Pháo hoa nổ vang trời ở khu phố dưới chân thành của Vương đô từ sáng sớm.
Trong ngày đầu tiên của lễ diễu hành mừng năm mới, hoàng tộc sẽ ngồi trên xe ngựa vẫy chào dân chúng, đi cùng đoàn diễu binh của các binh sĩ.
Đương nhiên Lux cũng sẽ tháp tùng Lisha, và dự định sẽ cùng cô ấy tham gia các hoạt động trong buổi sáng.
Nhân tiện, không hiểu sao Airi cũng có mặt.
「Hãy nhìn về phía này,『Thất Long Kỵ Thánh』-sama──!」
「Tất cả là nhờ Kỵ sĩ-dono đó! Cảm ơn ngài!」
Giữa một trời hoa giấy bay phấp phới và những tấm thảm đỏ treo trên các tòa nhà đang tung bay trong gió, Lux mỉm cười và vẫy tay đáp lại người dân từ trên xe ngựa.
Khi những tiếng reo hò của các cô gái vang lên, Airi ngồi cạnh vẫn mỉm cười nhưng lại thì thầm.
「Anh đang tít mắt cái gì thế hả, Nii-san. Đang làm việc công mà trông có vẻ vui quá nhỉ.」
Chắc là em ấy đang ghen với những tiếng cổ vũ hiếm hoi từ các cô gái, trông đôi mắt tối sầm lại đến đáng sợ.
「Anh đâu có tít mắt gì đâu! Với lại, chẳng lẽ mình lại trưng ra bộ mặt nghiêm nghị được chứ. Hơn nữa, chẳng phải Airi cũng được hâm mộ lắm sao.」
Quả thật, những tiếng cổ vũ từ các chàng trai trong thành dành cho Airi trong bộ váy dạ hội cũng rất lớn.
Bỏ qua cái nhìn thiên vị của một người anh trai, thì quả thật Airi rất dễ thương, lại thêm phong thái đoan trang của một công chúa nên có lẽ cũng được lòng mọi người. Dù vậy, việc nhận được nhiều sự ủng hộ đến thế này cũng cho thấy một xu hướng rằng, hai kẻ tội đồ của Cựu Đế quốc với nền chính trị tàn bạo ngày trước giờ đây đã được xã hội công nhận.
「Em được một bộ phận yêu mến là chuyện từ xưa rồi. Không như Nii-san vụng về, em đây rất giỏi giả nai đấy.」
「À, vậy à…」
Nhìn Airi mỉm cười trêu chọc, Lux cứng họng.
Trong lúc cậu đang cảm thấy năng lực chính trị của cô em gái thật đáng sợ cho tương lai, cỗ xe ngựa tiến vào đại lộ, và cậu trông thấy những học viên của học viện đang đứng xếp hàng vẫy tay chào.
Tiếng hoan hô bỗng trở nên lớn hơn, và từ xung quanh vọng lại âm thanh vận hành của Drag-Ride.
「…!? Âm thanh này!」
Lux và Airi theo phản xạ cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy nụ cười của Lisha quay lại từ ghế trước, họ nhận ra mình đã lo lắng thừa.
Nhìn kĩ thì ra những người đang mặc giáp là ba thành viên của Triad, còn Shalice thì đang cưỡi《Wyvern》 và rải cánh hoa từ trên trời.
「Vất vả cho cậu rồi, Lux-kun. Và cả Lisha-hime nữa.」
「Cảm ơn nhé! Cả ba cậu!」
「Yes. Xin chúc mừng. Airi.」
Shalice, Tillfur và Noct không phải đang nói với tư cách công việc, mà là những người bạn cùng học viện.
Lux và những người khác vốn đang mang một bộ mặt xã giao, nhưng nhờ màn trình diễn của họ, tất cả đã có thể nở một nụ cười tự nhiên.
