Chương 85 Buổi Tụ Họp Lính Đánh Thuê (1)
Vài ngày trôi qua.
Ner trải qua những khoảng thời gian yên bình sau khi trở về Stockpin.
Cô chờ đợi khoảnh khắc được cùng Berg bước lên hành trình tiếp theo.
Đó là những ngày không có biến cố lớn nào xảy ra.
Cách một ngày lại ngủ cùng Berg.
Ăn chung bữa.
Trao đổi những câu đùa vặt.
Đi dạo đêm… Cuộc sống thường nhật chỉ xoay quanh việc chờ Berg đến tìm mình.
Ner nhận ra rằng bản thân đã vô thức quen dần với văn hóa của loài người.
Sự tiết chế của Berg, thứ trước kia từng khiến cô cảm thấy như một sợi dây trói buộc, giờ đây lại không còn khó chịu nữa.
Thỉnh thoảng, để đùa vui, cô cố tình bước ra khỏi nơi hẹn một chút rồi trốn đi, chờ Berg tìm thấy.
Hôm đó, Berg tìm cô trong rừng khá lâu, đến khi phát hiện ra cô đang nấp sau gốc cây thì bật cười khô khốc.
Sau đó là một tràng mắng mỏ, nhưng Ner lại cười đến sảng khoái trước dáng vẻ đó của Berg.
Quả thực, từ khi ở bên Berg, cô cười nhiều hơn hẳn.
Nhiều đến mức chính cô cũng thấy ngạc nhiên.
Khi còn ở lãnh địa Blackwood, cô từng nghĩ không biết một năm mình có cười nổi một lần không… vậy mà bây giờ, dường như mỗi ngày cô cười ít nhất cũng năm lần.
Hoàn toàn khác với cuộc sống hôn nhân mà cô từng sợ hãi.
Dĩ nhiên, đó mới chỉ là hiện tại.
Sự khác biệt văn hóa sâu sắc vẫn còn đó, và không ai biết trong tương lai sẽ phát sinh vấn đề gì mới.
Hôm nay cũng vậy, Ner trải qua một ngày yên ổn.
Trong lúc đó, Berg bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.
Nghe thấy tiếng động, Ner đang ngồi trong phòng liền vội mở cửa bước ra.
Quả nhiên, Arwin đang đứng bên cạnh anh, trên lưng đeo cung.
"…Anh đi đâu vậy?"
Ner hỏi, trước một tình huống quá rõ ràng.
Berg quay đầu lại, mỉm cười đáp.
"Luyện tập. Tiện thể tập bắn cung với Arwin."
"…Khi nào anh về?"
"Chắc khoảng tối."
"Chỉ có hai người thôi sao…?"
"Có mấy người trong đoàn nữa."
"À, ra vậy."
Khi hai người họ rời đi cùng nhau, trong lòng Ner nảy sinh một cảm giác là lạ.
Cô không thể xác định rõ đó là cảm giác gì.
"Em có muốn đi cùng không?"
Nhưng câu hỏi tiếp theo của Berg khiến sự bất an ấy dịu đi rất nhiều.
Chỉ riêng việc anh chủ động hỏi đã cho thấy anh không hề có ý gạt cô ra ngoài.
Vì vậy, Ner lắc đầu.
"Không. Em sẽ ở lại đây."
"Ừ. Chán thì ra tìm anh."
Thế là Berg và Arwin rời đi.
Ner ở lại trong căn nhà, nơi giờ đây đã chìm vào tĩnh lặng… rồi bước về phòng mình.
Dạo gần đây cô đã nhận ra, mỗi khi Berg không ở bên, sự buồn chán lại ập đến rất đột ngột.
Ngay cả khi không làm gì, chỉ cần anh ở đó, cô cũng không thấy chán như thế này.
Vì vậy, Ner ngồi xuống, thở dài, rồi bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.
Trước kia còn lúng túng, nhưng giờ đây mọi thứ đã trở nên quen thuộc.
Đi khắp căn nhà, nhớ lại những kỷ niệm cùng Berg sửa sang tổ ấm này, theo một cách nào đó cũng khá vui.
