Khi nhắm mắt lại, không có gì ngạc nhiên, Muen đã xuất hiện trong không gian tinh thần của chính mình.
Không gian tinh thần được kiến tạo bởi trí tưởng tượng của hắn vẫn như cũ, nhưng giờ đây cảm giác rộng lớn hơn rất nhiều. Dưới những áp lực không ngừng, sức mạnh tinh thần của hắn dường như cuối cùng đã có một bước tiến vượt bậc.
Nhìn lên, không gian tinh thần đã dần ngưng tụ thành một không gian ổn định, và Hắc Thư lơ lửng ở nơi sâu thẳm nhất. Nó vô hại với người và vật, như thể mọi thứ trên thế gian này đều không liên quan đến nó.
Muen chỉ liếc nhìn một cái rồi lướt qua.
Hắn biết rằng trong sự kiện lần trước, Hắc Thư chắc chắn đã giở trò gì đó, nhưng hắn cũng biết rằng mình sẽ không thể tìm ra lý do.
Lúc này, Muen không khỏi thở dài, tại sao "kim thủ chỉ" của hắn không phải là một nữ thần tất đen dịu dàng, đáng yêu và chu đáo, người không chỉ giúp hắn trở nên mạnh mẽ hơn mà còn giúp xử lý những khó khăn "thầm kín" hơn.
Ít nhất, cũng nên là một vị trưởng lão có thể giao tiếp bình thường!
Thế nhưng, thứ hắn có lại là một cuốn sách rách nát, đến miệng cũng không có, lúc nào cũng nói năng nửa vời, khiến người ta chỉ muốn xé toạc cái "miệng" của nó ra.
Thật sự... tức đến mức không biết phải tức giận thế nào, bởi vì dù có tức giận đến đâu, cuối cùng nó vẫn là thứ cứu hắn thoát khỏi nguy hiểm.
...
Trở lại vấn đề chính.
Sau khi quan sát kỹ toàn bộ không gian tinh thần, Muen nhận thấy ở đây không có thay đổi gì lớn.
Không gian tinh thần vẫn là không gian tinh thần đó, ngay cả những "người bạn cũ" từng xuất hiện qua Hắc Thư vẫn tồn tại. Muen đã thử chiến đấu với họ, và từng cử chỉ, hành động của họ đều giống hệt như được tái hiện lại.
Điều đó dường như cũng cho thấy, hắn vẫn là chính hắn.
Điểm khác biệt duy nhất là, khi Muen ngẩng đầu lên, hắn đột nhiên phát hiện...
Mặt trời đen, thứ đã bao trùm không gian tinh thần của hắn kể từ khi trở về từ Vùng Đất Đã Mất, đột nhiên biến mất.
Phải, đã biến mất.
Không có gì ở phía trên không gian tinh thần cả.
Muen sững sờ. Hắn vội vàng tìm kiếm khắp không gian tinh thần nhưng vẫn không thể tìm thấy nó.
"Chết tiệt, mình làm mất nó rồi sao?"
Muen gãi đầu, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về hậu quả của việc đánh mất nguyên mẫu của một vị thần tà ác.
Liệu có đứa trẻ tốt bụng nào nhặt được của rơi trả lại cho người mất không nhỉ?
Hoặc là...
[Tốt.]
Một tiếng thở dài quen thuộc.
Bên cạnh, Hắc Thư, vốn đang cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình, dường như cuối cùng cũng không thể chịu đựng được cảnh có kẻ đang lục lọi khắp nơi, nó mở một trang về phía Muen.
[Ngươi quên rồi sao?]
"Hả? Quên gì cơ?"
Muen ngạc nhiên một lúc, rồi buồn bã nói: "Chẳng lẽ không chỉ cơ thể, mà cả não của ta cũng bị đám nữ nhân xấu xa kia hút cạn rồi sao!"
[Ngươi đã quên...]
Hắc Thư im lặng, chỉ có những dòng chữ đỏ tươi hiện lên.
[Ngươi chính là Hắc Nhật.]
"..."
Muen nghiêm túc chống cằm, suy nghĩ một cách nghiêm túc, rồi đột nhiên nhận ra.
"Ồ, phải rồi, suýt nữa thì quên... Ta chính là Hắc Nhật."
