux đang đứng ở trung tâm của sự『cân bằng』mà nó sắp mang lại.

Mất mẹ, ông ngoại bị hành quyết.

Để bảo vệ em gái và người bạn thời thơ ấu của mình, Lux đã nhận ra sứ mệnh của bản thân.

Phải chăng con đường mà cậu đã đến được sau bao thăng trầm lại nằm trong kế hoạch của Fugil?

Phải chăng cậu đã được chọn để tạo ra một lịch sử mà trong đó Đế quốc Arcadia bị diệt vong?

「Và cuối cùng, thế giới sẽ thay đổi. Kẻ yếu có thể phá vỡ thành trì của kẻ mạnh. Từ đó, ta sẽ tác động để tạo ra sự cân bằng, và rồi theo thời gian, nó sẽ lại dịch chuyển. Kẻ thắng sẽ củng cố vị thế của mình, hay kẻ thua sẽ lật ngược tình thế, hay một thế lực mới sẽ xuất hiện. Dù thế nào đi nữa, sự cân bằng sẽ lại nghiêng đi.」

「…………」

Cứu giúp, lựa chọn, rèn luyện kẻ yếu, tập hợp các thế lực xung quanh họ và lật ngược tình thế.

Trong khi đó, kẻ chiến thắng và phe của họ sẽ không ngừng xây dựng lợi thế cho mình, thống trị để ngăn chặn một cuộc lật đổ khác xảy ra.

Dần dần trở nên tàn bạo. Đơn phương. Phi lý. Không một chút lòng thương xót.

Để thay đổi sự nghiêng lệch đó, 『Người hùng』 sẽ hành động.

Thế giới là một vòng lặp của những điều đó.

Một quy luật tuần hoàn vĩnh cửu, được củng cố bởi bản năng của sinh vật.

Đối với Bá tước Atyesmata, Lux là sự tồn tại gieo mầm cho thế lực phản kháng.

Phải chăng vì vậy mà Fugil đã giúp đỡ cậu cho đến tận bây giờ?

「Nói dối... Lời của anh có mâu thuẫn!」

「Ồ.」

Lux thốt lên một tiếng như nặn ra từ cổ họng, Fugil mỉm cười và nghiêng đầu.

「Cứu giúp kẻ yếu ư!? Nếu để thay đổi chế độ mà anh lại giết hết tất cả những người của một bên──toàn bộ hoàng tộc và những người liên quan, thì chẳng phải anh cũng đang vứt bỏ những người yếu thế sao!? Điều tôi mong muốn là──」

Là cứu giúp những người không tự nguyện phục vụ đế quốc, như Lux và Airi.

Là cứu giúp càng nhiều càng tốt những người trong hoàng tộc và những người có liên quan đã miễn cưỡng tuân theo đường lối của Cựu Đế quốc.

Đó mới là cuộc cách mạng mà Lux mong muốn.

「Đúng vậy, nên ta mới nói họ không cần thiết. Ngoài hai em ra, không còn một ai. Trong tòa thành này, không còn ai trong thâm tâm có dù chỉ một chút lòng thương xót đối với dân chúng cả.」

「...Chết tiệt!?」

Một câu nói không thể ngờ tới khiến Lux chết lặng.

Suy nghĩ đó, cũng đã lờ mờ xuất hiện trong đầu Lux.

Ngay từ đầu, không một ai trong hoàng tộc hay những người có liên quan lắng nghe lời can gián của ông ngoại cậu, người đã lên tiếng phản đối sự cai trị tàn bạo của đế quốc, và cũng không có ai tiếp cận Lux.

Sau này, khi Lux thể hiện tài năng điều khiển Drag-Ride và đề nghị hoàng đế cải thiện vị thế của dân chúng, cậu cũng chỉ bị ghẻ lạnh.

Trong cung điện đã mục nát đến tận gốc rễ này, người duy nhất lắng nghe cậu chính là Fugil.

「Em đáng lẽ phải biết qua trải nghiệm của mình rồi chứ. Suy nghĩ của những kẻ đã chìm đắm trong quyền lực sẽ không bao giờ thay đổi. Nhưng em sợ phải trực tiếp ra tay. Em đã cân nhắc đến những tình huống đặc biệt như 『biết đâu』 là vì em sợ hãi. Sợ hãi việc phải hy sinh người khác vì mục đích của mình.」

「Khốn...!」

Bị nói trúng tim đen, Lux nghiến răng.

Dù vậy, cậu vẫn tung ra lời phản biện dâng trào trong lòng.

「Chuyện đó, làm sao biết được chứ! Trong vương thành bị hoàng đế cai trị, có lẽ họ chỉ sợ bị đối xử tệ bạc như tôi thôi!」

「Đúng vậy. Họ thay đổi đường lối tùy theo vị trí và sự tiện lợi của bản thân vào lúc đó. Nếu một kẻ ngu ngốc như vậy nắm giữ quyền lực thì sao? Cuối cùng cũng chỉ là một vòng lặp. Nếu họ có dù chỉ một chút lòng thương xót đối với dân chúng, họ đã phải chìa tay ra với em từ lâu rồi.」

「Điều đó──」

Bị bác bỏ, Lux không còn lời nào để đáp lại.

Đó là sự thật.

Lux đã bị Cựu Đế quốc, bị dân chúng bỏ rơi.

Dù cậu cố gắng chiến đấu, cũng không một ai giúp đỡ.

Cho đến khi Fugil, người mà cậu vẫn nghĩ là anh cả, lên tiếng, không có một điều gì, không có một ai.

Trong tòa thành này, không có một ai chìa tay cứu giúp Lux.

「──Fugil, nếu không nhanh lên, hoàng đế và hoàng tộc trong thành sẽ trốn thoát. Việc truy đuổi là có thể, nhưng nếu phát sinh quá nhiều sự kiện phức tạp, sẽ gây ra một số trở ngại cho việc cải biến lịch sử.」

「À, đúng vậy nhỉ. Ashalia à.」

Một giọng nói vô cảm đột nhiên vang lên từ đâu đó.

Phía sau vương thành đang phun ra những tàn lửa, một con Drag-Ride khổng lồ màu trắng ngà vươn lên tận trời cao.

「Ashalia...?」

「──Đúng vậy. Hiền nhân đã hoàn thiện cơ cấu được gọi là 『Đại Thánh Vực』. 『Thánh Thực』 do cô ấy tạo ra sẽ cảm nhận, phân tích và phản chiếu trái tim con người. Thông tin đó sẽ được gửi đến con rối tự động, và đặt lòng người lên bàn cân.」

Fugil nhếch mép cười khẩy, giơ thanh cơ công xác kiếm lên trời.

Lưỡi kiếm có hình dạng rất giống với 《Bahamut》.

Hắn nhấn công tắc trên chuôi kiếm và thực hiện khởi động bằng thao tác tinh thần.

Ngay lập tức, con Drag-Ride khổng lồ màu trắng ngà cựa quậy, và vòng tròn sau lưng nó bắt đầu chuyển động.

【──Không thể tự ý đi từ trong tòa nhà ra ngoài.】

「──Chết tiệt!?」

Giọng nói vô cảm của con rối tự động Ashalia truyền thẳng vào não Lux.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng nhạt bao trùm toàn bộ vương đô.

Fugil chứng kiến cảnh đó, nở một nụ cười ngạo nghễ và thủ thế thanh đại kiếm của 《Bahamut》.

「《Eigou Kaiki》──Bây giờ quy luật thế giới đã thay đổi, bọn chúng không thể trốn thoát được nữa. Vậy ta sẽ hỏi câu hỏi cuối cùng. Lux──em hãy trở thành vị vua kế tiếp. Hãy bắt giữ hoàng đế và những thành viên hoàng tộc còn lại cùng các gia thần trong thành, và xử tử họ. Hãy chặt đầu chúng trước mặt dân chúng và đoạt lấy ngai vàng. Em sẽ trở thành kẻ thống trị lý tưởng mới, mang lại sự cân bằng.」

Fugil mỉm cười với Lux, như thể đang khuyên bảo.

Với khuôn mặt hiền hòa thân ái, như lần đầu tiên anh ta lắng nghe ý kiến của cậu.

「Hãy thể hiện quyết tâm của mình đi, Lux. Phẩm chất duy nhất còn thiếu của một kẻ thống trị──khi em nắm được nó, ta sẽ công nhận. Rằng em là trung tâm mới của lịch sử, thay thế cho Bá tước Atyesmata.」

「Tôi, tôi──」

Sự giằng xé lan rộng trong lòng Lux.

Liệu Lux có phạm tội ở đây, và ra tay với hoàng đế cùng những người liên quan không?

Nếu làm vậy, cậu sẽ có được thứ mình mong muốn.

Một đất nước hòa bình không có sự phân biệt đối xử và đau khổ phi lý.

Một cuộc sống không bị những kẻ cầm quyền thống trị một cách đơn phương.

An toàn của Airi và Philphie sẽ được đảm bảo, và một thế giới hạnh phúc sẽ đến.

(Cuối cùng, mình sẽ được cứu rỗi... Người dân của đất nước này cũng vậy, nếu mình chọn điều đó.)

Cậu sẽ được dân chúng công nhận và yêu mến như một người hùng đã tiêu diệt Đế quốc Arcadia, một thế lực tà ác tuyệt đối.

「Em chỉ cần làm vậy là đủ. Em không cần biết về sứ mệnh của ta. Con người là sinh vật mà một khi đã biết, sẽ đòi hỏi không giới hạn. Vì vậy, sau khi đồng ý, ta sẽ để em quên hết ký ức này. Em chỉ cần mang theo quyết tâm là đủ.」

Lời của Fugil văng vẳng bên tai.

Một giọng điệu tao nhã, dễ chịu như của một vương giả.

「Nào, hãy trả lời ta đi, hiền đệ của ta. Em mong muốn điều gì từ đây?」

Đối với người đàn ông mà cậu từng ngưỡng mộ như một người anh trai, Lux đã nói ra câu trả lời của mình.

***

Và bây giờ──Lux, tỉnh lại trên đống đổ nát.

「Ặc, ự...！」

Cậu ho, và một ít nước bọt lẫn máu văng ra.

Có lẽ cậu đã cắn vào bên trong miệng, toàn thân không còn cảm giác như thể dây thần kinh đã bị cơn đau dữ dội đốt cháy.

Ở phía xa, Airll và các 『Thất Long Kỵ Thánh』 khác ngoại trừ Shinglen đang vào thế, đối mặt với Fugil đã biến mất.

【──Những kẻ không mặc giáp Drag-Ride và chuyển động của chúng sẽ không được nhận diện trong thế giới này.】

Sự thay đổi quy luật thế giới bởi thần trang 《Eigou Kaiki》 của 《Ouroboros》 có phạm vi lên đến bán kính một trăm ki-lô-mét.

Nói cách khác, họ không thể nhìn thấy bóng dáng của Fugil, tất cả mọi người đều đã mất dấu kẻ địch.

Nếu họ cố gắng đối phó bằng một đòn tấn công diện rộng, Fugil sẽ ngay lập tức dùng 《Seishi Ruten》 để dịch chuyển bản thân đến một không gian khác.

Ngược lại, để tránh bị Fugil, trong trạng thái không mặc giáp, tấn công bằng cơ công xác kiếm, tất cả mọi người đều phải tăng cường rào chắn và cảnh giác. Đó là phương án tốt nhất hiện tại.

「...Chết tiệt!」

Tuy chỉ trong vài phút ngắn ngủi, nhưng trong khoảng thời gian đó, Magialca và những người khác đã nghe Fugil nói.

Về sứ mệnh của người hùng, và chức năng thật sự của 『Đại Thánh Vực』 và 『Thánh Thực』.

Họ cố tình không xen vào mà im lặng là để nắm bắt thời gian hiệu lực của 《Eigou Kaiki》.

Thế nhưng, vùng ánh sáng bảy màu dường như không có dấu hiệu biến mất.

Việc nó duy trì trong một thời gian dài như vậy có nghĩa là họ sẽ phải chiến đấu trong một thế giới có quy luật do Fugil thiết lập mãi mãi, và tất cả mọi người đều đang dần nhận ra điều đó.

「...Như ta đã nói. Ta không có ý định chiến đấu với các ngươi. Trong số các ngươi, hiện tại không có ai có phẩm chất của một vị vua, không có ai là trung tâm của vận mệnh. Vì vậy, cứ thế này quên đi sự thật về 『Đại Thánh Vực』, chờ đợi sự tái lập của thế giới, và đưa ra lựa chọn trong lịch sử mới đi.」

Giọng nói của Fugil vô hình vang vọng khắp khu tàn tích của tòa thành cổ đã đổ nát.

Đó là lời cảnh báo lặp đi lặp lại từ Fugil rằng nếu họ rút lui, hắn sẽ tha cho họ. Thế nhưng, Greifer lại cười khẩy.

「Hà, đúng là một câu chuyện nhảm nhí dài dòng.」

Với một nụ cười hiếu chiến, anh ta thủ thế thanh 《Ryuubi Renken》 theo thế Seigan.

"Bênh vực kẻ yếu ư? Gìn giữ cân bằng thế giới ư? Ngươi đang nói mê sảng đấy à? Đó là khi ngươi mặc định con Automaton đó hay 'Thánh Thực' là hoàn toàn đúng đắn, phải không? Rốt cuộc thì, thứ ngươi đang làm chỉ là—"

"Chỉ là ép người khác phải tin vào kết quả của một thầy bói mà mình thích thôi. Tóm lại, cũng chỉ đến thế mà thôi, phải không?"

Ngay lúc gã định nói tiếp, Mel đang lơ lửng giữa không trung đã lên tiếng.

Bị cắt ngang, Graifer quay sang nhìn với vẻ mặt hằn học.

"Này cô em... Đừng có cướp lời của người khác chứ..."

"Nhưng mà, tôi cũng đồng ý với cậu nhóc đó. Mấy lời sáo rỗng kiểu này tôi nghe đến phát ngán rồi."

Lần này, đến lượt Rosa đứng dưới đất nở một nụ cười ngạo nghễ.

"Cứ thế mà nghe lệnh của kẻ tự cho mình là đúng thì cũng nhàn thật đấy. Nhưng mù quáng tin theo thì sẽ chẳng có lối thoát đâu. Chẳng khác nào tự mình vứt bỏ tất cả."

"Trông cô giờ cũng đang mù quáng tin theo Lux-kun đấy thôi. Mà, sao cũng được."

Ngay bên cạnh, Soffice vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, buông lời tán đồng.

"Cứu giúp kẻ yếu để giữ gìn cân bằng. Trao cho những người có ý chí kháng cự cơ hội để lật ngược thế cờ. Đó có thể đúng là một việc tốt, nhưng—"

Đôi mắt màu đỏ tím vô cảm của Soffice lóe lên, rồi nàng nói tiếp.

"Nếu họ không hành động theo ý muốn của ngươi thì liền vứt bỏ, như vậy quá ích kỷ. Ngươi cứ giúp đỡ và dẫn dắt người khác mà không hề nói ra mục đích của mình, rồi—cứ thế giết họ, phải không?"

"Tôi không biết liệu chị Listelka-neesan và Hayes có đúng hay không."

Như thể đã chờ sẵn, Airi cất lời với Fugil vô hình.

"Chỉ là, câu trả lời của tôi thì khác. Vì những điều tôi cho là đúng, tôi thậm chí đã phản bội cả những người chị em ruột thịt của mình. Có lẽ tôi chẳng có tư cách gì để chỉ trích ngươi. Nhưng—"

Nói rồi, cậu vung thanh 《Long Nhận Quang Tiên》, chiếc roi dài ra, quét một vòng bán kính mấy chục mét.

Cậu đang dò tìm vị trí của Fugil bằng xương bằng thịt đang ẩn thân để chuẩn bị cho cuộc công phòng sắp tới.

Hành động đó đã cho thấy ý chí của Airi.

"Tôi sẽ tin vào lựa chọn của mình. Để hoàn thành nguyện ước của bản thân, tôi sẽ phủ định ngươi. Fugil, ta không thể tin ngươi và 'Thánh Thực'."

Thấy vậy, Magialca kết lại bằng nụ cười gian xảo thường thấy.

"—Cũng vì lẽ đó đấy. Ngươi còn định trốn đến bao giờ nữa hả, Anh hùng-dono? Định cứ im hơi lặng tiếng cho đến khi hết giờ sao?"

"...Hึ."

Một tiếng cười khẩy phát ra từ Fugil, kẻ đang ẩn mình nhờ sức mạnh của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》.

"Tin hay không tin, cũng chẳng quan trọng. Vốn dĩ ta cũng chẳng mong các ngươi chịu lắng nghe câu chuyện này. Các ngươi chẳng thể làm được gì đâu."

"Cái gì, mất công nói rồi giờ lại cay cú à? Hay là ngươi tự tin vào 'Thánh Thực' đến thế sao? Con quái vật đang ngấu nghiến con người khắp nơi đó, thực sự là một cỗ máy cứu rỗi nhân loại ư? Ngươi, đang che giấu điều gì đó, phải không?"

"............"

Đáp lại, Fugil vẫn im lặng.

Đến một hơi thở cũng không hề đáp lại Magialca.

"Xem ra ngươi thực sự định câu giờ nhỉ. Còn hơn năm phút một chút, phải không? Vị trí phòng điều khiển của 'Đại Thánh Vực' ta đã biết rồi. Trong lúc ngươi trốn chui trốn lủi, nếu ta tấn công vào đó thì sẽ ra sao nhỉ?"

Khi Magialca nói với nụ cười gian tà, Airi chợt nín thở.

"Ý bà là sao, Magialca đội trưởng?"

"Không có thời gian nên ta nói ngắn gọn, tại sao tên này lại phảiわざわざra ngoài chứ? Nếu chúng ta không thể can thiệp vào 'Đại Thánh Vực' thêm nữa, thì ngay từ đầu hắn không cần ra mặt làm gì. Tức là—"

"Hắn cần phải thu hút sự chú ý của chúng ta. Dưới lòng đất, nơi phát ra cột sáng kia. Nếu tất cả cùng tấn công vào đó, có thể phá hủy tường phòng điều khiển và gây nhiễu, đúng không?"

"Đòn tấn công nửa vời sẽ chẳng xuyên thủng được đâu. Nhưng ít nhất thì chúng ta có thể làm được việc đó. Cho nên hắn mới ra mặt để kiềm chế chúng ta. Ta nói có sai không, Anh hùng-dono?"

"............"

Kíiiiiin!

Ngay khoảnh khắc đó, một trong những cánh tay bọc thép của 《Jormungandr》—khẩu pháo Tức Long khổng lồ—gầm lên.

Họ đã tính toán ra phương án tác chiến ngay trong lúc đối thoại hay sao, mà nó đã tích tụ đủ năng lượng.

"Không trả lời thì bọn ta sẽ tự ra tay! Fugil Arcadia!"

Và rồi, một luồng cực quang được giải phóng cùng tiếng gầm giận dữ.

Dòng lũ nhiệt lượng và sóng xung kích xuyên thủng bầu không khí, cày nát những mảnh gạch vụn còn sót lại và mặt đất.

Pháo kích của 《Jormungandr》 nhắm vào một điểm cách đó hàng trăm mét, thế nhưng, nó đã bị triệt tiêu trước khi kịp chạm đến mục tiêu.

"Hắn dùng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 để né ư!? Đúng là ở đó rồi! 'Đại Thánh Vực' có thể bị phá hủy!"

