Chương 171 Dòng Chảy Thời Gian (3)
Arwin rời khỏi kinh đô một mình.
Như thể đang chạy trốn khỏi nỗi đau chia ly không sao chịu đựng nổi, cô lặng lẽ rời đi mà không giải thích với bất kỳ ai.
Cô mượn một con ngựa từ binh sĩ nhà Celebrien, rồi cứ thế không ngừng phi về phía tây.
Trong suốt quãng đường, cô cố gắng không suy nghĩ quá sâu.
Bởi hễ bắt đầu suy nghĩ, hình ảnh của Berg lại hiện lên.
Điều duy nhất cô mong muốn lúc này là thoát khỏi nỗi đau không thể chịu nổi ấy.
Cô có cảm giác rằng nếu dừng lại, mình sẽ bật khóc.
Rằng nếu đứng yên, cô sẽ bị hiện thực không đổi kia dày vò đến phát điên.
Vì thế, cô tiếp tục di chuyển, chỉ để có thể thở được.
Arwin đã tự do.
Sự tự do mà cô chờ đợi suốt cả cuộc đời, cuối cùng cũng nằm trong tay cô.
Trong 170 năm cuộc đời, có đến 160 năm cô sống trong đau khổ.
Giờ đây, không còn xiềng xích nào có thể trói buộc cô nữa.
…Mối quan hệ giữa cô và Berg đã kết thúc, và giờ cô có thể đi du hành như giấc mơ cô luôn ấp ủ.
Có lẽ vì vậy mà cô đang chạy về phía tây.
Theo bản năng, cô đang hướng đến nơi mà trong vô số điểm đến từng đọc qua trong sách, cô khao khát đặt chân tới nhất.
Một nơi mà những elf chu du khắp thế gian đều phải ghé thăm.
Khoảnh khắc này, cô đã mơ về nó suốt một thời gian dài.
Người ta nói đó là nơi hồ nước và những dãy núi tuyết cao vút tạo nên một phong cảnh tuyệt đẹp.
Cô tự hỏi liệu đứng ở đó có thể xoa dịu nỗi đau trong tim mình hay không.
Đè nén ham muốn gục xuống nghỉ ngơi, cô tiếp tục tiến lên.
Cảm giác như chỉ cần chậm lại thôi là sẽ chết thật, cô buộc bản thân phải hành động.
Mỗi đêm, Arwin đều dựng trại và nhóm lên một đống lửa nhỏ.
Một hành động không hề phù hợp với thân phận quý tộc elf.
Nhưng đó là điều Arwin luôn muốn thử làm một lần sau khi giành được tự do.
"…"
Nếu có điều gì khác với tưởng tượng của cô, thì đó là việc nhóm lửa khó hơn cô nghĩ rất nhiều.
Và những đêm không có Berg bên cạnh cũng đáng sợ hơn cô tưởng.
Không có hơi ấm của anh, cô thấy lạnh.
Không có giọng nói của anh, cô bật khóc.
— Sụt sịt…
Mỗi khi không để ý, cô lại nhận ra mình luôn nghĩ về Berg.
Arwin thô bạo lau nước mắt, cố gắng ép bản thân nghĩ sang chuyện khác.
Chỉ cần nghĩ đến Berg thôi cũng đau đến mức không chịu nổi.
…Nhưng khi cô cưỡng ép mình nghĩ đến điều khác, khi cô không nghĩ đến Berg, thứ cô cảm nhận được chỉ là trống rỗng.
Không còn chút háo hức nào với điểm đến mà cô đã mơ suốt 170 năm.
— Xèo xèo…
Ngồi ngẩn ngơ, ôm lấy đầu gối, ngọn lửa bị bỏ quên dần dần lụi tàn.
Chỉ lúc đó Arwin mới nhận ra cơ thể mình lạnh đến mức nào.
Trong đêm đầy sao, ngồi một mình giữa thảo nguyên rộng lớn, cô chống chọi với cảm giác cô độc đang dâng lên không ngừng.
…Một nỗi cô đơn mà khi Berg còn ở bên, cô chưa từng cảm nhận.
Cô nhớ lại những đêm từng cắm trại một mình cùng Berg.
Khi ấy, cô quá xấu hổ, quá mải mê với hơi ấm của anh mà chẳng hề thấy cô đơn.
Cô không sợ hãi, cũng không thấy lạnh.
Nhưng giờ đây, khi Berg không còn, tất cả cùng lúc ập đến.
Chỉ sau khi sự hiện diện rực rỡ như một đóa hoa của anh biến mất, cô mới nhận ra anh đã cho cô bao nhiêu sức mạnh.
Arwin vùi mặt vào đầu gối.
Dù đêm đã sâu, giấc ngủ vẫn không đến.
Những ngày sau đó cũng không khác gì.
