Chương 177 Khủng Hoảng Cận Kề (1)
Những chuyện xảy ra sau khi tôi và Sien trở nên thân mật có lẽ là điều tất yếu.
Sien và tôi bắt đầu nói đến chuyện hôn nhân.
Với hai người đã gần gũi đến mức ấy, dường như chẳng còn con đường nào khác.
Tự nhiên đến mức dù chúng tôi chưa hề công khai, dân làng đã bắt đầu ngầm đoán ngày cưới.
Mỗi khi tôi đi ngang qua, họ lại trêu chọc.
"Đội trưởng, khi nào cưới vậy? Con trai tôi muốn hát một bài chúc mừng cho anh đấy."
"Đội trưởng, hai người hợp nhau thật. Gặp lại rồi thành đôi với bạn thuở nhỏ… lãng mạn ghê."
Sự thân mật của chúng tôi, nhất là sau đêm hôm đó, hẳn đã khiến họ càng chắc chắn hơn.
Ngay cả ở bên ngoài, chúng tôi cũng không ngần ngại hôn nhau.
Đôi lúc, tôi nghe thấy những tiếng thở dài đầy tiếc nuối.
Đó là từ những người dân từng rất thân với Ner và Arwin.
Họ vẫn chúc mừng chúng tôi, nhưng dường như không thể hoàn toàn quên được hai người ấy.
Giống như tôi vậy.
Tôi không thể phủ nhận cảm giác như có một bức tường vô hình đang chắn trước mặt.
Mỗi bước tiến lên đều khiến tôi do dự.
Dù việc chia tay để mỗi người đi con đường riêng là điều tự nhiên, tôi vẫn cứ nghĩ đến họ.
Có lẽ rào cản trong lòng ấy chính là thứ duy nhất đang ngăn tôi thật sự bước vào hôn nhân với Sien.
"…Ha."
Nhưng mỗi khi nhận ra điều đó, tôi lại hít sâu một hơi, cố xua đi những suy nghĩ ấy.
Tôi biết mình có trách nhiệm phải tiến lên.
Đã xây dựng một gia đình mới, tôi không thể mãi độc thân được.
…Và xét theo nghĩa đó, có lẽ chẳng ai phù hợp với tôi hơn Sien.
Tôi vẫn đang tiếp tục giấc mơ của Adam-hyung.
Dù không biết mình đã tiến xa đến đâu, tôi vẫn mang nghĩa vụ nâng cao vị thế của chủng tộc chúng tôi.
Còn ai xứng đáng làm bạn đời của tôi hơn một cựu Thánh nữ chứ?
Dĩ nhiên, tôi cũng biết những lời chỉ trích nhắm vào cô sau khi từ bỏ danh hiệu Thánh nữ… nhưng cô vẫn là anh hùng của chủng tộc chúng tôi.
Điều đó chưa từng thay đổi.
Hơn nữa, cô là người tôi đã trao trọn trái tim.
Càng gần gũi, những lý do ấy càng trở nên không còn quan trọng.
Một khi đã vượt qua ranh giới đó, tôi không còn do dự nữa.
Chúng tôi hòa quyện thân thể mỗi đêm, và mỗi đêm đều khao khát nhau.
Dù việc thân mật trước hôn nhân là điều không đúng mực, tôi không thể cưỡng lại cảm xúc dành cho cô.
Khoái cảm của việc trao đổi yêu thương thật khó để từ chối.
Trong những khoảnh khắc gần gũi ấy, Sien phần lớn đều mỉm cười, đôi khi nhìn tôi bằng ánh mắt đầy dục vọng, có lúc còn rơi nước mắt vì hạnh phúc.
Ngày qua ngày, cô vẫn luôn ở bên ủng hộ tôi.
Dù chiến tranh đã kết thúc, tôi lại càng bận rộn hơn.
Bên trong, có vô số giấy tờ cần xử lý.
Việc quản lý tài nguyên không thể lơ là.
Khi nhiều đồng tộc đổ về Stockpin, vấn đề an ninh cũng trở nên quan trọng.
Đất đai thì mênh mông, cần khai khẩn không ngừng.
Nhà cửa và công trình mới được dựng lên mỗi ngày.
Bên ngoài, tôi phải củng cố quan hệ với các quý tộc lân cận.
Chúng tôi cần chuẩn bị cho mùa gieo trồng vào mùa xuân.
Phải truy bắt bọn cướp và kẻ ngoài vòng pháp luật bắt đầu xuất hiện.
Lại còn những tin đồn về dịch bệnh lan ra đâu đó, buộc tôi phải để tâm.
Tôi cũng thường nghe những báo cáo rời rạc về việc nhìn thấy Krund – kẻ đã giết Adam-hyung.