「Có các vị ở đây thì Tân Vương quốc sẽ luôn vững vàng!」
「Sau này cũng xin nhờ cậy cả đấy! Hime-sama và Kỵ sĩ-dono!」
Già trẻ trai gái. Những con người trong đủ loại trang phục.
Những tiếng reo hò không phân biệt quý tộc hay thường dân vang vọng khắp đại lộ Lordgallia của Vương đô.
Đoàn xe ngựa diễu hành tiếp tục một lúc lâu, và những tiếng nói vui mừng từ khắp nơi không hề ngớt.
***
「Hàaaaa, mệt quá đi mất…」
Sau khi kết thúc màn chào hỏi trên xe ngựa kéo dài tổng cộng bốn tiếng đồng hồ và trở về nhà trọ, Lux cởi phăng áo khoác ngoài rồi ngã vật ra giường.
Trong phòng, ngoài Airi cũng tham gia diễu hành, còn có Philphie ngồi ở xe ngựa phía sau làm hộ vệ. Thậm chí cả Triad cũng đến chơi.
「Nhếch nhác quá đấy Nii-san. Người anh hùng cứu thế giới khỏi nguy cơ diệt vong mà thế này thì ai nghe được chứ.」
Airi dù cũng tỏ ra hơi mệt nhưng vẫn ngồi thẳng lưng trên ghế sofa cùng với Noct.
「Đến cả Lux-kun cũng chịu thua rồi nhỉ. Xem ra mệt mỏi về mặt tinh thần còn lớn hơn.」
「Chắc rồi đó. Mấy việc vặt hằng ngày của cậu ta hiếm khi mệt đến mức này mà.」
Shalice tóm tắt gọn lỏn, và Tillfur cũng hùa vào trêu chọc.
「Yes. Đành chịu thôi. Mấy việc giao tiếp ngoại giao kiểu đó vốn là sở trường của Airi mà.」
「Em lúc nào cũng phải vất vả dọn dẹp những rắc rối mà Nii-san gây ra ở học viện đấy, anh biết không?」
「Anh thua rồi, cho anh yên một lát đi…」
Giơ cờ trắng trước nụ cười đắc thắng của Airi, Lux rũ người xuống.
Nhưng thực ra, việc Lux hao tổn thần kinh nhiều hơn là có lý do cả.
Một phần là vì không quen với việc ra mắt công chúng, nhưng bóng dáng của gã đàn ông tên Weibra mà cậu lo ngại cuối cùng đã không hề xuất hiện trong suốt buổi diễu hành.
Mà vốn dĩ họ đã bố trí một hệ thống an ninh nghiêm ngặt, nên chuyện đó cũng là đương nhiên.
「Tớ cũng mệt. Đã phải cố nhịn buồn ngủ đấy.」
「Em nghĩ là Philphie-san đã ngủ suốt buổi diễu hành rồi mà… Dù xe ngựa phía sau không ai thấy được nhưng mà…」
Trước lời thì thầm của Philphie đang nheo mắt, Airi bất giác lên tiếng bắt bẻ.
Mà, có lẽ cô ấy đã ngủ thật một nửa thời gian, nhưng Philphie cũng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ hộ tống Lux và Airi.
Hôm nay đến đây là kết thúc, nhưng ngày mai còn có một bữa tiệc ở hoàng thành.
Ở đó, cậu sẽ có thể gặp lại Krulcifer, Celis, Eiril và các vị khách quý trong『Thất Long Kỵ Thánh』.
Dù mỗi người đều bị thương trong trận chiến khốc liệt hôm trước, nhưng tất cả đều đã sống sót an toàn.
Cũng đã hai tuần không gặp họ, nên cậu rất mong chờ được hội ngộ.
「──Tất cả đều an toàn ư? Ngươi cũng là một kẻ bạc tình đấy nhỉ, tên làm việc vặt.」
「…!?」
Nghe thấy giọng nói chế nhạo đột ngột, Lux quay đầu nhìn về phía sau.
Nhưng, ở đó không có ai cả.
Trong căn phòng chung với Airi, chỉ có những cô gái quen thuộc.
