Chương 81 Sự Hiếu Kì Không Lời Giải (3)
Bellingham vẫn chưa quên được cuộc trò chuyện trước đó với vị thánh kỵ sĩ Dominic, người đã nhận ra Berg.
"Thưa giám mục, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài… nhưng có một việc tôi buộc phải bẩm báo."
"Là chuyện gì vậy, Dominic?"
Dominic do dự trong giây lát rồi mới mở miệng.
"Gale-sama… đã để lại một lời nhắn."
"...Gale-sama?"
"Ngài ấy nói rằng, cho dù cả năm thánh kỵ sĩ đều có mặt, thì tại căn cứ của Xích Diễm cũng không nên rút kiếm."
Bellingham vốn đã cầu mong từ đầu rằng mọi chuyện sẽ không đến mức binh đao, nhưng lời này vẫn khiến ông không khỏi giật mình.
Thánh kỵ sĩ không phải tồn tại tầm thường.
Họ được tôi luyện qua bao năm tháng, bằng hy sinh và kỷ luật khắc nghiệt.
Không chỉ cần trung thành và chính trực, mà sức mạnh của họ còn là kết quả của cả một quá trình dài.
Năm thánh kỵ sĩ… là một lực lượng không thể xem nhẹ.
Chính vì vậy mà ban đầu, năm người hộ tống đã được chỉ định cho ông.
Hơn nữa, nếu đối phương chỉ là đám lính đánh thuê vì tiền mà hành động… Bellingham tin rằng năm thánh kỵ sĩ là quá đủ.
"...Là vì Xích Diễm quá đoàn kết sao?"
Ông thử tìm một lý do hợp lý.
Nhưng Dominic lắc đầu.
"Không phải vậy. Mà là vì… trong nhóm lính đánh thuê ấy có một người cực kỳ xuất chúng. Một kẻ mà chúng tôi e rằng… không thể sánh bằng."
"..."
"Nếu được lệnh, chúng tôi vẫn sẽ dốc toàn lực. Nhưng tôi lo rằng… sẽ có khả năng không bảo vệ được ngài."
Khi nghe những lời đó, trong lòng Bellingham đã dâng lên một cảm giác bất an mơ hồ.
Là ai… trong đám lính đánh thuê kia, lại có liên hệ với Gale?
Hay là… Gale và Berg từng quen biết nhau?
...Không, chuyện đó quá khó tin.
"...."
Thế nhưng, khi đối diện trực tiếp với Berg, Bellingham lại cảm thấy mình có thể hiểu được lời cảnh báo kia.
Một luồng hào quang khác biệt, tê dại làn da.
Ngay cả Bellingham – người chưa từng bước lên chiến trường – cũng có thể cảm nhận được mối nguy hiểm.
Khi nghe lời cảnh cáo từ Berg, sống lưng ông lạnh buốt.
Ông có cảm giác như… mình đang nhìn thẳng vào cảm xúc của đối phương.
Chỉ trong vài câu trao đổi ngắn ngủi, cơn thù hận bị dồn nén trong Berg đã lộ ra rõ ràng.
Bellingham cảm nhận được rằng họ vừa chạm vào một vết thương sâu kín.
Người đàn ông của thánh nữ.
Người mà cô yêu sâu đậm nhất.
Một người… có lẽ đến tận bây giờ cô vẫn còn yêu.
Đối diện với anh ta, không khó để hiểu vì sao cô lại yêu đến vậy.
Không chỉ vì dung mạo hay khí chất.
Mà là bởi nỗi đau trần trụi vẫn còn hiện rõ nơi hắn, cho thấy tình yêu năm xưa của hắn dành cho thánh nữ thuần khiết đến mức nào.
Bao nhiêu người… có thể phản ứng dữ dội đến thế trước ký ức về người đã mất, dù đã trôi qua bao năm?
Anh ta cũng giống như thánh nữ.
Cùng đang bị dồn ép giữa những vết thương chưa lành.
Không… có lẽ anh ta còn đau hơn.
Bởi anh ta là người đã bị cô bỏ rơi không thương tiếc.
Và thứ chia cắt họ… chính là Giáo Hội hội Hea.
