Chương 173 Dòng Chảy Thời Gian (5)
Một lễ hội được tổ chức sau một thời gian rất dài.
Người dân Stockpin đang dần vượt qua nỗi đau mất mát.
Tiếng cười giờ đây nhiều hơn tiếng khóc, và những câu bông đùa nhiều hơn lời an ủi.
Mọi người bắt đầu nghĩ về tương lai.
Họ vẫn cầm kiếm, nhưng ai nấy đều hiểu rằng rồi họ sẽ phải cầm cuốc và liềm nhiều hơn.
Suy cho cùng, những người gia nhập Xích Diễm đều làm vậy để sống sót.
Một vài người trong số họ đã lập gia đình, vậy nên họ càng cần tìm kế sinh nhai mới về sau.
Không ai hối hận vì đã đặt kiếm xuống.
Không chỉ riêng tôi mệt mỏi.
Chứng kiến cái chết của đồng đội thân như ruột thịt… chỉ đôi ba lần thôi đã quá đủ.
Còn chúng tôi đã trải qua điều đó suốt nhiều năm, nên thừa hiểu sự đáng sợ của chiến tranh.
Hơn nữa, mọi người dường như yên lòng hơn khi tôi trở thành người đứng đầu gia đình mới.
Chỉ cần có một chỗ dựa đáng tin là đủ khiến họ nhẹ nhõm.
Giống như mọi khi với con người, phần lớn thành viên xuất thân từ khu ổ chuột… Có thể nói đây là thành công lớn nhất họ từng mong đợi.
Vì thế, gánh nặng trên vai tôi càng thêm nặng.
Tôi không biết liệu mình có thể dẫn dắt họ sáng suốt như Adam hyung hay không.
Tôi chỉ đang chọn lựa theo những gì hyung có thể đã làm.
"Đội trưởng!"
Shawn – người đang chuẩn bị cho lễ hội – phát hiện tôi từ xa.
Cậu ta đang đứng cạnh một đống củi được chất rất cao.
Có vẻ như cậu ta chuẩn bị đốt một giàn lửa lớn.
Trên tay cầm đuốc, Shawn nhìn tôi.
Rồi cậu ta nhận ra Sien đang đứng bên cạnh tôi.
Những thành viên kỳ cựu đều biết rõ bộ dạng của Sien.
Chúng tôi từng cứu cô ấy trước lãnh địa Jackson.
Họ biết rõ hơn ai hết rằng Sien là thánh nữ.
Phần còn lại của người Stockpin thì không biết.
Sien không chủ ý giấu, nhưng cô ấy cũng chẳng công khai.
Thế nên những người như Shawn rơi vào tình thế lúng túng.
Shawn hơi cúi đầu với Sien.
Sien phẩy tay, thì thầm, "Ah, cái này… giờ chẳng còn gì nữa…"
Tôi biết những tin đồn xoay quanh tôi và Sien.
Đặc biệt lan rộng ở Stockpin.
Sau chiến tranh, ly dị vợ và mang một phụ nữ mới về.
Những người biết thân phận Sien cũng hiểu tôi từng có quá khứ với cô ấy.
Tin đồn lan truyền là điều tự nhiên.
Shawn bước tới, chìa ngọn đuốc cho tôi.
"Đội trưởng, châm lửa đi. Mình bắt đầu lễ hội."
"Còn rượu với thịt?"
"Mọi thứ sẵn hết rồi. Không lấy từ kho đâu, mà là hôm nay phó đội trưởng Baran đi săn đem về."
Tôi gật đầu, nhận đuốc từ Shawn.
"…"
Tôi ngước nhìn đống củi chất cao.
…Lễ hội mà Adam hyung và tôi khởi xướng.
Một buổi tiệc hyung tạo ra để tưởng nhớ những thành viên đã ngã xuống.
Và giờ đây, hyung – người đã bắt đầu lễ hội này – không còn nữa, còn tôi đang hoàn tất công việc để tưởng nhớ anh.
Đây là lễ hội đầu tiên thiếu vắng Adam hyung.
Chợt, cảm xúc dâng lên trong tôi.
"…"
Tôi im lặng, và mọi người xung quanh dường như hiểu lý do.
Tất cả đều im lặng, mỗi người hồi tưởng về hyung theo cách riêng.
Tách.
Đúng lúc đó, một bàn tay đặt lên mu bàn tay tôi.
