Chương 44 Thế Giới Thụ (4)
Buổi sáng của Xích Diễm bắt đầu rất sớm.
Tôi dần tỉnh lại từ một giấc ngủ sâu.
Dù khi hé mắt ra trời vẫn còn tối… nhưng những âm thanh ồn ào bên ngoài lều lại ngày một rõ hơn.
Với lịch trình bận rộn phía trước, có lẽ mọi người đều đang tất bật chuẩn bị.
Tôi cũng định ngồi dậy sau khi hít một hơi thật sâu.
Nhưng ngay lúc đó, tôi nhận ra có điều gì đó khác thường.
Cơ thể tôi cảm thấy nhẹ một cách kỳ lạ. Nhẹ hơn hẳn so với cảm giác thường thấy sau khi nghỉ ngơi.
Và… rất ấm.
"…?"
Trong cơn mơ màng, tôi tò mò về nguồn hơi ấm mà mình đã vô thức cảm nhận suốt đêm.
Khi mở mắt và quay đầu sang, tôi lập tức tìm được câu trả lời.
"…Ưm…"
Không biết từ lúc nào, Ner đã áp sát lại gần tôi, ngủ say. Một tay đặt trước ngực, trán khẽ chạm vào người tôi.
Dù cơ thể chúng tôi không hoàn toàn quấn lấy nhau, nhưng hơi ấm thì lại đang được sẻ chia.
Đây là lần đầu tiên chúng tôi ngủ gần nhau đến vậy.
Không chỉ là cảm giác dễ chịu khi được ngủ ngon nhờ hơi ấm của cô ấy, mà dường như sự ấm áp ấy còn lenỏi cả vào tim tôi.
Tôi cảm thấy khoảng cách giữa chúng tôi đã rút ngắn lại.
Nghĩ đến đó, tôi bất giác mỉm cười.
Có lẽ… tiếp cận từng chút một như thế này cũng không tệ.
Tôi nhắm mắt lại thêm một lúc, chỉ nằm yên như vậy.
Tôi không muốn kết thúc khoảnh khắc này quá sớm.
Lần cuối cùng tôi cảm thấy như thế này là khi nào nhỉ?
'Đừng quên em nhé, Bell.'
— Soạt
Một giọng nói đột ngột vang lên, như thì thầm ngay bên tai, khiến tôi giật mình ngồi bật dậy.
Ner cũng bị động tác của tôi làm cho tỉnh giấc, khẽ rên một tiếng khi mở mắt.
Tim tôi đập loạn xạ, theo một cách mà đã rất lâu rồi tôi mới cảm nhận lại.
"…Berg?"
"…"
Tôi tránh ánh mắt của vợ mình và lên tiếng.
"…Xin lỗi, anh làm em tỉnh à?"
"…Không cần xin lỗi đâu."
Ner chớp chớp đôi mắt còn ngái ngủ, đưa tay chạm lên trán.
Có lẽ cô ấy cũng dần nhận ra nguồn hơi ấm đã bao quanh mình suốt đêm qua là từ đâu mà ra.
"…À… ừm…"
Cô ấy lẩm bẩm gì đó, rồi lại im lặng.
Thật ra thì, giữa vợ chồng với nhau, cũng chẳng cần phải viện cớ làm gì.
Dù nói vậy, mối quan hệ của chúng tôi cũng không hẳn là một cặp đôi thông thường, khi nền tảng không hoàn toàn bắt nguồn từ tình yêu sâu đậm.
Tôi đứng dậy, bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.
Tôi cần trao đổi với những thành viên trinh sát đã quay về trong đêm, xác nhận tình hình con đầu đàn.
Dựa vào đó, chúng tôi phải lập chiến thuật phù hợp.
"…À, anh Berg?"
Nhưng giọng nói có phần lúng túng phía sau đã giữ tôi lại.
Khi quay đầu nhìn Ner, tôi thấy cô ấy do dự, như đang muốn nói điều gì đó.
"Sao vậy?"
"Chỉ là… ừm… anh…"
Cô ấy ngập ngừng, rồi tôi chợt nhớ ra.
Hôm nay tôi phải nhận pháp thuật.
"À."
Tôi lập tức cởi áo trên ra lần nữa.
Đồng thời, tôi cũng thầm cảm thấy biết ơn cô ấy vì đã quan tâm đến mức gọi tôi lại chỉ để thi triển pháp thuật.
Cô ấy từng nói đó là pháp thuật chỉ dành cho bạn đời.
Dù đã giải thích rất nhiều, nhưng việc cô ấy làm điều này vì tôi là không thay đổi.
"Anh nên ngồi thế nào?"
"…Anh quay lưng lại và ngồi xuống."