「Ủa? Sao thế? Lucchi?」
Tillfur chắp hai tay sau đầu rồi hỏi.
「Ừm. Không có gì đâu…」
「Phư, xem ra Lux-kun vẫn còn mệt. Vậy thì, chúng ta hãy mát-xa cho cậu ấy một chút đi. Cậu hãy cho chúng tôi biết ai làm tốt nhất nhé.」
「Này, mấy cậu định làm gì thế!?」
Cảm giác bất thường lúc nãy đã bị lời đề nghị của Shalice thổi bay đi mất.
「Lux-kun hãy nằm sấp xuống và bịt mắt lại đi. Nào, chúng ta hãy quyết định thứ tự bằng oẳn tù tì! Người về nhất sẽ được Lux-kun mát-xa lại đáp lễ.」
「Không có ý kiến!」
「Này, ý kiến của tớ thì sao?」
「Yes. Với danh dự của gia tộc Leaflet, tôi không thể thua được.」
「Tớ cũng muốn được Lu-chan mát-xa.」
Không hiểu sao Noct và Philphie cũng hăng hái tham gia, khiến Airi chỉ biết thở dài ngao ngán.
Thỉnh thoảng, ngực của các cô gái lại chạm vào lưng cậu, khiến việc giữ bình tĩnh trở nên vô cùng khó khăn.
──Một giờ sau.
Tại một quán rượu lớn mà Relie đã bao trọn, bữa tiệc dành riêng cho các học viên đến Vương đô bắt đầu.
Họ ăn mừng chiến thắng đã giành lại được hòa bình, và chia sẻ niềm vui vì tất cả đều còn sống.
Mọi người cùng nhau uống rượu, ca hát, trò chuyện say sưa cho đến tận đêm khuya.
***
「Tôi ra ngoài hóng gió một chút…」
Bị các cô gái chuốc cho say túy lúy, Lux rời khỏi quán rượu.
Có lẽ vì đang trong thời gian diễu hành, mà dù giữa cái lạnh tháng Giêng, đường phố vẫn có vẻ tràn đầy hơi ấm.
Vì đã khuya nên quảng trường trung tâm của Vương đô không một bóng người.
Đó là một nơi nghỉ chân được bao quanh bởi một bãi cỏ ngắn và những hàng cây đã rụng hết lá.
Ngọn lửa trong những ngọn đèn đường đã tắt, nhưng ánh trăng vẫn dịu dàng soi sáng khắp nơi.
「…Vẫn chưa có gì xảy ra nhỉ. Phải chi mình mời cả Yoruka tham gia bữa tiệc thì tốt rồi.」
「Chỉ cần lòng tốt đó của ngài là đủ rồi ạ.」
Khi Lux vừa lẩm bẩm một mình, Yoruka xuất hiện bên cạnh cậu từ lúc nào không hay.
Từ lúc diễu hành cho đến bữa tiệc sau đó, Yoruka đã luôn ẩn mình và cảnh giới xung quanh Lux và Airi.
Weibra, một quý tộc khả nghi theo phe『Cựu Đế quốc』.
Nếu không nghe chuyện về gã đó, cậu đã không để Yoruka phải làm như vậy.
Dù rằng chính cô đã đề nghị, nhưng Lux vẫn cảm thấy hối hận vì đã không để cô tham gia bữa tiệc lúc nãy.
「Thần thấy thế này thoải mái hơn. Hơn nữa, trong lúc Chủ nhân-sama nghỉ ngơi, Airi-san và những người khác đã mời thần rồi ạ.」
Xem ra, Airi và Triad cũng thường xuyên quan tâm đến cô ấy.
Cậu thở phào nhẹ nhõm và một lần nữa cảm ơn Yoruka.