Ban ngày, cô cưỡi ngựa đi tiếp.
Cô không quên cho ngựa uống nước và ăn cỏ, đúng như Berg đã dạy.
Cô cũng để ngựa nghỉ ngơi đầy đủ để nó không gục ngã.
Có lẽ cô còn chăm sóc con ngựa cẩn thận hơn cả chính mình.
Trên đường về phía tây, cô đi qua vô số cảnh sắc.
Những thảo nguyên mênh mông. Những dòng sông lấp lánh. Những cánh đồng hoa đủ màu sắc.
Không có gì trong số đó khiến Arwin thấy đẹp.
Không điều gì có thể lay động trái tim đã đông cứng của cô.
…Có lẽ vì giá trị thẩm mỹ tuyệt đối trong cô đã suy giảm.
Nghĩ vậy, cô tiếp tục cưỡi ngựa hướng đến đích đến.
Đêm đêm vẫn đến như thường lệ.
Và mỗi đêm trôi qua, cô lại cảm nhận rõ hơn sự vắng mặt của Berg.
Khi còn là vợ chồng, cô ngủ cùng Berg cách một đêm.
Đó là quy tắc không thay đổi.
Nhưng giờ đây, dù bao nhiêu ngày trôi qua, Berg cũng không bao giờ đến bên cô nữa.
Vị trí bên cạnh cô luôn trống rỗng.
Có một đêm, hiện thực rằng Berg không còn ở đó trở nên ngột ngạt đến mức cô hét lên thật lớn.
Trong tiếng hét ấy, cô gào vào khoảng không nơi Berg đã không còn.
Cô lớn tiếng như để tự vệ, nói rằng cô sẽ sống tốt mà không cần anh, rằng anh sẽ hối hận vì đã buông tay, rằng anh sẽ không bao giờ tìm được ai đặc biệt như cô.
Nhưng cuối cùng, cô chẳng thể đi xa hơn trước khi bật khóc vì Berg.
Và nỗi nhớ càng sâu, nỗi đau lại càng lớn.
Tất cả những ảnh hưởng tích cực mà Berg mang đến cho cô ngày càng hiện rõ.
Sự tò mò về anh… sự ám ảnh… không ngừng lớn dần.
Cô nhận ra mình nhìn chiếc lá Cây Thế Giới của Berg ngày càng thường xuyên hơn.
Bảo vật quý giá nhất của cô.
Cô đã đặt chiếc lá của Berg lên sợi dây chuyền Cây Thế Giới mà anh để lại.
Ít nhất thì như vậy, lá của hai người có thể ở cạnh nhau.
Giống như nhìn thấy mối quan hệ hài hòa trong quá khứ của họ.
Cô có thể ngồi nhìn sợi dây chuyền đó suốt cả ngày.
Trong lúc tưởng tượng Berg đang sống ra sao, cô cẩn thận quan sát những thay đổi dần dần trong trạng thái của chiếc lá.
Mỗi khi chiếc lá héo đi dù chỉ một chút, tim cô cũng đau theo; còn khi nó tươi tốt hơn… cô lại ghen tị, tự hỏi điều gì đã khiến anh hạnh phúc.
Cô lo lắng bất an, tự hỏi liệu Thánh nữ có đang ở bên giúp đỡ anh hay không.
Khoảng mười ngày sau khi bắt đầu chuyến đi, cuối cùng cô cũng đến nơi.
Không khí trong trẻo, lạnh lẽo khẽ lướt qua gương mặt cô.
Hơi thở hóa thành màu trắng trong cái lạnh buổi sớm.
Một hồ nước rộng lớn. Sau lưng là dãy núi cao vút.
Hoa cỏ và cây cối mọc tự do xung quanh. Chim chóc và dã thú khắp nơi.
Một vùng đất chưa từng bị hơi thở chiến tranh chạm tới.
Cuối cùng, cô đã đặt chân đến nơi mà mình mơ ước suốt hàng chục năm.
"………………A."
…Và ngay khoảnh khắc ấy, Arwin nhận ra.
Cô nhận ra rằng ngay cả nơi chốn hằng ao ước này cũng không thể khơi dậy bất kỳ cảm xúc nào trong cô.
…Không có Berg, mọi thứ đều vô nghĩa.
Điều cô mong muốn giờ đây không còn là tự do nữa.
Trong vô thức, Arwin nhìn sang bên cạnh.
Nơi lẽ ra Berg phải đứng.
'…Đẹp thật.'
Cô gần như thấy được ảo ảnh của Berg, mỉm cười nhàn nhạt và nói ra câu ấy.
Nước mắt trào lên trong mắt Arwin.
Ở nơi không có bất kỳ ai khác, cô thì thầm với hình bóng của Berg.
"…Là vì anh cả."
****
Gibson thở dài khi tiến đến trước cửa phòng con gái mình.