Sàn nhà mà hai người đã thay cùng nhau. Bộ bát đĩa đã vứt đi rồi mua mới. Lũ chuột trong tầng hầm.
Nếu người khác nhìn thấy cảnh này, có lẽ họ sẽ cười nhạo.
Ai mà ngờ được tiểu thư quý tộc nhà Blackwood lại rơi xuống đến mức này chứ?
Nhưng vào lúc này, Ner cảm thấy tự do hơn nhiều so với khi sống trong lãnh địa Blackwood.
Không cần phải làm vừa lòng ai.
Không cần để ý ánh nhìn của anh chị em.
Ngay cả việc dọn dẹp cũng có niềm vui riêng của nó.
Có lẽ vì đây là căn nhà được sửa sang cùng Berg.
Ký ức đã bắt đầu đọng lại khắp nơi.
Ngoại trừ phòng của Arwin, Ner đã dọn sạch mọi ngóc ngách trong nhà.
Sau khi xong việc, cô định nghỉ ngơi một chút, bèn cầm tách trà quay về phòng mình.
Ner đứng bên cửa sổ một lúc, nghĩ về phần còn lại của ngày hôm nay.
Có lẽ tối nay đi dạo một vòng sẽ rất dễ chịu.
Rồi Berg sẽ đến tìm cô.
Trong lúc giết thời gian như vậy, ánh mắt Ner bỗng dừng lại ở cuốn nhật ký.
"…"
Trái tim cô khẽ giật mình khi nhìn thấy nó.
Cô đã quên mất sự tồn tại của nó, vì dạo gần đây không hề mở ra xem.
Nhịp tim hỗn loạn ấy mãi không thể bình ổn.
Chỉ sau khi thở sâu vài lần… cô mới có thể đối diện với thứ độc dược ấy.
"…"
Ner chậm rãi mở cuốn nhật ký ra.
Mỗi khi lật sang một trang, khóe môi cô lại mím chặt hơn.
Những ghi chép về sự phản bội… và chiếc chìa khóa dẫn tới tương lai mà bà cô từng nói.
Nhưng Ner không thể đối diện với chiếc chìa khóa đó quá lâu.
Cuối cùng, cô khép cuốn sách lại rồi đẩy sang một bên.
Giờ đây, cô cũng đã hiểu.
Mọi thứ đang trở nên rõ ràng hơn.
Berg không thể bị phản bội.
Ban đầu là vì mang ơn, nhưng giờ đây tình cảm đã nảy sinh.
Thời gian bên anh rất vui.
Những ký ức tích lũy khiến lòng cô trở nên ấm áp.
…Vậy thì, có lẽ vứt bỏ cuốn nhật ký này cũng là điều đúng đắn.
"…"
Nhưng câu trả lời liên quan đến anh không thể vội vàng kết luận.
Nó gắn chặt với trái tim cô.
Vứt bỏ nó, đồng nghĩa với một điều khác.
Đó là chấp nhận cuộc đời bên Berg.
Là quyết định sẽ cùng anh đi hết quãng đời còn lại.
Là từ bỏ người mà bà cô đã chỉ định.
Đồng thời cũng là buông tay người bạn tưởng tượng từng trở thành chỗ dựa của cô thuở nhỏ.
"…"
Có lẽ vì những tháng ngày bên anh chị em trước kia quá đau đớn.
Cô không muốn lại đưa ra một lựa chọn để rồi phải hối hận thêm lần nữa.
Vì thế, nỗi sợ ấy khiến cô chùn bước, không dám quyết định vội vàng.
Vô số tưởng tượng bất an gặm nhấm tâm trí cô.
Nếu Berg thay đổi thì sao?
Nếu sau này anh đón thêm nhiều người vợ khác thì sao?
Nếu một ngày nào đó trên chiến trường, anh ngã xuống thì sao?
Nếu khi ấy cô đã trao trọn trái tim mình… cô sẽ ra sao?
Chỉ cần nghĩ đến thôi… đã quá đau đớn, đến mức Ner không dám nghĩ tiếp.
Ner biết rất rõ, qua những điều từng nghe, rằng tình bạn và tình yêu là khác nhau.
Với Berg hiện tại, có thể vẫn chỉ là tình bạn.