Tôi gật đầu, ngồi lên giường.
Ner vừa mới tỉnh ngủ, dụi dụi mắt rồi hít sâu một hơi.
"…À."
Đầu ngón tay cô ấy khẽ chạm vào lưng tôi rồi lại rụt về.
"…Sao vậy?"
"Em… thật ra là lần đầu… nên có thể sẽ không làm tốt."
"Không sao đâu."
"…"
Ner trầm ngâm một lúc.
"Hay là em nên luyện thêm một chút? Để sau rồi—"
"Không sao, Ner. Cứ làm đi."
Nghe tôi nói vậy, Ner khẽ nuốt khan.
Tôi có thể nghe thấy hơi thở căng thẳng của cô ấy.
Chậm rãi, bàn tay lạnh lạnh của cô ấy đặt lên lưng tôi.
Dù trước đó chúng tôi đã nắm tay, đã ngủ cạnh nhau, đã có tiếp xúc trực tiếp…
Nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy chủ động đặt tay lên cơ thể tôi một cách có ý thức như vậy.
"Thả lỏng cơ thể," Ner nói nhỏ.
Tôi làm theo.
Thật lòng mà nói, tôi không yêu cầu nghi thức này vì tin rằng nó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho mình… mà vì tôi biết đây là một phần trong văn hóa của tộc người sói, và tôi không muốn bỏ lỡ.
Dù sao thì, trên danh nghĩa, chúng tôi vẫn đang đóng vai một cặp vợ chồng yêu thương nhau.
Đồng thời, tôi cũng hy vọng rằng, thông qua những quá trình như thế này, tình cảm giữa chúng tôi có thể dần nảy nở.
Vì vậy, ngay cả khi pháp thuật thất bại, tôi cũng không quá để tâm.
Nhưng khi Ner bắt đầu lẩm nhẩm câu chú, tôi cảm thấy cơ thể mình dần nóng lên.
Một ánh sáng cam nhạt tỏa ra từ người cô ấy, rồi chảy vào tôi.
Điều khiến tôi ngạc nhiên khi lần đầu tiếp xúc với pháp thuật của tộc người sói không phải là cảnh tượng, mà là hiệu quả của nó.
Từng thớ cơ trong cơ thể tôi như đang thức tỉnh. Cả những mệt mỏi mà tôi nghĩ là đã biến mất cũng bị cuốn trôi sạch sẽ.
So với hiệu quả này, lời Ner nói rằng có thể sẽ thất bại quả thật khiêm tốn đến buồn cười.
"Ner, cái này—"
Nhưng Ner đang tập trung cao độ, không hề để ý đến lời tôi gọi.
Tôi cảm nhận được lòng bàn tay cô ấy ngày càng ướt.
Tôi quay đầu nhìn thoáng qua, thấy trên trán cô ấy đã lấm tấm mồ hôi chỉ trong thời gian ngắn.
"Ner, đủ rồi."
Khi tôi lên tiếng, luồng ánh sáng dần mờ đi.
Ner thở hắt ra một hơi dài, mở mắt sau khi nãy giờ nhắm chặt.
Vừa lau mồ hôi, cô ấy vừa hỏi, dù rõ ràng đã rất mệt.
"Thế nào…? Có thành công không?"
Ngay cả lúc này, cô ấy vẫn lo cho tôi hơn là cho bản thân mình.
Một cảm giác áy náy trào lên trong lòng tôi, vì đã không lường trước việc pháp thuật này lại khiến cô ấy hao sức đến vậy.
Cùng lúc đó, một cảm giác biết ơn mãnh liệt cũng dâng lên.
Theo phản xạ, tay tôi đưa lên lau mồ hôi trên trán cô ấy.
"……"
Cơ thể Ner cứng lại khi bị chạm vào.
Tôi không biết là cô ấy không thích hay vì lý do gì khác, nhưng điều đó không quan trọng.
Tôi muốn làm vậy.
"Cảm ơn."
Ner im lặng một lúc rồi khẽ gật đầu.
Một cảm giác nhột nhạt quen thuộc lại bao quanh tôi.
Thật kỳ lạ khi kể từ lúc Arwin xuất hiện, khoảng cách giữa tôi và Ner dường như lại gần hơn.
Đáng lẽ đây phải là khoảnh khắc khiến chúng tôi xa nhau hơn mới đúng.
"Phó đội trưởng!"
Từ xa, giọng Baran vang lên ngoài lều.
"Tôi ra ngay!"
Tôi đáp lớn, rồi nhanh chóng mặc áo lại.
Ner ngồi trên giường, khẽ chạm tay vào đúng chỗ trên trán nơi tôi vừa lau mồ hôi.
