Chương 175 Dòng Chảy Thời Gian (7)
Thêm vài chục ngày nữa trôi qua.
Thời tiết dần trở lạnh.
Tôi đến thăm Adam hyung.
"Trời lạnh rồi," tôi nói với anh.
Vừa nói, tôi vừa phủi những chiếc lá rơi trên bia mộ.
Tôi vẫn chưa thể chấp nhận rằng hyung đã không còn.
Cảm giác không giống như anh đã chết… mà giống như anh chỉ tạm thời đi đâu đó thôi.
Như thể chẳng bao lâu nữa, anh sẽ xuất hiện trở lại, mỉm cười gọi tôi.
Và khi điều đó xảy ra, tôi nghĩ mình sẽ chào đón anh bằng một nụ cười, không chút kháng cự.
Có lẽ vì vậy.
Tôi vẫn chưa khắc bia mộ cho anh.
Viết lời vĩnh biệt cho một người dường như chưa hề rời đi… không đúng chút nào.
"…Tôi sẽ quay lại."
Sau khi đứng trước mộ một lúc, tôi quay đi.
-Chíp! Chíp!
Khi tôi bước đi, một con chim đã thân với tôi dạo gần đây đáp xuống vai.
Một con chim xanh.
Không hiểu vì sao, nó theo tôi rất sát, đến mức tôi còn đặt tên cho nó là "Lua".
"Hôm nay mi lại tới à, Lua."
Tôi thì thầm, vừa nhẹ nhàng vuốt ve nó.
Dạo gần đây, Lua chỉ xuất hiện khi Sien không ở bên cạnh.
"Trời lạnh rồi, đúng không?"
-Chíp! Chíp!
Tôi dừng lại một lúc để ở bên Lua.
Việc chạm vào sinh linh nhỏ bé ấy khiến lòng tôi dịu xuống.
Bộ lông mềm mại. Dáng vẻ đáng yêu.
Cảm giác như tôi đang chia sẻ trái tim mình với một sinh vật không cần lời nói.
Lua đón nhận cái chạm, trèo lên vai tôi rồi dụi má vào má tôi.
Tôi mỉm cười, tận hưởng cảm giác mềm mại ấy.
"Được rồi, đi đi."
Tôi khẽ hôn Lua rồi để nó bay đi.
Con chim vút lên không trung, như thể hiểu lời tôi nói.
"…"
Tôi không biết con chim xanh ấy có chịu nổi cái lạnh sắp tới không.
Không biết nó có bay đi tìm nơi ấm áp hơn không.
Trong lòng tôi, đang chuẩn bị nói lời chia tay với một người bạn nữa mà tôi vừa thân thiết.
Hôm nay, tôi định giải quyết xong những công việc còn dang dở cùng Gale.
Gia tộc Reiker chào đón những người hầu mới.
Rất nhiều người mới gia nhập.
Nữ hầu để giúp tôi. Quản gia. Thậm chí cả một thư ký.
Dù tôi còn thiếu sót, gia tộc vẫn dần được lấp đầy bằng những người tài.
Baran cũng tiếp tục ở bên cạnh, ủng hộ các quyết định của tôi.
Vì tôi chưa có người kế nhiệm rõ ràng, Baran nắm giữ quyền lực lớn thứ hai trong gia tộc Reiker.
…Dù trông cậu ta chẳng mấy hứng thú.
Khi gia tộc lớn mạnh, câu chuyện về một dinh thự mới bắt đầu được nhắc đến.
Có ý kiến đập bỏ căn nhà cũ tôi từng sống và xây một tòa dinh thự khang trang.
Toàn bộ dân làng, nhóm Xích Diễm, cả Gale, thư ký và Sien đều tán thành, nhưng…
Không hiểu sao, tôi lại không muốn.
Thực ra, tôi biết lý do. Chỉ là tôi không nói ra.
Hơn nữa, còn rất nhiều việc cấp bách khác.
Việc phá nhà có thể để đến tương lai xa hơn.