Ngay khi Airi hét lên, các thành viên còn lại đồng loạt hành động.

Khi họ chuẩn bị kích hoạt vũ trang đặc biệt của mình để tập trung hỏa lực vào một điểm, một giọng nói vang lên.

"——Hỡi tòa tháp song xoắn, hãy đến đây. Hỡi kẻ dệt nên vạn tượng từ hư vô đến vô cùng, hãy định ra pháp tắc khai thiên lập địa. Cải Biến Cơ Long・《Uroboros》!"

"——!?"

Ngay sau khi tiếng niệm xướng phù của Fugil vang lên, một luồng ánh sáng chói lòa bao trùm khắp nơi.

Lượng hạt ánh sáng tập trung khi chuyển dịch Cơ Long lớn đến mức khác thường, khiến ai nấy đều lóa mắt.

"Dù không nhìn thấy gì, nhưng ta vẫn biết phương hướng.——Haa!"

Theo sau Rosa, Mel và Soffice cũng bắn pháo Tức Long về phía mặt đất, nơi che giấu trung khu điều khiển.

Thế nhưng, những phát pháo với công suất tối đa đã bị một luồng sóng xung kích tương tự va vào và hóa giải.

"Hắn dùng lại đòn pháo kích của Magialca đội trưởng mà hắn đã vô hiệu hóa bằng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 ngay tại đây ư!?"

Airi rên rỉ trước dư chấn từ vụ nổ khi hai luồng pháo kích va chạm.

Trong khoảnh khắc tất cả mọi người đều ngừng di chuyển, Fugil lại cất tiếng.

"Liên kết・Bắt đầu."

Gogogogogo! Tiếng kim loại nặng nề, khô khốc vang lên, và từ nơi bụi mù tan đi, một bóng hình hiện ra.

Ở đó, Fugil một lần nữa khoác lên mình 《Bahamut》, và đứng sau lưng hắn là một tòa thành trắng ngà—không, đó là một Cơ Long bọc thép siêu hạng, hiện thân của uy dung chọc trời, sừng sững cùng một vòng cơ giới.

Lớp giáp đa tầng màu bạc không tì vết.

Vô số họng pháo được bố trí ở khắp các bộ phận.

Nó không phải là một Cơ Long với chức năng làm giáp, mà bản thân nó hoạt động như một pháo đài độc lập.

Chính giữa phần đầu khổng lồ mang hình dáng thuôn dài là một khoang lái được bao bọc bởi lớp kính cường lực hình bán cầu, nơi một Automaton đang ngồi.

"Kia là, 《Uroboros》 ư...!?"

"Lớn quá... Hơn bất kỳ Thần Trang Cơ Long nào từng thấy..., cứ như là, một tòa di tích vậy."

Mel thốt lên khi nhìn thấy nó, còn Soffice cũng ngạc nhiên chớp mắt.

"Thực ra, nó cũng là một di tích. Là một nửa của Di tích thứ Không『Đại Thánh Vực』, và là Cải Biến Cơ Long. Nó là một tạo vật đặc biệt vừa là Cơ Long, vừa là di tích."

Nghe thấy vậy, Airi thì thầm, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

Đỉnh cao cai quản bảy di tích, số không.

Bản thân nó là một tòa thành trang bị đủ loại cơ cấu, đồng thời cũng là vũ khí lớn nhất và mạnh nhất.

Đó chính là Cải Biến Cơ Long cuối cùng, được ghi chép trong những thông tin mà Airi có được từ thư khố của 'Mặt Trăng'.

Thế nhưng, sự đáng sợ khôn lường của bản thể 《Uroboros》 không hề được ghi rõ trong tài liệu.

"Ta sẽ... chơi với các ngươi một chút. Cho đến khi lần thức tỉnh tiếp theo đến."

"Ực!?"

Fugil rút thanh Cơ Công Xác Kiếm của 《Uroboros》.

Ngay sau đó, con rồng khổng lồ tựa pháo đài sau lưng hắn chuyển động, năm ngón tay trên cánh tay khổng lồ giơ về phía 《Bahamut》 của chính hắn.

『Hỗ trợ cường hóa・Bắt đầu.』

Một giọng nói vô cảm phát ra từ 《Uroboros》.

Không có thời gian để để tâm đến việc đó là giọng của Ashalia, Automaton của 'Đại Thánh Vực'.

Lớp giáp khổng lồ của 《Uroboros》, có lẽ tương đương với hàng trăm cỗ máy, phát sáng, tuôn ra năng lượng như núi lửa phun trào và truyền vào 《Bahamut》.

Nhìn thấy cảnh đó, Airi không khỏi nghi ngờ chính mắt mình.

"Đây là... sức mạnh cường hóa hỗ trợ giống như của 《Drake》!? Nhưng, công suất khác nhau một trời một vực!?"

Một Cơ Long đa dụng 《Drake》 có thể nâng cao hiệu suất của các Cơ Long bọc thép khác lên tối đa khoảng 1,25 lần. 《Ex-Drake》 thì khoảng 1,5 lần.

Thế nhưng, lượng năng lượng được truyền đi trước mắt họ lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Năng lực hỗ trợ, vốn là chức năng cơ bản của một mẫu đặc chế, lại sở hữu sức mạnh ngang ngửa cấp Thần Trang của các Cơ Long bọc thép khác.

"——《Bạo Thực》."

Trong khoảnh khắc Airi kinh hãi, 《Bahamut》 mà Fugil đang khoác lên mình tỏa ra một luồng sáng đầy hắc ám.

Ánh sáng đỏ thẫm phát ra từ lớp giáp đen tuyền.

Có lẽ nó mang một uy lực vượt xa Thần Trang được kích hoạt thông thường.

Giả sử thời gian của Fugil được nén và cường hóa xuống còn vài chục phần trăm, thì chuyển động sau đó sẽ không phải là tốc độ mà người thường có thể phản ứng.

Đừng nói là phòng thủ, ngay cả việc chạy trốn cũng không kịp, và sẽ bị truy đuổi và đánh bại một cách ung dung.

Cảm nhận được điềm báo của sự hủy diệt, khi tất cả mọi người đều cứng người lại, một Thần Trang Cơ Long lướt đi với tốc độ như bùng nổ, lao thẳng vào Fugil.

"Graifer!?"

Sau một nhịp thở, Airi nhận ra và bất giác hét lên.

Trong lúc mọi người còn đang cảnh giác với 《Uroboros》 và hành động có phần chậm lại, chỉ có Graifer với trực giác như dã thú đã di chuyển, ngược lại còn thu hẹp khoảng cách với Fugil.

Năm giây đầu tiên sau khi kích hoạt cường hóa nén.

Giả sử đối tượng của nó là thời gian của chính Fugil, thì thời gian của hắn sẽ bị giảm tốc đến mức gần như dừng lại.

Nếu hắn dùng nó cho mục đích khác ngoài gia tốc thời gian, thì dù có bị cường hóa cũng không sao—Airi đã định nghĩ vậy, nhưng rồi cậu nhận ra không phải.

Người đàn ông tên Graifer mà Airi biết không tốn nhiều thời gian cho chiến thuật.

Không phải vì cậu ta suy nghĩ nông cạn, mà là cậu ta lựa chọn và thực hiện phương án tốt nhất một cách vô thức.

Không phải là lý lẽ có thể diễn tả bằng lời, mà là dùng cảm giác để đánh hơi ra cơ hội chiến thắng.

"Nhưng, nếu hắn lại dùng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 để trốn thì—"

Mel cau mày nhìn Graifer đang chém về phía 《Bahamut》 của Fugil.

"Không cần lo! Nếu Fugil đã dùng 《Bạo Thực》 để gia tốc thời gian, thì điều đó không thể xảy ra! Thay vào đó, tấn công đi!"

Thế nhưng, Magialca từ phía sau đã nhanh chóng lên tiếng chỉ huy.

Nếu Fugil cường hóa nén thời gian của chính mình, thì dù chỉ một giây để dùng thao tác tâm linh kích hoạt 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 cũng sẽ bị giảm tốc xuống thành hàng chục giây.

Vì thế, trong năm giây đầu tiên, không cần lo Fugil sẽ trốn thoát—bà đã phán đoán như vậy.

Tại thời điểm này, câu trả lời của Graifer và Magialca là tối ưu nhất.

Tuy nhiên, sức mạnh của kẻ địch lại vượt xa điều đó.

『——Hãy diệt vong.』

Một lời của Automaton.

Có lẽ Ashalia đã nhận lệnh cùng lúc thông qua thao tác tâm linh, nàng thì thầm, và Cơ Long siêu khổng lồ màu bạc—《Uroboros》—khởi động.

Cánh tay bọc thép của nó nắm chặt một tòa tháp sắt, kéo về phía sau như một vũ khí và thủ thế.

——Không, đó không phải là một tòa tháp sắt.

Khối sắt khổng lồ nếu dựng trên mặt đất sẽ cao vút tận trời kia, là một thanh Cơ Long Nha Kiếm được chế tác từ huyễn ngọc thiết cương.

Nó cũng là một vũ trang không khác gì của các Cơ Long đa dụng, nhưng khối lượng thì hoàn toàn khác biệt.

Trong khoảnh khắc các 'Thất Long Kỵ Thánh' đang lao tới nín thở trước áp lực kinh người đó, thế giới như nứt ra.

——GỌT!

"...Nhanh quá!?"

Nếu không phải vì nó quá khổng lồ, thì ngay cả Mel cũng không thể nhìn thấy được đường kiếm sắc bén đến nhường nào khi thanh Cơ Long Nha Kiếm của 《Uroboros》 được vung ngang.

Tất cả đều đã chuẩn bị cho cái chết trước một đòn tấn công vượt xa sức tưởng tượng, nhưng nhát chém đó đã hơi nghiêng đi và chệch hướng một chút.

"——Khụ! Aaa!"

Cuồng phong và dư chấn từ thanh Cơ Long Nha Kiếm khổng lồ được vung với tốc độ kinh hoàng.

Chỉ riêng điều đó đã làm vỡ nát những bức tường thành còn lại, khiến gạch vụn nổ tung.

Nếu Soffice không phản xạ kịp thời kích hoạt 《Phong Chi Uy Quang》 để làm chệch quỹ đạo nhát chém, chắc chắn đã có vài người phải bỏ mạng.

Và dù đã tránh được đòn trực diện, đợt truy kích của các 'Thất Long Kỵ Thánh' đã hoàn toàn bị chặn đứng.

Nhưng—.

"Graifer... không lẽ!?"

Vượt qua đường chém chí mạng của bản thể, Graifer đã nhanh hơn một nhịp, lách vào điểm mù của 《Uroboros》 tựa pháo đài.

Mục tiêu không phải là Cải Biến Cơ Long phía sau, mà là 《Bahamut》 đang thủ thế ngay phía trước.

Do bản thể 《Uroboros》 quá lớn, nếu tiếp cận đủ gần, có thể tránh được mối đe dọa từ Cơ Long Nha Kiếm.

Ngay sau khi Airi kinh ngạc mở to mắt, từ vô số họng pháo lắp đặt ở phần bụng, những tia sáng xanh đồng loạt bắn ra.

——Kíin.

Hàng chục, không, có lẽ hàng trăm tia laser bắn ra từ lớp giáp, tấn công Graifer như muốn xuyên thủng cậu.

Thế nhưng, những tia sáng cường độ mạnh từ gần như mọi hướng đã bị khuếch tán trước khi chạm tới Graifer.

Sức công phá bị suy giảm đáng kể, giảm xuống mức có thể dùng kết giới để hóa giải.

Đó là vũ trang đặc biệt 《Ẩn Gia Chi Chân Danh》 của 《Quetzalcoatl》 mà Graifer đang khoác trên mình.

Lớp sương mù từ các mảnh kim loại được rải ra làm màn khói đã khuếch tán và làm suy yếu năng lượng ánh sáng.

"Ngây thơ quá đấy. Để tao đến gần thế này mà còn nghĩ là cản được tao à?"

Vượt qua hai đòn nghênh chiến chí tử, Graifer đã áp sát Fugil.

Thanh 《Long Vĩ Liên Kiếm》 dạng khớp rắn thay đổi hình dạng như một chiếc roi, tung ra một nhát chém xoắn ốc.

Nó nhắm vào vai và ngực, với uy lực đủ để cắt đôi cả lớp giáp của 《Bahamut》 và—bị bật ra.

"...!? Cái gì thế này, sao nó cứng vậy!?"

Graifer kinh hãi trước cả các 'Thất Long Kỵ Thánh' đang quan sát từ xa.

Cậu đã tăng tốc đủ, và cũng đã truyền năng lượng vào đòn đánh.

Phán đoán rằng Fugil đang dùng 《Bạo Thực》 để siêu giảm tốc thời gian của mình đã đúng, và 《Bahamut》 của địch cũng không kịp phản ứng với đòn tấn công, thậm chí còn chưa kịp dựng kết giới.

(Vậy mà, tại sao!?)

Trong hai giây ngắn ngủi mà Graifer còn đang hoang mang, một giọng nói vô cảm từ trên đầu của 《Uroboros》 vọng xuống.

『Bề mặt lớp giáp và trang y luôn được hình thành một lớp màng phòng ngự tương tự như kết giới.』

Ashalia, con Automaton đang điều khiển 《Uroboros》 dưới sự thao túng tâm linh của Fugil.

Ngay cả khi nghe câu trả lời từ cô, Graifer vẫn không thể hiểu ngay ý nghĩa của nó.

Đúng là bề mặt lớp giáp và trang y có truyền năng lượng tương tự kết giới của Cơ Long bọc thép, tự động bảo vệ người sử dụng mọi lúc.

Nhưng so với kết giới thông thường, đó chỉ là một lớp màng phòng ngự bằng một phần mấy mà thôi.

Nói tóm lại, nó chỉ mang tính trấn an. Vì chỉ là một lớp phòng ngự phụ trợ bên trên lớp kết giới chính, nên cả bên tấn công lẫn phòng thủ đều không trông mong vào nó.

Thế nhưng——lớp màng phòng ngự mỏng manh đó, đã được 'Hỗ trợ cường hóa' lúc nãy tăng cường lên gấp hàng chục lần.

"Mi đã đánh giá sai rồi, con chó hoang. Đối thủ của ngươi là ta đây, vị Anh hùng khởi nguyên này đó."

Cuối cùng, năm giây sau khi kích hoạt 《Bạo Thực》 đã trôi qua, và Fugil trước mặt bắt đầu di chuyển.

Chỉ nhanh hơn một chút, Graifer đã kích hoạt Thần Trang của 《Quetzalcoatl》.

"——《Quang Tử Tiềm Hành》!"

Thần Trang vô địch hóa, có thể chặn đứng mọi đòn tấn công.

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng tư thế nghênh chiến ngay trước khi năm giây cuối của 《Bạo Thực》 bắt đầu.

Như vậy, dù Fugil có tăng tốc gấp hàng chục lần và tung ra bao nhiêu đòn liên hoàn đi nữa, cậu vẫn có thể bình an vô sự.

Thế nhưng, Fugil vẫn giữ nụ cười, từ từ chuyển ánh mắt khỏi Graifer, lườm về phía Magialca và những người khác cách đó khoảng hai trăm mét.

"...!? Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi làm vậy à!"

Tốc độ của Fugil được cường hóa nén bằng 《Bạo Thực》 không nhanh như Graifer dự đoán.

Nếu tấn công trước khi hắn thoát khỏi khu vực được bao phủ bởi 《Ẩn Gia Chi Chân Danh》, chắc chắn có thể cầm chân hắn dù chỉ một chút.

Nghĩ vậy và ngay lập tức chuyển sang tấn công, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu thiếu niên.

"...Hึ."

Fugil cười khẩy, dí thanh đại kiếm vào lớp giáp của 《Quetzalcoatl》.

——Không phải.

Hắn đã đoán trước hướng di chuyển của Graifer và đặt sẵn thanh kiếm ở đó.

《Quang Tử Tiềm Hành》 là Thần Trang chỉ có thể chặn đứng những đòn tấn công lao vào mình với một tốc độ nhất định.

Nói cách khác, nếu tự mình áp sát vào một vật thể và bị tác động lực ở cự ly bằng không, thì vẫn sẽ bị ảnh hưởng.

Đó là phương pháp mà Krulcifer đã sử dụng trong Toàn Long Chiến trước đây, và giờ cậu đã bị dụ vào chính cái bẫy đó.

Hắn giả vờ tấn công những người khác, chỉ để kết liễu Graifer.

(Trong khoảnh khắc đó, hắn đã tính toán đến mức này sao, gã đàn ông này!)

'Tức Kích', chiến thuật đoán trước động tác chuẩn bị tấn công của địch và tung ra một loạt nhát chém thần tốc bằng 《Bạo Thực》.

Chiến thuật mà Lux得意với 《Bahamut》, Fugil đã thực hiện nó ở một đẳng cấp cao hơn.

Ga, gigii!

Lớp giáp cứng cáp của 《Quetzalcoatl》 bị lưỡi kiếm truyền năng lượng ở trạng thái áp sát cắt phăng.

Vốn dĩ, nó chỉ có hiệu quả khi tạo ra ma sát để cắt, nên nếu chỉ ấn vào thì hiệu quả sẽ rất thấp.

Dù phải chịu bất lợi đó, với sức công phá áp đảo, Graifer và 《Quetzalcoatl》 đã bị bắn hạ.

"Gư, ooooaaa...!"

Nhát chém tung ra ở cự ly không đã xuyên thủng lớp giáp, xương sườn gãy nát, máu tươi trào ra từ miệng.

(Đây không phải là một nhát chém dùng sức đơn thuần! Hắn giữ nguyên phần Cơ Long Nha Kiếm tiếp xúc, chỉ di chuyển các khớp của Cơ Long bọc thép để truyền lực đẩy từ huyễn sang cơ hạch vào đó!)

Dù ở trạng thái áp sát, hắn vẫn có thể dùng các chuyển động còn lại của cơ thể để tác động lực lên điểm tiếp xúc, thực hiện một nhát chém tưởng chừng như không thể.

Một khoảnh khắc sau khi Graifer bắt đầu rơi tự do, pháo kích của Rosa bắn về phía Fugil.

《Gorynych》, đã hợp thể biến hình với hơn mười Cơ Long nhờ Thần Trang 《Luyện Ngục Cơ Cấu》, đã khai hỏa toàn bộ họng pháo, nhưng Fugil thậm chí còn không bị cầm chân, dễ dàng xuyên qua mọi đòn tấn công và tiếp cận.

"...Hắn xuyên qua khoảng trống của những đòn pháo kích đó ư!? Không thể nào!"

Lẽ ra, việc né tránh một đợt oanh tạc bao trùm toàn bộ tầm nhìn là không thể, nhưng 《Bahamut》 của Fugil đã tăng tốc gấp hàng chục lần, lướt qua cả nó và lao đến trước mặt Rosa.

Và rồi, hắn giải phóng một nhát chém siêu uy lực đã được tích tụ trên đường di chuyển.

"Gặc...!"

Không cần kỹ thuật đặc biệt nào, chỉ là một nhát Cơ Long Nha Kiếm được vung với năng lượng tối đa.

Một đòn đó đã phá hủy một nửa lớp giáp của 《Gorynych》, máu tươi trào ra từ miệng Rosa.

"Rosa!"

Ánh mắt của Fugil lại hướng về phía Mel và 《Ddraig Gwiber》 đang hét lên.

《Bahamut》 lập tức vung đại kiếm về phía Mel trong tầm bắn, nhưng mũi kiếm của hắn lại chém vào không khí.