Sự phẫn nộ ấy, không phải không có lý.
Có phải vì ông đã theo dõi hành tung của Berg?
Ngay cả chuyện anh ta từng trở nên khét tiếng tại khu ổ chuột, ông cũng biết.
Càng biết nhiều, hình ảnh về người đàn ông tên Berg lại càng trở nên rõ nét.
Thật khó tưởng tượng… anh ta đã phải trải qua bao nhiêu đau khổ để đứng ở vị trí hôm nay.
Chính vì vậy, lời cảnh cáo kia tuyệt nhiên không phải lời đùa cợt.
Ngay cả khi được thánh kỵ sĩ bảo vệ, cổ họng Bellingham vẫn khô rát.
Có lẽ… đây là lần đầu tiên ông bị một kẻ dám công khai đe dọa mình – một giám mục.
"..."
Dẫu vậy, Bellingham vẫn có bổn phận của mình.
Ông phải ngăn Berg gặp thánh nữ.
...Vì Giáo hội.
"...Ngài Berg, liệu chúng ta có thể nói chuyện-"
"Các người có năm giây."
Berg không hề có ý định đối thoại.
Đám lính đánh thuê xung quanh cũng cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của phó đội trưởng, bắt đầu tản ra chiếm vị trí.
Các thánh kỵ sĩ cũng làm điều tương tự.
Từng người một, tay đặt lên chuôi kiếm.
Không khí căng như dây đàn.
Bellingham biết Berg rất nghiêm túc… nhưng khi thấy anh ta thực sự chuẩn bị động thủ, ông vẫn không khỏi sững sờ.
Dù sao thì… cũng có đến năm thánh kỵ sĩ.
Anh ta không sợ sao?
Chỉ xét về trang bị thôi cũng đã là một trời một vực.
Giữa mớ suy nghĩ hỗn loạn ấy, Bellingham lại thử lần nữa.
"Xin hãy nghe tôi nói. Chỉ cần một lát thôi. Chỉ-"
"...Bốn."
-Cộp.
Berg nhảy xuống khỏi lưng ngựa.
Bụi đất tung lên.
Đôi mắt của Ner Blackwood – người hẳn là vợ của anh ta – khẽ run lên.
Nhưng ánh nhìn của Berg thì vẫn ghim thẳng vào Bellingham.
"..."
Bị ánh mắt ấy đè nặng, ông không thể nói tiếp.
"...Ba."
Thời gian không ngừng trôi.
Quyết định phải được đưa ra ngay lúc này.
Trái ngược với sự do dự của ông, Berg tiến lên không chút chần chừ.
"...Hai."
Các thánh kỵ sĩ đồng loạt nhìn về phía Bellingham.
Họ đang chờ lệnh.
Liệu có phải rút kiếm… hay vẫn còn đường lui?
"Ba-!"
-Xoẹt!
Gương mặt Berg bỗng méo mó như ác quỷ.
Cơn phẫn nộ bị dồn nén bấy lâu bùng nổ.
Anh ta rút kiếm, lao thẳng tới.
Bellingham hoảng hốt lùi lại.
"Ư-!"
"Berg!"
Từ phía sau, giọng của người vợ elf vang lên.
-Keng!
Một tiếng kim loại chấn động vang dội.
Bellingham mở mắt ra, dè dặt nhìn về phía trước.
"...Dừng lại."
Một người đàn ông, cũng đã rút kiếm như Berg, lên tiếng.
Các thánh kỵ sĩ… thậm chí còn chưa kịp rút kiếm.
Đội trưởng Adam đã ra tay trước.
Chỉ trong tích tắc, anh ta đánh rơi kiếm của Dominic, đứng chắn giữa Berg và đối phương.
Dominic sững sờ, còn Adam thì vẫn bình thản đến lạ.
"Bình tĩnh lại đi, Berg."
Giọng ông trầm thấp.
"Bình tĩnh."
"..."
Một vết nứt xuất hiện trên vẻ mặt lạnh lùng của Berg.
Anh ta cúi mắt xuống.
"..."
-Cạch.
Thanh kiếm hạ thấp.