"Nghỉ thêm chút nữa đi. Vẫn còn thời gian trước khi xuất phát."
"Ừ."
Ngay khi chuẩn bị rời đi, tôi chợt nhớ lại chuyện hôm qua.
Cách cô ấy bị chạm đến chỉ bởi một lời nhận xét nhỏ về cái đuôi.
Có lẽ, cái đuôi đó thực sự là một vết thương trong lòng cô ấy.
"……"
Ner ngẩng lên nhìn tôi, người đang khựng lại giữa chừng.
Tôi vừa cảm động trước dáng vẻ của cô ấy hôm qua, vừa biết ơn vì sự hiện diện của cô ấy hôm nay.
Vì vậy, tôi chợt nghĩ ra một điều gì đó để làm cô ấy vui hơn.
Dù có hơi ngượng, nhưng với một cặp vợ chồng thì cũng không có gì là quá đáng.
Tôi nửa đùa nửa thật buột miệng nói.
"Hôm nay đuôi của em cũng đẹp lắm."
Hơi thở của Ner khựng lại, gò má đỏ bừng lên thấy rõ.
"…A… cái… gì…"
Cố nén cười, tôi bước ra khỏi lều.
***
Theo thời gian trôi qua, chúng tôi đã ở ngay trước thềm trận chiến.
Từ lâu rồi, Thế Giới Thụ đã hiện ra rõ ràng ở phía xa.
Sự tồn tại của nó thật choáng ngợp, với kích thước khổng lồ.
Nó to như một ngọn đồi nhỏ.
Hôm nay, tôi liên tục nghe thấy giọng nói của người mà tôi đang cố quên đi.
'Nhất định anh phải thấy Thế Giới Thụ nhé, Bell. Nó to lắm, to thật sự. À, còn cả tộc elf nữa…'
Khi đó, tôi đã tin chắc rằng một ngày nào đó mình sẽ được tận mắt nhìn thấy Thế Giới Thụ.
Chỉ là tôi chưa từng nghĩ rằng nó sẽ diễn ra theo cách này.
Thở dài, tôi gạt bỏ những suy nghĩ thừa thãi đó.
Giờ không phải lúc để phân tâm. Con đầu đàn đang ở rất gần Thế Giới Thụ.
Nhìn xung quanh, tôi hiểu vì sao các elf lại nói rằng họ không còn thời gian.
Rừng và đồng bằng xung quanh gần như đã bị tàn phá hoàn toàn.
Thứ còn sót lại chỉ là tường thành của Celebrien, ngôi làng bên trong, và Thế Giới Thụ.Con đầu đàn ở gần đến mức mũi tên bắn từ trên tường thành cũng có thể với tới.
Không còn thời gian nữa.
Ưu tiên hàng đầu là thảo phạt.
Mọi người bắt đầu chuẩn bị.
Kỵ binh lên ngựa, bộ binh vào đội hình.
"Ner, theo anh."
Tôi nói với Ner, người đã theo sát tôi từ nãy đến giờ.
Sau đó, tôi dẫn cô ấy về phía sau đội hình và giao cô ấy cho các elf bảo vệ.
Có Ascal ở đó, Ner sẽ an toàn.
Nhìn Ascal, tôi nhờ vả.
"Xin hãy chăm sóc vợ tôi."
"…Tất nhiên rồi. Mong Dian phù hộ cho cậu."
Ascal đáp lại.
Sau đó, tôi quay sang nhìn Ner.
Nỗi sợ hãi, vốn chưa từng hiện diện trước đó, giờ đã hiện rõ trên gương mặt cô ấy.
Cô ấy liên tục chớp mắt, nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi muốn an ủi cô ấy, nhưng ánh mắt lại vô tình chạm phải Arwin đang đứng bên cạnh.
"……"
"……"
Arwin và tôi nhìn nhau trong chốc lát.
Sau trận chiến này, tôi sẽ bị ràng buộc bởi một cuộc hôn nhân với cô.
Tôi thở dài, quay lại nhìn Ner và gật đầu.
Dù sao thì, những lời cần nói tôi đã nói hết từ trước rồi.
Không có lý do gì để tiếp tục kéo dài cuộc trò chuyện.
Hạ tấm che mũ xuống, tôi xoay ngựa và phi về phía Adam.
"Chào tạm biệt xong rồi chứ?"
Adam mở lời bằng một giọng nhẹ nhàng.
Tôi gật đầu.
Không chỉ là sẵn sàng. Đây là trạng thái tốt nhất của chúng tôi trong nhiều năm trở lại đây.
Xuyên qua nụ cười của Adam, tiếng gầm của con đầu đàn vang vọng.
Hai con đầu đàn hiện ra ở phía xa.
