Chương 77 Bạn Cũ (3)
"Vậy ra… cậu đúng là Berg trong những lời đồn sao…"
Sau khi buông tôi ra khỏi cái ôm, Flint lẩm bẩm, giọng đầy vẻ khó tin.
Ánh mắt cậu ta rà soát khắp người tôi, không bỏ sót một tấc da nào.
"…Dù có làm lính đánh thuê đi nữa, sao người cậu lại đầy sẹo thế này? Còn cả vết sẹo lớn trên má nữa."
Cậu ta dán mắt vào những vết thương trên người tôi, không che giấu nổi sự kinh ngạc.
Xét cho cùng, phản ứng ấy cũng dễ hiểu.
Nếu Flint xuất hiện trước mặt tôi với bộ dạng đầy sẹo như vậy, có lẽ tôi cũng sẽ chẳng khá hơn cậu ta.
Vì thế, thay vì trả lời, tôi hỏi lại.
Sự tò mò của tôi không chỉ dừng ở những lời nhận xét kia.
"…Rốt cuộc là cậu biết tôi ở đây bằng cách nào?"
Nghe vậy, Flint khẽ cười.
"Dạo này, trong chủng tộc con người, ai mà chẳng nghe qua chuyện của cậu."
"Hả?"
"Lính đánh thuê loài người, thường dân Berg, người bị đồn là đã cưới hai phu nhân quý tộc. Chuyện lớn như thế, làm sao mà im lặng được. Nghe nói Berg của Xích Diễm ghé qua làng Dems, tôi sao có thể làm ngơ. Chỉ là… không ngờ thật sự lại là cậu."
"Cậu đến tận làng Dems chỉ để gặp tôi thôi sao?"
Flint mỉm cười.
"Một công đôi việc."
Rồi với vẻ mặt rạng rỡ, cậu ta nói thêm.
"Giờ tôi là thương nhân rồi, Berg."
Cậu ta dang rộng hai tay, động tác tràn đầy tự hào.
"Tôi đi buôn từ làng này sang làng khác. Trong lúc đó nghe được tin về cậu."
Có lẽ vì mọi chuyện diễn ra đúng như mong đợi, Flint trông nhẹ nhõm hẳn ra.
Tôi bật cười, gật đầu.
"…Thương nhân à."
"Không hợp với tôi sao?"
Tôi lắc đầu.
"…Không. Chỉ là hơi bất ngờ."
Flint cũng cười theo.
"Tôi cũng bất ngờ lắm, Berg. Không ngờ cậu lại thành lính đánh thuê."
"…"
"Chẳng phải ngày trước cậu từng nói sẽ không dính dáng tới mấy chuyện nguy hiểm nữa sao? Vì thế mà chúng tôi mới chia tay, nhớ không?"
"…"
Tôi không thể trả lời ngay.
Quá nhiều chuyện đã xảy ra, không biết phải bắt đầu từ đâu.
"Thế còn hai phu nhân của cậu—"
"Vào trong nói chuyện đi."
Tôi ngắt lời cậu ta trước khi cậu ta hỏi tiếp.
Flint hiểu ý, gật đầu.
Và thế là chúng tôi bước vào quán trọ.
Còn rất nhiều điều cần nói.
.
.
.
Tôi giới thiệu Flint với hai phu nhân của mình.
"Ner, Arwin. Đây là Flint. Bạn… thuở ấu thơ của anh."
"Thuở ấu thơ…"
Ner khẽ lặp lại hai chữ ấy.
Rồi cô nhẹ nhàng cúi chào.
"Tôi là Ner Blackwood."
Arwin cũng đặt tay lên trán, chào theo nghi thức.
"…Tôi là Arwin Celebrien."
"Họ là vợ của tôi."
Flint chớp mắt liên tục, dường như cảnh tượng trước mặt quá khó tin.
Im lặng một lát, cậu ta nở nụ cười rộng rãi.
"Hai vị… thật sự rất xinh đẹp."
Rồi cậu ta ghé sát tôi, thì thầm.
"…Vậy là tin đồn đều là thật?"
"…"
Sau đó, Flint cúi người thật sâu.
"Rất vinh hạnh được diện kiến Tiểu thư Blackwood và Tiểu thư Celebrien."
Hai phu nhân của tôi đều điềm đạm đáp lễ.
"Tôi là Flint. Tôi và Berg quen nhau từ năm 5 tuổi."
"Từ năm 5 tuổi sao?"
Ner ngạc nhiên hỏi.
"À, mời ngồi."
Cô ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống.