Sau một ngày làm việc, màn đêm nhanh chóng buông xuống.
Tôi thiết lập lại luật lệ lãnh địa, kiểm tra hoạt động của bọn cướp lang thang và các nhóm lính đánh thuê, rồi xử lý hàng loạt thư đề cập đến hôn nhân chính trị.
Sau đó, tôi nghe thấy tiếng nhóm Xích Diễm trở về sau khi khai phá rừng.
Tiếng cười đùa rộn ràng báo hiệu một ngày kết thúc.
"Gale, hôm nay dừng lại thôi. Cảm ơn ông đã vất vả."
Tôi tuyên bố kết thúc ngày làm việc.
"Ừ, đúng là một ngày dài."
Tôi nhìn Gale đứng dậy rồi nói,
"…Cảm ơn ông. Lúc nào cũng vậy."
Gale chỉ lắc đầu.
"Ta chỉ đang chuộc lỗi với Adam thôi."
Đêm đó, khi tôi ra ngoài, đã có rất nhiều người chờ sẵn.
Hầu hết là phụ nữ.
Cả tôi, Gale và quản gia Desmond đều bất ngờ.
Bị đẩy lên phía trước… là Sien.
Phía sau cô, vợ của Theodore lên tiếng,
"Đội trưởng! À không… Lãnh chúa Reiker! À… vẫn chưa quen xưng hô…"
"Cứ gọi tôi là đội trưởng."
"Vâng! Đội trưởng! Hôm nay Sien có một thỉnh cầu…!"
Nhờ những đóng góp trước đây với tư cách thánh nữ, dân làng đối xử với Sien rất thân thiện.
Tôi nhìn xuống Sien, khó hiểu.
Dù nói là có thỉnh cầu, mặt cô lại đỏ bừng.
"…Chuyện gì vậy, Sien?"
Khi tôi hỏi, những người phụ nữ phía sau reo lên.
Trong lúc tôi còn chưa hiểu chuyện gì, Sien càng cố giấu biểu cảm, xoắn tóc vì căng thẳng.
"…"
Khi Sien không thể nói, vợ Theodore lại lớn tiếng,
"Đội trưởng, chuyện này Sien đã định nói từ lâu rồi… chỗ ở hiện tại của cô ấy tệ lắm. Không có nắng, có nấm mốc, giường còn lung lay…"
"…"
"Nhưng… trong nhà của ngài vẫn còn phòng trống, đúng không?"
Tôi cuối cùng cũng hiểu họ đang muốn nói gì.
Khi tôi bật cười khẽ, họ dường như coi đó là đồng ý, rồi lại cười rúc rích.
Vợ Theodore, người hăng hái nhất, tiếp tục,
"Vậy… nếu ngài không phiền, để Sien chuyển sang ở trong nhà ngài được không?"
Đám đông ngày càng đông hơn.
Tôi nhìn xuống Sien trước khi mọi chuyện trở nên ầm ĩ hơn.
Thấy tôi im lặng, Sien ngước lên, ánh mắt đầy lo lắng.
Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi hỏi,
"Chỉ vậy thôi à?"
Sien nuốt khan, hỏi lại,
"…Không được sao?"
Tôi nghĩ một chút.
…Rồi tự hỏi, thực sự có lý do gì để do dự không?
Thế nên tôi nhẹ nhàng nói,
"…Đi thôi."
.
.
.
Vài ngày sau, Sien và tôi bắt đầu sống chung trong căn nhà.
Như trước đây, chúng tôi không ép buộc rút ngắn khoảng cách.
Nhưng cũng có những tình huống bất ngờ.
Có lúc tôi tưởng mình ở một mình, đi lại trong nhà với nửa thân trần, thì Sien hoảng hốt ngã ngồi xuống sàn.
Dù đã thấy cơ thể tôi không ít lần khi còn nhỏ, cô vẫn phản ứng như vậy.
Những khoảnh khắc ấy cũng trở thành tiếng cười.