Ner Blackwood, như thường lệ, đang lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Kể từ ngày cô vào khu rừng nơi cô và Berg đã thực hiện nghi thức kết khế ước linh hồn, và kể từ khi tiếng khóc ai oán vang vọng khắp cánh rừng ấy—
Ner đã phần nào ngừng rơi nước mắt.
Cô không còn khóc.
Cũng không còn nức nở.
"…"
Nhưng Gibson biết, đó không phải là dấu hiệu tốt.
Đã từng mất đi người vợ Sillin Blackwood, ông hiểu quá rõ.
Cảm giác ấy giống như mọi thứ bên trong đã hóa thành tro tàn.
Cô không còn sức lực hay sinh khí để rơi nước mắt nữa.
Cô đã buông bỏ tất cả, chỉ lặng lẽ héo mòn.
"….Ner."
Biết cảm giác mất đi bạn đời đau đớn thế nào, Gibson không thể để con gái mình chịu đựng một mình.
Nghe tiếng gọi, Ner không quay đầu, chỉ thì thầm đáp lại.
"…Đã có hồi âm chưa?"
Giọng cô nứt vỡ, mong manh.
Vì sao lại giống như tàn lửa sắp tắt đến vậy?
"…Chưa."
Gibson không tìm được lời nào để an ủi Ner.
Trong mấy ngày qua, ngày nào Ner cũng gửi thư cho Berg.
Cô trút hết những tình cảm vô tận dành cho người chồng cũ vào từng bức thư.
Mỗi lá thư đều rất dày.
Không hiểu sao, Gibson theo bản năng biết rằng nội dung của mỗi lá thư đều khác nhau.
Nhưng Berg chưa từng hồi âm.
Gibson hiểu, đó là cách Berg thể hiện sự cân nhắc của mình.
"…"
Nghe tin không có thư trả lời, Ner khẽ gật đầu.
"…Vậy thì hôm nay con cũng sẽ gửi thêm một bức."
Cô thì thầm.
Gibson khẽ thở dài.
Ông muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói được gì.
Có lẽ vì ông hiểu rằng không lời nào có thể mang lại sự an ủi.
Hơn nữa, còn có một tin đồn đang lan truyền về Berg Reiker.
…Rằng anh sắp tái hợp với cựu Thánh nữ.
Gibson biết đó chỉ là tin đồn, nhưng với mối quan hệ giữa họ trước chiến tranh, việc những câu chuyện như vậy xuất hiện quanh Berg—người đã đưa Thánh nữ về lãnh địa của mình—cũng không phải điều lạ.
Họ từng là thanh mai trúc mã thân thiết.
Thậm chí còn có lời đồn rằng họ từng là tình nhân cũ.
Ngay sau khi chiến tranh kết thúc, Thánh nữ đột ngột từ bỏ vị trí của mình, và Berg thì ly hôn với các thê tử.
Chỉ là tin đồn, nhưng cũng có thể xem như một lời tiên đoán cho tương lai.
Gibson, người hiểu rõ Berg, biết rằng vẫn còn thời gian.
Berg sẽ không bốc đồng mà lập tức tái hợp với Thánh nữ.
Nhưng… thời gian ấy sẽ là bao lâu?
Tình yêu bị chiến tranh chia cắt có lẽ chẳng mất nhiều thời gian để nhen nhóm lại.
Và một khi đã cháy lên, nó hẳn sẽ kéo dài rất lâu, như than hồng âm ỉ.
Vì thế, trên thực tế, Gibson hiểu rõ.
Từ khoảnh khắc chế độ đa thê bị bãi bỏ, và từ khoảnh khắc cuộc ly hôn xảy ra…
Mối quan hệ giữa Ner và Berg đã kết thúc.
Chỉ có Ner là người duy nhất không thể chấp nhận điều đó.
Gibson không biết mình nên nói thẳng sự thật ấy với cô, hay cho cô thêm thời gian.
Ông chỉ mong con gái mình có thể đứng dậy một lần nữa.
Gibson tìm kiếm lời nói, rồi mở miệng.
"Ner—"
— Rầm!
Đúng lúc đó, có người nắm chặt lấy vai ông.
Khi quay lại, Gidon đang đứng phía sau.
"…"
"…"
Gibson nhìn vào mắt người con trai cả trong giây lát.
Gidon chớp mắt nhẹ, như xin ông hãy tin mình.
Rồi anh lên tiếng.
"…Để con nói chuyện với em ấy."
Gibson trầm ngâm một lúc, rồi quyết định tin tưởng con trai mình.
Cơ sở cho quyết định đó là thái độ mà Gidon gần đây đã thể hiện với Ner.
Vì thế, Gibson để Gidon lại trong phòng của Ner và rời đi.
Ông chỉ hy vọng rằng Gidon có thể kéo Ner trở lại với thực tại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!