Và xuyên suốt tất cả những chuyện ấy, Sien luôn ở bên tôi.
Khi tôi cùng đồng đội khai hoang đất đai, cô mang bữa ăn tới; khi tôi xử lý giấy tờ, cô xoa bóp bả vai; khi tôi đi trấn áp bọn cướp trong lãnh địa, cô tiễn tôi với nụ cười; và khi tôi chìm trong những suy nghĩ phức tạp, cô chỉ lặng lẽ ở bên cạnh.
Cứ như thế, cuối cùng tôi cũng đưa ra quyết định.
"Sien."
"…Vâng?"
"…Chúng ta nên tổ chức hôn lễ khi nào?"
"…"
Sien sững sờ rất lâu, rồi mới đáp lại bằng giọng run run.
"…Càng sớm càng tốt."
.
.
.
.
Sau đó, Sien và tôi tổ chức một hôn lễ đơn giản.
Khi còn là những đứa trẻ ngây thơ, chúng tôi từng đùa rằng sẽ làm một đám cưới thật hoành tráng, lộng lẫy. Nhưng khi điều đó thật sự nằm trong tầm tay… chúng tôi nhận ra đó không phải điều quan trọng.
Rốt cuộc, điều quan trọng nhất vẫn là tình cảm dành cho nhau đã đủ đầy hay chưa.
Chúng tôi không mời nhiều người đến dự lễ cưới.
Dù là anh hùng chiến tranh, dù nổi danh khắp vương quốc… chúng tôi cũng không gửi thiệp mời.
Quý tộc, quốc vương… dính líu đến họ chỉ mang lại phiền toái.
Tôi vẫn cảm thấy mình như đang khoác lên một bộ đồ không vừa vặn.
Tôi chưa quen với thân phận quý tộc.
Dẫu vậy, đó là gánh nặng tôi phải mang để tiếp nối ý chí của hyung.
Vì muốn tránh những rắc rối không cần thiết, chúng tôi chỉ dự định thông báo việc kết hôn cho vương quốc.
Sien và tôi không cần lời chúc mừng của ai khác.
Chỉ cần được thề ước với nhau, ngay tại trái tim của Stockpin, là đủ.
Chủng tộc khác duy nhất có mặt trong hôn lễ của chúng tôi là Gale.
Ông ta mỉm cười, giống như mọi người, vỗ tay chúc mừng.
Giữa tiếng vỗ tay và reo hò không dứt, tôi và Sien nắm tay nhau, nhìn vào mắt đối phương.
Tôi không còn nghe rõ giọng Baran đang chủ trì nghi lễ.
Sien cứ ngước nhìn tôi, nước mắt không ngừng rơi.
Niềm hạnh phúc của cô cũng truyền sang tôi.
Bất kỳ ai nhìn thấy cũng có thể cảm nhận được niềm vui ấy.
Một vài phụ nữ đa cảm thậm chí còn khóc theo.
"Đừng khóc nữa, Sien."
Tôi mỉm cười nói để dỗ cô, nhưng lời ấy chỉ khiến cô khóc nhiều hơn.
"…Đội trưởng, đến lượt anh thề rồi."
Không biết từ lúc nào, đã đến lượt tôi.
Tôi dùng ngón tay cái lau nước mắt cho Sien rồi mở miệng.
Đã đến lúc nói lời thề.
"……"
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi lại do dự, bị bao trùm bởi một cảm giác quen thuộc.
Khoảnh khắc này… tôi đã trải qua hai lần rồi.
Tôi không thể không nhớ lại.
Những lời tôi từng nói với Ner.
Những lời tôi từng nói với Arwin.
"…"
Nếu là họ, họ sẽ phản ứng thế nào trước chuyện này?
Ner và Arwin sớm muộn cũng sẽ nghe tin về đám cưới này.
Họ sẽ buồn sao?
Hay tức giận?
Hay sẽ buông bỏ tôi?
Hay là… chẳng còn cảm xúc gì?
"…Bell?"
Giữa lúc nghĩ những điều không nên nghĩ nhất, giọng Sien kéo tôi về thực tại.
Trước khi tôi kịp nói lời thề, Sien đã thì thầm.
"…Bell. Anh… thật sự ổn với chuyện này chứ…?"
"…?"
"Em không còn là Thánh nữ nữa. Không còn phép màu, không còn sức mạnh. Em cũng chẳng phải quý tộc… không có quan hệ gì để giúp anh cả. Em còn nghe người ta chỉ trích vì đã từ bỏ thánh vị…"
"…"
"Người như em… thật sự được sao? Anh là quý tộc, có lãnh địa… anh tuyệt vời như vậy…"
Những lời ấy quét sạch mọi suy nghĩ hỗn loạn trong đầu tôi.