"Anh đã thấy đủ thứ trên chiến trường rồi mà."
"Nhưng em chưa từng thấy cơ thể trần của người mình thích…"
"…"
Sien thỉnh thoảng bộc lộ một mặt vô cùng thẳng thắn.
Như thể để chuộc lỗi cho những lời nói dối trước kia.
Và tôi thấy điều đó vừa ấm áp vừa đáng yêu.
Khi tôi dần quen và hạnh phúc với những ngày tháng bên cô.
.
.
.
Thời gian trôi,
Lại một đêm nữa qua đi.
Như thường lệ, những suy nghĩ đen tối nhất lại xuất hiện trong đêm.
Tôi uống rượu, hồi tưởng những cuộc chia ly trong quá khứ.
Tôi cố không nghĩ đến Ner và Arwin, nhưng khi rượu làm tôi lơi lỏng, tôi lại nhớ đến họ trong im lặng.
Đã lâu rồi tôi không nghe tin gì về họ.
Không biết họ sống có tốt không.
Giờ đây, khi cơn giận và phẫn nộ đã lắng xuống… tôi thực lòng mong họ hạnh phúc.
Tôi có thể phần nào buông bỏ sự phản bội và cả chuyện họ từng muốn giết tôi.
Khó khăn, nhưng tôi cố làm vậy.
Tôi cố chỉ nhớ những ký ức đẹp.
-Soạt.
Khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, Sien ngồi xuống bên cạnh.
Trong phòng khách tối, chỉ có một cây nến thắp sáng, cô ngồi cạnh tôi khi tôi uống rượu.
Tôi nhìn vào mắt cô.
Đôi mắt sẫm màu nhìn thẳng vào tôi.
"…Anh lại mệt mỏi rồi sao?" cô hỏi khẽ.
"…"
Cô không cần tôi nói gì; cô đọc được trái tim tôi.
Có lúc, chính cô còn đau lòng hơn cả tôi.
Cô thường chạm tay vào những vết sẹo trên người tôi, cau mày.
Nhưng hơn cả những vết sẹo trên da, Sien nhìn thấu những vết sẹo trong tim tôi.
Hành động của cô, dù đôi khi khiến tôi ngượng, luôn cho tôi sức mạnh rất lớn.
Ai ngờ được mối quan hệ của chúng tôi lại có thể tiến xa như trước kia?
"…Bell."
"…"
"…Mệt mỏi cũng không sao."
"…"
"Em đang ở đây với anh."
"…"
"…Từ giờ, hãy sống hạnh phúc nhé."
Sien chậm rãi vuốt tóc tôi, rồi đặt tay lên má tôi.
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn cô.
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt của cả hai đồng thời dừng lại trên môi đối phương.
Trong căn phòng yên tĩnh.
Chỉ có ánh nến lay động.
Sien chậm rãi khép mắt.
Mọi thứ diễn ra thật tự nhiên.
Tôi cũng nhắm mắt, từ từ nghiêng người về phía cô.
Cuối cùng, sau một thời gian rất dài, môi chúng tôi chạm vào nhau.
****
"Aaaahhh!!! Aaaaaahhh!!"
Những rễ cây bị kéo bật khỏi lưng Arwin.
Cùng lúc đó, cơ thể kiệt quệ, đẫm mồ hôi của cô đổ sập xuống đất.
-Bép!
Cơ thể Arwin va xuống nền hang ẩm ướt.
Cô phải nằm đó như một cái xác trong nơi bẩn thỉu ấy.
Dù nghi thức đã kết thúc, cô không thể nhúc nhích nổi.
Sau khi chịu đựng cơn đau không thể tưởng tượng và gào thét không ngừng, cơ thể cô đã sớm cạn kiệt.
Như thể Thế Giới Thụ đã tra tấn cô đến sát ranh giới cái chết.
"……Ah………Ah…"
Arwin nằm trên sàn, thoi thóp thở.
Toàn thân run rẩy vì lạnh.
Mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Không có chút hơi ấm nào chạm tới.
Đôi mắt vô lực của cô nhanh chóng nhìn thấy một thứ.
Chiếc vòng cổ từng đeo trên cổ đã rơi xuống trước mắt.
Hai chiếc lá Thế Giới Thụ, biểu tượng cho những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cô.
Một chiếc đang héo rũ, cong lại… nhưng chiếc còn lại đang dần lấy lại sắc xanh.
-Thịch… Thịch…
Cô thấy nhẹ nhõm khi biết Berg đang xóa đi nỗi đau, nhưng tim cô lại nhói lên khi cảm giác như Berg cũng đang dần quên cô.
Arwin không ngừng nghĩ.
Nếu Berg nhìn thấy cô trong tình trạng này… anh sẽ lo lắng, rồi tức giận như trước kia không?
Nước mắt trào ra khi cô thì thầm,
"Đau quá, Berg…"
Nằm trên mặt đất, cô nói với người chồng sẽ không bao giờ đến.
"Khổ quá…"
Đã bao nhiêu ngày kể từ khi cô rời xa Berg?
Khái niệm thời gian của cô đã trở nên méo mó.
Cảm giác như đã nhiều năm trôi qua kể từ lúc chia ly.
Với tuổi thọ ngắn ngủi của loài người… cô phải quay lại bên anh thật nhanh.
Từ sau khi chia tay, Arwin thực hiện nghi thức hiến tế mỗi ngày.
Các Trưởng lão đã đồng ý đàm phán để tìm hiểu cách chia sẻ tuổi thọ.
Nằm trên sàn hang, vừa lấy lại hơi thở, Arwin lẩm bẩm niệm chú.
Nguồn sức mạnh duy nhất giúp cô chống chọi những ngày này.
Đó là được nhìn thấy Berg qua đôi mắt của con chim.
Nhìn Berg qua tầm nhìn của chim là một canh bạc.
Có lúc mang lại hạnh phúc tràn ngập.
Bởi Berg luôn mỉm cười dịu dàng với chim xanh, đối xử với nó bằng sự ân cần như từng dành cho cô.
Qua đôi mắt chim, cô cảm nhận được tình cảm của anh.
Được anh vuốt ve… thậm chí gián tiếp cảm nhận nụ hôn của anh.
Nghi thức ấy mang đến cả hạnh phúc vỡ òa lẫn khoảng trống sau khi mất đi.
Arwin thi triển phép, lo lắng không biết hôm nay mình sẽ chứng kiến điều gì.
-Vù…
Con chim xanh đậu trên cành cây đối diện ngôi nhà của Berg.
-Chíp! Chíp!
Bên ngoài đã là ban đêm.
Dưới rễ Thế Giới Thụ, thời gian trôi qua mà không ai hay biết.
'…Hãy đến chỗ Berg,' Arwin nhờ con chim.
Dù chia sẻ tầm nhìn, cô vẫn cảm nhận rõ cái lạnh và ẩm ướt của sàn hang.
Con chim hót lên rồi bay về phía ngôi nhà.
Qua khung cửa sổ, cô thấy Berg.
Nằm bất lực dưới đất, Arwin mỉm cười khi nhìn thấy anh.
Cô không hiểu vì sao tim mình lại đau đến vậy.
"Hôm nay nữa… em nhớ anh…" Arwin thì thầm những lời không ai nghe thấy.
Cô với tay ra trong vô thức, nhưng chỉ nắm lấy không khí.
Berg ngồi bên bàn, uống rượu.
Gương mặt anh đầy đau đớn.
Tại sao chỉ nhìn cảnh đó thôi mà nước mắt lại dễ rơi đến vậy?
Nước mắt Arwin dường như không thể ngừng lại nữa.
Cô dám hy vọng.
Biết đâu cô có thể đến gần anh, an ủi anh.
Berg luôn mỉm cười trước những hành động đáng yêu của con chim.
Biết đâu cô có thể cho anh chút an ủi ngắn ngủi.