Có lẽ vì Flint là bạn của tôi, hai người họ dùng lời lẽ trang trọng hơn, thái độ cũng hết sức chu đáo.
Tôi thầm cảm kích sự tinh tế ấy.
Theo lời Ner, Flint và tôi ngồi xuống.
Ngồi rồi, Flint trả lời.
"Đúng vậy, từ năm 5 tuổi. Lớn lên thì mỗi người một ngả… Tôi thật không ngờ lại gặp Berg ở nơi như thế này. Lại càng không ngờ cậu ấy đã có hai vị phu nhân xinh đẹp đến vậy."
"…Hai người vốn đến từ đâu?"
Flint quay sang nhìn tôi, vẻ mặt khó hiểu.
"Cậu chưa nói với họ sao?"
"…Chưa có dịp."
Cậu ta dè dặt hỏi.
"…Là bí mật à?"
"Không. Nói cũng được."
Nghe vậy, Flint gật đầu.
Rồi cậu ta quay sang Ner và Arwin.
"Chúng tôi đến từ Barta. Hai vị có nghe qua chưa?"
Arwin gật đầu.
"…Chẳng phải đó là một thành phố rất phồn thịnh sao?"
Flint cười.
"Đúng vậy."
"Vậy hai người lớn lên trong nhung lụa ư?"
"…"
Flint im lặng, nhìn tôi.
Cậu ta nhường quyền trả lời cho tôi.
Sự thật là, nói ra rằng chúng tôi đến từ khu ổ chuột chẳng có lợi gì.
Những kẻ sinh ra từ nơi đó luôn bị gán cho những cái tên khinh miệt.
Gián, ăn bất cứ thứ gì tìm được.
Chuột, sống lay lắt bằng trộm cắp.
Dơi, bám vào phía có lợi.
Chó chiến, tranh giành một khúc xương.
Không ai chào đón một quá khứ như thế.
Flint hẳn cũng hiểu điều đó.
Nhất là khi cả hai phu nhân của tôi đều là quý tộc, khoảng cách thân phận lại càng lớn.
Chỉ riêng việc tôi là thường dân đã đủ xa, huống chi còn xuất thân từ ổ chuột.
Nhưng tôi không muốn che giấu.
Không phải vì tôi không sợ họ chán ghét… mà vì tôi không muốn mối quan hệ này được xây dựng trên dối trá.
"…Bọn anh xuất thân từ khu ổ chuột ở đó."
Tôi nói.
Nghe vậy, nét mặt Ner và Arwin dần trở nên nghiêm lại.
Arwin hỏi.
"…Ổ chuột sao?"
"…"
Tôi gật đầu.
"…Em hiểu rồi."
Sau một khoảng lặng dài, cô khẽ thì thầm.
Flint có lẽ biết rõ những lời đồn về chúng tôi.
Có lẽ vì biết rằng hai phu nhân của tôi từng bị bán, cậu ta cố gắng làm dịu bầu không khí.
"Hồi đó vất vả lắm nhỉ, Berg?"
"…"
"Chúng tôi đâu có chọn bị cha mẹ vứt ngoài đường, ha ha. Bị phớt lờ, bị đánh đập… À."
Nhận ra mình không giúp được gì, Flint đổi hướng.
Nhìn sự vụng về ấy, ký ức cũ dần trỗi dậy.
"Nhưng mà… ngay cả lúc đó, Berg cũng luôn là người bạn đáng tin cậy. Nghĩ lại thì cậu cũng ghê gớm lắm."
Ner, không rõ đang nghĩ gì, hỏi.
"…Hồi đó Berg là người thế nào?"
"Nếu đã coi ai là người của mình, cậu ấy sẽ bảo vệ đến cùng. Có thể không nói ra, nhưng rất biết quan tâm…"
"…"
"…"
Ner và Arwin lặng lẽ lắng nghe.
Thấy hai người không phản ứng, Flint tiếp tục.
"Nhưng nếu không phải người của cậu ấy thì… Berg khá lạnh lùng, dễ gây hiểu lầm lắm."
"Lạnh lùng sao?"
Arwin hỏi.
Flint vội giải thích.
"Ý tôi là với người ngoài thôi. Còn đã đứng về phía cậu ấy rồi thì sẽ được chăm sóc rất kỹ. Hồi đó là vậy. Giờ thì có lẽ… đã thay đổi chút ít. Nhưng vẫn là người bạn rất đáng tin."
Khi Flint nói đến đó, Arwin khẽ bật cười.
"…Tôi nghĩ tôi hiểu ý anh."
Thấy phản ứng ấy, Flint thở phào.