「Thật sự cảm ơn cậu. Tớ nhất định sẽ đền bù cho cậu sau khi buổi diễu hành kết thúc. Không, nếu có vẻ không có vấn đề gì thì ngay cả bây giờ cậu cũng có thể vào bữa tiệc──」
「Vậy sao ạ? Thế thì lát nữa thần xin phép được tham gia cùng ngài. Vừa hay thần cũng có chuyện muốn báo với Chủ nhân-sama──」
「Hả…?」
Đột nhiên, đôi mắt của Yoruka lóe lên một cách ma mị, khiến Lux bối rối.
Đôi mắt ma mị mang hai màu xanh và tím.
Ánh nhìn của cô gái mang theo một niềm khao khát nóng bỏng, khiến trái tim Lux đập thịch một cái.
Yoruka, người vốn không có cảm xúc, kể từ sau trận chiến với Singlen, đã dành cho chủ nhân của mình là Lux một tình cảm đặc biệt.
Rằng có lẽ cô đã yêu Lux.
Rằng hãy để cô xác nhận điều đó, và hãy dạy cô cách yêu.
Dòng chảy đó đã bị gián đoạn bởi những sự kiện liên tiếp xảy ra, và Lux cũng đã bị cuốn vào những trận chiến trước mắt──.
「Yoruka…」
Giờ đây, khi sứ mệnh và mục tiêu của bản thân đã hoàn thành, và xiềng xích của một tội đồ đã không còn, một sự thôi thúc đối với cô gái trỗi dậy trong lòng Lux.
Cô gái từng bị khiếp sợ với cái tên『Hung Đao của Đế quốc』, nhìn lại vẫn thật xinh đẹp.
Mái tóc đen dài óng ả và đôi mắt không đối xứng.
Làn da mềm mại đầy quyến rũ lấp ló qua khe hở của bộ trang phục đậm chất dị quốc, tỏa sáng như tuyết đầu mùa.
Nhưng, không chỉ vì vẻ đẹp bề ngoài.
Chính cốt cách của cô──sự thuần khiết như một thanh đao, đã thu hút Lux.
Trong khoảnh khắc cậu như bị hút vào và vươn tay ra, Yoruka mỉm cười một cách buồn bã.
「Ngẫu nhiên… Không, là định mệnh ạ. Nếu thời gian chỉ lệch đi một chút thôi, có lẽ đã có cơ hội để thần trở thành một con người.」
「Yoruka…?」
「Chắc đó cũng chỉ là một lời bao biện thôi ạ. …Có ai đó, một người nào đó đang tiến lại gần đây. Chủ nhân-sama hãy yên tâm nghỉ ngơi. Dù kẻ đến là ai, thần cũng sẽ không giết ngay đâu.」
Nói xong, Yoruka biến mất khỏi đó không một tiếng động.
Cô ấy vừa nói điều gì đó khá đáng ngại, không lẽ có kẻ địch xuất hiện?
Tuy nhiên, nhìn cách Yoruka không mấy cảnh giác, có lẽ đó không phải là một mối đe dọa rõ ràng.
Dù vậy, vẫn có sự tồn tại của gã đàn ông tên Weibra, nên việc một mình hóng mát ở quảng trường thế này có lẽ cũng nguy hiểm.
「Nên mau chóng quay lại quán rượu thì hơn. ──…!?」
Ngay lúc lẩm bẩm như vậy, một tiếng động phát ra từ bụi cây phía sau, Lux vội vàng đưa tay lên bịt miệng.
Cậu cảnh giác xung quanh và nín thở, nấp vào bóng cây gần đó.
(Không chỉ là tiếng động. Còn có tiếng người. Hơn nữa, là giọng của một người phụ nữ──)
Cậu cẩn thận bước về phía phát ra tiếng nói, cố gắng không gây ra tiếng động.
Rồi, dưới gốc cây đại thụ ở trung tâm quảng trường, một cô gái đang đứng đó.
「──Phải. Tôi, muốn nói với anh.」
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy, Lux nín thở.
Dưới ánh trăng, cô gái đang quay mặt về phía cây đại thụ và lặp đi lặp lại những lời độc thoại.
