Ma thuật?
Tên cai ngục mở trừng mắt. Hắn không thể ngờ rằng, bên trong con búp bê trông tồi tàn đó lại ẩn chứa một luồng ma thuật mạnh mẽ đến vậy.
Ả ta đã giấu ma lực vào đó bằng cách nào? Không hề có một vật môi giới nào có thể lưu trữ ma lực cả!
Chẳng lẽ...
"Ngươi đã thực sự lách qua phong ấn, mỗi ngày chắt chiu từng chút ma lực và tích tụ vào đó, duy trì trạng thái kiểm soát tinh thần liên tục?"
Tên cai ngục lộ vẻ kinh hãi.
"Suốt ba tháng trời, ngươi đều ở trong trạng thái đó?"
"Đúng vậy, rất vất vả. Luôn phải căng thẳng đến mức không thể ngủ được, nhưng làm sao ta có thể ngồi yên chờ chết được chứ?"
Phản ứng của tên cai ngục đã quá muộn. Phép thuật trong tay Sewwel đã thành hình.
Hành động của nàng quá nhanh, mọi thứ diễn ra quá đột ngột. Hơn nữa, suốt ba tháng qua, nàng đã giả vờ suy sụp và buông xuôi. Vì vậy, cả tên cai ngục bên cạnh lẫn những lính canh bên ngoài đều không thể lường trước được tình huống này.
Tất cả những gì họ có thể làm là trơ mắt nhìn Sewwel tung ra một phép thuật tinh xảo...
"Lời Nguyền Hôn Mê!"
Đó là một câu thần chú thông thường, nhưng nó chứa đựng toàn bộ ma lực mạnh mẽ mà Sewwel đã tích lũy trong ba tháng qua. Dưới sự kiểm soát mạnh mẽ của nàng, phép thuật lan tỏa tức thì, và ngay lập tức, hai tiếng người ngã xuống đất vang lên từ bên ngoài cửa.
Những kẻ có tư cách canh giữ nơi này chắc chắn phải có thực lực đáng kể, nhưng may mắn thay, họ vẫn nằm trong phạm vi nàng có thể đối phó.
"Ngươi..."
Chỉ có tên cai ngục đã đưa Sewwel đến đây là có thể cầm cự lâu hơn một chút.
Hắn mở to mắt, kinh ngạc nhìn Sewwel, miệng mấp máy cố gắng nói điều gì đó nhưng không thể thốt ra một lời nào vì cơ thể đã bị tê liệt.
"Ngươi hẳn rất sốc, cứ ngỡ ta chỉ là một tù nhân đáng thương sắp đối mặt với số phận bi thảm, nhưng ngay cả một kẻ đáng thương như ta cũng không muốn dễ dàng từ bỏ như vậy."
"Không... không được..."
"Không cho phép ta trốn thoát ư? Ngươi nghĩ những lời nói vô lực đó có thể có tác dụng sao? Bây giờ ta chẳng còn gì để sợ hãi nữa."
Sewwel bước đến chỗ tên cai ngục, lấy chìa khóa từ người hắn và mở chiếc cùm đang kìm hãm đấu khí và ma lực của mình.
Thoát khỏi xiềng xích, Sewwel cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, cuối cùng cũng được trải nghiệm cảm giác tự do mà nàng đã không có được trong suốt ba tháng trời.
Thứ nàng khao khát chính là tự do.
"Tạm biệt, chiếc lồng."
Sewwel mở cửa, bên ngoài là hành lang. Chỉ cần đi qua hành lang đó là nàng có thể thoát khỏi nơi này.
Nàng vẫn không hề lơ là cảnh giác. Nàng tin chắc rằng với địa vị và sức mạnh của mình, lực lượng canh gác không thể chỉ có vài người được.
Nhưng nàng đã chuẩn bị sẵn sàng. Nàng đã chiến đấu qua vô số phế tích. Một khi xiềng xích trên người được gỡ bỏ, không có lý do gì nàng không thể trốn thoát.