Là Sien.
"…"
"…"
Cô ấy nhìn tôi, rồi khẽ gật.
Tôi thở dài thật sâu, nhìn cô ấy, rồi ném ngọn đuốc vào giàn củi.
Một ngọn lửa lớn bùng lên.
.
.
.
.
Khi lửa cháy rừng rực và đêm xuống, người dân bắt đầu hòa mình vào buổi tiệc.
Có người thi uống rượu, có người xé thịt nướng, còn có những người ca hát.
Tôi đứng xa xa, uống một ly rượu.
Nhìn cảnh mọi người vui cười, lòng tôi cũng nhẹ đi phần nào.
"…"
Cảm xúc trong tôi chao đảo.
Được thở một hơi như vậy… nhưng khi nghĩ tới những cuộc chia ly gần đây, tim tôi như trùng xuống.
Những lỗ hổng do người rời đi để lại, không gì có thể lấp đầy trong chút giải khuây ngắn ngủi.
Tôi còn hình thành một thói quen mới.
Hay vuốt ve hai ngón tay đeo nhẫn… giờ thì trống trơn.
Và mỗi lần cảm nhận sự trống rỗng đó, nỗi buồn thắt nghẹt khiến tôi khó thở.
"…Bell, anh không tham gia sao?"
Sien đứng cạnh tôi, nhìn lễ hội.
Đã hơn mười ngày kể từ khi cô ấy sống cạnh tôi.
Giờ sự hiện diện của cô ấy bên cạnh đã trở thành điều hoàn toàn tự nhiên.
Tôi gật đầu đáp.
"Vậy là đủ rồi."
"…"
Sien gật đầu, nhìn ngọn lửa cùng tôi.
Giữa chúng tôi là sự im lặng.
Tôi biết sự im lặng đó là thời gian Sien dành cho tôi.
Có lẽ mối quan hệ của chúng tôi từ đầu đã như vậy.
Một sợi dây nối không thể cắt dù cố thế nào.
Tôi quay sang nhìn Sien.
Cô ấy vẫn dán mắt vào ngọn lửa, không nhận ra tôi đang nhìn mình.
…Tôi chợt cảm nhận rõ ràng rằng cả hai đã già đi.
Cô ấy trưởng thành hơn… chững chạc hơn.
Sien mà tôi từng trêu ghẹo ngày nào không còn nữa.
Cuối cùng ánh mắt cô dừng lại và gặp lấy tôi.
"…"
"…"
Những khoảnh khắc im lặng như vậy xuất hiện ngày càng nhiều.
Như thể chúng tôi đang trò chuyện bằng ánh mắt, không cần lời nói.
Tôi nhìn cô rất lâu… rồi nâng ly hỏi,
"Uống không?"
"…"
Cô ấy khựng lại như hóa đá.
Rồi bẽn lẽn đáp,
"Em chưa từng uống bao giờ."
"Thật á?"
"À… Em chỉ nhấp chút rượu mà Sylphrien thỉnh thoảng cho thôi."
"…Rượu Bandi?"
"Hả? Sao anh biết?"
Tôi chỉ đoán, vì rượu Bandi là thức uống truyền thống của người elf.
Tôi chưa bao giờ kể với Sien những chuyện về các cuộc hôn nhân của mình.
Chưa nói với cô ấy lý do ly hôn hay điều gì đã dẫn đến tất cả.
Cô ấy không biết rượu tộc tiên đã góp phần thế nào vào mọi chuyện.
Tôi nhìn vào ly rượu.
Kể cả sau tất cả, tôi vẫn không bỏ được rượu Bandi.
Ngay cả tôi cũng chẳng hiểu vì sao.
Tôi không đụng vào nó suốt một thời gian dài, nhưng sau khi rời xa Arwin, tôi lại bắt đầu uống.
Như thể đó là một nỗi tiếc nuối không lời mà Arwin để lại.
Tôi nhìn ly rượu, rồi hỏi lại.
"…Vậy, em muốn thử không?"
Cô nhìn thẳng vào mắt tôi và trả lời.
"Ừm. Em thử."
Tôi đứng dậy và mang một ly khác đến cho Sien.
Khi đưa cho cô ấy, tay chúng tôi lướt qua nhau.
Sien khẽ giật mình.
"Ah. Giờ được chạm rồi mà…"
Cô mỉm cười, tự giải thích phản ứng kỳ lạ của mình.
