Chương 15 Nàng Sói Cô Độc (3)
Về khuya, trong không khí chỉ còn lại tiếng ve rả rích khe khẽ.
Ner lặng lẽ đứng bên cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng.
Từ trước đến nay, mặt trăng luôn là sợi dây duy nhất kết nối Ner với người đàn ông được nhắc đến trong lời tiên tri của bà cô, nhưng đồng thời cũng là nơi an ủi tâm hồn cô.
Việc nhìn trăng và hồi tưởng lại một ngày đã trở thành thói quen tự nhiên của Ner.
Hơn nữa, ngay cả khi không nói một lời nào, chỉ cần dõi theo vầng trăng tĩnh lặng đang tỏa sáng kia thôi, cô cũng có thể bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của nó và buông bỏ mọi suy nghĩ vụn vặt.
Bây giờ cũng vậy.
Chỉ trong chốc lát, cô có thể quên đi cuộc hôn nhân sắp tới, thứ sẽ chia cắt cô khỏi người định mệnh của mình, để tìm chút bình yên trong sự tĩnh lặng của màn đêm.
Có lẽ vì đã khóc quá nhiều trong mấy ngày qua, nên giờ đây nước mắt không còn rơi nữa.
Với đầu óc trống rỗng, Ner chậm rãi chớp mắt, chỉ tập trung nhìn vầng trăng.
– Cốc, cốc.
Ngay lúc đó, một tiếng gõ cửa khẽ vang lên, kéo cô ra khỏi dòng suy tưởng.
Không giống tiếng gõ thoải mái của anh trai ban ngày, lần này cánh cửa không mở ra ngay lập tức.
Kiểu tiếp cận cẩn trọng như vậy vốn rất hiếm.
Chỉ cần như thế thôi, Ner cũng lập tức biết người đứng ngoài là ai.
"…Mời vào."
Ner nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi mặt trăng.
Chẳng bao lâu sau, cửa mở ra.
Những bước chân vững vàng, điềm tĩnh vang lên trong phòng.
"…Có chuyện gì sao?"
Ner không quay đầu lại, chỉ hỏi khẽ.
"…Con đã bình tĩnh hơn chưa?"
Cha của Ner, Gibson, lên tiếng.
"…"
Ner không trả lời.
Một khoảng lặng trôi qua.
Gibson chậm rãi bước tới và ngồi xuống bên cạnh Ner trên giường.
Với Ner, hành động này của cha là điều vô cùng xa lạ.
Mối quan hệ giữa hai người vốn không như thế này.
"…"
Ngay cả nói dối, Ner cũng không thể nói rằng mình đã bình tĩnh.
Chỉ cần rời mắt khỏi mặt trăng thôi, có lẽ nước mắt sẽ lại tuôn rơi.
Cô đã chờ đợi cả cuộc đời để gặp người định mệnh của mình, vậy mà giờ đây, ngay cả giấc mơ ấy cũng đã tan vỡ.
"Ner, nhìn cái này đi."
Ner chớp mắt, hít sâu một hơi rồi quay đầu lại.
Trước mắt cô là gương mặt nghiêm nghị đến lạnh lùng của cha.
Cha cô luôn nhìn cô bằng ánh mắt như vậy.
Không quá rõ ràng, nhưng đó là một ánh nhìn khác hẳn so với khi ông nhìn các anh chị của Ner.
Trong đó luôn phảng phất sự oán hận dành cho Ner, người đã cướp đi sinh mạng của bạn đời ông, Syllin Blackwood.
Ner có thể nhận ra sự khác biệt tinh tế ấy.
Bởi vì cô đã quá quen với nó rồi.
Thế nhưng dù vậy, vẫn có những lúc cô không khỏi ghen tị khi nhìn vào đôi mắt ấy.
Ner cũng từng ước rằng, một ngày nào đó, cô sẽ được nhận thứ tình cảm như thế.