Có vẻ như… chỉ riêng lời của đội trưởng, anh ta mới chịu dừng lại.
Ánh mắt Bellingham chuyển sang Adam.
Giữa cục diện căng thẳng, chỉ có người đàn ông này là không hề rối loạn.
Thật kỳ lạ.
Adam toát ra một khí chất rất khác.
Như thể… chỉ có anh mới đủ khả năng khống chế Berg.
"...Mọi người, tra kiếm."
Nhận thấy bầu không khí dịu xuống, Bellingham ra lệnh.
Các thánh kỵ sĩ lần lượt làm theo.
Adam trả lại kiếm cho Dominic.
Cùng lúc đó, Bellingham đổi cách tiếp cận.
Nếu thuyết phục được Adam, có lẽ ông còn cơ hội tiếp cận Berg.
"...Đội trưởng, xin cho tôi một chút thời gian. Cùng với phó đội trưởng Berg-"
"–Tôi nghĩ… đã đến lúc ngài nên rời đi."
Thái độ của Adam vô cùng dứt khoát.
Nét ôn hòa ban nãy đã biến mất, ánh nhìn lạnh lẽo hướng về phía Bellingham, như đang dò xét tâm trạng của Berg.
"..."
Chỉ từ thái độ đó thôi, Bellingham đã hiểu.
Không còn hy vọng nào nữa.
Một lần nữa, ông lại nhận ra sự đặc biệt của con người.
Có những lúc… họ gắn kết với nhau đến mức đáng sợ.
Không chỉ Adam.
Toàn bộ đám lính đánh thuê trong ngôi làng này… đều đã quay lưng với ông.
Berg hiển nhiên là người được tín nhiệm tuyệt đối ở đây.
"..."
Bellingham cúi đầu.
Không nói thêm lời nào, ông rời khỏi làng cùng các thánh kỵ sĩ.
.
.
.
.
Trong cỗ xe trở về kinh thành, Bellingham hồi tưởng lại mọi chuyện.
Hành động của Berg… có thể xem là báng bổ.
Nhưng Giáo hội không thể làm gì hơn.
Không thể khai chiến với Xích Diễm.
Cái giá phải trả sẽ quá lớn.
Nhất là khi họ còn đang bảo hộ Celebrien và Blackwood.
Hơn nữa, nếu sự việc này ồn ào lan rộng… chắc chắn sẽ đến tai thánh nữ.
Một thế tiến thoái lưỡng nan.
Cuối cùng, họ chỉ còn cách lựa chọn bị động.
Một tai họa không thể tránh… có lẽ đã đến quá muộn để ngăn cản.
Họ có thể sẽ phải trả giá.
Bellingham nhắm chặt mắt.
Hôm nay… đã là một ngày quá nhiều biến cố.
Ông quyết định không nghĩ thêm nữa.
Từ giờ trở đi, đó sẽ là chuyện của tổng giám mục.
****
Sau khi Giáo hội Hea rời đi, tôi đứng lại giữa bầu không khí còn vương căng thẳng.
Không ai dám lên tiếng.
Ngoại trừ Adam hyung.
"...Anh nghĩ cậu cần giải thích, Berg."
Tôi liếc sang Ner và Arwin.
Vẻ mặt rối rắm của họ khiến lòng tôi nặng trĩu.
.
.
.
Tôi bước vào nhà Adam hyung.
Không khó để đoán… anh đang rất không hài lòng.
Tôi chọn một chỗ ngồi thích hợp.
Giữa bầu không khí gượng gạo, tôi ngồi bất động như kẻ có tội.
Anh đã từng dặn tôi… đừng để cảm xúc lấn át.
Vậy mà lần này, tôi lại thất hứa.
"...Haa."
Adam hyung thở dài một hơi.
Anh mở nút chai rượu, rót đầy hai ly.
Khi rượu dâng lên, tôi là người phá vỡ im lặng trước.
"...Tôi xin-"
"Đừng xin lỗi."
Anh cắt ngang.
Gương mặt không biểu cảm, anh đưa tôi một ly rồi ngồi xuống đối diện.
"Nếu đó là chuyện quan trọng…"
"..."