Nàng vẫn là Đứa con của Định mệnh!
"Đến đây! Cứ thử xem... ai có thể ngăn cản ta!"
...
...
Vài phút sau, Sewwel đứng trên một nơi cao, cảm nhận cơn gió lạnh cắt da cắt thịt của Belland, nước mắt bất lực tuôn ra từ khóe mắt.
Oán hận.
Bất cam.
Tuyệt vọng.
Hoang mang.
Vô số cảm xúc đan xen trong lồng ngực, khiến nàng thậm chí không thể thở được, chỉ cảm thấy một nỗi đau không thể tả.
Nàng đã chuẩn bị cho tình huống cuối cùng, đã dốc toàn lực, nhưng không ngờ kết quả lại là thế này.
"Ai đó đến ngăn ta lại đi... ta chỉ nói vậy thôi mà..."
Phía trước là con đường rời khỏi thành phố.
Con đường đó rất ngắn, đối với nàng chỉ mất khoảng hai phút đi bộ.
Nhưng trên đường đi, đột nhiên xuất hiện vài luồng khí tức mạnh mẽ như những bức tường không thể vượt qua, chặn đứng đường đi của nàng, khiến nàng không thể tiến lên.
Và...
"Những người này... là người của Vương quốc."
Đôi môi của Sewwel run rẩy.
Đúng vậy, nàng đã gần như trốn thoát thành công. Những kẻ của Đế quốc đến ngăn cản nàng không quá mạnh, vẫn nằm trong phạm vi nàng có thể đối phó.
Nhưng vào giây phút cuối cùng, vài luồng khí tức mạnh mẽ đột nhiên xuất hiện, buộc nàng phải dừng lại, dập tắt hoàn toàn hy vọng trốn thoát.
Điều đáng kinh ngạc nhất là, nàng vô cùng quen thuộc với những luồng khí tức đó. Chính vì vậy, nàng biết mình không thể trốn thoát dù không cần thử. Những người chặn đường nàng không phải là người của Đế quốc, nơi nàng đang ở, mà là người của Vương quốc.
Nàng thậm chí còn cảm nhận được khí tức của những người thầy cũ, những bậc tiền bối đã từng dẫn dắt nàng, và những người đồng đội đã từng kề vai sát cánh. Họ đang chặn đường tiến của nàng. Suy nghĩ này... khiến trái tim nàng đau nhói.
"Haha... Rốt cuộc, ta không chết dưới tay Đế quốc, mà lại chết dưới tay người của Vương quốc sao?"
Sewwel nghiêng đầu bốn mươi lăm độ, cố không để nước mắt chảy ra.
Nàng đã hiểu. Nàng hiểu lý do của tất cả những điều này. Chắc chắn Vương quốc đã dùng nàng để trao đổi một lợi ích nào đó với Đế quốc, vì vậy nàng phải chết ở Đế quốc. Vì cái gọi là "chính nghĩa", số phận này không bao giờ có thể thay đổi. Đó là lý do tại sao khi nàng bắt đầu trốn thoát, người của Vương quốc lại thà ngăn cản nàng.
Suy cho cùng, nếu nàng trốn thoát, làm sao họ có thể bán được giá cao chứ?
Thật... đáng buồn và nực cười.
Ngay cả nàng cũng bị đem bán, chẳng trách một Vương quốc vĩ đại như vậy lại thất bại thảm hại đến thế!
"Vẫn muốn trốn sao?"
Không biết từ lúc nào, tên cai ngục lại xuất hiện sau lưng Sewwel. Không có vẻ tức giận vì bị đột kích, hắn chỉ thở dài từ tận đáy lòng.
"Ta không ngờ ngươi lại kiên quyết chống cự đến vậy."
"Tất nhiên... ta không chống cự được sao? Chẳng lẽ cứ để các người cướp đi thứ quý giá nhất của ta?" Sewwel khinh bỉ cười lạnh. Đến lúc này rồi mà vẫn còn nói những lời đó. Gã này đến đây để chế giễu hắn sao?