Cô không nên tự hạ thấp bản thân như thế.
Tôi chỉ nói ra những lời chân thành nhất trong lòng mình.
Không tô vẽ, không ngụy biện.
"…Anh sẽ làm em hạnh phúc."
Tôi thậm chí không để tâm đến những lời bi quan của cô.
Tôi đã quyết định rồi.
"Dù có phải đánh đổi bằng cả mạng sống."
Không cần những lời hoa mỹ dài dòng.
Tất cả quyết tâm của tôi đều gói gọn trong câu nói ấy.
Tiếng nức nở của Sien càng lớn hơn.
Mọi người thấy dáng vẻ ấy thì bật cười thích thú.
"Đừng khóc nữa! Ngày vui mà!"
"Dễ thương quá!"
Vì khóc quá nhiều, Sien không thể nói lời thề dài.
"…Em cũng vậy."
Chỉ một câu ngắn gọn, nhưng chân thành, hứa hẹn tương lai của chúng tôi.
"…Em cũng vậy, Bell."
Đầu đông, ở tuổi hai mươi bốn.
Cuối cùng, tôi trở thành chồng của Sien.
****
Tin tức về hôn lễ của chúng tôi nhanh chóng lan khắp vương quốc, đúng như dự đoán.
Những bức thư đề nghị hôn nhân sắp đặt không còn nữa, thay vào đó là vô số lời chúc mừng từ khắp nơi.
Từ những gia tộc tôi chỉ gặp vài lần, cho đến cả những gia tộc tôi chưa từng biết.
…Tôi không nhận được bất kỳ liên lạc nào từ Blackwood hay Celebrien.
Tôi không biết mình nên nhẹ nhõm hay cảm thấy thế nào.
Tôi cũng hiểu rằng không chỉ giới quý tộc quan tâm đến hôn lễ này.
Người dân bình thường cũng rất tò mò về câu chuyện của chúng tôi.
"Lãnh chúa Reiker!"
Trong lúc tôi đang hưởng tuần trăng mật và dùng bữa cùng đồng đội, một người hát rong ghé thăm Stockpin đã gọi tôi.
"Tôi muốn sáng tác một khúc ca về câu chuyện của ngài Reiker và phu nhân Reiker, ngài thấy được không?"
"Một bài ca…?"
"Chẳng phải đó là một câu chuyện tuyệt vời sao… Hai đứa trẻ tay trắng gặp nhau, vượt qua vô vàn thử thách rồi đoàn tụ. Xin hãy cho phép tôi…!"
Các đồng đội tỏ ra vô cùng hào hứng trước đề nghị ấy.
Họ vây quanh tôi, liên tục thúc giục.
"Đội trưởng, người hát rong này nổi tiếng lắm. Chắc chắn sẽ có một bài ca hay."
"Cơ hội thế này hiếm lắm! Mà cá nhân tôi cũng thấy câu chuyện với phu nhân Reiker rất đẹp."
"Cũng tốt mà, cho thiên hạ thấy chủng tộc chúng ta không phải loại ngủ bừa như khỉ."
Tôi suy nghĩ một lúc.
Nếu câu chuyện của chúng tôi có thể cải thiện hình ảnh của chủng tộc… thì cũng không tệ. Nhưng liệu nó có ảnh hưởng lớn đến thế không?
Trong lòng tôi có chút kháng cự mơ hồ.
Có lẽ là vì những ký ức về các người vợ cũ.
"…Không được sao?"
Nhưng Sien lại hỏi tôi.
"…"
Cô có vẻ rất thích ý tưởng đó.
Chỉ cần thấy dáng vẻ nữ tính ấy của Sien, mọi thứ khác đều trở nên không quan trọng.
Tôi mỉm cười, nói với người hát rong.
"Cứ làm theo ý anh."
Giờ đây, Sien là ưu tiên hàng đầu của tôi.
Chúng tôi tiếp tục tận hưởng tuần trăng mật hạnh phúc.
Có lẽ đó là quãng thời gian tôi sống giống một con người nhất từ trước đến nay.
Dù thời gian trôi qua, chúng tôi vẫn không bao giờ thấy đủ với những cái chạm của nhau.
Ngày nào cũng như không bao giờ thỏa mãn.
Đôi khi, Sien ghen tuông muộn màng.
Cô buồn bã khi thấy vết cắn của Ner trên cổ tôi, hay vết sẹo trên má vì Arwin.
Cô không bao giờ thể hiện ra, nhưng tôi luôn nhận ra.
"…Em ước gì chúng biến mất."
Có lúc, cô lẩm bẩm một mình khi chạm vào những dấu vết ấy.