Tôi không đáp được.
"Nếu là chuyện quan trọng, thì anh đứng về phía cậu. Đừng xin lỗi. Cậu không làm gì sai cả."
"..."
Tôi nhìn anh, khẽ thở ra.
Sự bao dung ấy… lại càng khiến tôi thấy day dứt.
Tôi uống một ngụm lớn.
Như tôi vẫn luôn nghĩ, Adam hyung có trực giác rất nhạy.
Có lẽ vì anh cũng xuất thân từ khu ổ chuột.
Mà cũng có thể… vì anh vốn là người như vậy.
"...Đến lúc chúng ta phải nói chuyện rồi, Berg."
"..."
Tim tôi trùng xuống.
...Nhưng tôi cũng nghĩ vậy.
Có lẽ… tôi không thể giấu chuyện về Sien được nữa.
Nhất là sau khi đã đẩy Giáo hội đi xa như thế này.
"Nếu cậu định giấu, anh đã không hỏi. Nhưng từ giờ trở đi… anh cần phải biết."
"..."
"Anh phải đoán được bước đi tiếp theo của họ. Nhờ các người vợ của cậu, có lẽ họ sẽ tạm thời im lặng… nhưng anh cần chuẩn bị."
Tôi nhắm mắt lại một lúc.
Một câu chuyện tôi đã chôn vùi từ rất lâu.
Ngay cả Flint… người thân cận nhất, tôi cũng chưa từng kể.
Như năm đó, việc khơi lại chuyện này không hề dễ dàng.
Không chỉ là tình yêu của tôi dành cho Sien.
Mà còn là cảm giác bất công, đau đớn, bất lực.
Cả sự nhục nhã vì không thể bảo vệ người duy nhất của mình.
...Và cả sự thảm hại khi bị cô bỏ rơi, mặc cho tôi van xin.
Nhưng đúng như Adam hyung nói… tôi không thể giấu nữa.
Đặc biệt là với anh – đội trưởng.
Tôi im lặng uống rượu thật lâu.
Có lẽ… tôi cần say một chút mới có thể mở miệng.
Adam hyung hiểu điều đó, kiên nhẫn chờ.
Vì vậy, trong một khoảng thời gian rất dài, cả hai chỉ lặng lẽ uống.
Cuối cùng, tôi cất tiếng.
"..........Sien."
"..."
Tôi bắt đầu phơi bày những vết sẹo sâu nhất của mình.
.
.
.
"...Mọi chuyện là như vậy."
***
Sau cuộc trò chuyện dài với Adam hyung, tôi trở về nhà.
Khi tôi kể xong, anh không nói gì.
Không tỏ ra kinh ngạc.
Chỉ vỗ nhẹ vai tôi… rồi quay về phòng.
Đó là sự tinh tế của anh.
Theo một cách nào đó, nó cũng khiến tôi thấy dễ chịu.
Và kỳ lạ thay… sau khi trút hết, lòng tôi lại nhẹ đi phần nào.
Dẫu vậy, vẫn còn một khoảng trống không tên.
Tôi nghĩ, cứ tạm chấp nhận cảm giác này vậy.
-Cạch.
Khi tôi bước vào, hai người vợ nhìn tôi.
"...Anh về rồi sao?"
"Đã về rồi à?"
Trong ánh mắt họ là đủ loại cảm xúc.
Bối rối. Hiếu kỳ. Lo lắng.
Họ cũng muốn nói chuyện.
Nhưng hôm nay… tôi không còn sức nữa.
Đã là một ngày quá dài.
"...Để mai nói nhé?"
Tôi dè dặt đề nghị, và họ không phản đối.
Tôi cần nghỉ ngơi.
.
.
.
Hôm nay, tôi ngủ cùng Ner.
Tôi cởi áo ngoài, lên giường trước.
Một lúc sau, Ner chuẩn bị xong, chậm rãi nằm xuống.
Cô nhìn tôi một lát rồi lên tiếng.
"...Berg này. Chân em đỡ hơn rồi."
Cô đột ngột đổi chủ đề.
"Có vẻ anh chăm sóc rất tốt. Cảm ơn anh."
"..."
