Chương 49 Người Vợ Thứ Hai (1)
Khi Baran chém đứt cổ Saengdium, bầy quái vật lập tức khựng lại trong chốc lát, như thể những sợi dây điều khiển chúng vừa bị cắt đứt.
Những con quái vật có liên kết chặt chẽ với thủ lĩnh thì chết ngay tại chỗ, số còn lại thì như tỉnh mộng, hoảng loạn bỏ chạy.
Chúng tôi tranh thủ hít thở một chút. Trước khi tiến về chỗ Adam-hyung, cần phải nhanh chóng xác nhận tình hình.
"Baran, cậu làm được rồi!"
Shawn và Jackson vừa hô vừa chen qua đám đông chạy tới.
Những người khác cũng lần lượt tụ lại quanh thi thể của Saengdium.
"Baran, làm tốt lắm."
Thở phào vì đã vượt qua cửa ải đầu tiên, tôi lên tiếng.
Baran mỉm cười đáp lại.
"Vậy là 59 rồi, nhờ anh đó, phó đoàn trưởng."
Đảo mắt quan sát xung quanh, tôi thở nhẹ nhõm khi thấy ngay cả Burns, tân binh mới nhất, cũng sống sót và đã tụ họp lại.
Trán cậu ta bị chảy máu, có lẽ trúng đòn gì đó, nhưng ngoài ra thì không thấy vấn đề nghiêm trọng.
"Có thương vong không?"
Khi tôi hỏi, không ai trả lời.
Có vẻ như không có ai bị thương nặng hay tử trận.
"Tốt. Mọi người tranh thủ lấy lại sức. Chúng ta đi thẳng tới chỗ Adam-hyung." Tôi gật đầu nói.
Rồi tôi quay đầu nhìn về chiến trường.
Trong lúc đối phó Saengdium, chúng tôi đã bị kéo khá xa khỏi đội hình chính.
Từ xa vẫn vọng lại âm thanh giao chiến dữ dội, nhưng… có quá nhiều điều chưa rõ.
Bên đó ổn chứ?
Kế hoạch có thay đổi gì không?
Họ có tự mình hạ được kẻ địch không?
Và quan trọng nhất…
…Adam-hyung có an toàn không?
Khi nãy tôi tỏ ra cứng rắn vì còn phải tiếp tục chiến đấu, nhưng nói thật thì tôi rất lo cho anh.
Khi kế hoạch xảy ra sai lệch, đó cũng là lúc sinh mạng bị đặt vào nguy hiểm nhất.
Quay đầu lại, tôi nhìn về những bức tường bao quanh lãnh địa Celebrien.
"…"
Trên đó, có vô số elf đang đứng.
Tất cả dường như đều đang chăm chú theo dõi tình hình chiến đấu của chúng tôi.
Baran, đang thở dốc bên cạnh, hẳn cũng nhìn thấy cảnh đó nên lên tiếng.
"…Xem ra chúng ta trở thành trò tiêu khiển rồi."
"Họ chắc đang háo hức xem kết cục ra sao thôi." Tôi đáp ngắn gọn, rồi quay đầu lại.
"Đi thôi."
Tôi giật cương, cả đội lập tức theo sau.
Một lần nữa, tôi hướng thẳng tới chiến trường nguy hiểm nhất.
***
-Bu u u… Bu u u…
Baran thổi tù và, và từ phía Adam-hyung liền có tín hiệu đáp lại.
-Bu u u u…! Bu u u u…!
Dĩ nhiên, vẫn chưa thể chắc chắn Adam-hyung có an toàn hay không.
Cũng có thể là người khác ở phía bên kia đang thổi tù và.
Nhưng càng tiến lại gần, nỗi lo trong tôi càng dần tan biến.
Lý do là ngọn núi xác quái vật mà Adam-hyung để lại phía trước.
Burns, vốn cũng lo cho anh, hít mạnh một hơi phía sau.
"…Cái quái gì thế này…"
Với tôi, cảnh tượng này không có gì lạ.
Dù sao thì, hyung của tôi luôn chọn con đường an toàn nhất cho Xích Diễm — không phải vì anh thiếu sức chiến đấu, mà vì anh luôn đặt sự an toàn của chúng tôi lên hàng đầu.