Mái tóc vàng óng màu mật ong, bộ ngực đầy đặn nhô cao cùng vòng eo thon gọn.
Vẻ đẹp nữ tính cân đối của cô như tỏa sáng trong màn đêm.
Celistia Largris.
Tiền bối của cậu trong『Kỵ sĩ đoàn』, và cũng là phụ tá của Lux trong『Thất Long Kỵ Thánh』.
Một cô gái lớn tuổi sở hữu vẻ oai nghiêm đến ngỡ ngàng, nhưng đồng thời cũng có một khía cạnh đáng yêu khiến người khác không thể bỏ mặc.
Cuộc hội ngộ đáng mong chờ với một người mà cậu kính trọng khiến trái tim Lux rộn ràng.
Cảm giác ngọt ngào dâng trào có lẽ là vì cậu dành cho cô một tình cảm đặc biệt, giống như với những cô gái khác.
Lux định bước tới ngay, nhưng lại do dự khi nhận ra lời độc thoại của Celis.
(Lại độc thoại vào lúc này sao, vẫn như mọi khi nhỉ…)
Vì không có ai để tâm sự hay than thở, nên thói quen thường xuyên nói chuyện với động vật hoặc đồ vật của cô ấy xem ra vẫn chưa sửa được.
Cậu đã nghĩ rằng gần đây cô đã có nhiều người để nói chuyện hơn, như Shalice hay các thành viên trong『Kỵ sĩ đoàn』.
Vì tính cách dễ bị hiểu lầm, cô bị mọi người xung quanh cho là ghét đàn ông, nhưng may mắn là cô đã mở lòng với Lux.
(Nhưng nếu cô ấy đang phiền muộn chuyện gì, mình có thể lắng nghe──)
Khi Lux nghĩ vậy và tiến lại gần, lời độc thoại của cô đã lọt vào tai cậu một cách rõ ràng.
「──Lux. Tôi thích anh.」
Bị đánh úp bất ngờ, đôi chân của Lux──không, cả suy nghĩ của cậu cũng đông cứng lại, trở nên trống rỗng.
Ngay lúc cậu tự hỏi liệu có phải mình nghe nhầm hay đây là một giấc mơ, cô lại tiếp tục.
「Không phải với tư cách là một hậu bối trong học viện, cũng không phải với tư cách là một Drag-Knight. Mà là với tư cách một người đàn ông, tôi yêu anh.」
Đặt tay trái lên bộ ngực căng tròn của mình, Celis tiếp tục với một nụ cười ngọt ngào và bình yên.
Celis không hề nhận ra sự hiện diện của Lux.
Nhưng cuối cùng Lux cũng hiểu ra rằng, cô chọn cây đại thụ không chỉ đơn thuần là để than thở.
(Chuyện này, chẳng lẽ… Celis-senpai, đối với mình──?)
Celis hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra, làn hơi trắng của mùa đông lặng lẽ tan đi.
Nhưng trên gương mặt cô không hề có vẻ lạnh lẽo.
Mà là một ngọn lửa đam mê, như đang say trong cơn sốt, bùng cháy.
「…Quả nhiên, vẫn chưa quen được. Tôi đã nghĩ rằng mình, người lớn tuổi hơn, nên là người nói ra, nhưng lại thấy căng thẳng quá. Chỉ nghĩ đến việc bị từ chối thôi, là lồng ngực tôi lại thắt lại.」
Sau một hồi im lặng, Celis buột miệng với một nụ cười gượng.
Nhìn khuôn mặt xinh đẹp đang run rẩy vì nỗi buồn của cô, Lux bất giác câm lặng.
「Còn đáng sợ hơn bất kỳ trận chiến nào. Nhưng──phải lấy hết can đảm thôi. Vì cuối cùng, tôi cũng đã tìm thấy một điều mà mình muốn ích kỷ đòi hỏi.」
「…………」
Sau khi kết thúc buổi tập dượt với cây đại thụ, Celis rời khỏi nơi đó.