Boong!
Một tiếng chuông cổ xưa vang vọng khắp không gian tinh thần, như thể báo hiệu sự xuất hiện của một sự tồn tại vĩ đại ẩn mình trong khe nứt của thời gian.
Hắn mở mắt, nhìn xuống vạn vật dưới vầng thái dương tráng lệ.
... Chà, trong không gian tinh thần cũng chẳng có gì. Vẫn chỉ là những tạo vật mà Muen đã tưởng tượng ra.
Bản thân Muen cũng không cảm thấy mình có gì đặc biệt. Hắn không đột nhiên trở thành một tồn tại đặc biệt nào đó, hay trở thành một vị thần. Chỉ là, góc nhìn của hắn đột nhiên thay đổi, như thể hắn thực sự đã trở thành một mặt trời lơ lửng cao, rất cao trên bầu trời.
Để kích hoạt hắc viêm quy mô lớn, hắn không cần phải vận chuyển Hắc Nhật nữa. Chỉ cần Muen khẽ động ý niệm, một luồng hắc viêm khổng lồ sẽ xuất hiện ngay lập tức, bao trùm toàn bộ không gian tinh thần, đạt đến giới hạn sức mạnh tinh thần của Muen.
Không nghi ngờ gì nữa, Muen đã trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhưng chính hắn cũng khó có thể mô tả rõ ràng sức mạnh hiện tại của mình là gì.
Cảnh giới chiến binh của hắn vẫn dừng lại ở bậc thứ năm. Nếu xét theo cường độ đấu khí, hắn dường như đã sớm thoát khỏi cảnh giới ban đầu và đạt đến một cấp độ cao hơn.
Nhưng sau đó, Muen cảm thấy những bậc thang đó đã trở nên cực kỳ mơ hồ. Trước đây hắn còn có thể nhận ra ranh giới giữa trung kỳ và hậu kỳ, nhưng bây giờ tất cả chúng đã hòa vào nhau, trở thành một màn sương mù rộng lớn trôi nổi trước mắt hắn.
Và Kẻ Đội Vương Miện ở phía sau... lại càng khiến hắn bối rối hơn.
Trước đây hắn đã biết cảnh giới đó có gì đó bất thường, nhưng bây giờ, mắt hắn đã tối sầm, hắn hoàn toàn hoang mang.
"Xem ra sau này phải hỏi Lão Tiên Sinh thôi."
Muen thở dài, nhưng không quá hoảng loạn hay lo lắng. Bởi vì đối với hắn, cảnh giới chiến binh chỉ là một yếu tố không đáng kể trong sức mạnh của hắn. Giờ đây, hắc viêm và năng lực thời gian của hắn đã được cải thiện rất nhiều. Ngoại trừ "Kẻ Đội Vương Miện" bí ẩn đáng sợ, Muen không còn cảm thấy những cảnh giới gọi là có sức hấp dẫn lớn nữa.
Nhắc đến Lão Tiên Sinh...
"Đến lúc đó, ta có rất nhiều điều muốn hỏi ngài..." Ánh mắt Muen khẽ lóe lên.
Hội Cứu Thế...
Cổ thuật điều khiển thời gian...
Sự thật của thế giới...
Những bí ẩn chồng chất lên nhau, và đã đến lúc hắn phải tìm ra sự thật.
"Ngày tận thế" mà Hội Cứu Thế nói, có lẽ, theo một nghĩa nào đó, đã thực sự bước vào giai đoạn đếm ngược.
Hắn đã phủ nhận phương pháp hủy diệt nhân loại để cứu thế giới, vậy phương pháp thực sự để cứu thế giới là gì?
"Nhưng, dù trời có sập xuống, chắc chắn sẽ có người cao hơn chống đỡ. Vẫn chưa đến lúc mình phải lo lắng."
Muen gạt bỏ tất cả những suy nghĩ vô ích này.
Hắc viêm chập chờn, và tầm nhìn của hắn lại một lần nữa thay đổi.
Đầu tiên, Muen nhìn thấy ở đáy không gian tinh thần, một vật thể cơ học bao gồm vô số bánh răng khổng lồ đang lặng lẽ vận hành. Hình ảnh của vật thể đó rất mơ hồ, như thể nó vừa tồn tại ở đó, lại vừa ở một nơi nào đó rất xa.