Có lẽ vì thân phận quý tộc của hai người, cậu ta vẫn luôn căng thẳng.
"Nhưng hai vị đều là 'người của Berg', đúng không? Không cần lo đâu. Berg đối xử với hai vị rất tốt mà?"
Ner và Arwin nhìn nhau, rồi gật đầu nhẹ.
"Anh ấy đối xử với chúng tôi rất tốt," Ner đáp.
Chủ đề đầu tiên kết thúc, để lại một khoảng lặng hơi gượng gạo.
Lúc này, Arwin lên tiếng.
"Berg, em về trước nhé. Anh cứ trò chuyện với bạn của mình."
Cô rõ ràng đang nhường không gian cho tôi.
Ner hiểu ý, cũng đứng dậy.
"Ừ, em cũng về trước đây, Berg. Bọn em ăn xong rồi, mà hôm nay em cũng hơi mệt."
Tôi không từ chối sự chu đáo ấy.
Bản thân tôi cũng muốn nói chuyện với Flint.
Tôi nói với Ner.
"Ner, chân em—"
"Em tự đi được. Đi bằng gót thì không đau lắm."
"…Vậy được…"
Tôi quay sang gọi người.
"Shawn, Jackson."
Hai người đang uống rượu liền đứng dậy.
"Hộ tống Ner và Arwin về chỗ nghỉ."
Họ gật đầu.
Flint và hai phu nhân trao nhau lời chào ngắn gọn.
"Rất vinh hạnh được gặp hai vị."
"Chúc anh trò chuyện vui vẻ."
Rồi họ rời khỏi quán trọ.
***
Arwin vẫn còn bàng hoàng trước điều vừa biết về Berg.
'Xuất thân từ khu ổ chuột.'
Giờ đây, hình ảnh Berg cứu cô dường như đã có lời giải.
Berg đánh bại Gallias, kiếm sĩ tinh linh mạnh nhất.
Trong từng động tác của anh, có một sự tàn khốc không thể phủ nhận.
Cảnh anh đấm ngã Gallias vẫn in đậm trong tâm trí cô.
"…"
Cho đến một năm trước, Arwin vẫn mang định kiến nặng nề với những kẻ đến từ khu ổ chuột.
Cô từng nghe rằng họ bẩn thỉu, hung bạo.
Rằng họ chỉ biết cướp đoạt để sinh tồn.
Thế nhưng khi biết Berg xuất thân từ đó, cảm xúc đầu tiên cô cảm nhận không phải là ghê sợ.
Mà là xót xa.
Có lẽ vì người đó là Berg.
Anh đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn để những động tác ấy khắc sâu vào thân thể?
Đã phải chiến đấu đến mức nào chỉ để sống sót?
Anh nói mình sống ở khu ổ chuột từ năm 5 tuổi.
Một độ tuổi còn chưa kịp cảm nhận tình thương của cha mẹ.
Nhận ra những gian khổ ấy, trong lòng cô trĩu xuống.
"…Haa."
Bên cạnh, Ner cũng khẽ thở dài.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong giây lát.
Không nói gì, họ tiếp tục bước đi.
Đột nhiên, Arwin nghĩ đến chuyện sắp xếp chỗ ngủ.
Đêm nay vốn đến lượt cô ngủ chung với Berg.
Nhưng khi Flint xuất hiện, cô nghe chủ quán nói đã hết phòng.
Có lẽ Flint cần chỗ nghỉ?
Biết đâu đêm nay cô sẽ phải ngủ chung với Ner.
"…"
Nghĩ vậy, cô quyết định quay lại hỏi cho rõ.
"Ner, tôi cần hỏi Berg một chuyện. Tôi quay lại trước nhé."
"Hả?"
"Cậu cứ về trước đi. Chân cậu còn đau mà."
Không chần chừ, Arwin quay người rời đi.
Thuộc hạ của Berg, Shawn, đi theo cô.
Chẳng bao lâu sau, cô bước vào quán trọ, tìm Berg.
Berg và Flint đang nói chuyện với bầu không khí có phần căng thẳng.
Berg là người đầu tiên nhận ra Arwin.
Còn Flint, quay lưng về phía cô, nên không thấy.
"…Thế nên—"
Berg như cảm nhận được sự hiện diện của cô, vội gọi bạn mình.
"…Flint."
Như muốn ngăn cậu ta lại.
Nhưng đã muộn, Flint mở miệng.
Khi Arwin tiến tới, câu hỏi của Flint vang lên ngay lập tức.
"…Vậy 'người ấy' đâu rồi?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!