Chương 76 Bạn Cũ (2)
Ner, người vừa nhặt được một vỏ sò ánh lên bảy sắc cầu vồng, quay đầu nhìn về phía Berg.
"Berg! Cái này là—"
Rồi cô sững người lại trước cảnh tượng đang diễn ra.
"........."
Berg đang nhẹ nhàng đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay Arwin.
Giữa hai người trao nhau một nụ cười dịu dàng.
Rõ ràng là họ đang trêu ghẹo nhau.
Khoảnh khắc ấy khiến tim Ner chùng xuống nặng nề, cảm giác đau nhói quen thuộc lại tràn về.
Hoảng hốt trước cơn đau ấy, Ner vội quay mặt đi.
Cô ngồi xổm xuống, nhìn vào làn nước biển trong veo.
"...?"
Những suy nghĩ cứ rối loạn trong đầu cô. Vì sao tim lại đau đến vậy?
Cơn đau ấy dường như càng lúc càng rõ rệt theo từng ngày.
Ban đầu chỉ là cảm giác nghẹn thở. Sau đó trở thành sức nặng đè nén. Còn bây giờ… là đau đớn thật sự.
"..."
Ner nhìn ra đường chân trời, nơi hoàng hôn đang dần buông xuống.
Một khung cảnh đẹp đến mức không lời nào có thể diễn tả.
…Ở nơi tuyệt mỹ như thế này, Berg và Arwin đang có một hôn lễ của riêng họ.
Nhận ra điều đó, hàng mày Ner càng nhíu chặt.
Cô nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt sóng lấp lánh.
Ner không nhớ nổi lần cuối cùng mình mang vẻ mặt u ám như vậy là khi nào.
Một biểu cảm mà cô chưa từng có khi ở bên Berg.
Đột nhiên, trong lòng Ner dâng lên một thôi thúc muốn xen vào giữa hai người họ.
Arwin vốn không mong muốn cuộc hôn nhân này.
Cô ấy từng nói không thể yêu Berg, một chủng tộc có tuổi thọ ngắn ngủi.
Vì thế, Ner không chắc việc quấy rầy khoảng thời gian riêng tư ấy có thực sự là điều Arwin mong muốn hay không.
Nghĩ vậy, Ner đứng dậy.
Xoay người lại, cô nhìn về phía Berg.
Thấy nụ cười trên gương mặt anh, cô bước về phía đó.
"Berg… A!"
Bỗng một cơn đau nhói buốt truyền lên từ bàn chân.
Vì đau đột ngột, Ner mất thăng bằng rồi ngã xuống.
"Ư…"
Máu đỏ dần loang ra trong làn nước biển trong vắt.
Khi cô ngồi trong làn nước cạn, khẽ rên vì đau, có người vội vã lao tới.
"Ner!"
Chỉ cần đảo mắt lên, cô đã thấy Berg đang chạy về phía mình.
Không hiểu vì sao, ngay khi thấy anh, cơn đau nơi bàn chân dường như dịu đi.
Ngay cả cảm giác nặng nề trong tim cũng tan biến.
"C-cẩn thận!"
Cùng lúc đó, Ner vội cảnh báo Berg.
Cô không muốn anh bị thương giống mình.
Nhưng Berg dường như chẳng để tâm.
Anh sải bước dài tới, rồi bế bổng cô lên.
"..."
Berg khẽ tặc lưỡi, như đang tự trách vì để cô bị thương.
Sau đó, không nói một lời, anh bế cô hướng về bờ.
"..."
Ner cũng không nói được gì, giống như Berg.
Cô chỉ liếc nhìn Arwin một cái, rồi khẽ tựa vào vòng tay anh.
***
Tôi cúi xuống nhìn bàn chân của Ner.
Lòng bàn chân bị rách một đường nhỏ.
Có lẽ cô đã giẫm phải đá sắc.
Tôi vội xé một mảnh vải để cầm máu, nhưng xem ra chúng tôi cần sớm quay về chỗ nghỉ.
"...E-em xin lỗi, Berg. Đang vui như vậy mà lại vì em…"
Tôi khẽ lắc đầu.
"Trời cũng sắp tối rồi."
Rồi tôi quay sang Arwin.
"Chúng tôi về thôi."
Arwin che bàn tay đeo nhẫn, đáp khẽ.
"…Vâng."
Tôi cúi người, cõng Ner lên lưng.
Ner không hề chống cự.
Ngay từ đầu, vốn cũng không còn cách nào khác để quay về.
Dù sao thì Ner cũng là quý tộc.
Tôi không thể bắt cô ấy vừa đau vừa phải đi bộ.
Hơn nữa… cô ấy là vợ tôi.
Thế là chúng tôi bắt đầu quay lại con đường cũ.
Bầu trời dần sẫm màu.
Một làn gió đêm mát lạnh thổi qua.
Cả người ướt nước biển, thứ duy nhất mang lại hơi ấm cho tôi lúc này là những nơi Ner đang chạm vào.
Bầu không khí vốn có phần trầm lắng, thoáng chốc dịu đi.