Kiệt tác của loài người - Vĩnh Hằng Thời Chung.
Đây là tên thật của tạo vật đó. Là tác phẩm tâm huyết của Lão Tiên Sinh, một tạo vật tinh xảo và tráng lệ như vậy, đương nhiên không thể tồn tại trong không gian tinh thần của Muen. Thân thể của nó vẫn đang chìm dưới đáy biển hoa.
Nhưng việc nó có thể xuất hiện ở đây có nghĩa là mối liên kết giữa nó và Muen đã trở nên sâu sắc hơn.
Một ngày nào đó, nó sẽ thực sự xuất hiện ở đây, không thể phân biệt được với Muen.
Hãy thay đổi góc nhìn một lần nữa.
Lần này, Muen nhìn về phía bên cạnh "hắn".
Hắn... hay nó, hiện đang ở điểm cao nhất của không gian tinh thần, nơi ban đầu chỉ là một không gian tối tăm rộng lớn.
Nhưng không biết từ lúc nào, Muen đột nhiên nhận ra xung quanh mình, xung quanh mặt trời đen đội vương miện trắng này, có vô số điểm sáng như những vì sao dày đặc đang bao bọc lấy hắn.
Khác với mặt trời đen lạnh lẽo, chúng tỏa ra ánh sáng ấm áp và dịu dàng, tràn đầy cảm giác thân thuộc nhàn nhạt, khiến người ta không khỏi muốn đưa tay ra chạm vào.
Tất nhiên, bây giờ, Muen không có tay.
"Đây là... sức mạnh của tín ngưỡng?"
Muen ngay lập tức nhận ra nguồn gốc của những điểm sáng này và vô cùng kinh ngạc.
Bởi vì trong ký ức của hắn, sức mạnh tín ngưỡng trỗi dậy từ thành phố này lẽ ra đã hoàn toàn bị tiêu hao bởi cái giá mà hắn phải trả cho lần quay về cuối cùng.
Nhưng tại sao... bây giờ chúng vẫn còn ở đó?
Và dường như chúng vẫn đang không ngừng được sinh ra?
"Chẳng lẽ..."
Vầng hào quang của mặt trời đen khẽ rung lên vào một ngày u ám, và một tia sáng đại diện cho sức mạnh tín ngưỡng lớn nhất đã tiếp cận hắn.
Khi cả hai hoàn toàn tiếp xúc, Muen cũng nghe thấy giọng nói trong ánh sáng.
"Hỡi Hắc Nhật vĩ đại, con nguyện tin vào người trọn đời, cho đến tận cùng của thế giới, và... tận cùng của thời gian..."
...
...
"Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Cecilia khẽ cúi đầu, nhìn cô gái trước mặt.
Cô gái đó không lớn lắm, chỉ mới mười ba hay mười bốn tuổi, nhưng vì mặc một chiếc váy công chúa lộng lẫy nên trông lại càng nhỏ bé hơn.
Dù vậy, những tiềm năng ẩn giấu trên gương mặt xinh xắn đó không thể bị che lấp bởi sự non nớt. Dòng máu ưu tú chảy trong cơ thể nàng, tin rằng chỉ trong vài năm nữa, nàng sẽ trưởng thành thành một người phụ nữ có vẻ đẹp không thua kém bất kỳ ai.
Nhược điểm duy nhất là... không chỉ chưa phát triển, mà còn quá phẳng lặng.
Nhưng Cecilia lại cảm thấy, nơi đó quá phẳng lặng cũng không an toàn, bởi vì trong "ao cá" của gã đàn ông kia, còn có một người khác còn phẳng đến mức tuyệt vọng hơn.
"Ta tin rằng địa vị của một vị vua là một thứ rất hấp dẫn. Và ngươi cũng nên biết rằng, cha và các anh của ngươi đã tranh giành ngai vàng, đổ máu và giết chóc."
"Nhưng bây giờ, ngươi không cần phải trả bất cứ giá nào. Chỉ cần có được sự chấp thuận của ta, vị trí mà vô số người phải ghen tị này sẽ nằm trong tầm tay của ngươi."