"Ta không ngờ ngươi lại quan tâm đến tự do đến vậy. Tiếc là, chuyện này đã được công bố. Ngươi không còn tư cách từ chối nữa." Tên cai ngục nói với vẻ tiếc nuối.
Hả?
À, chắc chắn đã có một cuộc trao đổi nào đó, và nó được coi là công lao của một vị quan chức cấp cao nào đó của Vương quốc.
Nàng đã thấy quá nhiều chuyện như thế này, không có gì đặc biệt cả.
"Nói những lời đó cũng vô ích. Bọn họ đã đến rồi."
Sewwel nhìn về phía không xa.
Trong bóng đêm, một đoàn người đang từ từ tiến lại.
Thỉnh thoảng, ánh sáng lóe lên, có thể thấy lá cờ của Vương quốc bay phấp phới trên đó, nhưng phần lớn thời gian đều không thể nhìn rõ.
"Ồ..."
Tất cả những người này đến đây để chứng kiến cái chết của mình sao?
Nàng chết.
Và họ, một cách đường hoàng, mang đi thứ đã dùng nàng để trao đổi.
Sewwel nở một nụ cười cay đắng. Thực tại trước mắt thật nực cười và vô vọng.
"Ta có thể yêu cầu một điều cuối cùng được không?"
"Tất nhiên, cô có tư cách đó."
"Vậy thì, hãy để ta nuông chiều bản thân lần cuối cùng."
Sewwel hít một hơi thật sâu, dồn hết đấu khí còn sót lại. Sau đó, nàng trút hết mọi sự bực bội, phẫn uất và tức giận của những ngày qua, đối mặt với đám người của Vương quốc đang chặn đường mình.
"Vương quốc là một lũ khốn!!!"
"Vua của Vương quốc cũng là một tên khốn!!!"
"Lũ rác rưởi các ngươi, chết hết đi!!!"
"Chết đi, chết đi, chết đi!!!"
"..."
Tiếng gào thét phẫn nộ vang vọng khắp Belland.
Cả thành phố như bừng tỉnh, vô số người ló đầu ra cửa sổ để xem ai lại dám ngông cuồng chửi bới trước mặt cả thành phố như vậy.
Ngay cả tên cai ngục cũng hoàn toàn sững sờ. Hắn đã nghĩ rằng người phụ nữ trước mặt có thể sẽ lại trốn thoát vì cái gọi là tự do, nhưng không ngờ lại...
Nàng thực sự đã làm điều này?
Nàng... không phải là...
"A... thật sảng khoái."
Sau khi hét xong, Sewwel đứng thẳng dậy, thản nhiên đưa tay ra.
"Đến đây đi, lũ khốn của Vương quốc, trói ta lại lần nữa đi. Giết hay bán tùy các ngươi. Ta đã chửi xong rồi, các ngươi muốn làm gì cũng được."
"..."
Cả thế giới chìm vào im lặng, không ai trả lời.
Mọi người, đặc biệt là đoàn người của Vương quốc, dường như đều bị sốc trước hành động anh hùng của Sewwel.
"Hửm?"
Sewwel nghiêng đầu bối rối, không hiểu tại sao sau khi bị mình dồn vào tình thế này, những người này lại không có động tĩnh gì.
Họ vẫn muốn xem nàng làm trò hề sao?
"Vậy thì, cứ xem đi!"
Sewwel cười một cách chân thành, dang rộng hai tay đối mặt với mọi người.
"Nhìn đi, nhìn đi! Hãy để mọi người thấy rõ Vương quốc và vị vua của nó là những kẻ khốn nạn như thế nào..."
"Bệ hạ, sao người lại ra nông nỗi này?"
Đột nhiên, một tiếng khóc thảm thiết cắt ngang lời của Sewwel.