Chẳng bao lâu sau, thi thể của Dabrak hiện ra. Ngay cả con đầu đàn đột ngột xuất hiện cũng đã bị giết.
Tôi như có thể nhìn thấy rõ ràng trận chiến mà Adam-hyung vừa trải qua.
Nhìn con mắt trái bị khoét rỗng của Dabrak, không cần nghĩ cũng biết ai là người hạ thủ.
Dấu vết của anh in hằn khắp thân thể nó.
Càng thấy nhiều dấu vết ấy, tôi càng thúc ngựa nhanh hơn.
Chỉ còn lại một chiến trường cuối cùng, và từ đây tôi đã thấy con đầu đàn đang điên cuồng tàn phá.
Tôi chỉ mong Adam-hyung vẫn còn cầm cự được.
Ngay trước khi nhập lại đội hình chính, Baran không đợi mệnh lệnh mà đã thổi tù và lần nữa.
Phía trước, đội hình chính nhận ra chúng tôi, lập tức tách sang hai bên, mở ra một con đường.
Đội tiên phong của Xích Diễm lao qua lối mở, phi thẳng về phía con đầu đàn.
Tôi dán mắt vào con quái vật đang bò bằng bốn chi.
Đúng lúc đó, một cây lao buộc dây thừng từ đâu bay tới, cắm thẳng vào mặt nó.
-Phập!
Sợi dây lập tức bị kéo căng, khiến con quái vật lắc đầu dữ dội, cả thân hình cũng bị kéo theo.
Ở đầu bên kia sợi dây, là một bóng người quen thuộc.
Người đã đánh mất vẻ bình tĩnh thường ngày, chỉ còn lại ánh mắt sắc lạnh của kẻ đã dầm mình trong chiến trận.
Toàn thân nhuốm đầy máu đỏ, anh hiện lên như một con dã thú hung tợn.
Chỉ nhìn thôi cũng đủ biết anh đã chiến đấu khốc liệt hơn bất kỳ ai khác.
Adam-hyung đang giằng co với con đầu đàn, kéo mạnh sợi dây.
Xung quanh, các thành viên khác cũng đang phụ anh giữ dây.
Anh quát lớn, ra lệnh.
"Krian! Dẫn những người còn lại tiến lên! Mở đường bên trái!"
Có những lúc tôi từng nhớ dáng vẻ này của anh, nhưng khi thực sự đối diện, cảm giác lại chẳng dễ chịu chút nào.
Anh tập trung vào chiến đấu đến mức không hề nhận ra tôi đã tới.
Tôi nghiến răng, rút chân khỏi bàn đạp.
"Phó đoàn trưởng…!"
Baran và Shawn đều giật mình, nhưng tôi không quan tâm.
Tôi cẩn thận đặt cả hai chân lên yên, đứng thẳng dậy.
Cưỡi ngựa trong tư thế chênh vênh như vậy một đoạn ngắn.
Rồi tôi xoay cương, áp sát thân thể con đầu đàn.
-Thịch…! Thịch…!
Chỉ cần nó bước lệch một bước, tôi có thể bị nghiền nát…
Nhưng những rủi ro như thế vốn đã là một phần của cuộc sống này.
Hơn nữa, sự chú ý của con đầu đàn lúc này hoàn toàn đặt vào Adam-hyung.
Hít sâu một hơi, tôi vỗ nhẹ lên cổ ngựa, ra tín hiệu.
Ngay lập tức, con ngựa hất tôi lên không trung bằng cú bật mạnh từ hai chân sau.
Cùng lúc đó, tôi duỗi thẳng chân, trước khi chạm đất đã đâm phập con dao găm sắc bén vào chân con quái vật.
-Phập!
Máu phun ra, con quái vật gào lên. Không dừng lại, tôi rút con dao thứ hai từ áo khoác và làm điều tương tự.
Dùng hai con dao đã cắm sâu làm điểm tựa, tôi leo lên thân thể nó.
Lúc này, Adam-hyung mới nhận ra tôi và nhìn sang.
Ánh mắt dữ dội dịu đi, nụ cười quen thuộc thoáng hiện trên môi anh.
"Muộn rồi đó!"
"Tất cả rút lui!" Tôi hét lại.
Ngay lập tức, anh buông dây, lùi ra xa.
Tiếng tù và một lần nữa vang khắp chiến trường.