Nếu một người có thể mang trong lòng sự oán hận sâu sắc đến vậy với chính đứa con ruột của mình, thì hẳn ông đã yêu người bạn đời kia sâu đậm đến mức nào?
Ner, người chưa từng một lần trải nghiệm cảm xúc ấy, luôn cảm thấy tò mò.
Dù thường ngước nhìn mặt trăng và khao khát người định mệnh, nhưng cô chưa từng được yêu thương bởi một người mà mình gặp gỡ một cách tự nhiên.
"Hai ngày nữa, lễ cưới sẽ được cử hành."
Gibson chậm rãi nói.
"…"
"…Từ giờ con phải chuẩn bị. Ngày mai con sẽ dùng bữa cùng phía bên kia. Không thể cứ khóc như hôm nay được."
Nhận ra thực tại không thể tránh khỏi đang từng bước áp sát, tim Ner lại run lên.
Rồi những lời mà cô không nghĩ mình có thể nói ra một cách tự nhiên lại tự nhiên tuôn ra.
"…Tại sao lại là con?"
"…"
"Cha… tại sao lại là con?"
Rõ ràng còn có các chị chưa kết hôn, vậy tại sao nhất định lại là cô?
Thực ra không phải Ner không biết lý do.
Nhưng cô muốn chính miệng ông nói ra.
Muốn ông ít nhất cũng phải thốt ra một lời ngụy biện nào đó.
"…Đó là sự hy sinh vì lãnh địa, Ner."
Gibson Blackwood quay mặt đi, nói.
Ner không bất ngờ với câu trả lời ấy.
Nhưng không có nghĩa là cô không đau lòng.
Sức lực và tinh thần của cô như bị rút cạn trong khoảnh khắc.
Cô muốn buông bỏ tất cả.
Đột nhiên, Ner tự hỏi vì sao mình lại phải bất hạnh đến vậy.
Cảm giác như từ khi sinh ra, cô đã mang trên mình vô số lời nguyền.
Cô chưa từng nhận được tình yêu của mẹ, tình yêu của cha, hay tình yêu của anh chị em.
Những gì cô từng nhận được chỉ là sự yêu thương của người bà đã khuất, lòng tốt của các gia nhân, và phép tắc xã giao từ những quý tộc khác trong các buổi tiệc.
Ngay cả khi đứng giữa đám đông, cô vẫn luôn cảm thấy cô đơn.
Đôi khi, cô còn tự hỏi liệu bà cô có nói dối mình hay không.
Có lẽ trên đời này vốn chẳng tồn tại người định mệnh nào cả.
Đó có thể chỉ là sự thương xót của bà dành cho cô, một đứa trẻ chỉ toàn bất hạnh.
Bởi vì giấc mơ mang lại hy vọng cho tương lai.
Dĩ nhiên, ngay cả hy vọng ấy, gần đây cũng đã tan biến.
Ner do dự nắm lấy cánh tay Gibson.
Đã rất lâu rồi cô mới chạm vào cha mình như thế này.
Những giọt nước mắt tưởng như đã cạn lại một lần nữa rơi xuống từ khóe mắt Ner.
"…Cha…"
"…"
"Con… con thật sự không muốn… hức… xin cha…"
"…"
"Con chưa từng cầu xin điều gì… nên xin cha…"
Sắc mặt Gibson dần trở nên u ám.
Ông không thay đổi lời nói.
"…Xin lỗi."
Ông chỉ đơn giản nói vậy.
Cuối cùng, Ner bóp nghẹt cảm xúc của mình.
Nước mắt dần ngừng rơi. Với gương mặt vô hồn, cô buông tay cha ra.
Rồi quay đầu về phía cửa sổ, nhìn lên mặt trăng.
"Xin cha hãy về đi."
Ner nói, nhưng Gibson vẫn đứng yên rất lâu.
Ner tìm thấy một chút an ủi trong cảm giác tội lỗi mờ nhạt mà cha dành cho mình.
Cô cố gắng thay đổi suy nghĩ.