Sewwel ngạc nhiên, chưa kịp phản ứng thì đã thấy một ông lão run rẩy đột nhiên lao đến trước mặt mình, quỳ sụp xuống và ôm chặt lấy đùi nàng.
"Sao người lại nghĩ như vậy? Sao người lại nghĩ như vậy? Thần biết gần đây người đã phải chịu nhiều khổ cực, trong lòng đầy bi phẫn. Thần cũng biết tiên vương vô năng và tàn nhẫn đã khiến người phải chịu những bất công này. Nhưng tại sao... tại sao người lại có thể tự hành hạ mình như vậy?"
"Người muốn chửi thì cứ chửi thần đây này, đừng chửi chính mình... Người gọi thần là... một con chó cái, chửi thậm tệ như vậy sao? Nếu người là chó cái, thì chúng thần là cái gì?"
Ông lão khóc lóc thảm thiết, vô cùng đau khổ.
Chỉ vì những lời nói của Sewwel, ông như phải chịu một nỗi đau khủng khiếp. Ông ước gì mình thực sự có thể biến thành một con chó, sủa vài tiếng, để thay Sewwel chịu đựng sự sỉ nhục.
"...Hả?"
Nhưng, đối với nỗ lực chân thành của ông lão, Sewwel lại không hề tỏ ra cảm kích.
Bởi vì bây giờ nàng thực sự không hiểu...
Ông lão này rốt cuộc đang nói cái gì?
"Ông... đang nói cái gì vậy?" Sewwel ngơ ngác ngẩng mặt lên.
... Đúng lúc đó.
Sau một hồi im lặng kéo dài, bình minh đã xé toạc màn đêm, ánh nắng ban mai chiếu xuống, soi sáng con đường.
Mọi thứ đều được bao bọc trong một vầng sáng nhàn nhạt.
Mi mắt Sewwel giật giật, và lúc này nàng mới nhận ra, đoàn người đang đến gần không phải là đội hộ tống đặc biệt được cử đến để áp giải nàng.
Cờ bay phấp phới, xe ngựa lộng lẫy.
Phối hợp với những người lính mặc lễ phục dẫn đường ở phía trước và sau.
Trông giống như...
Đội danh dự?
Họ là đội danh dự, và những người chặn đường họ...
"Bệ hạ, xin hãy chuộc tội."
Những người đã chặn đường Sewwel vội vàng tiến đến, quỳ một gối trước mặt nàng.
"Khi tin tức ngài vượt ngục đến tai Đế quốc, chúng thần đã vô cùng lo lắng. Chúng thần biết ngài rất có tài năng trong lĩnh vực này, và luôn đạt điểm tối đa trong các bài kiểm tra kỹ năng trốn thoát ở học viện. Chúng thần cũng biết rằng nếu ngài trốn thoát thành công khỏi Belland, có lẽ chúng thần sẽ không bao giờ tìm lại được ngài nữa. Vì vậy, chúng thần chỉ có thể dùng khí tức để ép buộc ngài dừng lại. Đây thực sự là hành động bất đắc dĩ, hoàn toàn không có ác ý."
"Hả? Cái này, cái này, cái này..."
Nhìn thấy những người đồng đội, thầy giáo và trưởng lão cũ của mình đều đang cúi đầu kính cẩn trước mặt, tâm trí Sewwel hỗn loạn. Nàng sững sờ một lúc lâu mới định thần lại: "Các người gọi 'Bệ hạ' là ai vậy?"
"Tất nhiên là ngài rồi!"
Ông lão đầu tiên quỳ rạp xuống đất, chỉ muốn được chạm vào mũi giày của Sewwel: "Cháu gái của Thánh Peron Vĩ đại Đệ tứ, người kế vị chính thống của Vương quốc... không ai khác ngoài Bệ hạ!"
"..."
Tên khốn của Vương quốc... không, vị vua, thực ra là mình sao?
Tại sao?
Sewwel chớp mắt, cảm thấy thế giới này thật kỳ lạ.