Các thành viên Xích Diễm đang vây quanh con đầu đàn nhanh chóng tản ra.
Giờ thì, chỉ còn lại tôi.
Chỉ còn tôi và con quái vật.
Tôi ném hết dao găm đang mang theo, rút thanh kiếm bên hông.
Thoát khỏi vòng vây, con đầu đàn bắt đầu vùng vẫy điên cuồng, đổi hướng lao tới.
"Hây!"
Giữ thăng bằng trên lưng nó, tôi lao về phía đầu.
Nhận ra sự tồn tại của tôi, con quái vật lắc mạnh đầu và thân, cố hất tôi xuống. Nhưng tôi bám chặt không buông.
Ở phía xa, tôi thấy Ner, Ascal và Arwin.
Con đầu đàn đang lao thẳng về phía họ.
Nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, tôi nhìn chằm chằm vào cổ nó.
Không lãng phí một giây nào, vừa ổn định thân thể, tôi đâm thanh kiếm thật sâu.
Lưỡi kiếm cắt qua lớp da dày, cơ thịt, và thứ gì đó cứng chắc bên dưới.
Con quái vật phát ra tiếng rên rỉ khàn đục trước khi chết.
Giữ nguyên kiếm, tôi kéo mạnh sang bên.
"Haaa!"
Tôi nghiến răng, dồn toàn bộ sức lực.
Gân tay nổi lên rõ rệt.
Ban đầu, thanh kiếm không nhúc nhích, nhưng dần dần, nó bắt đầu trượt ngang.
-Thịch… Thịch…
"Ha!"
Dồn hết sức lực cuối cùng, tôi vung kiếm tạo thành một vòng cung lớn, rút phập khỏi cổ con quái vật.
-Phụt!
Máu bắn tung tóe, con đầu đàn mất hết sức lực.
Cuộc chinh phạt kết thúc.
Thân thể khổng lồ đổ sụp xuống.
Tôi nhảy xuống theo hướng nó ngã.
-Rầm!
Bụi mù tung lên, rồi tất cả chìm vào im lặng.
Ngựa của tôi là con đầu tiên chạy tới, sau đó là các thành viên trong đội, rồi đến Adam-hyung.
"Phó đoàn trưởng!"
"Berg."
Adam-hyung thở dốc, nhìn tôi và mỉm cười.
"…Cơ thể cậu ổn chứ?"
Anh hỏi.
Tôi gật đầu.
"Ổn."
"Đội của cậu thì sao?"
"Họ an toàn. Còn anh?"
"Anh không sao. Nhưng…"
Anh ngập ngừng, rồi khép miệng lại, vẻ cay đắng thoáng qua.
"…Riêng đội của anh đã mất ba người."
"…"
"Có lẽ tổng thương vong còn tăng."
Nghe vậy, tôi im lặng một lúc… rồi chậm rãi gật đầu.
Đó là tổn thất không thể tránh khỏi do tình huống bất ngờ.
Nếu không có Adam-hyung, e rằng kết cục còn tệ hơn.
-Thịch thịch thịch…
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên xung quanh.
Khi cuộc nói chuyện kết thúc, mọi người đồng loạt thở phào, như vừa hoàn thành một việc trọng đại.
Có người reo hò ăn mừng, có người vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nghĩ về đồng đội đã ngã xuống.
Lúc này, giữa hàng ngũ Xích Diễm, một lối đi được mở ra.
Ascal cùng đội hộ tống elf tiến tới.
Ascal nhanh chóng xuống ngựa, bước đến trước Adam-hyung.
"Đội trưởng, anh không sao chứ…?"
"Không sao. Nhiệm vụ hoàn thành rồi."
"Hừ… Anh vất vả rồi. Máu chảy nhiều thế này, nếu là—"
Khi Ascal định đặt tay lên vai Adam-hyung…
"—Không phải máu của tôi."
…Adam-hyung tự nhiên tránh đi, nghiêng vai sang chỗ khác.
"…"
Không khí chợt trở nên gượng gạo, rồi anh nói tiếp.
"Với lại dính máu bẩn lắm. Đừng chạm vào."
"À, phải. Ta nhất thời quên mất." Ascal nói như sực nhớ ra, rồi quay sang nhìn tôi.