Con đường quay về mang một cảm giác rất riêng, khiến mọi thứ dường như trở nên sinh động hơn.
Ner tựa cằm lên vai tôi, tò mò nhìn quanh.
"Arwin, em có lạnh không?"
Tôi hỏi.
"Hơi lạnh. Nhưng vẫn chịu được."
Tôi gật đầu, tiếp tục bước đi.
Rồi Ner khẽ hỏi.
"…Anh không hỏi em sao?"
"Chúng tôi đang sát nhau mà, không phải đủ ấm rồi sao."
"…"
Ner không phản bác, mà đổi chủ đề.
"…Anh cũng tặng nhẫn cho Arwin-nim sao?"
Tôi hơi quay đầu nhìn cô.
"Em đã thấy à?"
"…Vâng."
"Anh có tặng. Dù sao cô ấy cũng là vợ anh."
"…"
Im lặng một lúc, Ner lại hỏi.
"…Arwin-nim sẽ không thấy khó chịu sao?"
"Gì cơ?"
"Ừm… cậu ấy đã có lá Thế Giới Thụ rồi, vậy tại sao còn—"
Tôi suy nghĩ một chút.
Tôi hiểu sự khác biệt văn hóa khiến việc này không dễ chấp nhận.
Cuối cùng, tôi thở dài rồi hỏi Ner.
"…Thật sự khó chịu đến vậy sao?"
Tôi đã nghe cô nhắc điều này nhiều lần.
"Hả?"
"Ý anh là… chiếc nhẫn."
"…………"
Ner trầm mặc.
Cô vốn yêu tự do.
Có lẽ vì chúng tôi đã gần gũi hơn? Hay vì hôm nay quá vui?
Tôi cảm thấy không cần ép cô phải mang một thứ khiến cô thấy gò bó.
Trong những cuộc hôn nhân dài lâu, không ít đôi thậm chí chẳng đeo nhẫn.
"Vậy em muốn tháo ra không?"
Tôi hỏi.
"Hả? Em sao?"
"Ừ. Nếu khó chịu thì tháo cũng được. Con người cũng có nhiều người như vậy."
Tôi cảm thấy vòng tay Ner quanh cổ mình siết chặt lại.
Cô nắm tay, như muốn giấu nó đi.
"…K-không sao đâu. Em quen rồi. Chỉ là em lo cho Arwin-nim thôi."
"Tôi cũng không sao."
Giọng Arwin vang lên từ phía sau.
Ner giật mình.
"À… cậu nghe thấy sao?"
"Có. Nhưng cảm ơn vì đã quan tâm, Ner."
"…"
Ner quay đầu nhìn Arwin.
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.
Sau đó, cô vùi mặt vào vai tôi, nhìn thẳng về phía trước.
Chúng tôi lặng lẽ đi một đoạn.
Rồi có lẽ vì lạnh, Ner khẽ cọ đầu vào cổ tôi.
Sột soạt… sột soạt…
Thấy vậy, tôi tăng tốc.
Người còn ướt thế này, tốt nhất nên về nhanh để khỏi cảm lạnh.
****
Vừa vào làng, tôi định tìm thầy thuốc.
"Ở kia—"
"—Không, Berg…!"
Nhưng Ner vội ngăn tôi.
"Vết thương không sâu… xử lý đơn giản là được."
"…"
"Anh giúp em một chút được không? Và… em không thích người khác chạm vào mình, ngoài anh."
Nghe vậy, tôi gật đầu.
"Được. Vào trong thôi."
Không phải vết thương nặng, tôi nghĩ mình xử lý được.
Hơn nữa, tôi cũng có kiến thức từ Ner.
Chúng tôi lướt qua ánh mắt lo lắng của dân làng và đồng đội, rồi vào phòng.
Chỉ có Arwin định theo vào.
Tôi nói với cô ấy.
"Arwin, em đi tắm trước đi."
"Hả?"
"Bọn anh sẽ xử lý xong nhanh thôi. Tắm trước rồi hãy chuẩn bị đồ ăn."
Ngập ngừng một chút, Arwin đáp.
"…Được."
Tôi gật đầu, rồi đóng cửa lại.
Cạch.
Tôi đặt Ner ngồi lên ghế, lấy túi thuốc.
"Lấy cái nào?"
"…Chai màu cam."
"Cái này?"
"Vâng. Thuốc sát trùng."
Tôi tháo băng ở chân Ner ra.
Xem lại, tôi thở phào.
Vết thương không sâu.
Tất nhiên, đó chỉ là đánh giá của tôi.
Nước biển có thể khiến cô đau hơn.
Thế nhưng, khi tôi nhẹ nâng chân cô lên, trái với dự đoán, Ner khẽ cười.
"Sao em lại cười?"
Tôi hỏi nghiêm túc.
Cô che miệng, trêu.
"…Anh có biết không, Berg?"
"…?"
"Trong các cặp đôi người sói, có tục liếm vết thương cho nhau đấy."
Tôi sững lại một nhịp, rồi bật cười.
"…Em muốn anh liếm à?"