Nàng chẳng làm gì cả, chỉ ngồi tù vài tháng mà đã trở thành vua sao?
"Chuyện này là thật sao?"
"Tất nhiên là thật! Nhìn nghi lễ cấp hoàng gia này xem, không thể là giả được. Chuyện này đã được công bố trên toàn lục địa rồi!"
"Nhưng tại sao?"
"Bởi vì huyết thống của ngài rất thuần khiết!"
"Ta? Thuần khiết?"
Sewwel cảm thấy đây là lần đầu tiên mình được miêu tả bằng từ này. "Thế... Thánh Peron V đâu rồi?"
"Tên bạo chúa đó đã thoái vị rồi!"
"Anh em nhà Olie đâu?"
"Hy sinh ở tiền tuyến."
"Anh em nhà Brosway đâu?"
"Chết rồi. Chết trong một tai nạn."
"Teblado..."
"Chết trong một tai nạn..."
"Anfo..."
"Chết trong một tai nạn..."
"Julibia..."
"Chết trong một tai nạn..."
Sewwel liên tục kể ra tên của vài người, tất cả đều là những hoàng tử mà nàng biết rõ và tin rằng có khả năng kế vị.
Nhưng không ngờ... tất cả họ đều chết rồi sao?
Chỉ trong vài tháng, tất cả đều chết?
Có hàng chục hoàng tử, không còn lại một ai sao?
Nói cách khác...
Sewwel sững sờ chỉ vào chính mình.
"Ta thực sự có thể kế vị ngai vàng sao?"
"Vấn đề không phải là có thể hay không, mà là đã như vậy rồi."
Ông lão gật đầu một cách nghiêm túc: "Bây giờ, chỉ còn lại lễ đăng quang để ngài chính thức lên ngôi!"
"..."
Chuyện quái gì thế này.
Sewwel kinh ngạc trong lòng, nhưng chỉ có kinh ngạc mà thôi. Nàng cảm thấy bây giờ mình không còn cảm xúc nào khác nữa.
Không, vẫn còn...
"Nếu ta thực sự trở thành vua của Vương quốc..."
Vậy những gì nàng vừa nói...
Mặt Sewwel đột nhiên đỏ bừng.
"À, những lời vừa rồi..."
"Chúng thần không nghe thấy gì cả."
Ông lão tỏ vẻ nghiêm túc, trong mắt tràn đầy tham vọng.
"Chúng thần chỉ biết rằng, ngài là vị vua tương lai sẽ dẫn dắt Vương quốc của chúng ta từ bóng tối ra ánh sáng!"
"..."
Đến lúc này, dù có kỳ lạ đến đâu, Sewwel cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng.
Suy cho cùng, với việc nhiều người như vậy đối mặt với họ và công khai tuyên truyền, Đế quốc thậm chí còn không đứng ra phản đối, điều đó có nghĩa là họ hoặc đã biết, hoặc đã sắp đặt chuyện này.
Hóa ra, đó là những gì tên cai ngục muốn nói lúc đó... đó không phải là bữa ăn cuối cùng trước khi hành quyết, mà là bữa ăn do tên cai ngục chuẩn bị để lấy lòng nàng, vị vua tương lai.
Sewwel tự giễu cười một tiếng, lại một lần nữa kinh ngạc trước sự kỳ diệu của số phận.
Nhưng điều nàng quan tâm nhất bây giờ không phải là việc ông lão nói rằng sẽ dẫn dắt Vương quốc ra khỏi bóng tối và nhìn thấy ánh sáng, cũng không phải là cái gọi là nhà lãnh đạo anh hùng.
Mà là...
"Nói cách khác, bây giờ là cơ hội để ta nắm bắt..."
Nhìn về phía xa, gương mặt tuấn tú mà nàng ngày đêm mong nhớ hiện lên trong tâm trí. Gương mặt xinh đẹp vốn đã ửng hồng của nàng giờ đây nhuốm một chút kỳ vọng... và cả sự xấu hổ.