"《Tương Khắc Chi Thiên Lý》... Dùng chênh lệch nhiệt độ để điều khiển mật độ không khí, làm sai lệch cảm giác về khoảng cách sao."

"Đúng vậy đó. Nhưng không chỉ có thế đâu.——Nhận lấy này!"

Đúng vào lúc trạng thái gia tốc kết thúc, lớp giáp của 《Bahamut》 đóng một lớp băng mỏng.

Đó là khả năng đóng băng bằng cách điều khiển nhiệt độ của 《Tương Khắc Chi Thiên Lý》.

Dù chỉ là một lớp băng mỏng trên bề mặt, nhưng trong lúc trói chân Fugil, Mel vung chiến phủ xuống——còn nhanh hơn thế, lớp giáp của 《Ddraig Gwiber》 đã bị chém nát, và Mel bị thổi bay sang một bên.

"——!?"

Fugil đã gửi chỉ thị cho Ashalia qua thao tác tâm linh, và 《Uroboros》 sừng sững phía sau đã khởi động.

Mel không kịp nhận ra mình đã bị bắn hạ bởi một nhát chém từ thanh Cơ Long Nha Kiếm siêu khổng lồ như tháp sắt đó.

Đang tập trung vào Fugil, Mel không có cách nào nhận ra nhát chém tốc độ cao từ ngoài tầm nhìn.

"Thật, không thể tin được...!"

"Thế này, là gian lận mà."

Airi vẫn còn an toàn nghiến răng, còn Soffice thì bàng hoàng nhìn cảnh tượng đó.

Các 'Thất Long Kỵ Thánh', những đại diện của các quốc gia, đã thực hiện những lựa chọn tối ưu nhất.

Thế nhưng, kết quả trả lại là một sự chênh lệch áp đảo.

Fugil khoác lên mình 《Bahamut》 thông qua vũ trang đặc biệt 《Luân Hồi Chuyển Sinh》 của 《Uroboros》, đã có được khả năng công thủ áp đảo nhờ năng lực hỗ trợ cường hóa.

Đồng thời, bản thể 《Uroboros》 do Ashalia điều khiển cũng là một pháo đài tự trị, sở hữu sức mạnh vượt cả di tích 'Cự Binh'.

Họ phải đối mặt với hai kẻ địch mang mối đe dọa chưa từng có cùng một lúc.

Số người còn khả năng chiến đấu bên này chỉ còn lại Magialca, Airi, và Soffice.

Trong vài giây suy nghĩ bị đình trệ vì không tìm thấy lối thoát, Fugil lại một lần nữa kích hoạt Thần Trang.

"——《Bạo Thực》."

Một luồng sáng đỏ thẫm kinh hoàng bao trùm toàn bộ tầm nhìn.

Lần này, đối tượng của Thần Trang là bản thể 《Uroboros》 đang ngự trị sau lưng Fugil.

Hỗ trợ cường hóa cho 《Bahamut》 đã hết, nên lần 《Bạo Thực》 này có lẽ chỉ cường hóa nén vài lần, nhưng dù là gia tốc thời gian hay tăng sức mạnh, thì năm giây sau, một đòn tấn công khủng khiếp sẽ giáng xuống.

"Ra là vậy..."

Magialca vừa quan sát chuyển động đó, vừa thốt lên một tiếng thán phục.

"Kích hoạt 《Bạo Thực》 liên tục bằng cách tận dụng công thủ của nhau. Đó chính là chiến thuật tất thắng của hắn."

Khi cường hóa bản thân 《Bahamut》, hắn sẽ ra lệnh trước cho Ashalia để bản thể 《Uroboros》 bảo vệ Fugil.

Một cách khác là cường hóa nén cho bản thể 《Uroboros》, và trong năm giây đầu, Fugil sẽ tấn công để cầm chân địch.

"Nó che đậy điểm yếu của 《Bạo Thực》 vốn mang nhiều rủi ro, và năm giây sau sẽ tiêu diệt địch bằng sức tấn công áp đảo. Đó là phong cách chiến đấu của hắn..."

"Đúng vậy. Nhưng ngươi định làm gì đây, hỡi thương nhân lừng danh? Thời gian thương lượng đã qua rồi đó."

"Hừ! Một thằng nhóc ranh mà dám sủa! Lát nữa đừng có mà khóc lóc đấy!"

Đồng hồ đếm ngược năm giây của Fugil đã sắp hết.

Nếu cứ để đòn tấn công sau khi cường hóa nén bắt đầu, cả nhóm Magialca cũng sẽ bị tiêu diệt.

Để ngăn chặn điều đó, Airi và Soffice nhanh chóng lùi lại, ẩn náu sau lưng 《Jormungandr》 đang triển khai.

Dù là dạng cố định, nhưng nó đóng vai trò một pháo đài với sức tấn công và phòng thủ vượt xa các Cơ Long bọc thép thông thường, vừa bảo vệ hai người vừa chuẩn bị chuyển sang tấn công.

(Nhưng, liệu có chống đỡ được không? Đòn tấn công của Cải Biến Cơ Long khổng lồ kia——)

Dù không nói ra, nhưng trong lòng Airi đang cảm thấy sợ hãi.

《Jormungandr》 của Magialca cũng khá lớn, nhưng 《Uroboros》 còn lớn hơn gấp hai lần.

Hơn hết, tùy thuộc vào nội dung mà 《Bạo Thực》 cường hóa nén, ngay cả phòng thủ của 《Jormungandr》 cũng có thể bị xuyên thủng dễ dàng.

『Soffice! Airi! Phối hợp Thần Trang theo lời ta. Từ đây trở đi, chỉ cần sai một li là đi một dặm đó!』

Một giây sau khi Magialca hét lên qua Long Thanh, 《Bahamut》 của Fugil đã lao tới.

"Nhanh——! Nhưng lần này, mắt có thể theo kịp!"

Từ một cú lướt sắc bén như cắt, Fugil tung ra một cú đâm bằng đại kiếm. Đáp lại, trước khi cú đấm phản đòn của 《Jormungandr》 kịp trúng, bóng dáng hắn đã biến mất.

"《Sinh Tử Lưu Chuyển》!? Hắn định dùng nó ở đây ư!?"

Hắn tự mình lao tới để thu hút sự chú ý của địch, và trong lúc đó để năm giây của 《Bạo Thực》 trôi qua.

Sau đó, hắn biến mất và nhắm đến việc khai hỏa đồng loạt toàn bộ họng pháo của 《Uroboros》 ở phía sau.

"Đây là, pháo Tức Long...? Không, uy lực không phải tầm thường như thế—"

Những họng pháo khổng lồ được trang bị trên 《Jormungandr》.

Những khẩu đại pháo có sức mạnh không hề thua kém, thậm chí còn hơn, xuất hiện khi phần bụng của 《Uroboros》 mở ra.

Ánh sáng lóe lên từ tất cả chúng, bao trùm cả một vùng trong biển lửa.

"《Phong Chi Uy Quang》!"

Soffice vận hành tối đa khả năng điều khiển quỹ đạo của 《Vritra》, cố gắng né tránh dòng lũ năng lượng hủy diệt.

Nhưng vì phạm vi quá rộng và uy lực quá lớn, không thể chống đỡ hết được.

Nếu Graifer và những người bị đánh bại trước đó không bị thổi bay ra xa, thì chắc chắn tất cả đã chết vì bị cuốn vào.

"Lần 《Bạo Thực》 này có vẻ là cường hóa nén năng lượng... Đến đó! Hai đứa!"

Trong cơn bão oanh tạc với uy lực không thể diễn tả, Magialca thông báo.

Ngay lúc đó, bản thể 《Uroboros》 và Fugil trong 《Bahamut》 đã tiếp cận và đồng loạt tấn công.

『Tấn công bằng Cơ Long Nha Kiếm, khởi động.』

Xé toạc biển lửa đang bùng lên, 《Uroboros》 vung xuống thanh đại kiếm tựa tháp sắt.

Bảy cánh tay khổng lồ tạo nên 《Jormungandr》 đã đón lấy nó, dùng mu bàn tay để đánh bật và làm chệch hướng.

"Hô..."

Fugil không hề biến sắc, buông một tiếng thán phục nhỏ.

Điều đó có nghĩa là một đòn mà lẽ ra ngay cả 《Jormungandr》 cũng không thể chống đỡ, đã được Magialca khéo léo hóa giải bằng cách điều khiển độc đáo của mình. Nhưng—,

"Không chỉ một đòn đâu... Nó đến kìa!"

Cánh tay bọc thép khổng lồ của 《Uroboros》 xoay cổ tay, liên tiếp chém tới với tốc độ kinh hoàng.

Mỗi một nhát chém là một đòn liên hoàn có thể gọi là bạo lực của khối lượng, đáng được coi là một thảm họa thiên nhiên.

Nhưng ánh mắt của Magialca không hề suy giảm.

Bà đón đỡ và đánh bật những khối sắt đó, với sự tính toán thời điểm và góc độ không cho phép sai lệch dù chỉ một li.

Trong khi bà phòng thủ bằng cách điều khiển một Cơ Long bọc thép khổng lồ như một võ thuật gia bậc thầy, Airi và Soffice cũng đang giao chiến với 《Bahamut》 của Fugil.

Airi vung 《Long Nhận Quang Tiên》 tứ tung, tấn công Fugil từ mọi hướng.

Fugil dùng mũi Cơ Long Nha Kiếm để đỡ đòn, vừa tiếp cận và áp sát Airi cùng 《Zahhak》.

"——Ta không hiểu. Từ nãy đến giờ, 《Song Đầu Tà Trí》 của ngươi đã dùng vào việc gì? Tại sao ta vẫn có thể nhận ra 《Uroboros》? Tại sao không khiến ta quên đi?"

Vừa tung ra những nhát chém sắc bén nhắm vào yếu điểm, Fugil vừa hỏi Airi với vẻ mặt khó hiểu.

Nhờ sự hỗ trợ của 《Phong Chi Uy Quang》 từ Soffice, Airi vẫn đang miễn cưỡng né tránh được.

Thế nhưng, về mặt kỹ năng, đối phương hoàn toàn vượt trội.

Nhờ vào đặc tính của Vũ Trang Đặc Biệt──《Lạc Ấn Kiếm》, hắn cắt đứt dòng năng lượng truyền đến, rồi cứ thế chém bay ngọn roi dài.

Dù đã dùng ngọn roi tấn công theo một quỹ đạo khó lường, nhưng cô thậm chí còn chẳng thể trói chân được hắn.

Dù đang chiếm ưu thế, vẻ mặt Fugil lại không hề có chút thảnh thơi.

Điều đó cho thấy hắn vẫn đang cảnh giác Thần Trang 《Song Đầu Tà Trí》 mà 《Zahhak》 của Aeril sở hữu.

Thần Trang đó có thể khiến đối phương mất đi một ký ức cụ thể, và tùy vào cách sử dụng mà mang lại lợi thế cực lớn.

Đặc biệt, nếu khiến hắn quên đi sự tồn tại của 《Ouroboros》 hay Thần Trang 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, thì cũng chẳng khác nào đã phong ấn một trong những vũ khí của hắn.

Ấy vậy mà, Aeril vẫn chưa làm điều đó.

Fugil đoán ra rằng, cô cố tình chưa sử dụng Thần Trang là vì đang chờ đợi một thời cơ tốt hơn để dùng nó một cách hiệu quả, nhằm lật ngược tình thế chỉ bằng một đòn.

Có lẽ vì thế mà Fugil và 《Bahamut》 không tấn công một cách quá dồn dập.

Dù vậy, cô cũng không cầm cự được bao lâu nữa.

Ngọn roi của 《Zahhak》 đã bị chém ngắn đi chỉ còn chưa đến một nửa, các đầu mút của lớp giáp cũng đã bị chém vỡ.

Dù có sự hỗ trợ điều chỉnh quỹ đạo từ Thần Trang của Sophis mà vẫn rơi vào tình thế bất lợi thế này. Giây phút giới hạn đang đến gần.

(Không thể nào. Một kẻ như thế này lại có thể tồn tại từ hơn một nghìn năm trước ư…!)

Dù đã thề sẽ trả thù cho các chị em, nhưng với sức mạnh của Aeril lúc này, điều đó dường như là không thể.

Nếu vậy, ít nhất cũng phải bắn trả được một mũi tên. Bằng bất cứ giá nào, cũng phải ngăn chặn được âm mưu của gã đàn ông này──.

"Suy nghĩ vô vị. Báo thù cho những kẻ ngu ngốc tự mình lầm đường lạc lối."

Như đọc thấu quyết tâm của Aeril, Fugil vô cảm buông lời khinh miệt.

Trong đó có cả sự thất vọng, miệt thị, và cả một nụ cười nhạt trống rỗng.

"──Hả!?"

Ngay lập tức, ngọn roi 《Long Nhận Quang Tiên》 của Aeril mang theo cơn thịnh nộ quấn chặt lấy lớp giáp của 《Bahamut》.

Đồng thời với việc khóa chặt chuyển động của địch, cô dùng cánh tay bọc giáp còn lại rút Cơ Long Nha Kiếm, định đâm thẳng vào ngực hắn── nhưng,

Keng!

Một âm thanh sắc lẹm xé toạc màng nhĩ.

Ngay trước khi đòn tấn công kịp trúng đích, Aeril nhận ra Cơ Long Nha Kiếm của 《Zahhak》 đã bị đánh gãy.

──Thần Tốc Chế Ngự.

Bằng cách đồng bộ hoàn toàn việc điều khiển tinh thần và cơ thể, nó cho phép thực hiện một đòn duy nhất với tốc độ siêu thần.

Aeril cũng biết đây là một trong ba tuyệt kỹ do Lux sáng tạo ra, nhưng mà.

(…! Hắn bắt chước tuyệt kỹ của Lux-kun ư!? Hay là──)

Ngay từ đầu, chính hắn đã dẫn dắt để Lux học được nó? Một suy nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu cô.

"Vĩnh biệt."

"──Aeril!"

Sophis vội di chuyển để bảo vệ nhưng không kịp.

Thay vào đó, giọng nói của Magialca ở ngay bên cạnh vang lên một cách tĩnh lặng.

Dù hứng chịu đợt tấn công như vũ bão từ Cơ Long Nha Kiếm siêu khổng lồ và Cơ Long Tức Pháo của 《Ouroboros》, đến mức hai trong bảy cánh tay bọc giáp đã bị phá hủy, bà vẫn giữ nụ cười tự tin.

"Để ngươi đợi lâu rồi, Aeril. Ta chuẩn bị xong rồi đây! Nhận lấy── 《Thiên Biến Tiêu Thổ》!"

Magialca, người đang dùng cánh tay bọc giáp của 《Yorumungando》 để chặn đứng Cơ Long Nha Kiếm đang giáng xuống, cất cao giọng hét lớn.

Cùng lúc đó, một pháp trận khổng lồ hiện ra sau lưng Drag-Ride, tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Thần Trang 《Thiên Biến Tiêu Thổ》 của 《Yorumungando》 có khả năng hấp thụ một phần sát thương từ đối phương và chuyển hóa nó thành năng lượng tấn công của chính mình.

Việc bà có thể chịu đựng được Cơ Long Nha Kiếm và Cơ Long Tức Pháo của 《Ouroboros》 không chỉ nhờ vào kỹ năng của Magialca, mà phần lớn là do Thần Trang này.

Và, bà đã chờ đợi thời cơ khi kẻ địch áp sát trong tầm bắn để có thể tung ra đòn chí mạng.

Thời khắc để giải phóng lượng năng lượng tối đa mà 《Yorumungando》 có thể tích trữ được.

Thế nhưng──.

"──《Sinh Tử Lưu Chuyển》."

Đối mặt với dòng năng lượng áp đảo đang ập đến, hắn lập tức khởi động Vũ Trang Đặc Biệt.

Hắn không định làm biến mất bản thân, mà định giải phóng lại luồng pháo kích của 《Yorumungando》 đã cướp được lúc trước để triệt tiêu lẫn nhau.

Nhưng──, ngay sau khi thực hiện thao tác tinh thần đó, từ đầu của 《Ouroboros》 phía trên, giọng của tự động nhân hình Ashallia vang lên.

"Không thể, Master. Hiện tại không có vật thể hay năng lượng nào đang bị tắt bởi 《Sinh Tử Lưu Chuyển》."

"──!? Thì ra, là vậ…"

Trước khi kịp thốt lên câu 'Thì ra là vậy', 《Bahamut》 đã bị nuốt chửng bởi cực quang.

Một làn sóng xung kích và nhiệt lượng mênh mông gầm lên và được giải phóng.

Nó không chỉ thổi bay 《Bahamut》 của Fugil, mà cả 《Ouroboros》 ở phía sau cũng bị hất văng ra xa.

Ngay cả những mảnh gạch vụn và tàn tích của tường thành cũng bị quét sạch, khiến tầm nhìn quang cảnh hoang tàn trở nên rõ ràng hơn.

"Hà, hà…! Xem ra là kịp rồi nhỉ…"

Đến cả Magialca cũng thở hổn hển, lấy mu bàn tay quệt đi mồ hôi trên trán.

Aeril và Sophis, những người cũng đã căng thẳng tột độ, thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Tại sao một Drag-Knight tài ba như Fugil lại mắc lỗi điều khiển 《Sinh Tử Lưu Chuyển》?

Vào thời điểm đáng lẽ phải làm nó biến mất để hấp thụ, hắn lại thực hiện thao tác xuất hiện và giải phóng.

Đó chính là cái bẫy mà Aeril đã giăng ra.

"Em nghĩ ra được cách này hay thật đấy, Aeril."

"Em chỉ giỏi mỗi việc lừa người khác thôi mà. Chẳng có gì đáng tự hào cả."

Trước lời khen của Sophis, Aeril cười khổ.

Nếu khiến Fugil quên đi bản thể 《Ouroboros》, hoặc các Vũ Trang Đặc Biệt như 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 hay 《Luân Hồi Chuyển Sinh》, thì đúng là cục diện chiến trường sẽ tạm thời dễ thở hơn.

Nhưng, chỉ riêng Fugil và 《Bahamut》 đã đủ mạnh, việc để hắn tập trung hoàn toàn vào công thủ đơn thuần cũng không giúp cải thiện tình hình.

Để biến nó thành một đòn lật ngược tình thế mang tính quyết định, Aeril đã nghĩ ra một kế.

Kế hoạch mà cô đề xuất với Magialca qua Long Thanh là xóa đi ký ức của Fugil về việc hắn đã dùng hết kho đạn của 《Sinh Tử Lưu Chuyển》.

Nói cách khác, Fugil đã lầm tưởng rằng đòn pháo kích của 《Yorumungando》 mà hắn làm biến mất trong trận chiến trước đó vẫn còn được lưu trữ trong 《Sinh Tử Lưu Chuyển》.

Vì thế──.

Nhờ vậy, đòn phòng thủ của kẻ địch đã đánh vào không khí, và họ đã thành công trong việc đánh trúng hắn bằng đòn 《Thiên Biến Tiêu Thổ》 với công suất tối đa của 《Yorumungando》.

Dù cho 《Ouroboros》 có khối lượng ngang một tòa thành đi nữa, chắc chắn cũng không thể vô sự được.

"Đừng lơ là…! Nhân lúc này kết liễu hắn đi. Vị trí đã được dò ra bằng thiết bị thăm dò rồi. Ta sẽ pháo kích vào trung tâm của 'Đại Thánh Vực' để ngăn nó lại!"