Ai đó cũng phải hy sinh. Và cô, người chẳng có gì để hạnh phúc, sẽ gánh lấy toàn bộ bất hạnh ấy.
"…Ner."
Đột nhiên, Gibson nắm chặt lấy tay Ner.
Cô khẽ giật mình vì cái chạm xa lạ đó.
Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ miệng Gibson.
Sau một hồi trầm ngâm, ông hạ giọng thì thầm.
"…Nếu con từng nghĩ rằng cha không yêu con… thì đó là một sự hiểu lầm."
"…"
"Chỉ là… cha đau quá lòng, nên trong một thời gian không thể thể hiện ra."
"…"
"Sinh mệnh được tạo ra cùng Syllin… làm sao cha có thể ghét được…"
Nghe những lời đó, trong lòng Ner dâng lên cảm xúc vô cùng phức tạp.
Nếu là vài ngày trước, lời thú nhận của cha có lẽ đã khiến cô xúc động.
Nhưng bây giờ, nó chỉ giống như một lời biện hộ.
"…Vì vậy, những gì cha sắp nói tiếp theo đây là bí mật."
Thế nhưng, bầu không khí đột ngột thay đổi bởi câu nói tiếp theo của Gibson.
Sự thay đổi truyền đến từ bàn tay đang nắm lấy tay cô.
"Điều này đồng nghĩa với việc từ bỏ danh dự… nhưng vì bọn trẻ và tương lai của lãnh địa…"
"…Cha?"
Ner đang nhìn trăng thì quay sang Gibson.
Ông thì thầm.
"…Con có thể chịu đựng… sự phản bội không?"
"…………Vâng…?"
Trong khoảnh khắc ấy, Ner nghi ngờ chính tai mình.
"…Hãy mang về cho ta những thông tin có thể hủy diệt Xích Diễm. Với tư cách là vợ của phó đoàn trưởng, sớm muộn gì con cũng sẽ tiếp cận được những thứ đó."
Dù không nghe thật kỹ, cô cũng có thể cảm nhận được toan tính trong đầu cha mình.
"…Chúng ta đang ở trong tình thế cần dập tắt những mối oán hận cấp bách. Cuộc chiến với Ma Vương sắp kết thúc rồi. Chỉ cần vượt qua cửa ải cuối cùng này, chúng ta có thể dần khôi phục lại sức mạnh trước kia. Không chỉ riêng chúng ta, mà nhiều gia tộc quý tộc khác cũng vậy."
"…C-Cha…"
"Đương nhiên, ảnh hưởng của các đội lính đánh thuê cũng sẽ suy giảm theo. Biết rõ điều đó, Xích Diễm mới mang con đi theo. Chúng đang tìm cách sinh tồn, cõng chúng ta trên lưng."
"…"
"Hãy nhẫn nhịn cho đến khi chiến tranh kết thúc. Đợi đến khi Blackwood khôi phục sức mạnh. Sau đó, nếu con tìm được điểm yếu của Xích Diễm và gửi thông tin cho ta… bằng bất cứ cách nào. Dù là phá tan Xích Diễm bằng một đội lính đánh thuê khác, hay liên thủ với các gia tộc khác để giải thể và tiêu diệt chúng… bằng cách nào cũng được, ta sẽ nghiền nát chúng, và cứu con."
Đó là một đề nghị chân thành từ cha cô.
Lần đầu tiên, Ner cảm thấy như giọng nói của ông đã thực sự chạm đến mình.
Những cảm xúc bị kìm nén lại dâng trào.
Dù biết mình thật đáng thương, cô vẫn một lần nữa đưa ra lời thỉnh cầu.
"…Thật sự… không còn cách nào tránh được hôn nhân sao…?"
"…"
Gibson không hề phản ứng.
Hôn nhân giờ đã là điều không thể tránh khỏi.
Nước mắt lưng tròng, Ner hỏi về phương án cuối cùng.
"…Hức… sau này… cha sẽ cứu con chứ?"
