Chương 75 Bạn Cũ (1)
Hôm nay, tôi cho các thành viên trong đội được tự do.
Dù là uống rượu, ôm ấp phụ nữ hay thong dong ngắm cảnh, tất cả đều là chuyện của họ.
Còn tôi, cùng với hai người vợ, lại bước sang một hướng khác.
Theo con đường mà Nox đã chỉ, chúng tôi tiến về phía biển.
Bên cạnh tôi, Ner hít lấy hít để mùi mằn mặn trong không khí, rồi thở dài liên tục.
"Em ngửi thấy không?"
Tôi hỏi.
"Hả?!"
Ner giật mình, hoảng hốt cuộn chặt chiếc đuôi lại.
Bị phản ứng ấy làm cho khó hiểu, tôi hỏi tiếp.
"…Không phải mùi muối sao? Sao em lại giật mình dữ vậy?"
Ner lắc đầu mạnh, nói lắp bắp.
"Kh, không… em đang nghĩ chuyện khác nên giật mình thôi. Ừm… em ngửi thấy mùi muối."
Arwin nhẹ nhàng quay đầu sang một bên, nhìn về phía xa.
Tôi có thể cảm nhận rõ sự mong đợi trong ánh mắt cô.
Nhìn cô như vậy, trong lòng tôi cũng dâng lên một niềm háo hức khó tả.
Biển sẽ trông như thế nào?
Nghe nói đó là nơi nước mặn trải dài vô tận.
Từ ngày Sien kể cho tôi nghe về biển, đã rất lâu rồi tôi mới lại tò mò đến thế.
.
.
.
Chúng tôi leo lên một gò đồi thấp.
Từ xa đã nghe thấy âm thanh nước vỗ vào đâu đó, rì rào không dứt.
Giờ thì ngay cả tôi cũng ngửi thấy mùi mà Ner đã nói.
Mùi cá rất rõ, theo gió thổi tới.
Không khí trở nên mát lành hơn, những con hải âu lượn vòng trên cao.
Chúng tôi đã đến rất gần biển.
Tôi là người đầu tiên đặt chân lên đỉnh đồi.
"……"
Trong khoảnh khắc ấy, tôi câm lặng trước khung cảnh mở ra trước mắt.
Một màu xanh lam trải dài bất tận.
Nơi đường chân trời, biển và trời hòa làm một.
Mặt nước lấp lánh như được khảm vô số viên ngọc.
Tôi thậm chí quên cả hít thở.
Ngay sau đó, Arwin và Ner cũng lên tới nơi.
"Woa…"
Ner thốt lên khe khẽ, còn Arwin thì đứng sững, môi hé mở.
Ngay cả tôi còn cảm thấy lòng mình rộng mở đến thế, thì Arwin, người đã sống cả đời trong giam cầm, hẳn cảm xúc càng mãnh liệt hơn.
Chúng tôi lặng lẽ đứng đó rất lâu, chỉ nhìn biển.
Những con sóng va vào nhau, tan vỡ rồi đổi hình dạng không ngừng.
'Chúng tôi sẽ cùng ngắm hoàng hôn ở đó, Bell. Anh chắc chắn sẽ thích biển.'
Giọng nói của Sien, thứ mà tôi luôn né tránh, lần này lại không khiến tôi khó chịu.
Cô nói đúng.
Có lẽ tôi sẽ thích biển.
"…Đi thôi."
Tôi gọi hai người vợ vẫn còn đang ngẩn ngơ.
Ner giật mình tỉnh lại, vội vã theo sau tôi.
"Be, Berg… đây là biển sao?"
"Ừ."
Với Ner, người không hề biết trước điểm đến, sự kinh ngạc dường như còn lớn hơn.
Nhìn cô như vậy, trong tôi dâng lên một chút tự hào.
"Đẹp thật…"
Arwin bước xuống bãi cát, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa thận trọng.
"Cởi giày ra đi."
Tôi nói, khi đặt chân lên bãi biển với lớp cát mềm trải dài.
Nox đã bảo tôi rằng phải như thế mới thật sự cảm nhận được.
Hai người vợ ngoan ngoãn cởi giày, đặt gọn sang một bên.
"…"
Arwin cảm nhận cát dưới lòng bàn chân, khóe môi khẽ cong lên.
"…Nhột quá."
Cô thì thầm, ngẩng lên nhìn tôi.
Chúng tôi từ từ tiến gần mặt nước.
Tôi là người đầu tiên bước xuống.
Nước biển lạnh buốt thấm vào chân.
Mỉm cười, tôi quay lại nói.
"Vào đi."
Ner nắm lấy vạt áo tôi, cẩn thận đưa một chân chạm vào nước.
Vừa chạm phải cái lạnh, cô lập tức rụt chân lại, nhìn tôi.