"Rõ!"

"Dù khá mệt rồi nhưng… hiểu rồi."

Aeril và Sophis gật đầu trước chỉ thị của Magialca, rồi lướt về phía trước.

Được giải thoát khỏi sự căng thẳng tột độ, sự mệt mỏi ập đến như một phản ứng sau khi thoát khỏi lằn ranh sinh tử, nhưng họ vẫn không để mất đi ý thức.

Họ mới chỉ giành được ưu thế, chứ chưa hề đánh bại được Fugil.

Họ tự kiềm chế sự nôn nóng và dồn hết sức lực còn lại.

Mục tiêu là phía trước ba trăm ml, nơi Fugil và 《Ouroboros》 bị thổi bay đến.

Khi Aeril và Sophis tiếp cận để kiểm tra mức độ hư hại của 《Ouroboros》 đang ngửa mặt lên trời trên một đống gạch vụn, vùng ánh sáng đang chiếu rọi xung quanh bỗng tắt ngấm rồi tái triển khai.

【──Vô hiệu hóa mọi sức phá hủy không phải là đòn tấn công vật lý trực tiếp từ khối lượng】

Giọng nói của tự động nhân hình vang lên trong đầu.

Trong khoảnh khắc một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể Aeril và Sophis, toàn thân họ cũng cảm nhận được một cú sốc.

"…Ựa!?"

"Á…!"

Một nhát chém xuyên qua lá chắn trong chớp mắt và nghiền nát lớp giáp kiên cố.

Chỉ sau khi trúng đòn, hai người mới nhận ra một sự thật.

Fugil đã hợp nhất cùng 《Bahamut》 vào lồng ngực của 《Ouroboros》, và tung ra nhát chém khủng khiếp đó.

(Thần Tốc Chế Ngự!? Cơ Long Nha Kiếm của bản thể 《Ouroboros》──!)

Cho đến lúc này, 《Ouroboros》 không phải do Fugil trực tiếp điều khiển, mà tự động hoạt động thông qua Ashallia.

Giờ đây, bằng cách kết nối với 《Bahamut》 vào phần ngực, hắn đã có thể trực tiếp điều khiển nó như một thể thống nhất.

Dù đây là một đòn tấn công của Cơ Long Nha Kiếm khổng lồ không truyền năng lượng, nhưng chỉ cần dùng tốc độ thần sầu để va chạm với khối lượng áp đảo như vậy cũng đã đủ sức hủy diệt.

Hơn nữa, hắn lại một lần nữa thay đổi định luật thế giới bằng 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, vô hiệu hóa đòn pháo kích từ Magialca.

Lớp giáp vỡ nát của 《Ouroboros》 đang đứng dậy bắt đầu tái tạo với một tốc độ kinh hoàng.

Cơ chế sửa chữa Drag-Ride đặc biệt của dòng 《Drake》.

Với tốc độ không thể so sánh với các Drag-Ride thông thường, những lớp giáp bổ sung được triệu hồi và lắp ráp.

Thấy vậy, Magialca gỡ bỏ thế đứng của 《Yorumungando》 và nhanh chóng chạy về phía trước.

"Tên quái vật gì thế này…!? Dù đã nhận trọn đòn tấn công đó mà…"

Điều đáng sợ chính là khả năng phán đoán và thể chất của Fugil.

Khi bị đánh bất ngờ, con người thường mất một khoảnh khắc để lấy lại bình tĩnh.

Vậy mà, dù đang chịu sát thương nặng, hắn vẫn không hề mất tập trung, và thực hiện phương án tối ưu một cách hiển nhiên.

Đó là sự giác ngộ, lòng kiêu hãnh, hay là đại nghĩa?

Sức mạnh vượt trên bất kỳ ai mà Magialca từng biết đã cho phép hắn phản công.

Một điều kinh ngạc nữa là, định luật thế giới mà Fugil tái kích hoạt bằng 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 lại mang hai ý nghĩa.

Thứ nhất là để tính toán cho cuộc giao tranh ngay sau đó. Với khối lượng và trọng lượng áp đảo, 《Ouroboros》 có thể chiếm ưu thế tuyệt đối trong một trận chiến thuần vật lý.

(Nhưng không chỉ có thế! Hắn còn đồng thời cầm chân ta nữa!)

Đối với Fugil, việc trung tâm của 'Đại Thánh Vực'──căn phòng điều khiển dưới lòng đất bị nhắm đến là điều hắn muốn tránh.

Đòn pháo kích của 《Yorumungando》 có thể nhắm vào phòng điều khiển từ vị trí hiện tại, nhưng để tấn công vật lý trực tiếp thì quá xa.

Do đó, Magialca phải gỡ bỏ lớp giáp một lần và tiếp cận để thiết lập lại 《Yorumungando》, vốn không thể di chuyển.

Trong khoảng thời gian đó, Fugil có thể câu giờ để chỉnh đốn lại đội hình.

Quá trình sửa chữa 《Ouroboros》 bị hư hại với tốc độ cực nhanh và chuyển sang tấn công──.

"Mắc bẫy rồi."

Ánh mắt của Fugil, dù còn cách xa hàng trăm ml, vẫn khóa chặt lấy Magialca đang tiếp cận như muốn xuyên thấu.

Ngay sau đó, thanh kiếm khổng lồ mà 《Ouroboros》 vung lên bổ nát mặt đất, những mảnh gạch vụn và đá bắn ra như một cơn mưa đạn tấn công Magialca.

Đây là một đòn tấn công có thực thể.

Một đòn tấn công tầm xa không thông qua năng lượng hay nhiệt tuyến, tuân theo định luật biến đổi của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》.

"Grừ, á…!"

Magialca với phản xạ và thân pháp siêu phàm đã kịp thời nằm rạp xuống đất để tránh đòn trực diện.

Nhưng, cô vẫn bị chấn động kinh hoàng truyền qua mặt đất hất tung lên không trung.

Với cơ thể người thường mà hứng chịu một đòn tấn công từ Drag-Ride, bản thân nó đã gần như là một đòn chí mạng.

Xương cốt trong cơ thể nhỏ bé của bà rạn nứt, da thịt rách toạc và máu tươi thấm ướt vầng trán.

"Thật ngu ngốc làm sao, lũ thương nhân bị lòng tham chi phối. Không nhìn được đại cục, chỉ chăm chăm vào cái lợi trước mắt mà mất cả gia tài. Kẻ không có khí chất của một vị vua thì ngay từ đầu đừng nên bén mảng đến 'Đại Thánh Vực' này."

Ngực của 《Ouroboros》, sau khi gần như hoàn tất việc sửa chữa, trở thành một bệ phóng, bắn Fugil trong bộ giáp 《Bahamut》 ra ngoài.

Từ trên không, hắn nhìn xuống Aeril và các 'Thất Long Kỵ Thánh' khác đã kiệt sức gục ngã.

Kể từ khi trận chiến bắt đầu, chỉ mới chưa đầy mười phút trôi qua.

Trong khoảng thời gian đó, vô số những cuộc đấu trí và tuyệt kỹ đã được tung ra, và cuối cùng, Fugil là người chiến thắng.

Tất cả mọi người đều đã thương tích đầy mình. Drag-Ride cũng đã bị giải trừ, thậm chí việc mặc lại chúng cũng không thể.

Chỉ duy nhất Magialca, trong tư thế nằm sấp, đang từ từ chống nửa người dậy, ngẩng khuôn mặt bê bết máu lên như một sự phản kháng thầm lặng.

"Chuẩn bị tái cấu trúc sắp hoàn tất. Do tốn chút năng lượng cho trận chiến này nên thời gian có kéo dài hơn một chút, nhưng không vấn đề gì. 'Thánh Thực' sẽ chọn ra một vị vua mới, người sẽ mang lại sự cân bằng gọi là hòa bình cho thế giới. Cứ nằm yên ở đó mà chờ đợi đi. Không──"

Nói đến đó, Fugil rời mắt khỏi Magialca và những người khác, liếc sang một bên.

"Không cần phải chọn nữa. Hắn ở đây rồi, Fugil. Người xứng đáng với ngai vàng mới mà ngươi đã dẫn dắt."

"Ngươi… là ai…?"

Đôi mắt mờ đục vì mất máu và kiệt sức của Magialca phản chiếu hình ảnh một người đàn ông mặc áo choàng đang đứng đó.

Là đội phó của 'Thất Long Kỵ Thánh', kẻ đã đồng quy vu tận với Lux và biến mất cho đến tận bây giờ.

'Thương chi Bạo quân' của Vương quốc Blackund──Shinglen Shellbrit, đang đứng ở đó.

***

Gầm, gầm…, tiếng động cơ nặng nề vang vọng khắp khu di tích cổ thành đã không còn nguyên vẹn.

Phòng điều khiển──trung tâm quản lý cơ cấu của 'Đại Thánh Vực' đang phát ra một cột sáng mờ ảo từ dưới lòng đất, chỉ rõ vị trí của nó.

Fugil trong bộ giáp 《Bahamut》 hạ xuống phía trước Drag-Ride biến đổi đang sừng sững vươn tới trời cao.

Trước mắt hắn, Shinglen rút ra Cơ Công Xác Kiếm và lẩm nhẩm câu chú.

"──Hỡi đại dương nguyên thủy, hãy cuộn xoáy sức mạnh đến cực hạn. Hãy giáng xuống sự phán xét của thần ý soi rọi trời cao, 《Leviathan》."

Các hạt ánh sáng hội tụ, tạo thành hình dạng của một vũ khí mô phỏng rồng.

"Kết nối - Bắt đầu."

Khoác lên mình bộ giáp khổng lồ màu xanh, Shinglen nở một nụ cười thách thức với Fugil.

"Dù đã gặp mặt trong các cuộc họp với 'Đấng Sáng Tạo', nhưng đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện trực tiếp sau mười năm nhỉ. Hỡi anh hùng."

"…Ngươi đến đây làm gì? Không, không phải. Là đến để nhận lấy ư? Phần thưởng cho bài toán mà ta đã giao cho ngươi mười năm trước."

"Phần thưởng… cho bài toán ư?"

Magialca cau mày, xen vào cuộc đối thoại khó hiểu của hai người.

Nhưng, Fugil và Shinglen không hề liếc nhìn bà, mà tiếp tục nói chuyện.

"──Mười năm trước. Ngươi đã nghe theo sự dẫn dắt của ta và từng một lần đoạt được vị trí tướng quân. Nhưng, khi có được sự yên ổn cho bản thân, ngươi lại mất hết hứng thú và từ bỏ vị trí đó. Dù ngươi có đủ tư chất và thực lực để tái thiết đất nước."

──Đó là câu chuyện đã xảy ra ở Vương quốc Blackund.

Shinglen Shellbrit là con của một người vợ lẽ của một lãnh chúa phóng đãng.

Dòng họ của hắn là một gia tộc danh giá thuộc hoàng thân quốc thích, đời đời sản sinh ra các kỵ sĩ.

Dù có xuất thân cao quý, nhưng người cha bá tước lại sa ngã, khiến Shinglen và chị gái từ nhỏ đã bị họ hàng đối xử lạnh nhạt.

Thế nhưng, Shinglen lại sở hữu tài năng vượt trội.

Kỹ năng chiến đấu, mưu lược, trí tuệ để vượt mặt người khác và leo lên trong thế giới quyền lực của hắn là xuất chúng.

Vậy mà, hắn lại không hề dễ dàng sử dụng chúng.

Đó không phải vì Shinglen nương tay với họ hàng, mà đơn giản là hắn không coi họ là kẻ thù.

Hắn chỉ không muốn nhảy vào vòng xoáy tranh giành của những kẻ ngu ngốc và tiếp xúc với chúng mà thôi.

Và rồi──sự kiện đó đã xảy ra.

Sau sự kiện chị gái Marche bị họ hàng hành hung đến mù lòa, Shinglen đã kích động nông nô và tận diệt cả gia tộc bá tước.

Sau đó, khi hắn đang ở cùng chị gái, Fugil đã xuất hiện và chỉ cho hắn con đường trở thành một Drag-Knight.

'Đất nước này đã quá mục nát. Nếu ngươi không trở thành hạt nhân và mang lại sự cân bằng cho nó, thì sớm muộn gì sự mục nát đó cũng sẽ tìm đến ngươi.'

Lúc đó, Fugil không hề xưng danh, chỉ đơn thuần trao đổi vài lời.

Shinglen hiểu ý Fugil muốn nói gì, nhưng hắn không có ý định can dự vào chính trị của vương quốc.

Hắn chỉ thể hiện tài năng của mình với tư cách một Drag-Knight, leo lên đến chức tướng quân của vương quốc──và khi bắt đầu bị những kẻ nắm quyền xung quanh ganh ghét, hắn đã cố tình để họ đẩy mình ra và giải ngũ.

Hắn biết cả đất nước đã chìm trong mục nát, nhưng hắn không có ý định tự mình chấn chỉnh nó.

Thế nhưng, cuộc sống yên bình bên cạnh chị gái cũng không kéo dài được bao lâu.

Những tên gia thần lo sợ thực lực và mưu trí của Shinglen đã ra tay, tấn công lãnh địa, và sau khi tra tấn người chị mù lòa của hắn, chúng đã giết chết cô.

Cùng lúc đó, Shinglen cũng bị ám sát và đang hấp hối, 'Thánh Thực' đã xuất hiện, tiêm một lượng lớn Elixir và cứu sống hắn.

Một liều lượng mà đáng lẽ sẽ gây tử vong ngay lập tức, hắn đã dùng sức mạnh ý chí để kiểm soát nó.

'Sức mạnh không có ý chí chỉ mang lại sự hủy diệt. Sai lầm của ngươi chính là sở hữu một tài năng dị biệt mà kẻ khác phải ghen tị, nhưng lại quay lưng lại với sự thật đó.'

Fugil xuất hiện lúc đó đã lần đầu tiên xưng danh và trao cho Shinglen Thần Trang Drag-Ride 《Leviathan》.

'Nếu là ngươi, chắc chắn sẽ thay đổi được. Thiêu rụi gốc rễ mục nát của đất nước này, và xây dựng một nền móng mới.'

Fugil để lại những lời đó cho Shinglen, người không muốn dính líu đến quyền lực, rồi năm tháng trôi qua.

Hắn làm suy yếu lực lượng của vương quốc, thành lập Bạch Lĩnh Kỵ Sĩ Đoàn, và khéo léo gây ra nội loạn bằng cách sử dụng các tù và di tích, huyễn thần thú, và Elixir thu được từ nước ngoài.

Những biến cố không thể kiểm soát trong nước. Quý tộc và các trọng thần của vương quốc lần lượt chết đi.

Nếu cứ thế này, quốc lực sẽ suy yếu nghiêm trọng, thậm chí mất cả khả năng đàm phán với các nước khác.

Các vị vua đã không nhận ra rằng, tình hình Vương quốc Blackund đã bị thay đổi đến mức họ không thể không cần đến sức mạnh của Shinglen.

Và──bây giờ.

Tại khu di tích cổ thành nơi trận chiến bị gián đoạn, Fugil và Shinglen đang đối mặt nhau.

"──Thì ra là vậy. Ngươi dẫn dắt tên em trai ngu ngốc đó cũng là vì lý do này sao."

"Các quốc gia, một khi tồn tại nhiều hơn một, đều mang tính tương đối. Nếu muốn chi phối trong nước, thì phải đồng thời kiểm soát cả ngoài nước. Đó chính là thể chế cai trị bởi các Drag-Knight mà ta mong muốn."

Trước câu hỏi của Fugil, Shinglen nhếch mép cười.

Đó chính là viễn cảnh tương lai mà hắn từng trình bày cho Lux và những người khác.

Về việc tạo ra một tổ chức độc lập của các Drag-Knight, khác với các quốc gia và những người nắm quyền hiện tại, để cai quản thế giới và mang lại hòa bình.

Nếu nhân trận chiến này mà đoạt được 'Đại Thánh Vực', thì ngay cả câu chuyện viễn vông đó cũng sẽ trở thành hiện thực.

Nếu chiêu dụ được Lux và các 'Thất Long Kỵ Thánh' khác làm tay chân, hắn có thể đặt các quốc gia dưới sự thống trị thực tế của mình.

Nếu hắn đã mưu tính điều đó, thì ý đồ của Shinglen khi giữ chức tướng quân cho đến khi tìm thấy 'Đại Thánh Vực' đã trở nên rõ ràng.

Nếu dự định thành lập một tổ chức độc lập với thể chế mới, thì việc trở thành vua của một quốc gia ngược lại sẽ trở thành một sự ràng buộc và cản trở tự do về mặt lập trường.

Vì vậy, hắn đã ẩn mình chờ thời.

Trong thời gian đó, hắn đã mài sắc nanh vuốt, củng cố tổ chức và giăng bẫy mưu lược khắp nơi.

"Đó là câu trả lời của ngươi sao──, tuyệt vời. Hỡi đồng minh của ta."

Trên môi Fugil, dù vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, thoáng hiện một nụ cười khô khốc.

"Ngươi đã trưởng thành dưới sự dẫn dắt của 'Thánh Thực'. Ngươi quả thực có tư cách trở thành hạt nhân của lịch sử. Trong cuộc chiến sau khi thế giới được tái cấu trúc, hãy cố mà giành lấy ngai vàng đi."

"Hô? Đứng trước ta bây giờ mà ngươi vẫn chưa thể quyết định ngay sao? Hay là vẫn còn đối thủ nào đáng để ta phải tranh giành ư?"

Shinglen hất cằm, và Fugil lặng lẽ ánh mắt lên.

"──Tất nhiên là có, những kẻ yếu đuối mong cầu sự cứu rỗi. Những kẻ không có tài năng chiến đấu như ngươi, không thể nói ra tội lỗi của chính mình, nhưng vẫn vật lộn để sống. 'Thánh Thực' đã tìm thấy những tồn tại khác cũng có tư cách đứng ở vị trí trung tâm của lịch sử."

Nói rồi, Fugil cuối cùng nhìn vào mắt Shinglen.

"Nhưng, nếu tư chất và sự giác ngộ của ngươi là thật, thì ngươi sẽ đánh bại được những kẻ yếu đuối đó. Hơn nữa, với 'Lễ Rửa Tội' đã được thực hiện trên cơ thể ngươi, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ lấy lại được ký ức trong thế giới được tái cấu trúc. Về mặt thực tế, có thể nói ngươi đang chiếm ưu thế. Ngươi đã thể hiện được hình mẫu lý tưởng của một vị vua trong thời đại này."

"────"

Sự trở lại của Shinglen.

Nhưng, khi nghe nội dung cuộc đối thoại giữa hắn và Fugil, Magialca và Aeril đang nằm trên mặt đất, cùng với các 'Thất Long Kỵ Thánh' còn lại đang thoi thóp trong tình trạng giáp đã bị giải trừ, đều bị một thực tế phũ phàng đánh gục.

Bởi vì sự thật đã được phơi bày: rốt cuộc, Shinglen chỉ hành động theo phương châm của Fugil, và chẳng khác nào đã bắt tay với hắn.

Sự tồn tại của Fugil, một kẻ tuyệt đối chi phối dòng chảy của thế giới, và Shinglen, kẻ tuân theo hắn, sẽ giành được 'Đại Thánh Vực' trong tương lai.

Trong cái thế giới được tái cấu trúc kia, Magialca và những người khác thậm chí sẽ quên đi cả sự thật này.

Cách để chống lại.