Giọng Ner trầm xuống. Cô không còn cách nào khác ngoài việc bám vào sợi dây ấy.
Gibson chậm rãi kéo đầu Ner vào ngực mình.
Với Ner, đó là hơi ấm của cha mà cô lần đầu tiên cảm nhận được.
"…Cha thật lòng xin lỗi vì đã đặt con vào hoàn cảnh này. Cha… cũng không hề muốn bán con."
Trong nỗi đau nghẹn ngào, Ner vẫn chỉ ra vấn đề chưa được giải quyết.
Dù có hy vọng với con đường trốn thoát, vẫn có những thứ không thể thay đổi.
"…Còn sự trong trắng mà con đã giữ gìn bấy lâu thì sao?"
"……"
"…Hức… cha… còn danh dự của con thì sao?"
Cho dù mọi chuyện thuận lợi và cô trốn thoát khỏi Xích Diễm, sự trong sạch của cô cũng không thể lấy lại.
Cô không thể trông mong điều đó từ một con người man rợ, chỉ đầy dục vọng.
Trong khoảng thời gian chiến tranh kết thúc và Blackwood khôi phục sức mạnh, việc cô bị chà đạp theo ý hắn là điều không thể tránh khỏi.
Người định mệnh mà cô sẽ gặp trong tương lai, liệu có thể chấp nhận sự ô uế của cô không?
Ner không có tự tin.
"…Hãy lừa hắn bằng cách nào đó. Hắn cũng không thể đối xử với con một cách thô bạo được. Nếu hắn phạm sai lầm ở đó, chẳng khác nào đối đầu với toàn bộ đồng minh của Blackwood, nói cách khác là giới quý tộc… Hắn sẽ tôn trọng ý kiến của con."
"Sao cha có thể chắc chắn điều đó? Hắn… là con người."
Gibson không trả lời.
Với Ner, như vậy là đủ.
Đã đến lúc phải chuẩn bị tinh thần.
Ner lau nước mắt và hỏi rõ ràng.
"…Haaa… con phải chờ… phải chờ bao lâu?"
"Một năm… hoặc hai năm…"
"Đến lúc đó… cha sẽ cho con biết rằng cha đã sẵn sàng chứ?"
Ngay cả trong khoảnh khắc này, Ner vẫn nghi ngờ lời cha mình. Có thể đó chỉ là lời nói dối để khiến cô ngoan ngoãn rồi vứt bỏ.
"Tất nhiên. Cha thề trên danh dự của mẹ con."
Nhưng lời hứa của Gibson không phải là giả dối.
"…Ưhhh…"
Ner khóc nức nở bên cạnh cha mình, người đã hứa cho cô một cái kết rõ ràng.
Gibson tiếp tục an ủi và giải thích.
"Nhưng trên hết… cha mong con có thể tìm thấy hạnh phúc ở đó. Như vậy sẽ không ai bị tổn thương…"
Ner lắc đầu.
"Người đó… người đó không phải là lính đánh thuê."
Dù chỉ có một điều cô chắc chắn, thì phó đoàn trưởng của Xích Diễm không phải người định mệnh của cô.
Hắn thậm chí còn không phải quý tộc.
Gibson dường như bị lay động bởi câu trả lời của Ner.
"…Vậy thì hãy tìm thông tin."
Toàn thân Ner hoàn toàn thả lỏng.
Đó là khoảnh khắc cô cuối cùng cũng chấp nhận cuộc hôn nhân này.
Nếu đó là địa ngục sẽ kết thúc vào một ngày nào đó, cô quyết định sẽ nhẫn nhịn thêm một lần nữa.
Bà cô từng nói rằng người định mệnh của cô sẽ trân trọng cô.
Dù có gặp hắn khi đã không còn trong sạch, cô vẫn tin rằng người đó nhất định sẽ đối xử dịu dàng với cô… Cô buộc phải tin điều đó.
Một lần nữa, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin vào lời tiên tri của bà và gom góp sức lực.