Chưa có nụ hôn nào, chưa có cái ôm nào mang ý nghĩa khác… càng chưa có sự hòa hợp thể xác.
Vẫn còn cơ hội để tự nhiên giữ khoảng cách.
Kịch bản tốt nhất là không viết tiếp cuốn nhật ký này, rồi chia tay nhau trong tư cách bạn bè tốt.
"..............?"
Nhưng khoảnh khắc nghĩ đến việc rời xa Berg, tim Ner thắt lại.
Ý nghĩ phải cách xa anh khiến ngực cô đau nhói.
Một cuộc sống không còn nghe những câu đùa của anh, không còn bị anh trêu chọc.
Một cuộc sống không còn nhìn thấy gương mặt anh, không còn nghe giọng nói của anh.
Tưởng tượng đến cảnh Berg dần quên đi cô… rồi trải qua những ngày hạnh phúc bên Arwin, đến cả hơi thở của cô cũng nghẹn lại.
"…"
Nhưng Ner vội lắc đầu.
Dù thế nào đi nữa, hiện tại vẫn chưa có chuyện Arwin lập gia đình với Berg. Cô ấy không yêu anh.
Vậy nên những tưởng tượng vô ích đó là không cần thiết, và cũng chưa cần nghĩ đến những khả năng phát sinh khác.
Ner cất cuốn nhật ký lại vào hành lý.
Thật ra, hiện giờ không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy.
Thời gian, dù sao, cũng còn rất dư dả.
Hôn nhân chưa được xác lập, bất kể tình huống ra sao.
Không cần phải tự làm khổ mình với những suy nghĩ phức tạp này ngay lúc này.
Berg thích cô.
Ban đầu có lẽ không hẳn là thích… nhưng dạo gần đây, điều đó đã lộ rõ.
Ánh mắt dịu dàng anh dành cho cô.
Càng khen đuôi cô đẹp, càng gọi cô là xinh xắn, những lời đó nghe ngày càng chân thành và dễ chịu.
Chẳng phải chỉ vài ngày trước anh còn ôm chặt cô rồi ngủ thiếp đi đó sao?
Có thể nói, quyền lựa chọn đang nằm trong tay Ner.
Berg, xét đến hoàn cảnh sau chiến tranh, và cả đoàn Xích Diễm cũng coi sự tồn tại của cô là quan trọng.
Vì vậy, Ner lại hít một hơi thật sâu.
Vừa nhấp trà, cô vừa quyết định sẽ mong chờ Berg đến tìm mình trong buổi dạo đêm.
***
Tôi kết thúc sơ bộ buổi huấn luyện bắn cung với Arwin.
"Hôm nay dừng ở đây thôi. Anh nghĩ nếu tiếp tục, tay em sẽ bị thương."
Nghe vậy, Arwin cúi nhìn các ngón tay của mình.
Cô xoa nhẹ những ngón tay đã đỏ lên vì sưng.
Cô đứng yên một lúc, rồi như nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi tôi.
"Berg. Còn một chuyện nữa. Đôi lúc mũi tên vẫn bay lệch hướng em muốn. Anh có thể kiểm tra lại tư thế cho em lần nữa không?"
Việc mũi tên lệch hướng phần nhiều là do độ thuần thục, chứ không hẳn do tư thế.
Nhưng thấy Arwin nhiệt tình đến vậy, tôi không chỉ ra điều đó mà vẫn kiểm tra tư thế cho cô.
Arwin kéo cung, trông rất tự nhiên.
Sự tiến bộ của cô trong vài ngày qua thật sự đáng kinh ngạc.
Cô thích học hỏi, lại có năng khiếu.
Có lẽ việc bị giam cầm một chỗ trước đây hẳn đã rất nhàm chán và đau khổ.
Dù vẫn có lúc bị ác mộng dày vò, nhưng có lẽ vì thế mà khi được tận hưởng tự do, cô trông càng rạng rỡ hơn.
"…Berg?"
"À."
Thoáng mất tập trung, tôi nhìn lại Arwin, tìm xem còn điểm nào cần chỉnh.
Ngay khi nghĩ rằng thật sự không có gì để sửa, cánh tay phải của cô hơi trùng xuống.