Xem ra, tình cờ nhà trọ mà cô ở lại gần với nơi Lux và mọi người đang trọ.
Chỉ vì một phút ngẫu hứng rời khỏi bữa tiệc, Lux đã vô tình nghe được lời tỏ tình của cô.
「────」
Một tiếng thở dài não nề thoát ra từ lồng ngực.
Hơi thở cậu phả ra, nóng rực.
「Celis-senpai… Tôi──」
Đã có vài lần cậu xem cô như một người phụ nữ.
Nhưng Lux từ trước đến nay là một tội đồ không được phép kết hôn, và với lập trường của bản thân khi đang truy đuổi Fugil, nên tình cảm đó chưa bao giờ thành hình.
Hơn nữa, từ hoàn cảnh bị người khác nhìn bằng con mắt đặc biệt, Lux đã tự nhiên dựng lên một bức tường đối với thiện cảm từ người khác.
Nhưng, trận chiến tại『Đại Thánh Vực』đã kết thúc, và vào ngày cuối cùng của buổi diễu hành, chiếc vòng cổ của tội đồ sẽ được tháo bỏ.
「…………」
Lux một lần nữa tự vấn lòng mình về tình cảm dành cho các cô gái.
Sau một lúc đứng đó, cậu quyết định quay trở lại chỗ ngồi ở quán rượu.
Đêm đầu tiên của lễ diễu hành dần trôi.
Ý thức của cậu chìm dần vào cảm giác bình yên như mơ, giữa những cuộc vui đùa cùng mọi người trong học viện.
Trong suốt thời gian đó, những lời của Celis vẫn không ngừng vang vọng trong đầu cậu.
***
Trong đêm tối, tại một khu phế tích của Vương đô có hai người đàn ông.
Một người mặc bộ lễ phục đuôi tôm màu xanh đậm, với khuôn mặt thanh tú.
Người còn lại là một thanh niên tóc vàng trẻ tuổi, nét mặt có phần u ám.
Anh ta mặc một chiếc áo choàng giản dị, ánh mắt sắc lẹm.
Nơi này từng là một phần của khu dân cư bị『Cự Thần Binh』, Di tích thứ năm, giày xéo.
Những ngôi nhà sụp đổ đang dần được xây dựng lại từ các khu vực xung quanh, nhưng một góc vẫn chưa được đụng đến đã biến thành một khu ổ chuột, và những nơi khó sống nhất trong đó đã bị bỏ hoang.
「Nói chuyện ở một nơi thế này, liệu có bị hiểu lầm không? Tôi không muốn bị những người ủng hộ Tân Vương quốc nghi ngờ vô cớ đâu.」
Người đàn ông mặc lễ phục đuôi tôm cười gượng dưới vành mũ đội sụp.
Tên hắn là Weibra Hemd.
Hắn là họ hàng xa của hoàng tộc Cựu Đế quốc──nói chính xác hơn là con nuôi của một người họ hàng.
Vẻ ngoài khoảng ba mươi lăm tuổi, thân hình cao ráo, gương mặt ưa nhìn, nhưng lại toát ra một khí chất nguy hiểm khiến người đối diện cảm thấy bất an.
「Chà, sẽ chẳng có ai đến gần cái bãi rác này đâu. Trong lúc diễu hành, binh lính canh gác cũng thiếu hụt trầm trọng mà.」
「Vết sẹo của cuộc Đại chiến thật sâu sắc. Nữ hoàng-heika không chỉ mắc nợ Tứ Đại Quý tộc mà còn nợ tất cả các lãnh chúa. Tất nhiên là cả ngài nữa──chỉ vậy thôi vẫn chưa đủ thỏa mãn sao? Thưa ngài, người thừa kế tương lai.」
「Phư──」
Trước câu hỏi của người đàn ông mặc lễ phục, gã tóc vàng nhếch mép cười.
Dù không được gọi tên, nhưng tên của gã thanh niên này là Sieg Kreuzer.