Một lần nữa, cô chỉ có thể tin vào lời tiên tri và chịu đựng.
Bởi vì cô đã quen với việc chờ đợi.
***
"Berg, liệu chúng ta có thể trở thành quý tộc không?"
Đã khuya.
Tôi đang nhìn mặt trăng từ căn phòng mà chúng tôi được dẫn đến.
Khi các thành viên trong nhóm chuyền tay nhau thứ rượu nhẹ mang theo, tôi tham gia vào câu nói bất chợt, chẳng đầu chẳng đuôi của anh.
"Sao tự nhiên lại hỏi vậy?"
Adam hyung dang hai tay ra, chỉ xung quanh.
"Sống kiểu này cũng tốt mà."
Dinh thự làm nơi ở cho chúng tôi là một tòa nhà vô cùng rộng lớn.
Anh tiếp tục nhìn quanh căn phòng được bài trí tinh tế.
Tôi ngẩng đầu lên, hỏi lại.
"…Vậy tại sao?"
Câu hỏi về việc trở thành quý tộc không phải vì căn nhà đẹp.
Tôi biết rõ điều đó, vì đã quen anh từ rất lâu.
Anh thở dài đầy bức bối, liếm môi rồi hạ giọng.
"…Không. Khi nhìn khắp lãnh địa Blackwood… ai cũng có vẻ hạnh phúc."
"Họ trông có vẻ hạnh phúc thôi. Họ gọi chúng ta đến ngay trước khi sắp chết."
"Người chết là binh lính, không phải gia đình họ."
"…Vậy thì chuyện đó liên quan gì đến việc chúng ta trở thành quý tộc?"
"Anh chỉ tự hỏi, nếu có sức mạnh độc lập, liệu chúng ta có thể sống ổn định hơn không."
"…"
"Xích Diễm rất mạnh… nhưng chúng ta là lính đánh thuê, nên có quá nhiều người chết."
"…"
So với các đội lính đánh thuê khác, tỷ lệ thương vong của chúng tôi đã thấp đến khó tin… nhưng vì gắn bó quá chặt chẽ, nên mỗi cái chết đều để lại tổn thất rất lớn.
Tôi đồng cảm với lời anh nói đến cả trăm lần.
Tôi tiếp tục lắng nghe lời anh một cách nghiêm túc.
"Nếu có được một mảnh đất để cai quản thì tốt biết mấy."
Tôi bật cười khẽ.
Trong tiếng cười đó cũng có sự tôn trọng. Anh lúc nào cũng chỉ nghĩ cho các thành viên.
"Vì tôi không phải quý tộc, nên không có đất. Cũng chẳng thể trồng trọt. Đó là lý do chúng ta cứ phải làm lính đánh thuê thế này."
"Nghe như anh muốn một ngày nào đó sống bằng nghề nông vậy?"
"Nếu làm được thì đó là điều tốt nhất, Berg. Nhưng anh đã nói rồi, khi chiến tranh kết thúc, chúng ta phải tìm một con đường mới."
Tôi cảm nhận được sự chân thành trong lời anh.
Những câu đùa cợt hay lời đáp qua loa sắp thốt ra đều bị tôi nuốt lại.
Thay vào đó, tôi nói ra câu trả lời tốt nhất mà cái đầu cứng nhắc của tôi có thể nghĩ ra.
"…Hay là anh cưới một quý tộc đi, hyung. Như vậy có lẽ chúng ta sẽ có chút hy vọng."
"Quên đi. Dù có trở thành quý tộc theo cách đó, anh cũng không có đất đai."
"Vậy thì phải làm sao?"
Anh nhún vai.
"Anh không biết nữa, Berg. Anh chỉ ước mình có thể được sinh ra thêm một lần nữa."
Giữa lúc chúng tôi nghiêm túc bàn bạc về những lo lắng của mình, cuối cùng tôi cũng không nhịn được mà bật cười trước lời nói vô nghĩa của anh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!