Ý chí muốn chống lại.

Việc tự mình cầm kiếm, tất cả, tất cả mọi thứ──.

"Vậy sao, nghe được chuyện này thật tốt. Vậy thì ta sẽ không khách sáo nữa. Ta sẽ trở thành cái mà ngươi mong muốn──hạt nhân, hay là vị vua gì đó."

Rầm rầm… Rắc! Rắc rắc rắc!

Tiếng động cơ từ dưới lòng đất đang đứt quãng bỗng dừng lại, chuyển thành tiếng kim loại bị bóp méo vỡ vụn.

Âm thanh của sự hủy diệt lan truyền theo dây chuyền, và giọng nói của tự động nhân hình báo hiệu sự bất thường.

"…! Tình trạng khẩn cấp. Thiết bị bên trong 'Đại Thánh Vực' đang bị phá hủy. Nguyên nhân dường như là băng lan truyền qua ống thông gió."

"Cái gì…?"

Không hề cau mày, Fugil thoáng một chút nghi ngờ.

Ánh mắt hắn liếc qua khuôn mặt của Shinglen, và chỉ mất chưa đầy một giây để chuyển sang tấn công.

Nhưng còn nhanh hơn thế, Cơ Long Bào Hống từ 《Leviathan》 của Shinglen đã thổi bay Fugil và 《Bahamut》.

"…Cái gì?"

Do sự thay đổi định luật thế giới bởi 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, mọi đòn tấn công không có thực thể trong khu vực này đều bị vô hiệu hóa.

Nhưng, Shinglen đã dùng Thần Trang 《Vương Quyền》 của 《Leviathan》 để phun ra dòng nước có thực thể với áp suất cao bằng Cơ Long Bào Hống, qua đó truyền đi uy lực của nó.

Dù bị đánh bất ngờ, Fugil cũng không im lặng chịu trận.

Hắn ngay lập tức lấy lại thăng bằng, đôi cánh sau lưng của 《Bahamut》 phát sáng, và lướt về phía trước.

Hắn vung lên thanh đại kiếm đen tuyền, chém thẳng về phía Shinglen.

Nhưng, ngay lúc đó, xung quanh 《Leviathan》 của Shinglen, vô số khung ánh sáng biểu thị cho hệ thống của Drag-Ride mang tên 'Điều율' đã nổi lên.

"──Chiến Trận - Lưu Chuyển."

Trong khoảnh khắc đại kiếm tiếp xúc, một trường lực lá chắn được hình thành từ phải sang trái ngay trước mặt 《Leviathan》.

Dòng chảy sức mạnh đó đã làm chệch hướng mũi kiếm của 《Bahamut》, và Shinglen xoay nửa người.

Kết hợp với lực vừa hóa giải, hắn vung thanh Cơ Long Nha Kiếm cỡ lớn vào lưng Fugil.

"────"

Nhận một đòn phản công, đôi cánh sau lưng của 《Bahamut》 bị phá hủy.

Mất đi bộ phận đẩy, Fugil bị thổi bay, và nước từ xung quanh 《Leviathan》 bắn về phía hắn.

"Chân Chiến Trận Kiếp Hỏa──Giao."

Nước bao phủ một lớp mỏng trên lớp giáp của 《Leviathan》.

Dòng nước được Thần Trang điều khiển, truyền từ lớp giáp đến mũi kiếm và kéo dài ra, bắn đi như một lưỡi dao với áp suất cao.

Nhưng, nó không trúng vào Fugil đang mất thăng bằng, mà biến mất cùng với hình bóng của hắn.

"《Sinh Tử Lưu Chuyển》!? Hắn chạy rồi, cẩn thận đó Bạo quân! Hắn──"

Thấy vậy, Magialca cố gắng hét lên bằng tất cả sức lực còn lại.

Dù Fugil đã trốn vào không gian khác, nhưng bản thể 《Ouroboros》 vẫn còn ở phía sau.

Nếu hắn đã ra lệnh bằng ý niệm trước khi biến mất bằng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》, Ashallia sẽ thực thi mệnh lệnh.

Đúng như dự đoán, thanh Cơ Long Nha Kiếm khổng lồ như một tòa tháp sắt của 《Ouroboros》 được giáng xuống Shinglen, như muốn chém đứt cả mặt đất.

"Chân Chiến Trận Lưu Chuyển──Vân Ngoại."

Vô số dòng nước nổi lên xung quanh Shinglen.

Bức tường nước được điều khiển bởi 《Vương Quyền》 cuộn xoáy như một cơn bão, tạo thành một màng phòng thủ.

Sau khi làm chệch hướng mũi kiếm và né tránh, hắn vung kiếm chém ngược lại.

"Chân Chiến Trận Kiếp Hỏa──Giao."

Ánh mắt hắn xuyên thấu Ashallia, và lưỡi dao nước cắt đứt cánh tay bọc giáp của 《Ouroboros》 to như một tòa thành.

Một tiếng nổ vang lên, lớp giáp khổng lồ rơi xuống đất, chấn động làm rung chuyển cả khu vực xung quanh.

『──《Ouroboros》 hư hại nặng. Bắt đầu, sửa chữa… Không, không thể.』

Giọng nói vô cảm của Ashallia ngập ngừng giữa chừng.

Aeril, đang nằm trên mặt đất, đã chứng kiến lý do tại sao cơ chế tái sinh đáng sợ đó lại bị vô hiệu hóa.

"Dòng nước tấn công lúc nãy, cứ thế đóng băng lại ư…!?"

Dòng nước sau khi cắt đứt cánh tay phải của 《Ouroboros》 và bám vào nó đã đóng băng ngay lập tức, vừa ngăn cản việc sửa chữa lớp giáp, vừa khóa chặt chuyển động của nó.

Nhìn kỹ hơn, không chỉ cánh tay mà các khớp nối trên toàn bộ Drag-Ride biến đổi cũng đã bị băng làm đông cứng.

"Tên, quái vật gì thế này chứ… Từ trước đến giờ, hắn đã giấu đi, thực lực của mình sao…"

Việc điều khiển nước bằng 《Vương Quyền》 dường như không chỉ giới hạn ở việc biến đổi từ thể lỏng sang thể khí, mà còn cả thể rắn.

Nhưng, việc hắn chưa từng thể hiện khả năng ứng dụng Thần Trang một cách tự do như vậy trong các trận chiến trước đây đã khiến các thành viên khác phải kinh ngạc.

"──《Bạo Thực》."

Fugil, sau khi giải trừ 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 của 《Ouroboros》 và xuất hiện, đã nhảy một bước chém về phía Shinglen.

Mục tiêu của 《Bạo Thực》 là bản thể 《Ouroboros》 sừng sững ở phía sau.

Sau khi trao đổi vài nhát chém với 《Leviathan》, hắn lùi lại phía sau để giữ khoảng cách.

"──Ngươi định làm gì? Dù ta không cần phải hỏi một điều hiển nhiên như vậy, nhưng trước khi giết ngươi, ta sẽ hỏi một câu nhé? 'Thương chi Bạo quân' à."

Giọng điệu tàn nhẫn.

Fugil hướng ánh mắt đầy địch ý, đủ để làm bất cứ ai nhìn vào cũng phải đóng băng, về phía 'Thương chi Bạo quân'.

Đối lại, Shinglen cười lạnh, và thản nhiên đưa ra một câu trả lời khác.

"Hửm? Ngươi lú lẫn rồi sao, minh hữu? Chuyện cỏn con thế mà cũng không nhận ra à? Vừa rồi, ta đã cùng em trai ngươi đột nhập vào trung tâm của ‘Đại Thánh Vực’. Ta đã dùng nước thông qua đường ống thông khí để phá hủy bộ phận truyền động bên trong. Nhờ vậy, cái kế hoạch tái lập thế giới gì đó của ngươi phải tạm hoãn một thời gian dài rồi. Xem ra, dù có thay đổi cả luật lệ thế giới bằng《Eigou Kaiki》, ngươi cũng chẳng thể nào ngăn được dòng nước của ta."

"…………"

Shinglen vẫn nở nụ cười ngạo mạn bất cần như thường lệ, đáp lại câu hỏi bằng một câu trả lời chẳng mấy liên quan.

Sự cố xảy ra trong phòng điều khiển lúc nãy.

Trực giác của Fugil đã mách bảo rằng nguyên nhân là do Shinglen tấn công, và quả đúng là như vậy──.

"Tiện thể nói luôn, ngươi đã phạm phải một sai lầm nữa đấy. Vừa rồi, ngươi định dùng《Boushoku》để nén và gia tăng nhiệt lượng, hòng làm tan chảy phần đóng băng của《Ouroboros》sau năm giây── Sống đến từng này tuổi mà ngươi vẫn không nhận ra sao? Nước khi đóng băng thì thể tích sẽ tăng lên."

RẮC RẮC RẮC…!

Ngay sau lời nói của Shinglen, tứ chi của《Ouroboros》đang sừng sững phía sau lưng hắn bắt đầu vỡ tan trong những tiếng động chói tai.

Đúng như lời Shinglen vừa nói, hắn đã bơm thêm nước vào bên trong các khớp bị đóng băng, khiến lớp băng từ bên trong phồng lên do nhiệt độ thấp và phá vỡ chúng.

Điều này đồng nghĩa với việc Shinglen đã đọc vị được Fugil── chính việc Fugil dùng《Boushoku》để nén nhiệt độ, hòng làm tan băng cho《Ouroboros》, đã vô tình đẩy nhanh sự phá hủy chỉ trong năm giây ngắn ngủi.

『《Ouroboros》tiếp tục hư hại. Cần vài phút để giải băng và sửa chữa.』

"Thế này thì ngươi không dùng được mấy đòn tấn công đồng loạt phiền phức đó nữa rồi. Nếu dồn sức cho vũ trang đặc biệt hay Thần Trang, thì đến cả việc sửa chữa thân chính của《Ouroboros》cũng chẳng xong đâu?"

"──Để ta hỏi lại một lần nữa, Shinglen."

Dù đã mất lợi thế chỉ sau vài chiêu giao tranh, Fugil vẫn không hề biến sắc, cất tiếng hỏi.

"Ngươi có hiểu việc mình đang làm không? Nếu không làm gì cả, lẽ ra chính ngươi mới là người có xác suất cao nhất để giành lấy tất cả. Lẽ ra ngươi đã có thể tạo ra một chế độ cai trị lý tưởng của riêng mình. Tại sao ngươi lại tự tay vứt bỏ nó?"

Đó là một câu hỏi thuần túy, không chút cảm xúc của Fugil.

Đáp lại, Shinglen nở một nụ cười cuồng hỷ đến ghê người.

"Vì ngươi và ‘Seishoku’ đều không cần thiết. Vì thế, chết đi. Ta không phục tùng bất kỳ ai, cũng không chịu đứng dưới trướng kẻ nào. Ta không thể chịu đựng được việc bị cuốn vào trò tự thỏa mãn rẻ tiền của ngươi. Câu trả lời── chỉ có vậy thôi!"

Đôi độc nhãn đen tuyền trợn trừng,《Leviathan》lao vút đi.

Để đáp trả, Fugil cũng điều khiển《Bahamut》lướt tới tấn công, vung cao thanh đại kiếm.

***

Cuộc chiến giữa hai người diễn ra vô cùng ác liệt.

Bên cạnh đó, Eriru đang từ từ gượng dậy.

"Ư, ưm…"

Cơn đau buốt như thể cơ thể sắp vỡ vụn và sự mệt mỏi đến choáng váng khiến cô suýt nữa phải gục ngã.

Nhưng cô không thể cứ nằm đây mãi được.

Cô phải khoác lên mình《Zahhak》một lần nữa để tham chiến.

Dù không rõ ý đồ của Shinglen là gì, nhưng đây có thể là cơ hội ngàn vàng, khi mà《Ouroboros》đang bị hư hại nặng và phải dồn toàn lực để sửa chữa.

"Xem ra hai chúng ta đều sống dai một cách phiền phức nhỉ."

"Greifer…?"

Cũng đang chảy máu khắp người, cậu thiếu niên với vẻ mặt bất cần cất lời cười khổ bên cạnh.

Cậu kéo tay Eriru đứng dậy rồi đưa cho cô thanh Kiếm Vỏ Cơ Giáp của《Zahhak》.

Cùng lúc đó, những thành viên còn lại của ‘Thất Long Kỵ Thánh’ đang nằm la liệt cũng đang cố gắng gượng dậy.

Dù đã kiệt sức, ý chí chiến đấu của họ vẫn bùng cháy.

"Tên Phó Đội trưởng đó có vẻ vừa sửa chữa《Leviathan》vừa quan sát trận đấu của chúng ta. Đúng là một kẻ khó ưa."

"Có lẽ vậy. Nhưng có lẽ không chỉ thế đâu."

Sophias nói trong lúc cơ thể lảo đảo, và Rosa đứng gần đó liền hỏi tới.

"...Ý cô là sao?"

"Có thể Phó Đội trưởng đã từng giao chiến với Fugil trước đây rồi."

Mel chen vào một câu, nói ra suy đoán của mình.

"Chỉ biết được bài của đối phương thôi thì thường không thể đối phó dễ dàng đến thế đâu. Kể cả khi dùng cùng một Cơ Long, tài năng và kỹ năng của mỗi người vẫn là yếu tố quyết định. Điều đó có nghĩa là──"

Hắn đã từng dùng chính cơ thể mình để nếm trải những chiêu thức của đối phương.

Cô đang ám chỉ khả năng Shinglen đã làm vậy để xác nhận lại điều đó.

"Ra là vậy. Suy đoán của ngươi chưa chắc đã sai. Nhưng dù giữa tên đó và Fugil có ân oán gì đi nữa, việc chúng ta cần làm vẫn không thay đổi. Lolot, nhờ cô chăm sóc Lux nhé!"

Dồn sức vào đôi chân đang run rẩy, Magialca kiên cường mỉm cười.

Bà phát hiện ra Lolot – người hầu cận của viên phụ tá – đang bay đến từ phía sau, liền chỉ tay về phía đống đổ nát nơi Lux đang ngã gục.

"Mấy người cũng có thể rút lui cùng Lux, không sao đâu? Chắc ai cũng sắp đến giới hạn rồi."

Magialca mỉm cười với khuôn mặt đẫm máu.

Thế nhưng, các thành viên còn lại chỉ đáp lại bằng những nụ cười đầy thách thức.

Không cần nói ra lời, họ cũng hiểu rằng, ít nhất là ngay tại đây, ngay lúc này, tất cả đều chung một lòng.

***

"…………"

Trong ý thức mờ mịt.

Lux được《Drake》của Lolot dìu đi, đưa về phía sau.

Trên đường đi, cậu vẫn dán mắt vào cuộc tử chiến đến cực hạn đang diễn ra giữa đống phế tích xa xăm.

"──Ra là ngươi vẫn nhớ. Ta biết ngươi đã nhận ‘Senrei’ ở một nơi mà ta không hay biết, nhưng trước đây ngươi cũng đã từng từ chối trở thành đế vương rồi."

Fugil vừa giao tranh với《Leviathan》của Shinglen, vừa cười nhạt và lẩm bẩm.

Cuộc đối đầu của họ khiến người ta phải nín thở dõi theo.

Hoặc là phải kinh hãi đến mức nhắm nghiền mắt lại.

Kỹ thuật tinh xảo như thần và những đòn tấn công uy mãnh tuôn trào, va chạm vào nhau tóe lửa.

Dù đã vô hiệu hóa được thân chính của《Ouroboros》từ sớm và giành được lợi thế, Shinglen vẫn bị Fugil, người chỉ khoác trên mình《Bahamut》, chống trả ngang ngửa, thậm chí còn hơn.

Nghĩ lại thì, lúc nãy cả nhóm Magialca hợp sức cũng chỉ cầm chân được hắn, nên đây cũng là điều dễ hiểu. Nhưng điều đáng nói là Fugil, người lẽ ra đã bị tước đi vũ khí lợi hại nhất, lại không hề tỏ ra nao núng.

Chứng kiến cảnh tượng đó từ xa, nhóm ‘Thất Long Kỵ Thánh’ nhận ra bản chất thật của Fugil.

Sức mạnh của Fugil, kẻ có lẽ đã nhận một lượng ‘Senrei’ lớn bất thường mà vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Nó không chỉ đến từ sự tồn tại hay năng lực thể chất của hắn, mà còn được củng cố bởi một ý chí chiến đấu và sự quyết tâm không gì lay chuyển nổi.

Chính vì thế, họ không muốn thua.

Vì họ tin rằng niềm tin mà họ theo đuổi không hề thua kém điều đó.

"Shin Senjin Suigetsu── Amikiri"

Shinglen dùng Thần Trang《Vương Quyền》của《Leviathan》để điều khiển nước, tạo ra một màn sương mù dày đặc và đồng thời trút xuống một trận mưa như trút nước.

Trong tầm nhìn bị che khuất đến mức không thấy nổi vài milimet trước mặt, Shinglen cảm nhận tiếng vọng của mưa để dò tìm động tĩnh của Fugil.

Thiết bị thăm dò của《Ouroboros》có lẽ có thể phát hiện được hắn, nhưng lúc này nó lại không thể hoạt động hết công suất vì đang phải tập trung sửa chữa thân chính.

Tính toán của Shinglen đã phát huy hiệu quả, dần dần dồn ép Fugil.

Vì tầm nhìn bị chặn, khả năng né tránh và phòng thủ của《Bahamut》chậm đi một nhịp.

Fugil có thể cảm nhận bằng khí tức và đối phó, nhưng trong tình huống này, Shinglen đã cao tay hơn một bậc.

"──Cứu giúp kẻ yếu ư? ‘Seishoku’ để phán xét điều đó ư? Đừng có ngụy biện để lừa người nữa. Ngươi chỉ muốn tự thuyết phục bản thân rằng mình đã đúng mà thôi."

Một nhát chém mang theo dòng nước xuyên qua rào chắn của《Bahamut》, phá tan lớp vỏ ngoài của bộ giáp.

Fugil lướt đi để né tránh, gắng gượng chống đỡ cơn tấn công vũ bão, nhưng trên mặt không hề có chút dao động nào.

Dù lâm vào thế khó vượt xa cả tình thế bất lợi, khả năng điều khiển Cơ Long của hắn vẫn không hề có một chút sai lệch.

"Việc đó thì được tích sự gì? Xây rồi lại phá những lâu đài cát ở nơi không ai hay biết, tự cho mình là Thượng Đế mà độc diễn ư? Nghĩa vụ của một anh hùng ư? Tạo ra một tương lai theo ý muốn của ngươi sao?"

Fugil điều khiển《Bahamut》bay vọt lên không trung hòng tẩu thoát, nhưng Shinglen lại dùng《Vương Quyền》tạo ra những con sóng nước làm điểm tựa, đuổi theo và áp sát Fugil.

Hắn gạt phăng thanh đại kiếm của《Bahamut》và tung một cú đâm sắc lẹm ngay trước mắt đối thủ.

──KENG!

Fugil chỉ kịp che chắn phần vai, nơi có Huyễn Sáng Cơ Hạch, nhưng vẫn không thể đỡ hết đòn.

Trong khoảnh khắc giao tranh, Shinglen biến dòng nước đã chạm trúng mục tiêu thành băng, trói chặt cử động của Fugil.

Ngay sau đó, hắn dồn toàn bộ trọng lượng vào thanh Kiếm Răng Cơ Long, tấn công dồn dập như vũ bão.