"Phó đoàn trưởng, cậu cũng làm rất tốt. Ta chưa từng thấy ai làm như cậu — leo lên người thủ lĩnh như thế. Nghe nói cậu rất giỏi… xem ra không phải lời đồn."
Tôi gật đầu đáp lại ngắn gọn.
Rồi tôi bắt gặp ánh mắt của Arwin, vẫn ngồi trên ngựa phía sau ông.
"…"
Ánh nhìn của cô vẫn lạnh lẽo như mọi khi. Một lần nữa, cô quay đi.
Trong đôi mắt ấy, không có lấy một chút vui mừng nào, điều đó thật sự kỳ lạ — nhất là khi thủ lĩnh đã bị hạ gục.
Rồi đến Ner.
Cô loay hoay xuống ngựa, vội vã chạy tới chỗ tôi. Ánh mắt cô quét từ đầu đến chân tôi.
"Anh… có bị thương không?" Cô hỏi.
Vẻ mặt đầy lo lắng.
Chiếc đuôi cuộn lại, đôi tai cụp xuống.
Biểu cảm quen thuộc ấy, lần này mang một ý nghĩa khác, khiến tôi thấy vui.
Trước đây, cô mang vẻ mặt đó vì chính sự hiện diện của tôi. Còn bây giờ, là vì lo tôi bị thương.
"…"
Nhưng đột nhiên, một ý nghĩ lướt qua đầu tôi.
Cô thật sự lo cho tôi, hay chỉ đang diễn vì tôi đã nhờ cô làm vậy?
Hay là tin rằng cô lo cho tôi, khi khoảng cách giữa chúng tôi đang dần thu hẹp, sẽ tốt hơn?
"Em lo cho anh à?"
Tôi cười hỏi, vài thành viên trong đội liền huýt sáo trêu chọc.
Trước phản ứng đó, Ascal và các elf nhìn qua lại giữa tôi và đội, có lẽ cảm thấy mấy tiếng huýt sáo này hơi quá đà.
Trong hoàn cảnh này, có phần quá nhẹ nhàng.
Ner liếc nhìn xung quanh.
Cô không tỏ ra khó chịu, mà dường như lúc này mới nhận ra sự hiện diện của những người khác.
Bình thường, cô sẽ không trả lời câu hỏi như vậy, nhưng lần này Ner nghiến răng đáp.
"Em… lo lắng!"
Tôi mỉm cười, không phản bác.
Dù là vì lý do gì, nghe được những lời ấy vẫn khiến tôi dễ chịu.
Tôi không nhớ lần cuối cùng có người nói họ lo cho tôi sau một trận chiến là khi nào.
Có lẽ đây là lần đầu tiên.
"Nhờ có em cả," tôi nói.
"…"
"Ma pháp của em đã tiếp thêm sức cho anh."
Ner chớp mắt, đảo mắt một vòng, rồi thì thầm chỉ đủ tôi nghe.
"Em sẽ tiếp tục làm vậy."
"…"
Nếu là một cặp đôi thực sự yêu nhau, có lẽ đây là lúc nên ôm lấy nhau.
Hưng phấn sau trận chiến vẫn chưa nguôi, những ý nghĩ bốc đồng tràn ngập đầu tôi.
Nếu chỉ có hai người, tôi chắc chắn đã ôm cô rồi.
Nếu cô muốn từ chối, cô hoàn toàn có thể.
Nhưng lúc này, trước mặt toàn bộ lính đánh thuê, cô sẽ không thể đẩy tôi ra.
Dù sao thì, chính tôi là người đã nhờ cô diễn trước mặt họ.
Nhưng lợi dụng thiện ý của Ner không phải điều tôi muốn.
Hơn nữa, Arwin cũng đang ở đây.
Sắp trở thành vợ chồng, có lẽ đã đến lúc tôi nên giữ khoảng cách giữa mình và Ner.
Vì vậy, tôi kìm nén cảm xúc.
Tôi lau vệt máu chảy xuống trán, rồi nhìn quanh.
"Chúng ta nên quay về." Ascal đề nghị.
Ở phía xa, cổng Celebrien đang dần mở ra.
Đã đến lúc tiến vào lãnh địa của họ.
Một cơ hội để tận mắt nhìn thấy Thế Giới Thụ…
Vị trưởng lão elf nhìn Arwin rồi nói.
"Chúng ta cũng nên định ngày cho hôn lễ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!