'…Có thể vào trong không?' Arwin nhờ.
Con chim khẽ gõ mỏ vào cửa sổ.
-Bước… Bước…
Ngay lúc đó, thánh nữ xuất hiện từ đâu đó.
Hơi thở Arwin nghẹn lại khi thấy thánh nữ đang sống cùng Berg.
"……Hả?"
Căn nhà đó… là của cô và Berg.
Là tổ ấm của họ.
Tại sao người phụ nữ kia lại ở đó?
Arwin biết Berg và thánh nữ đã trở nên thân thiết.
Đó là lý do việc nhìn Berg qua con chim luôn là một canh bạc.
Chứng kiến cảnh này mang đến nỗi đau không gì sánh được.
'…Đó là chỗ của mình,' Arwin thì thầm.
'…Vị trí của mình.'
Nắm tay siết chặt, răng nghiến lại.
Nhưng cô không thể rời mắt.
Đôi khi, trí tưởng tượng chính là con quái vật đáng sợ nhất.
Quay đi cũng sẽ đau.
Biết đâu chẳng có chuyện gì xảy ra.
Trong tuyệt vọng, Arwin vẫn nhìn, bám víu lấy hy vọng.
Nhưng trái với mong đợi, thánh nữ nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Berg.
"…Đừng chạm vào anh ấy…"
Arwin thì thầm.
Hai người không rời mắt khỏi nhau.
Từ xa, Arwin thấy rõ Berg đang tựa cảm xúc vào thánh nữ.
"…Berg… làm ơn…"
Arwin van xin, với tay ra khoảng không trống rỗng.
Đôi mắt thánh nữ dần khép lại.
"Không… không…!"
Thân trên của Berg chậm rãi nghiêng về phía thánh nữ.
"Không… xin anh…!"
Môi họ chạm nhau.
Berg và thánh nữ trao nhau một nụ hôn dài, dịu dàng, kéo nhau sát lại, ôm lấy gáy đối phương, bộc lộ tình yêu.
"Dừng lại!!!"
Nỗi đau xé nát trái tim Arwin phá vỡ phép thuật.
"Ha… ha…!"
Arwin tỉnh lại từ cơn ác mộng, nằm trên sàn hang lạnh lẽo.
Berg không ở đó.
Chỉ có mình cô, run rẩy trong giá lạnh.
"…Ah… ah…"
Cô không thể tin vào thực tại khốn khổ này.
Từ hơi ấm bên Berg… đến cảnh tượng hoang tàn này.
Nụ hôn với Berg lẽ ra phải là tương lai của cô.
Cô đáng ra phải là người ở vị trí của thánh nữ.
"Khụt… khụt…"
Cô đáng lẽ phải cùng anh chia sẻ hơi ấm, trao nhau nụ hôn.
Đáng lẽ họ phải thì thầm yêu thương mỗi đêm.
Hôn anh sẽ như thế nào?
Ở bên anh sẽ ấm áp đến mức nào?
"Hu… khụt…"
Nhưng đó là tương lai đã mất. Khoảnh khắc không thể quay lại.
Biết vậy, cô chỉ có thể khóc.
Sau một khoảng thời gian rất dài.
Arwin chậm rãi chống tay đứng dậy.
Mái tóc từng được Berg vuốt ve rũ xuống trước mặt cô.
Cô đứng lên, loạng choạng sau khi quỳ quá lâu.
Không có ai giúp đỡ, cô tự đứng dậy một mình.
Cô phải chuẩn bị cho nghi thức hiến tế ngày mai.
Thế nhưng, sau khi chịu đựng từng ấy đau đớn, Arwin cảm thấy trong mình có gì đó đang thay đổi.
Ngay cả với một người chịu đựng 170 năm tra tấn, nỗi đau này cũng là quá sức.
Cô chớp đôi mắt trống rỗng… rồi bước lên phía trước.
Trái tim và lý trí của Arwin bắt đầu méo mó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!