"Vượt qua thân phận con người và có được sức mạnh toàn năng, rồi ngươi đã ra sao? Kẻ không cứu được ai, chẳng phải chính là ngươi sao? Hỡi tên anh hùng ngu ngốc."

"…………"

Dù bị khiêu khích, Fugil vẫn không hề nhíu mày.

Thay vào đó, hắn chạm vào Kiếm Vỏ Cơ Giáp của《Ouroboros》, nhanh chóng xoay người và tung ra một nhát chém.

"Đó là──, của Lux-kun!?"

Thấy vậy, Eriru bất giác thốt lên kinh ngạc.

──Vĩnh Cửu Liên Hoàn.

Tuyệt kỹ sử dụng xen kẽ hai loại điều khiển Cơ Long khác nhau để tạo ra những đòn tấn công liên hoàn không ngừng nghỉ.

Với năng lực thể chất phi thường của Fugil, có lẽ hắn có thể duy trì nó trong vài phút liền.

Không── đáng kinh ngạc hơn là, dù đang chịu đòn, Fugil vẫn tung ra đòn phản công kết hợp với nó.

Hai thanh đại kiếm va vào nhau tóe lửa, chỉ trong vài giây đã có hàng chục đường kiếm giao nhau.

Trong lúc đang giao tranh ngang sức, Shinglen nhận ra một sự thật và khẽ nhíu mày.

"…!?"

Ngay cả với Shinglen, việc đóng băng một đối thủ đang di chuyển không ngừng cũng là điều cực khó.

Đồng thời, nếu tăng công suất của Cơ Long để tạo ra nhiệt độ cao, hắn có thể ngăn《Bahamut》bị đóng băng.

Như để chứng minh cho suy đoán đó, số đòn tấn công của Fugil dần dần áp đảo Shinglen.

Từng đường kiếm ngày một tăng tốc, trở nên dữ dội đến mức mắt thường không thể theo kịp.

"Thật, không thể tin được…"

Ngay khi Greifer bàng hoàng lẩm bẩm, một loạt đòn liên kích tăng tốc như vũ bão được tung ra.

"Shin Senjin Oudo── Tsuchigumo"

Tuy nhiên, dù đang bị Vĩnh Cửu Liên Hoàn áp đảo, Shinglen vẫn tạo ra một lớp màng nước bao bọc lấy bộ giáp của《Leviathan》.

Nước ở dạng lỏng không có hình dạng cố định, giúp phân tán chấn động như những gợn sóng.

Lớp màng nước dày cùng với rào chắn đã làm phân tán uy lực của các nhát chém, làm chậm đi một chút tốc độ tấn công, và viên đạn nước được bắn ra cùng với tiếng gầm của Cơ Long đã cắt đứt chuỗi liên hoàn.

"────"

"Để ta kết thúc nó. Cuộc chiến vô nghĩa của ngươi, cùng với cái ‘Seishoku’ bẩn thỉu đó!"

Bị đẩy văng về phía sau, Fugil liền bị Shinglen điều khiển《Leviathan》lao tới truy đuổi.

Ngay khoảnh khắc Shinglen tạo ra sương mù và mưa một lần nữa để chuẩn bị tấn công── Fugil lại có một hành động khó hiểu.

"──《Boushoku》"

Giữa màn sương trắng xóa, một luồng ánh sáng đỏ thẫm phụt ra từ bộ giáp đen.

Nếu là một người dùng thông thường, chắc chắn sẽ phải cảnh giác trước lằn ranh sinh tử khó lường này.

Thế nhưng, một giây sau, Shinglen không chút do dự mà xông tới.

"Shin Senjin Gouka── Mizuchi"

Dòng nước áp suất cao dọc theo thanh Kiếm Răng Cơ Giáp được bắn ra, trở thành một lưỡi đao kéo dài.

Lưỡi đao tử thần tập trung năng lượng vào một điểm xé toạc màn sương mù, lao về phía Fugil.

Nhưng, ngay khoảnh khắc đó. Ngược lại,《Bahamut》của Fugil đã áp sát Shinglen và chém tới.

"Ặc──!?"

Dù một phần giáp bị chém rách, hắn vẫn tránh được đòn trực diện và phản công bằng một cú đột kích.

Hắn đã đỡ đòn ở một góc độ hoàn hảo, và tung ra một nhát chém với tốc độ thần sầu ngay trong tầm gần.

Rắc…!

Một vết nứt xuất hiện trên ngực của《Leviathan》, và một phần chiếc áo choàng... bộ giáp của Shinglen bị xé toạc.

Cú sốc xuyên qua cơ thể gầy gò, khiến Shinglen ho ra máu.

"…!? Vừa rồi Fugil đã làm gì vậy? Nếu đã nén thời gian, đáng lẽ năm giây đầu tiên hắn không thể di chuyển nhanh được chứ──"

Mel chỉ ra với vẻ mặt nghi hoặc, Magialca lau vết máu trên miệng rồi đáp.

"Nếu suy luận từ kết quả, có lẽ hắn đã nén thời gian thật. Nhưng, đối tượng lại là cơn mưa xung quanh, trừ chính bản thân hắn."

"Ý bà là sao?"

Greifer tỏ ra càng khó hiểu hơn, và Sophias khẽ nói.

"Trong màn sương mù dày đặc này, Shinglen đã dò tìm vị trí và chuyển động của Fugil bằng cách cảm nhận sự phản xạ của cơn mưa mà hắn điều khiển bằng Thần Trang. Nói cách khác, nếu dùng《Boushoku》để làm chậm thời gian của những hạt mưa rơi xuống xung quanh──"

Hắn có thể làm sai lệch thời gian phản xạ đó.

"Lừa Phó Đội trưởng và dụ cậu ta tấn công sao? Vừa chiến đấu ác liệt như thế mà còn có thể nghĩ ra được chuyện đó…"

Ngay cả Rosa, một chuyên gia về chiến thuật, cũng phải thán phục trước kỹ năng tuyệt đỉnh đó.

Cùng lúc đó, tất cả các thành viên đang cố gắng quay lại chiến tuyến đều có chung một suy nghĩ.

Đó là, hắn rất giống Lux.

Những chiến thuật đa dạng và kỹ thuật ứng biến của Lux có thể lật ngược mọi tình thế bất lợi.

Vì đã từng là kẻ thù, hoặc đã từng chứng kiến cậu chiến đấu ở cự ly gần, họ mới có ảo giác như vậy.

Như thể hắn đã đối mặt và thách thức vô số kẻ thù hết lần này đến lần khác.

Thế nhưng, ảo tưởng ngọt ngào đó đã bị đập tan ngay tức khắc.

Bởi Fugil đã giơ Kiếm Vỏ Cơ Giáp của《Ouroboros》lên trước mặt, rồi nhanh chóng và lặng lẽ niệm chú.

"‘Vượt Giới Hạn’── Bắt đầu."

"──!?"

Chứng kiến hành động đó, các thành viên ‘Thất Long Kỵ Thánh’ đang cầm Kiếm Vỏ Cơ Giáp của mình đều rùng mình kinh hãi.

Những hạt ánh sáng cuộn xoáy quanh Fugil.

Các bộ phận bổ sung được triệu hồi và lắp ghép.《Bahamut》đã biến thành một hình thái mới.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi khi Shinglen bị thổi bay và bất động vì cú sốc.

Chỉ trong một khoảnh khắc nhỏ nhoi đó, Fugil đã hoàn thành ‘Vượt Giới Hạn’.

『Việc sửa chữa《Ouroboros》đã hoàn tất 50%. Có muốn tái khởi động chế độ chiến đấu không?』

"Không cần, Arshalia. Ngươi hãy khôi phục chức năng của trung tâm đã bị phá hủy và nhanh chóng chuẩn bị cho việc tái lập. Dù có thể sẽ không hoàn hảo, nhưng không sao."

『Đã rõ, Master.』

Con búp bê tự động đáp lại mệnh lệnh bằng một giọng nói vô cảm.

Ngay sau đó, bầu không khí xung quanh《Bahamut》nổ tung, nó lướt đi như một viên đạn.

Như thể khối lượng của bộ giáp được thêm vào không hề tồn tại, một cơn gió đen vụt qua nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp.

Mọi giới hạn của khung chuyển động, thứ được thiết kế để bảo vệ người điều khiển và chính Cơ Long, đã được gỡ bỏ hoàn toàn.

Ánh sáng đỏ thẫm phát ra từ bộ giáp hóa thành ngọn lửa, và thanh kiếm như nanh vuốt của bạo long xuyên thủng kẻ thù.

Những mảnh vỡ từ bộ giáp vỡ tan trong cuộc giao tranh khuấy động bụi mù, che khuất tầm nhìn.

Một loạt đòn tấn công mạnh đến mức ngay cả bộ giáp của chính hắn cũng không chịu nổi.

Dù vậy, mỗi một cử động trong đợt tấn công dữ dội của Fugil đều được thực hiện với một kỹ thuật tinh xảo đến đáng sợ.

"Ngươi nghĩ mình đã chạm vào vảy ngược của ta sao? Tên bạo chúa ra vẻ anh hùng!"

Shinglen cũng đáp trả bằng một khí thế hừng hực.

Fugil gạt phăng cú đâm của thanh Kiếm Răng Cơ Long. Nhân lúc đối phương bị mất đà, hắn xoay kiếm lại, chém vào dưới nách của bộ giáp《Leviathan》. Shinglen dùng Thần Trang《Vương Quyền》để phòng thủ. Hắn tạo ra một bức tường nước để phân tán chấn động, và trong khoảnh khắc chặn được đòn tấn công, hắn xoay người trên chân trái và tung một cú chém ngang vào lưng《Bahamut》. Fugil vung cao đại kiếm, đặt lưỡi kiếm lên lưng làm lá chắn. Đồng thời, hắn vung thanh kiếm mang năng lượng đậm đặc đó, nhắm đến việc phá hủy vũ khí của đối phương. Shinglen cho băng lan ra ở điểm tiếp xúc để làm chệch tay Fugil. Ngay khoảnh khắc đó, thanh đại kiếm của Fugil chém xuống, làm nứt cả mặt đất, khiến chỗ đứng rung chuyển. Hắn lập tức xoay mũi kiếm lại chém lên, nhắm vào mặt Shinglen. Shinglen dùng dòng nước làm chệch hướng, may mắn tránh được, nhưng trán vẫn bị rạch một đường nhỏ chảy máu. Hắn chưa kịp nhận ra mục tiêu của Fugil là con mắt duy nhất của mình thì đợt tấn công tiếp theo đã ập đến.

Bánh xe trên chân giáp của《Leviathan》quay tít, lùi về phía sau. Đối mặt với Fugil đang truy đuổi, hắn dùng lưỡi đao nước từ thanh Kiếm Răng Cơ Long chém tới từ ngoài tầm. Fugil mặc kệ bộ giáp bị chém nát, vẫn xông lên.

Dù đã được cường hóa, bộ giáp của《Bahamut》vẫn kêu cót két và méo mó dưới áp lực của những thao tác quá sức mãnh liệt.

Ngay sau đó, sức mạnh được tích tụ như một cây cung được kéo căng hết cỡ đã được giải phóng.

──Cưỡng Chế Siêu Giới.

Một tuyệt kỹ điều khiển Cơ Long ứng dụng sự bùng nổ có chủ đích gây ra bởi mâu thuẫn giữa hai hệ thống lệnh.

Hy sinh chính bộ Cơ Long và cơ thể của mình để tung ra một đòn tấn công với uy lực kinh hoàng.

"──!?"

Cách đó hơn trăm mét, nhóm Magialca kinh hoàng chứng kiến cảnh tượng đó.

Một đòn được tung ra từ trạng thái Vượt Giới Hạn mang đến một sức công phá không tưởng, nghiền nát《Leviathan》.

Dù Shinglen đã dùng các kỹ thuật phòng thủ của Shin Senjin, Fugil vẫn không hề quan tâm đến thiệt hại phản đòn, chỉ tập trung vào việc không bỏ lỡ cơ hội hạ gục đối thủ, đâm một lưỡi kiếm hai lưỡi vào hắn.

Thực tế, chính Fugil cũng không hề lành lặn.

Bộ giáp của《Bahamut》sau khi được cường hóa bùng nổ cũng đã vỡ tan thành từng mảnh, và những mảnh vỡ đó găm vào chân tay hắn.

Dù vậy, Fugil vẫn không hề nhíu mày.

Hắn đứng bất động với người đầy máu, hướng ánh nhìn về phía Shinglen đã bị thổi bay.

"Hắn thậm chí không cảm thấy đau sao? Đúng là một con quái vật…"

"…Không, tôi có cảm giác khác. Chỉ là linh cảm thôi, nhưng tôi không nghĩ là hắn không cảm thấy đau──"

Dáng vẻ điềm tĩnh.

Nhưng ánh mắt trống rỗng của Fugil lại khiến Eriru có một cảm giác kỳ lạ.

Không phải là không cảm thấy đau, mà là không màng đến nỗi đau.

Người đàn ông đó, dường như đang đau đớn vì một điều gì đó khác.

Bản thân Eriru cũng không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ đó về kẻ thù đã hại chị em mình.

"Đúng vậy, không một ai hiểu cả. Arshalia à. Ngươi đã chiến đấu vì điều gì. Tại sao ngươi, người đáng lẽ có thể chiếm đoạt tất cả, lại cố gắng cứu giúp người khác, bọn chúng không hề nghĩ đến, dù chỉ một chút── Chúng không phải là con người."

Như thể đang độc thoại.

Hay là đang nói với tất cả mọi người ở đây.

Fugil lặng lẽ giương thanh Kiếm Vỏ Cơ Giáp đẫm máu.

"Ta── đã không thể thực hiện lời hứa với ngươi. Tại sao, ta lại sống sót sau ‘Senrei’ đó? Tại sao, bọn chúng lại phản bội ngươi, ân nhân của chúng?"

Trong đôi mắt hắn không có gì cả.

Không, có hình bóng của con búp bê tự động tên là Arshalia.

"Không có câu trả lời. Vậy thì ta phải tiếp tục hỏi thế giới này. Về tương lai của ‘Seishoku’ mà ngươi để lại, về tương lai của nền hòa bình mà ngươi hằng mong ước, ta──"

Như thể đang đuổi theo hình bóng đó, và rồi.

Máu chảy từ người Fugil đã ngừng lại từ lúc nào không hay.

Hắn lau máu, cởi bỏ chiếc áo choàng, và những vết thương lẽ ra phải ở đó đã biến mất.

"────"

Thấy vậy, Greifer và Mel nhíu mày, nín thở.

Họ đã chứng kiến bằng chứng xác thực rằng Fugil không phải là một con người bình thường.

Khác với Huyễn Ma Nhân hay Huyễn Thần Thú, có lẽ đây là một sự tồn tại hoàn hảo đã được thực hiện ‘Senrei’ trên toàn bộ cơ thể.

Là hiện thân của lý tưởng mà ‘Đấng Sáng Tạo’ đã nhắm tới.

"Tại sao, ngươi lại cứu ta? Ta, kẻ đã từng là kẻ thù, mà lại gọi là anh hùng… Tại sao ngươi lại cố gắng thực hiện nguyện vọng của ta. Tại sao, ngươi lại mong muốn cứu vớt tất cả…"

Trên mặt Fugil không có biểu cảm gì.

Chỉ có những lời nói trống rỗng được thốt ra một cách lặng lẽ.

"Hãy làm lại từ đầu. Hãy phá hủy thế giới đã quá mục nát này một lần nữa, và bắt đầu lại. Nếu không từ bỏ, chắc chắn, chúng ta sẽ có thể đến được đó, đó chính là──"

Fugil rút Kiếm Vỏ Cơ Giáp ra, giơ lên trời.

Ngay khoảnh khắc đó, vùng không gian bảy màu biến mất, và một luồng sáng khác lại bao trùm lấy không gian.

【──Khi một người đang chịu đòn tấn công từ một người khác, họ sẽ không phải nhận thêm đòn tấn công từ bất kỳ ai khác nữa.】

Cùng lúc đó, giọng nói của con búp bê tự động lại truyền vào trong đầu của Eriru và những người khác.

Thần Trang của《Ouroboros》── sự thay đổi luật lệ thế giới bằng《Eigou Kaiki》.

Nội dung của nó là luật lệ ngăn chặn việc nhiều người đánh một.

Dù có hợp sức lại cũng khó lòng địch nổi, vậy mà giờ đây ngay cả việc phối hợp cũng bị cấm.

Ngược lại, Fugil chỉ có một mình nên có thể hành động mà không bị bất kỳ ràng buộc nào.

Không, một thực tại còn đáng sợ hơn đang hiện ra trước mắt họ.

"Cuối cùng nó cũng hồi phục rồi sao…! Con Cơ Long quái vật đó──"

《Eigou Kaiki》đã được kích hoạt lại, và《Ouroboros》đã vào tư thế chiến đấu.

Đối phương có thể tấn công với sức mạnh của hai người.

Trong khi đó, nhóm Magialca phải chiến đấu với chúng từng người một.

Thêm vào đó, họ đã thương tích đầy mình. Mỗi người chỉ có thể chiến đấu thêm vài phút nữa là cùng.

『《Rinne Tensei》… Khởi động. Dịch chuyển《Bahamut》.』

Cùng với giọng nói vô cảm của Arshalia,《Bahamut》, thứ lẽ ra đã bị phá hủy hoàn toàn, lại được triệu hồi trước mặt Fugil.

『──Này, mấy người. Tranh thủ lúc còn cử động được thì rút lui đi. Lần này ta nghiêm túc đấy.』

Thấy vậy, Magialca giơ Kiếm Vỏ Cơ Giáp của《Jormungandr》lên, triển khai con Cơ Long khổng lồ.

Bà đứng chắn trước Shinglen, người vừa bị đánh bại, để bảo vệ hắn.

"Bà Đội trưởng này đang nói gì vậy, lẩm cẩm rồi à?"

"Ngươi, tội bất kính, phạt nặng. Lát nữa để Lolot mắng cho một trận. Đáng đời."

Trước lời nói đùa của Greifer, Magialca đáp lại bằng một nụ cười gian xảo.

Từ cuộc đối thoại ngắn ngủi đó, Rosa đoán ra được ý nghĩa ẩn giấu và quay lại nhìn.

"Ý bà là, với sức của chúng ta bây giờ thì tuyệt đối không thể thắng được sao?"

"…………"

Eriru đã nuốt lại những lời định nói.

Điều đó cho thấy cô cũng đồng ý với Rosa, và có lẽ đó là nhận định đúng đắn.

Fugil chỉ liếc nhìn họ một cái rồi không động đậy.

Trước mặt Eriru và ‘Thất Long Kỵ Thánh’ vẫn chưa thể gượng dậy, Fugil tiếp tục triệu hồi thêm giáp cho《Bahamut》.

"‘Vượt Giới Hạn’── Bắt đầu."

Lần ‘Vượt Giới Hạn’ thứ hai của《Bahamut》.

Cùng với ánh sáng chói lòa, bộ giáp được lắp ráp lại, biến thành một hình thái còn hiếu chiến hơn.

Thêm vào đó,《Ouroboros》phía sau lưng hắn còn kích hoạt hệ thống hỗ trợ tăng cường đặc biệt, truyền năng lượng vào nó.

Nỗi tuyệt vọng chồng chất.

Ai cũng có thể thấy ngay rằng việc chiến đấu với kẻ thù trước mắt lúc này là một hành động ngu ngốc.

"Vậy thì, tại sao── vẫn còn chiến đấu?"