"…"
"…"
Chỉ trong chốc lát.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, rồi cả hai cùng bật cười.
Ner dùng cả hai tay ôm chặt lấy cánh tay tôi, từng bước tiến xuống biển.
Sóng vỗ tới, thỉnh thoảng làm ướt cả bắp chân cô.
Mỗi khi con sóng lớn tràn vào, Ner lại vội vàng nhấc chân lên tránh cái lạnh.
Tôi quay sang nhìn Arwin.
Cô đã làm ướt chân mình, còn cúi xuống chạm tay vào nước, rồi nếm thử.
"…Mặn thật."
Arwin nói, mỉm cười.
Sau đó, cô đứng thẳng dậy, lặng lẽ nhìn ra đường chân trời.
Gió biển làm mái tóc cô lay động.
Tôi không đoán được trong đầu cô đang nghĩ gì.
Nhưng… cứ đứng yên thế này thì cũng chán.
Tôi quay sang Ner, người vẫn đang bám chặt lấy tay tôi.
Cô ngẩng lên, nở nụ cười rạng rỡ.
"Nhìn xuống đi, Berg! Có cá con bơi kìa!"
Nhìn chiếc đuôi đang ve vẩy của cô, tôi bật cười.
Ner hơi nghiêng đầu, vẻ khó hiểu trước nụ cười ấy.
Vù!
"Hả?!"
Chưa kịp phản ứng, tôi đã bế bổng Ner lên.
"Đ-Đợi đã, Berg?!"
Rồi ném.
Tõm!
Ner biến mất trong làn nước nông.
"Hả?"
Arwin vừa kịp quay lại thì—
Vù!
Tôi cũng vòng tay qua lưng cô, nhấc bổng lên.
"Hả? Berg, anh làm gì vậy?!"
Ner trồi lên khỏi mặt nước, lên tiếng than phiền.
Arwin nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Ner, dường như đã đoán được kết cục.
Cô vội nghiêm mặt cảnh cáo.
"…Đừng."
Nhưng khi thấy nụ cười của tôi, cô hiểu rằng phản kháng là vô ích.
Cô bám chặt lấy cánh tay tôi.
"…Em bảo là đừng mà."
"Đã đến đây rồi mà chỉ nhúng chân thôi sao?"
"Em… em định—"
Vù!
Tôi ném luôn Arwin, khi cô còn đang nói dở.
Vẫn giữ tư thế ngay ngắn, cô rơi xuống nước.
Tõm!
"Berg!"
Cảm xúc bùng lên từ dáng vẻ vốn lạnh lùng của cô.
Arwin hất tóc ra sau, nước bắn tung tóe.
Cô trừng mắt nhìn tôi.
Nhìn hai người ướt sũng, tôi cười đến không dừng lại được.
Ner lao thẳng về phía tôi.
"Ưm..!"
Cô định xô tôi ngã.
Tôi nắm lấy tay cô, lại bế lên và ném thêm lần nữa.
Tõm!
Không muốn bị ném tiếp, Arwin đứng xa, bắt đầu tạt nước về phía tôi.
Bõm! Bõm!
Nhìn cô nghiêm túc tạt nước mà tôi chỉ thấy buồn cười hơn.
Dù vậy, quần áo tôi nhanh chóng ướt sũng.
Tôi vừa cười vừa chạy, Arwin đuổi theo, không ngừng tạt nước.
"Anh định chạy đi đâu hả!"
Ner không chịu thua, lại lao tới.
Cơ thể quấn lấy nhau, trên mặt Ner là nụ cười rực rỡ.
"Mau ngã đi!"
Tôi nhẹ nhàng ném cô xuống nước.
Arwin ở xa cũng cười, tiếp tục tạt nước.
Kế hoạch làm ướt quần áo tôi đã thành công.
Vậy nên tôi không chạy nữa.
Tôi dừng lại, rồi lao về phía Arwin.
"Hả?"
Cô giật mình, nhưng đã muộn.
Tôi bế cô lên.
"Ah!"
Cô vùng vẫy, nhưng không thoát nổi.
Trong lúc đó, tôi nhìn kỹ biểu cảm của Arwin.
Khóe môi cong lên cho thấy cô cũng đang vui.
Thấy nụ cười ấy, tôi ném cô xuống biển.
Chúng tôi cứ chơi đùa như vậy rất lâu.
.
.
.
Dần quen với trò đùa nước, tôi bắt đầu dạy cho họ những điều mà trước đây họ chưa từng trải qua.
Tôi nắm lấy tay Ner, truyền cho cô ấy một chút can đảm.
"Anh sẽ không buông tay đâu, được chứ?"
"Thật sao…? Thật sự chứ?"
Giữ chặt tay cô, tôi dẫn Ner đi.