"Nhấc tay này lên lại. Và đừng xoắn mũi tên."
"…"
Dù tôi đã chỉnh, Arwin vẫn không điều chỉnh được tư thế.
"Berg, em không hiểu…"
Hiếm khi thấy cô than thở như vậy.
"Và… ừm, em sắp hết sức rồi… anh giúp em được không?"
"Giúp kiểu gì?"
"…Giống lần trước ấy…"
Nhận thấy bàn tay trái của Arwin bắt đầu run lên, cuối cùng tôi bước ra sau lưng cô.
Tôi giữ cung giúp cô, rồi kéo dây cho cô.
Lưng cô chạm vào người tôi.
Vừa truyền lực, tôi vừa nói.
"Giờ thì thử chỉnh lại tư thế xem."
"…"
Arwin khẽ run lên, thả lỏng cổ rồi nhấc khuỷu tay lên.
"Vậy đã được chưa?"
"Ừ."
Sau đó tôi chậm rãi buông tay.
Arwin nắm lại cây cung.
Chờ một chút, cô bắn tên.
-Thụp!
Mũi tên bay đi và ghim chính xác vào hồng tâm.
Các thành viên đứng xem bên cạnh vỗ tay rào rào.
"Arwin-nim, trúng hồng tâm rồi!"
"Đúng là phó đội trưởng! Nghiêm khắc nhưng dạy rất tốt!"
Mọi người cười đùa trêu chọc.
Nhìn họ, tôi khẽ nhếch môi cười.
Arwin, có lẽ cũng đã quen với những trò đùa như vậy, cũng mỉm cười theo.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị rời đi.
Arwin nhìn xen kẽ giữa đầu ngón tay tôi và gương mặt tôi.
Tôi nói với cô.
"Trước khi về, anh sẽ ghé gặp Adam-hyung."
"Để làm gì?"
"Đến lúc chọn điểm đến tiếp theo rồi."
Nghe vậy, Arwin bật cười khúc khích.
"Điểm đến? Không phải là đi giải quyết ủy thác sao?"
Tôi cũng cười đáp.
"Một công đôi việc."
Khi chúng tôi bước đi, Arwin lên tiếng.
"À, Berg. Hôm nay…"
Rồi cô nhìn quanh một chút trước khi nói tiếp.
"…chúng ta ngủ chung, đúng không?"
Hôm nay là ngày tôi ngủ cùng Arwin.
Tôi gật đầu.
"Đúng vậy."
"Vậy bắt đầu từ tối nay, mỗi lần ngủ chung, anh học với em nhé?"
"…Học gì?"
"Chữ."
"À, chữ."
Tôi xoa cằm, đáp.
"Được. Làm vậy đi."
Rồi tôi cảnh báo trước.
"…Nhưng anh thật sự không biết gì cả, có thể em sẽ hơi bực đấy."
"Không sao. Em đã nghĩ kỹ rồi và cũng chuẩn bị sẵn. Vừa học chữ vừa học từ, anh sẽ tiến bộ nhanh thôi. Trước đây em cũng đâu biết bắn cung."
"…Được thôi."
Bị khơi dậy tò mò, tôi hỏi.
"Vậy hôm nay học từ gì?"
Có lẽ khi gặp Adam-hyung, tôi nên lướt qua vài cái trước.
Để Arwin đỡ bực.
Cô ngẩng lên nhìn tôi, nuốt khan một cái, rồi nhìn về phía trước.
"Bắt đầu bằng tên thì tốt cho người mới… Em định bắt đầu với 'Berg'."
"Lần đầu tiên anh được nhìn thấy tên mình."
"Sau đó là đội trưởng, Adam. Rồi đến tên em… Arwin. Nếu được thì cả Celebrien nữa. Và…"
Arwin ngập ngừng một chút rồi nói tiếp.
"…Stockpin."
"…"
"…Đến cả tên ngôi làng. Anh thấy sao?"
Tôi bật cười, rồi nói thêm.
"Dạy anh cả 'Ner' nữa. Có vẻ là từ dễ nhất."
Arwin gật đầu.
"…Vâng. Cái đó nữa."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!