Sophias hỏi bằng một giọng vô cảm, và câu trả lời đến ngay lập tức.

"Tuy có hơi cay cú, nhưng tên này hiện là khả năng duy nhất. Để ta có được ‘Đại Thánh Vực’, điều đó là cần thiết."

Magialca liếc nhìn Shinglen đang bị thổi bay ở phía sau và cười.

"Bà vẫn còn nói được mấy lời đó sao. Tinh thần kinh doanh đến mức này đúng là đáng nể phục."

Mel thở dài ngao ngán, nhưng Magialca không hề tỏ ra hối lỗi.

"Đương nhiên rồi. Ta không thể để công sức mình gây dựng bị phá hoại bởi một cái thiết bị vớ vẩn như thế này được. Sau khi lấy lại được số kho báu tương đương với số tiền đã bỏ ra để đến được đây, ta sẽ nói lời tạm biệt. Phần còn lại, chỉ cần tài năng của ta là đủ để xưng bá thiên hạ rồi."

Bà thản nhiên nói về tham vọng của mình, và cùng《Jormungandr》vào tư thế.

Dù bốn cánh tay giáp khổng lồ đã bị phá hủy và hơi thở cũng đã yếu đi, bà không hề có ý định nhượng bộ.

"Tái tạo thế giới ư? Làm lại một cách thuận tiện ư? Thật là một ý tưởng vô vị. Một kẻ ngu ngốc không thể học được từ thất bại của mình thì sẽ không bao giờ có thể tìm thấy câu trả lời đúng. Vì thế, ta ghét việc làm của tên đó. Lý do để chiến đấu như vậy là quá đủ rồi."

"────"

Nhìn thấy nụ cười thách thức của Magialca, các thành viên còn lại hít một hơi thật sâu.

Như để xác nhận lại ý chí của mình, tại sao họ lại giương cao thanh Kiếm Vỏ Cơ Giáp đang nắm chặt trong tay, và rồi──.

"──Đi đây.《Boushoku》"

Fugil giơ Kiếm Vỏ Cơ Giáp lên, khởi động Thần Trang của《Bahamut》.

Đối tượng của năng lực là《Ouroboros》đang sừng sững sau lưng Fugil.

Hắn định nén thời gian gấp hàng chục lần, và sau năm giây sẽ tấn công với tốc độ áp đảo.

"──WOOOOOH!"

Ngay lập tức, Greifer gầm lên, điều khiển《Cuelebre》lao tới tấn công.

Tình hình lúc này không còn có thể dùng những mánh khóe nhỏ nhặt được nữa.

Cậu kích hoạt khả năng phòng thủ của《Quang Tử Tiềm Hành》và lao thẳng về phía ngực của《Ouroboros》.

Khi Fugil dùng《Boushoku》để nén thời gian, năm giây đầu tiên hắn gần như không thể di chuyển.

Vậy nên, cậu nhắm đến việc gây sát thương cho thân chính trong lúc đó để ngăn chặn《Eigou Kaiki》.

Đồng thời, để phân tán sự chú ý của Fugil, cậu đã dùng《Quang Tử Tiềm Hành》trước──.

KENG!

Ngay khoảnh khắc Greifer tung ra《Long Vĩ Liên Kiếm》, thanh đại kiếm của Fugil đã đập tan nó.

Một sự lặp lại của cảnh tượng vừa rồi.

Điểm yếu duy nhất của《Quang Tử Tiềm Hành》── hiệu ứng phân tán đòn tấn công chỉ không hoạt động khi bản thân người dùng chủ động chạm vào đối phương. Fugil đã nhắm vào điểm đó, và ngược lại, bộ giáp của Greifer đã bị phá tan.

"Ặc, a…!"

Nếu Leisha và những người khác có mặt ở đây, họ sẽ nhận ra rằng nó tương tự như ‘Cực Kích’, chiêu thức chủ lực của Lux khi sử dụng《Wyvern》.

Điểm khởi đầu của đòn tấn công của đối phương. Một tuyệt kỹ phản đòn, bằng cách nghiền nát một điểm trước khi sức mạnh được giải phóng, nó sẽ trả lại toàn bộ uy lực đó cho chính đối thủ.

Thế nhưng, một đòn của 《Bahamut》 khi kết hợp cả `Đột Phá Giới Hạn` lẫn cường hóa thì uy lực còn vượt xa hơn thế.

Xung kích trong nháy mắt xuyên thủng lớp rào chắn, khiến lớp giáp của 《Cuélebre》 bị thổi bay từ bên trong.

Xương cốt khắp người nứt toác, cậu thiếu niên hộc ra một ngụm máu đông.

Thất bại đã quá rõ ràng.

Dù vậy, Greifer vẫn rút 機攻殻剣 (Kikoukakuken) ra, kích hoạt vũ trang đặc biệt 《Kakurega no Mana》.

Làn sương từ hạt kim loại che khuất tầm nhìn, thậm chí còn vô hiệu hóa cả thiết bị dò tìm.

Dù biết rằng chỉ có thể cầm chân được chốc lát, cậu vẫn liều mạng chống cự.

"Tự mình vứt bỏ vận mệnh được `『Thánh Thực』` cứu rỗi sao. Đến con đường phải đi cũng không tìm ra, rốt cuộc cũng chỉ là một con chó hoang mà thôi."

Ánh mắt Fugil lạnh như băng.

Thế nhưng, ngay cả khi Thần Trang Cơ Long bị phá hủy và đang rơi xuống, Greifer vẫn dồn hết ý chí kiên cường, giương cao thanh kiếm lên bầu trời.

Như thể đang nhe nanh múa vuốt với một sự tồn tại ở nơi cao vời vợi, chẳng bao giờ có thể chạm tới.

Như thể vẫn muốn phản nghịch lại vận mệnh đã được `『Thánh Thực』` dẫn lối.

Cậu quyết không để ý thức gián đoạn, tiếp tục duy trì làn sương hạt kim loại của 《Kakurega no Mana》.

"Thì đã sao nào? Vì một phút ngẫu hứng cho ăn mà bị sủa lại nên ngài tức điên lên à? Tuy ta đây không phải là fukutaichou-sama, nhưng ta cũng ngứa mắt lắm đấy. Mày muốn giết ai, muốn thống trị ai là quyền của mày──. Nhưng mà... trên đời này vẫn có những kẻ thấy chướng mắt với việc đó đấy!"

Cuối cùng, cậu ném thanh 機攻殻剣 (Kikoukakuken) của 《Cuélebre》 về phía Fugil đang lơ lửng giữa không trung.

Ngay khoảnh khắc Fugil dùng đại kiếm của 《Bahamut》 dễ dàng gạt phăng nó đi, một tia sét từ trên cao đã xuyên qua màn sương đánh trúng hắn.

"──Đồng ý. Tôi cũng không thể chấp nhận cách làm của anh. Một kẻ có trong tay tất cả, biết rõ mọi thứ. Lại dám dùng ánh mắt kẻ cả mà cười nhạo lựa chọn của chúng tôi, thật quá ích kỷ."

Vũ trang đặc biệt của 《Vritra》──《Kim Cương Xử》.

Cùng với phát bắn tỉa từ vũ khí vệ tinh lơ lửng trên trời cao giáng xuống, Sothys cũng lao vào tấn công 《Ouroboros》.

Bị luồng điện giáng thẳng vào người, con 装甲機竜 (Drag-Ride) bọc giáp nhất thời bị hạn chế chuyển động.

Nhân cơ hội đó, Sothys lập tức kích hoạt 《Phong Chi Uy Quang》, vừa hút 《Bahamut》 lại gần, vừa đâm mũi 機竜牙剣 (Drag-Ride Fang Sword) vào thân nó.

Một lực thì kéo, một lực thì đâm xuyên.

Thế nhưng, đòn tấn công mà Sothys dồn toàn bộ năng lượng còn lại đã bị chính bản thân Fugil chặn đứng.

"──Hả!?"

Không gì khác, đó chính là thanh 機攻殻剣 (Kikoukakuken) của 《Ouroboros》 do chính Fugil rút ra.

Nó đã làm chệch hướng mũi 機竜牙剣 (Drag-Ride Fang Sword) của Sothys, tránh được một đòn chí mạng vào cơ thể.

Không thể tưởng tượng nổi một nhát chém của Thần Trang Cơ Long lại bị chặn lại chỉ bằng 機攻殻剣 (Kikoukakuken) và kiếm thuật của người thường, Sothys vốn vô cảm cũng phải kinh ngạc.

Ngay sau khi Sothys tận mắt chứng kiến và một lần nữa nhận ra Fugil là một tồn tại phi nhân, vượt xa cả Huyễn Ma Chủng──.

"──Để có được sức mạnh, cần có tư cách và khí lượng tương xứng. Các ngươi không có những thứ đó."

Fugil, người đã dùng kiếm thuật thần sầu để né được 機竜牙剣 (Drag-Ride Fang Sword), thì thầm với Sothys.

Sau đó, hắn truyền ý niệm vào thanh 機攻殻剣 (Kikoukakuken) trên tay, tung ra một nhát chém điều khiển thần tốc, phá nát 《Vritra》.

"Kh── a."

Tiếp bước Greifer, Sothys bắt đầu rơi tự do. Để ngăn Fugil truy kích, Mel và 《Druig Gwiber》 từ sau lưng hắn lao tới.

"──《Tương Khắc Thiên Lý》! Sụp đổ đi!"

Thần Trang điều khiển nhiệt độ.

Mel có rất nhiều cách sử dụng nó, nhưng lúc này, cô tập trung truyền nhiệt lượng cao vào bộ phận động cơ của 《Bahamut》.

Cô nhận thấy 《Bahamut》 của Fugil vừa trúng đòn sét của Sothys, lại còn đang dùng `Đột Phá Giới Hạn` nên nhiệt độ Huyễn Sang Cơ Hạch chắc chắn đang rất cao, liền ra tay để khiến Cơ Long quá nhiệt mà mất kiểm soát.

"──..."

Lựa chọn đó đã phát huy tác dụng, chuyển động của 《Bahamut》 chậm lại rõ rệt.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, 《Ouroboros》 đang chờ lệnh phía sau Fugil bỗng chuyển động, vung lưỡi 機竜牙剣 (Drag-Ride Fang Sword) khổng lồ chém thẳng vào 《Druig Gwiber》.

"A, khặc...!"

Cô biết mình không thể nào né được nhát chém đã được gia tốc của 《Ouroboros》, đối tượng của 《Bạo Thực》.

Vì vậy, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần, dồn toàn bộ sức phòng ngự vào rào chắn, nhưng uy lực của nó lại vượt quá sức tưởng tượng.

Lớp giáp của 《Druig Gwiber》 bị nghiền nát, tay và xương sườn gãy vụn, cơn đau tột cùng thiêu đốt tâm trí cô.

Bị đập xuống mặt đất, trong ý thức mơ hồ, Mel vẫn nắm chặt thanh 機攻殻剣 (Kikoukakuken), tiếp tục sử dụng 《Tương Khắc Thiên Lý》.

Dù dính đòn trực diện, cô vẫn kịp xoay người để tránh cho Huyễn Sang Cơ Hạch bị phá hủy, duy trì năng lực của Thần Trang.

Trúng phải một nhát chém siêu gia tốc của 《Ouroboros》 mà thoát chết trong gang tấc, đó là nhờ vào tài năng điều khiển Cơ Long siêu việt.

Và ngay cả khi hấp hối, vẫn tiếp tục truyền nhiệt để trói chân Fugil, đó là lòng kiêu hãnh của thành viên trẻ tuổi nhất `Bảy Kỵ Sĩ Rồng Thiêng`.

"Mel! Dừng lại đi! Cứ tiếp tục dùng Thần Trang như vậy cậu sẽ chết đó!?"

Thấy vậy, Magialca vội vàng lên tiếng.

Mel vốn còn trẻ, thể lực lại yếu, từ lâu đã vượt qua giới hạn của mình.

Dù vậy, cô vẫn nghiến răng chịu đựng, cố không để mình ngất đi.

Đối diện với ánh mắt lạnh lùng từ trên cao của Fugil, cô vẫn không chịu thua.

"Tôi... không công nhận. Tôi đã sống trong một thế giới không thể làm lại từ đầu... Dù có gặp bất hạnh thế nào, dù có sai lầm ra sao, thì sự đúng đắn vẫn là thứ phải tự mình tìm lấy."

Thuở nhỏ, cả gia đình cô đã bị Huyễn Thần Thú tàn sát tại quê hương Ymir Giáo Quốc.

Dù vậy, với niềm kiêu hãnh của một gia tộc danh giá, Mel đã một mình đứng dậy và sống tiếp.

Cô đã vượt qua cái chết của Orfell, người cô coi như mẹ, chống lại số phận không thể đảo ngược, và đối diện với trái tim yếu đuối của mình.

"Tôi không công nhận... Tôi không thể tin vào một người làm những chuyện như vậy. Vì thế── tôi sẽ không thua. Sẽ không thua trước cái vận mệnh mà anh ép buộc lặp lại──"

Dù đã bị bắn hạ, sụp đổ, nằm rạp trên mặt đất, Mel vẫn tiếp tục nắm chặt 機攻殻剣 (Kikoukakuken).

Lớp giáp ít ỏi còn lại của 《Druig Gwiber》 tỏa sáng, dùng sức mạnh của Thần Trang trói buộc Fugil.

"Phì..."

Fugil bật cười khinh bỉ, ra lệnh cho 《Ouroboros》 sừng sững phía sau.

Ngay khoảnh khắc lưỡi 機竜牙剣 (Drag-Ride Fang Sword) to như tháp sắt giáng xuống, một lớp giáp khổng lồ đã lướt tới chặn lại.

Gần như cùng lúc, Mel kiệt sức và bất tỉnh.

Đứng trước mặt cô là Rosa trong bộ giáp 《Gorynych》.

Rắc, ken két... kít!

Một tiếng nổ vang trời cùng xung kích lan tỏa, đôi tay của 《Gorynych》 hứng chịu nhát chém đã vỡ tan tành.

Nhưng nhờ chức năng tái tổ hợp của Thần Trang 《Luyện Ngục Cơ Cấu》, nó vừa sửa chữa vừa tóm lấy lưỡi kiếm trước mặt.

Nó tóm lấy vũ khí, kéo lại, rồi cứ thế khống chế 《Ouroboros》.

Đây là hình thái Hợp Thần, được tạo nên bằng cách thu gom đến giới hạn tất cả các bộ phận của những 装甲機竜 (Drag-Ride) đã bị phá hủy tại đây rồi hợp nhất chúng lại.

Không như Fugil có thể lực phi thường, Rosa vì quá mệt mỏi mà hộc máu, nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười.

"Nói hay lắm. Tuy chỉ là một đứa trẻ."

"Rosa...!"

Nhìn cô gái với giọng điệu châm biếm, Airi bất giác cất tiếng gọi.

Dưới tác động của năng lực cải biến quy luật từ 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, hai người không thể đồng thời tấn công Fugil hoặc 《Ouroboros》, nhưng lại có thể cùng chịu đòn.

Khả năng đó cũng chỉ là một ván cược, nhưng Rosa đã xuất sắc giành chiến thắng.

"Dù ngươi có gia tốc đến đâu, nhưng không thể cử động thì cũng vô nghĩa thôi. Thật đáng tiếc nhỉ."

"...Chỉ câu giờ được vài giây thì làm được gì? Ngươi định lãng phí thứ mà mình vừa khó khăn lắm mới có được ở đây sao?"

Ngay sau khi Fugil lạnh lùng nói, năng lượng mật độ cao bắt đầu hội tụ tại khẩu pháo chính mọc ra từ ngực 《Ouroboros》.

Sức mạnh áp đảo vốn cần hàng chục giây để tích tụ, giờ đây lại tập trung với tốc độ khủng khiếp nhờ vào gia tốc thời gian của `cường hóa nén`.

Dù vậy, trên gương mặt Rosa không hề có một chút sợ hãi.

Thứ mà Rosa, người đã bị ép phải diễn một nhân cách giả tạo, cuối cùng đã có được.

Cô đốt cháy sinh mệnh sắp tàn của mình để cầm chân Fugil, gửi gắm vào đó tất cả niềm tin.

"Phải, ta đang rất hạnh phúc. Vì ta tin rằng người đã cứu ta sẽ không bao giờ phản bội. Cho nên, ta không còn sợ hãi gì nữa."

"Kh──!"

Airi lập tức dùng roi quấn lấy Mel đang ở sau lưng Rosa rồi kéo lại.

Chỉ một giây sau, khẩu pháo chính của 《Ouroboros》 khai hỏa.

Xung kích và vụ nổ bao trùm toàn bộ tầm nhìn.

Hứng trọn uy lực đó từ chính diện, hình thái Hợp Thần của 《Gorynych》 vỡ tan tành.

"──Ư, a a a!"

Trong bóng râm của 《Jormungand》 do Magialca tái triển khai, Airi rên lên một tiếng đau đớn.

Giữa địa ngục nóng bỏng đến nghẹt thở.

Một không gian mà con người bằng xương bằng thịt không thể nào chịu đựng nổi, Fugil lại khoác lên mình 《Bahamut》 và lướt đi.

Hắn xuyên qua cơn bão bụi mù mịt, xuất hiện ngay trước mặt Magialca.

"──《Bạo Thực》"

Từ hình dáng đen tuyền sắc bén, một luồng sáng đỏ thẫm phụt ra, bao trùm lấy Magialca và 《Jormungand》.

Không, mọi thứ dường như tĩnh lặng như thể thời gian đã ngừng trôi.

Đó là khúc dạo đầu cho một đòn tấn công bạo liệt mà Lux cũng đã từng thực hiện.

Một dạng cường hóa nén thời gian trên phạm vi rộng xung quanh bản thân, nhưng thứ mà Fugil sử dụng thì không thể nào so sánh được.

Nhìn Fugil chém tới trong một không gian bị làm chậm đến cực hạn, Airi có cảm giác như chính thời gian của mình đã bị ngưng đọng.

"...Không thèm để ý, lão bà à."

Câu nói cuối cùng của Magialca khắc sâu vào tâm trí Airi.

Airi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng 《Bahamut》 chém tan nát lớp giáp khổng lồ của 《Jormungand》, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần để không làm gián đoạn sự tập trung vào Thần Trang.

(Mình── tham gia trận chiến này là để báo thù cho chị và em gái ư?)

──Không phải.

Sâu trong thâm tâm, Airi nghĩ rằng mình chỉ không muốn thừa nhận mà thôi.

Rằng không một ai trong số những người đang chiến đấu ở đây chấp nhận con đường phải sống trong khi dò xét sắc mặt của vị anh hùng tựa như một vị thần phi nhân này.

Và đó chính là lý do xứng đáng để những người điều khiển rồng kiêu hãnh phải liều cả mạng sống để chiến đấu.

"Kh, ư..."

Trong không gian rộng lớn bị làm chậm đến cực hạn, Magialca phát ra một tiếng rên khẽ.

Dù Fugil tấn công điên cuồng và đơn phương, hắn vẫn không thể chạm vào cơ thể thực của bà.

"──Ra vậy. Là do ngươi làm."

Ánh mắt Fugil bắt được Airi đang nấp sau bóng của 《Jormungand》.

Hắn đã nhận ra rằng Airi đang dùng Thần Trang của 《Zahhak》, một cỗ máy đã bị phá hủy đến mức không thể bay nổi, để khiến hắn quên đi sự tồn tại của bản thể Magialca.