Cũng giống như cô có thể đoán quá khứ của tôi qua những vết sẹo, tôi cũng thấy được những năm tháng khó khăn của cô qua những thói quen ấy.
Lòng nặng trĩu, tôi ngồi xuống bên cạnh.
Sien tựa vai vào tôi.
"…Cạn ly nhé."
Cô ấy cố tỏ vẻ đáng yêu để xua bớt bầu không khí nặng nề.
Tôi bật cười và cụng ly với cô.
Tôi nhấp một ngụm, rồi lại nhìn vào ngọn lửa rực cháy.
"Ugh! Khụ, khụ…!"
Ngay lúc đó Sien ho sặc.
"…Em ổn chứ?"
Tôi theo phản xạ vỗ nhẹ lưng cô.
Cô gật đầu giữa cơn ho.
"Em… khụ… ổn mà…"
Dáng vẻ đó khiến tôi mỉm cười.
…Vì lý do nào đó, nó gợi nhớ ai đó trong tôi.
Một cảm giác ngọt đắng xộc lên lồng ngực.
Tôi thở dài thật dài.
Rồi một khoảng lặng nữa rơi xuống.
Giờ mọi chuyện đã kết thúc, có một điều tôi cần nói với Sien.
Một điều tôi buộc phải nói.
"……Sien."
Cô giật mình khi tôi gọi.
"…Dạ?"
"…Sao lại ngạc nhiên vậy?"
"Ah. Lâu rồi không ai gọi tên em."
"…"
Câu trả lời khiến tôi lặng đi thoáng chốc, rồi tôi thốt,
"……………Anh xin lỗi."
Âm thanh lễ hội lấp đầy khoảng trống sau câu nói đó.
Tiếng củi cháy răng rắc.
Tiếng cười nói của các thành viên và dân làng.
Tiếng hát.
Tiếng hò reo.
"…Vì chuyện gì?"
Một lúc lâu sau, Sien hỏi.
Tôi ngửa ly, đáp.
"…Về tất cả."
Sien quay đầu nhìn về phía trước như nghiền ngẫm.
Đôi mắt to khẽ chớp.
Môi cô chạm vào thành ly, dần che đi biểu cảm.
Thỉnh thoảng, trước khi khóc, cô sẽ như vậy.
Kết quả của việc tôi trêu chọc cô vì hay khóc quá nhiều ngày xưa.
Rồi cô thì thầm.
"…Anh đâu có gì phải xin lỗi…? Tất cả là lỗi của em vì rời bỏ anh."
"Sien. Anh…"
"Vậy thì, Bell."
Sien quay sang nhìn tôi.
Nước mắt long lanh nơi khóe mắt, cô đặt bàn tay lên đùi tôi.
"…Ôm em một lần nữa đi."
"…"
"…Hồi đó anh đã không ôm em mà… nhớ không?"
Cô ấy đang nhắc đến chuyện ở lãnh địa Jackson.
Khi đó, vì Ner và Arwin, tôi đã không ôm lấy cô.
Giờ hai người vợ ấy đều không còn ở bên tôi nữa.
"…Giống như trước kia. Ôm em như thế."
Cùng lúc đó, như không thể chờ thêm, cô vùi đầu vào ngực tôi, ép sát thân mình.
Cô luồn tay qua dưới tay tôi.
Quỳ giữa hai chân tôi và ôm chặt lấy.
"…Em nhớ anh nhiều lắm."
Sien thì thầm như nói hộ bảy năm xa cách.
Tôi cảm nhận được sự run rẩy trong giọng cô.
Tôi đã vật lộn với bao năm đau đớn sau khi rời khỏi Sien?
Làm lính đánh thuê, chẳng có người phụ nữ nào bên cạnh suốt bảy năm cho đến khi gặp Ner và Arwin, rồi lưỡng lự kết hôn—tất cả đều là hậu quả của nỗi đau đó.
Và sau nỗi đau ấy, luôn hiện hữu một giọng nói duy nhất.
"…Em nhớ anh nhiều lắm, Bell."
Sien lặp lại.
Một lần nữa, chỉ còn lại hai chúng tôi dựa vào nhau.
Khoảnh khắc mà chúng tôi có thể thành thật hơn bao giờ hết.
Vì vậy, tôi cũng cất lên những lời chôn giấu bấy lâu.
"……Anh cũng nhớ em."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!