Đúng như đã hứa, tôi không hề buông tay.
Ner hoàn toàn giao phó cơ thể mình cho bàn tay tôi, ngả lưng trên mặt nước.
Cô bắt chéo hai chân, khẽ đạp nước, học cách nổi và bơi.
Chiếc đuôi vung mạnh sang hai bên, cho thấy sự nghiêm túc và nỗ lực của cô.
Thấy vậy, tôi lại bật cười lần nữa.
Sau đó, tôi làm điều tương tự với Arwin.
Ban đầu cô từ chối, nhưng rồi cũng bị bầu không khí cuốn theo, đưa tay nắm lấy tay tôi.
Arwin nhúng đầu xuống nước.
Vừa từ từ tiến lên phía trước, cô vừa bắt chéo hai chân.
"Paha!"
Bơi được một lúc, cô bất chợt dựng thẳng người, đứng bật dậy.
"Haa… haa…"
Nhìn cô hít thở gấp gáp, tôi hỏi.
"Sao vậy? Em làm tốt mà."
"Hả?"
Arwin nhìn tôi, hất mái tóc ướt ra sau.
Toàn thân ướt đẫm nước biển, vẻ đẹp của cô cũng lấp lánh chẳng kém gì Ner.
"À… hơi thở…"
"Khi thở thì quay đầu sang bên."
"…Khó lắm, được chưa?"
Trong lời đáp có phần hờn dỗi ấy, tôi lại nghe ra một chút hứng thú.
Tôi có thể cảm nhận được rằng cô sẽ còn luyện tập rất lâu nữa.
Những ký ức cứ thế chồng chất, từng chút một.
***
Arwin ngồi trên bãi cát, lặng lẽ nhìn hoàng hôn chìm dần xuống đường chân trời.
Cô nhận ra rằng trên thế gian này, lại có thể tồn tại một vẻ đẹp lay động đến như vậy.
Ánh chiều tà phản chiếu trên mặt biển, khiến cả đại dương bừng sáng.
Một cảnh tượng khiến người tôi có thể rơi nước mắt vì xúc động.
Thứ duy nhất ngăn nước mắt Arwin trào ra, là hình ảnh Ner vẫn không biết mệt, tiếp tục nô đùa trong làn nước.
Arwin quay sang nhìn Berg, người đang ngồi cạnh mình.
Anh cũng đang trầm tư, lặng lẽ ngắm hoàng hôn.
Không hiểu vì sao, ánh mắt anh trông có vẻ buồn.
…Có lẽ chỉ là do cô tưởng tượng.
"…"
Bất chợt, Arwin tự hỏi không biết anh đang nghĩ gì.
Sự tò mò dành cho Berg ngày một sâu hơn.
Có lẽ, mầm mống của cảm xúc ấy bắt nguồn từ lòng biết ơn.
Vì cô, Berg đã đi đến tận nơi xa xôi này để nhận một thỉnh cầu.
Tất cả là để dành tặng cho cô khoảnh khắc này.
Cô chưa từng quên điều đó.
Và cô biết, món quà này từ Berg sẽ được khắc ghi mãi trong quãng đời dài đằng đẵng của mình.
Thật kỳ lạ.
Mỗi khoảnh khắc bên Berg đều vừa ngắn ngủi, vừa như kéo dài vô tận.
Trong những ngày tháng phong phú mà anh mang lại, ký ức tích tụ nhiều đến mức không thể đong đếm.
Chỉ vài ngày bên Berg, đã có nhiều kỷ niệm hơn cả mấy năm trời vô nghĩa tại lãnh địa Celebrien.
Xét theo khía cạnh đó, thời gian dường như trôi rất chậm.
Thế nhưng rồi, cô lại giật mình khi nhận ra rằng mình mới chỉ ở bên anh vài tháng.
Khi còn ở bên Thế Giới Thụ, từng ngày trôi qua dài lê thê.
Vậy mà cùng Berg, cô lại có cảm giác như đã trải qua cả một quãng đời.
Theo nghĩa ấy, thời gian lại trôi quá nhanh.
Liệu trong tương lai, cô có thể tiếp tục sống như thế này không?
"…"
Lần đầu tiên, khi ở bên anh, Arwin cảm nhận được cảm xúc mong chờ ngày mai.
Không biết từ lúc nào, ánh mắt cô đã không thể rời khỏi gương mặt Berg.
Một chủng tộc hoàn toàn khác với cô.
Một người sẽ sống trong một thời đại khác.
Cô bị cuốn hút đến mức không thể nhúc nhích.
"…Arwin."
Đột nhiên, Berg quay đầu lại.
Nghĩ rằng ánh nhìn của mình đã bị bắt gặp, Arwin vội vã quay mặt đi.
Trái tim cô lại giật thót.
"…Vâng?"