"Kh──!"

Airi vung 《Long Nhận Quang Tiên》 đã vỡ một nửa, thực hiện đòn kháng cự cuối cùng, nhưng với sự chênh lệch về gia tốc thời gian, cậu bị nghiền nát không thương tiếc.

Và, ngay khi đòn tấn công kết thúc, năm giây còn lại bắt đầu.

Thời gian tăng tốc, xung kích từ những nhát chém mà Magialca và những người khác phải chịu đựng bung ra, chạy dọc và xuyên qua toàn thân họ.

Đôi cánh tay bọc giáp khổng lồ của 《Jormungand》, trừ một nắm đấm, đều bị thổi bay và tan rã.

Ngay sau đó, 《Ouroboros》 ập tới, vung đại kiếm lên. Đúng lúc ấy, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau.

"...Tại sao? Ta nhớ là chưa từng trao thứ đó cho ngươi."

Fugil hướng ánh mắt lạnh lùng về phía sau Airi và những người khác.

Keng! Một tiếng gió rít như cắt đứt không khí trong nháy mắt.

Trong đôi mắt Airi, người bị thổi bay đến mức lớp giáp bị giải trừ, hiện lên bóng dáng của một con cự long màu xanh lam đã hồi sinh.

"Kia là──"

Bề mặt cơ thể hắn nhuốm một màu đen tuyền, miếng bịt mắt lệch ra để lộ ánh sáng đỏ rực, đó là Shinglen.

Và lớp giáp khổng lồ mà chàng trai nhỏ con ấy khoác lên mình đã biến thành một hình dạng kỳ lạ.

"`Đột Phá Giới Hạn`..., sao. Hắn cũng đã có được con át chủ bài rồi──"

Ngay sau đó, một luồng sáng cực mạnh lóe lên, và băng đá đã khống chế 《Ouroboros》.

`Bên trong『Đại Thánh Vực』, lại bị hư hại. Tái cấu trúc sau vài phút nữa là không thể.`

Ashalia, người ngự trên đầu 《Ouroboros》, một lần nữa thông báo cho Fugil bằng giọng nói vô cảm.

《Leviathan》 ở trạng thái `Đột Phá Giới Hạn`.

Với công suất khi khoác lên lớp giáp bổ sung và biến hình thành hình dạng thực sự, Shinglen đã một lần nữa tấn công phòng điều khiển.

"Ngươi không biết là phải. Vì suy cho cùng, ngươi chẳng phải thần thánh gì cả. Ngươi thậm chí còn không nhìn thấu được việc ta đang làm. Rằng ngay trước đây, ta đã hỏi được phương pháp `Đột Phá Giới Hạn` từ em trai ngươi."

"────"

Nhìn thấy nụ cười khẩy của Shinglen, Airi đang nằm rạp trên mặt đất đã lờ mờ đoán ra sự thật đằng sau cuộc đối thoại của hai người.

Airi cũng biết rằng Lux có thể nhớ lại ký ức trong một số tình huống nhất định và sử dụng được `Đột Phá Giới Hạn`.

Và bây giờ, khi nhìn Shinglen đối đầu với Fugil, một sự chắc chắn nào đó đã nảy sinh trong lòng cậu.

Phải chăng người đàn ông này, ngay từ đầu đã có ý định đánh bại Fugil?

Việc hắn mời Lux về dưới trướng từ trước, có lẽ là để hỏi Lux về phương pháp `Đột Phá Giới Hạn` mà Fugil không hề nói cho hắn biết, ngay sau trận quyết đấu vừa rồi.

Có lẽ, hắn đã che giấu ý định thực sự đó, không để ai nhận ra, và hành động như thể đang muốn thành lập một quốc gia thống nhất thế giới.

Nhưng,

"──Vô vị. Làm đến mức đó để làm gì? Sứ mệnh của ta khiến ngươi khó chịu đến vậy sao?"

"Đúng thế. Rất khó chịu. Mọi thứ về ngươi."

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Fugil, Shinglen giải phóng sức mạnh `Tẩy Lễ` và nhếch mép cười.

"Ngươi, kẻ thực sự tin vào cái ảo tưởng rằng điều khiển mọi thứ theo ý mình là cứu rỗi. Sự ngạo mạn khi nghĩ rằng mình có thể làm mọi thứ theo ý muốn, ta không thể nào chịu đựng được."

"…………"

"Ta biết cả việc ngươi đã sửa đổi lịch sử, xúi giục giết chết chị gái ta. Không, nếu nói theo cách của ngươi, đó là kết quả của việc điều khiển một ai đó đáng được cứu. Nhưng điều đó không quan trọng. Sống trong một khu vườn lý tưởng do ngươi nhào nặn, đối với ta là không thể chịu đựng được. Sự tồn tại của ngươi, nó khiến ta khó chịu đến chết đi được."

"...Phì."

Trước những lời chửi rủa của Shinglen, Fugil bật cười khinh bỉ.

Ngay sau đó, 《Leviathan》 xé toạc không khí với một lực như bùng nổ, lướt đi. Nó lao đến 《Bahamut》 với tốc độ của một viên đạn, vung thanh đại kiếm bao bọc bởi dòng nước.

《Leviathan》 khi kích hoạt `Đột Phá Giới Hạn` không chỉ tăng cường uy lực và lượng nước bao bọc quanh thân, mà còn tạo ra vô số chướng ngại vật bằng băng xung quanh 《Ouroboros》 để kìm hãm chuyển động của nó.

Nhưng Fugil cũng không chịu thua.

Hắn dùng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》 để tránh các đòn tấn công chí mạng, và nhắm đúng thời điểm để kích hoạt 《Bạo Thực》.

Một cuộc công phòng giữa những kỹ năng thần sầu, nhanh đến mức mắt thường không thể theo dõi, đan xen ngay trước mắt Airi.

"Cách làm của ngươi, áp đặt một lý tưởng không hề tồn tại lên người khác, xây rồi lại phá. Sự ích kỷ của ngươi khi lôi cả ta, người không hề có hứng thú, vào chuyện này, đã khiến ta tức giận đến mức này. Vì vậy, ta sẽ không để ngươi sống. Ta sẽ cướp đi mọi thứ của ngươi! Và đẩy ngươi xuống địa ngục!"

Dòng nước được điều khiển với công suất tối đa hỗ trợ cho chuyển động của 《Leviathan》.

Những cú đạp đất để đẩy người, những pha xoay người để né tránh.

Ngay khoảnh khắc vũ khí va chạm tóe lửa, lớp giáp của 《Bahamut》 đã bị đóng băng.

Sau khi đôi cánh sau lưng bị đóng băng và rơi xuống, nó lại bị mặt đường đóng băng bám chặt lấy, mất khả năng di chuyển.

Sự điều khiển nước bằng 《Vương Quyền》. Không chỉ sử dụng nước như một vũ khí công thủ toàn diện, hắn còn tự do điều khiển cả thể lỏng và thể khí, dồn ép 《Bahamut》 trong trạng thái `Đột Phá Giới Hạn`.

Nhưng, dù bị áp đảo, Fugil vẫn điều khiển 《Bahamut》 một cách trôi chảy.

Hắn tránh những vết thương chí mạng bằng những động tác nhanh nhất và tối ưu nhất, đồng thời phản công.

Dù lớp giáp bị phá vỡ, cơ thể bị thương, hắn vẫn né tránh bằng những động tác ngắn gọn nhất, và rồi──.

"Cướp đi mọi thứ của ta, đẩy ta xuống địa ngục ư?"

Trong lúc bị thổi bay và đòn truy kích của 《Leviathan》 đang đến gần, lớp giáp của 《Bahamut》 tỏa sáng màu đỏ.

"────"

Đôi mắt của Shinglen mở to cảnh giác, hắn nhanh chóng tạo ra một bức tường băng làm lá chắn.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, nhát chém của 《Bahamut》 dễ dàng xuyên thủng lớp phòng ngự, cắt đứt lớp giáp của 《Leviathan》.

"──Gặc!"

Cánh tay trái của Shinglen bị thổi bay cùng với lớp giáp, 《Leviathan》 vỡ tan tành.

"──《Bạo Thực》. Tăng cường độ cứng bằng cách nén, giảm độ bền của khu vực xung quanh xuống còn một phần mười mấy."

Thông thường, việc cường hóa nén khiến đối thủ cảnh giác với hành động sau năm giây, nhưng nếu bị lợi dụng hiệu ứng suy giảm trong năm giây đầu tiên, họ sẽ bị suy yếu.

Shinglen đang chiếm ưu thế lại dừng tấn công và chuyển sang phòng thủ ngay lập tức, là vì trong trận chiến trước đó, ấn tượng về đòn phản công của Lux khi vô hiệu hóa cảm giác đau đã ăn sâu vào ý thức của hắn.

Trận chiến diễn ra bên trong `Đại Thánh Vực` đã bị theo dõi toàn bộ.

Fugil đã nắm bắt được điều đó và lợi dụng sơ hở trong ý thức của Shinglen.

Trong tình trạng cực hạn này, Fugil đã chiến thắng Shinglen bằng một màn đấu trí công phòng thuần túy── nhưng không phải vậy.

"──Kẻ mắc bẫy là ngươi đấy. Đồ ngốc."

Con ác quỷ hộc máu cười, đôi mắt đỏ rực lóe lên.

Ngay lúc đó, Fugil nhận ra vị trí của mình.

Magialca và 《Jormungand》 ở ngay bên cạnh đã rút lại cánh tay bọc giáp khổng lồ cuối cùng, tung ra một cú đấm toàn lực nhắm vào 《Bahamut》.

Ngay lập tức, pháp trận của Thần Trang lóe sáng, tạo ra một sức công phá tối đa, cộng thêm một phần sát thương đã nhận từ trước đến nay.

"──《Thiên Biến Tiêu Thổ》!"

Xung kích bùng nổ, sóng xung kích nuốt chửng cả một vùng.

Đó là một cú đấm từ 《Jormungand》, thứ đã được làm cứng gấp mười mấy lần nhờ cường hóa nén của 《Bạo Thực》 do Fugil kích hoạt.

Cú đấm xoáy vào trong, truyền xung kích vào tận bên trong. Đây là một đòn đánh đặc trưng của võ thuật, dù không thể phá vỡ được 装甲機竜 (Drag-Ride), nó cũng đủ sức giết chết Fugil.

Việc Magialca và Shinglen phối hợp trong tình thế nguy cấp này không phải do đã bàn bạc trước.

Là ngẫu nhiên. Không, cơ thể của cả hai tựa như đáp lại nhau mà chuyển động, vô thức phối hợp nhịp nhàng.

Bình thường họ như chó với mèo, không ưa gì nhau, nhưng lại đồng lòng ở một điểm duy nhất: muốn đánh bại Fugil.

"...Thật vô vị, ngài anh hùng. Ngươi nghĩ con người là gì hả? Một tác phẩm nghệ thuật để trưng trong khung kính? Hay một con thú cưng có giấy chứng nhận huyết thống?"

"Kẻ đã dùng tiền để có được mọi thứ như ngươi mà nói câu đó thật nực cười."

Shinglen, người bị chặt đứt cánh tay trái cùng lớp giáp, vừa đứng dậy vừa cầm kiếm bằng tay phải còn lại.

Dù bị thương chí mạng, máu phun ra không ngừng, hắn vẫn cất tiếng nói với Magialca bằng một nụ cười giễu cợt.

"Đây là thành quả của sự nỗ lực thuần túy. Một bạo chúa như ngươi không có tư cách nói điều đó."

Đáp lại, Magialca cũng không rời mắt khỏi Fugil, thở hổn hển và buông lời cay độc.

"Nhưng mà Fugil này. Việc ngươi làm còn đáng ghét hơn nhiều. Ngươi đang áp đặt lên con người. Miệng thì nói cứu giúp kẻ yếu, nhưng lại chọn lọc con người, cố tạo ra một thế giới mà họ phải trở thành những tồn tại xứng đáng được ngươi cứu, và định tái tạo thế giới hết lần này đến lần khác."

Dư chấn từ cú đấm 《Thiên Biến Tiêu Thổ》 mạnh nhất đã khiến nắm đấm của 《Jormungand》 cũng xuất hiện những vết nứt.

Vũ khí cuối cùng còn lại cũng không thể phát huy hết hiệu năng.

Phía sau Fugil đang từ từ đứng dậy, lớp giáp của 《Ouroboros》 đang ngự trị tỏa sáng.

Đòn tấn công vừa rồi chỉ trúng một nửa, 《Bahamut》 vẫn an toàn, và dù Fugil có hộc ra một ít máu, hắn vẫn bình tĩnh và tỉnh táo.

Magialca và Shinglen đã nhận ra lý do là nhờ sự hỗ trợ từ 《Ouroboros》 đang sừng sững phía sau.

Trước đó, Fugil đã tự tấn công 《Bahamut》 bằng đòn tấn công từ 《Ouroboros》 ở phía sau.

Do đó, cú đấm của Magialca đã bị vô hiệu hóa bởi quy luật cải biến của 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》.

【──Khi một người đang chịu đòn tấn công từ người khác, sẽ không phải chịu thêm đòn tấn công từ một người khác nữa】

Đó là quy luật thế giới do 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 của 《Ouroboros》 kích hoạt liên tục từ trước đến nay.

Magialca đã bí mật thử nghiệm với Airi xem liệu quy luật không thể tấn công có được áp dụng khi tự tấn công chính mình hay không.

Kết quả thử nghiệm là không thể.

Do đó, bà đã tự tin tung đòn tấn công vào Fugil, nhưng thứ mà Fugil dùng để tấn công chính mình thông qua 《Ouroboros》 lại là lưỡi đao nước của Shinglen mà hắn đã tắt đi bằng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》.

`đòn tấn công, do người khác, tung ra`

Vì nguồn gốc của lưỡi đao nước là từ 《Leviathan》 của Shinglen, nên dù nhận đòn tấn công được bật lại bằng 《Sinh Tử Lưu Chuyển》, quy luật cải biến vẫn được áp dụng.

`sẽ không, phải chịu`

Nói cách khác, dù đòn tấn công của Magialca có trúng đích, nó cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Đây không chỉ đơn thuần là sự bóp méo quy luật vật lý, mà có thể gọi là sự cải biến sự kiện.

Magialca một lần nữa hiểu ra rằng 《Ouroboros》 là Cơ Long cải biến mạnh nhất và vĩ đại nhất.

Và cả khả năng tư duy tức thời của Fugil, khi đã đoán trước được đòn tấn công của Magialca một chút và ngay lập tức tạo ra lưỡi đao nước từ 《Ouroboros》 phía sau.

Nhưng, dù mọi cơ hội chiến thắng đã tan biến, bà không có ý định rút lui ở đây.

Ý chí ẩn giấu trong lồng ngực Magialca không cho phép bà lựa chọn đầu hàng.

"──Lão bà đây yêu nó. Yêu cả sự ích kỷ, xấu xa, và cả những ham muốn lệch lạc của con người. Tất cả những thứ mà ngươi khinh miệt, và cố gắng xóa bỏ khỏi thế giới này."

"Chính vì thế, ta mới phải hoàn thành sứ mệnh. Con người không thể dùng ý chí để tự kiểm soát bản thân. Bề ngoài thì mong muốn tự do và hòa bình, nhưng lại cố chấp vào lợi ích cá nhân và lôi kéo người khác vào sự hủy diệt. Do đó── ta phải quản lý thế giới này. Vì điều đó, cô ấy và ta đã sống."

Đáp lại, Fugil ung dung điều khiển 《Bahamut》 lướt tới, áp sát trước mặt Magialca.

Do nhận lưỡi đao nước của chính mình, lớp giáp của hắn đã bị hư hại và nhuốm đầy máu.

Dù vậy, chuyển động của hắn không hề có một chút suy giảm.

Và cũng không có sự do dự nào đối với niềm tin của bản thân.

"Phì... Con người thì cũng một nửa là động vật. Ngay cả việc nghĩ rằng mình đúng cũng là một sự ngạo mạn ích kỷ. Tất nhiên cũng có cái ác. Nhưng mà, việc áp đặt một lý tưởng rằng tất cả mọi người phải thế này thế nọ! Hãy biết rằng đó là một cái ác không hề nhận thức được mình đang cướp đi những gì!"

Magialca dồn hết sức lực, nắm chặt thanh 機攻殻剣 (Kikoukakuken) vừa rút ra.

Cánh tay bọc giáp cuối cùng của 《Jormungand》 tung ra một cú chính quyền toàn lực có thêm độ xoáy, đồng thời Shinglen cũng giải phóng một lưỡi đao nước từ đầu lưỡi kiếm đã gãy của mình.

Fugil lướt đi né tránh tất cả trong gang tấc, rồi tung một nhát chém như đâm vào lớp giáp còn lại của 《Jormungand》.

Dư chấn từ đòn tấn công khiến máu phun ra từ khắp người Magialca.

Dù vậy, trên khóe miệng bà vẫn nở một nụ cười thanh thản.

"Lão bà... có vẻ như đã được tự do đến phút cuối cùng. Phần còn lại nhờ vào ngươi đó Lux, và cả học trò yêu quý của ta."

Thân hình nhỏ bé như một thiếu nữ của bà gục ngã xuống đất một cách vô lực.

Bên cạnh đó, 《Ouroboros》 đang ngự trị phía sau Fugil đã dùng đầu lưỡi 機竜牙剣 (Drag-Ride Fang Sword) khổng lồ như tháp sắt để xiên que Shinglen và 《Leviathan》.

"...Đẩy ta xuống địa ngục? Địa ngục của ta đã tiếp diễn từ cái ngày đó, hơn một nghìn năm trước rồi."

Một giọng điệu trống rỗng.

Fugil đáp lại, hướng ánh mắt lạnh lẽo về phía xác của Shinglen.

"Thế giới đã có thể được cứu rồi. Bởi `Thánh Thực` và Ashalia. Đáng lẽ họ đã có thể cắt đứt sự lặp lại của những sai lầm méo mó này, cắt đứt chuỗi bất hạnh. Họ đã cố gắng cứu tất cả mọi người. Các ngươi chỉ là không thể đạt đến được đó. Chỉ có vậy thôi."

"──Ha."

Lúc đó, Fugil có ảo giác như nghe thấy một tiếng cười khẽ từ Shinglen, người đã chết với nụ cười trên môi, tay vẫn cầm 機攻殻剣 (Kikoukakuken).

"Vĩnh biệt, Shinglen Shellbrit. Khí chất của một vị vua mà ta đã công nhận."

Sau khi nói lời từ biệt, từ phía sau 《Ouroboros》, búp bê tự động Ashalia buông những lời vô cảm về phía Fugil.

`Việc tái tạo cơ cấu bị phá hủy và trận chiến của 《Ouroboros》 đã khiến năng lượng động cơ không đủ. Sẽ không hoàn chỉnh, nhưng ngài có muốn tiến hành tái cấu trúc thế giới bằng 《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》 tại đây không?`

"──Ừm, `Thánh Thực` đã chọn được vật chứa tiếp theo rồi. Phải kết thúc trận chiến này một lần, và dẫn dắt đến một nền hòa bình mới."

`Tuân lệnh. Thưa chủ nhân của tôi.`

Fugil giải trừ 《Bahamut》 và được dịch chuyển đến trung tâm của `Đại Thánh Vực`.

Vài giờ sau đó.

Một luồng sáng kinh hoàng đã bao trùm cả thế giới, với trung tâm là khu di tích lâu đài cổ ở phế đô Guernica.