Tôi mỉm cười nhẹ.
Tôi biết… đây là cách cô quan tâm.
Hẳn cô đã hoảng sợ trước chuyện ban ngày, nhưng lại giấu cảm xúc vì tôi.
Tôi chưa từng để lộ mặt này trước cô.
Có lẽ… theo cách của mình, cô đang an ủi tôi.
Là đáp lại sự dịu dàng tôi luôn dành cho cô?
Hay là… tình cảm trong cô đang dần lớn lên?
Dù là gì… lúc này cũng không quan trọng.
"Berg này. Ngày mai chúng ta đi dạo-"
"Ner."
Tôi ngắt lời.
Tôi biết ơn… và cũng thấy có lỗi.
"...Hả?"
"Ngủ thôi."
Nghe vậy, Ner chậm rãi gật đầu.
"...Ừm."
Dạo gần đây, mỗi khi nghĩ về Ner, tôi chỉ nhớ đến nụ cười của cô.
Những ký ức giữa chúng tôi… chỉ toàn là ấm áp.
Mối quan hệ này bắt đầu vì sự ép buộc của Adam hyung.
Ner khi đó từng phản kháng.
Vậy mà giờ đây…
Ký ức về Sien… từng rất đẹp.
Nhưng suốt bảy năm qua, mỗi lần nhớ lại đều chỉ là đau đớn.
Còn với Ner… và cả Arwin nữa.
Ở bên họ, tôi không cảm thấy nỗi đau ấy.
Chẳng phải chuyến đi này cũng đã mang đến vô số kỷ niệm mới sao?
"..."
Ner nằm xuống, quay lưng về phía tôi.
Khi còn thức, cô luôn ở rất gần.
Nhưng trước khi ngủ, lúc nào cũng như vậy.
-Xoẹt.
Tôi thổi tắt nến.
"Ngủ ngon, Berg."
Giọng cô khẽ vang lên.
-Vù.
"Á! Be, Berg?"
Trong bóng tối, tôi ôm lấy cô từ phía sau.
Thân hình nhỏ nhắn lọt trọn trong vòng tay tôi.
Mùi hương quen thuộc phảng phất.
Mái tóc mềm và chiếc đuôi chạm vào lồng ngực trần.
Cảm giác gần gũi ấy… giống hệt lúc chúng tôi cưỡi ngựa cả ngày.
Không còn gượng gạo.
Nhưng trên giường… lại khác.
Ner cựa quậy, muốn thoát ra.
"Be, Berg. Buông ra. Tự, tự nhiên quá-"
"Chỉ đêm nay thôi."
Tôi ích kỷ một lần.
"Ngủ thế này đêm nay nhé, Ner."
"..."
Tôi nói là chỉ đêm nay.
Nhưng thực ra… tôi nhớ mình đã từng xin như vậy.
Có lẽ… tại lãnh địa Celebrien.
Nhưng tôi giả vờ không nhớ, lại một lần nữa kéo cô sát lại.
Tôi không biết cô nghĩ gì.
Cô từng nói… cần rất lâu mới có thể yêu.
Cô chấp nhận tình bạn dễ dàng.
Nhưng liệu đã sẵn sàng coi tôi là người mình yêu?
Có khi… hành động này khiến cô khó chịu.
Con người vốn nổi tiếng vì dục vọng.
Nhưng lúc này, tôi không ôm cô vì ham muốn.
Tôi chỉ… muốn như vậy.
"..."
Dần dần, Ner không giãy nữa.
Cô thả lỏng, thì thầm như hơi thở.
"...Chỉ đêm nay thôi."
Rồi cô phó mặc toàn thân cho tôi.
Bàn tay nhỏ khẽ đặt lên cánh tay tôi đang ôm eo cô.
Chúng tôi chia sẻ hơi ấm.
"..."
Tôi hé mắt nhìn cô.
Hơi thở cô có phần gấp gáp hơn bình thường.
Thấy vậy… tôi chậm rãi nhắm mắt.
Dù cảm thấy áy náy nhưng lòng tôi yên bình đến lạ.
Tôi siết chặt vòng tay.
Và Ner… không còn từ chối.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!