Giọng đáp khẽ run lên, chính cô cũng thấy xấu hổ vì âm thanh ngốc nghếch đó.
Berg lục lọi trong hành lý mang theo, rồi lấy ra một món đồ.
"…Đây."
Arwin nuốt khan khi nhìn thấy vật trang sức lấp lánh, phản chiếu ánh hoàng hôn.
Đó là một chiếc nhẫn.
Berg lên tiếng.
"…Con người sẽ trao nhẫn cho người mình đính ước. Em đã thấy qua Ner rồi, đúng không?"
"…"
"Anh định tặng nó nếu ở Stockpin có tổ chức thêm một lễ cưới… nhưng mọi chuyện cứ thế trôi qua thôi, xét theo hoàn cảnh."
"…"
"Làm lại toàn bộ nghi thức phức tạp đó từ đầu thì mất rất nhiều thời gian. Anh nghĩ, chỉ cần hai chúng tôi thế này là đủ rồi."
Cũng giống như Berg, ánh mắt Arwin bị chiếc nhẫn kia hoàn toàn chiếm lấy.
Chiếc nhẫn tròn trơn, không hề đính đá quý, vậy mà lại đẹp đến lạ thường.
"…Cái này là dành cho em sao?"
Arwin dè dặt hỏi.
Berg khẽ cười.
"Nếu là thế thì sao?"
"…"
Arwin ngẩng đầu nhìn anh.
Giữa bầu không khí hoàn mỹ khi hoàng hôn buông xuống, Berg đưa ra một lời hứa.
"…Từ nay về sau, anh sẽ bảo vệ em."
Tim Arwin đập mạnh.
"…Anh sẽ chờ đến ngày em thích anh."
Anh nói bằng giọng điềm tĩnh.
"Vậy nên, hãy sống vui vẻ nhé."
Có lẽ vì đó là lời hứa của Berg.
Cảm giác tin tưởng mang một sắc thái hoàn toàn khác.
Cô cảm thấy rằng, lời nói của anh tuyệt đối không thể là giả dối.
Và chính điều đó khiến nhịp tim Arwin càng trở nên dồn dập.
Trái tim cô đập dữ dội đến mức, cô tự hỏi liệu trước đây nó đã từng đập nhanh đến thế này chưa.
"…"
Sau đó, Berg nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay trái của cô.
Không thể rời mắt khỏi anh, Arwin cảm nhận được thứ gì đó được đeo vào ngón áp út của mình.
Rồi Berg đưa chiếc nhẫn còn lại cho cô.
Lần này, đến lượt cô đeo nhẫn lên ngón tay anh.
"…"
Nhưng trên bàn tay rắn rỏi ấy, chiếc nhẫn của Ner đã ở sẵn.
Có lẽ vì vậy, Arwin vô tình thốt ra một câu không cần thiết.
"…Không còn chỗ để đeo nữa."
"Vẫn còn tay phải mà."
Cô định phản bác rằng ý nghĩa sẽ khác đi, nhưng lại nuốt lời vào trong.
Cảm giác như làm vậy sẽ thừa nhận rằng cô đang coi trọng nghi thức này.
Arwin lên tiếng.
"…Em vẫn chưa thay đổi đâu."
Berg bật cười trước lời nói ấy.
Dường như anh hoàn toàn không bận tâm đến điều cô vừa nói.
"Vậy sao. Thế em không đeo à?"
"…"
Arwin nhìn xuống sợi dây chuyền của Berg.
Chiếc lá Thế Giới Thụ chạm vào ngực anh.
Chỉ nhìn thấy điều đó thôi, tâm trí cô cũng dịu lại.
Arwin cẩn thận cầm lấy chiếc nhẫn còn lại mà Berg đưa.
"…Em làm vậy vì biết ơn. Sau này, em vẫn phải tiếp tục vai diễn của mình."
Rồi, với một cái cớ thoáng qua như thế, cô trượt chiếc nhẫn vào ngón tay anh.
Ngay cả khi đeo nhẫn, ánh mắt cô vẫn không ngừng liếc sang chiếc nhẫn của Ner.
Trong đầu, cô vô thức so sánh xem chiếc nào đẹp hơn.
'…Nhẫn của mình và anh ấy hình như đẹp hơn thì phải.'
Cô thầm nghĩ.
"…Đẹp đấy."
Berg nhận xét, nhìn chiếc nhẫn vừa được đeo lên.
Arwin vẫn nói rằng mình không muốn yêu Berg.
Cô có thể đưa ra hàng chục lý do cho điều đó.
"…"
Nhưng dù vậy, có một sự thật mà cô không thể phủ nhận.
Ngày hôm nay, dù qua hàng ngàn năm, vẫn sẽ trở thành một kỷ niệm không thể nào quên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!