Khác thường ở chỗ, hai con này luôn hành động cùng nhau.
Vì vậy, Adam đã phải gánh thêm trách nhiệm.
Krian và Theodore sẽ làm mồi nhử, tách hai con quái ra. Trong lúc đó, Adam sẽ kéo một con đi xa.
Cùng lúc, đơn vị hancho chủ lực sẽ tiêu diệt con còn lại trước. Kế hoạch là hạ gục cả hai.
Mọi thứ phải suôn sẻ. Và nó sẽ như vậy.
Khoảnh khắc chờ đợi, như mọi khi, không kéo dài lâu.
Adam không lãng phí thời gian khi đội hình đã vào vị trí.
Không có lý do gì để kéo dài sự căng thẳng.
Anh ra hiệu bắt đầu cuộc thảo phạt.
"Krian."
"Đội trưởng! Sống sót rồi cùng nhau kết thúc chuyện này nhé! Đi thôi, Dian đang dõi theo chúng ta đó!"
Krian ở tuyến đầu gào lên, dẫn đầu cuộc xung phong, cuốn theo một cơn bão bụi mù.
***
Tim Ner đập dồn dập khi cô chăm chú nhìn theo dáng người kiên định của Berg, tay nắm chặt dây cương, lao lên phía trước không chút do dự.
Cảm xúc của cô vượt ngoài tầm kiểm soát.
Có phải vì giờ đây cô có thể tận mắt chứng kiến thứ mà anh đang đối mặt không?
Mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, và đáng sợ hơn.
"……"
Dĩ nhiên, không chỉ có vậy.
Ner không thể phủ nhận rằng Berg đang dần trở thành một người quan trọng đối với cô…
…và cô cũng không thấy những cảm xúc bất an này là điều gì kỳ lạ.
Trên thực tế, ngay cả khi một người quen gặp nguy hiểm, hầu hết mọi người cũng sẽ lo lắng.
…và với cô, Berg không chỉ là một người quen…
"……"
…anh là một người bạn, nên việc lo sợ cho anh là điều tự nhiên.
Đó là điều Ner cố gắng tự nhủ.
Chẳng bao lâu sau, từ xa, âm thanh hỗn loạn của tiếng hét và va chạm dữ dội giữa Xích Diễm và con đầu đàn vọng đến tai cô.
Đơn vị truy sát do Berg dẫn đầu đã lao thẳng vào bầy quái vật.
"…Ah."
Không chịu nổi khi nhìn trực diện, Ner quay mặt đi.
Dù cô biết Berg chắc chắn sẽ trở về an toàn, cảm giác run rẩy vẫn không ngừng dâng lên. Anh đã nói rằng tình hình không nghiêm trọng đến thế.
"…Ner."
Khi cô quay đi, Arwin đã đứng đó.
"…Arwin-sama."
Arwin nhìn chiến trường mà Ner không dám nhìn, với một biểu cảm khó đoán.
"Cậu nghĩ kết quả sẽ thế nào?"
Arwin hỏi.
Cố gắng trấn tĩnh trái tim mình, Ner nói ra suy nghĩ thật.
"…Sẽ thành công thôi. Tình hình ở Blackwood còn tệ hơn thế này."
…và có lẽ, trong lời nói ấy còn xen lẫn một tia hy vọng mong manh.
Arwin gật đầu, đáp lại bằng một vẻ mặt bình thản tương tự.
"…Ra vậy."
Ner nhìn nghiêng khuôn mặt Arwin.
Berg chắc chắn sẽ thành công. Chính anh đã nói rằng mình đang ở trạng thái tốt nhất.
Và khi anh thành công, anh sẽ kết hôn với Arwin.
Đôi mắt xanh lục, đôi tai dài, vẻ đẹp khiến người ta nghẹt thở, vóc dáng cao ráo và nữ tính…
Trong khoảnh khắc, Ner tưởng tượng cảnh Berg ở bên Arwin.
Và cùng với hình ảnh đó, một cảm giác khó chịu khác siết chặt tim cô, tách biệt với nỗi sợ hãi ban nãy.
"……"
Nhưng rồi cô lại nhớ đến dáng vẻ của Arwin, người dường như không quá hào hứng với cuộc hôn nhân ấy.
Ít nhất, đó là cảm nhận của cô khi Arwin từng tìm đến mình trong khu rừng Stockpin.
Chính Arwin là người đã nói những lời động viên và ủng hộ.
Nghĩ đến đó, Ner cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút.
"…Chúng ta cùng cố gắng nhé."
Ner khẽ nói.
Arwin nhìn Ner, rồi gật đầu.
Dù kết cục ra sao, xúc xắc đã được gieo rồi.
Không còn đường lui nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Ám ảnh cmnr