Cecilia ngồi trên ngai vàng lộng lẫy của Vương quốc, lặng lẽ nhìn vào mắt cô gái.
Nàng lạnh lùng, kiêu hãnh, cao quý, mọi cử chỉ, cái nhíu mày, nụ cười đều toát lên cảm giác tách biệt với thế gian, giống như một đóa sen tuyết trên đỉnh núi, như thể không ai và không gì có thể làm vấy bẩn nàng.
Nàng ngồi ở đây, như thể không chỉ là Nữ hoàng của Đế quốc, mà còn là vị vua mới của Vương quốc.
Và sự thật thì... cũng gần như vậy.
Bởi vì, đối với một Đế quốc chiến thắng, quyền lực lớn nhất họ có được không phải là tiền bồi thường, không phải là đất đai cắt nhượng, cũng không phải là vinh quang trống rỗng vô nghĩa.
Mà là... quyền lực để bổ nhiệm và tấn phong vị vua kế tiếp của Vương quốc.
Đế quốc không muốn sáp nhập Vương quốc. Việc sáp nhập có nghĩa là chạm vào dây thần kinh của tất cả các quốc gia trên lục địa, và Đế quốc vẫn chưa ngạo mạn đến mức đó.
Họ thậm chí còn không muốn lấy quá nhiều lãnh thổ, ngoại trừ các khu mỏ và cảng biển quan trọng.
Bởi vì, nếu lấy hết các vùng lãnh thổ chiến lược, lãnh thổ càng nhiều thì càng cần nhiều năng lượng để cai trị. Việc bóc lột người khác và quản lý tài sản của chính mình là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Đế quốc hiện tại đã qua lâu rồi cái thời cần mở rộng dân số và lãnh thổ để tăng cường sức mạnh. Thực tế, Đế quốc đang rơi vào tình trạng trống rỗng bên trong. Việc dồn thêm bất kỳ sức lực nào vào việc cai trị lãnh thổ là điều hoàn toàn không thể, thậm chí có thể dẫn đến sự suy tàn của Đế quốc.
Nhưng dù thế nào đi nữa, Đế quốc cũng sẽ không bao giờ để Vương quốc tiếp tục phát triển một cách hòa bình và ổn định, điều đó cuối cùng sẽ trở thành một mối đe dọa đối với Đế quốc.
Vì vậy, vị vua tiếp theo của Vương quốc phải do Nữ hoàng Đế quốc trực tiếp lựa chọn và bổ nhiệm, và mọi thế hệ vua tối cao đều phải làm như vậy.
Bằng cách này, Đế quốc sẽ tự nhiên có được sự áp chế về mặt chính nghĩa và sức mạnh. Cùng với lợi thế chiến lược được thiết lập bởi cuộc chiến này, Vương quốc về cơ bản sẽ không thể gây ra sóng gió lớn nào trong một trăm năm tới.
Đây cũng chính là lý do tại sao Cecilia không quan tâm đến việc các đại thần quý tộc của Vương quốc đang bay nhảy khắp nơi. Bởi vì nàng không cần dựa vào các quý tộc để hoàn thành bất cứ điều gì. Nàng chỉ cần vị vua "đầu tiên" do chính mình lựa chọn, phải hoàn toàn phục tùng nàng và Đế quốc.
Tóm lại, cô gái trước mặt chắc chắn là một lựa chọn tốt.
Với dòng máu hoàng gia thuần khiết, sẽ không có quý tộc nào phản đối.
Bên trong, mẹ đã mất, gia tộc ngoại cũng đã bị Thánh Peron V giết sạch. Không có bất kỳ hậu thuẫn nào. Nếu muốn trấn áp quý tộc trong nước, sự hỗ trợ của Đế quốc là không thể thiếu.
Dù không thích việc nàng có thể có mối quan hệ mập mờ với một người nào đó bên ngoài, nhưng không thể không thừa nhận rằng yếu tố tình cảm này cũng là một cách tuyệt vời để kiểm soát nàng.
Quả là hoàn hảo.
Nhưng, vấn đề duy nhất là...
"Vâng, thần đã suy nghĩ rồi. Nhưng, có lẽ người nên ngừng ngồi với tư thế đó thì hơn." Avrera lắc đầu dứt khoát, lựa chọn từ chối.