Hắn xuất thân từ gia tộc Kreuzer, một trong Tứ Đại Quý tộc, những lãnh chúa lớn của Tân Vương quốc, nhưng sau khi con trai cả Barzerid thất thế, gia tộc Kreuzer đã phải chịu cảnh khốn khó suốt một thời gian dài.
Con trai thứ hai, và cũng là người thừa kế tiếp theo, chính là gã đàn ông này.
「Gia tộc ta lần này cũng đã dốc toàn lực lập nên chiến công. Nhưng vẫn còn xa mới xóa được món nợ của người anh ngu ngốc. Cứ kết thúc như thế này thì ta không còn mặt mũi nào nhìn tổ tiên vĩ đại. Ngươi cũng vậy phải không?」
Việc hợp tác trong trận quyết chiến với『Đấng Sáng Tạo』chắc chắn đã giúp họ khôi phục lại phần nào vị thế.
Nhưng, rốt cuộc cũng chỉ có vậy.
Vị thế bị xem thường như những kẻ phản nghịch chỉ được cải thiện đôi chút mà thôi.
Tham vọng của gia tộc Kreuzer là được chọn làm tướng quân kế nhiệm của Tân Vương quốc.
Và cuối cùng là ước nguyện chiếm được công nghệ và tài sản của『Đại Thánh Vực』để đứng trên đỉnh cao, tất cả đã kết thúc như một giấc mộng hão huyền.
Trong việc phân chia di sản của『Đại Thánh Vực』, gia tộc Kreuzer gần như không có cửa chen chân.
Người có công lớn nhất trong Tứ Đại Quý tộc là gia tộc Largris, và phần thưởng trong tương lai cũng không thể trông mong.
Khi không có được con gà đẻ trứng vàng là quyền sử dụng Di tích, việc phục hưng trong tương lai được cho là sẽ là một con đường rất dài.
Đó là cho đến khi gã đàn ông tên Weibra Hemd này xuất hiện trước mặt gia tộc Kreuzer.
Một con kền kền──không, một con rắn độc, Sieg nghĩ.
Nó ẩn mình trong bóng tối, giả vờ vô hại và mài sắc nanh độc.
Nói vậy chứ, hắn không có sức chiến đấu của một Drag-Knight, cũng không sở hữu cây sừng có thể điều khiển Huyễn Thần Thú.
Thứ mà gã đàn ông này nắm giữ, là một bí mật.
Hắn giấu trong mình một chiếc nanh độc có thể làm rung chuyển cả thể chế của Tân Vương quốc.
Tuy nhiên, thứ đó vô dụng cho đến nay, khi mà vẫn còn những vấn đề nan giải như『Thánh Thực』hay『Đấng Sáng Tạo』.
Chỉ khi mối đe dọa tầm cỡ thế giới này qua đi và hòa bình lập lại, nó mới có ý nghĩa.
「Vậy, ngài đã chuẩn bị xong đám lính đánh thuê để giả làm quân nổi dậy rồi chứ?」
「À, Drag-Knight chỉ khoảng ba mươi tên, và trình độ cũng không đáng kể. Chúng thậm chí không thể địch lại nổi một chủ lực trong『Kỵ sĩ đoàn』có Lux ở đó.」
Thực tế, trong lúc diễu hành, thuộc hạ của Sieg đã giả làm lính gác để theo dõi.
Nhưng vì thiết bị dò tìm hoàn toàn không phát hiện được Yoruka, nên chúng đã không có hành động đáng ngờ nào.
「Nhưng như vậy mới tốt. Chúng càng mạnh thì càng đáng để cướp.」
「Ra là vậy, xem ra mọi thứ đã sẵn sàng. Ngài quả là lợi hại.」
Weibra khẽ cúi đầu, nhưng Sieg không hề giãn nét mặt.