Ner cười càng rạng rỡ hơn.
Rồi cô cúi nhìn bàn chân mình.
Tôi mở chai thuốc màu cam, thấm lên vải sạch, cẩn thận lau vết thương.
"…Đau."
Ner nheo một mắt, cắn răng chịu đựng.
Thấy vậy, tôi khẽ nhíu mày.
Dù vậy, tôi vẫn xử lý cẩn thận.
Xong xuôi, tôi nghiền thảo dược theo chỉ dẫn của cô, đắp lên vết thương, rồi băng lại gọn gàng.
"Xong rồi."
Tôi nhìn lớp băng.
"…"
Nhưng ánh mắt Ner lại dừng ở tay phải của tôi.
"Ner."
"Hả?"
"Em đang nhìn gì thế?"
Nghĩ một chút, cô nói.
"…Anh không đeo nhẫn ở tay trái?"
"Nhẫn của Arwin à?"
"…Vâng."
"Anh đeo nhẫn của em ở tay trái."
"Nhưng truyền thống là tay trái mà?"
"…Quan trọng là mang theo, không nhất thiết phải là tay nào."
"…Ra vậy."
Thấy Ner mím môi, tôi hỏi.
"…Sao thế?"
Cô lắc đầu.
"Không có gì."
Rồi cô mỉm cười tươi hơn.
"Đi tắm thôi."
****
Một lúc sau, Arwin và Ner bước ra, trên người đã không còn mùi mặn của nước biển.
Ner nói rằng lúc tắm có Arwin giúp đỡ.
Việc hai người họ thân thiết với nhau như vậy, đối với tôi mà nói, quả thật là một điều đáng mừng.
Như mọi khi, chúng tôi quay lại quán trọ và gọi bữa tối.
Sau khi chào hỏi các thành viên một cách ngắn gọn, tôi nói với Ner và Arwin.
"Ăn xong rồi nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai chúng tôi phải quay về Stockpin."
Ner và Arwin cùng gật đầu.
Khi ngày dài dần khép lại, chúng tôi vừa trò chuyện thì từ bên ngoài vang lên những tiếng ồn ào.
"Chúng tôi không còn phòng trống hôm nay nữa. Toàn bộ đã bị người của Xích Diễm thuê hết rồi…"
"Không, ông không hiểu. Tránh ra một chút. Tôi cần xác nhận một chuyện."
Baran, đang uống rượu, lập tức chú ý đến động tĩnh đó.
"…Có chuyện gì vậy?"
Dù chưa đến mức căng thẳng, nhưng từng người một trong nhóm đều bắt đầu cảnh giác.
Không ai thích bị quấy rầy vào lúc này.
Baran nhìn về phía tôi.
Tôi gật đầu ra hiệu.
Baran đáp lại, tra kiếm vào vỏ rồi bước ra ngoài.
"…Có chuyện gì thế?"
Ner hỏi tôi với vẻ lo lắng.
Tôi trấn an cô.
"Không sao đâu. Có lẽ chỉ là chuyện nhỏ thôi."
Không lâu sau, Baran quay lại quán trọ, trên mặt mang theo vẻ bối rối.
"Có một người đàn ông ở ngoài… nói là muốn gặp phó đội trưởng."
"…Gặp tôi?"
Tôi ngạc nhiên không kém Baran.
"…"
"…"
Cả hai người vợ của tôi cũng cùng chung vẻ mặt khó hiểu.
Tôi không nghĩ ra được ai lại tìm mình vào lúc này.
Sau khi suy nghĩ một chút, tôi quyết định ra giải quyết cho xong.
Tôi đứng dậy, bước ra ngoài.
Từ trước cửa quán trọ, tiếng nói vọng vào.
"Chỉ cho tôi nhìn mặt anh tôi một chút thôi. Không mất bao lâu đâu. Sao các người lại làm khó thế?"
Giọng nói đó, càng nghe tôi càng thấy quen.
"…?"
Cảm giác quen thuộc ấy khiến tôi vô thức bước nhanh hơn.
Và rồi, tôi bước ra khỏi quán trọ.
Trước mắt tôi là một người đàn ông đang lớn tiếng cãi vã với chủ quán.
"Tôi cũng nghĩ là không phải cậu tôi, nhưng… ít nhất cũng phải xác nhận chứ—"
"………Flint?"
Một người bạn mà tôi đã cùng nhau trải qua trọn vẹn tuổi thơ.
Flint nhìn tôi.
Cậu tôi trố mắt ra một lúc, rồi lẩm bẩm.
"…Mẹ kiếp, đúng là cậu thật rồi."
Ngay sau đó, cậu tôi hất tay chủ quán ra, bước thẳng về phía tôi.
Một người bạn đã bảy năm không gặp.
Một người bạn từng cùng tôi sống sót nơi khu ổ chuột.
-Bịch!
Chúng tôi ôm chầm lấy nhau, tự nhiên đến mức chẳng cần suy nghĩ.
Flint cười lớn, nói.
"Cậu thật sự còn sống, Berg!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!