-Chụt… chụt…
Và có khi, cô áp môi lên những vết sẹo đó.
Dán môi vào đó, Sien mút nhẹ, như muốn để lại dấu vết của riêng mình.
Tôi thấy hành động ấy vừa đáng yêu, vừa khiến tôi nghĩ đến những tàn dư của các người vợ cũ vẫn còn trên cơ thể mình.
Dù Sien làm gì đi nữa, những dấu vết mà họ để lại là thứ cô không thể xóa bỏ.
Thời gian trôi qua trong chớp mắt.
Đông, xuân, hạ, thu, lại đông, rồi xuân một lần nữa.
Đã một năm kể từ khi tôi cưới Sien.
Đội Xích Diễm của chúng tôi đã đặt kiếm xuống, cầm lấy nông cụ, tiến về phía trước trong tiếng kẽo kẹt nặng nề.
Tôi không thể nói mọi thứ đều hoàn hảo.
Vụ thu hoạch đầu tiên thất bại nặng nề.
Đất canh tác còn quá ít, kiến thức nông nghiệp thì thiếu thốn.
Chúng tôi cần thêm kinh nghiệm.
Chưa kể, vấn đề mới phát sinh mỗi ngày.
Quản lý một lãnh địa đang lớn mạnh không hề đơn giản.
Tôi vốn chỉ là một lính đánh thuê.
Dùng đầu óc không phải lúc nào cũng là điểm mạnh của tôi.
Tôi chỉ hy vọng, rồi mình sẽ quen dần.
Điểm tích cực duy nhất là tất cả mọi người đều đang cùng nhau cố gắng.
Một cuộc sống mới đang được trao cho tôi, cho Sien, và cho Stockpin.
"…Ha."
Tôi nhìn xuống lãnh địa của mình, chìm trong suy nghĩ.
…Đã một năm rưỡi kể từ khi tôi chia tay các người vợ cũ.
Trong khoảng thời gian đó, tôi không nghe được bất kỳ tin tức nào về họ.
Dù tôi giữ khoảng cách vừa phải với Celebrien và Blackwood, tôi vẫn không nhận được gì.
Tôi nhận ra rằng chúng tôi thật sự đã đi xa khỏi nhau rồi.
Theo thói quen, tôi lại xoa ngón áp út.
Dù đang đeo chiếc nhẫn mới do Sien trao, thói quen ấy vẫn không bỏ được.
Có lẽ tôi sẽ phải mang câu hỏi này suốt đời.
'Họ đang sống thế nào?'
Một câu hỏi vĩnh viễn không có lời đáp.
-Chíp! Chíp!
Giữa lúc đang suy nghĩ, một chú chim xanh đậu lên vai tôi.
Cũng đã một năm rưỡi kể từ khi tôi thân thiết với Lua.
Tôi mỉm cười, xoa đầu nó.
Nhìn bầu trời đang dần sáng, tôi thì thầm với Lua.
"…Mong rằng năm nay mọi chuyện sẽ suôn sẻ, Lua."
-Chíp! Chíp!
Đúng lúc tôi đang tận hưởng giây phút yên bình hiếm hoi, giọng Sien vang lên phía sau.
"Bell, Gale đang đợi anh."
Nghe giọng cô, Lua vỗ cánh bay đi.
Tôi quay lại nhìn Sien, mỉm cười.
Tôi bước đến, hôn nhẹ lên môi cô.
Sien mỉm cười đáp lại, rồi nói.
"Để dành yêu thương cho sau nhé, rồi quay về thôi. Hôm nay cũng vậy… khụ! khụ!"
Cùng lúc đó, Sien ho dữ dội.
"…Sien? Em không sao chứ?"
Cô lau môi, đáp lại.
"…Vâng, em ổn."
"Có nên uống thuốc không?"
Cô khẽ lắc đầu.
"Anh biết mà, cơ thể em vốn yếu. Chỉ là…"
"…?"
"…Chỉ là từ khi từ bỏ phúc lành của Hea, em lại trở về như trước kia thôi."
"…"
Đây có phải là một trong những điều cô phải chịu đựng để ở bên tôi không?
Trong lòng tôi không khỏi dâng lên cảm giác bất an trước tình cảm quá sâu nặng ấy.
Nhưng Sien dường như nhận ra, liền tinh nghịch khoác tay tôi.
"Em yêu anh, Bell."
Việc cô thẳng thắn nói ra cảm xúc giống như một phần thưởng.
Tôi mỉm cười trước hành động ấy, nhẹ nhàng xoa đầu cô.
Rồi, đúng như lời cô nói ban đầu, tôi đi tìm Gale đang đợi.
Một ngày mới lại bắt đầu, và tôi tiếp tục chuẩn bị cho lịch trình của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!