「Nịnh nọt để sau đi. Nếu muốn lấy lòng ta thì đợi sau khi kế hoạch thành công đã. Hãy cho ta xem con át chủ bài mà ngươi có.」
「Tất nhiên rồi ạ. Vậy, như đã hứa, tôi sẽ gửi đoạn phim ghi hình đã được sao chép đến《Ex-Drake》của ngài. Xin hãy chuẩn bị.」
Weibra rút thanh kiếm cơ vỏ của Drag-Ride đa dụng đặc chế《Drake》đang đeo ở thắt lưng ra và triệu hồi nó.
Đáp lại, Sieg Kreuzer cũng mặc vào bộ《Ex-Drake》cường hóa, và sử dụng chức năng của nó để bắt đầu nhận đoạn phim ghi hình.
──Năm năm trước.
Một cảnh tượng đã xảy ra phía sau hậu trường của sự kiện mà Cựu Đế quốc bị lật đổ bởi cuộc cách mạng.
Đó không phải là sự thật từ phía Cựu Đế quốc, mà là từ phía anh hùng Atismata.
Hình ảnh được chiếu lên khoảng đất trống của khu phế tích trước mặt và bắt đầu chuyển động.
Sieg đã xem xong bảy đoạn ghi hình mà Weibra đã ghi lại.
Dù đã nghe qua, nhưng quả thật không sai.
Nếu sự thật này bị cả thế giới biết đến──nền tảng của Tân Vương quốc sẽ sụp đổ.
「──Phư, hahahaha! Tốt lắm! Chính trị quả nhiên phải như thế này! Như thế này, ta mới có thể phát huy hết khả năng của mình! Với thứ này, gia tộc Kreuzer có thể lấy lại vinh quang! Không, ta sẽ xóa sạch ô danh của người anh ngu ngốc và cướp lấy đất nước này!」
Với một nụ cười hung ác đầy tự tin, Sieg run rẩy thân hình gầy gò trong niềm vui sướng trào dâng.
Ngay lúc này, kế hoạch mà hắn ấp ủ đã được quyết định thực hiện.
「Ngài thấy thế nào, thưa tân gia chủ? Mưu kế để tấn công Tân Vương quốc.」
Hướng về người chủ nhân đang thỏa mãn, Weibra đặt câu hỏi.
「Cách nào cũng được. Ta đã nhận được sự ủng hộ của phe『Cựu Đế quốc』muốn đoạt chính quyền từ tay nữ hoàng. Vạn nhất đàm phán thất bại, ta sẽ dùng phương pháp chính đáng để giành lấy đất nước này.」
「Vậy thì, chúng ta sẽ hành động trong lúc diễu hành. Tuy còn non kém, nhưng tôi cũng xin được đi cùng ngài.」
「──Trông cậy vào ngươi đó, đồng minh của ta. Cánh tay phải mở đường cho bá đạo của ta.」
Cứ thế, một mầm mống lửa mới đã được nhen nhóm ở một góc của Vương đô.
Không, không phải.
Ngọn lửa tàn của nhân quả đã tồn tại từ trước đó──từ ngày cách mạng năm năm trước, đang bùng cháy dữ dội, chực chờ nuốt chửng cả Tân Vương quốc.
「…Phát hiện, mục tiêu,のです.」
Một cô gái đội chiếc mũ trùm màu trắng sụp xuống, đang nhìn xuống họ từ trên cao của khu phế tích.
Đôi mắt máy móc vô hồn và đôi tai thỏ cơ khí mọc ra từ đầu, minh chứng cho việc cô không phải người, được che giấu khi cô quan sát động tĩnh của hai người đàn ông.
Cứ như một lịch sử lặp lại theo vòng luân hồi, trong khi một khởi đầu mới đang được báo hiệu, họ lại không hề nhận ra kẻ phục kích.
Nếu việc thể chế xuất hiện vết nứt là điều tất yếu của thời đại, thì những trường hợp tiêu diệt nó trong bóng tối cũng tồn tại vô số.
Giống như cách Cựu Đế quốc đã từng dùng để duy trì vinh quang của mình.